# 3. Попаданец в Скайрим. Часть 3 Глава 12

Тони Миллер

Часть 3.

## Глава 12.


Поле боя оставляло неприятное ощущение. Никакого восторга вроде: 'Ура! Мы победили!', или мстительного удовольствия: 'Так вам и надо, даэдропоклонники-сепаратисты-террористы!' Нет, просто чувство опустошенности и усталость. Ну и потряхивало немного. Отходняк, сэр!

Если ещё и удавалось уводить взгляд в сторону от мертвых тел, то от запахов деться было некуда. Самым безобидным был запах дыма от догорающих бревен из которых еще недавно был построен лагерь на воде. Многое уже унесло течение реки, но отдельные элементы построек и точащие кое-где из воды балки тлели и наполняли ущелье, точнее, долину реки, клубами дыма.

Запах озона от частых электрических разрядов так же еще не рассеялся и был вполне ощутим. Можно было бы попытаться отвлечься от ситуации и пофантазировать на тему 'прошла гроза, корит костер в лесу...' Вот только пахнет не просто 'костром', но и 'шашлыками', а вот чьё мясо пошло на эти 'шашлыки'...

Нет, я не чувствовал вины. Это был военный лагерь, а не мирная деревня. С точки зрения местных законов они были безусловными преступниками, заслуживающими смерти. Их 'традиционный уклад жизни' подразумевал в том числе и человеческие жертвоприношения. Да и со своими бойцами они особо не церемонились. Чего только стоили те двое 'киборгов' с неведомой фигней вместо сердца. А ведь это что-то растительное... Я всмотрелся в 'срез' грудной клетки. Вон, пустило корни по крупным сосудам...

Конечно, они небыли 'исчадьями ада', ради уничтожения которых должны были восстать все 'воины бобра'. Я не судья и не палач. Простой конфликт интересов. Нам нужно пройти через их лагерь и попасть внутрь храма, а у них свое мнение на сей счет. Но 'наша дубина' оказалась больше и 'зло повержено'. А кто был прав... Прав тот, кто выжил. На том стояла и стоять будет мировая история, да и политика тоже.


- Ну, уважаемый архивариус, где же наша заветная дверца? За каким холстом она скрыта?

- Ааа...? Какой холст? Вход в Храм Небесно гавани расположен, как я полагаю вон в той пещере, слева, видите? Все эти руины, это остатки, так сказать внешнего двора храма. Пирс для лодок, склады, жильё. Всё-таки, в Храме жило много людей, а это подразумевает определенную организацию быта. К примеру, люди едят. А если их много, то и еды надо много. Одежда и обуви изнашиваются. Метлы и ведра ломаются. Солому в матрасах надо периодически менять и тому подобное. Понятно, что помимо этого, хозяйственного входа есть еще и несколько тайных... Но их нам сейчас не найти. По крайней мере снаружи.

- Давайте вернемся за лошадьми и вещами, а потом уже будем штурмовать вход. Ведь, как я полагаю, он закрыт?

- Конечно, конечно! Еще в конце второй эры верховным магистром ордена была наложена Печать крови. Что бы это ни значило. По крайней мере так говорится в книге.


Не знаю, может мне показалось, но увидев нас лошади облегченно выдохнули и стали как-то особенно радостно размахивать хвостами. Тоже ж переживали, родимые! Поскакали обратно к лагерю особо не торопясь и внимательно поглядывая по сторонам.

Пока ехали я, анализируя прошедший бой пришел к выводу, что зашедшая к нам в тыл группа состояла из караульных, что стояли на посту вокруг лагеря, вроде того, что мы захватили в самом начале. Когда начался 'артобстрел' они, как ни странно, не побежали в лагерь, а покинув пост 'дворами' зашли к нашей позиции. Будь среди них маги, что с расстояния ударили бы нам в спину чем-то убойным, то бой мог бы закончится иначе. Но, как говорится: 'История не знает сослагательного наклонения'.

Вернувшись обратно не заметили никаких изменений. Вроде как все на месте, никто ни куда не ушел... Ха-ха... Разве что в небе над полем боя добавилось птиц, что парили над ним кругами, выискивая и выжидая.


- Надеюсь остальные Изгои сделают правильные выводы и станут держаться подальше от этого места, - произнесла Дельфина, оглядываясь по сторонам.

- Решила обосноваться здесь? Новая база, вместо старого трактира? - спросил я.

- Многое зависит от того, в каком состоянии находится Храм... - она немного замялась, но, собравшись, продолжила со сталью в голосе, - Я намереваюсь воссоздать орден Клинков.

- Ого! Амбициозно и чуточку незаконно, да?

- На самом деле, лишь чуточку. Если бы орден восстановил своим указом Император, то да, это было бы нарушением Конкордата Белого Золота, а так... Это будет моей инициативой и моей ответственностью. Но, я не могу иначе. Причин тут несколько. Я, как полевой агент и Эсборн, как архивариус - наследники тысячелетних традиций как Акаквирской Драконьей стражи, так и ордена Кликов. Мы не молоды и после нас, все что останется от ордена - лишь упоминание в паре книг, и всё! Ты представляешь, что это, когда то, чем ты жил, дело всей твоей жизни вот так вот исчезает без следа? И ладно бы, если бы так вышло, что прошло наше время и нужда в нас отпала. Это тяжело, но возможно понять и принять. Но, нет! Наш орден был уничтожен теми, с кем мы боролись, нашими врагами! И смирится с этим, признать поражение... я не могу. Тем более сейчас. Планируя налет на талморское посольство я и не надеялась на тот результат, что был тобой получен. Изъятие такого архива... За всю историю подобные случаи можно пересчитать по пальцам. И эти документы наглядно демонстрируют глубину той ямы, в которой оказался Скайрим, да и вся Империя. Альдмерский Доминион неспроста так настаивал на роспуске Клинков. Понимаешь... взаимодействия, соперничество между Империей и Доминионом идет по многим фронтам. Оно не ограничивается лишь вооруженными силами. Армия против армии. Нет. Есть дипломатический уровень, договора, разрешения, запреты. Есть политический, когда каждая сторона пытается повлиять, к примеру, какие группы придут к власти в той или иной стране, какой человек займет тот или иной пост... Можно ли на него как-то воздействовать, может быть договорится или надавить. Есть экономический уровень, когда, к примеру, альтмеры предлагают свою продукцию из стекла вдвое дешевле, чем в Сиродиле. Торговцы начинают закупаться у них, а сиродильские ремесленники оставшись без заказов разоряются. И все, в Империи нет своего производства качественного стекла. Есть еще уровень... разведки и контрразведки. Сбор информации и проведение специальных операций. Это то, чем занимались Клинки и соответствующая служба у талморцев. После нашего роспуска, на этом уровне Империя оказалась беззащитной. Вот представь, есть разбойники, а есть стража, что их сдерживает. Но что будет, если стража исчезнет? Происходит то, что мы имеем на данный момент. Талморские агенты развернулись на полную, проникли везде. Тот же Ульфрик... С ним не все так просто, но сама ситуация, когда ярл поднимает мятеж и разжигает в стране войну, в которой брат идет против брата... А сколько людей рангом пониже, что сообщают им критически важную информацию и выполняют их приказы? Сколько 'спящих' агентов ждут своего часа? Вот представь, стоит им отдать приказ и в один день по всему Скайриму неприметные кухонные рабочие во дворцах ярлов, в имперских казармах, казармах стражи незаметно добавляют в общий котел содержимое маленького флакона с ядом. И ведь благодаря этим бумагам я знаю их имена, но я просто не в состоянии нейтрализовать их всех. А если бы и смогла, то на их место внедрят новых. Я не смогу в одиночку защищать всю страну. Эти годы я не только трактиром управляла... у меня есть свои агенты, надежные люди. И теперь я смогу собрать их вместе, обучить тому что знаю, организовать их работу на благо страны, а там глядишь и всей Империи. Как бы не ужасало возвращение Алдуина - он не единственная наша проблема.

- Да... Не легкую ношу ты на себя взвалила. Но кому-то надо же ее нести? На данный момент нам надо попасть в Храм. Интересно, лошади поднимутся по ступенькам? Вроде как высота входа в пещеру позволяет их туда завести.


В пещеру зашли в полной боеготовности, прикрываясь оберегом и обнажив оружие. Всё тихо. Похоже никто не захотел отсидеться в безопасности. Откуда у людей такое... отрицание жизни? Такая готовность умереть? Похоже, что ненависть к врагам толкает на самопожертвование не хуже любви.

В не широкой и при этом довольно длинной пещере был организован нехитрый быт. Деревянный помост построенный над полом создавал некоторый уют и добавлял тепла, поскольку ходить по грубым доскам все же комфортнее, чем по неровному, холодному полу пещеры.

Проход вел нас все глубже в недра горы и шел под небольшим уклоном вверх. Вот, уже минули обжитую часть, а сузившийся проход вел нас все дальше и дальше, до тех пор, пока мы не уперлись в тупик.

Ну как - тупик... В небольшой зале дальнейший проход перегораживала каменная стена. Посреди нее виднелось скульптурное изображение мужского лица высотой, пожалуй, метра два с половиной.


- Ооо! Реман Первый Сиродил! Драконорожденный, основатель Второй Империи! - пришел в восторг Эсборн, - Встретив его, вторгнувшаяся с Акавира Драконья Стража, признав в нем Довакина - присягнула ему на службу. По сути именно с этого момента они по факту стали Клинками Императора. Очень значимый момент для всех нас!

- Это все, конечно, очень интересно, - прервала его Дельфина, - Но как нам пройти дальше? Здесь есть какой-то рычаг, кнопка, потайная дверь?

- Обратите внимание на этот каменный круг на полу, видите? Вон, весь в темных пятнах.

- Да, вижу... Что это? Кровь?

- Именно, дорогая, именно! Теперь я понял о какой 'Печати крови' шла речь! Похоже, Предельцы так же поняли в чем тут дело. Быть может ворожеи почуяли или Хирсин подсказал, иначе почему они раз за разом лили на нее кровь? Как свою, так и кровь своих пленников, вероятно.

- И в чем тут дело? - поинтересовался я.

- А дело в том, что лишь особенная кровь откроет проход в Храм!

- Дай-ка я угадаю... кровь драконорожденного? - произнес я и поморщился, - Надеюсь тут не литры нужны, а?

- Нет, нет! Буквально пара капель, я думаю...


Подойдя к каменному кругу я отключил болевые рецепторы в левой руке и, достав кинжал надрезал предплечье. Даже при нечувствительности к боли это не так-то и просто! Человек довольно прочный сам по себе, к тому же, резать самого себя, как говорится, рука не поднимается. Так что резануть достаточно глубоко удалось далеко не с первой попытки.

Тонкой струйкой побежала алая, и вот, первые капли оросили рельефный каменный круг на полу. Внезапно, как-будто яркий прожектор вспыхнул где-то внизу, и его лучи, пробиваясь сквозь щели между камнями осветили зал. Раздался рокочущий гул, за которым последовал тяжелый скрежет, после чего каменное лицо в стене ушло вглубь, а после поднялось наверх открывая проход.

Надо же! До чего техника дошла! У меня, бывало, покупка ломалась еще в магазине, а тут вон, тысячи лет прошли, а все работает! Интересно, а изнутри дверца-то закрывается? И как ее потом открыть? Надеюсь не придется держать при себе фляжку с моей кровью в качестве ключа от входной двери?!

Старик Эсборн, глядя на все эти чудеса выглядел донельзя торжественно и даже сдержанно-строгая, обычно, Дельфина прониклась значимостью момента. Лишь только Лидия с осторожностью и любопытством заглянула внутрь, прикрываясь щитом и держа руку на рукояти меча.

Как я понял, честь 'оставить следы на пыльных тропинках' была доверена мне. Хотелось, конечно ляпнуть что-то вроде - 'Это один маленький шаг для довакина, но гигантский скачок для всего человечества', но я сдержался и просто молча последовал внутрь, освещая себе путь магическим светильником.


Длинная лестница вела все выше и выше, пока наконец не привела нас в огромный зал, освещенный лучами солнца пробивающимися через отверстия в потолке. Из него в разные стороны вели лестницы, коридоры, виднелись дверные проемы через которые можно было увидеть какие-то помещения. Было очевидно, что он является центром довольно обширного комплекса.

Уж насколько я не специалист, но и мне сразу бросилось в глаза, что архитектурный стиль храма разительно отличался от всего того, что я видел ранее. Барельефы на стенах, колонны, форма дверных проемов - все имело свой особый стиль. Что естественно не мог не отметить наш 'гид'.


- Ах! Какой прекрасный образец древне-акавирской архитектуры! - восторгался Эсборн.

- Всё это, конечно, замечательно, но какая из этих стен является 'Стеной Алдуина'? - спросила Дельфина.

- Ну, это определенно не обычна стена. Ее строили отдельно. Скорее всего она где-то в этом зале... Можно сделать свет чуть-чуть поярче?


Я прибавил яркости и отправил магический светильник чуть вперед. Так вот же она! Ошибиться было совершенно невозможно! В дальнем конце зала была установлена стена метра три высотой и раз в десять большей длины, и всю эту поверхность занимал огромный барельеф, гигантская картина вырезанная из камня. Картина была переполнена деталями и персонажами.

Эсборн с Дельфиной бросились к ней и начали обсуждать одним им понятные образы. Ухо выхватывало из их беседы лишь отдельные слова: 'Посох Хаоса', 'Нумидиум', 'Красная гора', 'Врата Обливиона', 'Глотка Мира'. Это, определенно, надолго.

Оставив их обсуждать увиденное, мы с Лидией решили пройтись по Храму. Надо сказать, он на удивление хорошо сохранился. Никаких обрушений и обвалов. Да, мебель была не в лучшем состоянии, но по ее остаткам можно было судить о назначении помещений. Часть из них была казармами, была большая столовая, кухня, библиотека, оружейный склад. На складе, кстати, подобрал необычный меч. Натуральная японская катана! Как? Какими судьбами?! Не понятно...

Вернувшись в зал, увидел, что Эсборн с Дельфиной что-то обсуждают оставив стену в покое.


- Ну, и каков вердикт? - поинтересовался я, - Есть тут что-то для нас полезное?

- Определенно, определенно есть! Вот только не все так просто как хотелось бы... Акавирцы любили образы и метафоры... Ты можешь заметить, что Алдуин изображен на этой стене трижды. В самом начале - это показывает, что он был сотворен в первые дни существования мира, в Эру Рассвета. Далее - он изображен в середине, это времена Войны драконов, время, когда он был сражен и изгнан из этого мира. И наконец, он изображен в самом конце, справа, что подразумевает время его возвращения и завершения этой истории. И что интересно, тут изображен воин, который ему противостоит.

- Вы на кого-то намекаете? Лестно, конечно, но пока не слишком полезно. Можно узнать что-то о том, как его победили и изгнали из этого мира?

- Не много, но кое-что есть. Видишь, вот группа воинов противостоит ему? Из их рта выходят этакие завитушки? Так акавирцы изображали магию Голоса, Крики. Следует понимать, что раз они сочли нужным это изобразить, то именно какой-то Крик сыграл решающую роль и обеспечил победу.

- 'Какой-то Крик...' - это, конечно, очень информативно. Победа у нас в кармане. Дело за малым - узнать какой именно.

- На сей счет, я полагаю, тебе стоит расспросить своих седобородых друзей, отвлечь их немного от 'разговоров с небом' или чем еще они там занимаются друг с другом на Высоком Хротгаре, - язвительно заметила Дельфина, - Я их не понимаю, и не принимаю их позицию. Для меня их бездействие в то время, когда люди нуждаются в помощи - это, по сути, предательство! И приди я к ним, даже не за помощью, просто за информацией... Хорошо, что ты вхож в их 'секточку' и с тобой они хотя бы разговаривают.

- Так или иначе, - тут снова встрял в разговор Эсборн, - Других специалистов по магии Голоса у нас под рукой нет.

- Это да... - произнес я, и задумался. - Дальнейшие шаги очевидны, мы с Лидией отправляемся на Высокий Хротгар, а вы обживаете Храм. Справитесь тут вдвоем-то?

- В Вайтране я связалась с одним своим агентом, - сказала Дельфина, А он уже разошлет весть по всей сети. Уже через пару недель начнут подходить люди, с припасами и всем необходимым.

- Хотелось бы узнать... - тут Эсборн замялся, - Какие у тебя планы относительно Артефакта? А то он был бы крайне полезен тут... Как в бытовых целях, чтобы прогреть и осветить Храм, зима, все-таки, так и как помощь при обороне, а то, быть может, через неделю сюда заявятся Изгои...

- Да... тут он сейчас нужнее, согласен. Но у меня есть пара условий. Во-первых, я его не дарю, а отдаю в пользование и на хранение. И из этого проистекает 'во-вторых'. Артефакт не должен покидать территорию Храма, за исключением случая, когда и если вам придется отсюда эвакуироваться. Я не хочу, чтобы вы использовали его в битвах или спец. операциях, дабы он, не дай боги, не попал не в те руки. Вы ведь не хотите вооружить Талмор таким вот оружием?

- На бы этого меньше всего хотелось, - произнес Эсборн и вздрогнул, - Мы согласны с этими условиями, конечно же.

- Вот и хорошо. Остаток дня и ночь проведем тут, а с утра отправимся в путь.


Интересно было полазить по старинной базе Клинков. Да, это больше напоминало именно военную базу. И почему его назвали Храмом? Впрочем... тут есть своя логика. Клинки, вон, тоже не только спец. войска, но и Орден, со своей историей, традициями и уставом. Так что, в какой-то мере это можно считать своего рода монастырем, типа того же Высокого Хротгара.

Забавно, как и Эсборн и Дельфина 'агрятся' на Седобородых. Учитывая то, насколько они, на самом деле, схожи. Типичная межрелигиозная рознь. Не удивлюсь, если и у Седобородых к Клинкам такие же сильные чувства. Тот же Арнгейр и без того отнюдь не 'кроткая овечка', а если еще ему наступить на больную мозоль... Тут надо будет поосторожнее.


Поднявшись по ступенькам лестницы, ведущей из главного зала я толкнул большую металлическую дверь и вышел наружу. Этакий дворик, замощенная каменными плитами площадка, судя по всему на самой вершине вот этой вот, небольшой горы. Ну как не большой, метров пятьсот. По крайней мере по склону сюда точно не забраться, уж больно крутые склоны.

Обернувшись, я взглянул на здание Храма, из которого вышел, и меня снова взяла оторопь. Очень уж характерная архитектура, особенно скат крыши. Что с учетом найденной катаны наводило на определенные мысли.

Я уже в первые месяцы своего пребывания в этом мире обратил внимание, что нордская культура уж больно смахивает на древне-скандинавскую. Викинги всякие и прочие Рюрики. Но тогда решил, что это от схожего образа жизни и климата с географией. Суровый северный край, волки да медведи по лесам (про саблезубов не забываем), частые войны. Культ мужества, доблести в бою и силы.

Вызывал некоторую настороженность как сам термин 'империя', так и 'легион', 'легат' и прочая. Да и в доспехах имперских вояк отчетливо чудилась древнеримская 'лорика', а шлем с гребнем так вообще был один в один. Да и стандартный имперский меч - типичный гладиус. Но... допустим это тоже совпадение. Ну допустим.

Но вот эта, типичная китайско-японская архитектура и меч, опять же. Нет, это уже точно не случайность, а значит и все вышеперечисленное тоже не простое совпадение. Похоже, что я не первый кто попал в этот мир с Земли. Были и другие, из разных народов и эпох.

Но... тогда, быть может, и земные легенды о эльфах, драконах и магии появились не на пустом месте? Значит 'дверка' работает в обе стороны? И есть шанс вернутся назад? Чтобы ездить на автобусе на работу и просиживать там штаны по 8-9 часов, пять дней в неделю, так? Не, вернутся можно-то не с пустыми руками! Пара десятков килограмм золота поможет достойно встретить старость, да и тут важен сам принцип, сама возможность! Соскучился я что-ли по шуму мегаполиса? В любом случае, сейчас это пустые фантазии, но кто знает, как жизнь повернет?


* * *


Обратный путь на восток прошел без неприятностей. Оно и понятно, если бы каждая поездка из города в город превращалась бы в постоянное превозмогание с эпическими битвами и преодолением опасностей, то всякая торговля и вообще, движуха в стране давно бы заглохла.

Путешествие через холодный и мрачный Предел скрасила встреча с необычным каджитом. Я не хочу сказать, что все остальные каджиты обычны. Мне до сих пор в их присутствии неуютно и неловко, как, впрочем, и с аргонианами. Я не то чтобы расист... Просто уж очень это своеобразный опыт - общение с прямоходящим ящером или котом!

Тем более, что у одних, что у других довольно своеобразная культура и обычаи, а у каджитов еще и сбивающая с толку манера говорить о себе в третьем лице.

Наш попутчик, ради общения с которым мы, поравнявшись с ним сбавили шаг лошадей, был целой кладезью афоризмов и необычных идей. Конечно, можно было подумать, что все дело в 'лунном сахаре', что они злоупотребляют с самого детства, за счет чего имеют определенный иммунитет, а на все прочие расы он действует как сильнейший галлюциноген. Но за другими усатыми-хвостатыми я такой глубокомысленности не замечал.

Едва ли имеет смысл приводить тут весь разговор, занявший несколько часов, но я не могу не привести некоторые его высказывания, что даже записал для себя вечером на привале.

О себе: 'Некоторые считают М'айка - лжецом, но можно ли этому верить, если сам М'айк об этом говорит?'* (* отсылка к древнему 'парадоксу лжеца')

О лошадях: 'Лошади... О, М'Айк любит лошадей! Особенно под хорошим сливочным соусом. По этому М'Айк ходит пешком.'

О погоде: 'В Скайриме много снега. Предостаточно. М'Айку совсем не хотелось бы больше снега. М'Айк по возможности предпочитает теплые пески Эльсвейра.'

О нордах: 'Норды так любят бороды. Столько бородатых. М'Айк думает, они мечтают о роскошных гривах каджитов. Также они часто носят броню из меха. Иногда это нервирует М'Айка. Норды мечтают попасть в Совнгард, но каджит предпочитает Пески позади звезд, где он встретит своего отца, М'Айка и своего деда, которого звали так же, если отец М'Айка ему не соврал.'

О Предельцах: 'М'Айк считает, что это глупо поклонятся Принцам Даэдра, лучше самому стать Принцем. Впрочем, каджиту никто не предлагал такой возможности.'

О драконах: 'Драконы никуда не девались. Они просто были невидимы и вели себя очень-очень тихо.'

О путешествиях: 'Люди очень многое принимают на веру. Откуда известно, что есть город Винтерхолд? М'Айк его своими глазами не видел. А ты?'

О напарниках: 'Некоторые, отправляясь искать приключения, берут с собой друзей. М'Айк думает, путешествовать в одиночку лучше. Никаких споров при дележе трофеев.'

О Высоком Хротгаре: 'М'Айк однажды поднимался на Высокий Хротгар. Хотел ступеньки посчитать. Но их столько, что М'Айк сбился со счета.'

О Криках: 'М'Айк не понимает, что такого особенного в крике. М'Айк тоже может крикнуть, когда ему захочется.'


Несомненно, крайне необычная и разносторонняя личность! Даже жалко было расставаться. А встретится уже вряд ли удастся. Случайные встречи в пути, они зачастую настолько случайные...


Все-таки, при таком вот неторопливом перемещении, совсем иначе воспринимаются большие расстояния. Собственно, именно так, и только так, начинаешь их чувствовать. Садясь в автобус, поезд, самолет и подремав там пару часиков ты преодолеваешь десятки, сотни километров, но не чувствуешь этого. Ты, по сути, 'телепортируешься' с их помощью. Зашел в самолет одном городе, а вышел в другом.

За последнее время мы пересекли Скайрим сначала с северо-западного угла (Солитьюд) до юго-восточного (Рифтен), после чего отправились опять на запад, но уже южнее, в Предел, а теперь опять на восток, в Высокий Хротгар. Единственное место, где еще не побывали, это северо-восток, Винтерхолд. Не удивлюсь, если и туда занесет. Тем более, там расположена Коллегия магов.

По дороге заглянули в Вайтран пополнить припасы, да и отдохнуть под собственной крышей. Не так уж часто удается, увы. Да и Лидии с родней повидаться.

Дальнейшая дорога до Айварстеда и подъем на Высокий Хротгар так же не преподнесли особых сюрпризов. Разве что наступившая зима внесла свои коррективы. Все вокруг было покрыто снегом, что особенно неприятно было при подъеме по горной дороге. А там, кстати, еще и пронизывающий холодный ветер, что, временами швырял в лицо колючий снег и все норовил сбросить вниз.

Обитель Седобородых своей холодной монументальностью не сильно отличалась от окружающих ее скал. И более всего удивляло то, что внутри этого стылого камня все еще теплилась жизнь. Да, да! Именно теплилась! Поскольку четыре старика - это, конечно, очень авторитетно, но не очень перспективно.

И тут естественным образом напрашивалась мысль, о том, что быть может весь смысл 'седобородости' в том и состоял, чтобы сохранить знание о Голосе и Криках до сего дня, для меня? И всё. И они уже практически выполнили свою задачу и более просто не нужны. Полагаю, что и их порой посещают подобные мысли.

Больно, когда ощущаешь себя отработавшей свой ресурс деталью, что за ненадобностью выкидывают прочь. Чувство знакомое многим старикам. Но каково чувствовать то, что таким вот хламом, пережитком прошлого стало дело, которому ты посвятил свою жизнь?

А каково мне, осознавать то, что двести поколений Седобородых передавали друг другу 'факел знаний', хранили этот 'огонь', чтобы передать его в итоге мне? И не разу это не лестно! Это гора, которую мне взвалили на плечи и заставили тащить!

Миллионы людей живут и не знают иных проблем, кроме своих бытовых неурядиц: у лошади подкова слетела, ребенок кувшин разбил, лисица курицу стащила. Более того, эти мелкие неприятности сполна компенсируются небольшими житейскими радостями, которые зачастую значат куда больше, чем люди думают.

У меня же... Всё какие-то постоянные разъезды, битвы, одна эпичнее другой, непрерывные превозмогания, постоянный риск. Жесткие кровати в тавернах и не самого лучшего качества пища. И единственная моя награда на этом пути - Лидия, что едет рядом, 'мой меч и мой щит', что уже давно перестала называть меня таном, а себя моим хускарлом.


Внутри здания по-прежнему мрачно и холодно. Впрочем, не сильно холоднее чем в прошлый раз. Видимо, толстые каменные стены, что не могут до конца прогреться летом, так же медленно отдают запасенное тепло зимой.

Мастера Арнгейера я отыскал в левом крыле за чтением. Книга, судя по обложке, какая-то мудреная... 'Дихтомия...' придумают же слова. Увидев меня, он отложил ее в сторону и поднялся для приветствия.


- Доброго дня, драконорожденный! Решили таки отдохнуть от треволнений этого мира и приобщится к Пути мудрости?

- И вам всего наилучшего, мастер Арнгейр! Ваша правда, мир полон и тревог и волнений, да и всякого рода суеты, но на данный момент свой долг я вижу в том, чтобы облегчить бремя этого мира, чтобы простым людям жилось полегче.

- Вот только слишком часто... - тут Седобородый нахмурился и продолжил, - Слишком часто благие намерения не подкрепленные знанием и мудростью приводили лишь к большему хаосу и бедам, по этому...

- По этому я и пришел, за знанием и мудростью, - прервал я его разглагольствования, - Поскольку есть вопросы, ответ на который может быть известен только вам. Вам ведь уже известно о возвращении Алдуина?

- Хммм... Да, уже около полутора лет мы слышим его голос.

- Почему же вы молчали?

- А зачем об этом говорить? Пожиратель мира вернулся и никому его не остановить...

- Тем не менее, я хочу попробовать это сделать. Вам ведь известно, что в прошлый раз Алдуина удалось остановить с помощью Крика?

- Да, нам это известно, но вот откуда это известно тебе? - спросил Арнгейр устремив взгляд прямо мне в глаза.

- Разглядел на Стене Алдуина. - честно ответил я, не рискнув соврать.

- Так я и думал! Клинки! - вскричал Седобородый придя в сильное возбуждение, - Эти... Эти... Они постоянно лезут куда не следует! Даже вот тебе заморочили голову и сбили с Пути мудрости! Сделали из тебя свою дрессированную собачку! 'Принеси то! Укуси этого!'

- Да? А вы хотели бы, чтобы я был ВАШЕЙ дрессированной собачкой? - вспылил я, - По крайней мере они пытаются остановить Алдуина! А что делаете вы?! Да ничего! И вот сейчас, когда я, проделав долгий путь, пришел к вам за помощью, что я получаю? Гневную отповедь, мол 'мальчик связался с плохой компанией!'

- Да, именно так! И не будет тебе никакой помощи, пока не одумаешься и не вернешься на Путь мудрости! - прокричал Арнгейр и рухнул на свой стул.


'Замечательно поговорили...' подумал я. По крайней мере не подрались. Тяжело дыша мы смотрели друг на друга, как-будто пытаясь испепелить взглядом.


Внезапно на Высоком Хротгаре раздался голос, от которого задрожали каменные стены. Его бы услышал даже глухой, поскольку он ощущался не одними ушами, а всем телом. Фраза на драконьем языке была интуитивно понятна, но вот облечь этот смысл в слова не удавалось.


- Я... я прошу прощения... - произнес Арнгейр, после того как глубоко вдохнул и, задержав немного дыхание, выдохнул. - Чувства затмили мне разум и я позабыл о своем долге. Я не в праве решать помогать тебе или нет. Этой властью обладает магистр нашего Ордена. Я расскажу то немногое, что знаю о том Крике, а большее тебе сможет рассказать только он, если захочет.

- Я внимательно слушаю...

- Тот Крик называется 'Дрконобой' и его придумали люди, что само по себе невероятно. Как ты сам знаешь, Крики, это не просто слова. Тут важен тот смысл, что вложен в них. 'Драконобой' был придуман под конец Войны драконов, когда люди сполна ощутили и тяжесть их тирании и ужасы войны с ними и в этот Крик они вложили весь свой гнев и всю свою ненависть к ним. Опережая твой вопрос скажу, что никто из нас не знает слов этого Крика. Более того, даже имей я такую возможность, я бы не стал его изучать.

- Но почему?!

- Изучая крик, ты постигаешь его смысл. Он проникает в тебя и становится твоей частью. Изучить этот крик - означает впустить в себя Зло, дать ему пустить корни в твоей душе. Даже если тебе, вдруг, представится возможность... я крайне не советую это делать!

- Я вас услышал... и буду иметь это в виду. А теперь, как бы мне поговорить с магистром вашего Ордена? И почему я его до сих пор не видел?

- Магистр нашего Ордена, Партурнакс, живет в уединении на вершине горы. Он посвящает своё время медитации и не так часто говорит с нами. Для этого есть достаточная причина и ты это поймешь, когда встретишь его.

- И как это можно сделать?

- Во внутреннем дворе монастыря есть тропа ведущая к вершине. Я провожу к ее началу. Лошадей можете оставить здесь. Там не слишком далеко, часа за три дойдете. Есть, правда, один момент. Путь к вершине не прост, поскольку выше гору опоясывает ледяной вихрь, что вымораживает до самых костей, слепит глаза и норовит столкнуть в пропасть. За минувшие тысячи лет были случаи... когда любопытные, неразумные послушники пытались достичь вершины. Ни один из них не вернулся.

- Как же тогда туда можно попасть? И как туда забрался ваш Магистр - Партурнакс?

- Мы научим тебя крику 'Чистое небо', что позволит на время укротить бурю и пройти через опасный участок невредимым. Слова этого крика - 'LOK VAH KOOR' и это наш последний дар тебе.


* * *


Ведущая на вершину тропа была и уже и куда как менее ухоженна, чем та, что вела к Высокому Хротгару. Очевидно, ей пользовались куда реже. Уже через несколько минут, как мы покинули внутренний двор Высокого Хротгара погода стала совершенно невыносимой. Ледяной ветер мало того, что вымораживал насквозь, так еще и нес какие-то мелкие льдинки и камушки, что царапали лицо и норовили попасть в глаза.

К счастью, достаточно было гаркнуть заветные три слова наперекор дующему ветру, как погода наладилась и лишь умеренный морозец щипал щеки. Не смотря на это, даже тут, на скалах можно было заметить диких коз. Альпинисты рогатые... и ведь пробрались же как-то... С час спустя, за время которого мне еще три раза приходилось ругаться с ветром мы вошли в облачный слой, и, побродив с пол часа в густом тумане поднялись над облаками. Для Лидии это было настоящим шоком! То, что снизу казалось чем-то материальным, плотным, на деле оказалось лишь туманом, подобным тому, что летним утром покрывает поля и скапливается в низинах.

При подъеме трижды напарывались на невиданных доселе тварей. Парящие и извивающиеся в воздухе черви, созданные из чистого льда. Постоянно передвигаясь, они атаковали струями ледяного воздуха. По настоящему ледяного! При попадании по телу одежда мгновенно покрылась инеем и было такое ощущение, что под одежду засунули кусок льда! А попадание по лицу, пусть и вскользь, вызвало обморожение щеки и носа.

Обморожение не в стиле 'Ой, щипет!' а обморожение, что по сути не сильно отличающееся от ожога. Лицо покраснело и минут через двадцать покрылось волдырями. Пришлось заняться лечением и вскоре лишь шелушащаяся кожа напоминала о травме.

Твари эти, как мне кажется, были дальними родственниками ледяных атронахов, духами в таких вот ледяных телах. И как в случае с атронахами, самым лучшим средством против них оказался огонь. Что огонь моих заклинаний, что удары пылающего меча Лидии.

Вершина горы более всего напоминала остров в море облаков, что выглядело красиво для меня и крайне удивительно для Лидии. 'Как-будто мы уже покинули Нирн и находимся где-то в Этериусе'.

Перед самой вершиной мы обнаружили более-менее ровную площадку размером с футбольное поле, с краю которой высилась стена с надписями на драконьем языке. Иных следов жилья я не заметил. Может дальше будет какая-то пещера? Что ж за зверь этот Пртурнакс, что живет тут, в еде и жилье не нуждается что-ли? Может драугр, какой-то? Кто этих Седобородых знает? С них станется.

По привычке переписал текст со стены себе в тетрадку. Взгляд зацепился за группу знаков, что в моей голове прозвучали как ЙОЛ. Ага... Новогодняя йолко... Но слово, по ощущениям, означало что-то иное.

Внезапно, на нас нашла тень и сверху послышались хлопки крыльев и метрах в десяти от нас на землю приземлился дракон. Лидия выругалась и мгновенно выхватив меч и подняв щит встала между мной и драконом.


- Дрем Йол Лок. Приветствую, вундуник. Я Партурнакс. - внезапно произнес дракон глубоким и низким голосом.


Просто сказать, что я был поражен - значит ничего не сказать. Но, после того, как прошел первый шок я уловил определенную логику в происходящем. Лидер тех, кто изучает Крики на драконьем языке, живет в уединении на вершине горы и не показывается другим людям. Погасив огненный шар, что я уже был готов запустить в него я успокоил Лидию, положив ей на плечо руку и вступил в разговор со столь необычным собеседником.

Язык Партурнакса оказался диким человеко-драконьим суржиком, так что порой его не просто было понять. Собственно поэтому я и не привожу тут наш разговор полностью.

Для начала он предложил, по драконьему обычаю померятся, у кого ту'ум длиннее. Рявкнув YOL он изверг из пасти струю пламени. У меня в голове что-то щелкнуло, сложился пазл и пришло понимание что это огонь. Но не просто горячий воздух, а энергия, грубая сила, власть! Возможность как щадить, так и сжигать в пепел по своему желанию.

Повторив его фокус я, глубоко вдохнув, вместе с выдохом прокричал YOL и, подобно Хвостатому, откосплеил огнемет. Когда выдыхаешь струю огня трудно объективно оценить ее длину. Партурнакс заверил, что у меня вышло меньше, но он и сам ростом поболее... Но если мерить соответственно росту, то в целом ничья.

Тем более, ему было приятно услышать Голос сородича. Каким-то образом, на его слух, Крики Седобородых все равно оставались Голосами людей, а вот во мне он услышал Голос дракона. Аж растрогался, Старый. А он и в самом деле был немолод в свои шесть, с хвостиком, тысяч лет. Ха-ха... с хвостиком...

Поговорив немного 'за жизнь', узнали вкратце и его историю. Он оказался младшим братом Алдуина, чей характер в силу перворожденности был нелегок и тогда. Причем, в насаждении собственной диктатуры он не делал особых отличий между людьми и драконами и посмевший в чем-то не согласится с ним дракон моментально получал знатную трепку.

Годами назревавшее недовольство вылилось в мятеж. Он и несколько других драконов по этой и ряду других причин перешли на сторону восставших против драконьего владычества людей и стали учить их Пути Голоса, Крикам, что и переломило ход войны и дало людям шанс победить.

Тем не менее, с самим Алдуином было не все так просто. В мастерстве владения Голосом с ним не мог сравнится ни один дракон, чего уж говорить о людях! Но люди смогли найти выход и здесь, они изобрели 'Драконобой', первый Крик смертых.

И, нет, он не знает его, и более того, не способен его узнать, поскольку суть этого крика принципиально чужда ему. 'Способен ли человек постичь, что значит быть земляным червем? Радость от поглощения жирной почвы и страх перед птицами? Так и дракону не постичь сути того крика, поскольку он несет в себе понимание присущей людям смертности, а это непостижимо для драконов, что оседлали ветра времени'.

Видя мое разочарование о продолжил свой рассказ. Каким бы удивительным оружием не оказался тот Крик, сам по себе он лишь, в каком-то смысле 'покалечил' Алдуина. Превратил Первенца Акатоша в обычное живое существо из плоти и крови. Но даже в такой форме он был слишком силен.

И тогда, видя что полная победа недостижима люди использовали Кел, Древний свиток. Нет, это был не свиток с заклинанием, что используют маги. Это... Партурнакс долго подбирал слова, жалуясь, что в языке йорре, смертных, нет подходящих терминов. Это 'осколок творения', нечто существующее вне времени, одновременно ВСЕГДА и НИКОГДА. Непреодолимо могущественное и одновременно абсолютно непонятное.

Нередко людям удавалось извлекать из этих Свитков (а это, оказывается, класс объектов, что выглядят как свиток) информацию о будущем. В частности было предсказано как возвращение Алдуина так и появление драконорожденного.

С помощью этого Свитка и удалось изгнать врага из этого мира, хотя никто до конца не был уверен, каким будет эффект. Люди праздновали победу, но он, Партурнакс, знал, что время течет только вперед и рано или поздно Алдуин вернется и стал его ждать тут, на вершине горы, поле последней битвы, чтобы не упустить времени его возвращения.

Так он и обитал здесь, ловил горных коз и не спускался ниже облаков. Коротал время за медитацией, что помогла ему обуздать свою хищническую природу. Юрген Призыватель Ветра, а потом и его ученики, взявшие позднее себе имя 'Седобородые' скрашивали его досуг и считали его своим учителем.

Дракон был склонен погружаться в воспоминания и уходить от темы. Как оказалось, в этом месте сохранился 'разрыв во времени', своего рода 'окошко в прошлое', что вело именно в тот момент, когда Алдуин был побежден и выброшен в потоки времени и при наличии Древнего свитка в это окошко, вероятно, можно будет заглянуть и узнать его напрямую у его создателей.

Вот только где он этот свиток Партурнакс не знал, в силу своей изолированности от мира. Но тут уже можно поспрашивать. Странно как-то выходит, как-будто меня ведет какой-то путь и достигая одной цели я узнаю о следующей. И так одно за другим, фактически с самого начала! Дорога эта ведет все дальше и дальше. Куда же она меня заведет?