Аннотация: как видно из названия это та же история, но с другой стороны. временные рамки в конце немного увеличины.
Рассказ второй - Шаг в сторону. Эльфийский взгляд.
Он помнил, что в тот момент желал ей смерти мучительной и долгой, но проклятое воспитание не позволило даже просто ее ударить. Принц должен понимать и принимать, что дела государства превыше личной выгоды, выше желаний и уж тем более, выше мести. Особенно если ты младший принц. Был им до недавнего времени, по крайней мере.
Кирэль брезгливо поморщился, но послушно оставался на месте. Отец явно дал понять, что только за. А это значит, брак с врагом не минуем.
Удивительно, но в смерти старшего принца адмирала Карани не винил никто, кроме Кира. Даже Правитель. Хотя это уж точно не удивительно. Для Его Величества Арниэля дети были лишь способом продлить свою власть. Порой принцу казалось, что у отца просто нет сердца. На месте этого, несомненно, важного органа зияет пустота, которая уже давно так пугает придворных эльфов.
Кир отца не боялся, скорее, справедливо опасался, при этом испытывая уважение к его талантам и непоколебимой воли. Единственным же, кто был принцу действительно дорог это брат. Теперь уже мертвый по вине его будущей жены.
Бесстрашный, доблестный адмирал и покорительница морей герцогиня Карани. Достойный враг, но всего лишь женщина, которую сломить не труднее, чем любую другую. Есть чем заняться в свободное время.
Первая брачная ночь обещала быть кошмаром для обоих супругов. Кир призывал всю свою эльфийскую сдержанность, чтобы не усилить слегка объятия, ломая хрупкие кошачьи кости. Нельзя убивать залог мира. Но поиздеваться-то можно! Когда принц узнал, что одна из самых красивых кошек дворца девственница, он рассмеялся в голос. Коты славились своими свободными нравами, и факт невинности герцогини даже порадовал Кира. Есть с чего начинать месть. Такого удовольствия эльф не получал еще ни с кем. Ненависть будоражила кровь, а стоны боли врага заставляли растягивать удовольствие.
Добровольно подписавшись на эльфийский ад, адмирал решила доказать всем свою стойкость. Она была покорна и скромна, терпела издевательства и молчала, но Кир был сыном своего отца. Проведя с женой всю ночь почти целый день, он заставил ее просить пощады. Как же сладка была его месть. Ее просьба, слетающая с непослушных губ, затравленный взгляд и... понимание. Она понимала его, его ненависть и месть! И это взбесило принца. Если сначала он хотел ограничиться ее мольбами, то теперь был готов уничтожить жену.
- Что ж, я вижу, ты устала, моя милая супруга, - от голоса мужа Карани пробрал холод, - Я уйду. Но выспись сегодня хорошо. Завтра у тебя будет долгая ночь.
И предвкушая скорую расправу, эльф покинул покои, насвистывая фривольную песенку.
Ту ночь принц не забудет никогда. Кошка кричала в голос, материлась и сопротивлялась, как могла, но что может одна женщина, пусть и герцогиня, против пяти эльфийских воинов? Практически ничего. Ее поведение только подзадоривало личную охрану принца, его верных псов, не имевших права отказывать своему сюзерену. Впрочем, мужчины вовсе не были против. Когда еще представиться возможность отведать благородную кошку, да еще и формально эльфийскую принцессу. Сам же принц расположился у стены в старинном мягком кресле и с наслаждением потягивал вино. Картина ему не нравилась. Днем, задумывая это, эльф предвкушал массу удовольствий, но теперь. Плачущая изнасилованная женщина вызывала жалость. В постели с мужем Карани никогда не позволяла себе плакать и, Кир жалел об этом, до момента, когда увидел ее слезы. Слезы сильного и стоящего врага. Нет, он ошибся. Таким способом он не мстит, он унижает сам себя. Эльфийский принц не придумал ничего лучше, чем банальное изнасилование. Глупо.
К тому же ему вдруг стало неприятно думать о том, что Карани теперь была еще с кем-то кроме него. Принц давно привык считать, жену своей собственностью. Больше такого не повториться. К кошке кроме мужа никто больше не посмеет прикоснуться. Да и о сегодняшнем воины не вспомнят, уж принц-маг об этом позаботиться.
Теперь эльф вел себя иначе. Он наслаждался ненавистью полыхающей во взоре адмирала и... доставлял ей удовольствие. О, нужно было слышать, как стон наслаждения срывается с плотно сжатых губ, как блудливая кошка борется в Карани с гордой воительницей и побеждает. Получать удовольствие в постели с ненавистным мужчиной это слишком для дочери славного благородного рода, привыкшего побеждать.
Но этого было мало. Кир продолжал, понимая, что однажды герцогиня просто сломается. И тогда она или умрет, или принц получит нож в сердце. Эльф сам не понимал, чего он боится больше. Незаметно Карани стала смыслом его жизни. Ее ненависть и ярость, эта острая игра на краю пропасти. Он занимался магией, зная, что кошки не любят запах эльфийского колдовства. Он до середины ночи засиживался за государственными бумагами, помня, что жена ненавидит просыпаться среди ночи, но отказать не посмеет. Он даже посещал балы главным образом, чтобы наблюдать за кошкой. Его восхищала выдержка герцогини. Она словно не ощущала насмешливых взглядов победителей, тайной злобы завистливых придворных дам и откровенного желания многих мужчин в зале. Заложница и принцесса. Никто бы никогда не посмел оскорбить Карани, ведь законы эльфийского дома равны для всех. Оскорбление одного, месть всего семейства. А кто захочет ссориться с правителем?! Даже если ты готов убить милого родственника, защищать его от других твой долг иначе позор.
- Опять скучаешь? - молодой эльф весело подмигнул принцу.
- Отдыхаю, - поправил друга Кир.
Нираль рассмеялся. Он прекрасно знал, что принц ненавидел балы и искренне не понимал этого. Как можно не любить светлой атмосферы празднично украшенного зала, прекрасной музыки и очаровательных дам, водящихся в этих местах в невероятных количествах. Кир улыбнулся, прочитав все мысли Нира на его подвижном лице. Друг был наивен, но никто не спешил этого исправлять. Зачем? Пусть живет в своем выдуманном мире, что может угрожать любимцу правителя и лучшему другу наследного принца?
Но Кир ошибся. В очередной раз и поплатился за это Нираль. Глупый мальчик влюбился в Карани по уши. Боготворил ее, ловил каждое слово, а когда, она растоптала его на глазах у принца...
- Ты слабак, ничтожество. Придворный лизоблюд, я всегда терпеть не могла таких как ты...
- Прекрати, - оборвал жену Кир.
- Прекратить? Я только начала.
- Оставь его.
- Ты уверен, что Нир этого хочет? А, Нир, ты хочешь, чтобы я ушла? - кошка пытливо уставилась на эльфа.
Кто знает, как ей это удалось, но юбочник Нир молил ее остаться. Ползал на коленях и клялся в любви, пока не получил сапогом по лицу. Принц тихо охнул, такого он от Карани не ожидал.
- Тряпка, - зло сплюнула кошка, - Ну как тебе? - обратилась к мужу женщина, - Нравиться? Твои друзья ничуть не лучше моих. Надеюсь тебе очень больно.
И ушла, даже дверь за собой не закрыла. Кир устало прикрыл глаза. Он пытался разобраться в себе, вычленить хоть какое-нибудь чувство в мешанине ощущений. Ярость за глупое поведение друга, жалость к разбитому сердцу, восхищение умением жены манипулировать, злость за ее жестокий поступок и еще куча всего. Она поступила подло, втянув в их разборки третьего. Нир просто попался ей под руку.
- Поднимайся, я вызову лекаря, - принц попытался помочь другу, но тот лишь с силой оттолкнул Кира.
- Это ты во всем виноват, - принца, словно под дых ударили, - Она бы никогда так не поступила, если бы не ты. Ты превратил ее жестокую тварь! ТЫ! Я тебя ненавижу.
Наверное, Кир восхитился бы талантам убеждения своей жены, если бы не было так больно. Она добилась своего. Ему очень больно. Нираль был вторым близким существом после брата, то есть первым, а теперь...
Вдруг стало все равно. Месть потеряла свою силу, вкус победы стал явственно отдавать горечью поражения. Только одиночество родного замка спасло от сумасшествия и как ни странно ЕЕ присутствие. Горячие губы и гибкий стан, изворотливая и ненасытная кошка. Он сам не заметил, что страсть сменилась чуткой нежностью. Люди говорят, что от любви до ненависти один шаг. Оказалось, что наоборот тоже не так уж далеко. Если, конечно, достанет мужества сделать этот шаг в сторону. Еще не любовь, но что-то до ужаса на нее похожее.
Кир боялся, что пал жертвой ее чар, что его чувства иллюзия, которая вскоре сменится кошмаром. Может, именно поэтому он не смог отказать отцу и согласился лично убить жену. И стыдно признаться, он был безумно рад, что ее спасли. Он ждал до последнего, разведка давно доложила, что команда адмирала идет в столицу. Это сообщение, кстати, до правителя так и не дошло.
Беглецы без труда прорвали слабое кольцо стражи и исчезли в лесу. Даже маги не смогли найти их следов. А Кир остался, так и не разобравшись окончательно в себе.
- А дальше? Что было дальше, - эльфийка нетерпеливо поерзала на кресле.
Правитель грустно улыбнулся:
- Ничего.
- Совсем? - девушка разочаровано вздохнула, - Грустно. А разве он не нашел ее?
"Нашел, но тебе об этом лучше не знать. Лучше было бы вообще тебе не рассказывать об этом".
- Нет. Она, говорят, уехала далеко-далеко и вышла замуж. И была счастлива.
- А принц?
- Он тоже был счастлив. Ну, все, Кара. Уже поздно, иди спать.
Эльфийка послушно вскочила и умчалась к себе, чмокнув на прощание правителя в щеку. А мужчина обдумывал кандидата в смертники. Кто же посмел упомянуть эту давнюю историю? Кто ослушался его приказа? Наверное, ему никогда так и не хватит мужества рассказать дочери всю правду до конца. Рассказать, что она не его дочь, что ее мать, благородная дроу, выходя замуж за Кира, была уже беременна от другого светлого, что она вовсе не умерла при родах, а была убита, смыв кровью свой позор. И всего через неделю Кара выйдет замуж не просто за молодого короля котов, а за настоящего кровного сына правителя эльфийского леса, и два государства, наконец-то, помирятся. Но самое главное, чего он никогда не расскажет, это то, что Кир все-таки нашел Карани... в старинном королевском склепе, в окружении каменных цветов и молчаливых статуй. Он опоздал на десять лет. Жалких десять лет, которые мало что значили для долгожителей эльфов и котов, но, которых хватило, чтобы раскинуть между принцем и принцессой вечность.