Оно было всем - и землей, покрывающейся снегом, а потом весенней травой и снова грязью и снегом, и самими снегом и травой, и талой водой, и деревьями, разговаривавшими друг с другом то шелестом листьев, то скрипом стволов и веток, и опавшими листьями, и скалой, возвышающейся над этим местом и его окрестностями. Когда-то оно считало поколения растущих и стареющих деревьев, но уже давно сбилось со счета. Оно помнило времена, когда снега не было, а деревья были совсем другими, и долгие годы, когда все вокруг было завалено снегом и льдом, а на промерзшей земле вообще ничего не росло. Оно почти забыло свой собственный облик, хотя когда-то любовалось собой, глядя из капелек растворенной в воздухе влаги на свое переливающееся под лучами полуденного солнца изображение. Это было давно, невероятно давно, в первые годы, когда оно еще лежало на поверхности земли, а еще раньше... А до этого оно, кажется, вообще ничего не помнило, только вращение, потом длительные остановки и снова вращение. Информация пришла значительно позже. Впрочем, нет, в своих длительных раздумьях оно начинало понимать, что вся эта информация была в нем всегда, изначально, но до определенного момента ему просто не нужно было это знать. Когда наступил этот момент, оно тоже не помнило. Наверное, тогда, когда начались контакты с соседями. Оно не знало, где находились эти соседи, просто однажды, когда уже лежало под слоем земли и не надеялось на какие-либо положительные перемены в своем существовании, услышало отчетливый голос: "Я - зажигалка, нужна для того, чтобы поджигать бензин, и мой хозяин мог курить". Через некоторое время откуда-то с другой стороны донесся отдаленный шепот: "Я - колесо от автомобиля "Москвич", владелец - Кириллов Петр Андреевич, номер ВАС3948". Потом появились и другие голоса, и вскоре, казалось, все пространство заполнилось ими:
"Я - молния от кошелька, когда-то он был кожаным и коричневым, и в нем лежало полторы тысячи рублей и шестьсот долларов США".
"Я - монета достоинством в десять копеек из этого кошелька"
"Я - кружка из фарфора, выпущена в Крыму, на мне изображено море"
"I am an electronic calculator Sony, made in Taiwan, I can operate with summation, subtraction, multiplication, division, square roots, logarithms, exponents, trigonometry functions and statistics functions but my batteries are expired and damaged long ago, my contacts are moistured and my plates are corroded"
"Я - пластиковая бутылка из-под "Кока-Колы"...
"Я - подшипник от трактора..."
Оно слушало десятки, сотни и тысячи голосов. Иногда они вступали друг с другом в диалоги, но такие разговоры состояли исключительно из двух-трех фраз, начинавшихся со слов "Кто ты?", "Откуда ты?", "Я..." и "Мой хозяин...", после чего обрывались, потому что больше сказать друг другу собеседникам было нечего. Оно удивлялось, почему все произносимые слова и предложения были для него родными и знакомыми, но никак не связывались воедино. Оно могло бы задать каждому из участников контакта по нескольку вопросов типа "В каком году тебя произвели?", "Какой ты фирмы и марки?", "Какого ты цвета?", "Do you speak English?", "What is the name of your owner and what is his occupation?", но не решалось вступать в диалог до тех пор, пока не выяснит, что же оно такое...
Воспоминания постепенно складывались из отдельных фрагментов, всплывающих под воздействием передаваемых сведений. Память о форме и образе действия вернулась после того, как кто-то относительно недалеко произнес:
"I am a 700 Megabyte compact disc produced by Toshiba in Japan in 2001, written by EMI Records, Ltd. in England with the best songs of "The Beatles" and John Lennon and Paul McCartney separately..."
При этих словах оно отчетливо ощутило знакомые вибрации и, казалось, стало вращаться синхронно с тем, от кого исходила информация. Разумеется, в действительности оно не могло двигаться, поскольку находилось под слоем земли, но воспринимало колебания, вступающие в резонанс со своей поверхностью:
Imagine there's no heaven
It's easy if you try
No hell below us,
Above is only sky.
Imagine all the people
Living for today, you too...
Песня становилась все громче, заставляя вибрировать самые отдаленные дорожки и приоткрывая содержащиеся на них данные. Дослушав запись до конца, оно ответило:
"Я - компакт-диск производства фирмы Verbatim емкостью 1,3 Гигабайта, на мне записана операционная система Windows XP Home Edition, Microsoft Office, включая Microsoft Word, Microsoft Excel, Power Point, редактор веб-страниц, а также многочисленные другие приложения и утилиты, антивирусная программа Doctor Web, а также программа-переводчик с русского на английский и с английского на русский со словарем на 50000 слов и набор сочинений по литературе для выпускных экзаменов в школе и вступительных в технических и гуманитарных вузах", а потом повторило все это по-английски.
... Они долго общались друг с другом, обмениваясь древними музыкальными вибрациями и информацией давно ушедшего мира...
... институт... экзамены... загрузка операционной системы... Интернет... переписка по e-mail с друзьями... Россия... США ... Великобритания...
Yesterday all my troubles seemed so far away
Now it looks as though they're here to stay
Oh, I believe in yesterday...
... Азия, Африка, Южная Америка, Австралия, Антарктида...
... Джордж Буш, Владимир Путин, перестройка, мировой терроризм
... футбол... кто был последним чемпионом мира? Бразилия? Германия? Италия? Аргентина? Кстати, почему последним ? Что было потом?
... глобальная катастрофа... мировая война ... эпидемия ...
Нет, нет, не то, во всяком случае, не при нас... Просто изобрели DVD, MP3, потом их емкость стала еще больше, а размер меньше, стали выпускать новые плееры, проигрыватели и компьютеры, а мы стали никому не нужными и оказались на свалке ...
Поздней осенью, когда почва насытилась водой и ее проводимость резко возросла, к ним присоединились отдаленные собратья:
"Я - диск фирмы Panasonic, на мне записан боевик "Шестой день" с Арнольдом Шварцнеггером в главной роли. Ребята, вы помните все это - вертолеты, самолеты, видео, новости, клонирование - как это было классно!"
"Я - электронная книга Texet, на мне когда-то были записаны рассказы Чехова, романы Булгакова, Агаты Кристи, братьев Стругацких и Стивена Кинга и еще много всего. Но многое из этого было стерто, а потом я почти полностью разрушилась и уже мало что помню"
"Я - супернакопитель DXV размером десять на пять на одну десятую миллиметра, на мне записана комедия "Пятнадцать девушек из Ламинии". Для старшего поколения сообщаю, что она вышла в 2068 году, а страна Ламиния появилась в 2026-м"
"Я - диск фирмы BASF с записями легенд русского рока. Эй, чуваки, помнит ли кто-нибудь "ДДТ", "Алису", "Кино" ?"
... слышались их тихие голоса.
... На следующий год их было уже пятнадцать...
--- --- ---
- Вождь будет похоронен в лесу у большой скалы. Мы обязаны выполнить его волю, - торжественно произнес Би Ду, сын вождя Ку Ла, накануне погибшего на охоте от клыков Большого Зверя, только что провозглашенный новым предводителем племени Детей Снега. С этими словами он взял копье с заостренным деревянным наконечником и сделал надрез на груди, своей кровью демонстрируя верность традициям племени.
- Нет, он не будет похоронен в этом проклятом месте. На это место наложено табу. Там живут злые духи. Предки, которые бывали там, теряли рассудок. Никому нельзя заходить туда, - сказал Верховный жрец Ка Ту, старейший человек в племени, пользовавшийся всеобщим уважением и непререкаемым авторитетом. В вопросах, подобных тому, который обсуждался сейчас, еще никто и никогда не оспаривал его мнение. Однако на этот раз молодой вождь, похоже, не собирался уступать.
- Такова воля Ку Ла. Он говорил это несколько раз, когда был с нами, и повторил еще раз, истекая кровью, перед тем, как Великие Духи забрали его в свои владения. Если мы не выполним его наказа, то оскорбим его дух и навлечем на себя проклятие. Да будет так, как велел великий Ку Ла! - воскликнул Би Ду, желавший именно сейчас продемонстрировать всем свою твердость и власть.
- Этому не бывать! Никто не смеет войти в проклятое место! Великие духи запрещают приближаться к нему, и всякого, кто нарушит табу, постигнет проклятие! - гневно возразил Верховный жрец, размахивая амулетом из перьев и зубов Большой Птицы, убитой прошлым летом в жестокой схватке, стоившей жизни двум соплеменникам.
- Есть здесь хоть кто-нибудь, кто может подтвердить его слова? Две зимы назад мы бежали через это место от Большого Зверя. Кто-нибудь заболел, умер или лишился рассудка после этого? Может быть, ты, Ми Су? Или ты, Ва Ри? Или ты, Ди Ло? - указывал Би Ду на тех, кто участвовал вместе с ним и покойным вождем в той охоте. Ответом была тишина. - Нет! Они все здоровы! И я здоров! И великий Ку Ла был здоров, пока вчера его не убил Большой Зверь! Табу на это место нет, а есть лишь воля Ку Ла, которую мы обязаны выполнить! - жестко сказал молодой вождь.
Он не говорил всей правды. Да, действительно, он был здоров, не умер и не заболел после того, как пробежал под Большой скалой, но с тех пор его преследовали видения. Во сне, а иногда и в полудреме наяву он видел огромный блестящий круг, спускающийся с неба и зависающий у него над головой в бешеном вращении. Би Ду зачарованно смотрел на него, и в такие моменты к нему приходили странные мысли, которые он не мог ни понять, ни запомнить. А потом круг исчезал, и он пробуждался, снова видя чистое небо, лес, скалы и людей из своего племени. Однажды ему приснилось, что из круга выходит незнакомец. Этот человек носил удивительную одежду, закрывающую все тело, и был совсем непохожим на заросших мехом Детей Снега. Би Ду в священном ужасе побежал от него прочь и тотчас же проснулся.
Он мог бы рассказать обо всем этом Ку Ла, пока тот был еще жив, Верховному жрецу или кому-нибудь еще, но не решался. Во-первых, боялся, что его убьют или изгонят из племени как лишившегося рассудка, а, во-вторых, не видел в своих видениях никакого зла ни для себя, ни для соплеменников. Ведь он по-прежнему охотился и искал питательные растения вместе со всеми, общался с женщинами, и вообще жизнь шла как всегда, без перемен.
- Как ты смеешь, желторотый юнец, спорить со мной и глумиться над законами Великих духов! - исступленно закричал Верховный жрец. - Ты больше не вождь! По воле Великих духов предаю тебя проклятию и велю тебе уйти из племени!
На самом деле Ка Ту не особенно верил в проклятие места у Большой скалы, и ему было все равно, где будет похоронен погибший вождь Ку Ла. Просто ему очень не нравилось, что в племени есть кто-то важнее его, особенно такой молодой, и хотелось самому стать вождем и единолично повелевать всеми.
Би Ду понял, что настал решающий момент, который определит всю его дальнейшую судьбу. Превозмогая дрожь во всем теле, охватившую его от волнения и ненависти, он твердым торжественным голосом ответил:
- Это ты больше не Верховный жрец. Ты оскорбил меня, признанного всем племенем вождя, и осквернил память предков, отказавшись выполнять последнюю волю великого Ку Ла! Великие духи проклинают тебя и велят тебе навсегда уйти из племени!
Некоторое время они буравили друг друга взглядом, искоса посматривая на сбившихся по углам пещеры соплеменников. С минуту тридцать наиболее уважаемых членов племени, собравшихся на совет - шестнадцать мужчин и четырнадцать женщин, волосатых и одетых в шкуры - стояли в нерешительности вдоль низких каменных сводов, но потом большинство из них стало медленно перемещаться в сторону молодого вождя, выражая ему поддержку. Видя это, Верховный жрец перешел к решительным действиям:
- Великие духи желают, чтобы ты умер! Сейчас и здесь! - воскликнул он и, схватив приставленное к стене копье, бросился на Би Ду. Вождь хотел принять бой и уже потянулся за своим собственным копьем, лежавшим на полу. Это движение стало бы последним в его жизни, потому что в следующее мгновение копье жреца должно было вонзиться в его шею...
Копье уже начало свой полет, когда блестящий круг встал на его пути.
- Бросайся ему в ноги, делай подсечку и бей! - раздалась команда в мозгу Би Ду, и он, сам не до конца отдавая себе отчета в том, что делает, вместо того чтобы нагнуться за копьем, прыгнул вперед, перекатился по полу и сбил с ног обескураженного Ка Ту, потом резко вскочил и ударил врага ногой. Через несколько мгновений борьба была закончена - жрец лежал на полу, а Би Ду стоял над ним, приставив к его горлу копье. Один из пожилых членов племени, поддерживающий жреца, попытался бросить камень в вождя, но его схватили и повалили на пол, прежде чем он успел поднять руку...
- О Великий вождь, ты наш повелитель! - почти хором воскликнули люди и встали на колени. Они не только отдавали должное силе и могуществу молодого предводителя, но и преклонялись перед священным знаком - половина из них отчетливо видела прозрачный вращающийся круг, вставший на пути копья и так же внезапно растворившийся в воздухе.
... Похороны состоялись на следующий день. Би Ду шел первым, неся на руках тело покойного. Рядом четыре женщины, одна из которых была любимой женой молодого вождя, причитали, смешивая реальное горе с показным плачем. За ними, опустив головы, шло все племя - больше четырехсот человек, включая детей и грудных младенцев, которых несли на руках матери. Они приближались к Большой Скале, под которой пятеро самых сильных мужчин уже заканчивали рыть яму при помощи копий, толстых сучьев и рук.
- О Великий Ку Ла, да будет тебе земля домом и да будут Великие духи покровительствовать тебе! - уже готовился произнести Би Ду под плач коленопреклоненных соплеменников, прежде чем медленно опустить тело в яму, но последний из пяти копавших, выбравшись наверх, с выражением необычайного удивления на своем грубом волосатом лице воскликнул:
- О Великий вождь, что это?
В его руке был кружок, блестящий и переливающийся всеми цветами радуги с одной стороны и белый с непонятными разноцветными надписями и картинкой с другой. Би Ду внимательно посмотрел на странный предмет, который показался ему очень знакомым. В следующее мгновение он, как и много раз за последние два года, впал в состояние полусна и увидел тот же круг, только увеличившийся в размерах, спускающийся с неба и вращающийся все быстрее и быстрее.
Тело Ку Ла выпало из рук стоящего в оцепенении Би Ду под испуганные выкрики из толпы. Копатель Ру Ми, минуту назад извлекший блестящий круг из расселины в скальной породе, которая обнажилась после того, как они разрыли землю, от испуга выронил находку на только что упавшего на землю покойника. Круг прокатился по его лицу и остановился на груди, испуская разноцветное свечение.
Мираж рассеялся перед Би Ду, и он уже собрался продолжать церемонию погребения. Ему очень не хотелось терять авторитет перед соплеменниками, и он лихорадочно подбирал слова, способные оправдать только что совершенную им оплошность. Подняв диск с груди покойного, он поднял его над собой и, продемонстрировав всему племени, объявил:
- Великие духи отметили Ку Ла священным знаком, принимая в свои владения!
Благоговейно-восторженный ропот пронесся по толпе, и удовлетворенный Би Ду уже положил круг на землю и собрался торжественно предать тело покойного вождя земле, но в этот момент рука Ку Ла слегка пошевелилась. Би Ду вздрогнул, но, не поверив своим глазам, продолжил нагибаться к телу, однако рука старого вождя приподнялась и схватила диск. Затем глаза Ку Ла открылись, и он стал медленно вставать с земли. Би Ду издал протяжный вопль ужаса и бросился бежать в сторону толпы, отошедшей на почтительное отдаление и еще не успевшей заметить случившегося. Могильщик Ру Ми упал ничком на землю, выражая преклонение перед божественными силами и инстинктивно не желая видеть происходящего.
Старый вождь Ку Ла не погиб. Большой Зверь - огромный разъяренный кабан - ударил его своим толстым уродливым клыком, пропорол живот и бросил на лежащие на земле валуны. Однако рана не была смертельной, а удар о землю заставил его потерять сознание лишь на несколько секунд...Впрочем, эти секунды были определяющими в судьбе племени. Перед глазами вождя возник блестящий круг, переливающийся, как радуга, который он уже видел несколько раз с тех пор, как пробежал под Большой Скалой, но не решался никому рассказать. На этот раз от круга исходила странная песня на незнакомом языке, совсем не похожая на те, которые пел он с соплеменниками в торжественные моменты. Круг вращался и медленно перемещался по небу к Большой Скале. "Великие Духи зовут меня в свои владения" - решил Ку Ла, ненадолго приходя в себя. "Я хочу, чтобы меня похоронили у Большой Скалы", - слабым голосом произнес он, прежде чем снова лишиться чувств... Он потерял много крови, и его тело стало холодным, а дыхание и биение сердца почти не ощущались. Его признали умершим, потому что Верховный жрец не слишком внимательно осматривал его. Ка Ту выдал желаемое за действительное, поскольку в глубине души он желал смерти вождя, чтобы приблизиться к абсолютной власти над соплеменниками.
На самом деле все это время Ку Ла провел в стране Духов. Он видел много удивительных людей в причудливых одеждах и с разной кожей - среди них были и совершенно светлые, и черные, и желтоватые с узкими глазами, и почти такие же смуглые, как в его племени. Он видел и огромные каменные дома, в которых жили эти люди, и чудовищ, в утробы которых они иногда входили. Некоторые из этих гигантских зверей плавно бегали по земле, некоторые катились по блестящим твердым полосам, некоторые плавали по воде, а были и такие, которые со страшным ревом летали по воздуху... Еще он слышал разные звуки и незнакомые слова. Чаще всего это был голос Священного круга, который забрал его из родного мира и теперь возил по чужому, но были и другие голоса. Они что-то рассказывали ему, но он не знал их языка. Впрочем, постепенно он начал понимать некоторые слова. Самым понятным было то, что ему показывали и говорили на огромном поле с высокой травой, доходившей ему почти до шеи...
... Поднимаясь на ноги, вождь Ку Ла негромко произнес несколько слов на незнакомом соплеменникам языке, однако никто, кроме лежащего ничком Ру Ми, не слышал их, потому что все остальные отступили и застыли в благоговейном ужасе.
"Загрузка Виндоус Икс-Пи Хоум Эдишн завершена. Корпорация Майкрософт приветствует вас" - было сказано еще до конца не пришедшим в сознание вождем.
Наконец Ку Ла встал, обвел взглядом племя и, окончательно вернувшись в привычный мир и вспомнив, что ему надлежало делать, своим прежним громогласным голосом объявил:
- Я, ваш вождь Ку Ла, был во владениях Великих Духов, и они велели мне вернуться к вам, чтобы повести вас к новой жизни! Это, - он поднял над головой диск и повернул его так, чтобы переливающиеся радужные цвета были видны всем, - священный амулет, данный мне ими, который будет охранять нас и помогать нам во всех наших делах! Завтра мы начнем новую жизнь, а сейчас я спою вам песню Великих Духов.
Imagine there's no heaven
It's easy if you try,
No hell below us,
Above is only sky.
Imagine all the people
Living for today, you too...
Imagine there's no countries,
It's isn't hard to do,
No need for greed or hunger,
And no religion, too.
Imagine all the people
Living life and peace, you too...
You may say I'm a dreamer
But I'm not the only one,
I hope some day you'll join us
And the world will be as one.
Imagine no possessions
I wonder if you can,
Nothing to kill or die for,
All brotherhood of man.
Imagine all the people
Sharing all the world, you too...
You may say I'm a dreamer
But I'm not the only one,
I hope some day you'll join us
And the world will be as one,
пел Ку Ла изменившимся голосом на незнакомом языке, и все племя пристально смотрело на него сначала с тревогой и недоумением, а потом с восторгом от приятной мелодичной песни. Примерно на ее середине они впали в транс и стали подпевать, и многие видели, как над их головами закружились Священные круги. Странные мысли стали приходить в их головы и, не находя понимания, возвращаться обратно.
"Мы более популярны, чем Иисус Христос"
"We are the world, we are the people..."
"Интересно, когда они станут цивилизованными..."...
---- ---- ----
- За лесом у реки есть большое поле, и в нем растет высокая трава. Некоторые из вас были там и знают это место. Сегодня мы пойдем туда и будем собирать верхушки этой травы, а потом доставать из них зерна, - сказал вождь Ку Ла после того, как всю ночь провел в общении с Великими Духами.
- Зачем нам это делать ? - спросил Ми Ра, старейший мужчина племени, единственный, кто не особенно боялся гнева вождя за сомнения в его правоте. Однако вождь спокойно ответил на его вопрос.
- Мы сделаем поле более широким или найдем другое побольше и следующей весной посадим туда эти зерна, чтобы выросло больше травы. Великие Духи сказали, что эти зерна священные, и из них можно получить много вкусной и полезной еды, которая называется хлеб. Они еще не рассказали, как это делать, но обязательно скажут. Они говорят, что это первый шаг к новой жизни.
--
А каким будет второй? - вновь спросил старейшина.
- Мы будем копать землю на другом берегу реки. Там много тяжелых блестящих камней. Если их нагреть на огне, они становятся мягкими и сливаются, и из них можно делать много нужных вещей.
Соплеменники недоверчиво слушали вождя, не понимая смысла предлагаемых им действий, но не решались возражать. После чудесного воскрешения авторитет Ку Ла был непререкаемым, а при взгляде на Священный амулет, переливающийся у него на шее, любые сомнения в его правоте исчезали ...
---- ---- ----
"Интересно, когда они станут цивилизованными, мы сможем снова вращаться и звучать как раньше, по-настоящему ?" - с надеждой спросил диск "Best of The Beatles".
"Боюсь, что нет. Вероятность создания считывающих устройств, идентичных нашим компьютерам, плеерам и магнитофонам, ничтожно мала. Все будет другим, да и наши поверхности слишком повреждены от времени, проведенного среди земли, воды и камней. Мы останемся священными амулетами, магическими зеркалами и призрачными кругами, спускающимися с небес на впавших в транс людей, но мы выполним свою миссию", - ответил системный диск.