Аннотация: Рассказ из сборника: "Кроваво-красная луна - 5".
Тень.
1
"Море волнуется раз, море волнуется два, море волнуется три, морская фигура замри!" - всплыла в голове Вадима Шведова детская считалка, из такого далёкого прошлого времени, когда он босоногим мальчишкой играл с приятелями в родном дворе.
Открыв глаза и встряхнув головой, чтобы прогнать сон, Вадим увидел, что находится не у себя в квартире, а в каком-то полуразрушенном деревенском сарае.
Вскочив на ноги, он увидел, что лежал не на своей постели, а на прошлогоднем сене, наваленном кучей в углу сарая.
Оглядевшись в полумраке, свет проникал только из щелей в двери, окна вообще не было, он, стараясь не угодить босыми ногами в дыры деревянного пола, осторожно пошёл к двери.
Распахнув дверь, которая громко заскрипела на несмазанных петлях, Вадим, ещё ничего не понимая, принимая это, как продолжение кошмарного сна, уставился на голую, без единой травинки, о кустах и деревьях, вообще, не было речи, землю.
Покинув сарай, где он очнулся, Вадим стал осматривать местность, где очутился, но кроме развалюхи за спиной кругом больше ничего не наблюдалось.
Инстинктивно ущипнув себя за руку, Вадим понял, что это не сон, а явь, и он находится, чёрт знает где.
Закрутив головой, осмотрев поляну, на которой не наблюдалось никакой растительности, не говоря уже о признаках жизни, Вадим устремил свой взгляд к горизонту, где земля встречалась с небом. Но вот небо, почему-то, было не голубым, а зелёным.
"Вот это я попал, так попал? - пронеслось в голове ведьмака, - ну и что прикажите, мне со всем этим делать и куда направить свои босые ноги?"
После смерти вора в законе Якута прошёл ровно месяц, Дмитрия Вадим больше не видел, он куда-то скрылся и даже не звонил.
Дело Паши Ветра, по его просьбе, полковник Сергеев замял, с недоказанностью его причастности по убийству Игоря Вениаминовича Махоненко, а по-простому вора в законе Махно, который контролировал и держал воровской общаг.
Дни потекли размеренно и спокойно, так что на работе, капитан и его ребята скучали.
Нет, мелкие происшествия случались, но чтобы громкое убийство и разбой, такого не было.
В субботу Вадим и Власта, вернувшись из ресторана, сразу легли спать, а проснулся капитан уже в этом полуразвалившемся сарае с прелой прошлогодней соломой, не зная, где и в каком мире он очутился.
Постояв пять минут, Вадим пошёл вперёд, надеясь, что что-нибудь или кто-нибудь ему повстречается на дороге. Да какая там к лешему дорога, просто голая земля под ногами, вот и всё.
Пройдя метров пятьдесят или около этого, ведьмак оглянулся и вот чудеса, сарая, что остался позади, не оказалось на своём месте.
Закрутив головой и окинув местность, вдруг он смотрит не в ту сторону, а совсем в другую, Вадим так ничего и не увидел. Сарай куда-то исчез, словно провалился сквозь землю или растворился в воздухе как мираж.
" Ничего себе, вот это я попал?" - пронеслась в голове ведьмака шальная мысль, которой не было никакого объяснения.
Постояв на одном месте несколько минут, переступая с ноги на ногу, Вадим отправился дальше, ни о чём больше не думая. Ведь о чём-то конкретно думать, пока не было представления, ведьмак же не знал, где он очутился и что его здесь ждёт.
Нет, Вадим не боялся за свою жизнь, он сможет постоять за себя, недаром в его венах текла кровь ведьм. Да и после того, как у него оказался перстень колдуна, его сила и способности увеличились в несколько раз.
Поначалу Вадим опасался применять свои способности, не зная, что с ним может произойти в этом незнакомом ему месте. Но если что-то пойдёт не по правилам и при необходимости за свою жизнь, он это сделает.
Да, он убивал разнообразных монстров, вампиров, психопатов и маньяков, возомнивших себя выше всех на земле и не только, но простых добропорядочных граждан не трогал, а как мог, защищал. Ну, а сейчас, что ожидает его в этом мире, куда он попал и скорее не по своей воле, ведьмак пока не знал, но держал ухо востро и постоянно был начеку. Вадим просто шёл вперёд, по этой, абсолютно, голой земле и не строил никаких планов. А какие тут, к чертям собачим, планы, когда вокруг ничего и никого не было.
Через два часа пути, босые ноги Вадима уже кровоточили, ведь он шёл не по песку, а земле, на которой попадались острые камни и ранили. И тогда ему приходилось останавливаться, чтобы очистить ступни. Но надолго ведьмак останавливаться не хотел, а тем более поворачивать и возвращаться на то место, откуда пришёл, ведь сарай, где он очутился, исчез. Так что только вперёд, до того момента, пока Вадим не выяснит, где, чёрт побери, он находится и что это странный мир, в котором никакой растительности, а небо зелёного цвета. И ещё ведьмак никак не мог понять, почему на этом небе нет ни луны, ни солнца, ни звёзд, но было светло, как днём.
Вытащив очередной камушек из ранки, попрыгав на одной ноге, не присаживаясь на землю, Вадим устремил свой взгляд к горизонту и увидел в нескольких метрах от себя невысокого человека, в котором нельзя было понять, ребёнок это или карлик.
Лица этого человека ведьмак не видел, из-за накинутого на голову капюшона плаща.
- Эй, кто ты такой?! - выкрикнул Вадим и сделал к человеку несколько шагов.
- Здравствуй, Вадим! - раздался из-под капюшона, знакомый ведьмаку голос, - давно мы с тобой не виделись!
- Кристобаль, это ты?! - выпалил Вадим и кинулся к карлику, не замечая боль в ногах.
Подскочив к карлику, ведьмак схватил его и, поднял, трясти, словно мешок с картошкой.
- Капитан, поставь меня на ноги, а то вытрясешь всю мою душу, хотя ...
- Кристобаль, как же я рад тебя видеть, - опуская карлика на землю, произнёс ведьмак.
- Я тоже, - скидывая с головы капюшон, ответил карлик.
- Кристобаль или тебя называть Михаилом, - заговорил Вадим, - объясни мне, глупому человеку, куда это я попал, как и по чьей воле?
- Давай об этом поговорим позже и в другом месте, - ответил светлый ангел Михаил.
- Давай, - буркнул Вадим, разводя в стороны руки, показывая, что кругом, кроме голой земли, ничего нет, - но где, что-то я здесь не наблюдаю кабака, в котором можно выпить вина или на крайней случай пива, хоть и разбавленного.
- Я понимаю твою иронию, капитан, - улыбнулся карлик, заглядывая в глаза Вадима. - Ладно, дай мне свою руку и закрой глаза.
- Зачем? - удивился Вадим, не понимая, что от него хочет Кристобаль.
- Я перенесу нас в другое, более приличное место, где мы сможем, ничего не опасаясь, поговорить, за бокалом красного вина.
Протянув карлику руку, Вадим закрыл глаза и тут же почувствовал, что оторвался от земли.
2
Сколько прошло времени: час, минута или пару секунд, Вадим не мог определить, в его сознании время остановилось.
И только тогда, когда его ноги коснулись твёрдой поверхности, он открыл глаза и увидел, что они с карликом находятся в какой-то комнате.
В ней кроме одной кровати, стола и четырёх стульев ничего не было.
- Где это мы? - поинтересовался Вадим, когда Кристобаль отпустил его руку и прошёл к столу.
- Мы в трактире, - ответил карлик и присел на стул. - Я снял эту небольшую комнату, для тебя, парень.
- Какой я тебе парень, коротышка, - фыркнул на Кристобаля ведьмак. - Скорее это ты выглядишь, как мелкий пацан, чем я.
- Ха-ха, - схватился за живот карлик, - разве ты забыл, сколько мне лет человек?
- А я и не знал! - бухнул Вадим. - Ты мне о своём возрасте и не говорил, да и задавать такой вопрос, не было времени.
- А хочешь узнать? - прищурился Кристобаль.
- Нет!
- Ладно, не обижайся на меня, Вадим, присядь и выслушай, что я тебе скажу.
- Послушай, Кристобаль, мне сейчас не до разговоров, - присел напротив карлика на стул капитан. - У тебя случайно здесь нет какой-нибудь обуви, а то, босиком, как-то, неудобно.
- Почему нет, есть и как раз твой размер. Вот там под кроватью стоит ящик, - показал Кристобаль рукой в сторону кровати, - выбирай, что понравится.
Поднявшись, Вадим подошёл к кровати и присев на колени, вытащил оттуда деревянный ящик, похожий на сундук его бабушки.
Когда Вадим, ещё молодым мальчишкой, приезжал к ней в деревню, она открывала сундук и выуживала оттуда старые, уже пожелтевшие от времени, фотографии и какие-то бумажки, показывая их внуку.
Вадим уже и не помнил, что было запечатлено на тех фотографиях, а бумажки он никогда не читал и даже не брал в руки.
Когда бабушка умерла, Вадим в точности и не знал, сколько ей тогда было лет, в тот дом перебрались его родители, но сундука в доме уже не было.
Открыв сундук, ведьмак так и застыл перед ним, это был тот самый сундук его бабушки с фотографиями и бумажками, но поверх их лежали старые затасканные кеды.
Вадим помнил, что вот эти самые кеды, с красной полоской по бокам и чёрными шнурками, ему купили в городе его родители, для игры в футбол. Но прошло уже столько лет, как они куда-то странным образом исчезли и вот тебе чудо, они нашлись.
- Откуда здесь всё это? - поднял голову Вадим и взглянул на Кристобаля.
- Мне этот сундук отдала твоя бабушка, перед самой своей смертью, чтобы я его, для тебя, сохранил, Вадик, - ответил карлик.
Услышав своё детское имя, которым его называла бабушка, Вадим сразу вспомнил, проведённое в её доме детство. Пирожки с вишней, которыми она угощала, а он ими объедался, да так, что начинал икать. А жаренная на сале картошка с пенками, такую Вадим уже не пробовал целую вечность, да уж наверно никогда и не попробует, всплыла перед глазами, так, что потекли слюни.
- Да, твоя бабушка, - заговорил Кристобаль, словно прочитав мысли Вадима, - очень вкусно готовила жареную картошку. А пирожки с малиной, она ...
- Ты ошибаешься, Кристобаль, - перебил карлика Вадим, - пирожки были с вишней, а не с малиной или другой ягодой.
- Я знаю, - улыбнулся коротышка, поёрзав своей пятой точкой на стуле. - Просто решил тебя проверить, помнишь ли ты своё детство. Или у тебя всё вылетело из головы, после всех тех событий, что с тобой происходили.
- Всё я помню, - огрызнулся Вадим, - и прошу тебя, не называй меня Вадиком. Я уже давно вырос из тех штанишек, что затаскивал до дыр, и за которые мне попадало от матери по заднице.
- Да, парень, я вижу, что ты ничего не забыл из того твоего счастливого детства, хотя жизнь тебя сильно покидала и пыталась сломать, как сухую ветку на старом дереве.
- Свою жизнь я сам выбрал и не жалею! - бросил в сторону карлика Вадим и достал из сундука кеды.
Усевшись пятой точкой на пол, ведьмак бросил свой взгляд на ноги и увидел, что порезы и раны затянулись, даже шрамов не осталось.
Обувшись, сидя на полу, Вадим закрыл крышку сундука и вновь задвинул его под кровать.
Поднявшись, он попрыгал сначала на одной ноге, потом на другой, проверяя свою новую обувь, скорее старую из того прошлого счастливого детства, а потом подошёл и присел за стол.
- Ну, как, она тебе не жмёт? - спросил коротышка, взглянув на капитана.
- Нет! - ответил Вадим.
- Вот и хорошо, а теперь, давай спустимся вниз и перекусим, - вскочил на ноги карлик, - а то желудок уже начинает урчать и требовать пищи. Составь мне компанию, приятель.
- Угу, - буркнул себе под нос ведьмак и поднялся следом за Кристобалем.
- Ну вот, за обедом и поговорим! - бросил карлик, направляясь к двери.
Спустившись вниз и присев за столик, который стоял в дальнем углу, Вадим окинул взглядом небольшой зал трактира.
Народу было немного и все, за исключением одной официантке, которая разносила заказы, были мужчины.
Даже бармен, он же хозяин трактира, как потом выяснилось, тоже был мужчиной, но до того толстый и заплывший жиром, что, если взглянуть на него, не поймёшь какого он пола и человек ли он вообще, а не существо в штанах и рубашке.
Кристобаль окриком остановил, проходящую мимо их столика, официантку и бросил ей:
- Принеси нам тёмного пива и что-нибудь покушать, милочка!
- Кристобаль, если ещё раз назовешь меня милочкой, выброшу на улицу, и больше не буду обслуживать! - строго взглянула девушка на коротышку.
- Ядвига, я пошутил, - поднял вверх руку Кристобаль, - просто ты мне нравишься, вот я и проявляю к тебе интерес.
- Сначала дорасти до моих интересов, - хихикнула Ядвига, - а уж потом проявляй. Сейчас принесу вам пиво и жаркое с овощами, - добавила девушка и, развернувшись, поплыла к стойке.
- Я вижу, ты здесь частый гость, Кристобаль, - проводив официантку взглядом, Вадим повернулся к карлику.
- Появляюсь временами, когда нахожусь в этом мире, - подморгнул глазом карлик Вадиму. - Не бегать же по городу в поисках свободной квартирки, да и Джонатан меня уже знает и принимает как родного.
- Кто такой Джонатан?
- Хозяин трактира, вон он стоит за стойкой. Ты не смотри, что он толстый и неуклюжий, если нужно Джонатан за себя сможет постоять, не хуже бойцовского петуха на ринге петушиных боёв, которые часто проводят в этом городе.
- То-то и оно, что петух, а не боец сумо, - заворчал капитан Шведов и вновь кинул взгляд на посетителей трактира.
Те о чём-то громко разговаривали, перекрикивая друг друга, и в такт своим словам размахивали руками, не обращая никакого внимания на своих соседей.
- Здесь, что всегда так шумно? - добавил Вадим, вновь взглянув на карлика.
- Да! Но ты не обращай на это внимания!
Через пару минут, подошла Ядвига и поставила на стол заказ.
Когда официантка отошла от их столика, Вадим продолжил:
- Давай выпьем за нашу встречу, Кристобаль или тебя лучше называть Миха...
- Не нужно никаких имён! - перебил карлик ведьмака и поднял свою кружку с тёмным пивом.
3
Опрокинув сразу пол кружки в рот, Кристобаль вытер рукавом пену и, не опуская её на стол, заговорил, но не громко, как это делали посетители питейного заведения, перекрикивая друг друга, а тихонько, чтобы его мог слышать только Вадим:
- Мне от тебя, капитан, нужна помощь в одном щепетильном деле.
- Уговорить Ядвигу, чтобы она пришла к тебе в комнату на ночь, - улыбнулся Вадим.
- Это я могу и сам сделать и в чужой помощи не нуждаюсь, - фыркнул карлик и вновь припал к своей кружке с пивом.
Допив пиво до конца, он отставил в сторонку кружку и опять заговорил, но сначала окинул зал взглядом:
- Неделю назад в городе стали происходить странные вещи, которым я не могу найти никакого объяснения.
- Начни всё сначала, - серьезным тоном произнёс капитан. - А там посмотрим, у всего происходящего есть логическое объяснение. Если мы найдём ту подходящую ниточку, от которой, можно, начать, распутывать клубок, то всё вылезет наружу и встанет на своё место. Разве ты никогда не пробовал, Кристобаль, повернуть время вспять и заглянуть в прошлое?
- Я уже всё перепробовал, но ничего не получается, а убийства продолжаются.
- Значит, ты хочешь, чтобы я нашёл тебя убийцу?
- Да, нашёл и убил его! - выкрикнул прямо в лицо капитана карлик. - Но сначала я хочу посмотреть в глаза этому маньяку и понять, что у него или у неё творится в голове!
- Ты не знаешь, кто этот убийца? - взглянул в лицо Кристобаля Вадим.
- Нет! - ответил коротышка и схватил со стола кружку, но она была пустой. - Джонатан! - крикнул он хозяину трактира, стоявшему за стойкой, - принеси нам ещё по кружечки. Да смотри, не перепутай, я предпочитаю тёмное пиво, а не светлое!
- Сейчас сделаю! - бухнул Джонатан трубным голосом, да так, что у Вадима зазвенело в ушах.
Пока Вадим тряс головой, подошла Ядвига и поставила на стол две кружки с тёмным пивом:
- Это вам от заведения, как новому постояльцу и красивому, - она состроила Вадиму глазки, - мужчине. Сюда не часто такие заходят.
- Что? - уставился на дочку хозяина капитан.
Но Ядвига ничего не стала отвечать Вадиму, а развернулась и, крутанув своей пятой точкой, так, что у капитана защемило в груди, поплыла по залу, лавируя между столиками.
- Приглядись к этой женщине, Вадим, не пожалеешь, - произнёс карлик и схватил двумя руками свою кружку с пивом.
- Ну и зачем всё это ты мне рассказываешь, Кристобаль? - взглянул на коротышку капитал.
- Если честно не знаю, - пожал плечами карлик, фыркая пеной, - мне кажется, что она что-то знает по этому делу, но скрывает.
- Тогда поговори с ней сам, как ты это умеешь, а во время беседы загляни ей в голову. Разве мне тебя учить, Михаил.
- Не называй меня здесь этим именем, ведь даже у стен имеются длинные уши, - зашипел Кристобаль на Вадима.
- Договорились, не буду, если ты сам этого не желаешь! - бросил ведьмак и поднял свою кружку.
Оторвавшись от кружки и отставив её в сторонку, карлик заговорил:
- Я пробовал уже несколько раз, заглянуть в голову Ядвиге, но она, словно это почувствовав, сразу же закрывала свой разум непробиваемой стеной.
- Кто она?
- Ядвига очень сильная ведьма, - ответил Кристобаль и замолчал, увидев, что в их сторону, лавируя между столиками, плывёт дочка хозяина, держа в руках поднос с кувшином и двумя бокалами.
Подойдя и опустив поднос на стол, Ядвига заговорила:
- Кристобаль, мой отец передал вам вот это вино и ...
- С какой это радости, он так расщедрился?! - резко перебил карлик девушку.
- Отец просил, - не обращая внимания на выкрик коротышки! - чтобы ты немедленно зашёл к нему в комнату. У него к тебе, Кристобаль, есть какой-то разговор.
- А подождать он не может? Разве Джонатан не видит, что я разговариваю с приятелем.
- Вадим тебя здесь подождёт, - произнесла девушка, - не бойся, с ним ничего не случится, я за ним пригляжу.
- Откуда ты знаешь моё имя? - взглянул на официантку капитан.
- Я не глухая, - улыбнулась Вадиму Ядвига, - и слышала, как по имени называл тебя Кристобаль.
- Ну, теперь ты убедился? - поднимаясь, буркнул коротышка, - кто на самом деле такая Ядвига? Ладно, пойду, поговорю с Джонатаном, а ты подожди меня здесь, только не выпей всё вино, оставь немного мне.
Мотнув головой в знак согласия, Вадим проводил взглядом Ядвигу и семенящего на своих кривых ножках карлика.
Когда эта странная на вид парочка скрылась за дверью, которая находилась рядом со стойкой, ведьмак налил себе в бокал красного, как кровь, вина.
Подняв бокал и взглянув сквозь него на свет, Вадим чуть не сошёл с ума, увидев, вместо сидевших в зале трактира людей, странных на вид существ.
У одних вместо рук были щупальца, у вторых звериные головы на человеческих телах, а третьи и вовсе выглядели как инопланетяне, прибывшие сюда из далёких галактик. Но опустив бокал, ведьмак снова видел разговаривающих между собой обыкновенных людей: мужчин и женщин, которые наслаждались обедом, запевая его вином, а некоторые пивом.
"Ни чего себе я попал? - пронеслось в голове у Вадима. - Ну и что прикажете, мне сейчас делать?"
- Ничего! - раздался рядом с ним голос Ядвиги. - Веди себя естественно, не привлекая к себе постороннего внимания, и твоей жизни ничего не будет угрожать!
Резко повернув голову на голос официантки, которая, каким-то странным образом, очутилась рядом с его столиком, Вадим, не зная, что на это ответить, уставился на девушку.
- Разве ты в своей жизни никогда не встречал таких существ, ведьмак? - вновь своим вопросом удивила Ядвига Вадима. - Можно мне присесть за твой стол и задать тебе всего один вопрос?
Вадим мотнул головой в знак согласия и, подняв бокал с вином, взглянул сквозь него на ведьму.
- Ну и что ты хочешь, сквозь него увидеть? - присев напротив Вадима, улыбнулась девушка. - Я человек, как и ты, ведьмак.
Опустив бокал, но по-прежнему держа его в руке, капитан поинтересовался у Ядвиги:
- Зачем ты здесь?
- Как зачем? - удивилась девушка. - Я здесь работаю. Хотя такую работу трудно назвать хорошей, но ...
- Не говори! - перебил Ядвигу Вадим, - я всё понимаю!
- Если понимаешь, то не задавай глупых вопросов! - бросила в лицо ведьмака девушка. - Налей лучше даме вина, капитан!
- Ты и это знаешь? - наливая в бокал вина, поинтересовался Вадим.
- Я много чего знаю, но предпочитаю помалкивать и держать язык за зубами.
- Я слушаю тебя, Ядвига? - протягивая бокал, ведьмак взглянул в глаза ведьме, но тут же опустил, увидев в них непроницаемую черноту.
- Не старайся, ведьмак, - усмехнулась Ядвига, беря из рук Вадима бокал с вином, - ты там ничего не увидишь.
- Задавай свой вопрос, если я знаю на него ответ, то отвечу, а нет, то извиняюсь, ничем помочь не смогу?
- Просто обыкновенный человек, как и мы, только маленького роста, - ответил на вопрос девушки капитан, не поднимая глаз, чтобы ведьма не прочитала в них правдивого ответа. - Почему ты об этом не спросишь самого Кристобаля? Я уже убедился, что вы с ним давно знакомы и в дружеских отношениях.
- Вот именно, что в дружеских отношениях, а не в других, - строгим тоном произнесла девушка и подморгнула Вадиму глазом. - Он боится сближаться со мной, видно думает, что я, каким-то боком, связана со всеми этими убийствами, которые происходят в нашем городе.
- Понятно, - буркнул себе под нос ведьмак.
- Что тебе понятно, капитан? Ты только несколько часов появился в этом мире, а на тебя уже все обращают внимание?!
- Я, что такой красивый и статный мужчина! - бухнул Вадим.
- Нет! - резко одёрнула ведьмака девушка. - Ну, что ты ответишь на мой вопрос или нет?
- Послушай меня, Ядвига, - тихим, но чётким голосом начал Вадим, - я впервые увидел здесь тебя и не знаю, что ты за человек. И ты хочешь, чтобы я тебе выложил все карты на стол. Нет, не бывать такому.
- Значит, ты не хочешь со мной дружить?! - выпалила Ядвига и, опустив бокал на стол, поднялась. - Если захочешь меня увидеть и поговорить, я всегда здесь!
Резко развернувшись, официантка подморгнула мужчине, сидевшему за соседним столиком, и направилась к стойке.
Через тридцать минут вернулся Кристобаль и, не присаживаясь за стол, бросил Вадиму:
- Всё, хватит тебе здесь наливаться вином и строить глазки официантке, раздевая её взглядом, поднимайся, нам нужно серьёзно поговорить без лишних ушей.
- Тебя какая муха укусила? - буркнул ведьмак, взглянув на коротышку, но тот ничего отвечать, не стал.
4
Поднявшись на второй этаж, где располагалась комната, которую Кристобаль снял для Вадима, карлик и ведьмак увидели промелькнувшую в конце коридора тень, очертаниями похожую на человека.
- Ты это видел? - спросил у Крестобаля Вадим.
- Да, но куда она могла исчезнуть, там даже комнат не, сплошная стена, - ответил коротышка.
- Пошли, проверим, только нам нужно быть очень внимательными и осторожными, мало ли, сто там скрывается в темноте. Ты точно знаешь, что там нет никаких комнат и ниш в стене? - взглянул на карлика ведьмак.
- Точно! - бухнул Кристобаль и первым направился по коридору в ту сторону, где промелькнула тень.
Вадим последовал за коротышкой, тоже вглядываясь в пустоту коридора.
Проходя мимо комнаты, ту которую Кристобаль снял для Вадима, ведьмак резко остановился и стал вслушиваться в тишину.
- Что случилось? - взглянул на капитана карлик. - Ты что-то услышал или ...
- Там в комнате кто-то есть, - тихим голосом произнёс Вадим и, сделав шаг к двери, резко распахнул её, но внутрь входить не стал.
Окинув с порога небольшую комнату и никого там не увидев, капитан переступил порог. Следов вошёл Кристобаль, прикрыв за собой дверь.
Пару минут, как мужчины вошли в комнату и, остановившись, стали её осматривать и прислушиваться, показались им вечностью.
- Здесь никого нет, - выпустив воздух, произнёс коротышка и, сделав несколько шагов от двери, уселся на стул.
И только он это сделал, как дверь в комнату распахнулась и, пыхтя, как самовар, вкатился Джотатан.
- Там в подсобке, - залепетал хозяин трактира, - мёртвое женское тело.
- Так, - повернулся к Донатану Вадим, - успокойся, отдышись и поведай нам всё сначала. Где, когда и как, то есть, кем было обнаружено тело?
- Что? - заморгал своими маленькими глазами Джонатан, не поняв вопроса.
- Когда ты или кто-то из твоих работников обнаружил тело, это первый вопрос? - продолжая смотреть на хозяина трактира, спросил ведьмак. - А второй вопрос - как оно туда попало?
- Когда мы поговорили с Кристобалем в моей комнате, - начал свой рассказ Джонатан, глубоко вздохнув, - и он меня покинул, я сразу же отправился в подсобное помещение за продуктами. Оно находится в подвале, - добавил через пару секунд Джонатан.
- Что ты там уви...? - заговорил Кристобаль, поднявшись со стула.
- Помолчи, Кристобаль! - резко перебил коротышку ведьмак. - Продолжай! - бросил он трактирщику, взглянув ему в лицо.
Сделав глубокий вздох, Джонатан заговорил:
- Спустившись в подвал, ничего странного и подозрительного в первый момент я там не заметил. Постояв несколько секунд рядом с лестницей, по которой спустился, я пошёл по коридору к той комнате, где хранились всякого рода инструменты.
- Стоп, ты же только что сказал, что пошёл за продуктами, - перебил Джонатана Кристобаль.
- Что? - перевёл свой взгляд с Вадима на карлика трактирщик.
- Зачем тебе понадобились инструменты? - поинтересовался ведьмак, шикнув на карлика, чтобы тот не перебивал.
- Разве это имеет какое-либо значение? - перевёл свой взгляд с коротышки на Вадима хозяин трактира.
- В данный момент всё имеет значение. Так зачем ты спустился в подвал? - задал вопрос капитан. - За продуктами или ...
- Там у меня припрятана одна вещица! - выкрикнул Джонатан. - И она мне срочно понадобилась!
- Какая?
- Этого я вам сказать не могу, - процедил сквозь зубы Джонатан.
- Ладно, бог с тобой, прячь там в своём подвале хоть танк или боевой вертолёт, меня это не интересует! - выпалил капитан Шведов, не спуская глаз с трактирщика, словно пытался прожечь его насквозь своим взглядом. - Рассказывай, что произошло дальше, и как ты обнаружил тело?
Взглянув на Кристобаля, а потом, вновь переведя взгляд на Вадима, Джонатан продолжил, так ничего и, не поняв, про какие такие танки и вертолёты толкует ему новый постоялец.
- Подойдя к двери, где я храню инструменты, я достал из кармана ключ, но вставив его в замочную скважину, понял, что она не заперта. Ключи от всех дверей хранятся только у меня, и я их никому не даю.
Выдохнув воздух, трактирщик продолжил своё повествование:
- Войдя в комнату, я прибавил свет в фонаре, который держал в руке и остолбенел, от того, что увидел. Прямо в проходе между стеллажами лежала женщина.
Сделав паузу в несколько секунд, Джонатан вновь заговорил:
- Женщина была голой, даже обувь отсутствовала на ней. Несколько секунд, от увиденной картины, я ничего не мог предпринять, даже дышал через раз, а когда немного пришёл в себя, кинулся наверх и поднялся сюда к вам.
- Ты знаешь эту женщину или когда-нибудь видел её в своём заведении? - опережая вопрос Кристобаля, поинтересовался капитан.
- Нет! - выдохнул из себя Джонатан.
- Так, пошли и ты ...! - бухнул в лицо трактирщика Вадим и, повернувшись, сделал шаг к двери.
- Куда?! - выкрикнул в спину нового постояльца Джонатан.
- В подвал, - не оборачиваясь, ответил капитан. - Мне нужно взглянуть на убитую женщину. Ты трогал её?
- Нет, нет, я даже к ней не подходил, - залепетал Джонатан, выходя вслед за Вадимом из комнаты в коридор.
В след за ними поспешил и коротышка, прикрыв за собой дверь.
Подойдя к двери, что вела в подвальное помещение, трактирщик снял с крюка фонарь и, прибавив в нём огня, открыл дверь.
Оттуда так пахнула сыростью и типичным подвальным запахом, что у Вадима на глазах навернулись слёзы, и запершило в носу.
- Ты, что там такого хранишь, что вонь стоит, как из канализации? - зажав нос рукой, прошипел Вадим.
- Ничего у меня там нет, - заворчал трактирщик, взглянув на постояльца, который на шаг отступил от двери, ведущей в подвал. - Там в комнатах я храню бутылки с вином. А в небольшой комнатке, что в самом дальнем углу коридора находятся инструменты, которыми пользуется дворник, но без меня, он в подвал не спускается. А там, где я обнаружил убитую женщину, стеллажи с продуктами, ну и другие полезные в хозяйстве вещи.
- Ладно, веди, только дверь пускай будет открытой, - прошипел сквозь зубы капитан, продолжая сжимать нос рукой.
Джонатан поднял над головой фонарь и стал спускаться по каменной лестнице в подвал, Вадим последовал за трактирщиком, осторожно ставя ноги на ступеньки. Кристобаль, окинув взглядом зал, поспешил за мужчинами.
Подойдя к комнате, Джонатан, обернувшись и взглянув на постояльца, распахнул дверь и, вытянув руку с фонарём, указал на тело женщины, что лежало между стеллажами.
Взяв у хозяина трактира фонарь, Вадим вошёл в комнату.
- Оставайтесь снаружи! - не оборачиваясь, бросил капитан. - А то, вы тут все следы затопчите!
- Кристобаль, - посмотрел на карлика Джонатан, - а кто он такой, этот твой приятель?
- О! - поднял вверх палец коротышка, - он очень влиятельный человек. Ты, Джонатан, с ним будь вежлив и если он будет задавать вопросы, не юли, а отвечай всю правду. Вадим насквозь видит человека, с которым ведёт беседу, так что я тебя предупреждаю, а ты думай, как вести себя при разговоре.
- Кристобаль, - обернулся Вадим и взглянул на карлика, - зачем ты пугаешь человека, рассказывая страшилки, лучше подойди, мне нужна твоя помощь. Джонатан, - капитан обратился к хозяину трактира, который застыл, от слов Кристобаля, словно истукан и боялся пошевелиться, - окажи нам услугу, сходи наверх и позови сюда Ядвигу, а сам можешь не возвращаться. И ещё, что здесь случилось, никому не рассказывай.
- Зачем вам понадобилась моя дочь? - вышел из ступора Джонатан.
- Все ответы потом, а сейчас поторопись! - бросил трактирщику ведьмак и отвернулся.
- Сейчас позову, одна нога здесь, другая там, - буркнул Джонатан и, развернувшись, поспешил наверх, чтобы позвать Ядвигу.
"Всё-таки, зачем она понадобилась этому человеку? - поднимаясь по лестнице и пыхтя, как паровоз, размышлял хозяин трактира. - Они, что думают, Ядвига причастна к убийству этой женщины? Хотя, чёрт её знает, возможно, она что-нибудь и видела? Стоп! - Джонатан резко остановился на лестнице, не дойдя несколько ступенек до двери, - я же её утром посылал в подвал за вином, и она там провела несколько минут. А за это время можно спокойно убить человека и не одного".