# 3. Попаданец в Скайрим. Часть 3 Глава 13

Тони Миллер

Конец третьей части. (Всего будет пять частей)

Часть 3.

## Глава 13.


Отдать должное, разговор с Партурнаксом был довольно информативен. Дракон хоть и поупирался чуток, мол "зачем тебе это надо?", "А может пусть этот мир закончится и начнется новый?" (понятно, у кого Седобородые переняли эту склонность к фатализму) но, тем не менее, в дальнейшем старательно "сотрудничал со следствием".

Меня несколько смущал непрерывный рост ставок в этой истории. Если изначально речь шла просто о нападении хищных зверей, вроде тех же медведей или троллей, только летающих и дышащих огнем, которым надо было просто настучать по голове, после чего выслушать восторженные вопли благодарных граждан и отправится в кабак отмечать это событие, то теперь все вышло на совсем иной уровень.

Сначала, с ненавязчивой подачи Дельфины мы влезли в большую политику и даже "вляпались в историю". Хотелось бы верить, что смерть Ульфрика и неофициальное возрождение Клинков пойдут на пользу этой стране да и всему миру. Теперь вот прикоснулись к древним тайнам и мило побеседовали со старым драконом, очевидцем появления человеческой цивилизации.


- Ну, как тебе история? - поинтересовался я.

- Честно говоря, оторопь берет... - произнесла Лидия и вжала голову в плечи.

- Говорящий дракон, путешествия во времени, непонятные Древние свитки...

- Вот, вот... Мечтая о подвигах, я думала о чём-то более приземленном. Не пинать бродячих собак, да стрелять из лука по волкам, а выйти против медведя! Завалить тролля! А уж срубить голову драугру, а уж тем более дракону... Все это произошло в моей жизни и я счастлива! И очень благодарна тебе за то, что это стало возможным. Но теперь... Я не Алессия, не Потема, не Барензия... я... я простая нордка. Я ощущаю себя крестьянкой, что по прихоти судьбы угодила в королевский дворец.

- У меня схожие чувства. Но... кто если не мы?

- Никто.


Оставшуюся часть пути до Высокого Хротгара мы проделали молча, каждый погруженный в свои мысли. И лишь я, время от времени с помощью Крика заставлял бурю стихнуть, чтобы безопасно продолжить путь.


Вскоре мы достигли древнего монастыря, что подобно крепости перегораживал дорогу. Стала понятна причина его размещения именно тут, равно как и функция блокпоста на пути к вершине Глотки мира. Определенно, это не просто высокая гора.

Арнгейр в некотором, с трудом скрываемом нетерпении прогуливался по холлу, где мы впервые с ним встретились. Какой-же он все-таки...


- Мы слышали Голос! Партурнакс говорил с тобой!

- Да, действительно. Понятно теперь, почему вы не особо афишируете личность своего учителя. Очень приятно было пообщаться. Он столь много достиг на Пути Голоса, такой потрясающий самоконтроль...

- Да, да... Всем нам еще многому необходимо научится, и мы счастливы, что имеем возможность постигать мудрость из такого источника. Дал ли он тебе то, что ты ищешь? Научил ли "Драконобою"?

- Он не смог этого сделать, поскольку сам не знает его, но он указал путь, как его можно узнать.

- Что ж... Мы преклоняемся перед его мудростью... Если он считает, что тебе следует его знать, то так тому и быть.

- В связи с этим у меня есть к вам вопрос. Как мне найти Древний свиток?

- Мы... не желаем иметь отношение к столь святотатственным вещам. Сами боги опасаются играть с такими силами. Но вот маги Коллегии в Винтерхолде в своей погоне за знаниями не испытывают должного трепетного почтения перед такими сущностями. Маловероятно, конечно, что Свиток можно найти в их библиотеке, но наверняка там есть немало книг на сей счет.

- Спасибо, мастер, вы очень помогли. Скажите, пожалуйста, а что вы имеете против Клинков?

- Помимо их беспардонной манеры вмешиваться в то, что их не касается?

- Да, помимо этого.

- Понимаешь... - произнес он и вздохнул, - Возможно ты знаешь, что предшественники Клинков, с Акавира посвятили себя истреблению драконов и эта традиция, ненависть, желание истребить их поголовно - жива до сих пор, хотя многие из них даже не осознают причины этого.

- Ну, как бы, драконы сами вели себя не вполне корректно... И не на пустом месте возникла эта ненависть.

- Возможно. Но как ты сегодня уже мог убедится лично, драконы могут быть разными. Более того, они часть этого мира заложенная в него изначально. Они, как часть фундамента дома. Если ее разрушить - дом обрушится.

- А как же Алдуин? Он определенно представляет опасность для всего мира.

- Вопрос тут неоднозначен, но, согласись, что борьба с Алдуином и поголовное истребление драконов - это разные вещи? Ведь, к примеру, часть драконов восстала против его тирании. Ты и их готов уничтожить?

- Я вас понял, мастер. Обещаю, если вдруг так случится, не буду судить драконов лишь по их принадлежности к их роду, а буду судить по делам, как и прочих разумных.

- Я рад твоему возвращению на Путь мудрости, довакин. Ты точно не желаешь продолжить свое обучение?

- Увы, мастер. Мой долг зовет меня вперед. Быть может однажды...

- В любом случае, двери Высокого Хротгара всегда открыты перед тобой. Скоро вечер, переночуйте тут, под крышей, в тепле, а завтра продолжите путь.

- Благодарю вас.


* * *


Большая часть предстоящего пути на север была уже знакома. До Виндхельма добрались за восемь дней, причем половину пути провели вдоль долины Аалто с ее гейзерами и чудесным климатом. Плюсовая температура посреди зимы и теплая водичка, в которой можно полежать и расслабится. Да и лошадкам радость - пощипать немного свежей зелени, а не опостылевшее сено с овсом.

Чем ближе мы приближались к Виндхельму, тем не спокойнее становилось на дорогах. Пару раз мимо нас, судя по цветам, проскакали отряды "Братьев бури" или бывших "Братьев бури"? Кто их сейчас разберет... Встреченные по дороге торговые караваны так-же не представляли собой образец спокойствия. Торговцы о чём-то горячо спорили, а охрана, не выпуская из рук оружия, крайне настороженно смотрела по сторонам.

В этой обстановке сочли неблагоразумным заезжать на ночевку в Виндхельм. Мало ли. Ещё шпиёнами обзовут, или кто ограбить попытается. Слабость власти всегда приводит к расцвету преступности, так что да ну его...

Свернув левее, ориентируясь по карте и дорожным знакам направились на север. Слева и справа горы покрытые снегом. Морозец конкретный и одной только саморазогревающейся сковородой для приготовления пищи и обогрева было уже не обойтись.

С трактирами тут было не густо. Пару раз останавливались на ночёвку в шахтерских поселках, а вот разок пришлось заночевать на природе. То еще удовольствие, скажу вам. "Плазменным резаком" срезал высокую сосну и с помощью телекинеза подхватил ее и аккуратно положил на землю. Чуток передохнув нарезал ствол на части и сложил в виде поленницы, получив заодно стену для защиты от ветра.

На пяточке, четыре на четыре метра прогрел магией землю, дважды опустошив свой запас сил и восстановив его зельями. У Лидии с собой оказался топорик, с помощью которого по очереди нарубили дров и разожгли костер. Пока я собирал камни и обкладывал ими кострище, Лидия установила палатку.

Что ж... вполне терпимо. Из соображений безопасности спали по очереди. И не зря. Посреди ночи с помощью крика "KAN" пришлось объяснять стае полярных волков, что "мы сними одной крови", да, и лошади тоже. После чего миролюбиво настроенные, но в какой-то степени разочарованные волки пошли искать себе друзей в другом месте.

Последний день пути порадовал своими пейзажами. Слева высокие горы, справа - спускающаяся вниз долина, оканчивающаяся обрывом, под которым о твердые скалы разбивает свои волны Море призраков. За минувшие с нашего плавания месяц с лишним оно только прибавило суровости. Серо-зеленые волны, венчаемые белыми барашками пены, плывущие по волнам айсберги, а где-то на горизонте виднелись сплошные ледяные поля.

- Удивительно, - сказал я, - И ведь и тут, среди всего этого снега и льда живут люди...

- На самом деле, - произнесла Лидия, когда тут основывались поселения, тот же Винтерхолд к примеру, что, как мне кажется, уже виднеется на горизонте, тут был несколько иной климат. Тот холод, что прогнал наших предков с Атморы и сковал ее льдами, через Море призраков добрался и до сюда. Пару тысяч лет назад тут было вполне комфортно. Летом, к примеру, тут собирали неплохие урожаи пшеницы и овощей. Сейчас же город живет в основном морем. Ловля рыбы, охота за хоркерами. Их шкуры, жир и клыки весьма ценны. Да и шкуры полярных волков ценятся довольно высоко. Летом, во время навигации, Винтерхолд служит транзитным портом. Ну и, конечно же, немалую роль играет Коллегия, что снабжает жителей Скайрима зачарованными предметами, алхимическими зельями и прочим, в чем ты, как я полагаю, разбираешься лучше меня.


Вблизи город производил странное впечатление. С вершины холма было видно, что от некогда великого города, что стоял в одном ряду с Виндхельмом, Вайтраном, Солитьюдом и тем же Рифтеном остался один лишь огрызок. Как буд-то какое-то морское чудовище откусило две трети города и теперь на его месте плещутся морские волны. Ближе к обрыву виднеются покосившиеся дома, очевидно, что брошенные, да и на самом краю скалы виднеются остатки строений.

При этом, посреди разрушенной и поглощенной морем части города высится одинокая скала, на вершине которой виднеется странной формы крепость, соединенная с остатком города каменным мостом, часть опор которого просто висели в воздухе.


- Дай-ка я угадаю... Вот та крепость, это и есть Коллегия? - спросил я Лидию.

- Угадал! - подтвердила она мою версию, - Она единственная устояла во время Великого обвала, что случился около восьмидесяти лет назад. Тогда, по неизвестной причине море разбушевалось и несколько недель обрушивало гигантские волны на берег. Ничего подобного ранее не случалось, да и каких-то внятных причин для такого бедствия никто не видел, ну кроме, разве что событий в Морровинде, на Красной горе, но они произошли задолго до этого, так что текущая версия - это магические эксперименты в Коллегии. Ты знаешь, у нас, у нордов, довольно настороженное отношение к магии... И когда, предположительно, из-за магии большая часть города превращается в гравий и камни... В общем, особой популярности Коллегии это не добавило. Тем не менее, немалая часть горожан живет тем, что снабжает магов пищей и всем необходимым, а так же через торговцев реализуют их продукцию. Это, отчасти, примиряет их с существованием данного заведения, но ни о каком расположении и уважении тут речи не идет. Ну, разве что, немного побаиваются.

- Ммм... да... Единственное на весь Скайрим учебное заведение и то, расположено на отшибе и овеяно дурной славой... - произнес я и покачал головой.

- А может и хорошо что так? Ты ведь и сам говорил, что магия опасна.

- В том то и дело, что опасна она когда экспериментируешь без учителя и без знаний! Сколько раз меня било молнией, сколько раз я обжигал и морозил руки, пока не научился... Хорошо, что мне хватило ума экспериментировать со слабыми энергиями.

- Ну тогда, может, да ну их, эти эксперименты?

- Помнишь битву в Картспайере? Сколько было нас, а сколько их? Хотела бы оказаться на их месте? А ведь у Изгоев даже были маги, просто послабее.

- Ммм... Был еще эффект неожиданности.

- Но все равно, соотношение сто к одному. И мы победили.

- Это да... Магия может быть грозным оружием...

- А теперь вспомни, сколько магов по штату в имперских войсках?

- Вроде как двое на центурию.

- А у талморцев?

- Один на десяток.

- Как думаешь, это может быть ответом на вопрос, каким образом, одна отколовшаяся провинция чуть было не победила целую Империю?

- У них еще и доспехи с оружием лучше, - буркнула Лидия.

- Магия - это то же оружие и отказаться от нее, то же самое, что выкинуть стальной меч и взять в руки палку. А ведь магия, это не только огонь, лед и молнии. Это еще и целительство. Те же служители при храмах - это маги школы Восстановления. Зачарованите оружия и доспехов - тоже магия. Да что говорить, алхимия - это тоже форма магии. Даже в мирное время без магии не обойтись, а уж перед угрозой вторжения армии, где каждый десятый - боевой маг...

- Да, без магии никак... - вздохнула она.

- Пошли посмотрим на Коллегию вблизи. Нам же еще как-то внутрь попасть надо. Не думаю, что они пускают всех подряд.


* * *


Пока мы доехали до Винтерхолда, погода окончательно испортилась. Небо закрыли тяжелые тучи и посыпался снег. Холодный ветер, дующий с моря, постоянно швырял его в лицо и приходилось натягивать капюшон до носа, ограничивая свой обзор до минимума. Лошади видели куда идти и ладно...

Дома, таверна, магазин... все как обычно, ничего неожиданного. Обычный северный городок, вроде того же Данстара, не к ночи будет помянут... Та же архитектура, такие же люди, что как и мы кутались в теплые плащи, защищаясь от снега и пронизывающего ветра.

Вход на мост перегораживала... пожалуй это можно назвать "проходной". Небольшое помещение с дежурной сменой боевых магов. Пока мы шли по длинной прямой улице, что упиралась в этот "блокпост", из него вышла группка магов. Старший над ними (судя по богато расшитой одежде) прочел короткую лекцию, после чего остальные сделали несколько залпов в небо. Ничего неожиданного, огненные шары, сосульки, молнии. И довольно слабенькие, надо сказать. Отстрелявшись, и выполнив таким образом практические занятия, они вернулись в нагретое помещение.

Ясненько, наряд по проходной. Охрана, и по совместительству занятия по школе Разрушения. Разумно. Алхимики с Зачарователями работают на бюджет Коллегии, а "боевики" защищают. Ну и заодно работают на имидж, напоминая местным жителям, что магия это не какие-то "фокусы", а весьма разрушительная сила, при необходимости.

Стоило на вступить на площадку перед "проходной", как дверь открылась и из нее вышла старшая смены, это оказалась дама, альтмерка. Интересно, как она тут оказалась? Судя по всему, она - один из преподавателей нордской Коллегии магов. Наверняка за этим кроется какая-то история.


- День добрый! - поприветствовал я её, и поплотнее укутался в свой плащ.

- И вам всего хорошего, путники. - откликнулась она, - Сбились с пути или ищите чего?

- Мы кое-что ищем и рассчитываем найти информацию о предмете своих поисков в библиотеке Коллегии. - ответил я, решив не ходить вокруг да около.

- Что ж... тяга к знаниям, это похвально. Но вы должны понимать, что мы не пускаем на свою территорию кого попало.

- Хм... логично. Скажите, уважаемая, а Довакин - это "кто попало" или уже нет?

- Ммм... до меня доходили слухи... Скажи, как давно ты стал считать себя довакином? - вкрадчиво поинтересовалась она.

- С тех пор, как меня так назвали Седобородые. Ну знаете, "...Корона Бурь", "Исмир, дракон севера..."

- Как интересно... И ты можешь что-то нам продемонстрировать? Не то чтобы я тебе не верила, просто очень любопытно. Не часто к нам заходят Драконорожденные.

- Да пожалуйста, мне не в тягость. На самом деле давно пора, - буркнул я себе под нос и подняв лицо к небу рявкнул: "LOK VAH KOOR".


Слова Крика унеслись вверх, подобно ударным волнам от взрыва. Менее чем через минуту снегопад прекратился, а в небе над городом, в сплошном облачном слое появилась дыра диаметром километра три, сквозь которую нас осветило своими лучами солнце.


- Вот так лучше! А то достал этот снег... - произнес я и посмотрел на ошарашенные лица учеников-магов.

- Добро пожаловать в Коллегию, Довакин! - снова поприветствовала меня альтмерка, что довольно быстро пришла в себя, - Для нас большая честь принимать таких гостей! Библиотеку вы сможете найти на втором этаже главного здания. И будьте осторожны на мосту.


Мост и в самом деле был не вполне... целый. Узкий, с отсутствующим кое-где ограждением, местами покрытый льдом и снегом и обдуваемый, обычно, сильным морским ветром. Это не мост, а полоса препятствий какая-то! Я понимаю, Великий обвал произошел совсем недавно, и ста лет не прошло, вот всё никак руки и не доходят починить... Развели бардак...

Сама Коллегия представляла из себя не столь печальное зрелище и в целом нельзя было сказать, что ход времени на ней сколько-нибудь отразился. Наверняка какие-то чары, вроде тех, что уберегли ее от разрушения во время катаклизма.

Моё внимание привлекли... своего рода "колодцы" из которых лилось голубоватое сияние, а вместе с ним - сильный поток магической энергии! Как бы мой секрет с "ядерным реактором" не оказался секретом Полишинеля...

Хотя вряд ли, иначе бы тут каждый второй маг таскал бы с собой "батарейку". Скорее всего это наследие минувших дней, открытие какого-то архимага, что он решил не делать "достоянием общественности".

Теперь понятно, почему Коллегия так привязана к этому месту. Быстрое восполнение учениками резервов магических сил - здорово помогает в обучении. Да и в личных экспериментах зело полезно. Наверняка, от этого же источника запитаны и защитные чары.

Посреди центрального двора стояла статуя изображавшая мужчину средних лет в развевающемся балахоне с приподнятыми руками, что он держал ладонями вверх.


- Должно быть какой-то видный деятель, - предположил я.

- И в самом деле, - согласился со мной невысокий пожилой данмер в причудливо расшитом балахоне, слегка напоминающем пончо с нехарактерными для него меховым окаймлением. - Это архимаг Шалидор, основатель нашей Коллегии. А я, ее нынешний глава, архимаг Савос Арен.

- Очень приятно! А я - простой Скайримский довакин, что и пришлось продемонстрировать на входе, - сказал я и указал взглядом на "дырку в небе", что постепенно уменьшалась, но все еще была вполне очевидна.

- И что привело вас в нашу Коллегию, - поинтересовался он, - Желание учится? Я вижу... - произнес он, и прищурившись уставился на меня, - я вижу вы не лишены магического дара и по запасу сил превосходите наших обычных учеников, что выдает немалую практику.

- Увы, сейчас я не могу уделить время полноценному образованию. Я разыскиваю... Древний свиток. И мне сказали, что в библиотеке Коллегии я смогу найти информацию о нем.

- Необычный интерес... Впрочем, ожидаемо. Было более странно, если бы драконорожденный искал, допустим, рецепт зелья от насморка! В нашей библиотеке и в самом деле есть несколько книг посвященных этим... Свиткам. Более того, один из наших магов, к своей беде, как я полагаю, довольно глубоко изучал эту тему...

Вам уже объяснили где находится библиотека?

- Да, в центральном здании, на втором этаже.

- Все верно. Ураг гро-Шуб, я уверен, с удовольствием поможет в ваших поисках.

- Большое спасибо, - поблагодарил я его, - И хорошего вам дня! Приятно было познакомится!


Неподалеку от входа в центральную башню какая-то бретонка ругалась с... талморским магом! И сюда пролезли, твари... Ну, по крайней мере им тут не рады, судя по всему.


На первом этаже, в просторном зале, пожилой маг выступал с лекцией перед группой учащихся. Было бы интересно послушать, но в первую очередь дело. По винтовой лестнице поднялись с притихшей Лидией на второй этаж, где я увидел свою первую в этом мире библиотеку.

Впрочем, и в своем родном мире я библиотеки видел не то чтобы часто, а последнее время, с развитием интернета, все больше книг переносится в "цифру" и уже появляются первые интернет-библиотеки, что посещаются куда чаще традиционных, что все больше превращаются в музеи "бумажной книги".

Распорядителем всего этого богатства оказался... орк! Не... я считаю себя человеком свободным от предубеждений, но от орков, в меру моего скромного опыта общения с представителями данной расы, ожидаешь больше: "Ыыы! Моя настучать этой дубина по твоей голова!", а не занятия магией, и попутно ведения библиотечного каталога!


- Приветствую вас в Аркенеуме, что подобен моему личному Плану в Обливионе, - зычно поприветствовал он нас, - Здесь я устанавливаю правила, и они едины для всех! Будь ты хоть архимаг.

- И я вас приветствую, Ураг гро-Шуб, если не ошибаюсь? - поздоровался я с ним, - Я не архмаг, но аррхимаг Савос Арен, направил меня сюда. Сам же я Довакин и я ищу кое-что, информацию о чем я рассчитываю найти в вашей библиотеке.

- О! Какие гости. Значит мне не послышалось, это был Крик, пол часа назад? Наверно на проходной потребовали доказать свою драконорожденность. Правила, и все такое... Но это хорошо. Мне и так не просто поддерживать тут порядок со всей этой публикой, что берут книги "на почитать", а потом не возвращают! А что будет, если тут будут шляться кто ни поподя?! А?! Я вас спрашиваю?

- Хаос, полный хаос. - поддакнул ему я.

- Именно! И только следование правилам удерживает эту организацию от распада на протяжении тысяч лет! Но я отвлекся... Больная тема. Что же вы рассчитываете найти здесь, под сводами Коллегии?

- В идеале - Древний свиток, а как минимум - информацию о нем.

- Ха! Отличная шутка! Я бы многое отдал, чтобы заполучить в свою коллекцию данный артефакт, но увы... Но с книгами я могу вам помочь... Так... Минутку... Вот, ознакомьтесь. Только не пролейте на них ничего...


Первая книга называлась "Воздействие Древних свитков". Не слишком объемная, как и все местные книги. Бумага толстая, страниц не много, буквы крупные. За пару часов смог ее осилить. Скучающая Лидия за это время обошла всю библиотеку, разглядывая корешки книг и даже слегка перекусила.

Если вкратце, то книга повествовала о том, что безопаснее всего Свиток был в руках невежд, что способны разглядеть в нем лишь невнятные знаки и символы, да что-то похожее на созвездия и все. Хуже было тем, кто был способен это понять и вникнуть.

Все это можно сравнить с откопанным высоковольтным электрическим кабелем. Дурак постучит по нему лопатой и решит, что это такой корень дерева и оставит в покое. Дурак но с образованием поймет, что он откопал и вскрыв изоляцию схватится обеими руками за токонесущие жилы в желании приникнуть к Источнику Знания и Могущества с ожидаемым результатом. В данном случае расплатой становилась полная слепота и эээ... "альтернативная логика", по факту - безумие. Мозг человека, его зрительный центр и другие отделы просто "перегорали" от избытка информации.

Более осторожные и понимающие люди из Монастыря Мотылька Предка разработали технологию опосредственного прикосновения к знаниям Свитка, что позволяло им получать информацию малыми порциями, с которыми разум уже мог в какой-то мере справится. И хоть они все равно постепенно теряли зрение, но тем не менее сохраняли как рассудок, так и полученные знания. Какие знания? Как ни странно, в книге об этом упоминалось вскользь. Вероятно, эта информация является тайной. Известно было лишь то, что изучающему Древний Свиток становился известным один из возможных вариантов будущего. Или же открывались глубинные истины об устройстве мира.


Вторая книга называлась "Размышления о Древних свитках" за авторством Септимия Сегония, мага Коллегии. Текст книги по началу казался неким философско-поэтическим трактатом, в котором автор слишком уж увлекся красочными метафорами, да пространными рассуждениями, но чем дальше, тем яснее становилось, что это типичная шизофазия, бессвязный бред.

Интересно, почему Ураг гро-Шуб дал мне именно эти две книги... Подожди-ка...


- Эта книга, "Размышления о Древних свитках", она совершенно нечитаема...

- Да... творение Септимия Сегония, величайшего знатока Древних свитков в Коллегии. К сожалению, его уже давно нет с нами.

- Он погиб?

- О, нет! Надеюсь что нет. Последнее время он увлекся двемерами и уже долгое время исследует найденный им двемерский артефакт в Ледяных полях.

- Где это?

- Это небольшой остров в Море призраков. Дайте, я отмечу его на вашей карте. Вода в том районе постоянно скована льдом, по этому он так и называется. Можете попробовать нанять лодку и доплыть на ней до края ледяного поля, а дальше уже пешком по льду.

- Ага... Ну, не так и далеко... Спасибо за информацию.

- Передавайте от меня привет. Мы с ним были хорошими друзьями.

- Обязательно.


Оставив лошадей в крытой конюшне у таверны мы спустились в порт, где договорились об аренде небольшого кораблика, что довезет нас до края ледяного поля и заберет обратно через сутки. Отправление было назначено на утро, так что мы, наконец, отправились в таверну, где смогли согреться и поесть по-человечески.


* * *


Что за жизнь беспокойная. Еще дней десять назад мы плескались в горячем источнике долины Аалто, а теперь как заправские полярники идем открывать северный полюс.

Мороз конкретный, градусов двадцать точно. Даже удивительно, что в районе Винтерхолда вода еще не замерзла. Часа три ходу и мы уткнулись в край ледяного поля по которому и шли уже второй час. На горизонте маячили какие-то скалы. Вероятно, место нашего назначения.

И в самом деле, подойдя к ним мы обнаружили вытащенную на берег лодку и вход в пещеру прикрытый грубо сколоченным из досок щитом, отодвинув который мы обнаружили ведущий вниз прокопанный лаз и деревянную лестницу, что позволяла туда спустится.

Ход привел в небольшую пещеру, в одном углу которой было оборудовано нехитрое жилье, а всю противоположную стену занимал здоровенный куб, с гранью метра четыре с лишним, выполненный из характерного двемерского сплава. Перед кубом туда-сюда прохаживался пожилой норд, бормоча что-то себе под нос.

Пересказать разговор с ним очень сложно. Могу лишь сказать, что с момента написания своей книги он не стоял на месте, а прогрессировал в своем безумии. Было даже странно, как он все еще в состоянии заботится о себе в бытовом отношении. Запасы продовольствия, судя по объемам мешков и бочек были еще далеки от исчерпания, так что пока о нем можно было не беспокоится.

Септимий был одержим идеей вскрыть куб, который считал контейнером для чего-то очень ценного. Для этого он нуждался в информации с Древнего свитка с которым находился в некоторой мистической связи, что с одной стороны позволяла знать его местоположение, а с другой - печальным образом повлияла на его рассудок, что он, впрочем, не замечал.

С его слов, двемеры нашли способ считывать информацию со свитка автоматически и тем самым избегать всех связанных с этим процессом негативных последствий. Глубоко под землей, в Черном пределе - огромной пещере, находился вход в некую башню Мзрак, что он описал довольно подробно как и путь до неё. Именно там, в хитром двемерском механизме и хранился Древний свиток.

Для того, чтобы попасть в Черный предел через одни из двемерских руин нужен был специальный сфера-ключ, что он так же был готов предоставить при одном условии. Он просил запустить машину и записать информацию со Свитка на небольшой двемерский куб - носитель информации. Этакий USB флеш-накопитель, что в моем мире в последние годы начали вытеснять перезаписываемые DVD диски.

В принципе, честный обмен. Услуга за услугу. Он рассказал куда идти, дал ключ от двери, а в замен просит лишь считать со Свитка информацию и записать ее на кубик. По рукам!


* * *


На следующий день отправились обратно, сели в поджидавшую нас лодку и вернулись в Винтерхолд. Заглянули к Ураг гро-Шубу и рассказали ему о житие-бытие его приятеля. Он решил по весне отправить туда людей с припасами, чтобы тот по крайней мере с голоду не помер.

Руины древнего двемерского города Альфтанд (ну у них и названия, язык сломаешь!) находились относительно недалеко, в трех днях пути от Винтерхолда. Так что передохнув и отогревшись в таверне и закупив припасы в магазине мы на следующий день отправились в путь.

Дорога пролегала на запад, в сторону Данстара. Впрочем, "дорога" это очень громко сказано. Места дикие и нехоженые. Слева горный хребет, что спускается к морю справа. Острые скалы, камни, ледники.

Довольно часто нам приходилось слезать с лошадей и вести их под уздцы, не торопясь, чтобы лошадь могла уверенно поставить ногу и преодолеть подъем, спуск, груду камней или глыбы льда.

Несколько раз встречали настоящих белых медведей! Верный своему решению, я усмирял их Криком, также как и снежных волков, что водились тут в изобилии.


Судя по карте, расстояние от Винтерхолда до руин Альфтанда было всего-ничего, но из-за сложного рельефа путь затянулся. Слишком уж часто приходилось возвращаться назад и искать обходной путь, порой идти очень медленно и аккуратно или петлять между скалами, то поднимаясь чуть выше, то спускаясь вниз. Так или иначе, но на третий день впереди показались башни двемерского города.

При всем при том, что основное строительство эта необычная ветвь эльфов вела под землей, на поверхности земли они тоже строили небольшие крепости, что служили своего рода "посольством", местом для торговли и прочего рода взаимодействия с другими расами.

Время не пощадило внешние постройки Альфтанда. Часть из них были засыпаны оползнем, другие погребены под толстым слоем льда, что, вероятно, не успевал полностью растаять за лето. При этом, повсюду были видны следы масштабных раскопок.

Значительная часть построек была освобождена от земли. Вон, на тех тележках её увозили по мощеным грубыми досками тропинкам, а на холме построили несколько бараков и хозяйственных построек. Капитально подошли к задаче. Вот только в лагере никого не было видно, а все постройки выглядели несколько обветшало. Определенно, что-то у них тут не заладилось.

Ага... сначала они раскопали главный вход, но не смогли туда пробиться. Оно и понятно, "мой дом - моя крепость" и все такое... После решили идти в обход и прокопали туннель сбоку, прямо ко внутренним помещениям, минуя главную дверь. Судя по тому, что больше они раскопок не вели, этот ход провел их туда, куда они стремились попасть. Ну давай посмотрим...

Высота свода прокопанного туннеля позволяла завести туда лошадей, но, определенно, дальше придется идти без них. Ну, тут всяк потеплее, чем на улице и ветер не задувает. Надели им на морды сумки с овсом, пусть жуют. Уж день-два-три без нас продержатся. Тут же оставили лишние припасы, которые не имело смысла тащить на своем горбу и отправились дальше.

Вскоре, прокопанный туннель привел нас в естественную пещерку из которой мы наконец попали в подземный город двемеров. Все тот же тяжелый и монументальный стиль, что и у наземных построек. И именно тут, в тепле и устроила свой лагерь экспедиция, что вела раскопки. Стояли грубо сколоченные столы и стулья, очаг для приготовления пищи, спальные мешки. И тела, много тел и кровь.

Сложно сказать, кто учинил всю эту бойню. Кого-то, как кажется, убили во сне. Кто-то сражался и умер в бою. Благодаря холоду тела еще не сильно тронуло разложение, но зрелище было неприятным, даже после Картспайера. В общем, я намёк понял и насторожился.

Несмотря на то, что кое-где своды коридоров обрушились, а где-то вода с поверхности нашла себе путь внутрь помещений и нанесла песка вместе с мелкими частицами глины, в целом, всё сохранилось довольно неплохо, во многом за счет того, что двемеры, похоже, не признавали других материалов кроме камня и своего фирменного сплава, что не был подвержен коррозии.

Первый шок у меня случился, когда свернув на очередном повороте я увидел впереди на стене горящий светильник! Если бы мне кто-то сказал, что он электрический, то я бы с легкостью поверил. Но он ведь не электрический? Так ведь?!

Уффф... все нормально, магический, но подобной схемы я еще не видел. Лампочкой служил кристалл кварца зачарованный на воспроизведение внутри себя магического светильника, подобного тому, что я призывал для освещения. Сам кристалл, помимо носителя зачарования являлся и накопителем энергии.

Но, понятно, что любой накопитель давно бы уже разрядился, но не этот, поскольку к нему был подведен... (та-дам!) провод! Провод из того-же двемерского сплава по которому откуда-то снизу поступала слабая струйка магической энергии. То, что ее можно накапливать в кристаллах и передавать по проводам, подобно электрическому току - стало для меня откровением.

Второй шок был от увиденного на столе, наполовину разобранного металлического паука. Это же... по сути - робот! Двемеры, мать вашу! Чего вы еще натворили-то?! Паук, кстати, оказался на паровой тяге... Вот же извращение... Вода из воздуха конденсировалась и собиралась в небольшом паровом котле разогреваемом магией из которого уже по тоненьким трубочкам через клапаны подавалась в поршни, что и приводили всю эту конструкцию в движение.

Открытие и закрытие клапанов по проводам регулировалось управляющим модулем, ядром которого являлся камень душ. По сути, этот механизм был искусственным телом для заключенной в камень души.

Так же в схему были включены несколько драгоценных камней в качестве накопителей энергии, благодаря которым мог какое-то время функционировать автономно, после чего нуждался в "подключении к сети" и подзарядке. Не понятно, правда, как и на какие действия они его запрограммировали.

Увидеть данный механизм в действии довелось довольно скоро, когда такое вот чудо выскочило из темноты и набросилось на идущую впереди Лидию. В первые секунды она слегка опешила, но потом, придавив его ногой к полу начала выламывать ему лапы, после чего сменив меч на булаву разбила ему центральный узел с блоком управления.

Где-то на третьем или четвертом пауке мы отработали тактику. Если мы замечали его заранее, то я бил по нему электрическим разрядом, что выжигал всю систему управления, а если он выпрыгивал из засады, то я удерживал его на месте телекинезом, а Лидия одним точным ударом булавы превращала его в металлолом.

Дорога сквозь подземный город вела все ниже и ниже, и часа через полтора, после того, как истребление пауков превратилось в рутину, нам на встречу выкатился металлический шар полуметрового диаметра, что развернулся в человекообразную фигуру и довольно резво начал размахивать своими остро заточенными культяпками.

Встречный удар щитом отбросил его на метр, после чело мы повторили прежнюю схему: я держу, Лидия бьет. Не с первого раза обнаружили у него блок управления, но в дальнейшем они также перестали создавать особые трудности. Разве что при нападении сразу двоих мне пришлось понервничать.

Время от времени коридоры подземного города приводили нас в широкие вертикальные шахты, где по винтовым пандусам мы спускались на этаж ниже и продолжили свой путь уже там.

Нового обитателя этих подземелий мы заметили заранее. Посреди перекрестка сгорбившись стоял гуманоид невысокого роста, лысый и с длинными заостренными ушами. Из всей одежды на нем была лишь набедренная повязка, но на поясе весело нечто напоминающее меч. Подняв лицо к верху, он шумно втягивал носом воздух и вертел головой по сторонам.

Сделав предупредительный выстрел сосулькой в грудь мы подошли к телу, чтобы рассмотреть его поближе. Первое, что бросилось в глаза - это глаза, а именно - их отсутствие. Впадины в черепе были, но сами глазные яблоки отсутствовали. Зато присутствовал здоровенный нос в виде двух щелей и длинные, конические зубы, чье назначение - впиваться в плоть и вырывать из нее куски.


- Никогда не думала, что их увижу, - потрясенно произнесла Лидия, Дважды проклятые фалмеры!

- Дважды? - спросил я, - Это как?

- Сначала, за вероломное нападение и учиненную резню в Саартале, Исграмор приговорил весь их род к уничтожению, а позднее, видя что проигрывают, они попросили убежища у своих собратьев - двемеров, и те, не желая, чтобы они узнали их тайны, поставили условие - поголовное ослепление. Более того, слепотой были поражены не только те фалмеры, что запросили убежища, но и их потомство, что родилось уже тут, под землей. Ну а после таинственного исчезновения двемеров они стали единоличными владетелями подземелий.

- Как-то они не сильно похожи на других эльфов...

- Изначально они походили на альтмеров, высокие, магически одаренные, с белоснежной кожей, за что и получили свое название - "Снежные эльфы", но из-за слепоты и столетий проведенных под землей привели их к деградации вот в ЭТО.

- Да уж... Как причудливо порой складывается судьба... А откуда же ты знаешь о них, если они живут тут, глубоко под землей?

- Время от времени они устраивают вылазки наружу и нападают как на одиноких путников, так и на целые караваны.

- Грабят? - удивился я.

- Едят. Людей, эльфов, всех. Причем любят еще поиздеваться над своими жертвами. К примеру, поедание заживо - одно из самых безобидных их "развлечений". Века во тьме взрастили такую ненависть, что мы едва ли можем себе представить. И если бы не ограниченность в ресурсах, пище, они бы давно собрали армию и прошлись бы по землям Скайрима всепожирающей ордой.


Чем глубже мы спускались, тем реже на попадались двемерские роботы и все чаще фалмеры. И если одиночные "гоблины" не представляли особой угрозы ни для меня ни для Лидии, то группки по три-четыре особи уже заставляли поднапрячься.

В узких коридорах, со множеством поворотов, из-за которых внезапно мог выскочить враг, значительная часть моего арсенала была бесполезна. Взрывная волна от огненного шара на малой дистанции легко задела бы и нас, так же как и молния разит электричеством не разбирая где "свой", а где "чужой". Тем не менее ледяные сосульки, телекинез и меч Лидии работали исправно, что, правда не уберегло ее от нескольких глубоких царапин на доспехах, что оставило фалмерское оружие, твердое и очень острое, изготовленное из частей тел каких-то гигантских насекомых.

Кое-где, в больших залах встречали их лагеря, вигвамы из длинных деревянных жердей укрытых какой-то кожей, обрывками ветхих гобеленов со стен и кусками хитина. Часто, неподалеку от них можно было увидеть остатки их трапезы. Обглоданные кости и расколотые черепа. Человеческие черепа.


Путь вниз... нельзя сказать, что это был прямой коридор. Часто приходилось петлять, искать дорогу среди всей этой машинерии, всех этих, до сих пор работающих механизмов. Ступени, повороты, рычаги открывающие дальнейший путь, и, как ни странно, двери с круглым углублением в середине, что открывались после того, как я вставлял в него выданную Септимием сферу-ключ. Откуда он это знал? Где достал?!

Но, так или иначе это работало, хотя и порождало вопросы, каким образом, минуя все эти запертые двери по всем подземельям расползались фалмеры. Вероятно, у них были какие-то свои тропы, прорытые норы и тому подобное.

И вот, часов через десять после того, как мы спустились под землю, за одной из дверей, отворяемых ключом-сферой оказался он, Чёрный предел.


Лидия восхищенно ахнула, да и я был поражен до глубины души. Как-будто на другую планету попал. Я понимал, что это просто огромная пещера, но она не создавала впечатления замкнутого пространства. Казалось, что это уже другой мир, без конца и края, освещенный бледным, голубовато-белым светом от подобных деревьям гигантских грибов! Многие из них достигали четырех-пяти метров высоты. Впрочем, были и поменьше. Целая грибная экосистема.

Каменный свод пещеры так же сиял метрах в тридцати над нашими головами, благодаря неяркому, но пестрому свечению каких-то минералов. И чем-то напоминал звездное небо. Под ногами и на стенах пещеры рос мох, так же не ярко светящийся в полумраке. Красота, но какая-то жуткая красота.


Уже около часа мы шли через грибной лес вдоль водного потока, который вполне можно было назвать рекой. За это время на нас несколько раз нападали здоровенные жуки более метра длиной, имевшие неприятную привычку плеваться ядом, подобно морозным паукам.

К счастью, зашедших на их территорию они предварительно предупреждали специфическим треском-пощелкиванием, так что я успевал активировать "оберег", а Лидия поднять щит.

Неудобный противник. Черные, из-за чего их не так просто разглядеть в темноте пещеры, верткие, закованные в прочнейший хитиновый панцирь, вооруженные бритвенно-острыми жвалами. Но и на них подобрали тактику. Я их замораживал струёй ледяного воздуха от чего они резко теряли свою прыть, а Лидия разбивала им головы своей булавой.

Разглядев поверженного "таракана" стало ясно, из чего (кого) фалмеры изготавливают свое оружие. И как позднее оказалось, не только оружие, но и доспехи.


Где-то еще через час мы наткнулись на брошенное фалмерское поселение. Более двадцати исправных "вигвамов", развешанная на веревках рыба, чуть тлеющие угли костров.

Учитывая, как мы шли через грибной лес, периодически вступая в схватки с местной фауной, то не удивительно, что нас услышали заранее. Вот только почему они оставили лагерь? Неужели испугались? На всякий случай я достал из рюкзака несколько зелий и выдал Лидии исцеляющие и восстанавливающие физические силы. Себе же, помимо лечебных, оставил восстанавливающие магическую энергию.

Стоило нам отойти от деревушки метров на пятнадцать, как мы угодили в ожидаемую засаду. И, главное, как же удачно они выбрали место. На полянке я бы закидал их огненными шарами, а тут среди отдельно стоящих скал и гигантских грибов каждый поединок проходил на предельно близкой дистанции.

Времени на размышление не было. Враги сыпались на меня один за другим. Я отшвыривал их телекинезом, по возможности старался бросить одного фалмера в другого, чтобы сбить с ног обоих, после чего расстреливал их ледяными сосульками.

Не забывал и о Криках. "FUS RO DAH!" сбивал с ног целую группу, а "YOL!" выжигал струей пламени целый сектор впереди.

За спиной было слышно как сражается Лидия: удары принимаемые на щит, скрежет хитиновых мечей и топоров, что временами задевали доспехи, хрипы пронзаемых мечом фалмеров и сдержанная ругань нордки. Обернутся и посмотреть как там дела не было никакой возможности. Волны нападающих следовали одна за одной. Я принимал нападающих с одной стороны, а она тех, кто пытался зайти со спины.

Вот, в бой вступили бронированные фалмеры, в доспехах из хитина. Не знаю, как они его обрабатывают, как подгоняют, но выглядело это не как кустарная поделка, а как полноценный латный доспех, что надежно прикрывает большую часть тела, но при этом не сильно ограничивает подвижность.

Те ледяные иглы, что легко пронзали не защищенные тела, тут отскакивали от прочного хитина и приходилось прицеливаться в незащищенные места, что давало врагам дополнительное время испытать на прочность и мои доспехи. Драконьи чешуйки нашитые на кожаную куртку держали удар, хотя удар мечом в грудь - это в любом случае удар. Несколько скользящих ударов распороли толстую кожу доспеха на боках, плечах и руках и кое-где достигли тела. Я чувствовал, как под одеждой растекается что-то горячее и мокрое.

И как-будто этого было мало! Из-за спин фалмеров-рыцарей меня атаковали маги! С вершин их уродливых посохов срывались электрические разряды, а из ладони левой руки били струи ледяного воздуха.

Время перестало существовать. Мысли исчезли. Бросок, удар, струя пламени, Крик, что как кегли разбрасывает нападающих, под ногами позвякивание и хруст стекла от выпитых и разбитых флаконов с зельями. Ритм боя подчиняющий себе всё. Тело не чувствует не боли ни усталости, выкладывается по полной и сверх этого, задействуя все резервы, сжигая все запасы. Удар, еще удар, бросок, вот тебе ледяную иглу в горло... Следующий... Когда же вы закончитесь...


Черный предел. Лидия.


Это была славная битва! Что-то похожее было в кургане "Погребальный огонь" у Айварстеда, там она знатно порубила драугров, да разобрала по косточкам скелетов, что пытались запугать ее своими сияющими глазницами. Да и в Устенгреве тоже порубила дохлятину... Хотя все это не то...

Были еще одиночные цели, тролль, снежные пауки, медведи... Но это мало и скучно. Знатная битва была при Картспайере, четверо против четырех сотен! Но и там большую часть успеха определила магия. Они с Дельфиной из луков набили едва ли три десятка, а скрестить мечи так и не довелось.

Но этот год определенно удался! Она увидала весь Скайрим! Срубила голову дракону! Побывала на вершине Глотки мира, над морем из облаков! Она и не смела мечтать о таком!

И вот теперь, она сражается с исконными врагами своего народа. Их много... И это хорошо! Есть возможность опробовать все удары, все заученные прежде приемы. Не зря же она детство и юность посвятила тренировкам и подготовке!?

Колющий удар в горло, рубящий дар по шее, проткнуть сердце, размашистым ударом выпустить кишки... О! Бронированные пошли! Где же вы раньше были! Так даже интереснее, чем просто рубить бледные тела, выпуская на землю их черную кровь.

Как оно там, за спиной? Справляется? Держится? Держится! Жаль ругается на своем родном языке... Ничего не понять. Держись. Держись. Я прикрою тебе спину. Я твой меч и твой щит... Любимый.

Она сильнее, выносливее и быстрее любого из этих уродцев, но, боги, как их много... Карабкаясь по грудам тел своих павших соплеменников они все лезут и лезут... Это ж какая ненависть движет ими? И как бы мастерски она не обрывала их жизни, порой и им удавалось дотянутся до нее своим оружием.

Три или четыре удара топорами прибили кирасу вместе с поддоспешником. Раны не глубокие, но... Одному удалось вскользь попасть мечом в незащищенную доспехом подмышку правой руки. Выпитые зелья позволяли ей твердо стоять на ногах, но... Это был длинный день.

Задница даэдра... Еще и маги? Хилые и бесдоспешные, но били с расстояния, из-за спин своих бронированных соплеменников. Ее латы попеременно покрывались то копотью, то инеем, тело время от времени скручивало спазмами от разрядов молний. Как же больно...

Одежда местами тлела. Кое-где, через щели в доспехах огонь добрался и до тела. Под латами было мокро от крови, она стекала по телу и капала на землю под ее ногами. Ничего... Ничего!

Рывок, толчок щитом сбивает с ног одного, размашистый удар пылающим мечом сносит с плеч голову тщедушного мага. Теперь проткнуть упавшего. Так, следующий. Следующий? Нет? Что, это всё? И хорошо... Наконец. А то это был длинный день, столько всего произошло.. Темнеет в глазах, а в ногах и всем теле появилась какая-то предательская слабость... Голова кружится... Она сейчас на минутку присядет. Просто на минутку присядет на землю, чтобы прийти в себя и перевести дух... Просто на минутку...


Черный предел.


Гигантская пещера освещена бледным, неестественным светом грибов-деревьев, чьи шляпки подобны сияющим морским медузам с бахромой ядовитых щупалец. Внизу, под ними разбросаны тела. Много тел. Такое впечатление, что подъехали два грузовика и высыпали из своих кузовов две груды бледных, остроухих тел с оскаленными в предсмертной гримасе ртами, полными игольчато-острыми зубами.

На небольшом пятачке между двумя этими грудами стоит человек. Стоит склонившись, пытаясь отдышатся. После горячки боя наступил откат и его всего трясет. Кожаный доспех изрезан, измазан кровью, кровью врагов, да и своей хватает.


- Как же их было много, но мы победили, Лидия! - он обернулся, - Лидия? Ли.. Лидия?! - он бросился к лежащей на земле фигуре в золотистых доспехах и принялся ее тормошить, - Сейчас... Сейчас я тебя подлатаю... - он стянул с нее шлем и уставился на бледное, обескровленное лицо с распахнутыми, уже ничего не видящими глазами. - Лидия... что же ты... Как же так... Как же я теперь? Зачем тогда всё это?!


Дикий вопль раздался в полумраке пещеры и эхом заметался между скалами. Следом послышались горькие рыдания перемещающиеся всхлипами и адресованными не пойми кому проклятиями.

Всё когда-то заканчивается. Закончились силы, закончились слезы. Он неподвижно сидел на земле, пустым взглядом уставившись в темноту. Где-то вдали, на грани слышимости можно было уловить какие-то крики и вопли.


- Я не оставлю тебя им, - произнес он в гневе, вставая с земли, - Я не оставлю тебя этим людоедам... - он попробовал поднять тело Лидии но не смог. Расстегнув ремешки и крепления он освободил тело от массивных доспехов и смог поднять, но сделав пару шагов, рухнул вместе с ним на землю. В боку открылась длинный разрез и тонкой струйкой потекла кровь. Боль немного прояснила его голову и на ум ему, похоже, пришла какая-то мысль. Взяв тело под мышки он потащил его в сторону опустевшего фалмерского лагеря.


Оставив тело Лидии посреди поляны он принялся громить постройки, выдергивая из них деревянные жерди и палки и складывая их в груду. Туда же пошли и сухая ткань, какие-то ветки и палки, все, что могло гореть. Руки работали автоматически, собирая, ломая пополам об колено особо длинные жерди и складывая все это в аккуратную поленницу, чья высота в итоге превысила метр и вышла почти по грудь.

За время, что он потратил на сооружение костра, крики в окружающем его лесу стали звучать все ближе, и ближе, и как казалось, раздавались с двух-трех сторон.

Восстановив за прошедшее с боя время магические силы он смог поднять телекинезом тело на костел и струёй пламени запалить сухие жерди. Огонь быстро охватил поленницу и с гулом устремился вверх, охватывая тело.

Он, немного покачиваясь стоял и смотрел неподвижным взглядом на то, как огонь охватывает и сжигает одежду, как темнеет, начинает дымить...

А ведь это он, он привел ее сюда! Она по сути посвятила ему свою жизнь, доверилась ему, а он... Еще несколько дней назад он покрывал поцелуями это лицо, а теперь вынужден смотреть как все это сгорает в огне! Что он скажет ее родителям, друзьям, что остались в Вайтране?! Кто у него вообще остался в этом мире? Ради кого, ради чего? Зачем?!

Поддавшись импульсу он бросился в огонь, пытаясь в последний раз обнять, прижать к себе и уйти вместе... Его одежда одежда и волосы вспыхнули, пламя охватило лицо, шею, руки.

Внезапно, какая-то неведомая сила выдернула его из огня и отбросила на несколько метров в сторону. Он покатился по земле воя от боли в сожженном лице и туша горящую одежду. В этот же момент на поляну с нескольких сторон, размахивая оружием, с криками выскочили фалмеры устремившись к лежащему на земле человеку.

Как-будто невидимый взрыв разбросал их в разные стороны, после чего началось какое-то безумие. Одни фалмеры нападали на других, какие-то внезапно и необъяснимо превращались в крыс, что с писком убегали в лес, в кур, что теряя перья в панике метались под ногами нападающих. Из неоткуда разили молнии и в толпе нападающих то там, то здесь вспыхивало пламя. Фалмеров попеременно то охватывал беспричинный смех, то слезы, после чего они приставив к груди острие меча бросались на него. Не прошло и получаса как все было кончено.

Костер прогорел. Посреди груды тел фалмеров, каких-то животных и совершенно не уместных тут кусков сыра и кубков с земли поднялся человек. Его волосы сгорели, лицо покрыто волдырями от ожогов, одежда изорвана и обожжена. Неестественной походкой, подволакивая ногу он отправился через лес.

Где-то через часа полтора он дошел до стены пещеры из которой вырастали двемерские постройки. Еще пол часа движения по коридорам и он вышел к платформе, посреди которой виднелся большой рычаг. Дернул его и платформа унесла его вверх. Опять, недолгая ходьба по коридорам и за одной из дверей, что он открыл дернув за рычаг его ожидал лес. Обычный лес, покрытые снегом сосны освещенные утренним солнцем, птицы перелетающие с ветки на ветку, да голоса людей на проходящей рядом дороге.

Человек все той же неестественной походкой, как зомби, вышел и двери и рухнул в снег. Минут через десять он поднялся, встал и со странным выражением лица огляделся по сторонам.


- Лидия, смотри! Мы попали в мой мир! Сейчас мы пройдем через этот парк и выйдем к дороге, чуть дальше по которой будет школа где я учился! Я столько хочу тебе показать! - он засмеялся и нетвердой походкой пошел через лес к дороге.


Десять месяцев спустя.


Минула середина осени, желтые-красные листья покрывали землю и дорогу через лес, неподалеку от Фолкрита. По дороге шел человек. Одет он был в непонятное рубище из чего-то подобного мешковине, на ногах какие-то драные сапоги, что уже не жалко было бы и выкинуть. Голова и лицо человека были до неузнаваемости обезображены рубцами от ожогов и лишь на местами уцелевших участках клочьями росла борода и волосы.

Оглядываясь по сторонам он что-то рассказывал на непонятном языке и активно жестикулировал. Временами начинал смеяться, а спустя пол часа начинал плакать, горюя о чём-то. Порой начинал негромко напевать что-то. Слова были не понятны, но зато мелодии необычно-притягательные, прилипчивые.

Человек шёл по дороге и под его ногами шелестели упавшие желтые листья. Человек шел, шел...


Конец третьей части.