- Мне руку отрубили! - сказал Александр. - Правую. Как же я теперь стрелять-то буду? Вот незадача...
***
Слуга пылесосил в комнате Хозяина дома, но мысли его были далеко. В своей голове он плыл на "Титанике" с любовью всей своей жизни - Кинозвездой. Да, они были вдвоём, и только вдвоём. И Слуга был готов отдать свою жизнь за неё.
И четыре пары рук тянутся к его любимой. Хозяин дома, Фоторепортёр, Александр и Крутой. Пошлые, испорченные люди. Кинозвезда нужна им только лишь как игрушка, не более. Они поиграют с ней и выкинут на помойку, как ненужную игрушку.
Но Слуга не даст им этого сделать.
Не прошло и двух дней, как Хозяин дома вновь устраивает приём в свои стены. На этот раз чаепитие. И Слуга знает, что делать.
Он отравит их крысиным ядом. Мерзкие пошлые крысы - они заслужили свою крысиную смерть. Этот чай будет последним, которым они выпьют в этой жизни.
И они с Кинозвездой окажутся вдвоём навсегда. Без лишних персонажей, мешающих их тихому счастью.
Она поймёт. Она всё поймёт. И будет с ним вечно.
Слуга пылесосил и дальше, самозабвенно предаваясь своим мыслям об их с Кинозвездой будущем.
В этот момент в комнату заглянул Хозяин дома. Своим привычным жестом он почесал пузо и обратился к Слуге:
- Ну как успехи? Пылесосим?
- Как всегда, Хозяин! - улыбнулся Слуга. - Работать для вас - одно удовольствие!
- Ну вот и славно! - сказал Хозяин дома. - Смотри, сегодня ещё в магазин надо сходить.
- Я всё помню, Хозяин! - продолжал улыбаться Слуга.
- И ещё, - взгляд Хозяин дома стал суровым. - Скоро чаепитие... Так вот, чтобы на Кинозвезду мне больше не пялился! Иначе вылетишь с работы со свистом!
- Как скажете, Хозяин! - вымученно улыбнулся Слуга.
- То-то же! - Хозяин дома икнул и покинул комнату.
" - Радуйся жизни, жирный боров! - подумал Слуга. - Радуйся, пока есть время. У тебя его остаётся всё меньше и меньше..."
И припевая попсовый мотивчик, Слуга продолжил уборку.
***
Крутой сидел в своей квартире с банкой "Сидора" в руке. Хм, на чаепитие его Хозяин дома пригласил. Он бы ещё Крутого на просмотр "Смешариков" пригласил, вообще было бы весело.
Конечно, Крутой прекрасно понимал, зачем Хозяин дома вновь пригласил всех к себе в гости. Чтобы смягчить тот неприятный инцидент, который произошёл накануне.
" - Александр - дурак! - подумал Крутой. - Причём ревнивый дурак! Господи, да кто там отбивал его драгоценную Кинозвезду? Я так особо на неё и не претендовал - так, переспать с ней пару раз, а дальше - Санька, забирай себе и пользуйся! Нет, нужно драться, нужно амулеты разбивать..."
Крутой отхлебнул "Сидор". Раньше его любимым пойлом был "Мускат", но сейчас его почему-то перестали привозить в магазины. Почему? На этот вопрос он ответа не знал.
Крутой гадал, идти ему на этот чужой праздник жизни. Алкоголя не будет. Будет лишь презренный чай. Но... Может быть, как-нибудь можно удастся помириться с Александром? Да пусть забирает свою Кинозвезду, Крутой свиснет - и у него таких красавиц будет видимо-невидимо.
" - Наверно, всё же стоит сходить! - подумал он. - А то будет, пожалуй, уж слишком скучно. Может, хоть как-то развлекусь!"
Крутой включил телевизор. Там Гордон вёл передачу "Мужское-женское".
Крутой выключил телевизор. Не стоит оно того.
***
Александр лежал на диване и предавался самозабвенному ничего неделанию. Правой рукой он отстукивал ритмичный мотивчик по ручке кресла.
Хозяин дома только что пригласил его на чаепитие. Что ж, сходить, конечно, можно, но... Хотелось бы, чтобы там не было Крутого, и была Кинозвезда.
Крутого Александр простить не мог до сих пор. Как он посмел? Соблазнять Кинозвезду, его девушку? И после этого он ещё называется его другом? Александр просто в ярость впадал от этих мыслей.
Да, в общем-то, и Кинозвезда хороша. Та улыбаться ему, Александру, и после этого так открыто флиртовать с Крутым! Ничего, он с ней поговорит. Главное, чтоб не ушла. Он имеет на неё виды.
Александр взял в руки и позвонил Кинозвезде. Нужно было узнать её мнение.
- Привет, Сань! - услышал он знакомый женский голос.
- Здравствуй, Звёздочка! - Александр даже малость оживился. - Ты идёшь к Хозяину дома на чаепитие?
- Да, конечно! - сказала Кинозвезда. - Всё лучше, чем дома сидеть. А почему ты спрашиваешь?
- Меня вот тоже пригласили. Только вот без тебя, я так полагаю, делать мне там нечего.
- О, я польщена! Обязательно приходи, ведь...
И дальше пошёл откровенный флирт. Александр предавался ему с радостной улыбкой на лице. Значит, не всё ещё потеряно. Значит, есть смысл...
Поговорив с Кинозвездой, Александр вдруг подумал - а не позвонить ли Крутому? Поговорить с ним, быть может, уладить разногласия? Рука потянулась было к телефону, но... В последний момент Александр передумал. Лучше разъяснить всё при личной встрече.
***
Фоторепортёр подошёл к зеркалу и пригладил свою чёлку. Сегодня его пригласили на чай, а чай он очень любил. Особенно чай у Хозяина дома. А тем более - в такой компании!
Фотографии с предыдущего банкета уже были проданы им во все редакции города. Крутой устраивает пьяную драку в доме у своего спонсора - о, да, это звучит! Интересно, какая драка случится сегодня? Писатель приревнует Старушку к Хозяину дома и даст ему утюгом по башке? А, может, что-нибудь похлеще? Нет, такие приёмы пропускать никак нельзя.
А, может, Кинозвезда напьётся чаю, одуреет от него и примется голой танцевать на столе?
Фоторепортёр ухмыльнулся своим мыслям. Действительно, мало ли что может случиться?
Он сунул телефон в карман брюк и, улыбнувшись, направился к дверям.
Сегодня будет удачный день. Он это чувствовал.
Улыбнувшись напоследок своему отражению, Фоторепортёр вышел прочь.
***
" ...и тогда этот меч отрубил мне голову..."
Писатель со всей силы шибанул кулаком по клавиатуре. Как он будет дальше писать от лица главного героя, если тому отрубили голову?
Работа не двигалась с мёртвой точки. Мысли упрямо не шли в голову. А если и шли, то не те.
И сейчас его главному герою (в мыслях он представлял им, естественно, себя) отрубал голову главный злодей (эту роль получил почему-то Фоторепортёр). Дальше Писатель собирался оживить героя в качестве призрака, но... Как-то уж больно натянуто всё получалось. Старик упорно стучал себя по морщинистому лбу, но никакой вразумительной идеи не поступало.
Писатель взглянул на часы, висящие над его любимым камином. И хлопнул себя по колену. Увлёкшись творчеством, он чуть было не упустил самого важного на сегодняшний день события - чаепития у Хозяина дома! Там ведь будут все, и, естественно, будет Старушка - любовь всей его жизни!
Писатель выпил воды, крякнул и принялся собираться. Пропускать такое важное событие нельзя было и думать! Правда, там ещё будут некоторые другие личности. К примеру, Александр и Крутой. Писатель от всей души надеялся, что эти два молодых человека всё же помирятся между собой. А Кинозвезду уведёт Фоторепортёр и тем самым уравновесит их темпераменты.
- Я уже иду к тебе, любовь моя! - прошептал Писатель, представляя себе Старушку. - Жди меня, я уже скоро!
***
По озаряемому солнцем тротуару шагали две женщины: молодая и пожилая. Они не были похожи друг на друга, так что сразу становилось понятно, что это не мать и дочка.
Это были Старушка и Кинозвезда. Они встретились случайно, когда шли на чаепитие к Хозяину дома. Разговор их назвать тёплым было сложно.
- Послушайте, милочка! - произнесла Старушка. - Ваше поведение порой вызывает у меня ну просто чувство негодования!
Кинозвезда озорно улыбнулась.
- Это вы о чём? - легко спросила она.
- Ваш флирт, милочка! - прочмокала Старушка. - Вы крутите романы сразу с тремя молодыми людьми: и с Александром, и с Крутым, и с Фоторепортёром. Выберите же уже кого-то одного и выходите за него замуж. Потому что так ваше поведение просто легкомысленно!
- Ой, кто бы говорил! - рассмеялась Кинозвезда. - А своё поведение вы легкомысленным не считаете?
У Старушки аж глаза на лоб полезли.
- О чём вы, милочка?
- Какие глазки вы строите Хозяину дома! Вы что, думаете, будто все вокруг слепые, и не замечают этого? Но при этом вы ещё и даёте надежду несчастному старику-Писателю, влюблённого в вас до потери пульса. И я после этого легкомысленна?
- Да как вы... Как вы... - Старушка разошлась так, что зубные протезы чуть было не вывалились на залитый солнцем асфальт.
- Что, не находите слов? - кольнула её Кинозвезда.
- Я с вами больше не разговариваю! - промямлила Старушка.
Кинозвезда рассмеялась. Особняк Хозяина дома был уже в двух шагах от них.
***
Хозяин дома взглянул в окно, привычно почёсывая пузо. Старушка и Кинозвезда идут вровень друг с другом. Кинозвезда смеётся. Интересно, чем эта старая дева так рассмешила эту цыпочку? Ладно, уже неважно.
Главное, чтобы пришли Александр и Крутой. Уж без этих двоих начинать никак было нельзя. Собственно говоря, он всех снова и созвал для того, чтобы эти двое помирились.
Хозяин дома усмехнулся, вспомнив ту околесицу, которую нёс Крутой на последнем приёме.
" - Морок! - кричал Крутой. - Это Морок! Вы все здесь погибните! ВСЕ!!!"
Да, парень явно был не в себе. Хотя... Если учесть количество алкоголя и кокаина, потребляемого Крутым, то можно было уверенно сказать, что Крутой всегда не в себе.
" - Хе, как я верно подметил! - подумал Хозяин дома. - Он всегда не в себе!"
В это время мимо него проходил Слуга. Хозяин дома не смог не проводить его взглядом.
Слуга просто сиял.
" - Интересно, с чего бы это? - подумал Хозяин дома и хмыкнул самому себе: - Может, влюбился?"
Он и не знал, насколько был прав.
***
Четыре часа назад
Слуга стоял в длиннейшей, нескончаемой очереди в магазине хозтоваров. Это были самые долгие минуты ожидания в его жизни.
Он собирался купить крысиный яд. Да, он подмешает его сегодня в чай на чаепитии всем тем крысам, которые недостойны его любимой.
И сделает это с превеликим удовольствием.
Писателя и Старушку он травить не будет. Это излишний ход в его партии.
Пока он стоял в очереди, разные мысли посещали его. А если продавщица спросит: "А зачем вам?". Тогда он ответит: "Травить крыс, конечно!". А если... если...
Параноидальные мысли одолевали Слугу. Они узнали! Они все узнали о его плане и теперь специально тянут время! Надо бежать, скорее бежать, потому что как только он купит яд, из-за угла выйдет полицейский и... и...
Слуга спокойно подошёл к прилавку.
- Крысиный яд, пожалуйста! - произнёс он с генеральской выправкой.
Внутри у него всё кипело.
- Пожалуйста, молодой человек! - выдала ему продавщица заветную коробочку. Слуга рассчитался и пошёл прочь.
И страшная улыбка заиграла у него на устах.
***
Настоящее время
Слуга лихорадочно вглядывался в комнату, где сидели гости. Его нет. Фоторепортёра нет!
Кинозвезда, его любовь, сидела между Александром и Крутым. Хозяин дома сидел рядом с Писателем и вёл с ним оживлённую беседу. Правда непонятно, о чём могли разговаривать два настолько разных человека.
Старушка одиноко смотрела в окно.
А Фоторепортёр запаздывал.
Слуга начал переживать. А вдруг он не явится? Тогда вся подготовка идёт насмарку! Если уж травить, то всех сразу, поодиночке не выйдет. Неужели всё...
И в этот момент раздался стук в двери.
- Эй, там ещё для меня чашечка чая осталась? - донёсся голос Фоторепортёра.
" - Осталась-осталась! - улыбаясь, подумал Слуга. - И тебе, и Александру, и Крутому, и Хозяину - всем хватит!"
***
- Вот что я люблю больше всего - так это ваш чай! - улыбнулся Фоторепортёр Хозяину дома, пригубив белую чашечку. - И это как всегда... Э, что это за гадость?
- Какая ещё гадость? - не понял Хозяин дома. - Ты так мой чай обзываешь? - он отхлебнул его сам. - Фу, и вправду какая-то отрава! Слуга, что ты там нахимичил?
- А как по мне так нормальный чай, - сказал Писатель. - Придираетесь просто.
Старушка согласно закивала головой.
Но у Слуги уже был ответ на этот вопрос.
- Я купил в магазине новый сорт чая! - сказал он. - Мне сказали, что он самый лучший!
- Во, поняли! - поднял палец вверх Хозяин дома. - Значит, так! Всем пить этот чай строго обязательно. Если вы меня, конечно, уважаете!
- Уважаем-уважаем! - воскликнул Фоторепортёр и принялся жадно глотать чай большими глотками.
К нему подключился и Александр. Вскоре чай уже пили все, кроме Крутого. Не для того он родился, чтобы пить такой напиток, как чай.
- Вот что я вам хочу сказать, - сказал Фоторепортёр, обращаясь к Хозяину дома. - Я тут подумал и...
Его взгляд внезапно остекленел. Руки вскочили к горлу. Он начал дико хрипеть и свалился на пол, бьясь в конвульсиях.
- Чего это он? - не понял Александр. - Приду...
И тут же его постигла та же участь.
Хозяин дома схватился за горло, забулькал и повалился на бок. Не произошло и нескольких минут, как все они были мертвы.
- Скорая! - воскликнула Кинозвезда. - Я звоню в скорую!
- Не надо в скорую! - сказал Крутой. - Она им уже не поможет. Звони уж сразу в полицию.
" - Вот чёрт! - подумал Слуга, стоящий в тени. - Он не пил чай! Он не пил чёртов чай!!!"
- А причём здесь полиция? - не понял Писатель.
- Я - не Шерлок Холмс! - сказал Крутой, поднимаясь с дивана. - Но здесь всё очевидно. Этих троих отравили. И к чашкам их всех доступ был лишь у одного человека. И этот человек - Слуга. Та-дам, убийца - дворецкий!
В этот самый момент Слуга зашёл к нему за спину и со всей силы ударил Крутого кочергой по голове. Тот обмяк и замертво свалился на пол.
Писатель, Кинозвезда и Старушка с ужасом смотрели на него.
- Ты любишь меня? - спросил Слуга у девушки.
- Что? - пролепетала она.
- Посмотри на них! - воодушевлённый Слуга указал на трупы. - Эти похотливые извращенцы, которым нужно было от тебя только одно, - они все мертвы! И никто, НИКТО, не мешает нашему счастью!
Так скажи же, ты любишь меня?
Кинозвезда поняла, о чём он. И сквозь собственный страх и ужас она прошептала:
- Нет!
Слуга опешил.
- Но как...
- Я сказала "Нет!". И всё. История окончена.
Слуга робко отошёл и присел на диван.
- Уходите. - сказал он. - Уходите все. Слышите? ВСЕ!!!
Писатель, Старушка и Кинозвезда мгновенно ретировались прочь.
Выход для Слуги был всего один. Он раскрыл куртку мёртвого Александра и вытащил из неё пистолет.