Дневники Безликого: На кладбище Богов
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
Аннотация: Мы всегда задавались вопросом: "Что будет дальше?". В романе "На кладбище Богов" я отвечаю на этот вопрос. Мир рано или поздно разрушиться, но словно птица феникс снова возродится из пепла и оживет. Но алчность,гордыня и тщеславие захватят души жителей нового мира и вестники апокалипсиса посетят многострадальные народы. Но будут и те, кто словно лучи путеводного маяка попытаются вывести народы из тьмы. Одним из таких "избранных" и будет Безликий. Прагматичен, циничен, но одновременно любящий людей, он будет действовать из тени, пытаясь предотвратить печальный исход. Именно из его дневников мы и узнаем историю Сантарии - нового мира, созданного на кладбище Богов.
|
Кладбище Богов
Глава1 Как зародился этот мир
Какой бы темной ни была ночь,
ее всегда развеет утренний свет...
Мы знаем, что происходит сейчас, что происходило недавно. Но что, же было в самом начале? Лишь легенды дошли к нам. Но правдивы ли они? Ведь историю пишут только победители. Верно? Сегодня я расскажу то, что случилось на самом деле, то, что я видел собственными глазами.
Тьма, мрак окружал все вокруг - и ничего более, но внезапно все засветилось, заискрилось, словно фейерверки во время празднования урожая на далеких землях Востока. И появилась она - созидательница всего сущего, имя и образ ее потерялись в книгах великих библиотек, незнакомка была близка к людям, но в тоже время держалась поодаль. Имя ей дали Фуджина. Но кто она и откуда? Этим вопросом задавались многие, но, ни один простой человек не знал ответа. Тьма расступилась, и свет озарил то, что было скрыто. К ее взору предстала земля, которую невозможно было описать словами. Листва деревьев, словно темный нефрит, блестела на ярких и ласковых лучах солнца. Моря, реки, озера все имело свой цвет, свой оттенок, природу и пытались рассказать свою историю, но толи разговаривали тихо, толи Фуджина понять не могла необычную речь. Но мир тот был пуст, и она решила создать тех, кто его сохранит даже после ее ухода. Создала четыре расы, что должны были стать хранителями: "Различными были расы все те, каждая имела свой герб на щите". Каждому из четырех первых королей вручила артефакты - ключи, что должны были спасти мир от прихода тьмы, но как иронично, именно они и стали причиной многих войн. Так нам говорят древние писания, что сохранились.
Земли между ними разделила она поровну.
Эльфам достались густые леса, простирающиеся от необитаемых раскаленных земель на западе, и до самого великого поля, которое стало колыбелью кочевников. Эльфы получили от Фуджины в дар магию. Эта сила стала основой их могущественности.
На юге хранителями стали митоки, существа, которые считались частью природы, порождением моря. Покрыто их тело было чешуей, а между пальцев перепонки. В дар от Фуджины получили способность дышать как на поверхности, так и под водой. Они были словно не от мира сего. Не желая воевать, становились добычей для остальных. И поэтому им пришлось стать сильнее. Ведь слабые не могут выжить в опасном мире. Даже природа, мать всего сущего придерживается этого правила.
На севере, в глубине великих гор было основано государство гномов, северная республика. Словно гора восстала столица из камня посреди безжизненной снежной пустыни и засияла серебреным цветом и загудела скрипом металла. Их даром стала возможность понимать металл, из безжизненного куска камня порождать невиданные чудеса. А далеко на востоке была основана великая империя людей, что вскоре раскололась на две части: королевство Рам и империю Восточников. Людям Фуджина даровала усердие и трудолюбие, то, что помогло им освоить и магию, и механику, возможно, это и была ее ошибка, ведь много войн начали именно они.
Глава 2 Мы - те, кто изменит этот мир
Даже самый яркий огонь
рано или поздно
потухнет...
Фуджина правила справедливо между детьми своими. Но даже за ее правление глупость, алчность, гордыня брала верх и начинались войны, уносившие тысячи жизней. Богиня или боялась или просто не хотела вмешиваться и останавливать войны. Я считаю, что Фуджина хотела, что бы ее дети осознали свои ошибки, но даже после тысяч лет, войны не прекращались. И однажды созидательница просто исчезла из своей обители.
Но кто, же должен был занять ее место?
Этот вопрос остался без ответа, и представители каждой расы отправились на совет. Мир, созданный Фуджиной, после тысячи лет приобрел свое очертание. Множество животных и растений появилось за время ее правления. И вот, настало время решить, кто займет место Бога. От эльфов прибыло два представителя: Рэнзея и великий мечник Земер.
От митоки: вождь Крахат и его сын Ретан.
Гномы прислали братьев Айфула и Одакра великих механиков с ветреного хребта.
Посланником людей стал Шаир - великий бард.
Собрались они во Дворце Белого крыла. В месте правления Фуджины. Слева сооружение окружал густой лес, перед входом протекала широкая река.
Дворец был прекрасен, стены, вырезанные из белого камня, гордо красовались на вершине не большого холма. На башнях ярко блестели флаги, являющимися символами союза между хранителями. Во дворе находилось множество фонтанов, блестевших на солнце драгоценными камнями. Дворец был покрыт зеленью, множество видов растений, собранных прислугой Фуджины, обитали в саду замка. Огромное количество статуй, созданных лучшими мастерами стали обитателями опустевшего дворца.
Лица представителей светились от удивления, даже гномы, видевшие множество грандиозных созданий, поразились красотой дворца богини.
И вот, время совета настало.
Глава3 Совет
Я тот, кто ненавидит этот театр,
но все, же играю в нем...
Вот и настало время совета, сели за стол представители всех сторон. Помимо самих избранников пришли и воины их доблестные защитники. Только Шаир сидел один. Толи он был настолько глуп, либо очень силен. Броня гномов ярко сияла на солнце, самые лучшие металлы использовались для создания тех доспехов. Шлемы, словно сделаны из золота, были столь крепки, что любой людской меч разлетелся бы в щепки, ударившись об них.
На обшитых бархатом поясах виднелись металлические вставки со встроенными хитроумными механизмами. К поясам крепились коробочки, которые и были их оружием. Раскрывшись демеханические коробочки, становились мечами, топорами, а то и вовсе огнестрельным оружием.
У самих же механиков, представителей северной нации, доспех был скудным. Потрепанные старые, уже покрытые ржавчиной кирасы, на которых еле виднелся затертый герб. Изношенные кожаные перчатки имели жалкий вид, но на них все равно весело сверкали холодным светом заклепки, выкованные в кузницах Шонтора. На головах братьев висели мудреные приборы схожие чем-то с окулярами. У Одакра волосы были ячменного цвета, словно свежее пиво, которое он любил попить холодными ночами. Лицо его покраснело из-за усталости. Но, несмотря на тяжелую дорогу через холодные горы, он все также был бодр и весел. Брат вечно порицал его из-за буйного нрава. Сам же Айфул был воплощением того, как думали про гномов: ворчлив, замкнутый, невеселый, словно отражение своего брата. Его лицо покрывали широкие морщины. Казалось, что он живет уже не первый век, но первое впечатление обманчиво. На самом деле ему не было и четырех десятков. Это было ничтожно мало, потому что гномы в среднем жили около ста лет.
Со стороны эльфов на каменных тронах зала советов восседали два представителя: прекрасная эльфийка Рэнзея. Про ее красоту и скромный нрав был наслышан каждый. Многие умельцы из эльфийских лесов и других частей Сантарии, мира созданного Фуджиной, хотели жениться на ней. Но она не радовалась этому и не хотела ранить чувства других. Одета она была в легкий эльфийский камзол, позволяющий усиливать силу магии в сотни раз. Только знатные Эльфы могли носить такие. На руках сияли чистотой белые перчатки, украшенные разной вышивкой, поверх которых на мизинце виднелся перстень ярко-фиолетового цвета - доказательство королевского происхождения и главное сокровище, доверенное ей.
Половину ее лица закрывала черная маска, оставляя открытым только один глаз. Волосы ее были спрятаны под капюшоном.
Рядом с ней сидел мечник Земер - защитник королевской семьи. Раньше он был гладиатором, пока его не выкупила из рабства королева. С того момента он и стал служить ей верой и правдой. На родине его называли цепным псом, но это не угнетало, он даже гордился таким титулом. На темном лице яростью сверкало два глаза, несмотря на то, что его времена, как гладиатора уже прошли. На щеке был выжжен символ, не дававший забыть, кем он был, и кто он есть - клеймо раба. Прямые, заплетенные в хвост волосы имели цвет свежего снега. Надет на нем был немного потрепанный камзол. С-под, которого выглядывала рукоять меча, украшенная непонятной символикой, подарок королевы, который он никогда не отпускал.
Стража, сопровождающая принцессу и ее телохранителя, также была знатью. У эльфов только представители знатных родов могли быть рыцарями. Низшие эльфы становились ремесленниками, крестьянами или прислугой знатных семей. Одеты эльфийские солдаты были в мундиры зеленого цвета с белыми вставками. На груди виднелись пуговицы с позолотой, а на головах шлемы, предназначены для демонстрации статуса, нежели для защиты. На поясах висели тонкие, словно перо, но острые, словно бритвы мечи.
Шаир, представитель людей был одет как чернец: синяя ряса, обрамленная черным цветом и подвязанная кожаным поясом. Это и был его скромный наряд. Белое лицо лишь чуть отдавало румянцем, длинные волосы черного, словно уголь, цвета. От скул и до подбородка шла негустая щетина, которую перерывал небольшой шрам.
Справа от него сидели великие воины южных морей.
Вождь одет в броню из полипов, которые не уступали в прочности стали. За спиной висели копья, сделанные из кораллов, и оплетены водорослями. Лишь одно касания этих кораллов могло с легкостью убить человека. Но этот яд был безопасен для Митоки. Этот народ все оружие делал из пористого коралла. Лица этих существ были вытянутыми, и во рту виднелись два ряда длинных и острых зубов, приспособленных для разрыва плоти. Кожа, покрытая чешуей, слегка отдавала синевой. На лицах были странные узоры: толи это природа их так разрисовала, толи это они сами постарались. Выпученные словно жабьи глаза двигались независимо друг от друга. На конце пальцев росли длинные когти. Поверх брони они окутались тканью, связанной из водорослей. Выглядела та одежда, словно длиннющая накидка от шеи и до самого пола, а на ногах у них были надеты деревянные гэта.
Зал, где должен был начаться совет, представлял собой округлую комнату, на потолке находилось огромное окно, свет из которого падал точно на округлый каменный стол. Зал уже покрылся вековой пылью, ибо с последнего совета прошло уже, как ни как больше двух сотен лет. Первым на собрании заговорил представитель гномов "Дробящий молот Айфул". Так его прозвали из-за одного инцидента. Когда-то кузнецов Шонтора атаковала шайка бандитов. Они думали, что обычные кузнецы не представляли опасности, но когда стража подоспела, все бандиты уже лежали мертвы. Айфул своим молотом переломал бандитам все кости.
"Люди, эльфы, митоки и мы гномы жилы в мире уже пару веков. Поэтому мы должны решить немедля, кто станет приемником трона! Дабы не затаилась вражда, между нашими народами я прошу высказывать все, что думаете сейчас или замолчать навсегда", - громко произнес Айфул. В это же время Крахат поднялся и начал говорить, что-то на непонятном языке. И следом заговорил его сын:
"Мой отец не знает сего языка, и поэтому его языком буду я. Как же мы сможем избрать того, кто удостоится такой чести, стать Угуру? Это спросил мой Отец", - тихо прошипел Ретан. Угуру, так называли Бога в племени митоки.
-Знаю я, мы должны устроить конкурс! - воскликнул Одакр и громко засмеялся.
-Мой брат может и недалек, но сейчас он предложил неплохую идею, - сказал Айфул.
-Конкурсы, за это нужно выпить, - выкрикнул Одакр, достав запечатанную кружку эля, и запрыгнул на стол.
Только Земер хотел высказать, недовольство, из-за поведения гнома, как в голову механика прилетела стрела. Из раны вырвалась струя крови - и через секунду тело Одакра упало на стол. Все присутствующие выхватили их оружие, а мечник Земер стал перед принцессой, дабы закрыть ее от последующих выстрелов. В это же время все двери в зал советов распахнулись, и несколько отрядов вооруженных людей ворвалось в зал. На доспехах тех солдат ярко сиял герб, с изображением грифона, возвышающегося над руинами замка. То был герб королевства Рам, королевства людей.
"Что тут происходит! Какого черта вы творите!", - со злостью в голосе выкрикнул Земер.
"Я вас уничтожу, а потом тела, использую как дрова, гномы в бой. Разорвите этих уродов! ", - яростно закричал Айфул.
Солдаты Шонтора раскрыли коробочки и помчались в бой. Эльфы и митоки тоже не остались в стороне, и началась схватка. Весь пол, в когда-то священном месте залила кровью, куски плоти и множество бездыханных тел были раскиданы по комнате. Каждый телохранитель представителей стоил четырех, а то и пяти солдат королевства людей.
"Кто с мечом к нам придет -- от меча и погибнет", - прокричал великий мечник, рубая врагов.
"Вперед несите бочки с порохом, пусть сгинут под завалами их святилища". В это же время раздался громкий взрыв, по стенам поползли трещины и через секунду каменный потолок обвалился.
Глава 4 Мир, что вокруг нас
Не видя света, мы уходим во тьму,
где теряем самого себя.
Но свет - это не панацея и не спасение.
Это всего лишь - надежда.
Облако пыли опустилось, на полу под грудами камней были завалены десятки трупов. Части тел, оторванных взрывом, были разбросаны по всему залу. Стояла гробовая тишина, люди заложившие порох были либо мертвы, либо успели убежать до обвала.
Но вдруг заиграла тихая и приятная мелодия. Камни, словно завороженные начали медленно подниматься в воздух. Под завалами оказались выжившие. Представители и несколько воинов были в порядке, обошлись небольшими ушибами и ссадинами. Также уцелела и горстка солдат Рам. Эту магию сотворил Шаир. Благодаря музыке, прекрасной, тихой, медленной или резкой, грубой, неудержимой он мог творить чудеса, на которые не способны даже самые могущественные маги.
"И так, раз уж я спас ваши шкуры, будьте так добры, поведать нам, что тут происходит?", - вежливо, тихим голосом спросил Шаир у пленных солдат.
-Что ты творишь, человек? Из-за них столько наших собратьев потеряло свои души. Они должны быть отомщены. Я им быстро головы снесу, - выкрикнул Айфул, выхватив свой молот.
-Успокойся гном, не делать поспешных выводов. Я желаю все прояснить. Если ты убьешь их, то мы не узнаем всей правды. Кто из вас главный, рыцари Рам?
-Я - промолвил молодой солдат, - Сен Шантарский, легионер 2-го ранга гвардии тайного совета.
-И почему же гвардия тайного совета напала на представителей других стран.
-Думаешь, я тебе скажу? Предателю своей родины?
-Если не хочешь, можешь не говорить. Но думаю, его молот поможет тебе все рассказать, - сказал Бард, покосившись в сторону Айфула, что стоял, потирая молот.
-Ваши угрозы не смогут сломить наш дух! Мы ничего вам не скажем!
-Хорошо, король умер и теперь трон занял Лансан. Это его приказ: уничтожить всех на этом лжесобрании, - закричал испуганным голосом солдат, что сидел справа от Сена.
-Ах вы, людишки, решили развязать войну, - яростно воскликнул Ретан. - Я потерял трех братьев, теперь это место стало их могилой. Мы воины южного моря не простим вам такого удара в спину!
-Прошу сохранять спокойствие, - Громко промолвил, некогда спокойный Шаир.
Его лицо изменилось, глаза налились яростью. От напряжения он сжал кулаки, но через секунду от его волнений не осталось и следа.
-Значит, прошлый король мертв?
-Да, да, именно так.
-Значит, произошло то, чего я боялся, посидите тут, за вами скоро придут, нам же нужно уходить, по той же причине, - сказал Шаир. Заиграв на лютне, из стен и из пола вырвались каменные лианы. Опутав солдат, застыли, превратившись в клетку для них. И вот все замолкло, никто не осмеливался порушить тишину, лишь ветер непрерывно гудел, прогуливаясь через частично разрушенный белый дворец.
-И каковы наши следующие действия - спросил гном, пытаясь не показывать печали, что захлестнула его и начала душить.
Вождь Крахат начал говорить что-то на его родном языке, положив ладонь на плече Айфула. И в эту ж секунду Ретан стал переводить.
-Отец мой сказал, что каждый из нас потерял кого-то в этот день, но мы не должны забывать их и следовать нашему пути дальше.
-Я предлагаю отправиться в наши леса, в великий город Гельмар, скрытый в листве, - сказала та, кто за весь совет не проронила ни слова - Рэнзея. - там мы сможем восстановить силы и обдумать то, что будет дальше.
-Почему бы нам не вернуться в свои страны, - спросил Айфул.
-Нет, если мы разделимся, не факт, что все останутся живы. Если люди даже посягнули на дворец Белого крыла, то, что им мешает выловить нас по одному, тем более к Гельмару отсюда ближе всего, - сказал бард, прислонившись спиной к холодной, каменной стене.
-Я поддерживаю принцессу, - сказал Ретан,- нам следует отправиться в эльфийские леса.
Крахат опять заговорил, но, как и раньше его понимал только Ретан, и в это время длань Рэнзеи засеяла, и она промолвила несколько слов, на неизвестном языке и дотронулась до головы вождя Крахата. Тот, попятившись от неожиданности, выкрикнул:
-Что ты творишь эльфийка.
-Это очень неудобно, если мы не будем понимать друг друга, поэтому я решила это исправить, - сказала принцесса, улыбнувшись под маской.
На голове митоки появились, сверкающие синим пламенем руны, что через секунду исчезли.
-Ладно, хватит терять время, - сказал гном, - нам пора выдвигаться.
И следуя друг за другом, они начали медленно спускаться по разваливающимся ступенькам, что вот могли рухнуть вниз. Зайдя в холл, они увидели, что стены, некогда завешанные раритетными картинами, оружием, золотыми канделябрами были пустыми. Под стенами лежали обломки скульптур, сделанных когда-то великими творцами. Когда они подошли к входной двери они увидели, что главный вход был завален, а от огромных ворот, покрытых позолотой, которые в прошлом, служили неповторимым украшением дворца, превратились в груду камня.
-Сейчас я расчищу нам дорогу, - произнес Айфул, вытащив из-за пояса небольшой металлический шарик, заполненный взрывчаткой. Он уже замахнулся и приготовился закинуть его в груду камней, но Земер вовремя остановил его.
- Ты что, с ума сошел? Быстро убери эту штуку, или хочешь похоронить нас под завалами?
-Если ты такой умный то давай, придумай что-то,- с обидой в голосе сказал Айфул.
В это время заиграла музыка, с каждой секундой становившаяся быстрее и громче. Вскоре она походила больше на скрежет металла, чем на песню. Громоздкие камни, закрывшие вход, вылетели, будто игрушечные и разлетелись на сотни метров в стороны. От неожиданного грохота все закрыли уши руками, а Шаир, посмотрев на них, ухмыльнулся и промолвил:
-Теперь наш путь свободен, чего стоите, пойдемте.
И вдруг все услышали громкие хлопки, которые становились все ближе и ближе:
-Ты как всегда поражаешь, каждый раз я все больше удивляюсь твоей силе.
В проходе появился незнакомец, одетый в наряд ярко-оранжевого цвета, похожий на одежду странствующих монахов. На голове была намотана длинная белая полоса ткани, закрывающая его от солнечных лучей. Пояс был бежевого цвета, на нем висела длинная, деревянная флейта и треснувшая фляга, с которой понемногу капала вода. На руках, перемотанных бинтами, висели круглые деревянные бусы, с вплетенными пучками красного меха.
Все тело незнакомца было покрыто черными письменами. Его взгляд излучал непонятную, животную дикость, что вселяла чрезвычайный ужас. Все стояли завороженные, а в головах мелькала только одна мысль - бежать и не оборачиваться. Через мгновение чувство страха, только что переживших огромное потрясение представителей усилилось. Глаза незнакомца налились кровавым безумием, а по лицу поползла уродливая улыбка. Под его одеждой суетливо что-то начало шевелиться, как будто сотни змей обитали под нарядом монаха.
В тот же момент два солдата эльфа, выхватив свой закаленные мечи вышли вперед.
-Уйди с дороги монах, мы - рыцари Гельмара не дадим тебе и пальцем тронуть нашу принцессу, - с этими словами они атаковали незнакомца.
-Нет, глупцы, вы не справитесь, он вас убьет и бровью не пошевелив, - выкрикнул Шаир, но было уже слишком поздно. Письмена, оторвавшись от тела, проткнули сердца двух солдат, и их трупы повисли на оживших символах. Лицо и ткань на голове незнакомца покрылись эльфийской кровью, а улыбка растянулась еще шире. Ему, словно нравился вкус и запах крови. Он наклонил голову чуть влево и, немного прищурив глаза, осмотрел всю группу выживших.
-Я, я вас всех убью, и принесу в дар моему богу, но кто, же первым отправится к нему?
Его выбор пал на тебя, возрадуйся такой чести, - откинув тела эльфов в сторону, убийца помчался в сторону Айфула.
Письмена почти достали до головы гнома, но тот успел открыть коробочку, и достать свой геральдический щит, что засиял в солнечных лучах вечернего солнца. Его собратья также открыли коробочки и начали стрелять по нападающему.
-Да как вы смеете противиться воле Божьей? Вы все будете покараны за свою дерзость.
Из головы монаха потекла густая красная юшка. Один из стрелков Шонтора попал в свою цель.
Но это не остановило безумца, стерев кровь с виска, его глаза еще больше налились яростью, а извивающиеся письмена стали алыми.
-Я тебя отправлю к твоему Богу, - сказал Айфул и достал из второй коробочки гигантский молот, ударив им об землю.
-Ах ты, богохульник, я тебе не прощу этого.
Незнакомец, разозлившись, захотел уже броситься на гнома, но в это время из земли появились длинные каменные пики, что чуть не проткнули его.
-Я не дам тебе убить тут никого,- сказал Шаир.
Ударив по струнам, он породил ветер, что принял форму ласточек, и полетел прямо в нападающего.
Но письмена монаха стали щитом, и закрыли монаха от магии.
-Такие жалкие фокусы не смогут даже поранить меня.
Письмена снова изменились. За спиной у обезумевшего незнакомца, появилось множество рук, словно у многорукого Шивы.
-Тебе не победить меня, посланника древнего Бога. Сегодня вы потеряете свои души!
Письмена дождем обрушились на Шаира. Но Айфул, прикрыв союзника щитом, принял атаку на себя. Его щит засиял еще ярче, и выстоял под натиском сотни мощных ударов.
Ударив по струнам еще раз, бард породил жизнь: по земле поползти толстые лианы. Опутав тело монаха по шею, они задеревенели и превратились в путы.
Снова заиграв на вишневой лютне, бард породил огонь. Пламя помчалось к безумцу по окрепшим лианам. Тело монаха вспыхнуло, словно сухой хворост. Пытаясь вырваться, незнакомец выпустил множество письмен, что начали биться об крепкую лиану, из которой брызгал густой зеленый сок. Испытывая агонию, заполнившую тело, он кричал во все горло:
"Сейчас я вырвусь отсюда и уничтожу вас всех! А тебя, Шаир, я буду убивать медленно, и смотреть, как ты мучаешься предатель!"
Уходим, нам нужно спешить, - окликнул бард. И все они побежали прочь от монаха, горевшего словно факел. Представители сели на лошадей, привязанных неподалеку от разрушенного дворца, и, вздернув поводья, поскакали к западной границе в великую эльфийскую столицу, сердце древнего леса.
-Кто это был, черт возьми?- спросил Земер у Шаира. - Что он имел ввиду, назвав тебя предателем?
- Это один из тех, кто служит нынешнему королю. Его имя Пиреш, неприятный тип, правда? Когда-то мы служили в пограничном отряде. Однажды на деревню напали кочевники. Нам не удалось отделаться малой кровью и много наших, как и кочевников полегло на поле боя. Вместо того, что бы похоронить их, он вскрыл тела и проводил ужасные ритуалы, дабы угодить своему божеству.
- Но что за магию он использует? Ни письмена, ни заклятия, такого я еще не видел.
-Это не обычная магия, таких называют гениями. Родителей казнили инквизиторы, за поклонение древним богам. С самого детства его считали изгоем, проклятым. Но он свято верил, что это благословение.
-Он - сектант. Я не верю в богов, как это, надеться на то, чего даже не видел. Мы можно верить лишь в свои силы, - влез в разговор Айфул.
-Ненавижу, когда кто-то влезает в чужой разговор,- раздраженно пробормотал Земер.
-Следи за собой, длинноухий.
-Успокойтесь господа, - вежливо попросил Шаир. - Так вот, инквизиторы передали его церковному служителю, надеясь, что священник очистит малыша от скверны. Позже попал в королевскую армию, именно там его и заметили люди из ордена по защите короля.
-Ты тоже один из этого отряда?- спросил Айфул.
Лицо Шаира побледнело, на глаза упала черная тень. Бард будто потерял сознание на мгновение.
-Так что? - переспросил гном.
-Нет, вы меня переоцениваете. Я всего лишь бродячий музыкант, по глупости попавший на поле боя и не более.
-Близится к ночи, нужно найти место для привала. Очень опасно ехать вблизи этих лесов вечером. Много зверей водится в здешних местах, я чую их голод, - прошипел Крахат.
Путники устроились возле большого камня, на возвышенности, недалеко от леса.
-Нам нужно решить, кто после кого будет караулить этой ночью. Враги могут напасть в любой момент,- промолвил Земер.
-Я буду первым, - сказал Ретан. - Этой ночью всё равно я не буду спать. Я должен отпеть души умерших братьев.
И вот все, кроме Ретана улеглись спать, а он сел на большой камень и начал смотреть вдаль, молясь за братьев, умерших в тот день. Небо было ясным, звезды, словно танцевали на небосклоне, а статная луна наблюдала за своими детишками, резвящимися неподалеку. В тот день каждый, кто смотрел на небосвод, видел что-то свое: пастух, наблюдая за звездами, видел овечек и луну - их погонщика. Солдат встречал души умерших товарищей, которые вознеслись и разбили свои земные оковы. Казначей видел монетки, что рассыпались по всему небу, так и хотелось ему собрать и положить в мешочек. Ретану же небо напоминало великое море, столь же темное, глубокое и загадочное.
-Какие прекрасные звезды! В наших краях такого не увидишь. Дожди, дожди, только дожди. Вечно небо плачет над нами,- тихо с грустью в голосе промолвил митоки.
-Правильно, небеса скорбят о тех, кто пал на поле брани, тех, кто дерется сейчас, и тех, кто умрет в грядущих битвах,- гордо сказал вождь.
От неожиданности сын вождя вскочил и вытянул свой меч, наставив его в сторону подошедшего сзади. Но увидев отца, митоки успокоился и спрятал меч под длинную накидку.
-Да отец, ты прав, мы должны радоваться за судьбы тех, кто покинул нас, тех, кто не увидит, как буря изувечит все вокруг, изменит мир, оставшийся в их памяти.
-Они вернулись в небесное море, наш истинный дом.
-Смотри, что вон там? - Прищурившись, Крахат всматривался вдаль, спрятанную под темной пеленой.
-Все вставайте, идите сюда!
Путники, протирая сонные глаза, подошли к караульным. Воин Шонтора достал из коробочки непонятный механизм, и прислонил его к глазам.
-Это всадники королевства,- тихо промолвил гном.
-Они едут в сторону Замка Белого крыла, наверное, хотят посмотреть как дела у солдат, посланных дабы убить нас.
-Дело говоришь эльф,- подтвердил Айфул, потирая нос. - Они будут в ярости, увидев, что у них ничего не получилось.
Несмотря на то, что механик пытался казаться веселым, его глаза были полны печали. Наверное, он вспоминал проведенное время с братом в кузнице на склонах снежных гор.
-Нам пора двигаться дальше, иначе солдаты нас настигнут. Я считаю, что лучшим выходом будет пойти через лес. Так мы сможем сэкономить время.
-Ты прав бард, это самое разумное решение, так они не смогут нас выследить.
Под покровом ночи путники выдвинулись. Их путь пролегал через древний лес, оставшийся нетронутым со дня сотворения мира. Зайдя в чащу, путники попали в кромешную тьму. Звезды и вечный странник луна спрятались за могучими кронами деревьев. Между массивными ветками редко сверкали серебряные нити паутины: то загорались, то потухали глаза обитателей пущи.
"Тьма, расступается, перед шагом моим",- сказал бард, зацепив струны. Из лютни вылетел небольшой сгусток пламени и озарил, то, что скрывал мрак. Перед их взором предстало огромное количество необычных растений. С веток деревьев свисали длинные стебли, на концах висели бутоны темно-красного цвета, словно рубиновые.
-Мы выбрали не самое лучшее время для прогулки,- сказал Айфул, - сейчас много лесных охотников выходит в поисках дичи, так что, будьте настороже.
Не оглядываясь назад, путники отправились вглубь древнего леса.
Чаща, покрытая мраком, разрывалась от множества звуков. Хотя представители и не видели ничего, но лес тот кишел жизнью. На земле распростерлись многолетние корни деревьев. Высокая трава доставала до самих колен. Из густого зеленого ковра выглядывали цветастые шапки грибов, а с деревьев свисали комки сухого мха. На земле когда ни когда появлялись, сияющие синим цветом лепестки подземной звезды, цветка, который почти невозможно увидеть вне горшка алхимика. У путешественников возникло чувство, что из тьмы кто-то наблюдал за ними. Чей-то тяжелый взгляд будто обжигал их тела.
И вдруг сквозь полумрак они увидели тусклый отблеск. Подойдя ближе, им показалось дерево, в корнях которого лежал, уже вросший в ствол скелет. На нем все еще остались лоскуты старой одежды. Рядом с телом, давно умершего человека лежала небольшая кожаная сумка с потускневшей серебряной пряжкой. Именно ее блеск и заметили путники вдали.
-Бедный человек, он умер далеко от дома и такой бесславной смертью,- сказал митоки. - Нужно душу, которая, как и тело приросла к дереву в этом лесу, отправить в другой мир, подарить ей покой.
Ретан стал на одно колено, прислонив ладонь к выцветшему черепу, начал что-то говорить на своем языке. В то время, как сын вождя молился за душу умершего, остальные начали осматриваться вокруг тела. Заглянув в сумку с серебряной пряжкой, Земер обнаружил старую книгу, покрытую пылью и плесенью. Открыв записи умершего к его взору предстали письмена, сделанные чернилами, почти полностью уничтоженными временем, так что разобрать можно было не все. Он только смог понять, что эта книга являлась дневником, а скелет принадлежал путешественнику-историку. Из книги он смог понять лишь несколько коротких записей:
"Идет вторая неделя моего путешествия. Лес, в который я забрел, очень красив: множество цветов, разных видов деревьев, вот она - красота, нетронутая испепеляющей рукой человечества. Я слыхал, что где-то тут есть деревня поселенцев, сбежавших сюда во время второй Шубарской войны пару лет назад. Но живы ли они еще? Мне бы очень хотелось наткнуться на них".
-Хм это интересно,- подумал Земер про себя и положил книгу обратно в сумку, не сказав ни слова другим представителям, что уже пошли дальше.
После часа ходьбы вблизи они увидели хрупкий столп дыма. Ускорив шаг в его сторону, надеялись, что там окажутся люди.
Приблизившись, они увидели небольшой поселок, но от того дыма не осталось и следа. Селение стояло почти полностью разрушенным, словно торнадо промчался несколько минут назад. Все строения были сделаны из дерева, на покрытых мхом крышах было множество дырок, а над дверью каждого дома висели свечи, горевшие слабым огоньком. Ворота, через которые они прошли, были уже дряхлые, и даже дуновение ветра могло повалить их на землю. От самого входа и далеко вглубь деревни бежала узкая каменная дорожка, подползавшая к каждому маленькому домику. Она была старой, и слабые ростки травы пробивались между брусчаткой. В поселении стояла гробовая тишина, а из-за тумана, опустившегося на деревню, становилось крайне жутко. Справа от ворот лежала большая куча углей, оставшихся от огромного кострища.
"Что-то в этой деревни не так, нужно осмотреться, но быть крайне осторожным", - сказал Айфул, оглянувшись вокруг. Согласившись с этим, они разошлись в разные стороны по два. Лишь Шаир отправился один. Не успев отойти далеко друг от друга, всем послышался выстрел пистоля гнома. Каждый метнулся в сторону шума. Зайдя в один из ветхих домов, они увидели, что посреди комнаты в петле висела женщина, под которой лежала деревянная табуретка. Старая веревка уже потрескивала и была готова разорваться в каждую секунду. Тело хозяйки дома уже высохло, лишь на голове осталось немного волос. На нее был одет фартук белого цвета, но за долгое время он стал темно серым. На столе, тускло тлела свеча в простом железном подсвечнике, рядом лежала ложка и тарелка, на которой было, уже покрытое плесенью мясо, но сказать, что то было мясом, можно было с трудно. Дом был маленьким, в правом углу стояла небольшая кровать с деревянным каркасом, на котором лежала пыльная солома, накрытая шкурами животных. Весь дом был завешан плотной паутиной. Паркет захрипел, когда гномы прошли дальше, было ощущение, что он вот-вот провалится под их весом. Возле кровати стоял деревянный сундук, до которого пытались добраться гномы. Возле стен, покрытых трещинами, стояли длинные деревянные лавы, покосившиеся от старости. Над ними висели полки, на которых стояла разная посуда, сделанная из глины. Открыв сундук, Айфул увидел, что в нем лежали старые кожаные доспехи, щит из дерева, обтянутый кожей и короткий меч, похожий на мечи кочевников. Рукоять его была также обтянута кожей и перетянута тугим кнутом. Руку защищала железная гарда, сделанная в виде крыльев. В это время с улицы послышался женский крик, все путники выбежали из дома, но они ничего не увидели, как и раньше деревня была заполнена лишь густым туманом.
-Что за чертовщина тут происходит, нам нужно уходить! - выкрикнул телохранитель Айфула.
-Ты что, перепугался? А как же сила и непоколебимость северных воинов?- с насмешкой сказал Земер.
-Нет, он прав, что-то тут странное происходит, нам нужно выбираться из этого чертового леса, - тихо произнес бард, посматривая то в одну сторону, то в другую.
Вдалеке появился яркий свет, и путники отправились в ту сторону. Дойдя до конца каменной дороги, они увидели огромное строение, чем-то похожее на каркас корабля. Ворота, ведущие внутрь, были обрызганы старой кровью. Распахнув двери, представители зашли в огромный зал с длинными столами, на которых стояли тарелки, заполненные уже перегнившей едой. Ужасная атмосфера царила внутри. Множество изуродованных трупов разбросаны по всей комнате. В углах огромного здания стояли громоздкие статуи, вырезанные из дерева в виде стариков с длинными бородами, державшими над собой железные чаши с горящим огнем. На потолке висел огромный железный канделябр, в котором горело несколько факелов. В дальних углах стояли ветхие лестницы, ведущие на второй этаж. Поднявшись по рассыпающимся ступенькам, они увидели деревянный трон, в котором лежал труп, нашпигованный стрелами. Справа от трона была огромная дыра в потолке, через которую внутрь заглядывала луна. Но она была странной, словно светилась мутным зеленым цветом. Вдруг все услышали тихое пение, напоминающие колыбельную. Звук доносился снизу. Спустившись, путники увидели несколько дверей, укрепленных железными полосами. Постучавшись в одну, они услышали женский крик, прерывающийся всхлипыванием:
-прошу, уходите! У нас нет ничего! Оставьте нас в покое", - и сразу раздался громкий детский плач.
Но когда странники ворвались внутрь, там оказалось только старое тело женщины, держащей труп ребенка, замотанного в ткань.
-Это уже ни капли не смешно! Нам нужно быстро уходить отсюда, - сказал Айфул. На его лице был явный оттенок страха. Глаза носились со стороны в сторону, а руки тряслись.
-И ты называешь себя воином? Хватит трястись, словно трусливая псина! - выкрикнул эльф. - Мне уже надоело слушать вас карлики. Желаете - бегите!
Эти слова вернули здравый рассудок гному:
-Как ты смеешь? я сейчас запихаю эти слова назад в твою глотку.
-Прошу, идите за мной, - прервал ругань тихий голос. В дверном проходе мелькнула небольшая тень.
-Сюда, сюда, - продолжал незнакомый голос.
-Кто ты и что тут произошло?- спросил Земер.
-Я - Роскар - глава этой деревни, я не желаю вам зла, я просто хочу, что бы вы помогли нам.
-Где ты, как мы можем доверять тому, чье даже лицо не видели?
-Нет, вы уже видели меня, я тот, чье тело навсегда осталось лежать на троне погибшего поселения. Голос заговорил тише, и понимать его становилось все труднее
-Хватит врать нам, мертвые не восстают! - выкрикнул Земер, положив руку на рукоять клинка.
- Уверен ли ты, в своих словах? Мир вокруг нас полон необъяснимого, мы не можем отрицать, что этого всего нет, если просто не видим. И только глупцы слепо это делают, - громко зазвучал голос.
Перед путниками появился небольшой шар фиолетового света. А вслед за ним, вокруг представителей начали появляться еще и еще. Все сгустки мерцали разными цветами.
-мы - люди, которые полегли здесь, защищая свой дом.
-Убили нас воины, от которых мы пытались убежать много лет назад. Но эта чума достала нас и тут, в лоне древнего леса. Их лица были замотаны тканью красного цвета, только глаза сияли злобой и ненавистью. На тела были одеты доспехи, сияющие золотым цветом, а за спинами реяли флаги, на которых был изображен цветок на фоне полумесяца, восточники, Шубары. Многие жители сдались, даже не достав мечи, покончив с собой, а мы, воины, сражающиеся до последнего, молили богиню о помощи, но она была глуха к нашим страдания. Силы были не равны, а исход- предсказуем. Прошу, помогите нам, избавьте нас от заключения в этом мире. Забыв, про их основную цель путники отправились за фиолетовым сгустком пламени. Тот привел их к камню, покрытому неизвестными письменами. В него было вбито древко с флагом. Полотно покрылось дырами, время не помиловало его.
"Прошу, вытяните этот чертов штырь", - донесся громкий голос из клубка фиолетового света. Путники сделали, что просил дух. В это же время все огни, что прятались в деревни, вырвались наружу, закружились вокруг путешественников, затанцевали, на миг показалось, что то, вовсе не ночь, а ясный яркий день. Но покружившись в танце, огни, словно стрелы полетели ввысь, оставляя за собой разноцветные следы.
На миг все затихло, и в кромешной тьме начали появляться отпечатки ступней, фиолетового цвета, ведущие по заросшей дорожке. "Спасибо вам огромные добрые
путешественники, вы освободили мой народ от вечного блуждания в руинах нашей деревни. Мы будем помнить вас до конца времен. Может, этого и мало, но в качестве благодарности я укажу вам дорогу, идите по моим следам и они выведут вас из древнего леса".
Следуя по следам Роксара, странники выбрались из леса. Настало раннее утро, и солнце только поднималось из-за далеких гор, а его первые лучи ласково дотрагивались, до лугов, лесов и деревянных домиков. Тем времени в другой части Сантарии в центре королевства Рам, столице Катари, происходило то, что могло изменить весь мир. Новый король вот-вот должен был занять трон своего отца. Комната, где находился Лансан, дожидаясь своей речи, была полна необычных вещей. Зайдя в комнату, в глаза сразу бросалась пара мечей, висящих на стене. Они были в виде серпов, рукоятки блестели серебром, а острым лезвиям хватало даже малейшего касания, что бы оставить порез. То был трофей, который получил принц, разбив отряды восточников на реке Хашара: мечи одного из генералов Шубары. Справа, возле окна, стоял небольшой плетеный стол, на котором ярко взблескивали два пистоля, лежавшие в футляре из черного дерева. Рукоятки огнестрелов были из дерева, красного цвета, золотые курки, а стволы сделаны из лучшего сплава металлов. На рукояти также был вырезан герб, принадлежавший самому лучшему мастеру оружий - великому гному Донкару Северному(D.N). Именно он и создал первое огнестрельное оружие, поразившее весь мир. Его работы могли позволить купить только самые богатые люди, и новый король являлся одним из таких.
Окна в его комнате высокие и широкие, солнце, своими яркими лучами озаряло свободное помещение. На окнах висели длинные белые шторы, которые сверху опоясывала ткань карамельного цвета. Стены комнаты выкрашены в нежно-бежевый цвет. На потолок нанесены узоры в виде ночного неба.
Возле выхода на балкон стояло огромное ложе, на углах вбиты столбики, державшие массивный балдахин красноватого оттенка с разными узорами: от ярких цветов, до необычных зверей. Справа от кровати стоял огромный лакированный комод из дорогого дерева с тремя дубовыми ящичками и тайником. Засунув руку во второй ящик, можно было нащупать небольшой рычажок, потянув за который, открылся бы сам тайник, спрятанный за позолоченным зеркалом на другом конце комнаты. Именно там Лансан хранил важные документы, а также главное сокровище - один из четырех ключей к тому, что бы стать богом. Кожа короля была бледной, глаза, словно безграничные леса, и нос немного приподнятый вверх, золотистые волосы, аккуратно уложенные назад. Лансан был одет в дорогой мундир черного цвета, брюки были белые, будто снег, а на ногах дорогие антрацитового цвета сапоги блестели, словно драгоценные камни. На груди у него висело несколько орденов в виде звезды, за проявленную им отвагу в борьбе против империи восточников.
-Прошу король, выйдите к народу, все вас уже заждались,- тихо, с почтением в голосе промолвил один из советников, войдя в комнату.
Выйдя на балкон, король был ослеплен обжигающим блеском. Перед дворцом стояло шесть колон солдат, по тысяче в каждой. Доспех каждого из элитного отряда короля светил, словно небольшое солнце. Воины готовы были отдать свои жизни за страну и своего короля. Вперед войска вышел солдат, доспех его отличался от других: кираса ярко поблескивала красным крестом на груди, на наплечниках были небольшие гербы империи, а в левой руке он держал длинный овальный щит с обрезанным краем. Щит был белого цвета с черным крестом. Лицо бравого солдата скрывал под массивный шлем, выкованный лучшими мастерами империи. Прижав кулак к сердцу, он стал на левое колено и его примеру последовали все воины королевской гвардии.
"Встаньте великие защитники королевства Рам. Вы не должны кланяться никому, кроме Бога и своих матерей. Настало время доказать, что мы - люди заслуживаем занять места Богов. И не эльфы, не гномы и не варвары митоки не заслуживают такой великой чести. Объединившись с востоком, мы станем непобедимыми, и все остальные нации будут восторгаться нашему величию и кланяться, кланяться, когда мы будем идти по улицам их столиц. С этого момента люди снова объединятся. Сегодня империя людей возродилась из пепла прошлого! - Произнеся эту речь, Лансан положил кулак на сердце и выкрикнул:
-Химай великая империя Рам!
-Химай империя Рам, химай новый император! - Подхватила толпа людей и солдат. Струи огня, выпущенные магами в честь прихода нового правителя, засветились, заиграли, озарив небо над замком. Множество жителей вышло из домов, чтобы увидеть императора Лансана, избранника Богов. Улицы заполнил люд, вся империя радовалась приходу нового правителя. Лишь некоторые понимали, что Лансан узурпировал власть и его амбиции не приведут ни к чему хорошему, но их руки были связаны, кто противился новой власти, замолчали навечно.
Глава5 Деревня
Наш, скучный обыденный мир,
так и хочется изменить,
раскрасив в миллионы цветов.
Тем временем путники, после того как вышли из леса добрались до деревни. Найдя небольшую гостиницу, они решили остановиться и подумать о следующих действиях.
-Что же мы будем делать? Лошадей мы потеряли в лесу, а денег у нас не так уж и много, - сказал Айфул.
-Да как я могу позволить принцессе, находится в таком месте, это недопустимо!!!- выкрикнул Земер.
-Прошу тебя не волноваться, все в порядке, - шепнула Рэнзея.
-Но как же? Вы - принцесса, а не крестьянка.
-Ладно, хватит жаловаться, нам нужно обдумать, как мы сможем добраться в эльфийскую столицу.
-Да, Шаир дело говорит, не время жаловаться на жизнь. Я предлагаю поискать караван торговцев и предложить им защиту от разбойников, они же помогут нам добраться до места назначения.
-Идея не плоха, но через этот город не ходят торговые караваны. - К столу, где сидели путники, подошла хозяйка трактира. Та женщина была крепкой, руки, словно два полена, нос картошкой, длинные каштановые волосы заплетены в комок на голове, а на овальном, усталом лице карие глаза горели весельем. Эта женщина могла без труда вытаскивать пьяньчуг из своего трактира.
-Если вы хотите выбраться из этой захудалой деревушки, то вам может помочь только Шекр. Он возит в любые части империи. Если хорошо заплатите, то отвезет, хоть на край света.
-Империи?
-Да, а вы что не слышали? Об этом известно каждой собаке! Только вчера молодой император Лансан объявил о том, что запад и восток снова едины, а империя Рам возрождена.
-Отлично, благодарю Вас...
-Каира, но друзья зовут просто Кара.
-Хорошо Кара, где мы можем найти этого Шекра? - вежливо спросил Шаир.
Я его приведу. Сегодня вы можете от души тут повеселиться. - Улыбнулась хозяйка трактира.
Айфул достал из небольшого мешочка несколько медяков и дал их трактирщице: "Налей мне пива, прекрасная нимфа".
Лицо Кары покраснело, она отвернулась и поплелась к прилавку. В это же время все удивленно посмотрели на гнома, его лицо, светилось от счастья.
"Какая красавица", - подумал про себя Айфул.
Тот вечер выдался весел, весь трактир так и гулял. Гномы остались на первом этаже трактира и веселились вместе с шумной толпой, остальные же разошлись по своим скудным комнатам. Небольшие деревянные кровати, накрытые серыми покрывалами, стояли в дальних углах. Рядом с ними - небольшие сундуки и старые комоды. Напротив входных дверей были маленькие окна, через которые виднелись только соседние деревянные строения. Старые стены в комнатушке также были сделаны из дерева, с потолка бесконечно сыпалась труха, а пол хрипел от каждого шага. Все заснули, как убитые, после тяжелой дороги, только гномы веселились на нижнем этаже. Шаир проснулся первым, когда еще солнце сонно вылезало из-за горизонта, и решил пройтись по поселку. Внизу, в таверне стоял затхлый запах, много опьяневших гуляк спало на полу, на столах, на стульях. Возле прилавка лежала спящая Кара, а на ее руках был Айфул. Гнома она прижала к себе, словно мягкую игрушку. С отвращением на лице бард вышел наружу и во все легкие вдохнул морозную свежесть. Хотя на улице еще стоял утренний мрак, но улицы уже были оживленными: фермеры медленно двигались в сторону своих полей, торговцы громко зазывали людей, пытаясь продать товар. Возле входа в трактир лежало пару спящих мужчин в грязной старой одежде.
"Неплохо они вчера повеселились", - подумал про себя Шаир.
Несмотря на то, что поселение было небольшим, шум не стихал на улице: кудахтанье кур, мычание коров, сумасшедшее курлыканье индюков доносились из каждого двора. Ночью прошел сильный дождь, и приятный запах влаги доносился со всех сторон. Шаир решил прогуляться. Вдали он увидел острые верхушки деревьев и двинулся в их сторону. Дойдя до небольшой посадки, он сел возле высокой ели. Ударив по струнам начал наигрывать веселую мелодию.
Все замолкло, звери перестали копошиться, птицы, больше не перекрикивались в лесу, все зачаровано слушали песню барда, а ветер и речка неподалеку подпевали ему. А Шаир сидел и продолжал играть на лютни, посматривая вдаль, словно надеясь что-то там увидеть. Неожиданно в лесу громко зашелестели листья, захрустели сухие ветки.
"Кто здесь, хватит прятаться, выходи, живо", - бард
отскочил в сторону.
"Это я - дочка Каиры", - выкрикнула девушка, насилу выбравшись из куста, струшивая с себя листья.
Одета в длинный сарафан коричневого цвета, на голову повязан белый платок, с-под которого выпали золотистые локоны, глаза ее светились небесной синевой. Она была небольшого роста, худенькая, дать ей нельзя было и четырнадцати, но по рассказам трактирщицы Луна старше, ей шел уже второй десяток.
-Меня зовут Луна, я не далеко собирала травы и услышала тихую музыку, вы очень хорошо играете на этом инструменте.
-Благодарю. Это - вишневая лютня, ладно, мне пора. Было приятно познакомиться, - сказал Шаир.
Развернувшись, он пошел в сторону деревни, как вдруг снова услышал Луну.
- Подождите, вчера я слышала разговор с мамой, я тоже хочу отправиться с вами.
-Но зачем тебе ехать куда-то, у тебя тут дом, мать.
-Это село слишком тесно для меня! Я хочу увидеть весь мир, понимаете? - Девушка смотрела, словно стеклянными глазами в глаза Шаира.
- Слишком опасно, я не могу позволить тебе отправиться с нами, - непоколебимо сказал брад.
-Прошу вас, я не буду мешать. Вы меня даже не заметите.
-Эх, ладно, я не против, но как же твоя мать?
-Я смогу уговорить ее, пожалуйста, возьмите меня с собой.
Глаза девушки ярко блестели, будто молили, и Шаир, в конце концов, не смог отказать:
-Хорошо, так уж и быть.
Смирившись, менестрель медленно пошагал к деревне, наигрывая приятную мелодию.
-Вы так замечательно играете, долго учились?
- Разве у тебя нет дел? Иди к матери, если хочешь поехать с нами, то лучше бы тебе приготовиться. Дорога не будет легкой.
-А, точно, до свидания, еще раз спасибочки.
Девушка быстро побежала в сторону деревни, оставив Шаира позади. По дороге в поселок дочка трактирщицы все также слышала непринужденную мелодию сладкоголосой лютни. В ночлежке уже проснулись принцесса Рэнзея и Земер. Мечник вышел из комнаты, дав время принцессе переодеться, и спустился вниз. Там он увидел ту же картину, что и Шаир. Посмотрев на валяющихся без сознания пьяниц, он почувствовал только отвращение. Большой комок подполз к горлу, из-за затхлого запаха внутри небольшого трактира.
-Как смеет этот гном, беззаботно веселится, в такое время.
Он прошел между опьяневшими мужчинами и, открывши дверь, подошел к прилавку и сел на высокий расшатанный стул. У него было немного времени, чтобы осмотреть небольшую комнатушку. В помещении стояло четыре круглых деревянных стола, возле каждого по 3 стула. Мебель та была уже старой, покрытой множеством трещин, все словно вот-вот должно было рассыпаться. Из-за лестницы на второй этаж комната казалась очень тесной, но местным гуляки не особо жаловались на это. После предыдущего вечера вся пивнушка была заполнена пустыми бочонками. Несмотря на тесноту, хозяйка зачем-то повесила на стену массивную кабанью голову. Глаза у дикого зверя были выпученные, можно было увидеть ту боль, что чувствовало бедное животное, перед тем как его превратили в игрушку. Поднявшись со стула, Земер подошел к чучелу. Лишь чуть дотронувшись, на его голову посыпалась пыль, а через секунду кабанья голова и сама свалилась на него. Покашляв, прокляв свое любопытство, он начал стряхивать с себя пыль. НА месте, где висело чучело, мечник обнаружил небольшой тайник, в котором лежало шесть ножей, и скомканный кусок отсыревшей бумаги. Развернув его, он прочитал: "Прошло много лет, и я больше не смогу оберегать вас. Моим последним подарком будут эти прекрасные ножи. Они смогут помочь вам в трудный момент, но я надеюсь, что они никогда не понадобятся, прощайте.
S.D".
Забрав кинжалы, Земер повесил чучело на место, вновь скрыв тайник в стене.