Лёгкое касание. Я делаю вид, что сплю. Вновь ощущаю ласковый толчок в плечо. Притворятся бесполезно, тем более что наверняка пора на работу. Открываю глаза, протягиваю руки для первого утреннего объятия. Он по- прежнему нежен со мной. Ритуал закончен, и я вновь прячусь под одеяло. Он шипит и стягивает с меня последнюю защиту от беспощадного солнца.
Одеяло на полу, он рядом со мной и шепчет на интимные его взгляд вещи:
- Ужасно куш-ш-ать хочется.
- Неужели? А кто вчера умял в час ночи банку с тунцом?
- А тебе кто-нибудь говорил, что ты ужасная жадина?
- Не может быть. Я добрая и абсолютно бескорыстная.
- Тогда гони котлету.
Он мягко выбирается из моей постели и направляется в кухню, давая понять, что разговор окончен. У него всё та же упругая походка и великолепная осанка. Да, я всё ещё люблю тебя. Не оборачиваясь, он также мысленно отвечает мне, что он знает. Мой ласковый Тимофей. Мой негодяй и проказник.
В ванной уже горит свет и раздаётся шум воды. Струйка чем-то напоминает первый луч солнца, который раздумывает о предстоящей перспективе появления на небе. Так и есть, эта нахалка с пятого этажа опередила меня. Ничего, я не гордая, обойдусь без утреннего душа. Тимофей приветствует мое появление на кухне привычной заготовкой:
- Пора этой чистюле с нижнего этажа выцарапать глаза.
- Фи. Какое плебейство, где твоя врождённая аристократичность?
- Это ты у моей мамаши спроси, когда ей раньше дозволенного срока вдруг приспичило.
- Зря ты так, твоя мать - удивительное существо. У тебя её внешность и наверняка похожее восприятие жизни.
- Если вы, дамочка, рассчитываете кормить меня на завтрак этим грубо слепленным подхалимажем, то вы очень заблуждаетесь. И вообще, что-то вы медлите.
Я вся сжимаюсь от предстоящего признания, но мой Тимоша слишком догадлив и проницателен:
- Ты опять забыла купить молока? Я так и знал...
Я медленно закрываю глаза, потому что он опять начинает кататься по полу в истерике, бить себя в грудь и грозиться выпрыгнуть с шестого этажа, что он впрочем, иногда делает...
...В принципе, утро удалось на славу - моя самооценка получила некоторое количество информации для анализа, заканчивающего с последним штрихом макияжа. Тимофей, в который раз продемонстрировал спортивные гены своего папочки, который, судя по всему, вообще никогда не пользовался дверью при выходе из квартиры. На прощание усатый в очередной раз заверил меня, что забудет дорогу в мой дом, но это отнюдь никак не должно отразиться на появлении ужина. Может быть, он выкроит вечером пару-тройку минут, чтобы попроведать скучающую (это меня-то?) молодую вдову и предоставить ей возможность исправить свое недостойное поведение. Я остаюсь одна, до работы ещё уйма времени, целых полчаса, поэтому я решаю последовать совету моего рыжего гения и вытаскиваю из морозилки филе трески. Тимыч обожает эту рыбу. Впрочем, в этом нет ничего удивительного - как и другие современные коты, мой давно оценил достоинства запеченной трески перед свежемороженым минтаем.
****************************
- Как она?
- Вполне. Позавтракала. Накрасилась. Ну что там ещё женщины по утрам делают...
- Я не об этом. Меня интересуют её мысли, настроение. Что она говорила за завтраком?
- Что я скотина, обжора и постоянно объедаю её.
- К тому же порядочный врун. Она никогда бы не попрекнула человека куском хлеба.
- Ага, человека бы нет.
- Прекрати жаловаться, ты самый счастливый кот на всём Западном Урале.
- Но меня никто и никогда не спрашивал, хочу ли я такого счастья. Ты сам за меня всё решил. Я даже не могу себе выбрать подружку. Между прочим, март на дворе. Сам понимаешь - дело чести.
- Успеешь, донжуан подзаборный.
- Сэр-р, вы, кажется забываетесь. У меня отличная родословная...
- Ну да, которую ты стащил из 52-й квартиры.
- Старушке она всё равно уже ни к чему. Собачку переехала машина.
- Дурак, это была последняя память о милом пёсике.
- От такого же и слышу. Память здесь, в сердце, а бумага всегда останется бумагой.
- Зачем ты тогда её выкрал?
- Для стратегических целей. Без неё я никто, просто Тимка. А с ней - фон Браузганзен.
- Браузгаунзен. Хоть бы выговаривать научился.
- Научусь, можешь не беспокоиться.
- И куда ты с ней? Дворовым котам показывать? Так они и без того тебя уважают...
- Они меня боятся, что в принципе тоже не плохо. А бумага... родословная нужна мне для этого... Ну, ты понимаешь, женщинам нравятся разные приставки фон, де. Они просто млеют от этого.
- И пока они млеют, ты им лезешь юбку.
- Кошки не носят юбок.
- Ты что обиделся?
- Нет, меня просто бесит, что ты никак не хочешь понять, что я не совсем обычный кот. Тот мир, вернее этот... Ой! Пусти, мне больно!
- Это ты всё ещё не можешь уяснить, что мы с тобой никто, нас нет. Повтори. Меня нет.
- Я не буду повторять эту ерунду. Потому что я есть. Вот он я! И в отличие от некоторых я могу ходить, спать, смеяться, дышать, в конце концов... И запомни, ещё хоть раз ты дотронешься до меня, и ты больше ничего о ней не узнаешь. Я уже никогда не вернусь. Возьму и уйду от тебя.
- Ну да, в ближайший цирк.
- Какой ты всё-таки жестокий.
- За это ты меня и любишь.
- Может быть, но я каждое утро проклинаю эту любовь.
- Ладно, философ, тебе пора. Не забывай, без меня ты пропадёшь.
- Ты тоже.
- Я знаю. И помню.
***************************
На меня смотрит лицо тридцатилетней женщины. Н-да, неужели я так сильно постарела. Я недоверчиво касаюсь зеркала. Или это Лариска просто так сказала, чтобы встряхнуть меня? Но подруга как будто угадывает мои мысли:
- Я тебе ещё раз говорю, ты ужасно выглядишь. Где твой цвет лица?
- Там, с ним.
- Боже мой, это уже не так трагично, как год назад.
- Всё верно, сегодня ровно год.
- Прости, я забыла.
- А ты не обязана помнить... Ладно, хватит ныть, куда мы сегодня выгуливаемся?
- Марго-о, неужели ты вернулась? Ушам не верю. Внимание! Attention! Всем мужчинам срочно принять душ! Марго уже накрашена и ужасно голодная.
- Пошлячка, чего ты разоралась в женском туалете. Тебя всё равно
никто не слышит.
- Ну, это же не трудно исправить.
- Куда это ты направилась? Ну-ка стой! Скажи хоть слово и...
- Марго - она показывает на запястье левой руки,- перерыв заканчивается. И нам ещё нужно кое-куда забежать.
- Куда это, ну-ка колись. Что ты опять задумала ?
- Ничего противозаконного, в расчётном новенького вчера взяли.
- Откуда вести?
- Лилька вечером звонила. Экземпляр достоин, чтобы мы на него взглянули.
- Что, экскурсию устроим? Слушай, человек не успел прийти, а его уже всякие дамочки осматривают. Имей совесть.
- Иметь - это по части другой половины человечества, а мы с тобой тактично, не спеша, не привлекая особого внимания.
-5-
- Ну да, твоей юбкой только быков дразнить.
- Это самый лестный комплимент за последние полчаса.
- А что, были и другие? Кто этот хам, я его знаю?
- Не хам, а хамка. Лилечка. Она забегала взглянуть, как я вырядилась.
- Так вы заранее уже всё продумали? И какая роль у меня в этом шоу?
- Самая простая - наблюдать и оценивать.
- Ага, и вовремя подхватить бездыханное тельце новенького.
- А вот насчёт тельца, это ты сильно ошиблась, Шон Рэй от зависти бы умер.
- А кто такой Шон Рэй?
- Ты, тайга дремучая, на ликбез уже времени нет, потом расскажу. Вперёд, и не надо так улыбаться, нам ещё по коридору идти.
****************************
В кухне было подозрительно тихо. Неужели Тимошенька выполнил свою угрозу? Не может быть, он не должен оставлять меня одну.
- Я вообще никому и ничего не должен. Ты, противная, где так долго была? Опять с крысой-Ларисой в кабак завернули?
Я бросаюсь к нему навстречу, подхватываю огненный комочек и прижимаю к себе:
- Глупый мой телепат, как же ты меня напугал. Прихожу, а в кухне тишина. Ты наверно где-то пообедал, раз сидишь и ждёшь, пока я приду?
- Мне бы ваше самомнение, дамочка. Я голоден, как в далёком детстве. К тому же у меня депрессия, так что тащи всё, что есть в доме, или быть может у тебя опять ничего нет?
- Тимыч, побереги эмоции для женщин. У меня масса вкусных вещей. Так что твоя депрессия уже приказала долго жить. Или на сей раз всё куда серьезней, и даже порция трески не спасёт положение?
Тимофей молча отводит глаза в сторону и характерно сопит. Да,
-6-
значит, опасения мои имеют все основания на возможное воплощение в будущем.
... В последнее время мой любимчик заметно исхудал. Хотя поверьте, я здесь не при чём. Кушает он также, может даже быть больше. На всё мои попытки прояснить ситуацию в ответ я получаю вежливое не твоё кошачье дело или пустые обещания, что именно сегодня всё решиться, и я обо всём узнаю. Естественно, я подозреваю, что здесь без пары зелёных глаз с длинными ресничками дело не обошлось. Обладательница последних проживает этажом выше. Бесподобная сиамская блондинка, с изумительной походкой, от появления которой все местные коты приходят в минутное оцепенение, сменяющееся дружным рёвом и угрозой изнасиловать обладательницу королевской грации тут же, под окнами дома. Но подобному разврату, наверное, не суждено осуществиться. Всякий раз, когда в десять вечера дверь нашего подъезда хлопает, и Тимошка под благовидным предлогом бежит к окну ( кто это так расхлопался, как у себя дома), я делаю вид, что не замечаю Ниагару слюней моего любимчика и его равнодушное замечание, что опять белобрысая вышла гадить на газоны. При этом он почему-то всегда забывает добавить, что осквернительницу природы сопровождает хозяйка, которая, по всей видимости, либо слишком много играла в детстве в баскетбол, либо приходится племянницей Тайсону. Иначе чем вы объясните, что сексуально озабоченные дворовые коты никак не хотят перейти от слов к действию и зеленоглазая искусительница до сих пор является живым опровержением известного изречения, характеризующего частотность половой жизни представительницы кошачьих?..
...Как бы то ни было, мой несостоявшийся соблазнитель девичьего сердца всем своим внешним видом намекает на необходимость большого и шумного праздника. Я прикидываю, как поздно может закончиться это предстоящее безобразие и заранее прощаюсь с перспективой хорошо выспаться. Вздохнув, я решительно направляюсь к бару, дабы осмотреть имеющиеся запасы, но мой благородный порыв неожиданно прерывается тихим признанием несчастного влюбленного:
- Поверь, я не стою таких жертв. Лучше позвони своей крысе или.... поезжай с этим Виктором куда-нибудь прогуляться.
-7-
Сказать, что я проглотила язык - значит, описать только начальную стадию моего состояния, которому пока нет названия - человечество ещё не придумало, как обозвать реакцию на высшую степень нахальства, наглости и бестактности. Медленно нащупав правой рукой стакан, я поворачиваюсь к рыжему чудовищу и... чувствую, что сейчас расплачусь.
Признаюсь, что я всегда неадекватно реагирую на предстоящую ссору, тем более разжигаемую по собственной инициативе. Но на сей раз Тимоша почему-то уловил, что простым прости меня, скотину здесь не обойтись, поэтому он решает загладить свою вину наиболее действенным способом, то есть зареветь первым:
- Риточка! Ы-ы-ы... Я так тебя люблю, что начинаю ревнова-а-ать к любому придурку-у-у. Прости-и-и, я больше не буду-у-у.
В завершение маленький тиран решает подтвердить искренность своих чувств попыткой уместиться у меня на груди, что не совсем, получается, по причине его зверского маникюра.
- Уйди, видеть тебя не могу. Бессердечная тварь, как не стыдно. Я ведь тебе даже ещё рассказать ничего не успела, а ты... ты уже советовать вздумал, сводник чёртов.
- Рит, кто из нас сводник, так это ваша Лилька. Ума мало, зато другого места предостаточно.
- Это ты на что намекаешь?
- Ничего себе намёк третьего размера. Я её когда вижу, то сразу вспоминаю свою тётю во время беременности. Риток, не злись. Ты же помнишь, я в глубокой депрессии.
- По-моему, сейчас кто-то окажется в более глубоком ...
- Только не ругайся, я не выношу грубости. У меня и так болит голова. И сердце стучит.
- Это у тебя в желудке стучит, обжора маленькая. Ладно, уж, иди к столу. Сейчас будем есть.
Но приглашать его уже не требуется. Нечестивец чинно восседает на своём законном месте и холодным тоном английского пэра комплектует вечернее меню:
- Да, кстати, там, в баре ещё полбутылочки беленького осталось.
-8-
Прихвати, будь любезна.
- Горбатого могила исправит, алкоголик.
- Ты не права, несчастная любовь лечению не поддаётся, даже таким нетрадиционным способом.
- Вот ты и проговорился.
Тимофей, округлив глаза, пытается сделать вид полной непричастности к происходящему. Но, наткнувшись на мой ехидный взгляд, понимает, что партия на сей раз проиграна и решает сдаться с минимальными потерями:
- О'кей, проницательная ты моя, только давай баш на баш, я тебе про белобрысую , а ты мне про этого новенького из расчетного отдела.
- Мне иногда кажется, что даже на смертном одре ты будешь торговаться.
- С кем? Со священником?
- Как же, тот скончается от инфаркта по окончании твоей исповеди. Нет, я имею в виду ... ну ту, горбатую с косой.
- От-ткуда, ты знаешь, что она горбатая? Тебе что, кто-то про неё рассказывал ...или так?
- Так, встречались...
**************************
- Шеф! Караул, мы пропали. Вернее ты пропал.
- Так, во-первых, доброй ночи. Во-вторых, эти американские обращения оставь для своих приятелей. А в третьих... Давай, что у тебя там?
- По-моему, тебя подвинули. То есть сменили, вообщем у неё завёлся какой-то кавалер. Чего это ты так побледнел? Эй, эй! Я же сказал кавалер, но не хахаль.
- Ты бы сперва уточнил твою любовную терминологию, а потом уже бросался словами. Кто этот мерзавец?
- Ну почему мерзавец, На вид он, кстати, вылитое Ваше Величество, на характер не знаю - я его ещё не видел и не прощупывал. Но она говорит, что экземпляр стоящий.
- Стоящий, чтобы впустить его в постель? Теперь это так называется?
- Не заводись, они просто посидели в ресторане, он, правда,
-9-
приглашал её к себе домой, но она отказалась.
-Ну да, а завтра согласится; послезавтра, он переедет к ней. Потом выясниться, что у него аллергия на кошек, и тебя вышвырнут вон. Всё, исполнится твоя мечта - ты вновь будешь свободен. Найдёшь себе подружку, а я ... я останусь один.
- Может быть, всё будет именно так, как ты описал. Но это завтра, а сейчас сегодня. Нечего оплакивать ничего.
- Надо же, мы уже выучили её присказки.
- А что в этом плохого?
- Да так, ничего... Тебе хорошо говорить, ты не был её мужем, и она не носила твоего ребёнка, которому так и не суждено было родиться на свет. Твою машину никогда не сбивал грузовик... И...
- У меня нет машины. У меня есть ты и твоя жена.
- Моя бывшая жена, молодая привлекательная вдова, которая и не вспоминает обо мне.
- Дурак, она по-прежнему любит тебя.
- Откуда ты знаешь, ты читаешь её мысли, но не чувства.
- Да, но я видел её сны, успокаивал её первые месяцы после больницы, уговаривал не пить те таблетки, объяснял ей, что бог - самый справедливый и умный, потому что он подарил ей тебя.
- Но он слишком быстро разлучил нас. Мы были женаты всего месяц.
- А ты вспомни этот месяц. Разве он не стоит всей жизни? И сейчас, когда она, наконец-то, перестала плакать каждую ночь и возле неё появился другой, который может быть даже лучше тебя, ты ведёшь себя, как последний. Да Отелло по сравнению с тобой просто ребёнок. Пора привыкнуть, что изменить ты ничего уже не сможешь. Тебя ведь нет. Ты - ничто, пшик могильный.. Ты даже не можешь меня побить по настоящему, по-человечески.
- Ты прав, я - никто. Горбатая забрала моё тело.
- Но оставила тебе память и чувства.
- Да, оставила.
- Так на что же ты жалуешься?
- Я люблю её, но не могу сказать ей об этом. Я не могу видеть, слышать её, разговаривать с ней... Если бы ты знал, как мне её не хватает.Даже год спустя я до сих пор живу тем нашим п о с л е д н и м днём.
- Где-то я это уже слышал.
-10-
- Что, она говорила тебе то же самое?
- Не говорила, а думала. Слушай, давай заканчивать этот разговор, мне пора, масса дел.
- И самое важное теперь - этот мерзавец.
- Претендент в мерзавцы. И перестань ругаться, я не выношу грубости.
- Ладно, чувствительный ты мой, иди, я потреплю тебя за ушком.
- Сэр, вы сегодня подозрительно ласковы со мной, к чему бы это.
- Всё к тому же, просто... просто сегодня ровно год, как я умер.
***************************
Боже мой, ну почему утром нужно всегда так рано вставать? Никакой логики, утром надо спать, спать, спа-ать... Тимыч, не тормоши, я слышу. Иди на кухню, съешь чего-нибудь.
- Хозяйка, хозя-я-йка по-моему, ты сейчас проспишь всё на свете. Там во дворе какая-то кадиллака импортная стоит. Подозреваю, что это твой Витёк прикатил. Умывайся быстрей, а я пойду открывать.
- Ну да, где ты видел, чтобы коты дверь открывали? И вообще, с чего ты взял, что это он?
- Хочешь - верь, хочешь - нет, но у него такое сильное поле, что я уже здесь могу читать его задние мыслишки.
- Н-да, и что там новенького?
- Ничего особенного, этот несостоявшийся Мел Гибсон рассчитывает покорить ваше холодное сердце букетиком орхидей и ... ой, по-моему, он либо извращенец, либо у него не все дома.
- Он, что, решил мне сделать предложение и уже прикупил колечко?
Знаете, мой коперфильд чуть не падает с дивана от моей проницательности. С истошным мяу срывает с меня одеяло и кидает парадный домашний халат из бирюзового шёлка. По-моему, сорок пять армейских секунд в данном случае целая вечность. Уже через десять я стою в ванной, чищу зубы, а Тимыч тем временем роется в моей косметичке в поисках ужасно дорогой туши, которая хоть как-то вытягивает в длину мои куцые реснички и придаёт моим глазам томный и сексуальный вид. Так, капелька духов. Дзин-н-
-11-
нь, дзин-н-нь. Моя рыжая умница на ходу выкидывает атласные тапочки к моей траектории и вскакивает на диванчик в прихожей.
Так, огненный клубочек замирает, и я вместе с ним. Всё, можно открывать.
Если вы думаете, что удивление приходится изображать мне одной, то вы ошибаетесь, при чём довольно сильно. Мой утренний визитёр застывает не хуже профессиональной натурщицы и вместо приветствия я слышу что-то невразумительное. Поверьте, я совсем не садистка, но нет более приятного зрелища, чем вид самоуверенного самца, который на твоих глазах превращается в пятнадцатилетнего подростка, в первый раз попавшего на стриптиз. Да, я забыла сказать, что длина моего халатика, застёгивающего на одну пуговичку, скромные сто десять сантиметров. Поэтому любой нормальный мужчина без существенных отклонений от стандартного утреннего состояния поймёт, что чувствует Виктор в этот момент. Только через минуту мне удаётся затащить гостя в прихожую и объяснить ему, что я ужасно рада его видеть, хотя это несколько неожиданно для меня, тем более что я как раз собиралась выносить мусор. Виктор, тупо уставившись на мою грудь, наконец-то открывает рот и спрашивает:
- Вот в этом халатике?
- Да, а что?
- Нет, он великолепен, просто я сильно сомневаюсь, что вам удастся вернуться домой. Если только по вашему подъезду не разгуливают племянники Чикатило или подобная одежда считается обыкновенной униформой для одиноких женщин, выбрасывающих мусор.
Видимо, меня забыли предупредить, что сейчас настанет мой черёд удивляться, иначе, чем вы объясните движение моей нижней челюсти, которая едва не коснулась впадинки между ключицами:
- А с чего вы решили, что я одинока? Со мной живёт мой кот, вот, познакомьтесь, Тимофей.
Виктор едва скользит взглядом по моему любимчику, притворившемуся спящим.
- Да, но он только животное, хотя и ласковое.
- Ещё какое...
Пытаясь погладить Тимошу, Виктор продолжает знакомить меня со своими познаниями в животной психики:
-12-
- Однако кот - это не человек. С ним не поговорить, не поболтать, когда тоскливо и хочется, чтобы тебя пожалели.
Тимофей, очевидно, готовится возразить, но, наткнувшись на мой суровый взгляд, возвращается к позированию я сытая, тупая домашняя скотина и говорите при мне, что хотите. Я следую его примеру и делаю вид, что я вполне согласна с умозаключением утреннего визитёра, поэтому характерно вздыхаю и вежливо интересуюсь причиной столь раннего визита малознакомого мне человека. На что Виктор, к его чести, не пытается тут же познакомиться со мной поближе, как это бывало в дни моей далёкой молодости, то есть он не бросается обнимать меня в прихожей, а ограничивается скромным поцелуем моей правой кисти и уверением порядочности своих намерений. Ему, видите ли, также одиноко и он спешит пригласить меня отзавтракать с ним в Элладе, если конечно я вообще предпочитаю кушать по утрам. Думаю, что подобное предложение осчастливило бы моего кота, но не меня. Поэтому я пытаюсь отвертеться, и намекаю, что ради стакана апельсинового сока и пары тостов ехать в Элладу не стоит, если, правда, это приглашение и вот этот дивный букетик орхидей не являются началом более серьёзного предложения. Наверно мне не следовало демонстрировать свою осведомлённость по поводу истинных желаний Виктора, потому что, услышав это, визитёр начинает медленно оседать рядом со спящим котом, рискуя придавить последнего.
*************************
Казалось, что вместе с Лариской смеются кресла, обивка и ковёр в комнате отдыха. Желая спасти подругу от страшной смерти, я выдаю последнюю заготовку:
- Да, и самое интересное. Я сказал ему да. Правда, мне тут же пришлось искать корвалол - у моего будущего мужа слишком слабое сердце.