- Зачем ты привел его сюда, Артур? Кажется, ты говорил, что едешь в выселок не ради нового адепта, - сидящий за столом мужчина смерил собеседника пристальным взглядом.
- Присмотрись к нему повнимательней, - устало опускаясь в кресло, с горькой усмешкой посоветовал тот.
Мельком взглянув в распахнутое настеж окно, мужчина недовольно поморщился - И? Что по-твоему я должен там увидеть? Ты прекрасно знаешь, что я не разбираюсь во всех ваших магических "штучках".
- Это сын Дарьи, Кортан. Твой племянник.
На мгновение в гостиной повисла гробовая тишина.
- Вот как. Значит девушка... - еще раз взглянув на бегающих по саду детей растерянно поскреб подбородок тот.
- Я опоздал всего на день. - нетерпеливо перебил его чародей. - Теперь Выселок надолго переименуют в Волчью Пустошь.
- Как ему удалось спастись?
- По всему выходит, что это простая случайность. Хотя определенный талант у него, пожалуй, все-таки есть. Но об этом пока слишком рано судить. Я нашел его в лесу. Малыш целый день прятался там от снующих повсюду бестий.
- Ты заезжал в деревню? Может быть, он был не единственный, кому посчастливилось выжить?
- После таких нашествий, не выживут даже чумные крысы, - сокрушенно покачал головой Артур. - Послушай, брат, я хочу... мне очень нужно, чтобы он на какое-то время остался у тебя.
- Нет, - неожиданно резко ответил тот и, вскочив со стула, пару раз нервно прошелся по комнате. - Несколько недель назад Ритка потеряла очередного ребенка. Сына. Вряд ли она сможет спокойно воспринять такое событие... У Никэ должен был появиться братик, а теперь... лекарь говорит, что если я не хочу потерять еще и жену, то ни о каком наследнике больше не может идти и речи... Сейчас правда не самое подходящее время для всего этого.
- Мне очень жаль, но ты же знаешь, мне не к кому больше обратиться. Я не могу оставить его у себя, маги Академии должны быть легки на подъем. Он просто не сможет привыкнуть к такой жизни. Да и я не хочу оглядываться на каждом шагу, гадая какая опасность поджидает моего сына за очередным углом... Кикиморам все равно, чего ребенка утащить к себе в трясину. Хотя, пожалуй, моего они схапают с еще большим удовольствием.
- Прости, но я действительно не могу ни чем тебе помочь, - все еще думая о своем, рассеянно ответил Кортан. - Попробуй отвезти его в Торби к тетке Элеоноре. Она, конечно, уже старуха, но, может быть, согласится.
- Пожалуй у меня действительно нет другого выхода,- грустно покачал головой чародей, - так будет лучше для всех.
Резкими, давно заученными жестами, он быстро проделал несколько замысловатых пассов. И тут же подхватив пошатнувшегося, словно бы от внезапного удара, брата, заботливо усадил его в свое кресло.
- ...скоро будет готов обед, - как будто продолжая недавно начатый разговор через пару минут весело улыбнулся тот, - пойдем во двор, нужно позвать моих сорванцов, пусть помогут матери накрыть на стол.