Вот и все. Крышка капсулы закрылась. Так и напрашивается банальное сравнение с крышкой гроба. Ведь дверь в новую жизнь и дверь в смерть в чем-то похожи. И в обоих случаях все начинается с крышки которой тебя накрывает. Сегодня я собираюсь умереть. Для этого мира. Между срывом и смертью вообще очень мало разницы. Но об этом я уже говорил. Повторяюсь. А чего вы хотите от сумасшедшего? Да, Забыл представиться - Роков Ярослав Викторович. Безработный. И по общему мнению - сумасшедший. В чем-то я с обществом согласен - я отнюдь не такой же как все. Но об этом позже. А сейчас - меня ждет Небо. И Дракон. Одна из самых недооцененных игр в виртуальных мирах полного погружения - Земли Меча и Магии. Хардкорная, словно древние Темные Души. Так же не прощающая ошибок и такая же притягательная. И место где я теперь собираюсь жить. Феномен Срыва открытый несколько лет назад изменил мир. Куча неудачников спешно меняла серость реальности на радугу виртуальных миров. Как правило - неудачно. Ведь кроме героической внешности и статов в системе есть такая немаловажная вещь как дух. А духа у диванного воинства геймеров нет. И пусть со мной не спорят. Если ты можешь дисциплинировать себя и окружающий мир - играть тебе просто некогда. Ты работаешь, учишься, влюбляешься... Если же ты на это не способен - добро пожаловать в виртуал. Свалку для человеческих отходов этого мира. И для меня. Я ведь тоже мусор. Правда не пустая бутылка и не фантик от жвачки - скорее контейнер радиоактивных отходов. Но это мелочи. Всеравно в реале мне места нет. Так что здравствуй, Небо!
Падение. Безумно красивое и захватывающее падение сквозь облака. Быстрее, быстрее, еще быстрее!!! Вою! От дикого восторга грудь разрывает безумный вой. Как же хорошо, что сигнал от мозга в капсуле до тела не доходит - было бы... Неприятно. Не важно. Я же уже говорил - об этом потом! Вот из-за туч показался кратер погасшего вулкана и его обитатель. Тот кто мне и нужен. Как же он прекрасен... Огромный радужный дракон. Жуткий и величественный. Тела пока нет, но это не мешает мне оскалиться. Привычный знак. Ты велик и могуч, но и я - опасен. Из горла помимо воли вырвалось рычание. Дракон посмотрел на меня. И, кажется, ухмыльнулся. Ну да, ну да - рылом я не вышел на тебя рычать. Пока что. А там - посмотрим. Мир он плоский - дальше края не сбежишь! Но вот пошло стандартное приветствие. Не первый раз его слышу - надоело. Прямо мечтаю, чтобы Он когда-нибудь сказал что-то другое...
- Приветствую тебя, неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чём ты раньше мог только мечтать, теперь станет обыденностью. Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя сможет обращать врагов в позорное бегство! Готов ли ты принять великую честь быть избранным?
- А к тебе кто-то приходил за чем-то еще? Да - я готов покорить этот мир!
- Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий! - И снова ухмыляется. Кажется он тоже надо мной смеется. Я играю самоуверенного болвана, он - скриптованную компьютерную модель.
- Дамаркус. Вот имя под которым меня будут знать. - Интересно - хоть кто-то помнит, чем знаменит тот, кто носил это имя... Кроме историков. Навряд-ли. Всесторонняя образованность - не самая сильная сторона современного человека. И не только человека. Но уж историю своего народа мне грех не знать. Не так уж нас и много.
- Замечательно, Дамаркус, теперь назови свой цвет!
- Черный.
- Герб!
- Расколотая пополам полная луна на черном фоне. - Никакой геральдики, я в ней не разбираюсь, но с этого дня белая тварь надо мной не властна! Наконец-то...
-Раса!
- Оборотень. - Ну кем еще я могу быть? Орком, эльфом, демоном? Не выйдет. Не приживусь я в чужой тушке, а значит - не сорвусь. И останусь в том проклятом мире.
- Класс героя!
- Темный рыцарь.
- Какой из замков Темного Рыцаря ты выберешь? Темной природы, Скверны или Мрака? - И снова ухмылка. Бесит! Нет, больше ты ухмыляться не будешь! Еще несколько минут и я сотру ухмылку с твоей морды!
А вот тут выбор был-бы интересен - не играй я за оборотня. Замок темной природы - вечный соперник эльфов. Темные друиды, ведьмаки, лесные воины... Интересно, но нормальных оборотней там нет. Скверна - полный антагонист Светлого Рыцаря. Даже какой-то там аналог ангелов есть... Темный только. И те же бонусы на обращение в свою веру. Оборотни и ведьмы есть, но мало. И защиты от лунного безумия нет - точно не мой вариант! И замок Мрака - замок равнодушного бога. Уникальное божество - ему на все и на всех плевать. В том числе и на свою паству. Хотя услуги его вполне можно купить. Вот и приходят к нему те кому бог нужен, а вот вера не особо... Такие как я. И другие оборотни. В обмен на часть нашей силы мы получаем защиту разума. В том числе и от лунного безумия. Как по мне - отличная сделка!
Выбор очевиден - для меня. Только в замке Мрака я получу гарантию что не слечу с катушек в полнолуние. Умения этого замка - Вожак стаи или Владыка ковена.
Владыка ковена увеличивает популяцию ведьм и колдунов, расширяет арсенал их ритуалов и получает доступ к видуньям - ведьмам-пророчицам контролирующим огромные территории. У этого замка нет сверхюнита вроде архангела или дракона, потому чем раньше начнется террор идущей на замок армии, тем лучше.
Но оборотень владыкой быть не может - магией мы не владеем от слова вообще. Особенно чистокровные вервольфы. С остальными возможны варианты, но не с вервольфом. Тут уж или-или. Или удвоение физических параметров и регенерация в один процент хитов в секунду при обращении, или возможность даже в обращенной форме использовать оружие, броню, а при определенных условиях даже магию...
Мой выбор - вожак стаи. Я не удержу замок. Я не дипломат, не полководец - я боец. Потому замок я потеряю. А потеряв его не хочу терять армию. Хоть какую-то. Дело в том что к вожаку оборотни приходят не только через здание найма в замке. Они просто приходят. От одного до трех в неделю. Как повезет. Да, баланс никуда не делся - стая не может быть больше десяти бойцов. Зато этим десятерым мне не нужно платить. Отличный навык для бродяги, вроде меня.
-Вожак стаи.
- Теперь, хочешь ли ты изменить своё тело, или оно тебя устраивает?
- Я хочу изменить тело. - Естественно хочу. Ведь то что мне нужно получить с обычным телом невозможно. Перед лицом появляется мое иллюзорное тело. А неплох я был в том мире... Что неудивительно. Мы вообще очень редко умудряемся плохо выглядеть. Высокий шатен с мускулатурой легкоатлета и яркими зелеными глазами. Вьющиеся волосы спадают ниже лопаток. Каюсь - грешен - люблю хорошо выглядеть... Фигуру не меняю - куда уж лучше! А вот цвет... С этого дня и навеки я - альбинос! Молочно-белая кожа, почти прозрачные волосы. И глаза... Вот с глазами интереснее. Два озера непроглядной тьмы без всякого намека на белок или радужку. Чуть более длинные чем у человека клыки и немного заостренные уши довершили образ.
- Я закончил, Великий! - И издевательская ухмылка на бесцветном лице. - Кстати, а со вторым обликом можно поработать?
-Конечно.
Передо мной появляется моя боевая форма. А разработчики отнюдь не дураки. Никаких волкоголовых людей, никаких шавок с пальцами на лапах. Грамотно собранная машина смерти. Сутулая фигура покрытая белой короткой шерстью. Глаза кажутся дырами. Руки, хотя скорее передние лапы, длинные, но мощные. Задние - наоборот - короче человеческих. Короткие пальцы всего с двумя суставами - такие не сломаются так просто. Когти не особо длинные опять же чтобы не сломать. Пасть широкая, скорее похожа на челюсть питбуля, чем волка. Закрадывается подозрение что кто-то из разработчиков видел оборотня - уж слишком все правильно сделано... Отлично! Думал придется долго переделывать...
- Я закончил, Могучий!
- Хочешь распределить свои параметры?
-Позже. - Ага, щас! Распределить сейчас - потерять кое-что очень важное. Не факт, что я это получу и так, но... Я попробую!
- Теперь тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Предупреждаю, не все они будут раскрыты сразу. Потом ты сможешь их дополнять и улучшать. Но в первое время - это будет единственное, что тебе доступно, потому ты должен отнестись к заполнению своей Книги Знаний серьёзно.
Оборачиваюсь к появившемуся шкафу с книгами.
- Раса люди. - Играть не имея возможности строить замок - глупо. А для этого нужна раса. В моем случае - люди. Именно они населяют замок темного рыцаря. И становятся оборотнями.
- Военачальник. - Увеличить приток опыта и потолок раскачки опять же - необходимо. Если армия мала, то огромное значение имеет личная сила каждого.
- Известный. - сам я ни в финансах, ни в управлении войсками ничего не смыслю, потому мне просто необходимы герои которые этим займутся. А без данной книги шанс их прихода очень сильно снижается. Да и общаться легче, если о тебе уже все знают.
Провожу рукой по корешкам книг - оружейник, доспешник, мастер стрелкового оружия, мастер осадных машин... Все эти книги замечательны, но мне не нужны. Если те кем сражаешься не носят брони и не пользуются оружием - эти книги бесполезны.
- Архимаг. - Вторыми по значимости, после оборотней, в моем войске будут ведьмы. Именно для них и берется эта книга - она поможет лучше проводить ритуалы, да и просто магическую мощь немного поднимет.
Снова провожу рукой по корешкам. Осталось шесть книг. И куда их девать? Странно... Многим не хватает книг, а у меня они лишние. Хотя лишние только четыре - одну, самую важную для меня, я возьму последней. А она дорогая. Так что две книги оставлю про запас. И тут пальцы споткнулись о один из переплетов. Темная невзрачная обложка без единой буквы. Тонкая, скорее тетрадь чем книга... Принц воров. Да - ее я возьму. Не всегда победа добывается мечами солдат. Иногда кинжал убийцы и рука вора не менее эффективны.
Возьму еще один том магии жизни. Пригодится. Из меня, конечно, маг никакой, но пусть ведьмочки порадуются.
-Толерантность. - Книга примиряющая существ разных замков. Совершенно необходимая вещь для наемника. Мне совершенно не нужны драки с армиями будущих нанимателей.
И последняя книга. Самая важная для меня. - Книга расовой мудрости - Книга Волчьего Князя!
Дракон замирает на пару секунд. После смотрит на меня - Кто тебе сказал, что ты достоин этой книги?
Ну да - так просто ничего не получится. А значит будем доказывать. Клыком и когтем, как всегда.
- Кто мне сказал? - Голос грубеет превращаясь в хриплый рык. Шерсть прорастает по телу, удлиняются клыки и когти... Миг и я припав на четвереньки, так быстрее и привычнее, несусь на дракона. Кажется тот не ожидал атаки. Как еще объяснить то что я был отброшен ударом лапы только тогда, когда уже успел пару раз полоснуть когтями по нерушимой броне? - А КТО СМЕЕТ ЗАПРЕТИТЬ КНЯЗЮ?! - Хриплый рев заполняет, кажется, все пространство кратера потухшего вулкана.
- Запретить могу я. - Голос дракона спокоен. А в глазах больше нет насмешки. У меня получилось заставить его принимать меня всерьез. - Могу, но не буду. Правда бесплатно эту книгу не отдам. Ты сможешь заплатить?
Перед глазами появилась табличка с ценой. Неслабо... Весьма неслабо... Но денег хватит. Хватит и на многое другое. Проданная квартира в столице обеспечила мне хороший старт в новом мире. Подтверждаю покупку и радостно ухмыляюсь уже ставшим человеческим ртом. Получилось! А вот теперь можно и статы распределить. Тем более что только что их стало в два раза больше. Книга Волчьего Князя дает не так много активных способностей, но удвоенные характеристики на старте, регенерация и превращение свободное от лунного безумия и отката - уже очень и очень много.
Сила - 40
Выносливость - 40
Ловкость - 40
Сила магии - заблокировано
Устойчивость к откату - заблокировано
Ментальная выносливость - заблокировано
Жизнь - 1200
Манна - 0
Сопротивление магии - 30
Снова мне напомнили о ущербности оборотня. Магии нет. Вообще. Нет даже параметров за нее отвечающих. И тридцатка магической устойчивости бонусом от создателей. Как издевка, учитывая, что поднять устойчивость я практически не способен...
Вот и все. Теперь небольшая стартовая закупка и добро пожаловать в новый мир на ПМЖ.
Первым делом покупаю себе платиновый аккаунт - люблю удобства. Следом - покупаю артефакт. Долго выбирал из списка... Учитывая, что для полноценного вервольфа практически нет вещей - замучился. Ведь при переходе во вторую форму все что было надето исчезает. Исключение - специальные артефакты на оборотней. Которых днем с огнем не сыщешь. Например здесь мне предлагают - Ошейник магоборца, Адамантовые когти и... все. Оба масштабируемые, оба великолепны. И нельзя взять оба. Хоть разорвись. Первый дает единичку магической сопротивляемости за каждый уровень. Для того, кто не может качать магию - идеальный вариант. Второй повышает силу опять же на единичку за уровень и покрывает передние лапы во второй форме адамантовыми неразрушимыми перчатками. Пробивная мощь - ужасает. Разрываюсь в выборе. Нужны оба. А взять смогу только один... У-у-у!!! Жаба давит!!! Хотя... Если подумать - моя тактика подразумевает что первый удар всегда за мной. А значит чем он сильнее, тем меньше шансов что кто-то ударит в ответ. В том числе и магией. А потому - когти! Покупаю и примеряю пару темно-фиолетовых наручей. Так этот артефакт выглядит когда я в человеческой форме. А вещь-то сэтовая... Где-то в мире еще есть поножи и шлем. Я их найду! Одежда... Еще некоторое количество наличных утекло на счет компании и я стал гордым обладателем набора одежды который не выпадает при смерти и всегда остается при мне. И, кстати, весьма неплохо выглядящего набора. Шелковая рубашка, плотные парусиновые штаны, мягкие сапоги и длинный - до щиколоток - плащ. Все черное. Мелочь, но шляться по лесу после смерти в одних трусах - удовольствие ниже среднего. На поясе небольшой кошель. Приносит сто золотых в день. Для этого мира - совершенно смешная сумма, но в таверне поесть, снять комнату и купить какую-то мелочь - хватит. Дорого, но - необходимо. Теперь пространственная сумка. Дорогая, зараза... Стоит как иномарка... Но нужна. Без нее я ни единицы ресурсов, ни добычу не утащу. Теперь привязать один маленький кармашек на этой сумке к электронному кошельку и я готов. Денег осталось не так уж и много - придется экономить.
- На какой сложности желаешь начать покорение этого мира? - Вот оно! Все-таки хоть немного, но от изменил стандартную фразу. Не знаю, правда, хорошо это или плохо...
- Невозможной! - Ну да - при таких стартовых бонусах, думаю, даже эта сложность будет не особой помехой, а бонусов будет побольше... Смотрю на гигантского ящера и снова замечаю, что он улыбается. Но по другому. Больше он меня не презирает. Давненько, наверное, на него никто не бросался...
- Иди, маленький наглец. И ВСТРЯХНИ ЭТОТ МИР!!! - Рев монстра подавлял. И окрылял. В момент появления в мире я безумно смеялся воодушевленный этим ревом.
Все - вот я и в игре. Или в мире где проведу ближайшую вечность... Это как посмотреть. Вокруг дремучий лес. Сотни запахов, пение птиц, гудение насекомых... Лес - родной дом для оборотня и кромешный ад для его врагов. Первым делом меняю облик - ну неудобно мне в человеческом по лесу шастать - непривычно. А ведь еще год назад оборотни не были игровыми персонажами. Пока один игрок в результате какого-то бага не стал перевертышем. Скандал был, говорят... Но утряслось. Ввели даже несколько видов нашего брата. Волкоголовые - по сути от человека мало чем, кроме головы и когтей на пальцах, отличаются. Носят броню, пользуются оружием... Не мой вариант. Волчьи пастыри - превращаются в волков. Обычных, хоть и крупных. Могут возглавить волчью стаю. И снова не мой выбор. ИМХО - слабоваты. И наконец - венец творения и дизайнерской мысли - вервольфы! И в который раз повторю - среди разработчиков явно был либо кто-то из нашего народа, или тот кто видел оборотня вживую. Ну невозможно настолько точно передать анатомию вервольфа если никогда его не видел! Сутулая фигура с короткими задними и удлиненными передними лапами больше всего напоминает бабуина. Нам трудно долго стоять на двух ногах. Но 'руки' вполне годятся для более-менее тонких манипуляций и просто отлично подходят для лазания и отрывания голов врагам!
Еще раз осматриваю себя. Все хорошо... Кроме цвета. Маскироваться альбиносу сложно. От слова - невозможно. Но это всего лишь значит, что нужно быть быстрее. Еще быстрее.
Принюхиваюсь. Одно из пассивных умений оборотня - чутье. Позволяет 'вынюхать' что-либо интересное на дистанции до километра. И, к сожалению, сейчас оно молчит. Значит поступим по другому. Нет, все-таки почему нас называют волками? По анатомии и повадкам оборотни намного ближе к котам. Вот и решения чисто кошачьи - не помогает нюх - заберись повыше и осмотрись. Благо подходящее деревце я уже высмотрел. Огромная корабельная сосна в паре километров от меня возвышалась над лесом словно воспитательница в детском саду над своими подопечными. Оттуда точно обзор достойный.
И тут я хлопнул себя по лбу. И-ди-от! Совершенно забыл о главной способности своего класса! Останавливаюсь и зову. Зову так как принято у моего народа. Переливчатый пробирающий до костей вой проносится над лесом. Теперь братья узнают, что здесь появился Вожак. И придут проверить его на зуб. Возможно - в прямом смысле этого слова. А пока они придут - можно и до дерева пробежаться - тут бежать-то всего-ничего.
Часто те кто уходят в виртуал обучаются боевым искусствам, стрельбе, фехтованию... Я и тут исключение. Драться меня учил отец. Школ для моего народа не существует. Да и не нужно - семейного обучения вполне хватает. Но спортом я в жизни все-таки увлекся. Паркуром. Философия движения к цели по кратчайшему маршруту захватила меня полностью. Вот и теперь - проскользнуть под поваленным стволом лесного исполина, перемахнуть овраг, перепрыгнуть колючий кустарник - скорость властно брала меня под свое крыло даря ни с чем не сравнимое счастье. Почти ни с чем. Секс и бой вполне могли составить конкуренцию бегу. И одно из этих удовольствий ждет меня впереди - бой. Только бой, по той причине что секс с потными мужиками меня совершенно не привлекает! С чисто вымытыми, впрочем, тоже. Я, как-то, больше по девушкам...
Добегаю и присев за кустами рассматриваю своих первых противников в этом мире. Обычные солдаты рыцарского замка. У меня такие же будут. Мечник, два арбалетчика, и пятерка пехотинцев с копьями. И ни одного егеря - повезло. Тот-бы меня уже давно заметил. А эти - сидят, обед варят, болтают... А вот плохая новость в том что они не просто отряд бродяг - они часть армии. На туниках покрывающих броню знак церкви. Притом пылающий. Ярость Эльраса - инквизиторы. Кажется все становится очень весело... Ну, дракон, ну гад!!! Удружил! Да для меня вообще более неудобного врага еще поискать нужно! И не найдешь! Я ведь нечисть. А большего количества бонусов чем у инквизитора против нечисти в этой игре и не существует! Повезло что в этом отряде хоть ни одного святоши нет... Что совсем не отменяет того факта что их сюда кто-то послал. И там откуда их послали святоши есть.
Но все - хватит думать - пора рвать! До врага метров пятьдесят - единственная причина по которой меня еще не заметили. Наверное не скоро я привыкну к тому что разве что не свечусь...
Прыжок выбрасывает меня из кустов. Несусь к непозволительно расслабившимся врагам. Ну да - никто и никогда не держит арбалет постоянно на боевом взводе, но это же не повод так судорожно его перезаряжать когда на тебя несется оборотень - всеравно ведь не успеете. На приведение вашей стрелялки в боеготовность уходит не менее десяти секунд, а мне до вас добежать - пяти хватит. А вот копейщики не растерялись - выстроились в ряд и в меня своими палками тычут... И даже неплохо тычут. Но мне-то зачем к ним подходить? Я и обойти могу. Все-таки я быстрее - пока они развернутся, много чего произойти может - например могут умереть арбалетчики. Всего-то и нужно одному когти в глаза загнать, а второму в глотку вцепиться. Арбалеты они зарядить так и не успели. Бездари. Зато сами послужили весьма неплохими метательными снарядами. С моей силой я и рыцаря в полных латах метнуть могу, не то что легкобронированного арбалетчика. Первый - пошел! Второй - пошел! Страйк!!! Свалил всех пехотинцев. Только затесавшийся среди них мечник удержался на ногах. Но потеряв на мгновение концентрацию вместе с ней потерял и шансы меня хоть поцарапать. Когти вошли под подбородок. Рывок и мечник падает фонтанируя кровью, а я метаю в пытающегося встать пехотинца вырванную челюсть. Еще десяток секунд и все закончилось - слишком просто. Все-таки мой билд дает на старте просто невероятное преимущество. Чувствую себя читером с включенным режимом бога. Хотя это только пока не встречу кого-нибудь посильнее. Все-таки нижний уровень солдат человеческого замка - не тот враг которого стоит серьезно опасаться...
А еще опыта за бой хватило на поднятие уровня. Даже странно - один бой и сразу уровень... Повысили ловкость и дали выбрать между Лидерством и Аурой Вожака. Первое повысит мораль в отряде и координацию юнитов в бою, а второе - повысит физические параметры оборотней под моим контролем. Взял Ауру. Армия которой понадобится Лидерство у меня появится еще не скоро...
Осматриваю трупы в поисках трофеев. Не густо. Но и не так уж плохо. Семь сотен золота, доспехи, оружие... Все почти целое - я бил, в основном, в лицо и горло... И совершенно бесполезный для меня Жетон Светлого Охотника дающий бонус урона по нечисти. Во первых я не могу носить никаких артефактов кроме специализированных - для оборотней, - а во вторых... Нет, серьезно кто-то думал, что я одену что-то созданное для моего убийства? Может мне еще здешний символ Света носить? Ну уж нет - был монстром, монстром ближайшую вечность и проживу. А у моего нового бога символов нет. Тех которые можно носить - нет. Лишь глаза. Мои глаза больше никогда не отразят свет. Озера Мрака - метка Владыки. Подумать только - как я уважительно отношусь к набору программ... Такому же как и я, но наделенному великой властью. Если кто-то выглядит как кошка, ведет себя как кошка и звучит как кошка - это кошка. Если кто-то выглядит как Бог... Есть смысл продолжать? Мрак с этого дня - мой бог и за него я порву глотку! В прямом смысле. Благо - это я умею делать отлично.
Залезаю на дерево и осматриваюсь. Судя по всему это дерево - специальный объект на карте - даже ступеньки кто-то озаботился к стволу прибить. Вид с верхушки открывался... Захватывающий! Леса, скалы, несколько рек. Красота... А от осознания что все это теперь мое вообще дух захватывает! Заодно отметил несколько интересных мест. Нужно будет забежать. Но пора спускаться. Тем более что там меня уже ждут.
Спустившись я подошел к двум мужчинам внимательно рассматривающим устроенное мной побоище.
Один был огромен, словно вставший на дыбы медведь. Зарос косматой бородой и одет в безрукавку из шкуры черного медведя мехом наружу и такие же штаны. Босой. Черные волосы, смуглая кожа - все в нем сквозило дикой необузданной мощью. И основательностью. Такой если встанет на след будет гнать пока не настигнет. День, неделю, год... Хоть вечность.
Второй был раза в два легче и на голову ниже. Ярко-рыжий, даже сейчас немного ухмыляющийся. Одетый в куртку и штаны из тонко выделанной кожи, мягкие мокасины и шляпу с пером.
Оружия не носил ни один. Как и я - моему народу не нужно оружие.
- Здравствуйте, братья. Я звал - вы пришли. Готовы ли вы пойти под мою руку, готовы ли рвать моих врагов и хранить моих друзей? - Последняя фраза была ритуальной. У оборотней в этой игре довольно сложный этикет. Как же здорово что используем мы его только в серьезных вопросах вроде вхождения в стаю или вызова Вожаку. Общайся наши так всегда - точно к оркам-бы сбежал!!! И так на зубрежку всего этого неделю убил. Зато впросак не попаду.
- Ты убил этих выродков? - Даже голос 'черного' был глухим и раскатистым. Медведь, да и только...
- Да, я. Они мне пройти мешали... - 'Лис' рассмеялся и подойдя похлопал меня по плечу.
- Вожак, ты конечно дерешься неплохо, а вот трупы обыскивать совершенно не умеешь! - С этими словами он перебросил мне мешочек в котором что-то звякнуло. Не глядя спрятал его в сумку и улыбнулся рыжему. Вожак, значит... Этот уже готов встать под мою власть, а вот черный... Посмотрим.
Великан насупился посмотрев на рыжего. Переступил с ноги на ногу, фыркнул... И склонил голову. - Мы пойдем за тобой, Вожак! Мое имя Хмур, а этого пройдоху зовут Хват. С этого дня твоя тропа - наша тропа, а наша добыча - твоя добыча!
Произнеся ритуальную фразу Хмур поднял косматую макушку и молча уставился на рыжее недоразумение что сейчас уже успело отойти от меня и усевшись на один из корней дерева чистил ногти миниатюрным ножичком. Тот посмотрел на насупившегося товарища, рассмеялся и пружинисто вскочив склонился в изящном церемониальном поклоне.
Я со смехом посмотрел как он минуты две подметал своей шляпой землю. Мастер, ну просто мастер! И ведь ни разу в ногах не запутался со всеми этими прыжками и поклонами. Шут!
- Господин, этот увалень снова неправильно назвал мое имя! Оно звучит как Красиволедихватано Ивкустытаскано! Но если для вас это слишком длинно... Можно просто Хват. - И улыбка. Широченная солнечная, заражающая весельем улыбка. С подобным типом точно не соскучишься!
- Балабол! - Черный гигант фыркнул и демонстративно отвернулся от рыжего. - Какие приказы, Вожак?
- Я пришел взять власть над этими землями. А потому идем и захватываем все что достойно внимания. Всех кто чего-то стоит берем под свою руку. Кто не согласен - умирает.
Чем проще план действий тем меньше шансов что он провалится.
- Отличные у тебя планы, Вожак! Правильно я сделал что на зов откликнулся! - Рыжий задорно улыбнулся и демонстративно пробежался на месте. - Так куда идем?
- Балабол... - Выражение безграничного терпения на лице Хмура было таким забавным что я чуть не расхохотался. Не стал - не поймет...
- Идем на северо-восток. Там небольшой хутор. Перекусим, отдохнем, узнаем - что тут творится...
Мы обратились и побежали. Вторая форма у моих новых бойцов различалась так же как и человеческая. Хмур был массивен, приземист и чудовищно лохмат. Огромный ком свалявшегося черного меха. Хват - скорее изящная рыжая молния. Худой, короткошерстный и удивительно быстрый... Наверное раза в полтора быстрее меня... Молния мелкая! Правда я сильнее. Ну вот - волчья натура - только увидел сородичей, а уже прикидываю что делать во время поединка. Признаться они меня удивили. Сильно. Ни рыка, ни проверки на прочность... Странно. Словно и не с сородичами дело имею... Обычно, если наши собираются хоть вдвоем сразу начинается выяснение у кого... хвост длиннее да зубы крепче. А здесь - все совершенно по другому. Пришли и сразу признали мое старшинство. При том что каждый из них сильнее меня. В чем-то сильнее. Вот что значит игра и ее условности. Удобно всеже быть лордом!
Во время бега подросли ловкость и выносливость. Качаюсь понемногу. Первые 'тренировочные' очки взять просто. Вот и нужно хватать пока можно - потом времени не будет.
Хутор приближался. Длинный дом с большим двором окруженный частоколом в два человеческих роста - так просто не перескочишь... Ворот нет - только небольшая калитка. А учитывая небольшую башню для стрелков на крыше дома получался скорее небольшой форт, а не хутор. Останавливаемся и принимаем человеческий облик - в нем общаться удобнее. Стучу. Кулаком - громко и уверенно. Не стоит просить будучи лордом - не поймут...
- Открывай, хозяин, разговор есть!
За воротами послышались медленные шаги. Слишком тихие. Не будь я оборотнем - ни за что бы не услышал. Странно это. Ну посмотрим кто здесь умеет настолько тихо ходить. Калитка открылась. Без вопросов. Удивил меня хозяин, удивил... Хозяином оказался крепкий седой старик лет пятидесяти с небольшой бородой одетый в кожаный охотничий костюм, больше всего напоминающий одежды североамериканских индейцев. Та же бахрома.
- Ну здравствуй, гость. С добром пришел али с худом? - Старик не боялся. Хотя явно знал кто мы. Знал - и не боялся. Странный старик... Хотя какой он старик! Такой наглеца в бараний рог скрутит и так и оставит.
- С добром. Поесть хотим, отдохнуть да узнать куда нас дорога занесла - что в округе делается.
- Ну раз с добром то проходите, двуликие. Жаркое в печи, пиво в подполе - поедим, поговорим... Редко, в последнее время, ко мне заходят. Разве что ученики, но они из деревень - не знают ничего...
- Если они из окрестных деревень, то знают именно то что мне нужно. Я Дамаркус - новый лорд этих земель.
- Если интересно - спросите. А по поводу того что вы лорд... Думаю у хозяина этих земель другое мнение. Здесь стоит замок инквизитора Артемиса. И его армия поддерживает здесь порядок. Сильная армия. Это вам первая новость. Думаю - не радостная...
Молча киваю и иду за мужиком так и не назвавшим своего имени. Но с ходу давшему самую важную информацию о этих землях. Они заняты и освоены. Инквизицией. Худший вариант из возможных! Ну Дракон, ну удружил! Точно крылья поотгрызаю! Под корень!
Сели за стол, выпили, закусили... Поговорили. Знающий мужик оказался. Никак не определюсь как его звать. Весь седой, а немощности не чувствуется. Вот и зову то мужиком, то стариком. А имени он так и не назвал. Каждый раз в разговоре ловко обходил этот вопрос и уходил от ответа. Хитрый... Уже хочу его в свои подданные - отличный помощник получится!
А информация от него полученная и впрямь была не радостной. На источнике силы стоит замок. Почти полностью расстроенный замок. По какой-то причине инквизитор не построил Собор дающий ему возможность призывать ангелов. В окрестностях пять деревень на пятьдесят-сто дворов - все платят дань инквизитору и в каждой небольшой гарнизон. Еще десяток хуторов вроде того в котором мы сейчас пьем. В них отрядов инквизитора нет. Войск у того, все-таки не так уж и много. Всего сотни три солдат. Не много... Да... Три сотни... И пять паладинов. И два инквизитора. И четыре прелата. И почему я такой невезучий, а?! Дракон, ты о-бал-дел!!!
Это если о плохих новостях. Но были и хорошие. Из-за лютующего инквизитора по границам закрытых завесой территорий скопилось немало существ которых я смогу переманить на свою сторону. И немало людей. Как например этот старик. Что он не поделил со святошами он не сказал, не доверяет еще, скорее всего. Но под мою руку пойти предложил сам. И обязался каждую неделю готовить для моей армии троих егерей. Не бесплатно, конечно. Но на халяву я и не рассчитывал. Зато у меня появились первые стрелки. И вдвое упала скорость передвижения. Оборотни по любой местности носятся со скоростью легкой кавалерии в поле. Люди так не могут. К сожалению.
Мобильность вообще больная тема в этой игре. Обычный пехотинец большинства рас проходит в день двадцать-тридцать километров. При условии что на пути нет сложного ландшафта. Горы, леса, болота - все это снижает скорость передвижения минимум вдвое. Оборотень способен двигаться по любым ландшафтам, кроме болота, со скоростью десять километров в час. И бежать десять часов в день. Разница - впечатляет. Круче только чернокнижник с его летающей армией. Вот только никто во всем замке Темного Рыцаря подобный темп выдержать не способен. Кроме ведьм после улучшения на метлы. В полете они за нами вполне угонятся.
Но что-то я снова задумался. А нам нужно бежать. Уровни недополучены, врагов уйма, а я тут размышляю... Марш на охоту, щенок!!! И пока всех не порвешь никакого тебе отдыха!
Вышли с моего нового хутора уже вшестером. Трое парней в зеленых одеждах и маскировочных плащах стали отличным приобретением. А главное - они умеют бегать по лесу! Пришлось замедлиться всего лишь вдвое! Ура! А впереди нас ждал маленький укрепленный лагерь очередных отщепенцев. На этот раз - орков. Тупые зеленокожие обосновались в часе бега от хутора и откровенно достали наставника егерей. Сил взять их лагерь у него не было, а отгонять людоедов от стен надоело. Вот и перепал мне квест. И место прокачки. Двойной профит!
Лагерь вызывал жалость. Нет, я знал, что орочье строить не умеет, но что НАСТОЛЬКО... Насыпь, ров и торчащие по верху палки... Да кого ЭТО вообще может задержать?!
Оставив егерей позади и яростно взревев набираю скорость. Моя стая не отстает. Черная гора и рыжая молния на пол корпуса позади меня. С ходу перепрыгиваю ров, делаю первый прыжок по насыпи... И улетаю назад с пятью дротиками в тушке и половиной оставшихся хитов. В ров. На торчащие из дна колья. Еще минус пять сотен хитов. МАТЬ!!! У Хмура с Хватом дела не лучше. Как же хорошо, что мы такие живучие - хоть и с парой сотен хитов каждый, но выжили. Недооценил я зеленых, недооценил... Тут я услышал ритмичное пение и удары колотушкой в бубен... Мало было проблем - шаман подключился!
- Бежим! - В такой ситуации правильное решение только одно - драпать! Изо рва мы выпрыгнули легко - не под оборотня яма делалась - поймали спинами еще несколько дротиков и опрометью бросились в сторону леса. В спину нам неслись глумливый хохот и пожелания приходить еще. Воспользуемся. Но в другой раз будем умнее. И еще одно - в другой раз я не буду недооценивать даже такие нелепые укрепления. На то чтобы придержать меня на пару секунд их хватило. А большего и не понадобилось.
Самыми умными из всего моего отряда оказались егеря. Они к частоколу просто не полезли. А вот я опозорился как командир по полной. Не осмотрел место боя, не разведал состав отряда врага... Крутым себя почуял? Ну да - я сильнее любого из орков, но какая в этом польза если они не дадут до них добраться? Хитрее нужно быть, хитрее...
Еще раз внимательно осматриваю укрепление и его окрестности. Точнее просто осматриваю - до этого время на оценку ситуации я не тратил. Пустое пространство метров двести в диаметре. Посредине куча мусора. Это 'укрепление' по другому называть у меня просто не получается. Тем позорнее то как я не смог его взять.
А самое смешное из всего этого что я даже рассмотреть не успел сколько их там. Хотя, помоему, орки мне сейчас с этим помогут. Они увидев, что нас горстка, и мы драпаем решили догнать и добить наглых темных. Нет, сегодня прямо парад непуганых идиотов... Сначала я, теперь они... Ну кто им сказал, что среди деревьев оборотень так же бесполезен как при атаке укрепления?! Выбежали толпой и рвутся бить нам морды. Ближе, ближе, бандэрлоги... А мы еще отойдем немного... В подлесок. Среди кустов и деревьев нашему брату комфортнее.
Егеря забрались на деревья - правильная тактика - орки их оттуда замучаются доставать.
Толпа зеленых приближалась. Всего два десятка тварей. В шкурах, с дубинами и копьями. Обычные начальные бугаи. Ни огромных чемпионов, ни вожаков. Только пара шаманов позади. Кстати первое камлание шаманов было не атакующим. Вокруг бугаев поблескивала легкая пленка щита. От стрел - отлично помогает. Половину моего отряда шаманы сразу исключили из расклада. Зато ближайшие пару минут они не у дел. Как же хорошо, что у оборотня регенерация бешенная - один процент здоровья в секунду. Пока от укрепления бежали, пока орочье ждали здоровье и восстановилось.
Киваю своим ребятам. Сейчас начнется. И точно, побежали, заорали, радуются чему-то... И чего так орать? У меня слух тонкий, может даже вообще музыкальный, а тут эти... Разорались. Хоть бы не фальшивили. Вот первый добежал - морда зверская, глаза выпучены, дубиной замахивается... Слышь, зеленомордый, вот интересно, а без головы ты такой же шумный будешь? Я проверю, если никто не против. Отбиваю дубину и, запрыгнув ему на плечи, хватаюсь за голову. А теперь упершись ногами в плечи потянуть изо всех сил, немного провернув, до характерного "чпока". Сделано! Опыт показал - без головы орк молчит! Хотя хлюпает тоже не мелодично, но гораздо тише! Швыряю голову в следующего подбегающего. Надо же - и этот заткнулся! Прыгнуть на него и повторить удавшийся эксперимент. Упс, ошибочка... Еще один подбежал и меня в прыжке поймал на копье. Теперь из брюха торчит. Неаккуратно как-то... И больно... УБЬЮ ТВАРЬ!!! Бешенство застилает глаза. Вырываю из пуза копье и притянув все еще держащегося за него орка вцепляюсь ему в глотку. Пара секунд и еще один безголовый труп. На этот раз голова отгрызена. Получаю дубиной по хребту. Уворачиваюсь от пары копий, взмахом когтей вырываю глаза у ближайшего, откусываю руку следующему... Крови вокруг столько что моя шерсть стала красной. Но... Я по прежнему я. Никакого безумия, никакого беспамятства... Спасибо тебе Мрак!
- Во имя Мрака! Тебе жертвую!!! - Крик срывается с губ сам. Словно помимо воли.
- Во имя Мрака!!! Жертвую!!! - Еще два крика слились в один. Братья рядом. Мы танцуем для Мрака танец в котором наши партнеры умирают. Умирают во имя нашего бога. Они не враг - они жертвы. Бой изменился. Мы больше не бесимся, не совершаем ошибок, не увлекаемся. Три идеальных бесчувственных жертвенных клинка. По моим адамантовым когтям струится черная дымка. Она окружает легким маревом и меня и братьев. Орки больше не рвутся в бой. Они пытаются вырваться из танца. Пытаются прервать жертвоприношение. Это невозможно. Для них - невозможно.
Последними умерли шаманы. Мудрые заклинатели духов первыми поняли, что бой стал чем-то другим и бросились бежать. Не помогло. От оборотня убежать тяжело. Очень тяжело.
Осматриваю поле бойни. Ни одного выжившего врага и три красных фигуры покрытые дымкой... Черная дымка постепенно рассеялась. И следом посыпались сообщения:
Получен новый уровень!
Ваш текущий уровень: 3.
Ловкость +1!
Выберите навык, который хотите изучить: Регенерация II или Логистика.
Вы получили навык Жнец Мрака.
Вы провели первый ритуал жертвоприношения Мраку. На вашем счету 9 душ. Мрак принял жертву и помнит о ней.
Сила +1
Ловкость +1
Выносливость +1
Читая все это я постепенно успокаивался и выпускал из себя боевое безумие. И с горечью понимал, что побег в виртуал не помог. Я перестал терять себя, но остался все таким же кровавым маньяком. Убийцей. Но... Здесь я не убью СВОИХ. Только врагов. А значит все-таки удалось. Серега, Павел, Лена, Олеся, Таня... Простите дурака. Я не хотел, правда. Не хотел. Просто не рассчитал... Простите. Это теперь больше никогда не повторится. Все - нужно срочно переключиться, а то снова психану!
Прочитал о навыке Жнеца. Теперь я и оборотни под моим командованием могут приносить в жертву Мраку души. На первом уровне навыка - не больше десяти в день. Полезный навык... Теперь и враги стали для меня валютой. Чувствую себя прям демоном! Но хватит об этом. Вернемся к святой для любого воина вещи - мародерке!
- Хват, ты у нас мастер-мародер? Так проверь что там интересного у наших жертв. Хмур, пробегись по округе, осмотрись... Увидишь кого зеленого - мочи. Эй, древесные седельцы, слезайте и айда лагерь обустраивать - вечер уже скоро - тут переночуем.
Из предложенных навыков выбрал регенерацию. Скорость у нас неплоха и так, а восстанавливать два процента в секунду это круто! Меньше чем за минуту восстановиться из любого состояния... Нет, всеже оборотни читеры.
Квест я решил сдавать уже завтра. Всеравно опыт сегодня уже не получу. Да и устал - бурный денек выдался...
Егеря наш лагерь организовали внутри орочьего укрепления. Правильно, в принципе. Хоть какая-то защита от случайно, или не совсем случайно, забредших врагов. Да и костер из-за насыпи не виден. Костер, лежанки из нарубленных веток - вот и весь наш лагерь. Шатра или палаток нет. Да нам не особо-то и нужны они... Готовят парни неплохо. Какую похлебку забабахали - сказка! А еще я понял, что люди нас боятся. Они всячески пытались это скрыть, но... Не скроешь страх от зверя... В итоге мне это надоело.
- Эй, люди, подойдите - разговор есть. - Подошли, выстроились в ряд. Глаза отводят. Никто не рискует взглядом со мной встретиться. Будь они оборотнями - это было-бы правильным поведением - не им вожаку вызов бросать, но они люди... Значит причина бегающего взгляда в страхе. Они боятся меня. Не хочу, чтобы меня боялись.
Подошли. Глаз поднять не решаются... Неправильно это. Для меня - неправильно.
- Вы боитесь меня. - Первыми же словами подтверждаю очевидное, но так нужною. Если несколько раз говоришь вещи с которыми человек соглашается, то дальше ему становится сложнее отрицать. Все-таки я на уроках в универе не только пиво пил... - Я убиваю страшно. Кроваво, напоказ. Вы боитесь что я безумен и однажды убью вас или тех кто вам дорог? Этого не случится. Мы оборотни Мрака. А этот бог дарует оборотню контроль над внутренним зверем. Ни один из нас никогда не теряет разума. Так что убить я могу вас лишь если вы меня предадите. Не стоит бояться меня. Бойтесь предать. Ведь вы знаете КАК я убиваю.
Молча кивают. Кажется опаски в глазах стало меньше. Но не уверен - никогда не умел произносить речи. Надеюсь прокатило. У меня слишком мало солдат чтобы их терять.
Подошел Хват с отчетом по трофеям. Еда сомнительного происхождения. Мне с братьями параллельно мекало мясо что мы едим, бекало или глупые вопросы задавало, а вот людям лучше подобного не готовить - мораль упадет ниже Подземья. Золото - чуть больше тысячи. Богатые орки попались. Артефактов нет. Ресурсов нет. Нормального оружия и брони нет.
В итоге взяли только золото. Оно, как известно, не пахнет. Меняю форму на боевую - в ней теплее - и свернувшись у костра клубком засыпаю. Наконец-то мой первый день в игре закончился.
ИНТЕРЛЮДИЯ ПЕРВАЯ
Артемису не спалось. Неясное чувство тревоги появилось сегодня и не отпускало. Что-то произошло. Что-то очень плохое. В земли хранителем которых он являлся пришло что-то. Что-то настолько злое и темное что отголоски его присутствия разнеслись вокруг... Близится война.
Инквизитор не выдержал - встал и направился к сердцу замка. Там ему легче думалось. Его сил не достаточно для противостояния действительно серьезной угрозе. Слишком неопытны воины, слишком мало действительно серьезных бойцов. И, как назло, никак не получается построить собор. Ни паладинов, ни ангелов... Если срочно это не исправить неумирающие, что явятся сюда скоро, просто сметут его земли. А людей необходимо защитить. Защитить любой ценой!
ДЕНЬ ВТОРОЙ
Проснулся я рано. Еще даже не рассвело. Все вокруг покрывал легкий туман. Возле костерка сидел один из егерей. Что-то помешивал в котелке. Принюхиваюсь. Чай. Встаю, меняю облик на человеческий и подсаживаюсь к огню. Передо мной тут же появляется парящая кружка. Благодарно киваю и грея об нее руки смотрю в огонь. А по утрам на моей земле довольно зябко... Буду знать. Плащик у дракона нужно было поплотнее покупать. С меховым подбоем. Хотя это я, наверное, уже перебарщиваю.
- Как ночь прошла? - Спрашиваю чисто чтобы спросить - и так знаю, что все спокойно, но само внимание... Вот интересно - как они сами относятся к моей маленькой войне?
- Все в порядке, Господин. - Голос ровный. Не врет. И я сейчас не только о ночи - он нормально относится к тому что служит у меня. У монстра. Хотя... Да какой я здесь монстр. Это - не Земля. А по сравнению с демоном, некромантом или клаконом я вообще белый и пушистый. Нервно хихикаю над собственной шуткой. Егерь недоуменно косится на ни с того ни с сего хихикающего командира. Машу рукой, ничего, мол... Все в порядке.
- Стрел у тебя много? - Нужно же узнать снаряженность своих ребят.
- Пол сотни, Господин. Два десятка бронебойных, десяток срезней, а остальные - охотничьи. У остальных, примерно, столько же.
- А где еще взять - знаете? - Ну командир я или нет? Нужно же позаботиться о снаряжении армии. Из трех человек, но и Рим не сразу строился.
- Можно в деревнях - там в каждой кузнец есть. Не мастер, но наконечники сладит. А можно тут в полудне пути гномья слобода есть - там купить можно. Ох и добрые там наконечники! Но дорогие, заразы! Эти коротышки такие цены ломят что хоть стой хоть падай! - Парень заговорив о любимом деле отмалчиваться перестал. Чувствую - если его не прервать - до полудня может проболтать. Парень... А ведь он как-бы не постарше меня будет. Лет двадцать, примерно. А я о нем - парень... Ну и гхыр! Я тут Вожак - как хочу так и называю! Что-то меня с утра на рассуждения потянуло. Не хорошо. Нужно срочно кого-нибудь загрызть. А для начала - поесть, получить награду со старика и идти дальше. Возможно, что и к гномам - там точно найду чем поживиться... Или что прикупить - это уж как разговор сложится.
К костру подошел Хмур. Молча взял кружку, набрал чаю, и сев рядом с нами уставился на костер. Молча. Нет, с этого парня я в бурном шоке. За весь вчерашний день он не сказал и три десятка слов. И сегодня, судя по всему, ситуация не изменится. Ну и как с таким общаться?! Вот жеж... Хмур!!! Их бы с Хватом смешать да разделить - как раз два нормальных парня получились-бы. Но этот мир любит контрасты. Вот и появились эти... Но не могу не признать - ребята запоминающиеся. Встретишь - на всю жизнь запомнишь... О, а вот и второй! Бормочет что-то под нос, шумно собирается, сбегал к колодцу, умылся отфыркиваясь и громко матерясь, чем перебудил всех кто еще спал... И ведь точно знаю, что он может двигаться так что тот же егерь его в двух шагах не услышит, а тут шумит как орава троллей... Шут! О - вот и к нам направился, недоразумение рыжее...
- Утра доброго, Вожак! Представляешь, у этих варваров совершенно нет никакого понимания о минимальном комфорте! Это же просто нонсенс! Ни ванны, ни кроватей, ни даже подстилок без клопов и мышей! Я за ночь трех поймал! Это при том что в их хижинах мы так и не решились ночевать! И что самое страшное - ни одной симпатичной девушки! Да даже и орчанок нет... Вожак, ты представляешь - ни одной! А сами они как обходились?! Или... Нет, я не могу представить себе такую ораву боевых пи... Простите, подобные слова не пристало произносить в приличном обществе. Тем более в обществе прямого начальства. Хмур, ну хоть ты что-то скажи! - Этот водопад слов просто погреб меня под собой. Сижу и ошеломленно пялюсь на этот прикол эволюции... Вот как такое на свет уродилось? И как его не прибили в раннем детстве...
- Балабол... Заткнись. - Хмур в своем репертуаре. Словарный запас - поражает разнообразием. Хотя - лаконично и вполне по делу. Уважаю!
А вот тут вскрылась главная проблема этого утра - жрать нечего. Вчера после боя я никого на охоту отправить не сообразил, а припасов с собой ни у кого не было. Вот и сидим - злые и голодные как стая волков. Хихикс. Посмеялся собственной шутке и осмотрел уже собравшихся ребят. Если жрать нечего - нужно бежать. Туда где еда есть. А это ближайшая деревня. Ну их этих гномов - потом забегу. А сейчас - вперед на подвиги во имя обеда! У старика на нашу толпу припасов не наберешь... Да и сдавать выполненный квест - не горит. Сейчас опыт я и на врагах наберу. Мою идею все бурно поддержали. Не один я от голода мучусь. Егеря хоть молчат, а Хват уже задвигает речь о вкусовых качествах супа из подметки... Убил-бы...
И снова бег. До деревни, по словам егеря, часа четыре. Это если тормозить примеряясь к скорости егерей. Ну почему они такие медленные?! С ужасом думаю о том моменте когда у меня в армии появятся латники или пехотинцы... Нет уж - только оборотни - только скорость! Ну еще, может быть, ведьмы... Девчонки на метлах тоже неплохо скорость держат. А еще они симпатичные. Все-таки разработчики не дураки - фансервис впихнуть постараются всегда. Так что никаких старух с бородавками. Миленькие миниатюрные девушки. По незабвенному 'Молоту Ведьм' максимальная грузоподъемность метлы - пятьдесят килограмм. Так что ведьмочки в моем замке просто образец миниатюрности и милоты. А я и не жалуюсь. Как только найму - тут же начну к какой-то из них клинья подбивать. Или к парочке. В конце концов - феодал я или нет - даешь гарем!
А вот и первое препятствие на нашем пути к обеду. И, как на зло, несъедобное препятствие - десяток зомби охраняет обелиск опыта.
Не останавливаясь прыгаю на грудь первому из ходячих трупов. Естественно, что такого удара мертвяк не выдерживает и падает. Словно мертвый... Ну сейчас мы его упокоим. Методом втыка. Втыкаю когти в шею и продравшись сквозь гнилое мясо просто отрываю голову сломав между делом позвоночник. Да, обычный герой на подобное способен становится очень нескоро. Очень. Ну-у каждого свои плюсы. Я-бы, например, не отказался от магии крови. С моей регенерацией это был-бы самый нереальный чит в игре. Ладно, отвлекся я. Вернемся к нашим болванам. Гнилым болванам. А не к кому уже возвращаться - пока я тупил ребята их уже с землей сравняли. Парочка от стрел сдохла, а остальные моим братьям на пару взмахов когтей. Собираем трофеи. Мягко говоря - не густо. Сотня золотых. И все. Зато вместе с опытом от обелиска хватило на уровень. Единичка силы и выбор между Дипломатией и Самоубийственной Яростью. С Дипломатией и так все ясно, а вот Ярость... Навык князя. Каждую секунду оборотень теряет один процент хитов, но все его характеристики возрастают на десять процентов. Качается до десятого уровня. Если качать параллельно регенерации получается тот еще монстр. А так как я и есть монстр - беру однозначно Ярость. Еще одна монетка в копилку личной мощи. Да - я эгоист. Знаю. Но ведь я иду первым. И получаю урон - первым. И чем сильнее я, тем позже будут умирать мои воины. А я - бессмертен. И пара смертей ничего не изменит. Даже пара десятков смертей.
Приказал всем подойти к обелиску. У егерей уровень, а вот Хват с Хмуром уровень не получили. Не хватило. Интересно, какой он у них... Хотя - не интересно. Не считаю приличным лезть в параметры друзей. По крайней мере из банального любопытства.
Бежим-бежим-бежим... Мелькают деревья, кусты, овраги. Лесистая мне территория попалась - это хорошо. Хоть что-то хорошее в моей ситуации. И слава Мраку что это не реал. Там-бы я даже пробовать не стал победить при подобном раскладе сил. Но это игра. А в играх все делается ради игрока. Не существует безвыходных ситуаций и непроходимых заданий. Может потому я сюда и сбежал... Так - стоп! Не думать, не вспоминать! Цель - еда! Надо добыть еду! Думать о еде и только о еде!
Еще одно препятствие на пути - и снова несъедобное!!! Да что за жизнь такая!!! На этот раз горгульи. Пять штук. Один из самых неоднозначных юнитов в этом мире. С одной стороны сила и выносливость этих чудовищ просто запредельны. Разорвать рыцаря на куски не взирая на доспехи эта тварь способна не напрягаясь. Вот только скорость... Горгульи нереально медлительны. Справиться один на один с ней может даже обычный пехотинец. Минут за пять. Просто уворачиваясь от когтей и рубя, рубя, рубя... Но это один на один и при наличии свободного места для уклонения. А в массовом сражении особо не поуворачиваешься. Вот и выходит - полное ничтожество в дуэли и ночной кошмар в массовой зарубе. Хотя смотря для кого. Тролли бедных каменюк в землю дубинами позагоняют не особо напрягаясь. Так то тролли - четырехметровые гиганты с огребаторами весящими больше чем половина моего отряда. Да и для моих ребят эти чудовища не проблема. И снова дело в скорости. При такой разнице в ловкости для нашего восприятия они движутся словно в слоумо. Да и в силе мы не особо-то и уступаем. А Хмур, скорее всего, даже посильнее их будет. Так что пора заняться камнедроблением.
Прыжок и удар когтями в глаза. И впервые после подобного удара в этом мире враг не сдох. Нет, глаза-то я твари вырвал. Но убить не смог. С первого удара. Неудивительно - чудовища живучи просто чудовищно. Мысленно хихикаю собственному каламбуру уворачиваясь от второй зверюги. Пара взмахов когтями и против меня уже две слепых твари. Ох, как же они ревут... Чуть уши не заложило. Отскакиваю и наблюдаю как дела у остальных. Егеря не вмешиваются - оружия способного нормально пробивать эти живые танки у них нет. Хват, как и я, танцует вокруг ослепленной горгульи понемногу снимая ее немеряный хитаж. Шкура с большой неохотой поддается когтям. Да еще и хитов у них почти как у нас!!! Это при том что горгулья юнит начальный для чернокнижника, а оборотень в моем замке - топовый. А вот то что я увидел посмотрев на бой Хмура... Шок - это по нашему! Этот молчаливый здоровяк просто вбивал горгулью в землю используя в качестве дубины... вторую горгулью!!! Просто замахивался и бил. Раз за разом. Одной каменной тушей по другой. Да я ее подниму с трудом, не то что так размахивать... А я еще говорил, что он силен... Да он немерян!!! Ладно, вернемся к нашим болванам - удар, удар, еще удар... Увернуться от когтистой лапы, еще серия ударов. Еще уворот. Ску-у-учно... Ну минут за пять мы их ушатали. И забрали добычу - пять мер руды из раздолбанной телеги непонятно откуда взявшейся посреди леса. С самих чудовищ взять было нечего. Я не алхимик. Тот, возможно, и смог-бы выковырять из их тушек что-то полезное.
И снова бег. Уже скоро. Даже егеря поднажали и бегут почти нас не замедляя. Это люди-то. Вот что значит хорошая мотивация! Надо их почаще голодными оставлять - точно нас догонят. Хотя тогда и самому голодать придется - что я за командир, если сыт при голодных солдатах? Не - не вариант. Всем еды! И побольше! Особенно мне.
Возвращаюсь к прошедшему бою. Мне страшно. Это были обычные горгульи. Без улучшений, без поддержки, небольшой группой. И они оказались самым сильным соперником встреченным мной за эти два дня. А если их будет больше? Или их кто-то ускорит? Если попаду в когти к подобному чудовищу - мне конец. Я слабее. И не настолько непробиваем. У других оборотней есть защита от физического урона. Но не у оборотней Мрака. Черноглазые променяли возможность стать неуязвимыми на гарантию того что никто и ничто не будет контролировать наш разум. И снова мы чем-то похожи на паладинов. У тех иммунитет к проклятиям, а у нас к контролю разума. Хотя это логично когда у существ одного ранга похожие способности. Особенно если существа из почти аналогичных замков.
Замок чудовищ. Один из сильнейших в игре. Сильнейших - если считать отдельно взятых бойцов. Я и мои братья сильнее горгулий, но уже грифоны нам один на один не по зубам. В отличии от крылатых булыжников грифоны весьма быстры. Гидры - медлительны, неповоротливы, и тупы но настолько толстокожи что с каждой из них придется провозиться около получаса. Если один на один. А уж драконы... Худший ночной кошмар. Не факт, что даже пять оборотней смогут прикончить хоть одного.
Вот ведь! Если так посмотреть то вообще все замки сильнее нашего. А это не так. Просто нужно быть хитрее, быстрее и бить больнее. Если враг не отдыхает - он плохо воюет. А заставить врага бояться - сила именно моего замка.
А вот, собственно и деревня. Добежали. Быстро дорога за размышлениями пролетает. Хорошая деревня - большая. Дворов на сорок-пятьдесят. И частокол уже почти достроили. Еще день-другой и ее штурмом нужно будет брать. А что миром решить не получится - факт. Часовня стоит и флаги инквизиции повсюду. Выпендриваются... Показывают кто на этой земле хозяин. Пока хозяин...
То, что происходило на обширном пустыре перед деревней мне не понравилось особо. Народное развлечение времен просвещенного средневековья. Сожжение ведьмы. С чего я взял что это ведьма? Так слышно же. Всего-то метров двести от моих кустов до толпы. И скандирование - сжечь ведьму - слышно прекрасно. Что самое обидное - и правда ведьма. Миниатюрная брюнетка привязанная к столбу возвышается над толпой. Вероятно стоит на куче хвороста. Отсюда не видно. Ну это легко исправить - минута и я на дереве. Да - на куче, только не хвороста, а вполне приличных полешек. Рядом с будущим костром прелат, пара аколитов, десяток мечников, два латника и рыцарь. Ни стрелков ни егерей. Хоть что-то хорошее... И все это окружено тремя сотнями крестьян. Но их из расклада можно исключить - духу не хватит у одних из самых слабых существ в этом мире на оборотня нападать. Как только нас увидят - побегут прятаться. Побегут... А на пути у них - прелат и его охрана... А ведь это идея! Если тебя постоянно толкают и орут в ухо то не поколдуешь. Да-да - знаю, что священники не колдуют. Но более удобного слова не нашел. И вообще - мои мысли! Как хочу так и думаю!
Спускаюсь с дерева. Рассказ о ситуации и описание плана заняли минут пять. Да, план мой. Что автоматически делает его дурацким. Но другого нет. Когда уже у меня нормальный стратег появится... Не знаю. А пока планы придумываю я ничего сложнее 'пойдем и убьем всех кто не с нами' не будет. Ну не умею я войска водить.
План прост как лом. Я, Хмур и Хват одеваем егерские плащи, накидываем капюшоны и идем к людям. Подходим вплотную к святошам, оборачиваемся и убиваем прелата с аколитами. А после - по ситуации. За такой план отец оторвал-бы мне ухо. И я в прямом смысле. Чтобы запомнил, как рисковать стаей. Сын вожака не имеет права быть дураком. Прости, отец, опозорил я тебя. Дважды опозорил... Так! Забыть! У меня бой скоро - не время о постороннем думать!
Отобрали у егерей их плащи, оделись... Н-да... Если я и Хват в подобных плащах смотримся вполне органично, то на Хмуре... Вы когда-то пробовали надеть чехол на танк? Похожее зрелище. Да и одежда у него не егерская. Даже примерно не егерская. Моя тоже, но это не настолько бросается в глаза. А у Хвата, наоборот - весьма похожа.
И вдруг меня поразила одна простая мысль. Я даже застыл от понимания. Если мы пойдем туда втроем - кто-то из них может умереть. КТО-ТО ИЗ МОЕЙ СТАИ МОЖЕТ УМЕРЕТЬ!!! Не допущу.
- Изменение плана. Иду я и егеря. Хмур, Хват - ждете здесь и прикроете отступление. - Да, мое решение подлое. Я ведь не верю, что мы уцелеем. Стоило подумать об этом и сразу ставлю точку возрождения здесь. Да - не верю, что уцелеют все. Но дело в том что егеря не часть стаи. И мне на них плевать. Выживут - хорошо. Нет - неважно. Сам я там не справлюсь. Слишком много врагов, слишком сильна святая магия против таких как я.
Братья молчат. Недовольны, но молчат. С Вожаком в бою не спорят. А сейчас уже почти бой. Но, чувствую, после победы мне будет что послушать. А уж если я проиграю... Нет! Победа и только победа! В конце концов - я гребанный имбовый вервольф! Всех порву! Самовнушение провел - на победу настроился - пора и врагов рвать. Меняюсь плащами с одним из егерей. Мужик лет тридцати, обветренное лицо с косым рваным шрамом на щеке. Рысь подарок оставила. Прямой, уверенный взгляд. Плащ принял с почтительным, но не подобострастным поклоном, а со своего, перед тем как отдать, стряхнул пыль и прилипший мусор. Оставляю сумку и наручи Хвату. Идем.
Кажется я себе солгал - не плевать мне на них. Но если выбирать между людьми и братьями - мой выбор очевиден.
Толпа все ближе. Грубая одежда из некрашеного полотна, лапти, соломенные шляпы и чепчики с косынками. И лица. Радостные лица. Они счастливы что злобная ведьма сейчас умрет. А я, пожалуй, рад что сейчас умрут они. Эту деревню мне на свою сторону не перетащить. Слишком сильна вера. Слишком радуются казни ведьмы. Они - враги. А врагов нужно убивать.
Проталкиваюсь к помосту усиленно работая локтями. Прелат беспокоится. Кажется - что-то почуял. Эх, мужик, не ту ты специальность выбрал - с таким чутьем тебе прямая дорога в инквизиторы. Но мне же лучше. Будь тут инквиз он-бы нас еще в лесу почуять мог...
Егеря отстали, расходясь в стороны. Их роль - вытащить ведьму. А моя - нашуметь. Отвлечь на себя внимание. И убить всех кто мог бы решиться на атаку.
До прелата десять метров. Пять. Он крутит головой и принюхивается. Ну что ты нюхаешь, человечишка? Скверну чуешь? Монстра? Ну да - я уже здесь... Оборачиваюсь и реву. Все на миг замирает, а потом... Вы когда-то наблюдали толпу охваченную слепой паникой? Цунами безопаснее. Всесметающая волна хлынула во все стороны от меня. Жаль, что Вой Стаи не изучен - с ним бы еще лучше вышло. Но и так не плохо. Мечников стоптали. Жаль, не насмерть. Уже встают, голубчики... Да кто же вам даст-то! Пара шагов и шея первого с сухим хрустом ломается в моих лапах. Второй успел встать. Ухожу из-под замаха меча и еще одна свернутая шея завершает этот маленький поединок. Впереди прелат. А он еще только встает... Нет, старичок, совсем ты в плохой форме... Тренироваться надо... Но поздно. Удар двумя лапами по ушам и череп этого слабака просто лопается. Явно не из бывших рыцарей - у тех черепушки покрепче...
Сколько прошло с начала атаки? Семь секунд... А я неплох. Совсем неплох!!!
Вокруг испуганные крики, суета... Поворачиваюсь к тем немногим что бегут не от меня, а ко мне. Рыцарь и латники. Все трое с огромными двуручными мечами. Идиоты - вы как махать ими в такой толчее собираетесь? А нет уже толчеи... И идиот здесь только один - я. Недооценил. Снова недооценил. Крестьяне и правда отвлекли и оттеснили в первые несколько секунд святош друг от друга. Но именно что в первые несколько секунд. И они у меня ушли на прелата. А теперь - один против десятка святош. Мои егеря тоже не промах. Еще минус три мечника. В итоге со стороны леса ни одного живого эльрасовца.
Аколиты времени зря не теряют. Кастуют святое оружие. Теперь даже раны от этих проклятых мечей залечить не смогу. Точнее благословенных. Ну и отвратно же светятся... Гадость! А как неприятно будет получить такую железку в брюхо... Скоро узнаю. Или нет...
Взгляд падает на гору дров для костра. Хорошие, толстые, увесистые поленья. В руку толщиной. И много... Очень много. Не поскупились крестьяне. Вот теперь и поплатятся за это. А ведьму-то мои ребята уже отвязывают. Значит еще минут пять продержаться и можно помирать.
А теперь - начнем процедуру знакомства светлых дубов с сосновыми бревнами. Может и сладится у них что... Первое пошло! Хорошо пошло - прямо в голову благородному уроду! Второе пошло!! Зря ты, балбес, вставать пытался... И шлем менять придется. А мозгов у рыцарей не бывает - проверял. Третье пошло!!! А вот и латников обижать невниманием не будем - нехорошо забывать о таких представительных ребятах... Правда попал не особо удачно - в кирасу. Но на пару шагов все равно отступил, железный дровосек. Метаю еще и еще. Прошло уже около трех минут, а до рукопашной так и не дошло - сквозь дождь бревен ко мне, пока, так никто и не дошел. Одного аколита даже насмерть зашибить умудрился - не вынесла башка полена... Но остальные держатся стойко. Рыцарь вон уже седьмой раз встает... Все никак не успокоится, черепушка чугуниевая... В реале уже три раза-бы помер...
А они своего добились - приблизились. Хотя и я своего добился - егеря с девчонкой уже на пол пути к лесу. Там братья прикроют. А значит и мне можно прорываться. Неужели и правда выжить получится? Накаркал... Из деревни шум, крики, топот... Крестьяне собрались с силами и смелостью - бегут убивать темную тварь белого цвета - меня, тоесть.
Запрыгиваю на изрядно ополовиненную мной кучу дров и поднатужившись вырываю столб к которому была привязана девчонка. Хороший столбик. Больше двух метров высотой, в мужское бедро толщиной... Увесистый. Вот вы, голубчики и проверите насколько это бревно хорошо в качестве дубины...
Первый полезший вперед латник от удара просто улетел за спины товарищей. Живой или нет - понятия не имею. Надеюсь - нет. А то что он мое бревно парировать попытался... Он-бы еще таран парировал... Здесь я главный придурок вечно сначала делающий, а потом думающий. Остальным положено быть умнее. А вот и крестьяне... С факелами. И бутылями масла. Кажется аутодафе сегодня все-таки состоится. Только гореть будет оборотень. А вот им хвост! Я сдохну в бою, а не в огне! Прыжок на пределе сил. Моих сил. Даже не думал, что смогу пролететь почти десяток метров... Вместе с бревном. А теперь поиграем в ролевые игры. Я - мельница! Вы - отбивные! А как еще назвать хиленькую тушку после встречи с раскрученным бревнышком? Отбивная и есть. Притом летающая. А мельница я теперь огненная. Бревно бутли с маслом в руках крестьян поразбивало. И пару факелов задело... Весело вокруг - горит народ, бегает, орет... Прям сожжение нечисти! И, что самое хорошее в этом - жгут не меня, а я. Сожжение нечистью - звучит! Немелодично звучит. Крик, вой, стоны... Совсем не мелодично. И снова разбегаются мои горячо не любимые крестьяне. А вот солдаты подбегают. Латник выжил - как печально... А как синхронно идут... Красота. И мечники полукругом меня от леса отсекли - вообще загляденье! Так-бы и повосхищался, не иди они меня убивать. Но даже так - красиво... Всегда любил людей за сплоченность.
Ну вот я и в окружении. Кручу бревно. Пока никто подойти не решается.
Накаркал. Трое шагнули словно один. Рыцарь и латники вместе подставили свои мечи под бревно. Остановили... Екарная кочерыжка, остановили!!! И к нашему замершему на миг в клинче квартету рванул аколит. Рука монашка упирается мне в грудь... Очищение!!! Тварь-тварь-тварь!!! Как больно-то... И форма слетела... Снова человек... Какое бревно-то тяжелое... Роняю и отпрыгиваю назад. Прямо под мечи мечников... Что за дурацкий каламбур! И это последнее что я успел подумать перед тем как несколько мечей прошили мою тушку. Больно... Вмазал кулаком по шлему ближайшего. Слишком уж я силен чтобы умереть от двух-трех ударов мечников. Зато руку об шлем сломал. Себе - руку. Ему - сотрясение мозга. Даже без формы я почти рыцарю равен. Так просто не сдамся. Боль!!! Ноги словно взрываются болью и я падаю. Ноги... А нет больше у меня ног. Спасибо нашему ваньке-встаньке. Отрубил, гад! Ползу к нему - хоть зубами загрызу! Теперь у меня и рук нет. Тоже пообрубали... Да эти сволочи меня живым берут!!! Не хочу!!! Они отшатнулись. Да - смертный вой вервольфа жуток... Я его всего дважды слышал... И даже на смертном одре не забуду... А теперь сам вою... Не хочу! Не хочу! Не хочу! Добейте меня кто-нибудь!!! И тут глаз замечает движение на пол пути к опушке. Егерь. Тот самый - со шрамом. Поднимает лук, целится... Стрела... Иди сюда, любимая, иди! Только не промажь, не промажь... Брат.
Стрелу в глаз я встретил словно величайший подарок в мире. Наконец-то смерть...
Встаю с земли на опушке. Как же хорошо когда снова есть руки и ноги. И сила. Мерзкое проклятие святоши не дававшее сменить форму исчезло. Осматриваю собравшийся вокруг отряд. Все здесь. Все живы. И у нас пополнение. Миленькое черноглазое пополнение.
- Привет. Мое имя Дамаркус. Я вожак этой стаи. А тебя как зовут, красавица?
- Мэрилин, неумирающий лорд. Мое имя Мэрилин. И предупреждаю сразу, если вы в своей монаршей рассеянности вздумаете его сокращать или коверкать, то я не смотря на всю мою к вам признательность, оторву вам голову. Уж поверьте - это я сделать сумею. Кстати, благодарю за спасение, лорд Дамаркус. Разрешите присоединиться к вашей, в будущем, великой и победоносной армии. - И милая кроткая улыбка пай-девочки... В будущем великой и победоносной... Тоесть сейчас мы мелкие и всем проигрывающие... Вот жеж стерва! Кажется я влюбился...
- Леди, при всем моем уважении и удовольствии от общения со столь прекрасной девушкой, если мы сейчас не смоемся отсюда в темпе галопа нас порвут как Тузик грелку! - Под конец я все-таки не удержал изящный слог. Ну не мое это... А она даже носик аристократически сморщила показывая, как ей неприятна подобная грубость.
- Если вы настаиваете на нашей скорейшей ретириаде из окрестностей селения этих фанатиков я всецело вас поддерживаю, но попрошу, впредь следите за сказанным вами. Подобные высказывания не достойны Лорда. А теперь, так как мой полетный артефакт уничтожен, не соизволите ли вы помочь мне в перемещении отсюда? К сожалению моя физическая подготовка не включала забеги на дальние дистанции... - И снова милая улыбка. А ведь она не унижает. Она предлагает наиболее оптимальное решение возникшей проблемы. Мэрилин не егерь, и не вервольф - ее выносливости не хватит на десяток километров бега по пересеченке. А значит ее должен кто-то везти. И она выбрала меня. На-аглая! Чтобы ее лорд таскал... Да с удовольствием! Такую красотку и дальше повезу - не тяжело.
Миг и я уже стою перед ней в боевой форме. Так она кажется еще меньше. И так миниатюрная рядом с тушей боевой формы ведьма вообще кажется ребенком. Становлюсь на четвереньки подставляя спину. А ловко она мне на спину запрыгнула. И в шерсть на загривке вцепилась. Там она чуть длиннее - есть за что ухватиться. Чем эта малышка и воспользовалась. Еще и пятками пришпорила... Стерва. Я тебе это еще припомню. Потом, если случай подходящий представится...
Слышу тихое одобрительное хмыканье Хвата. Все - я попал... Теперь месяц его шуточки слушать буду. Если не всю оставшуюся жизнь. Его жизнь - я-то теперь бессмертен...
И вновь галоп по лесу. Вообще мне повезло с местностью - леса, скалы... Удобно моим на такой местности - привычно. А вот многие враги наоборот, развернуться в полную силу в такой местности не способны. Удача любит тебя, Дамаркус! Хоть в этом мире - любит...
А Машка в шерсть вцепилась, приникла ко мне, ногами обхватила... Отвлекает! И мысли неприличные в голову лезут. Толпой. Эх, узнает, что я ее про себя Машкой называю - точно в жабу превратит. Или в кота. А потом лично кастрирует. Тупыми ржавыми клещами.