Белое зеркало
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: ---- -
- Легко выдержать подначки и обзывательства, когда рядом есть верный друг, но что делать, если этот друг пропал, а никто в это не верит? Саби и ее друзья так просто не сдадутся. Если надо устроить переполох, они его организуют, не зря же Саби владеет такой сильной магией!
-
- Обновления будут в этом файле. Вставлять сюда я буду сразу целые главы, а не по частям. Промежуточные обновления ( по кусочкам) будут появляться на продамане.
-
- Буду рада комментариям и отзывам. Хотелось бы узнать ваше мнение.
-
- Выложены главы 1-5 полностью,последнее обновление 22.10.16
-
- ----
- Я окончательно перебралась на продаман, тут появляться не буду, книга продолжает писаться на этом ресурсе.
|
Глава 1. Начало учебного года.
Письмо о зачислении нагнало меня только в столице, на Главной Площади, когда я выбирала между пером с автонаполнителем чернил и новым изобретением, стержневой палочкой. Перо было проверено временем и тяготами учебы, когда нет времени и достаточной аккуратности, чтобы всюду таскать с собой чернильницу. Но стержневая палочка выглядела очень заманчиво: в гладкой цилиндрической деревяшке просверливали отверстие по оси, и внутрь засовывались сменные закрытые чернильные стержни. Палочка сверху тоже затыкалась. Выглядело очень удобно. Плюс, такого точно не было у заносчивых аристократишек. Эти любят покупать какое-либо новое изобретение только после двух-трехлетней проверки обывателями. Это иногда помогает не опростоволоситься в неожиданных ситуациях: когда новая карета без пегасов теряла управление, когда зонт с автоматическим нагревом воздуха перегрелся или когда големы-уборщики начинали механически уничтожать ковры. Словом, приобретали аристократы что-то новое после всевозможных проверок на реальных потребителях.
Вот там-то меня и нагнало письмо. Оно шлепнулось прямо на листы писчей бумаги красивого песочного цвета и приветственно сверкнуло именем получателя и адресом. Я даже пожалела бедняжку: ему пришлось сначала долететь до замка моего учителя, долго пробиваться сквозь тамошнюю защиту, чтобы узнать, что я уже отбыла в школу, и ринуться обратно, в столицу.
Продавщица, очень красивая гномиха, добродушно улыбнулась и предложила мне написать ответ с помощью палочки, попробовать товар, так сказать. Я с радостью решила воспользоваться предложением и сломала зеленую восковую печать с гербом нашей академии магов.
"Дорогая Сабина Тирелл,
Совет попечителей Академии Магии Местфиль рад информировать вас о том, что вы приняты на третий курс обучения. Согласно вашим предпочтениям, выраженным в письме от 4 июля 3986 года по н. и.*, и уровням ваших направлений, помимо программы основного курса обучения вы записаны на дополнительные курсы "Чары Иллюзии. Продвинутый уровень", "Магия Стихий. Квалификация", "Целительство. Квалификация", "Техномагия. Продвинутый уровень". Просим вас внимательно изучить ваше расписание и список необходимых предметов, а также выслать в обратном письме подтверждение и оплату за проживание и питание.
С уважением, Аристарх Эль Миваль, представитель Совета попечителей"
Ура, я уже по двум направлениям получаю в этом году квалификацию! Хотя с четырьмя дополнительными курсами трудно будет, я ведь еще и мастеру ментальной магии Казимиру должна регулярно присылать отчеты на его задания...
Справлюсь! Ведь именно это и делает меня такой особенной. Обычно направлений развития у магов по два, больше направлений встречается редко, по три-четыре направления у аристократов считается хорошей наследственностью. У меня же пять направлений из семи, к тому же одно из них - ментальная магия - невероятно редкое. Сейчас носителей этого направления в королевстве всего четверо: мой мастер-отшельник Казимир Эль Уридаль, Роберт Эль Версиваль и Кариан Эль Миваль, входящие в королевскую тайную ложу хранителей, и я. Причем знатно на меня аристократы разозлились: сирота без весомой фамилии, да пять направлений!
Палочка мне понравилась: удобнее, чем скрипучее перо, а принцип тот же. Я заметила на кончике сменного стержня маленький железный шарик, на который без избытка стекали чернила из полости. Умно гномы придумали! Толщина полученной линии тоже определялась этим шариком, а не силой и углом давления, как у пера.
Я попросила упаковать мне палочку и несколько сменных стержней и все-таки купила чернил, на всякий чрезвычайный случай, перо-то старое у меня имеется. Я быстро сложила письмо, написанное на новенькой писчей бумаге, кинула в конверт необходимую сумму, запечатала, и ответ сам полетел директору. Какой все-таки сильный маг наш директор Эль Миваль, это ж сколько магии во все письма надо вбухать.
С канцтоварами было покончено, но по списку мне еще нужно было купить многое: новую мантию (на каждом курсе новый цвет), учебники, новые ингредиенты для зелий, детали для техномагии, кристаллы для стихийной магии, специальные очки для магии иллюзий. Хорошо, что казна королевства выделяет деньги для оплаты нужд подающих надежды сирот-магов. Но выделяет крайне скупо - ни больше, ни меньше. А я ведь еще дополнительную литературу покупаю, и дополнительные детали, и ингредиенты. Скучно жить одним лишь образовательным минимумом, надо экспериментировать!
Поэтому мне приходится покупать мантию и учебники в лавках поддержанных товаров. На сэкономленные деньги удается купить себе хоть что-то. В прошлом году мы с моей лучшей подругой и соседкой по комнате Вакилой даже продавали кое-что из своих изобретений.
Первым делом я направилась к лавке мантий. Госпожа Вислена, дородная женщина, оценила мою старую бордовую мантию второкурсницы немногим меньше, чем я ее покупала в прошлом году. Какое облегчение, что я аккуратно ее носила. Цвет третьего курса темно-зеленый, мой любимый цвет. Почему-то это казалось хорошим знаком. Я выбрала из оставшихся мантий более-менее подходящую мне по размеру и не слишком потрепанную. Вот в чем я искренне завидовала богатым аристократам, так это в возможности покупать сшитую на заказ одежду, прямо по фигуре. Я же всегда покупаю себе одежду с чьего-то плеча.
Учебники я тоже купила в лавке по соседству. Тут вообще толпились парни и девушки с малыми средствами и, понятное дело, никаких обеспеченных. Мои учебники второго курса тоже удалось продать по средней цене, так что я осталась довольна.
Ингредиенты и детали, к сожалению, лучше покупать в проверенных лавках, иначе рискуешь нарваться на испорченные или передержанные.
И, конечно же, в одной из лавок я наткнулась на Стеллу, королеву красоты нашего курса. Высокородная и популярная, она ненавидела меня всей душой, потому что я первая не прогнулась под тяжестью общественной брезгливости и раз за разом выставляла ее не в лучшем свете. Я этим не особо гордилась, но Стелла так ловко орудовала словами, что хотелось тоже задеть ее побольнее. Словами я пользовалась намного менее умело (признаю), поэтому мстила мелкими пакостями.
Стелла вошла в лавку с ингредиентами для зелий под руку со своим отцом, и это был, пожалуй, первый раз, когда я была рада видеть его. Перед своим отцом Стелла не станет обращать на меня внимания, привычно выливая порцию презрения. Так и случилось. Она окатила меня взглядом "ты-ничтожество", улыбнулась продавцу и протянула список. Я внутренне аж забухтела и взорвалась. Продавец тут же отложил мой несобранный заказ и начал собирать новый. Нет, ну где тут справедливость?
Я отвернулась и сделала вид, что задумчиво изучаю витрину. Я и впрямь задумалась над тем, стоит ли мне попробовать приготовить несколько зелий из книжки, которую мне удалось стянуть в прошлом году в запретной секции библиотеки, когда отец Стеллы заговорил.
- Он наша надежда, Стелла. Ты обязана найти его.
Стелла закусила губу. Я впервые видела, чтобы она... робела?
- Описание очень расплывчато, папа. Я не уверена, что справлюсь.
- У тебя есть возможность. Используй ее.
Используй все возможности. Это именно то, чему нас учат на боевой магии. Стелла нахмурилась и отвернулась.
- Я же в этом году там буду не одна.
Ее отец нахмурился.
- Я не уверен, что могу ему доверять. Скрой это.
Продавец вынес ее заказ.
- Вот, пожалуйста, благородные господа.
Они расплатились и вышли из лавки. Их разговор был очень расплывчатым, но Стелле явно надо будет кого-то или что-то найти. Причем там, где ее отец не сможет. Но ее отец - правая рука короля, верховный судья. Ему открыты все двери.
Мои размышления прервал продавец, собравший товар для меня. Я купила еще и дополнительные ингредиенты и осталась почти без денег. Зато все куплено.
На еду средств уже не оставалось, и я решила, что еще успеваю на ужин в академии. Я села в переполненную общественную телегу, подвесила свои сумки магией за собой и под уважающими взглядами сидящих рядом людей и нелюдей покатилась в сторону окраины.
Магов было не так уж много, их собирали со всего королевства, школ было четыре, поэтому на каждом курсе было около трехсот учеников. Можно представить, сколько общежитий нужно для шести курсов и преподавателей. Поэтому наш замок располагался на окраине столицы, окруженный лесом. Его было видно издалека: у замка Местфиль были самые высокие шпили, касающиеся облаков. Наш замок был даже выше королевского замка. А еще мне иногда казалось, что Местфиль живой. Мы с Вакилой облазили весь замок на первых курсах. Мы нашли много потайных ходов и туннелей, по которым можно было короче добраться до некоторых аудиторий и корпусов. И всякий раз, когда нам открывался ход, я была уверена, что это кто-то подсказывает нам, что тут надо искать. Хотя у техномагов существует понятие интуиции - предрасположенность к поиску правильных путей решения, я не была уверена, что наш успех зависел от нас. Но факт остается фактом: мы знали этот замок так же хорошо, как преподаватели. Потому что сиротам разрешено оставаться в замке на каникулы, а делать-то нечего.
Сегодня был предпоследний день заезда учеников. Послезавтра ворота уже будут закрыты для всех, а академию скроет защитный купол. Возле ворот толпились кареты и маги, поэтому телега не смогла подъехать близко, пришлось следить за плывущим вслед багажом, пока я огибала всевозможные препятствия. Не дай богиня задавить кого из высокородных, меня и осудить могут.
На воротах стоял директор и лично встречал всех учеников. Входить нужно было без родителей и родственников, поэтому многие так и застряли перед входом. Я втиснулась между всеми.
- Доброго вам вечера, директор!
Мутноватые от старости голубые глаза Аристарха Эль Миваля оценивающе прошлись по моей новенькой мантии, чемоданам, и директор кивнул. И улыбнулся. Серьезно, директор один из немногих аристократов, не выделявших бедняков. И я его за это обожала.
- И тебе, Сабина. Добро пожаловать в Академию.
Я улыбнулась ему еще шире и спокойно прошла через купол контроля, не позволяющий входить сюда никому, кроме учеников, и прослеживающий багаж на запрещенные артефакты и зелья.
Я уже собиралась пойти заселяться и ужинать наконец, но директор вдруг повернулся ко мне и задумчиво погладил седую бороду.
- Подожди тут, пожалуйста, Сабина. Я хочу попросить тебя об одолжении.
Есть хотелось очень сильно, но директора я уважала, поэтому послушалась и замерла. Ждать пришлось недолго: магистр Эль Миваль поприветствовал еще двоих высокородных учеников, которые мазнули по мне взглядом и подавились смешками, и следующего подвел ко мне. Я его никогда прежде не видела. У незнакомца были черные-черные волосы и удивительно живые зеленые глаза. Он явно был из высокородных, но пока еще не заразился от остальных манией величия и не смотрел на меня так, словно я была недостойней червяка под его ногами. Он смотрел с любопытством.
- Сабина, это Артур. Он будет учиться на твоем курсе. Покажешь ему все?
Переводы были событием редким, но не единичным. Первокурсникам обычно рассказывали о замке однодневные кураторы, а переведенным обычно просто приставляли кого-то. И я бы ни за что не отказала директору, если бы не одно но.
- Но директор... - выдохнула я ошарашенно. - Мне надо успеть заселиться до ужина и...
Артур приподнял брови. Казалось, ему смешно. Глава нашего учебного заведения лишь махнул рукой.
- Ему тоже надо заселиться. В вашу башню. Вам по пути. Экскурсия - это не долго.
И я поняла, что мне не отказаться.
Я взглянула еще раз на этого Артура и ощутила настоящее отчаяние. Ну зачем мне с ним возиться? Уже к концу этого дня он перезнакомится с высокородными, и будем мы общаться одними шуточками и оскорблениями. Я вздохнула.
- Пойдем. - Промямлила я, махнув рукой в сторону замка. - Проведу экскурсию.
Наш глубоко уважаемый директор улыбнулся и погладил свою белую от старости бороду. Только чувство глубокого уважения помешало мне затаить на него обиду.
Багаж Артура был не сильно больше моего, что удивило. Обычно у богатых с собой столько одежды, что чемоданов раза в три больше. Он тоже спокойно подвесил их следовать за собой, что означало, что он тоже владеет стихийной магией. Причем неплохо владеет - это заклятие без слов мы проходили на втором курсе, а значит он не отстает от программы, как это обычно бывает с переведенными.
Пока мы шли, я рассказывала ему о спортивной площадке для физических тренировок, о замке в целом и башнях, где мы будем жить, о чудных аудиториях с перепутанными номерами, об огромном зале-столовой и чудесной библиотеке. Я бы рассказывала очень долго, потому что путь до замка от ворот не такой уж близкий: замок окружал большой парк с беседками, но мой голодный живот выбрал именно это время, чтобы недовольно заявить о себе бурчанием. Я мгновенно залилась краской от неловкости, но продолжила рассказ, надеясь, что Артур сделает вид, что ничего не произошло, и не станет надо мной насмехаться. Но он не оправдал моих надежд: прервал меня жестом руки, и вытащил из одной из сумок какой-то пакет, как в лавках готовой еды.
- Вот, это пышки с заварным кремом. Будешь?
Я, смущенная и раздосадованная тем, что в будущем он наверняка припомнит мне этот случай, когда будет в стане моих врагов, помотала головой.
- Нет, спасибо.
Живот снова заурчал. На лице Артура расплылась издевательская усмешка, я чувствовала себя так, словно вот-вот сгорю. От стыда.
- Поешь. Иначе мы оба будем отвлекаться.
Я взяла из его рук пакет с едой и едва удержалась от вожделенного стона. Пышки с заварным кремом! Да это же пышки из самой дорогой кондитерской столицы! Они пахли просто потрясающе. Я никогда в жизни не ела чего-то столь вкусного. Быстро проверив пышки на яды и просто какую-нибудь шутку, я вытащила одну штучку.
- Спасибо. - Сказала я искренне, посмотрев ему в глаза. Хороший он парень. Даже жалко, что скоро мы будем по разные стороны баррикад.
Артур выглядел впечатленным.
- Здесь учат проверять еду? Я заметил несколько неизвестных заклинаний.
Я дожевала и только потом ответила.
- Нет, пока такому еще не учили. Жизнь научила меня саму искать новые знания.
Следующие несколько минут мы просто шли к замку, а я поедала пышки. Все равно все самое основное я ему рассказала. Сейчас еще внутри замка научу ориентироваться и провожу в башню, там и разойдемся. На лестнице я протянула опустевший пакет обратно. Несколько штук там еще оставалось. Артур нахмурился.
- Я тебе весь пакет отдал. Я все равно наелся.
Я упрямо продолжала держать пакет.
- Я тоже наелась. Мне достаточно.
- Я его не возьму.
Мы оба упрямо таращились друг другу в глаза, пока я не поняла, как глупо это выглядит. На лестнице у главного входа стоят два упрямых третьекурсника.
Я вздохнула.
- Ладно.
Он поморщился.
- Почему ты так со мной разговариваешь?
Я удивленно подняла брови. Как разговариваю?
- Как будто я твой враг. Что я тебе сделал?
Я слабо улыбнулась. Ну да, я тоже хороша. Заранее проецирую на него свое отношение к большинству аристократов. А ведь среди моих друзей есть двое высокородных, которым плевать на кровь.
- Прости. Думаю, ты скоро поймешь причину. Я веду себя так, чтобы не обжечься.
И я пошла дальше. Артур, замерев на мгновение, следом.
Мы вошли в главный зал, полный учеников. От разноцветных мантий зарябило в глазах. Ярче всех выделялись, естественно, красные цвета первокурсников. Словно предупреждение об опасности. Причем не только опасности для первокурсников, но и опасности от них. Я улыбнулась, припомнив мой первый год и три взорванные лаборатории. Творческая я личность.
- Нам трудно будет тут пробиться, да? - вывел меня из раздумий голос Артура.
Я покачала головой.
- Сейчас пробьюсь.
Большинство учеников в академии, понятное дело, были высокородными. Я стянула с себя мантию, оставшись в потрепанной рубашке несвежего вида и штанах не моего размера. Что поделать, если на что-то более приличное у меня нет денег? Я раскинула руки в стороны и вращаясь врезалась в толпу.
- Привет, Местфиль!
Все шарахнулись от меня в разные стороны едва не спотыкаясь. Где-то послышались приглушенные смешки. Ага, значит, мои друзья рядом.
- Чокнутая...
- Ну и дура...
То тут, то там раздавались обзывания, пожелания мне сдохнуть и так далее. А я-то в чем виновата? Они сами разбежались, испугавшись вида моей мантии. Задеть их я могла бы только ей.
Я зашагала дальше. Артур, постоянно оглядываясь на толпу, за мной.
- Тебя тут, кажется, не любят. - Сделал крайне проницательный вывод он.
- Эти - не любят. - Гордо заявила я, ничуть не уязвленная. Вон как расступаются, сколько пользы.
- А есть те, кто любят? - Блеснул брюнет колдовскими глазищами.
- Есть. - Кивнула я. - Ты, судя по всему, собираешься подружиться с теми, в главном зале?
Артур кивнул.
- Там моя нареченная.
Ого, как. Я почему-то ощутила разочарование. У высокородных принято организовывать так называемые наречения. Родители договариваются о союзе, а дети присматриваются друг к другу. Если оба изъявили согласие, через некоторое время объявляется свадьба. Если нет, то просто расходятся, как в море корабли.
- Просто скажи, как невоспитанна и груба я была. Тебе сразу посочувствуют, не волнуйся. - Хмыкнула я. - Вот тут столовая. Едим по два курса, иначе мест не хватит. Вот тут расписание. Там лестницы на верхние этажи. А тут входы в башни для проживания. Нам в башню третьекурсников. - Я завершила экскурсию, махнув рукой в сторону нужного входа. - Ну вот и все. Заведи друзей и попроси их о подробной экскурсии.
- Погоди! - Вдруг громко крикнул Артур.
Я обернулась, он открыл рот, но тут на меня налетел зеленый вихрь, закрыв обзор рыжими кудряшками. Агнесса.
- Саби, ты приехала! Наконец-то! Я так соскучилась! Ты не представляешь, что со мной произошло!
Агнесса обладала невероятным талантом болтать, не прерываясь на вдохи и выдохи. Слова выстреливали из нее неостановимой волной. Я успела только махнуть Артуру рукой на прощание, даже не знаю, зачем, и Агнесса тут же потащила меня и мои чемоданы к друзьям. Она рассказала о своей поездке с бабушкой в горы за травами, и о покупках к учебному году, и об уровнях своих дополнительных курсов.
- Несси, дай мне вдохнуть! - взмолилась я шутливо, потому что дышала вполне свободно. Но Агнесса смутилась и замедлилась.
Как же здорово было увидеть друзей! Мой учитель-отшельник живет совершенно уединенно, и даже письма там посылать было сложно, с его уровнем защиты замка. Поэтому соскучилась я по всем просто ужасно. Кристиан, один из высокородных, которые предпочли своей компании нас, заметно вытянулся за лето. Хотя нам сейчас по семнадцать весен всего, самое время продолжать развиваться. На нем, платиновом блондине с холодными серыми глазами мантия смотрелась просто шикарно. Я залюбовалась и зависла. Крис усмехнулся.
- Завидуешь, Саби?
Я пихнула его в плечо. Некоторые привычки не меняются.
- Тебе очень идет. Почему я не так же сносшибательно выгляжу?
- Потому что ты можешь сшибить с ног другим способом. - Хихикнула Агнесса.
Парни захохотали.
- Как у тебя дела с учителем продвинулись? - спросил Сейсар, брат Агнессы. Такой же рыжий и бесстыжий.
- Научилась вскрывать черепа. - Гордо отозвалась я. Год назад у меня получалось только считывать эмоции и обрывки мыслей. - Теперь могу управлять мозгом. Только пока не незаметно, мое влияние сильно чувствуется.
Ребята переглянулись.
- А что, чужой контроль может совсем не чувствоваться?
Я кивнула и вспомнила одно из занятий с учителем, где я выпросила у него показать мне что-то крутое.
- Мой учитель мгновенно вскрыл мне голову и внушил станцевать фугу, причем я поняла, что это на меня не очень похоже, только на третьи сутки.
Ребята заухмылялись.
- Хорошо, что менталистов так немного. Вы - страшная сила.
Я немного поежилась. Чертовски верно подмечено. Взгляд случайно упал на часы.
- Ой, мне заселиться надо! - Я тут же рванула к башне. - Увидимся на ужине!
У коменданта заполнял свою анкету Артур. Рядом с ним стояла высокородная девчонка, одна из свиты Стеллы, Фелиция Эль Рокан. Фелиция всегда выглядела удивительно красивой, потому что у нее была необычная внешность: очень светлые, почти белые волосы и разноцветные глаза, голубой и зеленый. Должно быть и есть та самая нареченная. Стеллы поблизости не было, и я этому очень обрадовалась. Без лидера ее друзья боялись меня задевать и ограничивались мрачными рожами.
Хорошо, что за порядок в замке отвечали гномы. Мэтр Бурдос тут же заметил меня и улыбнулся.
- Сабина, деточка, что же ты так поздно, уже почти ужин! Скорее, скорее расписывайся здесь и бегом за бельем к Савелье!
Я захихикала, принимая свою анкету и обновляя подпись. Только этот гном и Савелья называют меня "деточка".
- Вы же меня с Ваки поселили? - уточнила я, принимая ключи.
- С ней, с ней, деточка. Что-то ты похудела за лето. Тренировалась много, наверное, да? Тяжело быть лучшей ученицей...
Я благодарно ему улыбнулась и помчалась к Савелье, еще одной гномихе. Удивительно, но она умудрялась выдавать инвентарь так, что возле нее не скапливались очереди. Поразительное умение.
- Сабина! - Савелья крепко меня обняла и расцеловала в обе щеки. - Как ты подросла за лето, деточка! Семнадцать весен, а уже так хороша! Все женихи твои будут!
Улыбка, все еще пребывавшая на моих губах, стала еще шире. Как же я обожаю моих гномов!
- Спасибо, Савелья! Но это преувеличение, я вовсе не так хороша. Можешь выдать мне белье? На ужин опаздываю.
Савелья на мгновение нырнула в недра зачарованного шкафа и тут же вынырнула с чистеньким лиловым бельем, хорошо сбитой подушкой и одеялом.
- Вот, держи, дорогая. И напомни Ваки, что ей пора менять белье. Не похоже на нее, уже на три дня запаздывает.
Я покивала и помчалась в комнату. Ну, Ваки, ну погоди! Мало того, что меня игнорировала неспроста последние две недели, так и белье поменять забыла. Неужели так сильно погрязла в новом исследовании? Ваки всегда была очень чистоплотной.
Ключ с знакомым щелчком открыл дверь, чары вспыхнули, запоминая второго хозяина, и я ввалилась в комнату, чемоданы запрыгали за мной.
Комната была пуста.
по *н.и - по новому исчислению
Глава 2. Пропавшая подруга.
Постепенно темнело. Во дворе академии раздавались возгласы последних опаздывающих, а я просто не могла заставить себя подняться. Тим, наш тайный голем-уборщик, которого Вакила смастерила еще на первом курсе, возмущенно посверкивал встроенными кристаллами: красным, желтым и зеленым попеременно. Его, видимо, злило мое безразличие к сваленным в кучу вещам.
Как только я ввалилась в комнату, я поняла, что Ваки тут уже некоторое время не было. На ее мастеровом столе тонким слоем лежала пыль. Пыль была даже на шкатулке с дневником, который подруга заполняла каждый день. Постель была собрана, на тумбе лежала стопка каких-то книг. Браслет-амулет на моей руке четко указывал, что Ваки жива и здорова и находится где-то в замке.
Идти на ужин не хотелось. Я вытащила из сумки пакет с пышками, налила себе стакан чая из магически подогреваемого чайничка и принялась есть, с тоской оглядывая ворох своих вещей. В комнатах на двоих стояло две кровати, два стола, две тумбы, две полки и один большой шкаф с зеркалом. Мы с Ваки каждый год меняли полки, удобно и никому не обидно. Вещей у нас обеих было мало, поэтому полок хватало. Стелле разрешили привезти свой шкаф с заклинанием расширения пространства, стоили такие шкафы довольно дорого.
Из вещей у меня были только две пары удобных штанов немного не по размеру, четыре свободные рубашки, одна теплая кофта, теплые подштанники для холодной погоды, непромокаемые сапоги и обычные башмачки, уже слегка потертые от времени. Единственное, на чем у меня не получалось экономить - нижнее белье. Я просто не могла заставить себя купить кое-как сшитые поддержку для груди и трусы. В общем, белье у меня было симпатичное, только как раз его никто не видел.
На полку я поставила все свои учебники и несколько папок с прошлогодними конспектами. Для дополнительной литературы не хватало места, но я уже привыкла прятать ее в ящик под кровать. В тумбочку отправились ингредиенты и детали, а также дополнительные предметы для занятий. Банные принадлежности я сгрузила в нашу с Ваки умывальню.
Я не могла не заметить, как обжито выглядит наша комната. Как будто Ваки и правда вот-вот войдет, плюхнется на кровать и начнет болтать о новой задумке или новом заказе. Такую влюбленную в свое дело техномагичку мне доводилось видеть нечасто. Хотя наши преподаватели техномагии тоже увлеченные личности.
Я так сильно устала, что легла спать гораздо раньше обычного. Ночью мне приснилось, как Кармак убивает Стеллу, а она все никак не может в это поверить и посылает на него уничтожающие взгляды. Потом она поднимается умертвием и ползет к нему мстить и закалывает его в грудь тем же ножом. Тысячи умертвий восстают из мертвых, тупые и послушные, и Стелла хохочет, наблюдая за своим послушным стадом.
Жуткая жуть.
Встала я в итоге разбитая, еще раз уныло оглядела заправленную постель Ваки и слой пыли на ее столе и пошла в столовую на завтрак. Завтракать можно было в любое время до полудня. Постепенно самые вкусные блюда разбирали, так что самым заспавшимся обычно доставались самые невкусные каши и никаких вкусностей.
Обычно адепты победнее сидели на столах ближе ко входу, а высокородные сбились стайками возле стола учителей, впереди. Так продолжалось уже два курса, и все были довольны. Аристократы считали себя королями положения, а нам было все равно где, лишь бы вместе.
Я с радостью заметила еще не до конца проснувшихся Криса и Сейсара за одним из столов и поспешила набрать себе поднос с едой до того, как они уйдут. Мне не терпелось обсудить с ними исчезновение Ваки.
- Как спали, мальчики?
В ответ послышался слаженный стон. Сейсар дожевал и поморщился.
- Лучше даже не спрашивай. Кстати, почему тебя вчера на ужине не было?
Я вздохнула.
- Простите. Спать хотелось очень.
Это была полуправда. Спать мне хотелось, но просто желания видеть Стеллу не было.
Крис выглядел помято. Лицо было даже бледнее обычного. Он наклонился к моему уху.
- Родители решили устроить мне наречение. Угадай, какую свинью мне подложили?
Я посмотрела на него с сочувствием. Если ему устроили наречение, то наверняка с кем-нибудь из свиты Стеллы. У Криса четыре направления развития магии, к тому же его отец известный артефактчик. Говорят, ему заказывает амулеты сам король. Так что как жених Крис не самый завидный, но определенно один из лучших.
- Вы еще не отменили наречение?
Крис разочарованно помотал головой.
- Я им сразу сказал нет, как только узнал, с кем меня решили свести. Но мама уперлась, говорит, что мы просто еще плохо знакомы.
Вау, а невеста-то непростая тогда, раз уж родители Криса так вынуждают его присмотреться. Если бы таких было много, ему просто дали бы перебеситься и назначили еще кого-то.
Я зачерпнула ложкой склизкую и не очень аппетитную кашу. Ничего не поделаешь, голод не тетка, придется есть.
- А кто твоя нареченная? Она учится в нашей академии?
Сейсар и Крис скривились и тут же старательно уткнулись в еду. Я последовала их примеру и только через несколько ложек пресноватой каши получила свой ответ.
- Это Стелла.
Я поперхнулась и закашлялась. Каша все никак не хотела вылезать из сведенного судорогой горла. Сейсар, сидевший ближе, тут же метнулся ко мне, с силой стуча по спине, я продолжала надрывно кашлять. Успокоилась после еще трех ударов.
- Прости, - повинился Крис, - надо было подождать, пока ты доешь. Совсем туго соображать начинаю.
- Н-н-ничего. - Выдавила из себя я.
Кошмар.
- Стелла Эль Драйвель? - уточнила я, отчаянно надеясь, что к нам просто перевели откуда-то еще одну Стеллу.
Крис кивнул. Я похолодела.
Какими бы ни были отношения между нареченными, кавалер должен будет ухаживать за дамой и помогать ей.
- Крис... - Жалобно протянула я. Мне не хотелось терять еще одного друга. - Ты теперь будешь против меня?
Крис тут же зло покачал головой.
- Нет. Этого она не дождется.
Его слова меня немало успокоили. Отчасти именно благодаря Крису во мне еще хватало духу противостоять Стелле. Если бы ей удалось обернуть Криса против меня, я бы сломалась, наверное.
- Но разве ты не должен ей теперь помогать?
- Я предлагал ей свою помощь. - Нехотя ответил Крис. - Сказал, что буду на ее стороне, если она не будет задевать тебя. Стелла взбеленилась и послала меня с моей помощью к чертям собачьим.
Я не удержалась и рассеялась. Мне было приятно, что Крис не забывал о нашей дружбе.
- А у тебя проблем из-за этого не будет?
Самый потрясающий блондин в академии пожал плечами.
- Эта эпопея продолжается с июля. Я склонен полагать, что все останется как есть.
Но все-таки странно это. Отец Стеллы не абы кто, а правая рука короля. Могу понять, почему родители Криса так вцепились в этот союз, дело семейное-то наследует старший брат Криса. Если младшего удастся так пристроить, будущее семьи точно будет обеспечено. Помимо службы у короля отец Стеллы был еще крупным владельцем нескольких торговых домов и гильдий.
Но зачем такой союз предложил отец Стеллы? По сравнению с ним семья Криса очень небогата. В том, что союз предложила именно сторона Эль Драйвель, я не сомневалась. Семья Криса бы просто не решилась на такой шаг.
- Но зачем это Стелле? - задала я один из мучавших меня вопросов.
И тут же вспомнила разговор в лавке. Стелле ведь надо что-то или кого-то найти. "Он" был надеждой отца Стеллы. Что, если искомое каким-то образом связано с Крисом?
- Понятия не имею. - Фыркнул Крис. - Мы с ней всегда были на противоположных сторонах, а оно вон как обернулась. Причем они с отцом стали частыми гостями у нас в поместье.
А вдруг и правда, Криса используют?
- Слушай, у меня есть догадка. За правдивость не отвечаю, конечно, но...
Крис и Сейсар тут же понятливо наклонились ближе и я шепотом рассказала им о встрече в лавке.
Сейсар присвистнул.
- Да, дела...
- Это по крайней мере что-то объясняет. - Кивнул Крис с задумчивым и отстраненным видом.
Я внезапно вспомнила кое-что и хихикнула.
- Она правда послала тебя к чертям собачьим?
Я еще никогда не слышала от Стеллы грубых выражений. Она была словно идеальная леди из учебников истории. Красивая, элегантная, вежливая. Словами она владеет даже слишком искусно, сколько раз она хорошими вежливыми фразами опускала меня до уровня ничтожества, даже думать не хочется.
Крис тоже улыбнулся.
- Ага, прямо так и сказала. Я даже восхитился тогда ею немного.
Мы с Сейсаром захихикали.
После завтрака мы решили погулять и пообщаться. Я рассказала им об исчезновении Ваки, но парни попытались успокоить меня и сказали, что Ваки просто сильно увлеклась каким-то изобретением.
Потом посыпались воспоминания обо всех подобных отлучках Ваки и моей паники на каждое исчезновение, длившееся дольше предыдущих. Крис особенно припоминал случай, когда я по простыне спустилась к нему и Никки в комнату, чтобы рассказать об очередной пропаже Ваки. Я тогда не знала, что на комнаты наложены куча заклинаний и в ответ на неположенное пребывание тут же следует вызов коменданта. Мэтр Бурдос, когда увидел заплаканную меня и двух парней по сторонам от меня, все неправильно понял и угрожающе двинулся на друзей. Нам тогда еле удалось все уладить мирно, получили несколько отработок и подружились с Бурдосом заодно. А академию еще неделю лихорадило о нашем тайном с Крисом романом. Крису тогда даже родители писали, но, как я поняла, они не были против меня, потому что я такая диковинка с пятью дарами, им не нравилось, что мы не назначили официального наречения до ухаживаний.
Крис тогда выглядел таким же ошеломленным, как и я. Но он сумел объяснить все родителям.
Поэтому парни просили меня меньше волноваться и пока ничего не предпринимать.
По пути обратно в замок на обед мы столкнулись со Стеллой. С ней были Кармак, Фелиция, Артур и еще трое. Стелла поджала мягкие, красиво очерченные губы. Теперь, когда я знала, что она нареченная Криса, мне захотелось присмотреться к ней внимательней. Я ведь до этого как-то не обращала внимания, но у нее были потрясающие черные волосы, локоны на концах крупно завивались. Глаза были почти как у Криса, бледно серые. Такие глаза почти всегда выглядят холодными. Кожа у нее была очень светлая, а мантия по фигуре подчеркивала хрупкие плечи и стройную фигуру.
Но я знала, как обманчива бывает внешность. Стелла владела тремя направлениями: магией стихий, некромантией и портальным искусством. При этом она дышала мне в спину по баллам, я едва-едва перегоняла ее уже второй год. Именно то, что я второй год становилась представителем курса, и бесило Стеллу больше всего.
И все же, оценив ее внешность внимательно, я вдруг почувствовала себя замарашкой: мантия была мне великовата и висела мешком, мои густые каштановые волосы я собирала в непримечательный хвост, потому что так было удобнее, глаза у меня были зелено-золотистые, довольно красивые, но точно не смотрелись так элегантно. Я выглядела простушкой.
Смущение заставило меня выпятить подбородок и поджать губы. Ну и подумаешь, красотка!
Зато я даже удивилась выбору Криса. Если бы за меня посваталась такая красавица, с хорошим приданым к тому же, я бы не думала, наверное, даже. Сразу бы согласилась. Хотя невеста с норовом.
- Хороший денек, правда, Стелла? - Улыбнулась я. Даже хорошие манеры во мне проснулись.
- Действительно, денек был довольно пригожим до недавнего времени. - Стелла даже не попыталась улыбнуться.
- Хм, я что-то не заметил, чтобы погода менялась. - Подался вперед Крис. - Лишь ветер немного усилился. А вы очень чувствительны, леди Эль Драйвель, раз подмечаете такие детали.
- Действительно, - подхватил Сейсар, - вы наверняка лучше погодчиков предсказываете дожди!
Стелла чуть искривила губы.
- Я просто подмечаю детали. - Высокомерно заявила она, хотя до этого ведь намекала, что не ветер, а именно мое присутствие испортило денек. Хотя все равно все поняли, что именно имела в виду Стелла тогда. Кармак за ее спиной восхищенно на нее таращился. Мне даже жаль его стало: Стелла обращала на него внимания не больше, чем на стул под своей задницей.
- Похвальная внимательность. - Улыбнулась я слаще меда и сахара с сиропом и подвинулась. Не хотелось встречать первые дни в академии с разборками.
Стелла проплыла мимо, мы пошли в другую сторону. Хорошо, что скоро обед. Такое чувство, словно каждая встреча со Стеллой выматывает меня побольше физических дисциплин.
Кстати, надо ведь сверить расписания! Я передала идею друзьям, и мы все разбежались по комнатам, чтобы на обеде узнать, с кем и какие занятия у нас будут.
Мое расписание было довольно насыщенным: физическая подготовка три раза в неделю, травоведение и магические животные, руны и схемы, заклятия, квалификация по магии стихий и целительству, продвинутые техномагия и чары иллюзии, любимое зельеварение. И совершенно бесполезные предметы - древний язык и история магии. Зачем нам надо было ее учить, я не понимала ни в какую. Неужели она где-то пригодится?
Очень забитое расписание, ведь мне еще по ментальной магии надо задания делать. Кажется мне, что в этом году я с трудом буду все успевать. Расписание Криса было практически таким же как мое, что означало, что на общие предметы ходить будем вместе. У Криса только техномагии не было, вместо нее стояли пары по портальному искусству. У Сейсара оказалось совсем другое расписание, что означало, что его определили в другой поток курса. Несси же, присоединившаяся к нам на обеде, тоже оказалась с нами с Крисом. Только предметов у нее было поменьше, потому что направление у нее всего одно - целительство.
После обеда я побежала готовиться к ужину, на котором мне предстоит сказать несколько слов всему курсу, как представителю - лучшему адепту. Поэтому я как могла прогладила свою мантию, распустила волосы и начистила башмачки. Жалко, у меня нет косметики, сейчас подведенные глаза наверняка смотрелись бы потрясающе. Мне сейчас так не хватало Ваки! Где ее только носит? Я коснулась браслета и почувствовала прежнее успокаивающее ощущение. Жива, здорова, в замке. Вот вернется и я на нее обижусь! Как можно пропадать в такой ответственный момент?
Вышла из комнаты я за несколько минут до начала торжественного слова директора. В столовую практически вбежала, едва-едва успев. Мои знакомые и приятели тут же застучали ложками в знак приветствия, и выглядело это так, словно вся столовая внезапно ощерилась. Тут сидели только третий и четвертый курс, младшие уже отужинали, а старшие будут есть после нас.
Я села за столик к Крису, Несси, Сейсару, Никки и Михаэлю. Последних я еще не видела, и они тут же начали делиться новостями. Михаэль был вторым и последним аристократом, решившим прибиться к нам, но сделал он это после большой ссоры со своими. Причины спора он скрывал в секрете, а мы не лезли, тем более что он действительно прибился ко всем. Никки был очень высок и силен, я не доставала ему даже до плеча, а ведь я выше среднего роста. Несси вообще ему в живот упиралась обычно. Но друг совсем не соответствовал своей внешности: более доброго человека было трудно найти. Он предлагал свою помощь всем, кто в ней нуждался, и постоянно защищал меня на первом курсе, особенно поначалу, когда ничего не получалось. Мы с Крисом так и познакомились: Никки ему чем-то помог, и они подружились, а потом Никки познакомил нас.
Ребята быстро заметили, что улыбаюсь я через силу. Но я не хотела расстраивать их раньше времени. Только Агнесса догадалась.
- Вакилы нет. Она была в комнате?
Я покачала головой и взглядом попросила ее не развивать тему. Выступлю с речью и рассажу обо всем друзьям, а то только Крис и Сейсар в курсе происходящего.
Раздался звон металла о стекло. Директор Эль Миваль убрал столовый нож от своего бокала и, улыбнувшись, поднялся.
- Вот и наступил новый учебный год. Наши ряды пополнились новыми лицами... - я невольно отвлеклась от речи магистра, вспомнила Артура и попробовала найти его взглядом. Он сидел впереди, рядом с той девушкой, с которой заполнял анкеты. За столиком Стеллы. Я невольно поправила свою мантию. Скоро мой выход. - ...Каждый из вас дорог нам, каждый из вас способен на большее, чем вы думаете, не бойтесь улучшать свои таланты и просить помощи у ваших преподавателей, адепты. И, напоследок, маленький совет: ищите золотую середину. В поисках любви и дружбы не забывайте об учебе, в познании не отказывайтесь от желаний сердца.
Слово взял Вильгельм Эль Вайниль, магистр магии стихий и предмет обожания почти всех девчонок.
- Прошу подойти к столу учителей представителей третьего и четвертого курсов, Сабину Тирелл и Лионара Эль Сейвиля, для приветственного слова.
Я встала из-за стола и гордо потопала вперед. Это был момент триумфа для нас и краха для Стеллы. На всех остальных курсах, кроме третьего, представителями становились высокородные, из года в год. А я уже два года тесню Стеллу.
Кармак подставил мне подножку, когда я проходила мимо его королевы, но я лишь перепрыгнула и улыбнулась ему. Странным образом это меня даже развеселило.
По традиции, начали с младшего курса. Я оглядела зал, оценила по достоинству кислую гримасу Стеллы, ошеломленное выражение Артура и довольные лица друзей и прокашлялась.
- Это уже третий курс. Многое остается неизменным, - я послала Стелле и ее столику особенно широкую улыбку, - кое-что меняется, а кое-что стоит поменять. Я считаю, что соперничество - прекрасно. Оно закаляет характер, вынуждает стремиться к чему-то большему. Но не стоит путать соперничество с враждой. Я надеюсь, что в этом году наш курс сможет преодолеть то, что помешало нам в прошлом выиграть награду школы. Было бы замечательно, если бы стремление выиграть стало общим. Давайте постараемся в этом году!
Даже мои друзья вылупились на меня с удивлением. В итоге поддерживающие возгласы были какими-то растерянными, а высокородные вообще молчали, скривившись. Но я и не думала, что все пройдет иначе, когда планировала это сказать. На других курсах первую десятку - команду для школьных соревнований составляют исключительно высокородные, у нас же в нее входят еще Крис, Никки и я. Из-за распрей между собой мы уже два года проигрываем более слаженным командам. А приз победителю ведь очень классный - проживание в центральной башне под облаками, где и ремонт лучше, и ванны вместо душевых. Кроме того, за первое место дают бесплатное проживание и питание на следующий год, а это много сэкономленных средств.
Пока Лионар произносил свою речь, я задумчиво смотрела на Стеллу. А ведь она - лидер моей оппозиции. Если суметь с ней как-то договориться, мы вполне можем выиграть. Только звучит намного проще, чем есть на самом деле. Стелла ненавидит меня. Ненависть ее произрастает из презрения, зависти, собственного стыда и давления окружающих. А со мной сейчас даже Ваки нет.
Когда я вернулась за стол, был объявлен общий пир в честь начала года и на столах появились настоящие лакомства. Несси и Крис смотрели на меня с довольно забавными лицами: как будто решали сошла я с ума, или внезапно сказала что-то гениальное, и им придется реально помириться с высокомерными недругами.
- Ты действительно считаешь, что нам не хватает единства? - спросил Никки.
Я наложила себе побольше мясного рагу и пирожных. Сладкие, кремовые, просто невозможно оторваться.
- Да. - Я кивнула. - В прошлом году, если бы вы с Кармаком не противостояли друг другу, он бы не заботился о том, чтобы свалить тебя с ног, больше, чем о победе. Если бы Крис помог Лейсу на предпоследнем этапе, Лейс бы смог помочь ему после загона с умертвиями. Если бы мы со Стеллой не были бы на ножах, то успели бы быстро дойти до финиша, а не застрять в силках. - Я тяжело вздохнула. Столько думала об этом летом и злилась. - Выходы таковы: либо мы по-тихому сползаем ниже десятых строчек, чего не выдержит моя гордость, либо действуем сплоченно.
- Это невозможно. - Несси отчаянно замотала головой. - Мы же пытались в прошлом году, помнишь? Ничего не вышло.
- Мы пытались только устроить временное согласие, причем на деле не так уж сильно этого хотели. В этом году я хочу постараться. Даже мантии теперь зеленые.
Ребята заухмылялись.
- А мне больше нравятся фиолетовые пятикурсников. - Мечтательно улыбнулась Агнесса.
- Тебе больше нравятся пятикурсники, - ехидно подколол Сейсар, - точнее, один конкретный пятикурсник. Как там его? Ди-ии-и...
Покрасневшая Агнесса злобно сощурилась и впихнула брату в рот пшеничную булку, покрытую глазурью. Сейсар вынужденно заткнулся, пытаясь одновременно вытащить изо рта булку и отодрать руки Несси от своей шеи. Ни то, ни то у него не получалось. Взбесившаяся и смущенная Несси душила на совесть.
Сидящему рядом Никки прилетело локтем Сейсара в лоб, но он только отодвинулся и прикрылся от них рукой. Сидящие на соседних столах оборачивались и хихикали. Близнецы Тесмар часто устраивали подобные разборки. Михаэлю тоже прилетело, только практически всей Агнессой: она прямо уселась на него, избегая падения, и возмущенно пыхтела, отбиваясь от рук Сейсара. Михаэль подавился.
- Несси, это не очень прилично. - Откашлявшись, заметил он, и Несси шарахнулась в сторону, тем самым потеряв бдительность. Сейсар победно оторвал от себя ее руки и дожевал, наконец, булку.
Спустя минуту все уже успокоились.
- Ваки пропала. - Решилась я наконец. - На ее мастеровом столе и вообще повсюду пыль. Постель холодная. Помните, мы с ней в прошлом году сделали друг для друга браслеты Ши-Ва-Ди? Я чувствую, что она жива, здорова и в замке.
- Жива, здорова и в замке? - Переспросил Михаэль. - А ты уверена, что она пропала? Может она просто чем-то снова зачиталась?
Это же мне и Крис с Сейсаром говорили. Такое и правда уже бывало. Вакила игнорировала всех нас, когда собирала Тима, нашего голема, когда проектировала свою любимую головоломку, когда с головой погружалась в какое-то исследование. Иногда она забывала приходить ночевать и есть.
Но про свой дневник она не забывала.
- Это еще не все. - Я колебалась. Дневник - это все-таки личное. И о нем я сначала забыла даже, когда делилась со всем с Крисом и Сейсаром. - У нее есть дневник, в который она каждый день делает записи. Она никогда не забывала об этом. А сейчас он в комнате. И она перестала писать мне письма с начала августа, но я тоже сначала просто решила, что она поглощена чем-то интересным.