Бескрайняя, на первый взгляд, долина расстелилась перед взором Пансофа , который стоял на вершине холма и созерцал всю красоту и силу этого места. Все на этой поляне было частью его самого: каждая букашка, пьющая воду с листка клевера, или червячок, пробирающийся в рыхлой земле, все отзывалось в нем теплотой и счастьем. Огромный, мощный илбирс, легко забравшись на холм, уселся рядом с Пансофом, поднял на него глаза и, принюхавшись, довольно мурлыкнул.
- Ты пришла их проводить? - он взглянул в прищуренные глаза илбирса .
Животное только махнуло хвостом. Тогда Пансоф положил руку на его голову и стал чесать за ушком, не отводя взора от своей поляны. Он ждал своих подопечных, любуясь заходящим солнцем.
***
Жгучее обеденное солнце нещадно било в глаза, рисуя светлые пятна и маленьких червячков в зажмуренных глазах.
"Солнце здесь другое", - думал про себя Майкл, задирая руки вверх, чтобы загорела и внутренняя их сторона. Будучи единственным сыном своих родителей, Майкл привык жить на широкую ногу, никогда ни в чем себе не отказывая.
Это был симпатичный мужчина 28 лет с грустными карими глазами и смеющимся ртом.
Его отец, состоятельный человек, сколотивший свой капитал, как говорится, по чистой случайности, оказался в нужном месте и в нужное время. Будучи еще совсем молодым, он удачно вложил деньги в малоизвестную компанию, занимавшуюся ерундой, как казалось в те времена, но с развитием технологий оказавшуюся на гребне успеха. Волею судьбы акции этой компании выросли до небес, принеся своим вкладчиками целое состояние. Не останавливаясь на достигнутом, он создал свою небольшую компанию, которая с годами разрослась до концерна, добывающего нефть, золото и много других природных ископаемых. Окрыленный первым успехом, он не брезговал ничем, что могло бы принести доход. Законным наследником всего этого богатства и был Майкл.
Однако сын, к сожалению, совершенно не интересовался семейным бизнесом и предпочитал вести разгульный образ жизни, проводя все время со своими друзьями и наслаждаясь всеми благами, которые могли только принести богатство и их социальное положение. Все это категорически не устраивало его отца.
Майкл слушал шум прибоя и вспоминал события, произошедшие с ним совсем недавно. Все началось с разговора с отцом, который неожиданно вызвал его к себе в кабинет.
Сэм Юджин привык к труду, он всю свою жизнь посвятил бизнесу и надеялся, что его наследник сможет не только сохранить, но и приумножить его состояние, что Майкл остепенится, заведет семью и проживет достойную жизнь. Но, к его великому сожалению, сын и не думал вставать на путь праведника, бизнес его не привлекал, женитьба тоже не входила в планы. Конечно, надо отдать ему должное, наркоманом, алкоголиком или преступником Майкл не был. Ему были знакомы чувства преданности и дружбы, понятия хорошего и плохого, но все же он не был тем сыном, которым мечтал видеть его отец.
После очередного бизнес-ланча с давними партнерами Сэм Юджин закрылся у себя в кабинете и попросил его не беспокоить. Он сел в удобное массажное кресло, закрыл глаза и замер в таком положении на добрых полчаса. За это время ему на ум пришло много различных идей и планов, но выход он видел только один. Решительно поднявшись с успокаивающего кресла, он направился к телефону и быстро продиктовал секретарю срочное поручение.
Через час Майкл, развалившись в том же кресле, ни о чем не подозревая, смотрел на своего отца.
- Ты не догадываешься, для чего я позвал тебя сюда, поэтому я не буду тянуть волынку, а скажу все сразу и в лоб, - Сэм Юджин потер виски, стараясь унять боль в голове, и наконец отвернулся от окна, в которое всматривался уже минут десять.
За окном шла стройка. Как сильно он любил этот район! Когда возникла необходимость приобрести офис, Сэм ни капли не сомневался, где он будет располагаться. Самое сердце Манхэттена, с видом на центральный парк. А теперь от прежнего вида остаются только воспоминания. Небоскреб, возводимый напротив его окон, заслонял четверть пейзажа, и все очарование от вида из этого окна теперь, казалось, растворилось навсегда.
Он взглянул на сына, и теплота разлилась по его венам. Он любил этого мальчика, верил в него и знал, что однажды тот станет тем, кем он должен быть.
- Я заблокировал твои счета, - он смотрел на сына в упор, ожидая его реакции.
- Чем я это вдруг заслужил? - Майкл пытался спрятать улыбку и приобрести виноватый вид.
- Ничем. Я просто решил больше тебе не потакать, хочу, чтобы ты стал самостоятельным. А по-другому я тебе ничем помочь не могу.
Сэм вздохнул и устало плюхнулся в свое рабочее кресло.
- Я устал ждать, когда ты повзрослеешь. Тебе уже 28 лет, но ты и не думаешь становиться серьезным. Я никогда ничем тебя не попрекал, все, что принадлежит мне, твое тоже. Но я решил, что для тебя будет лучше, если ты будешь сам по себе, пока я не умру. Потом мне будет уже все равно, разбазаришь ли ты наше состояние или поумнеешь, - он устало закрыл глаза.
- Пап, ты блокируешь мои счета каждую неделю, - не сдержав улыбки, сказал Майкл.
Однако внутри него что-то сжалось, наверное, потому, что еще никогда отец не разговаривал с ним таким тоном.
- Я тебе обещал, что с осени приступаю к работе в нашей компании, начну потихоньку все изучать. Дай мне жалкие три месяца, - в тоне сына прозвучала мольба, и Сэм с любопытством на него взглянул.
- Ты прав, - сказал Сэм, сделав паузу.
- Ну вот, видишь, я знал, что ты меня любишь, - облегчение, которое Майкл испытал, невозможно было передать словами. Безразличие и разочарованный взгляд отца не на шутку его напугали. Он привык к погромам, крикам и даже мольбам, но таким странным он отца еще не видел.
- Я люблю тебя больше жизни. Ты мое всё, моя жизнь, надежда и единственная радость, которая у меня есть. Но я не хочу быть тем, из-за кого ты превращаешься в пустышку, - Сэм встал, подошёл к сыну и погладил его по голове.
- Ты прав, я каждую неделю устраиваю тебе сцены, пытаясь до тебя достучаться, но все напрасно. Больше я этого делать не буду. Я хочу, чтобы ты знал: дороже тебя у меня ничего и никого нет, ты всегда сможешь прийти ко мне за советом, и я как любящий отец всегда помогу. Но деньги я тебе давать больше не буду, - тяжело вздохнув, Сэм сел обратно в кресло. - Я оставляю тебе квартиру, в которой ты живешь, и дам 50 тысяч на стартовое развитие. Ты вправе потратить их как сочтешь нужным. Но имей в виду, больше этих 50 тысяч не будет, - Сэм перешел на деловой тон, - когда я начинал свой путь, у меня и их не было, так что считай, что тебе повезло.
Отец замолчал, поставив точку в их разговоре.
- Мистер Юджин, вы сейчас серьезно? - Майкл думал, что его сердце остановится. По тону отца он понял, что тот не шутит, такого на памяти Майкла еще не было.
- Пап, ты правда выгоняешь меня из дома? Из твоей жизни?
- Нет, я отпускаю тебя в свободное плавание, сынок. И если ты сможешь доказать мне, что стал нормальным человеком, я с радостью приму тебя назад. Если нет, то ты просто будешь моим сыном, любить тебя я не перестану, но уважать не буду, - Сэм, не глядя на сына, взял в руки трубку телефона и начал быстро диктовать секретарю очередное поручение.
Внешне он был спокоен, но сердце его в этот момент обливалось кровью. Он поднял глаза только, когда спина Майкла скрылась за тяжелой дубовой дверью.
Глава 2
В друзьях у Майкла, как и положено, были такие же детки миллионеров, с самыми близкими он познакомился еще в частной школе.
Спустя два часа после разговора с отцом он сидел в окружении своих самых близких друзей в любимом ресторанчике на набережной.
Город жил своей привычной суетной жизнью, горожане и туристы мелькали перед глазами, сменяя друг друга, и никому не было дела до чужих проблем. Майкл любил эту набережную, он помнил, как гулял по ней с родителями, когда был еще совсем маленьким мальчиком. Подсознательно все мы стремимся в те места, где нам было хорошо. Поэтому Майкл в самый трудный, как ему казалось, момент своей жизни пришел именно сюда. В надежде, что само место окажет ему необходимую поддержку.
- Ты хочешь сказать, что твой папаша лишил тебя содержания? - спросил Томас О"Брайан, выпучив глаза на Майкла, не в состоянии прийти в себя от услышанного.
Томас - один из двух самых близких друзей Майкла, так же, как и он, родился под счастливой звездой. Родители его были кинозвездами и, как это обычно бывает, ждали и от сына творческих успехов. Том же не стал ни актером, ни музыкантом и вообще никаких творческих способностей не проявлял. Он любил точные науки, поэтому поступил вместе с друзьями в Гарвардскую бизнес-школу, которая считается одной из лучших в мире.
- Слушай, а он случайно умом не двинулся? Ну, я имею в виду, ты же его единственный сын, - сказал Ник, второй закадычный друг Майкла.
Их прозвали в Гарварде троицей.
Николас Заробалас - грек по происхождению, но уже в пятом поколении американец. Красавец, бабник, ни одна женщина не могла устоять перед его чарами. Поняв эту свою особенность, он с детства научился ею пользоваться и манипулировал людьми для своей выгоды. При этом он был лучшим студентом курса. В университете повсюду были его бывшие любовницы, которые с радостью могли замолвить за него словечко, если это потребуется. В отличие от своих друзей Ник не был наследником миллионов, но, к его счастью, у него был дядя, греческий олигарх, который взялся воспитывать мальчика и дать ему лучшее образование, которое только может быть.
Ник не бедствовал, в стипендию от дяди входили апартаменты в престижном районе, личный водитель и дорогущая гоночная машина. Разница между друзьями была в том, что после смерти дяди Ник не получал ничего. Родители Ника были люди простые, жили в добротном доме с развевающимся греческим флагом, вечерами мирно ужинали за большим столом, ходили в кино.
И теперь ему помогали пробиваться в жизни и заложить задел на будущее его уникальная способность манипулировать другими и редкая красота.
- Может, надо обратиться к доктору? - заботливо, но с ухмылкой на лице спросил он, одновременно провожая взглядом симпатичную официантку, видимо, новенькую, потому что с ней он еще не спал.
- Я вам серьезно говорю, - сказал Майкл, проследив глазами за той же официанткой. - Он выгнал меня из дома и лишил всего, кроме квартиры и жалких 50 тысяч на счету.
Майкл сам до сих пор не верил, что такое возможно.
- Ого-го! - присвистнул Ник. - И что? Теперь мы не едем на охоту? - ему вдруг стало грустно, он так мечтал развеяться и отдохнуть от привычной обстановки.
- Какая охота? Ты меня слышал? Я теперь больше никуда не поеду, - отрывисто сказал Майкл. - Теперь я бедный и безработный, мне надо в очередь на биржу труда, а ты мне про охоту.
Он обхватил голову руками, сдерживая крик. На них и так смотрели все сидящие за соседними столиками, не хватало еще разораться у всех на виду, чтобы завтра вся желтая пресса кричала о том, что Майкл Юджин полубомж.
- Ну не так все плохо, Майк, у тебя есть 50 тысяч, с этой суммой можно что-нибудь начать, - успокаивающим тоном сказал Том. У него в голове за секунду пронеслись сотни перспективных старт-апов.
- Что такое 50 штук? Мне этого и на день не хватит, - борясь со злостью, сказал Майкл.
- Не переживай, мы что-нибудь придумаем, - Ник хотел его успокоить, но и сам не верил, что это возможно. - На охоту мы все-таки поедем! Том займет тебе денег, потом раскрутит твои 50 штук и заберет то, что даст тебе сейчас, - хлопнул в ладоши Ник. - Не зря же ты у нас финансист.
- Вообще-то мы все финансисты, - улыбнулся Том, идея Ника ему понравилась. - Ехать без тебя не вариант, не ехать вообще тем более не вариант, поэтому остается сделать так, как сказал наш мачо.
- Ну все, решили! Едем на охотууу, - протянул Ник, заглядываясь на пышногрудую мулатку с чрезмерно открытым декольте за соседним столом. Майкл молчал, злость, кипевшая в нем на отца, еще не улеглась, он был в бешенстве от ситуации и чувствовал себя загнанным в клетку.
- Вы что, не понимаете? Я не могу тащиться в какое-то захолустье, чтобы гулять по горам, вонять, как обезьяна, и не спать ночами, и все только для того, чтобы подстрелить какого-то зверя. Я сам сейчас как зверь, чертов полубомж, - он с силой поставил стакан на стол, и тот разлетелся на тысячу осколков.
Палец больно резануло, и он быстро засунул его в рот. Громко и зло выругавшись, он махнул официантке, которая и так уже бежала с губкой в руке.
- Почему это ты не можешь? - спросил Ник. - Твой старик отправил тебя жить своей жизнью, набираться опыта, а это именно он и есть.
- Правда, Майк, не глупи, мы все запланировали, отдали задаток, нам остается только собрать вещи и ту-ту, - Том расправил руки на манер птицы, ему хотелось отвлечь Майкла от тяжелых мыслей.
- Правильно я говорю, Ник? Ты же тоже хочешь! - он обернулся к Нику, который продолжал пристально рассматривать ту грудастую мулатку. Том с силой ткнул его в бок локтем и зло прошипел. - Может, хватит? Сколько можно, ты же даже имен их не запоминаешь!
- Да, да, все, - сказал Ник, поворачиваясь к друзьям, - я очень хочу, - сказал он, глядя на Майкла. - И, если ты хочешь знать, - он перевел глаза на Тома, - то я помню каждую, с которой проводил время.
Том в ответ то ли фыркнул, то ли кашлянул, но сдержался и не стал закатывать глаза.
- Слушай, Майк, не ломайся как школьница! - не выдержал Ник. Он хотел на эту охоту, и ничто не сможет ему помешать.
- Я не ломаюсь, просто это неразумно, - с сомнением в голосе ответил тот.
Конечно, друзьям его не понять, в их жизни все просто и гладко. Ник женится на богатенькой дочке, Тому также совершенно нечего бояться, с его-то мозгами и родителями. Один я останусь не у дел, разочарованно думал он.
- Не дури, Майкл, ты же понимаешь, что это воспоминания на всю жизнь, да и что тут такого? Ну, поедем на пару недель поохотимся, - Ник по-приятельски приобнял друга. - С деньгами по приезде разберемся.
- Ладно, уговорили, - сдался Майкл, он все равно не знал, что ему теперь делать, а охоту они запланировали уже давно. - Теперь скажите, что мне делать с Джейн, я обещал ей, что после охоты мы поедем во Францию на Лазурный берег.
Майкл вздохнул, он только сейчас о ней вспомнил.
- Джейн что, не была во Франции, или она не переживет двухнедельного отсутствия своего лапуси Микки? - с издевкой выпалил Ник. - Как приедем, скажешь ей все как есть, она должна понять.
Надеюсь, она меня любит и действительно все поймет, подумал Майкл, и на сердце при этой мысли стало чуть легче.
- Слушайте меня, - деловито начал Том, - я списался с типом, который все это организовывает, он сказал, что трофеи можно будет оставить себе. Пока в этой стране неразбериха после очередной революции там можно хоть на голове ходить. Главное, дать на лапу кому надо, и вопросов задавать не будут. Так что это будет самая настоящая охота! - с неподдельным восторгом выпалил Том.
- Вот это по-нашему! - возбужденно сказал Ник. - Шкура убитого зверя отлично будет смотреться у меня перед камином, - радости его не было предела.
На следующий день терпению Майкла пришлось опять пройти проверку: непонятно каким образом, но все газеты узнали о произошедшем и пестрили заголовками "Наследника концерна Юджин с треском выгнали из дома!", "Из олигарха в полубомжи!".
- Нас кто-то слушал, - кричал в трубку Майкл, расхаживая по комнате, - какая сволочь нас сдала? - он пытался вспомнить лица, которые мелькали вчера, но никого, кроме той мулатки, вспомнить не мог. Да и ее-то он помнил только из-за бабника Ника, который на нее таращился весь вечер.
- Ты о чем? - спросил сонный голос, Ника разбудил его звонок.
- Почитай сегодняшние газеты, вот я о чем! - орал Майкл.
Майкл вспомнил аккуратную седовласую старушку, которая еле ползала, передвигаясь как улитка. Марта - домработница Ника, старенькая мексиканка, которую он взял на работу после сотни молодых, с которыми разок переспал на пьяную голову. Разумно решив, что для дома ему нужна реальная домработница, а не ревнивая бывшая любовница, он специально выбирал наименее симпатичную для себя кандидатуру. Майкл услышал шаркающие шаги Марты и нетерпеливо крикнул:
- Видел?
- Вот сволочь, - зло выругался Ник, - я никого не помню, кроме той мулатки, может, был какой-нибудь репортер. Мы теперь ничего не докажем, - Ник понимал, что Майк с ним не согласится, но продолжил, - рано или поздно они бы узнали, Майк. Мы можем перевернуть все и сказать, что это эксперимент. Если твой папаня нас поддержит.
- Да к черту эксперименты! - выругался Майкл. - Я хочу знать, какая сволочь нас слушала! Эту газету мне с утра принесла Джейн, она сказала, что дает мне время, чтобы прийти в себя и успокоиться, а сама поедет во Францию с подругами.
Майкл вспомнил выражение ее лица, когда она говорила ему эти слова, и от этого стало еще хуже.
- Ну, Джейн умница, правильное решение, - сказал Ник вслух, а про себя подумал, что, пока Майк не восстановит свои права, они ее не увидят.
- Да, я ей благодарен, - Майкл мысленно представил себе ее лицо, - я, наверное, ее люблю и, может быть, когда-нибудь женюсь.
- Конечно, обязательно, - с жалостью сказал Ник. - Все, друг, я в душ, собирайся, мы скоро вылетаем. Забудь об этой дурацкой статье, нас ждет кое-что куда увлекательней, чем желтая пресса.
Спустя несколько часов друзья уже сидели в самолете. Стюардесса, увидев Ника, чуть не упала в обморок и стала предлагать все возможные деликатесы и напитки. Откупорив шампанское, они дружно чокнулись за удачную охоту. Полет прошел отлично, каждый из друзей занимался своими делами, и время пролетело незаметно. Ник усердно флиртовал со стюардессой, Том изучал карту горной местности, где им предстояло охотиться, ну а Майкл, который решил последовать советам друзей и забыть на время о своих проблемах, почти всю дорогу безмятежно спал.
Глава 3
Прибыли они в аэропорт "Манас" , небольшое здание всего с двумя гейтами, и сразу прошли в VIP-зону прибытия, где их уже ожидал мужчина средних лет, который представился им как Адам Линн. Он был организатором этого экзотического тура. Адам объяснил, что здесь особенная страна с особым менталитетом. Люди вроде приветливые, но понятия сильно отличаются от западных. Аэропорт находился в нескольких километрах от города, и путь до отеля занял около часа.
Ехали уже в темноте, поэтому им не удалось рассмотреть за окном ничего конкретного, только небольшие поля, которые тянулись вдоль дороги. Друзья устроились в гостинице, достаточно приличной для пары ночей. В ней останавливались все приезжие иностранцы, поэтому Адам забронировал именно эту гостиницу. Он пообещал завтра забрать их и устроить маленькую экскурсию по городу. Особых достопримечательностей здесь не было, город был маленький, но, по словам Адама, уютный. Разместившись в самых лучших номерах, они остались довольны удобствами.
"Как темно и душно. Интересно, здесь сильно развита преступность", - не к месту подумал Майкл, докуривая сигарету на балконе своего номера.
Улицы были темными, не горел ни один фонарь. Затянувшись в последний раз, он потушил окурок и стал успокаивать сам себя, мол, от одной сигареты ничего не будет, я бросил курить. Майкл по-прежнему считал себя человеком, сумевшим бросить эту вредную привычку. Перед тем как отправиться спать, каждый из них заказал по сэндвичу в свой номер. Перекусив, Майкл упал на кровать и погрузился в сладкий сон.
Он не знал, сколько проспал, но по яркому солнцу, освещавшему весь номер, понял, что уже давно за полдень. После всех утренних процедур Майкл набрал номер Тома, в трубке послышался бодрый голос друга:
- Это ты, Майк?
- Угу, - громко зевнув, сказал Майкл, - я что, дольше всех спал?
- Нет, Ник еще дрыхнет, - с ехидным смешком ответил Том. - Просто он лег позже, насколько мне известно. Юное создание, которое приносило мне завтрак в номер, сообщило, что наш друг успел кого-то подцепить.
- О боже, когда он успел, мы же только прилетели? - искренне удивился Майкл.
- Не знаю, но о талантах нашего друга мне известно не понаслышке, так что я ничему не удивляюсь. Ты уже привел себя в порядок? Мне этот город показался с утра намного приветливее, чем ночью. Спускайся, пойдем пообедаем, - с энтузиазмом в голосе сказал Том.
Через полчаса Майкл нашел Тома в ресторане отеля, он сидел в самом благодушном настроении. Том уже позавтракал неизвестным ему, но вкусным блюдом, запил все хорошим местным пивом и окончательно проснулся.
Майкл поинтересовался у друга, что за программа их ждет сегодня, и во сколько придет их проводник.
- Вообще-то он уже приходил, но, так как вы спали, а я не захотел вас будить, я взял номер его телефона и уже позвонил ему, минут 20 назад. Так что он будет здесь через час. До этого времени мы должны разбудить нашего спящего красавца, - ответил Том, наблюдавший за входящими и выходящими людьми.
Будить красавца не пришлось. Через пять минут он сам явился в ресторан, голодный, счастливый и отдохнувший.
- Как ты умудрился через час после прилета затащить кого-то в постель? - спросил Майкл, недоуменно глядя на друга.
- Ты не поверишь, но я никогда никого к себе в постель не затаскиваю. Она самым невероятным образом никогда не бывает пустой, - подмигнув ему, ответил Ник.
- Ты невозможен, - со смехом произнес Том, - ну да ладно, сегодня мы осматриваемся, а завтра с утра выезжаем на охоту. Так что соберитесь, желательно обойтись без девушек, - закончил он, приподняв бровь и выразительно глянув на Ника.
- Ок, босс, - почти одновременно ответили оба.
Покончив с завтраком и вдоволь напившись кофе, друзья отблагодарили официанта хорошими чаевыми и отправились в холл, где их уже поджидал Адам.
Днем город действительно оказался гораздо приветливее, чем им показалось сначала. Ярко светило солнце, и небо было на удивление сочного голубого цвета. Архитектура незамысловатая - небольшие здания, маленькие улочки, и повсюду четкий отпечаток советских времен. Достопримечательностей в городе со странным названием Бишкек оказалось совсем мало.
Как объяснил Адам, эта страна по сей день не в состоянии привыкнуть к независимости, в которой пребывает вот уже более чем 20 лет. Один президент сменяется другим президентом, чаще революционным методом. Революции трясут страну постоянно, недовольный и голодный народ в надежде на лучшую жизнь пытается путем митингов и забастовок устранить неудовлетворяющую их власть.
Несмотря на то, что страна богата полезными ископаемыми и огромными запасами воды, народ живет очень бедно. По мнению Адама, да и вообще иностранцев в целом, единственным их достоинством на мировой арене является относительная географическая близость со стратегически важными странами, такими как Китай, Афганистан, Пакистан и т.д. Иностранцев здесь любят, точнее, любят их деньги. Местные девушки с удовольствием выходят замуж и уезжают, а огромное количество проектных организаций с жадностью ожидают очередного тендера. Но самое большое богатство этой страны - это ее природа, которую, увы, местные жители оценить в полной мере пока не способны.
Друзья осматривали город, особо не задумываясь над словами Адама. Они приехали сюда получить удовольствие и отправиться восвояси, а история этой страны, ее жизнь и проблемы интересовали их мало.
По возвращении в отель заказали ужин, выпили местной водки, по совету официанта, довольного их чаевыми. Водка оказалась лучше, чем они ожидали. Послушали джаз-бенд и разошлись спать.
Завтра весь день они проведут в дороге, и перед поездкой просто необходимо было отдохнуть.
Рано утром ребят по очереди разбудили сотрудники отеля, Адам дожидался их в холле. Собрав самое необходимое, троица отправилась в путь. Дорога в горы была долгой и утомительной, но красота и вправду завораживала. Они проезжали многочисленные ущелья и горные озера, от чистого воздуха кружилась голова. И всего пара остановок на перевалах, когда можно было размять ноги. Для избалованных богачей они сносно перенесли этот путь. "Тем слаще будет победа", - говорил каждый сам себе.
Наконец добравшись до места назначения, все трое вышли из машины и наслаждались умиротворяющей тишиной. Они расположились на небольшой поляне, окружённой мощными хвойными деревьями. По ветвям весело скакали белочки, будто играли в догонялки, на мгновение зверьки замерли от внезапного вторжения незваных гостей и с интересом разглядывали охотников, забавно поводя носиками. Все вокруг напоминало яркую картину, написанную маслом: и свежая, сочная трава под ногами, и дикие пчелы, жужжащие вокруг, и яркое желтое солнце.
Адам и сопровождающий их молодой егерь принялись устанавливать палатки и разжигать костер. Друзья, для которых все происходящее вокруг было в новинку, прохаживались по поляне и искренне восхищались пейзажем. Никто из них даже не предложил помочь Адаму в организации их лагеря, это было им не свойственно. К тому же в стоимость услуг, помимо набора туриста, который состоял из большого рюкзака со всем необходимым, еды и ружей, также входила нянька в лице самого Адама.
Друзья, истинные обитатели мегаполиса, с удивлением обнаружили, что на свете еще сохранились подобные места. Здесь царило спокойствие, не было спешки, смога и нескончаемого гула, коими всегда полны большие города. Все здесь было гармонично, природа жила по своим законам. Сейчас редко можно забрести в места, настолько девственно чистые и нетронутые рукой человека. Казалось, что они перенеслись во времени куда-то в прошлое, и вот-вот из-за огромной сосны появится зубастая челюсть тираннозавра, а над головой пронесется птеродактиль. Друзья ощущали себя первооткрывателями и испытывали небывалый прилив радости, еще раз убедившись в правильности своего решения отправиться в путь.
Охота на снежного барса, или, как называют его здесь, илбирса, по идее, была строго запрещена и контролировалась властями. Но, по словам проводника, вопрос был уже решен, и на этот счет можно было не беспокоиться. Сумма, которую друзья перечислили, должна была покрыть все расходы, включая взятку чиновнику. Сама охота была занятием довольно скучным и нудным: предполагалось лежать неподвижно долгое время, следить за каждым шорохом. По словам Адама, далеко не всем приезжающим сюда охотникам удается сделать то, ради чего они едут. Илбирс редкое животное, которое находится на грани вымирания, и выследить его и тем более подстрелить - редкий случай.
Конечно, охота для человека неискушенного кажется занятием неинтересным, но даже для него, как только удается сделать точный выстрел, все меняется. Вечное стремление к доминированию и желание покорить дикую природу всегда отличало человеческую расу. А убийство одного из самых редких и сильных животных, таких как илбирс, для многих является чуть ли не единственным способом утвердиться в собственном превосходстве.
Долгая слежка, определение места обитания зверя и самое нудное - кажущееся бесконечным ожидание, чтобы сделать один только выстрел. Второго шанса не будет - либо пан, либо пропал.
Так проходили дни у начинающих охотников: долгий подъем в гору, часы, проведенные в молчании и неподвижности. Проведя в горах более пяти дней бес толку, все трое уже разуверились в своих силах и испытывали сильное разочарование. Друзья уже намеревались все бросить и уехать восвояси не солоно хлебавши.
Но, как это часто бывает, в самый последний момент, когда надежды уже не осталось, любимцу Фортуны, коим оказался Майкл, удалось-таки выстрелить четко в цель.
Они лежали в кустах, когда молодой егерь в тишине указал на место, откуда доносился шорох. Барс подкрадывался к маленькому зайцу, притаившемуся среди кустов, не отводил от него горящих, жадных глаз, не подозревая, что сам стал жертвой пристального внимания охотников. До него было неблизко, но все же он был хорошо виден на открытой поляне, освещенной послеполуденным солнцем. Опытный егерь почти незаметным движением велел подождать, пока тот приблизится, и только тогда попытать свое счастье. Охотники замерли, каждый в душе надеялся и верил в удачу, чувствовал невероятный прилив энергии.
Илбирс вызвал всеобщее восхищение: потрясающие красота и грация и напряженное, мощное тело убийцы в момент охоты. Его движения были незаметны, черно-белый окрас, дарованный ему природой, делали его одним из самых опасных охотников из всех ему подобных. Его трудно было заметить среди всего этого буйства красок, мощные лапы неслышно ступали по траве, позволяя ему подобраться к своей добыче как можно ближе. Уверенный в своих силах, точно рассчитав расстояние до зайца, илбирс легко и быстро оттолкнулся от земли и совершил грациозный, почти художественный прыжок.
Но судьба его была предрешена. Так и не завершив свою атаку, он отлетел от своей добычи на приличное расстояние, издавая жуткий рев разочарования и страха. А ничего не подозревающий, трусливый кролик, одним легким прыжком очутился в густых кустах, весьма довольный своим спасением.
Выстрелы прогремели как взрыв бомбы, нарушив тишину и спугнув птиц на деревьях, которые тотчас взлетели ввысь, издавая крики паники. Застигнутый врасплох, раненный барс попытался сбежать, но очередной выстрел не дал ему этого сделать. Вскоре все было кончено. Король гор лежал на земле бездыханный.
Друзья долго еще позировали перед камерой, то лежа, то сидя рядом, то облокотившись на жертву. "Много фото не бывает", - с чувством сказал Майкл, думая о том, что скажет отец, увидев их. Он был уверен, что отец не обрадуется, когда увидит, что его наказание не возымело действия на сына, но в глубине души он все-таки будет горд за сына, его меткостью и целеустремленностью. Так думал Майкл, ставя ногу на труп животного. Барс был великолепен: гора мышц, блестящая и гладкая шкура, без единого изъяна.
Вечером, после всех фотосессий и радостных восклицаний, друзья пили виски, заранее купленный для того, чтобы отпраздновать успешную охоту. Чувствуя себя победителем и королем горных хребтов, Майкл с удовольствием наблюдал за тем, как егерь снимает шкуру с его жертвы. Мужчина что-то сказал Адаму на своем языке и тот, немного хмурясь, обратился к Томасу.
- Это самка, она была беременна, так что вы убили одним выстрелом двух зайцев. Поздравляю! - натянуто сказал он и сразу отвернулся.
Майкл совершенно не обратил внимания на интонацию проводника и радостно, жестом победителя, показал, будто выстрелил рукой вверх.
- Забавно, да? Я больше всего противился поездке, но оказался удачливее всех! - с торжеством объявил он своим друзьям.
- Браво, друг, хоть в чем-то должно же было тебе повезти! - злорадно сказал Ник.
- Злорадствуй, сколько хочешь, это все равно ничего не изменит. А что я не слышу поздравлений от того, кто больше всех сюда рвался? - со смехом спросил он, поворачиваясь в поисках Томаса.
Том стоял позади них со странным выражением не то страха, не то растерянности на лице.
- Ты что, Йети увидел? - спросил Ник.
- Нет, он просто расстроился, что не ему удалось подстрелить красавицу, - прищурившись, сказал Майкл. - Не переживай, может, в другой раз тебе больше повезет. Приедешь на следующий год, и будет у тебя перед камином шикарный коврик, - величаво сказал Майкл.
- Я думаю, мне не нужен такой коврик, - странным тоном сказал Том.
- С тобой все хорошо? - с волнением спросил Ник.
- А вы уверены, что мы хорошо поступили? - почти шепотом спросил Томас.
- Ты это о чем? - в один голос спросили друзья.
- Нет, ни о чем, все отлично. Я рад за тебя, Майк! Ты, как всегда, лучший! Не обращайте внимания, я просто устал, - Том отвернулся и пошел в сторону костра.
Спустя два часа пьяный Майкл в подробностях вспоминал минувший день. Все, кроме Тома, который рано ушел спать, в двадцатый раз слушали, как был произведен знаменательный выстрел.
Том же, сославшись на головную боль, ушел в свою палатку. У него из головы не выходила фраза Адама "Убили двух зайцев, она была беременна". "Как он мог, зачем он притащил всех сюда? Как я мог?" - в который раз спрашивал он сам себя. "Но я ведь не знал, что все будет именно так", - каждый раз оправдывался он. Но, даже миллион раз повторив оправдания, он не мог заглушить ужасного чувства, которое поселилось в нем с выстрелом, и с которым он раньше не был знаком.
На следующее утро, когда палатки были собраны, а трофей засыпан солью и упакован в белую тряпицу, вся компания погрузилась в джип. По дороге долго спорили, Майкл и Ник, по совету Адама, настаивали на посещении горного озера, местной достопримечательности. Томас, напротив, был настроен на дорогу домой. Но спустя некоторое время он сдался.
Адам должен был организовать им недельный отдых в лучшем отеле, а также прислать гида, который покажет им самые красивые ущелья на побережье озера Иссык-Куль.
Глава 4
Адам Линн устало смотрел в окно, сидя на переднем сиденье огромного внедорожника. Эти трое были его то ли двадцатые, то ли двадцать пятые клиенты, считать их он перестал давно. Когда он приехал в эту маленькую страну, он еще не знал, что именно здесь найдет свое счастье.
Адам приехал сюда в командировку. За неделю он должен был проинспектировать деятельность местного представительства и вернуться домой с докладом. Вместо этого он отправился домой только через месяц. А еще через два месяца, сходя с трапа самолета в аэропорту "Манас", уже точно знал, что его дом теперь здесь.
В первый день его пребывания в Бишкеке Адам подумал, что город серый и маленький, люди неприветливые и злые. Но спустя пару месяцев понял: это место не зря называют дачей Бога. Жизнь в стране была размеренной, не было спешки и пробок, а также страшного городского смога. Люди передвигались неспешно, при встрече останавливались и беседовали друг с другом. Казалось, здесь все друг друга знают, и, как он убедился позже, так оно и было.
Каждый человек мог найти общих знакомых или родственников почти с любым прохожим, и это было для Адама, жителя мегаполиса, одной из самых непонятных вещей в этой стране. Спустя годы он научился понимать здешний народ, мало того, сам приспособился к их ритму жизни и жизненным устоям.
Его судьба изменилась в одночасье. Этот день и момент он не забудет никогда. Работник местного офиса его компании пригласил его на местную свадьбу, в которой были соблюдены все традиции, им следуют и по сей день. Свадьба была шумной, жених и невеста весь вечер простояли на ногах, выслушивая тосты и пожелания родственников и друзей. Это показалось Адаму жестоким и несправедливым, ведь свадьба для молодых, они главные виновники торжества, соответственно должны сидеть, а вот все остальные стоять. Но здесь так было непринято. Молодые, выказывая уважение старшим, каждый тост и поздравление принимали стоя, кланяясь и прижимая руку к сердцу.
Все случилось, когда надоедливый ведущий, которого Адам совсем не понимал, потому что тот говорил исключительно на кыргызском языке, лишь иногда вставляя русские слова, буквально вытащил его в центр зала, чтобы он принял участие в конкурсе. Конкурс был банальным и заключался в том, чтобы несколько пар смогли устоять на газетном листе, который после каждого тура сворачивался. В центр зала вышли еще четыре парня и пять девушек.
Рядом с Адамом оказалась маленькая-премаленькая девушка. Сначала он даже подумал, что она еще ребенок. Но рассмотрев ее поближе, понял, что на самом деле это вполне сформировавшаяся молодая девушка, женственная, просто очень хрупкая и нежная. Это было характерно для кыргызских девушек: практически все они маленькие и тоненькие.
Когда же конкурс начался, его партнерша оказалась очень решительной особой и, к удивлению Адама, сама схватила его за руку и прильнула к его телу. Тур за туром выбывали соперники, не выдерживая равновесия.
Адаму казалось, что маленькая, но смелая девушка прилипла к нему. Он чувствовал запах ее волос и видел родинку на плече. Когда газетка была сложена в очередной раз и оказалась размером уже с небольшой квадрат, на котором поместиться вдвоем было невозможно, малышка запрыгнула к нему на руки и хитро подмигнула.
Конкурс они выиграли, призом оказалась бутылка шампанского, которая по сей день стоит у них дома. Адам решил, что они откроют ее только на свадьбе собственной дочери.
Как говорится в таких случаях, это была любовь с первого взгляда. Уже через несколько месяцев он с молодой миссис Линн стоял и так же кланялся родственникам и друзьям, как это делали новобрачные на той памятной свадьбе, когда они впервые друг друга увидели.
Его жена была из богатой семьи. Родители не отпустили девушку в Америку, были поначалу против ее брака с иностранцем. Но любовь победила. Правда, Адаму пришлось от многого отказаться ради любимой. Теперь он был отцом троих детей, они часто летали в Штаты навестить его родителей, работал же Адам в собственной фирме по организации экзотических туров для приезжих американцев.
Вчера ночью, после того как он уложил спать пьяного триумфатора, Адам вместе с помощником Маратом унесли и похоронили тело илбирса. Когда Марат сказал, что самка была беременна, у Адама тоскливо сжалось сердце, и он почувствовал себя отвратительным убийцей. Чтобы хоть как-то загладить свою вину, они закопали тело животного и в душе попросили прощения.
Марат рассказал ему легенду об илбирсе, в которой говорилось о проклятье, которое постигнет каждого, кто убьет беременную самку. Конечно, в проклятье Адам не верил, но чувство стыда и раскаяния его не оставляло. И теперь, сидя в душной машине, он думал о своих детях и жене и решил для себя, что больше его фирма охотой заниматься не будет.
Глава 5
Машина ехала по узкой дороге, слева виднелись крутой обрыв и голубая горная река. Адам взглянул на друзей, которые мирно посапывали, укачанные ходом машины, и громко сказал: "Приготовьтесь, за этим поворотом мы его увидим". Через несколько минут заспанная троица уставилась вдаль в надежде увидеть синеву, но, кроме пылающего горизонта, ничего увидеть не удалось.
- Где оно? - зевая, спросил Майкл, ненавидя Адама за то, что разбудил без причины.
- Вы на него смотрите, - с улыбкой ответил тот.
- Разве это не горизонт, - зевнув, спросил Ник.
- Нет, друзья мои, это озеро. Вы видите именно озеро с отражённым в нем голубым небом, - объяснил Адам.
Это было очень красивое зрелище. Глядя на обычное, маленькое озерцо, такого не увидишь.
- Это озеро действительно большое, по крайней мере, конца ему не видно, - усмехнулся Адам, вспоминая их семейную традицию. - Когда мы едем на Иссык-Куль с семьей, мы с детьми играем в игру - первый, кто увидит воду, получает приз. Обычно выигрывают все.
- Уникальность озера заключается в его тайнах, - деланно загадочным голосом продолжил Адам. - До сих пор не разгадано его происхождение, и по этому поводу существует множество легенд и сказаний. Многие кладоискатели спускались под воду в надежде найти сокровища на дне Иссык-Куля, но пока это не удалось никому. Одна из наиболее распространенных и красивых легенд об озере - это история о девушке, которая своими слезами по любимому затопила целый город. Ее отец, злой и жадный хан, отказался выдать свою дочь замуж за батрака и отправил его на погибель. Девушка ждала его, а любимый все не появлялся. Был у возлюбленного девушки преданный друг, который пошел с ним в его последнее путешествие. Принес он дочери хана горькие вести. Никто не мог успокоить ее горе. Плакала девушка до тех пор, пока не затопила своими слезами весь город и всю долину, а потом бросилась с обрыва, чтобы встретиться со своим возлюбленным, - Адам с улыбкой посмотрел на друзей. - Легенды здесь тоже очень красивые.
Озеро действительно оказалось огромным, оно больше походило на море. Вода блестела, отражая солнечные лучи, и казалось, что тонкое золотое покрывало плавало на воде. Добравшись до отеля, друзья с удивлением заметили, что он был действительно хорош и находился в красивом месте. Выйдя из машины и вдохнув свежего воздуха полной грудью, каждый из них ощутил спокойствие, предвкушая хороший отдых. Воздух был пропитан запахом хвои, который, как думали друзья, надолго останется у них в памяти.
Адам пообещал, что пришлет к ним гида через три дня, потом, по плану, они отправятся осматривать самые примечательные места, и через 10 дней он лично приедет за ними и отвезет их в город.
Друзья, приняв душ и переодевшись, отправились в местный ресторан. После обеда троица разошлась по номерам, все погрузились в счастливые, ничем не омраченные сны.
Отмывшись и отоспавшись, Майкл растянулся на песке с ощущением полной гармонии и счастья. Он чувствовал себя победителем, властелином мира, покорителем дикой природы. Как он был благодарен Тому, который вытянулся на животе справа от него, за то, что он притащил его сюда! Он не хотел обращать внимания на задумчивость Тома, объясняя это завистью. Ведь это Том был инициатором всего путешествия, и именно он должен был подстрелить зверя.
Майкл понимал чувства друга и поэтому не приставал с расспросами. Ник, как обычно, зажигал с какой-то хорошенькой девушкой, которая, по мнению Майкла, не стоила внимания, но мешать Нику развлекаться не хотел.
Несколько раз искупавшись в озере, он не мог не согласиться, что вода здесь удивительно чистая. Единственным недостатком было то, что она была холодной. Но, належавшись на раскаленном песке под палящим солнцем, можно было с разбегу вбежать в воду, и это было как глоток чистого воздуха для задыхающегося.
Однако просто валяться на пляже быстро ему надоело. "Пассивный отдых - это не для меня, - подумал Майкл, переворачиваясь на живот. - Надеюсь, завтрашний тур внесет разнообразие". С этими мыслями он закрыл глаза и задремал.
Глава 6
Рано утром, как и было обговорено с Адамом, троица стояла у входа в отель, полностью экипированная. По договоренности, гид должен был появиться в 7 часов утра, но и в половине восьмого его не было видно на горизонте. Начиная злиться, друзья поскидывали рюкзаки и уселись на асфальт рядом с воротами, готовясь выказать свое недовольство нерадивому проводнику. Через полчаса из-за угла показалась большая машина, которая оставляла за собой пыльный шлейф. Из нее вышел худой парень в коротких шортах, кепке и широкой, свободной футболке. Он затянулся в последний раз, бросил бычок в сторону и нагло махнул им головой, указывая на джип.
- Садитесь, что расселись? - тонким голосом прокричал парнишка.
- Он что, издевается? - гневно спросил Майкл.
- Че ты сказал? - переспросил парнишка.
- Он не говорит на английском, я убью Адама, и его интонация, вы слышали? - Майк зло уставился на парня.
Издалека не было видно его лица, но Майкл уже возненавидел его. Мало того что опоздал, не говорит на английском, так еще и хам.
- Я разберусь, - неожиданно сказал Том, поднявшись и направившись в сторону парня.
- Ну, давай, - скептически отозвался Майкл.
Том подошел к парню и о чем-то с ним заговорил. О чем они беседовали, друзья не слышали, но по ошарашенному виду друга поняли, что с ним не все в порядке. Казалось, он онемел.
- Да что это такое! - прокричал Майкл, и вместе с Ником они пошли в их сторону.
Приблизившись с намерением разразиться гневной тирадой, тоже оба застыли как вкопанные. Если бы кто увидел эту картину со стороны, подумал бы о колдовстве, всех троих как будто шибанули заклятием окаменения.
-Это что, не он? - первым в себя пришел Ник.
- Не-а, это она, - ответил парень, который оказался девушкой, веселившейся от вида туристов.
- Ты говоришь по-английски? - спросил Майкл.
- Говорю, простите меня, просто сложно сразу перестроиться, - хитро глядя на него, сказала девушка.
- Это вы нас простите. Во-первых, мы решили, что вы мужчина, во-вторых, мы не поняли ни слова из того, что вы там кричали, - галантно ответил Ник.
- Я подумала, вы россияне, - улыбнулась девушка. - Ладно, давайте забирайтесь в машину, а то не успеем все посмотреть.
- Я с ней не поеду, - неожиданно открыл рот Майкл, - вы посмотрите на нее. Она же вот-вот в обморок упадет, такое ощущение, что ее не кормили год.
- Брось, Майкл, - шепнул ему на ухо Том, - девушка старается.
- Не поеду, я сказал, я не за это плачу бешеные деньги, - он упрямо сложил руки на груди. - Пусть пришлют нормального гида.
- Ладно, жди нормального гида, - с неприязнью ответила девушка, - правда, долго ждать придётся. Все заняты. Поэтому я и опоздала, мне только что про вас сказали. Ну как хотите, я поехала, - девушка порывисто сняла кепку с головы и по плечам рассыпались блестящие, вьющиеся каштановые волосы.
Она легко запрыгнула на высокую подножку джипа и уже закрывала дверцу авто, когда Ник и Том одновременно замахали руками, прося подождать их. Ник побежал за рюкзаками, Том уже вскарабкался в салон внедорожника.
- Вы что, не слышали? Я не еду! - Майкл был красный от гнева.
- И не надо! Отлежись, телевизор посмотри, мы быстренько, - Ник ответил ему на бегу.
- Давай, красавчик! Не пожалеешь, ты же не пропустишь, если я все-таки упаду в обморок? - девушка весело ему подмигнула.
Майкл минуту колебался, но, решив, что валяние в номере в одиночестве -занятие удручающе-скучное, решил все-таки поехать.
- Сволочи, - пробубнил Майкл, карабкаясь в салон.
- По программе у вас обзор достопримечательностей северного побережья. Завтра отправимся по южному побережью и на Мертвое озеро, - весело начала беседу девушка.
- Ой, простите, забыла представиться, Камилла к вашим услугам, - она склонила голову в поклоне.
- Очень приятно, я Ник, этот весельчак Томас, ну а это Майкл, - вежливо ответил Ник.
- Еще раз извиняюсь, мне позвонили буквально за полчаса. Сказали, что тройке туристов необходимо показать озеро, и что ваш гид заболел. Никого кроме меня найти не смогли и слезно умоляли стать вашим гидом. Если честно, у меня были другие планы, но отказать я не смогла, уж больно хорошие деньги предложили, - честно призналась она и искренне рассмеялась.
- Простите, что отвлекли вас, мы не знали, что будут проблемы с гидом, мы договорились заранее, и об изменениях нас никто не предупреждал, - сказал Томас.
- Ничего, не извиняйтесь, я придерживаюсь того мнения, что случайности не случайны, и раз так случилось, так оно и должно быть. И потом все произошло сегодня ночью, вашего гида скрутила какая-то инфекция, и он лежит с высокой температурой. Если он быстро поправится, то заменит меня, - дружелюбно ответила Камилла. - Ваш друг будет этому очень рад, - она бросила взгляд на недовольного Майкла и улыбнулась.
- Нет, он просто сегодня не в духе. Так, Майк? - спросил Ник у злобно смотрящего в окно Майкла.
"Ага, особенно если учесть, что мы в зависимом положении от какой-то пигалицы", - подумал Майкл, а вслух ехидно сказал:
- Конечно, Ник, но я рад за тебя, ты просто сияешь от радости.
По дороге Камилла рассказывала легенды и истории, связанные с озером и его окрестностями. Том и Ник были очарованы общительностью и приветливостью девушки, в то время как Майкл видел во всем этом лишь идиотизм. Как бы то ни было поездка была интересной, а познания Камиллы, ее рассказы, усеянные историческими фактами, разнообразили обычно скучные экскурсии.
Ущелья, осмотренные ими, вызвали всеобщее восхищение, и даже сердитый Майкл с удовольствием прогулялся среди многовековых великанов и спустился к горной реке. После захода солнца внедорожник держал путь назад, к отелю, вся компания дико проголодалась и устала. Не считая пары початков кукурузы и кислых шариков, называемых местными курутом , в желудок путешественникам за целый день ничего не попало. Распрощавшись с молодой проводницей и договорившись на завтра встретиться в том же месте и в то же время, компания рассталась.
Троица отправилась в номера принимать душ, а Камилла уехала, поднимая за собой шлейф пыли. Спустя пару часов друзья собрались в ресторане, уже свежие, умытые и страшно голодные.
- А она не поддалась твоему животному магнетизму, Ник, - с усмешкой сказал Том, - и на моем счету она такая первая.
- Еще не вечер, - парировал Ник, - я сегодня даже и не пытался ее очаровать, но будь уверен, к концу турне она будет в моей постели.
- А знаешь, в этом случае я могу с тобой поспорить. Тебе обычно и не надо даже стараться, уж я-то тебя знаю, - загадочно улыбаясь, ответил Том, - и я думаю, что у меня шансов не меньше. Так что предлагаю пари. Кто проигрывает, ставит новенький "Мазератти".
- Можешь уже готовить деньги, в отношениях с женщинами я непобедим, - гордо сказал Ник.
- Вы себя со стороны слышите? - вмешался в разговор Майкл. - Эта штучка не стоит того, чтобы тратить на нее время и деньги. Маленькая пигалица с завышенной самооценкой, - он раздраженно посмотрел на друзей.
- Дорогой мой друг, тебе совершенно незачем участвовать в нашем споре. Девушка чудесная, тонкая, хрупкая, безумно сексуальная, и у нее отличное чувство юмора, - мечтательно отозвался Том.
- Она сексуальная? Чего ты нанюхался? Уродливая выскочка у нее руки как две палки. И потом, с каких это пор ты стал интересоваться азиатками? Насколько я помню, бедная Мари бегала за тобой три года, - Майкл вопросительно посмотрел на Томаса. - Ты тогда все время утверждал, что твоя специализация не распространяется на узкие глаза.
- Мари и сравнивать с Камиллой нельзя. Я не люблю гламурных фиф, а эта видимо, и не знает, что такое стразы, - весело ответил Том. - Скажи, а почему тебя это так волнует? Ну, поспорим мы с Ником, мы же отдыхаем, что тебя не устраивает? - спросил он у Майкла.
- Просто, - Майкл запнулся и задумался. - Просто не хочу в вас разочаровываться. Для меня было бы трагедией, ляг она с кем-нибудь из вас в постель. Я думал, у вас вкус лучше, - поспешно ответил Майкл.
- А ты не заморачивайся, наш спор чисто мужской, точнее сказать, самцовый, - ответил за Тома Ник.
- Ладно, дело ваше, но я все равно вас не понимаю, - с обидой отозвался он. - Тратить время на обычную деревенщину, два болвана, - тихо бубнил себе под нос Майкл.
- А мы и не ждем, что ты нас поймешь. Тебе нужно только разбить наше рукопожатие! - почти одновременно сказали Ник и Том.
Следующий день прошел почти так же, как и предыдущий. Майкл сидел букой и смотрел в окно, Том и Ник внимательно слушали Камиллу, одновременно строя ей глазки и пытаясь заигрывать. От всех попыток заговорить на личные темы она ловко уходила и тем самым, незаметно для себя, привлекла внимание третьего.
Майкл по-прежнему думал о ней с отвращением, не понимая, как девушка может позволить себе ходить в старых джинсах, которые принадлежали, скорее всего, ее дедушке, и бесформенной футболке с надписью Just too cute. Он привык видеть вокруг себя красивых ухоженных женщин. Только лучшая могла претендовать на то, чтобы зваться девушкой Майкла Юджина.
Джейн сочетала в себе все лучшие качества, данные женщинам от Бога. Она была стройна, красива, умна, любила его всем сердцем. Так он, по крайней мере, думал. Его отец считал их брак делом решенным, да и он не был против жениться на этой совершенной девушке.
Любое физическое уродство вызывало в нем отвращение. Он помнил, как еще в начальной школе по его указу все мальчишки в классе закидали уродливую одноклассницу с большой бородавкой на носу мелом. Он не мог понять, как девочка может быть уродиной, и считал, что таким не место рядом с ним, она просто не может дышать одним воздухом с ним.
С тех пор, конечно, он стал значительно терпимее к несовершенствам окружающих, но по-прежнему окружал себя только привлекательными женщинами. К остальным он относился всего лишь терпимо, позволяя этим людям жить, стараясь просто на них не смотреть.