То, о чём так долго говорили, чего так долго ждали и что так долго предсказывал Нострадамус свершилось...Наступил конец света...
Анатолий Ефимович Малинников, профессор, доктор исторических наук, член-корреспондент Российской Академии Наук, сидел в архиве Российского Государственного Университета и изучал образцы древних манускриптов, только вчера доставленных с раскопок в Индии, когда в комнату вбежал его аспирант и помощник по научной работе Хосе Муньос Идальго Магомет-оглы.
- Анатолий Ефимович!!! Анатолий Ефимович!!! Ана...
- Я здесь, хватит кричать, а то все мои мысли распугаете, отрок.
- Анатолий Ефимович, - уже шёпотом произнёс "отрок", - конец света настал...
- Не понял? Университету опять электричество отключили? Никак, опять мне за всю академию отбрехиваться, на приём к президенту идти, объяснять, так, мол, и так, наука бедствует?
- Нет, Анатолий Ефимович, в самом, что ни на есть, прямом смысле! - Магомет-оглы сорвался на крик, - Шары огненные с неба падают, паника повсеместная, правительства все на "Боингах" в воздушном пространстве барражируют, командуют, так сказать, с высоты птичьего полёта.
- Хм... - хмыкнул Анатолий Ефимович, - сдаётся мне, студиозусы наши изобрели новый способ избежать экзамена... И вообще, Хосе Муньос, запомни, "Боинги" летают значительно выше, чем птицы. Птицы выше тысячи метров редко летают... А у "Боингов" тысяча - внештатка, если конечно не взлетают иль садятся. А посему метафора твоя насчёт "высоты птичьего полёта" нежизнеспособна. Вот! - Малинников стукнул кулаком по столу и торжествующе посмотрел на Магомет-оглы.
- Вы правы, Анатолий Ефимович, но, как бы это вам подоходчивее сказать... Армагеддон не ждёт!!! Вы жить хотите?!!
- Зачем же так кричать в присутствии старших? А что, действительно всё так срочно? Инопланетяне атакуют?
- Да какие инопланетяне, - по лицу Магомет-оглы было заметно, что он вот-вот заплачет, - Анатолий Ефимович, родненький вы мой, ВСЁ!!! Конец света, Армагеддон, Апокалипсис, Писец! Спасайся, кто может!
- А-а, так бы сразу и сказал, а то "шары огненные", "правительства с высоты птичьего полёта"... - Малинников кряхтя поднялся с кресла, - да ты не переживай так, Хосе, всё уладится.
- Да? А я в библии другое читал!
- Так ведь прочесть - самое малое дело, вот истолковать правильно... Над тем не один век учёные мужи бьются! Ладно, не паникуй, всё поправимо.
- Как поправимо? Это же конец света!
- Ну конец - не конец... Да и конец-то любой оттянуть можно. Хоть на пару деньков... Ладно, Хосе, по всему похоже, настала пора рассказать тебе великую миссию Хранителей Архива Россейского Государственного Университета...
- Ик...
- Вспоминает кто, или с испугу?
- С испугу...
- Бывает, не стесняйся. Только не перебивай больше... Значит так... Мы - Хранители, а храним мы великий секрет...
- Ик... простите, я больше не буду...
- А храним мы великий секрет! А ты, между прочим, должен был стать моим преемником на посту хранителя, но, видать, не судьба...
- Ик... а секрет-то какой?
- Оружие! Оружие супротив сил тьмы! "И когда все четыре всадника пронесутся над землёй, когда прольётся дождь огненный, тогда выйдут на бой последний силы света и силы тьмы, и будет великая сеча"... Ну да это из забытых текстов, одним Хранителям ведомых...
- И?
- А большего нам, смертным, знать не положено!
- Я про оружие.
- А, оружие... Так тут всё просто, оно в подвалах под Архивом погребено, до лучших времён.
- Анатолий Ефимович, настали те времена!
- Ты полагаешь? - Малинников почесал затылок, подошёл к окну, крякнул и махнул рукой, - Да, будь по-твоему! Действительно, похоже, что всем армагеддец настал! - Анатолий Ефимович ехидно хихикнул.
- Ик... В смысле ну и?
- Ах, да, оружие... Слушай и запоминай, каждый Хранитель назубок сие помнить должен! "Линия розы укажет вам путь. Цель под стенами ргуслина ждёт. Щит и меч там охраняют вход. Вдали от пирамид погребена она, её улыбка до сих пор видна". Итак, Хосе, о чём нам говорят эти строки?
- Джоконда! Там ведь про улыбку! А самая знаменитая улыбка у Джоконды!!!
- Там ещё и про пирамиды говорится. А ты знаешь, сколько народу погибло в ловушках пирамид?
- Нет...
- Вот! Не всё то золото, что блестит! Во-первых линия розы, во-вторых стены ргуслина, в-третьих щит и меч, в-четвёртых, чем дальше от пирамид - тем ближе к цели... М-да, задачка...
- Профессор, там сказано "под стенами ргуслина"!
- Так и есть.
- РГУ - Российский Государственный Университет! Значит, под ним и закопано!
- Не бином Ньютона, я тебе сразу сказал, что под местным архивом оружие находится. Однако, молодец, оценил твою находчивость...
- Профессор, что-то мне на ум ничего более не идёт. Может, вы чего разгадаете? Хранитель как-никак.
- Элементарно, Ват... Хосе! Во-первых, линия розы! Видишь эту розу в горшочке на окне? Так вот, в этом горшочке розы выращивали ещё в те времена, когда я студентом был! Во-вторых, пирамиды у нас где находятся? В Египте! А Египет где? На юге! Вот тебе и линия розы. - Малинников достал из кармана брюк компас и провёл мелом черту от горшка с розами строго на юг. Черта эта упёрлась в противоположную стену. Анатолий Ефимович озадаченно посмотрел сначала на компас, потом на мел, затем убрал и то и другое в карманы брюк и сосредоточенно нахмурился.
- Там ещё про щит и меч было сказано, Анатолий Ефимович...
- Точно! - Малинников хлопнул себя по лбу, - Так вот, Хосе, да будет тебе известно, английское слово shit, которое по-русски произносится как "щит", означает всего-навсего фекалии. А где у нас в университете наблюдается наибольшее скопление этих самых фекалий?
- В сортире!
- Точно! А где у нас ближайший сортир?
- Там! - Магомет-оглы радостно ткнул пальцем в направлении северо-запада.
- Во-от! А меч - это что?
- Э-э-э...
- Это наши охранники! А где у нас ближайший пост охраны?
- Там! - Магомет-оглы радостно ткнул пальцем в направлении юго-востока.
- Итого проводим линию! - Малинников подмигнул Хосе и провёл ещё одну линию мелом. - Что и требовалось доказать!
Две белых линии пересеклись прямо посредине комнаты, в которой находились профессор с аспирантом.
- Ну что, Хосе, надо долбить... - Анатолий Ефимович скептически посмотрел на пол под ногами.
- Сейчас организуем!
Пятнадцать минут спустя Хосе вернулся с вечно пьяным и вечно молодым завхозом Пашей и отбойным молотком. После того, как на подоконник была поставлена бутылка водки, работа закипела. Паша безо всяких угрызений совести уничтожал отбойным молотком вековую кладку пола. По лицу Паши было заметно, что отбойный молоток ему только мешает. Те полметра пола, которые отделяли его от вожделенного пузыря, он с большим усердием и КПД разгрыз бы собственными зубами.
Ещё через полчаса завхоз Паша был осчастливлен поллитрой, а наши учёные - метровой в диаметре дырой, красовавшейся в полу библиотеки.
- Ну что, Хосе, надо прыгать, - прошептал Малинников, и с криком "двум смертям не бывать" сиганул вниз.
Магомет-оглы ничего не оставалось, кроме как последовать за своим учителем. Внизу его ждала странная картина. Посреди комнаты стоял прозрачный саркофаг, в котором лежала довольно симпатичная девушка. У изголовья, скрестив ноги по-турецки, сидел на полу Малинников и читал какой-то манускрипт.
- Это что? - Помимо воли вырвалось у Хосе.
- Это - наше оружие, мой юный друг...
- И как им воевать?
- А ты "мануал" прочитай, - Малинников протянул манускрипт Хосе.
Магомет-оглы взял пергамент.
- Угу, "Инструкция по активации "Спящей девы-2000""... И что?
- А ты читай и действуй, а то я стар уже стал до ваших забав. Только вслух читай.
- Хорошо... - Магомет-оглы наморщил лоб, - "Первое. Убедиться, что ни вы, ни ваши ближайшие родственники не болеют СПиДом, либо другими венерическими заболеваниями. Второе. Снять предохранительную крышку с консервационного саркофага. Третье. Образовать губами эллипс с соотношением большой и малой полуосей пять к четырём. Примечание. В случае сухости губ, облизать их круговым движением языка. Четвёртое. Коснуться заэллипсированными губами губ "Спящей девы", плотно прижать их к ней и создать зону разряжения между губами пользователя и губами "Спящей девы". Пятое. При ответной реакции (раскрытии губ) "Спящей девой" немедленно внедрить язык в ротовую полость объекта с последующими круговыми движениями. При ощущении недостатка воздуха пользователю рекомендуется прервать процедуру. При отсутствии реакции со стороны "Спящей девы" процедуру рекомендуется повторить с повышенной интенсивностью. Примечание. Если вид "Спящей девы" по какой-либо причине вызывает у пользователя отвращение, рекомендуется использовать приворотное зелье, которое находится в нижней части саркофага в количестве двадцати ёмкостей. Состав приворотного зелья: вода питьевая, спирт этиловый ректификованный из пищевого сырья "Люкс", дрожжи прессованные хлебопекарные, регулятор кислотности - натрий двууглекислый, регулятор кислотности - кислота яблочная, калий марганцовокислый. Приворотное зелье использовать и добавлять в процедуру по вкусу пользователя. Приятной активации"...
- Всё понял?
- Это... А что я должен был понять, Анатолий Ефимович?
- Как активировать наше оружие. Понял?!!
- Да!
- Выполняй!
- Есть!
Хосе икнул напоследок, сделал сосредоточенное лицо и приступил к активации. Секунд через двадцать неведомая сила отшвырнула его метра на два.
--
Полегче, гарный хлопец, мы даже не знакомы, - "Спящая дева" потянулась и села, - Зачем разбудили?
--
Так это... Конец света наступил.
--
Шо, опять? Не надоело ещё? Поспать не дадут, изверги... Ну и чего вы хотите от меня?
--
Вы - вроде как наше оружие, милая барышня, - улыбнулся профессор, - вот мы и хотели бы узнать, каким образом вас использовать.
--
Во-первых, никакое я не оружие, я - Белоснежка! Во-вторых, кто там хотел использовать меня? Вы для начала цветы даме подарите! А то сразу использовать...
--
Извините, Белоснежка, я не совсем понял...- промямлил Магомет-оглы.
--
Да ладно тебе, гарный хлопец, стесняться, мы с тобой в одной упряжке... В смысле супротив сил зла...
--
Дорогая барышня, а можно узнать, каким образом вы собираетесь помогать нам в войне с силами зла, если не являетесь оружием? - Профессор поправил очки.
--
Я буду вашим консультантом по персоналу. В войне с армией тьмы вам понадобится ваша собственная армия. Армия света.
--
Тогда, может быть, приступим?
--
Я полагаю, самое время, - Белоснежка достала откуда-то из глубин саркофага средних размеров блюдечко с голубой каёмочкой и наливное яблочко, положило блюдце так, чтобы его было видно всем и, с ловкостью бывалого работника казино, запустила яблочко точно по голубой каёмочке, - Итак, первое предложение с рынка трудоустройства борцов со злом. Богатырь русский, из города Мурома, по имени Илья.
В центре блюдца появилось изображение огромного бородатого мужика в блестящих доспехах. Мужик этот восседал на коне и чесал затылок, глядя на валун метровой высоты с непонятными письменами. Белоснежка сделала паузу, чтобы профессор и аспирант смогли повнимательнее его рассмотреть и продолжила:
- Воин силушки немереной и души широкой. Предпочитает холодное оружие. Эффективно действует против скоплений живой силы врага. И это ещё не всё! Согласившись нанять сего воина, в качестве подарка вы получаете ещё двух - Добрыню Никитича и Алёшу Поповича. Данная тройка не имеет равных в ближнем бою при значительном численном превосходстве противника.
- Извините, а что значит "нанять"? Боюсь, сударыня, наши фонды крайне ограничены.
- Не беспокойтесь, всё уже оплачено.
- Кем?
- Спонсор пожелал остаться неизвестным.
- Подождите, если оплачено абсолютно ВСЁ, то мы можем нанять весь список! - Радостно воскликнул Хосе.
- Я бы вам не советовала. Во-первых, чем больше армия, тем труднее координировать её действия, плюс возможные конфликты между бойцами, личная неприязнь. Во-вторых, армия тьмы всё равно будет гораздо многочисленнее, открытые боевые действия обернутся катастрофой. Нам предстоит вести партизанскую войну, а для этого больше подходит небольшая, грамотно подобранная диверсионная группа. Вот так.
- А в-третьих? - Хосе внимательно посмотрел на Белоснежку.
- Что "в-третьих"?
- У вас было "во-первых" и "во-вторых". Обычно бывает ещё и "в-третьих".
- Да? Может быть потом появится... Так что, берём богатырей?
- Пригодятся. Внушительные ребята.
- Я тоже так думаю... Следующие в списке - четвёрка королевских мушкетёров. Мсье Атос, мсье Портос, мсье Арамис и мсье Д'Артаньян. Все четверо отлично обращаются со стрелковым оружием. Эффективны как в ближнем бою, так и в уличных перестрелках. Прошли курс подготовки по обороне отдельно стоящих крепостей. Имеют контакты самого высокого уровня в зарубежных правительствах. Коммуникабельны, способны быстро налаживать отношения с местным населением женского пола.
- Контакты в зарубежных правительствах нам пригодятся. Берём.
- Отлично. Следующая номинация - Робин Гуд. Отлично владеет холодным, метательным и бесшумным стрелковым оружием. Наибольшего успеха достиг в использовании боевого лука. Инструктор по диверсионно-подрывной деятельности. Специализация - военные перевороты.
- Специалист такого профиля нам просто необходим. Кто дальше?
- Михаил Илларионович Кутузов. Боевой командир самого высокого уровня. Умеет налаживать дружеские отношения с подчинёнными. Отличный стратег и тактик. Специализация - боевые действия в условиях арктического климата, война на истощение.
- Тоже пойдёт.
- Белоснежка, у нас есть спец по войне в арктическом климате, хорошо бы ещё получить спеца по войне в тропическом. Помнится мне, был такой генерал Роммель. Эрвин или Ирвин, не помню точно.
- К сожалению, данный специалист уже завербован тёмными силами.
- Жаль... - профессор вздохнул, - Пожалуй, закончим со специалистами, а то, как правильно заметила мадемуазель Белоснежка, ничего хорошего не выйдет, каждый будет тянуть в свою сторону. Давайте перейдём к наполнению нашей армии рядовым составом.
- Здесь всё очень просто, - Белоснежка подмигнула Хосе, - к вашим услугам отряд морской пехоты в количестве тридцати трёх бойцов под командованием майора Черноморцева по кличке Черномор. Идеальный выбор для нашей маленькой победоносной армии.
- Замечательно! Пожалуй, на этом кастинг можно считать завершённым.
- В таком случае прошу проследовать за мной.
Белоснежка подошла к стене, нажала на какой-то камень, и борцам с силами тьмы открылась лестница, ведущая куда-то вниз. Белоснежка махнула рукой и побежала вниз по лестнице. Профессору с аспирантом не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ней.
Спускались они долго, минут двадцать, пока, наконец, не выбежали на странное каменистое плато. Растительная жизнь здесь напрочь отсутствовала. Над головой со скоростью поезда проносились низкие серые облака. Оглянувшись, Магомет-оглы увидел, что выбежали они из башни, вершина которой скрывалась высоко в небе. Кроме них на плато находились все нанятые ими воины. Мушкетёры в голубых накидках, богатыри в доспехах, Михаил Илларионович в парадном мундире. У всех воинов на груди красовалась надпись "Спонсор сборной по борьбе со злом - Чукотские авиалинии".
- Похоже, вопрос о нашем благодетеле решился сам собой, - пробормотал профессор.
- А вот и наша команда, прошу любить и жаловать, - Белоснежка не заметила сарказма в словах Малинникова, - Сейчас небольшая передышка, а потом выходим на поле боя.
- Почему так в России берёзы шумят?.. - из-за башни вышел светловолосый голубоглазый парень.
- Это ещё кто? - удивился Хосе.
- Тс-с, тихо, это - Саша Белый, - Белоснежка одёрнула аспиранта, - он сам оплатил своё участие в этой битве. И своей съёмочной группы тоже.
- И чем он сможет нам помочь?
- Если мы выживем, то получим большие деньги за участие в его новом проекте.
- А в плане предстоящей битвы?
- Молодой человек, вам оружие для войны требуется? - Это уже сам Саша обратился к Магомет-оглы.
- Так вроде все воины со своим оружием поставляются... Всё в одном, так сказать.
- Так-то оно так, конечно. А десяток РПГ седьмых вам сильно помешает?
- Э-э-э... Нет, не очень.
- В таком случае, повернитесь в профиль к камере... Профиль у вас замечательный, будете у нас персонажем второго плана... Сейчас вам жизненную историю мои сценаристы придумают. Вы не против неразделённой школьной любви? Значиться так, по сценарию вам придётся погибнуть ближе к концу фильма.
- Я не хочу погибать!
- А вас уже никто не спрашивает. Сценарий утверждён.
- Анатолий Ефимович, как же так? Я ещё не готов умереть.
- Не переживай, отрок, то фильм, а не реальность. В фильме ты хоть десять раз подряд погибнуть можешь, а так - жив и здоров останешься. Я правильно понимаю, Александр?
- В принципе да, но лучше бы ему прямо перед камерой по настоящему погибнуть. Для реализма, так сказать. - Саша Белый скорчил недовольную гримасу, - Хотя, если он так важен для дела, сможем и дублёра в расход пустить.
- Так вы уж, будьте добры, дублёра. Хосе для успешного завершения кампании просто необходим.
- Реализм пострадает... Но если вы просите, так тому и быть.
- А теперь всем отдыхать! - Отрезала Белоснежка, - Накапливаем силы перед сражением с войском тьмы... Поверьте, пригодятся...
Выспавшись, борцы со злом спустились с плато на каменистую долину. Метеорологические условия не улучшались, небо оставалось всё таким же свинцово-хмурым. Далеко впереди, практически на уровне горизонта клубилась пыль.
- Это что? - Хосе указал пальцем в сторону "пыльной аномалии".
- Супостаты. В смысле, армия тьмы, - Белоснежка зевнула, - прошу любить и жаловать... Но на просьбе своей настаивать не буду.
Прошло где-то полчаса, и борцы со вселенским злом уже могли различить воинов из первых рядов. Были среди них и странные бойцы в белых скафандрах, и арабские лучники на верблюдах, и солдаты с белыми крестами на чёрных касках, и, даже, самые обыкновенные скелеты с щитами и мечами. С воздуха их прикрывали драконы и странные машины, состоящие из центральной цилиндрической части и двух шестиугольных пластин по бокам. Конструкция машин нарушала все законы аэродинамики, и было непонятно, как они вообще держатся в воздухе.
- Ё-моё, это же целая орда... - Саша Белый первым сбросил с себя оцепенение, - Что делать будем?
- Михаил Илларионович, вы у нас главный стратег, ваше мнение?
- Беж... В смысле, отступаем.
- Куда?
- Туда! - Кутузов ткнул пальцем в противоположную от врага сторону.
- Не пристало богатырям русским ордам поганым спину показывать! - Авторитетно заявил Илья, что из города Мурома, и поднял вверх свой меч-кладанец.
- Так изволь условия контракта соблюдать!!! - На этот раз Белоснежка гаркнула так, что шлем Ильи сполз на левое ухо, а один из морских пехотинцев Черномора упал с лошади. - Сказано отступать, значит отступать!
- Ладно, красна девица, не серчай! Кровушка богатырская вскипела... не вовремя.
- На том и порешили! - Заявила Белоснежка и пришпорила своего коня.
Скакали они долго, армия тьмы не отставала. На исходе восьмого часа скачек впереди показалась небольшая каменная башня, явно принадлежавшая раньше к замковому ансамблю, руины которого наблюдались окрест этой самой башни.
- Каналья! - Воскликнул мсье Д'Артаньян. - А не отобедать ли нам в этой прекрасной крепости? Атос, Портос, Арамис, вы ещё не забыли тот чудный погожий денёчек в Ля Рошели?
- И то дело, - улыбнулся мсье Портос, - у меня с утра маковой росинки во рту не было. Я так голоден, что готов сожрать всех этих мсье, преследующих нас, вместе с лошадьми и этими странными механизмами, которые над ними летают.
- Я поддержу вас, друзья, но только в том случае, если мадемуазель Белоснежка, - Арамис отвесил галантный поклон в сторону "мадемуазель Белоснежки", - не против.
- Мадемуазель Белоснежка совсем не против! - Белоснежка светилась как новогодняя ёлка.
- Портос, Арамис, Д'Артаньян, я с вами, друзья мои, - Атос положил указательный и средний палец своей правой руки на кисть левой, - Только дайте мне бутылку доброго бургундского. У меня опять депрессия разыгралась, жену свою первую вспомнил.
- Вот, мальчик мой, урок тебе, - шепнул профессор аспиранту, - жену выбирай долго и тщательно, иначе станешь философом.
- А что, философом быть плохо?
- Как тебе сказать... На эту тему можно долго философствовать... О чём это я? Михаил Илларионович, вы не против сделать привал в этой башне?
- Отчего же, вполне себе защищённый бастион. Согласен!
- Договорились. Итак, внимание всем! Мы делаем привал в этой башне. Всех прошу внутрь.
"Все" не заставили себя ждать и проследовали внутрь башни. Богатырь Илья из города Мурома припёр ворота изнутри росшим неподалёку вековым дубом, и армия света расположилась на привал. Морские пехотинцы под руководством батяни-комбата Черномора с упоением поглощали макароны по-флотски. Королевские мушкетёры смаковали телятину в соусе из шампиньонов, запивая её бургундским и время от времени постреливая через бойницы башни в наступавших из своих мушкетов. При этом Арамис успевал шептать что-то на ушко Белоснежке, а Атос тихо напевал что-то про "невесту графа Де Ля Фер". Доблестные русские богатыри жарили на вертеле телёнка, а профессор и аспирант довольствовались "завтраком туриста" из резерва Генштаба СССР, если верить этикетке.
Когда трапеза закончилась, Малинников подошёл к тройке богатырей.
- Господа богатыри, для успешного планирования наших дальнейших действий нам необходимо провести разведывательную операцию. Вы на эту роль подходите как нельзя кстати. Согласны?
- Да! - в один голос ответили Илья, Алёша и Добрыня.
- Тогда слушайте вводную. Вам нужно тихонечко, так чтобы никто не заметил, покинуть башню и проскакать по тылам противника. Осторожно разведать их численность и найти слабые места. Всё это нужно сделать тихо и без шума.
- Всё ясно!
Богатыри оседлали коней и выехали из башни через незаметную, поросшую высоким кустарником брешь. Брешь эту приметила Белоснежка во время обеда. Анатолий Ефимович и Хосе поднялись наверх, к мушкетёрам. Профессор поднял с лестничной ступеньки непонятно как попавший сюда бинокль и поднёс его к глазам.
Внизу, метрах в ста от башни расположилась армия противника. Не прошло и пары минут, как в поле зрения профессора появились три богатыря. Они остановились метрах в пятидесяти от врага.
- Трепещите, орды тёмные! - Прокричал Илья, что из Мурома.
- Кто хочет на себе испытать силушку богатырскую?! - Выкрикнул Добрыня, сын Никиты.
- Анархия - мать порядка! Рок жив! - Гаркнул Алёша, поповский сын, и поднял вверх кулак, выпрямив при этом указательный палец и мизинец. Только сейчас профессор обратил внимание на обилие пирсинга на лице богатыря.
Тёмные орды с изумлением уставились на эту троицу. А богатыри времени не теряли. Они выстроились клином и помчались прямо на врага. Когда они врезались в ряды противника, Хосе вспомнилась игра в боулинг, шар, от которого в разные стороны разлетаются кегли.
- Н-да, вот это я называю "тихо и без шума", - вздохнув, пробормотал профессор.
Прошло уже полчаса, богатыри всё так же продолжали прореживать ряды противника, Хосе заскучал. Внезапно на встречу богатырям выползло здоровенное зелёное чудище о трёх головах. Богатыри с упоением принялись рубить ему головы, но вот незадача - на месте одной вырастало три. Тёмные орды расступились, образовав вокруг бьющихся свободное пространство. Кое-то из врагов даже начал принимать ставки на исход боя. Разведывательная миссия затягивалась. Вдруг снизу раздались крики. Профессор и аспирант поспешили спуститься.
Внизу тридцать три морпеха под руководством Черномора пытались одолеть худющего старика, проникшего в башню, судя по всему, через ту же брешь, через которую покинули её богатыри. Они то и дело кромсали старичка на мелкие кусочки, но эти мелкие кусочки превращались в лужицы густой жидкости серебристого цвета, лужицы стекались в одну большую лужу, из которой, как феникс из пепла, восставал всё тот же старичок. После сотни с небольшим циклов реинкарнации незваного гостя морпехи изрядно умаялись. Черномор, кстати, тоже. Старичок же, чувствуя своё полное превосходство, изволил представится:
- Кащей ибн Бессмертный, прошу любить и жаловать. Как вы уже поняли, убить меня невозможно. А я вот вас очень даже могу. Посему, предлагаю добровольную капитуляцию. Все условия капитуляции вы сможете обговорить с моим боссом, ну а лично я, в качестве репарации, возьму, пожалуй, это. - Кащей со сластолюбивой улыбкой сжал правой ладонью левую половину нижней части спины Белоснежки.
- Хам!- Белоснежка со всей силы двинула ибн Бессмертному коленом в пах. - А смерть его в яйце!
Кащей взвыл, согнулся пополам и упал, да так и остался лежать на полу без движения. Малинников подошёл к нему и попробовал определить пульс.
- Он мёртв.
- Как мёртв? Он же бессмертный! - Удивился Черномор.
- Вот так, мёртв. Умер от болевого шока.
Черномор с опаской посмотрел на Белоснежку и приказал своим морпехам "убрать это". Аспирант и профессор поспешили подняться наверх, чтобы глянуть, как там дела у разведки. За то время, которое они провели внизу, число голов зелёного чудища превысило критическое, центр тяжести необратимо сместился вверх. Теперь чудище лежало на шеях нескольких сотен своих голов, беспомощно перебирая в воздухе коротенькими ножками. Богатыри продолжали глумиться над ним, то и дело отсекая по голове (на месте которой вырастало три новых), тем самым всё уменьшая шансы чудовища когда-нибудь подняться, наконец, на ноги. Но, в конце концов, эта забава им надоела, и они поспешили обратно в крепость. Разведывательную миссию можно было признать успешной.
--
Мы тут языка взяли. - Заявил богатырь Илюша, вернувшись в башню. - Орды там зело большие, а я токмо до сотни считать приучен. Вот и взяли языка чтобы сам всё рассказал, а мы не утруждались.
--
Показывайте своего языка, - пробормотал, вздохнув, профессор.
Добрыня Никитич стряхнул с крупа своего коня достаточно объёмный мешок, Алёша, поповский сын, развязал его. Из мешка выбрался довольно высокий мужчина в чёрном. Чёрные сапоги, черный костюм, чёрный плащ, даже шлем на голове был черным. На лице у него была маска из стекла и металла, разглядеть что-то за ней невозможно. Дышал он тяжело, с хрипами.
--
А что у вас с дыханием? - Поинтересовался Хосе.
--
Астма у меня. Курил много в детстве. - Незнакомец с наслаждением потянулся.
--
Имя, звание, численность вражеской группировки, быстро! - Черномор буквально навис над незнакомцем, потом обернулся к своим морпехам, - Ребята, разжигайте костёр, несите клещи!
--
Постойте, зачем же сразу так. Вы, похоже, ничего не слышали о Женевской конвенции. Отставить костёр, отставить клещи. - Профессор втиснулся между Черномором и незнвкомцем. - Могу я узнать ваше имя, сударь?
--
Дарт Ведер. Представитель тёмных ситхов. Командую отрядом имперских штурмовиков под прикрытием звена истребителей. - Похоже, Дарт был несколько взволнован напористостью Черномора.
--
Понятно. А почему ваша армия не пытается штурмовать башню?
--
У Бена Ладена, командира отряда шахидов, намаз. Я полагаю, минут через пятнадцать начнётся штурм.
--
Спасибо за ценную информацию, она нам очень помогла. - Профессор обернулся к собратьям по оружию. - Что будем делать?
--
Проанализировав диспозицию, я пришёл к выводу, что лучшим выбором в данной ситуации является отступление, - высказал своё мнение Кутузов, - так мы сможем сберечь силы для решающего сражения.
--
Когда оно будет, это решающее сражение... - проворчал Черномор.
--
Отставить разговорчики! - Саша Белый что-то шепнул на ухо своему ассистенту внешне похожему на трёхстворчатый шкаф с антресолями, тот энергично закивал. - Если главный стратег говорит "отступать", значит, будем отступать.
--
А что будем делать с этим? - Черномор показал пальцем на Ведера.
--
Отпустим, на что он нам? - Предложил профессор.
--
Чтобы он потом против нас своих "штурмовиков" повёл? Прикончить гада! - Возмутился Черномор. Морпехи его активно поддержали.
--
Постойте мсье! - Поднял руку Д'Артаньян. - Убить безоружного? Это подло!
--
Так что, просто отпустим подлеца?
--
А почему нет? - Вмешался Атос. - Но сначала этот мсье пообещает впредь никогда не вести боевые действия против нас.
--
Действительно, - поддержала Атоса Белоснежка, - а чтобы он об этом не забыл, мы составим соответствующий договор, и он подпишет его кровью.
--
Какие ещё договоры? - пробурчал Ведер, - ничего я подписывать не буду. И вообще у меня гемофилия, от пореза умереть могу.
--
Ребята, а вы костёр развели? - Черномор недобро посмотрел на Ведера. - Куда же у нас клещи подевались...
--
Хорошо, хорошо, я согласен.
--
То-то же.
Когда все формальности были улажены, маленькая победоносная армия в темпе покинула башню. Прямо перед отбытием Кутузов сквозь подзорную трубу наблюдал за массовым дезертирством людей в белых скафандрах. Странные летающие механизмы тоже исчезли. Не успели борцы со злом удалиться от башни на километр, как враг атаковал её, и, не встретив сопротивления, довольно быстро захватил. Далее произошло нечто странное. Саша белый достал из кармана сотовый телефон и набрал какой-то номер. Взрыв потряс вселенную. Все, включая трёх богатырей, попадали с лошадей. Башни больше не было. Придя в себя, отряхнувшись от пыли, борцы со злом поймали и по новой оседлали своих слегка оглушённых и испуганных лошадей.
--
Это даст нам немного времени на планирование дальнейших действий. - Пояснил Саша Белый. - Хотя, надо признать, я слегка переборщил с пластидом.
--
А что это было? - Поинтересовался Д'Артаньян.
--
Бомба. Решил тряхнуть стариной. Вот помню, году так девяносто третьем... - Ассистент Саши многозначительно прочистил горло, - впрочем, не важно, главное, это их немного задержит.
И армия света продолжила свой путь. Позади, на месте, где раньше стояла башня, медленно оседал пылевой гриб...
--
Привал! - Скомандовал Черномор, чем порадовал всех своих спутников.
На плато быстро опустилась ночь. Морпехи развели костёр и повесили над ним котелок. Над ними на бреющем полёте пролетел АН-2, или попросту "кукурузник" с огромной надписью "Чукотские авиалинии" на борту. Из него выбросили новую партию провизии и несколько больших деревянных ящиков.
--
А вот и оружие из моей личной коллекции прибыло! - Обрадовался Саша Белый и побежал вскрывать ящики.
Когда все ящики были вскрыты, он пригласил товарищей по оружию выбирать понравившееся им оружие. Робину Гуду приглянулась миниатюрная снайперская винтовка с оптикой и глушителем, морпехи быстро расхватали "Калашниковых" Ижевского производства, сам Черномор выбрал ручной пулемёт Калашникова. Атос, Арамис и Д'Артаньян взяли себе по пистолету-пулемёту Томсона, а Портос взвалил на плечо крупнокалиберный пулемёт Владимирова. Хосе примеривался к двум "Узи", пытаясь стрелять сразу из обоих. Белоснежка выполняла неполную разборку автоматического гранатомёта АГС-17. Малинников и Кутузов, сославшись на возраст, ограничились пистолетами Макарова, а богатыри вообще наотрез отказывались брать в руки "эти штуковины". Когда все желающие обзавелись средствами самообороны, состоялся ужин, во время которого Малинников собрал всех у костра и обратился к Робину Гуду:
--
Господин Гуд, я полагаю, среди всех присутствующих вы - главный специалист по диверсионной деятельности. А в данном случае партизанская война - единственный путь к успеху, вам слово.
--
Ну что же, эта местность, конечно, не Шервудский лес, она значительно отличается от той, в которой я привык действовать, но у меня есть пара идей. Значит так...
Утром, когда армия тьмы во весь опор гналась за отступающей армией света, она была жутко удивлена, обнаружив посреди пустыни небольшой островок зелёных кустов, прямо посредине которого была проложена мощёная камнем дорога. Представители сил зла долго и усердно чесали затылки, но, в конце концов, решили пройти прямо по этой дороге. Нетрудно догадаться, что их поджидал сюрприз.
Когда дорога заполнилась наступающими, кусты внезапно упали, и по армии тьмы был открыт шквальный огонь из стрелкового оружия. Эскадрилья драконов была обстреляна из зенитно-ракетных комплексов "Стрела" и сильно поредела - огнедышащие создания оказались прекрасной целью для ракет с головками теплонаведения. Морпехи с "калашниковыми", вперемешку с операторами из съемочной группы Саши Белого с камерами наперевес, перешли в наступление. Белоснежка короткими очередями стреляла из АГС, наводя суматоху в рядах противника. Однако, армия тьмы перестроилась и перешла в контрнаступление. В этот момент ударила кавалерия - с левого фланга Атос, Арамис и Д'Артаньян с Томсонами, а с правого - три богатыря с пиками наперевес. Армии тьмы снова пришлось перестраиваться. Когда ей это удалось, Кутузов скомандовал отступление. Наступающие начали преследование, но не тут то было - откуда-то выкатилась телега, в которую была запряжена тройка лошадей. За поводьями сидел Малинников, а сзади восседал Портос, непрерывно стреляющий из КПВ и Магомет-оглы, то и дело бросающий в противника ручные гранаты. Постепенно армия тьмы отстала. Несметные полчища стали вполне себе сметными.
- Как ты сказал? Тачанка? - Портос улыбнулся и хлопнул Хосе по плечу, отчего тот чуть не слетел с телеги. - Шарман!
Так прошло три месяца. Армия тьмы непрерывно наступала, а армия света отступала. За это время не было сделано ни единого выстрела. Начиналась зима. Уже две недели шёл снег. За это время случилось лишь одно необычное происшествие - армии света повстречался русский мужичок в тулупе и ушанке, назвался Иваном. За ним с угрюмыми лицами следовали поляки.
--
А далеко ли до Москвы?
--
Понятия не имею, скорее всего, очень далеко. - Ответил Малинников. - А что?
--
Да вот, пообещал по пьяни этим туристам, - Иван махнул рукой в направлении поляк, - до Москвы проводить, достопримечательности показать, а где эта Москва, я ни сном, ни духом. Вот и ходим, ищем. Почитай уж сорок лет как по пустыне скитаемся. Ну да ладно. Ничего не попишешь, будем искать.
Мужичок подошёл к польским туристам и уверенно махнул рукой на север:
- Нам туда! Информация верная! - И они побрели дальше.
Однажды ночью Хосе проснулся от грозного крика богатыря Ильи:
-Ты пошто, супостат, к красной девице на перину лезешь? Снасильничать хочешь? - Илья за шиворот поднял подбиравшегося к Белоснежке худого мужчину в чёрном плаще. Глаза у мужчины были красные, а клыки - длинные.
Илюша со всего маху врезал кулаком в челюсть незнакомцу. От удара у того изо рта полетели осколки зубов. Незнакомец поднёс руку ко рту, ощупал верхнюю челюсть и внезапно зарыдал навзрыд. Илья опустил его на землю.
- Да ладно тебе убиваться-то, до свадьбы заживёт. Сам виноват, пришёл бы со сватами, сказал, мол, так и так, люба мне Белоснежка, жить без неё не могу, жениться хочу - мы бы тоже к тебе с хлебом-солью, дело то молодое. А ты, видано ли дело, как тать ночной...
- Вы не понимаете, - прервал Илью незваный гость, - как я теперь жить-то буду, что есть?
- Не понял.
- Кушать я хотел. А ты вот так, графа по лицу.
- Позвольте узнать, вы случайно не Влад Тепеш по прозвищу "дракон", более известный в народе как граф Дракула? - Спросил Малинников. Хосе заметил что этот диалог уже разбудил всех, включая Белоснежку, на честь которой собственно и покушался незнакомец.
- Да. Граф Тепеш, к вашим услугам, - грустно произнёс гость и поклонился.
- Понятно. А что вас привело к нам в этот ночной час?