Вызывающе глядя на меня, она запела Янкино: "Я повторяю десять

раз и снова: никто не знает, как же мне..."

Я снова опаздывал. Хобби у меня такое - опаздывать. Интересно, что на этот раз понадобилось от меня Хану? Если бы речь шла о новом задании, он бы так и сказал...

Хан - это сокращенно от Хантер. Стрелок, значит. Откуда у моего напарника такая погремуха - тайна, покрытая мраком. Специализируется он на холодном оружии. Работаем мы с ним, как правило, вдвоем. Он - боевым ножом, я - пистолетом. По пулевой

стрельбе я мастер спорта, можно сказать, на огнестрельном оружии собаку съел. А Хантер съел собаку на боевом фехтовании - нож, рапира, шест, дубинка. Но в первую очередь, конечно, нож. У него целый набор клинков, на все случаи жизни. Есть среди них и

коллекционные: "Сильвер Шедоу", "Дабл Шедоу", "Мини Смэтчет", "Фэйрбэрн Сайтс" и еще три или четыре весьма симпатичных ножичка. Каждым из них он владеет весьма прилично. Никто из клиентов, во всяком случае, до сих пор не пожаловался (шутка).

Что же все-таки случилось у Хана сегодня? Я шел, не обращая внимания на окружающих, но в подземном переходе притормозил. На раскладном стульчике под надписью "Metallika" сидел, настраивая гитару, волосатый парень в потертых джинсах, хайратнике и

фенечках до локтей. Когда я поравнялся с ним, он ударил по струнам и заголосил:

Слепой закат догорел и замер,

И, вновь худобу кляня свою,

Зеленый поезд виляет задом,

А я с моста на него плюю...

Играл он не ахти как, и голос тоже был не шаляпинский, но внимание мое привлек. Я даже бросил в лежащую перед ним шляпу червонец. Странно, мне почему-то показалось, что чего-то здесь не хватает. Второго голоса, что ли? Женского.

Если у вас нет проблем...

В ответ на мой безмолвный вопрос Хан усмехнулся:

- Да ничего не случилось, проходи. - Он посторонился, пропуская меня в квартиру. - Просто у меня сегодня праздник, хотелось отметить с тобой.

- Какой праздник?

Хозяин улыбнулся загадочно.

- О-о, это целая история. Располагайся!

Мы сидели в комнате, пили калининградский "Инстербург", закусывая сыром, и молчали. Со времени последнего задания прошла неделя, деньги еще были, о работе на некоторое время можно было забыть. Я с любопытством оглядывался по сторонам - у Хана я не был давненько. Впрочем, здесь мало что изменилось. Разве что над диваном появились два плаката, один над другим: "Если у вас нет проблем - ищите женщину!" и "Me ne frego!"

- Это что? - ехидно поинтересовался я, указывая на плакаты.

- Ты имеешь в виду нижний? - невинно откликнулся мой напарник. - Это по-итальянски. Не знаю, что данный лозунг означает в буквальном переводе, кажется, что-то вроде "Меня не спрашивай!", а литературных вариантов я встречал два: "Мне все равно!" и более экспрессивный - "А мне плевать!"

- Есть на что плевать?

- Безусловно!

Хан поудобнее устроился в кресле, набил трубку, не торопясь закурил. По комнате разнесся крепкий аромат "Borkum Riff".

- Помнишь прошлогоднее задание - в офисе фирмы "Торус"?

Я молча кивнул. Еще бы не помнить! В тот раз мне выпало работать "подстрахуем", основная часть операции легла на плечи моего напарника. Мой телефонный звонок и его единственный удар фирменным "Сильвером" принесли нам тогда кругленькую сумму в

"зеленых".

- Твоего сигнала я ждал в подземном переходе, - продолжал тем временем Хан. - Появился минут за пять, притормозил возле музыкантов. Сидел там на стульчике парень с гитарой, явный хиппи, а с ним рядом стояла девочка в камуфляже, рыженькая, зеленоглазая. Они как раз песню дуэтом пели, про зеленый поезд. Знаешь?

Хантер тихонько запел:

Ему на север, а мне налево,

И чертыхаюсь я каждый день,

Что держит дома меня холера,

А может, дело, а может, лень.

- Знаю, знаю, - закивал я, невольно вспомнив одинокого хиппаря с гитарой.

Мой напарник ухмыльнулся.

- Завис я, одним словом, на девочку эту смотрю, прямо в ее

потрясающие зеленые глаза. Она песню допела, а потом другую

завела. То ли достал я ее своими взглядами, то ли просто все

надоело. Представляешь, смотрит на меня это дитя вызывающе и

поет Янкино:

Я повторяю десять раз и снова:

никто не знает, как же мне...

- "Рашен панк"? - Немало мы в свое время водки под такие песни выпили! Под Егорушку Летова и Янку Дягилеву, царство ей небесное...

- Во-во! Тут сообщение твое на пейджер приходит, что клиент выехал. Я бросаю в шляпу червонец и спокойно направляюсь в офис. Ну, дальше все было просто: двоих охранников, шедших сзади, я положил в коридоре рукояткой "Сильвера" (у него там очень удобный конический наконечник, так что можно кинжал использовать как кастет), головы у этих ребят не слишком крепкие оказались... Клиент обернулся на шум, даже успел за пистолет под пиджаком схватиться. Вытащить только не успел - ткнул я его разок, нож

спрятал и спокойно вышел до объявления тревоги.

...ищите женщину!

- Спускаюсь опять в переход. У музыканта перерыв, гитару перенастраивает. Девочка стоит. Подхожу я к ней близко-близко и говорю: "Девушка! Большое вам спасибо! Вы принесли мне удачу!" И целую ее прямо в губы.

- По морде не получил?

Хан снова окутался ароматным дымом и недоуменно пожал плечами.

- Нет. Я до сих пор не понял, что, собственно, в этот момент произошло. Она как будто что-то почувствовала! Короче, ответила эти девчушка на мой поцелуй. Причем ответила так... Одним словом, я на мгновение ощутил, что прикоснулся к самому ее существу. И прямо-таки впал в транс. Как наркоман, ей-Богу!

М-да. Кто бы мог подумать? И это Хантер! Пережитая опасность, конечно, стимулирует влечение, по себе знаю, но не до такой же степени!

Хан задумчиво потер лоб.

- На чем я остановился? Ах, да. Оторвался я от нее и говорю: "Милая девушка! Можно вас пригласить на обед?" И она кивает. Молча! Кидаю я в кепку сотню баксов, беру даму под руку, и мы идем. Когда сели в мотор, она меня спросила, куда мы, собственно говоря, направляемся. В "Алый парус", отвечаю. Она говорит: "Меня в таком виде не пустят!" Ну, это было дело поправимое. Мне-то на операцию воленс-неволенс пришлось одеться, как яппи - "властный облик", блин! Заезжаем в бутик, я продавщице объясняю нежно: вот

вам клиентка, оденьте ее, пожалуйста, с ног до головы. Включая нижнее белье, естественно. А тряпки ее прошу запаковать и отправить по моему адресу. Одели мы мою новую знакомую и поехали обедать.

Хан выбил трубку, плеснул в рюмки коньяку, помолчал. Я его не торопил.

- Маша тогда преподнесла мне сюрприз, - продолжил он после паузы. - Ей оказалось всего семнадцать. Что тут началось!

- С ней? - понимающе киваю я. Хантер в ответ машет рукой:

- Да нет, с родителями! Они, понимаешь, немного по-другому представляли себе будущего зятя. Тогда-то у меня на стенке и появился второй плакат. Короче, плевать я хотел на чье-либо мнение по этому поводу. Кроме Машиного, естественно.

Да, это от души!

- Хан, одумайся! - попытался я воззвать к его здравому смыслу. - Во-первых, она еще девочка, а ты уже, прямо скажем, не мальчик! Во-вторых, тебе с твоей профессией заводить семью - чистое безумие! Ты слышал что-нибудь о киллерах-долгожителях?

- Да плевать я на все это хотел! Понимаешь? Плевать! - взорвался мой напарник, и в этот момент в замке повернулся ключ. Хан бросился в прихожую и через пару минут вернулся в сопровождении миловидной зеленоглазой девушки.

- Познакомься, дорогая, это Макс, мой коллега.

- Маша, - протянула она мне руку и улыбнулась. Потом повернулась к Хантеру. - У нас сегодня праздник?

Он моментально исчез и появился снова, с бутылкой настоящего крымского муската и букетом цветов - желтых роз, пламенеющих по краям.

- Конечно, солнышко мое! Ровно год назад ты принесла мне удачу.

...Домой я возвращался, терзаемый сомнениями. А может, Хан прав? И надо действительно наплевать на все - на мнение окружающих, на то, что профессия у нас чересчур нервная, на разницу в возрасте, наконец? Ведь любовь - я имею в виду настоящую любовь, а не

мимолетные увлечения - человек встречает в своей жизни не так часто, как ему хотелось бы. И какое ему может быть дело до того, что о нем и о его любви подумают друзья или враги?

Я спустился в подземный переход. Одинокий музыкант сидел на своем раскладном стульчике, тихонько перебирал струны и нежно пел битловскую "Мишель".