Аннотация: Второе лето и первое полугодие третьего года. Версия от 10.07.14 (небольшие правки)
Предупреждение:
Мнение любого из персонажей может частично или полностью не совпадать с мнением автора, и вовсе не обязано быть истиной в последней инстанции. Любой персонаж может искренне заблуждаться, нагло врать, немного преувеличивать или принимать желаемое за действительное. Да и автор тоже далеко не ангел.
Большая Игра
Часть 6
Я тихий школьник. Трудна моя судьба. Скажи мне, кто ты - и я спасу тебя. Я добрый львенок среди больших гадюк. Я Гарри Поттер, твой закадычный друг.
Лора Бочарова, "Гарри Поттер"
Пятница, 2 Июля. Лондон. 12:00
- Думаешь, тут безопасно разговаривать?
- Невил, это Макдональдс в туристическом центре Лондона. Вот уж чего тут ожидать не будут, так это двух секретничающих малолетних волшебников. А если услышат что-нибудь - думаешь, воспримут всерьез?
- Ну раз ты так говоришь... Я просто хотел рассказать тебе, все, что знаю. Ну, о том что будет. Заранее.
Невил немного смутился, а Эрик прищурился.
- С Пенси поругался?
- Ну... Не то чтобы поругался... - Невилу было явно неудобно. - Но она... знаешь, ну не могу я так. Вроде как она нормальная, а вроде - и плевала на всех, планы у нее какие-то, рассказывать ничего не хочет. Понимаешь, я так думаю - если можно кого-нибудь спасти - то надо спасать! А она... она сначала думает, не помешает ли это ей. Может... может она вообще на стороне... - Невил понизил голос до шепота - Сам-знаешь-кого!
- Нет, это врядли. Я сам, своими глазами видел, как она трансфигурированной иголкой колола в зад Квиррела, который заколдовал метлу Гарри. Так что тут можешь не волноваться.
При этих словах Невил заметно расслабился.
- Да, я согласен, что все меняется. Но как теперь уничтожать крестражи, если нет клыков василиска? Змею чем убивать? Я не уверен... ну... что вытащу меч из шляпы.
- Вообще, если их уничтожал именно яд василиска, то ты можешь уже перестать об этом думать, обычно если яд специально не хранить, то он довольно быстро разлагается, то есть мы уже упустили бы время, даже если бы тушка была в доступе. А в чем его хранить, если он все разьедает? Никаких там "через пять лет нашли скелет, выдрали клык, и на нем остался яд". Я уж даже не говорю о том, что обычно яд содержится в ядовитой железе, а не в зубчике, он в момент укуса впрыскивается ...
- Но как же тогда?..
- Ну огнем можно их палить, как показал последний опыт. Рубить мечом. Может Дамблдор еще чего придумает. И вообще ты себя явно недооцениваешь. Мне кажется - ты нормальный гриффиндорец, не хуже других.
- Да? Ну ладно. В общем вы можете... ну, это... на меня рассчитывать.
- Вот и ладушки. Да расслабься, говорю же тебе. Нагайну я беру на себя, так уж и быть. Лучше думай о том, что происходит, смотри по сторонам. Что заметишь - рассказывай.
Невил ушел, отказавшись от предложения подбросить его на машине, сказав, что ему тут не очень далеко. А Эрик некоторое время еще сидел за столиком, болтая опустевшим стаканчиком, в котором громыхали еще не до конца растаявшие кусочки льда. Из открытого окна соседнего кафе доносился до боли знакомый мотивчик...
- Старые новые песни о главном... Вот к чему я никак не могу привыкнуть, так это к известным хитам на другом языке. - Вздохнул Эрик, отставляя в сторону стаканчик и поднимаясь из-за столика. - Что же вам нужно, мисс Пенси Паркинсон? У вас наверняка есть план... Но какая у вас цель? Вот в чем вопрос...
Вторник, 6 июля. 11:30. Лондон, площадь Гриммо, 12
- Мистер Блэк, мне очень неловко говорить об этом, но мне может понадобиться ваша помощь.
- Эрик, однажды я уже говорил, что в долгу перед тобой, и этот долг еще не погашен. Одна из черт семейства Блэков, которая мне не чужда - это как раз серьезное отношение к подобным обязательствам.
- В таком случае, вот список того, что мне необходимо достать. К сожалению в силу возраста я несколько ограничен в возможностях...
- Гм... - Сириус пододвинул к себе пару плотно исписанных листов пергамента, и всмотрелся в написанные строчки. Поначалу его брови удивленно поднялись, но потом, по мере продвижения к середине списка удивление явно сменилось чем-то другим. Наконец, так и не дочитав до конца первую страницу, Сириус откинулся на спинку кресла и внимательно посмтрел на мальчишку.
- Весьма... необычный список. Особенно для тринадцатилетнего школьника. Скажи, это имеет какое-нибудь отношение к Гарри?
- Это имеет отношение к тому, что происходит вокруг Гарри. Но это - полный список, так сказать, на вырост, да и с большим запасом. В этом году мне понадобятся только первые шесть пунктов. Ну, возможно, кое-что мне придется заказывать еще и дополнительно, напрямую. Заранее всего не предусмотришь...
- Мда? - Сириус с некоторым сомнением приподнял первый лист и заглянул на второй, который тоже был исписан почти полностью. - А мне показалось, что ты собрался развязать войну, судя по тем запасам, которые ты тут запланировал.
- О, война будет, сэр, - мальчишка очень спокойно посмотрел прямо в глаза Блэку. - Рано или поздно, так или иначе, но она начнется. И мне бы хотелось оказаться готовым к тому, что будет происходить.
- Хорошо. Я постараюсь все это достать... - хозяин дома с некоторым сомнением вновь окинул взглядом список, опять заглянул на вторую страницу и отложил листки в сторону. - ... ну, по крайней мере, бОльшую часть этого. Даже если не брать во внимание все остальное - Гарри тебе доверяет, и это для меня главное. Про деньги - даже и думать забудь. А Дамблдору мы ничего не скажем.
И Сириус не меняя выражения лица подмигнул мальчишке одним глазом.
- Кстати о Гарри... Как вы смотрите на то, чтобы забрать его от Дурслей завтра-послезавтра?
- Ну, вообще-то предполагалось, что Гарри переедет сюда в день своего рождения... Мы примерно так условились на последнем собрании... Гммм...
- Ордена Феникса, я в курсе. Мистер Блэк, можете не волноваться, эти секреты меня не интересуют, тем более что они уже давным-давно не секреты, по крайней мере от меня. Кстати... - мальчишка с глубокомысленным видом смотрел на взрослого. - Со мной ведь никто не обсуждал, когда надо забирать Гарри... И, самое главное, почему этого не стоит делать раньше... или позже... какого-нибудь установленного срока. Мне же может просто стать скучно... Рон со всей семьей в Египте, Гермиона с родителями во Франции. Даже поговорить толком не с кем! Какая досада, что со мной никто никаких планов не координирует...
И Эрик точно так же подмигнул своему собеседнику.
- И правда, какое упущение. - Блэк с серьезным видом смотрел на мальчишку. - Тогда - почему бы и не завтра... Кстати, к чему такие формальности, зови меня просто "Сириус".
Суббота, 31 июля, около полудня.Графство Суррей, город Литтл Уингинг
Когда Вернон Дурсль снова увидел у своего дома до боли знакомую ему машину, он просто запер двери и решил не выходить ни в коем случае. Что им еще понадобилось? Но потом двери машины открылись, и из нее... полезли... другого слова Дурсль подобрать не мог, именно полезли дети... много детей!
Двух из них Дурсль не мог не узнать. Это были Гарри и тот... как его... Эрик кажется. Мерзкий, маленький... У Вернона даже слов не находилось, чтобы выразить всю полноту чувств, которые он исптывал по отношению к этому пацану. В этот раз на футболке мелкого гада было написано "Не верьте слухам, я еще хуже". В это Дурсль мог поверить с легкостью. А что здесь понадобилось Гарри? Ведь только пару недель назад уехал... Как это все подозрительно! Другие дети, а их было аж семеро, пока расположились на его образцовой лужайке, рассматривали кусты, а один, похоже, даже примеривался, не залезть ли на дерево. Да как они в этой машине все поместились-то!
Пришлось отпереть дверь. Нельзя же оставлять такую толпу толкаться у его дома! Не-ет, чем раньше он от них избавится - тем лучше.
- Добрый день, сэр!
Улыбка маленького нахала была до того радостной и искренней, что Дурсля аж затрясло.
- Что вы тут делаете? Убирайтесь!
- Вообще-то мы едем праздновать день рождения Гарри... Вы же в курсе, что у него сегодня день рождения? О, что же это вы так побледнели, что аж позеленели? Неужели забыли, что я советовал вам вести более здоровый образ жизни? - Эрик, похоже, наслаждался происходящим. - Не волнуйтесь, сэр, мы не собираемся ничего отмечать здесь. Нам просто нужна от вас одна подпись - и мы сразу уедем...
- Что это? - Бумажка выглядела официальной, но после первого прочтения Дурсль лишь с трудом уловил смысл. Это было разрешение Гарри посещать какой-то Хогсмид во время обучения в Хогвартсе. Вот ведь какие мерзкие названия! И Вернон от отвращения сжал руку чуть сильнее чем следовало, сминая листок.
- Что же вы так неаккуратны, мистер? Но не волнуйтесь, я взял с собой десяток запасных бланков, если вы случайно помнете или даже порвете один-два - ничего страшного...
- Девочка, а ну уйди оттуда, не трогай этот розовый куст, он обошелся мне в сто восемьдесят фунтов, ах ты маленькая!..
- Осторожней, сэр. Это Ханна Эббот, ее мать работает в Министерстве Магии первым заместителем начальника Отдела Тайн. Я бы на вашем месте не рисковал...
Дурсль снова побледнел. Отдел Тайн! Министерство Магии! Первый Заместитель! Это звучало... Угрожающе! Да, пожалуй не стоит орать на эту девочку. Толстяк с опаской поглядел на остальных детей. Кто знает, где и кем работают их родители...
Между тем, Эрик снова вернулся к той же теме.
- Мистер Дурсль, неужели вы до сих пор так и не уяснили, что спорить с нами - все равно что плевать против ветра. Чем больше стараешься и пыхтишь, тем больше оплеван в результате. Давайте уже, подписывайте, и мы поедем... А то через сорок минут ваша сестра приезжает, и что же она тут увидит? Подумайте, оно вам надо?
Мальчишки двинулись к машине, получив-таки вожделенную подпись.
- А я не знал, что мать Ханны работает в Отделе Тайн... - Задумчиво сказал Гарри.
- Знаешь, я тоже этого не знал. Наверное, я что-то напутал. - С серьезным видом ответил Эрик.
Тот же день. 19:45. Парк развлечений где-то в окрестностях Лондона
Надо было признать, что мысль отметить день рождения Гарри в одном из парков развлечений оказалась довольно удачной. Жаль, конечно, что сейчас здесь не было Рона и Гермионы, но и без них народу вполне хватало. Интрига по сбору большой толпы для психологического давления на Дурслей с последующим бурным отмечанием, проведенная Эриком, увенчалась сокрушительным успехом. Тем более что больше половины присутствующих росли в магическом обществе и раньше ни разу не слыхивали о таких парках развлечений, американских горках и других, весьма разнообразных атракционах. А из тех, кто слышал, в подобных местах бывали не все, например тот же Гарри попал в такое место первый раз в жизни.
Сейчас слегка уставшие, но довольные дети приступили к массовому поеданию мороженого, а немногочисленные взрослые, решившие поприсутсвовать, сидели в сторонке. Миссис Лонгботтом о чем-то тихонько беседовала на скамеечке с мистером Уорнером, отцом Бэтти, а Сириус сидел за столиком кафе, посматривая в сторону ребят и добивая очередную чашечку кофе.
Гарри был счастлив. Весь сегодняшний день был для него одним сплошным праздником. Сначала Сириус подарил ему новейшую и самую лучшую метлу в мире - Молнию, потом они пересеклись с большой толпой друзей, потом Эрик выбил из Дурслей подпись на посещение Хогсмида, в возможность чего Поттер практически не верил. А потом и вовсе началось такое веселье...
В это время Эрик обратил внимание, что рядом с Сириусом села какая-то крупная птица, и решил проверить, не принесла ли она в клювике чего-нибудь интересного. Блэк спокойно сидел за столиком, читая газету, но из-за того, что улыбка, практически не покидавшая сегодня его лица, куда-то делась, Эрик понял - что-то случилось.
Сириус, уже, видимо, прочитавший самое важное, молча протянул мальчишке газету. Это был экстренный выпуск "Ежедневного Пророка", как значилось на его первом листе. Эрик развернул его и прочел:
"МАССОВЫЙ ПОБЕГ ИЗ АЗКАБАНА"
Вчера поздно вечером Министерство магии сообщило, что из Азкабана совершён массовый побег. В ходе беседы с репортёрами у себя в кабинете министр магии Корнелиус Фадж подтвердил, что несколько часов назад из камер строгого содержания совершили побег двадцать шесть заключённых, о чём, ввиду особой опасности некоторых беглецов, он уже проинформировал премьер-министра маглов.
- К великому сожалению, мы пока не можем понять, как такому количеству заключенных удалось совершить подобное действие. Побег такого масштаба предполагает помощь извне, и следует помнить, что до сих пор история не помнит даже одиночных побегов из этого, весьма и весьма надежного, места. Тем не менее, охрана Азкабана была усилена, и подобное в будущем не повторится. Мы прилагаем все силы к задержанию преступников и просим волшебное сообщество проявлять бдительность и осторожность. Ни в коем случае нельзя приближаться к этим лицам. В случае, если вы заметите кого-то из приведенного ниже списка, не пытайтесь задержать их лично. Срочно вызывайте помощь из Министерства.
Остальное место выпуска занимали фотографии всех сбежавших преступников с краткими описаниями их прегрешений.
- Что скажешь? - Сириус внимательно смотрел на мальчишку, ожидая его реакции.
- Гммм... Кого-то сильно приспичило, и он зашел со всех козырей разом. - Эрик аккуратно сложил газету и положил ее на стол так, чтобы из букв заголовка были видны только "...ОВЫЙ ПОБ...". - Я пытаюсь понять, сколько времени Министерство потеряло, пока бегало в панике, словно безголовая курица, не зная что делать. По всему выходит что не очень много, так что по идее у нас есть возможность спокойно допраздновать день рождения Гарри без шума и пыли и разойтись по домам... С другой стороны, я вижу как к миссис Лонгботтом тоже только что прилетела сова. Думаю, что многие родители вскоре могут получить подобные сообщения. Предлагаю организованно сворачиваться, пока не поднялась паника.
Вторник, 3августа. 17:30. Лондон, площадь Гриммо, 12
Эрик сидел на столе, всматриваясь в висящую на стене доску, на которой были прикрепленны вырезки из Пророка с фотографиями и описаниями сбежавших преступников. В самом верху доски тремя кнопками был пришпилен заголовок: "МАССОВЫЙ ПОБЕГ ИЗ АЗКАБАНА", явно вырезанный из той же газеты. На некоторых фотографиях преступники стояли спокойно, на нескольких - выглядели довольно жалко, но большинство дергалось и сопротивлялось.
Все вырезки делились на три неравные группы. Самая большая из них занимала центр доски, заметки с фотографиями висели там плотно, почти перекрывая друг дружку. Справа была расположена группа поменьше, вырезки там висели свободнее. А слева и снизу от центра сбежавшие Пожиратели располагались отдельно друг от друга, на приличном расстоянии, правда их было там всего четверо.
- Ищут авроры, ищет полиция, ищут фотографы нашей столицы... Ищут везде, но не могут найти рож подозрительных штук двадцати. - Пробормотал себе под нос Эрик, откинулся назад, оперевшись руками на столешницу и поболтал ногами в воздухе.
В этот момент в дверях появился Сириус, который собирался что-то сказать, но замер, посмотрев на мальчишку. А Эрик неожиданно выпрямился, а потом наклонился, поднял гитару, стоявшую до этого у ножки стола, и не отрывая взгляда от доски, взял пару аккордов и негромко запел:
Говорят, мы бяки-буки, Как выносит нас земля?.. [1]
- Нет, не так!
Мальчишке в голову явно пришла какая-то мысль, он отложил гитару, вскочил со стола, подошел к доске и стал перевешивать вырезки. Теперь от основной группы были отделены несколько человек, и их фотографии были размещеныв самом верху, под заголовком. В одном ряду расположились имена: "Беллатриса Лестрейндж", "Родольфус Лестрейндж", "Рабастан Лестрейндж", "Амикус Кэрроу", "Алекто Кэрроу", "Антонин Долохов" и, после некоторых колебаний, "Августус Руквуд". Чуть в стороне, но тоже вверху доски, отдельно от всех была приколота вырезка с именем "Барти Крауч младший". Потом мальчишка взял с ближайшего столика синий маркер и примерно на том же уровне прямо на доске вывел "Люциус Малфой" и дважды подчеркнул это имя.
Теперь в центре появилось больше места, и мальчишка перевесил оставшиеся вырезки пошире, чтобы они не загораживали друг друга.
Сириус едва успел отступить вглубь коридора, в тень, когда Эрик резко развернулся, подошел к столу, и, взгромоздившись на него, снова взял в руки гитару.
Нам лижут пятки языки костра...
За что же так не любят недотроги
Работников ножа и топора -
Романтиков с большой дороги?
Не же-ла-ем жить, эх, по другому,
Не же-ла-ем жить, ух, по другому,
Ходим мы по краю, ходим мы по краю,
Ходим мы по краю родному... [2]
Улыбающийся Сириус Блэк аккуратно спускался вниз по лестнице, стараясь топать по скрипучим ступенькам как можно тише.
Косой переулок был почти таким же, как и раньше. Правда, кое-где на стенах домов виднелись слегка обшарпаные листовки "Их разыскивает Министерство" с фотографиями и описаниями сбежавших Пожирателей. Ну и, может быть, шум на улице был чуточку потише, да радости на лицах волшебников самую капельку поменьше, а настороженности - наоборот. Периодически на улице встречался патруль из двух-трех волшебников с опознавательными знаками Отдела Обеспечения Магического Правопорядка.
До назначенного времени встречи оставалось еще пятнадцать минут, и мальчишки решили немного прогуляться, а Сириус, к удивлению Гарри, не ставший настаивать на том, чтобы их сопровождать, сам с удовольствием растворился в толпе. Эрик тоже отлучился куда-то минут на пять, оставив Гарри сидеть в знакомом им всем кафе в назначенном месте встречи и ждать появления друзей, но вернулся первым.
Эрик издалека заметил радостную Гермиону, спешащую в их сторону, поэтому успел встать из-за столика и предупредить друга. А потом девочка с разбегу обняла его, но в этот раз мальчишка оказался к этому вполне готов, даже не особо покачнулся и совсем не покраснел. Через пару секунд своя порция обнимашек досталась слегка смущенному Гарри, а потом улыбающаяся девочка плюхнулась на свободное место за столиком. Надо сказать, что прошедшие месяцы прошли для Гермионы явно не без пользы, она неплохо загорела, слегка подросла и похоже провела за книгами и всякой учебой отнюдь не все свое время.
Эрик улыбался, явно соскучившаяся по мальчишкам Гермиона сияла, а Гарри подумал о том, как же здорово, что друзья снова собираются вместе. Не хватало только Рона, но и он должен был подойти в ближайшее время.
- Неплохо выглядишь, Герми. - Эрик подмигнул девочке и продолжил. - А у меня для тебя есть ма-а-аленький такой подарочек. Я, конечно же, снова дарю его не вовремя, но у меня есть оправдание. Вот, это тебе.
Мальчишка наклонился, цапнул откуда-то из-за столика и вытащил наружу огромного рыжего кота, здорового, пушистого, с приплюснутой мордой и очень умными зелеными глазищами. Когда кот оказался на руках у девочки, он слегка извернулся, посмотрел ей в глаза и замурлыкал.
- Ой, какая лапочка! - Гермиона на время выпала из реальности, поглаживая и почесывая рыжую громадину в тех местах, которые он с удовольствием ей подставлял.
- Ну я примерно так и подумал, когда его увидел. - Улыбнулся Эрик. - Иду мимо, вижу такую зверюгу - и внезапно понимаю, что он кое-кому очень понравится. Вот понимаю - и все тут. Хотя со сроками я снова пролетел - я думал над подарком ко дню рождения... Кстати, его зовут Живоглот.
А тут и Рон со всем своим семейством показался из-за угла. Гриффиндорская четверка снова была в сборе.
Когда число людей, находящихся в определенном месте превышает какой-то предел, неизбежно начинается бардак. Его количество зависит только от целей, по которым эти люди собрались вместе, да от способности кого-то одного контролировать всех. В данном случае бардак, несомненно, был, и немаленький.
Подошедшие родители Гермионы знакомились со всеми подряд. Откуда-то вынырнувший Сириус здоровался с многочисленным Уизли. Перси хвастался значком старосты, а Гермиона ему тихо завидовала. Джинни таращилась на Гарри, когда думала, что он ее не видит. Рон приставал ко всем, кто не осиливал от него отбиться, пытаясь в очередной раз хвастаться снимком из Египта, на котором все рыжее семейство никак не могло встать смирно перед фотографом на фоне пирамид. А Эрик улучил момент, когда на него никто не смотрел, и аккуратно помахал в сторону окна, распахнутого на втором этаже в доме напротив. Находившийся за этим окном Грозный Глаз Грюм отпустил слегка отогнутую занавеску, отступил чуть глубже в помещение и смущенно кашлянул в кулак.
Среда, 18августа. 11:30. Лондон, площадь Гриммо, 12
- Итак, мы снова в сборе, и можем вернуться к нашим замечательным тренировочкам. - Эрик с предвкушением потер руки. При виде такого энтузиазма Рон обреченно сглотнул. - Хоть нас и называют "безымянным дуэльным клубом", до сих пор то, чем мы занимались, было скорее не дуэлями, а боями один на один. Я думаю, пришло время расширить формат тренировок!
- И какие же будут у нас изменения? - Рон сомневался, что это - хорошая идея, ведь и при прошлом формате в этом составе он чаще выступал в качестве мальчика для битья. С другой стороны, если сейчас натренироваться как следует, то потом, в школе, он зажжет так, что все обзавидуются...
- Естественно, единственный вариант в нашем случае - это бои два на два!
Эрик так и фонтанировал энтузиазмом, Гермиона была заинтересована, Гарри предвкушал, как он проявит себя при новом раскладе, один Рон пребывал в сомнениях.
- Итак, обьявляю правила, по которы мы будем дальше действовать! Первое. Сначала мы по жребию определяем разбиение на пары. Да-да, по жребию. Постепенно каждый из нас попробует свои силы в паре со всеми другими и против всех возможных других пар. Это будет познавательно. Второе. Перед боем каждой паре дается по пять минут на обсуждение тактики. Гарри, Рон, не надо на меня так недовольно смотреть, если обсуждение закончится раньше - незачем ждать все это время. Герми, не делай страшное лицо, пяти минут вполне достаточно, поверь мне. И третье. Чтобы у нас не было фальстартов, перед боем нас будет разделять стена. Ее исчезновение и будет означать начало боя. И с эти нам поможет мистер Блэк!
Эрик взмахнул рукой, Сириус привстал со стула в углу и демонстративно раскланялся.
По жребию выпало, что в первом бою Гарри и Гермиона выступят против Эрика с Роном. Сириус разделил комнату полупрозрачной стеной от пола до потолка, окрашенной в желто-черную полоску, чтоб было заметнее, пары разошлись по углам комнаты, и, зыркая на соперников, начали обсуждение.
- Нам крышка... - пробурчал Рон. - Они нас размажут. Ты глянь на них. Гарри так и рвется в бой, а Гермиона что-то замышляет, у нее такое лицо, когда она выбирает, какую неприятность тебе устроить первой...
- Не дрейфь, Рон. - Эрик стоял спиной к соперникам, поэтому видеть их не мог. - Теперь послушай, что я скажу. В этом формате тактика будет занимать очень важную роль, а они сейчас так ни до чего особенного не договоряться... Значит так, предлагаю очень простую схему. Ты - номер один, атакуешь, а стоишь, наоборот, дальше меня и чуть правее. Плюнь на защиту. Тормози Гермиону первой, атакуй что есть сил пока не пробьешь щит. Она не будет уворачиваться, станет тебя блочить - и тогда ты ее достанешь. Думаю, со второго-третьего раза все получится. Она же не станет дублировать защиты одну за другой...
- Да я ее с первого раза пробью!
- Нет, не думаю. Этот вариант она предусмотрит. Дальше... Я - второй номер. Вся защита на мне. Их атаки - только моя проблема. Сколько-то я продержусь, а ты к тому времени уже точно вынесешь Гермиону и возмешься за Гарри.
- Это может сработать... - задумался Рон. - Такого они от нас точно не ждут. Они думают - мы поступим наоборот, у тебя ведь реакция лучше, зачит ты встанешь в атаку, а я на защиту, потому что у меня заклинания мощней...
- Продолжай. - Эрик улыбался. Наконец-то Рон начал работать головой.
- Значит они будут ловить твои атаки, а Гарри попробует сразу же снести меня... Да мы их расплющим!
- Вот-вот. Я же говорю - головой в этом формате думать крайне полезно.
- Кстати, а ты зачем со щитом это выдумал? - Рыжему было интересно, такая штучка раньше не использовалась - так с чего бы начинать сейчас?
- Да понимаешь, фальстарты надоели. Один честно начинает вовремя, а второй лупит раньше. Так можно дойти и до удара вовсе до боя, чего уж там.... А нам же сейчас не победа важна, а тренировка, значит нужно равные стартовые условия обеспечить. Да и... некоторые... слишком уж на свою скорость расчитывают. Пару раз ударят до снятия стены - авось поумнеют. А теперь, Рон, самое главное. Они ведь сейчас смотрят на тебя? Ну вот. Теперь я тебя буду типа грузить, а ты делай скорбное лицо и кивай, как будто я тебе сейчас обьясняю что-то очень сложное. Но-но, не переигрывай, я ж тебя не домашку по Зельям заставляю делать...
Первый бой закончился довольно быстро. Глаза Гермионы сияли, несмотря на то, что ее вынесли на первых секундах, девочка прекрасно поняла потенциал подобных тренировок и готова была с огромным энтузиазмом наброситься на открывшиеся возможности. Рон тоже был очень рад: они выиграли, хотя сначала он думал, что расклад не из приятных, а еще наконец-то он нашел еще одну область применения своих способностей. А Гарри наоборот пребывал в задумчивости: кажущаяся легкой победа ускользнула прямо из под носа. Ладно бы их обоих уложил Эрик... Но Рон... и все из-за того, что они с Гермионой неправильно выбрали способ действий, хотя тогда когда они думали, все казалось легко и просто. Пожалуй, Эрик был прав. Теперь придется серьезно думать перед каждым поединком.
Воскресенье, 29августа. 15:45. Лондон, площадь Гриммо, 12
- Итак, последний бой на сегодня и вообще этим летом! Десять минут на раздумья, и начинаем. Напрягитесь, ребята.
И пары в который раз разошлись по углам для обсуждения тактики.
- Ну что, как в прошлый раз? - Гермионе было интересно. Они с Эриком нашли-таки очень неплохой способ работы на пару: в начале боя мальчишка уходил в глубокую защиту и отбивал атаки противника, пока она обвешивала их обоих всевозможными щитами, а потом переходил в атаку, а девочке оставалось только вовремя подновлять защиту да покусывать противника мелкими, но пакостными заклинаниями.
- Нет, Герми. Думаю, в этот раз нам надо им проиграть. Семь поражений подряд... Решат еще чего доброго, что мы нашли идеальную тактику, перестанут стараться. Или разочаруются...
Девочка задумалась. С одной стороны, проигрывать специально было как-то неправильно - вроде как соврать друзьям. С другой... Первые три боя против их с Эриком новой тактики Гарри и Рон слили вчистую, пытаясь победить "в лоб". Потом стали задумываться и пробовать разные способы нападения и защиты. Последние два раза у них получались очень приличные связки заклинаний, они даже осилили менять тактику на ходу, но победить так и не смогли. Рон каждый раз предлагал новые варианты, Гарри и думать забыл про метод "обгоню-вырублю-а-на-защиту-плевать"... Да, это заметный прогресс. И, глядя на то, как Рон в очередной раз отчаянно размахивает руками, предлагая что-то изменить, а Гарри задумчиво его корректирует, девочка поняла: Эрик прав. Надо проиграть. Друзья старались, они заслужили эту маленькую победу, хоть и пока что не смогли ее добиться.
- Согласна. Что ты предлагаешь?
- Действуем как обычно. Только ты подхватываешь мою защиту не на половине мощности, а процентах на десяти. Пусть подлавливают, если смогут. И атакуем агрессивно, но с меньшей убойностью. Попробую снова организовать им каток, чтобы жизнь совсем уж медом не казалась...
- Да! Мы сделали это!
Гарри и Рон на радостях прыгали по комнате. Наконец-то им удалось! А то, что Рон набил себе большую шишку, поскользнувшись на крохотном участке льда, который Эрик умудрился наколдовать прямо у него под ногами, а волосы Гарри все еще были покрашены в розовый цвет последним заклинанием Гермионы - так это мелочи...
Девочка поймала взгляд Эрика. Мальчишка улыбался. Казалось, этот проигрыш его почти не беспокоил, и она представляла, чего стоили ему эти "казалось" и "почти". Гермиона улыбнулась мальчишке в ответ, а тот что-то прошептал, и по его движению губ девочка смогла прочитать: "мы - лучшие".
На платформе "девять-и-три-четверти" было все так же многолюдно. Бегали туда-сюда ученики, прощались родители, ухали совы, квакали лягушки, а чемоданы громоздились чуть ли не каждом свободном участке перрона. Но и здесь чувствовалось, что атмосфера слегка изменилась, стала чуть более напряженной, да и патруль ООМП из четверых волшебников ходил по платформе туда-сюда, как бы напоминая о возможной опасности.
То тут, то там мелькал последний выпуск Пророка, в котором министр Корнелиус Фадж говорил об усиленных мерах безопасности, принятых в связи с началом учебного года, и гарантировал безопасность учеников, но, похоже, его слова звучали не очень убедительно.
Большим успехом среди учеников пользовался выпуск Придиры, в котором внезапно, несмотря на общепринятую в этом журнале политику, напечатали небольшую, на пол странички, заметку "Один день из жизни Гарри Поттера", сопровождавшуюся тремя фотографиями: "Гарри Поттер не любит овсянку по утрам", "Гарри Поттер пытается не заснуть на Истории Магии" и "Гарри Поттер ловит снитч на матче Гриффиндор-Равенкло". Над мальчиком-который-выжил хихикали, глядя как он клюет носом на уроке и ковыряется в комковатой каше на завтраке, но в целом впечатление от статьи было очень позитивное.
- Удивительное дело... - сказала Луна, заглядывая в купе, где ехали четверо гриффиндорцев. - Оказывается, Гарри Поттер интересует публику даже больше, чем морщерогие кизляки! Не пришлось бы нам печатать дополнительный выпуск... Это тебе, Гарри.
И девочка протянула Поттеру журнал, а сама двинулась дальше по вагону. Под мышкой она несла еще целую стопку Придир.
В том же вагоне в Хогвартс ехал уже хорошо знакомый друзьям Ремус Люпин. Глазастая Гермиона даже углядела на его багаже бирку с надписью "профессор Люпин", и теперь ученикам стало понятно, кого Дамблдор присмотрел на место преподавателя ЗОТИ на этот год. Оставалось только выяснить, насколько новый профессор будет лучше предыдущих. В то, что он окажется хуже, не верил никто. Для этого Люпину пришлось бы изрядно потрудиться...
На платформе первокурсники под предводительством Хагрида традиционно нестройными рядами отправились на пристань, чтобы прибыть в Хогвартс на лодках, а остальные ученики набились в кареты и поехали в замок по дороге, идущей вокруг озера.
Правда на этот раз при вьезде на территорию Хогвартса стоял пост авроров, а в отдалении маячили фигуры дементоров, которые, судя по всему, и рады были бы подлететь поближе, но им мешали несколько светящихся полупрозрачных зверей, висящих в воздухе неподалеку от охранников.
- Смотрите, смотрите, это - заклинание Патронуса! - опознала призрачных сторожей начитанная Гермиона, и все с интересом уставились на волшебных зверушек. Только Гарри не хотелось выглядывать наружу - почему-то ему показалось, что взгляды всех дементоров направлены именно на него, и мальчишка чувствовал себя немного неуютно.
У ворот на территорию Хогвартса, которые на памяти учеников в прошлые годы ни разу не запирались, авроры останавливали каждую карету, и один из них заглядывал внутрь, проводя перед собой в воздухе странного вида стеклянной трубкой с зеленоватым туманом внутри. Конечно из-за этого на вьезде образовался приличный затор, и школьники прибыли в замок на полчаса позже, чем обычно.
Когда последняя из карет прошла проверку, все авроры зашли на территорию школы, а ворота закрылись, и по зубцам ограды прошла волна фиолетового пламени. Несколько дементоров, которых больше ничего не сдерживало, приблизились к воротам, но проникнуть в защищенную зону так и не смогли.
Среда, 1 сентября. Вечер. Гостиная Гриффиндора
Гермиона попробовала расстегнуть замочек ремня, удерживающего Чудовищную Книгу о Чудовищах в закрытом состоянии, но учебник опять задергался, зарычал, рванулся из рук, и девочка так и не решилась его открыть.
- Да что же это такое! Как же по нему можно заниматься! - ученица была обижена в лучших чувствах. Учебник, который нельзя читать! Абсурд!
Окружающие гриффиндорцы сочувственно покивали головами. Многие из них уже сами испытали на себе гнев этих странных книг, а некоторые и вовсе отделались прищемленными пальцами или порваной оджеждой.
- Эх вы, знатоки чудовищ, зачем только на УЗМС записывались... - Эрик сидел неподалеку с учебником по Древним Рунам, Уход в списке его предметов не числился, поэтому все страдания хозяев Чудовищных Книг он мог наблюдать со стороны. - Кто ж так с этой книгой обращается?
- А ты сам попробуй - огрызнулась раздраженная Гермиона.
- Сам? Да легко!
Эрик отложил свой учебник, встал и забрал у девочки Чудовищную книгу. С обложки на мальчишку тут же подозрительно уставились все четыре выпученных глаза. Рон на всякий случай встал с диванчика и скрылся за его спинкой, оставляя между собой и подозрительной книгой побольше пространства, а окружающие наоборот придвинулись поближе, с интересом смотря на происходящее.
То, что произошло дальше, вынесло наблюдателям весь мозг без остатка.
- Ну что, мелкая, напугали тебя совсем? - Спросил Эрик и погладил книгу по корешку. - Конечно, заперли, швыряют на пол, кричат... Кому такое понравится. Хорошая, хорошая... - И мальчишка снова погладил книгу, на этот раз по задней обложке. Учебник прикрыл глазенки, стоящим рядом Гермионе и Гарри даже послышалось тихое урчание.
Окружающие третьекурсники с удивлением таращились на происходящее. Тем временем Морган спокойно расстегнул замочек на ремне и полистал учебник. Книга и не думала на него нападать.
- Ну что, знатоки животных, любители чудовищ, хвостом вас по голове! Что ж вы так сразу на книжку бросаетесь? А погладить, почесать, сказать, какая она замечательная? Эх... И чего вы УЗМС выбрали? Лапочка какая... урчит... Ну что, Герми, про что вам там надо прочитать перед занятием? Ах, опять весь учебник будешь учить до первого урока?.. Ну ты и маньячка.
Эрик взял со стола кусочек пергамента и заложил им страницу примерно в середине учебника.
- Ну что, мелкая, а закладочку вкусную не хочешь? Ух ты, моя радость зубастая. - мальчишка еще раз погладил довольную книжку по корешку и аккуратно закрыл ее на замочек. - Любят меня зверушки...
Полтора десятка пар круглых детских глаз смотрели на него с непередаваемым изумлением.
С вершины лестницы, ведущей к спальням девочек, за происходящим с одобрительной миной на морде наблюдал большой рыжий кот.
Четверг, 2 сентября. Половина второго ночи. Где-то в замке Хогвартс
Эрик пробирался по узкому коридорчику между завалами разнообразных предметов и старой мебели и бормотал себе под нос.
- Ну где же ты? В прошлый-то раз я тебя видел, но тогда у меня были дела поважнее... Как же я потом забыл о тебе? Ну ничего, Пожиратели сбежали - вот и вспомнил. Ага, вот оно!
Мальчишка, похоже, наконец нашел что искал - он стоял перед большим антикварного вида шкафом и разглядывал его открытые дверцы.
- Итак, господа Пожиратели, халявы не будет. Редукто!
Одна из дверей шкафа покрылась сетью трещин.
- Надо же, крепко делали в былые времена. Редукто! Редукто!
Дверца с грохотом отвалилась, и мальчишка принялся за вторую.
- Редукто! Фиг вам, мистер Малфой, а не легкий путь для Пожирателей в замок.
Через десять минут усталый но довольный мальчишка покинул склад старой мебели в одном из неиспользуемых классов, оставив от Исчезательного Шкафа лишь груду щепок.
Пятница, 3 Сентября. 11:55 - 17:00. Кабинет Магловедения - Главный Зал - Гостиная Гриффиндора.
Эрик с Гермионой вышли из кабинета Магловедения, тихонько переговариваясь.
- Ну я и не рассчитывал, что все будет совсем похоже на то, как оно на самом деле... Но чтобы настолько!
- Но может быть все еще не так плохо, ведь сегодня был только первый урок.
- Может быть, Герми, может быть... Но что-то мне подсказывает, что полностью игнорировать у маглов наличие самолетов и заявлять, что они вовсе не умеют ни на чем летать кроме воздушных шаров - это немножечко перебор.
- Да, пожалуй... - Девочка в принципе была согласна, но защищала предмет скорее по инерции. - Ну, может быть все это делается для того, чтобы не шокировать слишком впечатлительных волшебников.
- Ага, сначала маглов выставляют такими убогими все годы обучения, а потом удивляются - почему это маги внезапно не бояться нарушать Статут о Секретности и считают маглов мусором... Главное - как удобно! Обычно на этот курс записываются только чистокровные волшебники, совершенно не знающие мира без магии. Им все что не скажи - во все поверят. Поразительное совпадение - именно эти маги направо и налево кричат о чистоте крови и презирают маглов. Нет, надо что-то менять в системе образования. Делать магловедение обязательным, открыто говорить о всех достижениях науки... Да фиг с ней, с наукой, хотя бы о технике рассказывать. О танках, самолетах и подводных лодках, о космических полетах, химическом и бактериологическом оружии, атомных и водородных бомбах, огромных шагающих боевых роботах...
На этих словах Гермиона внезапно замерла на месте с испуганным выражением на лице, и мальчишка даже подумал, что возможно слегка перегнул палку.
- Ой! Мне надо бежать! - Похоже, девочка о чем-то вспомнила. Она развернулась и унеслась в сторону выхода из замка.
- Беги, Герми, беги... - Эрик улыбнулся ей вслед. - Я помню, только что у Хагрида закончился первый урок УЗМС, тебе еще надо успеть на него попасть.