Аннотация: Продолжение истории о приключениях, верных друзьях и загадках миров. Любимые герои, новые события и повороты судьбы. Приятного чтения!
Тимкиллеры 2.
Предыстория.
Год две тысячи двести... . Век расцвета наук и технологий.
Когда я попросил у своего любимого прадедушки поведать мне продолжение невероятной на мой современный взгляд истории о героических людях и верных друзьях, он не стал препятствовать здоровому интересу, сложившемуся у меня и у многочисленных читателей. Как и ранее, я стал счастливым обладателем электронного текста, а его носителем служил древний планшет, такой же, как и у старого друга моего прадеда.
Время шло. Основным занятием стало изучение предоставленного материала. Делал я это, с головой погрузившись в те далёкие и загадочные события, наполненные невероятными приключениями, радостью и иногда трагизмом происходящего. Естественно, чем дальше приходилось продвигаться в глубину данного повествования, тем больше вопросов возникало о тех или иных действиях людей, являющихся главными действующими лицами. Да и нелогичные, а иногда и просто противоречащие здравому смыслу поступки самых разных личностей порождали множество вопросов. Я открыл многое, что непонятно и незнакомо для реалий настоящего времени.
Расспрашивать или дёргать своими частыми визитами любимого родственника я не хотел и самостоятельно разбирался в изложенном неизвестным автором повествовании, так как того, кто являлся источником данного текста, я до сих пор не знал. В конечном итоге мне осталось только смириться с некоторыми неясными для меня моментами.
Углубившись в переработку информации для будущих читателей, решил оставить описание и пересказ событий так, как было в первоисточнике. Конечно же, я не забыл изменить все даты, названия, имена героев и другие данные, чтобы не тревожить напрямую память о людях, с которыми и произошли все эти загадочные события.
Спустя несколько месяцев кропотливой работы текст был готов и предоставлен старым друзьям для ознакомления и внесения существенных правок, но их количество оказалось несерьёзным. Можно сказать - мизерным. В итоге я получил разрешение на публикацию ожидаемого всеми продолжения.
Вот что получилось из этой истории...
Предисловие.
Сергей. Земля. Бункеры ИИР.
- Алён, наши девчата чем сейчас заняты? - спросил у своей ненаглядной.
- Малышню по группам равномерно распределить стараются, - устало пояснила молодая жёнушка. - Ты что-то хотел?
Вид озабоченной красавицы не нравился. Нет, я всё понимал. Вопрос о равномерном распределении людей стоял в первоочередных, а что делать? Без этого просто нельзя, ведь неизвестно точно, в какие условия и куда попадут переселенцы. Вдруг окажется, что переместятся в отдалённые от заселённых мест дебри, тогда вся надежда на грамотно подобранный состав.
- Нужно собраться со всеми нашими, - начал доводить суть своего вопроса. - Неплохо бы решить перед началом оцифровки где, что и кого искать в ВААРе. Обозначить всем цель - куда двигаться.
- А ты что, тамошнюю местность знаешь хорошо? - спросила и с сомнением глянула Алёнка.
- В том-то и дело, что не совсем. Но есть несколько ориентиров и названий, которые мне Лёха смог передать, когда...
Тут я вспомнил, при каких обстоятельствах и в какой форме состоялся разговор с другом и решил, что знать о временном одолжении тела у моей ненаглядной - это явно неудачная идея.
- Когда? - насторожилась прямо и пристально посмотрела.
- Ну как кода? Я разве не говорил, что была кратковременная связь ещё при отце? - пришлось импровизировать. - Тогда и передал.
- А, ну ладно тогда. Я девчат предупрежу, а ты парней, и перед отбоем всё обсудим.
Чмокнула и убежала заниматься делом, оставив меня одного, но совсем ненадолго. Пришёл Ник с Фёдором.
- Фёдор решил остаться тут: продолжить эксперименты и изучение модуля, того что из центра, - написал он мне на своём планшете.
- Федя, ты сам так решил? - уточнил у ассистента.
- Да. Всё нормально, Серёга, заодно попытаюсь разгадать этот ребус с пробоями, - уверенно заявил он.
- Ну и отлично. Ты парень умный и ответственный, а ещё есть, кто с тобой остаётся?
- Да почти вся исследовательская группа тут будет, так что...
- Хорошо.
Я был совершенно счастлив от такого решения. Ребята и присмотрят за всем, и полезным делом заняты будут, а пропитания им не на один год жизни хватит, даже без экономии.
Собрались ближе ко сну и констатировали, что основные задачи решены, и подготовка завершена полностью. Произведена частичная консервация оборудования, оставлять которое без специально обученного персонала не рекомендуется, так как чревато печальными последствиями. Подводя итог, посетовали на потерянное время, но потом выразили согласие, что без этого просто нельзя покидать бункеры. Не обделили вниманием и вопрос эксперимента с оцифровкой медляков. Для такого случая изловили и изолировали два экземпляра. Их должны послать совместно с нашей группой, которая отправится последней. По филиалам были разосланы чёткие инструкции насчёт ВААРы. В итоге мы разошлись далеко за полночь и попытались уснуть в ожидании утра и начала ответственного мероприятия по отправке...
Глава 1.
Алексей сотоварищи. ВААРА. Затерянный город.
Мы ожидали незамедлительного появления огромной массы новых личностей с Земли, появляющихся тут и там по всей 'варилке' и в затерянном городе. Кстати, я так и не знаю его оригинального названия. Надо будет спросить или у местных, или у всезнающей 'Пустоты'. А факта возникновения новеньких так и не наблюдалось, не было зафиксировано ни одного случая появления. Начал подозревать неладное, но поразмыслив, сделал для себя успокаивающий вывод - решил, что всё дело в подготовке этого важного мероприятия со стороны Сергея.
Помимо меня, в ожидании пребывали все девчата и Вася, которого мы всё-таки приняли в команду на должность 'знайки'. Он единственный из всех не унывал и философски отнёсся к заминке с прибытием. Занимался он своим любимым делом, шляясь по городским лабиринтам улиц с целью познания и изучения и имея все шансы потеряться. Но ограничением свободы передвижения натуралиста пренебрегли, дав ему 'карт-бланш' в действиях. На время, конечно же. А зря...
Уже прошёл день, и ожидания сменились рутиной подготовки с нашей стороны. Провели совет и постановили перво-наперво позаботиться о размещении новых граждан. Для этого требовалось осмотреть все жилища города на предмет вселения и возможности проживания. А что, грех ими не воспользоваться, тем более, что местные не торопились их занимать. Предрассудки у племени поселившихся здесь аборигенов были ещё те. Плохо им видите ли, если над головой находится добротная крыша, а вот шалаш посередине улицы считается нормальным жильём. Поклонялись они птицам, но и наш топтыгин впечатлил аборигенов. Употребляли в пищу местные яйца, но вместе со скорлупой, и собственно самих птиц во всяких гастрономических формах. В трёх... Варёные, запечённые и просто жаренные в масле - птицы фри. Это ещё хорошо, что туземцы не видали нашего 'птенца', хотя его эффектный выход уже запланирован. Нужно с помощью него донести идею проживания в зданиях, так как уличный табор не очень порадует будущих горожан. Да и приобщить к обхождению без скорлупы в рационе не помешает. По самым скромным прикидкам наш городок, удачно затерявшийся среди лесистых каньонов, мог принять население тысяч в сто, если не больше.
Разведкой занимались, разделившись на группы по двое. Только Василий не входил в состав ни одной и упорно рыскал по всем закоулкам в надежде отыскать что-нибудь особенно важное и в целях развития кругозора. Натуралист, млин... Мне в напарницы досталась Даша, а Анжелка служила дополнительным бонусом. Стоя посередине одной из центральных улиц, достаточно широкой, что бы рядом спокойно помещались три фургона колонизаторов, я рассматривал здание в три этажа и прикидывал, что разместить в нём главный офис или администрацию - хорошая идея.
- Даша, ты как считаешь? - обратился к Рыжей. - Вот если тут посадить шайку будущего шерифа - это нормальная идея?
Бестия строго и придирчиво осмотрела фасад, подумала немного и решилась высказаться.
- А мэра, или самого основного бугра, тогда в соседнее, - и ещё раз осмотрела место. - Или в дом напротив. Тоже нормально будет.
Она отчего-то дулась на меня, наверное, из-за моей последней выходки в подземных коридорах, хотя и не уверен на сто процентов.
- А может, это 'бугрица' будет? - решил сострить.
- Ты на кого намекаешь? У нас же новое поручение от всевидящего, или забыл?
- Да помню я и не намекаю ни на кого... Просто всякое может быть. Так ведь?
- Так, так конечно. А теперь пошли смотреть акрополь внимательнее, даже не представлю, что там разместится потом. Есть идеи? - спросила строго так.
Мимо пронёсся озадаченный Вася, которого мы трое синхронно проводили взглядами... Бестолочь неугомонная. Опять вляпался во что-нибудь...
- Осмотримся сначала, а потом все вместе решим, - отмазался я, обводя взглядом улицу. - Давай пока подумаем где искать эти 'Врата в небо', и что сокрыто за этим расплывчатым названием? Я ведь, да и ты, уже понимаем, что Всевидящий загадки любит загадывать.
- Ну... да, - Даша согласилась и задумалась. - Ещё мне непонятна фраза о том, что он даст недостающие нам ресурсы...
- ...которые мы должны отыскать сами, - продолжил её мысль. - Только вот где искать?
Мимо протопал водящий носом по ветру Плюш. В ту же сторону, что и Вася. К медведю так и прицепилось эта кличка, а он и не был против.
- Слушай, если кто ещё мимо пробе...
Мимо пронеслись Маха и Натаха, оборвав мою фразу на полуслове. Направление движения Валькирий соответствовало зафиксированным ранее.
- Лёш, не отвлекайся! Серьёзные темы обсуждаем, - попросила Рыжая, уже начиная раздражаться.
- А вы чего стоите? - проорали бегущие Юлия и Ксюха. - За ними...
Подхватив Анжелку на руки, я, не раздумывая, бросился вдогонку, а Даша на секунду замешкалась в растерянности, но прониклась важностью происходящего и поспешила за нами. Нагнала она меня быстро.
- Да что вообще происходит? - орали мы на бегу и в один голос. - Толком можете пояснить? Мы куда вообще бежим?
- Этот натуралист... Этот Василий, мл... Он отыскал какую-то дыру в стене акрополя и... нажал там... да ну вас - бежим скорее, - пыталась внести ясность Юлия, но ограничилась призывом присоединения к погоне.
- А то не успеем... там может быть всё чт... - споткнулась Ксюха и потом продолжила. - ...что угодно может быть.
Естественно, что после такой вводной со стороны наших боевиков мы ускорили темп бега. Зная, что Василий точно или вляпается, или найдёт себе приключений на одно из известных мест. Обязательно найдёт с его-то талантом. Пробежав по центральной улице, резко свернули на второстепенную, и погоня продолжилась. Судя по воспоминаниям устройства города, виденного с главной башни, наша цель находилась или у самого основания защитной стены, или рядом. После очередного поворота группа преследования буквально влепилась в зад Плюша, следящего за Василием, стоящим в позе мыслителя напротив неприметного сооружения, похожего на склеп. Все наши были уже тут и занимались совместным созерцанием странного строения и Васи напротив. По всем признакам выходило, что объект появился прямо из-под мощёного покрытия в центре небольшой площади.
- Что мы стоим? - стараясь не шуметь, поинтересовался у Гали и Вали.
- Ждём. Тс-сс.
- Чего? - не выдержала Бестия, а я был с ней солидарен. - Вообще, поясните мне что это за место и что конкретно происходит?
Не успели Даша и я разнервничаться основательно, как наш Знайка решительно подошёл к одной из граней склепа и стал ощупывать руны, выделявшиеся рельефом.
Кл-лац. Что-то щёлкнуло в недрах объекта, и он стал медленно погружаться. Подумал, что сейчас всё станет опять, как и было до его появления, но склеп продолжал погружаться и ушёл гораздо глубже. Открыв тем самым доступ к лестнице, ведущей на площадку с четырьмя отводами в стороны. Интересно.
- Ку-уда? - еле успел сцапать натуралиста за шиворот.
Вася уже бросился в низ, а так опрометчиво поступать было нельзя. Окинув строгим взглядом моих дам и Анжелку, решил провести подготовку к намечающейся экспедиции.
- Так, девчата, посерьёзнее. И давайте там факелы и всё в этом роде готовьте, - озвучил приказ. - Сдаётся мне, что поход будет весьма уникальным и по времени продолжительным.
И обе хохотушки унеслись с места первыми. Вот вообще, у этой парочки только ветер в голове гуляет под руку с кукушкой и выгуливает тараканов. Следом ушли готовиться и остальные Валькирии, оставив меня в компании с Васей.
'В вашей помощи нуждаются последователи Всевидящего. Окажите им помощь'.
'Награда... Скрыто'.
- И почему я опять не удивлён? Дашенька, солнышко. А ты не знаешь, что это означает? - обратился к Рыжей.
- Пока нет, но есть предположение. Я потом расскажу, - загадкой ответила, как и всегда.
Решил больше не заниматься расспросами и присмотрелся к открывшемуся виду. Вполне себе технологично, а то что механизмы, приведшие в действие это оригинальную дверь, находились в рабочем состоянии, меня не удивило особо. Всё в ВААРе было странным, и к этому можно уже и привыкнуть.
Девчата обернулись быстро. Они тоже рвались побыстрее попасть внутрь, вот и спешили, но вопросов по подготовке у меня не возникло, всё было в норме. Вооружившись факелами, сразу выдвинулись в неизвестность, и первым, что вызвало затруднение, стал выбор одного из четырёх направлений. Девчата, как и раньше, спихнули решение вопроса на меня. А я и не расстроился, поручив выбор Анжелке, которая указала пальчиком на два направления по очереди, оставив другие без какого-либо внимания.
- Ну что же, нам сюда, - указал на первое выбранное.
- Вперёд! - Юлия чётко обозначила то, что теперь за безопасность группы отвечает она. - Внимательнее всем.
А никто и не оспаривал права командира Призрачных Валькирий. Больно надо связываться по пустякам... Прямой коридор, совершенно без изгибов, упирался в дверь с похожими на виденные ранее рунами. Василий прямиком к ней и направился, а подойдя, ойкнул и скрылся из поля зрения, только факел остался лежать у ловушки, и верёвка натянулась. Все были обвязаны в целях техники безопасности. Мы аккуратно приблизились и осветили провал, где на верёвке у самого дна завис Василий, трепыхаясь и изворачиваясь.
- Извините, но у меня проблемы, - донеслось снизу. - Я больше не буду забегать вперёд. Честно. Только тут змеи, злые и шипят постоянно. Ай.
- Юлия, отпусти его верёвку, - специально громко попросил Валькирию, подмигнув девчатам.
- Может не стоит? Хотя, он уже надоел всем, - подыграла она.
- Я... это... Слово даю, - печально донеслось от Васи.
- Тащите его, - еле удерживаясь от смеха, сжалилась Даша. - Покусают ведь... и отравятся.
- Наверняка отравятся! - не выдержали и заржали все сразу.
Управление возвратом люка в исходное положение Натуралист нашёл быстро и занялся разгадкой ребуса на двери. Удачно. Опять что-то щёлкнуло, и дверь ушла в сторону, совершенно не вписываясь этим действием в представления о реалиях 'варилки'. А вот то, что открылось нашим взглядам, ввергло в изумление и лёгкий трепет...
Короче. Дверь открыла доступ в залы. Мы стояли на самой вершине длинной и широкой лестницы, уходящий вниз и располагающейся на некотором искусственном возвышении. Тут начинались куполообразные серии из сводов, а под ними... А под ними были каменные хранилища с чем-то полезным, и конца сооружениям видно не было. Света от факелов банально не хватало.
Интерес победил здравый смысл нокаутом, и все заторопились изучать подарки судьбы, а точнее, Всевидящего. Первыми завизжали сёстры Валя и Галя, а потом вопли счастья стали разноситься отовсюду. Чего-то подобного я ожидал.
Решил присоединиться к счастливчикам, а точнее, к Вале с Галей как к первым отреагировавшим. Уж больно лучезарные улыбки наблюдались у девчонок. Озорницы восторженно ахали и хватали что-то из недр массивных каменных ниш. Подошёл и заглянул... Чуть дар речи не потерял. Сразу же.
В оригинальных креплениях, похожих на грозди винограда, размещались новенькие револьверы 'Смит и Вессон модель 3. Калибра .45', а в нише напротив находились свёрнутые кольцами патронташи с кобурами и, судя по количеству, как раз в комплект к револьверам. И это великолепие наблюдалось вплоть до самого потолка и дальше в глубины подземелья. Что хранилось в соседних, аналогичных рядах, можно и догадаться, так как и оттуда уже визжали.
- Внимание! Осматриваем всё и запоминаем, а лучше образцы берите, и встречаемся на лестнице, - проорал я распоряжение. - Только не долго, нам ещё остальные двери открывать.
Все поняли и послышался удаляющийся топот во всех направлениях. Через два часа или около того команда собралась в оговоренном месте с образцами.
- Хвалитесь, только по очереди и без суеты, - предложил поисковикам-разведчикам.
Они и показали... Находки радовали глаз: карабины 'Шарпса Буффало, .50 калибра', 'Винчестеры 1873, .44 калибра', двухстволки 'Братьев Паркер', револьверы 'Смит и Вессон модель 3', армейские 'Кольты Миротворцы'. Всё показанное выглядело так, словно только вышло из-под руки фабричного сборщика. Но одно немаловажное обстоятельство очень омрачало очевидную радость, а именно то, что получение таких преференций в самом начале означает массу проблем в последствии. Так уже привычно заведено с самого момента моего появления в ВААРе. Вот эту мысль я буду пытаться донести до моего 'звёздного состава'. Но позже, когда соберёмся на совет.
- Маха, Натаха и вы, две балаболки, - Рыжая махнула сёстрам. - Выносите находки наружу, только побыстрее, и сразу приступаем к осмотру остальных хранилищ.
- Анжела, попроси своего любимого косолапого поохранять найденное, - попросила Юлия. - А то, местные 'фанаты света и простора' растащат.
Малышка согласилась и удалилась с девушками, а остальные во главе со мной занялись осмотром второй сокровищницы Алибабы. С порога в нос ударил незнакомый ранее запах, исчезнувший в одночасье, сразу после нашего появления. Наверное, специальным составом наполнили воздушную среду, для предотвращения порчи имущества. Похоже очень.
В этих залах всё пространство было просто забито одеждой всевозможного назначения и разными полезными вещами, даже некоторые инструменты присутствовали. Я не удивился. Если есть арсенал, то и всё остальное обязано присутствовать. Осмотр не занял много времени и все вернулись на поверхность, так как ещё два хранилища, по факту, оказались запечатаны и никакие попытки Василия по разгадке ребусов не помогли. Пришлось завершить операцию по изучению.
- Так девчата, выдвигаемся к акрополю для проведения совета. У меня есть что сказать, - огласил решение соратницам. - Василий, не надо пока изучениями заниматься. Постарайся не вляпаться в историю и не отставай. Плюш, проследи.
Медведь прислушался, оскалил пасть в попытке улыбнуться, как я понял, и всем своим видом показал, что от охраняемого объекта не отдалится. Вася, икнув, втянул голову в плечи и покосился обиженно сразу на всех. Ничего, пускай под присмотром будет некоторое время...
- Смотри, какой командующий злой! - съязвила Бестия.
- Прямо трясучка началась, - подхватили Валькирии и прыснули.
- Похоже, что в нём опять повелитель Амазонок просыпается! - сострили сёстры и подмигнули нагло и бессовестно.
Добрались до места немного уставшими, девчата решили побольше образцов взять с собой и заодно обновить общий арсенал. Мне эта идея понравилась, так как нормальные ружья и винтовки в тему придутся. Близнецы мои, конечно, вещь, но и об оружии дальнего поражения и повышенной убойности стоило позаботиться. В результате и подустали в пути.
Разместились вокруг тотемного очага местных, он как раз располагался в удачном месте, с которого половина города обозревалась, и начали совещание. Все приняли важные позы, прямо вечеря.
- У меня есть важная догадка, которая не сулит ничего хорошего в самой ближайшей перспективе, - начал я без вступления.
Удивление было предсказуемым и недолгим.
- Ты меня пугаешь, - Юлия сразу отреагировала должным образом. - К чему нам готовиться?
- Для начала продолжим подготовку к прибытию. Рассчитывайте на внезапность.
- Дальше? Ты же не просто так всех настропалил? - Маха подключилась.
- А вот дальше... - вздохнул, - ...дальше я предполагаю, даже уверен, что время использования всего найденного арсенала наступит.
- В смысле?
- Война грядёт, девчата. И всё, что было раньше, покажется детской игрой в песочнице по сравнению с ней. Вся верхушка так называемого официального правительства пойдёт огнём и сталью на всё и всех, кого мы взбаламутили и кому помогли сделать правильный выбор. Или, думаете, в сторонке останутся? Нет, милые мои, они не останутся.
- Сгущаешь, тебе не кажется? - Рыжая попыталась возразить.
- Если бы сгущал... Вот поверьте, так и будет.
- А где мы столько подготовленных вояк найдём? - Юлия была краткой и вопросы задавала по существу, как и всегда. - Или у тебя уже план есть?
- Пока только намётки, но... Короче я так считаю, надо быть готовыми отправиться в любой момент с подарками к нашим последователям, - озвучил черновой вариант решения будущей и очень реальной проблемы.
- Ну что ж, на том и остановимся, - подвела первый итог Даша. - А с местными что? Мне уже надоели их кулинарные изыски и фобии по поводу мест ночлега. Птичку не пора звать? Гости будут пребывать, а у нас тут такое на улицах творится, что даже стыдно.
- С кулинарией и основным занятием всё решаемо. Есть у меня идея. С проживанием вот... - задумался, но вариант был только один. - Будем через Анжелку просить птичку о помощи.
- Ну, это тогда всё... - начала подкалывать Рыжая. - Раз сам всё решит, то дело уже сделано. Пояснить нет желания? Босс великий и ужасный?
Я её отчасти понимал. Надоели ей пресные куры и яйца со скорлупой, а я не торопился раскрывать свой секрет. Дело в том, что я нашёл неподалёку от природных стен города немаленькую пещеру с залежами соли.
- Внимание! Сюрприз.
Действуя словно факир или волшебник, сварганил самое загадочное лицо, на которое был способен, и достал маленький мешочек типа 'кисет'. Открыл его и демонстративно, растягивая эффект и акцентируя значимость момента, посыпал ногу от жареной птички... И сразу началось!
- А-а-а! Отдай!
- Моё, я первая...
- Руки убрали все! Я сначала проверю...
- Мн... - 'бум', подзатыльник прилетел Васе. - Я только хотел посмотреть... Ну же, чего так сразу-то?
- Всем стоять! - очень грозно завершила всплеск эмоций Юлия. - Алексей, ты можешь произвести впечатление. Сюрприз удался!
Ажиотаж, возникший у моих боевых подруг, вполне объясним. Соль присутствовала в 'варилке', но являлась страшным дефицитом, и экономили её везде и всегда, поэтому пища постоянно была пресноватой на вкус, а у аборигенов, так и совсем её не было. Соль как продукт и стоила дорого по сравнению с тем же сахаром, который добывали из сахаросодержащих плодоовощных культур.
- Так вот чем ты хочешь занять население? - после моего объяснения заявила Рыжая. - Добычей соли.
- А почему бы и нет? - пожал плечами. - Вполне хорошее и очень прибыльное занятие, но не единственное.
- Есть ещё идеи? Не томи, а? - заинтересовались все сразу.
- Конечно есть, вот напр...
Договорить мне не дал прибежавший шаман от местных, который бухнулся на колени перед офигевшим от неожиданности Плюшем и затараторил, подвывая и выдавая поток несвязных словосочетаний. Медведь рыкнул и тем самым заставил прерваться вестника. Он успокоился и выдал...
- Вооружённая группа, там... в трёхчасовом переходе от города, - начал, запинаясь. - Большая. Проходы они не обнаружат, но вот сам факт. Не было ещё гостей в этих местах, исключая вас, конечно.
- Девочки, работаем! - привычно скомандовала Юлия. - Численность какая? Пешие или конные? Всё узнать и доложить.
Валькирии моментально посерьёзнели и приступили к выполнению чётких распоряжений командирши. Абсолютно без суеты и со свойственной боевикам сноровкой, девчата выдвинулись на разведку. Мы с Дашей осмотрели принесённый арсенал и выбрали себе по винтовке дополнительно к имеющимся револьверам. Я выбрал себе 'Буффало' пятидесятого калибра. Этот однозарядный карабин отличался наличием продвинутого прицельного приспособления, похожего на современную диоптрику, и просто слоновьем калибром. Получалось почти снайперское оружие. А Рыжая заграбастала двустволку 'Братья Паркер'. Ей нравились 'весомые аргументы', да и обращаться она умела с такими вещицами на приличном уровне.
Спустя час или немногим больше вернулись разведчицы.
- Доклад, - кратко потребовала Юлия.
- Около сорока, точнее трудно сказать, конные, - Маха выглядела озабоченно. - Там место неудобное и вся колонна растянулась метров на пятьдесят или около того. Засаду бы...
- Само собой. Так, действуем следующим образом. Вы вместе с Натахой устраиваете небольшой завал сразу на последних из колонны. Вот тут, - указала на импровизированной карте место. - Постарайтесь обставить камнепад как случайное совпадение. Ксюха, Валя и Галя, смотрите сюда, - ткнула в другую точку. - Здесь ручей, и пересечь его можно только в одном месте, неудобном даже для одного всадника. Ваша задача - дождаться разделения отряда надвое и начать отстрел, что послужит сигналом всем остальным.
- Можно пару брёвен скинуть. Тропа с одной стороны у отвесной скалы проходит, а с другой ручей с довольно крутым берегом. Камни ненадёжные и сыпятся постоянно. Не закрепиться.
- С другого берега удобно отстреливать будет, там много валунов и лес с кустарником.
- Вот там мы и засядем, - завершила Юлия. - Коней не стрелять, судя по всему, они нам ой как пригодятся. Всем всё ясно?
- Да. Да, да естественно, - все закивали.
- Теперь местные. Эй, как там тебя? Мм-м, любитель половников с кипящим маслом, подойди, - обратилась командирша к шаману недоделанному. - Человек сорок срочно собери. Десяток в помощь Махе с Натахой, остальные в моё распоряжение. Бе-его-ом!
Он умчался, а я, Юлия и Даша надели на левое плечо по атрибуту устрашения из медвежьих лап. Подарок Бази. Получилось красиво и впечатляюще, как будто монстр положил свою когтистую на плечо сзади каждому. Типа, обнял по-свойски. И это оценили сразу все, особенно прибывающие воины аборигенов.
- А-а-а... А я? - робко донеслось со стороны Плюша.
- ВА-А-ССЯ-Я! - хором заорали Валькирии.
- Васенька, вы с потапычем тут, в расположении побудете, ведь надо оставить самого ответственного? Да? - ласково так, сквозь зубы прошипела Даша, а я поёжился.
Василий намека не понял и посчитал это комплиментом, взял патронташ с револьвером 'Кольт Миротворец', двустволку и гордо встал по стойке смирно.
- Да! - лаконично подвёл итог диалога наш исследователь и заноза.
Валя с Галей готовы были расхохотаться в любую секунду, но держались.
- Валь, - обратилась к сестре Галя. - Надо будет его подготовкой всё-таки заняться на досуге. Ты согласна?
- А то! Конечно! - согласилась Валя.
Минут пятнадцать в общей сложности ушло на все приготовления, и сводные отряды выдвинулись на позиции в обозначенные точки боевых дислокаций.
Всё шло по запланированному сценарию. Мы с Дашей заняли удобное место для стрельбы напротив тропы, что проходила на противоположном берегу ручья. С нами местные, вооружённые всевозможным метательным оружием. Даже подобия арбалетов были, только стреляли круглыми камнями, причём достаточно убойно. Вообще очень похожи, но вот запальные ружья непонятной конструкции впечатляли очень сильно, особенно размером заряда. В ожидании появления супостатов рассматривал профиль Рыжей. Длинные ресницы, немного острый подбородок. Прядь рыжих волос непослушно ниспадала с чёлки, заставляя периодически поправлять её. Взгляд сосредоточенный. Губы напряжённо сжаты в тонкую полоску - нервничает? Нет, не нервничает, а ждёт начала боя. Залюбовался немного. Отвлёкся.
- Даша, а ты обещала мне рассказать о том, кого ждёшь из реала, - вдруг решил напомнить Бестии. - Мне просто знать надо, я не в пустоту бросился и вообще...
- Что? О перспективах задумался? - съязвила, как всегда. - Или переключишь внимание на другую, а, быть может, и других? Вон как сёстры от тебя мандражируют.
- Дура ты, Рыжая, - а что ещё ей сказать? - Тихо... Смотри внимательно - уже идут.
Я ткнул её в бок и указал нужное направление для сосредоточения внимания. Даша сразу собралась и стала опять серьёзной.
Противник приближался длинной колонной по одному, только изредка сразу по два наездника ехали рядом. Вальяжные и скучающие ковбои не спешили никуда, и это говорило о точном знании пункта назначения. В любом случае на ведущий активное преследование отряд это похоже не было. Скорее, поисковики. Одним из первых на низкорослой лошадке гарцевал тип, очень отличающийся по внешнему виду от остальных. Одетый в полувоенное обмундирование. Блин, да это проводник у них.
- Передай по цепочке всем, чтобы проводника не зацепили, пригодится ещё, - попросил Дашу.
Чат командный работать иногда просто отказывался, а с чем связано - непонятно. Вот поэтому мы недавно и перешли на нормальное общение во всех случаях жизни и ситуациях.
- Это тот, что на фермера похож?
Я молча кивнул, следя за колонной.
- Понятно, - подтвердила и отползла по направлению к Юлии.
Выжидание начала переправы супостатов тянулось как не пойми что. Цели уже давно распределили и ждали условного сигнала. Договорились заранее, что постараемся оставить в живых главных, но это как получится. Я выцеливал типа, самого, на мой взгляд, опасного. Вид матёрого стрелка и удобное положение винтовки 'Спенсер' на изгибе руки это подтверждало. В любой момент может приступить к стрельбе, типа егерь. Но всё резко пошло не так...
Один из аборигенов не выдержал и выстрелил по колонне. Громкого звука никто не слышал, только щелчок тетивы. На долю секунды вышла заминка среди переправлявшихся, но когда один из парней свалился с лошади с разбитым виском, ковбои попрыгали с лошадей и укрылись за ними. Я выстрелил и это послужило сигналом. Вокруг зазвучала оружейная стрельба, сквозь которую прорвались звуки камнепада и крики с руганью. Это девчата завалили путь отхода. Бой разгорался. Ковбои предприняли попытку пересечь ручей там, где их застал момент начала атаки, но крутой каменистый берег и плотный огонь с нашей стороны только убавили их численность на десяток человек. Группа из пятерых бойцов отступала под прикрытием огня, направляясь к одному из слабо простреливаемых участков.
- Даша, я туда.
- Прикрою.
Постоянно слыша свист от проносившихся пуль и прижимаясь к глыбам береговых камней, выдвинулся в слабое место обороны. Занял позицию между камнем и выступом стены каньона. Меня заметили, так как передвигался я почти открыто. Раздались выстрелы.
Высеченная от попадания в камень крошка резанула открытый участок руки, и мне пришлось затаиться. Оценил мельком диспозицию. Что сказать? Грамотные ребята. Перезарядил 'Буффало', вот где не хватает многозарядного ствола. Блин, за выступом позиция Вали и Гали, если пройдут здесь, то окажутся в тылу у девчат. Резко выкатился и навскидку выстрелил в первого, что попался. Пуля разбила ногу цели выше колена, обдав камни красным и раздробив кость. Крик боли и отчаяния застал меня уже перезаряжающим винтовку за укрытием. Минус.
Резко выглянув над камнем, запомнил расположение наступающих и, убравшись, получил порцию крошки от попавших в камень пуль. Выскочил назад и точным попаданием убрал ещё одного. Перезарядка. Кубарем скатываюсь ближе к руслу и стреляю в упор. Живот противника размазывается кровавой мешаниной, бросаю 'Буффало' в лицо ковбоев, выхватываю Близнецов и разряжаю в замешкавшихся по три пули из обоих стволов. Молниеносно ухожу за выступ и натыкаюсь на Валькирий.
- Лёха, там двое засели, - мотнула головой Галя.
Подобрав винтовку, перезарядил и аккуратно выглянул из-за сухой здоровой коряги, служившей укрытием для девушек. Залп со стороны ручья и щепки, посыпающие мою голову, засвидетельствовали о наличии серьёзных стрелков.
- Ваша задача мелькать тут, а я постараюсь найти позицию и снять их.
Прикрываясь пышным корневищем, преодолел опасный участок и по-пластунски, дополз до неприметного бревна, поросшего пышной травой. Девчата всё это время нервировали стрелков. Укрытие показалось удобным, и я спокойно прицелился в то место, где в момент выстрелов показывались головы ковбоев. Первого подловил сразу, а со вторым пришлось повозиться, но не долго.
- Лёшка! - раздался крик Вали. - Сюда!
Бегом преодолел расстояние до девчат...
- Галь, ты... чего удумала?
Галчонок смотрела на меня своими роскошными громадными глазами с удивлением, а лицо стало приобретать белый цвет. На груди девушки с правой стороны разрасталось мокнущее кровавым красным цветом пятно. У меня что-то ёкнуло в груди и на секунду я растерялся, стоя застывшей статуей над ней. В голове щёлкнуло, ни о чём не думая и не осознавая трагичности ситуации разорвал блузку и осмотрел рану красавицы.
- Ну и страшнее видали! Главное - до Анжелки донести, - придавая бодрости голосу, заявил сам себе.
Из остатков разорванной детали туалета нарвал полос-бинтов, соорудил тампон, прижал к ране и зафиксировал. Валя тоже отошла от первого шока и принялась активно помогать, мешаясь в основном, а бой уже близился к логическому завершению. Выстрелов становилось всё меньше и меньше. Подхватив раненую сестрёнку на руки, я направился к зоне боевых действий, стараясь ступать как можно осторожнее и шепча девушке такую чушь, что аж... А тут главное - говорить и не давать потерять сознание.
Встретили нас молча, держа под прицелом полтора десятка сложивших руки на затылок бандитов. Мельком глянув на них, а потом и на моих Валькирий, сделал вывод о недолгом существовании пленников в этом мире.
- Девчата, я в город, - довёл информацию о своих планах. - Вы тут заканчивайте и про проводника с лошадьми не забудьте.
- Может, на лошадь? - проявила Рыжая заботу.
- Растрясём. Я сам донесу, - ответил слишком сухо. А зря, ведь она не виновата.
А Даша никак не отреагировала на мою резкость...