Опаздываю! Вот демоны, чудовищно опаздываю! Скоро у отца обеденный перерыв закончится, и я ничего не успею спросить. Хотя уже сейчас смысла спрашивать нет - не успеем разобраться, разве что папа просто все подтвердит и уйдет дальше работать. Но точно не в этот раз! Уж больно я злая. Выдаст меня замуж в течении месяца! Вот спасибо разговорчивым слугам. Против замужества я ничего не имею, раз отцу это надо, но объяснить причину этого решения он мог!
Завернув к порталу в отдел отца, я проигнорировала вопросительный взгляд знакомого папиного подчиненного и злой фурией вышла уже на этаже отдела тайных знаний. Как всегда оптимальная устойчивая температура, спокойный свет желтых огоньков, длинные коридоры, которые приведут только в кабинеты с вашим уровнем доступа. У меня пропуск к двум местам - отцовская лаборатория и кабинет.
Ногой открывать дверь не стала, хотя очень хотелось. Истерить, позорить отца и свою фамилию не имею права. Едва я прикоснулась к дверной ручке в форме кричащего демона, на меня чуть ли не налетел мой родитель.
- К ужину опоздаю, передавай привет маме, я побежал в лабораторию, - на ходу чмокнув меня в щеку и щекотнув нос моей же косичкой, начальник отдела тайных знаний прошел через стену. Куда? Секреты правительства и магического братства. Сегодня мне на эти секреты начхать. Я не дам отцу меня избегать как две прошлые недели.
Пропуски к остальным кабинетам у отца в сейфе. Пароль - точно мой день рождения. Настоящий, а не зафиксированный в документах. Или же настоящее имя рода в нумерологической записи... Ну или настоящее имя мамы. В отличии от литературного псевдонима, оно у нее очень звучное и красивое. Отец ее так только дома называет и только когда они думают, что сидят одни у огня в библиотеке, попивая эльфийский ликер.
Все-таки пнув дверь ногой, я взвыла от боли в ушибленном пальце, но тут же нырнула в кабинет. Кипа бумаг для виду, большие стеллажи с книгами, надежный сейф во всю стену. На самом деле этот большой лист металла здесь для отвода глаз. Хотя замок на нем и настоящий, и ниша в стене есть. Вот только за многочисленными сетями, проклятиями, ловушками лежит моя коляска и мамино свадебное платье. Настоящих сейфов было три. И это только тех, что я знала! Пропуски хранятся в мешке другого измерения в столе отца.
Картинно размяв пальчики, я приступила к роботе, нагло усевшись на отцовское кресло. Моя дата рождения подошла. Ну и ладненько.
Положив на колени резную шкатулку, я только вздохнула. Еще один замок. Теперь буквенный. Просто набор буковок, вырезанных на крышке.
Значит, имя мамы? Нет? Как нет? И не надо бить меня молниями и угрожающе тарахтеть! Имя рода? Тоже нет. Любимый ритуал? Да, пап, что-то ты слукавил, когда говорил о ритуалах. Заклинание? "Призыв духа леса", которым ты меня баловал в детстве? Опять нет? Вот спасибо, пап! Что еще может быть? Любимая книга? Очень смешной пароль для человека, который пишет больше книг, чем читает. Пропуска... Отец когда-то сказал, что любит путать сотрудников, настраивая их на сложную работу мысли, когда ответ у них перед глазами. Что у меня перед глазами? "Шкатулка"? Нет. "Пропуска"? Нет. "Шифр"? "Загадка"? Подошло!!!
Так... куда мог спешить отец? Синего халата на нем не было. Если не в свою лабораторию и не в мастерскую, то в комнату призыва. Причем не в главную, потому как ритуального одеяния я на отце не видела и папки под мышкой для документов официального призыва не наблюдалось. Значит, в одну из тренировочных. Их тут много, но любимые у родителя всего три. Для них и берем пропуск. Все-таки хорошо, что я с самого рождения принадлежу этому отделу и обязана после окончания учебы тут работать. Отец меня водил по всем нижним и даже некоторым подвальным этажам с десяти лет. Показывал работу, учил, давал поиграть с артефактами и помучить сотрудников расспросами. Он готовил меня если не на свое место, то на очень хорошего специалиста отдела тайных знаний. Он сам учил меня. Делал из меня универсала, нагло проигнорировав пригласительное письмо на мое имя в школу магии. Родители куда лучшие специалисты, чем все тамошние профессора.
Я на самом деле очень люблю и отца и мать, но с их решением меня выдать замуж, не совсем согласна. Пусть выдают, но объяснят: почему и зачем!
Спокойно ходить по этим коридорам я не умела, привычка от матери ходить грациозным, но быстрым шагом прилипла и ко мне. Только вот мама обычно бегала за отцом, который несся со спальни в подвал с очередной идеей и сшибал на своем пути все, что только мог, а что не мог, то только благодаря маме. Она и ловила вазы, и убирала с дороги стулья, и предупреждала слуг громким криком "Идея пришла!"... А еще она ловила отца на пороге подвала за пояс штанов, заправляла рубашку в брюки, поправляла воротничок, целовала в щечку и напоминала, что ужин в шесть.
Ноги привели меня к последней, третьей комнате. Две предыдущие были полны молодыми сотрудниками, только что получившими втык и отчищавшими пол от мела и огарков свеч. Бедняги. Я знаю, как отец может отчитать за призвание какой-то пакости в наш мир.
Осторожно приоткрыть двери не получилось. Со мной всегда так. Как очень надо быть тихой и незаметной, так и скрипнет под ногой пол, задену юбкой стул, стол, статуэтку рукой смахну, чихну, порву одежду, споткнусь, ударюсь, опоздаю на доли секунды или куплю единственную бракованную волшебную палочку во всей партии. Вот и теперь... Дверь заклинило!
Толкнув раз, второй, я уже решила бить ногой, но результат все тот же. Равномерное гудение и ни щели между дверью и косяком. Портить имущество магией не буду, все же государственное учреждение - потом объяснять замучаемся, куда дели изнутри оббитую антимагом дверь. Отступив на пару шагов, беру разгон, и...мне как всегда повезло, дверь сама открылась вовнутрь и я по инерции пробежала прямо в комнату набычившимся воинственным воробушком.
В небольшой зале прогремели последние слова призыва демона. Я посмотрела на перепуганного отца, на щиты собравшихся в зале министров, потом себе под ноги, где загорелись красным линии пентаграммы, и даже успела испугаться.
Потом была боль и огонь темного мира перед глазами. И пришел голос. Сначала неясный шепот, потом быстрые, злые, отрывистые слова, а потом отчаянный ор. Женский, хоть и немного грубоватый голос. Он кричал, стонал, требовал отпустить... Я была не одна в бесконечном мельтешении пламени. Передо мной, такая же перепуганная, но не отчаявшаяся, стояла демоница. Смуглая кожа, витые рожки, черные провалы глаз и длинные когти. Такая же низенькая, как и я, со смешным ежиком волос и косичкой у уха. Такие же смоляные брови и чуть вздернутый носик. Отец все-таки нашел формулу призыва близнецов разных миров. Формула притягивает близнеца для человека, стоящего ближе всего к разлому миров. Теория подтвердилась. У каждого человека есть свой близнец за этим разломом. Жаль, что папа не проверил, есть ли такие близнецы в верхнем мире светлых духов природы.
- Ты меня вызвала? - Она говорила с чуть слышным рыком. Красивым, между прочим.
- Не я, - удалось выдавить мне из пересохшего горла.
- Тогда какой недоумок вызвал не мое тело, а только дух и разум, и запер в твоей тушке? - крик заставил поморщиться и закрыть глаза. Она ведь может меня убить. Вот так просто взять и задушить или даже загрызть, судя по клыкам. Она ведь не физически даже, а ментально сильнее меня. Но я знаю больше нее о ситуации, в которой мы оказались. Так что придется уживаться.
- Какая разница? Если ты его убьешь, то назад не вернешься. А тебе ведь хочется домой, - я не спрашивала, ведь знала, что демонам в этом мире долго нельзя находиться. Силы покидают, долголетие пропадает, когти выпадают, хвосты лысеют. А у этой девушки был просто шикарный хвост с огненной кисточкой.
- Ну, предположим, я успокоилась, а ты перестала меня бояться и трястись, как вийна на последнем издыхании. - Теперь меня уже трясло не мелкой дрожью, а подкашивались коленки. Внутри зарождалась настоящая истерика.
- Не веселые у меня сравнения. Привыкай. Но убивать тебя не буду. Близнецов не убивают, это я тебе по секрету скажу. Умрет один, и со вторым в ту же секунду какая-то нелепость приключится. Хотя с нами еще и один дух где-то в светлом мире сдохнет. Тоже неплохо, но я предпочитаю жить. Так что рассказывай, девочка. Пока тело в шоке от магического выброса и ты не властна над ним, надо обо всем поговорить. В том числе и договориться, кто будет главный над телом.
- Хорошо. Эм...начнем с того, что я помню по теории одержимости тварями из темного мира...
- ...то, что мы очень обидчивы и за эти слова я могла бы тебя убить... - очаровательно улыбнулась моя сестричка во все клыки. Сглотнув ком в горле, я продолжила.
- Если контроль над телом будет у меня, то ты все равно будешь со мной, но то, что я одержима, видно будет в специальных зеркалах и при ментальной атаке. Долго тебе в таком состоянии находиться нельзя, потому что силы начнут таять, ты начнешь забывать, что ты демон, потому как привыкнешь к человеческому телу, - подняв глаза с черного ничего под ногами, я сочувственно посмотрела на демоницу и добавила, - а потом ты просто растворишься во мне и мы умрем.
- Где-то так я себе и представляла. Никто из слабых демонов еще не возвращался из вашего мира. Они были слишком слабы и погибали. Теперь понятно. Дальше, - хладнокровию девушки можно было позавидовать. Видно привыкла принимать решения и оценивать ситуацию, какой бы неутешительной она не была.
- Если же контроль над телом будет у тебя, то таять буду уже я, а мое тело начнет принимать более привычный для тебя вид. Видно это будет практически сразу, но только для знающего человека. Изменится походка. У тебя есть хвост, ты к нему привыкла и центр тяжести у тебя в другом месте.
- Ага, - перебила меня демоница, помахивая конечностью с огненной кисточкой, - в заднице, рядом с шилом, которое понесло меня прокатиться на хорусе и поразмышлять о жизни над разломом миров. Хотя шил уже двое. Второе понесло тебя в пентаграмму вызова.
- Мне продолжать? Или будем искать острые предметы в прямой кишке? - Не сдержалась я и тут же съежилась, ожидая ответа.
- Мы не лекари. Что-то острое я могу только засунуть в кишку, так что давай к делу. Что еще? - Реакция нормальная. Смех. Меня действительно никто не собирается обижать... пока.
- Потом быстро начнут расти когти и зубы. Рога будут пробиваться очень болезненно и быстро расти. Потом ты не сможешь двигаться где-то с месяц.
- Месяц это сколько дней?
- Примерно тридцать.
- Много. Мне такое не нравится. Почему я не смогу двигаться?
- Будет расти хвост. Позвоночник будет делиться на недостающие хрящи, обтягивать их кожей, формировать новые связи в спинном мозге. Ты будешь парализована и абсолютно беззащитна.
- От кого придется защищаться? - так же деловито спросила демоница.
- От моего отца, от его отдела тайных знаний. Ото всех. Они запрут нас в камере и будут ждать твоего превращения. Будут спиливать рога и вырывать когти, засекая за сколько они снова отрастут. О хвосте лучше не думай, его будут ампутировать по кусочку или отрезать полностью. Тебя будут пытать ментально, выдергивая из памяти все, что ты помнишь о родном мире и что знаешь о себе подобных. А когда превращению дадут закончиться и у тебя почернеют глаза, то просто убьют и тебя, и меня в тебе.
- Нас ТАК боятся? - кажется, я все же шокировала ее.
- Одержимых очень боятся именно потому, что когда демон сильнее, он захватывает тело и делает все, чтобы вернуться домой, при этом убивая, не задумываясь.
- Что-то тут не так, малышка. Мы, конечно не вегетарианцы и не невинные, но убивать тоже не любим без причины. Так какова же причина? - сестра снова пришла в норму и задает очень правильные вопросы. Что ж... лгать я все равно не могу, да и повода не вижу.
- Потому что для возврата нужны жертвы. Много свежей крови. Или еще одна пентаграмма призыва, но это все равно, что шило на мыло поменять.
- Ясно. Значит, будем договариваться.
- С моим отцом? - я себе представила это. Да он скорее убьет нужных двадцать человек и выпихнет из меня демоницу.
- Нет, с тобой. Надо убедить их, что у тебя под контролем, ты не одержима, а ритуал провалился и искать выход для меня в мой мир. Тело пока побудет у тебя.
- Вот спасибо! - не удержалась я от язвительного тона. - Но только пока мой отец и все эти наши исследователи не начнут мучить нас. Тогда я выхожу из себя, точнее уступаю место тебе, и ты разбираешься с ними. Я так понимаю, еще одним фактором, из-за которого вас боятся, является сила магии, которая сохраняется при вас даже в чужом теле. Только я очень прошу не убивать. Даже требую. Пока ты в моем теле можешь всех калечить, но не убивать!
- Мы сможем меняться? - девушка удивилась. Даже огонек на кончике хвоста полыхнул.
- Сможем, вопрос только в том, насколько быстро. Но разговаривать точно сможем вне зависимости от того, кто управляет телом. Одержимые всегда слышат голоса демонов.
Пространство вокруг нас начало светлеть.
- Приходим в себя, - отметила моя сестра. Кстати!
- Как тебя зовут? - немного помявшись, спросила я.
- Элеонора, - протянула мне когтистую руку девушка. - А ты?