- Ты же говорил - до утра, - Ковалева прищурившись, выжидала ответа от киллера.
- Ирра, - Гриттер заискивающе склонил голову и заглянул в глаза, - ты, наверное, до сих пор пьяна. Вот эликсир и действует до сих пор.
- Ладно. Хорошо. Значит так, пока мы друг друга понимаем... Все еще понимаем, - Ира сделала ударение и подперла указательным пальцем небо, - слушаем меня внимательно. Я иду на работу. Вы остаетесь дома. В квартире два телевизора - не подеретесь. У тебя, - Ковалева ткнула в киллера, - есть канал с ублюдками. Тебе, - палец воткнулся в Бертора, - канал сплетен. Изучишь, какие экземпляры в нашем мире незамужних баб существуют. Вечером, если мне удастся сплавить ваше золото и получить за него хорошие деньги, мы вас приоденем. Если денег будет мало...
Ира причмокнула губами и развела руки в стороны.
- Что тогда? - уточнил долговязый.
- Вагоны будете разгружать, - буркнула Ковалева и поспешила на выход.
До обеда рыжая, если бы не курила, сгрызла бы все ногти: оставить за главного в пустой квартире викинга, поручить объяснения неандертальцу об устройстве удобств - риск тот еще. А вместо обеда Ковалева помчалась в ювелирный.
- Ну, что я могу вам сказать, девушка, - толстая бабенка в круглых очках и фиолетовых кудряшках морщила нос, крутя монету в пальцах, - здесь всего пять граммов. Это чуть больше полторы тыщи.
Теперь сморщилась Ковалева: "тыща" прозвучала для ее тонкой натуры, как скрип камня по стеклу.
- Нумизматы, конечно, заплатят больше, - продолжала тетка.
- Мне некогда, - отрезала Ира, - давайте полторы.
Руки дрожали: там в офисе, во второй шухляде снизу Ковалева оставила годовой оклад и премию. Это по меркам ювелирного.
- Ой, а что это у тебя? - Ковалева дернулась, как от удара током - над столом зависла любопытная Варвара. - Какая красивенькая. Виктору Андреевичу понравится.
- Варя. Дорогая моя. С чего ты решила, что Виктору Андреевичу может понравится этот пятак?
- Так он же у нас нумизматик, - приклеенные ресницы вспорхнули с насиженных мест и зацепились за густые брови. Варваре пришлось поморгать и зажмуриться.
- Нумизмат, - исправила Ковалева автоматом, а сама уже высматривала место на собственном столе, чтобы и непривлекательно, но и заметно положить "копеечку".
Добытые честным путем полторы тысячи приятно грели душу.
День закончился неожиданно скоро: работа спорилась, звонящие не надоедали, планы на вечер заставляли ноги выплясывать кадриль под столом.
- Ковалева, ты чему радуешься? Отчетному периоду? - как всегда насмехающийся начальник стоял в дверях.
Хорошее настроение моментально сдуло ветром с запахом дорогих духов.
- Работа для меня, Виктор Андреевич, всегда праздник, - пробурчала рыжая.
- Зарплата для тебя - это всегда праздник. А работа твоя, дебет-кредит - бумажная могила, - сказал, как плюнул.
На душе стало гадко. Но кто-то очень добрый в доме напротив дернул створку окна и закатное сентябрьское солнце прыгнуло задорным солнечным зайчиком прямо Ковалевой в лицо и жить стало веселее.
- Виктор Андреевич, - Ира загадочно улыбнулась уже уходящему начальству, - а вы, говорят, любитель...
Большой босс замер в нерешительности: Ковалева заигрывает?
- Любитель, - подтвердил шеф, - только чего?
Вместо ответа Ира ноготком подтолкнула монету - та с легким шелестом пролетела по столешнице и ударилась в пластиковую коробочку.
- Это что? - шепотом переспросил начальник, склоняясь низко-низко над столом и боясь притронуться к денежке.
Шедший мимо кабинета работник отдела рекламы замер в проходе и прикрыл рот рукой. В широко распахнутых глазах читалось: "Какая славная поза! Начальство нагнулось, чтобы воздать должное рабочему-крестьянскому люду!"
Ковалева недобро сверкнула глазами: шел мимо - проходи, не задерживайся.
- Откуда это у тебя такая славная монетка? - Виктор Андреевич наконец, набрался смелости и аккуратно взял в руки кругляш.
Шеф замялся, перевел взгляд на подчиненную, затем на другую подчиненную, но так и не закончил предложение.
- Зайди-ка ко мне в кабинет, - и поспешил ретироваться.
Ира, предвкушая незабываемый кураж, шла по пятам босса.
"Нумизмат - это хорошо, - думала Ковалева, мысленно потирая руки, - запрошу три тысячи, как минимум, за каждую."
Аккуратно прикрыв за собою дверь, Ира осталась стоять, ожидая, когда шеф соизволит вернуться на землю.
- Откуда, говоришь, у тебя эта монетка?
Рыжая вжала голову в плечи: от мужчины в дорогом костюме, пошитом на заказ, повеяло холодом подземелья - отвечать перехотелось. Да и просить денег тоже.
- Подарок, - еле слышно произнесла Ира.
- От кого? - не унимался шеф.
Ковалева, словно испуганная, но бодрящаяся черепаха, высунула голову из панциря:
- От знакомого, - и снова спряталась.
- От близкого?
- Виктор Андреевич, ну, что вы пристали? - не выдержала напряжения Ира. - Знакомый, прибыл с Аляски, привез подарки. Вот я и решила похвастаться.
- Контрабанда? - босс сам подсказал ответ.
Ира кивнула.
- Хороша, - еще раз подтвердил свой вывод шеф и зажал монету в ладони. - Пять.
- Что пять?
- Даю пять тысяч.
Ковалева фыркнула. Босс скрипнул зубами:
- Пять с половиной.
Ира нервно сглотнула, попятилась назад, но уперлась в двери.
- Наличкой, - пискнула девушка и на всякий случай, прикрыла глаза.
- Договорились.
Виктор Андреевич потянулся за кейсом, водрузил чемодан на стол и открыл крышку. Немного прошуршали бумаги и через мгновенье на столе Ковалева обнаружила аккуратный веер из нескольких бумажек одинаково выкрашенных в цвета зеленой листвы.
Ира не двигалась с места: вот сейчас и следовало бы сказать, что монета-то не одна. И ценность ее от этого резко уменьшается. Но Ира была не в себе от увиденного, язык благополучно был проглочен.
- Ковалева? Жива?
Короткий кивок, больше в знак благодарности за переключение в режим разморозки, и легким движением руки зеленые бумажки превратились в пустое место.
- Ковалева! - Ира застыла с протянутой к дверной ручке рукой. Пальцы, держащие в руках богатство, свело судорогой. - А тебе только один подарок привезли?
Ира кивнула, не оборачиваясь.
- Ну, ладно. Иди уже.
И Ира не пошла - побежала. Следовало срочно выкурить успокоительного.
Дома царили тишь да порядок. Медленно заглядывая в каждую комнату по порядку, Ира заранее готовила себя к непредвиденным расходам. Но беспокойство оказалось напрасным - два малознакомых субъекта мирно сидели на кухне и ждали своего пайка.
- Мне надо с вами поговорить, - Ира дрожащими руками выставляла покупки на стол.
- Да, да, снова дурдень. И Квазимодо наш гадостный кучу нервов выпил, - Ковалева кивала головой, но на мужчин не смотрела. - Давай пить!
Покупки закончились, хозяйка квартиры уселась на свободный стул и выставила на стол бутылку красного. Мужчины сидели, не двигаясь.
- Пить давай! - настойчиво повторила Ира, тыкая пальцем в бокал. - И микстуру свою тоже давай.
Гриттер понял, но свел брови к переносице и грозно произнес:
- Тырын детс пита буль.
- Это нам с вами будет трындец, если вы со мной сейчас же не поговорите нормально! - Ира снова постучала пальцем по бокалу.
Гриттер отрицательно покачал головой.
- Хорошо, - многообещающе произнесла Ира и достала из сумки деньги.
Затем откопала два альбомных листа, нарисовала на каждом по огромному кругу и положила рядом.
- Земля, - Ковалева тыкнула пальцем в один круг, - мой мир, - обвела рукой вокруг себя. - Ира здесь живет, - снова палец в пустой круг.
Затем рука переместилась на соседний лист.
- Ваш мир, - мужчины все еще слушали, не подавая признаков разумности, - Гриттер жил там. Бертор жил там. Потом Гриттер и Бертор прыгнули сюда.
Два импровизированных человечка из указательных и средних пальцев прыгнули с одного листа на другой. И так семь-восемь раз, пока повторение прыжков не вызвало у слушателей ответную реакцию и кивание головами в знак понимания.
- Отлично! - Ира выложила деньги на "Землю" и монеты на "параллельную реальность". - Ваши деньги. Мои деньги.
Снова закивали, умницы.
- Гриттер отсюда. Бертор отсюда. Гриттер один. Бертор два. - рыжая активно разгибала пальцы. - Третий был?
Увидев третий разогнутый палец, мужчины переглянулись и заспорили на своем языке. Ира долго сидела, подперев щеку рукой и слушая перебранку. Затем, не выдержав, откупорила бутылку и разлила в бокалы вино.
Гриттер под напором Бертора и обстоятельств нехотя всыпал щепотку белого порошка в бокал хозяйки дома.
- Так что, мог быть третий из вашего мира? Как он, кстати, называется? - Ковалева допивала первый бокал.
- Мы не знаем, сколько представителей нашего мира попало к вам. Ни до нас. Ни после нас. Жрецы тянут жребий. Судьба преподносит подарок. Кто, куда отправится - никто не знает.
- Мир наш называется Нитун, - молчаливый Бертор горько вздохнул и опустошил свой бокал.
- Ладно, будем исходить из худшего варианта, - мозги работали на удивление слажено. - Я так понимаю, вы здесь застряли надолго.
Мужчины хором шмыгнули носом.
- Вам нужно, во-первых, одеться, чтобы не выделяться, во-вторых, убраться пока подальше отсюда. Сейчас идем в магазин, а на выходных едем в деревню.