До замка они добрались только когда начало темнеть. Фэй объяснил, что здесь никогда не наступает полная тьма - сам воздух светится от магии, и кроме того, по улицам носятся сотни крошечных фей, выполняя функции фонарей. Оказалось, что принца ждали еще утром, и во дворце начался переполох, но Фэй только отмахивался ото всех, говоря, что утром он навестит всех с официальным визитом, а пока он слишком устал. Покои беловолосого эльфа находились на втором этаже, и поднимаясь по широкой украшенной резьбой и сверкающими камнями лестнице, Стас пожалел, что у них еще не изобрели эскалаторы.
Дроу постоянно сновали туда и сюда, горели факелы, свечи и волшебные фонарики, и парню показалось, что дворец вообще никогда не засыпает. Принцу было отведено отдельное небольшое крыло, и там царили относительная тишина и покой. Фэй распахнул широкие деревянные двери, ведущие в его личную комнату, и Стас поразился прямо-таки спартанскому убранству - в комнате была только огромная кровать и светильники, зажегшиеся, стоило переступить порог.
- Вообще-то, я здесь всего два раза ночевал, - пожал плечами принц, - раньше я жил в совсем другом месте.
В дверь постучали, оказалось, это какой-то эльф, поинтересовался, не соблаговолит ли принц отужинать в малой серебряной столовой. Принц не соблаговолил и приказал принести ужин прямо сюда. Дроу в фиолетовых одинаковых костюмах внесли небольшой столик и подносы с едой. Когда с трапезой было покончено, один из эльфов сопроводил Фэя в сторону небольшой двери в противоположной стороне, ведущей в ванную, а второй подал Стасу такую же фиолетовую униформу и попытался растолковать его новые обязанности, причем вел себя так, словно общается со слабоумным. Парень пропустил мимо ушей все его объяснения, разглядывая новую одежду и пытаясь прикинуть, сколько она могла бы стоить, хотя бы одни пуговицы, из обрамленных в золото аметистов. Кроме того, костюм был украшен удивительно детальной вышивкой и очень интересным орнаментом. Юный художник вновь слегка завис, разглядывая эту красоту, тем временем, эльф отвел его еще в одну комнату, отведенную для одежды принца - огромную гардеробную, забитую переливающимся щелком, мерцающим бархатом и дорогими мехами. Там Стас переоделся и даже покрутился перед зеркалом, оценивая свой новый вид. Выглядел он так, словно сошел со страниц исторического романа - обтягивающие ноги штаны, сапоги из тонкой кожи почти до колена, шелковая белоснежная рубашка с тончайшими кружевами и одетый поверх этого удлиненный пиджак глубокого фиолетового цвета, украшенный золотой тесьмой и вышивкой. Парень решил, что к этому наряду подошла бы еще шляпа с пышным пером, наподобие тех, что были у мушкетеров. Стас хихикнул, представив себя со шпагой в руке и с крестом на плаще. Эльф до этого прилежно бубнивший о том, что нельзя грязными руками трогать королевские одежды, и уж тем более сморкаться в них, только махнул рукой и потащил его в другое помещение.
- Вот, сиди здесь, и не выходи, пока принц тебя не позовет. - Дроу указал рукой на небольшую узкую койку в тесной темной каморке. - Теперь это твой дом. Запомнил? Не будешь слушаться, придется тебя здесь запереть. А теперь будь послушным человеком и ложись спать.
Словно в подтверждение своих слов он похлопал ладонью по покрывалу на кровати и выскользнул за дверь с такой скоростью, что Стас только и успел открыть рот, а времени выразить свое возмущение ему не хватило.
"Ну ни фига себе", - парень еще раз оглядел комнатку и постель, больше похожую на полку в поезде для перевозки гномов. Сидеть здесь он не собирался, и никто уж точно не заставит его спать на этом недоразумении.
Стас сердито распахнул дверь и шагнул в личные покои принца. Тот уже успел принять ванну и облачиться в ночное одеяние - нечто вроде длинной шелковой ночнушки. Но парень был настолько возмущен, что даже никак не прокомментировал этот костюмчик.
- Ты это видел?! - он махнул в сторону каморки. - представляешь, этот... этот... короче, тот эльф пытался заставить меня там спать!!!
- А что там? - слегка смущенно спросил Фэй, и только тут Баллотин заметил, что принц слегка покраснел, видимо, стесняясь своей пижамки.
- Там... - Стас никак не мог подобрать подходящего слова, - там просто шкаф какой-то! И кровать размером со спичечный коробок! Фэй, ведь ты не будешь против, если я стану спать с тобой?
- Эээ? - принц покраснел еще сильнее, но парень не обратил на это никакого внимания.
- И можно я еще твоей ванной воспользуюсь? - не дожидаясь ответа, Баллотин воскликнул, - ты настоящий друг!
Проходя мимо, он слегка хлопнул застывшего эльфа по плечу и проследовал в ванную комнату. Оказывается, тут тоже был душ в виде водопада - вода начинала течь, стоило ступить в небольшую каменную чашу. Помимо этого, имелся еще и небольшой бассейн прямо в полу. Пока Стас разобрался с управлением и искупался, прошло более получаса.
В ванной на небольшой полке была сложена еще целая стопка тончайших ночнушек, подобных той, что была на Фэе. Стас взял одну в руки, покрутил, представил себя в ней и заранее почувствовал себя идиотом. Это только принцу такие платьица идут, а Баллотин ни за что в такой не стал бы спать. Парень пошарил еще немного и нашел в одном из шкафчиков нечто похожее на форму для занятий самбо - белые свободные штаны и рубашку с поясом, но только из мягкого тонкого материала. Стас решил не заморачиваться дальше поисками и использовать штаны в качестве пижамы.
Когда он вышел из ванной комнаты, часть светильников уже была погашена, и покои погрузились в уютную полутьму. Фэй уже лежал, почти по самые уши завернувшись в одеяло. Стас зевнул и последовал его примеру. Почти засыпая, он подумал о том, что дома даже еще и дня не прошло, а он здесь уже столько успел увидеть и испытать.
Пробуждение было не самым прекрасным. Какой-то эльф в фиолетовой униформе широко распахнул двери и рявкнул:
- Ваше высочество! Вы просили разбудить вас в это время!
Стас поднял голову, спросонья стараясь вспомнить, где он и как тут оказался. Кое-как выполз из-под одеяла и понял, что ночью они с Фэем опять каким-то образом уснули рядом, и сейчас он лежал, спиной прижимаясь к теплому боку принца.
Фэй только ошарашено пялился на него и заливался румянцем. Стас даже с любопытством отметил, что длинные уши эльфа начинают краснеть с самых кончиков. Потом парень перевел взгляд на дроу, разбудившего их в такую рань. Хотя о времени судить было сложно, но Баллотин чувствовал себя ужасно невыспавшимся, словно встал к первой паре в универе, после того, как гулял полночи. Впрочем, фиолетовый смотрел на них не менее удивленно, но быстро взял себя в руки, откланялся и исчез, прикрыв за собой двери.
Стас со стоном зарылся в подушки.
- Спать-то как хочется!
Все еще красный принц встал с постели, и нервно одергивая ночнушку, сказал:
- Ты можешь остаться здесь, я вернусь примерно через два часа и распоряжусь насчет завтрака.
- Ура, - пробормотал Стас и почти сразу же уснул.
Проснулся он как раз через два часа, незадолго до прихода Фэя. В голове всплыл утренний инцидент, и парень побился головой об подушку, представляя, что о них подумал тот эльф. А что еще можно подумать, видя на одной кровати двух не совсем одетых, почти обнимающихся парней? Оставалось только надеяться, что это был просто такой странный сон, или что фиолетовый не растреплет об увиденном на весь замок.
***
- Я слышал, ты завел себе человеческую игрушку, Фэйлианодор.
- Неужели такая мелочь стоит твоего внимания, брат?
- Мелочь?! С таким же успехом ты мог бы завести для постельных утех животное!
- У нашего прадеда был ручной огр. Уверяю тебя, все еще помнят об этом, и человек - ничто по сравнению с ним.
- Огр! Может, еще и на горного тролля позаришься? - скривился наследный принц.
- Что я могу поделать, - в притворном сожалении развел руками младший. - Это все дурная наследственность. Членов нашей семьи всегда тянуло на хм... экзотику.
- А теперь скажи мне правду, Фэйли. Зачем ты притащил в Айронделл человека?
Фэйлианодор на секунду прикрыл глаза. Не то чтобы он всерьез надеялся скрыть что-то от брата и отца, но надеялся, что на Стаса, пока тот будет иметь статус его игрушки, не будут обращать повышенного внимания.
- Его аура, - неохотно произнес он, - она сияет.
- О только не говори мне, что ты веришь в ту сказку! Ты уже не ребенок, чтобы считать легенды правдой.
- То, во что я верю или нет, никак не меняет факта, что у человека самая яркая аура из всех виденных мной. Ни один, даже самый сильный, маг не может похвастаться такой же.
- Хочешь сказать, что этот человечишка и есть перерождение Светоносного? - насмешливо спросил наследник.
- Нет. Я не видел, чтобы человек вообще использовал магию, даже чтобы зажечь огонь или нагреть воду. Возможно, его аура - это просто странная врожденная особенность.
- Скорее всего, - медленно произнес принц, и задумчиво уставился на пламя свечи.
Фэй уже понадеялся, что аудиенция закончена, и вздохнул с облегчением, но брат развеял его мечты.
- Последний вопрос. Ты ведь не можешь видеть ауры на солнечном свету. Так почему же ты в одиночку полез в лагерь светлых спасать человека?