Аннотация: Данный текст писал в конце лета на ВВВ, но опять же идея зашла в тупик и проект забросил.
Глава 1
"СТОЙ! Запретная зона!" гласили черные буквы на желтом фоне. Табличке уже изрядно досталось от времени с ветрами и дождями. Местами краска пошла пузырями и отлетела, обнажив темно-коричневый от ржавчины металл. Когда-то давно, никак не меньше пятнадцати лет назад рядом с табличкой соседствовала сетчатая ограда. Но отсутствие присмотра, смутное время в стране и руки хватких мужичков оставили от забора жалкие напоминания в виде редких бетонных столбов. Да и остались лишь те, которые покрошились и были непригодны для сельских нужд.
На надпись я внимания не обратил. Я тут в неделю раз пять прохожу и ничего, до сих пор разницы между "запретной зоной" и прочей, открытой не заметил. Правда, и приближаться к центру запретки не рисковал. Там до сих пор еще видна активность. Вот там можно получить все тридцать три несчастья и еще гору дополнительных неприятностей к ним. Впрочем, мне там и делать нечего - лесов вокруг хватало. Закрытая от посторонних территория расстилалась километров на двадцать - есть, где развернуться моей охотничьей натуре. Когда-то тут был полигон... какой-то полигон. Нюансов не знал никто. Стрельбы почти не слышно было, техника не гудела, взрывы не доносились. Вот только вертолеты частенько заскакивали, но и только. С того времени активность резко снизилась и кипела лишь на территории, то ли, военного городка в центре зоны, то ли неизвестного небольшого предприятия. Но зато сколько тут дичи было! Кабаны носились стадами по полсотни голов, олени и лоси ревели по лощинам, про зайцев, волков и лис можно промолчать, так как было их множество. Птицы имелось еще больше, хотя ее за добычу и не считал толком. Какой смысл бить рябчика или тетерева, когда от сеголетка мяса, как от двадцати птах? Причем мяса мягкого и вкусного.
Охота мне нравилась своей приближенности к природе. Ее нельзя сравнивать с простым выездом на шашлык или прогулкой с туристическим рюкзаком за плечами. В охоте есть что-то первобытное, доставшееся от далеких предков. Нечто вроде соревнования между тобой и природой. Пусть хищников уже не столь и много сохранилось, и нападать на человека они не рискуют, но шанс выйти из этого противоборства проигравшим имеется. Маленький шанс, честно сказать, уж "ижак" намного эффективнее каменного копья и топора. И тяжелая тридцатиграммовая пуля с острым наконечником или два шарика "тамдема" шанса зверю почти не предоставляет для ответных действий. А таких пуль было две, по одной в стволе.
На несколько мгновений я отвлекся от мыслей, чтобы присесть на корточки и внимательно осмотреть след. Вроде кабан промчался и совсем недавно. Но судя по копыту - старый самец. Не секач, нет. Среди людей ходят ошибочные слухи, что секач - это самый здоровенный кабан со злым норовом и кучей годков. На самом деле, секачами называют тех животных, у которых клыки уже далеко торчат из пасти, но еще не начали загибаться назад. Именно такая зверюка легко распарывает чужую плоть своими кинжалами. Через год-два секач уже становится менее опасным, так как "оружие" приобретает вид старческой клюки. Он все еще опасен, но уже чуть-чуть меньше.
Обнаруженные следы принадлежали старому животному, который представлял ценность лишь в виде чучела. Но голова матерого кабана с пятнадцатисантиметровыми клыками у меня имелась, и я не видел смысла бить еще одного. А мясо есть было невозможно, настолько было вонючим.
Нет, не моя добыча. Но стоило мне распрямиться, как в сорока метров заметил серый бок косули. Стоит на месте и к чему-то прислушивается. Вот-вот сдернет с места. И хотя я лишь недавно зашел в лес и рассчитывал вволю нагуляться, прежде чем возвращаться с добычей домой, охотничий зуд заставил вскинуть приклад к плечу и навести золотистый шарик мушки на животное. Выстрел...
- Ах ты ж...
Сильный удар в плечо заставил охнуть и сморщиться от боли. Судя по грохоту выстрела и отдаче, произошел дуплет. Я переломил ствол и с трудом сдержался от ругани. Так и есть, сдвоенный выстрел. Зря я снарядил патроны увеличенной навеской пороха, зря. Старенькое ружье от этого часто дает самопроизвольный дуплет. А от этого страдает мое плечо. Раньше еще ничего, нормально стреляло, но за прошлый сезон было четыре дуплета, а в этом уже третий. Пора или навески менять (что не самое лучшее, так как я нашел оптимальное соотношение пороха, дроби и пыжей), или ружье новое покупать. Ладно, подумаю над этим дома, когда мясо сгружу в холодильник. А сейчас надо это мясо подобрать и разделать.
Но когда я подошел к месту, где стояла косуля, то ничего не увидел. Вернее, не увидел добычи - только несколько сгустков крови и частую кровяную капель на траве и листве нижних веток. А еще увидел здоровенный свежий расщеп на уровне груди в ближайшем дереве. Судя по отметине, тут поработал "тамдем". А это значит, животное было ранено полевской остроконечной пулей.
Вот же незадача, елки-палки. С такой раной зверь все двадцать километров промчится, прежде чем свалиться замертво. А косули и вовсе крепки на рану, хоть и дохлые на вид. Придется добирать. Вот тут и пожалеешь, что без собаки хожу. Уж четвероногий друг догонит подранка легко и заставит остановиться. А там и я доберусь, чтобы пустить последнюю пулю или перехватить горло ножом. Хотя, насчет пули я поспешил. В карманах у меня осталась лишь одна картечь: две "девятки" и парочка патронов с "волчьей". Подумав, я сунул в стволы последнюю. Уж "шестерка" не так сильно отобьет мясо, если придется добивать. Не нужно будет вырезать посиневшее и почерневшее мясо и выбрасывать. Много не придется выбрасывать, поправлюсь.
Переснарядив ружье и убрав пустые гильзы в карман, я быстрым шагов пошел по кровяному следу. Через полчаса нашел место, где на лесной почве отчетливо просматривалась темная ужа. Находка обрадовала - подранок почти обессилел, раз устраивался на лежку. Вот только кто мог его спугнуть? Не хватало еще разделить свою добычу с волком или топтыгиным. Нахмурившись, я ускорил шаг и через десять минут вышел на широкую просеку. Почти в центре стоял полосатый черно-желтый бетонный столб с табличкой.
- Запретная зона! Стрельба на поражение! - прочитал я вслух и следом выругался. Невольно я оказался слишком близко к городку с его таинственными обитателями. Сколько тут осталось до него - километра четыре, пять? Вряд ли больше. Табличка была совсем новенькая, как и просека. Видно, что вырубку и вывоз мусора тут организовали этой весной или началом лета. Есть шанс нарваться и на обходчика или патруль. М-да, и что делать?
Появилось желание бросить подранка и поскорее удрать в обратном направлении. Леса большие и дичи водится много. Свои будущие котлеты с отбивными еще подстрелю. И картечи для этого дела будет довольно. Или лучше пустым вернуться, чем нарваться на пулю охранника или загреметь в тюрьму.
Не знаю, что меня толкнуло отбросить эти разумные доводы и шагнуть на просеку. Наверное, это была судьба. А еще я помнил о лежке. Не мог зверь далеко уйти. Возможно, лежит в зарослях на той стороне.
- А, - прошептал я себе под нос в качестве самоуспокоения, - была, не была. Меня еще увидеть надо в этих дебрях. А потом поймать.
И шагнул вперед. Через километр я нашел косулю. Козла, если судить по рожкам, которые торчали на макушке. Добивать зверя не пришлось - тот к этому моменту уже не дышал. Ухватив добычу за задние ноги, я подтащил к ближайшему дереву с низким горизонтальным суком. На нем и подвесил зверя за задние ноги. Быстро чирканув по горлу ножом и подождав, пока остатки крови сойдут в землю, я принялся за разделку. Через двадцать минут я уже готов был убрать по полиэтиленовым мешкам куски туши и сложить в мешок. Но тут почувствовал чужое присутствие. Неприятное ощущение, когда тебе в спину уставился кто-то с нехорошими мыслями и пристально сверлит промеж лопаток взглядом. Это было столь непривычно, что я замер и машинально ухватился за ружье, воткнув нож в землю.
Но когда я обернулся и осмотрелся, то никого не обнаружил. С минуту я вертел голову во все стороны, пытаясь обнаружить чужое присутствие. Никого. Ни шума, ни подозрительного колыхания веточек или травинок. Был лишь взгляд.
Ощущения были настолько непривычными и страшными, что я юркнул в кусты, позабыв про нож и рюкзак, и мясо. Удалившись метров на двадцать от места разделки, я резво свернул в сторону и по дуге зашел в спину невидимому наблюдателю. Ощущение взгляда исчезло, но осталось... присутствие кого-то, что ли. Даже не могу сформулировать свои чувства. Был тут некто и точка.
Вот только обнаружить его я не мог.
Покрутившись несколько минут и никого не найдя, до меня дошло, что взгляд без тела может быть замаскированной видеокамерой. В самом деле, чтобы контролировать немалый кусок леса, никаких патрулей не хватит. А раз так, то надо сваливать отсюда поскорее, пока оператор не направил сюда охрану.
Успокоив свои взвинченные нервы подобной отмазкой, я вернулся к рюкзаку. Но когда наклонялся за ним, на самой периферии что-то мелькнуло. Развернулся в ту сторону я за долю секунды, вскидывая ружье. Почему? Сам не мог обосновать свое поведение. Просто этот взгляд... ну, чужым он был, пугающим. Не было в нем человеческого, но ощущался он разумным. Нонсенс.
Никого на том месте не было. Но стоило мне отвернуться, как глаза опять уловили что-то темное. На этот раз я попытался зафиксировать объект самым краешком взгляда и медленно повернуть в ту сторону голову.
И увидел Зверя.
Здоровый, чем-то похожий на волка и сенбернара, но крупнее их обоих. Острая волчья морда, длинная и густая шерсть черного цвета. Он сидел на задних лапах и смотрел на меня. Смотрел, как кошка наблюдает за метанием мыши, загнанной в угол. Поразили его глаза - ярко-желтые, как сигналы поворота на автомобиле. И вертикальные зрачки... такие присуще кошачьему племени, но никак не собакам и волкам. Что это за тварь такая? Особенно меня поразили клыки - каждый с мой мизинец, если не больше. Когтей не видел, но откуда-то точно знал, что те соответствуют зубам. То есть столь же велики, крепки и смертоносны. Этот зверь был создан ради одного - убивать.
От последней догадки меня передернуло, между лопаток прокатилась неприятная волна мурашек. Это не волк и даже не медведь. У меня шансов выжить в схватке с этими зверями больше, чем с этим непонятно чьим порождением. И ружье тут может не помочь.
Все эти мысли пронеслись у меня в голове за одну секунду. Не сводя взгляда со Зверя и стараясь не смотреть ему в глаза, я стал пятиться назад, к той самой просеке с предупредительным знаком.
Может, удастся отсюда уйти. Ведь не напал он на меня, когда я тут круги нарезал, пытаясь отыскать хозяина чужого взгляда (интересно, почему я его не смог раньше увидеть). Надежды не оправдались... стоило мне тронуться с места, как Зверь качнулся и поднялся на лапы. В желтых глазах мелькнуло что-то вроде насмешки, превосходства и предвкушение. Чего - крови?
- А вот хрен тебе по всей широкой морде, - прошептал я себе под нос, сдвигая большим пальцем ползуннок предохранителя вверх. Стрелял я дуплетом, не прижимая ружье к плечу, чтобы не терять времени. Впрочем, тут расстояние не превышало восьми метров и вся картечь (мимоходом пожалел, что не зарядил крупной) из двух стволов ударила Зверя в грудь. Почти три десятка шариков сбили на землю животное, заставив того негромко хрипнуть. Все?
Желания подойти и проверить, а еще лучше - содрать шкуру, не было. Как бы тут поблизости не крутилась еще одна такая тварюга. Да и обитатели городка слышали близкий выстрел. М-да, а ведь запросто Зверь мог быть ихним. Сбежал из питомника или используется в качестве охраны. А раз так, то делать мне тут нечего. И мясо не нужно - только мешок заберу, чтобы не оставлять следов. Но сперва переснарядить ружье.
Я успел затолкать красные пластмассовые цилиндрики в стволы и даже взяться за рюкзак, когда почувствовал чужое присутствие совсем рядом. Все, как несколько минут назад. Только с одним исключением - на этот раз по хребту продрало холодной промозглой волной страха: меня собираются убивать. Гадать откуда появились необычные чувства не стал - не время сейчас для "достоевских" рассуждений.
Инстинктивно бросился вправо, приседая и совершая кувырок по траве. Совсем рядом пролетело черное тело, скользнув по камуфляжной куртке задними лапами. В голове пронеслось, что это тот - первый. От ужаса, что столкнулся с неуязвимым противником, я совсем позабыл про предохранитель, автоматически блокирующий спуски после "перелома" стволов. И пытался пару секунд давить на крючки, буквально упираясь мушкой в хвост зверю.
Потом спохватился и двинул ползунок вперед. Но было поздно - зверь успел юркнуть под ветки ближних елок и скрыться среди них. Стрелять в слепую, рискуя бездарно потратить последнюю пару патронов, я не стал. Вместо этого со всех ног бросился в центр поляны. Подальше от зарослей и елок, из которых в любой момент на меня может броситься зверь. Мимоходом обнаружил, что моя первая жертва лежит на прежнем месте, и почувствовал облегчение - не неуязвимый. Значит, на меня напал второй зверь.
А то уже в голове едва ли не картины из голливудского ширпотреба всплывают со всяческими оборотнями, вампирами и восставшими мертвецами. Вот только для животного, получившего два заряда в упор, подранок излишне активно себя ведет. Вон как проворно шевелится, пытаясь уползти в ближайшие кусты. Не было бы жалко патрона, то непременно добил, а так...
Чужой бросок я вновь скорее почувствовал, чем услышал или увидел. Черная тварь успела обежать вокруг поляны и зайти мне за спину. На нее же и прыгнула, сократив расстояние парой прыжков метров до пяти. Только чудом успел увернуться и выстрелить. Попал в грудь, но не совсем удачно, не повредив ничего важного - зверь вновь скрылся в зарослях. И с такой прытью, словно не у него в теле сейчас несколько горошин свинца сидит. И стрелял ведь магазинным патроном, контейнерным. На такой дистанции все равно, что тандемной пулей получить - и удар немаленький, и рана страшная, когда картечины внутри тела из контейнера вываливаются.
С минуту стояла тишина, только первый подранок шелестел в кустах, куда он, все-таки, успел забраться. Не видя и не слыша второго зверя, я сделал несколько шагов к своему рюкзаку - там у меня должна горсть патронов лежать. А то с одним зарядом в стволе чувствую себя неуютно. И в этот момент рядом с ним вывалилась...
- Ты... что случилось? - опешил я, увидев молодую девушку в бежевой блузке и брючках в обтяжку, и едва успел сдержать порыв нажать на спуск ружья. - Ты откуда тут взялась?
- Помоги, - прошептала та и сделала несколько быстрых шагов мою сторону. Я заметил, что на груди у незнакомки одежда была порвана и имелись следы крови. Столкнулась со вторым подранком? Вот же непруха... для меня. Теперь возись с ней, веди к ближайшему месту, где могут оказать помощь. А такое тут одно - закрытый городок.
Пока раздумывал, успел дойти до рюкзака и наклониться над ним, попутно вертя головой по сторонам и не выпуская ружье из рук.
- Я сейчас, - пробормотал я, пытаясь отыскать на ощупь патроны в мешке, - только ружье перезаряжу. Тут такие твари бег...
На девушку я почти не смотрел, сосредоточив все свое внимание на окружающих зарослях. Поэтому ее нападение оказалось для меня неожиданным. Я не успел договорить свою фразу, как получил в правое плечо такой сильный удар, что едва не потерял сознание. Но и этого хватило, чтобы ружье улетело в кусты, оставив меня безоружным. Сам я растянулся на земле, с трудом удерживая сознание на грани беспамятства.
Но почти тут же меня встряхнули и перевернули на спину. Чужое колено уперлось мне в правый бицепс, второе - надавило на грудь.
Надо мной наклонилась та самая незнакомка с разорванной рубашкой. Вот только сейчас она не выглядела испуганной или раненой. Наоборот, в ее глазах читалась злость, удовольствие и желание поквитаться.... Но за что? Рехнулась она, что ли?
- Попался, - почти промурлыкала она, сдавив мне шею не по-женски сильной ладонью, - стрелок. Как тебе такое положение дел?
Машинально я перевел взгляд на прореху на блузке, сквозь которую просматривалась крепкая, высокая девичья грудь. Это не ускользнуло от внимания бешеной, отчего та разозлилась еще больше и отвесила мне сильную пощечину. В голове прошелся гул, мелькнули вспышки в глазах, а на губах появился солоноватый привкус. Честно признаться, но до меня все никак не доходили мотивы поступка неизвестной. Может, я случайно ее зацепил во время стрельбы, иначе зачем назвала она меня стрелком со странным подтекстом в словах? Но это не повод выскакивать на поляну полуобнаженной и потом нападать. А ну как я маньяк и псих, и только буду рад такому поступку? И прыткая она для человека раненого картечью. Такую активность на адреналиновый всплеск не спишешь.
- Что молчишь?
Меня вновь встряхнули, заставив сорваться с разбитых губ несколько крупных капель крови. Парочка из них попали на лицо девушки, наклонившей надо мною. Та замерла, сделала глубокий вздох, широко раздув ноздри, а в глазах загорелись золотые огоньки. Знакомые, совсем недавно я видел точно такие же глаза. Когда зрачки незнакомки сузились и превратились в вертикальные щели, меня по-настоящему пробрало.
- Хррррр, - захрипел я, пытаясь заорать от охватившего меня ужаса. Левой, свободной рукой я уперся в грудь девушки, пытаясь столкнуть ту, потом ухватился за ее руку на моем горле. Правой кистью заколотил по бедру незнакомки... тщетно, из этой хватки мне вряд ли вырваться. Еще подумал, что не все по телевизору брехня. Есть и кое-что правдивого.
Пока я дергался и хрипел, бешеная (или оборотень) с интересом и, словно, наслаждением смотрела сверху. Кажется, ей нравилось забавляться со мною. Вот она на пару мгновений ослабила хватку, чтобы дать мне возможность вдохнуть. И тут же стиснула шею еще сильнее.
В панике, ощущая острое удушье и почти не видя ничего в багровой пелене перед глазами, я заелозил правой рукой по земле в попытке найти хоть ветку, хоть камень. Но наткнулся на рукоятку ножа, так и оставшегося торчать в земле после разделки туши. Им я и ударил свою противницу в бедро, так как выше не получалось.
Та вскрикнула, ее хватка ослабла и появилась возможность нормально дышать. Почувствовав в противнике слабину, я воткнул нож в ногу почти по рукоять и даже пару раз успел качнуть клинком, стараясь нанести больше повреждений. Ударить в третий раз не успел - сумасшедшая девушка-оборотень слетела с меня, словно отброшенная пружиной. Напоследок сильно оцарапала ногтями шею, чуть ли не до мяса содрав кожу.
Через секунду я был на ногах и посмотрел на свою противницу. Той было плохо, очень плохо. Повыше колена в бедре торчала рукоятка ножа, из-под которой щедрым потоком лилась кровь. На лице у незнакомки появилась выражение обиды и непонимания. На меня она смотрела со странным чувством... разобраться и понять, что таилось во взгляде своей несостоявшейся убийцы, я не успел. За спиной послышался тихий шелест сминаемой травы, а затем на меня обрушилась чернота беспамятства.
Глава 2
Очнулся от холода. Первым делом, как открыл глаза, увидел потолок, вымазанный известкой. Не очень высокий, если брать за образец высоту потолков городских квартир. Тут вряд ли выше двух с половиной метров было. Дальше взгляд прошелся по оштукатуренной стене, окрашенной в неприятный ярко-желтый цвет. В голове пронеслось, что меня угораздило попасть в психушку. Что-то такое связано именно с ней и желтым цветом. Но там стены должны быть мягкими... или нет?
Потом до меня дошло, что лежу я голым на чем-то жестком и скользком. То-то я так задубел. Помещение и так не сильно теплое, а без одежды и вовсе способно составить конкуренцию вытрезвителю. Пусть мне не довелось познакомиться с этим "предприятием" - молодой слишком, все до меня развалилось, но представление о нем по рассказам старшего поколения имею.
Лежал на чем-то вроде толстого спортивного мата с дерматиновым покрытием. И не таким и голым - в трусах.
- Наконец-то очнулся, - сказал кто-то невидимый с долей сарказма. - Как спалось?
Я резко вскочил, повернувшись в сторону говорившего, и увидел двоих.
Одной была та самая сумасшедшая незнакомка из леса, едва не удушившая меня. На этот раз на ней был тонкий светло-серый джемпер ив тон ему плотная строгая юбка чуть выше колен. Никаких следов того, что она страдает от ран, я не видел. Рядом с ней сидел мужчина лет тридцати пяти высокий, с фигурой тяжеловеса и угрюмым взглядом. Его короткий "ежик" волос был щедро разбавлен сединой.
- Вы кто? - ошарашено проговорил я. - И где я нахожусь?
- Ты не полагаешь, что отвечать вопросом на вопрос, как минимум невежливо? - мелодичным голосом откликнулась девушка. - Да еще находясь в гостях.
- Чего ради мне быть вежливым? - буркнул я. - При том, что не помню самого приглашения. Да еще и ограбили при этом. Где одежда, оружие, а?
- Забрала в качестве компенсации, - улыбнулась собеседница. - Хоть там и барахло одно.
- Да ты... - задохнулся я от возмущения и вскочил со своего ложа. - Ты вообще что за чушь несешь?
- Сядь.
Это сказал мужчина, который до этого момента молча наблюдал за перепалкой незнакомки и меня. В его тоне столько было властности и скрытой угрозы, что я не стал пробовать качать права и выполнил приказ.
В руках у мужчины находилась толстая пластиковая папка с пачкой стандартных листов бумаги. После того, как я плюхнулся обратно на мат, мужчина раскрыл ее и принялся зачитывать содержимое.
- Терентьев Роман Викторович двадцати одного года. Холост, детей нет. Имеет одиннадцать классов средней школы образования. Занимался четыре года в велосекции и лыжами. Перед армией около года ходил на биатлон, из-за чего попал в спортроту. Так?
- Это вы у отцов-командиров спрашивайте, почему и из-за чего я туда попал, - хмыкнул я. - Но в целом, все зачитанное выше, правильно.
Мне становилось холоднее с каждой минутой и чтобы не замерзнуть пришлось прижать колени к груди и обхватить их руками. А незнакомец продолжал зачитывать.
- Браконьер, но до этого времени не пойман. Имеет один штраф за нарушение хранения оружия...
На первом слове девушка не удержалась и хихикнула, заработав недовольный взгляд своего товарища. После этого в течение десяти минут тишина в помещении нарушалась лишь монотонным голосом мужчины, который подробно описал мою прежнюю жизнь, немного затронул биографию родителей и сообщил кучу всяческих мелочей, о которых я почти уже и забыл. А кое что и не знал. Закончив чтение, мужчина внимательно посмотрел на меня.
- И? - не понял я молчаливого вопроса. - Что я должен ответить? Все, что только что зачитали я и так знаю. Мог бы даже дополнить, но не буду...
- Ты что делал на закрытой территории? - прервала меня девушка.
- Я был в лесу, - тут же запротестовал я. - Ни о какой запретке я не знаю. Знаки надо ставить, вот.
- Ты прошел в нескольких шагах от этого самого знака.
- Не видел, - пожал я плечами, старательно пытаясь сохранить честный вид. - Наверное, вы его замаскировали очень хорошо.
- Интересный экземпляр, - хмыкнул мужчина. - Ведь врет же, но этого совсем не ощущается. Кто бы другой из наших, кто совсем не в курсе, поверил бы легко этому прохиндею.
- Сами вы, - огрызнулся я, - эти самые. Лучше бы одежду дали - холодно же.
- Угу, - улыбнулась девушка, - как в морге холодно, да?
Я мрачно посмотрел на нее, пытаясь понять, что она хотела сказать. Морг - это намек на что-то очень плохое или просто шутка?
- Потом согреешься, - отмахнулся от моих претензий мужчина, - лучше расскажи, по ком ты стрелял.
- Так просто стрелял, по белкам.
- Ты еще скажи, что косулю совсем случайно подстрелил.
- Косулю? - удивился я. - Не могло такого быть, вы что? Я всегда вверх стараюсь палить, чтобы никого не задеть. Или сильно вниз, вот как.
- А мясо со шкурой и костями ты принес собою в лес, так получается?
- Не видел я никакого мяса и прочих костей, - наотрез отказался я от обвинений. - Ходил по лесу, потом волки напали, а следом уже здесь очутился.
- Вот о нападении поподробнее расскажи.
- Да я его и не помню толком. Так, увидел кого-то в траве похожего на волка. Показалось, что хочет напасть на меня и пальнул в него. А потом очнулся тут. Кстати, вы не представились и не сказали, где я нахожусь...
- Об этом потом, - перебил меня мужчина. - Меня интересует момент встречи с волками - как увидел, что почувствовал, боялся или нет, что начал делать?
- Какое потом... - возмутился, было, я, но меня резко перебили.
- Отвечай на вопрос, - сказал незнакомец и продолжил. - А мы... мы те, кто решает твою судьбу.
- Сидеть мне или не сидеть? - хмыкнул я.
- Жить тебе или не жить. Еще к вечеру случайные прохожие могут найти твои останки, которые сильно объели волки.
Сказано было таким тоном, что я поверил - такое легко может случиться.
- А теперь я жду подробного рассказа про случившееся.
- Я и так все сказал, - пробурчал я. - Показалось, что рядом волки. Выстрелил и все, дальше уже тут очнулся.
- И только-то? - усмехнулась девушка. - А больше там никого не было?
- Ты была, - случайно сорвалось с губ.
Меня этот спектакль с пародией на допрос стал уже бесить. Неприятно сидеть почти голым перед двумя одетыми людьми, одна из которых симпатичная девушка. И холод уже в конец достал. Подозреваю, что у меня губ едва ли не фиолетовыми стали. Вон, кожа вся в пупырышках и красно-лиловых пятнах.
- И что делала? - продолжала улыбаться незнакомка.
- Прыгала на мне сверху и что-то кричала, - дал выход своему раздражению в словах. - Нечто вроде "дастишь фанстастишь", "о-о я, я"... остальное сама довспоминаешь. Да, а потом из тебя кровь потекла, и ты сорвалась куда-то. Ножка не сильно болит, а?
- Совсем не болит, - не обиделась на мои слова девушка и без всякого смущения приподняла край юбки, обнажая крепкое бедро. На том месте, где полагалось быть ране (как минимум с простой повязкой, ведь я подозревал, что юбку незнакомка надела из-за нее, так как в облегающих брюках будет сильно некомфортно), не было ничего. Гладкая, загорелая кожа без намека на порезы или шрамы.
- Так что я на тебя почти не обижаюсь, - сказала девушка и вернула на место деталь одежды.
- А...
- Хватит ерундой страдать, - вмешался в разговор мужчина. - Касается обоих... а ты рассказывай все подробности.
Пришлось выложить все, начиная с того момента, как увидел косулю и заканчивая тем мгновением, когда потерял сознание. Несколько раз меня перебивали и уточняли некоторые подробности.
- Ну-ка, ну-ка, - перебил меня собеседник, - что ты почувствовал перед тем, как увидеть того, хм, волка?..
Когда разговор закончился, вернее, после того, как из меня выжали все подробности, мои собеседники встали, подхватили свои стулья и направились на выход.
- Эй, а как же я? - удивленно поинтересовался я, видя, что про меня забыли.
- Я же лучше собаки! - фыркнула девушка. Что она этим хотела сказать - толком не понял. Догадался лишь, что фраза взята расхожая и соответствует моему вопросу. Или просто дополняет тот.
- К вечеру решим, - отмахнулся от меня мужчина.
- Да я к вечеру тут задубею и кони двину, - возмутился я.
- Что ж, значит и решение по тебе не придется принимать, - улыбнулась мне девушка и издевательски помахала рукой перед тем, как закрыть за собою железную дверь. У меня появилось желание запустить в ту сторону хоть что-нибудь, но ничего под рукой не оказалось. С обратной стороны лязгнул засов, потом еще один, и наступила тишина. Удивительно, но стоило неизвестным уйти из помещения, как я перестал мерзнуть. Сильно жарко не стало, но превратиться в ледышку или заработать простуду уже не опасался. Несколько минут я просидел в прежней позе, опасаясь, что пришедшее тепло окажется ложным чувством. Но потом, видя, что холод не собирается обратно возвращаться, растянулся на своем ложе. Мысль побродить и осмотреться я отогнал. Не босиком же шлепать по бетонному полу.
В голове крутились всяческие предположения о своей судьбе и недавних приключениях. Учитывая, что якобы раненая девушка чувствует себя бодро и на самом деле невредима, могу предположить, что стал жертвой галлюцинации. В эту версию укладывались и неубиваемые звери. Уж лучше так, чем думать про оборотней. И тогда выходит, что источник глюков расположен в том самом городке в центре запретки. М-да, хреновое дело. Если тут заправляют "частники", то дорога мне одна - в сторону погоста. Могут сразу убрать. А могут заставить примерить роль белой мыши в одном (или нет, как здоровье позволит) из местных экспериментов.
Чуть лучшие варианты будут в случае государственного управления. Тут мне грозит уголовное дело, опять же тихая ликвидация с насильным участием в опытах, еще могут предложить денег за это, а могут просто пальчиком погрозить и отпустить. Последнее мне было по душе больше всего.
Незаметно для себя, настраивая себя на лучшее (оптимист я, оптимист - так жить лучше и легче), я задремал. Проснулся от лязга открываемых засовов. К тому моменту, когда в помещение зашел мой недавний собеседник, я успел окончательно избавиться от дремоты и принять сидячее положение.
- Как ты тут, - с непонятным участием обратился ко мне мужчина, - не замерз?
- Зарядкой грелся. А что?
- Знаешь, - вздохнул собеседник, - меня уже начинает нервировать твоя привычка отвечать вопросом на вопрос. На вот, одевайся.
И бросил в мою сторону рюкзак. Мой рюкзак. Внутри лежали вещи - чистые, почти выглаженные. Было все на месте вплоть до пакетов, в которые я паковал мясо (только мяса не было). Не хватало лишь ружья с патронами и ножа.
- А ружье?
- Потом.
- А ножик? Который в ноге у той кури... девушке торчал?
- Какой ножик? - с искренним (мне так показалось) интересом посмотрел на меня мужчина. - И в чьей ноге он торчал?
- Ни в чьей, - буркнул я и принялся одеваться. Собравшись и перекинув рюкзак через плечо, я с вопросом посмотрел на своего собеседника.
- За мной, - махнул он рукой и пошел по коридору даже не убедившись, следую ли я за ним. Да и дверь оставил открытой нараспашку. Впрочем, а что мне еще оставалось делать? Так и плелся за своим проводником по полутемному коридору. Вновь появилось ощущение стылости. Только на этот раз избирательное: холодно было кончикам пальцев на руках. Из-за этого я совсем не обращал внимания на окружающую дорогу. Запомнил лишь, что коридор был метров двадцать длиной, потом ехал на лифте, вновь шел по коридору. Очнулся от непонятного отупения только в тесном кабинете, где всей обстановки было два шкафа, пара стульев и старинный стол, обитый зеленым сукном. Большое окно было закрыто плотной портьерой, свет давала настольная лампа.
- Присаживайся, - указал на стулья мужчина и сам занял место во главе стола. Из одного из ящиков достал тоненькую папочку и протянул ее мне.
- Что это? - поинтересовался я, с опаской смотря на папку.
- Подписать нужно, если хочешь выйти отсюда.
- Вот как, - с сомнением произнес я, но папку взял. Внутри лежало около двух десятков стандартных листов с мелким шрифтом. - Да я их полдня буду читать. Да при таком шрифте. Вы еще мельче бы напечатали.
- Мне не хватало еще время с тобою терять, пока ты прочитаешь, - стал закипать собеседник. - Подписывай!
У меня вновь закололо холодом пальцы. Подчиняясь непонятному импульсу, я потянулся к простой шариковой ручке в прозрачной граненом корпусе. Но взяв ту в руке, опять засомневался.
- Так дело не пойдет, - покачал я головой, закрывая папку и ложа сверху ручку. - Может, там я дом свой отписываю или признаюсь в особо опасном преступлении. Нет, пока не прочитаю, то ничего подписывать не буду.
Мужчина с интересом посмотрел на меня, потом хмыкнул, словно, в ответ на какие-то свои мысли и подтянул папку обратно к себе. Из нее он вытащил три листа и вернул их мне.
- Тут подписка о неразглашении гостайны и соглашение, что с мерами наказания ознакомлен в случае нарушении этой подписки. Можешь прочитать, но быстро.
- Хм, - я подобрал ручку, бросил быстрый взгляд на шапку листов, но ничего там не разобрал. Странным образом печати, аббревиатуры и знаки расплывались, смазывались, не давая возможности их разобрать. А вот остальной текст читался легко. Когда я подставил свои подписи в нужном месте, собеседник быстро вернул их на прежнее место в папку и спрятал ту в ящик.
- А на остальных что было? - поинтересовался я, намекая на неподписанные листы.
- Тебе не все равно, раз не стал их черкать? - ответил мужчина и тут же добавил. - Так, я уже у тебя перенял манеру речи. Пора от тебя избавляться.
Через двадцать минут он высадил меня на краю леса километрах в десяти от моего родного поселка. Свое ружье получил еще в городке, правда, без патронов. И ножик не вернули, гады.
- Прощай, Роман, - махнул на прощанье так и оставшийся незнакомцем мужчина. - Кстати, патроны ты сам крутишь?
- Да, сам, - недоуменно ответил я. - А что?
- Ничего, - буркнул он и захлопнул дверку почти перед носом. Обшарпанная "нива" рыкнула отличным движком и рванула в обратную сторону.
- Приятно было познакомиться, - бросил я ему вслед. - А машину можно было и поновее иметь, раз такими крутыми делами ворочаете. Только один двигун и нормальный. А за нож вы еще ответите... надеюсь.
Как назло, пока возвращался домой, лесная живность проявляла бешеную активность. Пару раз в кустах у дороги поднимал стада кабанов, а зайцы перебегали грунтовку почти через каждые триста метров. От того, что на плече болтается ружье в чехле и без патронов, было вдвойне обидно. Раздражение на неизвестных из городка только росло.
- Да что бы у тебя колеса спустило на машине в самый неподходящий момент, - пожелал я своему недавнему водителю. Домой я пришел уже в глубокой темноте, напомнив себе, чтобы в следующий раз прихватить фонарик. Мало ли как охота закончится...
Примерно через час, как отвез за территорию закрытой зоны странного молодого парня, Матвей покинул кабинет и решил выехать в город. Полученные результаты стоило показать другим сотрудникам, у них же и поинтересоваться о будущих планах, связанных с этими результатами. Но когда он подошел к "ниве", то обнаружил весьма неприятную картину. Все четыре баллона были спущены полностью, и сейчас автомобиль стоял на одних дисках.
- Что за дела?
- Матвей, - услышал он неподалеку от себя, - ты что-то мне сказал?
- Софья? - опознал он девушку по голосу, даже не повернувшись к ней. - Нет, тебя я не звал. Тут другая проблема.
Почти бесшумно девушка подошла поближе и за его правым плечом.
- Ничего себе, - удивилась она. - Это ты где умудрился проколоть сразу все колеса?
- В том-то и дело, что нигде, - задумчиво произнес он. - Ты ничего не ощущаешь, не чуешь?
- Нет, - немного с сомнением проговорила Софья. - А сам-то?
- И я ничего не замечаю, - нахмурился Матвей. - Но что-то должно быть. Как думаешь, что может пожелать пешеход, который обижен на водителя только что промчавшейся мимо машины?
- Мм, - на секунду задумалась девушка и предположила, - машина сломалась? Лопнуло колесо?..
- Вот-вот, нечто такое. И у меня такие же мысли.
- Ты кого-то на дороге видел?
- Не совсем, - покачал головою Матвей. - Скорее, высадил некое лицо очень далеко от дома и заставил добираться пешком.
- Ты про Терентьева? - догадалась Софья.
- Про него, - вздохнул мужчина и постучал ногой по колесу. - Придется с него глаз не спускать. Ты своим скажи об этом, не забудь.
Глава 3
О странностях на своей последней охоте я старательно не вспоминал почти две недели. Собственно, эти дни я провел вне родного дома - уехал в город, где имелась комната в общаге, доставшаяся отцу от родного завода. Правда, большой и уютный "домик в деревне" больше подходил для семейной жизни. Отец перебрался с мамой в ее дом, оставив за собою "общажку". В принципе, ничего плохого в ней не было: две комнатки (одна очень маленькая и вторая чуть побольше), личный санузел с ванной, только кухня общая. Но сильно проигрывала в размерах по сравнению с частным домом, в котором самая маленькая комната была площадью с "общажку". Зато я обрел личную территорию, где можно зависнуть с друзьями, пригласить девчонок и отдохнуть между рабочими сменами.
Официально не работал, предпочтя трудовой повинности свободу выбора. На старенькой "четверке" я работал в одном из городских таксопарков - "Лире". Обычно работал ночами, так как по деньгам выходило больше. Хоть и риска так же имелось немало.
Сегодняшняя ночь оказалась крайне неудачной. Вот уже скоро час ночи, а я успел только два выезда сделать. Толком бензин не успел отбить, если так дело пойдет дальше, то...
- Восьмой - базе, - женский голос нарушил ход мыслей.
- На связи, - я торопливо прижал тангенту рации для ответа.
- Заказ на Пролетарской-восемь, до Залесной. Принимаешь?
- Да, - откликнулся я, - принимаю. Через две минуты буду на месте.
Уф, вот и еще один заказик. Буду надеяться, что не последний за ночь. Заказчиками оказались молодые парень с девушкой, года на два моложе меня. Легко и броско одетые, надушенные, как парфюмерные отдел, они уселись ко мне в машину, стоило притормозить рядом.
- Ээ, ребята, а вы куда?
- С "Лиры"? - поинтересовался парень и получив утвердительный кивок продолжил. Тогда должны были сказать, что нам на Залесную.
- Угу, тогда я к вам и ехал... а конкретнее адрес подскажи.
- До клуба "Космос".
Услышав название, я поморщился и с трудом сдержал ругательство. Вот уже две недели, как со мной происходят странности. Тот непонятный холод, от которого я страдал сидя в подвале. Нет, того кошмарного холода, но вот пальцы пару раз ломило от озноба. И появлялся он (холод) в определенных местах. Названый клуб к ним и относился.
На мое удивление, когда я подкатил к дверям "Космоса" ничего похожего на озноб не ощущалось. А еще сильнее удивился, когда мне протянули тысячную купюру и вышли из машины, не дожидаясь сдачи.
- Ребята, минутку, - остановил я их, - сейчас сдачу отсчитаю.
- Брось, - улыбнулся парень и махнул левой рукой (правая же была занята девушкой), - на чай будет.
- Хм, тут чаевых - еще три раза скататься хватит. Совесть не позволяет промолчать.
- А ты нас тогда тут подожди, хорошо? - предложила девушка. - Мы часика два тут потусуемся и назад. Отвезешь нас обратно. И тебе хорошо - клиентов искать не надо, и у нас машина под рукой.
- Всего на два часа приехали? - удивился я. - Клуб же до шести утра работает.
- Мы за друзьями, - пояснил спутник. - Посидим чуть-чуть и домой. Кстати, давай с нами, чтобы не так скучно было. Только на спиртное не налегай.
- А я непьющий... но от предложения отказываться не буду. Да, запишите мой номер, а то друг потеряемся.
Продиктовав восемь цифр и дождавшись, когда парочку отойдет от машины, я набрал номер пульта.
- Евгеневна, - затараторил я в трубку, - я клиентов отвез, но возле клуба у меня машина сломалась. Сейчас вот стою рядом, пытаюсь вернуть боливара в строй.
- Что-то серьезное?
В голосе моей невидимой собеседницы отчетливо слышались подозрительные нотки. Ну, еще бы им не быть. Не для ни секрет, что часто водители такси, которым подвернулся левый (то есть не через диспетчера) денежный заказ, находят отмазки, чтобы не делиться с базой. А поломка машины самая что ни на есть распространенная.
- Пока собираюсь только смотреть. Но, наверное, что-то с карбюратором. Сейчас по быстрому сбегаю за инструментами до дома и разберу его. А там отзвонюсь.
- Прислать кого, чтобы помогли?
Ага, так прям и "помогли". Небось, отправишь ты Палыча или Степку, которые на своих коллег стучат - только в путь. Приедут, посмотрят, разведут руками: "торопимся", "извини, инструментов нет и сами ни бум-бум" и уедут. И тут же сообщат об увиденном. Нет, мне этого и с доплатой не надо.
- Пришли, только я машину возле клуба временно брошу и уйду. Дождутся меня?
- Хорошо, - послышалось в ответ и тут пошли частые гудки. С некоторым недоумением я отодвинул телефон от уха и посмотрел на надпись "абонент отключен". И как это понимать? А-а, пускай сами разбираются.
Машину я отогнал на стоянку, закрыл двери и направился к клубу. На входе низкорослый, но неимоверно широкий и с огромным пузом охранник в рубашке и брюках принял полтинник, выдал в ответ прямоугольник входного талона и потерял ко мне интерес.
Внутри было шумно и многолюдно. По огромному залу носились разноцветные лазерные лучи, хорошо заметные в полумраке. Освещены были только де точки в зале: длинная барная стойка и высокая площадка для выступлений. Последняя сейчас пустовала, что было несколько нехарактерно. Обычно на ней хоть кто-то, но изгибался в танцевальных муках или шевелил губами, стараясь попадать в такт "фанеры". Даже стриптиз бывал, но в такие дни стоимость билета подскакивала в несколько раз. А меня жаба душила платить свои кровные, чтобы посмотреть на силиконовую корову в белье. Или не корову... но все равно денег жалко. Да и дорого тут у них все.
- Сока, - попросил я, усаживаясь за стойку на свободном стуле, - любого.
Получив в руки высокий и узкий стакан из тонкого стекла, я развернулся в сторону танцпола и принялся смотреть, как мои ровесники пытаются поймать ритм "умца-умца-ца-ца". Получалось у большинства не ахти как хорошо. У меня даже закрались мысли, что им музыка и вовсе не нужна. Хотя, разве это музыка? Так, непонятный стук, буханье и визг.
Попытки найти в толпе своих клиентов не увенчалась успехом. Может, зря согласился их подождать. Взял бы деньги и уехал на поиски очередного клиента. Или дождался звонка диспетчера. Только сейчас мысленно сознался, что за желанием заработать, крылось и стремление раскрыть... тайну, что ли.
За две недели испуг после посещения таинственного городка в лесах почти исчез. Зато любопытство только сильнее разыгралось. То, что я попал под воздействие непонятной установки - был уверен на сто процентов. И сходное ощущение воздействия на организм в лесу и здесь, рядом с клубом, пробуждало интерес. Была идея и догадка, что "лесные" ученые обкатывают свою установку на подходящей аудитории - подвыпившей молодежи. Если это так, то тогда... тогда... Хм, как распорядиться подобным знанием я пока не решил. Но непременно придумаю, как только получу в свои руки хоть какую-то информацию. Правда, были еще и подписки о неразглашении. М-да, как в анекдоте - и хочется, и колется.
Задумавшись, я качнул стаканом с соком. В результате густая струя темно-красной жидкости пролилась на джинсы.
- Вот же зараза, - дернулся я и попытался смахнуть рукой с материи тягучие капли. Но в итоге только сильнее размазал сок, вдобавок изгваздал ладонь в липкой жидкости. Все мысли о тайнах, секретах и неведомом исчезли в один миг. На тот момент я хотел лишь привести себя в порядок. Салфетки как средство для очистки джинсы помогли мало. Пришлось вставать со стула и отправиться в умывальник к водопроводному крану.
Я настолько ушел в свои мысли, что не обратил внимания, когда кончики пальцев кольнуло холодом. Словно в тот момент, когда вошел из зала в коридор, где располагались комнатки "М/Ж", я коснулся пальцами не дверной ручки, а кубиков льда. Следующим фактом, который меня скорее обрадовал, было полное отсутствие посторонних. Не хотелось светиться мокрым пятном на брючине, которое выглядело весьма неприлично. Надо будет после отмывки, затеряться на темной половине зала, пока материя не высохнет. Думаю, получаса для этого хватит.
Но моим планам сбыться было не суждено. Нет, сок я отмыл и при этом мне никто не помешал. Но когда я сунулся за бумажными полотенцами, последних на месте не оказалось. Только пустые держатели и коробки с горячим воздухом для сушки рук. М-да, и зачем мне они? Тонкая бумага-промокашка мне сейчас милее этих образчиков продвинутой цивилизации. Хоть бы повесили бы их пониже, можно было бы воспользоваться и ими. А так... ну не снимать же мне джинсы, чтобы подставить под струю горячего воздуха? Хотя, в кабинках должна быть туалетная бумага. Ничем не отличается от полотенец, только уже размером. Вот ей-то я и воспользуюсь, пока влага окончательно не впиталась в материю и не расползлась по брючине огромным темным пятном.
Но стоило мне толкнуть дверь и зайти в соседнее помещение, как тут же замер ошарашенный открывшимся зрелищем. На полу рядом с кабинками лежал молодой парень, а над ним стоял мужчина лет тридцати и обшаривал карманы того. Когда я вошел, он как раз вытаскивал из заднего кармана лежачего небольшой предмет. Что-то вроде папиросной пачки, только не бумажная, а из фольги или чего-то похожего. Возможно, стеклянная с множеством граней, которые играют светом. Мое появление произвело на его значительное впечатление.
В его черных глазах, когда он посмотрел на меня, читалось удивление.
- Ты что тут делаешь? Кто такой?
Я? - глупо ответил я и не нашел ничего лучше, как ткнуть на джинсы и признаться. - Вот, джинсы замывал.
Глаза незнакомца опустились на указанную деталь одежды, удивление сменилось презрением.
- Исчез отсюда, - в голосе неизвестного проскочили приказные нотки, звякнул металл, - и забудь обо всем, что увидел.
Мне бы последовать чужим словам и скоренько умотать, но мне попала шлея под одно место.
- А с ним что? - проигнорировав чужое предложение и не делая попытки тронуться с места. У незнакомца презрительное выражение лица стало меняться на удивленное с малой толикой раздражения.
- Не твое дело, - отчеканил он и распрямился во весь рост. - Быстро убрался обратно и позабыл обо всем... да, вот тебе на вискарь. - Мне под ноги упал смятый комок крупных купюр. - Напьешься до бессознательного состояния... хм, жаль что у этих ведьм нет наркотиков, с ними лучше вышло.
Последнюю фразу он пробормотал себе под нос. Тихо, но разобрать я сумел и даже немного удивился: странный неизвестный обращает на меня внимания, как на что-то неодушевленное или безмозглое.
- Сам жри свой вискарь, урод, - ответил я. - Я сейчас охрану вызову.
Я сделал шаг назад к двери, попутно подумав, что немного сглупил со своими последними поступками. Нужно было сразу же бежать за местными секьюрити, а не препираться с возможным преступником.
- Что!?
От одного слова незнакомца меня обдало знакомым холодом, который окатил все тело волной и сконцентрировался в кончиках пальцев. А дальше он бросился на меня, по-бычьи наклонив голову и выставив вперед свободную руку.
Ну, это совсем ни в какие рамки не идет. Подобной атакой меня не удивить лет с восьми, когда дрался с "нашими" против "городских". Просто отступил в сторону, перехватив атакующую руку незнакомца левой ладонью, а правой хватая за шиворот кожаного пиджака. После этого оставалось лишь перенаправить его к ближайшей стене. Машинально мужчина успел выставить обе руки вперед, смягчая удар о жесткий кафель. Голову от шишки он уберег, но вот трофейную (или украденную) странную пачку не сохранил. Та и в самом деле оказалась стеклянной и с мелодичным звоном раскололась на крошечные хрусталики, словно каленое автомобильное стекло после крепкого удара жердью. А вместе с осколками на пол посыпались чудные пластинки из светло-желтого материала. Их было много, никак не меньше нескольких десятков и все разные.
От вида этой картины незнакомец зарычал и протянул в мою сторону правую ладонь и при этом чудно выгнул пальцы. Я еще успел подумать, что противник свихнулся или пытается напугать меня подсмотренным образом их гонгонских боевичков "аля-мастер-тигровая-лапа". А в следующий миг меня ударил невидимый кулак в левое плечо. Да так, что на ногах я не удержался и отлетел в сторону. Неподвижное тело паренька подвернулось под ноги и сыграло роль коряги в лесу. Впрочем, это меня и спасло. Следующий невидимый удар разминулся с моей головой на считанные сантиметры - обдал ветерком волосы и с треском влетел в стену. Во все стороны брызнули осколки кафеля и штукатурки...
Я как-то видел нашего поселкового тракториста, когда он зашел с кувалдой в клубный туалет и устроил там разгром. Причина для этого была прозаическая - кто-то сболтнул, что его дочка пробовала курить травку там. Вот мужик и намекнул клубной администрации, что в следующий раз пострадает не только туалет. Заодно предупредил парней и подружек своего чада, что их головы он снесет с еще большой легкостью, если кто-либо из них попробует пристрастить Катюшку к отраве. Должен отметить, что наглядное внушение подействовало на всех: администрация запретила курение в клубе вовсе, несколько человек из моих друзей бросили курить насовсем. Мужик был суровый и слово свое держал крепко. Хоть и отвез его потом участковый на пятнадцать суток в городскую КАЗ, но дальше дело не пошло.
Это к чему вспомнилось - творившееся в туалете сильно напоминало начала погрома в поселком клубе. А если представить, что на месте плитки и штукатурки может оказаться моя голова, то ой...
Машинально я ухватил в горсть разного мусора, чтобы запустить в лицо своему противнику. Даже успел замахнуться и все...
Очнулся от приятного тепла, разбежавшегося от макушки по всему телу до пяток. Лежал я не на кафеле, а на чем-то мягком и не очень удобном.
- Матвей, он очнулся, - сообщил приятный женский голос кому-то третьему в нашей компании. Я открыл глаза и увидел симпатичную молодую женщину лет двадцати восьми, сидящую полубоком рядом со мною и касающуюся обеими ладонями моей головы. Впрочем, руки она убрал сразу же и немедленно пересела на соседнюю узкую лавочку, застеленную прозрачной пленкой. Там же сидел и тот, к кому она обращалась. Причем некий Матвей оказался весьма знакомой личностью.
- Привет, как самочувствие?
- Здравствуйте, - буркнул я и принял сидячее положение. - Вполне нормальное... а что было-то? Опять ваши фокусы?
Женщина фыркнула и закрыла узенькой ладошкой губы. Наверное, мои слова ее сильно рассмешили. Вот только ничего смешного в них не было.
- Кас... Жанна, выйди на пару минут. Пожалуйста.
Женщина пожала плечами, словно говоря "какие-то секреты?", но возражать не стала. Немного пригнувшись, чтобы не задеть макушкой низкого потолка, она сделала несколько шагов и сдвинула в сторону широкую дверь. Только сейчас до меня дошло, что я нахожусь в машине... что-то вроде "скорой". Какая-то аппаратура над головою, желтый кофр сильно смахивающий на рыболовный ящик с большим красным крестом на крышке, лежанка... ну, точно - "скорая".
Интересно, как это я не заметил своего перемещения из туалета в эту машину. Ведь, кажется, что всего несколько секунд назад готовился запустить в странного и опасного незнакомца горстью щебня. Вон, до сих сжимаю тот в кулаке.
- Врачи опасались тебе повредить и не стали разжимать пальцы, - пояснил Матвей, проследив за моим взглядом. - Ты кулак так сжал, что пальцы проще сломать, чем разогнуть. Что ты там спрятал?
- Мусор, - честно ответил я и с трудом разогнул ладонь. Родные пальцы показались мне чужими и реагировали на команды мозга с большим запозданием. И стоило мне разжать кулак, как мелкие кусочки плитки (как только руку не изрезал - они острые, как бритвы) и штукатурки упали на пол. А вместе с ними и еще что-то.
- Убираться сам бу... - начал говорить Матвей, но вдруг резко замолчал и подался вперед. Не обращая внимания, что пол затоптан, а на нем дорогие брюки, он плюхнулся на колени и быстро-быстро собрал мусор к себе на ладонь. После чего из него извлек несколько знакомых предметов. Если не ошибаюсь, то раньше они лежали в стеклянной коробке, разбитой по моей вине незнакомцем. Больше всего они напоминали обломки кости размером с костяшку от "пятнашек". Только с неровными краями.
- Так, - протянул мужчина напротив меня и пристально посмотрел мне в глаза, - откуда это у тебя?
- С пола подобрал вместе с мусором, - сказал я честную правду. - Хотел кинуть в того козла.
- Что за козел? Откуда взялся мусор? - принялся выпрашивать Матвей. - И быстро давай. Мне с тобою в молчанку некогда играть.
- Козла того я увидел впервые в туалете, когда хотел бумаги прихватить для... нужного дела. Был он там и еще один товарищ...
Я рассказал подробно, насколько смог, свои недавние приключения. Умолчал лишь о чудном холоде, который напоминал о себе несколько раз за ночь, с того момента, как коснулся ручки двери, ведущей в коридор. Уложился минут в пять.
- Так, понятненько, - задумался о чем-то Матвей, потом вскочил с колен и свободной рукой несколько раз ударил по стенке. Почти сразу же дверь слегка приоткрылась и показалось любопытное лицо Жанны.
- Касс... тьфу. Жанночка, будь добра позови мне Виктора. И быстро.
Та понятливо кивнула головой в ответ и скрылась. Послышался ее голос, кого-то подзывающий. Через минуту в дверь сунулся парень лет на пять постарше меня и впечатляющих габаритов.
- Вить, - обратился к нему Матвей, - с Жанной отвезешь парня к нам в офис и побудете с ним до моего возращения.
- Хорошо, - покладисто согласился парень и пропустил своего начальника или командира (иначе с чего тот так свободно раздает указания, а прочие их выполняют) на улицу. После чего уселся на его место. При этом машина протестующее скрипнула, намекая на немалый вес нового пассажира. Тоненькую фигурку Жанны автомобиль проигнорировал.
- Шеф, - крикнул Виктор в сторону кабины, отгороженной от салона стенкой и полками с приборами, - трогай.
Из кабины донеслось что-то полуразборчивое, мол, если потрогает, то женщины выпадут в экстаз, а все прочие обалдеют. Но на этом все возмущение и закончилось. Почти неслышно заработал двигатель, меня чуть-чуть качнуло на левый бок, когда машина тронулась с места.
Пока ехали в неизвестный офис, я успел внимательно рассмотреть своих попутчиков. У парня было простоватое открытое лицо деревенского увальня. Здоровенный, два метра точно в нем есть и весу центнера полтора или легка до этого не дотягивая. Одет в коричневую футболку без рукавов, жилет типа разгрузки чуть посветлее тоном и штаны полуспортивного покроя с пятком разноразмерных карманов на каждой штанине. На ногах черные кроссовки сорок-последнего размера.
Попутчица же показалась гораздо интереснее. В ней было нечто цыганское, совсем капелька, но заметная при внимательном взгляде. Темные волосы отдавали рыжиной, словно потемневшая от времени медь и спускались ладони на две ниже лопаток. Скрепляла их большая заколка, украшенная парой крупных и десятком поменьше стразов (ну, не драгоценные же камни она так свободно носила). На мочках висели по здоровенной сережке, выполненных в виде большого кольца. Кожа или смуглая, или с намертво въевшимся загаром. Глаза черные, цыганские, напомнившие мне незнакомца из клуба. И при этом взгляд пробирал до самого сердца, словно в колодец ночью заглянул и видишь далекое отражение луны на воде. На каждом пальце по кольцу или перстню. На левом запястье вдобавок еще и широкая золотая цепочка. Одета в длиннющую пеструю юбку, туфли на высоком каблуке и короткий топик, открывающих плоский животик с пирсингом.