Эта война обещала быть очень короткой и весьма победоносной. Настолько короткой и победоносной, что никто в здравом уме и твердой памяти в этом не сомневался.
Никто. Никто в целом свете.
НИКТО.
Ни агрессоры, ни жертвы, ни беспристрастные иностранные наблюдатели.
Первые заранее приготовились отпраздновать победу; вторые собирались героически, но очень быстро проиграть; третьим было как-то наплевать. Потому что на данном историческом отрезке агрессор вызывал всего лишь легкую усмешку, а в существовании жертвы далеко не все были уверены.
И никто не мог предвидеть, что неведомые силы внезапно вмешаются в планы ложных богов и настоящих людей.
* * * * *
Первый десантный катер уткнулся в берег, и капитан Джузеппе Монтевиччели первым выпрыгнул на песок, потрясая пистолетом.
- Солдаты! - воскликнул он. - Воины великой Италии! Легионеры великолепного дуче! Достойные наследники Ромула, Юлия Цезаря и Октавиана Августа! Бесстрашные и непобедимые, ветераны Испании и завоеватели Эфиопии! Гордость фашизма и отважные защитники...
Капитан Монтевиччели был готов продолжать эту речь до бесконечности, но внезапно прогремевшие пулеметные (?) очереди не позволили ему этого сделать. Бесстрашный фашистский офицер замертво рухнул на окровавленный песок. Его солдаты, как успевшие, так и не успевшие покинуть десантный катер, попадали кто куда - кто на тот же песок, а кто и в воду. Те итальянцы, кому повезло остаться в живых после первых вражеских залпов, довольно быстро взяли себя в руки и попытались организовать круговую оборону, переходящую в контратаку. Но без особого успеха. В ответ на каждую итальянскую пулю засевший на берегу неведомый враг отвечал пятью -- обычно выпускаемых одной смертоносной очередью.
Поэтому через несколько минут все было кончено.
Немногие уцелевшие итальянцы вовремя вспомнили, что они вовсе не обязаны умирать за идиотскую фашистскую идею и клоуна-дуче, поэтому побросали оружие, подняли руки - и к ним проявили милосердие. Теперь они стояли на берегу и с удивлением рассматривали неизвестных вражеских солдат, одержавших над ними победу и пленивших победоносное воинство дуче.
Только почему "неизвестных"?! Ведь это должны были быть албанцы... Албанцы?! Но эта странная униформа... И у каждого в руках маленький многозарядный пулемет, несомненно превосходящий по огневой мощи любое итальянское оружие...
Да, окружившие итальянцев победители несомненно говорили по-албански. Среди пленных фашистов было немало владеющих этим наречием -- например, бывшие итальянские колонисты, прожившие в Албании много лет и спешно призванные в фашистскую армию перед вторжением -- поэтому победители и побежденные быстро нашли общий язык.
- Вы находитесь в плену у Албанской Народной Армии, - объяснил албанский командир.
- Коммунисты что ли? - проворчал один из итальянских офицеров. - Когда вы успели захватить власть?! Да, на это мы не рассчитывали... Мы-то собирались воевать - ха-ха! - воевать с оппереточной армией короля Зога...
- Какого еще короля?! - удивился албанец. - Вы с ума сошли! Чему вас в школе учат? Король Зог бежал из Албании сорок лет тому назад!!!
- Как это сорок лет назад?! - в свою очередь удивился итальянец. - Я его всего несколько месяцев назад видел в Тиране!!!
- Что ты делал в Тиране несколько месяцев назад? - насторожился албанский командир. - Шпионил в пользу агрессивного блока НАТО?!
- Какого еще НАТО?! - несчастный итальянский офицер окончательно перестал что-либо понимать. - Я добрый католик, никому в жизни не сделал зла, я вообще не хотел участвовать в этой войне...
- Лейтенант Рикардо Кампанелли, родился в Калабрии в 1909 году... - послушно начал итальянец.
- Врешь, сволочь, - прервал его албанский командир. - Ты не выглядишь на семьдесят лет.
- Почему "на семьдесят"? - не понял пленник.
- Издеваешься, мерзавец?! - окончательно рассвирепел албанец. - Родился в 1909 году, говоришь?! Сегодня 7 апреля 1979 года! 1979 минус 1909 - семьдесят!!! За идиота меня считаешь?! За албанскую деревенщину?! Сейчас не старый режим! При народной власти все учат в школе арифметику!!! Ты хочешь сказать, что тебе семьдесят лет?! Отвечай, скотина!
- Нет, мне всего лишь тридцать, - пробормотал итальянец. - Но ведь сегодня 7 апреля 1939 года... 1939 года от рождества Христова... семнадцатый год фашистской эры... семнадцатый год правления дуче Бенито Муссолини...
- Что ты несешь?.. - едва не потерял речь его албанский собеседник. - Семьдесят девятый год! 1979-й год нашей эры! Твой Муссолини сдох тридцать четыре года назад...
Народ безмолствовал.
* * * * *
- Товарищи!!! Дорогие мои товарищи!!!
Товарищ Энвер Ходжа, генеральный секретарь коммунистической Албанской Партии Труда и бессменный вождь народного албанского государства был преисполнен бодрости, энтузиазма и чувствовал себя на двадцать-тридцать лет моложе.
- Товарищи! Судьба... нет, не судьба - это поповское, религиозное слово -- сама Вселенная и неизвестные нам пока законы природы предоставили народной Албании уникальный исторический шанс! Как вам уже должно быть известно, вся наша страна подобно гигантской машине времени перенеслась в прошлое ровно на сорок лет назад - в апрель 1939 года, в тот проклятый черный апрель, в первый день итальянского вторжения; в тот год и месяц, когда наша страна оказалась в рабстве у проклятой фашистской империи. Но теперь все будет по-другому! Все будет иначе! Теперь фашистам противостоит не прогнившая королевская гвардия, а наша народная армия, непобедимое воинство социалистической Албании, вооруженное новейшим оружие и передовым марксистским учением!!! Даже не сомневайтесь - фашисты не устоят против наших автоматов и пулеметов, наших танков и подводных лодок, наших реактивных самолетов! В считанные часы вражеский десант будет уничтожен! А потом... потом...
Товарищ Энвер Ходжа сделал небольшую паузу.
- Вы только подумайте! Весна 1939 года! Вторая мировая война даже не началась. Миллионы - десятки миллионов людей по всему миру еще живы! И мы - только мы, мои дорогие албанцы! - мы можем их спасти! Остановить фашистскую агрессию в самом начале пути, уничтожить как итальянскую, так и гитлеровскую империю в самом зародыше! Принести свет подлинного коммунизма народам мира, страдающим под пятой помещиков и капиталистов, а также - не будем забывать об этом! - расправиться со всевозможными уклонистами, ревизионистами и другими изменниками коммунистического дела задолго до того, как они станут по-настоящему сильны!
Еще одна небольшая пауза.
- За работу, товарищи! Нас ждут великие дела! Этот мир будет принадлежать нам! Мир, труд, май! Коммунизм, самоотверженность, преданность общему делу и самое - самое главное! - СЕКРЕТНОСТЬ. Секретность превыше всего. Аборигены не должны узнать правду раньше времени -- иначе мы потеряем значительную часть нашего преимущества... К счастью, - усмехнулся товарищ Ходжа, - обеспечить секретность в наших условиях будет совсем нетрудно. Мы как будто специально готовились к такому развитию событий...
* * * * *
- А сколько у албанцев дивизий? - задумчиво спросил товарищ Сталин.
- Не могу знать, товарищ Сталин, - замирая от собственной храбрости отозвался генерал Орлов, начальник советской военной разведки. - Всего несколько дней назад мы даже не были уверены, что такая страна существует и считали ее вымыслом итало-фашистской пропаганды, которая стремилась оправдать свою агрессию на Балканском полуострове...
- Допустим, - добродушно кивнул товарищ Сталин. - А что мы знаем про эту страну сегодня?
- Согласно самым свежим агентурным донесениям, - Александр Григорьевич Орлов уткнулся в разложенные на столе бумаги, - албанский народ под руководством местной коммунистической партии, возмущенный предательским поведением прогнившего королевского режима, поднял восстание и захватил в стране власть. Новая народная армия, преисполненная подлинного энтузиазма...
- Хватит, хватит, - недовольно проворчал товарищ Сталин. - Мы не на митинге, товарищ Орлов.
- Вас понял, товарищ Сталин, - торопливо закивал начальник разведки. - Итак, народная армия... да, ее возглавили местные коммунисты. Мы не знаем, как им это удалось, но албанцы успешно разгромили итальянскую армию вторжения. Впрочем, по опыту войн в Испании и Африке мы знаем, что итальянская армия делится на две неравные половины - элитные профессиональные части и плохо обученная малодисциплинированная толпа. Похоже, Муссолини надеялся на легкую победу, поэтому отправил в Албанию всякий сброд, потому как албанская королевская армия была совсем уже полным сбродом даже по балканским меркам. Королевская армия, но не новая коммунистическая армия, о которой мы не знаем почти ничего.
- Коммунисты, - задумчиво пробормотал товарищ Сталин. - Коммунисты в наши дни всякие бывают. Надо уточнить, на каких позициях стоят албанские товарищи. Если это настоящая коммунистическая партия, верная ленинским принципам, мы окажем им всяческую поддержку. А если вдруг троцкисты недобитые или еще какие бухаринские уклонисты лево-фашистского толка... Тут уж ничего не поделаешь.
Товарищ Сталин хитро прищурился и запыхтел трубочкой.
"А расстрелять товарища Орлова мы всегда успеем", - подумал он при этом, но вслух ничего не сказал. Потому что товарищ Сталин был очень вежливый.
* * * * *
- Ахахаха, ну кто бы мог подумать, что этот Муссолини окажется таким жалким неудачником и потерпит поражение от албанцев - ахахахаха, от албанцев!!! - расхохотался великий фюрер германской нации Адольф Гитлер. - Албания... Албания?! Эта вообще настоящая страна или что-то из детской сказки про оловянных солдатиков?! С другой стороны... Это же итальянцы! Они проиграли войну черномазым эфиопам, ничтожным африканским обезьянам - единственные из всех европейцев!!! - и с огромным трудом выиграли ее во второй раз!!! И вот эти жалкие ничтожества решили напасть на европейскую страну - хахахахаха, на европейскую страну -- это я про Албанию, господа! Конец был немного предсказуем...
- Мой фюрер, - осторожно заметил рейхсмаршал Геринг, - но ведь итальянцы проиграли не просто албанцам, а каким-то албанским коммунистам. А что если за этим стоит Сталин?! Пока мы вели войну в Испании, пока готовили аншлюс Австрии и оккупацию Чехословакии, Сталин организовал тайную базу в Албании. Мы вообще следили за этой богом забытой страной?! Возможно, итальянцев разгромили вовсе не албанцы, а русские, переодетые в албанские мундиры! Нам ли не знать, как русские любят переодеваться в чужую униформу -- они делали это в Испании, они продолжают это делать в Китае! А теперь еще и в Албании!
- Хм, - только и сказал фюрер. - Герман, ты сегодня в ударе! Действительно, это вполне в духе Сталина. Что вы об этом скажете, адмирал Канарис? Как вы могли это пропустить?!
- Мой фюрер, - спокойно отвечал адмирал, - в самое ближайшее время я предоставлю вам самый полный и обстоятельный доклад...
Гитлер набрал в грудь побольше воздуха, чтобы обрушить на Канариса добрую порцию самого безумного гнева, но в этот момент в кабинет фюрера ворвался Риббентроп собственной персоной, размахивающий телеграммой.
- Мой фюрер! - с порога завопил министр иностранных дел. - Ужасная трагедия! Настоящая катастрофа! Албанцы высадились в Италии и наступают на Рим! Муссолини взывает о помощи!!!
Немая сцена.
* * * * *
- Ну это вообще какой-то полный *********, - только и сказал сэр Уинстон Леонард Спенсер-Черчилль, известный сквернослов и возмутитель спокойствия, когда ему доставили утренние газеты. - Албанцы, ********* твою мать. Чо за ********* вообще, ничего не понимаю. Все долгосрочные планы коту под хвост. Впрочем... не только наши планы.
Сэр Уинстон опрокинул в себя добрую порцию коньяка, откинулся в кресле и, весьма довольный собой, запыхтел сигарой. Адские огоньки вспыхивали в уголках его глаз...
* * * * *
- Албания? - переспросил барон Хиранума, премьер-министр Японской Империи. - Это что, типа реальная страна? Можете не отвечать, мне как-то все равно. Что там у монголов?
...Барону еще только предстояла осознать всю глубину и безответственность своего равнодушия.
Над Землей поднималась заря новой эры, а передовые части Албанской Народной Армии и примкнувшие к ним отряды итальянских коммунистов, оставив далеко в тылу освобожденный Бари, приближались к окраинам Неаполя...
* * * * *
Италия не знала подобного позора то ли со времен Цезаря, то ли Ромула, то ли самого Марка Фурия Камилла. Проще сказать, что Италия нигде и никогда не знала такого позора. Над итальянцами смеялась вся Европа. На просторах целого материка и прилегающих островов, в кафе-шантанах Парижа и кабаре Берлина, джентльменских клубах Лондона и сомнительных заведениях послевоенного Мадрида - повсюду исполнялся очень модный в этом сезоне шлягер "Приди ко мне, мой шкипетар". Немногочисленные албанские эмигранты, в основном противники еще старого королевского режима, стали необыкновенны популярны и были нарасхват во всех модных салонах. Совсем малочисленные специалисты по албанскому языку и истории невероятно выросли в цене, на целые порядки. Египетский король Фарук, внезапно вспомнивший о своем албанском происхождении, организовал пышный прием в своем каирском дворце, по такому случаю украшенному древними албанскими знаменами с черным имперским орлом.
- Мы, албанцы, - говорил при этом Его Величество, - древняя раса, гордая нация. Самой судьбой было предназначено нам совершить великие деяния и быть может даже править всем миром!
- Но, Ваше Величество, - осторожно заметил один из иностранных дипломатов, - но это ведь не просто албанцы, а коммунисты!
- Прежде всего они албанцы! - гордо отвечал король.
Но далеко не все были с ним согласны.
По всей Европе и сопредельным материкам в эти дни поднимала голову недобитая гидра буржуазной реакции.
- Мы давно и всегда предупреждали о той опасности, которую несет коммунизм европейской цивилизации и всему христианскому миру, - говорил один из лидеров белогвардейской эмиграции в Париже. - Чего мы не могли предвидеть, так это того, что первый смертельный удар нанесет не красная Россия, а красная Албания. Впрочем, никто в здравом уме и твердой памяти не сомневается, что за спиной у красной Тираны стоит красная Москва...
Товарищ Сталин, осаждаемый прогрессивными иностранными журналистами и буржуазными дипломатами, все решительно отрицал и только загадочно улыбался в усы.
- Но мы должны отдать Муссолини должное, - говорил сэр Уинстон, обращаясь с очередной речью к Палате Общин британского парламента. - Он проявил необыкновенную государственную мудрость и не стал атаковать Монако, Лихтенштейн или Сан-Марино. Вы только представьте, какие ужасные последствия для несчастной Италии могла иметь война против Лихтенштейна!
- Бу-га-га! - дружно отвечала Палата Общин.
Граф Чиано метался по Европе и умолял созвать хоть какую-нибудь конференцию. Его снисходительно выслушивали, но со временем просто перестали пускать на порог. На то были две причины. Во-первых, Италия вот уже несколько лет как покинула ряды Лиги Наций как государство-агрессор, и потому была не в том положении, чтобы требовать международной защиты. Во-вторых, стремительный албанский блицкриг привел к тому, что в Италии как-то почти одновременно образовались минимум три законных правительства, и никто из уважаемых дипломатов и государственных мужей не мог с уверенностью заявить, какое из них самое законное.
Уже через несколько дней после албанского вторжения собравшийся в Риме Большой Фашистский Совет арестовал Муссолини и лишил его всех чинов и званий. Самые горячие головы предлагали немедленно и вот прямо сейчас вывести низложенного дуче во двор и поставить к ближайшей стенке, потому что столь чудовищный позор - поражение от албанцев!!! - можно смыть только океанами крови. Но к счастью для Бенито (но не для Италии) более холодные головы одержали верх. Весной 1939 года Муссолини был слишком популярен, и далеко не все бывшие соратники были готовы поднять руку на любимого дуче. Муссолини был отправлен под домашний арест. Большая ошибка - всего через несколько часов с помощью лояльных фашистов дуче вырвался на свободу и бежал на север, где провозгласил создание Итальянской Социальной Республики, заочно низложил ничтожного короля Виктора-Эммануила, а заодно приговорил к смерти всех предателей из БФС.
БФС, в свою очередь, оставшийся без популярного вождя, тут же погряз в спорах на тему о том, как продолжать войну - и продолжать ли ее вообще. Не пора ли капитулировать? Или все-таки готовить Рим к осаде и обороне? Пока члены БФС спорили, многочисленные сторонники Муссолини, до поры до времени ушедшие в тень, подняли в Риме восстание под республиканскими флагами. Не менее многочисленные итальянские коммунисты и другие противники фашистского режима не могли остаться в стороне и решили окончательно превратить империалистическую войну в гражданскую. Дальше-больше, и вот на призыв Ватикана защитить Папу Римского от коричневых республиканцев и красных безбожников откликнулись тысячи добрых католиков как в самом Риме, так и в его окрестностях. Уже через несколько дней после бегства Муссолини в Риме кипела четырехсторонняя (по самым скромным подсчетам) гражданская война, которая обещала быть ужасной. Или прекрасной - зависит от точки зрения.
Тем временем албанцы продолжали наступление на столицу, а с фронта приходили удивительные новости, одна удивительнее другой. Чудовищные слухи про титанические танки, которым не могли противостоять никакие итальянские бронемашины. Про невероятно скоростные самолеты, полностью очистившие небо от итальянской авиации. Про лучи смерти и марсианские треножники... хотя никаких лучей смерти и треножников красные албанцы, разумеется, не применяли. Зато они охотно раздавали своим новым союзникам и/или вассалам (зависит от точки зрения) - красным итальянцам - отличные десятизарядные полуавтоматически карабины, которые успешно косили целые толпы фашистов. Тридцатизарядными ручными пулеметами албанцы пока делиться не спешили.
- Какого черта?! - возмутился фюрер Германского рейха, когда к нему стали поступать первые доклады с итальянского фронта. - Чудо-оружие?! Разве это не мы, немцы, истинные арийцы, должны создавать чудо-оружие - или на худой конец распускать слухи про чудо-оружие?! Йозеф, это по твоему ведомству, разберись немедленно!
Всего через несколько дней (о, эти пресловутые несколько дней!) после переворота в Риме юго-восточный фронт рухнул окончательно, потому как итальянские солдаты толком не понимали, какому правительству подчиняться - королевскому в Риме, республиканскому на севере или только что созданному правительству Итальянского Коммунистического Союза. Аналогичные трудности испытывал итальянский флот - последняя более-менее боеспособная и могущественная сила, которая имела хоть какие-то (пусть и ничтожные) шансы перекрыть Отрантский пролив и остановить албанское нашествие. Поэтому флот главным образом патрулировал западное побережье Италии, обороняя его неизвестно от кого, а также перебрасывал в метрополию войска из заморских гарнизонов - из умиротворенной Испании, Ливии, Восточной Африки. К счастью, ни ливийцы, не так давно покоренные маршалом Грациани, ни далекие эфиопы еще не осознали масштабов катастрофы, обрушившейся на Италию, поэтому не спешили восставать и снова браться за оружие. Зато масштабы катастрофы должным образом оценила недобитая сицилийская мафия. На Сицилии была сорвана мобилизация и поставки продовольствия для армии, а самые смелые и наглые сицилийцы заговорили про независимость.
Империя буквально трещала по швам. Большой Фашистский Совет так и не сумел навести в столице порядок, поэтому в полном составе бежал из Рима. За ним последовали король и папа римский. Рим был объявлен открытым городом.
9 мая 1939 года в потрясенную итальянскую столицу вступили передовые части Албанской Народной Армии, сопровождаемые лояльными отрядами итальянских коммунистов. Нет, никогда Италия не знала подобного позора, а Албания - такой славы!!!
Это была великая победа. Албанские герои выиграли великую битву...
...но они пока еще не выиграли войну.
В ночь с 10 на 11 мая 1939 года северную границу Италии пересекли первые части германского вермахта. Небо над Италией почернело от сотен самолетов Люфтваффе. Покинули свои базы и направились к итальянским берегам корабли Кригсмарине.
Некоторое время спустя эта ночь войдет во все учебники истории.
Так началась Вторая Мировая Война.
* * * * *
В мае 1939 года над итальянцами смеялись даже по ту сторону Атлантического океана. Поэтому один из боссов итальянской мафии приказал отыскать в Нью-Йорке хоть каких-нибудь албанцев и хорошенько их поколотить. Разумеется, в Нью-Йорке были албанцы, потому что в Нью-Йорке можно найти кого угодно, но у итальянцев это почему-то не получилось. Тогда они по старой привычке напали на ирландцев. Это привело к очередной войне между преступными группировками, чем воспользовалось ФБР, успешно отправившее за решетку несколько главарей мафии.
Тем временем Греция и Югославия, слегка ошеломленные переменами в соседней Албании и ее военными победами по ту сторону пролива, объявили частичную скрытую мобилизацию, но не спешили вмешиваться в конфликт ни в каком виде. При этом югославские и греческие пограничники одновременно докладывали о событиях странных и сверхъестественных. Якобы всего за одну ночь на албанской стороне возникли новые укрепления, пограничные вышки, километры колючей проволоки, а кое-где даже поменялся ландшафт. Незначительно, но заметно - один холмик исчез, другой вырос, мелкий ручеек изменил течение, ну и все в таком роде. В приграничных районах были спешно завербованы несколько хорошо известных властям контрабандистов, которых уговорили послужить родине и отправили в Албанию на разведку. Назад не вернулся никто. Балканские горцы и крестьяне - народ суеверный, поэтому на вторую попытку добровольцев не нашлось. Так что югославские и греческие власти решили на данном этапе никаких потенциально опасных или провокационных действий не предпринимать. Удвоили охрану границ и принялись внимательно следить за событиями в Италии.
А там было на что посмотреть!
2. Рим - город жизни и смерти
* * * * *
Джузеппе вздрогнул, когда услышал за стеной голоса - вздрогнул, прислушался - и внезапно его лицо исказилось от ненависти. Комиссар Белуши никогда не видел его таким, хотя поводов для ненависти у Джузеппе было более чем достаточно. "Странно, - не вовремя задумался комиссар, - всех моих знакомых итальянцев звали Джузеппе..." Белуши отогнал прочь неуместные мысли и тоже прислушался. Язык походил на итальянский, но комиссар не понял ни слова. Он и по-итальянски не очень-то хорошо понимал. Диалект какой-то далекой провинции? Сардинцы, сицилийцы, северяне? Скорей всего, мало ли где фашисты набирают свое пушечное мясо... Тем временем Джузеппе жестом подозвал к себе Альберта. Молча достал из противогазной сумки гранату. Немецкий коммунист кивнул и сделал то же самое. Еще несколько молчаливых жестов. Комиссар Белуши и шедший вслед за ним товарищ Николай взяли на изготовку автоматы. Давно прошли те времена, когда албанцы не доверяли новейшее секретное оружие своим союзникам. В этом отряде все были равны. Раз-два-три -- и гранаты одновременно полетели в дверной проем. Два взрыва слились в один, а мгновение спустя интербригадовцы ворвались в комнату и несколько раз перекрестили ее как длинными, так и короткими очередями. И все у них получилось -- несколько секунд спустя все враги в этой комнате были мертвы.
- Грязные ублюдки, - Джузеппе перевернул ближайший труп и принялся внимательно рассматривать его нашивки. - Точно. Так я и знал. Но пасаран, путта мадре!!!
- Кто это? - поинтересовался албанский комиссар.
- Разве ты не понял? - удивился итальянец. - Это же испанцы. Франкисты из "Голубой дивизии". Сволочи. Не успели насладиться победой, как полезли в Италию вслед за своими немецкими дружками. Вы как хотите, а я этих гадов в плен брать не буду. У меня с ними старые счеты.
"Но пасаран...", - мысленно повторил Белуши. - "Но ведь один раз они уже прошли. Что, если пройдут снова?"
А ведь буквально несколько месяцев назад он бы ни за что не пустил в свою голову такие крамольные мысли. Война... война заметно изменила его взгляды на жизнь и положение вещей.
* * * * *
Товарищ Энвер Ходжа оказался совсем не таким великим полководцем, каким казался прежде. Он слишком понадеялся на свое чудесное оружие из будущего, растянул коммуникации, легкие победы над опереточной армией Муссолини и восстания коммунистов по всей Италии вскружили ему голову... а потом пришла расплата.
Нет, конечно, немецкое наступление никто не мог бы назвать легкой прогулкой. Нацисты меняли один албанский танк на пять-десять своих. Наверное, двадцать-тридцать самолетов Люфтваффе на один албанский, а то и больше. Кто их считал? И уж точно никто не считал бесконечных безликих пехотинцев в униформе серо-зеленого болотного цвета. Но Гитлер не собирался отступать. Проиграть каким-то албанцам?! Об этом не могло быть и речи. Поэтому фюрер посылал все новые и новые толпы своих солдат на албанские пулеметы. Итальянское пушечное мясо из ИСР и вовсе никто не считал, вследствие чего итальянцы нередко перебегали в противоположный лагерь. Так или иначе, на каком-то этапе албанцам стало не хватать патронов.
Маленький албанский флот сумел захватить господство в Южной Адриатике, но западные и южные моря были в руках немецко-фашистских союзников, поэтому они могли беспрепятственно перебрасывать подкрепления из африканских колоний и высаживать десанты где угодно на западном побережье Италии. К колониальным частям добавились наемники и добровольцы из Испании, Португалии, Марокко; даже ирландские фашисты и чернорубашечники Освальда Мосли решили принять участие в великом крестовом походе против коммунизма.
Что ж, их было кому встретить. Помимо собственно албанцев и красных итальянцев в борьбе приняли участие беглые испанские республиканцы и проигравшие интербригадовцы - проигравшие, но не побежденные. Окольными путями со всего мира они добирались до Италии и вступали в бой. Кроме того, товарищ Сталин окончательно решил, что Албанская Партия Труда стоит на твердых марксистско-ленинских позициях, поэтому всевозможная помощь и отряды добровольцев начали прибывать из Советского Союза. Увы, их было откровенно недостаточно...
Что же касается великих держав Запада и малых держав Востока - Англия, Франция, Греция, Югославия - то они продолжали упорно твердить о своем нейтралитете. Разве что французы закрывали глаза на массовое бегство интербригадовцев и республиканцев из лагерей на юге Франции. Правительство Муссолини заявило по этому поводу решительный протест, но в Париже над ним только посмеялись. И то хлеб.
Кроме всевозможных проблем на фронте как-то сами собой образовались проблемы в тылу. Энтузиазм народных масс, вспыхнувший было в свете провозглашения Итальянской Советской Республики, постепенно сошел на нет. Конечно, это здорово, когда в твой родной город или деревню приходят вооруженные люди с красными повязками и на главной площади вниз головой вешают продажного мэра или губернатора-фашиста, укравшего половину провинции. Но когда те же самые люди требуют поделиться урожаем (желательно всем) или забирают и младших и старших сыновей в новорожденную армию народной республики -- тут уже не до коммунизма, тем более военного, тем более с албанским акцентом. Никто и глазом не успел моргнуть, как в советско-албанском тылу вспыхнули кулацкие восстания; Апулия и Калабрия по ночам стреляли из обрезов и казалось дождаться не могли немецко-фашистских "освободителей"; советское итальянское правительство стремительно впало в левый уклон и строительство социализма на отдельно взятом полуострове забуксовало до полной остановки. Все было плохо; а потом стало еще хуже.
Кольцо окружения вокруг Рима замкнулось в последних числах июля. Из Тираны пришел последний приказ - "сражайтесь до последнего патрона". Еще несколько очагов обороны были организованы в Южной Италии, но даже товарищ Ходжа смирился с очевидным фактом -- Италию не удержать. У окруженных отрядов и гарнизонов была только одна задача -- потянуть время, пока основные части албанской армии завершат эвакуацию на родную землю. Первой поле боя покинула чудесная албанская авиация, и поэтому господство в небе над Вечным Городом захватили немецко-фашистские бомбардировщики. Когда им, а также гитлеровским артиллеристам надоело утюжить практически беззащитную столицу, в Рим вошла первая волна пехотинцев и танков.
До конца войны было далеко, но эта битва была проиграна.
Пусть даже не все в это верили.
* * * * *
- В этот раз у них ничего не получится, - уверенно заявил Джузеппе, когда маленький отряд остановился на привал. - В этот раз они не пройдут.
![[]](/img/n/nambu/albania1979/enver.jpg)
![[]](/img/n/nambu/albania1979/albania-girl-soldiers.jpg)