Аннотация: Не кладите всё в одну корзину, особенно в мире сверхвысоких технологий
Антон вдыхал опьяняюще чистый воздух, наполненный терпким ароматом можжевельника, и наслаждался великолепным пейзажем. Со всех сторон возвышались горы, покрытые лесом, плавно переходящим в изумрудно-зеленые луга, снежные шапки и, наконец, остроконечные вершины с медленно наползающими на них рваными облаками. Солнце клонилось к горизонту, озаряя небо между двумя самыми высокими пиками. Внизу простиралась долина с бурной порожистой рекой, а чуть поодаль расстилалось тихое озеро с прозрачной холодной водой. В этом месте хотелось оставаться бесконечно долго, но удовольствие приближалось к концу. Позади были переход по горной тропе и удачная рыбалка с пятью пойманными форелями и двумя щуками, а впереди - очередная рабочая неделя у голографического экрана в дизайнерской конторе и долгие вечера перед 3D-видеотранслятором. Осталось лишь подождать двадцать с небольшим минут или просто дотронуться до иконки "Back" на универсальном мобильнике, чтобы в очередной раз испытать легкий страх от временной дематериализации и через несколько секунд свиста и серой полумглы оказаться в офисе турагентства "Близкое, далекое и мгновенное", а потом поблагодарить симпатичную секретаршу и при помощи пиктограммы "Home" вернуться в прихожую своей уютной квартиры. "Нет, сначала позвоню Маше, похвастаюсь, а потом еще несколько снимков сделаю", - решил Антон и нажал на фотографию жены.
- Маш, смотри какая красота неописуемая, воздух чистый, огромное удовольствие получил! Давай в следующий раз вместе сюда пойдем... Ну почему обязательно на море, давай для разнообразия... Ну ладно, дома обсудим, целую, через двадцать минут буду.
"Ну почему ее интересует только пляж? Ладно, через месяц с Колей на озеро рванем... а ведь можно было бы и Ленку с Юлькой пригласить... блин, если бы не этот прибор, который фиксирует все перемещения и окружающую обстановку. Нет, безопасность, надежность и универсальность - это конечно здорово, но не до такой же степени. Может, перейти на обычный видеокоммуникатор, а для телепортации вживить биочип, как еще пять лет назад все делали... Нет, не буду, засмеют, что старой техникой пользуюсь или так разорился, что на усовершествованную гипертранспортировку денег не хватает... Ничего, сейчас еще пару таких кадров сделаю, что Маше завидно станет, может все-таки захочет со мной путешествовать", - с легкой досадой размышлял Антон, фокусируя видоискатель на фантастической картине, на которой струящиеся между скалами солнечные лучи яркими блестками отражались от сине-зеленой глади озера и резко контрастировали с фиолетовыми тенями от окрестных гор.
Внезапно камень предательски выскользнул из-под правой ноги. Антон пошатнулся и, не удержав равновесия, покатился по откосу к пропасти...
Последующие несколько секунд - душераздирающий страх, дикий крик и отчаянные движения рук, цепляющихся за край обрыва и нечеловеческим усилием выжимающих тело из бездны - пронеслись словно в тумане, практически не поддаваясь контролю сознания. Потом были тошнота, судороги, безумная дрожь во всем теле, слезы и, наконец, облегчение, которое мгновенно сменилось новой волной леденящего ужаса. Мобильника не было. Еще раз внимательно осмотрев склон, он убедился в том, что прибор оказался в том месте, смертельного полета в которое он чудом избежал несколько мгновений назад.
Не в силах справиться с головокружением и тянущим рвотным позывом, Антон опустился на колени и застонал от буравящей сознание жестокой мысли о собственной глупости
"Ну почему я так грубо нарушил инструкцию?! Ведь написано же - категорически запрещается снимать прибор с шеи во избежание случайной утери"
и отчаяния от понимания всей безысходности своего положения. В пропасть рухнуло все, от чего зависела его жизнь - видеокоммуникатор, пространственный навигатор и телепортационный преобразователь. Отсутствие этих устройств делало его спасение бессмысленным - функционирование его организма в этом отдаленном безлюдном уголке было запрограммировано только на десять часов, и этот срок подходил к концу. Если не связаться с турагентством с просьбой о продлении экскурсии или не завершить ее досрочно нажатием иконки "Back", через двадцать две с половиной минуты должна была произойти автоматическая телепортация. При отсутствии или повреждении прибора это означало только одно - необратимую дематериализацию его киберорганизма, а потом... об этом не хотелось даже думать, потому что за всю историю телепортации таких случаев было только два
(никаких особых выводов из этого не сделали, потому что их причиной стали грубейшие нарушения техники безопасности, а сами устройства работали абсолютно безотказно),
после которых на месте происшествия остались только фрагменты одежды и костей.
- А-а-а-а-а-а... Помогите...ите...ите..., - гулкое эхо долго разносило протяжный вопль Антона по долине. Крик был простым жестом отчаяния, потому что он отчетливо осознавал тщетность каких-либо надежд на помощь - этот маршрут не пользовался популярностью, навигационный ретранслятор находился в тридцати пяти километрах отсюда и работал в автоматическом режиме, а местных жителей здесь не было и не могло быть уже почти пятьдесят лет, с тех пор как в конце 22 века люди окончательно перешли на киберорганизмы и переселились в мегаполисы.
С замирающим от ужаса сердцем Антон подполз к обрыву и посмотрел вниз. Все окружающее, которое еще минуту назад казалось столь притягательным, приятным и завораживающим, стало чуждым и несущим смерть. До каменистого берега реки было не меньше шестисот метров полета, после которого от него осталась бы только груда окровавленной плоти и переломанных костей. "И что же дальше - весь этот мир со всей своей красотой и разнообразием останется, а меня в нем больше не будет?", с болью и тоской подумал он. "Хотя... скорее всего от меня останется многое. Вроде в таких случаях полагается спрашивать близких, хотят ли они получить копию, и если да, то достаточно ли у них средств на счете. У Маши денег хватит, и она, наверное, согласится. Тогда они соберут аналогичный организм, введут в него похожую матрицу сознания и вернут в мир. Антон Поляков снова будет ходить в офис, зарабатывать деньги, развлекаться с ней каждую ночь в постели и путешествовать, но ведь это же... буду уже не я... А я? Что будет с моей душой? То, о чем говорят в Новой Универсальной Церкви
... вы должны быть благодарны Господу нашему, позволившему нам достичь своего образа и подобия, за возможность вечно оставаться в этом лучшем из миров и выбирать себе тело, место и предназначение. Вы должны с трепетом и уважением относиться к своим телам, созданным нашей божественной наукой, данной нам свыше, к каждому мгновению вашей жизни и законам нашего общества. Помните, что тяжкие преступления и преступная небрежность, ведущие к отлучению вашей души от универсальной божественной матрицы - это дорога в ад, который есть не что иное как вечные страдания в первобытных природных мирах с бесконтрольным порочным появлением на свет, отсутствием благ цивилизации и непредсказуемым уходом из жизни...
или все это неправда, и от меня вообще ничего не останется, кроме новой копии..."
Преодолевая головокружение, он еще раз посмотрел вниз, размышляя о том, что лучше - покорно дожидаться распада или самому броситься в бездну, когда подойдет срок. Внезапно его взгляд задержался на уступе с небольшой расщелиной метрах в тридцати под ним. Прибор лежал там, поблескивая своей гладкой поверхностью в лучах заходящего солнца. Горькая мысль "как близко, и ведь он в целости и сохранности, с ним бы ничего не случилось даже если бы до самого низа долетел... эти устройства выдерживают падение с любой высоты, температуру до пятисот градусов и погружение в воду... а тут так близко, но не достать" сменилась надеждой и лихорадочными мыслями о спасении...
Следующая минута ушла на то, чтобы подползти к месту прямо над целью и прикинуть необходимую силу толчка, и еще почти четверть часа - на то, чтобы преодолеть страх. Наверное, тягучий ледяной ужас, идущий из низа живота и парализующий все тело, не позволил бы ему сделать этот шаг, но воспоминания о Маше и выпуске новостей, в котором показывали то, что осталось от одного из двух предыдущих несчастных в подобной ситуации, оказались сильнее. Легкий прыжок спиной вперед... полторы секунды душераздирающего полета... быстрое хватательное движение... резкая боль в ободранной до кости правой руке вместе с теплым радостным ощущением близкого спасения... стремительный, но уже не такой страшный полет
(ведь он уже давно собирался попробовать затяжной прыжок с парашютом и полетать на дельтаплане)
... взгляд на панель прибора... судорожные движения пальцами... иконка Back...
... свист и серая полумгла, на долю секунды опередившие удар о камни и хруст костей...
... боль... испуганное лицо секретарши турагентства... зеленая кровь
(нет, конечно же, не кровь, а универсальная функциональная жидкость, которую просто по старинке так называют для удобства),
хлещущая из разодранной руки
(второе правило телепортации - киберорганизм телепортируется в состоянии, полностью идентичном тому, в котором он находится на момент активации перехода)...
... шок... слезы... больница... объятия Маши...
- Милый, ну я сколько раз тебе говорила, что этот твой экстремальный туризм до добра не доведет, а ты все не слушаешь и еще меня с собой тащишь!
- Дорогая, я... я больше не буду... клянусь...
--- --- ---
Он стоял на каменистом плато на высоте восемьсот пятьдесят метров, любуясь горами, великолепным прибрежным пейзажем и солнцем, плавно уходящим за горизонт, где бескрайняя синева моря сливалась с безоблачным небом. Сделав несколько снимков, он переключил гипертранслятор в режим видеотелефона и нажал на фотографию любимой.
- Маш, смотри как здесь классно, и море рядом, давай в следующий раз вместе сюда отправимся, когда у тебя тоже выходной будет... Что? Нет, конечно он у меня на шее, я же теперь его никогда не снимаю, а для связи только обычным транслятором пользуюсь... Ну ладно, пока, через час вернусь.
Отключив связь, Антон положил гипертранслятор в карман и подошел к дельтаплану, лежащему за большим камнем и не попадавшему в сектор обзора жены при контакте. Впереди были полчаса восхитительного полета над долиной и морем в потоке теплого упругого воздуха, а потом возвращение в уютный офис турагентства и домой. Впрочем, в случае любой нештатной ситуации его путешествие должно было закончиться досрочно - для этого было достаточно нажать большую красную кнопку на дешевом телепортационном преобразователе упрощенной модели, прикованном к шее массивной толстой цепью.