Дыхание дракона: новый мир
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: С виду простая девушка Ариадна хранит в себе то, что не относится к миру сему. Восемнадцать лет живя обычной жизнью, она вдруг сталкивается с тем, в существование чего она верила, но боялась столкнуться. Теперь ей придётся жить с причудой, которой наделила её природа, искать новых друзей и привыкать к новой обстановке. Иногда ей кажется, что жизнь закончилась, но она, же только начинается. А Вы бы захотели вернуться к нормальной жизни?
|
Предисловие.
Уже давно на земле не живут драконы, но есть миры, где драконы ещё существуют. В этих мирах есть и магия, и волшебники, и разные существа, которых нет в нашем, "совершенном", мире.
Когда-то давно, никто уже и не вспомнит когда, умирал старый дракон. Он был очень силён и мудр. А ещё он ненавидел людей. И в последний момент жизни он произнёс: "Да не будет покоя людям от моей силы". И дракон испустил последний вздох.
И слово дракона было очень сильно - вместе с душой из дракона вышла и неведомая доселе сила. Любой, получивший её, был непобедим. Но сила сама выбирала себе хозяина, и бесполезно было спорить с этим. Сила всегда выбирала людей добрых сердцем и чистых душой. Этот факт огорчал тех, кто хотел владеть этой силой и люди придумали новые способы подчинения этой силы себе. Многие тысячелетия сила выбирала себе хозяина в "своём" мире, хотя, иногда кому-то удавалось подчинить себе эту силу помимо её воли. Но однажды сила покинула тот мир и пошла искать добрую душу в другом мире. Но все, даже самые мудрые, иногда ошибаются. И даже такое создание, как сила дыхания дракона, ошиблась и попала в мир, где нет магии.
Глава 1
Магия? Не, не слышала!
Для неё это был обычный день, ничем не примечательный. Но тот, кто уже 3 месяца следит за ней, считал по-другому.
Был яркий солнечный день. Уже конец мая и во всех школах скоро начнутся экзамены. В том числе и у Ариадны.
Рик сидел в кафе напротив огромной школы. Вот-вот должен был прозвенеть звонок, и та, за которой он давно следит, должна была выйти из стен "храма знаний". Наконец-то. Вот и она. Из школы вышла невысокая стройная девушка с миловидным лицом и русыми волосами. Рик уже давно знал, что у неё зелёные глаза, а на его родине зелёные глаза означали лишь одно. Сильный маг.
Ариадна шла с подругами, над чем-то громко смеясь, а Рик уже вышел из кафе и следовал за ней. И вот она осталась одна. Зря он выбрал именно это место для начала разговора. Здесь всегда было опасно, и Ариадна всегда была начеку, когда проходила между этими двумя домами, стоящими близко друг другу. Рик подошёл к ней и начал разговор:
- Привет, Ариадна. Ты меня не знаешь, но я давно слежу за тобой. Мы должны поговорить.
Может, на родине Рика этот приём и прокатил бы, но здесь было всё по-другому. Ариадна пнула "маньяка" в коленку и побежала домой.
На следующий день парень решил действовать по-другому. Дождавшись Ариадну у школы, он подошёл к ней, когда она была ещё в компании подруг и сказал:
- Привет, Ариадна, можно с тобой поговорить?
Ариадна хотела сказать подругам, что это и есть вчерашний "маньяк", но подружки, хихикая и шушукаясь, вытолкали её поболтать с "красавчиком".
Когда они отошли на достаточное расстояние, Рик повернулся к Ариадне и сказал:
- Ариадна... - но договорить ему девушка не дала.
- Так! Если начнёшь приставать - закричу! Голос у меня громкий, и меня услышит вся округа!
- Я не собираюсь к тебе приставать, Ариадна...
- Ди.
- Что?
- По глазам вижу, что ты не маньяк, так что зови меня Ди.
- Ладно, Ди, я должен поговорить с тобой на очень важную тему. Может, пойдём в кафе? Там много людей, если ты боишься за свою безопасность, - "маньяк" был на голову выше Ди, и ему не составило бы труда заставить её повиноваться его воле насильно.
Ариадна посмотрела в сторону кафе - небольшое зелёное летнее кафе много народу не вмещало, но людей и правда было достаточно, и она согласилась.
Они зашли в кафе: круглые столики были накрыты зелёными скатертями. Вокруг столиков стояли стулья, тоже зелёные. Ди не любила зелёный цвет, но иногда приходила сюда с подругами после школы. Рик галантно отодвинул стул, предлагая ей сесть, но Ариадна была бы не Ариадной, если бы согласилась. Она демонстративно отодвинула другой стул и села сама. Рик, пожав плечами, сел напротив. К ним тут же подбежал официант в зелёном переднике.
Заказав кофе себе и Ариадне, Рик приступил к разговору:
- Ариадна, - он посмотрел на свою спутницу и исправился, - Ди, ты можешь допускать существование других миров?
- Что? Какие миры? Что за шутки?
- Просто ответь.
- Да, я допускаю, но зачем тебе это? Где-то есть камера и меня сейчас активно снимают? Скажи куда махать и улыбаться и я уйду. - Ариадна без капли эмоций посмотрела на Рика.
- Не надо никуда махать! Нигде нет камер! Просто выслушай меня!
- Да слушаю я тебя, слушаю! Не кипятись!
- Да неужели? Ладно... итак. Помимо вашего мира существуют ещё и другие миры, но вы не знаете об их существовании. Ваш мир давно лишился магии, но сейчас не об этом...
- Что? Магия? Какая магия? Ты разыгрываешь меня?! - Ди всё больше убеждалась в ненормальности своего собеседника.
- Нет! Я клянусь, что всё, что сейчас скажу - правда!
- У тебя 5 минут, - любопытству девушки не было предела.
- Я уложусь. Итак, существует множество миров и далеко не в каждом есть магия. В моём мире есть, - Ди хотела что-то вставить, но Рик перебил её. - Потом скажешь! Да, я не из этого мира, и у тебя есть то, что принадлежит моему миру - это сила. Много тысячелетий назад в моём мире умер дракон, и последним его желанием было, чтобы люди перегрызли друг друга. Он создал силу, которая сама выбирает себе хозяина, но сила оказалась настолько мощной, что обрела что-то подобие разума. Она выбирала только людей, у которых чистый разум и добрые помыслы. Но иногда силу, можно сказать, пришивали к магу, чтобы он мог ей пользоваться, - пока Рик рассказывал, Ди сидела и осматривала парня: он был высокий и спортивный. Подтянутую фигуру не могла скрыть даже мешковатая футболка. Овальное лицо украшали светлые волосы. Глаза. Зеленые. Как и у Ди. Его глаза были наполнены мудростью и какой-то болью. - 20 лет назад в моём мире у королевы родились братья-близнецы, и сила покинула мой мир. У нас существует легенда, что "один из рождённых вместе с полной копией себя посеет хаос в мире", то есть, принесёт конец всему. Когда мы... они родились, умер последний маг, обладавший этой силой, и сила должна была найти себе нового хозяина. Чтобы никто не смог пришить её ни к одному из братьев, сила ушла в другие миры, - всё время, пока он рассказывал, он теребил какой-то большой кулон, висевший на его шее. Кулон был похож на амулет из книжек, которые Ариадна иногда с интересом разглядывала: на круглую золотую пластинку, похожую на блюдце, был прикреплён фиолетовый камень. Камень был очень ровный, практически без граней и как будто сам излучал свет. - Совершенно случайно эта сила попала в твой мир и выбрала себе хозяина. Тебя. Так как в твоём мире нет магии, сила просто дремлет в тебе. Чтобы пробудить её требуется обряд, но обряд возможен только в моём мире. Ты должна пойти со мной прямо сейчас, сегодня тот день, когда врата в мой мир открыть легче всего, а обычно нужен тяжёлый об...
- Что? Что дремлет во мне? Куда я должна пойти? Нда... неплохо тебя накрыло! Что ты курил?
- Ты о чём? Я ничего не курил! Я не курю!
- Да неужели?! И вообще, я даже не знаю, как тебя зовут!
- Рик.
- Мило, - ответила девушка без грамма энтузиазма. - Рик, я знаю тебя всего несколько минут, а ты говоришь мне про какие-то миры, ворота...
- Врата.
- ... не важно! Это всё похоже на бред! Не находишь? - Ди вопросительно посмотрела на Рика.
- Да, я всё понимаю. Но ты должна довериться мне! Всё, что я сказал - правда! Я могу доказать это, но только ты должна пойти со мной.
- Никуда я с тобой не пойду! - Ди вскочила со стула. Рик последовал её примеру и тоже встал и, чуть не крича, сказал:
- Но ты дол... - договорить Рик не успел. Амулет, висевший на его шее, начал светиться и слегка вибрировать. Рик посмотрел на амулет и тихо выругался. Уже громче он добавил:
- Кто-то открывает врата. Не я один ищу тебя, Ди.
Рядом со столиком Рика и Ди начал сгущаться какой-то туман. Ди посмотрела на остальных посетителей кафе - все сидели на своих местах и никто, кажется, не видел, что тут происходит. Рик, увидев замешательство девушки, сказал:
- Только тот, кто хоть как-то принадлежит к моему миру, видит эти порталы. Ты видишь, а для них это будет простым фокусом - человек, появившийся из ниоткуда.
Тем временем туман всё сгущался, показывая готовность портала открыть врата.
Через пару минут портал был сформирован, и врата раскрылись. Из тумана вышел... Рик? В кафе никто никак даже не отреагировал на "фокус" - слишком сложно чем-либо удивить современных людей.
Рик, стоящий рядом с Ди, прорычал:
- Джек... что ты здесь забыл?
- Разве так встречают любимого братика, Рики?
- Ты перестал быть мне братом, когда начал бессмысленную борьбу за трон, Джеки! - передразнил один другого.
- Посмотрел бы я на тебя, если бы отец лишил тебя трона!
- Я бы не стал противиться воли отца и оставил трон тебе!
- Что же ты не отрёкся?
- Отец оставил трон мне, значит, он считает меня более достойным, а это значит, что я не имею права подвести его!
- Какие сантименты! Я сейчас прям слезу пущу!
Ди стояла и смотрела на двух ругающихся совершенно одинаковых людей. Складывалось впечатление, что Рик ругается сам с собой. Но главным признаком, того, что "Рик из тумана" не Рик было то, что у них была разная одежда. На Рике более современная, на, кажется, Джеке - старинная. Ну, хоть что-то. Но, если приглядеться, то Джек был слегка крупнее брата и его скулы более отчётливо проступали на лице. Ди надоело слушать препирательства, и она сказала:
- Так! Стоп! Всем тихо! Это ещё кто? Мне кто-нибудь что-нибудь объяснит?
Джек посмотрел в её сторону и ухмыльнулся:
- Это и есть та счастливая обладательница силы? Недурно, недурно! Спасибо, что проделал всю трудную работу за меня, братец, я забираю её.
Рик спиной загородил Ди и сказал:
- Никуда ты её не заберёшь! Она отправится со мной!
Ди была возмущена таким поворотом событий и молчать не собиралась:
- Ну да! Конечно! Сейчас отправлюсь! Только шнурки для валенок поглажу! Ага!
- Охо, братишка, ты даже не подготовил её? Какой же из тебя правитель, если ты не можешь с простым заданием справится?
Рик повернулся к Ариадне, быстро нацепил ей на шею цепочку от амулета и прикоснулся пальцем к камню, который сиял и переливался из-за близости портала. Ди даже сообразить ничего не успела. Последнее, что она увидела в своём мире, было удивлённое лицо Джека, который не успел ничего предпринять.
В следующую секунду они оказались на каком-то поле.
* * *
Во время перемещения Рик прижал Ди к себе. В его объятиях Ди чувствовала себя в безопасности, и ей не хотелось, чтобы он отпускал её, но Рик расцепил руки и снял цепочку с её шеи. Они огляделись. Ди возмущённо посмотрела на Рика и, встав в позу "руки в боки", спросила:
- Ну и где мы?
- В моём мире. Конкретней сказать не могу.
- Что-о-о? Блеск! Весело! Очень весело! - и снова возмущению Ди нет предела. Она огляделась: вокруг поле, зелёная трава по пояс, где-то далеко проступали очертания гор, а недалеко от Рика и Ди виднелись... козы? Козы посмотрели на пришельцев и продолжили заниматься своими делами - жевать. - Это козы? - удивлённо спросила Ди.
- Да. А почему ты удивлена? Наши миры имеют одинаковое начало, а значит и многие животные одинаковые. Единственное отличие - в нашем мире есть ещё и магические существа.
- Ладно... Разберёмся. И куда двигаем? Как мне попасть домой? - кажется, Ди успокоилась.
- Мы идём на запад, а пока идём, будем собирать элементали для обряда, а домой ты попадёшь не скоро, если, вообще, попадёшь.
- Какого обряда? - от удивления девушка даже не дослушала вторую часть фразы, зациклившись на обряде.
- Будем будить твою силу.
- Ха-ха! Вот ты неплохо сейчас пошутил!
- Я не пошутил.
- Нет! Ничего МЫ будить не будем! С чего ты взял, что ты не ошибаешься, и я та, кто тебе нужна?
- Ты попала в наш мир: любые существа, не принадлежащие нашему миру, не могут попасть сюда.
- Хорошо. Убедил. Но я ничего будить не буду! Отправь меня домой!
- Я не могу.
- Как не можешь? А как мы сюда попали? Надень на меня эту свою штучку и отправь домой.
- Не могу. Эта "штучка" работает только в одном направлении. Сюда. Обратно никак. Нужно открывать портал, а для этого нужна другая "штучка", которой у меня нет.
- Так найди!
- Она есть в хранилище замка, но пока мы дойдём до него, пройдёт много времени. А порталы открываются только сегодня.
- Ну, теперь вообще умереть от радости можно!
- Что?
- Я образно. Привыкай к этому. Постой, а как же мои родители? У меня есть свои занятия в том мире! Школа! Музыкальная школа! Как же всё это? У меня же экзамены!!!
- Этого я не знаю.
- Нда... Теперь совсем круто! Они же потеряют меня, начнут волноваться! И что же делать?
- Постой... музыкальная? Ты поёшь?
- Да... нет, стоп! Не уходи от темы! Язык мне тут не заговаривай!
- Ну, сейчас я тебя домой отправить не смогу, да и вообще, я сомневаюсь, что ты захочешь попасть домой: у тебя огромная безграничная сила, здесь у тебя будут новые друзья и жизнь, полная приключений. К тому же, как ты объяснишь своё отсутствие, ведь время в наших мирах идёт по-разному?
- Вот, на месте сориентируюсь. Без тебя разберусь.
- Хорошо, - принц покачал головой. - Ну что, пошли?
- Благодаря тебе, деваться мне некуда, так что пошли.
Рик и Ди отправились на запад. Где запад Ди не знала, поэтому просто доверилась Рику. Он повёл её по едва заметной тропинке. Для девушки никакой тропинки не существовало, и было лишь заметно, что трава на "тропинке" растёт немного реже.
Минут 5 они шли молча. Каждый думал о своём, а потом Ди нарушила завесу молчания:
- Так получается, что ты принц, а Джек - твой брат-близнец?
- Да.
- Но что произошло у вас? Почему он так зол на тебя? Трон не поделили?
- Да.
- Нет, ну ты такой разговорчивый, прям куда деваться! Расскажи мне всё! Мне же интересно! Дорога, я так понимаю, не близкая.
- Ты же не отстанешь?
- Пока не расскажешь - нет.
- Ладно, - обречённо выдохнул Рик. - Существует легенда, и если ты внимательно слушала, то помнишь про это.
- Помню.
- Итак, теми близнецами оказались мы с Джеком. Понимаешь, когда женщина вынашивает дитя, природа наделяет её плод двумя началами - добра и зла. Двойняшкам всего достаётся поровну, а вот близнецов природа принимает за единое целое и одному близнецу достаётся доброе начало, другому - злое. Ты уже поняла, кому что досталось? - Ди кивнула. - Только вот сразу это не понятно. Нужно время, чтобы понять, кто, чем владеет. Некоторые родители ещё при рождении убивают одного из близнецов, и не всегда получается, что злого, но к выжившему близнецу переходит частичка от умершего брата или сестры, так, что вселенское зло у нас появилось только после рождения меня и Джека. Ну, и раньше было так, что оба близнеца выживали, но вот ожесточённо злым оказался лишь Джек, видимо, влияние власти. Наши родители не решились убивать нас с братом, даже когда выяснилось, кому что досталось. При делении трона отец оставил всё королевство мне. Джек, естественно, был против. Он, на вполне законных основаниях, отобрал половину царства и начал там свой террор. Понимаешь, раньше, если рождались двойняшки, королевство делили пополам - таковы наши законы. Близнецы в нашей семье родились впервые, и отец, невзирая на закон, решил всё оставить мне. Джек имеет полное право на владение половиной королевства, но только после моей коронации. Но коронации ещё не было и Джек править законно пока не может, но это его не останавливает. Твоя сила должна помочь либо мне усмирить брата, либо Джеку обратить мир во зло. И теперь за твою сохранность я отвечаю целым королевством... его половиной.
- Не волнуйся, я добрая и быть злой не собираюсь. Я сама не люблю наглых и самовлюблённых людей, как твой брат. Ой... - Ариадна посмотрела на Рика, чтобы увидеть, не обижен ли он. Лицо принца никаких эмоций не показывало, поэтому девушка решила, что он не обижен.
- Если бы всё было так просто, я бы не волновался. Существует множество способов вселить зло в человеческое сердце.
- Эмм... Ладно. Будем надеяться, что всё обойдётся. Постой... А что, разве в этом мире говорят на моём языке? - Ариадна вопросительно посмотрела на Рика. Он удивлённо уставился на Ди и прошептал себе под нос что-то вроде "скорость женской мысли", но вслух сказал:
- Нет, это я выучил язык твоего мира, а тут другой язык. Кстати, хорошо, что напомнила, - Рик достал из кармана какой-то мешочек и подул на него, что-то нашёптывая. За несколько секунд мешочек стал большим рюкзаком. Рик уже еле держал его в руках, поэтому рюкзак быстро перекочевал на землю. Ди выпучила глаза на это явление, и он поспешил всё объяснить:
- Это магия, - Ди презренно фыркнула, а Рик уже копался в рюкзаке. Он достал какую-то склянку с зелёной жидкостью и протянул Ди со словами "Выпей всё". Ди откупорила бутылку, понюхала, поморщилась и сказала:
- Я это пить не буду! Что это вообще?!
- Зелье, которое сварил мой придворный маг. Оно поможет тебе понимать нашу речь и говорить на нашем языке.
- Да? Так просто? Выпил и всё понимаешь? Ну, вот почему в моём мире такого не изобрели?
- Потому что в вашем мире магии нет, а в этой бутылочке 30% составляют магия и заговоры.
- О, да! Вот мне сейчас так сразу захотелось всё это выпить! Нет, я, конечно, верила в магию, но не представляла, что придётся столкнуться с ней так близко! - пока Рик и Ди разговаривали, Рик копался в рюкзаке. Что он там искал понятно не было, но он уже психовал из-за того, что не может найти нужную вещь. Ди с интересом стала наблюдать за процессом, держа в руках так и не отпитую бутылочку с зельем. Рик уже наполовину скрылся в сумке, после чего Ди не выдержала и сказала:
- А с виду и не скажешь, что рюкзак настолько огромен.
Рик победоносно что-то прокричал из недр рюкзака и через секунду оказался снаружи, держа в руках кольчугу, 2 ремня с ножнами и какую-то старомодную одежду. Он сказал:
- Магия, Ди, магия. Привыкай уже, - Рик стянул с себя футболку, и Ди увидела его оголённый торс. А посмотреть было на что: 6 кубиков пресса украшали едва загоревшую кожу принца. Но долго Ди любоваться не пришлось - Рик быстро надел рубашку, поверх неё кольчугу и сверху кожаную безрукавку. Потом Рик посмотрел на Ди и сказал:
- Во-первых, выпей ты уже это зелье, во-вторых, тебя тоже надо переодеть. Как хорошо, что я захватил платье, как знал, что пригодится, - и Рик снова скрылся в бездонных пучинах рюкзака.
Ди поняла, что отказаться от бутылки ей не удастся и, зажмурившись, вылила всё содержимое к себе в рот. На вкус зелье было ужасно горькое, и Ди чуть не сплюнула его, но чья-то рука зажала рот Ариадны, и голос Рика сказал:
- Глотай, глупая! У меня всего одна склянка! Знаю, что противное, но по-другому никак! Глотай, я сказал!
Ди сжала ладони в кулаки и проглотила. Она думала, что её вот-вот вырвет, но рвотных рефлексов не последовало. Последовало небольшое жжение в висках и начала кружиться голова. Ди села за землю, пытаясь понять, что происходит и не отравил ли её Рик. Она крутила головой, пытаясь хоть что-нибудь понять. Вдруг, она начала куда-то проваливаться. Темнота. Один момент и Ариадна пришла в себя, резко вздохнув. Она увидела перед собой Рика, уже полностью переодевшегося. Ну, значит не один момент, как ей показалось вначале. Он сидел на корточках напротив неё и, заметив, что она очнулась, он спросил:
- Ты понимаешь меня? - Ди резко села и закричала:
- Ты что мне дал? Я думала, что умираю!
- Отлично, значит, подействовало, - Рик встал и продолжил, - это зелье для понимания нашего языка, я же говорил. Да, я не предупредил, как оно действует, но всё же хорошо.
- Хорошо?! Ты издеваешься?! Знаешь, как я перепугалась?! - Рику, кажется, было всё равно, что Ди сейчас кричит на него. Он стоял и, скрестив руки на груди, слушал. Когда она замолчала, он сказал:
- Всё сказала? Пойми, по-другому никак, а, если ты не будешь разговаривать на нашем языке, все сразу догадаются, кто ты. Повсюду агенты Джека. Они, наверно, итак уже знают, что ты со мной, так что не надо кричать об этом на каждом углу! Причём на чужом языке! Всё уяснила? - Ди кивнула и тут же спросила:
- Но ты, же, сам выделяющаяся личность, нас сразу заметят.
Рик сказал:
- Всё продуманно: у меня есть плащ. Даже 2. Один мне, другой - тебе. Мы будем выглядеть, как ведьма-странница с учеником, никто даже внимания не обратит, что я "вылитый наследник". А если я капюшон на голову нацеплю, буду выглядеть как твой охранник. Никто ни о чём не догадается. Переодевайся.
- Я не буду переодеваться в твоём обществе!
Принц выругался себе под нос и взял в руки один из плащей, валявшихся рядом с рюкзаком. Видимо, когда Ди была без сознания, он достал их.
Рик взял плащ за концы и растянул. Он закрыл глаза и начал что-то шептать. Через пару секунд плащ стал твёрдым и уже сам держался на земле. Рик оставил "плащ" стоять на земле, а сам отошёл на несколько шагов и сел спиной к "плащу". Ди огляделась, проверив, не подсматривает ли за ней кто-нибудь сзади. Никого, кроме коз, не проявлявших никакого интереса к происходящему, в округе не оказалось, и Ди быстро сняла с себя всю лишнюю одежду и одела платье. Оно было тёмно-бардового цвета и с не пышной юбкой, на груди была вышивка, кажется, какие-то цветы. Платье было чуть коротковато, но это было не очень заметно. Девушка сказала:
- Рик, я не справляюсь со шнуровкой.
Юноша послушно встал и подошёл к Ариадне. Он ловко справился с корсетом, затянув его очень туго. На все протесты Ди он отвечал:
- Потерпи! Теперь тебе часто придётся ходить в корсетах.
Ди стояла и чуть ли не проклинала судьбу. И вот, корсет зашнурован, все вещи убраны, плащи накинуты на плечи. Мечи Рик зацепил за спиной крест-накрест так, что из-под плаща торчали только рукоятки, а если накинуть капюшон, то и их не видать.
Идти, молча, было скучно, и Ди опять нарушила тишину:
- Скажи, а у меня есть акцент?
- Да.
- Сильно выделяюсь?
- В принципе, да. Но никто не обратит внимания, потому что у нас хорошие межгосударственные отношения и все уже привыкли слышать акцент.
- Ладно. А на нас могут напасть? - кажется, Ди нашла себе развлечение - доставать принца расспросами, что совсем не нравилось "жертве".
- Кто, например?
- Ну, разбойники или агенты Джека.
- Разбойники не идиоты - на ведьму с учеником не сунутся, а вот агенты - запросто нападут. Я могу постоять за нас, но, например, с пятью враз я не справлюсь, хотя я хороший воин. - "И скромный" - пронеслось у "ведьмы" в голове. - Так что тебе надо учиться элементарным заклинаниям, чтобы хоть немного помогать мне.
- Но ты сам сказал, что моя сила спит - как я отбиваться буду?
- Да, твоя сила спит, но лишь большая её часть. Такая огромная сила вся спать не может. Скажи, в своём мире ты не замечала за собой чего-нибудь необычного? Например, предугадывала, что будет завтра, что сейчас скажет человек или какая будет погода? - Ди пару секунд подумала и кивнула. - Ну, вот видишь: в твоём мире сила по-другому проявляться не могла, но требовала выхода, поэтому ты всё это предугадывала. В этом мире сила может иметь прямой выход даже без пробуждения, поэтому ты можешь, немного колдовать.
- А ты можешь научить меня?
- Да.
- Хорошо. Когда начнём?
- Да хоть сейчас.
- Сейчас, так сейчас. Что мне нужно делать? - Ариадне уже было интересно. Если она попала в этот мир, то, уж, найдёт, чем заняться.
- Для начала, успокоиться. Магия должна идти от чистого разума, иначе её труднее контролировать, - Ди вдохнула, выдохнула и кивнула, - я так понимаю, ты успокоилась. Итак, следующее: ты должна почувствовать свою силу. Обратись к своему сердцу.
Ариадна послушно начала слушать своё сердце. Для пущего сосредоточения она даже закрыла глаза. Зря она это сделала. Сделав ещё пару шагов, Ди запнулась за выступающий корень дерева и упала.
Рик шёл впереди и не заметил, что девушки не стало за его спиной. Он, обратив внимание на то, что шагов за спиной стало не слышно, резко повернулся, запрокинув руку за спину, и уже почти коснулся рукоятки меча, как увидел поднимающуюся и ворчащую Ариадну. Поняв, что произошло, он начал хохотать, распугав всех птиц. Ди с долей обиды и злости в глазах посмотрела на Рика:
- Ты чего ржёшь? Разве не принято помогать даме подняться, если она упала? - хотя, девушка уже сама встала, но тот факт, что благородный принц над ней хохочет, не давал ей покоя, но в этот же момент её заинтересовал другой факт. - Кстати, почему я запнулась за корень дерева?
Рик перестал хохотать, посмотрел на Ди и приподнял одну бровь:
- Ариадна, если бы ты, хоть иногда, смотрела вперёд, а не под ноги, то ты бы заметила, что мы уже вплотную подошли к лесу.
Она наконец перестала отряхивать своё платье и посмотрела вперёд. Перед её глазами предстал огромный лес. Как она могла его не заметить, Ди не понимала, поэтому тут же решила уточнить:
- Ты издеваешься? Как я могла не заметить столь огромный лес? Я не настолько слепая и рассеянная!
- Это магия, - Ди закатила глаза, - не страдай, а привыкай, теперь магия будет повсюду. Это называется "эффект черновика", - Ариадна посмотрела на Рика как на психа, - не надо на меня так смотреть! "Эффект черновика" - это искажение пространства, при котором точки пространства, находящиеся за несколько километров друг от друга, могут находиться буквально на расстоянии вытянутой руки, - Ди этот ответ не устроил и она так и продолжала прожигать Рика ничего не понимающим взглядом. - Ой, ну представь лист бумаги. Теперь скомкай его до размера яблока. Вот это и называется "эффект черновика" - точки, далёкие друг от друга становятся рядом. Пройти сквозь такое пространство можно только по известным тропинкам, а если сбиться с тропы, то ты будто расправляешь листок, где каждый бугорок это переход в другую точку пространства. Если не знать точки выхода из такого лабиринта, то можно блуждать вечно.
Ди представила пару окаменелых скелетов, опиравшихся друг на друга, но продолжающих свои нелёгкие поиски выхода, и передёрнулась.
- Так вот, значит, откуда лес - мы просто прошли через какой-то узелок?
- Можешь называть это так. Ладно, я вижу, что тебе настолько не терпится начать изучать магию, что ты решила лечь и начать прямо здесь, - из Рика вырвался смешок, а Ди посмотрела на него, как удав смотрит на кролика, - ладно, не злись. Итак, сейчас мы идём по лесу, ты только глаза не закрывай, - снова смешок, снова убивающий взгляд, - ближе к вечеру делаем привал, и я всё тебе рассказываю. Ночевать будем в лесу, так как пройти через него мы не успеем, обходить - сумасшествие, а делать привал здесь и ждать рассвета - бессмысленно, ибо это время. Вопросы есть? - Ди замотала головой, - вот и хорошо. Идём. Только под ноги смотри, - Рик снова не сдержал смеха, а Ди снова пыталась прожечь дырку в его спине.
Глава 2.
А это ещё кто?
Рик и Ди шли по лесу уже полчаса в полной тишине. Ди была обижена на принца, хотя сама понимала, что это смешно. Идти в тишине было невыносимо, и она решила великодушно помиловать Рика и начать разговор:
- Во всех книгах, которые я читала, у людей королевской крови есть полные имена, обычно длинные. У вас есть они?
Рик вздохнул, пытаясь смириться со своей судьбой. Но на вопрос всё-таки ответил:
- Есть. И не только у людей королевской крови.
- А какое у тебя полное имя?
- Алларик Гарольд Поверлайт.
Ди захохотала:
- Алларик? Серьёзно?
- Да. А что такое?
- Честно? Не знаю, но мне безумно смешно с твоего имени, - и снова заливистый смех Ди, - а какое полное имя Джека?
- Джерельк Уаят Поверлайт, - и снова Ариадна согнулась от смеха, - Да что ты смеёшься всё время?
- Просто в нашем мире таких имён нет, и они кажутся мне смешными. Но я привыкну. Надеюсь, - и снова смех.
Вдруг, Рик услышал шорох. Он повернулся к хохочущей Ариадне и сказал:
- Тише, Ди, тут кто-то есть, - Ди резко перестала смеяться и начала оглядываться по сторонам.
Внезапно откуда-то сверху была пущена стрела, которая летела прямо в Ариадну. Рик, быстро среагировав, кинулся на девушку, сбив её с ног. Он моментально вскочил и вытащил один меч из-за спины.
* * *
- Он опередил меня! - в кабинет Мигеля влетел разъярённый Джек. - Этот мелкий паршивец посмел опередить меня!
- Джек, - пытаясь уследить за всё крушащим на своём пути принце, придворный маг Джека из стороны в сторону мотал головой, - Джек, да успокойся ты! - рявкнул он. - Я так понимаю, Рик увёл Хранительницу? - кивок. - Не отчаивайся! Время на нашей стороне! Сейчас она ничего не умеет, а значит, не представляет угрозы для нас. Потом можно будет забрать её полностью обученную.
- Как же мы перетянем её на нашу сторону?
- А то ты не знаешь про заклинания, честь, правду и другие пути отнятия силы?
- Знаю, но это сработает?
- Джек, - маг посмотрел на принца, как на умалишённого, - забыл, кто я? Я никогда не проигрываю!
- Я надеюсь на тебя Мигель, - бросил принц и, захлопнув дверь, покинул кабинет мага.
- Я обещаю, я отомщу королю Грамилю за смерть моей сестры Гиланы, Джек! Я отомщу за смерть твоей матери! Что бы он ни говорил про тяжёлые роды, это он не успел сохранить ей жизнь!
* * *
Больше стрел не последовало и Рик, поглядывая в сторону выстрела, попятился к дереву, в которое врезалась стрела. Ди, так и лежащая на земле, решила встать. Рик выдернул стрелу и осмотрел её наконечник. Через пару секунд он вынес вердикт:
- Это стрела нашего военного двора. Странно, кто бы это мог стрелять, ведь это не владения моего отца. Стоп, - Рик посмотрел на Ариадну, - стреляли откуда-то сверху, так? - Ди кивнула, и Рик усмехнулся. - Зар, бесстрашная ты задница, выходи!
Со стороны, откуда стреляли, из-за дерева вышел брюнет, ростом примерно с принца. Он лучезарно улыбнулся и направился в сторону Рика и Ариадны. Рик пошёл к нему навстречу и, подойдя, крепко обнял:
- Зар, брат! Как я рад тебя видеть! Что ты тут делаешь?
- Я тоже рад тебя видеть, Рик! Меня Альтарин послал.
- Зачем?
- Я не знаю, - Зар пожал плечами, - но ты, же знаешь Альтарина. С его решениями спорить бесполезно - всё равно всё будет так, как он сказал, на то он и придворный маг.
- Это да, - Рик усмехнулся, - кстати, Зар, знакомься - это Ариадна - владелица силы.
Зар обворожительно улыбнулся и сказал:
- Зар, лучший друг Рика.
- Ди, - улыбнулась она, - а у тебя тоже есть какое-нибудь длинное имя?
- Да, - Рик, вставший за спину Ди, активно жестикулировал, пытаясь наставить Зара на путь истинный и не называть своего полного имени, но Зар его не замечал, - моё полное имя Зарайн.
- Красивое имя, - снова улыбнулась Ди.
- Как? - Рик был поражён. - Почему ты не смеёшься?
- Мне нравится его имя.
- Да неужели, - Рик пребывал на вершине удивления. - А сам он? - Ди показалось, что в голосе Рика проскользнула лёгкая нотка ревности. Ди засмеялась.
- Зар симпатичный, но ты мне нравишься больше.
Зар стоял в полном недоумении, а Рик лишь усмехнулся. Ди, не понимая, что происходит, обратилась напрямую к друзьям:
- Что не так?
- Эмм... Просто в нашем мире не принято девушкам напрямую говорить о своих чувствах, - очнулся Зар.
- Но это ничего не значит! - Ди удивлённо вытаращилась на Рика и Зара. - Это просто слова!
- Зар, успокойся, в её мире эти слова потеряли всякую силу, так что из её уст они ничего не значат, поэтому следи за жестами, как нас учили. Жесты не обманут, - и, посмотрев на Ди, добавил, - а ты следи за языком, ты не в своём мире. Договорились?
- Договорились, - Ди кивнула, - ну что, продолжим наш путь, или как?
- Да, идём, - и Рик двинулся вперёд, Ди пошла следом, а Зар замыкал цепочку. Идти в тишине Хранительница не могла, поэтому снова спросила:
- А вы что, братья?
- С чего ты взяла? - Рик, кажется, смирился со своей судьбой. - Зар просто мой лучший друг.
- Ты назвал его братом.
- Потому что я однажды спас ему жизнь, а он помог мне пережить предательство Джека. Он - самый близкий мне человек.
- О, это так мило, - улыбнулась Ди, - а как это произошло?
- Что? Спасение моей жизни или предательство? - в разговор включился Зар.
- Про предательство я уже знаю, мне интересно про спасение жизни.
- Рик, позволишь, я расскажу?
- Да, конечно.
- Итак, это было примерно 4 года назад. Рик ещё вместе с Джеком и с воеводой объезжал владения, спрашивал, как живётся людям, - сказать, что Ариадна была удивлена здешней политикой, значит, ничего не сказать, - и они заехали и в нашу деревню Повелесную. Тогда мне было ещё 15 лет, и я просто любил играть в войну. И в тот день мы с друзьями снова играли. В деревне нам было скучно, и поэтому мы ушли в лес. Играя, мы зашли слишком глубоко, и я угодил в медвежий капкан. Играли мы шумно, так что привлекли нежелательное внимание. Источником этого внимания оказался медведь. Кто-то из ребят убежал в деревню за помощью, кто-то залез на дерево, а я и мой друг остались на земле. Я из-за капкана, друг из-за меня. Друг отгородил меня от медведя и отмахивался от него толстой дубиной. Медведь лениво ходил по кругу и ломал кусты минут двадцать, будто играл с нами, а потом просто подошёл и отшвырнул моего друга. Тот отлетел и ударился об дерево. Умер мгновенно, - голос Зара дрогнул. - Вся его грудь была располосована медвежьими когтями. Потом настала и моя очередь. Одна моя нога была в капкане, но капкан был старый и ржавый и сильно он не захлопнулся, но ногу зажало так, что сам я выбраться не мог. Медведь подошёл ко мне очень близко, и я уже попрощался с жизнью, но тут в его шею врезалась стрела, потом ещё одна и ещё. Это был Рик. Как он за такое короткое время, на лошади, вскачь, по лесу добрался до меня, для меня до сих пор загадка, но Рик спас мне жизнь. Я не знаю, что сподвигло его на такой поступок, но он предложил мне службу в замке. Я, естественно, согласился и до сих пор ни разу не пожалел.
- Трогательная история, - Ди шла и сочувственным взглядом смотрела на Зара, - а у тебя есть девушка? - неожиданно даже для самой себя спросила она.
- Девушки нет, но есть любимая. К сожалению, она помолвлена, и мы не можем быть вместе.
- Как печально. Судьба у тебя такая что ли.
- Может быть. Но я не жалуюсь, потому что я люблю и любим, у меня есть лучший друг и любимая работа.
- Махать железом - твоя любимая работа?
- Махать железом, как ты выразилась - это искусство! - Зар был возмущён таким высказыванием Ариадны.
Рик решил "обрадовать" Ариадну и сказал:
- Не переживай, Ди, тебе ещё предстоит самой им махать.
- Как? Зачем? А как же магия?
- Ну, сила силой, а уметь стрелять из лука и драться на мечах в нашем мире может пригодиться.
- Один вопрос, - Ди посмотрела на Рика, он кивнул, - у меня есть выбор? - тот замотал головой. - Ну, вот зачем я попала в этот мир?!
- Ты спасёшь нас, - улыбнулся Зар.
- Или погублю, - огрызнулась Ди.
Зар спорить не стал, и они продолжили свой путь в тишине, каждый думая о своём.
* * *
Уже порядком стемнело, и друзья начали искать место для ночлега. Они выбрали полянку, окружённую соснами. Рик встал в центр поляны, скинул рюкзак и сказал:
- Делаем привал здесь. Зар, разбивай палатку, а я пойду поищу воды. Почва здесь влажная, значит, где-то должен протекать хотя бы маленький ручеёк.
Ди просто рухнула навзничь. Но тут, же, опомнилась и, повернув голову в сторону Рика, сказала:
- Рик, дорогой ты мой человек, ты всю дорогу говорил, что мы поедим на привале! Привал! Я хочу есть! Я с обеда ничего не ела!
- Зар, у тебя есть припасы и вода?
- Да.
- Разведи костёр и дай ей что-нибудь, пусть готовит, - обратившись к Ди, Рик спросил, - ты хоть готовить умеешь?
- Обижаешь! Ещё как умею! Давайте мне всё нужное, и, если это не особо отличается от нашей еды, я что-нибудь приготовлю.
- Не волнуйся, не отличается. Так, разбирайтесь дальше без меня, я за водой.
Рик скрылся в деревьях, а Зар достал из своего бездонного рюкзака палатку и начал ставить её. Он посмотрел на Ди и сказал:
- Иди хоть хворосту для костра набери, или ты умеешь готовить ему без огня?
Девушка хотела что-то возразить, но передумала. Она ушла, вернувшись через несколько минут с охапкой сухих веток. Палатка была поставлена, а Зар стоял на коленях и что-то искал в рюкзаке. Рядом с ним уже лежала большая фляжка и несколько кульков. Ди свалила хворост в кучу и села рядом с Заром, с интересом изучая содержимое кульков. Действительно, еда здесь ничем не отличалась от еды из мира Ди: гречневая каша, гороховая, перловая и много чего ещё. Так же Ди нашла мясо, чему несказанно обрадовалась, но Зар, вылезший из недр рюкзака, её разочаровал:
- Мясо на ночь есть мы не будем.
- А что сварить тогда?
- Вот, - Зар указал на один из кульков, - свари гречку.
- Не люблю гречку.
- Вари, вари.
Ариадне ничего другого не оставалось, как повиноваться, ибо она была слишком усталой и голодной, чтобы спорить и препираться. Примерно через 30 минут, промытая и почищенная гречка, была сварена. На поляну вышел Рик, с полными флягами воды. Он улыбнулся и сказал:
- Вкусно пахнет. Я давно почуял запах, так что теперь лишь бы никто лишний не набежал, с таким же острым нюхом, как у меня, - Ди презренно фыркнула, но принц не обратил на неё никакого внимания. - Зар, нужно ставить защиту.
- Да, сейчас.
Парни взяли соль обошли вокруг поляны, сыпля её и что-то шепча. Когда они оба завершили свои круги, на секунду над поляной вспыхнул голубоватый купол и погас. Рик удовлетворённо сказал:
- Ну, всё, теперь сюда войти и отсюда выйти могут только те, кто был на поляне в момент создания купола.
Ди подошла к невидимой границе купола и протянула руку - рука прошла насквозь. Она проделала этот трюк несколько раз, а Зар и Рик стояли на поляне и наблюдали за её действиями с улыбкой. Наконец, Ди удостоверилась, что потрогать купол она не сможет, и разочарованно вернулась к костру. Рик спросил:
- Наигралась?
- Не смейся надо мной! Для меня это всё новое, странное и неизведанное!
- Ладно, не обижайся, я больше не буду, - Рик улыбнулся.
- Вот не верю я тебе, - вдруг, в её животе заурчало. - Ладно, давайте кушать, а то ещё немного и я за себя не отвечаю.
Ди сказала:
- Может мне кто-нибудь расскажет, почему ты назвал Зара "бесстрашной задницей", почему стрела прилетела откуда-то сверху, и как мне начать пользоваться магией?
Рик горько улыбнулся и сказал:
- Всё по порядку. Итак, я назвал Зара "бесстрашной задницей" потому что за то, что он стрелял в принца, ему может влететь. А если бы он попал? Но я верю, что он не попал бы, и назвал его "бесстрашной задницей" только по привычке. Стреляли сверху потому, что Зар хорошо лазает по деревьям, и он не хотел, чтобы его заметили. Так, а чтобы пользоваться магией, нужно научиться владеть своими эмоциями. Будут под контролем эмоции - услышишь сердце.
Ди уже доела свою порцию и отставила тарелку в сторону. Она закрыла глаза и сосредоточилась. Её дыхание было ровным, и Зар даже подумал, что она уснула, но Ди вдруг открыла глаза и радостно посмотрела на Рика. Она прошептала:
- Кажется, получилось! Я ничего не слышала, но почувствовала, как во мне что-то пульсирует. Это было не сердце. Был будто ещё один ритм, где-то на уровне живота.
- Живота? - Зар и Рик удивлённо переглянулись.
- Да. А что тут такого? Это что-то необычное?
- Нет, всё нормально, наверно, только обычно энергия идёт от сердца, - Рик попытался объяснить ситуацию.
- Значит, Ариадна будет творить не сердцем, а желудком, - Зар засмеялся, - как только Ди голодная, так сразу никакой магии, - теперь засмеялся и Рик.
Ариадна сначала хотела обидеться на них, но потом представила себе картину, как она ест посреди поля битвы, когда вокруг идёт сражение, и засмеялась. Успокоившись, она спросила:
- А что делать дальше?
- Подними руку ладонью вверх, - Рик продолжал лекцию по изучению магии, - представь над ладошкой небольшой огненный шарик, - Ди сосредоточенно смотрела в пространство над своей ладонью, - теперь представь, как из твоего желудка к твоей руке поднимается сила и напитывает шарик.
- А что в итоге должно получиться? - Ди не терпелось узнать результат.
- В итоге, уже мы должны увидеть твой воображаемый, но не менее живой шарик.
Девушка сидела уже пятнадцать минут и пыталась создать пресловутый шарик. У неё ничего не получалось и она уже ворчала что-то типа "Ненавижу магию! Почему всё так сложно?". Тут она не вытерпела, опустила руку и сказала:
- А по-другому никак? Я больше не могу!
- Значит, ты плохо стараешься! Дальше, когда ты научишься контролировать свою силу, будет проще: не надо будет представлять, как сила идёт к рукам - всё будет получаться само. И вообще, ты что ждала, что всё с первого раза получится? - Рик уже чуть не уснул и, видимо, был недоволен, что ему не дали завершить столь благородное дело, как отход ко сну. - Давай спать, Ди. Завтра попробуешь снова!
- Я хочу сейчас!
- Я прослежу за ней Рик. Всё равно полночи я дежурю, а к твоему дежурству она уже уснёт, - вмешался Зар.
- Ладно. Если что, не дай ей нас спалить, - Рик засмеялся и отвернулся от костра.
Тем временем Ди сидела и снова пыталась создать шарик. И тут у неё начало что-то получаться. Над ладонью появилось голубоватое свечение, которое формировалось в маленький шарик. Шарик разросся до размеров грецкого ореха и остановился. Ди заворожено прошептала:
- Зар... Зар! Смотри!
Зар повернулся к Ди и тут же вскочил.
- Ди, что это?
- У меня получилось!
- Так! Быстро выбросила это за пределы купола! И представь, что он улетел очень и очень далеко!
Ди, не понимая, что так встревожила Зара, послушно отправила шарик в дальний полёт. Как только он вышел за пределы защитного поля, он исчез. Зар уставился на то место, где только что был шар. Он прошептал:
- Где шарик, Ди?
- Ты же сам сказал, чтобы я представила себе, как он улетел далеко!
- И что ты представила?
- Поляну, где мы с Риком очутились после перемещения.
- Вышние силы... - прошептал Зар.
Вдруг послышался какой-то удар, затем последовала вспышка, грохот и до ребят долетела ударная волна. Благо, купол был крепок, и никто не пострадал, в отличие от окружавших поляну деревьев. И всё. Даже птицы перестали петь. Рик вскочил со своего лежака и испуганно спросил:
- Что случилось? Мне показалось, что я слышал взрыв.
- Это Ди постаралась.
- Как она это сделала?
- Она представила голубой шарик.
После этих слов зрачки Рика расширились и он прохрипел:
- Как голубой?! Ди, почему голубой?
Ди испуганно ответила:
- Голубой - мой любимый цвет.
- Твой любимый цвет чуть нас всех не убил! Ты хоть знаешь, что голубые шары - самые взрывоопасные? Ты могла нас всех убить! - Рик уже практически кричал.
- Откуда мне знать, что голубые шары - взрывоопасны?! А, например, жёлтые - нет?! Мне никто ничего такого не говорил! - а вот Ди уже кричала.
Рик понял, что это его недогляд, выдохнул, успокоился и сказал:
- Да, прости. Это моя вина. Кто ж знал, что голубой - твой любимый цвет. Ладно, учтём. Значит так, голубые шары - самые взрывоопасные, а белые - самые безобидные. Белые - это просто светлячки, они дают свет, которого достаточно, чтобы осветить комнату, например. И от размера шарика зависит количество света. А вот голубого шарика, даже маленького, достаточно, чтобы снеси пару сельских домиков под основание. Так что больше не надо голуб... Постой, у тебя получился голубой шарик? - Рик удивлённо уставится на Ди.
Ди засмеялась. Сквозь смех она простонала:
- Долго же до тебя доходило. Да, голубой шарик, а что?
- Просто это не очень-то простая магия. Это заклинание изучают только на 3 курсе школы магии. А это всего лишь твой первый опыт, и без всяких заклинаний, да и это не вся твоя сила, а лишь малая её часть. Так сколько же в тебе силы, - он изучающее уставился на Ди.
Тут Зар, стоявший рядом и наблюдавший за диалогом ребят со стороны, вмешался:
- Рик, это возможно, только если это тысячное перерождение силы.
- Да, я знаю. Тогда мы не можем даже предположить исход обряда по пробуждению магии. Такая огромная сила запросто может её убить.
- Да, ты прав. И как нам её защитить?
- Эй, мальчики! Я всё ещё тут! - Ди была возмущена тем, что о ней говорят в третьем лице, да ещё и такие ужасающие вещи. - Я, что, могу умереть?
- Не буду тебя обманывать, это возможно, - Ди всплеснула руками, - но есть способы это исправить и даже предотвратить! - Рик подошёл к Ди, положил руки ей на плечи и продолжил. - Всё будет хорошо, я обещаю.
Ди рухнула на колени, уткнулась лицом в ладони и заплакала. Захлёбываясь от нахлынувших слёз, она шептала:
- За что мне это? Я никогда не просила ничего сверхъестественного. Любила родителей и друзей. И тут, на тебе - сила! Я в чужом, совершенно незнакомом мне мире, владею какой-то непонятной штукой, которая может всех угробить, за мной охотится половина королевства, и ещё неизвестно, что думают обо мне правители остальных королевств! И как бонус ко всему - я могу умереть! За что мне это?
Рик сел рядом с ней, обнял за плечи и сказал:
- Мы не выбираем свою судьбу, мы лишь живём так, как нам позволяют, при этом стараясь что-то исправить. У кого-то получается, у кого-то нет, но самое главное - не сдаваться! Идти до конца и выжать из этой жизни всё, что только сможешь! Покажи, что ты управляешь ситуацией, и вышние силы сжалятся над тобой и дадут то, чего ты так хочешь! Просто знай, что мы с Заром тебя одну не оставим и поможем тебе пройти все трудности! Вместе, слышишь? Я обещаю!
Ди уткнулась лицом в плечо Рика и зарыдала в голос. Принц одной рукой прижал её к себе, второй поглаживал по спине, пытаясь успокоить. Зар, оценив ситуацию, молча, удалился. Рику на руках он показал, что ему приспичило, и он сейчас придёт.
Вернувшись через пять минут, он обнаружил спящую Хранительницу и принца, сидящего у костра. Подойдя к огню, Зар спросил:
- Как она?
- Она уснула, так и не успокоившись. Мне жаль её. Я её понимаю. Но, к сожалению, ей некуда деваться. Ей остаётся только принять судьбу.
- Она же не умрёт? Просто она очень интересная и весёлая.
- Надеюсь, что Альтарин что-нибудь придумает.
- Надеюсь. Ладно, Рик, иди спать, я разбужу тебя, когда будет твоё дежурство. Завтра нас ждёт долгий путь.
- Ты прав, брат, надо выспаться. Доброй ночи.
- Доброй ночи.
* * *
Утром Ариадну разбудил Рик со словами:
- Так! Всё! Хватит спать! Подъём!
Ариадна еле разлепила глаза и спросила:
- Сколько времени?
- 6 утра, - Рик был бодр, как никогда, чего не скажешь об Ариадне.
- Где Зар?
- Ушёл за водой. Надо же умываться. К тому же, мы вчера много воды истратили, надо пополнить запасы. Ты вставай, вставай! А то зубы мне заговаривает и спит! Подъём! И это не обсуждается!
Ди прокряхтела что-то типа "Я не подписывала военный контракт. Хотя... нет, точно не подписывала!", но всё-таки поднялась.
Через полчаса все вещи были убраны в бездонные мешки Рика и Зара и ребята продолжили свой путь. Ди шла и всё время запиналась. Зар не выдержал и спросил:
- У тебя, что, обувь неудобная?
- Всё у меня удобное! Как хорошо, что я вчера в школу в кроссовках пришла. Это, наверно, со стороны смешно смотрится: платье и кроссовки. Ну да ладно, кому я в лесу нужна, вообще! Так, а что ты спросил?
Друзья захохотали, но Зар всё-таки повторил свой вопрос:
- Почему ты запинаешься?
- Да потому что не выспалась! Где это видано - поднимать девушек в 6 утра?
- У нас видано. Если ты не заметила, то мы направляемся в замок, и очень спешим, поэтому для нас время может очень дорогого стоить. Мы с Заром не устоим против магии Вайлора и Мигеля, - Рик пытался объяснить Ариадне столь раннее пробуждение, а сам что-то высматривал между деревьями.
- Кто такие Вайлор и Мигель? И вообще, куда ты смотришь? - Ди посмотрела в том направлении, в котором смотрел Рик.
- Вайлор и Мигель - это маги в замке Джека, и по совместительству твои главные враги. Так, нам туда, - и он пошёл через деревья к месту, известному ему одному.
Ди и Зар переглянулись и отправились за ним. Долго идти не пришлось, принц вдруг остановился.
- В чём дело? Куда мы пошли и почему встали? - Ди стояла и ничего не могла понять.
- Тсс! Тут элементаль! Не спугни!
Ариадна попыталась ещё что-то сказать, но всё понявший Зар заткнул ей рот ладошкой, и Рик благодарно на него посмотрел. Вдруг, среди деревьев промелькнуло что-то маленькое. Ди внимательно всмотрелась, но ничего больше не увидела. Рик тоже заметил это "что-то" и уже хотел расстроиться его исчезновению, как оно вернулось - подлетело к ребятам и зависло на уровне лица Ариадны. Это была маленькая девочка с крыльями. Девушка хотела закричать, но Зар был на чеку и не отпускал рта Ариадны.
Тем временем, девочка отлетела от лица Ариадны, спустилась на землю и стала разрастаться до уровня совсем не маленькой девушки. Через пару секунд перед дружной троицей стояла невероятно красивая девушка с русыми волосами до пояса и в белом сарафане. На руках девушки были рисунки. Что они означали, Ариадне было неизвестно, но она собиралась это выяснить. Девушка внимательно осмотрела ребят и сказала:
- Я почувствовала, что вы ищете меня. А ещё я почувствовала потерянную силу в этой девушке. Что вам надо?
- Эта девушка, - Рик указал на Ди, - Хранительница силы Дыхание Дракона. Я искал тебя потому, что нам нужен обряд по пробуждению её силы, ибо она спит. Скажи, ты поможешь нам?
Девушка внимательно осмотрела троицу и сказала:
- Что-то неладное творится с миром в целом и с магией в частности. Мы, элементали, чувствуем это острее всех. Скажи, принц, а ты уверен, что это та девушка?
- Абсолютно.
- А ты уверен, что сила спит? - посмотрев глубоко в глаза, будто в самую душу девушки, продолжила свой допрос элементаль.
На какое-то время воцарилась мёртвая тишина, но Рик смог выдавить:
- Да... наверно... всё равно, не нам решать.
Но вы, же, можете убить её этим обрядом.
- Мы будем на чеку.
- Ну что ж, я надеюсь. Ладно, я помогу вам. Я так понимаю, вам нужны элементали всех четырёх стихий?
- Да.
- Тогда ждите меня у Озера Слёз. Я приведу остальных, - и девушка за пару секунд вновь стала маленьким элементалем и улетела.
Ди стояла в глубоком шоке и смотрела ей вслед. Убрав от лица больше ненужную руку Зара, она сказала:
- Что это сейчас было? И куда смылась эта красавица?
- Это была элементаль земли. И она не смылась, а улетела за остальными тремя элементалями. Не волнуйся, она скоро вернётся, а мы пока идём к Озеру Слёз.
- А что за рисунки на руках у девушки? И почему именно Слёз озеро?
- Рисунки - это отличительный знак каждого элементаля. У каждого из четырёх видов в целом свой рисунок, при этом у каждого элементаля в частности есть свои отличительные штрихи. А Озеро Слёз назвали так потому, что по приданию это слёзы женщины, чьи отец, муж и сын ушли на войну и не вернулись. Женщина так долго оплакивала своих любимых, что из её слёз накопилось целое озеро. Так как женщина плакала от горя, то озеро стало мёртвым, и там нет ни рыбы, ни прочей живности, и каждый, кто осмелится искупаться там - умирает.
- Мило, - сказала Ди с гримасой отвращения на лице, и тут же добавила, - очень мило.
- Рик, она всегда такая разговорчивая? За последнее время я услышал от неё вопросов больше, чем сам спросил за всю свою жизнь.
- О, Зар, ты ещё не знаешь, на что она способна!
- Мальчики! Ничего, что я тут и всё слышу? Я и обидеться могу!
- Может, ты тогда помолчишь? - с надеждой спросил Рик.
- О, нет! Я не доставлю тебе такого удовольствия, принц! Не дождёшься!
Принц закатил глаза, и, развернувшись, пошёл в сторону озера, всё-таки пытаясь смириться с судьбой. Снова. И снова.
Минут пять все шли и молчали, но тут Ди захотела что-то спросить, Рик, который, казалось, успокоился, не выдержал и закричал на Ди:
- Послушай? Ты можешь помолчать? Или в твоём мире молчать не принято?
Ди испугано взглянула на него. Кажется, на её глазах появились слёзы, но она их тщательно сдерживала. Зар укоризненно посмотрел на принца и покачал головой:
- Сдержанней надо быть с девушками, дружище! - и, обратившись к Ариадне, он добавил, - не обращай внимания, просто он не привык. Вот скоро он привыкнет, и сам не будет обращать внимания. Я, например, понимаю, ведь у меня опыт в любовных делах побольше, чем у Рика, - теперь презренно фыркать настала очередь принца, - но то, сколько вопросов в твоей голове, меня всё-таки удивляет.
Ди глубоко вдохнула и выдохнула. По её щеке всё-таки предательски скатилась слезинка. Она посмотрела на Зара и сказала:
- Просто мне всё очень интересно. Ваш мир мне не знаком и я хочу узнать как можно больше о нём.
- Я всё понимаю, - Зар улыбнулся, но, заметив гневный взгляд, Рика добавил, - ты всё узнаешь, но чуть позже. Сейчас давай помолчим.
Принц, довольный тишиной, продолжил вести свой дружный отряд к Озеру Слёз.
И вот среди деревьев становится всё больше пространства, вдалеке слышится ребячий смех, обозначающий близость какого-то поселения. Выйдя из леса, ребята увидели деревню.
- "Озёрная". Странное название, при условии, что название ей дали ещё до того, как тут появилось озеро.
- Ты же говорил, что появление озера связано с легендой.
- Да, но и деревни много лет. Будь тут поумней управляющие, давно могли бы вырастить из неё село, а то и город, но нет, ведь, везёт им до начальников - все спиваются! Как проклятье какое-то!
- Рик, ты-то что завёлся? - вмешался Зар. - Это же не наша территория и не наши проблемы.
- Просто я не понимаю политику здешнего короля.
- Ну, и не надо! Вот, пристал к деревне! Если ничего не делают, значит, им и так не плохо!
- Ладно, Зар, понял! - принц закатил глаза. - Итак, тут тоже могут быть прихвостни Джека, так что Зар, накидывай капюшон. Ди, не ной, что жарко, а надень плащ, и да, тебе не обязательно надевать капюшон, а то это будет уже подозрительно, - оглядев своих спутников, и удовлетворившись их видом, Рик накинул капюшон и повёл их в деревню.
Импровизированный забор вокруг деревни от лесной живности защищал, вряд ли, но раз тут жили люди, значит, всё-таки помогало. Хлипенькие ворота были раскрыты настежь, что придавало деревне ужасающей обречённости. Никакой охраны, естественно, тоже не было. Зайдя в деревню, они не увидели ни единой живой души.
- Только перекати-поля не хватает, - тихонько прошептала Хранительница.
- Странно, а откуда был детский смех? - удивлённо вопросил Зар.
- Так, мне это не нравится, - задумчиво пробормотал себе под нос принц, - совсем не нравится.
- Рик, помнишь, что нам рассказывали про оборотней? - до Зара, кажется, начала доходить вся опасность ситуации.
- Оборотни? Как в книжках? - Ди оживилась, вспомнив пару симпатичных оборотней.
- Нет. В ваших книжках это не оборотни, а выродки, - пояснил Рик. - А вот в наших книжках оборотни - это утопленники, оборачивающиеся в живых людей, и живущие в заброшенных селениях, предпочтительно, недалеко от леса, - он вытащил из-за спины оба меча. Зар последовал его примеру.
- А чем они занимаются, - опять эти допросы.
- Заманивают путников из леса и съедают их.
- Ч-что? - девушка даже начала заикаться.
Они бесшумно крались по деревне, надеясь, что их не услышат.
- Почему бы нам просто не развернуться и уйти? - Ди искала пути отступления.
- Думаешь, они нас выпустят? Как бы ни так! Среди утопленников и маги водятся! На боевые заклинания у них силы не хватит, а вот натянуть сетку на ворота - это запросто.
- Значит, нам не выбраться? - девушка начала паниковать.
- Видишь ворота, выходящие в сторону озера? - принц постарался не допустить хаоса в своих, не столь больших, рядах. - Ударишь по ним, например, красным шариком, и мы свободны.
- Когда ударить?
- Да хоть сейчас.
- А если я не смогу?
- Значит, мы погибли.
- Рик, - вмешался Зар.
- Что? Я всего лишь хочу наставить её на путь истинный и заставить сделать шар, иначе, мы реально умрём, - сказал принц, не оборачиваясь на своего друга.
- Рик, я не про это, - натянуто спокойно проговорил Зар, - смотри туда.
Повернувшись в сторону, указанную Заром, принц обнаружил восемь человек, идущих прямо на них. С противоположной стороны к ним приближались ещё шесть, с остальных сторон ещё по семь и шесть. Двадцать семь человек медленно брали их в кольцо. От простых людей их отличало отсутствие зрачков и вода, капающая с волос. Один из оборотней крутил ладонью.
- А вот и маг. Убьём его, и путь свободен, - начал строить план атаки Рик. - Значит так, Зар, ты берёшь на себя те шесть и эти семь, я беру на себя эти шесть, тех семерых и мага.
- А я? - подала слабый голос Хранительница.
- Вот тебе рюкзаки, - друзья одновременно бросили на землю свою ношу, - вот тебе меч, - принц протянул девушке один из своих мечей, но увидев, как она его держит забрал обратно, - ладно, обойдёшься. Итак, мы с Заром постараемся не подпустить их к тебе, а ты, если что, бей их своими шариками. Предпочтительно серыми. И не делай скидку на детей, и то, что они все мёртвые - это оборотни, они все одинаково сильны и жестоки.
- Ясно, - по её голосу слышалось, что паника уже здесь.
Пока Рик рассказывал, что делать Ариадне, оборотни подошли уже достаточно близко.
- Не дай ей погибнуть, Зар, - сказал принц и бросился в атаку. Зар последовал его примеру.
Ди стояла и наблюдала за этим со стороны: два парня дрались, как два зверя, не давая никому из оборотней и близко подобраться к девушке. На землю один за другим сыпались тела вновь умерших. Оборотни шли в рукопашную - их когтям и клыкам мог позавидовать любой саблезубый тигр, а по силе им не смог бы противостоять даже белый медведь.
Но одному из них удалось прорваться: он начал подходить к Ариадне сзади, но в этот момент его настиг Рик, попытавшийся атаковать, но неудачно подставивший под удар левое плечо. Едва не взвыв от боли, он отсёк две головы сразу. И вот, все оборотни убиты. Все, кроме одного. Мага. Сначала он издалека наблюдал за боем, но, увидев, что они проигрывают, решил сбежать. Природа наградила оборотней всем, кроме одного - скорости. Оборотни не умели бегать, и даже быстро передвигаться им не удавалось, именно поэтому, они создавали магические сети - жертва оказывалась в ловушке и была обречена.
- Зар, маг! Если он уйдёт, деревня переродится, - бросил принц, кинувшись вдогонку мага. Оборотень был не глупого десятка и вовсю разбрасывал магические сети, в одну из которых угодил и Рик. Зар, оценив ситуацию, достал из кармана стеклянную призму и начал обходить все ловушки стороной. Он догнал мага уже у самой калитки: ещё немного и оборотню удалось бы сбежать, а пока он жив, держится и сетка, но Зар бросил ему в спину нож-бумеранг, и ещё одна голова слетела с плеч. В этот же момент пропали все сетки и ловушки, а забор и домики просто развалились. Поймав бумеранг, Зар задумчиво произнёс:
- И почему я сразу не догадался его бросить? Хлопот было бы меньше.
Повернувшись к ребятам, он увидел, что Рик сидит и одной рукой роется в сумке, а вторая просто повисла на плече и истекает кровью. Поняв, что его укусил оборотень, Зар кинулся спасать друга. Всё это время Ариадна стояла неподвижно, смотря прямо перед собой.
- Ди, помоги мне, - попросил Рик, у которого так и не получалось ничего найти. Не получив ответа, парень посмотрел на девушку и сказал, - вот, только этого нам сейчас не хватало. Приведи её в чувства, - приказал принц подбежавшему другу.
- Нет, сначала я помогу тебе, ведь если оборотень успел впрыснуть яд, то ты скоро умрёшь, а с Ариадной ничего не случится. Пусть стоит и молчит, а то придёт в себя и ещё расплачется.
Рик подумал пару секунд и сказал:
- Логично.
Зар, успевший покопаться в своём рюкзаке, подошёл к Рику и сказал:
- Ну, что, момент истины. Готов?
Рик кивнул и Зар капнул несколько капель зелья на рану. Пару секунд ничего не происходило, но потом принц схватился за плечо и прогнулся от настигнувшей его боли. Не закричать ему помогла выдержка и тренировки, но одна слезинка боли всё-таки скатилась по его щеке.
- О, дружище, теперь, крепись, - сказал Зар и вылил баночку на всю рану.
Рик всё-таки взвыл. Его крик привёл Ариадну в себя, и она огляделась.
- Что это было?
- Ты про битву или про крик? - спокойно спросил Зар, доставая Рику чистую рубаху.
- Про всё.
- Ну, битва уже закончилась, а вот с этим чудом, который, кстати, из-за тебя подставился, мы тут ещё минут пять посидим.
Увидев, как Рик корчится на земле, девушка сбросила с себя оцепенение, подбежала к нему и спросила:
- Что случилось?
- Его оборотень покусал. Если бы у нас не было зелья, Рик бы умер.
- Откуда, вообще, берутся эти оборотни? - девушка аккуратно пожила ладонь на плечо Рика и, закрыв глаза, сосредоточилась.
- Маги-утопленники. Смешно, да? А вот нам нет. Постоянно находится какой-нибудь маг, который утопится, возродится и утопит целую деревню, прочитав перед этим парочку заклинаний над деревней, и всё! Оборотни готовы!
- Но зачем?
- Кто-то случайно, кто-то нарочно, но тут, как я понимаю, всё было подстроено специально для нас. Вот, только у них не получилось, так что нам надо быстрее добираться до замка, пока на нас не напали снова. Ди, что ты делаешь?
- Помогаю Рику. Его боль слишком сильна и я забираю часть себе, - сказала девушка, так и не открывая глаз и не отрывая ладони от плеча принца.
- Но как? - Зар заметил, что Рик уже не корчится от боли, и рана почти зажила.
- Магия. Она мне подсказывает.
- Может, элементаль права и тебе действительно не нужен обряд?
Девушка лишь улыбнулась в ответ.
Минуты через две принц полностью оправился. Посмотрев на Хранительницу, он прошептал:
- Спасибо.
И снова лишь улыбка в ответ.
Когда Рик переоделся, парни сбросали все тела в кучу и подожгли. Поначалу, тела не хотели разгораться, ведь были абсолютно сырые, но благодаря парочке заклинаний, они загорелись, словно огонь небесный.
А наша дружная троица вновь двинулась в дорогу. Они не успели уйти далеко от деревни, как начали нещадно кусаться комары, предвещая близость водоёма. Вот, среди травы на поляне показались проблески воды. Озеро. Абсолютно чистое.
- Даже не скажешь, что тут утопилась целая деревня, - прошептала девушка.
- Так, делаем привал. Знал бы, что озеро так близко от деревни, вовек бы внутрь не зашёл, - проворчал Рик.
Ди плюхнулась на землю и, убив очередного кровососа, спросила:
- Есть какое-нибудь заклинание, что ли, от этих мелких паразитов?
- Есть, - подал голос Зар.
- И чего ты ждёшь? - девушка подняла одну бровь.
- Я его не знаю.
- А? Серьёзно? Ты, же, воин! Неужели, вас не учили таким заклинаниям? Походы разные бывают! - Зар помотал головой. - И чему вас только учат? Так, ладно. Рик?
- Тоже не знаю.
- В походе вы такие бесполезные!
Друзья переглянулись, вспомнили последний бой, хмыкнули и отошли к воде.
Рик стоял, полностью погрузившись в свои мысли. Его прервал Зар:
- Думаешь о маме? Пойми, никто не в силах был что-либо изменить. А ты тем более. Тебе было 2 года!
- Да. Я понимаю. Но сам факт! Нужна была живая вода из озера в нашем королевстве, и мёртвая отсюда. Отец опоздал на день. Не я виню его, Зар. Он сам себя винит. Знаешь, он до сих пор хранит те два пузырька с живой и мёртвой водой у себя в рабочем столе. Он боится, что кому-нибудь может понадобиться вода, и он снова опоздает. Ты не представляешь, насколько больно видеть, как он каждое утро и вечер проверяет на месте ли бутылочки.
- Ты прав, я не представляю, но я понимаю тебя и твои чувства. Я всегда рядом, брат, помни об этом.
Рик прошептал:
- Спасибо, Зар, - он отвернулся от озера, посмотрел в сторону леса и озвучил вопрос, который мучил всех присутствующих на берегу озера, - ну, и где элементали?
Естественно, ответа не последовало. Рик посмотрел на Ди, сидящую и наблюдающую за гладью озера. Он решил как-то вовлечь её в разговор и сметить больную для себя тему. Принц подошёл к ней и спросил:
- Ди, расскажи нам с Заром о вашем мире. Я был там не очень долго, но всё равно ничего не успел путём узнать. Нам интересно всё.
Ариадна удивлённо посмотрела на Рика, но тут же отвела взгляд в сторону озера и заговорила:
- Мой мир на грани катастрофы. Люди считают себя главными на планете и творят что хотят: разбои и насилие процветают. Люди убивают друг друга ни за что, а просто потому, что им захотелось. Это ужасно, - Ариадна вздохнула и посмотрела на Рика, - мы сами роем себе могилу, в которую вот-вот свалимся. А потом будем сидеть на дне, смотреть в небо и вопрошать "За что, Господи?". Да за всё хорошее! Так долго продолжаться не может. А знаешь, что самое печальное, - она глубоко заглянула в его глаза, - людям всё равно! Хоть говори, хоть нет об этой проблеме! Кто-то не услышит, кто-то не обратит внимания, кто-то скажет, что это не их дело. Но найдутся люди, которым не всё равно, но их будет слишком мало, чтобы изменить мир. Знаешь, как говорят в моём мире? "Один в поле не воин"! Скоро мой мир погибнет, Рик. Я не знаю, когда это случится, но, если люди не исправятся, то скоро, - она снова посмотрела на озеро. - С одной стороны я рада, что попала в этот мир, не загрязнённый жестокостью и алчностью людей, а с другой стороны, в том мире мои родители, мои родные и близкие, мои друзья. Я люблю их и боюсь за них. Это, пожалуй, всё, что я сейчас могу сказать о моём мире. Ты не подумай, в моём мире много всего хорошего, и людей добрых больше, чем злых. Но добрым быть "не модно", и почти все добрые люди прячутся за масками злых и безразличных людей. Как бы мне хотелось это исправить.
- Да, печально, - задумчиво пробормотал принц. Желая перевести тему в другое русло, он сказал. - Ди, ты же поёшь. Может, споёшь для нас?
- Нет, - резко ответила девушка.
- Ну, почему?
- Я стесняюсь.
- Здесь все свои.
- Я давно не пела.
- Ничего страшного, мы придираться не будем.
- Я не знаю песен на вашем языке.
- А вот это уже смешно. Хватит искать отговорки, просто пой.
- Ну, ладно, сами напросились.
И девушка запела. Сначала тихонько, потом всё громче. Парни сидели и заворожено слушали. Каждый из них думал, почему же она боялась, но вслух они спросить боялись. Они просто боялись спугнуть.
Едва Ди допела последние слова, как на поляну вылетело четыре маленьких существа, похожих на тот элементаль, который ребята видели в лесу.
Элементали спустились на землю и, по уже знакомому сценарию, начали увеличиваться в размерах. И вот, спустя пару секунд, перед ребятами стояли четыре девушки неописуемой красоты. У всех были разные волосы: русые, зеленоватые, бледно-голубые и ярко-рыжие. Все одинаково одеты в белые сарафаны, но помимо цвета волос девушки имели и ещё одно отличие: татуировки и, правда, отличались некоторыми штрихами, хотя и имели одинаковую основу. Уже знакомая ребятам элементаль земли сказала:
- Красиво поёшь, Хранительница, - щёки Ди покрылись лёгким румянцем. - Как и обещала, я привела ещё трёх элементалей для обряда.
- Это большая честь для нас, - Рик поклонился, жестом призвав ребят сделать то же самое, - как мы можем отблагодарить Вас, - спросил он, как только выпрямился.
- Это лишнее. Если всё пройдёт хорошо, то мире будет равновесие - это лучшая награда для нас. Мы готовы идти с вами.
- Хорошо, тогда выдвигаемся прямиком к замку.
Глава 3.
И как всё это прикажете понимать?
Впереди своего небольшого отряда шёл Рик, вторая, по-прежнему, Ди, и Зар так же замыкал цепочку. Элементали, приняв свой прежний вид, летели над ребятами.
Уже перевалило за полдень и всем хотелось есть. Привал можно было делать где угодно, но принц почему-то не останавливался. Ди не понимала, почему он не хочет останавливаться и начала канючить:
- Рик, ну пожалуйста, ну давай сделаем привал!
- Потерпи, Ди! Немного осталось.
- Немного до чего? До моего голодного обморока?
- Не упадёшь ты в обморок! Не сгущай краски! Немного осталось до границы моего королевства. Там можно будет отправить сигнал моему брату Алмиру, и он телепортирует нас прямиком в замок.
- Что? Всё это время мы могли воспользоваться услугами твоего брата-телепорта, но не воспользовались?
- В том то и дело, что не могли. Мы сейчас на чужой территории, а маги всех королевств дотошно отслеживают все всплески магии. Наше с тобой перемещение из твоего мира не заметили только потому, что нас переместил амулет, который сам выбирает куда перемещать, и перемещает он обычно в те части нашего мира, где магия не особо выражена. Никто не знает, чем именно руководствуется амулет, но он чем-то точно руководствуется, - Рик ухмыльнулся.
Ди смирилась с тем, что придётся терпеть голод и шла, бормоча себе под нос: "Буду думать, что я на диете. Надо терпеть. О да, никогда на диете не сидела, а тут из-за какого-то принца буду сидеть. Я ему ещё припомню мою голодовку!". Дальше она шла, молча, погрузившись в свои мысли и обдумывая план мести. Уставшие элементали сидели на плечах Ариадны и Зара.
И вдруг Рик остановился. Ди, погружённая в свои мысли, врезалась ему в спину. Ничего не понимая, она посмотрела на него и спросила:
- В чём дело? Почему мы встали?
- Вот и моё королевство. Я дома. Знакомься, Ди, теперь это и твой дом тоже.
Ди посмотрела туда, куда смотрел Рик. Перед её взором открылось огромное зелёное поле, с травой, которая еле доходила до лодыжки. Где-то вдалеке угадывались очертания замка. Рик повернулся к своим спутникам и сказал:
- Вот, теперь делаем привал, - он посмотрел на радостное лицо Ариадны и поспешил огорчить её, - нет, кушать мы будем в замке, - желудок Ариадны издал жалобную арию, - потерпи ещё чуть-чуть. Вы пока можете отдохнуть, а я свяжусь с Алмиром, пусть он нас заберёт.
Зар плюхнулся на землю. Видно было, что он очень устал. Ди обеспокоенно спросила:
- Зар, что с тобой? Даже я не так сильно устала. Ты не ранен?
- Со мной всё в порядке. Хотя, я не уверен. Когда я шёл вам на встречу, меня укусило какое-то существо, и я не знаю, что это было, - Зар поднял верхнюю одежду, и взору Ариадны предстала красная спина Зара, с бардовой опухолью возле лопатки.
Ариадна испугалась, хотела позвать Рика, но увидела, что он сидит и смотрит в пустоту перед собой. Его глаза были затянуты каким-то туманом. Пытаться достучаться до Рика, не было никакого смысла. Зар спросил:
- Что там, Ди? Только не надо меня обманывать! Знаю я вас, женщин, заботливые вы наши.
- Эмм... Ладно, Зар. В общем, у тебя вся спина красная и около лопатки какая-то опухоль бардового цвета. Я даже представить не могу, как ты до сих пор это терпишь.
- Просто, я воин, я натренирован на боль. А ещё я думал, что поболит и пройдёт.
- Типичный мужчина. И что мне делать?
- Ты ничего не сможешь сделать. Я только надеюсь, что в замке мне помогут, ибо я даже представить не могу, кто укусил меня, - Зар опустил одежду, и, как только она коснулась лопатки, он закусил губу.
Ди обеспокоенно посмотрела на него, Зар прошептал:
- Я в порядке, - на что Ди лишь фыркнула.
Один из элементалей начал разрастаться, и вот перед Заром и Ариадной стоит девушка с русыми волосами. Элементаль земли. Она сказала:
- Я знаю, кто тебя укусил, это андровский жук-убийца. Тебе повезло, что он был один, будь их три, или больше, мы бы сейчас с тобой не разговаривали. Чтобы помочь тебе, нужно зелье, а для этого нужно попасть в замок. Так что пока придётся терпеть. Надеюсь, принц справится быстро.
Зар кивнул, а Ди поспешила задать давно мучавший её вопрос:
- А почему вы не можете остаться девушками? Почему вы обязательно превращаетесь в маленьких крылатых существ?
- Для нас так же необычно быть девушками, как тебе будет непривычно ходить с крыльями. Ты постоянно будешь стремиться убрать их.
- Что? Какие крылья? Вы о чём?
- Ариадна, сила, находящаяся в тебе переживает тысячное перерождение. Это открывает для владельца силы новые возможности: у тебя безграничная сила, у тебя будут крылья и тебе не нужны будут заклинания, а только контроль над силой и над собой. А крылья у тебя будут, как у дракона, но поменьше, - элементаль улыбнулась, - ты когда-нибудь видела драконов?
Ди стояла в полном шоке. Всё, что она смогла из себя выдавить, был сарказм:
- Ага. Каждый день.
- Не стоит так, Ариадна, - девушка мягко коснулась запястья Ди, - всё будет хорошо. Ты справишься, ты сильная, - и девушка вновь стала маленьким элементалем.
Ди сидела и пыталась переварить свалившуюся на неё информацию, Зар сидел и пытался справиться с болью, элементали сидели в кружочке на траве и что-то обсуждали, а Рик тем временем закончил "связь с домом" и подошёл к ребятам.
- Всё в порядке. Через пару минут нас заберёт Ал, - он осмотрел ребят и спросил, - в чём дело?
Ариадна обратила на него свой взор и сказала:
- Я слышала, как ты говорил Зару, что это тысячное перерождение силы. Почему ты не предупредил меня о последствиях?
- Ди, я не был уверен, что это, правда, тысячное перерождение. И я не знаю о последствиях. Расскажешь мне о них, - Рик хотел подсесть к Ди, но тут Зар застонал, - что с ним?
Рик метнулся к другу на помощь. Зар уже начал заваливаться на землю, как Рик подхватил его. Девушка подбежала к парням и попыталась объяснить ситуацию:
- Его укусил, этот... как его... антовский... нет, андровский! Да, андровский жук-убийца.
- Что? - глаза Рика полезли на лоб.
- Укусил его только один жук. Элементаль сказала, что ему поможет зелье, которое можно сварить в замке.
Зара начало трясти. Рик уложил его на землю, посмотрел в сторону поля и прошептал:
- Ал, ну где же ты?
Спустя несколько минут мучительного ожидания, в воздухе начал сгущаться туман, предвещая об открытии портала. Зар всё так же лежал на земле и его сильно знобило. Рик, заметив туман, прошептал:
- Зар, потерпи ещё чуть-чуть.. Я знаю, что у Альтарина есть готовое зелье, которое поможет тебе.
Через несколько секунд портал был сформирован и оттуда вышел парень. На вид ему было лет 17-18. Он был высокий и не такой накачанный, как Рик. Яркие изумруды глаз было видно даже на расстоянии. Ди сказала:
- Что-то в этот раз портал быстрее сформировался.
- Это потому, что этот портал открывается не между мирами, а в одном мире. Да и расстояние не большое, - пояснил Рик, и, обратившись уже к Алмиру, сказал, - Ал, помоги. Зар ранен. И почему ты так долго?
- Дела были.
- Зар умирает!
- Не ори на меня! Ишь, король выискался! Ты ничего не говорил про Зара!
- Я сам только узнал!
- А на меня что орёшь?
- Мальчики, может, вы ему всё-таки поможете? - не выдержала Хранительница.
Алмир подошёл к Зару и с помощью магии поднял его над землёй. Зарайн закусил губу, но и звука не подал. Младший из принцев тут же направил его в портал и пошёл следом. Рик пошёл вслед за Алмиром, а элементали были уже в замке. Всё это произошло настолько быстро. Девушка стояла и смотрела на развез в воздухе. Обойдя его, она посмотрела с той стороны: поле. Никакого портала. Вернувшись на прежнее место, она вновь устремила свой взор на дыру. Рик, уже с той стороны портала, обернулся к Ди и сказал:
- Ну так что, ты идёшь?
Ди опомнилась и сказала:
- Да, да, конечно. Просто всё так быстро: портал, этот красавчик. Это же Алмир? - Рик кивнул, а Ди продолжила. - Зар, Зар в воздухе, Зар плывёт по воздуху. У меня просто ступор. Но я привыкну к этому. Надеюсь, - пока она говорила, она подошла к порталу и заглянула внутрь.
Перед её взором предстала огромная комната, в середине которой стоял огромный стол, под стать помещению. На стенах были полочки, уставленные разными склянками с жидкостью, а так же пустые. Жидкость была разных цветов и концентраций. Алмир уже копошился у одной из полок, перебирая баночки и читая названия. Зар лежал на животе, прямо на столе. Рик подошёл к нему и попросил сесть. Как только он со стоном поднялся, Рик начал стягивать верхнюю одежду, включая кольчугу. Зар закусил губу до крови и застонал. Как только наследник справился с одеждой, взору ребят предстала его спина: опухоль возле лопатки была почти черная. Зар начал падать, и Рик подхватил его и аккуратно положил на бок. Он посмотрел на Ариадну, так и стоящую на поляне и наблюдающую за всех этим через портал, и сказал:
- Ди, проходи уже в замок, дует.
Алмир, нашедший нужную бутылочку, захохотал. Обратившись к Рику, он сказал:
- За что ты так с ней? Она же первый раз портал видит.
- Не первый. Когда на нас чуть не напал Джек, - Ал непонимающе уставился на Рика, на что Рик отмахнулся, - потом расскажу. Так вот, она уже видела портал. Только не проходила через него. Тогда я переместил нас с помощью амулета.
- Понятно, - Ал осмотрел рану Зара и сказал, - Рик... я забыл, как использовать зелье.
- Прости, что?
- Я сказал, что забыл, как использовать зелье.
- Я слышал это! Но как ты мог забыть? Ох, Ал, вспоминай! Счёт идёт на секунды.
В это время Ди всё-таки прошла через портал. Как только она оказалась в замке, портал закрылся.
А тем временем братья продолжали:
- Не дави на меня, Рик! Во всяком случае, он не умрёт!
- Но, он мучается!
- Сейчас! - уже крикнул Ал. - Вроде, это надо пить. Или мазать? Давай рассуждать логически: зелье жидкое, значит, пить. Но существуют мази, которые жидкие и их надо мазать.
- Алмир! - Рик тоже сорвался на крик.
- Всё! Вспомнил! Это надо пить! Рик, помоги мне.
Наследник подошёл к Зару и посадил его, удерживая за плечи. Зар был практически без сознания, но на просьбы отзывался. Ал поднёс бутылочку к губам Зара и начал аккуратно выливать жидкость ему в рот, тихонько шепча:
- Глотай, Зар. Давай же. Только не теряй сознание. Глотай.
Зар делал небольшие глотки. Как только зелье в бутылочке кончилось, Рик положил его на стол и сказал:
- Ал, надо переместить его в мою комнату. Пусть отлежится там, придёт в себя и тогда уже вернётся в казарму. Справишься? Не промахнёшься?
Алмир обиженно посмотрел на брата и сказал:
- Стоило один раз промахнуться и всё! Веки вечные теперь упрекать будешь! Между прочим, это ты тогда напоил меня до такого состояния, что я даже телепортировать нормально не мог!
- Ладно, не обижайся, - Рик усмехнулся, - лучше действуй.
Ал посмотрел на Зара, на секунду закрыл глаза и махнул рукой. В тот же момент Зар испарился. Ди, про которую, кажется, все забыли, издала удивлённый возглас. Братья, наконец, посмотрели в её сторону. Рик поспешил исправить свой недочёт и представил их друг другу:
- Ал, знакомься, это Ариадна, владелица силы. Ди, знакомься, Алмир, мой брат, - ничего не последовало, и Рик, обратившись к Алу, сказал, - она не будет кланяться. Она не из нашего мира, не забывай. Надо научить её делать реверансы, чтобы она хоть на балу не облажалась.
Алмир кивнул, и, улыбнувшись, обратился к Ариадне:
- Зови меня Ал.
- Ди, - Ариадна улыбнулась в ответ и тут же спросила, - я услышала слово "бал"?
- Да. Сегодня бал в честь помолвки Алмира.
- О, поздравляю, - Ди улыбнулась.
А вот с лица Алмира улыбка слетела мгновенно. Ди спросила:
- Я что-то не так сказала? У вас не принято поздравлять со скорой свадьбой, и я опять опозорилась? Это ваша вина! Предупреждать надо!
- Не начинай, Ди, - Рик нахмурился, - у нас можно поздравлять с помолвкой. Просто, у Ала неприятная ситуация. Если он захочет, он тебе расскажет. В целом, я могу сказать только, что брак по расчёту.
Ди цокнула языком и сказала:
- Ну, тогда всё понятно. Когда бал? Можно я не пойду на него?
- Почему?
- Я слишком мало знаю о вашем мире, и могу опозориться. Снова. И снова. И снова.
- Ты пойдёшь со мной, Ди, - Рик посмотрел Ди в глаза и давил, - если не против.
- Я? Я не против! Это же как в сказке: прекрасная девушка идёт на бал с прекрасным принцем, и там они влюбляются друг в друга - все захохотали, а Ди, тихо, чтоб никто не услышал, добавила, - ну, "прекрасная девушка" уже влюбилась, дело за "прекрасным принцем".
Только вот Ди не знала о том, что Рик очень желал того, чтобы "прекрасная девушка" влюбилась в "прекрасного принца".
Принц выглянул в коридор и подозвал слугу, чтобы тот проводил Ариадну к её покоям. Оказывается, её тут давно ждали, и комната была уже готова.
Минут пятнадцать они блуждали по коридорам, то поднимаясь, то спускаясь, и вот, наконец, мужчина, сопровождавший её, открыл дверь в одну из комнат и жестом предложил войти, поклонившись при этом. Ди уставилась на него, как на прокажённого, но быстро опомнилась и прошла внутрь. Сделав в комнате пару шагов, она замерла от удивления. А посмотреть было на что: огромной величины комнату украшали огромная кровать с небесно голубым балдахином, огромное окно во всю стену и выходом на балкон и огромный шкаф. Рядом с кроватью стоял туалетный столик, а у противоположной стены стоял стол и два стула. Справа от выхода на стене была ещё одна дверь, в которую Ди непременно заглянула. Это была уборная. Ариадна была настроена на худшее, но её постигло удивление: уборная ничем не уступала современным санузлам в её мире. Она сразу догадалась, что это магия, и, наконец, её полюбила.
Как и любая девушка, Ариадна подошла проведать шкаф. Открыв его, она вновь замерла от удивления: платья неописуемой красоты висели в нём. Внизу шкафа был ящик, который она тут же открыла - там были туфли на высоком каблуке, тоже необычайно красивые. Ариадна недоверчиво закрыла шкаф, а затем снова его открыла. Платья, вопреки ожиданиям, остались на месте. Ди закрыла шкаф снова и прислонилась к нему спиной. Она вопросила пустоту:
- А это точно моя комната? Ничего не попутали случайно?
В этот же момент открылась дверь, и Ди уже решила, что это идут за ней, чтобы переселить в другие апартаменты, но это оказалась девушка-служанка, принёсшая еды. Учуяв ароматы, Ариадна не заставила себя ждать и буквально налетела на еду, как только та очутилась на столе. Через десять минут от яств, от которых ломился поднос, ничего не осталось, и Ариадна, сытая и довольная, откинулась на спинку стула. Она только сейчас заметила, что девушка до сих пор здесь. Ди смутилась и спросила:
- Я что-то не так сделала?
Девушка ответила:
- Нет, всё так, госпожа. Просто, я ваша служанка и я жду новых указаний. Кстати, скоро нужно будет собираться на бал.
Ариадна поморщилась и сказала:
- Пожалуйста, не называй меня госпожой. Я чувствую себя чванливой старухой. Давай будем подругами? У меня нет подруг в этом мире, и ты, вообще, первая девушка, которую я тут вижу. Я могу допустить, что ты знаешь все сплетни в замке, а мне очень хотелось бы всё поскорее разузнать, ведь мне придётся жить тут.
Служанка поклонилась и ответила:
- Простите, но я не могу, госпожа, - Ди кашлянула, и девушка повторила, - простите.