Страж. Первое дело
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
 | - ЗАВЕРШЕНО. ЧЕРНОВИК
- Добавлена ссылка на эпилог
-
- Это первая часть из цикла "Страж". Я страж. Ну, почти. Только недавно закончила академию, и меня направили проходить стажировку в восьмой участок правопорядка. Расследования, преступления, погони? Как бы не так! Мой начальник считает, что я способна только разбирать бумажки и составлять отчеты. Обидно? Само собой. Что делать? Ввязаться в расследование и доказать, что я тоже чего-то стою. А вместе с этим, окунуться в неизведанный ранее загадочный мир и узнать тайну своего рождения.
-
|
|
Пролог
Осенний мрачный лес был необычайно тих и молчалив. Ветер не шевелил кроны вековых деревьев, птицы замерли и не тревожили своими голосами стоящую вокруг мертвую тишину. Даже капли воды, повисшие на деревьях после вчерашнего дождя, кажется, намертво приросли к листьям и веткам и не стремились вниз, туда, где все и происходило... Все вокруг замерло, наблюдая за разворачивающимся действом.
Маленькая, хрупкая женщина пыталась уйти от погони. Она спотыкалась, падала на колени, но упрямо поднималась и бежала дальше. И столько отчаяния и, вместе с тем, какого-то нечеловеческого упрямства, было в каждом ее движении, в том, как она поджимала искусанные губы, каждый раз, когда ее ноги в старых кроссовках очередной раз поскальзывались на мокрой листве, в том, как она упрямо бежала вперед, хотя было видно, что силы ее на исходе. А преследователи, серыми, едва различимыми в общем полумраке тенями скользили следом. Их было пять или шесть, и они уверенно шли по следу, каждую секунду сокращая расстояние между собой и выбранной жертвой. Они не производили шума, не цеплялись за низко растущие ветки, им не мешали редкие кустарники и стволы деревьев, поваленные последней бурей. Они скользили, словно бесплотные тени, не обращая внимания ни на что вокруг, и неумолимо приближались к выбранной ими жертве. Их не интересовало больше ничего, только она... маленькая, всеми брошенная жертва... их последняя жертва.
Женщина снова упала, поскользнувшись на мокрой прелой листве, которая густо укрывала землю. Темные волосы растрепались и хлестнули по лицу, но она не обратила на это никакого внимания. Было видно, что она устала, что каждое движение дается ей с неимоверным трудом, но тяжело опираясь на согнутые в локтях руки, она упрямо поднялась на ноги и продолжила бежать дальше. Хотя это и давалось ей нелегко. Становилось все труднее и труднее, но она не могла позволить себе расслабиться, не могла остановиться даже на секунду, что бы перевести дыхание. В боку уже не просто кололо - острая боль поселилась там навсегда, легкие разрывало от нехватки воздуха, ноги с трудом отрывались от мокрой земли для того, что бы сделать следующий шаг. Но она должна, просто обязана бежать дальше. Бежать по этому промозглому и мрачному лесу, уводя за собой погоню. Нет, она не надеялась выжить, уже давно знала, что ее дни сочтены, но не могла остановиться. Продолжала упрямо бежать вперед.
Вдруг между темными стволами деревьев вдруг замаячил просвет. Как мотылек на огонь она рванула туда, а где-то за спиной уже слышалась приближение погони. Призрачные тени не производили шума или топота, но каким-то шестым чувством беглянка знала, что они близко, что догоняют и уже совсем скоро настигнут свою добычу.
Еще несколько десятков шагов и беглянка оказалась на открытой площадке. Позади - мрачный осенний лес и погоня, впереди - пустота. Поросшая травой площадка заканчивалась обрывом. А там, внизу, очень далеко, вилась серая лента шоссе. Женщина обернулась, резко выдохнула. Вот и все. Здесь и сейчас все закончится - дальше пути нет. Она сделала, что могла и большего уже никогда не сможет сделать. Ее час пришел, и последняя надежда была на то, что ей удастся завершить этот путь на своих условиях.
Из леса медленно выступали тени. В предрассветном полумраке они были практические неразличимы, но здесь, на открытой местности, когда сквозь низко нависшие дождевые тучи пробивается слабый свет восходящего солнца, их можно было рассмотреть. Огромные, матерые звери - иначе и не назовешь. Серая шерсть, мощные лапы, огромные устрашающие морды с приплюснутыми носами, широкие челюсти с целым набором острых, отточенных как бритва клыков. Ни один учебник никогда не даст название этим существам. Но они есть, они живут во тьме и лишь изредка появляются среди живых. Зачем? У них своя цель, своя задача. Охотники и палачи, они никогда не упускают свою жертву. Призвав тень, можешь быть уверен, что она настигнет свою добычу, через годы и любое расстояние. Они беспощадны.
Тени приближались не спеша, тоже понимали, что их жертве бежать больше некуда. Медленно, угрожающе наступая, они выстроились полукругом, а впереди шел вожак. Самый сильный, самый безжалостный, свое право вести стаю, он заработал в бою. И теперь был момент его триумфа. Вот она - их жертва. Загнанная, обессилевшая, дрожащая от страха.
Отвратительная морда вожака скривилась - запаха страха он не учуял. Жертва не боится? Такого не может быть, она так долго пыталась спасти свою жизнь, убегала, петляла по этому лесу, как загнанный заяц, продлевая агонию. Они даже позабавились немного, давая ей призрачный шанс на спасение. Она не может не бояться. Их нельзя не бояться!
Но молодая женщина просто стояла на краю площадки, поросшей пожухлой травой, и смотрела на своих преследователей. Ее грудь тяжело вздымалась, из горла вырывались хрипы, бок нещадно болел, ноги гудели. Но страха перед преследователями не было. Она уже смирилась с тем, что ей не выйти из этого леса, в уставшем мозгу билась лишь одна мысль: "Я должна справиться".
Вожак тряхнул лобастой головой и оскалился. Он сделал еще один медленный шаг вперед, отделяясь от остальной стаи, и приготовился к прыжку. Его злила сама мысль о том, что жертва не боится и если бы он был, хоть немного умнее, если бы только не был так уверен в своем превосходстве, он бы задумался, почему эта дрожащая от усталости женщина медленно отступает. Но, вожак решил, что она старается продлить свою агонию, выторговать у него хотя бы еще несколько мгновений жизни. Нет, он ей не позволит! Не даст ей вздохнуть еще раз!
Жертва отступила, всего на шаг, но это подтолкнуло зверя, и он прыгнул.
Они встретились на самом краю уступа, женщина прыгнула сама спиной вперед, вожак не успел развернуться. Он слишком поздно понял, что там, впереди, ничего нет: лишь пустота и серая лента дороги, виднеющаяся где-то далеко внизу...
Всего на мгновение мелькнула вспышка призрачно-голубого света.
А высоко в небе разошлись тучи и на землю упали первые лучи восходящего солнца. Начался новый день.
Глава 1.
Мне всегда везло. С самого детства, как будто какой-то неугомонный ангел-хранитель постоянно присутствовал рядом и отводил от меня беду, или меня от беды, не знаю.
Я была совсем крошкой, когда погибли мои родители и меня забрала к себе единственная сестра моего отца, ставшая самым близким и родным человеком на целом свете. Именно она всегда повторяла, что я родилась под счастливой звездой и все боги нашего мира хранят меня от невзгод.
А я добавляла к ее высказыванию, что боги ничто по сравнению с ней. И была права. Тетя Джинал оформила опекунство и всегда была рядом. За это я буду благодарна ей до конца своей жизни. Благодарна за то, что мне не пришлось расти в приюте или приемных семьях, что я с самого детства была окружена вниманием, заботой и любовью. Тетя Джинал дала мне намного больше, чем некоторые родители своим родным детям. Она всегда поддерживала меня, что бы я ни задумала, она всегда была на моей стороне и помогала.
После окончания школы, я поступила в Академию правопорядка и переехала жить в кампус. Это решение далось мне не легко, но я твердо наметила перед собой цель - стать самостоятельной, и делала все, чтобы максимально к ней приблизиться.
Тете не слишком понравилось это мое решение, она спорила, ругалась, пыталась отговорить меня, приводила неимоверное количество аргументов против того, чтобы я жила отдельно, но переубедить меня не смогла.
Пять лет в общежитии закалили меня, по крайней мере, я хотела так думать. Тешила себя надеждой, что с каждым прожитым годом, с каждой новой подработкой, я становлюсь старше и серьезнее. Но иногда, когда становилось совсем уж невмоготу, появлялась на пороге нашего небольшого особнячка и могла позволить себе провести здесь несколько дней, что бы снова окунуться в безмятежное детство и отдохнуть от взрослой жизни. Это было своего рода небольшое послабление жестким рамкам, в которые я сама себя загнала. Но проходило несколько дней и меня снова начинало тянуть к учебе, к нелегкой, но такой веселой и насыщенной студенческой жизни. И я снова возвращалась в общежитие, к друзьям и вечеринкам, к временным подработкам.
Так прошло пять лет, учеба окончена, диплом получен, отгремел выпускной вечер. Теперь впереди два года стажировки. Весь наш курс разбросали по разным городам, а кому посчастливилось остаться в столице - получили направление на прохождение практики в разные участки правопорядка.
Еще несколько дней назад я стояла в ряду таких же зеленых, как и сама, будущих стражей и с замиранием сердца слушала выступления и напутствия кураторов и преподавателей. А потом нам раздали направления на стажировку.
И вот тут меня ждал самый большой сюрприз. В моем бланке местом прохождения стажировки на ближайшие два года значился восьмой участок правопорядка, что, честно говоря, вызвало недоумение у меня и волну зависти у моих сокурсников.
Восьмой участок - это же легенда. Отдельное подразделение, по слухам занимавшееся "особыми", самыми сложными расследованиями. Восьмой участок считался чем-то вроде отряда особого назначения. Среди курсантов академии ходили байки о том, что стражи восьмого участка не носят форму и не подчиняются никому, за исключением своего непосредственного руководителя - капитана Адама Трика.
К слову сказать, я видела этого капитана один раз, два года назад, когда была направлена на практику в один из участков столицы. Этот, в крайней степени, выдающийся страж произвел на меня тогда неизгладимое впечатление. И на какой-то миг, тогда, два года назад, мне показалось, что он меня заметил, как-то выделил из толпы и даже рассмотрел. По крайней мере, еще несколько недель после той встречи, мне казалось, что я вижу светло-серые глаза капитана Трика в толпе. Странно? Есть немного.
Но, ведь не может же быть, что руководитель восьмого участка заметил меня тогда и запомнил? В такие вещи я не верила. Как не верили и в то, что меня отобрали по каким-то особым признакам. Просто, нет у меня никаких особых заслуг.
Оставалась еще вероятность того, что это мое направление просто ошибка или какое-то недоразумение. И вот это мне и предстояло выяснить прямо сейчас.
Несмотря на весь мой боевой настрой, было немного не по себе.
Я припарковала машину недалеко от входа в участок и наблюдала за парадным входом в святая святых. А там совершенно тихо и пусто, как будто и нет никого. Я вспомнила атмосферу восемнадцатого участка, в котором проходила практику. Никогда не забуду тот шум и гам, постоянное мельтешение в холле и на улице перед входом в участок. А здесь? Тишина. Странно это. Я вытащила из сумки бланк с многострадальным направлением и сверила адрес. Все сходится. Вон то двухэтажное здание и есть непосредственно восьмой участок правопорядка, так почему оно выглядит так, как будто все стражи давным-давно покинули свое непосредственное рабочее место и нечасто здесь появляются?
- Так, Лиза! Хватит сидеть здесь и бояться,- произнесла вслух, чтобы хоть немного разрядить гнетущую атмосферу и настроиться на необходимую волну. - Ну-ка, выходи из машины и вперед. Будь что будет.
С этими словами, я выбралась из прохладного салона внедорожника. На меня тут же обрушилась июльская жара, оглушил шум проезжающих мимо машин, множество голосов и других звуков, которыми полнились улицы столицы. Спина взмокла, и я почувствовала, как струйки пота потекли вдоль позвоночника, ладони стали липкие и мелко подрагивали, виски заломило от боли. К страху и волнению прибавился дискомфорт от летней жары. И это я - городской житель. Девочка, выросшая в столице, и прожившая пять лет в студенческом кампусе, где даже ночью тишины не было.
Встряхнув головой и потерев пальцами виски, я уверенно направилась к главному входу в восьмой участок. Задержавшись на крыльце всего на мгновение, я решительно толкнула тяжелую дверь, вошла в просторный холл и огляделась. Множество дверей и коридоров расходились в разные стороны, прямо передо мной, пропускной пункт и дежурный страж на посту. В его обязанности входит выдавать временные пропуска и следить за порядком. Все, как и везде. За исключением того, что вокруг никого не было, совершенно никого и это откровенно пугало.
Уверенным шагом направилась к стражу с намерением заявить о своем визите и получить временный пропуск.
Не скажу, что эта процедура растянулась надолго, но страж дежурный вел себя как-то странно. И тем самым заставил меня изрядно понервничать. Сначала он почти совсем не обратил на меня никакого внимания, но стоило ему увидеть направление на стажировку, как вся манера поведения резко изменилась. Меня рассмотрели с ног до головы, раз десять сверили данные из документов с теми, что были указаны в направлении, и еще дольше вглядывались в фотографию, пытаясь сравнить ее с оригиналом.
Такое поведение дежурного еще больше подтолкнуло меня к мысли, что с этой стажировкой что-то не так.
- Проходите, - немного неуверенно произнес страж, когда процедура по сличению моей физиономии с фотографией в документах была завершена. - Второй этаж и направо. Не заблудитесь, - и он вернул мне документы, приложив к ним пластиковый бейдж, выполняющий функцию временного пропуска.
Раздраженная таким необычным вниманием, я решила прицепить бейдж и споткнулась. С прямоугольной пластиковой карточки мне улыбалась я сама. А вот это уже наводит на определенные мысли. Меня здесь ждали, раз даже потрудились изготовить не временный, как я сначала подумала, а постоянный пропуск.
Однако. История с моим направлением на стажировку становится все интереснее и загадочнее. Неужели, капитан Трик и в самом деле заприметил меня еще в тот раз, два года назад?
"Да, ну, бред, - попыталась успокоить себя сама и, тряхнув волосами, продолжила подниматься по лестнице. - И все же, что-то в этом участке не так. Почему так тихо? Словно вымерли все".
В памяти тут же стали вспыхивать сюжеты из детективных фильмов, когда молоденького новобранца приглашают работать в различные секретные ведомства, которые всю жизнь следили именно за этим невезучим героем. А в итоге оказывается, что в раннем детстве ему впаяли какой-нибудь чип или что-то в этом роде. А теперь надо лишь произнести определенный код, и наш герой становится секретным агентом, с какими-нибудь сверхвозможностями.
Второй этаж мало отличался от первого, все те же коридоры, двери, все та же тишина и пустота.
С одной стороны через распахнутые широкие двери видно было множество столов, наставленных беспорядочно, на каждом компьютер, стационарный коммуникатор и куча всевозможных приспособлений.
Это и есть зал управления. И это было единственно помещение, в котором была жизнь. Я даже выдохнула от облегчения - ну наконец-то, люди, а то я уже грешным делом подумала, что во всем здании, кроме меня и того дежурного на входе, здесь нет никого живого.
Я замерла на пороге, осматриваясь. Страж внизу сказал, что я легко найду кабинет шефа. И я его нашла, только вот находился он на другой стороне зала управления. А это значило, что мне теперь придется продефилировать мимо всех этих мужчин. Страшно было, если честно. Но, собрав последние остатки храбрости, я ступила на потертое ковровое покрытие. Шум и разговоры смолкли как по волшебству, все кто находился в этой комнате, повернулись в мою сторону и следили за каждым моим шагом.
"Только не споткнуться. Только не споткнуться"- как заведенная, твердила сама себе.
Наконец, я добралась до двери на противоположном конце зала, на ней была прибита добротная табличка. "Капитан Адам Трик" - гласила она. Глубоко вздохнув, резко постучалась и, не дожидаясь приглашения, открыла дверь и сделала шаг внутрь.
- Я тебе что сказал? Не привлекать к себе внимания! А ты практически завалил все дело и теперь кому-то придется исправлять твои ошибки!
Огромнейший мужчина, в котором я без труда узнала того самого легендарного капитана, расхаживал по кабинету, заложив руки за спину. В кресле у окна сидел еще один человек, которому, судя по всему и адресовывалась вся эта тирада.
- Что еще? - спросил капитан, оборачиваясь ко мне, и совершенно не меняя тембра голоса.
От страха я совсем забыла о цели своего визита. Мне дико захотелось развернуться и задать стрекача подальше отсюда. И вот с чего, кто бы мне прояснил?
Капитан же, заметив мою нерешительную фигурку, прищурился, а затем слегка улыбнулся.
- А! Стажерка! - протянул он. - Ну, проходи. Мы уже закончили.
И тут же повернулся к тому мужчине, которого отчитывал до моего прихода.
- Иди, Марк. И не делай больше таких глупостей, - спокойно сказал ему и, сделав два шага, уселся в стоящее у стола кресло.
К слову сказать, этот Марк вовсе не был напуган и зубами от страха, как я, не стучал. Он был спокоен и даже немного расслаблен на мой взгляд. И только проходя мимо (мне пришлось сделать шаг вперед и посторониться, что бы пропустить его), ободряюще подмигнул, желая удачи. Дверь за ним захлопнулась, отрезая меня и этого "медведя" от всего остального мира.
Шеф восьмого участка восседал за своим столом, как гора, и разглядывал меня не без интереса. От этого его взгляда я сразу не знала, куда себя деть. Было очень неудобно и немножечко страшно. А потом я вдруг решила перестать бояться. Мне же в этом участке два года стажироваться, а значит и с шефом тоже придется встречаться довольно часто. К тому же он руководитель моей стажировки, то есть, вдвойне мой непосредственный начальник. Упрямо тряхнув головой, я подняла глаза и тут же натолкнулась на оценивающий взгляд капитана. Именно оценивающий, он как будто пытался сравнить меня с кем-то или выяснить на что я способна. Первым порывом было отвернуться, но я переборола это малодушное желание и принялась осторожно рассматривать его в ответ.
Шефа Трика можно было назвать красивым мужчиной. Темные волосы, светлые серые глаза, открытый лоб и квадратный подбородок. И взгляд у него особенный. Вот он сидит за своим столом, на меня смотрит - как будто насквозь просвечивает. Рентген и тот больше тайн оставляет, чем этот взгляд. И зря я пыталась сначала с ним в гляделки играть - не выдержала и минуты, отвела глаза. А шеф Трик только хмыкнул.
- Ну, что ж. Будем знакомиться, стажер Лиза Донел. Я ваш непосредственный начальник и куратор вашей стажировки, капитан Адам Трик. Для вас и всех остальных - шеф Трик. Именно от меня и моей рекомендации будет зависеть, станете ли вы через два года, по окончании стажировки, полноценным стражем, или эта работа не для вас. Думаю, в своей академии вы немало баек наслушались про моих ребят и весь наш участок в целом. Что ж, - капитан улыбнулся уголками губ, - не буду разочаровывать и ничего рассказывать. Со временем, сами во всем разберетесь.
Шеф Трик на мгновение замолчал, что бы перевести дух, а потом продолжил:
- Первое время, я вас на улицы не выпущу. Стажироваться будете здесь, в участке. В вашем досье отмечены высокие показатели по аналитике, вот этим на первых порах и займетесь. И не надо морщиться, - добавил шеф Трик, заметив, как я скривилась после его последних слов. - К тому же эта работа будет для вас полезной первое время. Познакомитесь с делами, с ребятами. Узнаете специфику нашего участка.
- Да, капитан Трик, - выдавила из себя.
- Шеф Трик, - поправили меня.
Этого и следовало ожидать - бумажная работа, килобайты информации и дела, дела, дела... и на что я рассчитывала? На то, что с первого дня мне позволят заниматься самостоятельно вести расследование? Наивная.
Кажется, у меня на лице отразились все мои мысли, потому что шеф Трик вдруг рассмеялся.
- Не надо печалиться. Все-таки работа стража - это не только приключения и охота за преступниками, - "медведь" снова усмехнулся. - Во многом успешная поимка преступника зависит от бумажной работы, умения анализировать данные и делать выводы.
Уныло кивнула, понимая, что спорить совершенно бесполезно. То, что у меня с аналитикой неплохо было - это правда. Но, а как же все остальное? Как же оперативная работа, поиск улик и допросы подозреваемых? Я ведь даже специальный курс прослушала по психологии поведения. Мне так потренироваться хотелось, а не с бумажками возиться.
- Ну, ну, будут у вас еще и погони, и задержания, и все, что захотите. А теперь пойдем, представлю парням.
И он вышел из-за стола и направился к двери, я посторонилась, чтобы пропустить шефа первым, а сама отметила, что для своей комплекции, капитан уж как-то слишком плавно двигается и ступает мягко, почти неслышно.
Глава 2.
На месте оказалось всего лишь пятеро стражей (странно, когда я шла к кабинету капитана, мне казалось, что их здесь намного больше). Они собрались в кучку у самого дальнего, от кабинета шефа, стола и что-то бурно обсуждали. Что именно, я не слышала, но активная жестикуляция большинства из них говорила о том, что спор в самом разгаре.
- Прошу внимания! - спокойно произнес капитан, но мужчины тут же прекратили разговоры и все пятеро уставились на нас.
Поглазели немного, но затем все как один, разбрелись по огромному кабинету, занимая свои места. Спустя всего лишь минуту, стоять остались только мы с капитаном. Шеф обвел взглядом притихших парней, откашлялся и продолжал свою речь:
- Представляю вам нашу практикантку, Лизу Донел. С сегодняшнего дня она будет проходить стажировку в нашем участке. - Трик замолчал, как будто ожидал возражений или других высказываний по этому поводу, но все молчали и только сверлили меня взглядами. Весьма надо признать неуютно, когда на тебе скрещиваются взгляды пятерых парней. Мне так вообще хотелось сквозь землю провалиться, но я старалась стоять прямо и смотреть перед собой, чтобы не показать насколько мне сейчас не по себе. Все-таки мне придется какое-то время проводить рядом с этими стражами и будет лучше, если я не выкажу сейчас своего страха и неуверенности.
Так и не дождавшись ни от кого высказываний, шеф Трик продолжал:
- Лиза в участке на особом положении, - произнес он, а мне вдруг стало очень жарко, кровь прилила к щекам, зашумела в голове. Что он делает? Что значит на особом положении? Неужели шеф не понимает, что подобное заявление повлечет за собой? - Она будет заниматься анализом данных, и делать выводы на их основе. Так что не спихивать на нее свои протоколы и отчеты,- тем временем продолжал Трик, а я, молча, сжимала кулаки, и кусала внутреннюю сторону щек. А еще не совсем понимала, почему всего минутой раньше наедине, капитан говорил мне совершенно противоположное?
- Меня все поняли? - вопросил напоследок шеф. А в ответ тишина... - Не слышу? - и все это было сказано настолько спокойно и как-то даже немного отстраненно, будто о погоде поговорили.
- Да.
- Поняли.
- Все ясно.
Раздался нестройный хор голосов.
- Вот и замечательно, - довольно произнес капитан и вдруг обратился к стражу, который сидел ближе всех, - Ройс, поручаю стажера тебе. Покажешь здесь все, объяснишь. И поможешь адаптироваться.
Шеф Трик кивнул собственным мыслям и, круто развернувшись, скрылся в своем кабинете. А я осталась стоять на месте, боясь даже глаза поднять на присутствующих здесь стражей, после того представления, что устроил капитан.
- Ну, что, - произнес, оказавшийся вдруг возле меня, Ройс. - Идем, познакомлю тебя со всеми. Правда, сегодня большинство парней на выезде, но ты с ними потом встретишься.
Я подняла глаза на стоящего напротив меня мужчину. Он ни словом, ни намеком не дал понять, что обратил внимание на оговорку Трика по поводу моего "особого положения". Где-то глубоко внутри затеплилась надежда, что возможно не все еще потеряно, и на меня не будут коситься из-за того представления, что устроил здесь капитан.
Я улыбнулась и принялась рассматривать мою "няньку на первое время". Шеф неоднозначно дал понять, что Ройс обязан проследить за тем, как я осваиваюсь на новом месте. И я, само собой, не надеялась, что ему в радость возиться со стажеркой и тут же сама себе пообещала, что не буду злоупотреблять этим самым "особым положением".
Ройс оказался высоким мужчиной с потрясающей фигурой. Не перекаченный, но с первого взгляда видно, что он уделяет много внимания тренировкам и, скорее всего, является постоянным посетителем спортзала. Светлые волосы в беспорядке обрамляли лицо с немного резкими чертами, а вот цвет глаз заставил меня напрячься. Я никогда раньше не видела таких глаз у людей. Почти янтарного цвета, они манили, завораживали и пугали одновременно. "А он ничего так!" - подумала я, а Ройс хмыкнул, как будто сумел подслушать мои мысли.
Я снова покраснела и быстренько отвела взгляд. Не хватало еще, чтобы меня за легкомысленную девицу приняли. Пора брать себя в руки и прекращать алеть как маков цвет. В конце концов, я - будущий страж, и смущение не входит в список моих главных достоинств.
- Знакомьтесь,- тем временем произнес Ройс, засунув большие пальцы в карманы черных брюк. - Это Марк, - он указал на того невысокого мужчину, которого я уже видела в кабинете Трика. Марк встал, отвесил мне шутовской поклон, а когда выпрямлялся, снова подмигнул, как тогда, в кабинете. С лица его все это время не сходила улыбка, казалось, будто вся эта ситуация его забавляет.
Несмотря на то, что внешне он значительно уступал Ройсу, было в нем что-то такое, что заставило меня улыбнуться в ответ.
- Вацлав Браславски,- продолжал представлять мне коллег Ройс. На этот раз он указал на мужчину, который, несомненно, был старше всех здесь присутствующих. От него веяло уверенностью и надежностью. Среднего роста, коренастый, с сединой в каштановых волосах и мелкими морщинками в уголках глаз, Вацлав показался мне эдаким строгим, но любящим, дядюшкой. Хотя, вполне возможно, что я и заблуждаюсь. Тем более, что очень светлые, глаза этого стража смотрели насторожено и взгляд был цепким. Наверное, от него сложно что-то скрыть при допросе.
А Ройс тем временем продолжал знакомить меня с присутствующими стражами:
- Винс Ларкин, наш незаменимый психолог,- следующим был совсем молоденький парнишка. Среднего роста, щуплый и в очках, с едва заметным светлым пушком на щеках. У нас выпускники академии старше выглядели, чем он. Но, наверное, для психолога, он неплох. - Не смотри на то, что с виду он неказист, - произнес Вацлав, глубоким раскатистым голосом. - Он у нас гений. Только недавно докторскую защитил, так что правильнее будет называть его доктор Ларкин.
Я смущенно улыбнулась парнишке, у которого от похвалы даже уши покраснели.
- А это, наш местный дамский угодник,- указал на последнего из, еще не представленных мне, стражей Ройс. - Антон Зар. На свидания с ним ходить не советую, но решать в любом случае тебе.
- Эй, Ройс, так не честно. Ты кем меня выставил перед нашей очаровательной сотрудницей? - воскликнул молодой темноволосый парень. Я поняла, почему его считали женским угодником после того, как он подскочил ко мне, сграбастал мою руку и запечатлел поцелуй на тыльной стороне ладони. А потом улыбнулся. Немного хулигански, но так заразительно, что я как завороженная смотрела и не могла отвести взгляд, и губы сами разъехались в ответной улыбке. Да и сам он просто излучал веселье и какую-то легкость.
- Не слушайте его, Лиза! Я же могу называть вас так?- и не дожидаясь ответа, продолжил.- Вы в свою очередь можете звать меня просто Антон. Наконец-то, в нашей мужской компании появилась прекрасная дама. Вы не можете себе представить, как я рад узнать, что отныне вы каждый день будете радовать мой взор.
Он собирался продолжить, но вмешался Ройс.
- Все, закончили,- немного резковато оборвал он дифирамбы, которые пел мне Антон. - Тебе пора на выезд, так что...
Антон скорчил рожицу за спиной Ройса и подмигнул мне.
- Я быстро расправлюсь с делами и вернусь. Дождись меня, красавица,- и после этих слов направился к своему столу, видимо для того, чтобы собрать необходимые вещи. Я заворожено наблюдала за тем, как он двигается, как набрасывает сверху куртку (в такую-то жару), пока сбоку не раздалось покашливание. Я встрепенулась и отвела глаза от Антона. По левую руку от меня стоял Вацлав Браславски и смотрел своими практически бесцветными глазами, в которых сейчас плясали смешинки.
- Ройс прав, девочка. Не стоит верить всем словам этого бабника,- кивок в сторону уже удаляющегося Антона. - Он любит только себя. И так всегда было.
Вот что они заладили? Мне нет дела до смазливого стража, и уж точно влюбляться в него я не собираюсь. Да и поведение у него, что у шута горохового. Только и привлекает так это улыбка, смазливая мордашка и нешуточное обаяние. И что это на меня нашло? Сама не понимаю. Я тряхнула головой:
- Я и не собиралась... я обычно не... то есть, я совсем не думала о... о... - несмотря на все мои старания выглядеть взрослой и ответственной, высказать свои мысли у меня не получилось. Седой страж только хмыкнул и потер подбородок:
- Так мы и поняли, что ты не хотела, и не думала, и, уж точно, не собиралась, - усмехнулся он, а я снова вспыхнула. Ну, вот что они за люди такие? Видят же что мне и так неловко, а все равно подначивают.
- Все хватит!- вмешался Ройс. - Пора браться за дело. Дед, у тебя что, заняться нечем? Марк, а ты вроде должен был исправлять свои косяки. Быстро все за работу, - он так умело раздавал команды, а все его слушались. Да и, вообще от него исходила такая нешуточная аура властности в этот момент, что я даже поежилась немного и почувствовала себя очень неудобно.
А Ройс, как ни в чем не бывало, развернулся ко мне и уже совершенно другим тоном, без этих властных ноток, указал на ни чем не выделяющийся письменный стол у стены:
- Лиза, вот ваше рабочее место. Можете разложить вещи, и я покажу вам, где у нас что находится.
Я нерешительно подошла поближе и замерла. Это мое рабочее место, как минимум на два года. Как-то я себе его иначе представляла. Совершенно иначе. Сейчас же передо мной был обычный письменный стол с двумя тумбами, как у всех в управлении. На нем кроме довольно старой модели компьютера, с подключенным к нему принтером, и коммуникатора с кучей кнопочек, пока еще непонятного для меня назначения, ничего больше не было, рядом стоял стул.
Выдвинув стул, поставила на него сумку и принялась рассматривать ящики письменного стола. В одну из тумбочек был вмонтирован персональный сейф, и так как ключи имелись здесь же, я его незамедлительно открыла. Пусто. Совсем ничего нет, даже пыли, и на что я надеялась? Что мне в сейфе кто-то оставит...что? Ой, что-то сегодня у меня какое-то очень непонятное отношение ко всему вокруг.
Далее, решила обследовать ящики письменного стола. Не сказать, что это было уж так необходимо, но, по-видимому, все от меня именного этого и ждали, не зря же Ройс сказал, чтобы я разложила вещи на своем рабочем месте. Только вот он не уточнил, какие именно вещи мне надо раскладывать? Работы мне никакой еще не поручили, а канцелярские принадлежности и всякие там сувениры-мелочи, я с собой в первый день не брала. Решила, что незачем. Да и никто вокруг таким не увлекается. Я осторожно осмотрелась по сторонам. На всех столах в управлении царил почти идеальный порядок. Оно и понятно, не будут же стражи разбрасывать протоколы допросов, или какие другие документы таким образом, что их любой может увидеть.
А потому, чтобы создать видимость, я принялась обследовать ящики стола: в одном обнаружила мужской журнал с обнаженной красоткой на обложке, а в другом пластиковый стаканчик от кофе. Выбросив свое "наследство" в урну, вернулась к Ройсу, который в это время о чем-то беседовал с Вацлавом.
- Ты готова?- спросил он, не оборачиваясь. И как заметил, что я подошла?
- Да, - кивнула и спрятала руки в карманы.
- Тогда идем, устрою тебе экскурсию по участку,- сказал Рой, увлекая меня к выходу.
Здание, в котором теперь располагался легендарный восьмой участок, было построено лет сорок назад и изначально здесь планировали организовать что-то вроде клуба по интересам. Но как часто бывает, городская администрация строительство спонсировало, а вот того, кто возьмет его в аренду так и не нашла. В чем там было дело, я не знаю, но в результате двухэтажного монстра архитектурной мысли было решено отдать стражам. Тогда-то и организовали восьмой участок.
Входа в здание было два. Главный выходил на весьма оживленную улицу почти в самом центре столицы, через него в восьмой участок обычно заходили посетители, сами стражи, курьеры и все в таком роде, а вот второй, использовали для доставки задержанных или свидетелей. Все это мне рассказал Ройс, пока я бодро топала за ним к задней лестнице.
- На первом этаже у нас находятся камеры предварительного заключения, хранилище для улик и морг, - рассказывал страж. - Тебя туда не пустят пока. В обезьяннике тебе и так делать нечего, в хранилище... тоже, - добавил он, немного подумав. - Разве, что в морг. Но это уже, если сама захочешь, или острая необходимость возникнет. Но я не думаю, что это понадобится.
Мне казалось, что мой провожатый разговаривает сам с собой, просто рассуждает вслух.
- А почему мне нельзя в хранилище?- спросила удивленно. То, что улики выдавались по регистрации и особому распоряжению начальства, я знала, но могут же возникнуть различные ситуации? И что мне тогда, искать того, кто для меня улики из хранилища на свое имя возьмет или как? Пусть не сразу, но ведь когда-нибудь такое может случиться?
- Потому что ты еще не страж. Тебя даже пропуск выдали временный, - кивком Ройс указал на пластиковую карточку с моим именем и фотографией, которую я прицепила на лацкан блузки. - Как только все документы будут оформлены, тебе выдадут постоянный пропуск и присвоят идентификационный номер. Вот с помощью этого набора, ты и сможешь попасть, куда понадобится. Но, повторяю, в обезьяннике тебе делать нечего, а в хранилище все равно доступ нужен.
Я кивнула, а Ройс тем временем спустился на первый этаж и, подойдя к огромной двери, сделанной из чего-то пуленепробиваемого, достал из кармана пластину, чем-то напоминающую банковскую пластиковую карту и вставил ее в специальную щель сбоку. Тут же сверху замигал красный индикатор и двери расползлись в разные стороны, как в вагоне метро.
Подобная система безопасности в участковом морге стала для меня сюрпризом, но все бывает. Задавать вопросы Ройсу пока не решилась. Я теперь буду здесь работать и рано или поздно узнаю все нюансы.
За стальными дверями я не увидела ничего необычного. Светлые стены, серая плитка на полу, обычные светильники и три двери в разные стороны. Стоило Ройсу сделать шаг к той, что была справа, как она распахнулась, и на пороге появился мужчина. Мой провожатый замер на месте, незнакомец тоже, мне пришлось последовать их примеру и остановиться. Ройс стоял, широко расставив ноги и засунув руки в карманы, со стороны могло показаться, что он совершенно расслаблен и спокоен, на его лице не дрогнул ни один мускул, но я буквально кожей почувствовала, исходившее от него напряжение.
Не знаю, как мне удалось это заметить, возможно, все дело в том, как он смотрел на незнакомца и крылья его носа слегка трепетали, создавая ощущение, будто он принюхивается. Может быть, все дело в упрямо поджатых губах или в том, что он сжимал кулаки в карманах, но напряжение и агрессию он буквально излучал. Я перевела взгляд на незнакомца, который тоже застыл как изваяние, прислонившись к косяку открытой двери. В отличие от Ройса этот мужчина был полностью расслаблен. От него не исходило никакого напряжения. Высокий, на пол головы выше Ройса, более тонкий и худощавый. Но в нем чувствовалась какая-то первобытная сила. Длинные светлые волосы собраны в низкий хвост, кожа немного бледная, но его это не портило, ни в коей мере, наоборот придавало некий налет аристократичности, что ли. Серые глаза смотрели в упор на Ройса, не мигая. На какое-то мгновение мне показалось, что они общаются телепатически (и привидится же такое?). Понятия не имею, сколько бы они так простояли, сверля друг друга взглядами, но мне надоело, и я неуверенно кашлянула, привлекая внимание.
Незнакомец медленно перевел взгляд на меня и приподнял одну бровь, окидывая меня немного недоуменным взглядом. Я даже слегка поежилась от такого внимания, но тут крылья его носа дрогнули, он втянул воздух и его взгляд резко изменился. Теперь он рассматривал меня уже с интересом, пристально, от макушки до носков босоножек, которые я так неосмотрительно обула сегодня. От такого его внимания мне стало жутко неудобно, по телу пробежала горячая волна и даже пальцы на ногах поджались. И это они Антона ловеласом и дамским угодником называют? Темноволосый страж не вызвал во мне и половины тех эмоций, которые я испытываю сейчас, просто рассматривая этого необычного мужчину.
Уф, что со мной такое-то?!
Я чувствовала себя очень странно, появилось совершенно непонятное и пугающее желание подойти и впиться поцелуем в его губы. Не знаю, возможно, что-то такое отразилось на моем лице, но неизвестный мужчина расплылся в предвкушающей улыбке и, кажется, собирался что-то сказать, но его перебил суровый голос Ройса.
- Лиза, это доктор Александр Варант. Наш патологоанатом. Не думаю, что вам придется часто пересекаться по работе. Морг - это не то место, где вам стоит появляться часто.
Я вздрогнула и пришла в себя. Только теперь до меня дошло, что я веду себя не совсем адекватно. Да что это такое-то? Почему эти стражи действуют на меня так... возбуждающе, что я забываю обо всем на свете?
Реплика Ройса не только меня привела в чувство, Александр удивленно вскинул брови, улыбка исчезла с его лица и он, оторвав свой взгляд от моего лица, произнес:
- А Лиза у нас кто? - голос патологоанатома обволакивал меня со всех сторон. Я снова почувствовала себя, словно в тумане, мысли текли лениво, и мне захотелось сделать шаг вперед и прикоснуться к этому странному, но такому желанному, такому притягательному мужчине.
- Лиза - стажер. Она проходит практику у нас в участке. Шеф ее руководитель,- ответил Ройс, почему-то сделав акцент на последней фразе.
Александр удивился, я поняла это по тому, как слегка расширились его глаза.
- Сам?
- Да. Я отвечаю за ее адаптацию в участке, - ответил Ройс.
Наваждение спало, я несколько раз моргнула, тряхнула головой и снова окинула Александра внимательным взглядом. Передо мной стоял обычный мужчина, довольно привлекателен, притягателен и конечно весьма и весьма сексуален, но теперь в нем не было ничего такого, из-за чего можно было бы потерять голову. Вожделение ушло так же внезапно, как и появилось.
Александр еще раз внимательно меня рассмотрел, слегка прищурив серые глаза, и улыбнулся:
- Приятно познакомиться с вами, Лиза. Здесь редко можно увидеть привлекательную женщину. Я рад, что теперь нашу мужскую кампанию разбавит молодая интересная девушка. И, несмотря на предположение нашего друга, - кивнул он в сторону Ройса, - я надеюсь, что мы с вами будем часто встречаться.
Я удивленно взглянула на доктора Варанта, а он уточнил:
- По работе, конечно же.
Я улыбнулась слегка смущенно, а про себя подумала, что вот прямо сейчас, мы находимся в морге и, само собой, молодых привлекательных, а главное, живых женщин, здесь и в самом деле встретишь не часто.
Глава 3.
- Мне тоже очень приятно,- выдавила из себя, все еще разглядывая доктора Варанта и раздумывая над тем, что же так сильно привлекло меня в нем в первое время.
- Мы пойдем, - произнес Ройс и, развернувшись на каблуках направился к выходу.
Александр снова улыбнулся и слегка склонил голову. Мне не оставалось ничего другого, как последовать следом за моей "нянькой на первое время". Стоило стальным дверям захлопнуться за нашими спинами, как напряжение Ройса ушло, даже мне было видно, как он расслабился.
- Тебе, в самом деле, лучше не сталкиваться с ним,- произнес страж, направляясь к лестнице. - Если когда-нибудь понадобится что-то от Александра, говори мне. Я сам решу все вопросы.
- Почему?- то, что они не ладят, друг с другом было понятно с первого взгляда.
- Допуск в морг тебе все равно не дадут еще не скоро,- отрезал Ройс и продолжил подниматься по лестнице. А я осталась стоять и хлопать ресницами. Ничего не понимаю? Ройс заметил, как я отреагировала на знакомство с судмедэкспертом? Но даже если и так, то ему-то какая разница? Или он местный поборник морали и нравственности и активно выступает против отношений между коллегами?
Я вздрогнула от абсурдности собственных мыслей? Какие отношения? Я здесь всего час или чуть больше, а уже начинаю придумывать себе всякие глупости. Тряхнула головой, стараясь отогнать ненужные мысли.
- Лиза!- позвал меня Ройс. - Догоняй. Нам еще к криминалистам надо зайти. У меня и так дел достаточно.
Он не сказал, что ему совершенно не улыбается возиться с новенькой стажеркой и отвлекаться на глупости, но это было понятно и без слов. Не решаясь в первый же день вызвать негодование у старшего коллеги, я заторопилась следом.
Начальник криминалистической лаборатории мне не понравился. Невысокий, кругленький с вечно бегающими глазками и потными ладонями, он никак не производил впечатление серьезного работника. К тому же во время нашего с ним знакомства он все время суетился, дергался и поглядывал на Ройса как-то заискивающе, как будто ожидая его одобрения или что-то в этом роде. А еще меня немного напрягло, что больше в лаборатории никого не было. Ведь не может же Ллойд Арон работать там совершенно один. Поэтому, когда мы вышли оттуда и направились в зал управления, я не вытерпела и спросила у своего хмурого провожатого:
- А почему в лаборатории был только начальник? Он там один работает? За всех?
- Нет, конечно,- после небольшой паузы ответил Ройс. - Но по всем вопросам обращайся к нему. Он один из лучших криминалистов в стране.
- Что-то я сомневаюсь, - пробормотала себе под нос, но Ройс каким-то невероятным образом расслышал.
Он усмехнулся:
- Не сомневайся. Ллойд, в самом деле, прекрасный специалист и очень трудолюбив. Нам повезло заполучить его себе.
Удивленная тем, что страж расслышал мою реплику, я только головой покачала. Не верилось мне, что начальник криминалистической лаборатории так хорош на самом деле, как пытается доказать мне страж. Но, с другой стороны, кто я такая чтобы судить. Да и внешность часто бывает обманчива.
***
Стоило мне переступить порог дома, в котором я выросла, как меня буквально сразил наповал запах свежеиспеченной сдобы - тетя Джинал решила испечь мои любимые булочки с корицей.
Если она и не смирилась с моим выбором жизненного пути, то весьма успешно притворялась. С тех пор, как мы все выяснили, тетя ни единого раза больше не поднимала тему перевода на другой факультет или смены моей будущей профессии. Мы как-то особо и не обсуждали мою учебу, подумала я. Почти совсем. Тетя Джинал интересовалась моими успехами, радовалась вместе со мной, когда я получала диплом, поддерживала во всем, сама предложила мне вернуться к ней, после окончания учебы. Но она, ни разу не спросила о том, куда меня отправили на стажировку. Если я и сочла это странным, то не придала особого значения.
- Лиза!- на пороге кухни появилась моя тетя собственной персоной. Высокая, с прекрасной фигурой, всегда аккуратно уложенными темными волосами. Она очень много времени уделяла своему внешнему виду. Всегда. И меня учила тому же. Еще во времена моей учебы в школе мы вместе устраивали пробежки по утрам, ходили в спорткомплекс каждую среду и пятницу. Только Тетя Джинал предпочитала бассейн, а я тренажерный зал, но это не имело значения. Именно она учила меня, как правильно подбирать одежду, как наносить макияж, советовала, какие украшения лучше будут смотреться с тем или иным нарядом, знакомила с модными новинками. И сама всегда выглядела более чем хорошо. Я часто замечала, какими взглядами окидывают ее мужчины и не могла понять, почему настолько привлекательная, интересная женщина так и не вышла замуж. Тетя Джинал всегда могла поддержать беседу, она одинаково разбиралась как в бухгалтерских документах, так и в современном искусстве начиная с музыкальных новинок и заканчивая картинами известных современников. Но я никогда не слышала, что у нее кто-то есть. Сразу я думала, что все это из-за того, что она все свое время посвятила мне, но после того, как я переехала в общежитие, ничего не изменилось. Тетя Джинал оставалась все такой же красивой, интересной и одинокой. Пару раз я пыталась заговорить с ней об этом, но она отмахивалась и отвечала, что-то вроде того, что у нее нет времени на всякие глупости. И все свое свободное время, и нерастраченную любовь посвящала мне.
- Ты уже дома, - утвердительно произнесла она и улыбнулась. - Переодевайся, мой руки и будем ужинать.
- Ты могла не ждать меня. Это вовсе не обязательно.
- Ну что ты, дорогая. Я люблю, когда ты ужинаешь со мной. Есть в одиночестве то еще удовольствие,- отмахнулась она и скрылась в кухне. - Я накрываю на стол, - донеслось до меня уже оттуда.
Спустя десять минут, уже переодевшись в домашние джинсы и футболку, я сидела за столом, с удовольствием вдыхая аппетитный запах, исходящий от моих любимых блюд. Тетя Джинал расстаралась на славу. Она приготовила потрясающий ужин, купила бутылку вина и с довольным видом заявила, наполняя бокалы:
- Надо отпраздновать твой первый рабочий день. Расскажешь, как тебе? Понравилось? А твой начальник? Какой он? А коллеги? Мне все интересно, Лиза!
Я улыбнулась и обхватила бокал ладонями. Тетя уселась напротив меня и приготовилась слушать. Такие вечера были не редки у нас. Еще в те времена, когда я училась в школе, мы нередко вот так сидели за ужином или поздним чаем и разговаривали обо всем. Тетя спрашивала меня о моих успехах в учебе, о друзьях, мальчиках. А мне было вовсе не стыдно рассказывать ей о том, что я чувствую. Многие мои подруги не могли понять, как я могу быть откровенной со взрослым человеком, а я не понимала, как можно утаить что-то от того, кто был мне самым родным и близким.
- Вроде бы, все неплохо, - неоднозначно ответила я, и ни капли не сомневалась в том, что услышу в ответ:
- Вроде бы? Значит, есть что-то, что тебе не нравится? Рассказывай.
- Да не то, чтобы... но. Мой руководитель, вполне ожидаемо, решил, что я пока не гожусь для серьезной работы. А потому, буду заниматься бумагами и всякой прочей ерундой.
Тетя Джинал сделал глоток вина и приступила к ужину. Спустя пару минут, она все-таки ответила:
- Это разумно. Прежде, чем заниматься настоящим делом, необходимо изучить все изнутри. Или ты хотела вот прямо завтра отправиться на задержание какого-нибудь маньяка?
Я рассмеялась. По словам тети, это и вправду выглядело слишком уж несуразно.
- Да, нет. Я все понимаю. И даже могу смириться с таким поворотом событий, если мне не будут и в дальнейшем поручать только бумажки за всеми переписывать, - я передернула плечами и почему-то вспомнила странное поведение Ройса, после того, как мы вышли из морга.
- Мне не нравится такое твое настроение. Есть что-то еще? Рассказывай, - снова повторила тетя, на этот раз более настойчиво.
- Не знаю. Но... мне показалось, что ... нет, чепуха, - я постаралась убедить в этом не только тетю, но и себя.
- Лиза, - тетя Джинал перестала улыбаться и теперь смотрела на меня серьезно, - рассказывай все. То, что теперь тебе кажется чепухой, потом может вылиться в крупные неприятности. В чем дело? Сотрудники тебя приняли не очень хорошо? Или начальник?..
- Нет. Все, вроде бы, замечательно. И шеф Трик не похож на деспота и самодура, да и парни в отделе, по крайней мере, те, с кем я встретилась, тоже вроде бы ничего. Но, что-то меня настораживает. Еще сама не разобралась, но вполне возможно, что все это я просто придумала. Перенервничала и накрутила сама себя, - произнося всю эту тираду, я самозабвенно резала мясо, а потому смотрела в тарелку и не сразу обратила внимание, что тетя Джинал замолчала. А когда подняла глаза на нее, то заметила, как она побледнела. - Что случилось? Тебе нехорошо? - я вскочила с места, была готова ринуться за стаканом с водой или вызвать медиков, но слабый взмах руки и тетя Джинал ответила:
- Все... все хорошо, прости. Как говоришь, зовут твоего начальника? - ее голос немного дрожал.
- Шеф...э... капитан Трик. А что? Да что такое?
- Нет, ничего, - она сделала глоток вина из бокала. - Я поперхнулась. Прости, не хотела тебя пугать. Я прослушала, а в каком участке будет проходить твоя стажировка?
- В восьмом, - мне не нравилось поведение тети. Уж как-то она слишком странно смотрела на меня. - А что?
- Нет, ничего. И, тебе там нравится?
- Еще рано об этом говорить, но пока меня приняли неплохо, - я не сводила с тети пристального взгляда. Мне показалось, или она и в самом деле ведет себя странно с тех пор, как узнал имя моего начальника?
- Ладно, давай ужинать, - кажется, мне все-таки показалось. Тетя снова вернулась к своему мясу и больше не задавала вопросов, пока с ужином не было покончено. Уже потом, когда мы с чаем, перебрались в гостиную, она вдруг спросила:
- А сотрудники? Ну, твои, коллеги? Они как отнеслись к тебе?
- Неплохо, - я наслаждалась любимым чаем с лимоном и свежеиспеченными булочками. - Только мне немного не понятны некоторые моменты, но очень надеюсь, что все скоро проясниться.
Тетя Джинал что-то пробормотала себе под нос, и больше мы тему моей стажировки в этот вечер не поднимали.
Я бежала по лесу. Ноги разъезжались на мокрой листве, каждый шаг давался с невероятным трудом. Иногда мне казалось, что я просто не смогу поднять ногу, для того чтобы продолжить бег. Приходилось петлять и уклоняться, чтобы ветви деревьев не хлестали по лицу. Сверху, то и дело, на меня обрушивался настоящий ливень, паутина цеплялась за волосы, липла на лицо и склеивала ресницы. Но я продолжала бежать. От кого я спасалась? Кто догонял меня? Наверное, я знала, но никак не могла вспомнить. Да это было и не важно. Что-то гнало меня вперед, заставляло двигаться дальше, хоть мне и было все труднее. Дыхание с хрипами вырывалось из горла, легкие просто огнем горели, а в боку поселилась резкая боль. Но остановиться я не могла. Меня что-то неумолимо гнало вперед, заставляя с каким-то совершенно несвойственным мне упрямством, переставлять ноги. Промедление - смерть! Где я это услышала, теперь уже было не важно, но эта фраза как ничто характеризовала мое нынешнее состояние.
Я споткнулась, нога в кроссовке поскользнулась на скользкой листве и через минуту мир перевернулся. Встать было выше моих сил. Я просто не могла заставить себя подняться и продолжать бежать.
Перевернувшись на спину. Я оперлась о трясущиеся руки и попыталась справиться с дыханием. Когда-то меня учили, как надо правильно дышать во время бега или тренировок, только вот это воспоминание запоздало, потому, как воздуха мне, однозначно, не хватало.
А потом мне стало не до того. Я просто забыла, как дышать, потому что из-за деревьев показался Он. Монстр. Огромный, почти в человеческий рост, зверь. Сильное тело, поросшее серой шерстью, мощная грудь и лапы, толще чем все мое тело. Большая голова без ушей и оскаленная пасть с полным набором устрашающе острых клыков. Одной секунды мне хватило, чтобы понять - я не выживу. Этот зверь - охотник. И охотится он за мной. Мне от него не скрыться и даже речи быть не может, чтобы одолеть его в схватке. Одного удара мощной лапы будет достаточно, чтобы от меня не осталось и воспоминания.
Зверь приближался. Он двигался медленно, словно плыл по воздуху, перетекал из одного положения в другое. А я, как завороженная не могла отвести от его глаз.
"Это конец!" - мелькнула мысль, и зверь прыгнул.
Проснулась я в холодном поту от собственного крика. Простыня сбилась, одеяло вообще лежало на полу, а я, словно маленький ребенок, сжалась в комочек на практически перевернутой кровати и не могла унять дрожь.
- Лиза! Что случилось? - тетя Джинал влетела в комнату, запахивая на ходу халат. - Ты кричала! Что такое?
Говорить не получалось. Я просто дрожала, из горла вырывались только всхлипы. Джинал присела на край кровати и притянула меня к себе.
- Ну что ты. Это же только сон. Обычный кошмар. Он забудется, как только наступит рассвет. Успокойся.
Я понимала ее, но не могла произнести, ни слова. Мне казалось, что этот монстр... что он где-то рядом. Совсем близко. И вот сейчас, просто вынырнет из полумрака комнаты и завершит то, что не успел.
Глава 4.
Следующая неделя была... однообразной. Если я и ожидала новых впечатлений или сильных эмоций из-за стажировки, то они, конечно, были, и впечатления и эмоции, но не те.
Как и отметил при первой встрече шеф Трик, занималась я в основном бумагами. А, если точнее, то просто составляла описи на дела, печатала протоколы и запросы, когда просили парни, ну и так, по мелочи. Скучно и однообразно. Ничего интересного или познавательного во всем этом не было. С такой работой вполне бы справилась обычная секретарша, если бы таковая здесь имелась.
За неделю, я познакомилась почти со всем коллективом. Парни то появлялись, то исчезали, занимались своими делами. Ко мне относились скорее снисходительно, иногда подшучивали, рассказывали смешные истории, но и только.
И было бы совсем грустно, если бы не Ройс. Моя нянька на первое время, как я продолжала называть этого стража про себя, был мил и обходителен, учтив, любезен и... я точно была уверена в том, что он ухаживает. Ненавязчиво, едва заметно, но все же... он всегда появлялся рядом, оказывал знаки внимания, ежедневно, если конечно был в участке, а не на выезде, приглашал на обед в ближайшее кафе. В общем, открыл сезон охоты на меня.
А мне льстило его внимание. Ройс был красивым мужчиной, интересным собеседником, умел находить общий язык, кажется со всеми, несмотря на то, что в участке он был кем-то вроде заместителя капитана. И потому я принимала его знаки ухаживания, соглашалась на совместные обеды и даже рассказывала о себе, чего обычно не случалось.
Антон поначалу пытался клеить меня, но на фоне Ройса, его попытки выглядели откровенно нахально и чересчур напористо, так что я ненавязчиво дала понять брюнету, что его интерес не взаимен и мне будет намного приятнее считать его своим коллегой, ну или другом. Не знаю, как он воспринял это на самом деле, но после того разговора поведение Антона изменилось почти кардинально - теперь он просто меня не замечал.
В самые первые мои выходные, тетя Джинал почему-то решила, что нам вот просто необходимо, провести за городом и выпросила у одной своей знакомой ключи от домика в пригороде. В результате, в субботу утром, меня разбудили ни свет, ни заря и усадили за руль.
Место, куда мы направлялись, находилось в часах двух езды от столицы, и было достаточно примечательным уже тем, что там было тихо. Именно так. После столичной суеты, шума транспорта и вида, постоянно спешащих куда-то жителей, мне казалось, что здесь все вымерли.
Домов двадцать, используемых в большинстве своем владельцами для непродолжительного отдыха, кругом лес, невдалеке небольшое озеро с поразительно чистой водой и песчаным пляжем. А добавить ко всему этому потрясающую летнюю погоду - и получится просто райский уголок.
Вот мы и наслаждались. Гуляли, сходили на пляж позагорать и немного поплавать. Я в воду не лезла - боюсь до ужаса с самого детства, - а тетя Джинал оторвалась с удовольствием. И много разговаривали. Сама не знаю как, но я выложила ей все свое недовольство по поводу стажировки, посетовала на капитана Трика, который и не собирался приобщать меня к "настоящему делу", но про интерес к одному блондинистому стражу пока промолчала.
- А что ты хочешь? - лениво произнесла тетя, прячась за стеклами солнцезащитных очков. Мы лежали на предусмотрительно захваченных с собой из дому покрывалах, на берегу озера, и пытались загорать. - Это очень опасная профессия - быть стражем. И я могу его понять. Он не хочет рисковать. Но, я уверена, что скоро все изменится. Надо только подождать.
- Вот ты сейчас точно, как капитан говоришь, - я насупилась и недовольно засопела. - А как же приключения? Погони, перестрелки, поиски улик? Это же самое-самое... а мне бумажки перебирай.
Тетя Джинал захохотала, а потом вдруг став серьезной, повернулась ко мне, сдвинула очки на кончик носа и сказала:
- Если вдруг... если с тобой, хоть что-то... я этого вашего капитана порву на лоскуточки. И можешь ему это передать слово в слово, - проговорив все это, она снова нацепила очки на нос и улеглась загорать.
- Вот и поговорили, - пробормотала я себе под нос.
Мне не лежалось. Хотелось чего-то... хотелось действовать. И так вся эта неделя была какой-то... застоявшейся. Мне не хватало движения, суеты, спешки, казалось, что жизнь проходит мимо. Слишком пафосно? Но именно такое у меня было ощущение. Я привыкла к тому, что всегда была в центре событий, что весь мир вертелся вокруг, и я тоже принимала активное участие во всей этой круговерти, а последние пять дней... все словно замерло.
- Пойду, прогуляюсь, - буркнула тете и, дождавшись от нее ленивого взмаха рукой, поднялась с покрывала и потопала в лес.
Здесь было не так жарко, как под открытым небом. Развесистые кроны деревьев давали тень и немного прохлады. Все-таки хорошо, что тетя вытащила меня сюда в эти выходные. Хотя, не сказать, что я слишком уж устала за первую рабочую неделю, но все равно тишина и умиротворение, царящие в этом сказочном месте, помогали неплохо расслабиться и подумать.
А подумать мне было о чем. Интерес Ройса, его внимание и отношение, зажигали в душе пока еще неясные чувства. Он мне нравился, с ним было интересно и спокойно. И мне стоило поразмыслить о том, хочу ли я продолжения или лучше остановиться прямо сейчас, пока все еще не зашло слишком далеко.
Я поймала кончик косы и принялась теребить его, задумчиво продвигаясь вглубь леса, размышляя о своем, анализируя собственный чувства и старательно пытаясь думать о Ройсе, а не загадочном докторе Варанте, образ которого за последнюю неделю словно преследовал меня.
После той первой встречи, мы с Александром больше не виделись, но я никак не могла забыть о нем, о тех чувствах и эмоциях, которые появились у меня при знакомстве.
Я огляделась, деревья здесь росли не слишком близко друг к другу, и это давало возможность солнечному свету пробиваться сквозь раскидистые кроны. Только вот что-то настораживало во всем этом великолепии. Я нахмурилась, пытаясь понять, что же здесь не так, но мысль ускользала. Осторожно отстранилась от ствола дерева, к которому прислонилась в раздумьях и снова огляделась. Что-то мелькнуло в стороне. Резко обернулась, но там уже ничего не было. И тут что-то снова промелькнуло в нескольких шагах от меня, но уже с другого бока. Еще один резкий разворот и я застыла на месте, не в силах даже вдохнуть... совсем рядом, всего в каких-то метрах трех от меня... застыл волк.
Мороз побежал по коже, колени подкосились, леденящий душу ужас разлился внутри. Откуда здесь волки?!!! Я же не так далеко в лес зашла, вон и дорога виднеется и озеро, и... мамочки!!! Что же делать?
Я боялась пошевелиться, даже дыхание задерживала, и не могла отвести глаз от зверя. Ужасные картинки будоражили воображение, только выхода из сложившейся ситуации, не наблюдалось. Что же мне теперь делать? Бежать? И как далеко я убегу от хищника? Не зря ведь говорят, что волка ноги кормят, он меня в два счета догонит, а потом... а вот об этом мне очень не хотелось думать.
Волк был большим, очень большим. Я, правда, не очень знаю, какими они обычно бывают, видела этих животных раза два в зоопарке, но, кажется, они не были настолько огромными. Или это из-за страха мне сейчас кажется, что этот зверь чудовищно большой?
Я все еще боялась пошевелиться и настороженно смотрела на волка. А он застыл на месте всего в нескольких шагах от меня, опустил голову и смотрел, не мигая, своими желтыми глазами.
Надо уходить! Только как это сделать, чтобы не спровоцировать зверя? Где-то когда-то слышала о том, что волки не нападают на людей, если не делать резких движений, и не смотреть пристально в глаза - вроде как они считают это вызовом. Да вот только, глядя на этого конкретного волка, я почему-то ни минуты не сомневалась, что он таки нападет. И это только вопрос времени.
Волк медленно повернул голову в сторону, откуда раздался треск и... прислушался? Я сплю или этот зверь ведет себя как-то не так, как обычно ведут себя хищники? Странный звук повторился и, кажется, он не понравился моему случайному встречному - волк оскалился и тихонько зарычал. Мое сердце совершило кульбит - а ну как, он здесь не один? Вдруг из-за деревьев сейчас выскочит целая стая?
Волк снова повернул голову и посмотрел на меня, недобро посмотрел. Оскалился, а я... а что я? Развернулась и со всех ног понеслась к озеру. И вот знаю, что делать этого нельзя, но в тот момент совершенно ни о чем больше думать не могла и только каждую секунду ожидала нападения. Сердце заходилось от страха и быстрого бега, воздуха катастрофически не хватало, и мне было страшно... так страшно, как никогда в жизни.
И речи быть не может, что я смогу убежать от дикого зверя. Такого не удавалось еще никому. Но зверь не нападал, на бегу я оглянулась через плечо - он стоял у самой кромки леса, и смотрел мне вслед. А потом вдруг развернулся и исчез среди деревьев.
До того места, где оставалась тетя Джинал, я практически летела. Моя родственница уже стояла на ногах, и смотрела на меня встревожено.
- Что случилось? Почему ты так кричала? - набросилась она на меня с вопросами, не давая даже времени отдышаться.
- Давай уйдем отсюда, - говорить было трудно, но я не могла себе позволить промедления и тут же принялась собирать разложенные на песке покрывала, - надо торопиться. Да, не стой столбом, быстрее!! - сорвалась на крик, меня охватывал какой-то животный ужас от одной мысли, что там, в лесу, действительно стая волков, и они могут напасть на нас, пока мы здесь прохлаждаемся.
- Лиза, я не понимаю, - тетя все никак не хотела торопиться, она смотрела на меня немного испуганно.
- Там волки, - наконец выговорила я, подхватила увесистый пакет с вещами, второй рукой вцепилась в запястье тети и потащила ее в направлении поселка.
Надо признать, что тетя Джинал не стала упираться и почти бегом направилась вслед за мной, да и выбора у нее особо не оставалось, я не сбавляла шага и тащила ее за собой, как на буксире.
- Какие волки? - в ее голосе послышалось недоверие. И, я могу понять, потому что если бы сама не видела того матерого зверя, ни за что бы ни поверила. - Ты на солнце перегрелась и тебе померещилось? Лиза, откуда здесь могут быть волки? Это же даже лесом назвать нельзя?
- Обычные волки. Большие и страшные. И я не перегрелась, я их видела. Вернее, одного из них, но, кажется, он ждал собратьев. И мне как-то не очень хочется познакомиться с ними поближе.
- Большие? - глухо переспросила она, торопясь вслед за мной. - Уверена, что они больше, чем обычные звери? - вот, если честно, очень странный вопрос с ее стороны. И что она хочет услышать в ответ?
- Откуда я знаю, какие они должны быть? Я что всю жизнь с волками дело имею? Да я, можно сказать, вообще видела такого зверя в первый раз в жизни. Но, это точно не собака, можешь быть уверена.
И тут случилось что-то совсем уж неожиданное. Тетя Джинал вырвала свою руку из моего захвата, сама вцепилась мне в запястье и с удвоенной скоростью понеслась в направлении коттеджа, в котором мы остановились.
- Мы уезжаем отсюда немедленно, - непререкаемым тоном произнесла она, как только за нами закрылись двери коттеджа. - Немедленно собирай вещи.
- С чего бы, вдруг? - удивилась я, стараясь отдышаться (кажется, кому-то следует возобновить пробежки по утрам).
- Потому что здесь становится опасно.
- Из-за волков? Так чем они могут нам навредить, когда мы в доме?