Стояла удушающая жара. Полуденное солнце палило нещадно и воздух над аэродромом в Кубинке, густо напитанный запахами самолётного топлива, масла, резины и пластика, сделался густым и вязким, словно кисель. На самом краю аэродрома, вдали от ангаров и военных самолётов, за колышущимся маревом виднелся довольно миленький на вид объект совершенно невоенного назначения. Яркий, нарядный, бело-голубой расцветки, представляющий из себя большущий шатёр вроде цирка-шапито, только не круглый, а прямоугольный и малость пониже.
Военные, обслуживающие авиабазу в Кубинке, посматривали в ту сторону одновременно уважительно и пристыжено. Такие чувства вызывало то, что над шатром был натянут большой транспарант, где над тропическим островом с белоснежным пляжем и пальмами было написано: - "Проведите свои последние дни на райском острове!" Глядя на эту надпись, некоторые из военных лётчиков, которые в отличие от обычных людей поднимались в небеса и потому бывали ближе них к Богу, невольно крестились, что и понятно, ведь это было приглашение в хоспис, в то самое место, где человек страдающий от какой-нибудь неисцелимой болезни должен был отойти в мир иной, врезать дуба, склеить ласты, откинуть копыта или попросту сыграть в ящик.
Именно по той причине, что аэродром в Кубинке вот уже почти четыре месяца был теми самым воздушными воротами, через которые можно было добраться до райского острова с певучим названием Тумареа, куда люди отправлялись с одной единственной целью, умереть там под пальмами на берегу Тихого океана, ни у кого не возникало желания приблизиться к этому нарядному, бело-голубому шатру. Никому не хотелось хоть чем-то беспокоить людей, имевших в кармане билет в один конец, да, и делать там пилотам и механикам собственно говоря было нечего, у них и своих забот вполне хватало.
Часа три назад несколько здоровенных туристических автобусов и не простых, а больших, невероятно шикарных, с огромными затенёнными стеклами, привезли на аэродром большую группу стариков, старух и просто смертельно больных людей, которых служащие хосписа немедленно проводили в шатер. Некоторые из них даже не могли передвигаться самостоятельно и потому здоровенные, смуглые санитары, одетые в белоснежные брюки и рубашки, выносили их на руках и усаживали в инвалидные коляски.
Понадобилась такая коляска и Сергею Петровичу Васильеву. Как только два молчаливых, здоровенных, смуглых парня с черными волосами и широкими, нерусскими лицами с чуть раскосыми глазами усадили полковника ВВС в отставке Серёгу Васильева, боевого лётчика-асса, он угрюмо опустил лицо. Ему было больно видеть ангары вдалеке и военно-транспортные самолёты, хотя он всю свою жизнь летал на "мигарях". Ещё больнее Серёге было держать голову опущенной. Три месяца назад ему сделали в госпитале Бурденко чертовски сложную, но совершенно бесполезную операцию на гортани и это давало о себе знать при каждом повороте или наклоне головы мучительной болью.
Один из санитаров увидев, как побледнело от боли лицо полковника Васильева, наклонился над ним и приложил свою широченную, крепкую ладонь к его рту. Серёге показалось, что прежде, чем ладонь парня легла на его рот, она, словно бы засветилась бело-голубым, золотистым сиянием. Рука парня мягко, но плотно прижалась к его рту и странное дело, уже через несколько секунд нестерпимая боль куда-то отступила и бывшему военному лётчику, в общем-то молодому ещё мужику, Серёге не стукнуло ещё и сороковника, почему-то подумалось, что та патронажная сестра, которая сблатовала его отправиться в хоспис под пальмами, не соврала ему и он действительно уйдёт из жизни без боли и мучений, позагорав напоследок полгода или чуть больше на берегу Тихого океана.
Ну, как раз чем-чем, а пальмами и Тихим океаном его трудно было удивить. Летал он над этим океаном, перегоняя как-то раз на Филиппины аэропланы. Правда, загорать под пальмами ему там так и не пришлось. Та командировка была очень суетной, напряженной, да, и филиппинские власти относились к ним весьма настороженно, но оно и было понятно, ведь их воякам нужны были одни только новейшие самолёты, а отнюдь не любопытные взгляды русских пилотов. Так что Серёга был вовсе не прочь позагорать полгодика на белоснежном пляже, чтобы потом тихо и мирно двинуть кони.
Вчера вечером патронажная сестра снова навестила Серёгу Васильева и предупредила, что завтра утром в десять тридцать он улетит на Тумареа, а потому ему следовало проститься с близкими и сделать последние распоряжения типа написания завещания и тому подобного. Ничего такого ему делать было не нужно. Вот уже пять лет, как Серёга был в разводе. Свою квартиру он благородно оставил жене и дочери, которая и раньше его даже в упор не видела. Завещать своей бывшей, сестре и брату кроме правительственных наград ему было нечего, а его родителям и так всё было ясно - их сын не стяжал никаких богатств.
Лицо матери не просыхало от слёз, но вчера вечером, поняв окончательно, что её Серёженька уходит навсегда, она всплакнула лишь разочек и на том успокоилась. Сборы были недолгими, да, и собирать в дорогу было нечего. Представитель хосписа, который был у них неделю назад, доходчиво объяснил, что с собой ему брать ничего не нужно и вообще посоветовал отнестись ко всему так, словно он не улетает на далёкий остров, а своим ходом отправляется на кладбище. Родителям же Серёги он дал клятвенное обещание, что каждую неделю они будут получать от сына письма и даже фотографии. Если бы их сын мог говорить, то это были бы ещё и звуковые письма на лазерных дисках.
В семь утра двое дюжих санитаров поднялись в их квартиру и на руках отнесли Серёгу вниз, к большому, красивому автобусу. Все беды полковника Васильева начались чуть более года назад, когда он угодил в автокатастрофу. Компрессионный перелом позвоночника сделал его инвалидом. Ноги отказали напрочь, но это, как оказалось, были ещё цветочки. Не успели коновалы подлатать его, как у него был обнаружен рак гортани, который развивался столь стремительно, что даже сложнейшая операция уже ничего не смогла дать ему. После неё он лишился ещё и дара речи и мог теперь только мычать, да, хрипеть.
Тело Серёги Васильева всё ещё было большим, крепким и мускулистым. Он даже легко выжимал пудовую гирю, но вот жить ему оставалось не более полугода и он по этому поводу не мог даже выматериться. Раскатывать в тоске по отцовской квартире на инвалидной коляске и принимать время от времени гостей, сослуживцы часто навещали своего командира, Серёге было очень тяжело и потому, как только та медсестричка, которую прикрепили к нему в поликлинике, упомянула о хосписе под пальмами далекого острова Тумареа, он тотчас согласился. Последние две недели только и делал, что рассматривал толстый, красочный альбом-буклет на русском языке, в котором было множество фотографий этого острова и его обитателей, высоких, красивых мужчин и женщин, а также их полудохлых гостей, которые приехали туда помирать из самых различных стран мира.
Самое главное заключалось в том, что помереть под пальмами можно было на халяву. Всё, проживание на острове в прекрасных бунгало, еда с обещанными деликатесами и даже выпивка, медицинская помощь, билет на самолёт и кремация с последующей отправкой праха усопшего на родину оплачивались каким-то благотворительным фондом с весьма странным названием "Звёздный дым". Для полковника Васильева это было весьма немаловажным условием, так как в карманах у него было пусто, ведь ему так ещё и не оформили пенсию, а тех денег, что собрали для него сослуживцы, хватило не надолго.
Больше всего Серёге понравилось то, что ему гарантировали возможность купаться в океане хоть до позеленения. Полковник Васильев не был в отпуске вот уже лет семь. Точнее, в отпусках он был, вот только проводил их на даче у родителей и построил им отличный дом своими руками, да, и все свои выходные, если таковые случались, он тоже проводил на даче и хотя грядками занимались отец и мать, все эти дачно-деревенские прелести ему просто осточертели, а на столярный и прочий инструмент он уже не мог смотреть без ненависти. Так что отпуск на берегу океана ему вовсе не помешал бы, вот только это был его последний отпуск, но и он отчего-то задерживался.
На его часах было уже четверть первого, а тот борт, на котором они должны были давно уже оправиться, запаздывал. Впрочем, Серёга, как опытный летчик, догадывался в чём тут могло быть дело. Это над Москвой и Подмосковьем нещадно палило солнце, а на востоке и юго-востоке пролегала обширная область мощного грозового фронта. Поэтому только он один из всех тех стариков и старух, а также прочих умирающих, что ждали в это утро самолёт, оставался спокойным. Вся эта публика, которую накормили на редкость вкусным и обильным завтраком, вместо того, чтобы смотреть телевизоры или слушать музыку, с угрюмым видом недовольно ворчала, то и дело подзывая к себе на редкость терпеливых санитаров и трепала им нервы так, словно они летели на райский остров в океане не на халяву, а за свои кровные, трудовые копейки.
Санитары проявляли просто чудеса такта и уважительности. Все они очень неплохо говорили по-русски и обладали просто каким-то невероятным терпением и добротой. Они подходили к каждому, говорили тёплые, успокаивающие слова, просили ни о чём не беспокоиться и немного подождать. Как Серёга и предположил сразу, задержка борта объяснялась только тем, что этому аэроплану пришлось огибать грозовой фронт и уже очень скоро самолёт должен был приземлиться. Правда, Серёге было не совсем понятно, как это он сможет почти тотчас отправиться в обратный полёт. Впрочем, рейс был чартерный, а потому всё было возможно, да, и прилететь за ними должен был не какой-то там задрипанный "Ту-154", а "Боинг-747".
Чтобы не слушать нудного стариковского ворчания, полковник Васильев отъехал на своём электрическом инвалидном кресле в самый дальний угол. Шатёр, в котором они ждали прибытия самолета, был ничуть не хуже самого роскошного зала ожидания. Мощные, беззвучные кондиционеры делали воздух внутри него приятно-прохладным, ветра не поднимали и насыщали его какими-то тропическими ароматами. Прохладительных напитков, как и напитков покрепче, было хоть залейся. Некоторые старички даже надрались на радостях и были уже готовы пуститься в пляс, но вежливые санитары были начеку и то и дело проделывали над ними точно такие же процедуры, как та, которая избавила Серегу от боли, только в данном случае старые алкаши через пару минут оказывались трезвыми.
Это была ещё одна причина, по которой полковник Васильев не только отъехал подальше от всех, но и повернулся ко всей этой публике, за которую ему было просто стыдно, спиной, уставившись в серебристый занавес, отгораживающий от остального пространства часть шатра. Через эту серебристую, полупрозрачную плёнку ему было видно нечто вроде технической зоны этого зала ожидания, в которой стояли какие-то большие контейнеры, находился пункт связи, кухня и стояли автобусы, на которых их привезли в Кубинку. В том углу, куда отъехал Серега, находился ещё и небольшой офис, в котором сидел в кресле высокий, черноволосый мужчина, одетый в полосатую сине-бежевую тенниску и белые джинсы. На вид парню было лет двадцать пять и он поразил Серёгу своей мощной атлетической фигурой, совершенно не свойственной врачам и социальным работникам.
Похоже, что этот парень не смотря на свою молодость был здесь главным, хотя он ни разу не выходил из-за занавеса в зал ожидания. Зато к нему за те четверть часа, что полковник Васильев сидел в углу, уже несколько раз подходили люди и тот давал им распоряжения, но при этом говорил так тихо, что он практически ничего не расслышал, хотя до этого офиса было не более десяти метров. Серёга хотел было переехать на другое место, как его внимание привлёк ещё один такой же здоровенный парень, одетый в потрёпанные, рваные джинсы, чёрную майку с изображением какой-то рок группы, туго обтягивающую его мощный торс, изрядно заплывший жиром, обутый в пляжные шлёпанцы на босую ногу. Он вышел из-за какого-то контейнера и парень в тенниске тотчас вскочил на ноги и, всплеснув руками, громким, радостным голосом воскликнул:
- Ба! Какие люди к нам пожаловали без конвоя и оркестра! Кого я вижу, сам великий вождь племени кай-кай канаков приехал в нашу глушь. - Подойдя поближе и заключив в крепкие объятья громадного парня, в котором было весу килограмм под сто пятьдесят, черноволосый начальник троекратно расцеловал его, приговаривая - Ну, здравствуй, повелитель глубин, здравствуй, тюлень ты мой северный.
Толстый громила, в котором роста было за два метра, с силой колотя черноволосого по спине своими ручищами, ответил:
- Здравствуй, Рустам, здравствуй чёрт немазаный. Ну, как ты тут без меня поживаешь, старик, рассказывай.
Рустам завёл гостя в свой офис, отгороженный барьерчиком, усадил его в кресло, выставил на стол пузырь французского коньяка и налив его в два бокала, принялся деловитым тоном быстро докладывать:
- Во вверенном на моё попечение хозяйстве, Стос, пока что всё в полном порядке, если не считать того, что я никак не могу предотвратить бегства сотрудников. Не далее, как вчера вечером ещё одна профура удрала из моей конторы и вот что удивительно, опять без чьей-либо помощи. Сама. Можно сказать, голиком улетела, словно ведьма на помеле. Сейчас, наверное, обживается на своём собственном корабле и посмеивается над нами, тупыми идиотами. Стос, ну, объясни мне, дураку, почему так происходит? У них что, совести совсем нет? Я ведь эту засранку из такого дерьма вытащил, что не приведи Бог! И что я получил за это? Очередную грёбанную звезданутую путешественницу. Нет, мне точно нужно было её как-то поработить.
Тот, кого черноволосый парень, от которого почему-то сбегали сотрудницы, назвал Стосом, с улыбкой на лице выпил коньяк и, кивая головой, попенял ему:
- Поплачься, поплачься, мне рабовладелец хренов. - После чего сказал со вздохом - Рустам, поверь, у меня ведь точно такие же проблемы. За весь этот год, как я ни старался, мне так и не удалось найти ни одного приличного человека себе в помощь. Я всё так же несу боевое дежурство в одиночку. Понимаешь, старик, никто не верит, что у нас вообще могут быть хоть какие-то враги. Как только эти гады узнают о том, что для каждого из них уже приготовлен комплект "Сделай сам", их уже невозможно ничем остановить, а уж желающих отвести их на склад всегда рядом крутится не один десяток. Да, они и сами с усами, так и норовят, как ты говоришь, улететь голиком. Честное слово, так, порой, и подмывает взять и взорвать этот склад к чёртовой матери, так ведь нельзя, шума будет на всю Солнечную систему.
Рустам, цедивший коньяк сквозь зубы, проворчал:
- Ага, как же, как только эти гады узнают. Да, ты сам первым делом всех извещаешь о том, что их никто не держит и что отныне перед ними открыты все пути. Вон даже морду себе наел, небось опять решил сегодня натянуть нос старику Гиппократу. Нет, Стос, тут дело совсем в другом. Просто только у тебя и у меня есть совесть. Когда я открыл в себе дар Лулуаной, благодаря которому нашел твой остров в Тихом океане, а на нём двух этих хитрых жидов и Мишку, на чьей спине они ездили, мне сразу же стало ясно, чем я должен заниматься. Ты тоже вернулся тотчас, как отбатрачил свой срок на Сиспиле, а вот все остальные люди...
Полковнику Васильеву было прекрасно видно, как напряглось лицо Стоса и тот поднял руку прежде, чем сказать:
- Но-но, Рустам, не кати баллоны на наших клиентов. Они в своей жизни вдоволь хлебнули дерьма и это не нам с тобой судить их за то, что они решили пожить, наконец, в своё удовольствие. К тому же все они, включая даже эту твою профуру, Женьку, взяли за правило сначала отпахать год на Сиспиле, а уже потом начать дырявить это чёртово подвальное пространство. А вот тебя, морда татарская, я только за то и люблю, что ты сам, без чьего-либо напоминания вспомнил о том, что давал когда-то клятву этому старому греку Гиппократу. Больше тебя любить не за что. Ну, разве что ещё за то, что ты отличный парень, Рустик. Ладно, ты лучше давай, расскажи мне, каких клиентов ты надыбал на этот раз. Есть что-нибудь стоящее для меня?
Лицо Рустама тотчас сделалось серьёзным и он, налив в оба бокала коньяку чуть ли не доверху, ответил:
- Стос, эта партия, как мне кажется, не самая лучшая. Половина народа чуть ли не бомжи, хотя среди них и есть достаточно интеллигентные люди. Так что на них ты можешь сразу же крест поставить. Они хотя и старые, но все с пулей в голове. Одно слово, мечтатели. Остальные, это московское и подмосковное одинокое старичьё, работяги. Эти тоже ребята не фонтан. Правда, есть среди них одна бабулька из Мытищ, она в срок первом Москву обороняла, а потом аж до Берлина дошла и хотя была уже на восьмом месяце, воевала до полной победы. Старая снайперша. Вот с ней тебе точно стоит потолковать. Баба Лиза бойкая девчонка. Правда, порой впадет в старческий маразм, но это пустяки. Остальные так себе, полудохлый контингент. Не думаю, что хоть из кого-то выйдет толк. Честно говоря, все они мне за это утро уже просто осточертели. Блин, потерпеть каких-то несколько часов и то не могут. Кстати, Стос, с чего это пилот нашего чудо ераплана такого кругаля решил дать? Мы что, зря такие бабки за него отвалили. Он же вроде бы всепогодный, ракетостойкий и всё такое. Ну, и шпарил бы напрямик через грозу. Ты же долетел. Да, ты-то сам как летел, своим ходом или как всегда верхом на этом хитрожопом Моне?
С этого момента разговор двух этих странных господ сделался для полковника Васильева чуть ли не вдвое интереснее, так как речь зашла хотя и о гражданской, а все же об авиации. Он уже стал догадываться о том, что Мишка, о котором упоминали эти люди, скорее всего правитель острова Тумареа Мишель Атеи, а Женька та самая медсестричка Женечка, милое и очень весёлое существо с веснушками и роскошной косой. Только ему было не очень понятно, почему Рустам назвал её звезданутой путешественницей и куда это она могла улететь голой, словно ведьма. Увидеть Женечку голой Серёга был бы не прочь, ведь у той была просто чудесная фигурка, но вот только не верхом на метле. Между тем Стос, который сидел за столом вполоборота к полковнику Васильеву, широко заулыбался и воскликнул:
- Нет, старик, если я только подумаю о том, чтобы лететь куда-либо без Мони, это будет мой последний день и час. Этот гад меня тотчас распылит на атомы. Так что мы прилетели вдвоём. Он сейчас ныкается за твоей палаткой.
Брови Рустама поднялись в удивлении и он спросил:
- Стос, а кто же тогда стоит в боевом охранении? Мне Мишка говорил как-то, что ты чуть ли не безвылазно торчишь на орбите и ежеминутно ждёшь нападения. Кое в чём я даже согласился с ним, парень, ты совсем сбрендил, раз считаешь, что эти долбанные инопланетяне возьмут и вот так, внаглую, нападут на нас. Даже если они действительно есть, я не думаю, что наши вояки не сумеют от них отбиться. Ну, подумай сам, американцы, французы, англичане, евреи, наконец, да, и те же иранцы, китайцы и все прочие бразильцы с аргентинцами имеют на вооружении вполне приличные военно-воздушные силы. Скажи мне на милость, какой дурак захочет связываться с Землёй? Был у меня давеча в гостях твой кореш Тьюви, так даже он тоже считает, что Земля это очень крепкий орешек со всеми нашими атомными бомбами. Космические корабли, конечно, у нас хреновые. Можно сказать, что их вообще нет, но зато войск столько и вояки на Земле такие бесбашенные, что вряд ли кто захочет с ними связываться, ведь они запросто сбросят атомную бомбу на любой космический корабль врага, задумай он совершить посадку с захватническими целями. С них ведь станется, поверь.
От этих слов полковник Васильев аж вспотел, хотя в этом углу было довольно прохладно. То, что он услышал вслед за этим, и вовсе заставило его напрячься, так как Стос сказал:
- Рустик, а они и не станут высаживаться. Во всяком случае открыто и объявлять нам войну. Ну, а в том, что эти инопланетяне существуют, я ни секунды не сомневаюсь. Даже теперь, когда я постоянно веду наблюдение, их летающие тарелки то и дело шмыгают то тут, то там. В глубинах Тихого океана, да, и всех прочих океанов, их тоже вполне хватает и то, что я ещё ни одного из этих гадов не поймал за хвост, вовсе ни о чём не говорит. Правда, вести они себя стали осторожнее и то, что эти типы не выходят на контакт, прямо говорит о их не совсем дружеских, если не об откровенно враждебных, намерениях. Ну, а на счёт нашего самолёта я тебе так скажу, Рустам, это я приказал Мишкиному сыну облететь грозу. Не хрена всем показывать, что этот "Боинг" может летать в таких условиях. Раз диспетчеры предложили ему или разворачиваться и лететь обратно или обходить грозу с запада, то пусть выполняет все их распоряжения. Так что не волнуйся, через десять минут он будет уже в Кубинке.
Рустам кивнул головой и ответил:
- Сам знаю. Мне Анри об этом ещё пять минут назад доложил. - После чего встрепенулся и воскликнул - Ну, ладно, Стос, пошли к Моне! Если я лично не поприветствую это бешенное железо, то он и меня со свету сживёт.
Оба странных типа встали и направились вглубь отгороженной части этого странного пластикового ангара, а полковник Васильев остался сидеть в своем инвалидном кресле с недоуменным видом. Памятуя о том, что через десять минут должен был совершить посадку "Боинг", он тронул рукой пульт управления и покатил в выходу из зала ожидания, чтобы оказаться в очереди на посадку в числе первых. Пока что никто из рослых санитаров не объявлял о том, что их ожидание практически закончилось.
Когда Серега подъехал к выходу, один из них поднялся из кресла и услужливо распахнул перед ним полог, словно зная, что он хочет выехать. Полковник выкатился из прохлады и даже не почувствовал той удушающей жары, которая царила снаружи. Он просто не замечал её, так смешались в его голове все мысли. Серёга почему-то ждал чуда и верил в то, что тот самолёт, который уже показался вдали, отвезёт его в новую жизнь. При этом он не понимал, что заставляет его думать так, поскольку не услышал от двух этих странных господ ничего такого, что могло бы обещать ему это. Тем не менее мысли о близящейся смерти почему-то покинули Серёгу и он широко улыбался, вдыхая горячий воздух напитанный запахом керосина.
Вскоре полковник увидел заходящий на посадку с запада "Боинг", прилетевший за ними, а ещё через несколько минут этот огромный, белоснежный аэроплан совершил посадку и, пробежав по бетонке, плавно и величаво проехал мимо них на рулёжку, и, развернувшись, подъехал совсем близко и заглушил двигатели. Как это ни странно, но аэродромное начальство даже не соизволило прислать сюда хоть кого-либо не говоря уже о том, что таможенники и пограничники не стали ни у кого проверять документы. Впрочем, свой загранпаспорт он отдал медсестричке Женечке ещё вчера. Видимо, хозяева этого странного хосписа были в больших кентах с местным начальством, раз в нарушение всех мыслимых и немыслимых правил им всем было разрешено покинуть страну без соблюдения таможенных формальностей.
Через несколько минут к "Боингу" подъехали два высоченных траппа и посадка началась. Как того и хотелось Сереге, он поднялся на борт этого здоровенного самолета, на котором был нарисован остров с пляжем и пальмами под синим небом, первым. Как снаружи, так и внутри авиалайнер был просто роскошным и Сергею снова подумалось почему-то, что это вовсе не погребальный катафалк с крылышками, уж слишком всё внутри выглядело праздничным и радостным. Особенно красотки, которые вешали на шею каждому пассажиру гирлянды из живых цветов. Да, и сами эти красотки, одетые юбки из золотистой искусственной соломы и яркие бюстгальтеры, были очень веселы, приветливы и на редкость смешливы. К тому же все они весьма неплохо разговаривали по-русски.
Посадка заняла не более получаса и как только санитары подняли на борт и усадили в кресло последнего инвалида, люки были закрыты и "Боинг" стал прогревать двигатели, хотя они и остыть-то толком не успели за это время. Полковника Васильева посадили в первом ряду у окна, как он и попросил об этом санитаров. Лайнер взлетел так быстро, словно это был истребитель-перехватчик и стал набирать высоту. Внизу промелькнули зелёные леса Подмосковья и вскоре смотреть стало не на что, так как началась сплошная облачность. То ли грозовой фронт ослабел, то ли тот парень, которого звали Стос, отдал иной приказ, но на этот раз "Боинг" смело пошел через него напрямик.
Минут через двадцать полета полковник Васильев стал замечать, что с самолетом стало твориться что-то странное. Сначала стих шум двигателей. Хотя на этом аэроплане и стояли малошумные двигатели "Роллс-ройс", такой тишины в салоне просто физически не могло быть. Сергей Васильев сидел в своем ряду один. В самолете всё равно оставалось ещё достаточно много свободных мест. Кресла позади него тоже были не заняты. Поэтому никто не заметил того, как побледнело его лицо, когда он понял, что двигатели замолчали. Вне себя от ужаса он наклонился к иллюминатору и посмотрел на двигатели, которые были ему прекрасно видны и когда увидел, что их турбины не крутятся с бешенной скоростью, а лишь едва вращаются, то чуть не заорал от ужаса, хотя и не смог этого сделать. Он испуганно откинулся на спинку кресла и закрыл глаза.
Не открывая глаз лётчик-асс Серёга весь так и напрягся, стараясь почувствовать телом тот момент, когда аэроплан клюнет носом и полетит вниз, словно гаечный ключ с верстака. Однако, вместо этого он почувствовал, что самолёт увеличил скорость, но при этом у него было ещё и такое ощущение, словно он сидит в кресле перед телевизором в своей собственной квартире. Телевизор перед ним действительно имелся, вот только сидел он всё же не в квартире, а в салоне самолета "Боинг-747 Джумбо-Джет", то есть в длинном "Боинге". Открыть глаза его заставил лёгкий шелест соломенной юбки и волна духов, окутавшая одну из очаровательных стюардесс этого странного аэроплана. В следующую секунду он увидел улыбающееся лицо девушки и услышал весьма странные слова:
- Серёжа, не волнуйтесь, полёт проходит штатно и мы не упадём. Просто нас увлекают вперёд не реактивные двигатели, а куда более мощная сила. Чтобы вам это было понятно, мои сыновья сейчас подадут вам кресло-каталку и вы сможете посетить кабину пилота. Только не обращайте внимания на его внешний вид, Анри хочет во всём походить на нашего повелителя, Стоса.
Девушка погладила его бархатистой ладошкой по щеке и отступила назад, позволяя двум верзилам вытащить Серёгу из кресла и пересадить в инвалидную коляску. Глядя на этих парней, он никак не мог поверить в то, что эта рослая красотка, которой на вид было не больше восемнадцати, максимум двадцати лет, являлась их матерью. Один из верзил негромко проворчал:
- Полковник, Неине не обманывает вас. Она действительно наша мама, вот только немного перестаралась и теперь выглядит нашей младшей сестрой.
Этот же парень и покатил коляску Сереги в пилотскую кабину, где его глазам предстала еще более странная картина. Парень, которому на вид было не больше семнадцати лет, одетый в рваные джинсы и чёрную майку на которой также была изображена какая-то рок группа, он даже прочитал её название - "Звёздный дым", вместо того, чтобы сидеть в кресле пилота, стоял на голове в проходе между двух кресел. Как только он увидел гостя, то немедленно встал на ноги и, быстро повернувшись к Серёге лицом, затараторил:
- Сэр, извините, у меня спина затекла. Я уже двенадцать часов сижу за штурвалом этого тихоходного корыта, но вы не волнуйтесь, мой Танане отличный пилот. - Поняв, что сболтнул лишнего, Анри принялся объяснять - Так я зову автопилот этого самолёта, господин полковник. Если хотите, то можете занять это кресло, но хотя вы и летчик, господин полковник, управлять им я вам не доверю, сколько бы вы меня об этом не просили.
У Серёги и в мыслях не было, чтобы сесть в пилотское кресло "Боинга" и взять в руки штурвал. Поэтому он просто позволил Анри и сыну юной красавицы Неине усадить себя в кресло второго пилота. В отличие от тех самолетов, на которых летал Сергей Васильев, пилотская кабина "Боинга" показалась ему просто огромной. Всё остальное, включая экраны компьютеров вместо множества приборов, его не удивляло. Зато то, как проходил полёт в густой облачности грозового фронта среди молний, поражало его чуть ли не до изумления. Никакой болтанки, никаких толчков и кренов. Одно только стремительное движение вперед.
Для Сергея любой полёт в салоне самолета превращался в тоскливое ожидание того момента, когда шасси коснётся бетонки. Другое дело сидеть в кресле пилота, пусть и не положив руки на штурвал. Поэтому он даже удивился, что когда они миновали грозовой фронт, впереди показались горы, а справа виднелся Каспий. Через полчаса под ними уже был Иран. Недоверчивые ко всему американскому иранские военные подняли в воздух два "Миража" и те некоторое время летели параллельным курсом чуть ниже "Боинга", но слегка впереди, а не позади, словно показывая ему направление движения. Анри даже не пожелал связаться с иранскими авиадиспетчерами, что также заставило Сергея поёжиться, но тот успокоил его, сказав немедленно:
- Сэр, не беспокойтесь, всё в порядке. На связь с иранцами вышел Танане. В отличие от меня него гораздо больше терпения, да, и по-английски он говорит лучше. - Улыбнувшись, Анри добавил - Танане очень хороший компьютер, сэр.
Вскоре стюардесса подала им обед. Поначалу Сергей хотел отказаться, ему было очень трудно есть, но блюда пахли так вкусно, что он взял с сервировочного столика поднос. Как это ни странно, но боли он по прежнему не чувствовал и потому смог поесть без малейшего беспокойства, жалея только о том, что боль вскоре снова вернется. Когда же он пил прохладный апельсиновый сок, Анри, не глядя в его сторону, сказал:
- Сэр, потерпите ещё немного, скоро всё изменится.
Серёге очень хотелось знать, что изменится и в какую именно сторону, но спросить этого парня он ни о чём не мог, а писать вопросы на бумажках счёл излишним. Вместо этого он просто стал пристально вглядываться вдаль. Вскоре они прошли ещё через один мощный облачный фронт, но это уже была не гроза, а просто высокие кучевые облака, между которыми внизу изредка виднелся Индийский океан. Уже ближе к вечеру они пересекли его и к ночи летели над Тихим океаном.
Наконец самолёт пошел на снижение, но и после этого Анри не соизволил взять в руки штурвал. Во время полета этот парень немного рассказал Серёге о себе и о своём острове Тумареа, который до появления на нём их повелителя Стоса по его словам был даже страшнее, чем задница самого старого чёрта. Вскоре впереди показались огни острова Тумареа и взлётно-посадочная полоса, выходящая с берега в море, которая показалась Сереге до безобразия короткой. Анри и теперь не взял в руки штурвал и умный автопилот сам посадил "Боинг", да, к тому же так плавно и аккуратно, что полковник Васильев тому только подивился. На этот раз ему не повезло и он покинул борт самолета чуть ли не в числе последних.
Анри и ещё один санитар усадили его в инвалидное кресло и выкатили из пилотской кабины. Внизу на бетонке их поджидали вагончики с тентами вроде тех, на которых когда-то он ездил по ВДНХ, только малость побольше. Всех пассажиров самолёта, прилетевших умирать на остров Тумареа, быстро усадили в удобные пластиковые кресла и повезли куда-то вдоль берега океана по ярко освещённой набережной, за парапетом которой на пологий берег с шумом набегали океанские волны. Слева от набережной, вдоль которой росли высоченные пальмы, Серёга то и дело видел молодых, полуголых парней и девушек, которые громко смеялись глядя на проезжающие мимо них вагончики со стариками и прочими тяжело больными людьми. Все они, а их было немало, в отличие от санитаров не выказывали им никакого сочувствие и это почему-то не возмутило Сергея, а лишь заставило его сердце громко застучать в груди.
Через четверть часа их привезли на большой пляж, полностью, до самой кромки берега, на который с шумом накатывали волны, закрытый тентом, поддерживаемым стальными конструкциями и стали рассаживать почему-то на кушетках, а не в удобные плетёные кресла, которые стояли в зале ожидания на аэродроме в Кубинке. Вдоль океана по обе стороны от белоснежного подиума стояли какие-то толстенные дядьки и тётки, которые держали в руках факелы и выглядели очень торжественно. Молодые люди в белом и стюардессы авиакомпании "Тумареа Эйр", доставившие их на пляж, быстро ушли в тень.
Весь пляж помимо факелов был ярко освещён прожекторами, отчего океан и ночное звёздное небо над ним казались тёмно-синим театральным задником. Когда последнего старика санитары усадили на кушетку, громко заиграла ритмичная, запоминающаяся мелодия, которую Серёга уже слышал во время полёта несколько раз и даже знал, что это песня группы "Здым". Песня эта, которую исполняла бурятская певица Ольхон, называлась "Твой путь среди звёзд". Покопавшись в памяти он даже вспомнил эту рок-группу, она давала в Кубинке благотворительный концерт, собирая деньги в фонд помощи детям погибших военных лётчиков. Сам он на том концерте не был, но слышал о нём и об этой странной рок-группе, о которой вот уже больше года не было ничего известно. Говорили, что ярко блеснув на музыкальном небосклоне, они, словно в воду канули.
Именно под звуки этой песни прямо из океанских волн к ним вышел улыбающийся толстый верзила с обнаженным торсом, одетый в рваные джинсы, в котором Серега сразу же узнал Стоса, которого Анри Атеи и юная красавица Неине называли своим повелителем, а Рустам и вовсе великим вождём кай-кай канаков, то есть людоедов и к тому же ещё повелителем глубин. Стос и в самом деле как самый настоящий повелитель глубин вышел из океана так, словно он жил там, и, поднявшись на белый пьедестал, обвёл гостей острова Тумареа насмешливым взглядом. Кто-то бросил ему микрофон и он, поднеся его к губам, вызывающим тоном спросил:
- Ну, что, голуби мои, долетели до нашего рая под пальмами? Молодцы, молодцы. - Внезапно голос его сделался громким и совсем уже развязным и он крикнул - Помирать намылились? А вот хрена вам всем, а не скорой смерти! Видите этих толстяков и толстух? Это для вас они за сегодняшний день такие морды наели, чтобы вылечить от всяческих хворей и болячек. Знаю, вам мои слова кажутся бредом, ну, да, уже очень скоро вы и сами убедитесь в том, что я говорю вам правду. В общем так, ребята, мы не обычные люди, а дети Сиспилы и судьба в лице наших помощников, которым дано читать ваши мысли, дала вам второй шанс, а вместе с ним возможность заполучить себе молодость, отменное здоровье, очень долгую жизнь, а вместе с ними и знания Сиспилы, планеты лежащей на другом конце Вселенной. Вместе со знаниями вы получите ещё и полный комплект специальных материалов, а также силы, чтобы построить себе новенький космический корабль модели "Звёздный странник", на котором сможете отправиться куда угодно, хоть к чертовой матери. Правда, прежде, чем стать звёздными путешественниками, все люди, прибывающие на этот остров, предпочитают сначала отправиться на Сиспилу и отдать долг этому миру. За это вы получите навигационные карты чуть ли не всей Вселенной. Космические корабли, которые вы вскоре сможет построить, являются очень мощным и грозным оружием, но мы всё равно без какого-либо волнения вручим вам знания Сиспилы, ведь вы все очень порядочные и честные люди, а потому я готов вам доверить не только их, но и свою жизнь. Ну, ладно, милые мои, хватит болтать попусту, а то и так уже ночь на дворе. Как говорится, утро вечера мудренее. - Махнув рукой, этот парень с мокрыми волосами, с джинсов которого натекло на подиум воды, громко скомандовал островитянам - Ребята, за работу!
Во время этой короткой речи все гости острова Тумареа молчали, словно в рот воды набрали, и лишь один только полковник Васильев силился крикнуть, чтобы привлечь к себе внимание Стоса, которому он хотел сказать, что хочет продолжить службу, но уже в совсем ином роде войск. Как только тот умолк, он принялся отчаянно жестикулировать и это немедленно привело к нужному результату, а может быть его не случайно посадили на кушетку рядом с худой, сгорбленной старушенцией, которая от слов Стоса сразу же выпрямилась. Именно про неё Серега подумал, что она и есть та самая снайперша баба Лиза и когда тот направился в их сторону, заколотил себя кулаком в грудь. Стос улыбнулся ему и, подойдя поближе, крепко ухватив за плечи уложил на кушетку, а сам сел рядом на табурет. Легонько стукнув Серегу кулаком в грудь, он спросил:
- Что, полкан, рвёшься встать в строй рядом со мной? Ну-ну, посмотрим, что ты скажешь завтра утром, когда проснёшься молодым и полностью здоровым, да, ещё ознакомившись с тем, что расскажет тебе твой советчик-компьютер о Сиспиле. - Не в силах вымолвить хоть что-либо, Серёга замотал головой так, что горло перехватило от боли, а Стос, властно положив руку на его рот, насмешливо сказал - Дождёмся утра, Серёга. Хотя Рустам и говорил мне, что на тебя можно полностью положиться, неволить я тебя не стану и пойму, если ты запишешься в звёздные путешественники, а теперь, парень, открой-ка рот пошире.
Стос приподнял руку и посмотрел на Серёгу широко улыбаясь. Тот быстро открыл рот так широко, словно хотел проглотить луну, уже взошедшую на небосклоне. Словно желая показать ему, что он действительно не обычный человек, Стос выпустил из своей правой ладони широкую струю энергида и она вошла в горло военного лётчика, изуродованное болезнью и операцией, лишившей его возможности говорить. Как и утром, Сергей Васильев тотчас почувствовал, как быстро утихла боль в горле. Тело его стало быстро напитываться энергидом, который лечил его просто с невероятной скоростью и уже буквально через полчаса он вновь чувствовал свои ноги, от чего тихо застонал.
Это было, пожалуй, последнее его ощущение, так как очень скоро Стос погрузил своего пациента в глубокий сон. Как всегда он первым покончил с исцелением своего пациента, но на этот раз только потому, что имел дело практически со здоровым человеком, если не считать сломанного позвоночника и изуродованной гортани лётчика-асса Серёги Васильева, прозванного друзьями Стрижом за его страсть к стремительным манёврам в воздухе и крутым пике.
Как только работа была окончена, Стос поднялся с табурета и потянулся всем телом. Он с удовлетворением посмотрел на лежащего перед ним на кушетке атлета и повёл плечами, на которых теперь не было даже намёков на жировые отложения. На соседней кушетке вместо древней старушенции лежала молодая, длинноногая красотка с пышной грудью, над которой всё ещё колдовал его друг Мишель Атеи, хотя вполне мог завершить свои труды и на достигнутом. Ещё раз потянувшись, он спросил:
- Мишка, ты долго будешь ещё валандаться? Мне как, можно сваливать или подождать тебя?
Мишель, который из толстяка с лоснящимся телом превратился в точно такого же атлета-великана, как и Стос, недовольно дёрнул плечом и ответил:
- Нет, Стос, не жди меня. Мне ещё нужно не менее часа, чтобы довести тело этой красотки до полного совершенства. Понимаешь, я извлек из её сознания такое, что теперь просто обязан воплотить в жизнь все её мечты. Только знаешь, парень, Рустам очень заблуждается на её счет. Он, видишь ли, воспринял воспоминания этой девушки о днях молодости, когда она была какой-то комсомолкой и ворошиловским стрелком, за страстное желание сражаться и защищать, а на самом деле ей больше всего хочется большой и чистой любви. Так что ты можешь даже не ездить ей по ушам своим бредом на счёт пришельцев, которые чем-то там угрожают Земле. Пусть уж лучше она летит прямиком на Сиспилу. Глядишь и найдет там своего принца. Их ведь там, словно крабов на отмели среди мангровых зарослей.
Пожимая плечами, Стос проворчал:
- Угу-угу, как же. Вот помяни моё слово, Мишка, клюнет вас всех жареный петух в жопу, тогда ты и вспомнишь, что я предупреждал вас всех, бестолочей.
Мшель, усмехнувшись, беспечно отозвался в ответ:
- Ничего, когда клюнет, тогда и ответим. Можно подумать, что нас могут испугать какие-то вшивые зелёные человечки.
Стос промолчал и, заставив кушетку с лежащим на ней полковником Васильевым подняться в воздух, молча пошел с пляжа вглубь острова, толкая её вперёд. Сразу за дорогой, мощёной гранитными плитами, за пышными кустами вдоль всего пляжа раскинулся посёлок из красивых бунгало, который жители Тумареа выдавали в своем рекламном буклете за свой хоспис. Вообще-то всё почти так и было, ведь все фотографии стариков и старух, равно как и прочих смертельно больных людей, сидящих на верандах в креслах качалках, были сделаны почти с натуры, вот только были они всего лишь плодом трудов множества фотошоперов. Всех людей, которых трижды в неделю, а иногда и чаще доставляли на остров на самолёте, исцеляли от болезней и от старости уже максимум через час после прилёта, после чего им предлагалось наклепать фотографий и написать побольше писем родне прежде, чем они улетят кто куда.
Некоторые из их пациентов возвращались в родные места, чтобы прихватить с собой родственников и друзей, но частенько бывало и так, что встретившись с ними и узнав о чём они думают и мечтают в действительности, возвращались на остров ни с чем. Стос вовсе не блефовал, когда говорил о том, что подчинённые Рустама Галимеева тщательно отбирали кандидатов на возвращение в жизнь. Шанс начать жизнь заново давался далеко не каждому, ведь сам Рустам, который не отличался особой праведностью в своей прежней жизни, основательно перетряхнул себя и не сразу отправился искать тот загадочный остров в Тихом океане, который так манил его к себе. Именно он и завёл такие жесткие порядки, против которых никто не смел возражать.
Стос относился к этому с пониманием. На его взгляд уж пусть лучше все исцелённые улетят на Сиспилу или вообще Бог весть куда, чем какой-нибудь негодяй, умеющий хорошо прятать свои мысли и чувства, обретёт невероятное могущество этого мира. Сегодняшним утром он вместе с Рустамом разыграл целое представление перед Серёгой Стрижом только потому, что его лучшая помощница сообщила Стосу о самой большой страсти этого полковника и его желании встретиться пришельцами. Никакие кадры от Рустама не разбегались. Уж этот-то тип хорошо умел держать своих людей в руках и ни о каких побегах не могло идти и речи, да, и далеко не каждый человек, которому вернули молодость и саму жизнь, стремился стать звёздным путешественником. Многих приходилось чуть ли не пинками гнать на Сиспилу, отдавать долги этому миру.
Шагая неторопливой походкой, Стос доставил своего пациента до ближайшего бунгало, где того уже поджидали две молоденькие красотки. Это вовсе не говорило о том, что наутро Серёга проснется в объятьях одной или сразу двух девушек. Просто кому-то нужно было переодеть парня, точнее раздеть его, и уложить в постель. Любовными шашнями он сможет заняться завтра после обеда и к тому же на свежую голову, а не с утра пораньше. Утром же полковнику придётся поломать голову над тем, что вложит в его сознание за ночь энергидовый компьютер.
Стос подмигнул девушкам и, весело насвистывая, удалился в свою сиротскую хижину, стоящую в полутора десятках километрах от этого поселка под горой. Он оседлал последнее изобретение досужих на выдумки ариарцев - летающий мотоцикл, который, впрочем, мог и ездить по земле, как самый обычный. Более того, это чудо ариарской техники было похоже на самый обыкновенный "Харлей", только его не нужно было заправлять бензином. Не желая утруждать себя, Стос включил автопилот и уже через десять минут умная машина, для которой его верный Моня лично изготовил энергидовый мозг-компьютер и потому считал её своим сыном, доставила предводителя острова Тумареа до коттеджа, построенного ещё Вахтангом.
Изя, домчав своего седока до дома, тотчас юркнул в гараж и Стос, радуясь окончанию ещё одного длинного дня, который не принёс никаких неприятностей и грозил теперь лишь обретением нового друга, вошел в дом. В этом доме ему больше всего нравилось то, что он был самым обычным, напрочь лишенным всех тех умных механизмов и приспособлений, которыми так любили окружать себя лодыри-ариарцы, а теперь ещё и человеко-арнисы Сиспилы. За день он здорово устал и потому сразу же отправился в спальную. К своему облегчению Стос не обнаружил в ней красотки из числа новых жительниц острова, что избавило его от необходимости выбрасывать нахалку в распахнутое настежь окно. Он по прежнему хранил верность Лулуаной, хотя с того дня, как расстался с ней, так и не получил от неё ни одной весточки. Впрочем, он и сам не посылал ей никаких писем.
Лулу хотя и улетела с Сиспилы, находилась, насколько ему это было известно, от этого мира всего в нескольких шагах, в соседней звёздной системе, до которой можно было долететь всего за каких-то пять лет и без выхода в подпространство. Она жила в одиночестве на берегу моря на Ганиаде и почти ни с кем не общалась, посвящая всё своё время исследованию океана этого мира, на котором так и не зародилась разумная жизнь, но который был колонизирован кассинтийцами. Лететь туда Стос даже и не собирался, а потому вёл монашеский образ жизни на Тумареа. Так у него был шанс не потерять Лулуаной окончательно.
Большинство прекрасных обитательниц острова относились к этому с пониманием и даже шпыняли по этому поводу своих ветреных возлюбленных, но находились и такие красотки, которые стремились во что бы то ни стало согреть постель Стоса. О том, чтобы заменить Лулуаной речи, конечно, не шло, слишком уж велика была разница между любой земной девушкой и девушкой звёздной, но такие поползновения были. Были из-за этого и обиды, и гнев, и негодование, ведь некоторых девиц Стос действительно безжалостно выбрасывал в окно из своей холостяцкой хижины, громко костеря их за распутство и нежелание понять его собственные чувства. Нравы на острове царили весьма лёгкие, да, и довольно частые визиты гостей из галактики Мистайль с их рассказами о том, что творилось на Сиспиле, подливало масла в костер любви, постоянно пылающий на берегу океана.
Пожелай Стос того и он мигом бы завел на острове такие порядки, что им позавидовал бы любой монастырь, но ему обязательно нужно было доказать Лулу, что он хранил верность ей одной не смотря ни на какие ухищрения островитянок. После того, что Стосу пришлось пережить на Сиспиле, ему было совсем не трудно вести монашеский образ жизни, ведь он был уже совсем другим человеком и потому умел управлять не только своим телом, но даже и сознанием. А ещё в его сердце жила теперь вторая Лулу. Получив знания Сиспилы в полном объёме, он первым делом позволил своему энергидовому компьютеру развиться в личность, назвал его Лулу и теперь даже лёжа в постели один не оставался в полном одиночестве.
Глава вторая.
Никаких сомнений.
Серёга Стриж проснулся, словно вынырнув из проруби. Первая мысль, которая пришла в его голову, была: - "Почему у меня не болит горло?" Сразу же после этого, его будто кипятком обдало: - "Господи! Я же на Тумареа и вчера ночью Стос вылечил меня!" В следующее мгновение он услышал в своём мозгу мягкий, вкрадчивый женский голос:
- Сергей, лежи спокойно. Я должен заново рассказать тебе о детях Сиспилы и о их великой миссии.
Буквально в ту же минуту Серёга моментально вспомнил всё то, что бубнил ему всю ночь его энергидовый компьютер и потому вполголоса гыркнул на этого подсказчика:
- Отставить нести всякую херню о великой миссии! У меня и без неё забот полон рот. Быстро дай мне вводную, как поскорее добраться до дома Стоса. Мне нужно с ним срочно поговорить.
Тот энергидовый компьютер, который вложил в его грудь повелитель острова Тумареа и отец Сиспилы, был язва ещё та и сразу же ехидным голосом откликнулся:
- Может быть ты сначала умоешься и позавтракаешь?
Вскочив с кровати, Серега быстро натянул на себя лёгкие полотняные брюки рыжевато-бежевого цвета и белую тенниску, висевшие на стуле рядом с кроватью. Уже направляясь в ванную он проворчал сердитым голосом:
- Не сдохну, если поголодаю до обеда. - Глянув на себя в зеркало и убедившись в том, что щетина на его лице не так уж и заметна, радуясь тому, что так помолодел, он добавил - Свяжись с кем-нибудь, жужелка, чтобы я мог добраться до Стоса поскорее. Мне только не хватало упустить его.
- Жужелка, жужелка... - Несколько раз повторил компьютер и поинтересовался - Жужелка это моё имя, Сергей?
Энергично орудуя зубной щёткой, Серёга рыкнул:
- Нет, Жужелка это твоё прозвище, когда я тобой недоволен, мой дорогой компьютер, но если ты будешь умницей, то я буду звать тебя Жужа. Это такое женское имя.
- Хорошо, я буду умницей, Сергей. - Ответила Жужа и добавила - Через три минуты возле дверей твоего бунгало тебя будет ждать летающий мотоцикл. Так что ты успеешь съесть хотя бы бутерброд и выпить стакан сока. Бутерброд уже готов, а сок охлаждается. Я сделала тебе бутерброд с отварной осетриной, как ты любишь, а сок приготовила из апельсинов. Точно такой, какой ты с таким удовольствием пил в самолёте.
Серёга Стриж коротко хохотнул и воскликнул:
- Да, ты и впрямь у меня умница, Жужа! Только как ты умудрилась соорудить мне бутерброд? Ведь у тебя нет ни рук, ни ног, да, и вообще ты находишься у меня в желудке. И вот ещё что, откуда ты знаешь, что именно я люблю?
- Не в желудке, а в сердце, Сергей. - Весёлым голоском отозвалась Жужа и добавила - Уж коли я теперь буду всегда жить в твоём сердце, Стриж, то мне следует знать о тебе всё. Я ведь совсем не похожа на древние компьютеры-имплантанты арнис. Можешь считать, что я твоё второе я, Сергей. Раз ты собираешься снова встать в строй, то тебе будет нужен такой помощник, как я, который сможет дать тебе подсказку в бою и мгновенно навести орудия твоего боевого корабля на цель.
Серёга не ответил Жуже сразу. Сначала он заскочил на кухню и быстро проглотил довольно большой бутерброд с самой лучшей осетриной, которую ему только доводилось пробовать, и большими глотками выпил не слишком холодный апельсиновый сок. Уже сидя в седле красного "Харлея", он сказал:
- Ты правильно поняла свою задачу, Жужелка. Именно такой помощник мне и нужен. Пожалуй, я сегодня же увеличу твой рабочий объем, чтобы ты ничем не отличалась от управляющего компьютера обычного сиспильского корабля. А теперь давай, девочка, заставь эту машину двигаться.
Мотоцикл немедленно откликнулся недовольным голосом:
- Я не машина, тупая бестолочь, а Сэм, самый быстрый летун на этом острове.
Жужа, которая тотчас связалась с Сэмом, быстро заставила его пулей вылететь со двора и помчаться в сторону дома Стоса, попутно выстроив перед глазами своего партнёра трёхмерную картинку и проложив курс от его бунгало до этого коттеджа, построенного в типичном колониальном стиле. Только после этого она сказала нежным, воркующим голоском:
- Стриж, выходит, что Жужелка это не только прозвище, но ещё и ласкательное имя? А с увеличением моего рабочего объема я советую тебе не торопиться. Сначала тебе нужно подкопить энергида, а для этого тебе надо...
- Найти себе весёлую, заводную девчонку! - Закончил за неё Серёга и прибавил - Не волнуйся, малышка, за этим дело не станет. Не скажу, что я весь так и горю желанием влюбиться, а вот найти девчонку, чтобы не спать одному, это запросто. И всё-таки, Жужуля, как ты умудрилась сварганить мне бутерброд? Он получился у тебя очень вкусным.
Жужа, польщённая похвалой, воскликнула:
- Стриж, я ведь уже рассказывала тебе о том, что в своём новом доме ты найдёшь массу технических приспособлений! Я могу управлять ими на расстоянии в многие тысячи километров. Так что когда ты будешь возвращаться домой, тебя всегда будет ждать на кухне вкусный обед или ужин.
Поговорить вволю им не дал Сэм, который домчался до дома отца Сиспилы за каких-то шесть минут. Соскочив с мотоцикла, который не нуждался в водителе, Сергей Васильев оправил на себе тенниску и решительным шагом направился к дверям. Не успел он подняться на веранду, как в дверях появился Стос, который в это утро в отличие от вчерашнего дня был строен, как молодой Геракл. Насмешливо посмотрев на Сергей, он спросил:
- Что, Серёга, решил не откладывать дела в долгий ящик? Ладно, давай, проходи в дом, мне соседские девчонки как раз притащили на завтрак целую корзину всякой снеди. Чертовки, не дают даже к плите подойти. Знают, что я никогда не отказываюсь от их стряпни. Правда, готовить они всё же мастерицы. У меня такие вкусные блюда никогда не получаются. Сегодня они решили порадовать меня отличными свиными отбивными. Ты, как, Серёга, не против сытного завтрака или обходишься поутру одной только чашкой кофе без сахара?
Ещё со времён "Качки" Серёга Стриж привык к тому, что от угощения грех отказываться и потому кивнул головой, показывая этим, что он вовсе не прочь хорошенько подзакусить. Они прошли на большую кухню, расположенную в задней части дома, где две смуглые девчушки лет двенадцати уже накрывали на стол. Жужа тотчас подсказала ему, что особ женского пола более старшего возраста хозяин дома не подпускает даже к порогу своего дома потому, что ждёт возвращения Лулуаной и, заодно, предупредила его о том, что разговоры на темы женщин в этом доме не приветствуются. Девчушки, накрыв на стол, пожелали им приятного аппетита и быстро выбежали из кухни в сад.
Сергей пододвинул к себе большую тарелку, на которой лежала отбивная, тянувшая на килограмм, с молодым картофелем посыпанным зелёным укропом и политым растопленным маслом, и первым делом отрезал кусок горячего мяса с хрустящей корочкой. Стос тоже не торопился начинать разговор и какое-то время они оба молча ели, наслаждаясь этим немудрёным, но очень вкусным и сытным блюдом. Только после того, как хозяин дома пододвинул своему гостю тарелку с запеканкой, политой каким-то фруктовым кремом, Серёга задал вопрос:
- Стос, ты правда думаешь, что Земле угрожает нашествие инопланетян или это ты просто так, понта ради, сказал?
Отец Сиспилы не спеша отправил в рот большой кусок запеканки, тщательно прожевал его, запил апельсиновым соком и только после этого коротко ответил:
- Да.
Серёга кивнул головой и сказал:
- Я тоже всегда думал, что мы не одни во Вселенной и что нас время от времени посещают инопланетяне. Однажды я даже видел НЛО во время полёта в стратосфере. В то время я служил на Урале, прикрывал с воздуха один ядерный объект, и нас однажды послали на перехват. У моего ведомого тогда отказал радар и я приказал ему возвращаться, а сам пошел на перехват. Цель была высотная, малозаметная, очень похожая на американский самолёт-разведчик "Блекбёрд". Если ты в курсе этого, Стос, то тогда знаешь, что нам, военным лётчикам, было запрещено преследовать всяческие НЛО, какую бы форму они не имели бы, но та летающая сковородка, которую я видел в тот день, сама погналась за мной. Манёвром на вертикали я ушел от неё и тут же сам зашел ей в хвост и уже подобрался на расстояние прямой видимости, как она совершила совершенно невообразимый манёвр, под прямым углом ушла вправо и чуть ли не мгновенно зашла мне в хвост. Вот тут-то мне и понадобился весь мой лётный опыт, которого у меня тогда было ещё не густо, чтобы не попасть под те фиолетовые лучи, которыми эта зараза меня обстреляла. Это меня так разозлило, что я снова сделал боевой разворот с набором высоты, зашел этой сволочи в хвост и саданул по ней сначала ракетами, а потом ещё и жахнул из пушек. Ох, и крепкая же была эта сволочь, Стос, ей что ракеты, что снаряды, всё по барабану, ничто её не брало. БТР и тот мигом разнесло бы в клочья, а ей всё по фигу. Правда, эта гадская летающая тарелка тотчас прибавила хода и почти мгновенно скрылась из вида, но на экране радара исчезла всё же не сразу. Когда я отразил всё в своём рапорте, командир полка, прочитав его, разорвал всю мою писанину в клочки и сжег в добавок их в пепельнице, посоветовав помалкивать. В то время я был ещё всего лишь старшим лейтенантом, да, и времена были совсем не те, что сейчас, когда об НЛО на каждом углу талдычат. Процентов девяносто всей этой писанины чистейшие бредни, но иногда встречаются такие свидетельства очевидцев, которым я верю. Теперь, когда я знаю кое-что о Сиспиле, мне хотелось бы хорошенько всё осмыслить заново и подумать кое о чём поскорее вместе с тобой.
Пока Серёга рассказывал о своей встрече со злыми инопланетянами, Стос съел свою запеканку и, облизав серебряную десертную ложечку, весёлым голосом сказал:
- Ты лучше доешь сначала свою запеканку, Серёга, а этим делом займёшься позднее. Да, к тому же не станешь терять времени на изучение всякой ерунды. Поверь, большая часть всех этих летающих хреновин это просто фантомы. Они запускают их для отвода глаз, сбивают нас с толка. Хотя та хреновина, с которой ты встретился однажды, возможно, была и настоящая. Хотелось бы мне, чтобы такая штука обстреляла нас с Моней. Только вряд ли они смогут нас заметить, ведь мой Моня может быть совершенно невидимым. Его никакие радары не могут засечь, не говоря уже о других, куда более совершенных сканерах. Наши корабли во всяком случае ещё ни один земной радар не засёк и потому о том, что на земле есть колония человеко-арнис, не знает никто и я хочу, чтобы это продолжалось, как можно дольше. Мне кажется, Серёга, что тебе будет лучше сначала ознакомиться с той информацией, которую я сам нарыл как в космосе, так и в глубинах океана. Лови, парень.
Открыв рот, Стос быстро выдохнул голубовато-белый шарик размером с теннисный мячик и он медленно поплыл к полковнику. Тот в этот момент как раз вспомнил о своей запеканке и рот его был полон сладкой творожной массы. Помимо его воли рот Серёги сам собой широко раскрылся и к запеканке прибавился ещё и информационный шарик из энергида, Жужу весёлым голосом сказала ему:
- Не волнуйся, Стриж, энергид не испортит вкуса этой запеканки, а вообще-то тебе следовало быть решительнее и быстрее.
Проглотив сгусток информации, Серёга, громко клацнув зубами, закрыл рот, проглотил, наконец, запеканку и спросил:
- А что, это было нужно делать мой компьютер такой вредной и ехидной девицей, Стос?
Правитель острова громко рассмеялся и покрутил головой. Сложив руки на груди, он широко улыбнулся и сказал:
- Серёга, извини, но вот тут я совсем ни причём. Моё дело было сотворить компьютер и вложить в него программу развития личности, а уж чего он нахватался из твоей головы, пока ты дрых, мне совершенно неизвестно. Правда, мне отчего-то сдаётся, что где-то в глубине твоего сознания прячутся мысли о такой дочери, о какой ты мечтаешь. Извини, парень, но я ознакомился с твоим личным делом, которое подготовила Женя. Твоя ведь доченька вся пошла в свою мамашу, такая же циничная и прагматичная, как и она, только возвела эти качества в степень. Ладно, с этим ты разберёшься как-нибудь сам, без моей помощи. Мой внутренний компьютер, когда я дал ему возможность развиться в настоящую личность, тоже стал ещё той язвой, но я и сам не подарок. Ну, так что, Стриж, я могу считать, что нашел себе союзника в своей борьбе с инопланетными захватчиками?
Последние слова Стос сказал с совершенно серьёзным видом и даже с каким-то напряженным лицом. Не смотря на это Сергей не стал отвечать ему немедленно. Он взял со стола кофейник и налил себе чашку чёрного кофе, бросил в неё три кусочка сахара, тщательно размешал и, отпив глоток, наконец, ответил:
- Стос, имей я такую возможность, то сказал бы тебе об этом ещё вчера. Не знаю, что ты сам думаешь по этому поводу, но я действительно всерьёз обеспокоен тем, что вокруг нас шныряют летающие тарелки и просто жажду встретиться с ними лицом к лицу. Мне очень не нравится то, что они не вступают с нами в контакт и тут я с тобой полностью согласен, уже одно только это свидетельствует о их недобрых намерениях. Хотя я как-то раз читал где-то, что существа, достигшие таких высот в развитии техники, просто физически не могут быть враждебны нам, мне что-то в это не очень верится. Кто знает, как они мыслят, какая у них мораль и есть ли она у них вообще. Поэтому я пойду с тобой до конца, отец Сиспилы, хотя даже твои друзья считаю всё, о чём ты говоришь, чистейшей воды бредом. Лично я так вовсе не считаю. С чего начнём, командир?
Стос, услышав такие слова, смущённо опустил голову. Усмехнувшись, он тихо сказал:
- Стриж, я ведь всего лишь бывший водолаз-глубоководник и моё воинское звание старшина первой статьи, а ты полковник, да, к тому же пилот первого класса, летал на тяжелых сверхзвуковых перехватчиках. Так что командир из меня, как ты сам понимаешь, для тебя будет никудышный.
Сергей кивнул головой сказал:
- Не только на них одних, Стос. Мне в своей жизни довелось в Афгане и на штурмовиках полетать. У меня за плечами тридцать шесть боевых вылетов, но это ровным счётом ни о чём не говорит в данных конкретных условиях. Я поднимался в стратосферу, ты опускался на дно океана, так что у нас у обоих имеется весьма приличный опыт поведения человека в обеих средах, но я боюсь, что он нам с тобой не пригодится. Нам ведь нужно думать не о том, как воевать с пришельцами на Земле, а о том, как встретить их в космосе. А вот тут, старик, нам понадобится совсем другой опыт, да, и техника нам будет нужна другая. Хотя у меня не было времени на то, чтобы во всём разобраться, когда я разговариваю с тобой, порой как будто вспоминаю про какие-то черные дисковидные корабли и небольшие челноки, похожие почему-то на минивены. Это, наверное, и есть знания Сиспилы, которые ты вложил в мой мозг вместе с Жужуней. Мне действительно нужно сначала разобраться со всем этим, но уже сейчас я могу сказать тебе одно, Стос, распустил ты народ. И ещё как распустил. Поэтому вот тебе моё официальное предложение, командир, бери-ка ты меня к себе начальником штаба и я тебе такие военно-космические силы создам, что Земле никакие инопланетяне не будут страшны. И народ в твою армию я тоже загоню. Хотя про авиацию и говорят, водолаз, что когда Господь Бог по войскам дисциплину раздавал, все лётчики в воздухе были и потому её не получили, лично у меня в полку дисциплина была не просто железной, а стальной и к тому же ещё и хромированной.
Полковник Васильев допил кофе и пристально посмотрел на того, которому и ему хотелось почему-то называть не иначе, как отцом Сиспилы. Стос тоже принялся суетливо пить кофе, словно торопился куда-то, хотя спешить на беспечном, сонном острове Тумареа было некуда. Население посёлка под горой к этому времени, а было половина восьмого утра, толком даже ещё и не проснулось и лишь те девчушки, которые приготовили повелителю острова завтрак, с весёлым визгом плескались в небольшом бассейне в саду. Серёга, видя то, как суетится Стос, прибавил:
Правда, сначала я должен всё-таки заняться кое-чем хотя и приятным, но совершенно не связанным с тем, чем мне нужно заняться в первую очередь.
Стос понимающе кивнул головой и сказал с улыбкой:
- Да, это то, что тебе нужно в первую очередь. Поначалу энергид будет прибывать в тебе только по одной единственной причине и я советую тебе, Серега, не откладывать этого дела в долгий ящик и не терять времени с новообращенными девицами. Да, они и сами будут от тебя шарахаться, как от чумного. Ты ведь единственный пациент нашего хосписа, который вместо того, чтобы лежать себе в кровати и слушать лекцию своего компьютера, подорвался ни свет, ни заря и припёрся ко мне. Хотя надо сказать, что я один на этом острове просыпаюсь с рассветом. Ну, и ещё мои соседки, дочки Мишеля, которые взяли надо мной шефство. Так что никого раньше полудня не добудишься. У нас ведь райский остров, Серёга, а не табачные плантации. Если ты не против, пошли на веранду, поболтаем. Мой Моня прямо из штанов выпрыгивает, так ему хочется поговорить с героем России, настоящим боевым лётчиком-ассом. Только знаешь, парень, давай будем вести беседу невербальным способом. Жужелка тебя этому быстро научит.
Оба атлета, один русоволосый и загорелый, с выгоревшими чуть ли не до бела волосами, а второй шатен с бледной физиономией, почти не видевшей солнца в последнее время, вышли на широкую, тенистую веранду. К самым ступенькам веранды приткнулся широким носом, по которому пробегали разноцветные огоньки, золотистый шатл, рядом с которым стоял элегантный черный мотоцикл, сверкающий позолотой. Первым делом Стос подвёл своего гостя к этой дружной парочке и, сделав рукой широкий жест, представил их новому другу не разжимая губ. Серёга услышал в голове насмешливый голос:
- Познакомься, Стриж, это большая часть моего семейства. Моня, который считает меня своим отцом, что так и есть на самом деле, и его сынуля, Изя, который категорически отказывается признавать меня дедом. Мой биологический сын, Резина, вместе с невесткой Ольхон, даёт сейчас гастроли в галактике Мистайль, а потому свою внучку, Алёнушку, я не видел уже больше года. Ещё одного члена моей семьи я, увы, показать тебе не могу при всём своём желании, так как это Лулу-младшая и живёт вот здесь, в моём сердце. - Стос постучал пальцем по груди и добавил с улыбкой - Тебе, Серёга, наверное, покажется, что это с ума можно сойти, быть постоянно связанным ментально с такой кучей народа, но я, честно говоря, уже не могу и помыслить о том, что можно жить иначе. Ты тоже скоро привыкнешь к тому, что в мире есть такие существа, которые практически постоянно находятся с тобой в мысленном контакте. Ведь ты уже дал имя своему компьютеру, а это означает, что с головой у тебя всё в порядке.
Ответить Стосу сразу Серёга Стриж не смог, так как на него тут же навалились со своими приветствиями и вопросами сразу трое восторженных почитателей его былых подвигов и таланта лётчика-асса. Их этого он сразу сделал вывод, что та очаровательная медсестричка, которая провела у кровати своего пациента не более шести часов, как-то умудрилась самым основательным образом не только прочитать все его мысли, но и считать с мозга чуть ли не всю хранившуюся в нём информацию.
Моня своими силовыми захватами подтащил к нему удобный шезлонг и как только Сергей сел в него, перенёс его в самое удобное и тенистое место на веранде. Стосу пришлось усаживаться в шезлонг самому. Пока Серёга Стриж отвечал на вопросы, сыпавшиеся на него, как зерно из мешка, в чём ему активно помогала Жужелка, также виртуально расцелованная друзьями Стоса и им самим, Моня вывел из своего золотистого чрева какого-то коренастого робота и тот пошел в дом. Однако, сервировочный столик с напитками выкатил из дома не он, а две девчушки с мокрыми волосами, одетые в яркие купальники. Моня тотчас забрал робота и девочки-близняшки, которых звали Аине и Таине, заняли своё законное место на диване чуть поодаль и принялись играть в резиночку, ловко переплетая пальцы одна другой. В беседе они участия не принимали, но как только Серёга подумал о дайкири, они тотчас сорвались с места и смешали для него этот коктейль, которого он никогда ещё не пробовал.
Только первые четверть часа их беседа носила сугубо светский характер, то есть говорили они ни о чём, но затем Стос прекратил восторженные вопли своих энергидовых деток и принялся методично и целенаправленно знакомить своего начальника штаба с научно-техническим наследием планеты Сиспила. Моня, Лулу и Изя ему в этом активно помогали как своими уточняющими вопросами, так и замечаниями, а золотистый орбитальный шатл даже рисовал в воздухе яркие и весьма материальные на вид голограммы. Жужа тоже от них не отставала и вскоре Сергей стал понимать, что в знаниях Сиспилы, которых он, поначалу, побаивался, нет ничего сверхъестественного. Нет, как раз сверхъестественными по своей глубине и объему они как раз и являлись, вот только пользоваться ими было очень легко. Сыграло свою роль и то, что Жужа за ночь, словно бы записала их большую часть на мозг Сергея, как на компьютер.
Полковник Васильев никогда не относился к той категории военных, которые ничего кроме устава знать не знают. Он прекрасно разбирался практически во всех типах самолётов, которые стояли на вооружении российских ВВС и хорошо владел техническими дисциплинами, не говоря уже о том, что был неплохо начитан и эрудирован в других, весьма далёких от военной авиации, дисциплинах. В принципе он был вполне готовым к работе лётчиком-испытателем и даже мог бы быть полезным в каком-нибудь конструкторском бюро, как толковый инженер, но всё же его главной страстью была военная авиация, а точнее её квинтэссенция - воздушный бой. Они проговорили уже несколько часов, когда Серёга Стриж, вдруг, спросил своего целителя:
- Командир, не хочу показаться невежливым, но кое-что мне всё же нужно выяснить, хотя в этом доме и не принято говорить о Лулуаной и Люстрине. Впрочем, лично я не вижу ничего плохого в том, если ты и Лулу какое-то время поживёте врозь. С вас обоих не убудет. В любом случае меня волнует не это, а то, почему у тебя до сих пор нет своего собственного корабля. - Увидев, что лицо отца Сиспилы тут же сделалось недовольным, Сергей поднял вверх обе руки и поторопился сказать вслух - Стос, не кипишись, я собираюсь затронуть очень серьёзную тему. - Вновь перейдя на радиоментальную форму общения, он тотчас принялся рассуждать. Стос, что-то я тебя никак не пойму. Когда Лулуаной Торол жила в твоём теле, всё было в полном порядке. Теперь, когда в твоём торсе живёт, можно сказать, её интеллектуальный двойник, милашка и умница Лулу, всё тоже в полном порядке. Более того, ни тебя самого, ни ещё кого-либо совершенно не смущает, что в кораблях класса "Звёздный странник" может жить хоть два десятка орбитальных исследовательских шатлов. Более того, как только ариарцы доставили на Землю эти свои летающие мотоциклы, в которые можно вложить энергидовое разумное существо, твой Моня тотчас принялся стучать себя пяткой в грудь, доказывая тебе, что он давно уже мечтает породить сынишку, и ты с ним согласился. Но, извини, что мешает тебе изготовить себе такой космический корабль, в котором сможет жить Люстрин? Тогда ты будешь большим папой, который дал кров всему твоему шебутному семейству, а не примаком на корабле своей вредной возлюбленной. Знаешь, парень, ты кому угодно можешь ездить по ушам относительно того, что Лулуаной, дескать, прирождённая звёздная путешественница, а тебе самой судьбой суждено было стать защитником Земли. Тебе эта самая Земля нужна, как зайцу стоп сигнал. Ты ведь по своей натуре самый обычный куркуль, Стос, и тебе просто в лом жить на чужом корабле, так как больше всего ты в глубине души боишься, что однажды, в сердцах, Лулуаной сможет сказать тебе: - "Проваливай с моего корабля". Я не думаю, что Лулуаной способна сказать тебе такое, иначе она не занималась бы всяческой ерундой на Ганиаде, а путешествовала сейчас по всей Вселенной, но и не призываю тебя к каким-либо жертвам. Правда, тут и полному болвану понятно, Стос, что она ждёт тебя там и мечтает только о том, чтобы ты прилетел за ней поскорее, молча взял за руку, отвёл на корабль и полетел туда, куда тебе только заблагорассудится. Вот и сделай так, водолаз ты наш глубокий, ко всеобщему облегчению.
Первым делом Стос метнул гневный взгляд на сестричек, сидевших с невинным видом и, якобы, не принимавших участия в их беседе. Затем он постучал себя пальцем по лбу и сказал скрипучим, раздраженным голосом:
- Серёга, ты всего несколько часов, как человеко-арнис, а уже берёшься судить о таких вещах, о которых люди на три порядка умнее нас с тобой обоих, говорят шепотом. Уж на что ариарцы великие доки по части всякой техники, а и они ничего не смогли придумать кроме того, как сделать свои космические корабли не черными, а серебристыми. Парень, ты сбрендил, с головой поссорился, у тебя крышу от восторга снесло. Пойми, Стриж, космический корабль класса "Звёздный странник" воплощает в себе тысячелетия развития сиспильской науки и технологий и максимум, на что ты способен, это взять и построить себе точно такой же и не более того. Даже этот летающий мотоцикл ариарцы не сконструировали сами, а лишь видоизменили лёгкий флайер арнис и придали ему форму "Харлея", но и это потребовало титанических усилий чуть ли не сорока тысяч лучших ученых Ариара, слитых воедино. Поверь, о том, чтобы создать космический корабль новой модели, они даже и не помышляют. Тьюви, который припёр на Землю на эти мотоциклы, чуть не лопнул от гордости за свой Ариар. Особенно его растопырило от того, что арнисы так высоко оценили их достижение. Да, оно и понятно, ведь они просто прутся от всего того, что создано на Земле. Припри ты им с Земли бабкину прялку, они и ей будут восхищаться.
Гордый собой, Стос умолк с видом победителя и протянул руку к сервировочному столику. Дочки Мишеля Атеи тотчас вскочили со своего диванчика и мигом приготовили ему бокал мартини. Сергей от возмущения громко зарычал, и, направив руку в сторону золотистого шатла, громким голосом скомандовал:
- Моня, быстро убери крылышки со своей задницы и немедленно выдвини из фюзеляжа плоскости, точно такие, как у двадцать первого мигаря. Да, не вздумай мне разводить тут говорильню, быстро выполняй приказ!
Разумный орбитальный шатл, который иной раз не очень-то торопился выполнять просьбы Стоса, если имел на какой-либо счёт своё собственное мнение, исполнил этот приказ не только беспрекословно, но и почему-то на редкость быстро. Крылышки, расположенные в задней части корпуса вверху, исчезли и чуть ли не в то же самое время из его нижней части, посередине выдвинулись два зелёных, треугольных крыла с красными звёздами, очень похожие на миговские, только меньше размерами. Серёга посмотрел на них, удовлетворённо крякнул, и немедленно отдал следующий приказ:
- Моня, придай себе прежнюю форму. - После этого он немигающим взглядом посмотрел на Стоса и принялся отчитывать его, как мальчишку - Старик, главное отличие сиспильских технологий от земных заключается в том, что все они построены на использовании силовых каркасных полей. Именно на их формирование используется почти сорок процентов мощности термоядерного реактора. Во всём остальном сиспильская техника не сложнее педального коня для малышей. Парень, да, те мигари, на которых я летаю больше двадцати лет, на несколько порядков сложнее космического корабля класса "Звёздный странник". Понимаешь, арнисам никогда не были нужны никакие другие корабли, кроме их "Странников". Даже эти шатлы они создавали только для того, чтобы отдельные представители тех народов, с которыми они общались, могли подниматься к ним на орбиту. Арнисы ведь после того, как стали существами из одного только энергида, уже практически никогда не спускались на поверхность планет, посылая вниз только свои исследовательские зонды. Это уже позднее, когда у них появились дети, та молодёжь, которая хотела взглянуть на свой родной мир, они стали использовать для этого орбитальные шатлы. И ты сам, Стос, и все твои друзья, включая ариарцев, смотрите на сиспильские технологии, как на нечто незыблемое и неизменное, а они между тем очень пластичны и дают возможность создавать такие конструкционные модули, которые могут изменять свою форму, словно трансформеры из мультиков, что тебе только что доказал Моня. Единственная вещь, которую я не рискнул бы изменить, это конструкция термоядерного реактора, но этого и не нужно делать, ведь арнисы разработали их в добрых шести десятках различных типоразмеров. Термоядерный реактор, вот то самое главное, что лежит в основе сиспильских технологий. Ты хочешь построить большой корабль? Ну, так строй себе на здоровье, только используй для этого реактор подходящего размера и мощности. Стос, ты же был на Сиспиле и видел те громадины, которые защищали этот мир от нападения из вне, их здоровенные орбитальные платформы. Такой платформе можно придать практически любую форму и превратить её именно в тот космический кораблик, который тебе так нужен. Понимаешь, это то же самое, как построить космический корабль из набора "Лего". Вспомни, Стос, как на Сиспиле космические корабли всех тех арнис, для которых ты творил белковые тела, превращались чуть ли не в башни. Та прочнейшая сталь, из которых они сделаны, под влиянием формирующих и каркасных полей становится мягкой и податливой, словно пластилин. И не только сталь, Стос, другие материалы, из которых ты построил тело для Мони, также способны менять свою форму, внешний вид и даже саму молекулярную структуру. Так что извини, старик, но я завтра же отправляюсь в Москву. Есть у меня там на примете несколько ребят, которые пойдут за мной хоть в огонь, хоть в воду, а также один старый, одинокий ученый. Он хотя и не стяжал себе научной славы, а всё же работал в конструкторском бюро академика Челомея, но там все его разработки сочли бредом. Терять деду Максиму нечего, кроме своей дачи, на которой он скуки ради мастерит суперветряки один удивительнее другого. Хотя я и сам не прочь сконструировать новый космический корабль, будет лучше, если этим займётся настоящий профи. - Не смотря на эту лекцию, Стос смотрел на полковника Васильева с откровенной иронией и тот, ехидно улыбнувшись, снова решил привлечь себе на помощь Моню, обратившись к нему с весьма странной просьбой - Моисей, друг мой, расскажи своему недоверчивому ко всему новому родителю о том, как ты ощущаешь своё тело. Да, кстати, старина, ты ощущаешь его, как тело или этот золотистый чудный шатл просто железяка, в которой находится твоя конура? В общем, Моня, скажи мне, ты можешь изменять свою форму, прокладывая каркасные силовые поля по новому или ты являешь собой окончательную форму?
У Стоса даже челюсть отвисла, когда он услышал:
- Стриж, я не уверен на все сто процентов, но мне кажется, что могу. Правда, для того, чтобы превратиться в автомобиль, мне нужны новые конструкционные материалы и ещё один реактор синтеза. Хотя нет, его я и сам могу сделать. Так, мне нужен сверхчистый углерод, с этим не будет никакой проблемы, сера, кремний, этого добра тоже здесь хватает. Еще мне обязательно понадобятся натрий и калий...
Поняв, что Моня загорелся новой идеей, Стос сердито прикрикнул на свой шатл:
- Эй, ты, умник, всё, что тебе понадобится, наши ребята купят. Ты мне лучше вот что скажи, почему ты никогда не говорил мне о том, что можешь превратиться в нормальный автомобиль вроде моего старого джипа?
Обычно нахальный Моня, который даже со Стосом разговаривал вызывающе дерзким тоном, тихим голосом ответил:
- Не знаю. Хотя полковник Васильев не сказал мне ничего нового, ведь я и раньше умел подгонять те же кресла по росту пассажиров, мне и в голову не приходило, что точно также можно изменить форму своего тела. Стос, ты меня просто никогда ни о чём подобном не просил, вот я и не думал об этом. Мне это просто никогда не приходило в голову, вот и всё.
У Стоса так и вертелось на языке спросить, где же это находится у Мони голова, но он сдержался и вместо этого, откинувшись в шезлонге, пробормотал:
- Да, Стриж, задал ты мне работы. Это же надо было до такого додуматься, построить такой корабль, в котором найдется место даже для Люстрина. Впрочем если и Люстрик сможет изменять форму своего тела, то это просто будет двухкорпусный трансформирующийся корабль. Мой корабль будет как бы базовым, основным корпусом, в котором мы с Лулу будем жить, как в замке, а Люстрик станет как бы его донжоном. Нет, лучше тогда уж боевой башней. Он ведь у нас бравый вояка. Да, но тогда можно будет сделать так, чтобы к моему большому кораблю смогли пристыковаться ещё и корабли других моих друзей, так что пусть он будет подлиннее и вообще побольше. - С широкой улыбкой на своем курносом лице Стос посмотрел на Сергея Васильева и сказал ему - В общем так, полкан, ни в какую Москву ты завтра не попрёшься. У нас есть для этого куда более опытные вербовщики, но список тех людей, которых нам нужно обязательно заманить на Тумареа вместе с их семьями, предоставь мне немедленно. Уже через несколько часов ты сможешь их всех обнять и расцеловать. На счёт того, что их кто-то может хватиться, не волнуйся, в той же Москве каждый год бесследно исчезает за год тысячи три человек, а во всём мире чуть ли не полмиллиона и только за судьбу всего лишь каких-то ста сорока тысяч человек я совершенно не волнуюсь. Все они покинули Землю благодаря нам, а вот судьба всех остальных бедолаг меня очень даже волнует. Ладно, Стриж, занимайся своими делами, а мне нужно срочно смотаться в Штаты. - Поднявшись на ноги, Стос скомандовал весёлым голосом - Изя, залезай в Моню, покатаешь меня по Хьюстону. - Повернувшись к Сергею, он спросил хитро прищурившись - Ты, как, Стриж, не станешь возражать, если к деду Максиму присоединятся несколько старых американских ракетчиков? У нас ведь здесь интернациональная колония. Да, вот ещё что, Серёга, через три дома от этого Мишель подготовил для тебя домишко, девчонки тебя туда сейчас отведут. Хотя ты как-то очень уж быстро влился в нашу колонию, тебе всё же будет полезно побеседовать несколько часов со своей Жужей.
Стос тут же взмыл в воздух и плавно перелетел с веранды в круглый люк, открывшийся на крыше его шатла, куда до этого шмыгнул чёрный "Харлей". В следующее мгновение Моня исчез из вида, а с обеих сторон шезлонга, как из-под земли выросли смеющиеся Аине и Таине. Они схватили Серёгу Васильева под руки и потащили полковника с его веранды к новому дому, до которого действительно было рукой подать. Внешне это был точно такой же дом, как и тот, в котором жил Стос. Поселок только начал просыпаться и потому ничто не помешало Серёге дойти до своего дома не отвечая ни на чьи расспросы. Перед тем, как отворить калитку, он спросил своих провожатых:
- Девочки, скажите, а в этом доме точно такая же кухня, как и у Стоса или новая, как в том доме, где я сегодня проснулся?
Ему ответила более бойкая Таине:
- Ну, что ты, Стриж, конечно нет! Это только наш повелитель терпеть не может всех этих автоматических машин на кухне. Все остальные жители Сиспилы не такие дикие, как он. Мишель установил новые кухни во всех домах нашей деревни.
- Ну, тогда бегите, девчонки, занимайтесь своими делами, а мне нужно побыть наедине с Жужей. - Скомандовал Серёга и решительно направился в свой новый дом радуясь тому, что ему так быстро удалось договориться обо всём со Стосом. Правда, его и самого очень удивляло то, как это ему пришла в голову такая классная идея, строить по новому большие космические корабли, ведь он даже теоретически толком не знал, как они строились по старой технологии. Именно этим он и хотел заняться тотчас, как только пообедает. Его молодое, большое и сильное тело, которое, явно, прибавило в росте сантиметров двадцать, срочно требовало большого, сытного и вкусного обеда.
Как только Серёга вошел на кухню, он сразу же понял, что ждать обеда долго ему не придётся. Кухня, совмещённая с большой столовой, уже была полна вкусных запахов и ему только и осталось сделать, что сесть за стол, так как небольшой, юркий робот, похожий на сверкающую хромом тумбочку, увенчанную большим, приплюснутым, золотистым шаром, стоящую на черном диске, тотчас начал накрывать на стол, весело урча от усердия, легонько позвякивая своими суставчатыми манипуляторами и тихонько посвистывая. Он хотел было уже поблагодарить робота, но тут подала голос Жужа, сказав ему насмешливым тоном:
- Серёжа, это не настоящий робот, а просто манипулятор, которым я могу управлять на расстоянии, как и всеми прочими механизмами в этом доме. Так что можешь не шаркать перед ним ножкой, но если ты того захочешь, то тебе не составит особого труда создать из энергида управляющий компьютер и тогда он будет заботиться о твоём жилище.
Сергею не составило особого труда догадаться, что как раз именно этого не хочет Жужа, но в то же время ему был нужен такой штурман, который не будет отвлекаться на всякую ерунду и потому, пододвигая к себе тарелку с настоящей царской ухой и, вдыхая её аромат, мысленно сказал:
- Жужуля, мне все эти твои бытовые трудности до одного места. Так что сделай милость, сотвори этому чуду мозги сама и научи его всему, что знаешь о моих привычках. Ты мой штурман, девочка, а потому тебе не гоже забивать себе голову всякой ерундой. Для этого у нас, лётчиков, есть техники. Можешь приступать к этому прямо сейчас, милая. Хотя я в этом ещё не очень хорошо разбираюсь, мне кажется, что весь тот завтрак, которым меня угостил Стос, давно уже превратился в энергид.
Жужа радостно пискнула и тотчас принялась за работу. Пока она создавала отпрыска, Серёга успел приговорить полную тарелку ухи, слопать две порции зразов с грибами с гарниром из жареного картофеля, три больших котлеты по-киевски и свой любимый салат из крабов. После этого он сыто икнул и широко открыл рот по просьбе Жужи, чтобы выпустить из себя довольно большой шарик из энергида, который шустро шмыгнул в лючок, открывшийся в золотистой маковке робота. Как только лючок захлопнулся, Жужа сказала:
- Как мне назвать своего сына, Серёжа?
Поскольку его штурман сама задала этот вопрос, Серёга встал из-за стола и подойдя к роботу, весело гаркнул:
- Парень, ты теперь хозяин в этом доме, а называть тебя мы будем Иваном Семёновичем, как моего техника в Афгане. Рукастый был мужик, хотя и не вышел ростом. В общем, Семёныч, ты тут обживайся, а я пойду в сад, поваляюсь на травке. Мне нужно хорошенько обо всём поразмыслить.
Хотя Жужа и отнеслась ко всему очень серьёзно, сам Серёга даже и не думал, что у неё получится что-либо стоящее. Тем не менее робот кивнул ему головой и сказал голосом, очень похожим на голос настоящего Семёныча:
- Понял, Петрович, можешь ни о чём не беспокоиться, это ведь всего лишь дом, а не аэроплан.
Услышав это, Серёга так и замер с открытым ртом, так этот робот напомнил ему старика Семёныча, который был чуть ли не ровесником самолёта братьев Райт. Судорожно сглотнув слюну, он озадаченно почесал затылок и пробормотал:
- Да, Семёныч, похоже, что быть тебе не только поваром, но ещё и техником на том корабле, который я построю. Вот ведь дела, а я то думал, что Жужелка просто пошутила. - Всё ещё озадаченно крутя головой, он вышел с кухни в сад и, увидев за цветущими кустами какого-то тропического растения бассейн, сразу же направился к нему. Погрузившись в тёплую воду по самые ноздри, он закрыл глаза и спросил свою помощницу - Жужелка, неужели создание разумного существа из энергида это такое простое дело? У тебя ведь ушло на это не более получаса.
- Сорок три минуты семнадцать секунд, Стриж. - Сказала ему в ответ Жужа и добавила - Именно столько времени у меня ушло на то, чтобы на свет появился новый Семёныч. Только я не создавала его, Стриж, а просто разделила своё сознание и наложила на него психо-ментальную матрицу Семёныча, которая сложилась в твоём сознании. Это, конечно, не настоящий Иван Семёнович Кузнецов, а лишь твои воспоминания о нём, но он и не я, хотя и имеет в своей памяти весь тот объём информации, которую доверил мне Стос. Вот он создавал меня почти две недели и вложил в мой информаторий практически все знания, который имеет сам. Поэтому, Стриж, ты самый информированный человек на Земле после Стоса. Хотя нет, твои знания ничуть не меньше, ведь единственное, чего не доверил мне отец Сиспилы, это своих личных переживаний и того, что он пережил вместе с Лулуаной.
Серёга усмехнулся, отчего по воде пошли пузыри. Он, вдруг, вспомнил о том, что пришлось пережить Стосу, когда тот создавал тело для Лулуаной Торол. Правда, он почему-то относился к этому с иронией и потому мысленно спросил своего штурмана и помощницу довольно ехидным тоном:
- А ты не боишься, Жужуля, что я влюблюсь в тебя точно так же, как Стос влюбился в Лулу?
Та громко расхохоталась и воскликнула:
- Стриж, не смеши меня, Бога ради! Лулуаной ведь мечтала о том, чтобы стать девушкой, а мне только этой ерунды не хватало. Я прекрасно чувствую себя в тебе и у меня даже в мыслях нет, чтобы что-то потрогать твоими руками или понюхать цветок. Мне всё это не нужно, хотя я и умею различать вещи по цвету и запаху, их мягкости или твёрдости. Знаешь, Стриж, мне ведь даже не нужно общаться с тобой постоянно, ведь я и без каких-либо разговоров как бы слышу каждую твою мысль и знаю даже то, о чём ты сам давно уже забыл. Я твоё второе я, Стриж, и мне очень нравится именно такое моё состояние, ведь я разум в чистом виде и поэтому никакого тела мне никогда не требуется. Кстати, самые древние и мудрые арнисы тоже позволили своим внутренним компьютерам развиться в самостоятельную личность. Ведь ты же не думаешь, что это Стос догадался об этом? Все остальные люди, которые прилетели вчера на остров вместе с тобой, тоже получили компьютеры из энергида, но им теперь предстоит выбрать, сделать их мыслящими существами или нет. Стос с самого начала, как только узнал о твоём существовании, сделал на тебя ставку. Ему действительно очень нужен единомышленник и тебя, точнее человека, который всерьёз обеспокоен судьбой всего Человечества, искали очень долго. Кстати, сестрички Атеи хотя они и очень молоды, имеют второе я, а вот многие жители острова, которые годятся им в деды и прадеды, так до сих пор на это не отважились, хотя дураками их никто не назовёт. А теперь, Стриж, тебе нужно в первую очередь хорошенько изучить все возможности своего тела и то, как ты им можешь управлять. Это очень важно. Куда важнее, чем строительство нового космического корабля, хотя Стос и считает, что ты сделал самое великое открытие за всё время существования сиспилианской цивилизации.
Серёга молча кивнул головой и, не произнося этого мысленно, просто подумал о том, что хочет знать всё о своих новых возможностях. Перед его мысленным взором тотчас Жужа, словно бы стала прокручивать рекламный ролик, показывая ему, что он может теперь не только летать, как птица, но и погружаться в глубины океана. Этот фильм был не очень длинным и вскоре сменился подробными инструкциями, касающимися того, как превратить лёгкие в самые настоящие жабры и открыть в теле над ключицами два дыхательных отверстия, а между двумя рядами нижних рёбер нечто жаберных выходных отверстий. Серёга немедленно привёл в действие этот физиологический механизм и уже через минуту лежал на дне бассейна.
Вода отрезала от него все звуки, которые доносились до сада и теперь ему стало легче сосредотачиваться как на своём собственном теле, так и на той информации, которая запечатлелась в его сознании. Теперь он уже с намного внимательнее изучил отчёты Стоса и Луланой Торол, что заставило его с куда большим тактом относиться к подвигу этого человека. Зато та афёра, которую Стос провернул неподалёку от звёздной системы Люста, вызвала у него скорее скепсис, нежели восхищение. Ему было искренне жаль всех тех неказистых зверушек, которые силой оружия пытались вызвать к себе сострадание у Хранителей Сиспилы. А вот тем, что Стос сделал потом, он был просто восхищен и считал своего командира уже не столько отцом Сиспилы, сколько отцом всей галактики Мистайль.
С каждой новой минутой Серёге открывались всё новые и новые знания и сокровенные тайны. Он даже начала жалеть о том, что не занялся этим делом с утра, до того момента, как отправился к Стосу. Когда он стал разбираться с тем, как строить космические корабли класса "Звёздный странник", ему показалось, что он смог бы придти к нему с готовым проектом, но вскоре убедился в том, что до этого ещё ой как далеко. Зато он воочию убедился в правильности своих выводов, сделанных практически интуитивно. Серёга даже мысленно нарисовал такой корабль, похожий отчасти на самолет "Миг-21" или "Мираж", но с плавными обводами и более массивными крыльями-пилонами, к концам которых сверху и снизу, а также к носовой части могли пристыковываться "Звёздные странники" новой формы.
Рассматривая своё виртуальное творение со всех сторон, он усмехнулся, ведь только в длину этот космический корабль должен иметь не менее пятисот метров. Подумав о том, что на лунный склад регулярно доставлялись десятки тысяч тонн конструкционных материалов, Серёга успокоился. К тому же если дед Максим и те старые американские учёные-ракетчики, за которыми отправился Стос, сумеют сделать все необходимые расчёты, ариарцы, мечтающие об огромных космических кораблях, на радостях просто завалят их стальными плитами и прочим добром. В этом можно было даже не сомневаться. Всё это было прекрасно, вот только скорость у новых кораблей всё же оставляла желать лучшего, хотя о тех скоростях, на которых летали "Звёздные странники", земная космонавтика даже и не мечтала, Серёге уже и этого было мало, ведь у него был такой штурман, с которым можно было летать и на субсветовых скоростях.
Смеркалось, когда Серёга решил, что на первый раз хватит и ему можно выбираться из бассейна. Он поднялся на поверхность и, немного подумав, взмыл в воздух. Ему захотелось немного полетать и то, что под вечер небо затянуло густыми тучами, показалось вполне надёжной защитой от любопытных, всевидящих глаз всяческих спутников-шпионов. Именно из-за них островитянам было категорически запрещено взмывать в воздух выше крон деревьев самим и летать на шатлах без оптической маскировки. Того же самого, а точнее густой облачности, дожидались очень многие жители Тумареа и в лучах заходящего солнца Серёга увидел в небе не один десяток левитаторов.
Он летел не спеша и без всяких выкрутасов, на которые был так горазд сидя в кабине реактивного самолёта. Сначала он хотел освоиться на малых скоростях и высотах, а уж потом закладывать фигуры высшего пилотажа, хотя в своём полёте был способен на такое, чем могли похвастаться одни только НЛО. Серёга Стриж хотел было увеличить скорость, как прямо сзади на него спикировала какая-то красотка с прохладным телом, большой грудью и нежными руками. Эта небесная дива, которую он не мог видеть, прижавшись к нему телом и обвив его руками и ногами, нежным голосом промурлыкала ему в ухо:
- Парень, я не ошиблась, ты и есть тот самый Стриж, который придумал, как можно строить большие корабли?
Прежде, чем ответить этой летунье, Серёга попытался перевернуться спиной к земле и глазами к небу, а точнее к глазам этой девушки. Та немного ослабила свои прохладные объятья и через пару секунд он увидел, что это была очень красивая блондинка с платиновыми волосами и васильковыми глазами. Серёга широко заулыбался и сказал:
- На этом острове никто, даже его повелитель не может хранить секреты. - После чего признался - Да, это именно я, только Стриж это мой позывной, а вообще-то меня зовут Сергей.
- А меня зовут Ненси, парень, и я просто обязана отблагодарить тебя за такой роскошный подарок. Хотя Стос и пытается сбагрить меня на Сиспилу, теперь я точно не стану торопиться и улечу только тогда, когда построю себе большой корабль. Я из Техаса и потому люблю всё большое. Ну, решай, Серж, где? У тебя или у меня? Или ты жаждешь большой и чистой любви, такой, какая у Стоса и Лулуаной? Если так, то сразу забудь обо мне, это не про меня, я заранее предупреждаю, переспать с тобой пару раз это для меня запросто, но больше, чем на неделю, ты можешь даже не рассчитывать.
- Тогда лучше у меня, Ненси. - Ответил девушке Серёга и пояснил - Так ты сможешь в любое утро уйти ничего не объясняя мне, ведь я тоже не настроен влюбляться в кого-нибудь по уши. С меня вполне хватит одного развода.
Ненси рассмеялась счастливым смехом и, обняв Серёгу Стрижа ещё крепче, спикировала с неба прямо к его дому и они, обнявшись влетели прямо в спальню, в которую через пару минут без стука влетел Семёныч с большим подносом в руках. Нисколько не смутившись от того, что Ненси стаскивала с Серёги трусы, он поставил поднос ужином на двоих на прикроватную тумбочку и ворчливым голосом сказал:
- Ненси, не знаю как тебе, а вот моему пилоту точно не мешает подкрепиться. Если вам понадобится ещё что-нибудь, шампанское там, устрицы, то вы только свистните.
Ненси рассмеялась и, стащив с Серёги трусы, воскликнула:
- А ты времени зря не терял, Стриж! Уже успел сделать себе прекрасного мажордома.
После этого ему было уже не до разговоров, так как Ненси оказалась именно такой любовницей, с которой нужно было заниматься только любовью, а не всякой там пустопорожней болтовнёй. Для человека, который ещё вчера стоял на краю могилы, любовь была самым мощным стимулятором. К тому же Ненси была неистощима на выдумки, но самое главное, уже очень скоро она показала Серёге, что такое астральный секс, а потому ужинали они уже далеко за полночь, но предусмотрительность Семёныча не имела границ и он подал им на ужин именно такие блюда, которые и в холодном виде были очень вкусными. Подзакусив, Серёга обнял девушку и, нежно лаская ей груди, спросил:
- Кем ты была до того, как попала на Тумареа, Ненси?
Та прикусила губу, а затем рассмеялась и воскликнула:
- Серж, ты, наверное, принял меня за старую проститутку, которую Стос вытащил со дна самой глубокой пропасти? Нет, парень, ты ошибаешься. Хотя я и знаю толк в сексе, проституткой никогда не была и это не Стос привёз меня на Тумареа почти два года назад, а один парень, музыкант из "Здыма". Он буквально выкрал меня из дома моих родителей. Передвигаться самостоятельно я не могла. Такой уж я родилась. Ну, а потом я забрала на Тумареа своих родителей и старшую сестру. Они сейчас на Сиспиле, а мне так понравилось на Тумареа, что я решила пожить здесь какое-то время. Похоже, мне удалось сделать правильный выбор, ведь я дождалась, наконец, того момента, когда на наш остров прибыл хоть один толковый парень. Теперь я точно смогу исполнить свою мечту, создать большую колонию подальше от Земли со всеми её политиками и военными. Это из-за них моего отца кололи в армии какой-то дурацкой вакциной, которая сделала меня калекой и уродцем ещё до моего рождения.
Глядя на Ненси широко раскрытыми глазами, Сергей, вспомнив о том, что друг Стоса тоже решил создать колонию где-то далеко во Вселенной, робким голосом поинтересовался:
- Ненси, так ты тоже хочешь, как друзья Стоса Изя и Менахем создать колонию вдали от Земли?
Девушка усмехнулась и спросила его вместо того, чтобы ответить с вызовом в голосе:
- А ты что, считаешь, если я блондинка с роскошной грудью, то уже только поэтому дура? - Увидев нахмуренную физиономию своего мимолётного любовника, Ненси быстро поцеловала его и, наконец, ответила - Да, именно об этом я и мечтаю, Стриж, только я не такая эгоистка, как два этих еврея, и хочу найти мир не для своих самых близких людей, а для каждого человека, которого на Земле счастье обошло стороной. Для этого мне только одного не хватало, - огромного космического корабля, на котором мы смогли бы прилететь на Сиспилу, выполнить свои обязательства перед теми арнисами, которые мечтают получить тела из рук людей, получить полные звёздные карты и улететь на ту планету, где нам не придётся сражаться с природой.
Сергей, подивившись столь странному желанию девушки, снова принялся ласкать и целовать её, хотя до этого его уже начало клонить в сон. Нежелание Ненси бросать вызов силам природы почему-то здорово возбудило его, ну, а та в свою очередь, была на редкость любвеобильной особой и мигом оседлала своего любовника. Лаская одной рукой роскошные груди девушки, а другой её бедро, он всё же высказал ей свою догадку хриплым, прерывистым голосом:
- О, Ненси, теперь я понимаю, почему ты не хочешь ни в кого влюбляться. Леди-босс должна быть свободна от сердечных привязанностей, иначе за ней никто не пойдёт.
Ответом ему был только счастливый смех девушки, прерываемый сладострастными стонами. Стриж попал в точку.
Глава третья.
Старые друзья.
- Петрович, а ты точно уверен в том, что они существуют?
Примерно такого вопроса Серёга и ожидал от майора Рудакова, уволенного в запас шесть лет назад, а до того добрых десять лет летавшего с ним ведомым. Почти вся их бравая эскадрилья была в сборе. Не хватало только Вовки Шаповалова, умершего три года назад. Все остальные летчики и штурманы, летавшие когда-то вместе с Серёгой Стрижом в одной эскадрилье, собрались в гостиной его нового дома. Кто раньше, кто позже, но все они уже были гражданскими людьми и потому ничто не помешало им принять предложение вербовщиков. Некоторые из друзей Стрижа прибыли на Тумареа с женами, детьми и даже родителями, но были и такие, кто предпочёл просто исчезнуть. Витька Рудаков был именно таким типом.
Вопрос Витьки, заданный весьма задиристым тоном, свидетельствовал только об одном - прежде, чем перейти к конструктивному разговору после недельного загула, этот бабник, задира и выпивоха хотел немного позлить своего комэска. Серёга знал Рыжего, как облупленного, хотя ему и трудно было узнать в том стройном великане, сидевшем верхом на стуле с бокалом пива в руках, прежнего коренастого, кривоногого крепыша с голубыми глазами. Свой вопрос Рыжий задал не случайно. Когда вчера вечером Сергей объявил своим друзьям о том, что завтра с утра он намерен провести разбор полётов, Витька воспринял его слова буквально и решил, что на этом совещании его станут пропесочивать за то, что он всю эту неделю пьянствовал и волочился за каждой девчонкой, да, ещё и устроил драку, в которой был побит степенным и молчаливым Мишелем Атеи.
Витька Рудаков, узнав, наконец, о том, зачем их собрали на этом острове, первым делом задал своему комэску этот нелепый вопрос. Таким образом он просто хотел хорошенько разозлить Серёгу, чтобы тот высказал ему всё, что тот о нём думает и уже после этого начался деловой, конструктивный разговор. Витькин штурман - Дядя Фёдор, треснул своего пилота по затылку и сердитым голосом прорычал:
- Рыжий, засохни, мы не на аэродроме. Если Стриж говорит, что Земле угрожают пришельцы, значит так оно и есть на самом деле, а если бы ты не бухал всю эту неделю, алкаш несчастный, то и сам давно бы в этом убедился.
- В чём, дядя Фёдор? - Весёлым баском воскликнул капитан Рудаков, уволенный в запас с понижением в звании - В том, что у этого глубоконыряющего водолаза и нашего Стрижа в глазах одни зелёные человечки прыгают? Нет, я, конечно, если мне прикажут, тотчас сяду в кабину перехватчика и собью любую сволочь, которая только попытается зайти на цель, но пока мы сидим на земле, мне хотелось бы увидеть хотя бы фотографию того аэроплана, на котором летает мой враг.
Дядя Фёдор покрутил головой и сказал:
- Рыжий, так я же тебе именно об этом и толкую. Если бы ты вместо того, чтобы удариться в загул, побеседовал хотя бы со своим внутренним штурманом, не говоря уже о том, чтобы поговорить с Петровичем и Стосом, то не задавал бы сейчас идиотских вопросов. Хватит выпендриваться, дай командиру сказать.
Стриж, одетый в тенниску и джинсы, прекрасно понимал, что пока все они не будут одеты по форме, серьёзного разговора у них не получится. Он собственно только за тем и собрал своих друзей в это утро, чтобы отвести их в огромный ангар, в котором успел даже сделать зал совещаний, оборудованный огромным плазменным экраном. Сергей допустил только одну ошибку, спросив их в самом начале: - "Ну, что, парни, готовы сразиться с инопланетными захватчиками?" Именно это позволило Рыжему задать встречный вопрос. Чтобы не продолжать этот бессмысленный разговор, он сказал:
- Витёк, выпей пивка и поднимайся. Труба зовёт.
Его друг, поставив бокал с пивом, которого он так и не пригубил, на журнальный столик, тотчас вскочил со стула и вопрошающе посмотрел на своего командира. Стриж улыбнулся и молча пошел к двери. Его друзья, весело галдя, последовали за ним на улицу, поросшую ярко-зелёной травой, где стояли их летающие мотоциклы. Кое-кто уже успел навести на них боевую раскраску. Все девять бывших лётчиков и штурманов сто девятого отдельного авиаполка войск ПВО оседлали машины и, поднявшись на высоту в полтора метра над землёй полетели за своим командиром всё ещё весело переговариваясь между собой. Только тогда, когда они влетели в туннель, разговоры стихли, а когда вошли в комнату, в которой стояло в три ряда несколько десятков металлических шкафов, а между ними широкие скамейки, обитые синим винилом, совсем замолкли.
Молчание сменилось радостными улыбками тогда, когда их командир подошел к шкафчику со своим позывным, написанным на маленькой, белой табличке и открыл его. Они тотчас бросились разыскивать свои шкафчики и вскоре начали переодеваться в новенькие лётные комбинезоны светло-серого цвета, украшенные нашивками со своими фамилиями, воинскими званиями и позывными, больше похожими на прозвища. Лицо Виктора Рудакова сделалось радостным, когда он увидел, что Стриж вернул ему его прежнее воинское звание. Теперь майор Рудаков был воплощением серьёзности и сосредоточенности и когда командир предложил им рассаживаться за столиками, а сам занял своё место за столом, стоящим перед большим экраном, на котором на фоне звёздного неба ярко светилась эмблема их эскадрильи, так приводившая в бешенство начальство, то лицо у него так и засветились от радости, ведь вокруг неё горела ярко-красная, окаймлённая желтым надпись: - "Военно-космические силы Земли".
Столов в зале совещания было свыше пятидесяти, но только на восьми стояли пластиковые таблички и маленькие флажки цветов российского триколора, украшенные головой дикого, оскаленного кота, помещённой на вытянутом треугольнике, символизирующем собой острие стрелы. Все столы были квадратными, на одного человека и только большой, массивный двухтумбовый письменный стол их командира, за которым он сидел один, был рассчитан на двоих. Справа от Стрижа стояло ещё одно чёрное, офисное кресло, но оно не долго оставалось пустым. Уже очень скоро дверь открылась и в зал вошел смущённый Стос, одетый в белоснежный лётный комбинезон. Полковник Васильев немедленно встал и скомандовал:
- Встать, смирно, командующий в классе! - После чего чётко доложил - Товарищ командующий, первая звёздная эскадрилья "Дикие коты" приступила к занятиям.
Стос испуганно кашлянул в кулак и поинтересовался вместо того, чтобы поприветствовать своих пилотом:
- Стриж, мне что, обязательно нужно сидеть рядом с тобой? Может быть я лучше сяду с ребятами или ещё лучше свалю и не стану вам мешать? Неудобно как-то, вы все офицеры, боевые лётчики, а я так, не пришей туда рукав.
Обстановку разрядил Рыжий, который сказал:
- Стос, ты наш верховный главнокомандующий.
Его поддержал капитан Емельянов, он же Дядя Фёдор:
- Да, Стос, не тушуйся, Стриж, конечно, наш командир, но без тебя мы бы так и были пенсионерами и занимались всякой хернёй вместо того, чтобы сидеть в этом классе. Ты теперь не только отец Сиспилы, но ещё и главнокомандующий военно-космическими силами Земли.
С робкой улыбкой на лице Стос занял своё место и Стриж начал совещание, известив всех мрачным голосом о первых неудачах, свалившихся на их головы:
- У меня для вас всего одна новость, парни, и та хреновая. Дед Максим сегодня утром сообщил мне, что раньше, чем через три месяца он со своими новыми друганами большой корабль нам не просчитает. Так что патрулирование мы начнём на обычных орбитальных шатлах, поскольку расчеты нового атакующего корабля класса "Звёздный странник" тоже будут готовы только через три недели, не раньше. Ну, что, за работу?
Стос, внимательно осмотрев тот письменный стол, за который его усадили, убедившись в том, что он был изготовлен кем-то по сиспильским технологиям, быстро выдохнул из себя информационный шарик и, радостно улыбнувшись, сказал:
- В таком случае, ребята, вам есть смысл ознакомиться с тем, что придумал на досуге мой Моня. - В следующую секунду эмблема военно-космических сил на экране сменилась изображением странного летательного аппарата, слегка похожего на знаменитые Х-истребители из кинофильма "Звёздные войны", только без дурацких бутафорских пушек, придуманных голливудскими художниками. Повернувшись к экрану, Стос тотчас принялся объяснять - Если Моня не прихвастнул, то теперь он сможет летать вдвое быстрее, а если я дам ему специальные материалы и энергию, то он сможет изготовить себе вспомогательный термоядерный реактор и тем самым увеличит мощность бортового вооружения в три раза. Самое приятное заключается в том, что эта колымага может превращаться в джип типа "Хаммера", только немного побольше, в катер, подводную лодку, естественно, и еще черт знает во что по его собственной прихоти. При этом в любом виде он может быть совершенно невидимым и единственным недостатком этого чуда техники является то, что сканеры у него останутся старыми, а с ними я так и не смог засечь ни одной летающей тарелки кроме тех, которые специально выставляли себя на показ. Правда, я подозреваю, что эти зелёные человечки таким образом просто морочат нам всем голову, ведь я так и не смог ни одну из них ухватить своими силовыми захватами.
Полковник Васильев не стал устраивать по этому поводу дискуссии, а просто пробежал пальцами по поверхности своего письменного стола, изготовленного из морёного дуба, и из каждого столика вылетело по информационному шарику. Его бывший штурман, молчаливый великан-брюнет Никита, быстро всосав в себя шарик, немедленно поинтересовался:
- Командир, я так понимаю, что теперь мне предстоит летать самостоятельно?
- Правильно понимаешь, майор. - Ответил Серёга и добавил, постучав себя пальцем по груди - Теперь у меня другой штурман, жаль только, что анекдотов в полёте он мне рассказывать не станет. - Ещё раз посмотрев на экран, он сказал задумчиво - Хорошая машина, ничего не скажешь. - После чего поинтересовался у майора Рудакова - Витенька, сможешь такую слепить силой своей мысли или у тебя мозги от коньяка совсем жидкими стали?
Майор Рудаков, который уже проигрывал в голове, как он будет строить для себя новый истребитель, быстро отозвался:
- Легко, командир. Это же тебе не лестницу копать. Только давайте сразу договоримся, ребята, никаких фантазий, все машины должны быть такими, словно они сошли с конвейера, а то я знаю одного деятеля, который из своего истребителя уже сейчас готов сделать будуар с крыльями. Правда, одну штуковину я всё же хотел бы присобачить к этому аэроплану, - мощный лазер. Эти сиспильские плазменные пушки и всякие там излучатели штука хорошая, но от лазера я не отказался бы.
Просьба майора Рудакова не застала врасплох Стоса. Он выпустил изо рта еще один голубовато-белый шарик и сказал:
- Ну, если так, майор, то тебе стоит посмотреть на эту, уже мою собственную разработку. Мне её подкинул один парень перед тем, как свалить на Сиспилу, а я малость покумекал и увеличил мощность этого лазера до пятидесяти гигаэрг. Им можно даже танк насквозь прошить. Моня от него только потому отказался, что у него длина больше пяти метров. Правда, он легко разбирается и собирается вновь. Думаю, что нам действительно не помешает мощный лазер, хотя против мощного силового поля он будет всё же будет бессилен.
Тем самым Стос всё же положил начало весьма оживлённому диспуту, так как у каждого из военных лётчиков, а не только у майора Рудакова, уже имелись свои собственные задумки на счёт того, как усовершенствовать орбитальные шатлы, а у Сергея Васильева даже имелась своя собственная концепция. Они так увлеклись этим делом, что проговорили до глубокой ночи, так и не приступив в этот день к работе. Более того, к ним присоединились дед Максим и трое его новых коллег, которым тоже было что сказать по этому поводу. Не приступили они к работе и на следующий день. Только трое суток спустя все, наконец, сошлись во мнениях и на свет появился окончательный вариант малого атакующего истребителя-перехватчика, относительно которого Стриж, почесав в затылке, спросил ни к кому не обращаясь:
- Да, хотел бы я знать, что сказали бы по этому поводу в каком-нибудь космическом КБ?
Максим Иванович Воронов, хлопнув его по плечу, ответил:
- Серёженька, тебя бы просто послали куда подальше, как посылали неоднократно меня. - Обняв своего бывшего соседа по даче за талию, дед Максим стал теснить его к выходу, приговаривая с укоризной в голосе - Друг мой сердечный, а с чего это ты решил, что нам, старым технарям, заказана дорога в пилоты?
Серёга Стриж ловко вывернулся из объятий этого загорелого верзилы и ответил ему несмешливым голосом:
- Макс, ты сначала обеспечь нас большими кораблями, а уж потом требуй место для себя и своих друзей в моём отряде. Извини, но до тех пор, пока вы не закончите все расчёты, вы на этом острове не получите куска железа даже на вшивый перочинный ножик, а не то что на свой собственный орбитальный шатл или "Звёздного странника". Неужели вам и в самом деле слабо взять и натянуть нос ариарцам?
Хотя сказать старому конструктору было пока что нечего, он тем не менее прошел вместе со всеми пилотами к штабелям, сложенным на том самом месте, где когда-то был изготовлен "Здым", а вслед за ним ещё более десятка космических кораблей класса "Звёздный странник". Там собралось уже несколько сотен островитян, которые решили помочь эскадрилье "Дикие коты". Когда будущие защитники Земли подошли к стальным стопкам, кто-то включил на всю громкость проигрыватель и под стальным куполом разнеслись звуки последней песни "Здыма", диск которого доставили с оказией на Тумареа пару дней назад. Под песню "Дети Сиспилы", как-то очень уж быстро все девять стопок металла и других материалов, а вместе с ними ещё два десятка обычных орбитальных шатла, превратились в красивые, стремительные и хищные на вид летательные аппараты.
Таковыми остались только десять машин, так как все остальные быстро превратились в самые обыкновенные здоровенные джипы различной расцветки. Стос строго-настрого запретил всякой гражданской публике вмешиваться в дела военных, но пообещал, что если до того дойдёт, их позовут на помощь. Хотя население острова Тумареа выросло незначительно, на нём уже проживало почти двенадцать тысяч взрослых мужчин и женщин. Орбитальные шатлы были теперь чуть ли не у каждого третьего и это была самая мощная воздушная армия на всей планете, которой было категорически хоть как-то показывать себя. Впрочем, островитяне не очень-то стремились покидать свой райский остров и потому использовали свои шатлы в основном, как подводные лодки, занимаясь поисками кладов и изредка рыболовством.
Теперь, когда шатлы могли принимать вид джипов, жителям Тумареа было гораздо легче путешествовать по всему миру. Особенно по проселочным дорогам, где не было интенсивного движения, ведь и будучи джипом те могли становится невидимыми. Никаких запретов на такие вояжи Стос не вводил, да, этого и не требовалось. Его друзья по части осторожности ему самому могли дать сто очков форы. В этом они дошли даже до того, что регулярно изображали из себя стариков и инвалидов в том самом посёлке у моря, который располагался в четырёх километрах от их аэропорта, на тот случай, если кто-то развернёт объективы спутника шпиона на их остров, все остальные постройки которого скрывались под плотными кронами деревьев. Даже в этот день подавляющее большинство островитян предпочли заняться своими делами, чтобы не создавать столпотворения народа рядом с озером у подножия горы.
Стос был доволен всеми действиями своего нового друга и сподвижника Сергея Васильева. Единственное, о чём он жалел, так это о том, что не нашел его раньше. Это была далеко не первая его попытка привлечь к этому делу настоящего профи, но все они не смотря на то, что Стос приводил им убедительные, как он полагал, доводы существования инопланетян, поднимали его на смех и с первым же кораблем, прибывшим на Землю, улетали на Сиспилу заниматься действительно важным делом. Правда, это было до того дня, когда он собрал всех вербовщиков колонии и спустил им директиву, нацеленную на поиск такого военного летчика, сбрендившего на почве всяческих там НЛО и пришельцев, исчезновения которого никого не удивило бы. Теперь всем друзьям Стоса было не до смеха.
Однако, Женечка Плетнёва, которой удалось выполнить заказ уже через четыре недели, была обласкана Стосом сверх всякой меры но, заполучив себе вне очереди новенький космический корабль вместе с навигационными картами Вселенной, всё же отправилась сначала на Сиспилу. Такое отношение к Сиспиле со стороны людей, порой, бесило Стоса, но он только в разговоре с друзьями позволял себе не только посмеиваться над арнисами, но и отпускать в их адрес куда более резкие высказывания. С Хранителями Сиспилы он соглашался только в одном, Земля, на их взгляд, была не готова к контакту не только с Сиспилой, но и с любым другим миром. По мнению Ардалейна Росса, посетившего Землю в качестве туриста, это немедленно привело бы к третьей мировой войне, в которой каждый воевал бы с каждым и все земляне скопом стремились бы только к одному, уничтожить незваных гостей из космоса и навсегда отвадить их от Земли.
У Стоса на этот счёт было иное мнение, проверять которое, он, однако, не хотел. Единственное, чего он хотел, так это дать возможность множеству людей, которых можно было отнести к числу порядочных, возможность стать звёздными путешественниками, создать колонии далеко от Земли и дождаться тех времён, когда дела на этой планете как-то устаканятся и она обретёт действительно мудрых правителей, а не каких-то прохиндеев. Ну, а пока что он стремился только к одному, обезопасить планету от возможного вторжения из вне.