Аннотация: Иногда на месте сгоревшей любви вырастают эгоизм, высокомерие и наглость. Лариса - успешная деловая женщина, Игорь - ее личный шофер, а ведь когда-то они любили друг друга...
Я уже настоящая актриса, я играю с наслаждением, с восторгом, пьянею на сцене и чувствую себя прекрасной.
А.П. Чехов.
Глава первая.
1.
Что может быть лучше зимнего вечера? Что может быть чудеснее серебристого снега, падающего вам на плечи, на ресницы, на голову? В такие вечера волей-неволей начинаешь верить в сказку, как в далеком детстве. Хочется закрыть глаза и мысленно раствориться в пространстве. Ларисе всегда это удавалось, даже если окружающее пространство начинало давить и больше хотелось не раствориться, а исчезнуть. Впрочем, прожив на свете двадцать семь лет, Лариса давно научилась бороться с любой хандрой. Ей уже давно ничто не мешало разговаривать с серебристым снежком, запрокинув голову и подставляя раскрасневшиеся щеки колючим маленьким снежинкам. Она только что вышла из шумного ресторана в новом отеле и стояла, ожидая мужа и припоминая события прошедшей презентации.
Лариса любила шумные вечеринки. Она от души развлекалась даже тогда, когда ее законный супруг увивался за очередной юбкой, бросив жену на произвол судьбы. Лариса танцевала. Одна или с очередным кавалером она полностью отдавалась мелодии и ритму.
Как и ожидалось, весь вечер Виталий не отходил от вертлявой молодой девицы, которую никто не удосужился представить хозяйке банкета. Лариса, конечно, слышала, что зовут девицу Илоной, но откуда она взялась и что делает на презентации отеля, построенного фирмой "Восход", было не понятно. Впрочем, Ларису это особенно не интересовало, ревность никогда не входила в список ее пороков, так же как Виталий никогда не отличался супружеской верностью. В конце концов, подумаешь очередная юбка! У Виталия она не первая и не последняя. Он всегда был любителем женского пола, но и с законной половиной ссориться не хотел. Супруга по всем статьям проходила вне конкурса. Связей на стороне может быть много, считал он, а жена единственная.
Одно обидно: именно на этом вечере невыносимая Илонка стала гвоздем программы. А ведь отмечался личный праздник семьи Шепетовых - Ларисы и Виталия! Фирма "Восход", выстроившая этот огромный четырехэтажный отель, принадлежала Виталию и его ближайшим соратникам. А приобрела здание Ларисина фирма "Чайка".
Лариса назвала отель "Ольга" и теперь строила глобальные планы, связанные с новой покупкой. На первом этаже она обязательно устроит ресторан и танцевальный зал, на втором - вполне можно разместить магазины и офис, а на верхних этажах поселятся туристы.
К Ларисе за вечер подходило много народу, расспрашивали, когда откроются сауна и бассейн, и позволительно ли на правах лучших друзей бесплатно посещать уютный бар. Лариса, как истинная деловая женщина, ослепительно улыбалась и обещала лучших друзей обслуживать даром и вне очереди. Только самого главного она не говорила: лучших друзей у нее не было, и, значит, в баре бесплатно наливать не будут никому. Гости прекрасно это понимали, но, как истинные деловые люди, предпочитали вежливо улыбаться и желать хозяйке успехов и длительного процветания.
Никто не хотел ссориться с преуспевающей молодой леди. Не относилось это, пожалуй, к одной Илонке. Если бы Лариса не была на банкете хозяйкой и не вертелась как белка в колесе, стараясь угодить всем гостям, она бы, конечно, задумалась о поведении молодой нахалки и нашла бы его очень странным и совершенно необъяснимым. Но, к сожалению, у Ларисы не было времени следить не только за посторонней девчонкой, но и за собственным мужем, чье поведение выглядело не менее подозрительным.
Закончился вечер, как и ожидалось, кульминационно. Оторвавшись, наконец, от Илонки, супруг преподнес Ларисе огромную вывеску на входные двери отеля. Чудесными золотыми буквами там было написано одно слово - "Ольга". Гости умиленно захлопали в ладоши, а некоторые особо чувствительные дамы пустили слезу. Все присутствующие знали, что Ольгой зовут маленькую, долгожданную дочурку Ларисы и Виталия, девочке на днях исполнилось восемь месяцев. Лариса сама чуть было не расплакалась от внезапно нахлынувшего избытка чувств, но вовремя поймала нахальный взгляд Илонки и скрутила расшатавшиеся нервы в крепкий узелок.
Кто-то из захмелевших гостей крикнул супругам Шепетовым "Горько", еще кто-то поддержал. Виталий подошел к жене и нежно обнял ее. От него потянуло дорогим одеколоном и экзотическим коктейлем. Лариса попыталась отстраниться, но тут же себя остановила. В первую очередь праздник всего лишь спектакль в угоду "полезным" гостям, часть тяжелой повседневной работы. Если гости хотят видеть любовь, пусть видят. От Ларисы, по крайней мере, не убудет, если она сыграет любящую жену. Хозяйка банкета ответила на объятия супруга поцелуем в щеку.
Виталий заглянул в ее глаза. Лариса опешила, она ожидала от мужа чего угодно, но такого искреннего любящего взгляда он не дарил ей даже в самом начале их совместного пути. Лариса отвернулась, тряхнула головой и снова попыталась встретиться с супругом глазами, но он на нее уже не смотрел. Она с облегчением вздохнула и обворожительно улыбнулась публике.
В следующую минуту Лариса отметила, что во время наигранного супружеского поцелуя Илонка бесследно исчезла. Позже никто не мог сказать, куда убежала незваная (или кем-то званная) гостья.
После вручения главного подарка вечер начал клониться к концу, гости снова подходили, желали успехов, прощались и направлялись к выходу. Лариса провожала их с милой улыбкой, приглашала еще, назначала деловые встречи. "Константин Иванович, я свяжусь с Вами в среду. Иван Петрович, не могли бы Вы подготовить отчет ко вторнику? Фил, постарайся не опаздывать в понедельник. Люся, зайди ко мне, когда тебе будет удобно. Наташа, не забудь закончить работу. Алексей, я буду ждать Вас в назначенное время". Все эти фразы назывались работой менеджера, но Лариса их работой не считала, в данном случае даже автомат справился бы лучше ее.
Лариса, как и полагалось хорошей хозяйке, уходила почти последней, дождавшись ночной охраны. Дольше всех задержался в новом отеле Виталий.
2.
Лариса уже минут пятнадцать мерзла на крыльце, когда услышала за спиной хлопок двери. Обернулась. Ну, конечно, муж, торопливо сходит по ступенькам, застегивая на ходу дубленую куртку.
-Лариса, я не очень задержался? Мы умудрились нанять самых тупых охранников в городе! Пока я им объяснял, как устроена система сигнализации, чуть не грохнул всех к чертовой бабушке!
-Ты мне лучше скажи, как мы домой добираться будем! Общественный транспорт почти не ходит. За руль я тебя не пущу, и сама ни в коем случае не сяду. Может, такси вызовем?
-Зачем такси? С нашими средствами только на такси и ездить.
-Конечно! С нашими средствами лучше ходить пешком!
-Ты что выступаешь? Что опять с твоим настроением?
-Ничего, - буркнула Лариса.
-Не кричи. Это даже хорошо, что ты меня за руль не пустишь. Настал тот великий миг, когда я могу представить тебе свое новое приобретение.
-А ты температуру с утра мерил?! - Лариса подскочила от возмущения: - Тебе трат мало? Я же сама машину вожу! Зачем ты еще одного бездельника нанял?!
-Женщина за рулем - причина аварий на дороге! - усмехнулся Виталий: - Не дергайся, я же не отбираю у тебя водительские права. Завтра ты сможешь собственноручно его уволить. А сегодня мы не можем сесть за руль в таком состоянии!
Муж был прав. Как всегда. Это был его главный недостаток. Несколько секунд Лариса постояла молча, а потом снова принялась "пилить" самоуверенного супруга:
-А ты знаешь, сколько сейчас времени? Твой шофер давным-давно видит десятый сон!
-А ты знаешь, сколько я ему плачу? - в тон жене ответил Виталий: - За такие деньги я бы сам стал шоферить по ночам! Да и время сейчас детское: без десяти одиннадцать, не веришь - посмотри на часы.
Больше Ларисе возразить было нечего. Она хотела напомнить мужу о приличиях: ни один порядочный человек позже десяти не звонит по домашнему телефону без уважительной причины, но вовремя вспомнила, что у личного шофера должен быть мобильник. Виталий набрал какой-то номер по памяти, сказал несколько слов в трубку и сунул ее в карман:
-Все в порядке. Он сейчас выезжает.
Лариса кивнула и еще раз отметила про себя замечательный факт: Виталий обладал памятью компьютера. Он всегда держал в уме сотни телефонных номеров, десятки компьютерных кодов и всю свою так и не начатую записную книжку. Самой Ларисе никогда не удавалось удержать в голове больше двух десятков телефонных номеров и одного самого важного кода. На все случаи жизни она заводила ежедневник, куда и были записаны планы, цифры, краткие характеристики главных партнеров и конкурентов. Не было в заветном ежедневнике только данных о ее маленьких детях, потому что о них Ларисе не удавалось забыть даже в самые тяжелые рабочие дни. Они зримо или незримо всегда присутствовали в материнском сердце.
Детей у Ларисы и Виталия было четверо - три мальчишки и долгожданная дочка Лелька, это ее имя еще долгие годы будет красоваться на вывеске отеля. Лариса не считала себя плохой матерью, хотя ни одного ребенка не вынянчила самостоятельно. Старшего сына до двух лет растили родители, а младших Лариса поручала нянькам, благо средств хватало. Отношения с детьми у нее часто были поверхностными. Она редко делала то, что другие называют "воспитанием", предоставляя детей самим себе и природе. Основной груз заботы о них ложился на кого угодно, только не на родную мать.
"Ты что рожаешь ради самого процесса?" - возмущались знакомые. Лариса пожимала плечами: "Я всегда хотела иметь четверых детей. Моя мечта сбылась".
Она сильно любила своих малышей, всячески их баловала. Иногда в припадке материнской любви она брала отпуск в середине года, собирала малышей в кучу и уезжала на курорт, и это бывали самые счастливые дни в жизни молодой мамы и ее многочисленного потомства. Конечно, она любила их! Возлагала большие надежды и просто слепо обожала! Как они сейчас там?
С детьми сидела опытная, заботливая няня, но какая няня может заменить родителей? Лариса печально вздохнула. Она не могла не подумать о том, что Андрюше, наверно, опять снится страшный сон, а Рома переспал днем и теперь вертится под одеялом и никак не может уснуть, а Даня, конечно, спит, самый спокойный и уравновешенный из всех детей. А как же маленькая Лелька? Здорова ли? У нее с утра были такие горячие щечки! Нянька сказала, что ребенок абсолютно здоров, но она же не мать, чтобы понимать, болит у малышки что-нибудь, или нет! Может, у девочки зубки режутся. Ромик в ее возрасте орал целыми днями благим матом, а у Андрюши поднималась температура до 38 градусов. Милые детские мордашки всплывали в Ларисиной голове по очереди и все вместе.
Виталий стоял рядом и задумчиво смотрел на жену.
Лариса всегда считала его бесчувственным чурбаном, и он еще в период ухаживания перестал убеждать ее в обратном. Виталий всегда был таким, каким она хотела его видеть. Лариса считала мужа бабником, и он волочился за каждой юбкой, она считала, что ему наплевать на детей, и он допоздна засиживался на работе.
И все-таки у его жены будет личный шофер! Виталий, во что бы то ни стало, настоит на этом, ведь Лариса уже два раза попадала в аварию, потому что все время о чем-то мечтает за рулем! Деловая женщина называется! На людях, конечно, умеет держать себя в руках, но одну оставлять ее нельзя. Каким-то непостижимым образом уверенная молодая бизнес-леди наедине с собой становится маленькой беззащитной девочкой, беспомощной и обиженной. Есть в ней какой-то глубокий надрыв. Виталий так никогда и не смог узнать, кто так жестоко обидел его жену. "Но где же этот шофер?! Неужели застрял в пробке? Если не приедет через пять минут, завтра же уволю!" - решил Виталий.
3.
Потревоженные снежинки вихрем взмыли вверх и плавно закружились в воздухе. Совершенно бесшумно из-за поворота вылетел новенький "Форд" и резко затормозил. Из машины вышел молодой, худощавый мужчина. Неровной походкой он подошел к Виталию:
-Куда поедем?
-Домой, Игорь! Я хочу представить тебе свою жену. Лариса, иди сюда скорее!
Виталий обернулся к жене, ожидая увидеть ее как обычно на почтительном расстоянии, но Лариса была рядом. Стояла неподвижно и смотрела на Игоря, как на приведение. Заметив, взгляд мужа, Лариса подалась вперед, ее губы беззвучно шевельнулись. Виталий угадал это простое и емкое слово: "Ты?!" Что бы это значило?
-Лариса, вы разве уже знакомы?
-Да, - ответила она: - Дорогой, я хочу представить тебе своего друга юности, это Игорь Багров, я тебе рассказывала о нем.
Виталий перевел взгляд на Игоря. Теперь уже тот стоял как человек, наткнувшийся на призрака. Игорь даже мотнул головой, пытаясь стряхнуть наваждение:
-Ларка? Какая ты стала! Я бы никогда тебя не узнал!
-Что, постарела? - Лариса горько усмехнулась: - Конечно, девять лет не виделись!
Виталий почувствовал себя невидимым. Его не существовало. Для этих двоих людей он еще не родился на свете. Их связывало что-то большое: по времени доисторическое, по значимости вечное. Любовь? Лариса иногда рассказывала законному супругу о своей первой любви, но, по ее словам, чувств уже давно не осталось. Не осталось?! Чешуйчатое, неприятное чувство шевельнулось в душе Виталия. Ревность? Обида? Досада? На кого? На жену? На нового шофера? На себя! Угораздило же его искать водителя для жены на бирже труда! Неужели не мог найти по знакомству?
Тем временем, забыв о присутствии Виталия, Игорь и Лариса вели свой диалог.
-Ты очень похорошела!
-Потолстела?
-Да, то есть, конечно, нет! Просто похорошела.
-Просто в этом мире ничего не бывает.
-Я женат...
-На Марине?
-Да. И сын есть. Колька.
-Я рада за вас. Ты уже знаком с моим мужем? Ну, конечно же, знаком. Виталя - золотой человек, мне очень повезло с ним. Заботится обо мне как о ребенке. Даже шофера личного нашел.
Лариса тревожно улыбнулась мужу, всем своим видом выражая одну-единственную просьбу: "Ну, скажи ему, что у нас все хорошо! Ну, пожалуйста! Я все для тебя сделаю за это". Виталий откликнулся и вступил в диалог "старых друзей":
-Ребята, вы еще успеете наговориться! Сейчас нужно ехать домой. Нас с Ларисой дети ждут.
Игорь молчаливой тенью скользнул в кабину "Форда" и завел мотор. Виталий открыл правую заднюю дверь и помог жене сесть в машину, сам же сел справа от Игоря. "Фордик" мягко зафырчал, набирая скорость. В кабине воцарилась неловкая тишина. Виталий потянул руку к приемнику:
-Я включу? Вы не возражаете?
Лариса ответила за двоих:
-Нет, дорогой, мы не возражаем.
Виталий с интересом оглянулся на Ларису: она еще никогда не играла так хорошо любящую жену. Вероятно, для нее вопрос стоял о жизни или смерти. "Хорошо, дорогая, я помогу тебе, - подумал Виталий: - Но тебе придется кое-что мне объяснить". Виталий повернул ручку приемника и в машинное фырчанье проник голос ди-джея Грува: "Счастье есть, его не может не быть". Лариса нервно дернулась:
-Выключи эту дрянь! Ты же знаешь, как я отношусь к низкосортным песенкам!
Мужчины удивленно оглянулись. Каждый подумал о своем. Виталий вспомнил, как Лариса только что танцевала под эту мелодию. Впрочем, ничего странного в этом не было, она никогда не позволяла себе психовать на людях, если ей что-то не нравилось.
А Игорь, сжимая руль мгновенно вспотевшими ладонями, сквозь вихрь снежинок мысленно увидел лицо молоденькой девушки и услышал ее уверенный, упрямый голосок: "Научись быть счастливым! Человек рожден для счастья!" Игорь низко опустил голову, исподлобья ловя взглядом дорогу. Ему было за что-то мучительно стыдно и перед той белобрысой девчонкой, и перед этой чужой взрослой женщиной. (Как они могли соединиться в одном человеке?!) Говорили же ему умные люди: "Не вставай на биржу труда! Неизвестно, к кому на работу попадешь!" Но жена запилила до смерти: "Мы с ребенком голодаем, а наш кормилец сидит, сложа руки!" Жена была сто раз права, и "кормилец", утратив надежду устроиться по знакомству, встал на биржу труда.
Новый хозяин сразу понравился ему. О таких людях Игорь говорил - "свой в доску". Виталий вел себя открыто, легко и доброжелательно, чесал затылок и сыпал жаргонными словечками. И это была малая толика его достоинств. Главное, Игорь сразу определил в нем немалый ум и хорошее воспитание. За это Игорь людей уважал. Можно сказать, таких он искренне обожал и стремился им подражать. Все было хорошо в новом хозяине! Но его жена...
Его жена сидела рядом, наискосок от Игоря. "Неужели она и есть моя Киска-Лариска?! Эта чужая, холодная и явно истеричная баба? Не может быть!"
Мысли Игоря вспыхивали сами по себе, как искры над костром, совершенно независимо друг от друга, кишели и наталкивались друг на друга. Он ненавидел такое состояние. Он вообще не любил думать. Логические выкладки погружали в депрессию. Многолетняя привычка к простоте мышления скоро сработала, и в голове оформилась идея: "Завтра увольняюсь". Телепатически идея передалась к пассажирам "Форда". Виталий твердо решил: "Придется нанять другого парня". А Лариса четко осознала про Игоря: "Не хочу его видеть". Если бы ее в этот момент спросили: "Почему?", она по своему обычаю ответила бы: "А зачем?". Он ей не нужен. Она ничего не хочет о нем знать.
Между тем, не имея никакого понятия о страстях, творившихся внутри него, "Фордик", ведомый умелой рукой, бойко бежал по ночным улицам. Редкие пешеходы, попадавшие в свет фар, шарахались испуганно в сторону. Игорь не тормозил и предупреждающих сигналов не давал, он справедливо полагал, что слепые и глухие пешеходы по ночам на улице не гуляют. Последний поворот, и впереди показался аккуратный четырехэтажный домик из старого фонда. "Фордик" затормозил у крайнего подъезда.
-Ну, вот мы и дома! - сказал Виталий.
4.
Лариса и Виталий выбрались из машины. Виталий посмотрел на сидевшего за рулем человека, и, неожиданно для самого себя, обратился к нему:
-Браток, не хочешь зайти к нам? Чаю выпьем, за жизнь поговорим.
Лариса и Игорь вздрогнули. Зачем он это делает? Игорь покачал головой:
-Меня жена дома ждет.
-Сейчас пятнадцать минут двенадцатого, твоя жена еще и не думала волноваться! - настаивал Виталий: - Лариса, скажи ему!
И Лариса сказала. Зачем? Она сама не знала.
-Вчера мы закупили партию Цейлонского зеленого, и будем рады угостить своего работника. Игорь, Вы нам сделаете одолжение, если отведаете наш чай первым.
Все просто и официально, так Лариса обращалась к каждому новому работнику, и неважно, что завтра шофер будет уволен. В данную минуту ей почему-то не пришло в голову, что она приглашает в дом не просто человека, а того, которого когда-то любила. Верней, пришло, но с мгновенным запозданием. Мгновение, как и водится, сыграло решающую роль. Дальше отпираться не имело смысла, Игорь вылез из машины. Он никогда не отказывался от приглашения поесть на халяву.
Они поднялись по лестнице мимо приветливо кивнувшего охранника. Виталий достал ключ и вставил в скважину резной дубовой двери. Легкий напор, и дверь поддалась. Лариса шагнула в прихожую и нащупала на стене выключатель. Загорелся свет, озаряя роскошную обстановку в коридоре: пушистые коврики, дубовая стенка. Перед вошедшими стоял маленький мальчик в ночной пижаме. Как ожидалось, Андрейка спать не ложился.
-Мама! Я так волновался! Я так боялся, что ты не придешь!
У мальчика нервно задергалось правое веко:
-Ой! Мам! А кто этот дядя? Пап, тебе какая-то тетя звонила и просила передать...
-Постой, сынок, - поспешно оборвал Андрюшу Виталий: - Почему ты опять ходишь босиком? Ты же только неделю назад с ангиной лежал! Иди к себе в комнату, я к тебе сейчас приду.
-Мам? - мальчик вопросительно посмотрел на мать.
Лариса наклонилась и поцеловала сына в щеку:
-Иди, малыш, слушайся папу, а то опять простудишься.
Андрей послушно заковылял к себе в комнату. Игорь посмотрел ему вслед: странный ребенок, ни в мать, ни в отца... А в кого? На вид лет восемь... Восемь?! А если?! Нет, не может быть! Лариса бы от него это не скрыла.
Виталий снял ботинки и босиком направился за сыном. Плотно прикрыв дверь, он подошел к его кровати.
-Что тебе сказала тетя?
-Она сказала, что ждет тебя сегодня к двенадцати часам, - мальчик натянул одеяло до ушей, чтобы отец не видел заалевших щек.
-Постой, Андрюша, она тебе представилась? - Виталий присел на краешек кровати.
-Да, пап, ее зовут Илона. Но ведь ты к ней не пойдешь? Правда?
-Нет, сын. Я должен к ней сходить.
-А как же мама?
-Маме мы с тобой ничего не скажем. Мы ведь не хотим ее расстроить? - Виталий встал и подошел к окну. Снег шел все сильней, и ехать, черт возьми, совсем не хотелось. Но придется. Виталий набрал по мобильнику номер охранника из "Ольги".
-Макс? Ты не мог бы набрать мой домашний телефон через пять минут? Трубку возьмет жена. Придумай что-нибудь о том, что у вас сигнализация сработала, и мне нужно срочно приехать. Договорились? Ну, давай.
Виталий подошел к кровати сына. Мальчик лежал на животе, уткнувшись в подушку, его плечи судорожно сотрясались от рыданий.
-Ну, не реви, - отец опустил руку сыну на плечо: - Не плачь! Ведь я с тобой, и всегда буду рядом.
-И с мамой? - всхлипнул мальчик.
-И с мамой, - твердо ответил отец: - Я вас всех очень люблю.
Лариса и Игорь были на кухне. Кипятился чайник, стол был уже накрыт. Игорь искоса наблюдал за подвижной Ларисиной фигурой. Она сновала между столом и плитой в мягких тапочках и сосредоточенно поглядывала на часы. Когда появился Виталий, оба молчали. Лариса бросилась к мужу:
-Что сказал Андрей? Тебе по работе звонили?
-Да, конечно, - кивнул Виталий, слегка обняв жену: - Чай уже готов? Мне просто не терпится выпить горячего! На улице такая мерзопакостная погода. Правда, Игорь?
Игорь кивнул. Виталий сел на диванчик и протянул ноги под стол, наблюдая за хозяйничавшей на кухне женой.
Лариса все знала. Конечно, она все понимала и уже прислушивалась, ожидая телефонного звонка. Она только еще не догадывалась уедет Виталий один или вместе с Игорем. С Игорем? Значит, она видит его последний раз в жизни, по крайней мере, так близко. Ну, и ладно. Все равно у них давно уже нет ничего общего. И все же...
Зазвонил телефон. Все вздрогнули. Лариса подняла трубку:
-Квартира Шепетовых, Вы разговариваете с Ларисой. Хорошо.
Лариса передала трубку Виталию: "Это из "Ольги", у них сигнализация сработала"...
-О"Кей! Сейчас выезжаю, - сказал Виталий охраннику, и повесив трубку, обратился к жене: - Извини, дорогая, мне нужно ехать. Мы же не хотим потерять "Ольгу"? Я уже проветрился. Поеду один. Ну, вы тут тоже не засиживайтесь. Я не надолго.
Виталий договаривал уже в коридоре, не слушая вялые возражения Ларисы.
5.
Хлопнула входная дверь. Лариса и Игорь остались одни. На несколько минут на кухне воцарилась тишина, которую нарушал только закипавший чайник. Лариса покидала хлеб в тостер и села на краешек дивана, обессилено опустив руки на колени. Игорь, наконец, нарушил тишину:
-Вот это да! Он так часто сбегает?
-А что делать? Он мужчина, и сам может решить вопрос о своих нравственных ценностях и жизненных ориентирах, - Лариса впервые за все время, проведенное на кухне, посмотрела на Игоря: - Ты же тогда все решил сам, и за себя, и за меня.
-Прости, Лариса, если бы ты знала, какую цену я за это заплатил, ты бы на меня не злилась.
Лариса беззвучно расхохоталась:
-Опять придумываешь себе проблемы? Столько лет прошло, а ты не изменился! Ну, кто тебе сказал, что жизнь - это счастье?!
У Игоря нервно дернулось правое веко. Он ответил неожиданно сиплым голосом:
-Ты. Ты мне это тогда говорила. Разве не помнишь? "Человек рожден для счастья!" Я тебе поверил.
Если бы Лариса не знала этого человека так хорошо, она бы содрогнулась от презрительной мысли: "Боже мой! Какой подонок!" Но она содрогнулась от другой, не менее ужасной мысли: "Боже мой! Какое ничтожество! Какая мелкая душонка! И этот человек был моим первым мужчиной! И я даже этим когда-то гордилась. Какой я была тогда дурочкой!"
У Игоря опять вспотели ладони. Ему было мучительно неловко:
-Какой ты стала злой, Лариса.
Злой?! Ну, конечно! У него опять весь мир виноват! Кто угодно, только не я! Хорошенькая философия! Лариска - злая, Бог - несправедливый... Игорь всегда сваливал свою вину на окружающих. Он, конечно, забыл, что сам когда-то сломал их отношения.
Он бросил ее. В Ларисиной жизни не было более простой и жестокой истины. После двух лет любви он сделал финт ушами и исчез, забыв все свои красивые слова и предложение выйти за него замуж. Ее сердце разрывалось: "За что?" Она нежно любила его. Как маленького. Нянчила, утешала, жалела.... Говорила много слов о счастье и верила, что сможет сделать счастливым этого капризного ребенка. А ему все это оказалось ненужным.
Ей тогда было невыносимо больно, но она сумела пережить эту боль. Сама. Тогда ее бросили все. Кто-то верил слухам, которые умел распространять Игорь. Остальных отпугивало страдальческое выражение на Ларисином лице. В самую трудную минуту рядом не оказалось ни одной живой души. Как слепой щенок юная Лариска тыкалась носом в закрытые души бывших лучших друзей. И никто не откликнулся! Никто не помог! Никто не пожалел. В тот год она оторвалась от людей и научилась полагаться на себя. Боль учит.
И вот теперь она сильная, зрелая, состоятельная женщина. Ей уже никто не нужен. Она всем нужна. А он так и остался ничтожеством, он так ничего и не понял, так ничего и не добился. Бедный, слабый человек! Ничего кроме жалости он не достоин. А она-то пыталась сделать его Человеком! Верно говорят: рожденный ползать - летать не смеет!
А Игорь пытался узнать в этой стервозной бабе свою шестнадцати-семнадцатилетнюю девчонку. Какой она тогда была на пляже? Мокрая, счастливая, влюбленная... Игорь как будто через годы слышал ее жизнерадостный голосок: "Я люблю тебя, Заинька!", и в ответ ей звучал неизменно искренний ответ его самого: "И я тебя люблю, Кисонька моя милая!" А теперь он ее почти ненавидел, злую, высокомерную, за что-то его презирающую. Да кто она сама-то! Думает, раз обзавелась деньгами, значит, ей все позволено! За что он мог ее любить?! И вовсе не он ее бросил! Она все первая начала! Она всегда много хотела. Друзья предостерегали Игоря: "Ей нужны деньги". Правда, в тот осенний день ей было уже ничего не нужно. Она плакала и просила его не уходить. А потом перестала здороваться на улице. Дурацкая гордость.
Они ненавидели друг друга настолько, что кипящий все это время чайник не нарушал создавшейся атмосферы. На кухне кипели трое: Игорь, Лариса и чайник. Поэтому, когда чайник внезапно затих, люди вздрогнули и обернулись к плите. У плиты удивленно и сонно моргал маленький мальчик лет пяти, уменьшенная копия Виталия:
-Мам? А кто этот дядя? А почему вы чайник не выключаете? А когда вы вернулись?
Вопросы вырывались из ребенка с невероятной скоростью. Лариса ответила на все:
-Мы забыли про чайник, Рома. Папа ушел по делам. Этот дядя - наш новый шофер.
Игорь ожидал, что Лариса отправит сына спать, но она посадила ребенка на диван и налила чай во все три выставленные на стол чашки. Ромка быстро проснулся, у него живо заблестели глаза и загорелись щечки. Удивительно здоровый и жизнерадостный малыш. Именно такого и мог породить хороший парень Виталя. Ничуть не стесняясь присутствия чужого человека, Ромка лез пальцами в варенье и громко хохотал.
Лариса смеялась вместе с сынишкой:
-Ах ты, хапуга маленький! Нигде не пропадешь, как папка.
На Игоря Лариса больше не обращала внимания и удивилась, когда услышала его голос:
-У тебя двое детей?
-Нет, четверо. Есть еще Даня, ему скоро три года, и маленькая Лелька.
-Все в отца? - спросил Игорь.
Лариса легко сделала нейтральный вид, как будто не поняла намека:
-Нет, Даня - мой, а про Лельку еще рано говорить. Послушай, Игорь, тебя жена ждет! Что она обо мне подумает! Допивай чай и иди! "Форд" поставишь около своего дома.
-А на чем уехал твой муж? - удивился Игорь.
-У него личный "Бемвер", "Форд" принадлежит моей компании.
Больше вопросов у Игоря не было, он допил чай, взял со стола мобильник и вышел в коридор, не глядя на Ларису. Ларисе пришлось кричать уже вдогонку:
-Завтра положишь мне на стол заявление об увольнении по собственному желанию!
Игорь не счел нужным отвечать, он торопливо накинул куртку, открыл дверь и сбежал вниз, на ходу придумывая оправдания для жены, почему он так задержался.
Лариса осталась наедине с маленьким сыном. Она задумчиво смотрела в почти полную чашку, когда услышала фырчанье "Форда". Зачем-то встала и подошла к окну. Никакую машину она, разумеется, не увидела. За окном бушевала снежная-снежная ночь...
Маленький Рома больше не шалил, сидел тихо и клевал в чашку носом. Лариса нежно улыбнулась: совсем утомился малыш.
-Пойдем, зайчонок, я тебя положу в твою тепленькую, уютную кроватку! Ты положишь головку на подушечку и будешь до утра смотреть чудесные сказки.
Ребенок протянулся к матери, и она взяла его на руки. Какой он стал тяжелый! Вот так за работой и не замечаешь, как растут дети...
Рома уснул сразу, как только его голова коснулась подушки, так всегда засыпал и его отец, чем немало раздражал любвеобильную Ларису. К ребенку это раздражение не относилось: матери всегда радуются, когда малыши хорошо спят.
Лариса устала настолько, что даже не стала убирать со стола, понадеявшись на домработницу, приходившую утром.
Засыпая, Лариса строила планы, связанные с "Ольгой". На минуту вспомнила об Игоре.
Уже почти уснувшую Ларису разбудила отчетливая мысль.
Завтра Игорь не уволится. Потому что завтра - воскресенье.
Глава вторая.
1.
И все-таки это было утро.
Лариса до последнего момента надеялась, что свет, ворвавшийся в ее сладкий сон, всего лишь очередное видение. Но это было солнце. Тусклое февральское солнышко на едва просветлевшем небосклоне. Лариса открыла глаза и села на кровати. Меньше всего она ожидала увидеть мужа, но Виталик оказался рядом. Он еще спал и досматривал, вне всякого сомнения, ужасный сон. Его губы что-то бормотали, глазные яблоки беспорядочно бегали под опущенными веками.
Лариса жалостливо тронула мужа за плечо. Тот вскинулся и сел на кровати, мутно озираясь. Постепенно его глаза прояснились, и он увидел, наконец, жену:
-Ой, Лариса, слава Богу, что это ты!
-А кого ты ожидал увидеть в супружеской постели? - скривила губы Лариса.
-Не иронизируй! Мне такой ужасный сон приснился! Как будто спалили нашу "Ольгу", вместе с нашими детьми.
-Действительно, ужасный сон, - согласилась Лариса и перевела разговор на другую тему: - Интересно, где Вера? У нас грязной посуды целая гора!
-Ты что? Совсем заработалась? Сегодня же воскресенье! Сегодня у Веры выходной.
Лариса вскочила с постели и закричала страшным голосом:
-Дети!!! Кто Лельке с утра памперсы поменял?! Сколько сейчас времени?
Виталий нашарил под подушкой часы и, взглянув на них, закричал еще страшнее жены:
-Десять часов!!! У меня встреча в офисе в одиннадцать.
В семействе Шепетовых начинался обычный суматошный день. Услышав дикий вопль мужа, Лариса сразу успокоилась. В доме должен быть хоть один здравомыслящий человек! Она накинула халат и убежала в детскую.
Одевая Даню, Лариса командовала старшим детям:
-Андрей, заправь кровать! Роман, быстро в ванную чистить зубы, пока ее папа не занял!
Вытолкав мальчишек в холл, Лариса занялась мокрой и голодной Лелькой. Она уже целый месяц не кормила дочку грудью, чтобы не приезжать в обеденный перерыв домой и не вынуждать Веру таскать ребенка в офис. Однако памперсы по воскресеньям приходилось менять самостоятельно и кашку варить - тоже. Переодев девочку и посадив ее в ходунки, Лариса повезла ее на кухню. Там тоже был работы непочатый край. Глядя одним глазом на дерущихся из-за ванной своих четырех мужичков, Лариса одной рукой ставила чайник, другой мыла посуду, третьей... Третьей руки у Ларисы не было, и она завопила на своих мужчин:
-Рома, пусть папа идет в ванную первым, у него важная встреча. Андрей, помоги мне мыть посуду! Виталик! Ты же взрослый человек! Перестань спорить с мальчишками! Даня! Перестань орать!
Мужички сразу притихли. Виталий, наконец, попал в ванную. Андрей принялся за мытье посуды. Рома начал строить смешные рожицы расхныкавшейся Лельке. А Даня забрался на диванчик с ногами и притих. Лариса получила возможность готовить завтрак. Весело разгорелись все четыре конфорки. Дочке - кашу, мужу - жареные колбаски с яичницей, а сыновьям - сырники.
Уже через двадцать минут Андрей вытер последнюю чашку и сел за стол:
-Хорошо, когда мама - менеджер! Правда, пап?
-Правда, - согласился Виталий, уже недоумевая, зачем он так спешил, до встречи оставалось двадцать четыре минуты, он еще выспаться десять раз успеет!
Проглотив за шесть минут свои колбаски, Виталий выскочил из-за стола. Уже из коридора Лариса услышала голос мужа:
-Вернусь к обеду!
Хлопнула входная дверь, и Лариса осталась наедине с детьми.
-Почему папа уходит каждое воскресенье? - спросил Рома.
-Папа работает, - ответила Лариса, отправляя в Лелькин рот очередную ложку каши: - Вот так, моя маленькая! Будешь хорошо кушать, вырастешь большой и сильной, как твоя мама, и станешь хорошо учиться и работать. Ну, еще ложечку? Не хочешь? Маленькие девочки должны кушать хорошо!
Но Лелька кушала плохо. Она никогда не отличалась отличным аппетитом, но сегодня капризничала особенно упорно. Лариса заволновалась: как бы ребенок не разболелся!
-Мам, но ведь ты не уходишь в воскресенье, хотя тоже работаешь! - гнул свое Рома.
-Но ведь я - мама, и я должна уделять своим детям больше внимания, чем папа, - ответила Лариса, следя за тем, как ели мальчики. Мальчишки, к счастью, ели хорошо. Андрей уже пил чай. На тарелках Ромы и Дани осталось по последнему сырнику.
-Мам, а мы поедем в твой новый отель? - спросил Андрей: - Ты ведь обещала нам его показать!
-Конечно, поедем! Позавтракаем и поедем.
-А я уже все съел! - радостно воскликнул старший сын.
-Тогда иди собирайся, - улыбнулась Лариса.
-А кто нас повезет? - спросил Рома: - Твой новый шофер?
-Нет, у него сегодня выходной. Я сама вас повезу. На метро.
-На метро?! - скривился барчук Ромка.
-Конечно. Ты же знаешь, что папа не разрешает мне садиться за руль.
-А ты тайком! - настаивал Рома.
-Сынок, если ты не будешь ходить пешком, то скоро превратишься в толстого и неповоротливого поросенка!
Больше возражений не было. Лариса вполне могла поехать на машине против воли мужа, но сегодня ей хотелось гулять. Никакие машины не смогли вытравить ее любовь к прогулке пешком. Для нее высшим счастьем была простая прогулка с детьми по улице. Лельку она носила в рюкзачке-кенгуру, Даню водила за руку, Рома и Андрей бегали сами по себе. Погода сегодня радовала, и прогулка обещала быть приятной. Так оно и случилось.
Часто Ларисе не хватало даже не времени, а смелости ходить по улице, "обвешанной" детьми, как обезьянка из знаменитого мультика. В такие минуты на нее очень нехорошо посматривали женщины всех возрастов и сословий, а мужчины поглядывали с неизменным любопытством. Лариса давно привыкла к тому, что общество в ее родном городе не понимает женщину с множеством детей. Почему-то считается, что только сумасшедшие могут в наше время рожать. Не будешь же каждому объяснять, что Шепетовы абсолютно здоровые психически люди.
Лариса сочувствовала школьным приятелям, которые с трудом обеспечивали одного ребенка. Но она также знала вполне состоятельных людей, не хотевших обзаводиться потомством. Они пеняли на непосильную ответственность и дороговизну обучения, но в то же время тратили баснословные суммы на новые шубки для любовниц. Лариса не спорила с такими людьми и ничего им не доказывала. У нее был свой взгляд на мир.
2.
Игорь курил на кухне, стряхивая пепел дрожащими пальцами на подоконник. У него шалили нервы. Докурив очередную сигарету до самого фильтра, Игорь, наконец, заметил стоящую в дверях жену.
-Марина? Что-нибудь случилось?
-Именно это я и хотела у тебя спросить, - отгоняя едкий дым рукой, ответила Марина: - Ты же бросил курить два месяца назад! И опять дымишь, как паровоз! Мне дышать нечем. Тебя снова с работы уволили?
-Нет, Мариш, я сам увольняюсь.
-С какой это стати?! Что Шепетову в тебе не понравилось? Ты же - отличный водитель! У тебя в правах все категории открыты, кроме первой. Ты же водишь машину лучше всего того сброда, который эти толстосумы набирают. Объясни, пожалуйста!
-Да он тут ни при чем, - вздохнул Игорь, трясущимися руками вытаскивая очередную сигарету из коробки: - Я его жене не нравлюсь.
Игорь чиркнул бронзовой дедушкиной зажигалкой.
-Понимаешь, жена Шепетова - Лариса.
-Ну и что?
-Тебе что-нибудь говорит имя Лариса Ветрова? - вздохнул Игорь.
-Ну, говорит, - голос Марины стал напряженным: - Ты хочешь сказать, что из Ветровой она превратилась в Шепетову и теперь хочет тебя уволить? С какой это стати? Ты работаешь на ее мужа, а не на нее!
-Ты не поняла, - Игорь глотнул лишнего дыма и закашлялся. Пока он кашлял, Марина заговорила снова:
-Что я не поняла? Мне ребенка надо кормить! Ты два месяца сидел безработным, а стоило судьбе, наконец, нам улыбнуться, появляется какая-то стерва и рушит все наши планы! Я, между прочим, еще молодая женщина и не меньше ее хочу норковую шубу и новую мебель!
-Маринка! Я ее личный шофер! Ты поняла?
-Нет, не поняла и ничего понимать не хочу, - она упрямо мотнула головой: - Да перестань ты, наконец, дымить! Эта сучка потерпеть что ли не может?! Если не может, пусть устроит тебя на новую работу! Я только размечталась о кухонном гарнитуре - и опять облом! И с тобой так всегда! Где были мои глаза, когда я замуж за тебя выходила?!
Марина почувствовала, что сказала лишнее, и замолчала. Игорь был прав, работать у Ларисы ему нельзя. Придется снова затянуть потуже пояса и ждать нового шанса. Может, в следующий раз повезет больше. Но как не хотелось Марине расставаться с красивой идеей о кухонном гарнитуре! Может, ей самой поговорить с Ларисой? Нет. Им говорить не о чем. Пусть не думает, что они готовы на любые унижения ради денег! У них тоже есть своя гордость. Ничего, как-нибудь переживут. Родители Игоря деньгами помогут, Колю к себе заберут, в крайнем случае. Марина не успела сказать всего этого вслух. Игорь ее опередил:
-Прости, Мариша, я, конечно, не имею права подставлять тебя и Кольку. Я что-нибудь придумаю. Попрошу, например, Шепетова перевести меня на другую работу, или к друзьям обращусь за помощью.
Марина не стала напоминать мужу о том, что ни один друг до сих пор не пришел к нему на помощь. Какие же наивные эти мужчины! Марина только улыбнулась и кивнула головой, тем самым выразив надежду на то, что Игорь справиться с затруднительным положением. Однако на самом деле веры в это было мало... Ей бы самой устроиться! Хоть в интимные услуги иди с горя! Нигде не берут медсестру со средним образованием на хороший оклад! Им высшее подавай, и, желательно, с красными корочками! Ну, ничего! Все равно они как-нибудь справятся, и еще будут жить лучше всех. В это Марина верила свято! Она знала, что на роду ей написано много-много денег, любви и счастья. Просто ей пока трудно, но потом будет все лучше и лучше. Кто, как не она, этого достоин? Игорь тоже верил в свою счастливую звезду. Доказательства? Смог же он жениться на Марине! Значит, и другие его мечты обязательно сбудутся.
Выкурив шестую сигарету, Игорь, наконец, успокоился и вспомнил о своих планах на день. Накануне они собирались ехать к родителям и забрать Колю домой. Родители, наверно, давно уже ждут. Игорь отошел от окна и обратился к жене:
-Марин, у нас не осталось компота? Ужасно хочется пить!
-Загляни в холодильник, узнаешь, - ответила Марина, открывая форточку: - Сегодня на улице отличная погода. В этом году будет ранняя весна.
Игорь вытащил литровую баночку компота и с наслаждением отпил половину. Отлично! Маришка варит компоты не хуже бабушки. Он еще раз убедился в удачном выборе жены. Игорь, вообще, всегда считал Марину самым удачным приобретением в жизни: хозяйственная, красивая. Ну, кто бы ему еще так хорошо варил компоты?! Он вдруг вспомнил перекошенную рожицу юной Лариски: "Да не буду я варить тебе эти компоты! Я не умею, и учиться не собираюсь. Потому что не хочу". Ужасная была лентяйка! Только и знала, что целыми днями сидела над книгами, и ничего не умела по хозяйству. Что только он в ней нашел? И надо же! Четырех детей родила! Они у нее, наверно едят консерванты из ближайшего супермаркета. Нет, Коле с матерью повезло больше, чем тем четверым. Игорю с женой тоже повезло больше, чем Виталику.
-Маришка, у тебя просто золотые руки!
-Да ну тебя, - вспыхнула польщенная Марина: - Собирайся лучше, а то родители нас не дождутся сегодня. Я Коле новую игрушку купила. Повезем сейчас или дома оставим?
-Дома оставим. Все равно Кольку от родителей сегодня забираем, ему завтра в детский сад.
-В детский сад?! - воскликнула Марина: - О, нет! Это убийственно, он опять будет верещать, как резаный!
-А что делать? - Игорь так комично развел руками, что Марина прыснула от смеха:
-Ой, Багров! Ну, за что я только в тебя влюбилась?!
Игорь не знал, за что, но, на всякий случай, подошел к жене и обнял ее. Марина не умела отвечать на ласку и торопливо отстранилась. Ах, вот за что он когда-то любил Лариску - за нежность! Впрочем, Маришку он любит просто так и гораздо сильнее.
3.
-Мам, неужели это все твое, - восхищенно прошептал Андрюша, разглядывая высокую стойку бара и висячие потолки.
-Нет, Андрей, - покачала головой Лариса: - Отель принадлежит фирме "Чайка".
-Но ведь эта твоя фирма!
-Не только, - вздохнула Лариса.
Сын, по всей видимости, считал ее Богиней, что уже не простительно для его восьми с половиной. Лариса владела тридцатью процентами акций "Чайки", ровно столько же принадлежало ее коллеге и инициатору создания фирмы, Бекетову Алексею, остальные же акции были распределены между тремя десятками сотрудников и прочих вкладчиков. Бекетов в "Чайке" не работал, предпочитая ей другое свое детище - компанию по торговле недвижимостью "Перун". Поэтому Ларису считали часто главной владелицей "Чайки". Все рабочие решения она принимала самостоятельно, оставляя только самые ответственные на собрание акционеров.