Минаев Дмитрий Николаевич : другие произведения.

Пацифист. Прода (к 2 т.)

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Школа кожевенного мастерства: сумки, ремни своими руками Юридические услуги. Круглосуточно
 Ваша оценка:

  
  
   Часть первая.
   Новые проблемы.
  
   Глава 1.
  
   Понукая своих новых железных приятелей, которые из-за недостатка энергии еле-еле плелись по узкой тропке, я покинул не слишком гостеприимные окрестности заброшенной взлётки, направившись к прямиком ремонтникам. Впереди меня ждала бессонная ночь.
   - Алекс, ты же сказал, что уложишься в двое суток! - напустился на меня Краузе, когда я в очередной раз попросил его передвинуть адмиральский смотр, который О'Коннор решил устроить отремонтированным дроидам.
   - Я бы и уложился, если б не пришлось сутками напролёт сидеть перед следователями, отвечая на их идиотские вопросы.
   - Но кто ж виноват, что именно ты нашёл труп и ухитрился связаться со стариком-ветераном.
   - Можно подумать, что это я в него стрелял?!
   - Ты поступил с ним излишне жестоко.
   - И что мне было делать?! Позволить себя изрешетить?! Ну ладно, будь я один, спрятался бы или убежал...
   - Кто?! Ты-ы?!
   Да, действительно, что я несу... Спастись бегством? Мне б такое даже не пришло в голову.
   - Хорошо, отлежался бы... попытался договориться...
   - Ха-ха-ха! - послышалось дикое ржание на другом конце линии.
   Нет, можно подумать, я сказал что-то смешное?!
   - Но я-то там был не один. А если б старый хрыч подстрелил кого-нибудь из джигов и рейнджершу? Вы б потом с адмиралом меня живьём сожрали.
   - Это всего лишь старый больной человек.
   - Зато ружьё у него было вполне новым. Из такого можно легко прострелить задницу.
   - Тебе?
   - Не дождётесь!
   Вот так, с шутками, с прибаутками и закончилась наша беседа. Смотр перенесли на полдень следующего дня, а у меня ещё оставалась прорва работы.
  
   Упоминал я уже или нет, но новые системные блоки для старых роботов не годились. У тех в "черепушках" просто не было достаточно места.
   Ну-у, всё, как обычно, со всем ширпотребом. Кто станет покупать новое изделие... будь это хоть утюг, хоть звездолёт, если можно приобрести запчасти к старому. Оттого у новинок и детали иного размера. Дроиды тут не исключение.
   Короче, пришлось надрезать "черепа", чтобы потом наварить "заплатки"... точнее "рожки" или "ушки", чтобы прикрыть выступающие углы блоков... Что ещё может быть сзади, ведь "лицевую" сторону "голов" я не трогал. Слишком много там понаворочено всяких камер, датчиков, индикаторов...
   Во! Пусть этот уродливый выступ будет козырьком повёрнутой задом наперёд бейсболки. А что?! Надо будет их пририсовать при случае. А пока мне было не до дизайна.
   Всё ночь я с помощью "сварщиков" "кромсал" и "перекраивал" корпусы дроидов. А стоило им остыть, тут же монтировал новые блоки. Тем более, что старых я выковырял всего три... никуда не годных... лишь в утиль.
   Зато к утру, когда я полностью загрузил программное обеспечение, у меня "в строю" было целых восемь "годных к употреблению" роботов-тестировщиков с новейшими супер-пупер "мозгами" моего собственного изготовления. Прога - высший класс. Всё самое лучшее, собранное отовсюду понемногу. Кое-что пришлось дополнить и переработать. Осталось только проверить "ребят" в деле. Возможно, что-то и добавлю, но в целом... В успехе я был уверен.
  
   - Алекс, ты правда забрал у старика два дроида? - едва только начало светать "наехал" на меня неугомонный Краузе.
   - Всё было в рамках закона, - буркнул в ответ.
   - Роботов придётся вернуть.
   - Какого хрена?! Он же в меня стрелял!
   - Адвокат требует вещественных доказательств, а у вас ни записи, ни пули. Никаких улик.
   - Мать их! Хрена там делает полиция?! Мне что теперь, самому их искать?!
   - А ты сможешь?
   - Да нефига делать!
   Не то, чтобы потеря двух погрузчиков, уже переделанных мной в тестировщики, была фатальной... без этих двух роботов, скорее всего, можно было обойтись... но столько работы насмарку. К тому же, лучше подстраховаться... И всё из-за того, что кто-то не хочет оторвать свою задницу от стула, чтобы найти пару пуль... или хотя бы одну из них!
   Что я и высказал Наварро, едва мне удалось с ней связаться.
   - Да я ночами не сплю, только и разгребаю за тобой...
   - Это вообще-то твоя работа, разгребать за всеми. А не спать по ночам, для молодой красивой девушки твоего возраста...
   В общем, мы договорились до того, что когда я прибыл к гаражу, где стояли полицейские глайдеры, рейнджерша рычала, как разъярённая львица:
   - Знакомься. Это наш пилот Боб Торнтон, а это - сапёр Эл Гудвин. С металлоискателем, как ты и просил. Не представляю, как с его помощью ты собираешься отыскать... А-а, чёрт!.. Да... Да... Да, шеф, сейчас буду! - кивнула она "браслету", - Всё! Мне надо срочно бежать!
   - Тогда что, поездка отменяется? - с плохо скрываемой надеждой спросил Гудвин, видимо этому "в меру упитанному" увальню... хотя я уже успел убедиться, что внешность порой бывает обманчивой... до смерти не хотелось тащиться наружу, за пределы городского купола.
   - Ты точно сможешь найти пулю? - впилась в меня взглядом Наварро.
   Что тут скажешь? Разумеется, это всё равно, что искать иголку в стогу сена, к тому же время меня поджимало. До встречи с О'Коннором оставалось меньше двух часов. Надо было уложиться.
   А кстати, как там мои железные подопечные? Загрузка программ шла полным ходом. Их предстояло ещё "обкатать", но с этим дроиды могли справиться самостоятельно, без моей помощи, протестировав друг дружку. Сидеть рядом и пялиться на всё это более полутора часов? Нет уж, увольте!
   А тут, на природе... Да и интересно, сумею ли я отыскать вещдоки.
   Поэтому я бросил короткое "да".
  
   - И куда теперь? - обернулся Гудвин, когда мы, миновав шлюз, вырулили на взлётку.
   - Ты рядом с пилотом - ты и показывай.
   - Но меня же здесь не было.
   - Тогда какого хрена?!..
   В общем, последовало бурное выяснение отношений...
   - Мог бы и сзади подсказать, - после ожесточённой "полемики" недовольно пробурчал сапёр.
   - Мне из-за твоего брюха нихрена не видно! Так что поднимай свою жирную задницу и тащи её сюда, а я сяду спереди.
   Не будь свободно место позади пилота, куда в конце концов примостился Эл, наша "рокировка" в маленькой кабине заняла бы куда больше времени.
   Наконец все расселись, и Боб тронул машину, выводя её на точку, откуда началась стрельба. А у меня в голове тем временем, уже вырисовывалась траектория пули с привязкой на местности... Той, что от первого выстрела. Вторая ушла вверх почти вертикально, как раз в сторону болота, и где она упала, можно было только гадать.
   Хотя и с оставшейся пришлось повозиться.
   Повинуясь моим указаниям, Торнтон достиг конца поля. Дальше начинались заросли молодого леса. Всё те же экспериментальные мутанты, о которых я рассказывал. Одни деревья точь-в-точь напоминали земные, другие наоборот, были нечто невообразимым. Прибавить к этому расцветку листвы самых разных оттенков зелёного, жёлтого, красного, синего, лилового... и получится такая сюрреалистическая картина... В общем, не для слабонервных.
   - И как тут можно найти хоть что-то? - озвучил Гудвин вопрос, уже несколько минут мучивший меня самого.
   - Молча... Вот что, Боб, прими чуть левее. Эл, твоя игрушка настроена? Тогда давай её сюда.
   - Э-э, такого уговора не было. Я за этот аппарат отвечаю.
   - Хорошо, тогда лезь сам на крыло. Наденьте маски... Боб отбрось "колпак".
   - Эй! Вообще-то это делать не полагается, как и выходить на крыло, - возмутился уже пилот, - Нарушение... и всё такое...
   - Да? Ну и как вы собираетесь искать пулю? Прыгая, как обезьяна с ветки на ветку?
   - Я думал, ты знаешь.
   - Знаю, - кивнул в ответ, - Делай, как я скажу, и мы быстро управимся. Или вы тут собираетесь застрять на неделю, а то и на месяц?
   - А что скажет Наварро? - жалобно вздохнул сапёр.
   - Эл, ты так её боишься, будто это - твоя мамочка. Лучше скажи, ты, увидя её, дрожишь от страха или от вожделения?
   Торнтон хмыкнул, а Гудвин скорчил такую рожу... обиженную и ожесточившуюся одновременно... будто я поманил его конфеткой и тут же её отнял... И сейчас толстяк копил злобу.
   - Честно скажу, у меня самого от неё мурашки по телу. Так бы и трахнул эту сучку, да у неё слишком большой пистолет. Гораздо больше моего, - указал я на свой... тот, что ниже пояса.
   Мои собеседники тут же осклабились и загыгыкали. Атмосфера чуть разрядилась, пора браться за дело.
   - Боб, откинь "колпак". Эл, дай свою "пищалку". Настала пора прогуляться.
  
   - Прими чуть левее и правь вон к той красной фигне... клён это или что?! - напутствовал я пилота, с трудом удерживая равновесие на покатой поверхности глайдера.
   - Ближе! Ещё!
   Чёрт, аппарат не смог спуститься ниже, и мне пришлось повиснуть вниз головой. Надеюсь, оно того стоило.
   Есть контакт! В кабине раздалось едва слышное "пиликанье".
   - Ты смотри, металл! - удивился Гудвин, как будто произошло нечто невообразимое.
   - Держи прибор! - сунул металлоискатель хозяину.
   Пуля найдена, осталось её достать. Будем надеяться, что это - наш вещдок, а не какому-то дундуку приспичило пострелять
   - Боб, тягу на правый борт! - крикнул я, прыгая вниз.
  
   Проклятье! Стоило всей тушей приземлиться на тонкий ствол, как его буквально согнуло в дугу. Раздался оглушительный треск, хорошо, хоть дерево не обломилось. Вышло даже лучше, чем я планировал...
   Одним взмахом срубив верхушку дерева чуть ниже отверстия с засевшей там... как я и предполагал... "моей" пулей... на обратном ходу... когда ствол стал распрямляться... оттолкнулся ...особого труда это не составило... и прыгнул с обрубком дерева обратно на крыло.
   От моего веса весь глайдер так колдыхнуло, что он едва удержался в воздухе.
   - Ты что, совсем охренел?!.. Едва нас не угробил! - на два голоса завопили полисмены.
   - Я же сказал: "Тягу на правый борт!" Так какого хрена?! - не остался я в долгу.
   - Я думал...
   - Не надо думать, надо делать! - рыкнул я, захлопывая "колпак".
   - Внимание, герметичность кабины нарушена! Внимание,.. - взволнованным женским голосом заверещал бортовой комп.
   - Надо что-то делать, иначе системы отключатся и мы не сможем взлететь, - заволновался Торнтон, указывая на ветку, за которую я придерживал срубленную верхушку дерева.
   Именно она не давала полностью закрыть крышку.
   - Фигня, - отмахнулся я, отрубая паническое завывание.
  
   Несмотря на то, что пуля была найдена очень быстро, можно сказать "мгновенно", к Центральному полицейскому управлению мы "подрулили" где-то через минут сорок. Из них двадцать четыре заняло обеззараживание корпуса глайдера, кабины и наших костюмов.
   К счастью, не полного. Но видя, как роботы-уборщики деловито сметают листву, мгновенно пожухшую и опавшую под действием химических реагентов, мне подумалось, что тащить всю верхушку дерева целиком, а не один лишь фрагмент с засевшей в нём пулей, было не такой уж хорошей идеей.
   Хотя, откуда мне было знать? И потом, мне бы всё равно пришлось открыть "колпак", чтобы выйти наружу. Иначе никак. Другое дело - сохранность вещдоков. Если экспертам вздумается исследовать смазку, отпечатки пальцев, ДНК или что-то в этом роде, то их ждёт полный облом. Для их сохранности кусок деревяшки следовало поместить в какой-нибудь контейнер, или хотя бы "запечатать" пулевое отверстие, обернув его клейкой лентой или чем-то подобным, столь же гирметичным.
   Очередной прокол, уже который по счёту.
  
   - А я скотча раздобыл, - с самым довольным видом помахал катушкой перед моим носом Торнтон.
   - Зачем?
   - Прикрепим твою деревяшку снаружи, чтобы колпак закрылся.
   - А так что, не долетим?
   - Меня могут оштрафовать, лишить прав, а то вообще попереть из полиции.
   - Да ладно, а вся Сеть только и твердит, что вам, копам, закон не писан.
   - Может, у вас, русских, это и так, а в Нью-Вашингтоне на моё место легко найдётся десяток кандидатов. Так что я не хочу его потерять.
   - Ладно, говори, что делать.
   Спорить с ним не хотелось. Если так и дальше пойдёт... в том же темпе... у меня были все шансы опоздать на встречу с адмиралом. Каждая секунда была на счету.
  
   До управления мы добрались без происшествий, зато у самого здания нас буквально "подрезал" какой-то здоровенный "лимузин", заняв сразу два оставшихся свободных места для парковки. Ну что за... Мать твою!
   - Рули ближе к входу, я спрыгну, - бросил я "водиле".
   - Не дури, высота больше пяти метров, ниже нельзя. Да и не положено. Лучше я припаркуюсь дальше... Вон там, на углу.
   - Это ж больше ста метров! Мне "дрова" что, на горбу тащить?!
   Но Торнтон, разворачивая глайдер, меня уже не слушал. Проклятье! Так я точно опоздаю!
   Мысленно перехватив контроль, я дёрнул машину обратно к подъезду.
   Аппарат резко крутануло. Чёртовы "вещдоки", будто того и дожидаясь, отлепились и, скатившись по крылу, грохнулись прямо на крышу "лимузина", откуда, будто муравьи из разворошённого муравейника, посыпались спецназовцы. Больше не раздумывая, откинул "колпак" и выпрыгнул за своей "добычей". Зря что ли я с ней корячился.
   Приземлился всё на ту же многострадальную крышу "гробины", вызвав ещё больший взрыв негодования её хозяев и, не обращая внимания на шум и крики, попытался "сделать ноги", благо до спасительного входа в здание было недалеко. Упавшую "деревяшку" я подхватил уже на бегу и, не слыша за спиной ни шума выстрелов, ни свиста летящей плазмы, порадовался, что легко отделался, но не тут-то было.
   Проклятый вход имел тамбур с дверью-вертушкой, состоявшей из четырех звездообразно соединенных прозрачных стенок, медленно вращающихся внутри цилиндрического барабана. Может такая конструкция и позволяла спокойно перемещаться туда-сюда, сохраняя тепло, микроклимат и всё такое, но для меня она оказалась форменной западнёй.
   Ещё толком не сообразив, куда попал, я с разбегу влетел в эту "мышеловку". Ладно бы "рулетка" крутилась от толчка, а не сама по себе, тогда бы я наверняка проскочил, а так... Я почти её миновал, когда самая верхушка дерева застряла в дверях. Нет всё-таки стоило её обломить, но я хотел доставить вещдоки максимально целыми, а то доказывай потом, где взял да откуда.
   Может, следовало успокоиться, позвать но помощь... Но когда снаружи размахивают оружием и грозят кулаками злые, как черти спецназовцы... Как-то не до размышлений, знаете ли.
   Я дёрнул за ствол сильнее... раздался противный писк и какое-то верещание. Налёг плечом... прозрачный пластик треснул и на пол с грохотом посыпались осколки. Зазвенела тревога, взвыла сирена, и в придачу к тем гоблинам, что целились в меня снаружи, набежала толпа изнутри здания, тут же взявшая меня на прицел.
   Вот дерьмо! Только и оставалось, что с кривой ухмылкой поднять руки. Не давать же им повод нашпиговать меня плазмой.
   Блин! О том, чтобы вовремя попасть на встречу с адмиралом, можно было не думать!
   С другой стороны, у меня на то появилась уважительная причина.
  
   Не стану расписывать во всех подробностях, как эти гады засовывали меня в каталажку. Удар по почкам я вовремя отвёл в сторону, так что прикладом лишь чиркнул по хребту, а вот пинка под зад уже в дверях камеры мне избежать не удалось. Ну и ладно, не смертельно. Посчитаюсь ли я с "благодетелями"? Там видно будет. Они свои рожи не прятали, тем хуже для них.
   Нет, ну надо ж было так самому себя загнать в ловушку! Мои просьбы и требования немедленно связаться с адмиралом и сообщить о случившемся встречались хохотом и издёвками. Вот сволочи!
   Думал, останусь один, что-нибудь соображу. Есть же в камерах камеры... такая вот игра слов... Должны же копы следить за подозреваемыми. А там уж подключиться к Сети будет минутным делом.
   Но всё оказалось не так просто, потому что у "хаты" уже были обитатели: три мордоворота разной степени черноты кожи и забившийся в угол белый паренёк с рыжеватой шевелюрой... М-да-а, что-то это всё напоминает... Но времени на раздумья мне не дали:
   - Ты кто такой? - рыкнул весь усыпанный наколками самый здоровый из "аборигенов".
   - А что, разве хозяева не должны представляться первыми?
   - Хозяева во где, - ткнул амбал пальцем в потолок, - а мы тут "в гостях".
   - Тогда, может, скажете, как тут позвонить, а то мне не дали. Я ж тут проездом.
   - Риддик, мля! - оскалился самый чёрнокожий из обитателей камеры, - А не слишком ли ты борзый, для такого мелкого шкета?!
   - Фиг знает, Бамбино так не считает... Да, я не спросил, вы, часом, не люди Алонсо?
   - Так или нет, тебе-то что за дело? - нахмурился главарь.
   - Ну-у, не хотелось бы помять его подручных... Опять... Старик будет недоволен.
   - Так ты же в "браслетах"! - скептически окинув меня взглядом, усмехнулся молчавший до этого третий громила.
   - Так это вообще не проблема, - скинул наручники одним движением, шлёпаясь задом на свободную койку, как раз напротив "честной кампании", и тут же защёлкнул "побрякушки", оставив болтаться, позвякивая, на спинке кровати.
   - Они же электронные?! - вытаращился на меня "чернявый".
   - Ну и что? Снялись же, - пожал я плечами, будто речь шла о чём-то само собой разумеющемся.
   И тут меня осенило. Вот же оно! На каждом из "элебраслетов" стоял маячок, чтобы злоумышленник был тут же пойман, едва вздумает податься в бега... Через это устройство я и попытался связаться с центром слежения полиции, а через него с адмиралом, отправив тому срочное сообщение: "Сэр, простите за опоздание. Сижу в заключении в ЦПУ. Алекс Серебров".
   Надеюсь, ответ не заставит себя долго ждать.
   - Эй, заснул что ли? Ты слышал, что я сказал? - чуть подавшись вперёд, настороженно вглядываясь мне в лицо, спросил главарь.
   - Что? - встрепенулся я и, бросив взгляд на "недремлющее око", на всякий случай "прикрутил" у него звук, - Пытаюсь связаться с "волей". Если надо что передать, то попробую. Могу отправить сообщение. Только короткое, чтоб не засекли.
   В следующие несколько минут я успел пожалеть о вспышке альтруизма, потому что за это время мне пришлось "дозвониться" до четырёх адвокатов... притихший в углу "малыш" тоже не был забыт, оказывается немногословный латинос был его "нянькой"... А дальше для только Жозе... так звали моего нового знакомого... пришлось связаться с его матерью, дочерью от первого брака, сыном от второго, Саной, Лолой, Эльмирой, Гильермо и тётей Дорой из Израиля...
   Тут уж я не выдержал:
   - "Звонок" на Землю?! Да ты чего, рехнулся, нас же запеленгуют!
   Но оказалось, что речь шла о Нью-Исраэле - новом куполе, три года назад пристроенном к нью-вашингтонскому.
   - А-а, ну тогда другое дело! - тут же сменил я гнев на милость.
  
   В общем, до прихода копов мне было чем заняться. Чтобы отправить "голос", следовало сперва отыскать адрес получателя. Для этого я то и дело "нырял" в базу всё той же полиции, действуя так, чтобы не "засветиться".
   Ну а когда в двери "затринькал" электронный замок, я мигом сграбастал "браслеты", вернув их на место. То что они теперь спереди, а не сзади, никого из вертухаев даже не удивило... или они просто не обратили внимания, не до того было... Потому что даже самой тупой "свинье" ясно, что с адмиралом шутки плохи.
   - Слушай меня, малец, - уже в вестибюле "наехал" на меня мордастый полицай, чем-то неуловимо похожий на полковника Шевчука... если б не другая форма и нашивки, - Запомни раз и навсегда, - несколько раз ткнул он меня пальцем в грудь, - Здесь тебе не школа и не детский сад. И если не хочешь нажить неприятностей...
   "Да кто ж их хочет, мать твою!" - едва не взвыл я.
   Нет, правда, достали уже эти грёбаные нотации, так и норовят их читать все кому не лень! Надоело!
   - ...Ты всё понял, что я тебе сказал?! - величественно закончил хмырь свою пламенную речь.
   - Да, сэр! Так точно, сэр! - гаркнул я, щёлкнув каблуками, стремительно скинул наручники и тут же защёлкнул один из "браслетов" на левой руке оратора.
   В следующий миг, я порадовался, что у меня есть ушные клапаны, потому что этот деятель взревел громче... не то что полицейской, пароходной сирены:
   - А-а-а, сгною на х...!!!
   - Алекс, какого х...я! Ты что творишь! - взвыл у меня над ухом посланный адмиралом офицер.
   Шеф нью-вашингтонской полиции Андерсон... так уж вышло, что моей жертвой стал именно он... тут же попытался вернуть меня в каталажку, но не тут-то было - документы на передачу флоту уже были оформлены. Коса нашла на камень и забравший меня первый лейтенант... тоже, кстати сказать, Андерсон... готов был лечь костьми, но не отступить.
   В конце концов победа осталась за вооружёнными силами, и главному полицаю ничего не оставалось, как с багровой от бешенства мордой, ожесточённо трясти мне вслед кулаком, бренча болтавшимся на запястье "браслетом" с то и дело хаотично меняющимся кодом... так я его запрограммировал... В общем, проще перепилить, чем подобрать нужную комбинацию цифр.
   А чё такого? Я ж просто вернул полиции принадлежащее ей имущество.
  
   Примерно так и ответил адмиралу, когда тот связался со мной уже в воздухе, когда глайдер уносил нас от полицейского управления. О'Коннор, конечно, меня "пропесочил", но не сильно. Даже посмеялся потом. Ну и я не стал лезть в бутылку, ограничившись стандартными: "Да, сэр! Так точно, сэр!"
   - Андерсон пообещал, что в следующий раз, едва ты приблизишься к управлению ближе, чем на сто ярдов, он прикажет открыть огонь на поражение.
   - Тогда ответьте, что я захвачу с собой ракету "земля-воздух".
   - Как это возможно? Для наземных целей?
   - Вот взлетит на воздух и узнает!
  
   - Явился, не запылился, - хмыкнул при моём появлении адмирал, - Ну что, умник, показывай свой "товар".
   - Да вот, - кивнул я в сторону выстроившихся в три ряда "истуканов".
   - Вот эти? - изумился О'Коннор.
   - Да им самое место на свалке! - вторил ему незнакомый полковник... весь такой важный, упитанный, "в полном расцвете сил".
   - Я их только оттуда приволок! - не полез я за словом в карман.
   Нет, обидно в самом деле! Ты тут трудишься не покладая рук, не досыпаешь, не доедаешь... а "под занавес" приходит какой-то хлыщ и всю малину тебе... Вот же гад!
   - Алекс, ты уверен, что эти дроиды в рабочем состоянии? - с сомнением протянул адмирал, - А то по внешнему виду не скажешь, - скептически заметил он на мой утвердительный кивок.
   Блин! Ну сколько можно повторять, я ж их для ремонтных работ готовил, а не на всегалактическую выставку робототехники. Ну да, "железяки" не презентабельны. Корпуса в заплатах, кое-где помяты, сварочные швы не зачищены, краска облупилась, видна ржавчина... Ну так мы это уже обсуждали... или нет? А-а-а, то был разговор с Краузе... Я-то думал, кэп всё доложил... они обсудили... приняли решение... Не-е, и что теперь делать?!
   Дался же им внешний вид! Кому там, в космосе, на него любоваться?! Да и когда б мне заниматься... всем этим грёбаным дизайном?! Только-только с программой управился. Загрузка успешно завершилась... протестировать бы...
   - Ты их хоть проверял? - отвлёк меня очередной вопрос командующего.
   - А как же, смотрите сами!
   А-а-а, двум смертям не бывать, а одной не миновать! И я отдал команду.
   - Ту-у-у. Ту-Тирли-Тирли-Тум.Ту-Тирли-Тирли-Ту-у. Ту-Тирли-Тирли-Тирли, - на несколько "голосов" запиликали роботы известную мелодию из фильма "Звёздные Танцы - Три". В прошлом году этот хит буквально взорвал эфир. Популярность была просто бешеной, всё человечество буквально с ума посходило. Сейчас ажиотаж потихоньку утих, но всё равно не узнать музыку было невозможно, хоть её и заглушал грохот танцующих роботов.
   Сперва они синхронно топали своими гусеничными "копытами", резво переступая то вправо, то влево, затем вперёд и назад уже с вывертом то одной то другой "ступни". Дальше танец ещё более усложнился: пока оба задних ряда, повернувшись, заскользили в противоположные стороны, имитируя... насколько это вообще возможно для дроида... знаменитую "лунную походку" Майкла Джексона, а три оставшиеся погрузчика, взявшись "за руки", закружились в хороводе. Вылитые девицы на роликах, даже "талии" имелись.
   Корпуса этой модификации были раздвижными. "Грудь" и "задница" соединялись телескопическим цилиндром, который позволял увеличить высоту робота до двух с половиной метров, а поднимать грузы почти на четыре... В идеале... потому что, хотя "осиные талии" были у всех трёх "красоток", "вырастать" могла лишь одна из них. У остальных гидросистемы оказались разобранными на запчасти. Хотя, это не помешало "красоткам" закружиться вихрем так стремительно, что адмирал с полковником невольно отпрянули.
   Остановившись на миг, "девчонки", как заправские черлидерши, подбросили высоко вверх самую "тощую" из троицы. Тройное сальто "под куполом цирка", и вот уже "девица", удачно подхваченная у самой земли "подружками", застыла с ними в одном ряду с поднятыми "руками", приветствуя "публику". Точно так же, как и выстроившиеся позади танцоры.
   А синхронность? Просто офигеть!
   В воздухе повисла звенящая тишина.
   Интересно, а как бы выглядели все три шеренги "оборванцев", "одетыми" в одинаковую "униформу".
   "А "тройняшкам" ещё бы юбочки и помпоны... для прикола..." - мелькнула в голове шальная мысль.
   Угу, тогда б О'Коннора точно удар хватил... Итак вон как глаза вытаращил... и челюстью двигает, вверх вниз, не в силах произнести ни слова.
   - Нихрена! Что это было? - прорезал тишину голос полковника.
   Но командующий даже не среагировал. Так и остался стоять с остекленевшим взором, зато зашевелилась охрана, начав подтягиваться из дальних углов поближе к центру. Этак и до плазмомётов недалеко...
   Нужно было срочно спасать положение, оттого я, не раздумывая, шагнул к адмиралу.
   - Сэр! - гаркнул, оказавшись перед начальством... вот только не скажу, что скошенный на меня взор О'Коннора был полностью осмысленным... до его хозяина ещё предстояло "достучаться"... но я не терял надежды, - Докладывает Алекс Серебров! Группа роботов, числом тринадцать единиц, - при этих словах адмирал невольно поморщился, - для выполнения ремонтных работ готова! - командующий пару раз моргнул, по прежнему не издав не звука... Онемел что ли?.. Вот же,.. - Разрешите приступать?!
   - Угу, - едва слышно просипел "собеседник".
   Возможно, он хотел добавить что-то ещё, но голос его не послушался.
   Да мне и произнесённого было достаточно.
   - Дроиды, слушай мою команду! Напра-а-а-о! Шэ-э-э-гом...
   Только тут до меня дошло, что у них, вообще-то гусеницы... и я уж совсем по-цивильному махнул рукой:
   - А-а-а... покатили на взлётку... Веселей на проходе!
   И моё железное воинство колонной по три резво двинулось к выходу.
  
   Вот гадство! Только разобрался с роботами, думал все проблемы уже позади, не тут-то было! Оказалось, всё только начинается!
   Нет, чтобы ещё раз уточнить планы, провести инвентаризацию наличных ресурсов... мало ли, может, чего не хватает... наконец просто отдохнуть сутки... а то и двое от всех треволнений... как обычно и делается перед решающим броском... Фик два! Пришлось сразу хватать дроидов и бросать их в бой... почти в прямом смысле этого слова.
   Ситуация оказалась критической. Та здоровенная плита, на которую я так рассчитывал, получила ещё один увесистый удар... наверное, когда корабль выходил на агристационарную орбиту, по которой ему предстояло "болтаться" в течение всего ремонта.
   Хорошо ещё, что я вовремя заметил. Облицовка держалась лишь на честном слове, противно мелко вибрируя. Мне хватило лишь пары секунд, чтобы принять решение. Стоит плите оторваться, улетев в бездонную черноту космоса, как всё... Пиши пропало! Её уже не вернуть, а с вместе нею будут похерены все расчёты, все потраченные усилия... Всё псу по хвост!
   Вот так: с корабля на бал... и сразу аврал!
   Роботы ещё не успели выгрузиться, а я уже погнал их на корабельную обшивку. Нефига прохлаждаться! Надо ковать железо... пока есть, что ковать! Потом будет поздно!
   Сообщил кэпу о внештатной ситуации, а сам занялся её "разруливанием".
   Проклятье! А дроиды-то недоделаны! У одного "руки" нет, у другого "нога" забарахлила в самый неподходящий момент, ещё у двух проблемы с "притяжением"... только выпусти наружу, улетят, кувыркаясь, прочь, в космическую бездну. Пусть они внешне похоже на знаменитый "звёздно-войный" "Ар-2", никаких реактивных двигателей в их конструкциях не предусмотрено. Всё-таки это не челнок и не глайдер.
   Попытался было подключить к работе кого-нибудь из экипажа, но у всех тут же нашлись срочные дела. А болтающийся кусок обшивки, готовый вот-вот оторваться... Это что - "пустяки, дело житейское"?!
   Пришлось в очередной раз "капать на мозги" Краузе. Офицеров, ясно дело, мне в подчинение не дали, а из оставшихся... Ким был на дежурстве, а Эрнандес с Карсоном...
   - Здесь по электронике что-нибудь есть? - нежным голоском проворковала Аманда.
   - Пока нет, - не стал я врать.
   - Тогда я в этом ничего не понимаю! - с непосредственностью самой блондинистой блондинки заявила "гламурная фифа", - Нет, серьёзно, я же всё испорчу. Вот когда начнётся тестирование...
   - Чтобы была, как штык! И никаких отговорок! - отрезал я, - Свободна!
   - Спасибочки! - Аманда послала мне воздушный поцелуй и была такова.
   Вот же хитрожопое создание... Впрочем, кто бы сомневался!
   Я взглянул на сидевшего напротив Карсона... Мне только так кажется, или его угрюмое лицо стало ещё чернее?
  
   Прошло два часа, за которые я успел "привинтить" недостающую "клешню", отправив её нового владельца, вместе с остальными "подлеченными" "больными" ко всей "честной компании"... Сейчас они все вместе прижимали злополучную облицовку, чтобы та не "дёргалась"... Тем временем мы с "Карлсоном" занялись печками. Мало было перетащить плиту на новое место, нужно было тут же "приварить", чтобы не отвалилась, "прихватив" сразу в нескольких местах, чтобы не раскорячило и не повело. Тем более, что плита и так была "слегка" деформирована. Но куда ж деваться, другой-то нету. Хорошо, хоть такая есть!
   В общем, роботы замерли перед решающим штурмом, пока мы с Карсоном "лепили" недостающие "самовары". Ещё три штуки к уже имеющемуся.
   "Добил" свою печку и поинтересовался, как там дела у напарника. Прямо скажем - хреново!
   - Э-э, ты чего! - возмутился Фред, когда я, сломав ещё не успевшую застыть корку теплоизолятора, принялся выворачивать нагреватель.
   - Видишь, провод оголённый? - показал я ему.
   - Ну и что? Ты ж точно такой же залил, будто так и надо.
   - Но у меня не было контакта с корпусом, а твой моментально замкнёт!
   Нахрен лепить халтуру, которая моментально выйдет из строя. И так собираем самовары из всякого дерьма, а из него, как ни старайся, конфетка не получится!
  
  
   Глава 2.
  
   Чёрт! Вот уже четыре с половиной часа... вернее четыре часа и двадцать три минуты... с момента моего прибытия...
   По земному времени успело перевалить за полночь... Экипаж наверняка видел уже второй, а то и третий, сон... Даже числящийся на дежурстве Ким Гю Хён. Всего и разницы, что он спал одетым в рабочем кресле, легкомысленно надеясь на бдительность ИскИна и корабельных систем. А что ещё оставалось? Бодрствуй дежурные круглые сутки, экипаж давно бы загнулся от перенапряжения: едва успеешь сдать одну смену, сутки выспишься, уже пора принимать следующую.
   Пока я не вырубил Смита, вчетвером вот так "кувыркаться" было легче. Теперь бедолаг осталось всего трое. Мара не в счёт, она - единственный медик, итак всё время "на стрёме".
   Сперва меня тоже хотели "припахать", только у них ничего не вышло. Я ж до сих пор - "лицо без гражданства". А без него, как в старой песне, - "ни туды и ни сюды".
   Не-е, как документы выписать - так "фиг!", а как служить - так "будьте любезны!" Э-э-э, шалишь! Не на того напали. Патриотизм без гражданства?! Одного без другого не бывает, и не надейтесь!
   Устраивало ли меня такое положение дел? Честно говоря, не очень. Пусть обязанностей никаких... все взятки гладки... так и прав никаких нет. Пока всё можно было списать на бюрократические проволочки, а вот если эта бодяга затянется... Придётся всё решать кардинально... по-своему. Кое-какие мысли на этот счёт у меня имелись.
  
   А пока экипаж спал и видел сны. И слава богу... А то последние часы перед "отбоем"... Кто только не поинтересовался, как идут дела... Два раза Краузе... ну он-то капитан, ему по должности полагается... С Лягардэром и Сингхом тоже всё понятно... какое-никакое, а начальство... Ладно, Киму тоже простительно, он на дежурстве... Но когда тут ни с того ни с сего прискакала Аманда... Значит, как помогать, так ни в какую, а как одолело любопытство, так всё ей вынь, да положь! Еле сдержался... Нет, как же достала эта хрень - раз за разом повторять всем встречным-поперечным одно и то же... как в заклиненном автоответчике: "Идёт подготовка, идёт подготовка..." Видимо наша "переорентированная" цыпа по одному моему тону мигом просекла мой настрой, оттого в момент испарилась. Вот она была и нету... А уж когда в коридоре... уже второй раз с начала "експеримента" появилась Мара... Даже слова не успела вымолвить, только взглянула на мою рожу, и с тихим вскриком... даже каким-то писком... метнулась прочь, шмыгнув в свой медпункт, как мышка в норку... Это она-то... Н-да-а-а...
   Я перевёл взор... сидевший напротив Карсон вообще стал чернее чёрного... и как-то сжался... "усох" что ли под моим взглядом... почему-то став меньше в размерах...
   - Я это... может, я того... пойду? - с трудом, запинаясь, выдавил он, - А то скоро отбой... а я ещё не ужинал, да и не обедал толком...
   - Так что ж ты молчал?! Еда - это ж, вообще, святое! Конечно иди! И да... вот ещё что! - Фред оглянулся, - Можешь забрать мою порцию!
   - А такое вообще возможно?
   Пожал плечами... Честно говоря, фиг его знает...
   - Тогда возьми чего хочешь... на своё усмотрение... У меня деньги есть, я оплачу.
   - Эх, мне бы пива, - прикрыв глаза, мечтательно протянул Карсон.
   - Где ж я тебе его возьму? Тут, на борту, даже Лягардэру разгуляться не дают - приходится "накачиваться" на планете... Кстати, я не спросил, вас-то на неё хоть выпускают?
   - Раньше было... пару раз. А потом Смит сломал одному хмырю челюсть.
   - И что?
   - С тех пор - ни разу.
   - И когда это было... "с тех пор"?
   - Да уж почти год прошёл.
   - Хреново. Ладно, закончим с ремонтом, я поговорю с Краузе, на планету обязательно слетаем.
   - Ха, ну это значит, ещё через год!
   - Да ты чего, я вообще собирался всё за пару недель закончить... Максимум - месяц.
   - Это реально?
   - Фиг знает!.. Ладно, лучше иди, набирайся сил, завтра у нас трудный день.
   - Эй, Алекс, - осторожно заметил мой собеседник, - у меня-то завтра вообще-то смена.
   - Вот и хорошо, подстрахуешь... приглядишь за нашими железными друзьями. А то мало ли...
   - Погоди, а ты?
   - А что я? Мне сейчас с ними всю ночь колупаться.
   - Так ты чего, ложиться не будешь?
   - Не-е, - помотал я головой, - и завтра тоже вряд ли.
   - Может, тебе лучше отдохнуть, а утром с новыми силами...
   - Не-е-е... Чего ж мы тогда спешили? Время не ждёт!
   - Ну-у, тогда бывай!
  
   Короче, весь корабль, включая посапывающего на боевом посту Гюго, мирно спал, когда я повёл своё железное войско на штурм. Не в прямом смысле слова, не крепость брать, но работа нам предстояла интенсивная.
   На то, чтобы окончательно отрезать плиту, перетащить на новое место и прихватить её, чтобы не оторвалась, ушло три часа двадцать семь минут. Почти в два раза больше, чем я планировал. Всё-таки дроиды не по ровному полю ползли, а по таким "ямам" и "буеракам", что чудом "ноги" не переломали.
   Хотя, без потерь не обошлось. "Рыжий"... так я прозвал робота за сильные разводы ржавчины на корпусе... получил удар камнем в лоб. Пусть "космический посланник" и был небольшим, но что-то у бедолаги внутри переклинило. Он потерял управление, нелепо, совсем по-человечески, взмахнул "руками", оторвался от поверхности... Миг, и вот он был, и нету.
   Критический момент, но его товарищи работу не бросили. Лишь потихоньку сдвинулись, перекрывая образовавшуюся "брешь", чтобы равномернее распределить нагрузку. Как там... "Отряд не заметил потери бойца и "Яблочко"-песню допел до конца". Вот и у нас произошло то же самое...
   В общем, плиту мы всё-таки дотащили и по углам "приварили"... Все неровности поверхности были срезаны заблаговременно, так что "квадрат" лёг почти идеально, но "почивать на лаврах" было ещё рано. Закрепить этот кусок обшивки нужно было намертво. Ничего страшного, тут бы и один "сварщик" справился, но я оставил двоих... Так, на всякий случай.
   Плита была самой важной и трудоёмкой... шутка сказать - целая дюжина дроидов понадобилась... но отнюдь не единственной проблемой. К тому же решилась задачка одним лихим "кавалерийским наскоком". Сложнее обстояло дело с внезапно "облысевшей" поверхностью. Образовавшуюся "плешь" требовалось ликвидировать. Но за неё я особо не волновался, найденных плиток должно было хватить... даже, как мне казалось, с избытком.
   Но стоило от "наполеоновских" планов перейти к их претворению в жизнь, как всё тут же пошло наперекосяк... Даже хуже, чем у незадачливого полководца.
   Сперва всё шло, как по маслу. В соответствие с замыслом, дроиды выстроились в цепочку, передавая плитки из "рук" в "руки" прямо к "проплешине", где их товарищи... погрузчик, сварщик и "самоварщик"... тут же "лепили" "квадраты" на незащищённую поверхность... Шлёп, шлёп, шлёп... А дальше в дело вступали другие умельцы, которым предстояло заделывать швы и трещины. "Проливай" потихоньку, да "конопать". Рядом сварщик, что не даёт "припою" остыть, чтобы тот растекался равномерно. Пустяковая работа, если подумать... Часа на два... максимум - на три... Ну-у, это я сначала так считал.
   Хреново, что не позаботился сразу о визуальном контакте. "Глаза" у дроидов были, но лишь у некоторых, тех тестировщиков, что выполняли функции поводырей-бригадиров. Восстановить всю аппаратуру, у всех роботов сразу... Все эти датчики, видеокамеры, адаптеры, преобразователи, было просто нереально. Так что подавляющее большинство моих железных воинов были "слепы", зато "слышали" и "понимали" команды. А поскольку работа им предстояла простейшая, можно сказать - дебильная, не требующая особой чувствительности... самая, что ни на есть тупая - "подай, прими, пошёл вон"... Большую плиту перенесли всей толпой... Что там смотреть?.. Да на маленькие "квадраты" тоже "заглядываться" нефиг!
   Главное, чётко выстроиться в линию. Комп задаёт систему координат. Груз перемещается из точки "А" в точку "В", из "В" в "С"... и так далее, пока не ляжет на заранее условленное место. Там да, "клейщики" ведают, что творят. Им нужно покрыть как можно большее пространство, чтобы зазоры были минимальны и равномерны... Не так, когда все "квадраты" впритык, а по краям остаются "дыры", которые затем придётся заливать. Не в коем случае!
   Всё должно быть аккуратно распределено. Ну-у, во всяком случае, именно так я планировал. Не скажу, что мысль была неправильной, но на деле...
   Спохватился я только тогда, когда был опустошён первый "самовар" и настала очередь второго...
   Первая печка... Чтоб её!.. вышла из строя... что-то с одним из нагревателей... как назло, у самого "крантика"... паста начала остывать, пошла какими-то сгустками... комьями... и я решил прекратить подачу.
   Следующий самовар работал не лучше... Вот дерьмо! А что ещё можно собрать из всякой рухляди?.. Волюнтаристским решением я приказал увеличить температуру и скорость подачи смеси... Давление воздуха увеличилось больше предельно допустимого... Твою мать! "Шланг" оторвался в самый неподходящий момент, и мгновенно остывающая паста принялась хлестать на ноги робота, забрызгивая гусеницы, колёса, шарниры, уже обработанную поверхность... В общем, попадая на всё, что угодно, только не туда, куда надо. Вот засада!
   Хорошо, что "подельники" "гадёныша" сообразили быстрее меня... интеллект-то у них... по крайней мере у одного, тестировщика... был не хуже моего... в обычном режиме... Роботы дружно повалили "дристуна" "мордой" на плиты, пусть хоть гадит куда надо, с пользой для дела.
   С третьей печкой я экспериментировать не стал, пусть работает в номинальном режиме. Только что делать с кучами... застывшей пасты, которые "навалил" предыдущий... "работяга"? Может, их можно как-то разровнять или отскрести, чтобы потом вновь раскрошить и переработать. Не пропадать же добру! Замазанные "с запасом" швы и щели, естественно, не трогать. Путь его... Толсто - это не тонко!
   Так, кто там у нас самый глазастый? У кого камера полностью исправна? О-о-о, да это же наш друг "Зелёный"! Правильно, я ему недавно линзу сменил... за дело, брат, за дело!
   Пошла визуальная оценка... Высота слоя относительно толщины плиты... Выборочные точки... Сто десять процентов... А-а-а, и так сойдёт!.. Сто двадцать... Бугор, однако... Да ладно, тут нам не гонки на старых авто устраивать... Девяносто восемь... Не понял юмора?.. Девяносто шесть! Следом девяносто четыре! Что, вообще, за хрень?! Куда всё делось?!
   Два "самовара" и половина третьего... и только второй ряд... Да таким количеством грёбаного наполнителя целый ряд без плит можно "заасфальтировать"!
   Так в чём же дело "Зелёный"?! А ну-ка "колись"! Что не так?
   Дроид послушно завертел "головой", давая, пусть и не очень чёткую, но вполне приемлемую "картинку".
   Та-ак, шесть плиток в ряд, а потом ещё три в следующем - никаких отклонений... Что за чёрт!
   А как с остальными, застывшими в "руках" роботов, которые застыв, так и не успели передать их соседу...
   И тут, как по заказу, мелкий камень на скорости... Пусть мы "зависли" над планетой, но ведь "плелись" на стандартной два и семь кэмэ в секунду, в восемь раз быстрее скорости звука... В общем эта "мелочь" угодила точно в центр плитки. Пусть и под углом, но что это меняет?
   Бумс! Словно в мешок с цементом из ружья стрельнули... или по стеклу молотком... Пыль и мелкие осколки так и брызнули. Твою мать!
   А чего ж облицовка такая "трухлявая", она ж стомиллиметровый снаряд должна выдерживать или выстрел из плазмомёта?! Не факт, что при этом не треснет, но и рассыпаться в пыль не должна.
   - Слушай мою команду! Всю плитку собираем обратно в шлюз!
   Вот гадство! Придётся разбираться.
  
   Даже с моим "особо пристальным" зрением причины разрушения сразу найти не удалось, только со специальными датчиками... на наличие влаги.
   Не знаю, сколько провалялись плиты на складах, но они "отсырели". Облицовка, призванная выдерживать космический холод и горение в атмосфере потрескались. В микротрещины попала влага, которой на планете было хоть отбавляй. Стоило плиткам попасть в космический холод, как мгновенно замёрзшая вода пошла рвать их вкривь и вкось.
   Скорее всего, на "Ледлоу" я привёз облицовку уже "трухлявой". Вот же бл...! "Сгнившие" плиты... Мне такое и в страшном сне не могло привидится! Это же полный п...!
   А я ещё адмиралу какие-то обещания давал... Твою ж мать!
  
   - Алекс, - донеслось откуда-то издалека.
   - Лёш. А, Лё-ё-ёш, - осторожно протянула Мара.
   - Чего?! - ещё погруженный в свои думы, повернулся я на зов.
   Блин! Мне это что, привиделось?! Галлюцинации? Круглова и Синг были "упакованы" так...
   - Э-э, а чё это вы в бронескафах? - нахмурился я, удивлённо взирая на вооружённую до зубов парочку, - Война что ли началась?
   - Пока нет, - стараясь казаться как можно более спокойной, произнесла десантница, - Лё-ёш, скажи честно, с тобой всё в порядке?
   И только тут до меня дошло, почему она так крепко сжимает плазмомёт, а правая рука на спусковом механизме... Интересно, оружие с предохранителя сняла или ещё нет?
   - Так вы чего это? По мою душу?
   - А как ты думаешь, Лёш? Ты только посмотри, что наделал?
   Я оглянулся. М-да, есть немного... Лёгкий беспорядок... Четыре печки с откинутыми крышками, куда я ссыпал "шихту". Шесть плит, оказавшихся годными. Щедрые россыпи "трухи" на полу и разбросанные то тут то там "выпотрошенные" матрицы... И чего? Нормальная рабочая обстановка.
   Ну да, коридор чуток "замусорен", но вон же уборщики... тихо "шуршат", работают... Скоро всё очистят.
   - И чего?
   - Как "чего"? Ты сидишь тут уже полдня и с угрюмым видом остервенело долбишь эти плиты... металлокерамические... о колено!
   - А я что, виноват, что кувалда сломалась?!
   Сперва треснула и разлетелась деревянная ручка, а потом и металл стал деформироваться и плющиться... Будто я специально...
   - Тебе кувалда нужна из титана, - буркнула Мара.
   - Не выйдет, он слишком лёгкий, - вздохнул я, мня в руках остатки плиты, как какой-нибудь бульонный кубик, и ссыпая внутрь "самовара".
   - С тобой точно всё в порядке? - вновь настороженно поинтересовалась Круглова.
   Я не успел ответить, как мне в бок ткнулся уборщик. Что-то пропиликав, он выдвинул контейнер, полный наполнителя. Молодец, хороший мой, хороший... Дроид заёрзал и что-то заурчал, только что хвостом не завилял. Молодец! Э-эх ты, железная твоя душа, только ты, малыш, меня и понимаешь.
  
   Резко вскочил на ноги, отчего Мара чуть подалась назад, едва не сбив с ног сигха. Тот нелепо взмахнул рукой с зажатым в ней бластером, чудом удержавшись на ногах. Ребят, этак вы друг дружку быстрей перестреляете.
   - Лёш, а ты сегодня ел? - послышался вопрос... прямо-таки материнская забота... если бы ещё не бронескафы, - Может, тебе пойти перекусить?
   А ведь действительно... маковой росинки во рту не было...
   - Мара, ты просто прелесть! - сгребя оторопевшую десантницу в охапку, чмокнул я её в щёку... вернее в ту часть щитка, за которой она должна была находиться... с удовольствием наблюдая, как по ту сторону экрана вытаращились глаза женщины, - Ну я пошёл, - обронил, "выпуская" свою "жертву".
  
   Трое суток... да нет, почти четверо... я не вылезал из своего "холодильника", там же ел и спал... ну-у, кемарил помаленьку... пока моя "железная гвардия" продолжала работу. Нам так кстати с планеты "с оказией" прислали ещё восемь плит, что проблема недостающей облицовки "рассосалась" сама собой. Мне с большим трудом всё же удалось растопить закозлённую печку, заделать самые большие "прорехи" и перейти к "запаиванию" более мелких, которых оставалась ещё тьма тьмущая.
   Параллельно другие дроиды под руководством Аманды, которой попеременно помогали то Гюго, то Карлсон, закончили тестирование корабельных двигателей. Третий, и без того работающий на половину мощности, пришлось временно заглушить, чтобы поменять пару патрубков на "рубашке". К счастью система охлаждения у всех трёх работала вполне исправно, в отличие от повреждённого первого. Было откуда снимать "запчасти".
   На всякий случай составил список, что ещё можно "сковырнуть" с нерабочего движка. Он оказался невелик, всякие датчики, электронику... те, что не вышли из строя при аварии... давно поснимали. Крупные узлы и детали не в счёт, вряд ли они нам понадобятся.
   На остальных двигунах кое-какая "мелочёвка" тоже требовала замены. Пришлось составить ведомость, отослав её Краузе. К счастью, кэп не стал артачиться и придираться к мелочам, обнаружив небольшой "переизбыток" позиций. Тем более что затребованные датчики и индикаторы, довольно часто выходившие из строя, использовались на корабле достаточно широко.
   "Лишние" сварщики тоже не сидели без дела, потому что кроме наружной поверхности следовало восстановить и внутренние переборки. Пусть пока без утеплителя, обвязки и прочей "фурнитуры" и "дизайнерской дребедени", главное, чтобы отсеки были герметичными, ведь от этого зависит живучесть корабля.
   Пару пробных "стен"... для примера... мы уже успели поставить, чтобы командир корабля и адмирал получили представление о "конечном продукте" моей творческой мысли. К сожалению, "позаимствованные" мной листы металла за время "прозябания" вне купола во влажной атмосфере планеты успели покрыться лёгким налётом ржавчины - "нержавейка" это понятие относительное. Поди разбери теперь, кто там "нахимичил" с составом сплава так, что тот "сам на себя не стал похож". Однако вырезанные мной "огрызки", хоть и имели не очень "презентабельный" вид, вполне годились для ремонта, что я и продемонстрировал.
   Правда "дизайн" адмиралу сразу не понравился, и он поинтересовался, нельзя ли "всё это" покрасить или хоть как-то "облагородить". Но кто ж красит нержавейку, пусть даже она "неправильная"? Я, как сумел, попытался довести эту мысль до начальства: мол, в данном случае, окислы не вредят металлу, а даже наоборот, защищают его от коррозии.
   - А вон та ржа, что, тоже защищает?! - попытался подловить меня О'Коннор, указав на безобразное рыжее пятно в самой середине стенки, на стыке двух листов.
   - Так это не коррозия, сэр, а грязь, - поскрёб я ногтем "не внушающую доверия" поверхность, - Ржавая вода текла, вот металл и "окрасился".
   - Всё равно нужно убрать, - распорядился командующий.
   Я уж было хотел возразить: "А какого, собственно, хрена?!" Подумаешь потёки, всё равно они закроются... теплоизоляцией или чем ещё... но поймав строгий взгляд адмирала, решил не спорить:
   - Да, сэр! Так точно, сэр! - гаркнул в ответ, вытянувшись по стойке "смирно", заметив, что после этого уголки губ О'Коннора едва заметно дёрнулись вверх.
   Думает, что меня "обломал"? И пусть его, мне не жалко!
  
   Снаружи забарабанили в дверь. Да так, что я невольно дёрнулся. Мать вашу! Так и заикой недолго стать.
   "У нас что, энергия кончилась, или связь не работает? Что, по внутренней связи нельзя было вякнуть?!" - чуть на заорал я, запоздало вспомнив, что переговорник в отсеке не работает... честно говоря, я сам не особо торопился его чинить... А значит, связаться со мной нет никакой возможности... по крайней мере, официально... Только так - стуча, что есть мочи.
   "Входите, не заперто", - чуть не брякнул я, мысленно давая команду открыть дверь... и тут же вскочил на ноги, потому что в проходе в скафе по самому последнему писку... дизайна... стоял... Колобок.
   Блин! Это мне снизу так показалось, пока сидел, прислонившись спиной к покрытой инеем стене.
   Что ещё за явление Христа народу?!
   - Холодно тут у вас... Заболеть не боишься? - произнесло "явление". - А это ещё что такое?! - воскликнуло оно, пока я подыскивал слова для ответа, сканируя непрошенного гостя.
   Намедни зарёкся, прежде чем кого-то послать... далеко и надолго... неплохо сперва узнать, с кем имеешь дело... Раньше мне такое бы и на ум не пришло... А поди ж ты... меняюсь... Видимо, становлюсь более цивилизованным... что ли... Вживаюсь так сказать...
   - Кто-нибудь объяснит, что это? - вновь воскликнул "колобок", в голосе которого явственно сквозили истерические нотки.
   Проследил за направлением его дрожащей руки... Твою ж мать!
   - Алекс, как это понимать? - вторил инспектору кэп... тому самому... полковнику Эду Шимански... что принимал роботов вместе с адмиралом, а теперь должен был проконтролировать ход ремонтных работ на корабле, подвести баланс, составить отчёт... и всё такое прочее... - Алекс, что это? Я тебя спрашиваю!
   Блин! Как будто сразу не видно... тут и самому тупому понятно... Ясное дело - груда костей... Да не какая-нибудь, а выше моего роста.
  
   Не-е, с другой стороны, а что тут такого? Ну перекусил слегка... контролировать больше дюжины роботов - это не хрен собачий... да ещё, когда они выполняют абсолютно разную работу... Калории сжигаются только так... в лёт!.. Да ещё в помещении, мягко говоря, "прохладно" - дополнительный расход "топлива".
   К тому же "Бамбино", гад ползучий, подсунул какой-то дерьмовый товар. Одни головы да хвосты. Что я собака что ли, кости глодать! Да и сами "крокодилы"... как и прочая живность... оказались какой-то "мелочью пузатой". Совсем мало мяса. Где он только таких откопал. Надо будет в следующий раз вправить ему мозги при встрече. Пускай либо нормальный товар отгружает, либо цену снижает...
   - Алекс?! - вновь окликнул меня Краузе.
   Ах да, совсем замечтался, надо же что-то ответить.
   - Это от эксперимента осталось, - глубокомысленно выдал я.
   - Какого ещё эксперимента? - удивился полковник.
   - Продовольственного.
   - Впервые об этом слышу.
   - Не удивительно. Секретная информация, сэр! Если адмирал посчитает нужным, он ею с вами непременно поделится!
   - Что ж... В чём он хоть заключается, этот эксперимент, вы сказать можете?! - повернулся инспектор к Краузе.
   - В использовании местных ресурсов для снабжения флота, сэр! - пришёл я на помощь капитану.
   К чести оберст-лейтенанта Бундескосмосфлотте, ему удалось сохранить каменное выражение лица, ничем не выдав своих чувств.
   - Серьёзно?! - нахмурился полковник, повернувшись ко мне.
   - Так точно, сэр!
   - И как результаты?
   Склонив голову набок, я критически оглядел фигуру "Колобка". Мяса в нём должно было быть немало, а жиру и того больше... Кости точно глодать не придётся...
   Если он и дальше так до меня до... докапываться будет со своими вопросами, то что скажет адмирал, если "полкан" сам станет жертвой "експеримента"?
   Похоже, Краузе по задумчивому виду сообразил, какие мысли могут бродить в моих не замутнённых цивилизацией мозгах.
   - Пойдёмте, полковник, подробности лучше обсудить в моём кабинете, - потянул он за локоть важного "гостя".
   Но не успело начальство развернуться к выходу, как в коридоре дурным голосом взвыла сирена:
   - Разгерметиза...
   Створки открытой двери угрожающе дёрнулись, стремясь отрезать нас от спасительного коридора, намертво "запечатав" в "холодильнике".
   Ещё толком не сообразив, в чём дело, я мигом оказался рядом, пнув ногой в закрывающийся проём ни в чём не повинного дроида. Безжалостные "челюсти" со скрежетом сомкнулись на "добыче", и несчастный "самовар" жалобно пиликнул.
   - Что ждёте?! Быстро на выход! - гаркнул я на замешкавшееся начальство, выскочив наружу, пытаясь в ручную раздвинуть створки, чтобы расширить проход.
   - Разгерметизация четвёртого отсека! Разгерметизация... Аварийная ситуация! Всем надеть скафандры! - надрывалась система оповещения.
  
   Двери кое-как поддались, и мне удалось вызволить Краузе, а затем с его помощью и Шимански.
   И какой... нехороший человек... так сконструировал двери, что в аварийном режиме они срабатывают, как спусковой механизм дуэльного пистолета, предназначенного для одного-единственного выстрела. Причём без всякой электроники... Мать их!
   Нет, может, идея и здравая. В аварийной ситуации всю электрику с электроникой может повырубить, одна эта "гильотина" останется. Но ведь сейчас такой хрени не делают... Отказались... видно были на то причины. Может, и тут всё пора заменить?
   Ладно, не моё это дело... Сперва нужно выяснить, что же всё-таки случилось...
   - Разгерметизация четвёртого отсека! - продолжало выть в коридоре, мешая сосредоточиться.
   Хоть бы какой-нибудь... хороший человек... отключил эту дрянь, а то даже ушные клапаны не помогают.
   Твою ж мать! Вот, кто всему виной, не иначе!
   Я в три прыжка пересёк коридор, схватив злодея.
   - Аманда, мать твою! Щас бошку отшибу! Твоя работа, твою мать!
   Даже через матовый щиток гермошлема было видно, как у жертвы выпучились глаза:
   - Эй, Алекс, я ничего не делал! Чем хочешь тебе поклянусь!
   - Тогда какого хрена тут делаешь, ты ж должен быть в двигательном отсеке?! - чуть-чуть ослабив хватку, чтобы раньше времени не задушить "добычу", с сомнением произнёс я.
   Что я дурак что ли, чтобы ему... то есть ей... Тьфу, опять запутался!.. доверять.
   - Так мы работу закончили, двигатель можно запускать. Вот я и пришла доложить капитану, а тут такое... А что, вообще, происходит?!
   - Хотел бы я знать! - глубоко вздохнул, отпуская свою "жертву".
  
   Н-да, не знаю, толи чэпэ на Шимански повлияло, то ли он такой зануда по жизни, но "Колобок" до... докапывался буквально до каждой ржавой железки... И то ему не так, и это...
   Блин! Интересно, у землян везде так, в России тоже? Нет, вот летало над планетой дырявое корыто, готовое вот-вот упасть, и никому до него не было никакого дела. А стоило попытаться его чуть-чуть подлатать, как тут же прилетает какой-то гоблин и вываливает кучу претензий: и материал бэушный и сварен сикось-накось... Не, мы чего, всю эту хрень готовим на выставку?! Кому она, нафиг, нужна?!
   А толстяк всю продолжал перечислять недостатки и упущения...
   - Пойду я, сэр, а то у меня ещё дел невпроворот, - бросил Краузе, разворачиваясь к выходу.
   - И тебе не интересно мнение эксперта? - изумился полковник.
   Видал я это мнение...
   - Нафиг! В отчёте изложите!
   - Это возмутительно!
   - Алекс, нельзя же так, - покачал головой кэп.
   - Пойду я, сэр, а не то адмиралу придётся присылать нового инспектора.
   - Почему? - на миг удивился Краузе, но тут же понятливо закивал, это толстяк так и остался стоять с широко распахнутыми глазами.
   Почему? Почему?.. Потому что ещё пара минут этого дурдома, и старый инспектор будет убит и съеден.
   Как там считали самураи - нет ничего слаще и вкуснее свежевырванной... ещё тёплой... печени поверженного врага, если её тут же съесть сырьём... Кстати, а у этого Шимански нет цирроза?..
   Блин! По-моему, мои мысли текут куда-то не туда... Кажется, я проголодался.
  
   Проклятье! И запасы почти на исходе... один поддон остался... а было пять. Нужно срочно пополнить!
   Отпросился у Краузе, благо инспектор проверку окончил, и теперь его нужно было вернуть на планету.
   Воспользовался "оказией"... Блин, не знаю, что кэп успел сказать проверяльщику, но "Колобок" всю дорогу опасливо жался у стенки, стараясь ничем не выдать своего присутствия... и это ему почти удалось. Правда, не удержавшись, я всё-таки широко улыбнулся ему напоследок... своей "фирменной"... Не удивительно, что полковник затрясся вместе с креслом, а потом... едва я покинул челнок... вылетел из него, как пробка из бутылки, и дёру... только пятки засверкали.
   Но мне уже было не до него. Я спешил к "Бамбино". А то фиг знает, усвистит куда-нибудь, ищи его потом, как ветра в поле.
   К счастью молодой мафиози оказался на месте, но явно не в духе, потому что прямо с порога... стоило лишь его переступить... "наехал" на меня, как бульдозер:
   - Когда вернёшь "бабки"?!
   - Какие ещё "бабки"?! Мы же с тобой сразу рассчитались, ты проверял!
   - Это другие... Те, что мы дали Джеку Грину, вернее, твоему боссу и подельнику Аллану Сомерсу!
   - Чего вы дали? - честно скажу, я не поверил своим собственным ушам.
   - Доллары, баксы, грины... сто тысяч!
   - Скока-скока?!.. Блин, а почему не сто миллионов?! - я расхохотался в голос.
   Не, ну забавно... "Мой шеф", развёл их, как последних лохов. И кого - мафиози!.. Не поверите, даже слёзы на глазах выступили.
   А вот "Бамбино" было совсем не до смеха:
   - Вы теперь - наши должники! Ты и Сомерс... или Грин... без разницы!
   - Слышь, Эдди, дружбан, я что-то не "догоняю", это же два разных человека? Я видел картинку, ничего общего.
   Я специально "включил дурку" - хотелось вызнать побольше. Что известно "оппонентам". Того и гляди придётся объясняться с Алонсо-старшим. Надеюсь, сразу до стрельбы не дойдёт?
   Однако, мои "собеседники" тоже оказались не так просты - кто-то незаметно попытался включить "карманный" детектор лжи. О-о, да это "Кисуля"! Нашла кого проверять! Не такие тестировали! Я постарался вести себя естественно и не глядеть в её сторону, чтобы ненароком не выдать себя, зародив подозрения.
   - Сомерс для того и прилетел на Агрий, чтобы сделать пластическую операцию, - пояснил "Малыш", - И тут ты привёл его к нам. Ты же не будешь этого отрицать?!
   - Но я понятия не имел, что это... так называемый шеф! Я что, отпечатки сверял или ДНК?! Откуда мне было знать!
   - Вот отцу и расскажешь, что и как!
   - Да не вопрос!
   - А пока мы ваши деньги заберём... Ведь Сомерс - ваш босс... вашей охотничей конторы...
   Я только пожал плечами. Да пофиг!
   - ...Твои тоже.
   - Чего?!
   - Говорю, твои "бабки" тоже!
   До меня не сразу дошёл смысл сказанного... Блин! А ведь эта банда, чего доброго, наложат лапу на мои "кровные".
   - Отец уже сообщил в банк, там у него знакомые, - ухмыльнулся "Бамбино".
   - Только попробуйте взять хоть цент с моего счёта, и вам не поздоровится!
   - Подашь на нас в суд?! Ты же без гражданства!
   - Суд вам будет, только мой суд - это я!
  
   Клянусь в этот миг я готов был рвать этих грёбаных уродов голыми руками.
   Даже сделал движение вперёд... едва заметное... А потом задумался... Ведь неспроста же "Малыш" такой смелый... Пусть он простоват и туповат, но не самоубийца же!
   Так что прежде, чем делать какие-то "резкие движи", неплохо бы осмотреться... По новой... И я принялся вновь "сканировать" в разных диапазонах пространство ангара, будто видел его первый раз.
   Ну нихрена! Сразу же уткнулся мой взгляд в дальний угол, где за контейнерами и стеллажами притаилась автоматическая плазменная установка. Ещё одна такая же... или послабее... Можно только догадываться, потому что ни той ни другой видно не было. Только едва ощутимые магнитные эманации, которые я смог уловить, да "насыщенные" конуры этой хреновины, достаточно хорошо видимые тепловым зрением.
   Да, чуть не забыл, этот плазмомёт находился левее, напротив входной двери... Тоже прикрытый всякой дрянью, которую легко могли смести его выстрелы, буде они понадобятся.
   Твою ж мать! Сразу не разглядел, но в дальнем углу "притаилось" ещё одно страшилище.
   Блин! Вот так вот заходишь к "старым добрым" знакомым... ничем ничего... а они тебя встречают в обнимку с ракетной установкой... Уж я не знаю, зенитной ли, противотанковой или противоглайдерной?
   Короче, появись я тут на танке или каком-нибудь ином "самоходе" и то ловить было б нех...й, а у меня с собой даже обычного армейского плазмомёта не было!
   Решено, без него к "гостеприимным" хозяевам больше ни ногой, ну если только с портативным ракетным комплексом "земля-земля"... То-то "Бамбино" будет рад!
   Кстати, сразу не засёк, но потом всё-таки "врубился" и едва не ох... очень удивился... разговаривал я не с самим "Бамбино", а с его голограммой... И не только его, ещё его телохранителя маячили за спиной... такие же "виртуальные"... Твою мать! Ёкарный бабай!
  
   Всё это пронеслось в моей голове в один миг, "Малыш" же тем временем решил поучить меня уму-разуму:
   - Ты это... мальчик... полегче в выражениях, а то как у вас русских говорят, - перешёл он на "великий и могучий", - "Попадёш голи жопа на боси..."
   Что там дальше мне было не интересно, поэтому я беспардонно прервал этот словесный понос:
   - Короче, мяса я не получу... Та-ак?!
   - Разумеется, - не стал отрицать с его точки зрения очевидного мафиози, - Ты же теперь это... "Голи, как соколи", - опять беспощадно коверкая слова, вновь перепрыгнул он на родную мне речь и захохотал своей дебильной шутке!
   Ну не дурак ли?
   Тут я решил, что хватит с меня этой "весёлой клоунады". Понадобится - лучше в цирк схожу. Там хоть профессионалы. А то эти доморощенные артисты разных погорелых театров уже до смерти надоели!
   Не долго думая, прыгнул к в входной двери, и уже в следующий миг вместе с ней... выбитой весом тела, благо эту хлипкую... ну-у относительно хлипкую... конструкцию ур-роды заменить не успели... вывалился наружу. Резво откатываюсь в сторону от дверного проёма. К счастью, по мне никто не стреляет. Вскакиваю на ноги и рысцой припускаю прочь от "гостеприимных" хозяев.
   - Эй, Алекс! - несётся мне вслед из направленных наружу динамиков, - Теперь ты нам ещё за дверь должен!
   - Из украденных денег возьмёшь! - не оборачиваясь, прямо на бегу, показываю "собеседнику" палец... Средний... Самый средний!
   Из матюгальников мне в спину несётся хохот.
   Ничего, хорошо смеётся тот, кто стреляет первым! Мы ещё посмотрим, кто "голи жопа" попадёт на "голи соколи"! Русский надо лучше учить... "Малыш"!
  
  
   Глава 3.
  
   В общем, домой на "Ледлоу"... Я не говорил? С некоторых пор я стал считать это старое летающее "корыто" своим домом... Человеку нужен ДОМ... Впрочем, почему только человеку... Птицы вьют гнёзда, звери роют норы... ВСЕМ нужен дом... Место, где ты чувствуешь себя защищённым, можешь спокойно отдохнуть, переждать непогоду, чтобы потом с новыми силами выйти в Большой Мир, продолжая борьбу за своё существование! "Дом" - это очень важно!
   Короче, на корабль, ставший мне домом, я вернулся чернее тучи... Наверное, так это смотрелось со стороны, потому что с вопросами ко мне никто не лез... Даже тот, кто очень хотел... А сунувшаяся было в мастерскую Аманда... стоило ей только на меня взглянуть... или ему... Да похрен!.. тем более, когда я прорычал: "Чего ещё?!!"... ускакала прочь напуганной дикой серной.
   Ну да, я "в печали"... А когда я "в печали", мне хочется есть... И да, я сожрал все остатки еды в "холодильнике"... Весь поддон... Всё, что было съедобно... Остались только кости, которые буквально сверкали чистотой поверхности...
   Больше еды не было... А когда нет еды, мне плохо думается. А когда плохо думается - нет денег. А когда нет денег - нет еды! Блин, заколдованный круг какой-то! Как же его разорвать?!
   Хоть я "слегка" и "заморил червячка", мыслей в голове всё равно не было... Умных... Глупых, типа: "Где бы ещё пожрать и чего?" - хоть отбавляй.
   А когда я относительно сыт, а умных мыслей всё равно нет, что я делаю? Правильно! Ложусь спать! А умные мысли... Уа-а-а-а!.. от меня никуда не денутся.
   Так что...
   - Вольно! - шутливо отдав честь застывшим вдоль стены роботам, завалился спать прямо в мастерской.
  
   - Опять встречался с бандитами?! - недовольно буркнула Мара, - Я же тебя просила... Впрочем, твоё дело! - женщина недовольно отвернулась и с таким видом, будто я родину продал, скрылась у себя в медотсеке.
   И это было только начало... Потом в течение всего дня я "совершенно случайно" столкнулся с Лягардэром, Сингхом, Ким Гю Хёном... Каждый хотел меня предупредить, чтобы я ни в коем случае не связывался с "проклятыми бандосами" в целом и с семейкой Алонсо в частности... Один Карсон при встрече ничего не сказал, только головой покачал.
   Ну и в завершение, как вишенка на торте, меня вызвал Краузе.
  
   - Знаешь, зачем ты здесь? - спросил кэп после взаимных приветствий.
   - Хотите предупредить, чтобы держался подальше от всяких мафиози, особенно от семьи Алонсо. Верно?
   - Не только... Ты знаешь, что твоя банковская карта временно заблокирована?
   - "Бамбино" что-то такое говорил...
   - Вот! Нехрен было с ним связываться!
   - Так я бы не связывался! Мы же это уже обсуждали! Тут кругом мафия, шагу ступить невозможно!
   - Так уж и шагу...
   - А то! - в пылу спора бесцеремонно перебил я Краузе, - Вроде формально власть военной администрации, а на деле правят бандиты!
   - В вашей Российской империи тоже не сахар! - тормознул меня "на полном скаку" подполковник, - "У штурвала" представители благородного сословия - князья и бояре - которые сами ничем не лучше воров, потомками которых являются. Всюду произвол и беззаконие!
   - А у вас, в Содружестве, конечно же, не так?
   - У нас - торжество свободы и демократии!
   - Это которая с донами Алонсо? Нахрен такую демократию! - не полез я за словом в карман.
   Офицер на миг потерял дар речи, но затем назидательно произнёс:
   - У каждой общественной организации есть свои недостатки, с которыми она успешно борется!
   - Так уж и "успешно"?
   - Ну-у относительно. В любом случае лимит на революции у человечества исчерпан!
   - Да ну нафиг! Как у беспредела нет предела, так и никаких лимитов на революции не существует! Не было, нет и не будет!
   - Уж не революционер ли ты сам, Алекс?!
   "Уж не коммунист ли вы, отец Фёдор?" - пришло мне на память сакраментальное, и я саркастически хмыкнул.
   - Как-то об этом не задумывался... А что, уже пора вывешивать над "Ледлоу" красный флаг?!
   Блин! Где ж мы столько кумача наберём?!.. Чтобы с Агрия было видно!
   - Я те вывешу! - погрозил мне кулаком оберст-лейтенант, - Революции ни к чему хорошему не приводят! - попытался он всё же воззвать к моему разуму, - Только к ниспровержению устоев общества, хаосу и анархии! Падению экономики и жизненного уровня! Как в вас в России в октябре тысяча девятьсот семнадцатого года!
   - Но ведь они отчего-то происходят... эти революции? К тому же коммунисты беспощадно боролись с преступностью! "Вор должен сидеть в тюрьме!" - припомнил я незабвенную фразу Глеба Жеглова.
   - Враньё! Они сами были ничуть не лучше!
   Хотел было возразить про "холодную голову, горячее сердце и чистые руки", а потом вспомнил про Котовского с Япончиком и других "экспроприаторов эксплуататоров", что были "того же поля ягодами", и "скромно промолчал".
   А Краузе тем временем уже "оседлал своего Россинанта":
   - "Дура лекс сед лекс" (Dura lex, sed lex - закон суров, но это закон), - подняв указательный палец, выдал он на латыни.
   Силён бродяга, ничего не скажешь. Кого-нибудь другого точно убедил... Кого-нибудь, но только не меня!
   - Про торжество закона это вы Раулю Сантьяго расскажите! То-то он обрадуется... на том свете!
   - Между прочим, ты сам приложил руку к его гибели! - осуждающе ткнул кэп в меня пальцем.
   - Да ну нафиг! Вы ещё скажите, что я сам его убил! Парень был мёртв ещё до того, как я встретился с "Бамбино"!
   - Откуда у тебя эти сведения? - прищурился Краузе.
   - Наварро проговорилась... Случайно.
   На пару минут в кабинете повисла тревожная тишина.
  
   - Ладно, что думаешь делать? - спросил кэп.
   - Перестреляю их всех нахрен... этих мафиози, раз больше некому!
   - Ни в коем случае! - вскинулся командир корабля, будто речь шла о его собственной жизни, - Так можно далеко зайти! Сначала расстрелять преступников, потом - подозреваемых, а после - уже всех подряд! Так и до концлагерей недалеко!
   Что ж, он - немец, им там, в Германии виднее!
   - Всё должно быть по закону, даже у преступников есть права!
   Не спорю, в чём-то, он прав! Даже в том старом фильме про Жеглова и Шарапова что-то такое говорилось.
   - Хорошо, господин оберст-лейтенант, - поднял я обе руки вверх, "сдаваясь", - Я неудачно пошутил.
   - Точно? - прищурился Краузе.
   - Точнее некуда... Лучше скажите, с карточкой-то что делать?
   - А что с ней можно сделать? Она заблокирована.
   - Это я понял, но мне нужны деньги.
   - Зачем?
   - Хм-м... Купить еды... Мы же, вроде, обо всём уже говорили. Мне нужны белки, протеины... я не могу всё время жить впроголодь!
   - Кх-х, - подполковник то ли закашлялся, то ли подавился, - Я как-то упустил это из виду... И сколько тебе понадобится продовольствия? Ещё несколько тонн?
   - Ну-у, интенсивная работа требует большого расхода сил... Так что честно скажу - не знаю!
   - И где ты собираешься его купить... и почём?
   - Скорее всего, у китайцев, раз в Содружестве негде. А почём? Надо посмотреть... Вы же дадите мне открытый канал, чтобы я мог "пошарить" в Сети... Ну-у там... посмотреть поставщиков, ассортимент, цены...
   - И всё?
   "Ну конечно же нет!" - так и подмывало меня сказать, но я стойко промолчал.
   Вполне естественно я хотел узнать всё о семейке Алонсо... Не только о родственниках "главбосса", но и обо всех подручных, вплоть до рядовых "солдат"... и "соучастников"... так, кажется, в переводе называются всякие бандитские пособники, не удостоившиеся "чести" войти в стройные ряды альфоцентаврской мафии.
   "Стройные ряды", кстати, - это не просто игра слов. Никогда бы не подумал, что местное преступное сообщество... да и не только местное, на "материковой" Земле всё то же самое, если не хуже... можно смело причислить к военизированной организации, настолько они имеют стройную систему... вертикаль власти. Во главе боссы - "доны" или "крёстные отцы", затем младшие боссы или "подручные", потом капо или "капитаны", у которых есть свои заместители - "лейтенанты" и, наконец, простые "солдаты". Ах да, у самого подножия пирамиды власти выстроились так называемые "соучастники" - тот, кто пока не включён... или никогда не будет включён из-за своего неитальянского происхождения... в эту "армию спасения"... или, наоборот уничтожения... Да, так оно вернее!
  
   - Не-е... ну надо же знать, куда ехать, с кем договариваться, - протянул я на вопрос кэпа, - Вы же не позволите мне свободно бродить по планете, тем более в китайском секторе? - задал я вполне риторический вопрос.
   - Нет! Только с Марой. Ну-у... или ещё с кем-нибудь.
   - Хорошо, тогда через пару-тройку дней дам ответ.
   - Почему так долго?
   - В смысле?
   - Ты же сказал, что тебе срочно требуется еда!
   - Ну-у, не так уж срочно... Я же не дикий зверь какой, идущий на поводу своих инстинктов, а человек!
   - Это радует!
   - А уж меня-то как! Так что пару дней могу и потерпеть. К тому же, я собрался приспособить "холодильник" под мастерскую для изготовления плитки.
   Краузе заинтересовался разворачивающимся во всю ширь новым витком моего рационализаторства и изобретательства, так что пришлось объяснять:
   - Как вы знаете, большая часть плитки в силу ряда причин пришла в негодность. Поэтому стал актуальным вопрос, чем её заменить? - вещал я, как по писаному, - Можно было бы разложить матрицы, сварить их и потом просто-напросто залить сверху наполнителем, сделав этакий монолитный "железобетон". Будь мы в каком-нибудь ремонтном доке, я бы, может, так и поступил. Но у нас ограниченные ресурсы...
   - Это ты про маленький объём своих "самоваров"?
   - И про них тоже.
   - Выходит, адмирал был прав?
   - В том, что нам надо большой, ну о-очень большой "самовар"?
   Подполковник кивнул.
   - Не хотелось бы мне критиковать мнение высокого начальства, но ничего бы не изменилось. Что с большим "самоваром", что с маленьким канители было бы выше крыши. Снаружи его не наполнить, а гонять постоянно туда-сюда замумукаешься! И потом, как быстро будет застывать смесь? Не получится ли у нас вместо однородной массы "слоёный пирог"? Не сгорит ли "печка" при первой же "варке"? как регулировать температуру смеси на выходе? Это превеликое множество вопросов, на которые пока у меня нет ответов!
   - И что предлагаешь?
   - Сделаю из "холодильника" цех по отливке металлокерамических плит. Для этого много не надо: матрицы и наполнитель есть. В мастерской есть стеллаж, который можно разобрать, чтобы из уголков и швеллеров сварить пару опалубок для заливки плит.
   - А металл не придёт в негодность? Его не покорёжит?
   - Всякое может быть... Отрихтуем, большое дело! Нам что, те стеллажи на выставку что ли везти?!
   - Всё равно, ломать - это не дело! - назидательно произнёс кэп, - Лучше спроси у Лягардэра. По-моему, у него были на складе какие-то обрезки.
   - Хорошо, коли так! Крыша пока не горит, но с этим делом лучше не затягивать.
   - Блин, никак не привыкну к твоей образной речи! - тряхнул головой Краузе, - Никогда раньше не слышал таких словесных оборотов. Где ты их только откапываешь?
   - Велик и могуч русский язык, - приподняв вверх указательный палец, произнёс я на немецком, на котором и велась наша с капитаном беседа.
   Я ведь тоже могу порой быть очень убедительным.
  
   - Значит, за едой на поверхность планеты ты не спешишь? - уже в который раз уточнил кэп.
   - Я ж уже говорил, - в который раз попытался объяснить очевидную истину, - С этим затягивать не стоит, но и хранить еду в помещении, где отливают металлокерамические плиты - не лучшая идея.
   - Ты ж утверждал, что тебе всё нипочём? - попытался поддеть меня Краузе.
   - Не-е, - отрицательно замотал головой, - Я говорил, что куда выносливее любого человека... по крайней мере из известных мне... Но если играючи, на пустом месте, непонятно во имя чего, гробить своё собственное здоровье... Его надолго не хватит!
   Дальше разговор сам собою перешёл на изготовление защитной плитки... Кэп хотел знать, насколько она будет прочна, соответствовать стандартам... и так далее, и тому подобное... Понятно, что ему это надо было не для праздного любопытства, а чтобы не ударить в грязь лицом, когда спросит кто-то из начальства... или из проверяющих... да мало ли кто из тех, кому по должности положено задавать глупые вопросы, на которые следует давать более-менее умные ответы.
   Но тут я подполковнику ничем помочь не мог. Литьё это штука такая... И на заводе брак порой случается, а уж когда вот так... кустарным способом... Чего ж вы хотите?!
   Тут Краузе чуть было не пошёл на попятную... "А может не надо?"... Так и хотелось ему сказать: "Надо, Федя! Надо!" Но кэп бы моей "шутки юмора" точно не понял, так что пришлось зайти с другого бока... Я напомнил о долге перед Содружеством, об обещании, данном адмиралу... и, самое главное, о неистребимой и вездесущей бюрократии...
   А действительно: деньги и какие-то там ресурсы уже потрачены, большая часть работы сделана, осталось всего ничего... И тут команда: "Стоп машина!" Нас могут не понять! И потом, одно дело писать отчёты о том, что сделано, и совсем другое о том, что не сделано... Тут у кого угодно появиться масса вопросов... Отчего? По какой причине? А почему не сделано то, не сделано сё... А расход материалов... сколько осталось, сколько потрачено... Это ж сто тыщщ бумаг! Тонны макулатуры!
   Кэп представил и ужаснулся... А я под это дело смылся к Лягардэру.
  
   Не скажу, что Жан-Поль обрадовался мне, как родному, но когда я сообщил, что собираюсь избавить его от "лишнего" железа, едва не полез целоваться... Ну это я так, образно... Всё-таки "ненужные" железяки занимали значительную часть складского помещения... целый угол.
   Возможно, раньше этих обрезков было раз, два и обчёлся, но теперь в углу громоздилась уродливая конструкция, чем-то напоминавшая Железный трон из "Игры престолов".
   В общем, из-за разницы в размерах... длины и ширины... да зачастую и профиля... эти отходы нельзя было собрать во что-то компактное... Как и выбросить... Бюрократия, мать её! Отчётность!
   Вот огрызки и стали приваривать к какому-то блину... не сильно, а лишь чуть-чуть "прихватывая".
   Короче, уголок к уголку, швеллер к швеллеру... Вырос такой стальной "веер"... Всё ж ставилось вертикально... По крайней мере в начале... Это потом в "букет" попало всякое гнутьё, некондиция... вот он и "распушился".
   Я эту "икебану" в дверь еле пропихнул. Потом половчее подхватил под основание и потопал к "холодильнику", прикидывая в уме, что и как из своей "добычи" можно использовать... И тут краем глаза заметил, что ко мне из темноты коридора метнулась какая-то тень.
  
   Блин, повезло Аманде, что у меня руки заняты, и я не додумался запустить в неё "фикусом". Пока размышлял, бросить ношу на пол или метнуть в предполагаемого противника, понял, с кем имею дело, и слегка расслабился.
   - Алекс... ты правда с Алонсо,.. - как-то в её устах это двусмысленно прозвучало.
   - Тоже будешь меня воспитывать? Убеждать, чтоб не имел никаких дел с мафиози? - хмыкнул в ответ.
   - Нет, - Аманда помотала головой и, придвинувшись ближе, произнесла едва слышно, - Убей его.
   - Что? - клянусь, от удивления я чуть "кактус" на ногу не уронил.
   - Убей. Его, - выделяя каждое слово, произнесла девчонка... ну, будем считать её девчонкой... чуть громче.
   - Кого? - не понял я.
   - Их... Их всех... Всю эту проклятую семейку! - с трудом выдохнула Аманда, шмыгнув носом. В её глазах стояли готовые вот-вот пролиться слёзы.
   Было в тот миг в её облике что-то такое... трагичное...
   - Ну, это вряд ли, - тряхнул головой, сгоняя минутное наваждение.
   - Ты... А я,.. - моя собеседница, всхлипнув, стремительно развернулась.
   - Погоди! - и видя, что это оказавшееся таким кровожадным создание на миг притормозило, сам шагнул к нему, - Есть такая книжка писателя Сидни Шелдона "Если наступит завтра". Там одну девчонку мафиози оболгали и посадили в тюрьму. Так вот, когда она оттуда вышла, то сделала так, что они сами друг дружку сожрали, как пауки в одной банке! Так вот и я...
   - Ты хочешь так же...
   - Да! Заодно и руки пачкать не придётся! Вот только быстро всё не получится! На это нужно время.
   Девчонка кивнула головой:
   - Я не спешу.
   - Хорошо, - кивнул в ответ.
   Видя, что разговор окончен, моя собеседница, сделала несколько шагов прочь, прежде, чем я её окликнул:
   - Аманд! Если кто спросит, мы с тобой о книжках беседовали!
   Мне показалось, или прежде, чем уйти она робко улыбнулась?
  
   Формы я изготовил сравнительно быстро... Впрочем, особо торопиться не следовало, главное - точные размеры... Хотя, они тоже были не критичны. Всё-таки между плиткой должны быть зазоры, чтобы их на месте "запаивать", заодно "приваривая" эту сменную защиту к корпусу корабля.
   Тем не менее, стандарты - не хрен собачий, и придуманы не от нефиг делать. Прямое должно быть прямым, а параллельное - параллельным, а не пересекаться где-то во времени и пространстве. Поэтому диагонали на формах... одна длиннее - на три плитки, а другая короче - всего на две... должны были совпадать между собой... Обе пары... на одной "опалубке" и на другой.
   Потом ещё плитки пришлось разделять тонкими полосками... Хорошо, размер взял с запасом... и то, один уголок по краю пришлось наплавлять миллиметра на три-четыре... Короче теория теорией, а на практике всё приходится подгонять по месту.
   Долбанные "самовары" ещё эти... То работают нормально, то "на ровном месте" начинают барахлить. То смесь плохо греется, то что-то внутри "не контачит"!
   Однако все эти трудности оказались сравнительно легко устранимы... По крайней мере для меня. Так что "промышленное производство" пошло полным ходом.
   Ну как? С первой партией проблем вообще не возникло: содержимого двух печек как раз хватило на пять плиток, примерно по две с половиной с каждого "самовара". Потом, правда, начались проблемы, и двадцать пятая осталась со скошенным уголком, заполненной смесью на девяносто шесть с половиной процентов.
   Дальше - больше, я "запорол" сорок восьмую и шестьдесят третью плитки.
   Ну как "запорол"?.. В общем, подача одно "самовара" закончилась, а второй, который должен был долить недостающий наполнитель, пока тот, что уже заполнил матрицу не остыл... ну-у, чтобы структура изделия была более-менее однородной... Короче, произошёл затык... Пока я устранял неполадку, залитая смесь успела остыть, и плитка получилась "сломанной"... как бы состоящей из двух неравных частей, связанных между собой только решёткой матрицы...
   Не будь её, сломать эту "халтуру" не представляло особого труда. Но я, понятное дело ни "сорок восьмую", ни "шестьдесят третью" на прочность проверять не стал. К чему портить готовое изделие, когда и так ясно, что оно с дефектом... В принципе, ничего страшного. Даже такая защита лучше, чем ничего!
   Вот только кто-то в штабе объединённых космических сил Земли ... вряд ли сам адмирал О'Коннор... Хотя кто его знает?.. В общем, какой-то чумазей... или чумазейка... узнав, что я "леплю" на корабле плитки кустарным способом, тут же "сделал стойку", "встав на дыбы".
   Сто раз уже повторял и в сто первый повторю... Ну что за мать его долбанные вооружённые силы... хоть планетарные, хоть космические... Сидит тьма народу, ждёт, когда произойдёт неизбежное - "Уильям Ледлоу" рухнет на планету - и ничего не делает... Пальцем о палец никто не хочет ударить, чтобы предотвратить неизбежную катастрофу. И всё нормально - никаких претензий - будто так оно и надо!
   Но стоит только кому-нить взяться "подлатать" старое дырявое корыто... чтобы оно ещё хоть чуть-чуть "поболталось" на орбите не внушая никому ужаса... И на тебе! То комиссия, то ревизия! Один толстяк... Тыловая крыса!.. тут мозги компостировал... теперь целая бригада к нам "намылилась"! Будто им тут мёдом намазано!
  
   Вообще-то с "бригадой" я "слегка погорячился". Инспекторов было всего двое - толстая бабища... низкорослая и круглая... чуть ли не точная копия предыдущего проверяльшика, ничуть не уступавшая ему в габаритах... с небольшой поправкой на противоположный пол, хотя зрительно разница была едва заметна... и её напарник... длинный и тощий.
   Нет, понятное дело, что тут, хоть и тыловые, но вооружённые силы, поэтому дистрофиком он не был, но на фоне толстухи смотрелся тонким и звонким. Да ещё и гнутым, потому что из-за роста... Фиг знает почему, но все армейские габариты рассчитаны на метр восемьдесят... а двери ещё ниже... поэтому ему с его метр восемьдесят три практически в любом помещении приходилось слегка пригибаться... Ну-у, наверное поэтому.
   И ещё, у этого индивида на носу были очки... Настоящие очки, Карл!.. со стёклами... слегка затемнёнными... и немного отражающими свет... "хамелеоны" - услужливо подсказала память... Блин! И это в наш двадцать второй век, когда ещё в прошлом стала возможна всеобщая коррекция зрения... Также легко, как зубы спрямить или черты лица и фигуру поправить.
   Нет, может этот крендель не так подслеповат, как кажется и свою вторую пару глаз таскает "для форсу"... для выпендрёжа... Ну как, у других очков нет, а у него есть... и как граф-боярин на крепостного через лорнет... или это... пенсне... "А чё эт там какая-то козявка мне что-то вякает?"
   Не-е... может, его очки действительно "приблуда" за тышшу баксов... а то и того больше... Какая-нить фирма...спецстёкла, золотая оправа... Надо будет непременно в Сети посмотреть, сколько такое стоит...
   Блин! Но на космическом корабле... в очках... Это какой-то... трындец!
   Мне одному кажется, или эту парочку клоунов надо в цирке показывать?!
  
   Тем не менее, какими б шутами гороховыми они не выглядели, эта "сладкая парочка" попила мне крови... вернее попыталась... придираясь буквально ко всему: к способу литья, помещению, формам, "самоварам"... Они и до меня "докопались"... мол, чего я без маски и других спецсредств. Ну я их и послал... Сначала вежливо, а потом не очень!.. В общем, всё как всегда!
   Ясное дело, эти гоблины сразу же побежали жаловаться Краузе, ну а тот вызвал меня "на ковёр". Хорошо, что тет-а-тет, а не в присутствии этих... недоделков. Иначе без смертоубийства точно б не обошлось.
   Первые минут десять я стойко выслушивал нотации командира корабля о субординации, уставе, уважении к старшим по званию, но потом меня это утомило.
   - Короче, я не понял! Кто должен призвать к порядку этих вредителей и саботажников, лишь по недоразумению именуемых инспекторами, если вы это не можете?!
   Клянусь, эта "заява" на несколько секунд влёгкую вышибла кэпа из колеи и он буквально "завис":
   - Что?
   Тут уж я принялся ему объяснять, что, где и почём.
   - Ну а как ещё? Мелочные придирки этих упырей непременно сорвут сроки ремонта! Что мы скажем адмиралу?! Что ВЫ ему скажете! Не иначе под кого-то "копают"... Под вас вряд ли... а вот под О'Коннора вполне возможно.
   - И кто же под него... как ты говоришь... "копает"?
   - Да кто его знает... Может быть кто угодно! Вполне возможно, что сразу несколько "землероек" с разных сторон!
   - Из тех нижестоящих начальников, которых я знаю, ни у кого нет шансов занять его должность!
   - А кто сказал, что "доброжелатель" здесь... на Агрии или Гилее?!
   - То есть, он на Земле?!
   - Скорее всего.
   - Да-а... Дела-а... Ты точно в этом уверен?
   - Откуда... Я ж не следователь... Та-ак, догадки.
   - Догадки к делу не пришьёшь.
   - Были б у меня факты, я бы их сразу доложил вам, а вы уж по инстанции адмиралу. А так,.. - я развёл руками.
   - М-да-а,.. - тряхнул головой Краузе.
   - Но вы всё равно попросите О'Коннора унять эту свору церберов, а то совсем житья не стало. Заодно узнаем, кто от этого больше всех завоет и задёргается!
   - Ладно, так и сделаю... У тебя всё?
   - Ещё... мне б на планету слетать.
   - Зачем?
   - Я ж уже говорил...
   Блин! Ну сколько можно повторять? Мне. Нужна. Еда. ЕДА-А-А-А!!!
   СРОЧНО!!!
   Как там пела в стародавние годы разбитная певица Маша Распутина:
   Отпустите меня в Гималаи,
   Отпустите меня насовсем,
   А не то я завою, а не то я залаю,
   А не то я кого-нибудь съем.
   Ну-у, певица натура творческая и сожрать кого-нить "в натуре" у неё б духу не хватило... В отличие от меня... Потому что с моей стороны подобная угроза вполне реальна.
  
   - Значит, купить еды?.. - задумчиво протянул командир корабля.
   - Ага, - кивнул в ответ.
   Да! Да! Конечно, ДА!
   - И на какие же шиши ты собираешься её покупать?!
   М-м-да-а... а вот ответ на этот вопрос я как-то не продумал... Не-е... "добыть деньгу" в наш-то век электронно-цифровых расчётов для меня вообще не проблема. Найду у кого "скомуниздить"... цап-царап и готово... да хоть же у той же семьи Алонсо.
   Шо! Им, значит, у меня деньги тырить можно, а мне у них нельзя?! А вот фигушки!
   Да-а... но вот официальная версия того, откуда мне взять финансы... который сейчас "поют романсы"...
   Ладно, соображаю я быстро... можно сказать в мгновение ока... а вру вообще не моргнув глазом, никакой "детектор лжи" не вычислит!
  
   - Так я же уже говорил, - как о само собой разумеющемся сообщил Краузе, - У меня есть деньги...
   - Твоя карточка заблокирована, - напомнил кэп.
   - Я помню... Кроме неё... А не могли бы вы мне ссудить долларов пятьсот... Так сказать, "на мелкие расходы".
   Сказать, что командир корабля удивился - значило ничего не сказать.
   - Не-е, вы ничего не подумайте, - тут же, не услышав категорического отказа, принялся я "ковать железо, пока горячо", - Я всё отдам... до последнего цента!
   - И из каких средств? - ну вот, опять началось,.. - Нет, я просто хочу знать, что всё будет законно.
   - Да вы не сомневайтесь, кэп... то есть, господин подполковник! Это мои деньги... Моя "заначка"... так сказать, "на чёрный день"!
   - И где она? Почему не на карте?
   - Вы точно хотите знать?.. Во всех подробностях?! - многозначительно обвёл я взглядом кабинет, будто ища скрытые камеры и жучки.
   - Мда-а,.. - протянул мой собеседник... уж кем-кем, а дураком он не был, - Ладно, на вон тебе, - вытащил он из ящика стола карту, - Не помню сколько там... что-то вроде двухсот баксов... Как отдашь - так отдашь!
   - Спасибо! Самое-пресамое большущее спасибо, господин оберст-лейтенант!
   Йе-е-ес!!!
  
  
  
  
  
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список

Кожевенное мастерство | Сайт "Художники" | Доска об'явлений "Книги"