Метлицкий Александр Александрович : другие произведения.

Гудвин в стране Оз

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    К XIX веку страной Оз уже тысячу лет правила империя великих и мудрых Озов. Империя была на пике могущества. Император Арнаульф ли Агранат эль Оз за долгое время своего правления усмирил все бунты в провинциях, и империя пребывала в мире. Когда вокруг старого императора началась борьба за власть между военными, жрецами и наследниками в стране Оз появился необычный человек. Он спустился с небес и объявил себя сыном богини Анары. Местные жители назвали его Антренно божественный сын солнцеликой богини Анары.
  
  Гудвин в стране Оз
  К XIX веку страной Оз уже тысячу лет правила империя великих и мудрых Озов. Империя была на пике могущества. Император Арнаульф ли Агранат эль Оз за долгое время своего правления усмирил все бунты в провинциях, и империя пребывала в мире.
  Когда вокруг старого императора началась борьба за власть между военными, жрецами и наследниками в стране Оз появился необычный человек. Он спустился с небес и объявил себя сыном богини Анары. Местные жители назвали его Антренно божественный сын солнцеликой богини Анары.
  
  Первая глава
  Путешественник
  
  Воздушный шар медленно поднимался вверх. Люди, на площади затаив дыхание, смотрели на это чудо. Они здесь собирались ежедневно, но все равно не уставали удивляться, как этот шар висит в воздухе. А всеми любимый воздухоплаватель выглянул из корзины и помахал шляпой.
  В корзине находился молодой человек неприметной наружности. Про себя Джеймс Гудвин мог сказать не многое. Он бывший актер и цирковой мастер фехтования, бывший военный офицер, бывшей конфедерации южных штатов.
  Во время войны он много спекулировал хлопком и сколотил неплохое состояние, но пока не стремился его тратить. Жизнь для таких как он стала невыносимой на юге, и он вновь занялся воздухоплаванием.
   - 'Может податься на юг, - устало подумал он, - Там можно вновь заняться перегоном скота или поискать золото в Калифорнии'.
  Он посмотрел вниз. Эта работа ему порядком поднадоела. Все хватит. Завтра же отправляюсь на Запад. Тем временем осенний ветер начал усиливаться и внезапно веревка лопнула и, шар устремился в небеса.
   Но Гудвин не запаниковал. Он решил, что так даже лучше. Хорошо бы ветер унес его на Запад. Посмотрев на свои вещи, он достал теплый плащ и лег на дно корзины. Под мирное покачивание он уснул.
  
  Что плохо в аэростатах так это постоянный ненужный груз. Нужно следить постоянно за состоянием теплого воздуха и поддерживать огонь. Гудвин проснулся и встал. Воздух был очень холодный и что более всего плохо, вокруг был туман.
  Видимость была нулевая. Гудвин быстро разжег огонь и начал согревать воздух в баллоне. Почувствовав влажный воздух, он понял, что внизу море. Где же он оказался. Если его понесло на Запад, то морей там быть не должно.
  А если его пронесло над всем Западом и, он оказался в океане. Вот это плохо. Аэростат приблизился к воде, и Гудвин отчетливо слышал плеск волн. Тут он уже запаниковал.
  Бросившись к мешкам с песком, он начал поднимать их и выкидывать вниз. Теперь оставалось надеяться на лучшее. И аэростат не подвел. Он начал медленно набирать высоту.
  Вообще аэростаты для развлечения публики были без подогрева воздуха, но Гудвин настоял, чтобы его аэростат был подготовлен к длительным полетам.
  Туман начал рассеиваться. Гудвин принялся всматриваться в окружающую местность. Как то даже незаметно аэростат покинул область туманов и Гудвин увидел океан во всей своей красе. Но самое главное это группа островов прямо по курсу.
  Аэростат медленно проплыл над группой небольших островов, затем над большим островом. Он состоял из гористой местности и небольших узких долин. Большого желания приземляться там, у Гудвина не было.
   Наконец Гудвин обратил внимание на приближающийся огромный остров. Он также состоял из больших горных вершин. Но перелетев горы, Гудвин увидел прекрасный тропический остров. Он изобиловал реками, озерами, лесами и равнинами. А еще он увидел города и поселения, полосы вымощенных дорог, караваны и просто группы перемещающихся людей и военные отряды.
  Все это ему не понравилось хотя бы, потому что весь вид этих людей был варварский, ну совсем как эти индейцы у него на родине. Поэтому приземляться он пока не спешил.
  Он летел на Восток вдоль реки. Река втекала в озеро и затем вытекала из него. Восток был больше равниной, где кочевали конные всадники, почти не было городов и это несколько успокоило Гудвина. Он решил приземляться.
  
  Аэростат опустился на землю, и Гудвин выпрыгнул из него. Шар сдулся и лежал на земле. Гудвин огляделся. Ровная степь с небольшими возвышенностями. Неподалеку виднелась лента реки.
  Тут он заметил всадников. Они направлялись к нему. Ну что ж. прятаться глупо. Он выпрямился и на всякий случай положил руку на револьвер. Кто их знает этих туземцев.
  Всадники подъезжать близко не стали. Они спешились и медленно подошли к нему. Незнакомцы упали на колени и, поднимая руки к небу, начали, что-то говорить.
  Он, приложив руку к сердцу, сказал:
  - Я не понимаю вас, но хочу поприветствовать вас. Я Джеймс Гудвин из Виржинии. Нет ли среди вас тех, кто говорит по-английски.
  Они переглянулись и непрестанно поклоняясь, отошли и начали переговариваться, с испугом поглядывая на Гудвина. Один из них сел на лошадь и умчался туда, откуда приехал. Через какое-то время подошли люди и поставили на землю носилки с коробом. Похоже, туда надо было сесть.
  Так Гудвин с великими почестями прибыл в Шимарус, столицу Винкуса, одну из восточных провинции империи Оз. Несли его как владыку в паланкине. Гудвин бы и пешком прошелся, но эти туземцы были против.
  
  Вторая глава
  Равнины Винкса
  
  
  Зона восточных равнин, горных вершин и степей никогда не пользовались популярностью у земледельцев. Южные земли Квадлинов изобилующие лесными чащами, горными долинами и солнечными равнинами люди населили еще в древние времена.
  Местность куда попал Гудвин, не была Квадлином. Это был Винкс. Зона равнин и фруктовых рощ ограниченная с запада равнинами арзалии, а с востока Кельской горной цепью. Через горы часто прорывались кочевники арджиканы и скроуляны и, обрушивались на Винкс и Арзалию.
  Поэтому степь и горы охранялись. Помимо гарнизонов имперских солдат здесь кочевали кочевники разных племен. Их замкнутый образ жизни поддерживался империей только из-за того что они поставляли в армию империи крупных степных лошадей.
  
  Гудвин не знал таких важных подробностей. Он вообще не знал куда попал. Он сидел на почетном месте, на коврах, на каком-то поддоне. Несколько важных человек что-то говорили собравшимся людям. Видимо объясняли, как он спустил на аэростате.
  Затем привели какого-то грязного оборванца и, указывая на Гудвина что-то приказали. Он заметил, что мужчины носили длинные рубахи и штаны. Волосы они выбривали, оставляя один чуб. Кое-кто выбривал полностью все волосы, оставляя лишь ежики, на самом верху головы.
  Этот человек был одет в очень грязную рубаху и не менее грязные штаны. Волосы у него отсутствовали полностью. Он повернулся к Гудвину и, оглядев его, быстро произнес:
  - Эти вонючие обезьяны хотят знать говорю ли я на твоем языке. Надеюсь, ты американец?
  - Я понимаю тебя. Так ты тоже американец?
  - Да, - незнакомец сильно разволновался, - Если ты послушаешься меня, то не окажешься в моем положении и поможем другим парням.
  - Другим, здесь есть еще американцы?
  - Да. Молчи и встань с важным видом. Я все сделаю сам.
  Незнакомец начал что-то объяснять и показывать на себя. Местные предводители испуганно склонили голову и незнакомец начал повышать голос, показывая грозно пальцем на каждого.
  Тут один из предводителей в длинном балахоне и какой-то идиотской шапкой на голове рассмеялся и начал что-то говорить. Он агрессивно что-то доказывал, и незнакомец отступил к Гудвину.
  - Что происходит?
  - Ничего хорошего. Я представил тебя посланцем с небес. Они не понимают, почему тебя понимаю только я. Я представил себя как твоего слугу несправедливо обращенного в рабство. Шаман не поверил. Похоже, скоро будем с тобой в одной яме.
  Яма его не устраивала. Гудвин вытащил револьвер и выстрелил в небо. Все замерли. Незнакомец усмехнулся. Гудвин сказал:
  - Переводи. Я Гудвин, посланец небес, владею громом и молнией. Кто осмелится перечить мне, падет мертвым.
  Все склонились. Шаман стоял упрямо и смотрел на него. Гудвин выстрел в землю ему под ноги. Шаман побледнел и тоже склонился. Гудвин расслабился. Похоже, придется поработать в качестве бога. Все лучше, чем мелкие роли в театре. Поиграем в жизнь.
  
  - Что-то я не понимаю Уилл. Кто это такая Анара, - спросил Гудвин? Зиму Гудвин провел в Винксе. Если конечно этот климат похож на зиму. Правда дожди шли часто, и бывало ежедневно. Человек, сидевший напротив Гудвина был довольно хрупкого телосложения, но он сделал невозможное. С упорством, которое казалось ему не свойственным, он обучил Гудвина языку туземцев и диалектам данолов и хемалов.
  Конечно, это лишь казалось невозможным. Но этот Уилл Паркер не зря был лучшим лексикографом. Несколько лет он изучал языки коренных народов Северной, Центральной и Южной Америки. Чтобы оплачивать свое увлечение он работал преподавателем в Нью-Йорке. Два года назад он направился путешествовать по Тихому океану и попал в кораблекрушение.
  Попав в плен к местным туземцам, Уилл быстро освоился. Он изучил местные языки и диалекты и быстро стал учителем для многих богатых семей. Ему дали имя Уфал Пирот.
  Уилл смотрел на него внимательно. Пожалуй, Гудвин понимал, почему он смог освоить язык туземцев. С самого начала Уилл начал разговаривать с ним только на местных языках. Уилл медленно произнес:
  - Это богиня Солнца. Ей поклоняются в Данолии. Хемалы весьма уважают ее, хотя она не занимает такое важное место в их пантеоне. Тебя как бы приняли за ее посланца и поскольку для винков Данолия ближе то они решили принять тебя.
  - А кому они сами поклоняются?
  - Как и все варвары, богам разным.
  - Слушай Уилл. Что-то я не понимаю, как ты одинокий пленник дикарей знаешь все об этой стране. Язык империи ты знаешь лучше этих дикарей и как же это получилось.
  - Все это просто. Попав к туземцам, я вошел в дар империи от подвластных племен. Там меня продали в канцелярию в Камелуре. Очень быстро я продвинулся до преподавателя в школе аристократов. В общем, меня послали сюда обучать винков. Уж очень местные вожди хотят правильно разговаривать с хемальскими аристократами.
  - А вот ты говорил про Данолов и Арзалов и Камелур. Ну, Камелур это я понимаю город камелийцев. А остальные?
  - Меня этот вопрос занимал весьма долго. Но тут все просто. Камелиты древний народ, их потеснили арзалы. Сейчас они один народ. Император включил их всех в провинцию Данолия. Здесь таких курьезов много. Например, Хемалы Гилликинские или Шанолы Квадлинские.
  Гудвин задумчиво откинулся на ковры. Все эти знания могут ему пригодиться. А может и, нет. Но в любом случае это весьма интересно.
  
  Гудвин пил пульке в трапезной дворца наместника. Рядом сидел жрец. Для них он был диковинкой. В то же время приходилось постоянно быть настороже. Один неверный шаг и эти туземцы объявят его шарлатаном.
  Наместник Тандис обратился к Гудвину:
  - Достопочтимый сао (господин) Антренно! Тут мы поймали недавно одного лазутчика и не знаем, что с ним делать. Есть мнение, что его надо убить, а голову вместе с посланием отправить императору, великому озу.
  - Что за послание?
  Наместник достал футляр и вытащил свиток. Свиток был скреплен печатью. Гудвин подержал его в руках, а затем сказал:
  - Может позвать Уфал Пирота. Пускай он прочитает.
  Наместник кивнул.
  - Я тоже не разбираюсь в этих имперских закорючках. Позовем Пирота.
  
  Пирот долго смотрел на свиток. Жрец и наместник следили за ним очень внимательно. Гудвин незаметно посмотрел на жреца. Жрец часто следил за ним и Гудвин понимал, что оставаться здесь опасно. Тут либо подняться над всеми, либо уйти. Но отступать некуда.
  Уфал посмотрел на Гудвина, затем на наместника и жреца. Он сказал:
  - Господа. Письмо, на котором написано это послание не хемальское и не арзальское. Когда я попал в услужение в имперскую канцелярию, то изучал священный язык шемритов. Шемритский язык используется жрецами и учеными. На нем написаны священные труды жрецов и сказания древних. Тот, кто написал письмо, понимал, что обычный стражник или мятежник не сможет его прочитать.
  - Что же там написано, - спросил Гудвин?
  - Информация о восстании в Камелуре. Похоже, что города Данолии договариваются с арзалами о восстании против империи.
  - Я немедленно прикажу пытать гонца, - сказал наместник, - Мы узнаем, кто его послал.
  - Сомневаюсь, что это поможет, - задумчиво произнес Гудвин.
  - А что предпримет великий Антренно, - вкрадчиво спросил жрец, - Посланец с небес должен разобраться в делах детей своих.
  Гудвин насторожился. Наместник вопросительно посмотрел на него.
  Гудвин обратился к Уфалу по-английски:
  - А почему вообще они бунтуют?
  - Говорят, лет десять назад Данолия была вассальным королевством, где правил брат оза. Король Шуах Хемальский восстал и был разбит. Была большая резня и много голов срубили мясники оза. С тех пор оз сам правит под именем Пастория. Но вот уже несколько лет он не появляется в Данолии. Вся власть у генерала Юленора Гаэрты. Военные сильно ущемляют права граждан и помогают знатным хемалам отбирать земли у простых граждан. Люди и за меньшие причины начинали мятежи.
  Гудвин задумался.
  - Я решил посетить Камелур и встретиться с мятежниками, - объявил он.
  
  Третья глава
  Зеленая страна
  
  В провинции Данолия с древних времен основная часть населения сосредотачивалась в долине Теплого озера. Столица Данолии Камелур находилась на северо-востоке от озера.
  Камелур располагался в плодородной долине, на возвышенности. Хемалы, молчаливые торговцы и непобедимые воины, гордятся тысячелетней историей своей империи Оз. Но Камелур был основан еще раньше.
  В легендах о короле Каруме Воителе упоминается башня, в которой он любил проводить время. Позднее башня стала крупной крепостью Крагденор и даже император Амваджии Хильдер оставил ее неприкосновенной.
  Легенды рассказывают много интересных вещей. Например, при императоре Карвенто было много мятежей. Был мятеж и в Аш-Шемре. Некий Бронт поднял восстание. И народ пошел за ним. Ему удалось войти в союз с винкушитами и разгромить имперские войска.
  После этого Бронт пал жертвой заговора. Но император не позволил заговорщикам поставит своего правителя. Он прислал Тубаго из королевского рода Харрумос. Именно Тубаго опасаясь за свою жизнь, поселился в Крагденоре и построил город Камелур.
  При сыне Тубаго наступил рассвет Камелура. Король Антренно создал империю Камелитов и превратил Камелур в самый хорошо укрепленный и красивый город в стране Оз. Кроме того эти два короля стали именоваться Амалосами т. е Непобедимы как львы.
  Гудвин смотрел на эту неприступную цитадель с интересом. Таких городов он еще не видел. Конечно, он не знал ничего о его славной истории, но он сразу понял. Здесь его будущее. Только здесь.
  
  Гудвин осмотрел тех людей, что пошли с ним. Здесь помимо Пирота были еще несколько американцев. Они попали сюда вместе с Вардалом, так местные прозвали Джона Скотта. Рядом с Джоном всегда держался Генри Уокер. Уокера обычно звали Неслуном. Остальные ничего собой не представляли и Гудвин особо их и не выделял.
  В Камелур они так и не попали. Город закрыли в связи с обнаружением мятежа, и Гудвин направился в Бенлур. Как он слышал, именно этот город поднял мятеж против империи. Вернувшись к оставленным каноэ, они направились по озеру к Бенлуру.
  
  
  
  Бенлур находился на западном берегу Теплого озера у истока реки Ашемуин. Жители города гордились древностью своего города. Историки Бенлура выводили историю города еще до эпохи фемитов. Город вел оживленную торговлю с прибрежными городами и имел большой порт.
  Каноэ вошло в порт. Он имел форму глубокого залива, с трех сторон окруженного сушей и крепостными сооружениями. Сам город располагался дальше на берегу Ашемуина. Пожалуй, Бенлур был самым густонаселенным и процветающим городом Теплого озера.
  Гудвин с удивлением смотрел на огромное скопление каноэ, плотов, других видов судов. На пирсе толпы людей заполняли все пространство. Такого он не видел даже у себя в Штатах.
  
  - Ого, похоже, нас встречают, - произнес Неслун и показал рукой на приближающиеся каноэ. В каноэ сидели воины в кожаных туниках, вооруженные копьями и луками со стрелами.
  Гудвин осмотрел свой отряд. Пять десятков винков свободно разместились в нескольких каноэ. Он посмотрел на приближающихся бенлурцев.
  Каноэ медленно подошли. Один из воинов встал и окликнул:
  - Эй, откуда вы идете?
  - Мы из Винкуса. Слышали что знамя восстания поднято в Бенлуре. Мы хотим биться с вами.
  - Винкус, - воин задумался, - Наш князь принимает всех, но мы слышали, что вы воины свободные. И никому не подчиняетесь. В Бенлур войдут лишь те, кто подчинится князю.
  - Мы подчиняемся лишь богам и императору, - гордо заявил жрец винков Нару ли Хореус, - И готовы подчиниться солнцеликой Анаре.
  - Этого недостаточно, - хмуро ответил воин, - Князю нужны верные воины. Уходите туда, откуда пришли.
  - Они со мной, - произнес Гудвин.
  - Ты их предводитель, - воин с сомнением осмотрел Гудвина, - Если бы ты хотя бы принес клятву верности князю, а так...
  - Ты, наверное, слышал о небесном посланце, - спросил Гудвин?
  - Ну и что?
  - Я посланник Анары Солнцеликой, Антренно, Солнечный воин!
  Сказал Гудвин это так, что воины с удивлением на него посмотрели. Воин долго смотрел на Гудвина, а затем сказал:
  - Я отведу вас к князю.
  
  У пристани их уже ждал отряд воинов и носилки с ложем. Из носилок вышел красиво одетый туземец и поклонился. Он произнес:
  - Мы слышали о небесном посланце. Но не ожидали увидеть вас здесь, в нашем маленьком городке. Пожалуйте в паланкин господин. Князь Наранья очень хочет видеть славного Антренно.
  Гудвин, молча сел в паланкин. Носильщики подняли и понесли его. По пути сопровождающий показывал интересные места в городе, но Гудвин особо его не слушал. Любые россказни о героях обычно оказывает банальной попыткой набить себе цену.
  Город, на который смотрел Гудвин, имел славную историю. Бенлур упоминается в феомитских хрониках как важный торговый городок в долине Теплого озера еще в дофеомитскую эпоху.
  Началом же его славной истории можно считать 50 г н. э. Когда кочевые племена амвадингов вторглись из западных степей в Феомию, что находилась в северо-западном Гилликине. Королевский двор бежал в провинцию Баланагария.
  Амвадинги огненным смерчем пронеслись по провинциям Феомы и на берегу Теплого озера их остановили войска князей. Амвадинги были разгромлены и перебиты. Победители основали несколько королевств.
  Именно тогда Бенлур возвысился став столицей королевства Аш-Шемр. И главной бедой Аш-Шемра всегда было независимость князей. В долине Теплого озера и на центральной равнине было несколько княжеств, и они редко подчинялись королям добровольно.
  По этой причине король Тубаго, правивший в VII веке, перенес столицу в Камелур. Бенлур постепенно утратил свое значение, но пользовался уважением как королевский город. Ко времени Гудвина Бенлуром правил князь Наранья. Он мечтал возродить славное прошлое этого города и к нему стекались любители повоевать.
  
  Четвертая глава
  Князь Наранья
  
  
  
  Гудвин вышел из паланкина и осмотрелся. Он находился на большой площади. Вокруг стояли люди, что примечательно в основном мужчины. Похоже, женщины здесь не знают демократию штатов.
  Гудвин осмотрелся. Прямо перед ним находилась огромная пирамида. Наверху стояли люди и явно ожидали его. Вздохнув, он направился наверх. На верхней площадке находился вроде бы местный храм.
  Несколько человек в желтых балахонах стояли, воздев руки к небу. Они монотонно, что-то бормотали. Увидев Гудвина, они поклонились. Один из них сказал:
  - Мы возносим благодарения богине Анара за великую честь видеть ее посланца. Наш князь Наранья специально приготовил дары небесам.
  Подошел мужчина лет шестидесяти, весь в белом. Он важно сказал:
  - Я приготовил великую жертву. Не соблаговолите ли мой господин пролить кровь во имя богини.
  Гудвин посмотрел на алтарь. Там был связанный человек. Жрецы держали его за руки и за ноги. Жрец, который к нему обращался, вытащил нож. Гудвин побледнел. Он понимал, что можно и отказаться, но убийство человека...
  Он сказал:
  - Я послан Анарой остановить такие жертвы. Богине не нравятся жертвоприношения людей.
  - Неужели, - жрец с сомнением посмотрел на Гудвина, - А может ты, посланник пойдешь к ней сам и убедишься, что неправильно ее понял.
  Он махнул рукой. Жрецы бросились к нему. Гудвин выхватил револьвер и выстрелил по плитам. Жрецы остановились и пали ниц. Он посмотрел на побледневших жрецов и князя, и сказал:
  - Я, Антренно Гудвинос, сын богини солнца Анары! Я владею громом и молнией, в моей руке смерть и жизнь ваша. Я пришел к вам, чтобы показать волю богини. Кто не согласен, отправится вслед за этими двумя.
  Пока жрецы недоумевали, князь Наранья, не желая потерять власть, крикнул:
  - Это все жрец виноват. А ну хватайте его и на алтарь. Пущай идет к Анаре.
  Кричащего жреца схватили и тут же принесли в жертву. Гудвин ничего не успел сделать. Ну, может оно и к лучшему. Народ пал на землю и признал Гудвин выше любого князя и короля. В этот момент народ был готов объявить его богом.
  
  Наступило жаркое лето 1866 года. Войска мятежников стекались в Бенлур. Гудвин спокойно жил в богатых апартаментах и пользовался большим почетом. Частенько к нему захаживал Вардал.
  - Непонятно мне вся эта камитель, - говорил Вардал, - Этот князь проводит смотры, собирает всех, кто хочет воевать против хемалов, а я вот даже особенно и не видел армии Бенлура.
  - Ну, может войска соберутся, когда придет время выступать, - предположил Гудвин.
  - Может и так. Но я лично думаю, что этот Наранья просто соберет всех врагов империи и отдаст в руки хемалам. Эти князья договорятся, убьют императора, и поделят империю.
  - Не думаю что Наранья такой дурак, - произнес Гудвин, - Народ верит в меня. Народ не допустит такого предательства.
  - Когда сюда придут войска хемалов, народ забудет во что верить.
  
  Военный совет был собран во дворце князя Нараньи. Антренно сел на почетное место. Остальные аристократы смотрели на него с почтением. Совсем недавно Гудвин видел военный смотр войск. Конечно, это впечатляло.
  Гвардейцы Нараньи, ополчение Бенлура, княжеская конница, угрюмые галенорцы, винки и наемники. Сила конечно впечатляла. Но те немногие кто знал армию хемалов, понимали, что Бенлур не выстоит, если император сам направит свою армию на Бенлур.
  Но на их счастье империя Оз разваливалась. Последние великие победы императора остались лишь в воспоминаниях. Губернатор Гаэрта, комендант Юленора, оставленный контролировать Арзалию, сам начал проводить политику в интересах группы аристократов.
  Наранья говорил:
  - Жители Лерканда просят нас прийти и спасти их от армии арзалов. Туда ведут два пути. Но по водному пути нас уже ждут. Поэтому мы пойдем по южному побережью. Не думаю, чтобы нас там ждали. Мы просто раздавим арзалов.
  Генералы наемных армий мрачно размышляли над этим планом. Генерал Арум спросил:
  - А почему мы должны ждать? Я бы предпочел выступить сегодня.
  - Интересный вопрос, - усмехнулся Наранья, - Я думаю, вы не знаете, что сам Гаэрта усмирив мятежи в Камелуре и Галинфе, спешит к Лерканду. Это наш шанс разгромить единственную армию контролирующую Данолию. Мои шпионы доносят, что силы нам противостоят самые незначительные. Поэтому я предлагаю лобовую атаку провести моей кавалерией и конницей наемников. Ополчение разгромят винки и галинорцы. Если натиск будет отбит, то вступят в сражение мои латники.
  Гудвин смотрел на генералов. Чего добивается Наранья. Возможно, он хочет объединить всю Данолию под своей рукой. А хочет ли этого Данолия. К тому же план вызывал сомнения. Любую атаку кавалерией можно положить сплошным огнестрельным огнем или даже сплошным огнем стрелков.
  Наемники сомневались не меньше Гудвина, но никто не нашел мощных доводов. Поэтому план был утвержден и, через неделю войско выступило в поход.
  
  В поход вышли другим порядком: впереди шли всадники бенлура и наемники, за ними латники бенлура, галинорцы и винки. За время похода Гудвин много чего услышал. Наемники сомневались, что сражение вообще будет.
  Эту же мысль озвучил Налин. На привале он подошел к Гудвину и сказал:
  - Идем как на прогулку. Я вот помну, как мы шли ночью без привалов, а потом наткнулись на конфедератов. Ох, и славная была битва. А эти идут себе налегке, командиры нос воротят от простых солдат. Аристократы сидят в носилках и предаются утехам с наложницами.
  Гудвин задумчиво жевал кукурузную лепешку.
  - Может ты и прав, - тяжело вздохнул он.
  
  Наранья велел переправляться через реку немного восточней озера. Был шанс пройти незаметно. Но когда Гудвин оказался на южном берегу, то увидел, как армия Бенлура ввязалась в сражение. Наемники с ходу атаковали и, прорвав строй, вырвались из окружения.
  Галинорцы дико размахивая маканами, столкнулись с пехотой арзалов. Сам Наранья перешел к обороне и попытался отступить к переправе. Гудвин попытался, возглавит атаку, но Вардал схватил его лошадь и вместе с остальными винками ушли в степи.
  
  Пятая глава
  Гудвин предводитель
  
  Отряд арзалов мчался по степи, грозно сверкали наконечники копий. Арзалы прочесывали степь в поисках мятежников. Каждого ждала смерть. Пощады в этой войне никто не знал. Небольшой отряд мятежников вот уже три дня пытался скрыться от них.
  Командир отряда зорко осматривал равнину. Судя по следам, мятежники скрылись в ложбине. Это скорее напоминало ловушку, но холмы были низкие и отряд мятежников был небольшим. Командир приказал двигаться вперед.
  Чем дальше отряд продвигался, тем становилось понятно, что местность здесь была слишком опасной. Ложбина постепенно сужалась и холмы с каждым шагом становились все круче. Командир понимал, что здесь они могут попасть в ловушку. Но отступать перед кучкой мятежников было стыдно.
  Лошадь под командиром захрапела и, подогнув копыта пала. Командир успел спрыгнуть на землю. Когда он поднялся с боевым луком наготове, то увидел страшную картину. Со склонов холмов сыпались смертоносные стрелы, и его воины валились на землю, не успев ничего предпринять.
  - Щиты! - закричал командир и отступаем.
  Но отступление им отрезал отряд копейщиков. Когда они накинулись на копейщиков, обстрел с холмов усилился. И командир, подняв рук, закричал:
  - Мы сдаемся. Прекратить бой.
  
  Гудвин осмотрел пленных арзалов. Они сидели на земле, без оружия. Рядом стояли его воины. Он посмотрел на командира.
  - Как тебя зовут?
  - Фалк.
  - Скажи мне Фалк, - кто командовал армией разгромившей Наранью бенлурского?
  Фалк рассмеялся.
  - Ты хочешь знать, кто заставил вас разбежаться как вонючих крыс. Сам распорядитель имперского совета Беллино пришел, что бы вас наказать за непослушание императору. Он привел три тысячи бойцов и стер с лица земли вашу армию.
  - Значит Беллино, - Гудвин задумался, - И что же мне с вами делать. Отрубить вам головы или скормить волкам.
  Он повернулся к Вардалу.
  - Уходим в Угабу.
  - А этих, - спросил Вардал.
  - А этих распять.
  Арзалов привязали к кольям за руки и за ноги и, растянув в разные стороны, вбили колья глубоко в землю. Затем Гудвин увел свой отряд, но не в Угабу. Хитрость удалась. У командира как бы случайно веревки оказались слабоваты. Он освободился.
  Беллино узнав о таком разгроме всю осень, ловил Гудвина в Угабе, но только весной понял, как его провели. Гудвин никуда и не убегал. Он спокойно сидел в холмах Винкуса. Слухи о могучем сыне Анаре распространялись и Беллино велел доставить голову Гудвина любой ценой.
  
  Шестая глава
  Владыка Бенлура
  
  Князь Наранья пьяным взором осмотрел пиршественный зал. Его вельможи веселились, пили пульке и вкушали фрукты. Все это было похоже на предсмертное веселье. Проклятый Беллино не успокоился разгромом его армии. Его войска с каждым днем все интенсивней пытаются взять под контроль всю Данолию.
  Ввиду того что Бенлур являлся оплотом мятежников всю весну арзалы и хемалы усиливали кольцо оцепления вокруг Бенлура. Город перешел на осадное положение. И все же князь еще надеялся на благополучный исход.
  - Проклятие на голову Беллино и Гаэрты, - выкрикнул Наранья, поднимая чашу пульке.
  Генералы хмуро подняли чаши. Выпив и, прославив богов, они переглянулись. Генерал Тевальто произнес:
  - И какие же будут ваши действия, мой господин, мы сидим в осаде уже три месяца.
  - И еще больше просидим, - усмехнулся Наранья, - У нас запасов лет на десять собрано. Пусть себе стоят под стенами. Зубы обломают.
  Генералы переглянулись. Они явно были с этим не согласны. Но князь не собирался с этим спорить. Он не хотел что-либо менять, поскольку был уже обречен, но пытался еще выжить. Впрочем, все это вылилось в обычный разгул страстей.
  Наранья поднялся. Он сказал:
  - Мы устали. Продолжайте без меня.
  Тевальто прошептал:
  - Опять к наложницам.
  - Ага, - согласился Тубаго, - Если князь так много времени проводит времени в гареме, то времени на другие дела у него просто нет.
  
  Наранья дошел до гарема. В холле сидела Тейя. Она посмотрел на своего мужа.
  - Мой господин, вы опять пьяны.
  - Не твое дело женщина. Я тебе уже говорил, чтобы ты убиралась к своему отцу предателю. Своей княжной я избрал Ринну. С дороги женщина.
  Она встала.
  - Мой отец, князь Хунолд, встал на сторону победителя и закона. А вы мой муж мятежник и ждет вас плаха.
  - Мерзавка. Завтра же убирайся из города. Причем одна, без слуг, без повозок и вещей. Завтра, ты поняла.
  Наранья повернулся спиной и, шатаясь, пошел к входу. Тейя вытащив кинжал из рукава, кинулась на князя с криком:
  - Мерзавец!
   Князь, схватившись за рану на шее, с хрипом упал на пол. На крик начали сбегаться слуги. Тейя гордо подняв голову, сказала:
  - Уберите этот мусор.
  
  Летом 1867 года князь Хунолд прибыл под приветственные крики народа и принял правление Бенлуром. Князь собрал небольшой совет из генералов.
  - Господа генералы, пора решать наше будущее, - начал князь Хунолд, - Война с арзалами перешла в войну с империей. Всех мятежников ждет смерть. Но для нас есть шанс. Если мы подчинимся князю Гаэрте, то нас помилуют.
  Наступило молчание. Генералы обдумывали свое будущее. Для исконных бенлурцев это был, безусловно, шанс выйти сухими из воды. А вот для всех тех, кто присоединился к Бенлуру это смертный приговор.
  - Мой господин, - осторожно заговорил Тевальто, - Нам доверились люди, они встали под нашу защиту, и мы вот так подло их сдадим этим мясникам.
  Хунолд посмотрел на остальных генералов. Тубаго поддержал товарища.
  - Я согласен с мнением Тевальто, это предательство.
  - Я понимаю ваши чувства по отношению к этим людям, но я скажу вам, что такое предательство, - ответил Хунолд, - Если бы я не присоединился к Беллино, то уже сегодня здесь были бы войска арзалов. И тогда никакой свободы выбора вообще не было. Что вы на это скажете?
  - А если их просто выпроводить из города, - спросил генерал Хильдер.
  - Их головы, наша жизнь. Таково условие арзалов.
  После совета генералы уходили в очень мрачном настроении. Успокаивая свои чувства, они все же предупредили мятежников о расправе. Мятежные отряды с боем вырвались из города и прорвали кольцо оцепления.
  
  Беллино носился с войсками по всей Данолии до конца лета. Убедившись, что мятежников почти всех выбили из провинции, он встретился в Камелуре с Гаэртой.
  Гаэрта был бывалым генералом. Командовал арзалами и хемалами в армии императора. Выделился в войне Империи Оз с Камелией. Получил пост генерала Юленора и военный надзор за Данолией.
  Беллино был наоборот чиновником. Чистокровный хемал, из древнего аристократического рода, Беллино долго шел к высокому посту распорядителя верховного совета империи Оз. Теперь его мало что могло остановить вздумай Беллино стать императором. Но для этого пришлось бы стать членом правящей семьи, а умный император согласился бы на это лишь, будучи не в себе.
  Но все это были лишь планы. Беллино и Гаэрта пока решили обсудить вопрос военного положения в Данолии.
  - Могу поздравить вас генерал, - сказал Беллино, - мятеж полностью подавлен. Император будет доволен и, несомненно, наградит вас.
  - Император, несомненно, наградит и вас мой господин, - любезно произнес Гаэрта, - Если бы не ваша помощь, то возможно план Нараньи бы удался. Нас просто могли смять и Камелур мог бы уже чествовать развратника Наранью.
  - Все возможно. А вот награда от императора мне нужна лишь одна.
  - И что вы намерены делать?
  - Я думаю, совет империи Оз настоит на том, чтобы победителю Бенлура дали в жены императорскую дочь. Я надеюсь на вашу поддержку.
  - О! Это, несомненно. Я ваш слуга мой господин. Жаль, что мятежники ушли из города. Ни всем удалось пройти, но все же атака была слишком неожиданной. Мои люди расслабились. Все-таки князь, наш союзник, вошел как правитель в город.
  - Да это плохо. Доверять нельзя никому. Но это урок вашим людям.
  - А что вы намеренны, делать с этим Антренно, - спросил Гаэрта, - Вся гористая местность на востоке уже под ним. К нему стекаются все мятежные отряды, которых мы выбили из Данолии.
  Беллино задумался.
  - К этой компании надо подготовиться. Его считают божеством и надо обязательно его поймать и казнить. Я думаю, что следующей весной мы вступим на восток и поймаем этого авантюриста.
  Два союзника налили себе пульке, и выпили, попросив богов удачи в этом предприятии.
  - Кстати, - Беллино отставил чашу в сторону, - Нам с тобой Гаэрта многое предстоит сделать, и предлагаю упрочить наш союз. Возьми мою племянницу Виллину в жены.
  Гаэрта смутился. Он немного растеряно произнес:
  - Виллину. Это конечно честь для меня. Но может, обойдемся без брачных договоров.
  Беллино посмотрел с подозрением на Гаэрту.
  - Кто она? Неужели мой самый храбрый генерал влюбился.
  Гарта замахал руками говоря:
  - Что вы господин. Какая любовь в моем возрасте и при моем положении. Женские ласки я уже изведал многократно. А эта девица Стафида Амалос. Амалосы когда управляли Зеленой страной и этой брак упрочит мое положение как наместника.
  Беллино задумчиво смотрел на наместника Гаэрту. Такой союз мог нарушить многие планы, но с другой стороны в Зеленой стране данолов и арзалов итак не на кого опереться. Такой союз мог принести определенные выгоды.
   - Хорошо наместник, - улыбаясь, произнес мягко Беллино, - Женись на этой девице. Но и от Виллины не отказывайся. Закон пока разрешает нам иметь больше одной жены. Как справимся с Антренно так сразу и отпразднуем две свадьбы.
  Два союзники вновь подняли чаши.
  
  Седьмая глава
  Гонимые
  
  Весна 1868 года выдалась на редкость теплой для страны Оз. Гудвин прогуливался в холмистой местности с Вардалом и Неслуном. Несмотря на хорошую погоду, он внезапно вспомнил родные штаты. Все-таки там было спокойней.
  Здесь же никак не удается найти свое место. Постоянные войны и восстания. Туземцы его пока не трогали, но этой весной все чаще имперские войска начали появляться в долинах Винкса. Они строят крепости и форты и начинают охватывать цепью весь Восток.
  Молодой жрец Арбусто предлагал неоднократно уйти либо в Манчурию либо в дальние степи к диким кочевникам. В Данолии еще сохранялись сильные отряды повстанцев со времен флианской войны. Они засели в густых лесах и часто на каноэ выходили грабить хемалов.
  А уж уходить в дальние степи Гудвину совсем не хотелось. Тут с этими-то князьями и жрецами еле удается сохранять мир, а там вообще неизвестно что будет.
  
  В центре города на помосте сидели на одеялах князья и жрецы. Особым почетом пользовался Антренно, сын богини Анары. Отряды повстанцев все чаще приходили к божественному посланнику.
  Этот отряд был самым многочисленным из всех. Гудвин насчитал более пятидесяти латников. Вид их усталых лиц и мятых доспехов говорил о том, что они выбрались из самого пекла.
  Их главари тоже показались Гудвину знакомыми. Один был вроде бы галинорцем. Его вроде бы звали при дворе Туррепо галинорский. Другие были предводители наемных отрядов братья Биланы.
  Они поклонились. Туррепо произнес:
  - Приветствуем тебя посланец Солнца. Ты вселяешь ужас в своих врагов своей силой и, недаром твои враги зовут тебя Антренно Ужасный. Мы пришли просить тебя принять нас под твою руку.
  Гудвин склонил голову.
  - Я помню тебя Туррепо и вас господа генералы. Теперь вы покинули Бенлур и решили, что здесь вы найдете то, что ищите. Но, к сожалению сил моих недостаточно чтобы схватится с арзалами. Я принимаю вас под свою руку, будьте здесь в мире господа, не обижайте местных жителей. Люди верят мне и, если вы начнете своевольничать, то мне придется распрощаться с вами.
  Генералы поклонились.
  
  Вечером состоялся ужин. Биланы и другие командиры пришли к Гудвину. Жрец Арбусто нахваливал подвиги Гудвина и командиры молча, слушали. Затем Туррепо начал рассказывать:
  - Я после разгрома прятался в разных местах. Когда Наранью зарезали как жертвенное животное, а его женушку похоронили с ним в одной могиле, я решил выбираться в степи. Но я особо ни на что не надеюсь. Арзалы начинают прочесывать степи и, скоро мы все опять подадимся в бега.
  - Я предлагал уже податься на юг, - сказал молодой жрец Арбусто, - Там со времен флианской войны еще сохранились отдельные группы бандитов. Во главе наиболее сильной группы в Йиппии в Эштолуре стоит князь Ментахо.
  - Глупости, - перебил его Дуарте Билан, - Я лучше уйду к варварам в дальние степи. К тому же, как я знаю этот Беллино намерен после очистки степей заняться и дальними степями.
  Гудвин посмотрел на своих растерянных компаньонов и сказал:
  - Я слышал, что храбрые флианцы и арзалы до сих пор готовы поддержать любого кто поднимет копье войны против империи Оз. Я предлагаю отправиться на юг и попробовать там начать нашу войну с начала.
  Командиры не особенно этому обрадовались, но других идей ни у кого не было. Поэтому с планом Антренно Ужасного все согласились.
  
   На следующий день большой отряд винков и повстанцы двинулись к реке. Гудвин позаботился, чтобы и Уфал Пирот пошел с ними. В пути он отыскал Уфал Пирота и спросил его:
  - Слушай. Тут все болтают о какой-то флианской войне. Что это за война такая была? Неужели слишком важная или кровопролитная?
  - Не совсем, - Уфал задумался, - Даже не знаю с чего начать. С древних времен на юге-востоке восточного моря существовало могучее королевство. Его называли по-разному. Флиан или страна Бобус. Кстати вся аристократия щеголяет там, в фиолетовых накидках. Совсем как в Винкусе. Местные жители называют себя флианцами. В течение всего правления императора Арнаульфа были постоянные военные конфликты с флианцами. А в 1848 году Шуах, брат Арнаульфа, и король Камелура, поднял восстание. Ему удалось заручиться поддержкой вассальных Арнаульфу королевств Карстена (страна Паука или Смелого Льва), Юматоса (Юго-восток Мигунии), Джинксии, Угабы и Шанолии (Болтуны). Арзалские княжества в Данолии тоже встали на сторону Камелура. Но уже через год хемалы захватили Карстен и все восточные, и южные королевства подчинились императору. В 1852 году Камелур был захвачен и, хемалы залили его улицы кровью. Император не успокоился на этом. Он решил уничтожить оплот всех мятежей и к 1861 году его войска окончательно разорили Флиан, сожгли его города, и увели его короля в плен.
  Гудвин ехал на лошади, задумчиво обдумывая эту историю.
  - Интересная история. А ведь прошло всего несколько лет и его империя рушится. Постарел император и, похоже, нет у него достойного наследника.
  - Может и так, - согласился Уфал.
  
  Восьмая глава
  Первая победа Гудвина
  
  Сотня человек пробиралась на лошадях вдоль реки Винк. Они шли на юг по территориям воинственных Скроулян. Была большая опасность напороться на кочевой отряд. Гудвин ехал рядом с Дуарте.
  - Наше счастье, что кочевники Скроуляне и земледельцы Юматосы не могут поделить эту реку. Знаменитая река Винкс или Мигунья является для них границей. Они опасаются здесь селиться из-за постоянных столкновений, - сказал Дуарте, - По ней часто ходят купеческие либо имперские караваны. И те и другие имеют хорошую вооруженную охрану.
  - Это интересный момент, - заметил Гудвин, - В самой могучей империи страны Оз плохо налажена связь, на периферии слишком частые нападения кочевых племен. Любое королевство может пасть в таких условиях.
  - Глупость, - возразил Дуарте, - Ты не забыл Антренно. Мы уже попытались биться с арзалами и столкнулись с имперскими войсками. Нет, у нас сил воевать с империей.
  - Наш юноша с небес, похоже, намекает на новую флианскую войну, - смеясь, произнес подъехавший Арум, младший брат Дуарте, - Но я думаю, что все это глупости. Нужны большие силы для такой войны, а пока мы лишь кучка беглецов.
  Гудвин некоторое время молчал. Доводы командиров были неоспоримыми. И все же империя слаба. Он уверен, что скоро она падет к ногам наиболее удачливого предводителя. Все эти столкновения между городами и князьями вели к большой войне за власть над империей. Он в этом был уверен.
  - А вот мне интересно, - спросил Гудвин, - Вы называете империю Оз тысячелетней. Она что действительно правит здесь уже тысячу лет?
  - Ну не совсем конечно тысячу, - задумчиво ответил Дуарте, - Легенды говорят о великих войнах сотрясающих эти земли. Легендарные королевства Аш-Шемр, Шемр, Амваджия, Шандал вели борьбу за власть. Объединиться они так и не смогли. Дважды им удавалось создать могучие империи, но и они развалились. А потом кочевые племена создали свои королевства и потомки амваджей укрепились в районе Шиза. Они долго оборонялись, а лет так восемьсот начали создавать свою империю.
  - А кто же тогда Трон и Пакир?
  - Могучие колдуны либо просто древние короли. Лет пятьсот назад жил король Тевальто Торнос. Он провел много войн и последним сдерживал орды кочевников. Возможно Торн это он, а Пакир был, наверное, одним из кочевых вождей. Так и рождаются легенды.
   Гудвин лишь удивлялся, как необычно богата событиями история этого народа. Отряд продвигался дальше и без приключений миновали территорию кочевников. Переправившись через реку Винкс, повстанцы оказались на территории Юматоса.
  
  Незнакомец сидел, скрестив ноги на земле и, с интересом осматривал вооруженных людей. Одетый в длинную рубаху и штаны человек был похож на обыкновенного винка (мигуна). Волосы, у него были заплетены в косы, видимо по местному обычаю.
  Вождей интересовало, как быть дальше. Винкс состоял из нескольких стран. И Юматос пока держал нейтралитет в новых конфликтах. Поэтому вопрос, куда идти сейчас был на первом месте.
  - Мы и не знали, что империя опять с кем-то воюет, - говорил туземец, - Мы юматоситы живем мирно. Нам хватает драк с горными марранами, заречными йиппами, ну и конечно шанолами.
  - А Арзалы здесь не появлялись, - спросил Дуарте?
  - Воины империи, - ответил туземец, - Славные арзалы и хемалы поставили гарнизоны в наших поселениях. Говорят, империя хочет укрепить безопасность больших дорог.
  - И сколько же воинов в Юматулуре?
  - Человек так пятьдесят. И как я слышал, из Угабы движется три сотни воинов. Наверное, идут к Йиппии. Там обосновались шанолы, построили несколько крепостей.
  - Скверно, - пробормотал Дуарте, - похоже, придется биться. Но у них перевес в силе.
  - Я предлагаю уйти в степи и затаиться в Кельских горах, - предложил Туррепо, - Нам лучше затаиться, чтобы сохранить свои силы.
  - Я бы решился биться, - сказал Эрам, брат Дуарте, - Тут и надо то группе добровольцев выйти и отвлечь болтовней солдат, а затем копейщики ударят с флангов, ну и мы подоспеем и сомнем их конной атакой.
  - Прекрасно, - язвительно произнес Туррепо, - А пока вы там скачете, нас всех положат арзалы. Плюс ко всему у них там тоже конники есть.
  - Я знал, что вы все дорожите своими душонками, - зло прокричал Эрам, - Трусы и предатели. Что вы решили сделать? Сдать нас арзалам и выйти сухими из воды.
  - Никто не смеет называть меня трусом, - закричал Туррепо, выхватывая меч. Братья Биланы вытащили мечи и начали окружать Туррепо. Зашевелились галинорцы.
  Гудвин встал перед противниками и грозно закричал:
  - Отставить! Мечи в ножны. Хватит драться из-за пустяков. Нам нужен план, который бы устроил всех. Согласны.
  Предводители переглянулись. Эрам сказал:
  - Какой же план может нас устроить. Конечно, божественный Антренно лучше видит ситуацию.
  - Может и не лучше, - сквозь зубы ответил Гудвин, - Но и мне понятно, что в этой ситуации будет тяжело направлять действия разных групп войск. Многие могут поспешить с атакой, другие опоздают. Здесь надо действовать иначе.
  - Главная наша сила это удар конницей, - сказал Туррепо, - но арзалы и хемалы умеют отбивать такую атаку. Может, есть шанс атаковать в холмистой местности.
  - Ну я вижу здесь немало холмистой местности, - спросил Гудвин?
  - Ну, здесь дорога идет по проторенным местам, - ответил Туррепо, - Караваны переправляются южнее и идут на север до Киам Ко. А северней как раз и стоит крепость арзалов.
  - А можно ли миновать эту дорогу, - спросил Гудвин?
  - Нет, - ответил Туррепо, - Здесь повсюду довольно пустынные земли. Поэтому единственная дорога вдоль реки Винкс. Местные горцы славятся своими большими луками, потому и боятся купцы и воины получить стрелу в спину.
  - Это интересно, - задумался Гудвин, - Атаковать надо именно на этой торговой дороге. Мы пока для местных чужаки. Поэтому я думаю надо атаковать в лесном массиве конницей винков. Увести их кавалерию и ударить по пехоте копейщиками и конницей латников.
  Предводители долго размышляли над планом, наконец, Дуарте сказал:
  - У меня нет возражений. Я возглавлю латников. Аруму поручаем возглавить конницу для преследования. Остальное лежит на Винках.
  - Я готов возглавить их, - сказал Туррепо.
  - Тогда определимся с местом сражения, - сказал Гудвин.
  
  Засаду решили устроить на той части дороги, где ближе к реке лесная чаща стояла стеной. Там Гудвин и спрятал часть своих людей. Биланы увели латников в сторону холмов. Именно оттуда должен был состояться главный удар.
  Гудвин осмотрел позиции. Подошел Вардал и Неслун. Вардал сказал:
  - Видел я битвы в штатах. Здесь не хватает пары пушек и роты солдат с винтовками. Мы бы тогда так не боялись.
  - Легко убить льва, имея хорошую дальнобойную винтовку, - произнес Гудвин, - Но нелегко выйти против него с копьем в руке. Хватит болтать, идите и проверьте позиции.
  Гудвин ушел. Неслун спросил:
  - Я что-то не понял. О чем это он?
  - Он имел в виду, что убивать кого-либо, имея более совершенное оружие неправильно. Чушь все это. Англичане пришли в Новый Свет с винтовками и воспользовались тем, что индейцы знали лишь копья и стрелы. Так всегда поступали великие вожди и сильные народы.
  
  Гудвин осмотрел позиции. Его люди были в приподнятом настроении. Это хорошо. Жаль, что Вардал испортил настроение ему. Таким как он только дай власть в руки. Приведет сюда американцев и станет выкачивать из этого мирка миллионы. Хватит им одной Америки.
  Мрачные мысли прервал сигнал тревоги. Вначале мимо промчались воины Туррепо и преследующая их имперская кавалерия. А следом за ними через какое-то время появились солдаты империи. Винки привстали на одно колено. Стрелы наложили на тетивы. Три сотни солдат. Гудвин рассмотрел в них арзалов и хемалов.
  Солдаты были одеты в красные рубахи и штаны. В руках они несли круглые щиты и маканы (секира). Капитаны и полковник ехали на лошадях. Они явно спешили пройти этот участок.
  Ливень стрел обрушился на головы солдат. Солдаты с удивлением начали рассыпаться в отдельные отряды, прикрываясь щитами. Винки схватили копья и бросились врукопашную.
  Завязалась битва на мечах. Поначалу винки добились успеха, но затем командиры начали собирать арзалов и хемалов в отряды. Солдаты начали перегруппировываться и теснить винков, но тут из-за поворота дороги появились конные латники и обрушились на солдат. Такого удара выдержать противник уже не смог. Солдаты не выдержали и бросились в бегство.
  
  После сражения Гудвин приказал немедленно выдвигаться на юг. Они спешно шли через Юматос. Возле озера Правды они остановились. Там решили подождать отряд Туррепо. Когда местные узнали, что грозные воины империи лежат разгромленные в лесу, то весьма развеселились.
  Юматоситы как и прочие народы ненавидели империю и при случае всегда поднимали восстания. Теперь в этой долине остановились повстанцы. Купив у туземцев несколько коз, Гудвин распорядился накормить воинов.
  - Ожидание становилось опасным, а Туррепо все не появлялся.
  - Я думаю, что придется уходить, - сказал Дуарте, - Возьмем проводника и уйдем. Скорее всего, за нами пошлют погоню.
  - Немного подождем Туррепо, а потом уйдем.
  
  Девятая глава
  Розовая страна
  
  После унылых пейзажей степей и горных перевалов Гудвин впервые увидел местность, где бы он с радостью остановился. Встретив на границе Йипии Туррепо, повстанцы решили уходить в Карстен. В Йиппии шла борьба шанолов с хемалами. Поэтому горстке повстанцев там было не место. Они прошли на север до реки Винкс и после переправы повернули на запад и вступили в Карстен.
  Северный Квадлин был по преимуществу землей покрытой густыми лесами. Но южнее, западнее и восточнее лесные чащи редели и начинались равнинные земли.
  Наступило лето. Гудвин пока не видел большого скопления людей. Возможно, слухи о большом войске всех испугали.
  Недалеко от Кхойре сделали привал. Вожди собрались на переговоры. Нужно было решить, идти ли в город или обойти его. Вопрос был настолько сложным что решили подождать до утра и разослали разведчиков проверить обстановку в Карстене.
  
  Утром собрались у Антренно. Приехал Туррепо и привел еще полсотни бойцов. Новости, однако, были скверные.
  - Есть плохие и хорошие вести, - начал Туррепо, - Местные карстенцы постоянно бунтуют. Но местный правитель Тевальто проводит умеренную политику и навряд ли станет помогать нам. Плохо другое. Гарнизон Карсии закрыл ворота города. Кроме того хемалы и арзалы объединились на границе и идут по следу.
  - А не ты ли виноват во всем, - хмуро произнес Дуарте, - Не ты ли кричал на каждом перекрестке, что в Квадлин вступила большая армия повстанцев.
  - А как еще нам добиться поддержки населения, - закричал Туррепо, - Может у тебя есть план получше.
  Гудвин решил вмешаться, пока эти двое не схватились за мечи.
  - Значит за нами идут. И нет нам пути в Карсию. Я думаю, что нам надо идти дальше. Есть же там пути дороги в другие земли.
  Туррепо сел и сказал:
  - Нет там таких дорог, которые бы не знали хемалы. Можно дойти до Вендовой пустоши, если конечно хемальская конница не догонит нас раньше.
  - И что мы там забыли, - спросил Дуарте, - Там живут обычные крестьяне. Иногда бывают погромы местных чиновников. Виновных найти еще никому не удавалось. И я точно скажу, что к нам они не присоединятся.
  - А для чего здесь так много воинов, - спросил Гудвин, - Война давно закончилась. Кого они здесь еще не добили.
  Туррепо ответил:
  - Ну, это история давняя. Здесь в Квадлине не было никогда единого королевства. Южнее Карсии есть еще королевство Шанолов и горная долина Марранов и Джинкситов. Именно в долине Джинкс укрылись остатки армии флианцев. Генерал Карвенто Миликус защитил вход в горную долину. С тех пор в Квадлине стоит большой гарнизон. Джинкиты часто спускаются горными тропами и нападают на имперские войска.
  - А если нам направиться туда, - спросил Гудвин, - Нам с такой опорой и бояться нечего.
  План был, конечно, не совсем безупречен. Но других вариантов никто не предложил. Поэтому повстанцы направились к перевалу в долину Джинкс.
  
  Миновав Кхойре, повстанцы поняли, что отступления у них нет. Вся тысяча имперских головорезов нагоняла их. Идти в Манчурию было теперь глупо. Их бы догнали и перебили. Поэтому повстанцы ускорили шаг, стремясь попасть на юг. Но напрямик идти на юг было опасно. Шанолы давно уже отделились от империи и могли просто не пропустить кучку повстанцев.
  Положение спас король Карстена. Он прислал проводников и пропитание. Больше он ничем помочь не мог. Поэтому повстанцы пошли по местным дорогам на юго-запад. Гудвин хорошо понимал, что даже такая помощь большой риск для правителя.
  Пока они шли по дороге Уфал поведал ему о истории Карстена. Получалось, что дед короля Тевальто Ментахо был данником империи и за провинность провел несколько лет в темнице. Отец Тевальто Арум начал проводить политику независимости и, был убит заговорщиками. Тевальто пока не решался идти путем своих предков.
  
  Вардал и Неслун поравнялись с Гудвином. Вардал тревожно озираясь на приближающиеся горы, сказал:
  - Успеем ли? Я опасаюсь, что перевал охраняется какими-нибудь отрядами имперцев. Тогда нам точно конец.
  Гудвин взглянул на Неслуна. Тот подтвердил:
  - Это наше общее мнение. Перевал точно под охраной, причем под усиленной.
  - Будем надеяться на лучшее, - сказал Гудвин, - Но вы правы. До перевала нам не дойти. Нужно уходить в горы в любом месте.
  - Но мы же не знаем этих мест, - возразил Вардал, - А если мы забредем в тупик и, тогда нас точно перебьют.
  Гудвин долго ехал, размышляя над этой дилеммой. Подъехали Дуарте и Туррепо. Услышав о таких планах, они не пришли в восторг.
  - Это верная смерть.
  - Да еще местные добавят.
  Гудвин вдруг посмотрел на них. Он сказал:
  - Местные. А это хорошая идея. Смотрите, мы завязываем бой в ущелье. Шум поднимется на всю долину Джинкс. Ну и вполне естественно, что генерал Карвенто Миликус выйдет с войском нам на встречу.
  - Еще чего, - удивился Дуарте, - Будет сидеть в долине, а после пойдет посмотреть на остатки наши.
  - Пойдет, я точно говорю, - продолжил Гудвин, - Он там сидит и ждет нападений каждый день. Поэтому он выйдет с войском, и мы присоединимся к нему.
  Вожди замолчали. Сказать им пока было нечего. Туррепо вздохнул и сказал:
  - Ну, хорошо. Это шанс неплохой. Потому что если там стоит гарнизон хемалов, то нам в любом случае придется драться.
  
  Десятая глава
  Схватка с хемалами
  
  Армия империи Оз славилась своей непобедимостью и многочисленностью. Так хемалы сформировали четырнадцать корпусов по тысяче воинов. В корпус могли входить союзнические отряды. Такой корпус мог доходить в численности до четырех тысяч воинов.
  Официально в дни могущества империи последних озов существовало десять корпусов и гвардейский корпус императора. Но в последние годы арзалы играли столь важную роль, что получили право сформировать свои собственные два корпуса.
  Впрочем, в Винксе стоял хемальский корпус, состоящий из манчуров, флианцев и т д. И генерал корпуса бросил в погоню за повстанцами не тысячу как они полагали, а все четыре тысячи бойцов.
  Пехотинцы шли ровным строем, держа щиты в руке и длинные маканы. На них были одеты красные туники и панцири из кожи. Такие панцири шли из страны Эв и обладали большой прочностью, выдерживая удара меча и копья. На голове носили пробковый шлем. Кроме того воины одевали поверх панциря желтые плащи, цвет хемалов.
  Впереди шла конница из восьми сотен воинов. Они одевались почти также, но имели на вооружении дротики, лук со стрелами, меч и копье. Передовой отряд из двух сотен конных лучников ушел далеко вперед, проверяя дорогу.
  Впереди показались всадники. Они сидели у дороги и явно отдыхали. Желтые, как называли воинов империи, узнали винков и с криками бросились в атаку.
  Винки бросились к лошадям и галопом бросились в бегство. Бегство вышло вроде спонтанным, но преследовать было весьма трудно. В последние два столетия империя Оз вступила в эпоху своего могущества: колесницы боевые уступили место коннице. Но в болотистой либо гористой местности Квадлина даже конница ни всегда могла использовать все свои преимущества.
  Винки бросились по равнине в сторону гор. Недалеко от предгорья на холмах заняли позицию лучники. Когда желтые вошли в зону обстрела лучники спустили тетиву. Стрелы обрушились прямо на головы хемалам. Конница смешалась. Хемалы попытались прорваться, но тут в лобовую атаку пошла тяжелая конница наймитов.
  Желтые больше не сопротивлялись. Они бросились в бегство и винки бросились в погоню. Впрочем, они помнили приказ и быстро вернулись. Гудвин приказал:
  - А теперь все в горы.
  План сработал. Местный имперский гарнизон, услышав шум битвы, поспешил запереться в крепости, и повстанцы спокойно вошли в ущелье и двинулись в горы.
  
  Продвижение вверх по ущелью было тяжелым. Лошади устало плелись и воины сошли на землю. К вечеру дошли до завала. С большим трудом перетащив лошадей на другую сторону, воины повалились на землю.
  Гудвин обошел спящих людей и сказал:
  - Вардал и Неслун. Вам надо выручить всех нас. Можете встать в караул по очереди.
  - Мы все понимаем Гудвин. Мы будем на страже.
   - Можете пока отдыхать, - сказал Гудвин, - Я буду до полуночи здесь.
  Гудвин сидел на баррикаде, спрятавшись за валуном. Если появятся хемалы, то Гудвин не представлял что, же он сможет сделать. Даже если он изобразит готовое к бою войско, это противника не остановит.
  Впрочем, Гудвину повезло. Хемалы так и не появились. Спал он недалеко от баррикад и все время просыпался. Остальные вожди с вечера выпили все оставшееся пульке и спокойно проспали до утра.
  Гудвин утром вышел к завалам. Неслун сидел на камне. Он спросил:
  - Как ночь прошла.
  - Не очень, - ответил Неслун, - Под утро появились хемалы. Они поставили лагерь и пока не предпринимали попыток атаковать.
  Гудвин залез на завалы и посмотрел на ущелье. Плохо дело. Здесь явно несколько тысяч хемалов. На завале можно продержаться, но недолго.
  
  Хемалы построившись в несколько линий, пошли в атаку. Они атаковали ранним утром. Гудвин поставил мечников в первые линии. Винков поставил позади мечников. Они начали обстрел поверх голов, а Гудвин встал выше по ущелью и направлял их прицел.
  Несмотря на сплошную щитовую защиту стрелы, достигали противника. Два войска целый час ломали копья и мечи о щиты, и латы друг друга. Лишь к обеду войска разошлись.
  Дуарте и Туррепо подошли к Гудвину. Они весело хохотали и говорили:
  - Славный был бой. Теперь понимаю, как флианцы обломали прыть желтых.
  - Я бы не прочь продолжить, - хохотал Туррепо, - Я сегодня десяток голов свалил с завала.
  - Скоро они тебя свалят, - сказал Гудвин, - Посмотри на хемалов. Они выдвигают во фланги лучников.
  Вожди тревожно переглянулись. Дуарте произнес:
  - Опять надо уходить.
  - Да ты прав, - сказал Гудвин, - Оставьте лучников помоложе. Когда они начнут перебираться через завал, наши парни засипят их стрелами. Это даст нам время уйти.
  - Я останусь и сам отберу лучников, - произнес Туррепо, - А потом мы вас догоним. Не беспокойтесь, я еще планирую срубить вонючую голову Беллино.
  
  Повстанцы двинулись дальше по ущелью. Они двигались до вечера. Затем разведка донесла, что впереди пропасть. Они подошли, и Гудвин увидел, что пропасть глубока. Через нее вел на ту сторону узкий скалистый мост.
  Войска начали медленно переходить на ту сторону. Гудвин стоял позади воинов. Поэтому он первым увидел, как появились воины Туррепо. Он закричал:
  - Что вы тут застыли. У нас на хвосте хемалы.
  - Мы все-таки не успели, - горько произнес Гудвин, - Стройте войска. Будем биться до конца.
  Братья Биланы переглянулись.
  - Мы с тобой Антренно.
  - Ляжем все вместе.
  Воины построились. Лучники начали стрелять, стремясь выпустить максимально больше стрел до сближения. А затем тишину ущелья взорвал звук рога. Тысячи стрел обрушились на головы хемалов.
  Они продержались недолго. Воины начали отступать. Это дало время повстанцам переправиться по мосту. Пройдя еще по ущелью, они вышли в долину Джинкс. Там уже стоял отряд флианцев. Вперед вышел воин в золотых латах.
  - И кто же это к нам пожаловал?
  - Мы восставшие против империи, - сказал Гудвин, - Просим приюта и защиты мой господин.
  - Враги империи, мои друзья, - сказал воин, - Проходите и следуйте за нами в крепость.
  
  Одиннадцатая глава
  Долина Джинкс
  
  Долина Джинкс представляла собой довольно большую территорию окруженную горами. Учитывая местное население и беглых флианцев, в долине обитало около двадцати тысяч людей.
  Князь Карвенто Миликус держал под копьем тысячу флианцев и три тысячи джинкитов. Воины имели свою землю и обрабатывали ее наравне с остальными людьми. А летом князь часто отправлял отряды горными отрядами в набеги.
  Гости у них были редкими. Мало кто хотел посетить закрытую долину, не подчиняющуюся империи. Те, кому не жилось под рукой империи, бежали сюда. Постепенно джинкиты превращались просто в гнездо разбойников.
  
  - Значит, ты сын богини Анары, - говорил Карвенто, - Ты повел этих людей против империи. А если твоя Анара это не одобрит.
  Гудвин смотрел на Карвенто. По поводу их прибытия, устроили пир, больше похожую на большую пьянку. На столах было много мяса, овощей и пульке, много пульке.
  - Я думаю, что не столь важно от имени кого мы идем, - заметил Гудвин, - Важно-то ради чего мы это делаем. Люди устали от тирании империи, и если империя не может подавить этот мятеж, значит, она слаба.
  - Интересное мнение, - Карвенто покачал головой, - Знаешь, я был совсем молодым, когда началась война с империей. Мне было лет пятнадцать, когда мой отец ушел в поход с нашим королем Ургандо. Отец рассказывал, что к ним присоединились арзалы Паномы и Юленора. Они подошли к Камелуру. Но появилась армия хемалов и они отступили к Флиану. Возле гавани флот хемалов напал на них и разгромил. Впрочем, все остались при своих. Зато наш король умер. На охоте кто-то случайно выстрелил ему в спину. Отец говорил, что все это не случайность.
  - Значит, вы воевали с империей и мечом и кинжалом, - задумчиво произнес Гудвин, - Для могучего государства это вполне нормально избавляться от противника рукой убийц.
  - Мы такой политики не понимали, - мрачно сказал Карвенто, - Наш король Тевальто много воевал с соседними племенами и даже ходил на соседние острова. Когда он выступил на Камелур прошло уже десять лет с того позорного похода. Но хемалы нас уже ждали. Мы отступили к Флиану. Там нас разгромили. Я помню, как на нас навалился их проклятый флот. Мы побежали. Нашего короля окружили и зарубили на наших глазах прямо на его судне. Этот позор будет лежать на нашем народе вечно.
  Карвенто замолчал и выпил еще чашу пульке. Гудвин тоже молчал. Ему вспомнилась недавняя война между штатами. Любому солдату горько вспоминать минуты поражения. А если еще твой народ попал под руку чужых господ. Тут можно обозлиться на всех.
  - И с тех пор вы стали провинцией империи, - спросил Гудвин?
  - О нет, - рассмеялся Карвенто, - Император разделил Флиан между князьями. Император также сжег Паному. Все это привело к тому, что его собственный брат Шуах, король Данолии поднял восстание. Через три года мы услышали, что Камелур поднял восстание и зовет нас присоединиться к нему. Ну, князь Хильдер договорился со знатными лицами Флиана и перебил князей. Став полновластным королем он уже через год встретился с арзалами Юленора в Манчурии. Хотя хемалы разгромили Данолов близ Камелура, мы стремились взять реванш за прошлое поражение. Наши армии устремились в Кольвенлур. Но когда мы услышали, что были разгромлены Данолы, генерал дал приказ отступить в Лелорию. На следующий год, весной 1850 года армия империи захватила Бенлур, взяв под контроль долину Теплого озера. Летом мы попытались пробиться к Шемрлуру и, были разгромлены. А затем услышали, что Хильдер убит и трон захватил генерал Тубаго. Города Данолии попали в кольцо осады. Мы отступили на Флиан. Туда же прибыл и князь Юленора Наранья. Именно в то время я и услышал впервые о генерале Гаэрте. Говорили, что он защищал со своим гарнизоном Пакорилур когда мы разоряли Лелорию. Затем его назначили губернатором Юленора. Гаэрта повел ожесточенную войну против князя Нараньи. Император даже пожаловал ему титулы князя Юленорского и маршала арзалского корпуса. В следующем года мы вновь подошли к долине Теплого озера, но получили приказ отступить. Когда мы прибыли на Флиан, то узнали, что нашего короля сверг его министр Умгал. Король с семьей бежал, и мы были уверены, что они погибли. Потом мы узнали, что их пленил генерал Гаэрта и отвез к императору.
  - Как то все удачно складывалось для империи, - заметил Гудвин, - Похоже, здесь поработала секретная служба.
  - Может и так, - согласился Карвенто, - Для нас это было ощущение катастрофы. Конечно, король Умгал вышел из войны, но не пустил на Флиан ни одного хемала. Даже Наранью не выдал. Через год хемалы захватили Камелур и устроили там массовую резню. Многие дворяне были вырезаны вместе с семьями. И командовал там сам маршал Беллино. После таких побед в наше королевство зачастили посольства из империи Оз. Требования их были известны. Отдайте военнопленных и самого Наранью Юленорского. Пока шли переговоры, генерал Хунолд сверг Умгала и отказался идти на переговоры с империей. Я запомнил начало лета 1854 года. Меня поставили главой полка, когда хемалы вторглись в нашу землю. Во главе имперской армии стояли Беллино Камелурский мясник и Гаэрта, Юленорский губернатор. Наш король бежал с острова. Мы укрепились в этой долине. Многие князья объявили себя независимыми. Хемалы попытались поставить королем Тубаго, нашего бывшего короля, но он попытался поднять на борьбу народ. В результате хемалы подвергли разрушение каждую крепость на Флиане. На следующий год император сам прибыл и, не слушая послов Хунолда, устроил еще больший погром на Флиане. Князь Пастория захватил трон, но не смог ничего сделать. Боболур был захвачен. Наранья погиб в бою. В 1860 году хемалы вернулись. Для нашего короля мы держали крепость в этой долине, но он был разгромлен и бежал на север. Предатели карстениты схватили его и выдали хемалам. Король Хунолд повысил меня до генерала и мне жаль, что он не успел к нам.
  - Вас бы всех перебили, если бы здесь был король.
  - Может и так, - Карвенто встал и, пошатываясь, пошел в свою комнату, - Обсудим наши дела завтра.
  Гудвин еще долго сидел с чашей пульке, обдумывая все, что ему выболтал пьяный язык Карвенто. Похоже, этот император был совсем недавно ужасом всех земель. Но времена изменились. Плохо будет, если этот Беллино станет императором.
  Встав из-за стола, Гудвин тоже удалился к себе.
  
  Двенадцатая глава
  Хемалы атакуют
  - И что же вы предлагаете, - свирепо спросил Карвенто, - Сидеть как трусы, поджав хвост. Вы бегали по все стране Оз, пока не пришли ко мне. Теперь вы говорите, что надо затаиться.
  Гудвин посмотрел на Дуарте и Туррепо. Судя по их сжатым губам, они явно еле сдерживались, чтобы не нагрубить. Или скорее не запустить в этого князя хорошим копьем.
  - Разве мы что-то сказали не так, - спросил Дуарте, - Мы лучше знаем кто такие хемалы. Ты тут сидел пока твой король воевал, не знаешь, какая грозная сила под твоими стенами.
  - Я ходил неоднократно в Данолию и Манчурию, - Карвенто вскочил от возмущения, - Я никогда не прятался за спины своих ребят или короля. На моих глазах короля и его сыновей зарезали как баранов. Но перед этим мы бились за него, превозмогая страх.
  - Мы не подвергаем сомнению вашу доблесть господин, - сказал Гудвин, - Но вот скажи. Эти воины, что гнались за нами. Они ушли?
  Карвенто сел и мрачно ответил:
  - Нет. Они построили лагерь и собираются штурмовать.
  - Я бы не хотел сгущать краски, - сказал Туррепо, - Но скорее всего сюда могут подойти еще два корпуса. И тогда мы не сможем сдержать их натиск.
  - Зачем, - Карвенто был явно удивлен, - Ущелье может стать для них ловушкой. Зачем бросать двенадцать тысяч воинов на смерть.
  - Ну, тут все просто, - ответил Туррепо, - Император стар и слаб. Скоро его уберут. Сколько владык покидали этот бренный мир, достигнув преклонных лет. Отец нашего императора Карвенто Великий столкнулся с такой проблемой, когда его отца убили. Ему пришлось отвоевывать свой трон по праву. Это была братоубийственная война. А до правления убиенного императора Уфала правил Энунг Воитель. Он лично убил императора Хроана и, такая же участь постигла и его самого. Да и император Тифон захвативший трон в результате гражданской войны сам был убит. Нашего императора ждет та же участь. Беллино, правая рука императора, он еще полон сил. Поймать сына Анары и покорить последний оплот Флианцев, достойная цель, чтобы показать себя.
  - Нам как то от этого не слишком, то весело, - заметил Карвенто.
  - Мы можем послать Туррепо в тыл, - сказал Гудвин, - Нападать на обозы всегда было удачной идеей.
  - Отличная идея, - сказал Туррепо, - Пожалуй, в Вендовой пустоши я найду сторонников.
  - Ну а мы разработаем план внезапных атак на этот лагерь, - подытожил Карвенто.
  
  Все лето Гудвин ожидал действий империи. И Беллино не заставил себя долго ждать. В середине лета три корпуса поставили лагерь у ущелья. Они начали строить широкий мост через пропасть рядом с узким каменным мостом.
  Для отражения атак и будущего штурма хемалы собрали большую штурмовую башню. Кожаные листы не давали сгореть башне. На любые вылазки со стороны гор с башни начинался обстрел ядрами.
  Туррепо прибыл и сообщил, что обозы идут из Данолии и под большой охраной. Вот тогда и было принято решение атаковать позиции хемалов ночью с двух сторон. Туррепо должен был атаковать лагерь, и пока воины будут заняты обороной, Гудвин захватит мост.
  
  - Пора, - прошептал Гудвин и медленно встал. Его люди покрепче сжали в руках копья и тихо пошли по ночной горной дороге. Вдали заревел рог. Лагерь хемалов осветился огнями пожаров. Гудвин подбежал к пропасти.
  Мост был почти построен. В часовых полетели копья. Винки ворвались по положенным доскам на мост. Воины бросились от башни к ним. Гудвин оценил ситуацию. В рукопашной схватке на мечах его людей начали теснить. Но тут появились флианцы и прижали хемалов к башне.
  Карвенто размахивая маканой, обрушился на хемалов, не давая никому пощады. Тут подоспели люди с шестами, к которым были привязаны сосуды с горючей смесью. Эти сосуды упали на площадку штурмовой башни, и огонь охватил весь дощатый настил.
  - Уходим, - скомандовал Карвенто.
  Перед уходом воины подожгли мост. Зарево пожара послужило сигналом людям Туррепо и они также отступили на горные тропы. Хемалы пытались, было, их преследовать, но увидев зарево у моста, поспешили назад.
  
  Атака удалась, и Гудвин возвращался победителем. Конечно, теперь Беллино не допустит повторного нападения, но на восстановление потребуется время. А это время может продлиться до дождей.
  Такие же мысли прозвучали на праздничном пиру. Предводители праздновали победу и похвалялись своими подвигами. Каждым мнил, что бился лучше всех остальных.
  - Пусть теперь появятся, - кричал Карвенто, - Уж мы их встретим. Мы достроим наши катапульты и ни одна башня, ни подойдет к нашим стенам.
  - Я лично теперь буду ходить на их лагерь, и сечь головы, - кричал пьяный Туррепо.
  Много еще похвальбы слышал Гудвин, но он весьма удивился, когда на следующий день Карвенто приказал продолжить строительство катапульт. Он сказал:
  - Хемалы вернутся и очень скоро. А вот если мы успеем, то встретим их достойно.
  Карвенто был прав. Хемалы восстановили лагерь и через месяц уже вовсю строили мост. Башня вновь стояла, и большой гарнизон охранял ее. Карвенто приказал проверить катапульту.
  Две катапульты разнесли башню на щепки и разрушили мост. Гудвин смотрел на все это с восхищением. Карвенто сказал:
  - Конечно, мне больше понравилось ходить на них с мечом. Но так тоже неплохо.
  - Думаешь Беллино успокоится, - спросил Гудвин?
  - Сомневаюсь, - ответил Карвенто, - Но пока мы ему поубавили пыл. Пусть поломает голову, как взять долину.
  Осенью Беллино так и не появился в лагере. Лагерь свернули и хемалы ушли до зимних дождей. Дожди в стране Оз страшны, а в горах от лагеря просто ничего бы не осталось.
  
  Тринадцатая глава
  Гражданская война в империи Оз
  
  Гудвин возвращался с прогулки. Весна в Джинксии была просто чудесной. Дожди ушли, земля высыхала и, просто прогуляться на лошадях не упускал никто возможность. Рядом ехали Вардал и Неслун.
  Наступил 1869 год. С начала весны хемалы обложили каждый уголок за горами. Отряды, ушедшие за провиантом, не вернулись. Кто из них жив пока было неизвестно. Очень скоро наступит лето и тогда Беллино опять начнет штурмовать ущелье.
  - Не надо так грустить, - сказал Гудвин, - Даже в этой долине нам пока живется неплохо.
  - Все это до поры пока Беллино не блокирует нам все выходы из долины, - ответил Вардал, - Вот тогда нам не сладко придется.
  - Сложим мы головы в этой горной теснине, - мрачно добавил Неслун, - Иногда я хочу оставаться как прежде рабом. Беды не знаешь, какая разница кто над тобой стоит.
  - Свобода, это многое значит, - сказал Гудвин, хмуро оглядев своих соотечественников, - И за это стоит и пострадать.
  Вардал и Неслун ничего не ответили.
  
  В испорченном настроении Гудвин, прибыв в крепость, пошел искать Карвенто. Больше всего его раздражали разговоры о том, чтобы было, если бы они поступили иначе. Глупо смотреть назад, на то, что уже не вернуть. Всегда есть, какой-то шанс выйти из ситуации живым или умереть.
  Карвенто с капитанами и братьями Биланами сидели в малой столовой. Они пили пульке и ели кукурузные лепешки. Все были в мрачном настроении.
  - А вот и Антренно, - Карвенто был сегодня весьма язвителен, - Может сын Солнца скажет, что нам делать.
  - Для вас я Гудвин, - сухо сказал Гудвин, - Что случилось?
  - Ничего хорошего. Туррепо прислал гонца. Посты сняты. Все солдаты разбежались по лагерям. Но главная новость не это. Императора скинули с трона вместе со всеми его наследниками. Беллино захватил власть и добивается короны императора.
  Гудвин сел. Взял кувшин и налил себе пульке. Выпив, он задумался. С одной стороны это хорошо. А вот с другой.
  - Как император Беллино нам опасней чем раньше, - сказал он, -Ему позарез сейчас нужен мир на границе. А мы как бельмо на глазу. Но вот что думают сторонники императора.
  - А что они могут думать, - сказал Дуарте, - У Беллино армия и арзалы Юленора. Тут особо и думать нечего.
  - Ну, ни скажи, - возразил Карвенто, - Всегда будут завистники, которым Беллино встал поперек дороги. Возможно, мы еще поучаствуем в гражданской войне.
  - Я думаю надо подождать, - сказал Гудвин, - Скоро ситуация прояснится. Может нам выпадет шанс выбраться и сразится с Беллино.
  
  Гудвин оказался прав. В начале лета Туррепо прислал сообщение. Империя распалась. Принц Лэтор со своими сторонниками укрепился в Шизе. Беллино сделал своей ставкой Кольвен. Император пропал.
  Вот это давало шанс. Карвенто даже предложил сделать вылазку и присоединится к войску принца Лэтора. Братья Биланы предложили обосноваться в Камелуре и, переждать чем кончится дело. Но Гудвин настоял на том, чтобы еще подождать. В конце концов, Беллино обосновался в Манчурии. Это слишком близко к Камелуру.
  
  Через неделю Туррепо прибыл сам. Встретившись с предводителями, он сказал:
  - Ну, просто раздолье сейчас за горами. Ни одного солдата. Беллино собрал к себе всех на кого может положиться.
  - Я говорю надо выступать,- сказал Карвенто, оглядев предводителей, - Мы легко освободим Флиан и поодиночке разгромим наших врагов.
  - Ты только о своей земле думаешь, - едко заметил Дуарте, - Надо идти в Данолию. Там мы спокойно можем основать свое королевство. Нам не нужны империя и ее свары.
  - Вы все ошибаетесь, - сказал Гудвин, - Наши враги перед угрозой распада могут и объединится. Им как раз и нужен общий враг. Знатные ходоны выберут того же Беллино императором и прирежут Лэтора. Все примирятся и нам тогда точно не сносить головы.
  Тут Туррепо пресек дальнейший спор. Он сказал:
  - Я думаю, что у меня есть средство разрешить ваш спор. В Вендовой пустоши я встретил бродягу. Он оказался не кем иным как императором Арнаульфом.
  Все с удивлением посмотрели на Туррепо и его спутника. Несмотря на усталый вид, император имел вид человека умеющего управлять. Император стянул тунику и показал всему собранию королевскую татуировку.
  Знатные лица имели обыкновения с малых лет покрывать тело татуировками. По ним можно было отследить их родословную от далеких предков до того положения которое он занимал сейчас.
  Предводители поклонились. Гудвин сказал:
  - Теперь мы имеем полное право на вступление в пределы империи. Император был незаконно лишен трона. Мы пойдем в Данолию и в Камелуре поставим нашу ставку. Оттуда мы пошлем гонцов к принцу Лэтору.
  - А почему в Данолию, - спросил Карвенто, - Мы можем поставить базу на Флиане. Там мы будем в безопасности.
  - Флиан просто провинция, - ответил Гудвин, - к тому же сильно разоренная. А Данолия привилегированная провинция. Император всегда был королем и Данолии. Ходоны Данолии входили в число ходонства при императоре. Вполне логично начинать наш путь именно с Данолии.
  Гудвин смотрел на предводителей. Все смотрели на него. Никто не знал, что можно сказать против. Тут император сказал:
  - Ваша забота обо мне трогательна. Но я бы хотел, чтобы вы выбрали особого предводителя. Того за которым вы будете следовать. Я лично выбрал бы Гудвина.
  Карвенто задумчиво посмотрел на Гудвина.
  - Я не против.
  Предводители поддержали кандидатуру Гудвина и император сказал:
  - Я как император даю тебе титул великого князя.
  - Благодарю тебя мой император.
  
  Четырнадцатая глава
  Юленор
  
  В поход двинулись через несколько дней. Карвенто собрал в поход две тысячи своих ветеранов. Для охраны долины оставил сотню воинов. Этого должно было хватить в случае нападения.
  Разведку поручили Туррепо. Его сотня волонтеров хорошо знала местность. Несмотря на опасения предводителей, ущелье армия прошла спокойно. Они направились по дороге в Когиду.
  Возле Когиды армия остановилась. Все равно в такие времена лучше не светиться. Поэтому решили заночевать в этом месте. Когидцы к тому времени заготовили множество плотов. Армия остановилась на ночевку и, Туррепо послал разведчиков проверить путь до Лелории.
  Гудвин вечером сел к костру рядом с Пиротом. Уфал сказал:
  - Ну, как тебе Тулор?
  - Большие стены у него. А вот ворота все заперты.
  - Время сейчас такое. Все боятся. А вот город древний. Стоит уже столетий пятнадцать или двадцать. И плевать ему на все войны.
  - Я так про любой город скажу, - сказал Гудвин, - Давай-ка лучше спать ложись. Завтра трудный день будет.
  
  Утром армия погрузилась на плоты и каноэ. Выйдя на середину реки Когидуин, флотилия начала спускаться по течению. Путь им предстоял не близкий. Многих смущал тот факт, что проходить они будут по густонаселенным местам центральных провинций.
  Но, тем не менее, побережье было пустынным. Они спокойно спустились до реки Шемуин, миновали густые леса Восточной Манчурии и вышли в широкое русло реки Аффира.
  Первым городом на пути был Юленор. Ставка наместника Гаэрты была не просто хорошо укреплена. Здесь был хороший речной патруль, миновать который было просто не возможно. Поэтому решили идти открыто, ни от кого, не скрываясь.
  Ближе к порту стало оживленней. Повсюду перемещались каноэ и галеры. Но как оказалось патрульных не было. Они спокойно пришвартовались к пирсу. Туррепо беспокойно осматривал укрепления Юленора.
  - И что будем делать, - спросил он, - Пойдем в город разведать обстановку?
  Гудвин тоже с беспокойством смотрел на городские стены. Устроить здесь штурм означало застрять надолго. Впрочем можно было пойти другим путем. Он повернулся к Карвенто и сказал:
  - Стройте ваших людей. Пойдем в город как наемники наместника.
  Карвенто криво усмехнулся.
  - Умно. Вот только как бы нас не положили всех, пока мы будем подходить к городу.
  - Не положат, - уверено произнес Гудвин. - Сдается мне, здесь нет ни одного воина. Наверное, все ушли помогать Беллино, отвоевывать империю.
  Воины четким строем пошли к воротам. Когда воины уже проходили в город из караулки выбежал офицер и закричал:
  - Куда! Кто ваш командир?
  Гудвин подошел к нему и спокойно произнес:
  - Не шуми. Видишь эти пять тысяч воинов. Мы сейчас войдем в город и подвесим Гаэрту за ноги.
  - Гаэрту, - не понял охранник, - Так вы мятежники.. сколько вы сказали, пять тысяч. Господин с армией ушел на север. Так что вы зря пришли. Советую вам убраться из нашего города, иначе месть его будет страшна.
  Гудвин похлопал его по плечу и обернулся к командирам.
  - Видали каков? Храбрится и угрожает. Выполняй свою работу, и никто не погибнет.
  Воины, заняв город, первым делом устремились к крепости. Однако ворота были заперты и на все уговоры отвечали бранью. Посовещавшись, командиры решили выставить сотню воинов наблюдать за крепостью. Брать штурмом не хотел никто. Терять время, когда надо было идти в Зеленую страну.
  
  Гудвин сидел в комнате на ложе. Город взяли без крови. Горожане в большинстве своем устранились от возмущения. К тому же воины Карвенто вели себя сдержано. Конечно если вернется Гаэрта то возможно кровопролитие. Но до этого времени Гудвин собирался покинуть город.
  Вошел Вардал.
  - Все собрались, - спросил Гудвин?
  - Да. Ждут тебя. Пошли.
  Гудвин встал и с Вардалом пошел на площадь. Там уже собрались горожане. Оз Арнаульф в окружении командоров уже взывал к толпе:
  - Граждане империи. Меня вашего короля свергли коварные изменники. Мой распорядитель Беллино сговорился с наместником Голубой страны Арголом и наместником Зеленой страны Гаэртой. Они изгнали меня из моего стольного города Гилликинлура. Они злоумышляли против меня и я бежал спасая свою жизнь. Те кого называют мятежниками помогли мне. Великий князь Антренно Гудвинус отныне пожалован мною в чин полководца. Для вас с этого времени он наместник вместо изменника Гаэрты.
  Гудвин вышел вперед и поднял руки.
  - Граждане арзалы! Наша солнцеликая Анара видит много бедствий на земле. Изменники грабят народ, злоумышляют против оза, разрывают империю на части. Я послан сюда принести мир и справедливость. Отныне наместник Гаэрта лишен всех званий и для вас да будет изменник. Расходитесь по домам, а кто желает войти в армию великого оза, мы ждем у дома наместника.
  
  Пятнадцатая глава
  Стафида и Виллина
  
  Командоры собрались в доме наместника. Надо было решить, когда отправляться дальше. Карвенто говорил:
  - Добровольцев набралось много, но вот вопрос смогут ли они воевать? К тому же я не уверен, что на Теплом озере нас встретят столь же радушно.
   - Лерканд и Галинор ждут нас впереди. Галинор хорошо укреплен хемалами, там сильный имперский гарнизон. А вот Лерканд возможно и примет нас. Что скажешь Антренно.
  Гудвин посмотрел на Туррепо.
  - Лерканд. Нам его не обойти. Поэтому в любом случае необходимо двигаться дальше. Предлагаю завтра утром выступать.
  Дуарте спросил:
  - А может, девок Гаэрты возьмем. Они могут пригодиться при переговорах.
  - Мне прятаться за женскую юбку, - возмутился Гудвин, - Я никогда не искал защиты у женщин. Я не боюсь ни этого Гаэрту ни тем более Беллино. К тому же женщина в пути будет большим соблазном многим воинам и яблоком раздора.
  Дуарте Билан не стал отвечать. Его поддержал Эрам Билан.
  - Ты не прав князь. Мы же не предлагаем тащить за собой весь его гарем. Но здесь находятся его невесты. Стафида Амалоская и Виллина Троппос. Одна пригодится при контакте с ходонами Камелура. А Виллина при переговорах с Беллино и Арголом.
  - Не знаю, чем они мне пригодятся, - пожал плечами Гудвин, - Ладно я поговорю с ними. Может и вправду стоит их забрать отсюда.
  - Женись на них, - весело рассмеялся Арум Билан, - Тогда сможешь на равных спорить с Беллино.
  - Тебе бы все шутить, - усмехнулся Гудвин, - Так. Завтра выступаем. Прошу господа подготовить ваших людей.
  
  Вечером Гудвин решил посетить обеих принцесс. Сначала он зашел к Стафиде Амалос. Стафида оказалась знойной красавицей. Черные с синим отливом волосы ниспадали до пояса, легкое (даже слишком открытое) белое платье и дерзкие глаза.
  - А я уже думала и не увижу своего спасителя и героя сопротивления Антренно Гудвинуса. Проходите, князь Гудвин и располагайтесь.
  Гудвин сел на ложе рядом с обворожительной Стафидой и почувствовал маленьким ребенком. Эта девица явно знала толк, как обворожить мужчину. Он произнес:
  - Я право даже затрудняюсь понять, когда же я вас спасал. Хочу лишь посочувствовать несостоявшемуся браку. Господина Гаэрту как поймают, сразу казнят. Думаю вам лучше уехать отсюда.
  - Это предложение, - лукаво спросила он, - И в качестве кого я поеду. Вы намотаете мои волосы на кулак и бросите через седло. Я ваша добыча или уже наложница.
  Все-таки с рабством пора кончать подумал Гудвин. Похищение женщин и использование их в качестве рабынь и наложниц никого не удивляет и даже всячески поощряется.
  - Значит, вас не огорчает мысль о несостоявшемся браке с господином Гаэртой, - спросил Гудвин?
  Принцесса выпрямилась и со злостью в голосе отчеканила:
  - А вас бы порадовала такая перспектива. Меня увезли из дома в эту варварскую глушь, чтобы отдать ради политических интересов наместнику в жены. Гаэрта получает возможность войти в правящую верхушку Данолии. А мое место сидеть и ценить такую возможность. Это он должен был бы оценить тот факт, что я вообще смотрю на него.
  - Я так понимаю, вы из правящей верхушки Данолии, - заметил Гудвин, - Этот брак выгоден только наместнику и великому озу. Я имею ввиду самозванца Беллино Троппоса. В конце - концов, кроме вас здесь еще и племянница Беллино Виллина.
  - Виллина! Ха. Эта глупышка готова пойти за любого, если так велит отец, - надменно произнесла Стафида, - Мой род Амалос насчитывает пятнадцать сотен лет. Я могу перечислить всех своих предков. Даже этот мерзкий старикашка Гаэрта не имеет такой родословной. Он обычный удачливый военный выдвиженец.
  - Тогда в чем выгода вашим магнатам, - не понял Гудвин, - Зачем им связывать себя кровными узами с наместником. Он же прислужник Беллино и просто отдаст Данолию империи на блюдечке.
  Стафида лишь печально посмотрел на Гудвина и тихо сказала:
  - Когда-то наш род и был славным. Король Тубаго Амелджус основал династию Амалосов. Построил город Камелур. Амалосы создали знаменитую империю Камелитов, единый закон и справедливость для всех. Потом пришли другие властители и для нашего рода наступили темные времена. Амалосы бедный, но очень древний и знаменитый королевский род. Для Гаэрты это легкий путь стать своим, а для моего отца это возможность войти, наконец, в правящую элиту.
  - Ну что ж, - Гудвин встал, - Похоже, отец твой будет очень огорчен. Тебе принцесса стоит вернуться в Данолию. Но с нами ехать не стоит. Наш путь война и если мы будет разбиты, то ты можешь пострадать.
  Стафида встала и посмотрела на Гудвина, так что у него все сжалось внутри. Она медленно произнесла:
  - Я вернусь к отцу и вновь попаду в лапы другого старика. Меня все равно отдадут в гарем знатного вельможи. А я хочу сама выбрать себе мужа. И я достойна того чтобы стать королевой. Я выбираю тебя Антренно! Ты будущий властитель Зеленой страны и возможно Зеленой империи. Я вижу победителя. Наш брак даст возможность тебе стать своим в Зеленой стране. А если ты откажешься, то я буду опозорена. Кто мне поверит, что ты не воспользовался своей добычей. Оставишь меня здесь, и я покончу с собой.
  Гудвин подошел к выходу. Повернувшись, он произнес:
  - Завтра утром мы отплывем. Если передумаешь, советую ехать к отцу.
  Он вышел, а Стафида расхохоталась. Она довольно произнесла:
  - Ты еще не понял своего счастья Гудвин. Я сделаю тебя великим озом и прославлю свой род. Я буду королевой Зеленой страны и, со мной рядом будет не нудный старик, а победитель!
  
  Разговор с Виллиной прошел проще. Виллина оказалась молодой девушкой с простым лицом обычной индианки. Она была одета в длиной белое платье закрытое до горла. Говорила, тихо потупив взор и, создавала ощущение очень застенчивого человека.
  Гудвин сразу предложил ей уехать:
  - Нам предстоит воевать с твоим дядей и даже возможно и отцом. У моих людей появится соблазн использовать тебя для переговоров. Мне бы не хотелось, чтобы на мне была твоя кровь. Поэтому уезжай в Кольвен. Отец тебя защитит.
  Виллина отрицательно покачала головой.
  - Нет, господин Гудвин. Я никуда не поеду. Не подумайте, что я не понимаю всего положения. Но сейчас в империи война и на дорогах опасно. Вы взяли Юленор, не потеряв ни одного человека. С вами я буду в безопасности. А дальше решайте сами, когда и куда меня отправите. Я всего лишь разменная монета между великими полководцами. Вчера Гаэрта, сегодня вы. А завтра может быть еще кто-нибудь. Я устала ждать, кому же я достанусь в награду.
  Гудвину стало жаль эту слишком разочарованную во всем девушку. Она не была столь эффектной, соблазнительной и откровенной как Стафида. И все же было в ней свое очарование. Гудвин решил взять ее с собой в столицу. А там видно будет. Может и получится переправить к отцу в Кольвен если конечно они захотят ее увидеть.
  - Завтра мы отплываем рано утром, - сказал он, вставая, - Прошу вас быть готовой. В Камелуре мы решим, что делать дальше. Возможно, отец ваш пришлет своих людей, и вы вскоре будете дома. До завтра госпожа Виллина.
  Виллина дождавшись, когда Гудвин уйдет, разрыдалась. Она не верила в помощь отца. Да отец ее любит. Но он слишком много вложил в создание Манчурского королевства и не станет рисковать. Ей нужно найти такого мужа, который бы устроил отца и был ей опорой. Жаль Гудвин враг. Он бы точно смог бы ее защитить.
  
  Шестнадцатая глава
  Великий князь Гудвин
  
  До Лерканда флот повстанцев добрался уже к полудню. А что делать дальше никто не знал. Ворота по приказу местного князя были закрыты. На стенах стояли воины данолы. Порт был пуст, повсюду валялись мешки и разные вещи. Похоже, все бросили при их приближении.
  Посовещавшись командоры решили не входить в озеро. Если Лерканд их не принял то что будет в Галиноре. Поэтому армия высадилась на побережье и направилась к Камелуру. В пути старались отслеживать всех лазутчиков и просто путников.
  
  Конный патруль двигался вдоль дороги к Теплому озеру. Капитан Тандис был очень мрачен. Великого оза нет, Беллино и Лэтор дерутся за императорский трон. К тому же ходят слухи о мятежной армии, что появилась возле Юленора.
  Оз Беллино велел не верить мятежникам с севера и генерал Гаэрта полностью его поддерживает. Тоже самое приказал и принц Лэтор. Объявил Беллино мятежником и сех его сторонников приговорил заведомо к казни. Но больше всего Тандиса волновал вопрос что делать если появится старый оз Арнаульф.
  С такими невеселыми мыслями капитан Тандис патрулировал район и не слишком удивился, когда его люди из разведки галопом примчались с юга.
  - На нас напали! - закричал воин, - Надо предупредить наместника. Я не знаю кто они. Но их много и они идут очень быстро.
  Тандис посмотрел в темноту.
  - Быстро отступаем в город, - закричал он.
  Успеют ли они отступить к Камелуру. Тандис остановился, вытащив меч из ножен. Стрела со свистом пробила горло Тандису. Он с хрипом упал. Из темноты вылетело еще десяток стрел, и положили весь отряд.
  
  - Эй! Открывай ворота. Патруль императора прибыл.
  Привратник приоткрыл окошечко в воротах. Воин с факелом в руке сидел на лошади. Он осмотрел небольшой отряд.
  - Чего так рано? Утром же должны прийти.
  - С юга идет сюда армия. К утру будем в осаде. Открывай быстрей. Мне надо доложить обо всем княжичу Веньено.
  Привратник закрыл окошко. Заскрипели засовы и ворота приоткрылись. Привратник и пара стражников появились в проеме ворот. Привратник сказал:
  - Тандис, подойди. Хочу посмотреть на тебя. Времена лихие сейчас.
  Воин спешился и подошел к привратнику.
  Увидев незнакомого воина, привратник произнес пятясь:
  - Ты не Танди...
  Три стрелы выпустили конные воины и три стражника с привратником упали на землю. Воины вошли в помещение стражи и осторожно проверили наличие еще кого-нибудь из охраны.
  
  Камелур был захвачен тихо. Лишь в крепость им не удалось пробраться. Жители утром узнали, что в городе армия повстанцев во главе с князем Антренно Гудвинусом, сыном Анары Солнцеликой.
  
  - Говорят, он спустился на огненном шаре.
  - Он прямо горел. Вышел из огня и свет огненный вышел из жертвенника.
  - Как же его зовут. Мы слышали много имен.
  - Да. Гудвин Великий и Ужасный.
  - Нет. Нет. Антренно, сын Солнца.
  - Гудвин Могучий.
  - Сын Солнцеликой Анары.
  Такие разговоры велись среди людей, что стояли на центральной площади Камелура. Они смотрели на пирамиду. Наверху висел огромный шар огненного цвета. В лучах солнца он светился огнем.
  Человек в красной и золотой одежде стоял наверху. Жрецы подносили ему дары. Он взмахнул рукой и крикнул:
  - Я пришел к вам, чтобы навести порядок. Законы нарушаются преступниками. Император Арнаульф, ваш король Пастория, лишен трона. Мы вернем ему трон и свободу от деспотии генерала Гаэрты и Беллино.
  Народ зааплодировал. Послышались крики:
  - Мы с тобой Гудвин.
  - Сын Анары, веди нас.
  
  Гудвин после церемонии прошел в тронный зал. Там его ждал жрец Арбусто. Он сказал:
  - Вы поступили мудро, мой господин. Установить власть в городе лаской гораздо проще, чем вешать всех недовольных. Но я бы посоветовал вам закрепить союз с ходонами Данолии браком.
  - Зачем, - спросил удивленный Гудвин?
  - Это приблизит вас к знати.
  - И у тебя конечно и невеста есть, - спросил, усмехаясь, Гудвин?
   - Да. Я заметил, что вы привезли в город невесту Гаэрты Стафиду Амалос. Ее род очень древний, весьма влиятелен и довольно беден. Породнившись с ними, ты Гудвин станешь полновластным князем Данолии. К тебе потянется народ. А это важно, если ты стремишься победить.
  
  Он в тот вечер пришел к принцессе. И ему показалось, что она с облегчением встретила его.
  - Я уже и не надеялась, - произнесла она, - Поселил меня на галере с этой жевуньей Виллиной. За время пути даже не улыбнулся мне. А я ведь совершила преступление. Я призналась в своих чувствах к тебе бесчувственный болван.
  Стафида подошла к Гудвину и обняла его. Гудвин попытался отстраниться и неловко пробормотал:
  - Ну, это было не совсем признание. Ты просто искала опору для себя. Я для тебя всего лишь инструмент.
  Стафида прервала поток оправданий поцелуем. Приникнув к его груди, она прошептала:
  - Антренно милый. Устрой так, чтобы позор не был на мне. Я хочу стать твоей женой. Ты не пожалеешь об этом.
  Гудвин больше сопротивляться не мог. Взяв Стафиду за подбородок, он поцеловал ее. Тихо сказал:
  - Через три дня.
  
  Гудвин стоял в зеленых одеяниях на голове роскошный убор из перьев птицы Кецаль. Перед ним стояла Стафида в зеленой легкой накидке. Жрец связал их золотой цепью, повесив обоим на шею. Затем начал петь на незнакомом наречии перед алтарем.
  Повернувшись к ним, он сделал укол в палец Гудвину, а затем Стафиде. Подняв руки к идолу, он что-то закричал. Затем повернувшись к молодоженам, произнес:
  - Анара благословила ваш союз. Отныне эта дева твоя жена!
  Когда они вышли из храма и горожане приветственно кричали и кидали в воздух зерна кукурузы, Гудвин вспоминал, как нелепо он делал предложение. Он так и не понял, кто же кого выбрал. Или он избрал себе в жены знатную девушку, или она выбрала себе достойного мужа.
  Гудвин со Стафидой прошествовал во дворец. В троном зале распорядитель объявил:
  - Великий князь Антренно Гудвин Азар Амалос! Великая княгиня Стафида Гудвин Амалос!
  Князь с княгиней сели на ложе.
  - Сегодня мы будем праздновать, - сказал Гудвин, - Все решения и указы буду завтра. Прошу господа последовать в столовую.
  Когда гости вышли, подошел Вардал.
  - Господин. Гарнизон Камелура прислал своего представителя. Они просят разрешения уйти с оружием в руках.
  Гудвин лишь отмахнулся.
  - Пускай уходят. Только проследите там, чтобы ничего больше не прихватили.
  - Я бы устроила им встречу за городом, - заметила Стафида.
  - Не надо забивать голову этими проблемами, - произнес Гудвин, - Пошли к гостям.
  
  Семнадцатая глава
  Господа офицеры
  
  Гудвин сидел с Туррепо и пил пульке. Отставив чашу, он с отвращением сказал:
  - Надо все-таки научит ваших пивоваров гнать нормальное бренди. Или хотя бы вино. Но больше всего я хочу выпить кофе. Бодрит просто потрясающе!
  - Думаю, когда-нибудь ты угостишь меня этим напитком, - с улыбкой произнес Туррепо, - Кстати. Забыл сказать. Мы послали вестников по всем городам. Надо поднимать не только Камелурское ополчение. В Галиноре и Бенлуре стоят гарнизоны хемалов. Но самое главное это то, что здесь же в этих городах находятся имперские офицеры. И если они примут вновь сторону оза Арнаульфа, мы сможем привлечь на свою сторону империю.
  - Если бы все было так просто, - покачал головой Гудвин, - Мы ставим под копье горожан и крестьян. Но смогут ли они продержаться против легионов империи? Я боюсь, что окончим мы свои дни на плахе.
  - Не настраивай себя на поражение, - строго посоветовал Туррепо, - Если в душе, внутри себя ты настроился на поражение. То ты обязательно потерпишь поражение. Я уверен, что скоро к нам пожалуют гости и, возможно мы сможем найти помощь для отражения армии Гаэрты.
  Гудвин внутренне рассмеялся. Его утешает храбрый воин Галинора. До сих пор он всех подбадривал. Ну, ни всех конечно. Только Вардала. Вардал хороший помощник во многом, но вот его пессимизм мешает всем.
  Без стука вошел Вардал. Немного замешкался и сказал:
  - Э-э-э. Князь, там офицеры к тебе. Вроде хемалы.
  - Ну, проси, - произнес Гудвин, - Как говорится, помянешь кое-кого, и он тут же появится.
  Ждать долго не пришлось. Вошли двое. Одеты они были просто: желтая туника и красный плащ воина. Первый слегка склонил голову и представился:
  - Генерал Тубаго, капитан Галинорского гарнизона.
  Второй не удосужился даже на приветствие. С надменным лицом он бросил:
  - Генерал Тевальто, капитан Бенлурского гарнизона.
  Туррепо весь напрягся. Тубаго посмотрев на него, криво усмехнулся.
  - Мы офицеры империи. И нас бы здесь не было, если бы ни слухи что вы теперь держите у себя великого оза. Для нас вы все мятежники. Ну, про Туррепо я молчу. Его давно уже виселица ждет. Что касается вас господин князь и сын Анары, то пока я не увижу оза Арнаульфа, нам говорит не о чем?
  Гудвин, игнорируя Тевальто, посмотрел на Тубаго. Офицер смотрел на него очень уверено. Он не боялся, что за такие слова его просто повесят. Гудвин сказал:
  - Вардал проводи благородных господ к озу Арнаульфу.
  Только ни вышли, как Туррепо вскочил весь красный от гнева.
  - Выскочки, - бросил он в сторону выхода, - Я этих двоих знаю. Многих наших сторонников с их легкой руки казнили в Галиноре. Клянусь, я лично убью обоих. И даже не мешай мне.
  - Успокойся Туррепо. - Гудвин говорил спокойно, - Кто говорил, что нам нужны офицеры. Вот они здесь. Сейчас они встретятся с озом. Они могут обеспечить нам помощь империи. А если ты сделаешь нас врагами, то наше дело заведомо будет проиграно.
  Туррепо сел. Он с силой стукнул кулаком по ложу и сдавленным голосом произнес:
  - Когда-нибудь я все же разделаюсь с ними.
  
  Офицеры стояли перед озом на коленях. Тубаго говорил с трепетом в голосе:
  - Господин. Мы думали, что все это выдумка мятежников. Мы прибыли сюда с единственной целью убедится, что Гудвин лжец. А теперь выходит, что мы воюем против вас наш повелитель.
  Арнаульф устало махнул рукой говоря:
  - Встаньте господа. Как видите Беллино мятежник. А посему необходимо привести сюда арзалов Гаэрты и тех хемалов что еще верны нам.
  Тевальто поглядев на Тубаго, сказал:
  - Это будет не так просто. Арзалы верны своему наместнику.
  - Об этом не беспокойтесь. Я дам вам указ о низложении Беллино и Гаэрты. Императорской печати должны поверить.
  - А что с Гудвином, - спросил Тевальто, - Я ему не верю. Из всей этой ситуации он хочет извлечь выгоду. А что если он встанет на сторону Беллино.
  - Гудвин со мной, поскольку это обеляет его в глазах народа, - ответил Арнаульф, - С Беллино союза у него не получится. По крайней мере, пока. Ну а потом разберемся мы и с ним. Выполните мою волю господа, и вы спасете империю.
  - Мы все сделаем повелитель, - воскликнул Тубаго.
  
  Офицеры уезжали из Камелура. Гудвин стоял у окна и смотрел им вслед. Рядом стоял Туррепо. Он тихо произнес:
  - Сейчас бы хороший лук и пару острых стрел.
  - И слух затем о вероломстве Гудвина. Нет, оставь это. Если у них получится, то мы получим в помощь армию империи. И тогда мы одолеем Гаэрту и Беллино.
  - А потом что?
  - А что потом?
  - Мы получим амнистию и забудем обо всем. Ради чего мы вообще подняли мятеж? Не ради того же чтобы найти потом способ вернуться к мирной жизни.
  - Рано или поздно к мирной жизни придется вернуться. Не забивай голову глупостями. Вот когда станешь крестьянином, женишься. Вот мы тогда и поговорим, стоило ли нам вообще все это затевать.
  Гудвин пошел к себе. Туррепо еще долго стоял у окна и пытался представить тростниковый дом обмазанный глиной, трудолюбивую жену и ворох детишек. Представить себя в такой роли никак не получалось.
  - Лучше с копьем на лошади командовать армией, чем такое, - проворчал он. И все же он так и не решил, что же делать в мирное время.
  
  Восемнадцатая глава
  Военный совет
  
  Князь Гудвин взял себе родовое имя Амалос, в честь древних шемритских королей, что правили, когда то в Данолии. Это привлекло на его сторону, как магнатов Зеленой страны, так и простой народ. За месяц данолы собрались в Камелур, вступая в армию повстанцев. Данолы и арзалы вступали в армию Гудвина, окончательно признав его своим князем.
  - Итак, господа, - сказал Гудвин, осмотрев членов Совета, - Достаточно ли у нас сил для сражения с Беллино?
  - К нам собралось много мужчин Данолии, - сказал Дуарте, - Их много и возможно в битве они могут представлять реальную силу. Но ни все они умеют воевать. Я бы поставил под копьё тех, кто ушел с Гаэртой, а это пять тысяч воинов.
  - Это целый корпус, - покачал головой Гудвин, - Сколько может быть у самого Беллино?
  Слово взял Туррепо.
  - На Манчуров я думаю, Беллино будет полагаться в первую очередь, - задумчиво произнес Туррепо, - Но сейчас все кого он смог собрать наступают в сторону Шиза. Для полной победы ему нужен свободный тыл. Думаю, что не ошибусь, сказав, что Беллино сейчас обладает армией более чем в двадцать тысяч воинов. У нас есть опора лишь на две тысячи воинов флианов и джинкитов. У нас есть камелурцы в составе одной тысячи воинов. Если бы еще все арзалы перешли на нашу сторону, а так против нас очень серьезная армия. Даже пяти тысяч воинов будет достаточно, чтобы сдержать наше наступление. И я уверен, что Беллино отправит против нас всего один корпус.
  - А если ты ошибаешься, - спросил Карвенто?
  - У него нет выхода, - ответил Туррепо, - Ему нужно сдержать принца Лэтора.
  - Будем на это надеяться, - сказал Гудвин, - Теперь что касается места битвы. Какие будут предложения?
  Карвенто медленно произнес:
  - Хороший полководец сам выбирает место для битвы. Но вот вопрос где ожидать противника?
  - Сядем здесь, - предложил Дуарте Билан, - Крепость здесь хорошая. Пусть попробует взять штурмом. А на измор у него времени просто нет.
   - А если все же армия Беллино прорвется к Шизу, - предположил Туррепо Лихус Галинорский, - В этом случае помочь нам будет некому. От нас отвернутся все данолы. Арзалы перекинутся на сторону Гаэрты. Ждать здесь своей участи я не хочу. Идет к Шизу и поможем имперским войскам сломить манчиков.
  - Тыл открываем, - хмуро произнес Эрам Билан, - Ставка по любому в Кольвене. Там же стоит наместник Гаэрта с арзалским корпусом. А ну как ударят они по Юленору и затем по Камелуру.
  - Тыл открывать нельзя, - согласился Дуарте Билан, - Я уже говорил, что здесь хорошая крепость. Будем отвлекать Беллино, а там глядишь, принц Лэтор сам разберется с ним.
  - А вот захочет ли принц возвращению отца на трон, - задумчиво протянул Карвенто Миликус, - И как отнесется к тем, кто вернул старика. Принц снова станет просто одним из наследников. Об этом вы, конечно же, не думали господа.
  Командоры смущено молчали. А Карвенто продолжал:
  - Юленор, вот наша крепость и место битвы. Мы пошлем послание от имени оза Арнаульфа к принцу Лэтору с просьбой ударить по Мангсалуру. Естественно Гаэрта будет послан устранить проблему удара с тыла. И это будет наш шанс.
  Командоры задумчиво размышляли над предложением и смотрели на Гудвина. Тот сказал:
  - Я думаю, это будет верное решение. Сегодня же Вардал составит послание. А мы господа начнем подготовку к сражению. Через три дня мы должны быть в Юленоре. Все собрание окончено.
  
  Девятнадцатая глава
  Время действовать
  
  Гудвин прошел в небольшой кабинет. После брачной ночи он чувствовал себя окрыленным. Он не знал, насколько сильны чувства Стафиды и не хотел думать об этом. Однако приходилось думать, прежде всего, о деле. Он по-прежнему не был уверен в своем положении.
  И Беллино и Гаэрта жаждали его крови. Необходимо убедить принца Лэтора атаковать армию Беллино. Это даст им шанс ударить с тыла. Конечно, это были всего лишь планы. Но в любом случае рано или поздно придется что-то решать.
  Вошел Вардал.
  - О. Ты уже здесь, - произнес он, - А я думал, придется вытаскивать тебя из постели.
  - Не болтай, - проворчал Гудвин, - Давай лучше говори, что там еще произошло.
  Вардал сел напротив и произнес:
  - Да ничего не произошло. Просто прибыл гонец из Шиза. Беллино попытался взять город, но был отбит полководцами Лэтора. Думаю, он считает нас виновниками поражения.
  - С чего бы это?
  - Просто наши разведчики сообщили, что Гаэрта движется с тремя тысячами к Кольвену. А значит, скоро будет у нас. Кроме пехоты там имеются еще и латники. Это все что удалось узнать.
  - Три тысячи значит, - задумчиво протянул Гудвин, - С чего бы это? Три тысячи воинов слишком мало. Что еще известно?
  - Манчики так же покинули армию Беллино и спешат в Голубую страну. Еще в послании говорится, что крупный отряд дезертиров покинул армию Беллино в самый ответственный момент и направился в нашу сторону.
  Гудвин задумался.
  - Кажется, я начинаю понимать, что произошло, - медленно произнес он, - Дезертирами могут являться только юленорские арзалы. А это значит, что Беллино проиграл столь важное сражение из-за нас. Манчики опасаются удара со стороны Юленора и тоже покинули Беллино. Вот почему Гаэрта идет с небольшими силами. Его цель быстрым ударом уничтожить мятеж.
  - Если он займет Юленор, - Вардал напрягся, - Арзалы отвернутся от нас. Похоже, место битвы изменить уже нельзя.
  Гудвин встал.
  - Все. Пора действовать. Мы уничтожим армию наместника, и никто больше не сможет выбить нас из Данолии. Ты Вардал поезжай в Хемалур. Убеди принца атаковать Беллино всеми силами. Нужно отвлечь его от битвы в Юленоре. Со всей армией Беллино нам не справится.
  Вардал встал. Он колебался.
  - А если меня примут как мятежника и повесят.
  - Не беспокойся. Ты поедешь как посол оза Арнаульфа.
  
  Утром следующего дня Гудвин во главе кельских всадников отправился в Юленор. Туррепо Лихус и Карвенто Миликус отправлялись следом со своими копейщиками камелурцами, джинкитами и флианцами. Братья Биланы уехали в Йиппию нанимать латников и обещали успеть к началу сражения.
  Стафида стояла на балконе и провожала на битву своего мужа, великого князя Камелура и Юленора. Она была пока единственной женой и от того была счастлива. Ее муж вернется победителем и станет королем. И никакой старик пусть даже бывший оз, ей не помешает.
  Посмотрев вниз, она увидела, как Виллину садят в паланкин. Она уходит в Юленор где будет вместе с ее мужем! В ярости стукнув кулаком по перилам, она пошла по коридору и вскоре увидела Неслуна. Она позвала его:
  - Господин Неслун. Постойте. У меня есть к вам дело?
  Неслун остановился и склонил голову.
  - Чем могу помочь госпожа?
  - Господин Неслун. Я бы хотела знать, почему эту... Виллину везут с обозом в Юленор.
  Неслун внутренне усмехнулся. Женщины в любой части мира крайне ревнивы. Слово Виллина Стафида произнесла сквозь зубы, причем с такой ненавистью, что Неслун даже порадовался, что ее увозят подальше от этой кобры.
  - Таков приказ Гудвина. Ее везут, чтобы при случае передать королю Арголу. Всего хорошего госпожа.
  Неслун ушел. Стафида стояла одна в коридоре и не знала, куда выплеснуть свою ярость. Она шептала:
  - Я, значит, осталась здесь, а он там будет развлекаться с этой... подстилкой княжеской. Ну, милый ты с той связался. От меня так просто не отделаешься.
  
  Вечером в Камелур пожаловали два офицера. Поскольку Гудвина не было, они встретились с Неслуном и, затем на правах хозяйки их приняла Стафида. Говорил в основном Тубаго а Тевальто молчал. Стафида присмотревшись к этому офицеру, сразу поняла, что за молчанием скрывается презрение ко всем не хемалам.
  - Хотим вас порадовать госпожа, - говорил Тубаго, - мы привели две сотни всадников. Ваш муж самозванец может радоваться. Империя готова протянуть ему руку помощи. Империя прощает его выходки и самозваные титулы.
  - Конечно же, только если он вернет все захваченное у империи, - надменно произнес Тевальто, - Ваш муж поднял мятеж против великой империи и должен считать честью что может искупить свои преступления.
  Стафида презрительно посмотрела на Тевальто и сухо произнесла:
  - Вы слишком прямы господин Тевальто. Скажу и я прямо, что я о вас думаю. Кто вы такие чтобы судить Гудвина? Вы представители жалкой прогнившей насквозь империи. Ваш оз потерял все и теперь пользуется гостеприимством моего мужа. Ваш принц столь жалок, что перешел в наступление лишь, когда Гудвин оказался в тылу у Беллино. Вы еще не потеряли империю только благодаря моему мужу. Вы кичитесь своим происхождением и посадили на трон слизняка. Однако вы оба простые данолы. Вам даровали гражданство Хемалии, но ваша кровь будет всегда данольской. Идите и служите своему принцу и благодарите богиню Анару за такой подарок как Гудвин.
  Стафида резко развернувшись, удалилась. Тевальто весь красный от гнева зло произнес:
  - Эта выскочка еще смеет нас учить. Я этого Гудвина лично приведу в цепях в Хемалур. Как расправимся с Беллино я сразу же разберусь с этим самозванцем.
  - Не обольщайся, - твердо произнес Тубаго - Гудвин окружен верными людьми и так просто ты его не свалишь. К тому же я не уверен, что мы сможем так просто одолеть Беллино. Сейчас наша главная забота разбить и поймать Гаэрту. Он опора Беллино.
  - Ты забываешь о Арголе. К тому же Гудвин станет здесь хозяином и что ему стоит объединиться с Беллино.
  - Постараемся этого не допустить, - неуверенно произнес Тубаго. Но полной уверенности не было ни у Тубаго, ни у Тевальто.
  
  Двадцатая глава
  Тревожное ожидание в Юленоре
  
  
  Гудвин стоял на площадке сторожевой башни Юленора. Он смотрел в сторону Кольвена. Именно оттуда он ожидал подхода вражеских войск. Конечно, был вариант удара по Камелуру. Но в этом случае противнику придется уйти с основного тракта и плутать по неизвестным дорогам. Там без проводника делать нечего.
  Через Шиз путь закрыт и от этого Беллино в ярости. Ох, не три тысячи приведет сюда противник и это Гудвин очень хорошо понимал. Сейчас Беллино в ярости. Он проиграл очень важную битву за Шиз. Это был ключ к победе. Шиз дает возможность ударить как по восставшей Данолии так и ворваться в восточный Гилликин где укрепился принц Лэтор.
  Армию поведет, конечно же, Гаэрта. Он, несомненно, в ярости, что лишен своих владений в Юленоре. Именно из-за этого он потерял своих верных арзалов а это и помогло победить принцу Лэтору.
  И сейчас Гудвин понял все, что он делал до этого, были игрушки. Скоро решится самый важный вопрос. Что он Джеймс Гудвин хочет от жизни. Если он хочет жить здесь, то он победит или погибнет. Другого пути у него нет.
  Посмотрев вниз во двор, Гудвин увидел прибывшие очередные обозы. Туррепо нашел хороших офицеров, которые занялись распределение провизии. И здесь помогли амбары наместника. Все накопленное Гаэртой для своей армии пошло на пропитание армии Гудвина.
  О пропитании позаботилась и Стафида. Она встретилась с магнатами Камелура. Убедив их, позаботится о пропитании армии Гудвина, она вскоре послала первую партию обозов с зерном, фруктами и маслами.
  Карвенто занимался подготовкой ополчения к предстоящему сражению. Туррепо же разослал разведчиков до самого Кольвена и перехватывал всех, кто пытался пробраться на север. Лазутчик там был, просто странник или купец, но все они отправлялись под охраной в крепость.
  Гудвин, услышав шаги, обернулся. На площадку поднялся Туррепо. Гудвин обеспокоено спросил:
  - Хемалы?
  - Да. Как ты и предполагал. Три корпуса по пять тысяч воинов. Там еще всадников где-то сотен пять или меньше. А колесниц вообще нет.
  Гудвин был удивлен.
  - Вот оно как. Похоже, нас не воспринимают всерьез. Всадников должно быть не меньше полутора тысяч воинов. Интересно насколько информирован Беллино, если посылает одну пехоту?
  - Тут я кое-что могу сказать, - сказал Туррепо, - Встретили мы тут одного купца. Он пытался выбраться из Кольвена до наступления воины. Короче он говорит, что в городе ходят, слухи о большом восстании в Данолии. Не знаю можно ли ему верить, но в этом случае понятны действия Беллино.
  - Они не знают, какую встречу, мы им готовим, согласился Гудвин, - иначе бы они попытались пройти через нагорье Зеленой страны прямо в Камелур. Итак, у нас четыре дня и у нас в пять раз меньше воинов, чем у хемалов. Нам конец.
  - Это точно, - согласился Туррепо, - Тебе, наконец, удалось разозлить Беллино.
  - Продолжай следить за подходом хемалов, - велел Гудвин, - Как будут в одном переходе от нас, усильте заслоны. Никто не должен предупредить Гаэрту о нас.
  
  На следующий день настроение Гудвина улучшилось по нескольким причинам. Утром прибыли хемальские всадники во главе с имперскими офицерами Тевальто и Тубаго. Несколько сотен всадников вот и все что империя послала на помощь свергнутому императору.
  И все же это была хорошая поддержка. Всадники хемалы были вовсе не наемники, а по большей части все из благородных. Был шанс, что при виде врага они не отступят и не бросятся убегать. Поэтому Гудвин в приподнятом настроении поехал осматривать местность.
  Рядом ехали на лошадях Туррепо и Карвенто.
  Побережье реки было покрыто зарослями. Это были фруктовые рощи частое явление в стране Оз. Часть деревьев было вырублено метров на пять от тракта. И все же здесь можно было поставить лучников и копейщиков.
  - Странно, что здесь вообще не вырубили все деревья, - произнес Гудвин, - Неужели тот же Гаэрта не понимает, какую помощь это дает противнику?
  - Это связано с культом богини плодородия Лурлины, - заметил Туррепо, - Сыну Анары стоило бы знать, что Лурлина запрещает вырубать деревья. Срубив одно дерево, ты должен посадить, пять и вырастить их. Гаэрте пришлось очень сильно задабривать жрецов, чтобы вырубить хотя бы такую полосу.
  - Глупый обычай, - произнес Карвенто, - Если бы я у себя в ущелье допустил такие рощицы, то сам бы создал естественные ловушки для моей армии.
  - Против некоторых обычаев бороться невозможно, - покачал головой Гудвин, - Ну тогда у реки поставим лучников. Они встретят первый корпус и хорошо его потреплют. Те, кто прорвутся к городу, будут встречены копейщиками из ополчения. Основной удар должны нанести всадники из Йиппии.
  - Но их пока нет, - заметил Туррепо, - А если Биланы не вернутся. Мы остаемся с этими имперскими всадниками. Удар этих воинов будет не столь сокрушительным, и я бы даже опасался вообще на них полагаться.
  - Меня больше беспокоит другое, - произнес Карвенто, - А что если эта роща не остановит хемалов. Тогда нам ударят по флангам. Надо оставить и здесь заслон.
  - Я думал об этом, - сказал Гудвин. - Поставим здесь кельситов. Если что остановят врага своими стрелами и копьями. Все возвращаемся.
  
  Двадцать первая глава
  Ревность
  
  Они подъезжали уже к городу, когда Гудвин с удивлением произнес:
  - Похоже, у нас гости.
  Туррепо и Карвенто с удивлением стали озираться и вскоре тоже заметили слишком большое скопление людей возле города.
  - Может Биланы прибыли, - напряжено предположил Туррепо.
  - Нет. Это не Биланы, - сказал Карвенто, - Биланы приведут не так много воинов. А я лично вижу целый корпус. И мне кажется, что это арзалы.
  - Неужели Гаэрта прошел напрямик тропами и взял Камелур, - с удивлением спросил Туррепо, - Может, пока уйдем в рощу и понаблюдаем.
  - Я думаю это не враги, - спокойно ответил Гудвин, - Нет крика штурмующих отрядов. Также они не обносят город осадными кольями. Да и мало их для штурма, ну если бы там был Гаэрта. Скорее всего, это те самые арзалы-дезертиры.
  Подъехав поближе, Гудвин убедился, что это арзалы. Арзалы устраивали себе лагерь за городом. Выбрав небольшой холм, они окопали лагерь рвом и установили частокол. Далее палатки устанавливали в строгом порядке и, Гудвин некоторое время наслаждался этим зрелищем.
  - Меня всегда удивляла армия хемалов и юленорцев, - тихо произнес Карвенто, - Это их четкая организованность и готовность немедленно вступить в бой не теряя порядка. Флианцы всегда в этом проигрывали и потому терпели поражения.
  Гудвин ничего не ответил. Он пришпорил лошадь, и троица командоров въехала в раскрытые ворота города. Стража стояла в напряжении и, увидев Гудвина, немного расслабились. Гудвин спросил:
  - Кто их привел? Почему не доложили дозорные?
  Командир побледнел.
  - Господин. Их привела ваша супруга княгиня Стафида Амалос. Возможно, потому и не было известия о подходе такой армии.
  - Понятно.
  Гудвин пришпорил лошадь и направился во дворец. Туррепо понял, что сегодня получат взбучку все. Как Стафида со своей инициативой так и не слишком ретивые дозорные.
  
  В приемной никого не было, и Гудвин прошел в малую трапезную. Там уже сидели командиры подразделений, имперские офицеры и арзальские командиры. Стафида в дорожном платье вела себя как хозяйка и, увидев Гудвина, радостно произнесла:
  - А вот и господин Гудвин. Посмотри дорогой, кого я привела. Эти молодцы явились в Камелур и искали тебя.
  Командиры встали и поклонились.
  - Мой господин, я командир Треварус а это командир Сангавус. Мы услышали, что Гаэрта отстранен от руководства самим озом Арнаульфом и поспешили покинуть его. Мы вернулись сюда, чтобы драться за нашу землю и нашего князя.
  - Рад это слышать господа. Будьте моими гостями. А о делах поговорим позже.
  Ужин прошел весело. Стафида покорила всех своим задором и весельем. А Гудвин в основном молчал. Он уже прикидывал, куда поставить арзалов. Лучников, конечно же, ближе к реке. А вот копейщиков лучше всего поставить в центре. Они помогут ополчению выдержать лобовой удар.
  Вскоре Стафида ушла. Гудвин вынужден был сидеть до тех пор, пока не стали расходится гости. Только тогда он встал и пошел наверх. Он пока не знал, чего хочет больше: убить эту несносную женщину за ее неразумность или заключить в свои объятия и забыть о всяких там Гаэртах и Беллинах.
  
  Кувшин разбился в дребезги о стену. Гудвин вовремя успел отскочить. А Стафида с разъяренным лицом искала, чтобы еще кинуть. Затем крикнула:
  - Мерзавец! Бабник! Подлец!
  - Да что случилось, - крикнул Гудвин, - Приехала, рискуя всем и, еще обвиняешь.
  - Ах, ты не понимаешь, - возмутилась Стафида, - Взял с собой эту дрянь Виллину и развлекаешься здесь. Она никто передо мной. Ты смел, коснуться ее, и я уничтожу ее!
  Гудвин схватил Стафиду за руки.
  - Помолчи Стафи. Ты не понимаешь и строишь себе всякие догадки. Она здесь просто для того чтобы было о чем говорить с Арголом и Беллино.
  - Если я увижу ее возле тебя, я убью ее, - прошептала Стафида.
  Гудвин ничего не ответил, а просто крепко поцеловал свою жену.
  
  Двадцать вторая глава
  Битва за Юленор
  
  На следующий день Гудвин встал поздно. Стафида уже ушла и, он понадеялся, что она не начнет выяснять отношения с Виллиной. Подходя к приемной он услышал раскатистый бас Эрама Билана. Поспешив в открытые двери, он увидел всех троих: Дуарте, Эрам и Арум Биланы.
  - Приветствую вас господа командоры, - весело произнес Гудвин, - А я уж и не думал, что вы успеете к началу сражения.
  - И пропустить все веселье, - весело произнес Эрам, - Да этой битвы мы ждали слишком долго.
  - Пять сотен всадников, - спокойно сказал Дуарте, - Все из Йиппии. Мы сокрушим противника одним ударом. Кроме них есть еще девять тысяч всадников скотоводов.
  - Конные лучники, - с интересом произнес Гудвин, - Ну этих мы поставим для прикрытия наших стрелков. А вам господа вести ваших наемников.
  - Отлично, - произнес Арум, - Вот теперь мы посмотрим кто кого. Я лично буду биться с Гаэртой и Беллино.
  
  Уже к вечеру начали поступать сообщения разведки. Столкновения с дозором хемалов в двух переходах от Юленора. Дозорные шли впереди и не давали возможность узнать, где и как идут хемалы.
  В течение следующих двух дней разведчики следили за приближением хемалов. Гаэрта шел очень осторожно. Прочесывал лесной массив и проверял побережье. У Гудвина он такими действиями вызвал уважение настолько, что было решено дать заслон лучникам из имперских всадников.
  Через два дня, когда уже ожидали Гаэрту пришло сообщение, что хемалы встали лагерем в пяти километрах от Юленора. Командоры устроили жаркую дискуссию:
  - Они боятся, и будут отступать, - говорил Туррепо, - Надо выступать и напасть утром.
  - Это же хемалы, - говорил Карвенто, - Они устроили лагерь со рвом и валом. Установили частокол и разослали разведку. Нам и близко не подойти. Мы теряем преимущество и потерпим поражение.
  - Я думаю, что все проще, - произнес Гудвин, - Гаэрта просто хочет подойти утром с отдохнувшей армией. Поэтому пусть и наши воины сегодня хорошо отдохнуть. Завтра будет битва с очень серьезным противником.
  Утром разведчики следили за всеми передвижениями противника. В штаб приходили сообщения:
  - Противник продвигается медленно.
  - Всадники хемалов идут берегом.
  - Разведчики прочесывают лесной массив.
  Гудвин посмотрел на Тубаго.
  - Идите господа. Прикройте лучников на побережье.
  Посмотрел на предводителей винков.
  - А вам господа просьба отвести войска вглубь. Как только разведка пройдет, выдвигайтесь на позиции.
  - Мы встанем так, что эти хемалы пройдут мимо и тихо лягут, - мрачно пообещал скроулянский командор и вышел с винкскими командирами. Карвенто встал.
  - Пора и копейщикам выдвигаться на позицию. Господа надеюсь с вами пировать на костях побежденных!
  
  Гудвин с оставшимися командорами поднялся на площадку башни. Гудвин наблюдал, как его войска начинают передвижения, выдавая свои позиции, но здесь уже ничего не поделать.
  Затем со стороны реки послышался шум и крики. Похоже, его пехота столкнулась с кавалерией Хемалов. Показалась пехота хемалов. Они шли ровно держа щиты с боку и не обращали внимания на схватку возле реки. Пехота хемалов вышла на открытое пространство, и лучники спустили тетивы.
  Первый корпус попала под обстрел и многие пали на поле боя. Другие начали отступать и натолкнулись на левый фланг пехотинцев. Битва разгорелась и возле берега. И самое плохое это то, что появился еще один корпус. Первый корпус, разделившись на небольшие отряды начал продвижение по флангам.
  Они стремились опрокинуть лучников. Уже начались столкновения с винкскими отрядами и выигрывали хемалы. Два корпуса навалились на пехоту и все больше прорывались, вперед тесня ополченцев.
  Гудвин посмотрел на Биланов.
  - Теперь все в наших руках. Я пойду с арзалами на левый фланг. А ты Дуарте выводи кавалерию. Пора снести этим воякам головы.
  После прибытия подкрепления битва на флангах пошла на равных силах. В центре по дороге прорвались воины еще целого корпуса и ударили в щиты пехоты во главе с Карвенто. Когда хемалы почти прорвались к стенам, из ворот вылетели конные латники.
  Конница обрушилась на пехотинцев и смяла их копытами коней. Удар небольшого полка вызвал панику. Воины начали сдаваться. Победители ни церемонясь, устроили побоище. Сам Гудвин бился на левом фланге. В какой-то момент воины перестали биься а бросая оружие начали сдаваться.
  Гудвин видел, как какого-то офицера тащили на веревке через все поле боя, а затем, отрубив ему руки и ноги, повесили на ветке дерева. Гудвин подошел к поверженному генералу. Рядом стоял весьма довольный Туррепо. Гудвин спросил:
  - И кто это?
  - Сам Гаэрта. Жаль самого распорядителя имперского совета Беллино Троппоса здесь нет. Уж я бы ему припомнил многое.
  Всю ночь победители пировали, отмечая победу.
  
  Двадцать третья глава
  Осада Кольвена
  
  Река Манч текущая с северо-запада на юго-восток на середине своего пути искривляется, создавая природный карман. Именно в таком месте и находилась столица Манчурии Кольвен. Окруженный с трех сторон полноводной рекой Манч город был неприступен.
  Еще в эпоху феомитов именно здесь располагалась небольшая крепость, а с падением Феомы она стала столицей Метурского королевства. Позднее Метуро несколько раз перестраивали, особенно постарались баланагары.
  Жевуны захватив город, переименовали его в Кольвен. С тех пор Кольвен был важным торговым городом. Через него шли караваны хемалов и шанолов. А с приходом Аргола Кольвен вновь перестроили. Аргол разбил повсюду парки, отстроил аллеи, поставил храмы и памятники. Но особенно он укреплял стены города, сделав их выше и толще.
  Впервые за тридцать лет враг стоял у стен Кольвена. Совсем недавно из этих ворот на восток ушла могучая армия империи. А теперь враг стоит у ворот, оборонительные валы не смогли удержать жалкие две тысячи воинов Беллино. Кольвен, могучая крепость северной Манчурии, была окружена враждебными армиями принца Лэтора и князя Гудвина. Беллино не ожидал такого поворота событий. Быстрый марш бросок и армия Гудвина оказалась под стенами Кольвена. Когда Гудвин привел свои войска под Кольвен, туда же прибыл и сам принц Лэтор.
  Принц был очень рад увидеть своего отца, которого и не думал увидеть в живых. Была радостная встреча отца и сына под приветственные крики воинов. Но Беллино не испугался такой враждебной ему армии. Он заперся в крепости, и союзники простояли под стенами несколько дней.
  Горожане стояли на стенах и смотрели, как все новые отряды появляются, переправляясь на плотах. Воины грамотно разбивали лагерь и ставили ограду из кольев напротив городских стен. С каждым днем кольцо осады становилось все плотней.
  В переговоры никто не вступал. Беллино больше не предпринимал попыток атаковать. Арзалы в течение трех дней осады так и не предприняли, каких либо действий для переговоров. Они просто строили забор из кольев, устанавливали баллисты.
  На вылазку никто не осмеливался. Во-первых, был приказ оза Беллино не предпринимать никаких враждебных действий первыми. Во-вторых, в ночное время осадные укрепления сильно охранялись патрулями арзалов. Любая атака могла обернуться большими потерями.
   Не понимаю, - Беллино мрачно смотрел в окно, туда, где стоял лагерь противника, - Чего он ждет? Строит свои укрепления и молчит. Ждет, когда мы первые атакуем. А разве я не имею права атаковать того кто осадил мой город?
   Тебя больше всего беспокоит другое, - усмехнувшись, сказал Аргол, - Ты послал своего генерала усмирить мятеж и совсем не ожидал, что попадешь в ловушку. Сейчас ты как тигр в клетке, мечешься и не знаешь что делать.
  Аргол с сожалением смотрел на своего брата Беллино. В свои шестьдесят лет Аргол Троппос уже надеялся на то, что скоро станет королем и, уж точно не будет сидеть осажденным в своей крепости. Он прошел длинный путь от слуги наследного принца до представителя великого оза.
  В эпоху постоянных войн озу требовался верный человек на Западе. Так Аргол стал сразу не араном а особым наместником. Постоянные войны с данолами и флианцами не давали озу времени заняться западными провинциями.
  Почти тридцать лет ушло на создание из разрозненных кланов и племен единого королевства. Наиболее опасными были хоммориты, варвары из дальних западных лесов. С нми так и не получилось даже заключить союз. И все же за тридцать лет Аргол создал могучее королевство.
  Он также не забывал и про своего младшего брата Беллино. Именно Беллино руководил манчурским корпусом в данольской и флианских войнах. И хотя именно Гаэрта захватил Флиан и был главнокомандующим в том походе, но Аргол употребил все свое влияние и добился назначению Беллино генералом империи.
  Князь Аргол ли Троппос медленно встал и подошел к окну. Князь правил в Кольвене уже много лет. Его жена подарила ему двух дочерей и, сам император не раз принимал его в своем дворце. Но четыре года назад старшая дочь Мелена, вышла замуж за жреца Фрекса.
  Поначалу Аргол еще надеялся, что этот союз укрепит положение его семьи. Но жрец уехал в Вендову пустошь и увез с собой Мелену. Три года назад родилась у них дочь Баста-Инда, Аргол хотел их даже навестить. Но Фалк попросил этого не делать, чтобы не смущать простой народ.
  Аргол тяжело вздохнул и посмотрел на своего младшего брата Беллино. Даже Беллино его подвел. Он продвинул его до самых верхов, а неблагодарный братец устроил гражданскую войну. Из-за этих несчастий его младшая дочь Виллина остается в плену и вскоре ему предстоит услышать условия ее возвращения.
  - Аргол, хватит так на меня смотреть, - произнес Беллино, - Вечно ты всего боишься. Мы с тобой делаем великое дело. Империя одряхлела и ослабла. Император все свое долгое правление угробил на благотворительность. Сколько средств было вложено в Данолию и она все равно восстала. А теперь опять все забыто, и все деньги идут в Камелур.
  - Ты Беллино мало что понимаешь, - ответил Аргол, - Арнаульф не дурак. Эту политику проводил еще его отец. Я думаю, что Данолия как опора империи очень подходит. Не зря Арнаульф после смерти своего брата стал королем Данолии под именем Сангав эль Пастория.
  - Чушь это все. Данолия обычная провинция и скоро она узнает, где ее место.
  - И как же ты это сделаешь.
  - Всему свое время, - Беллино рассмеялся, - Через пару дней я сяду на императорском троне, а эти войска уйдут и более не вернутся.
  Аргол посмотрел с удивлением на своего брата и покачал головой. Похоже, его брат сошел с ума.
  
  Император Арнаульф ходил по шатру и раздраженно говорил:
  - Ты Гудвин, что мне обещал? Почему мы торчим под этими стенами и даже не пытаемся захватить их? Знаешь, сколько крепостей я захватил в дни моей молодости?
  Гудвин сидел спокойно на шкурах и смотрел на императора. Хвастун. Как же, брал он крепости. Все делали его генералы. Ну, до чего же трудно с этим императором. Теперь понятно, почему его сбросили с трона. Если так пойдет, то через год другой генерал устроит переворот.
  - Что ты молчишь, - спросил Арнаульф, - Когда я увижу голову Беллино?
  - Терпение, мой господин, - спокойно ответил Гудвин, - Крепость брать очень сложно. Мы подождем, может Беллино сам сдаться.
  - Он, никогда, - возмутился Арнаульф, - Мы хемалы и мы не сдаемся. Даже мой брат предпочел умереть. Если бы он сдался, я бы отрекся от него.
  - Жестоко, - покачал головой Гудвин, - Это же ваш брат.
  - Он предал меня, я такого не прощаю.
  
  Гудвин после разговора с Арнаульфом вышел прогуляться. Разговор с бывшим императором только испортил настроение. Сколько еще трудностей ждет его впереди. Надо как-то устранить опасность, исходящую от Беллино, восстановить в правах императора Арнаульфа.
  Гудвин обошел лагерь, проверил посты. Взобравшись на вал, он посмотрел на могучие стены Кольвена. Услышав шорох шагов, он повернулся. Вардал стоял рядом и тоже смотрел на стены крепости.
  Гудвин слез с вала и спросил:
  - Не спится?
  - Не время спать. Скоро головы наши украсят площадь Кольвена и, уже глупо будет вспоминать, как хорошо нам жилось в степях.
  Гудвин повернулся к Вардалу.
  - Почему ты так говоришь, - тихо произнес Гудвин, с трудом сдерживая раздражение, - Когда мы были в степях или в горах я понимал тебя. Но сейчас мы в шаге от триумфа и ты опять начал болтать о смерти.
  - Ответ прост, - Вардал печально посмотрел на Гудвина, - Несмотря на развал империи всех устраивало наличие двух императоров. Я сомневаюсь, что Лэтор захочет отдать добровольно трон. Что помешает Лэтору и Беллино договориться?
  - Я, - Гудвин резко повернулся и ушел, оставив своих советников одних.
  
   Принц Лэтор сидел в своем шатре и пил пульке. Радость от встречи с отцом испарилась, когда старик не проявил к нему уважения. Он всячески показывал что в этом лагере лишь один повелитель, он сам. И это притом, что Верховный Совет империи короновал его Озом - Верховным правителем империи Оз.
   Попытки старого императора отодвинуть Лэтора на второй план раздражали многих ходонов. Лэтор все больше жалел, что пришел сюда. Он готов теперь был даже на союз с Беллино.
  Полог входа в шатер приподнялся.
  - Господин. К вам посетитель из крепости.
  Лэтор был удивлен и даже не сразу сообразил, какая именно крепость имелась ввиду. Тот факт, что посланцы Беллино выбрали именно его для переговоров, наполнил молодого императора гордостью.
  - Впусти дорогих гостей.
  Вошел всего один человек. Лэтор с удивлением посмотрел на него. Вошедший был высокий и широкоплечий мужчина, с волевым лицом. Лэтор с удивлением произнес:
  - Беллино. Я удивлен. Ты пришел сдаться?
  - Нет, - Беллино сел напротив Лэтора, - Я пришел сделать тебе предложение.
  Лэтор усмехнувшись, занял полулежащее положение.
  - Ну, я слушаю.
  - Я не ошибусь, если скажу, что делить власть с императором тебе не слишком-то хочется?
  - Продолжай.
  - Есть предложение разделить империю. Ты правишь как император в Хемалуре, а я оставлю за собой Гилликинлур. Запад будет моей вотчиной, а тебе отойдет Восток.
  Лэтор задумался.
  - Неплохое предложение. Но вот куда девать старика и этого Гудвина?
  - Они сами уйдут, когда ты отведешь войска, - ответил Беллино, - А потом я сам займусь ими.
  - Не получится, - прогремел у входа грозный голос Гудвина, - Я сам займусь вами.
  Гудвин вошел в шатер и посмотрел на двух императоров.
  - Беллино. Тебя уже заждались мои друзья. Очень они хотят снять с тебя голову.
  - Стой Гудвин, - Лэтор встал, - По закону этот человек пришел ко мне на переговоры. Он под моей защитой. Если с ним что-нибудь случится, я уведу свои войска.
  - Он же предатель, - Гудвин был просто удивлен таким поведением, - Он предал императора. Неужели мы будем играть в благородство.
  - Гудвин, я император, - спокойно произнес Лэтор, - Меня избрал Совет ходонов. Вернуть старика тебе не удастся. Я оставлю Беллино Западный Гилликин, Манчурию и весь Запад. Но старика не тронем. Пускай правит в Камелуре. А тебе предлагаем стать полновластным князем Юленора. Будешь охранять Данолию и старика.
  Гудвин сел.
  - Что помешает Беллино напасть на нас, - спросил он, - Война возобновится.
  - Мы сделаем Данолию буферной зоной, - сказал Беллино, - Мы не будем сильно вмешиваться в дела Данолии. А тебе предлагаю взять мою племянницу Виллину в жены. Заключим союз мира.
  Гудвин понимал, что надо вытащить меч и зарубить обоих подонков на месте. Но сделать этого он не мог. От него все отвернутся. Придется идти на их условия и получить мир на короткое время.
  Гудвин сел и произнес:
  - Я слушаю.
  
  Двадцать четвертая глава
  Раздел империи
  
  Гудвин откинул полог и вошел в шатер к Виллине. Она сидела на походном стульчике и с улыбкой поприветствовала его:
  - Мой господин оказал мне честь своим визитом. Садись мой сао Антренно, может быть чашку какао или пульке.
  Гудвин сел и все никак не мог начать разговор.
  Виллина поняла, что Гудвин пришел не просто так и, тяжело вздохнув, отстранено произнесла:
  - Все-таки мой отец нашел мне жениха. И кто он? Может какой-то заморский король союзник империи. Хотя нет. Это, наверное, принц Лэтор, он решил упрочить свое положение союзом. Он же не совсем дурак чтобы уступить трон своему отцу.
  Гудвин усмехнулся.
  - А вы, весьма проницательны, моя сяо Виллина. Но, к сожалению все гораздо хуже. Беллино и Лэтор договорились о разделе империи. Старику оставят Камелур, город который он так строил и укреплял.
  - Что же будет с вами повстанцами, - спросила Виллина, - Вы же восстали против империи, убивали воинов империи. Вы теперь будете торговать мной...
  При этих словах она опустила голову.
  - Я бы не стал, - спокойно произнес Гудвин, - Ваш отец и сам хорошо умеет торговать дочерьми. Я получу Юленор и наместничество над Арзалией при условии брака с женщиной из семьи Троппос.
  - Троппос, - переспросила удивленная Виллина, - Но кроме меня я не знаю других...
  Тут она замолчала и осторожно спросила:
  - И вы согласились?
  - Да. Я думаю согласиться, поскольку вижу, что для вашего отца вы всего лишь товар. Рано или поздно вас отдадут в жены какому-нибудь королю ради интересов империи. Я же со своей стороны обещаю обеспечить вам комфорт и спокойствие, если конечно вы не захотите уйти к своему отцу.
  Виллина спокойно ответила:
  - Я уже никому не нужна. Если наш брак принесет мир в империю, то я согласна. Когда будет церемония?
  - Завтра вечером на заходе солнца. Ну, я пойду. Нужно еще зайти к Озу Арнаульфу.
  Гудвин встал. Виллина также встала и внезапно поклонилась.
  - Спасибо сын Солнца. Для меня честь стать твоей женой. Ты ни разу не посягнул на мою честь, и я это ценю. Спасибо мой сао.
  - Не надо слов, моя сяо. Я был бы самым подлым человеком, если бы прикоснулся к тебе, - а про себя подумал: - 'Прикоснулся бы я к ней как же. Стафида зарезала бы нас обоих. Но когда она обо всем узнает, боюсь даже представить, что будет'.
  
  Разговор с озом Арнаульфом вышел гораздо проще. Когда Гудвин зашел в шатер Арнаульфа, тот сидел на своем ложе с таким мрачным выражением лица что Гудвин сразу спросил:
  - Кто?
  - Сынок мой дорогой прислал своих людей. Они мне все доходчиво объяснили. Подлец сам не решился явиться ко мне. Будь я моложе то не успокоился а сейчас мне все равно. Но ты не беспокойся. Я завтра буду в порядке и спокойно выслушаю свой приговор.
  Гудвин решил оставить старика в покое. Сейчас он не мог ничего сделать. А вот Лэтора ему захотелось убить уже во второй раз.
  
  Заключение договора было совершено на рассвете следующего дня. В лагере принца Лэтора собрались представители оза Беллино и князя Аргола. Очень быстро был составлен договор, в котором отписывались части империи новым союзникам.
  Пользуясь возможностью получить мир и спокойствие, хотя бы на время Гудвин потребовал наместничество и весь Юленор. А для своих людей полную амнистию. Джинкс также получил статус независимого княжества.
  Вечером армии разоружились и приготовились к участию на свадьбе. Лишь Гудвин держал своих людей вооруженными и даже не пошел в город. Свадьбу организовали в лагере Гудвина. Ему очень не хотелось, чтобы его свадьба превратилась в резню.
  Когда началось застолье, встал распорядитель Наранья и произнес:
  - Поздравляю князя Антренно Амалоса с приобретением такой жемчужины как Виллина Троппос. Этот брак окончательно ставит точку на договоре. По просьбе оза Беллино я оглашу новые территории, которыми будут владеть озы Беллино и Лэтор. Хемалур и весь восточный Гилликин переходит под власть оза Лэтора, а Гилликинлур и весь западный Гилликин под власть оза Беллино. Шиз остается нейтральным городом, свободным от всякой власти. Лерканд, Галинор и Бенлур будут подчиняться гарнизонам короля Пастории как и Камелур. Союзник оза Беллино князь Манчурии Аргол получает право на титул короля. Князь Антренно Гудвин Амалос получает Юленор и наместничество в Данолии. Все мятежники получают помилование, а Джинкс отныне независимое королевство.
  Гудвин склонил голову и весело произнес:
  - Спасибо сао Наранья за столь подробные объяснения. Мы рады больше не воевать с империей. Друзья продолжим праздник.
  Туррепо наклонился и произнес:
  - Беллино выиграл от всего этого. Братца сделал королем и верным союзником. Все гарнизоны нашего бывшего оза Арнаульфа а отныне короля Пастории Камелурского подчиняются Беллино. А что будет после смерти Пастории?
  - Радуйся тому, что ты жив и помилован, - ответил Гудвин, - Завтра поедем в Юленор. Мне еще надо сообщить новость Стафиде. Представляю ее реакцию.
  Туррепо не ответил. Он долго смеялся, а затем произнес:
  - Эта женщина хуже кобры. Не хотел бы я иметь такую жену.
  
  Двадцать пятая глава
  Гудвин и король Пастория
  
  Гудвин накинул на себя одеяло. На улице по-прежнему лил холодный мерзкий дождь. Гудвин прогуливался по галерее своего дворца. Прошло уже полгода с того памятного события, раздела империи.
  Предательство принца по отношению к отцу Гудвин понять не мог. Ну ладно договориться против него, Гудвина. Но вот предать отца! Неужели власть так ослепляет ум и сердце, делает бесчувственным скотиной?
  Гудвин вспомнил Арнаульфа когда тот понял что империю ему не вернуть. Ему оставили лишь Камелур где и правит бывший оз под именем Пастория. Но и там он не свободен. Беллино полностью контролирует Камелур и большую часть Данолии.
  Что сейчас делает король Пастория? Вот что интересовало Гудвина. Его люди большей частью разбежались. Их всех держало лишь угроза казни но после амнистии все ушли. Вардал и Неслун остались, потому что до Гудвина они были лишь рабами или лингами по местному.
  А вот Туррепо Лихус и братья Биланы ушли с королем Пасторией поскольку хотели служить лишь в войске. Служба у короля была непыльной поэтому Гудвин за них не беспокоился. Что касается Карвенто, то он получил свое королевство и спокойно правил в своих горах.
  И все же, как дела у Пастории?
  
  Гудвин вошел в гостиную. На софе сидела, поджав ноги Стафида. Три месяца минуло после родов, и грозная княгиня удивляла всех своим спокойствием. Однако Стафида верила, что рождение княжича Куото укрепит положение Гудвина и со временем приведет его на трон королей Данолии.
  Несмотря на то, что Виллина уже полгода как носит ребенка от Гудвина и предрекают ей сына, Стафида пока не волновалась. Как дочь из рода Амалос она была уверена, что в случае восшествия на престол ее сын будет первым наследником.
  - Что тебя так беспокоит Антренно, - спросила она, - У тебя есть сын и будет еще. Что может омрачить твое настроение мой муж. Когда Пастории не станет, твое положение станет еще надежней. Ты сможешь объявить себя королем.
  Гудвин сел напротив и покачал головой.
  - Нет. Этого не будет.
  - Ты не хочешь стать королем, - удивилась Стафида, - Ты меня удивляешь Антренно. Королями хотят быть все, но дано это не многим. Я дала тебе имя нашего рода, и ты теперь говоришь, что не желаешь быть королем. Неужели я ошиблась в тебе или эта дрянь Виллина на тебя так влияет.
  - Не думаю что Виллина против стать королевой, - усмехнулся Гудвин, - Вы обе этого хотите о пока довольствуйтесь тем что вы княгини. Но подумай Стафида вот о чем, когда не станет Пастории, в Камелур войдут хемалы. Неужели ты думаешь что оз Беллино будет ждать когда я заявлю свои права, кстати весьма сомнительные, на трон Камелура.
  - Но ты же Амалос, - возмутилась Стафида. - Как могут быть твои права сомнительными. Ты сам не понимаешь что говоришь. А может, ты боишься?
  - Боятся все. - Ответил Гудвин, - А мои права сомнительны иначе ваш род не прозябал бы на жалких правах. Меня должен объявить наследником сам король Пастория. Иначе придет оз и вновь начнет охоту за мной. Но даже если он оставит меня в покое мне придется постоянно гнуть спину перед ним. Но боюсь Беллино предпочтет избавиться от меня.
  - Неужели ничего нельзя сделать, - тут уже и Стафида поняла насколько все плохо, - Что мы можем сделать. Мой род будет с тобой. Ты в этом даже не сомневайся.
  - Я и не сомневаюсь, - ответил Гудвин, - Особенно я уверен, что когда их поставят перед выбором, они отрекутся от тебя. Я надеюсь, что Пастория проживет еще долго. Распорядись, чтобы приготовили лошадей. Я возьму человек десять и отправлюсь в Камелур.
  - В такую погоду, - Стафида резко села, - Да вам в пути пробыть придется дня три. Через озерную дорогу нельзя, ее все размыло. Значит, пойдете до Западного тракта, а там вас даже никто не примет на ночевку.
  - Нет, мы пойдем напрямик, и хватит спорить. Моё решение окончательное. Выходим завтра утром. Все должно быть готово. Вардал поедет со мной, а Неслун останется здесь.
  Гудвин вышел. Стафида с улыбкой посмотрела ему в след. Такой он ей нравился всегда. Волевой и суровый владыка дома Юматос. Она хлопнула в ладоши.
  Вошел слуга.
  - Позови Неслуна.
  
  Италд проверил караул и спокойно собирался идти отдыхать. Городские ворота заперты на ночь, врагов у Камелура уже давно нет, можно идти и отдыхать. Он уже развернулся, чтобы уйти, когда раздался стук в ворота.
  Италд проворчал:
  - Неужели какой-нибудь ваздон опоздал домой. Этот недотепа будет у меня ночевать у ворот или в камере. Эй, спросите кто там?
  Караульный открыл окошко и недовольно спросил:
  - Ворота уже закрыты. Кто там стоит, отвечай?
  - Открывай ворота недотепа, - услышал Италд властный голос и весь подобрался, - Князь Юленора, наместник Данолии и Арзалии Антренно Гудвин Амалос перед тобой.
  Воин посмотрел на Италда. Тот сразу узнал Гудвина. Полгода назад он воевал против Гаэрты и был под Кольвеном. Он велел:
  - Открывай. И кто-нибудь сбегайте за Туррепо Лихусом.
  
  Гудвин и Туррепо обнялись. Туррепо весело произнес:
  - Ты не представляешь, как я рад тебя видеть. Служба здесь столь спокойная, что я просто заскучал по старым временам.
  - Неужели опять хочешь бегать от хемалов, - усмехнулся Гудвин, - Думаю это легко вернуть, но боюсь, братья Биланы, да и король Карвенто Миликус не захотят снова быть вне закона.
  - Я так думаю, ты сам понимаешь, что этот мир ненадолго, - серьезно сказал Туррепо, - Когда не станет короля Пастории что удержит прежний мир. Что помешает Озу Беллино объявить нас вновь вне закона.
  - Может ты и прав, - сказал Гудвин, - Но нарушить договор не так просто. Скорее всего, они пойдут на провокацию, ожидая, когда мы споткнемся чтобы нанести удар.
  - Не верю я в чистоту договоров, - ответил Туррепо, - Я могу тебя заверить, что Беллино и Лэтор выдвинут требование, а потом просто накинутся и уничтожат твое княжество.
  
  Король Пастория принял Гудвина в небольшой приемной. Он лежал на софе и просматривал какие-то свитки. Гудвин поклонился и произнес:
  - Мой король.
  - Антренно. Ты все-таки решил приехать, - Пастория отложил свитки, - Я, конечно, не ожидал тебя увидеть. Даже мой сын ни разу меня не навестил и весточку не прислал ни разу.
  - Мой король. Как ваше самочувствие, я очень беспокоился за вас. Я сделал все, что мог, но так и не смог вернуть вам трон. В тот день нам так и не удалось поговорить. Вы были в таком состоянии.
  Пастория поднялся с софы и прошел к галерее. Вновь пошел дождь. Пастория совсем ссутулился. Он тихо произнес:
  - Мы с моим братом Шуахом росли вместе. Ходили на охоту, устраивали пиры, соперничали на балах и парадах. Но наши матери боролись за влияние на нашего отца и, в конце - концов, это стало причиной раздора. Шуах должен был стать озом но в результате женских интриг он получил лишь Данолию. Я стал озом и много воевал. Мои генералы приносили мне одну победу за другой. Когда мой брат решился на восстание, я все сделал, чтобы он был жив. Но Шуах покончил с собой. Я похоронил его в гробнице королей Данолов и меня положат рядом.
  - Мне жаль, что у вас с братом получилось все плохо, - посочувствовал Гудвин, - Братья должны держаться вместе и никакой генерал тогда не сможет сбросить вас с трона.
  Пастория молчал. Видимо неприятное воспоминание омрачило его разум. Гудвин вдруг понял, что Пастория здесь лишь как красивая игрушка. Он не принимает никаких решений, видимо просто не хочет поддерживать тот маскарад, что устроили Беллино и Лэтор.
  - У меня новая жена, - вдруг произнес Пастория, - Мой сын сосватал для меня Тейю Азарос из Валваджера. Мои прежние жены теперь в гареме у моего сына, живут там очень хорошо. Хотя при живом то муже очень неприятно видеть такое. Но таковы традиции, что жены господина должны переходить к его наследнику.
  Пастория опять замолчал. Гудвин задумался над этим новым фактом. Зачем Лэтору сватать за отца арзальскую княжну. Может это из-за того что Юленор под его контролем. Лэтор ищет способы разорвать цепи, которыми Беллино опутал всю Данолию и брак с княжной из рода Азарос дает союз с южными арзалами.
  - Что будет с этой бедняжкой, - вновь заговорил Пастория, - Ее начнут тянуть на себя оба оза и начнется война внутри империи. Я не хочу этого. Она должна стать женой нового правителя Данолии и кроме тебя мне не на кого опереться. Защити ее Гудвин, и я позабочусь о твоем будущем.
  - Я сделаю все, что от меня зависит мой аш, - склонил голову Гудвин.
  Через три дня Гудвин покидал Камелур. Он видел среди провожающих хемальских офицеров и понимал что так просто Тейю ему не отдадут. Да и что он мог сделать. Он повернулся к Туррепо.
  - Король просил защитить Тейю Азарос, - произнес он тихо, - Но я буду далеко и не смогу ничего сделать. Позаботься о ней, если что случится.
  - Понимаю, - Туррепо задумался, - Участь ее не завидна. Ее проще убить и боюсь так и произойдет. Я буду присматривать за ней.
  Гудвин положил ему руку на плечо и произнес:
  - Береги себя, - И, махнув рукой, Гудвин выехал за городские ворота.
  
  Двадцать шестая глава
  Корона Данолии
  
  Гудвин вышел в сад. Весна всегда ему нравилась. Повышалось настроение. Прошел почти год с того времени как он покинул Кольвен. Его сторонники покинули его. Даже Туррепо уехал. А Карвенто поспешил в Джинкс, опасаясь, что Беллино вновь займется покорением его долины.
  Джеймс сел на софу. Пять лет он прожил в этом странном месте. Все это время он просто пытался выжить. К чему это все привело. У него много врагов, особенно в высшей элите. Пока жив император, его не тронут. Но Арнаульф слаб. Когда свергнутому императору объявили о решении двух императоров, он впал в меланхолию.
  Насколько было известно Гудвину, император не принимал участия в управлении своим королевством. Все решал городской совет магнатов Камелура. Кроме того сам Гудвин считался первым лицом в королевстве после Арнаульфа - Пастории. Поэтому все решения всегда согласовывали с ним.
  Но сам Гудвин не желал принимать участия в этом глупом маскараде. Наличие хемалских гарнизонов в городах Теплого озера ясно говорило о том кто здесь хозяин. Беллино не собирался терять контроль над Данолией.
  
  Слуга провел Туррепо в сад. Там сидел Гудвин в беседке и смотрел на озеро. Увидев Туррепо, он улыбнулся.
  - Мой соратник пришел ко мне. Меня это тревожит.
  - Почему, - рассмеялся Туррепо, - Я не так уж и страшен.
  - Ты несешь за собой войны, друг мой, - печально ответил Гудвин, - И если ты скажешь, что опять поднимаешь народ, я этому не удивлюсь.
  - Все-таки ты Гудвин Антренно, Великий и Ужасный, сын богини Солнца Анары, - с почтением произнес Туррепо, - Я и вправду принес печальные вести.
  - Ну, говори, - спокойно произнес Гудвин.
  - Умер король Данолии Пастория, бывший император Хемалской империи Оз.
  Гудвин медленно встал и отошел от беседки.
  - Я ожидал этого. Мы отобрали у него смысл жизни. Как псу дали кусочек земли и посадили на цепь. Я так понимаю за мной уже идут хемалы с клеткой, чтобы доставить к Беллино в Гилликинлур.
  - Этого я не знаю, - ответил Туррепо, - Но знаю точно, что для всех Данолов ты наследник Пастории. Он сам это объявил в своем завещании. А жрецы уже давно трезвонят об этом по всем городам.
  - Неужели я так нужен этим данолам, - удивился Гудвин, - Мне казалось, что данолы больше всего желают независимости. Беллино дал им все что нужно. Каждый город управляется отдельно от Камелура и отвечает за свои действия лично перед особым представителем оза.
  - Ты не знаешь данолов мой сао, - заметил Туррепо, - Для них важны их традиции, а еще свобода о всяких так ашов и озов. Поэтому они будут цепляться за это завещание, не особо конечно планируя возводить тебя в короли. Ты лишь средство добиться еще большей независимости. А вот Озу плевать на традиции, для него важна лишь власть над Камелуром. Хемалы уже заняли Камелур, но народ возмущен таким попранием традиций. Думаю, скоро они поднимут бунт.
  - И ты хочешь, чтобы я поспешил присоединиться к ним?
  - Почему бы и нет.
  Гудвин повернулся к Туррепо.
  - У Беллино гарнизоны в ряде городов на Теплом озере. Поднимать бунт, имея за спиной такую опасность, полная глупость. Нас раздавят сразу же хемальскими армиями. Это год назад мы могли еще рассчитывать на поднятие мятежа, а сейчас у меня остались лишь арзалы. Впрочем как только оз объявит меня низложенным и они отвернутся от меня.
  - Есть один фактор который ты не учел мой сао, - произнес Туррепо, - Я вывез из Камелура по просьбе самого аша Пастории его наложницу. Тейя Азарос должна перейти в гарем нового аша Камелура. Теперь она твоя и никто не осмелится сказать, что ты не имел прав на нее.
  Гудвин долго сидел размышляя. Он вспоминал все местные традиции и думал о риске мятежа. Выходило что все могло получиться. Но здесь необходимо было точно знать, а не надеяться.
  - Возможно, ты и прав, - неохотно согласился он,- В любом случае нам с Беллино в одной лодке не уплыть. Придет день, когда он захочет отомстить мне, и если я упущу этот шанс, то потом будет поздно. Туррепо ты сейчас волен уйти, но я хочу спросить, ты будешь моим генералом?
  - Да, мой король, - Туррепо преклонил колено, - Корона Данолии принадлежит по праву вам, мой сао. Я признаю тебя сао моим ашом и буду служить, пока есть во мне силы.
  - Встань генерал Туррепо, - произнес Гудвин, положив ему руки на плечи, - Ты займешься арзальским корпусом. Собери их и начни тренировать. Я же с Вардалом поеду в Валваджер и встречусь там с отцом этой девицы. Если я смогу заручиться его поддержкой, то все арзалы будут наши. Без их помощи можно сразу броситься в реку.
  - Я все сделаю мой аш.
  
  Двадцать седьмая глава
  Азаросы
  
  Карото Азарус был главой Валваджера и всех южных арзалов. Был он еще молод и не по годам занимал место князя. Однако гарнизон империи обеспечивал верность горожан. Никто не хотел повторения бойни четырехлетней давности.
  Его отец и дед решили, что империя ослабела. Они возглавили заговор и создали партию борцов за независимость. План был прост: собрать войска у Валваджера и ударить по Камелуру. Но их предали. После облавы в Камелуре Гаэрта ввел войска в Валваджер и устроил показательные казни.
  После разгрома бенлурского ополчения Беллино укрепляя свою власть, поставил князем молодого Карото. Власть неопытного арзала держалась на авторитете империи. Сам Карото оставался верным империи, поскольку его сестру забрали и сделали женой Пастории в Камелуре.
  Но ситуация вновь начала меняться и Карото пребывал в сомнениях. Смерть короля Пастории и бегство его сестры, королевы Данолии. Жрецы кричат на площадях, что Гудвин назначен наследником самим Пасторией. Все это вело к новому восстанию и на этот раз во главе с наместником Данолии.
  Карото прошел в приемную и, улыбаясь, произнес:
  - Сао аран Данолии Антренно Гудвин Амалос эв Юленора. Очень рад видеть вас. Чем обязан столь высокому гостю. Если с миром то проходи. А если с войной то я надеюсь оз будет милостив ко мне.
  Гудвин с интересом посмотрел на молодого эва. Карото по всеобщей молве был человеком слабым и зависимым от империи. Посмотрев на Карото и услышав его речь, Гудвин сильно засомневался в этом.
  - Сао Карото ли Карум Азарус эв Валваджера. Я прибыл с грозной вестью. Смерть Пастории аш Данолии приведет к новой войне против империи. Я как наследник Пастории претендую на корону Данолии. Я привез твою сестру Карото. Одно твое слово и она останется здесь. А если нет, то я прошу ее руки.
  Карото внимательно посмотрел на Гудвина.
  - Я много слышал о тебе Антренно, - спокойно произнес он, - Но теперь вижу, что-то были слова завистников. Ты наследник и я не могу отбирать у тебя жену. К тому же я думаю лучше ей быть твоей женой. А теперь прошу, давай встретимся за ужином. Мне нужно многое обдумать.
  
  Карото сидел в своей комнате и думал о будущем своего княжества. Гудвин хочет втянуть его в длительную войну с империей, а Карото очень не хотел оказаться на плахе. Но с другой стороны война в любом случае будет и Беллино сделает из Данолии провинцию.
  Он помнил, чем оказался выбор для его отца и деда, они потеряли свои головы по приказу мясника Гаэрты. То, что Гудвин разгромил Гаэрту, и предал его позорной казни, было приятно. Карото хотелось еще, чтобы и Беллино погиб.
  А для этого придется поддержать Гудвина. В этом случае придется проявить верность, новому королю уничтожив гарнизон хемалов. Еще оставалась загвоздка с Советом ходонов. Все они кланяются хемалам и мечтают восстать. Нужно лишь ему, молодому и неопытному эву проявить себя.
  Карото встал и вышел на галерею. Уже стемнело и скоро Гудвин пожалует на ужин. Но вначале Карото решил посетить сестру. Он быстрым шагом направился во двор. Тейя Азарос поселилась в отдельном доме.
  
  Тейя Азарос была молодой девушкой еще недавно бегавшая с подружками, все свое время она проводила в играх и веселье. Но затем приехали хемалы и начались бедствия для ее семьи. Казнь ее любящего деда и дорогого отца, одиночество и ссылка.
  Ссылка закончилась тем, что ее брат получил номинальный титул эва Валваджера а она попала в гарем аш Данолии Пастории. Впрочем, Пастория оказался очень благороден и сделал вопреки запретам Беллино и Лэтора Тейю своей женой и королевой.
  Теперь вот опять все началось по новой. Не успел еще пройти траур по королю как появился Туррепо, капитан охраны городских ворот. Он поклонился и попросил:
  - Сяо Тейя, прошу удали от себя слуг. Есть разговор, но без свидетелей.
  Тейя посмотрела на служанок и те вышли. Но старшая все же задержалась. Она не хотела уходить и кротко спросила;
  - Сяо Тейя, моя аша, прошу позволения остаться, чтобы не было потом разговоров. Вам нельзя остаться наедине с мужчиной.
  Туррепо посмотрел с насмешкой на служанку и грубовато отрезал:
  - Брысь отсюда. Я не скомпрометирую твою сяо.
  А затем, схватив служанку, выдворил ее за дверь.
  Тейя выпрямилась и холодно произнесла:
  - Вы очень нахальны сао Туррепо. Выдворили мою служанку, чтобы что-то сказать. Смерть моего мужа аша еще не означает, что со мной можно обращаться подобным образом.
  Туррепо спокойно выслушал гневную речь аши и затем произнес:
  - Сяо наш аш покинул этот мир. Теперь к городу торопятся хемальские войска, чтобы окончательно установить здесь свою власть. Я обещал Гудвину позаботится о вас. Вам надо бежать.
  - Я не понимаю, почему я должна бежать да еще к Гудвину. Власть оза вполне естественно будет установлена и народ с радостью примет руку хемалов.
  - Моя сяо. Народ не ждет от хемалов ничего хорошего. Вы для них аша но к сожалении здесь нужен еще хороший полководец. Гудвин объявлен наследником Пастории и об этом уже трубят по всем храмам. Гудвин может стать вашей опорой и защитой. Либо вы станете наложницей Беллино и Данолия превратится в провинцию. Народ будет проклинать вас. А ваша участь не завидная. Решайте быстрее моя сяо.
  Тейя сидела в комнате на софе и все думала правильно ли она поступила. Служанка приоткрыла лверь и тихо произнесла:
  - Сяо. К вам ваш брат сао Карото.
  Тейя быстро ответила:
  - Проси, конечно, пусть войдет.
  Карото вошел и обнял сестру. Тейя расплакалась и сквозь слезы сказала:
  - Наконец-то я у тебя брат мой Карото. Я устала от золоченых дворцов королей и постоянных интриг. Я устала думать кто мне враг Гудвин или Беллино. Я хочу остаться с тобой Карото и больше не уезжать.
  Карото сел на софу и тихо спросил:
  - Присядь, пожалуйста, и расскажи, как тебя принял Гудвин.
  Тейя села и устремив взор на озеро за окном начала говорить.
  - Гудвин очень внимательный во всем. Он держит меня отдельно как будто я его жена. Я ни разу даже не увиделась ни с его женами, ни с его офицерами. Я очень хотела взять с собой своих служанок, но Туррепо не позволил. Впрочем, Гудвин дал мне новых даже более услужливых служанок.
  - Этот Туррепо весьма предусмотрителен, - заметил Карото, - Твои служанки вполне вероятно могли быть верны озу Беллино. Поэтому вполне вероятно твой побег могли и предотвратить.
  - В любом случае я хочу остаться здесь. Ты мой брат и ты сможешь обеспечить мне все что я могу желать. Не отдавай меня никому Карото, будь моим братом, а не политиком.
  Карото сидел и слушал свою сестру. Он чувствовал себя последней скотиной, поскольку собирался использовать свою сестру исключительно в своих целях. Но он хотел сделать это так, чтобы сестра его приняла и согласилась.
  - Сестрица моя Тейя я очень хочу оставить тебя здесь. Но ты должна понять, что ты аша Данолии. Гудвин объявлен наследником Пастории и жрецы трубят повсюду об этом. Беллино потребует тебя от любого. Ради твоей безопасности я отдаю тебя в жены Гудвину. Он сумеет тебя защитить.
  - Как, - только и спросила Тейя?
  - Ты будешь женой и никакой оз ни сможет это оспорить. Прости сестрица, но это все для твоей пользы.
  Карото встал и вышел из комнаты. Тейя долго сидела с потерянным видом а затем встала и пошла к озеру. Именно в местах своего детства ей хотелось побыть, перед тем как согласится с волей своего брата.
  
  Вечером Карото встретился с Гудвином за ужином. Они сидели и смотрели на друг друга с настороженностью кобры. Карото говорил:
  - Почему я должен сбрасывать ярмо империи. Хемалы укрепляют мою власть, позволяют вести торговые операции и держат моих врагов в стороне. Никто больше не угрожает Валваджеру никто не претендует на наши земли. Народ счастлив под управлением империи.
  - Народ стонет и ропщет, - возразил Гудвин, - Империя обложила Данолию непосильными налогами. Твоя власть иллюзорна. Как только ты им надоешь тебя сменят на другого. Поэтому я и предлагаю, добровольно подчинится до подхода моих войск.
  - Что могут сделать твои войска, когда ты станешь моим заложником, - поинтересовался Карото, - Я поставлю тебя на стене и посмотрю, как они будут штурмовать город.
  - Ты разумный человек, - сказал Гудвин, - Зачем тебе нарушать обычаи гостеприимства. Твой народ отвернется от человека нарушившего этот закон. Неужели империя так дорога тебе эв.
  - Я ненавижу оза Беллино, - в ярости крикнул Карото, - Но и тебе не доверяю. Если мы заключим союз, то моя сестра станет твоей женой, а не наложницей. Еще я хочу казнить всех хемалов в гарнизоне. Также Валваджер получит особые льготы в твоем королевстве.
  Гудвин почувствовал, что переговоры подходят к успешному финалу. Он подумал о требованиях Карото и ответил:
  - Льготы ты получишь а вот хемалы не знаю. Их надо хотя бы захватить. А уж потом решать вопрос о казни.
  Карото кивнул в сторону галереи и сказал:
  - Иди и смотри, как мы захватывает крепости.
  Гудвин вышел на террасу и посмотрел в сторону крепости. В ночном темноте очень ярко полыхало зарево пожаров. Если там и шел бой, то он уже закончился.
  - Пошли сын Солнца, - произнес Карото, - Жрецы уже ждут. Ты возьмешь в жены мою сестру, и они объявят тебя наследником и королем Данолии. Только после этого я открою ворота твоим войскам.
  Гудвин повернулся и пошел за Карото.
  Наутро под стенами Валваджера появились войска Юленора, и народу было объявлено о браке и коронации Антренно Гудвин Азарос Амалоса. Гудвин вступил на тропу войны против империи и Валваджер оказался первым, из городов выступившим на его стороне.
  
  Двадцать восьмая глава
  Ночь длинных ножей
  
  - Проклятье, - Дуарте в сердцах ударил кулаком по столу. Он с братьями сидел в таверне и смотрел в окно, где проходил по дороге хемальский отряд. Не скрывая ненависти, он продолжил:
  - Эти проклятые хемалы теперь везде. Мы охраняли город, мы служил королю. А теперь мы никто. Нас просто отстранили от службы и все это мне не нравится.
  - Мне тоже, - согласился Эрам, - Они здесь установят свой порядок, и наши отряды им не понадобятся. Надо было запереть ворота и призвать городской Совет избрать нового короля.
  - Короля, - удивлено произнес Арум, - Ну ты братец сказал. Последние лет, наверное, пятьдесят в Камелуре правят хемалы. С тех пор как Уфал Жестокий сравнял с землей Камелур Данолия не знает свободы. Конечно, Карвенто Великий сын Уфала восстановил Камелур но сделал ошибку. Он поставил королем Камелура своего сына Шуаха, а Арнаульфу отдал империю. Все это неизбежно вело к войне и после самоубийства Шуаха Арнаульф правил здесь как Пастория. В любом случае для ходонов Данолии все эти короли всего лишь завоеватели хемалы и они не смирятся. Я уверен, что здесь скоро начнется восстание, и город затопят в крови.
  - Империя уже не та, - многозначительно протянул Эрам, - Столетие назад простой генерал Пастория в ходе гражданской войны уничтожил династию великих озов и стал озом Урфином Могучим. Он же, кстати, позднее захватил Данолию и правил здесь как король Пастория. Мирная империя стала рваться к завоеваниям, сея вокруг только ненависть. Его сына Хроана сверг генерал Энунг и основал третью династию. Теперь вот у власти Жевуны. Беллино не дотягивает до Арнаульфа, тот бы не договаривался. А Беллино проявил слабость и империю ему уже не вернуть.
  - Меня беспокоит еще кое-что, - вновь заговорил Дуарте, - Все это мне напоминает ситуацию в Бенлуре. Как бы этот оз не припомнил нам участие в его позоре. Мне бы не хотелось вновь бежать, прорываясь из города теряя боевых товарищей.
  Братья Биланосы погрузились в тяжелое молчание. Допив пульке, они разошлись в разные стороны. Эрам пошел в крепость проверить своих людей. Арум ушел в город, ничего не сказав. Дуарте подозревал, что Арум посещает какую-нибудь юную особу.
  Но это дело молодое. Сам Дуарте был воином и не торопился взывать себя узами семьи. Он всегда помнил, что ведет свое происхождение из княжеской семьи Каренлура что находится в Йиппии. Все свое детство Дуарте провел в горах Йиппии и очень любил свою родину.
  Для многих жителей страны Оз Йиппия была не знакома и было тяжело объяснять где она находится. Весь восток называли просто Винксун (страна винков) либо земля Мигунов. Однако мигунами можно было назвать лишь племена кельситов. Именно они носили фиолетовые накидки.
  За Кельским хребтом территорию восточных степей делили между собой три кочевые орды Арджиканиты, Скроуляниты и Юматийцы. На самом юго-востоке как раз и располагается Йиппия. Страна разделена на ряд небольших княжеств. Княжества часто конфликтуют, но в случае угрозы со стороны кочевников выступают на войну совместно.
  Северные города, находящиеся на равнине постоянно укрепляют цепь крепостей и фортов на случай вторжения. Южные города предпочитают строить крепости на вершине гор. В этом случае легко оборонятся от любого противника.
  Йиппия страна богатая, ее жители ведут обширную торговлю с Шандалом и кочевниками. Однако внутри страны власть находится у богатой верхушки. Они избирают князя, который ничего не может сделать без воли Совета ходонов.
  Таким князем и был отец Дуарте Тевальто. Десять лет назад проиграв войну против города Фиделур, Тевальто Биланус потерял свое положение и был изгнан со всеми своим родичами. Дуарте было тогда пятнадцать лет. Именно тогда Дуарте решил стать воином. Он набрал отряд наемников и вернулся в Йиппию.
  Не будь Дуарте с детства воспитан как воин он никогда бы не смог сделать этого. Но на его родине мальчиков отдают в школу в раннем детстве. Они не только познают науку красиво говорить, писать и считать. Еще их обучают владению оружием, тактике сражений и многому другому.
  За два года Дуарте набрал опыт и был готов. Он вернулся и захватил Фиделур. Но в Каренлуре ему не обрадовались. Новый князь не собирался уступать свое место. Однако Дуарте захватил и Каренлур. Вернув своего отца в Каренлур, Дуарте не стал распускать свое войско.
  Несколько лет Дуарте и Эрам создавали себе имя командиров наемников, служа в Йиппии и Шандалии. Арум поехал в Галинор в поисках новых нанимателей и нашел их в лице князя Бенлура. Сам Дуарте не понимал, зачем было поднимать этот мятеж.
  Политика империи после восстания короля Шуаха пошла по пути разделяй и властвуй. Каждый город в Данолии был предоставлен полной свободе, контроль над каждым городом был возложен на наместника Гаэрту.
  Вот тогда древний город Валваджер и встал во главе восстания. Арзалам и данолам не нравилось самоуправство хемалов и они решили добиться большей независимости от империи. Наверное, политика предоставления относительной независимости посчитали слабостью империи.
  Заговорщики собрались в Камелуре и были преданы. Те, кто ушел из города, бежал в Бенлур. В Валваджер были введены войска Юленора, и Гаэрта устроив расследование, предал многих знатных ходонов казни. Вот тогда и стал Бенлур во главе восстания.
  Дуарте подошел к одному из особняков. Он постучал и калитка открылась. Слуга поклонился и пошел вперед. Дуарте прошел в гостиную и сел на софу. Вскоре вошел и хозяин, Мидарсай, глава городского совета.
  - А мой дорогой Дуарте, - с наигранной искренностью воскликнул он, - Рад, очень рад видеть тебя. Может по пульке.
  Дуарте насторожился. Он ожидал серьезных разговоров но наигранная искренность от человека который проходил мимо всегда с высокомерным лицом показалась ему еще опасней. Поэтому он сухо сказал:
  - Может сразу к делу. Зачем звал сао Мидар. Если вопрос о роспуске моих отрядов, то я готов и уже давно жду. Оставайтесь на милость хемалов а мы пойдем искать работу в другом месте.
  Мидар сел на софу и мрачно посмотрел на Дуарте.
  - Ох уж эти военные, - сокрушено покачал он головой, - Вечно они хотят все испортить. Искусство хитрых разговоров делает из тебя не просто военного, но и искусного дипломата. Не будь этот Гудвин таким хитрым он бы не смог испоганить весь замысел Беллино.
  - У Гудвина были мы, наемники, - возразил Дуарте, - А мы сила, которая могла сделать его королем. Но он пошел на сговор с этим Беллино и Лэтором. Он нас всех предал ради теплого места.
  - И вот тут ты не прав, - заметил Мидар, - Вас было не так много. На его стороне были арзалы но им он тоже не доверял. Пока вы бегали и скрывались, твои наемники были силой. Однако был вопрос времени, когда они решатся сдать Гудвина и всех вожаков. Всем наемникам нужны деньги. Вот ты для чего приехал из своих восточных земель. Неужели для того чтобы влачить жалкое существование главы гарнизона?
  Дуарте совсем помрачнел.
  - Мы могли сделать его королем...
  - Нет не могли, - возразил Мидар, - Там у Кольвена хемалы могли разбить вас и Гудвин это понимал. Он пошел на договор, чтобы дать всем свободу принять решение. Сам он давно уже решил для себя, что он хочет. Он женился на жене Пастории и объявил себя наследником короля. Гудвин уже захватил Валваджер или скорее освободил его. Сейчас он движется к Бенлуру.
  - Что! Гудвин восстал, и я ничего не знаю, - Дуарте от удивления даже привстал, - Почему в городе ничего неизвестно об этом. Это же событие такого масштаба, что может перевернуть все устойчивое положение в Данолии.
  - Вот поэтому хемалы тщательно скрывают факт восстания, - спокойно произнес Мидар, - Если горожане узнали о восстании, то приняли сторону нового короля. На его стороне Азаросы и это сильно укрепляет положение Гудвина. Но меня устраивает положение, когда каждый город сам по себе.
  - За Гудвином будущее, - сказал Дуарте снова став собранным, - Города поодиночке станут легкой добычей для хемалов. Вас просто уничтожат.
  - Сомневаюсь. Камелур древняя столица, мы поднимем знамя восстания, и вся Данолия пойдет за нами. А этот Гудвин, несмотря на всю свою силу и ум не сможет тягаться с империей. Я тебя позвал сегодня Дуарте Билан, чтобы предложить пост главы камелурского ополчения. Поможешь захватить крепость и со временем станешь главой всей военной силы Данолии.
  Дуарте задумался. Перспектива была, конечно, заманчивой. А в случае отказа его здесь запрут, пока не начнется восстание. Было конечно сомнение в отношении успеха восстания против всей мощи империи. Но, в конце - концов, восстание задумано не Дуарте Биланом и всегда можно уйти в степи.
  - Хорошо. Сегодня мы сбросим хемалов со стены и освободим город.
  
  Наместник Фалк стоял на галерее в полном воинском облачении. Он вошел в гостиную и посмотрел на своих офицеров. Тевальто и Тубаго имперские офицеры, родом сами из Данолии или Манчурии, начинали свою карьеру еще в эпоху войн Данолии против империи. С того времени они находились при местных гарнизонах в Камелуре.
  Тевальто и Тубаго проявили свою верность Арнаульфу когда выступили на стороне принца Лэтора и Гудвина. Поэтому оз Беллино был настроен против них но Лэтор добился чтобы эти офицеры вошли в окружение Пастории. Верность империи они доказали когда после смерти Пастории взяли контроль над городом и послали просьбу о помощи в Шиз.
  Сейчас Фалк смотрел на них и думал о том можно ли им доверять. Безусловно они служили империи но вот кому именно. Они призвали войска империи и активно сотрудничают именно с слугами оза Беллино. И все же вопрос оставался открытым.
  - Что вы узнали? Что происходит в городе?
  - Мой сао, - ответил Тевальто, - Положение очень опасное. Мятеж охватил весь город. Крепость захвачена, и зарево пожаров свидетельствует, что горят наши казармы. Крепость пала мой сао и скоро мятежники окружат и дворец.
  Наместник начал ходить по комнате яростно жестикулируя и переходя на крик, говорил:
  - Как такое могло случиться? Крепость неприступна для толпы черни. Ее могли захватить только в одном случае. Кто-то открыл ворота. Но кто это мог быть? Неужели Гудвин в городе? Но он не может быть здесь. После Кольвена и Юленора Гудвин заставил уважать себя даже оза Беллино. Поэтому такой предводитель как Гудвин не оставил бы у себя в тылу Бенлур. Неужели Бенлур пал также как и Валваджер?
  - Мой сао, - вновь заговорил Тевальто, - Мне кажется, что Гудвин здесь не причем. Как вы знаете в крепости, также располагаются казармы местного гарнизона и наемников. Вот эти люди вполне могли открыть ворота. Вы по милости своей оставили их в крепости и вот они чем отплатили.
  - Если эти воины открыли ворота, - задумчиво произнес наместник, - То это может означать, что толпу подняли местные ходоны. В этом случае мы видим восстание Камелура в очередной раз.
  - Мой сао, - заговорил Тубаго, - Надо уходить. Дворец нам не удержать. Нас здесь слишком мало. Пока они заняты крепостью мы еще можем прорваться и вернуться со всей армией империи.
  Наместник хмуро поглядел на офицеров и, опустив руки, произнес:
  - Все. Уходим. Но я еще вернусь и полюбуюсь на тела тех, кто сегодня заставил нас бежать.
  Из города вырваться оказалось легко. На улицах было мало людей и при виде вооруженных всадников они разбегались в стороны. Ворота были открыты настежь и хемалы покинули город. Когда город остался позади Тевальто и Тубаго остановились.
  - И что теперь, - спросил Тевальто, - Данолия опять восстала. Куда нам идти. Опять выбирать господина. Или вообще уйти в сторону.
  - Если Гудвин захватит Камелур а он его захватит, - с тревогой произнес Тубаго, - То это приведет к объединению всей Данолии. То, что не получилось у Шуаха, может получиться у Гудвина. Гудвин уже лишил Беллино арзальских войск, а уж с единой Данолией он станет очень силен.
  - И что ты предлагаешь, - спросил Тевальто, - Пойдем к Гудвину и станем мятежниками. Я лучше стану служить Беллино, чем этому преступнику.
  - Тогда мы расходимся, - тяжело вдохнув сказал Тубаго, - Я не верю больше в империю. С Гудвином мне тоже не по пути. Пойду к королю Арголу в Кольвен. Если империя падет, то Аргол может стать новым владыкой.
  Они обнялись. Тевальто пришпорил коня и поспешил догнать хемалов. Тубаго направился на запад. Для себя он решил, что больше он не вернется на землю Данолии.
  
  Братья Биланосы сидели в одной комнат сторожевой башни. После захвата города прошла неделя, но положение их не улучшилось. Горожане одолев хемалов начали формировать новое войско. Воины из гарнизона составили ядро нового войска Камелура.
  А вот для наемников места не нашлось. Многие консерваторы из ходонов и горожан посчитали, что пора возродить истинное Данольское королевство. Поэтому наемники по-прежнему сидели в казармах и ждали милости от новых властей.
  - Я был опять у этого Мидара, - говорил Дуарте, - Он все обещает что скоро все нормализуется и я получу свое место. Но я уже не верю ему. Все идет к тому, чтобы нас просто выдворить из города.
  - Может тебе женится на данолке, - пошутил Арум, - Тогда ты сразу станешь своим. Может у этого Мидара дочка есть. Вот был бы союз интересный.
  Эрам тоже повеселел.
  - Шутник, - сказал он, - Да в такой ситуации нам не позволят жениться даже на дочке последнего нищего. Ты вот бегаешь к своей рабыне. А если кто узнает. Ее первую повесят за незаконную связь.
  Арум сразу помрачнел.
  - Как хотите, а если что я сбегу с ней. У нас будет ребенок и когда все откроется ей не жить. Я надеялся, что наше положение улучшится, и я бы смог выкупить ее. Но, похоже, все хуже никуда.
  - Ну, вот теперь еще и брата спасать надо, - Дуарте хмуро посмотрел на Арума, - Надо было сразу это сделать, а не устраивать мятежи. Знал же я что из этого ничего хорошего не выйдет. Сегодня ночью уходим к Гудвину. Камелур не выстоит против империи а Гудвин сможет. Ну а мы всегда найдем у Гудвина почет и уважение.
  - Поддерживаю, - произнес Эрам, - Не надо было вообще бросать его. Будем прорываться через ворота?
  - Да кому мы нужны, - усмехнулся Арум, - Но лучше конечно уходить ночью. Я заберу Рину с собой.
  - Это твои проблемы, - вставая, сказал Дуарте, - В полночь у южных ворот. Не опаздывайте.
  
  Двадцать девятая глава
  Штурм Бенлура
  
  Войско арзалов стояло под Бенлуром. Гудвин смотрел на могучие стены и вспоминал, как сам был когда-то защитником этого города. Впрочем, это было в другой жизни. А сейчас проблема перед Гудвином стояла очень большая.
  Взять крепость можно было лишь нагло штурмом. Но это повлечет за собой много смертей. Будь он в штатах, то мог бы разместить здесь десяток артиллерийских орудий. Но он был здесь. А здесь все было иначе.
  Впрочем, любая крепость берется измором и штурмом. Можно изготовить штурмовые башни, тараны и баллисты. На это уйдет время. Но пока имперские войска не торопятся спасать своих подданных.
  Гудвин посмотрел на свой штандарт. Он был зеленого цвета. Цвет королей Данолии. В центре полотнища сияло золотое солнце. С этим штандартом и титулом короля Данолии он взял все города на южном побережье. И лишь Бенлур отбил их атаку.
  - Господин.
  Гудвин повернулся. Оруженосцы стояли рядом, а за ними три воина. Гудвин удивленно воскликнул:
  - Дуарте, ты пришел ко мне со своими братьями.
  Они поклонились. Дуарте, Эрам и Арум Биланос. Славные воины, надменные, гордые, наглые и неутомимые. И сейчас они были нужны Гудвину.
  - Мы славно повеселились в Камелуре, - сказал Эрам, - И теперь подались к своему королю. Здесь будет поинтересней.
  - А что там в Камелуре?
  - Камелиты выбили хемалов из города и заявили, что Пастория вовсе не умер.
  Гудвин нахмурился. Камелур восстал, но пока сражается в одиночку. Он посмотрел на Дуарте.
  - Пошли. Обсудим, как нам быть с Бенлуром и как будем воевать с Империей.
  
  Князь Хунолд стоял на стене и смотрел, как все выше становились штурмовые башни. Лето скоро кончится и у Гудвина будет все необходимое, чтобы завершить осаду города. Почему же император медлит. Почему не покарает этого мятежника.
  Хунолд повернулся к советникам.
  - Надежны ли стены? Скоро арзалы пойдут на штурм, готовы ли вы к отпору.
  - Господин. Городу несколько тысяч лет. Его всегда захватывали лишь предательством. Наши стены не взять ни одной армии.
  - Нас могут взять измором, - сказал Хунолд, - И тогда никакие стены нас не спасут. Вспомните Шуаха. Камелур тоже не могли взять. Но измором брали и не такие крепости. Мне бы не хотелось, как Шуаху сойти с ума от голода и покончить собой.
  - А император. Он же придет с войском и прогонит мятежника.
  - Да, да, господин. Император.
  Энтузиазм советников не повысил настроение Хунолду. Он тоже надеялся на императора. Но тот слишком медлил. Если император промедлит до дождливого периода, то горожане могут и не выдержать. В конце - концов, Гудвин по праву принял титул короля Данолии.
  
  Такие же соображения беспокоили и самого Гудвина. Карвенто привел своих джинкитов на помощь и принес тревожные вести. Имперские войска идут из Винкса и Манчурии на север. Это означало, что Беллино и Лэтор готовятся к большой войне.
  На совещании Туррепо сказал:
  - Империя теряет свои провинции. Давно уже Шанолия завоевала себе независимость. Мальвия, Пингарея, Эв, Джеммико и даже Карстен отпали от империи и не собираются возвращаться под руку императора. В этой ситуации я уверен императоры будут бить так, чтобы подавить мятеж в зародыше.
  - Нас это не утешает, - сказал Гудвин, - Вопрос в том успеем ли мы взять этот город до появления хемалов.
  Советники молчали. Они не знали что сказать.
  Опасения Гудвина оправдались. Уже через неделю в августе пришли известия о появлении хемалских войск. Пограничные поселения опустели. Но Гудвин ждал. Стены Бенлура регулярно бомбардировали баллисты. Но Бенлур устоял.
  
  Штурмовые башни медленно подкатывались к стенам города. По периметру баллисты обрушивали на стены города многотонные глыбы. Заработали баллисты и на крыше штурмовых башен. Город оказался на грани падения.
  Гудвин смотрел за штурмом с напряжением. Штурм проходил по всему периметру стен города. Скоро башенные баллисты разрушат укрепления на городских башнях и, за дело возьмется пехота.
  Туррепо подошел к Гудвину.
  - Тут прибыл гонец с границы. Там появилась вся армия хемалов.
  Гудвин посмотрел на Туррепо.
  - Там вся армия или опять передовые отряды?
  - Боюсь что вся. Великие Озы Беллино и Лэтор лично ведут армию.
  Гудвин посмотрел на стены Бенлура. Даже если они падут, пользы от этого не будет. Скоро придут хемалы и все их усилия окажутся напрасными.
  - Труби отбой, - приказал Гудвин.
  
  Хунолд мало верил в чудеса. Боги творили чудеса по своей прихоти. Поэтому он уже и не надеялся на чудо, когда эти проклятые башни подкатили к стенам. В городе были ужасные разрушения от снарядов, много жертв, среди горожан.
  Когда башни начали откатываться назад, Хунолд ничего не понял. Тем временем арзалы очень быстро свернули лагерь, и ушли в южном направлении.
  Советники подошли к Хунолду.
  - Господин. Мы можем отправить наши отряды. Они же бегут.
  - Они не бегут, - сказал Хунолд, - Они отступают от армии императора. Если мы пошлем погоню, то живыми мы их больше не увидим.
  
  Тридцатая глава
  Поражение хемалов
  
  В начале ноября хемальская армия подошла к Бенлуру. Они поставили лагерь там, где еще неделю назад стоял сам Гудвин. Но теперь там были друзья. И князь Хунолд поспешил вместе с советниками, придворными, знатными лицами и горожанами предстать перед императорами.
  Крики радости оглашали окрестность. Князь дошел до площади, где сидели владыки в окружении своих советников. Князь со своими придворными пал ниц. Лэтор милостиво сказал:
  - Встань верный наш вассал. Мы пришли так быстро как могли.
  - Мы едва не пали, мой повелители. Горожане все ослабли от голода. Банды мошенников довели до рабства много семей моего города.
  - Мы с этим разберемся, - сказал Беллино, - Мошенников позволяем предать казни. Что касается пищи, то мы возле Камелура собрали много зерна кукурузы и овощей.
  - Пойдешь с нами на мятежника Гудвина, - спросил Лэтор?
  - Мой народ ослаб, - сказал Хунолд, - Я отберу самых выносливых. Мы пойдем с нашими господами.
  - Верность твоя вознаградится, - сказал Беллино, - Камелур сам выбрал свою участь. Мы решили уничтожить его. А тебе предлагаем титул короля.
  Хунолд задумался. Стать королем заманчиво, но если хемалы отступят, то Гудвин поспешит первым делом избавиться от соперника.
  - Мои господа. Гудвин по праву носит титул короля и надо показать данолам его несостоятельность. Если вы меня коронуете, народ отвернется от меня.
  - Об этом не беспокойся, - сказал Лэтор, - Скоро мы выступим на Гудвина. Мы накажем мятежников. Ты пойдешь с нами?
  - Да, мои господа.
  
  Гудвин смотрел на войско хемалов. С верхней площадки сторожевой башни было отлично видно, как хемалы построили лагерь и начали разворачивать осадные укрепления. По опыту Гудвин знал, что это займет некоторое время.
  Сейчас войско расползлось, и умный полководец будет делать вылазки до тех пор, пока осадные валы не образуют сплошное кольцо. Впрочем, умный полководец может быть и в армии хемалов. И тогда их ждет горячий прием. Как жаль, что в этот мир не попали хорошие оружейники.
  Он повернулся к советникам.
  - Ну и какие у вас соображения господа?
  - Мой господин, - начал Карвенто, - Армия, конечно, не такая большая как в дни Арнаульфа, но, тем не менее, нас мало. Я думаю надо готовиться к длительной осаде.
  - С армией понятно, - заметил Эрам, - Вся их армия наемная. А теперь все их провинции восстали. Воинов брать негде. Тем не менее, сейчас воевать мы с ними не можем.
  - Сделать вылазку, - предложил Арум, - Разгромим их армию и прогоним до самого Гилликина. Я знаю, мы сможем это сделать.
  - Вылазку, - Дуарте покачал головой, - Там я думаю, этого ожидают. Может вечером напасть. Атаку ожидают в начале осады.
  - Так и поступим, - сказал Гудвин, - Дуарте, на тебе их главный лагерь. Твои братья после нападения пойдут вокруг города. Когда же хемалы начнут собираться для отпора в бой вступит пехота под командованием Карвенто и Туррепо. Начинайте готовить свои отряды.
  Это был приказ и, советники, поклонившись, ушли. Гудвин посмотрел на Вардала и Неслуна. Они со страхом на него смотрели.
  - Теперь мы точно все погибнем, - сказал Вардал, - Это смерть. Всю твою армию положат, а потом и тебя.
   - Сегодня ты увидишь обратное, - смеясь, сказал Гудвин.
  
  Вечером, когда почти стемнело на улице, ворота города открылись. Армия арзалов смяв передовые отряды, ворвалась в лагерь хемалов. Скоро весь лагерь был в огне. Воинов убивали как ягнят. Эрам и Арум поспешили поджечь баррикады вдоль города.
  Гудвин увидел, как большие отряды спешат на выручку своим. Скоро они столкнулись с отрядами Эрама и Арума. Но со спины по хемалам ударили пехотинцы и атака приостановилась.
  Гудвин осмотрел поле боя. Бой продолжал кипеть на восточной и западной стороне. Дуарте застрял в лагере. Там были лучшие воины императоров. Он надел шлем и спустился вниз. Конница вышла из ворот и направилась на помощь Дуарте.
  
  Арум оглянулся. Благодаря помощи Туррепо хемалы были разгромлены и бежали. Но он искал командиров. И увидел их. Отряд всадников уходил на север. Арум бросился в погоню.
  Выпустив две стрелы, он уложил двух воинов. Другие остановились, но Арум был очень быстр. Его стрелы сразили еще двоих. Остался лишь командир. Арум выстрелил и лошадь командующего пала.
  Арум подошел с мечом в руке. Командир встал и сказал:
  - Оставь меня воин. Я Хунолд, князь Бенлура. Ни тебе меня останавливать. Я ухожу.
  - Ты не уйдешь. Я Арум Биланос и я доставлю тебя в цепях.
  - Глупец, - прошептал Хунолд и резко выбросил руку вперед. Нож пробил горло Аруму и тот с хрипом упал.
  
  Утром жители Валваджера с удивлением увидели, что вокруг города кроме сгоревших руин и трупов больше никого не было. Гудвин велел похоронить павших. Разведка доложила, что хемалы ушли из Данолии, а Бенлур запер все ворота.
  Король Гудвин собрал своих генералов и советников на военный совет. Но мнение у всех были разные. Дуарте говорил:
  - Мы совершили великое дело. Мы разгромили хемалов и прогнали их из Данолии. И сейчас самое время захватить Бенлур, оплот империи в Данолии. Мы разберем по кирпичикам стены этого проклятого города и срубим головы всем его ходонам.
  - Я бы не торопился с атакой, - с сомнением произнес Карвенто, - Мой опыт подсказывает мне, что раненый лев может обернуться и разорвать наглого охотника. Надо переждать и подготовиться к новым битвам. В следующем году хемалы вернуться, но мы уже создали себе имя победителей императоров. И я уверен, что императоры сами сюда не сунуться.
  - Значит, мы столкнемся с новым врагом, - сказал Туррепо, - В этом случае я за то чтобы отступить в Юленор.
  Дуарте вскочил с бешеными глазами. Он яростно хотел отстаивать свою позицию, но Гудвин взмахнул рукой, успокаивая полководца.
  - Успокойся Дуарте. Я понимаю твою скорбь. Но зачем губить нашу армию ради мести. На войне гибнут многие. Если все будут жаждать мести, то кровавый цикл убийств не прекратится.
  - Вы все ни понимаете, - возразил Дуарте, - У нас есть шанс на победу. Сейчас или никогда.
  - Мы не пойдем с тобой, - сказал Карвенто, - Ты сейчас обуреваем чувствами. Это всегда приводит к смерти.
  - Дуарте, мы с тобой, - сказал Гудвин, - Но воевать не пойдем. Мы будем разбиты. У нас нет сил, чтобы воевать с империей сейчас. Мы уходим в Юленор.
  
  После совета Дуарте и Эрам вышли во двор.
  - Что теперь, - спросил Эрам?
  - Будем ждать, - Дуарте мрачно оглядывал двор, - Всегда есть шанс найти врага. И я уверен, что Хунолд убил Арума.
  - Да мои люди видели лошадь Арума и на ней Хунолда. Он присоединился к отряду Лэтора. К тому же нож княжеский с именем Хунолда.
  - Ты со мной, - спросил Дуарте?
  - Да. Мы вместе отомстим убийце Арума.
  
  В начале дождливого сезона армия Гудвина ушла в Юленор, а весной 1871 года армия хемалов вновь появилась на границе Данолии.
  
  Тридцатая первая глава
  Оз Шраген
  
  Беллино стоял возле окна и смотрел в сторону Данолии. Где-то там лежит мятежная Данолия. Как же так происходит, что могучая империя не может справиться с жалким восстанием. Сколько раз уже Данолия бунтовала и всегда армия Хемалов была на высоте.
  Но прошлогодний поход опозорил империю и двух императоров. Он до сих пор с содроганием вспоминал ту ночную атаку Ужасного Гудвина. Он даже начинал верить что Гудвин и вправду сын богини. Он видел много битв, но в тот день они просто бежали.
  Такого позора более нельзя допустить. Если император и появиться на поле боя, то только в том случае если враг будет на грани поражения. С этого дня все должны делать генералы. В конце - концов, сам Арнаульф лишь несколько раз лично выходил в поход и, его генералы побеждали.
  За спиной открылась дверь и Беллино посмотрел на вошедшего. Вошедший поклонился.
  - Вы хотели меня видеть мой господин?
  - Проходи Шраген. Я слышал о тебе много хорошего. Ты построил Гилликинор и отлично управляешь Гилликином. Лэтор и я решили дать тебе титул князя и хорошее имение.
  - Благодарю мой господин.
  Беллино внимательно смотрел за бесстрастным лицом Шрагена. То что он планировал предложить было слишком важно и все теперь зависело от того как Шраген это воспримет.
  - Такой человек важен для нас, - сказал Беллино, - Поэтому мы решили сделать тебя нашим соправителем.
  Шраген удивленно посмотрел на Беллино.
  - Меня. Но я же никто. Зачем меня в императоры?
  - Ты знаешь о прошлогоднем позоре.
  - Да.
  - Нам нужен человек, который с титулом императора разгромит мятежников. И ты пока не запятнан позорным бегством. Ты готов выполнить свой долг?
  - Да, мой господин.
  - Тогда дай обнять тебя брат император.
  Беллино обнял Шрагена. Шраген смирился со своим назначением и в апреле 1871 года вторгся в пределы Данолии.
  
  Гудвин задумчиво слушал Вардала. Вардал назначенный Верховным распорядителем аналог премьер министра докладывал своему королю военную обстановку в Данолии.
  - Господин, уже август. Вся северная Данолия и долина Теплого озера признали Шрагена озом. Братья Биланы пока держат под контролем южные города, но я уверен, что скоро Шраген направит свои войска к нам.
  - Ты уверен, - задумчиво произнес Гудвин, - А ты знаешь, что твоя задача быть моей правой рукой. А знаешь, что хочет моя правая рука?
  - Я не могу этого знать, - Вардал напрягся. Ох, не зря Гудвина назвали Ужасным. В такие минуты он готов был бежать от него как можно дальше.
  Гудвин протянул руку к Вардалу и прошептал:
  - Моя правая рука хочет того же что и я. Поэтому докладывай но не стращай меня. Это хорошо, что мы пока держим юг. Уверен, что Шраген в Бенлуре. А что Камелур?
  - Там все сложно, - покачал головой Вардал, - Местные магнаты не хотят власти короля и правят от имени маленькой принцессы Озмы. Это дочь от последней наложницы Арнаульфа и он ее так назвал видимо, чтобы она напоминала о его величии.
  - Значит Камелур пока не готов смириться. Это хорошо. Но вот с хемалами сложней. Шраген полководец новый и надо подумать, прежде чем сразиться с ним.
  
  По улицам Валваджера двигался военный отряд хемалов. Хемалы зачищали города от гудвинцов и особенно уделяли внимание Валваджеру. Именно этот город стал позором для великих озов.
  Воины двигались осторожно, постоянно осматривая темные улицы. Ночную тишину нарушили звон тетивы, и сотни стрел обрушились на головы хемалов. Хемалы как профессионалы сомкнули щиты и попытались прорваться из-под обстрела, но впереди появились всадники и обрушились на хемалов.
  
  Шраген читал донесение, все больше хмурясь. Рядом сидел Хунолд. Шраген свернул свиток и сказал:
  - Нужно срочно отвести войска к границе.
  - Мой господин, - Хунолд был просто ошеломлен, - Это же просто уличное сражение. Гибель ваших отрядов в Валваджере еще не повод отступать. Вы же можете послать войска и вычистить все города от арзалов.
  - Это ты не понял. Мои люди начали отступать из города и на равнине на них напали арзалы Гудвина. Армия спешно отступает на север. Я запрошу подкрепление.
  - Это же бегство, - Хунолд горько покачал головой, - Никогда армия хемалов не отступала. Уже столетие она побеждает, и никто не мог, заставит ее бежать. Уже несколько лет вы не можете усмирить жалкий бунт. Если и сейчас отступите, то никогда уже не сможете покорить Данолию.
  Шраген встал и холодно ответил:
  - Запомни раб великих озов. Империя всегда побеждает. А сейчас моя задача сохранить войско. Держи город и будь уверен, что наше сентябрьское отступление обратится через месяц в наступление.
  
  Тридцать вторая глава
  Король Гудвин
  
  До октября хемалы стояли возле Галинора ожидая соединения с основной армией Беллино. Те осаждали Лерканд и готовились к походу на Юленор. Но после поражения Шрагена хемалов отбросили и от Лерканда.
  Все это беспокоило Шрагена. И, тем не менее, он стоял, до октября ожидая подхода основных сил. Вместе он был уверен, они бы выстояли против Гудвина.
  Снаружи послышался шум и Шраген вышел из шатра. Воины вели незнакомого хемала. Тот упал на колени и сказал:
  - Великий оз Шраген. Я из армии Беллино. Наши генералы попытались уйти равнинами к Камелуру но Данольцы разгромили нас. Армии хемалов больше нет.
  - А Гудвин. Где он?
  - Не знаю.
  Шраген посмотрел на своих генералов.
  - Уходим к Камелуру. Гудвин стремиться овладеть этим городом. И теперь только мы можем помешать ему.
  
  По полю проскакала лошадь. Шраген оглянулся. Его армия была уничтожена. Многие сдавались либо бежали. Он проиграл. Он посмотрел на стены Камелура. Зеленый город так и не покорился ему. Все-таки он не смог удержать Данолию и, теперь глупо было бежать.
  К нему подъехал на лошади воин в латах. Его лицо отличалось от Данольского и, Шраген понял кто это. Он склонил голову.
  - Ты победил Гудвин. Но армия хемалов еще вернется, и ты вновь будешь в бегах. Сдай свое оружие и передай мне армию. И я как оз смогу сохранить тебе жизнь.
  - А ты смелый воин Шраген, - Гудвин покачал головой, - Но посмотри на эти стены. Они ждут того кто сможет защитить их. И я это сделаю. Что касается тебя Шраген, то ты объявил себя королем Данолии. Ты сделал это незаконно. Как король Данолии я вправе карать узурпаторов. Прощай оз.
  Гудвин повернулся и направился к своим генералам. Воины схватили Шрагена и закололи его копьями.
  
  На следующий день 2 ноября 1871 года Гудвин вступил в ворота Камелура. Вдоль просторной улицы стоял народ и криками приветствовал своих спасителей. Армия прошла по улице до площади.
  Там Гудвин один в золоченых одеждах прошел по степеням пирамидального храма. Поднявшись на площадку он встретился с жрецами. Один из них поднял руки к небу.
  - Богиня Анара послала тебя к нам. О Антренно Гудвин Азар эль Амаль! Мы провозглашаем тебя королем Данолии.
  Народ приветственно закричал:
  - Да живет вечно наш король Антренно Гудвин.
  - Долгих тебе лет жизни Антренно.
  - Великих тебе побед Гудвин.
  Гудвин спустился вниз и прошел на помост. Там он встал в окружении генералов, жрецов и ходонов.
  - Много добычи мы взяли у хемалов. Большую часть я отправлю тем, кого ограбили эти храбрые воины. Но сегодня я выставлю пульке для моего народа, веселись народ Данолский.
  Народ приветственно закричал.
  - Я слышал, что ваш город называется городом Камелитов. Но этого народа давно уже нет. Вы все ходите в зеленых одеждах и носите изумруды. Я предлагаю назвать этот город Изумрудным. Кунджулур - город Изумрудов!
  Народ вновь приветственно закричал.
  
  Гудвин вошел во дворец в сопровождении двух своих королев Стафиды и Виллины. Служанки несли за ними сыновей рожденных наследниками Гудвина: годовалых принцев Куото Амалоса и Реньо Троппос Амалоса.
  Гудвин вошел в тронный зал и сел на трон. По правую и левую руку сели его королевы. Придворные, жрецы, генералы и ходоны поклонились.
  Гудвин сказал:
  - Я подтверждаю назначения сделанные мной в Юленоре. Вардал мой Верховный распорядитель, Неслун управляющий дворцом. Над армией я ставлю Дуарте Билана. А сейчас я прошу выйти храброго князя Карвенто.
  Карвенто вышел и поклонился.
  - Ты князь Карвенто храбро защищаешь свой народ и, хотя я пока не могу дать свободу Флиану. Но для тебя я могу кое-что сделать. Я дарую тебе Карвенто титул короля Джинксии. Отныне я подтверждаю независимость королевства Джинксия.
  Карвенто преклонил колено.
  - Спасибо Великий Гудвин. Я всегда буду твоим союзником, клянусь тебе мой господин.
  
  Эпилог
  
  В этот вечер Гудвин решил немного прогуляться. Он поднялся на площадку одной из сторожевых башен. Он стоял и смотрел на северную низменность. Уже стемнело и стороннему наблюдателю могло показаться, что аш Антренно Гудвин-Амалос пытается что-то увидеть недоступное человеческому глазу.
  На площадку поднялись Вардал и Неслун. Они, молча, стояли, стараясь не мешать своему королю. А Гудвин, обернувшись, произнес:
  - Мы господа сделали с вами большое дело. Зеленая страна данолов и арзалов свободна. Империя повержена и не скоро еще сможет решиться на ответный ход. Что же вы так не веселы господа мои?
  Вардал посмотрел на север в сторону Желтой страны хемалов и сказал:
  - Дождливый сезон пройдет, и по высохшей земле опять потекут легионы империи. Нет. Для нас еще рано праздновать победу. Война не окончена и будет продолжаться, пока жив Беллино. Возможно, и его наследники продолжат его дело.
   - И ты Неслун тоже так думаешь, - спросил Гудвин?
  Неслун согласно закивал головой.
  - Мой король. Империя хоть и проиграла несколько битв, но еще сильна. А мы слишком слабы чтобы отстоять свою независимость. Необходимо или найти возможность начать переговоры или найти союзников.
  - А союзники тоже боятся империи, - заметил Вардал, - Здесь мы никого не найдем. Даже шанолы побоятся помогать нам.
  Гудвин вновь развернулся в сторону севера и долго стоял и молчал. Затем тихо произнес:
  - Я об этом думал. И я уверен, что мальвы могут помочь нам в этой борьбе. Но необходимо встретится с ними лично. Ты Вардал завтра отправишься в путь на Флиан.
  - А почему на Флиан, - не понял Вардал?
  - Потому что там мы найдем хороших друзей. Флиан много лет враждовал с империей и положение провинции их не устраивает. Поэтому там ты можешь найти хороших советников, прежде чем встречаться с мальвами.
  Вардал посмотрел на Неслуна.
  - Я не уверен, что мальвы окажутся хорошими союзниками. Они далеко и плыть опасно. Сейчас море неспокойно.
  - Для этого я и отправляю тебя на Флиан. Они помогут добраться. Неслун подготовит все нужные документы. А теперь идите.
  Гудвин остался один. Он еще долго стоял и смотрел на север. Он понимал, что все, что было до этого дня, покажется легкой игрой. Впереди не просто война, а схватка умов. Будущее ему виделось еще более призрачно, чем год назад.
  Он ударил кулаком по кирпичному парапету и громко закричал:
  - Будь ты проклята империя Оз! Ты слышишь меня Беллино. Я одолею тебя и твою империю. Я Гудвин Великий и Ужасный! И тебе меня не сломить.
  Ответом ему была лишь тишина...
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"