Natlin : другие произведения.

Дипломатия для "чайников". Общий файл

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
Оценка: 5.75*15  Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Важные задания - это хорошо. А если же совершенно не хочется искать приключения на пятую точку? А нет, раньше надо было отказываться. А сейчас попробуй разобраться в ситуации, чтобы выбраться из нее с минимальными потерями как своих нервных клеток, так и начальственных. Ну ничего, прорвемся! Черновик. Общий файл. Первое творение, поэтому не судите строго)) А насколько блин вышел комом, буду рада узнать от вас)))
     От 01.07.2018

   Счетчик посещений Counter.CO.KZ - бесплатный счетчик на любой вкус!
  Глава 1. Ответственное поручение
   Эх... Что-то чем дальше, тем чаще меня посещает мысль, что интенсивность работы мозга напрямую связана с температурой окружающей среды. Вот, например, сейчас. На улице жарень редкостная, в помещениях ситуация не лучше. Не спасают ни магические способы борьбы с жарой, ни механические. Нормальные люди, и не очень, расправились с работой или скинули на недальновидных коллег и умотали восстанавливаться после напряженного года работы. Кто отправился на юг - покорять горы, а кто на север - загорать и пугать жителей океана, я имею в виду рыб и прочих обитателей. Ну а недальновидные остались тянуть на себе всю работу. Как ни грустно это признавать, но вошла я во вторую категорию. И поэтому сейчас ползу на работу, размышляя о бренности бытия и страшно завидуя отдыхающим коллегам. Больше никакие мысли в черепной коробке не задерживаются, да и вообще, даже завидовать лениво. Я, конечно, теплолюбивое существо, но учитывая погоду, которая установилась в нашем регионе последний месяц, я начинаю мечтать о снеге, гололеде... и об очередях в травмпункте. Брррррр... Не, пусть лучше будет жарко.
   С такими мыслями я дошла до служебного входа мэрии. Пнуть дверь, потянуть на себя и вверх, повиснуть не ручке двери... Нет, это не замок такой оригинальный, это недавно новую мебель приобрели, вот и заносили ее через служебный вход. Понятия не имею, как грузчикам удалось так перекосить дверь, вроде особо об нее не ударялись. Наверно, профессиональные секреты...
   Сзади раздалось фырканье:
   - Эйла, выдела ты себя со стороны!
   - Не имею такой возможности и не сильно страдаю по этому поводу, - буркнула я, поворачиваясь.
   Позади меня стоял Киран, работающий здесь охранником. Также он является лучшим другом моего старшего брата, поэтому относится ко мне как к младшей сестренке, впрочем, не забывая регулярно подкалывать.
   Задумавшись, я отпустила дверь (тяжелая она!), которая сразу же вернулась в исходное положение.
   - Дамы вперед,- заявил Киран, заметив мой задумчивый взгляд и покосившись на дверь.
   Видимо, не только для меня открытие двери стало некоторым затруднением. Надо в который раз напомнить штатному слесарю, чтоб устранил проблему. Хотя, его надо сначала найти. А то он иногда мне кажется привидением, ибо найти его можно только тогда, когда он этого захочет сам. Так, что-то я опять зависла... Я перевела взгляд на Кирана, ожидавшего моих действий.
   - Сомнительная честь. Кииир, ну побудь человеком. Я сегодня уже корячилась возле двери в странных позах. Так что не отрывайся от коллектива.
   Охранник вздохнул, со страдальческим выражением взялся за ручку...
   - Р-р-разойдись!!! - Мимо меня с выпучеными глазами промчался начальник иностранного отдела. Киран успел отпрыгнуть от двери, поэтому его не пришибло. Но на стене образовалась приличная вмятина.
   Охранник почесал затылок, посмотрел изменившийся рельеф стены и поинтересовался:
   - А что уже случилось? А то мне кажется, что информационные потоки проходят мимо меня.
   - Ты не один такой, - я озадачено посмотрела вглубь корридора, где уже стих топот всегда невозмутимого и флегматичного начальства, пускай и не моего.
   - В таком случае, пошли расширять кругозор? - Киран пропустил меня вперед, придерживая дверь.
   - Работать надо, а не сплетнями интересоваться, - что бы я не говорила, но самой хотелось побыстрее узнать, что случилось.
   - Так одно другому не мешает,- невозмутимо заявил страж порядка.
   - Может и так. Все, хорошего рабочего дня! - я повернула к кабинету, где на данный момент должно было находиться еще два неудавшихся отпускника.
   - Ага, тебе того же, - Киран махнул рукой и потопал по своим делам.
   Вдохнув горячий воздух (это в помещении-то, утром!), горестно покосившись на картину с морским пейзажем, я поползла на рабочее место.
   - Нет, ну ты представляешь, как так можно не узнать своего ребенка? - возмущенно спрашивала Кариа Лайти, ответственная за связи с общественностью.
   - Что обсуждаем? - заинтересовалась я.
   - Уровень кретинизма мужчин, - отозвалась Килана Форес, ответственная по делам семьи, а также воинствующая феминистка. Судя по тому, как сосредоточенно она роется в сумке, следующая реплика будет не скоро.
   - Поделишься негодованием? - я повернулась к Кариа. Интересно все-таки.
   - Да что тут делиться. Мои родители решили провести день с внуками. Так я привела сына. сестры тоже привели детей, а сами отправились по делам. Муж вечером должен был забрать малого. Так как дети играли на улице, а бабушка с дедушкой играли в карты с друзьями в доме, он решил не прощаться со старшими и просто забрать сына.
   - Не очень вежливо, но чего ты так возмущена?
   - Да все б нормально, если б муженек не забрал вместо сына племянника. Они одного возраста и немого похожи, но все равно, как так можно? Позже, когда сестра пришла с нашим сыном, он объяснил, что для него ориентиром была кофта, пошитая его мамой, которую одевал сына. А детвора играла в какую-то игру, так он поменялся верхней одеждой со своим кузеном. Так вот, дорогой мой еще утверждал, что в возрасте трех лет все дети похожи.
   - Теперь понятно, - хмыкнула я. Муж Кариа хороший семьянин, но на редкость невнимательный. Может, это потому что он писатель? А они часто не от мира сего...
   - Нашла! - Килана подпрыгнула на стуле.
   - И что? - опасливо поинтересовалась я.
   - Вот,- под нос мне ткнули кулон, отчетливо напоминающий фигу.
   - Ээээ, ага, - заторможено отозвалась я. - И что это?
   - Это, - Килана восторженно закатила глаза, - амулет от сглаза, при чем отражает сглаз на того, кто его совершил.
   - Теперь мне понятна его специфическая форма, - я внимательнее присмотрелась к кулону.- А ты уверенна, что он вообще работает? Я, хоть и менталист, но о таком не слышала.
   - Прогресс не стоит на месте,- Килана гордо вздернула нос, как будто сама принимала участие в создании сиего предмета.
   - Кстати, Эйла, может ты проверишь? - заинтересовалась Кариа.
   - Каким образом? Я же не артефактор, - пожала плечами я.
   - Ты менталист. Сглазь Килану, если твое проклятье вернется к тебе, то амулет работает, а если нет, то нашу амазонку обманули.
   - Я понимаю, что тебе хочется быть единовластной хозяйкой кабинета, - я подозрительно уставилась на коллегу, - но действовать чужими руками- неблагородно.
   - Тьфу, Эйла, что за мысли, - возмутилась Кариа, - я имела в виду прыщ пожелать или что-то похожее. А ты... - обиженно засопела коллега.
   - Да знаю, - я улыбнулась, - просто сглазить я могу только под влиянием эмоций, так что такой вариант не подойдет. Так что пусть Килана носит это оригинальное украшение, лучше под одеждой, а там посмотрим.
   - Таааак, и почему я не удивлен? Все уже давно углубились в работу, а эти все языками чешут. Одно слово - женщины.
   Килана прищурилась и взяла папку с документами:
   - Какие-то проблемы?
   - Килана, расслабься. Ему-то все равно, а тебе бумаги потом собирать. Они еще неподшиты, - начала успокаивать коллегу Кариа.
   Я же стала рассматривать нашу местную достопримечательность - приведение, являющееся бывшим мэром, управлявшего нашим тогда еще маленьким городком около пятисот лет назад. За свою жизнь он смог добиться процветания города, но так и не создал семью, полностью себя посвящая работе. После смерти упокаиваться не захотел (как человек с сильной волей, смог перебороть один из законов жизни и смерти) и обосновался в мэрии, являвшейся его вторым, если не первым домом. И вот уже много веков он присматривает за своим детищем - городом, да и мэрией, а также проверяет на крепость нервы молодежи и не очень, решившей посвятить себя служению обществу. Я к мистеру Регалу (так звали приведение) относилась спокойно, даже первые дни работы - все-таки посещение кладбищ во время учебы здорово закалило мою психику. Привидение относилось ко мне нейтрально, правда высказывая постоянно мнение, что место женщины - возле плиты, что я постоянно пропускала мимо ушей, в отличие от Киланы, которая уже выпустила пар и не горела желанием развеять призрака.
   Призрак явно лопался от желания поделиться какой-то информацией. Так как призраки в какой-то мере сами являются эмоциями, то этот вывод я сделала, понаблюдав за его мимикой, ибо чувств призрака я не ощутила. Впрочем, как и всегда.
   - Мистер Регал, что интересного у нас творится? - задала я интересующий вопрос.
   Приведение покосилось на меня, видать хотело осчастливить нас монологом на тему "Любопытство - одно из наиболее ненужных женских качеств или Какой должна быть истинная женщина". Но к счастью, желание уведомить темных о делах мэрии победило, поэтому нехотя сообщил:
   - Где-то через неделю к нам прибудут послы Лисиды, для заключения договоров с нашими предприятиями, а также обсуждения деталей культурного обмена между нашими государствами.
   Мне захотелось сползти под стол и сидеть там, пока посольство не уедет. Основную часть населения Лисиды составляют оборотни, хотя людей и полукровок там тоже достаточно. Оборотни всегда славились как и огромной силой, так и вспыльчивым характером. Но с этим можно смириться. Проблема в том, что почти все, кто занимается вопросами, касающимися межрасовых отношений, в отпуске. И чует некий орган, отвечающий за интуицию, поиск приключений и так, по мелочам, что на время присутствия послов я не смогу закопаться в бумаги и заниматься исключительно своей работой, указанной в должностной инструкции. И так меня постоянно нагружают дополнительной работой по разным вопросам, ибо у меня "много свободного времени". Только бы ошибиться, я даже согласна признать, что у меня плохо развита интуиция!..
   В кабинет заглянул начальник иностранного отдела, мистер Хитиро.
   - Доброе утро. Лир, зайди ко мне в кабинет сейчас же.
   Нда, когда говорят таким тоном, лучше молча выполнять, а потом задавать вопросы. Поэтому махнув рукой коллегам, я отправилась получать указания от моего нового начальства.
  
   Дверь кабинета начальника иностранного отдела показались в поле зрения очень быстро. А я бы еще побродила... Но не судьба.
   Постучав и получив разрешение войти (и как он так быстро оказался там? Мы же вышли почти в одно время... Загадка) я переступила порог незнакомого мне еще кабинета. Ах да, забыла сказать, работаю я в мэрии всего два месяца, так что все изучить еще не удалось. Ну, буду расширять кругозор.
   Мистер Хитиро задумчиво барабанил пальцами по столешнице (золотое дерево, красивый и, главное, дорогой материал для создания мебели).
   - Лир, это не по твоей части, но ты понимаешь, что сейчас не хватает персонала из-за сезона отпусков...
   Я кивнула, хотя на меня, по-моему, вообще внимания не обращали.
   - В город через неделю приезжает делегация из Лисиды. Решаться будут торговые вопросы, а также вопросы касательно культурного обмена, - на меня наконец обратили взгляд, я повторно кивнула. - Практически все время они будут заняты переговорами, там за ними следить и ухаживать не надо. Но... - молчите, пожалуйста, не надо озвучивать мои самые страшные ожидания... - Все-таки они гости города, поэтому мы должны оказать радушный прием. Так вот, из-за отпускной кампании, в иностранном отделе некому это поручить. Ты молодая, энергичная, думаю, проблем быть не должно. С твоим начальником я уже этот вопрос согласовал. Ты на время переходишь в мой отдел, - нееееет, за что?.. - За эту неделю ты должна подготовить план развлечения делегации. Да, встречаешь их тоже ты. Не одна, конечно, - хоть одна хорошая новость.
   - Мистер Хитиро, скажите, почему выбор пал на меня? Я понимаю, многие ушли в отпуск, но не все же. Есть более опытные и компетентные работники, - может, передумаете, а? - Я абсолютно не имею опыта общения с иными расами.
   - Лир, ты по профессии кто? Менталист. Ты чувствуешь эмоции окружающих и на основе этой информации тебе проще подстраиваться.
   Да, против правды не попрешь, но к чему это? Этот вопрос я и задала моему новому начальству.
   - Ни для кого не является секретом вспыльчивый характер оборотней. Если же начнется спор или, упаси Светлый, драка, то это может повлечь за собой межрасовый скандал. Ты же в случае чего сможешь успокоить, - угу, конечно... стоит им щелбан мне отвесить - и я оправлюсь просить аудиенции у Светлого. - К тому же, как я говорил, ты молодая, у тебя энтузиазма больше, - уже нет... - Так что я уверен, ты справишься с заданием на достойном уровне.
   - Эм.. А какие-то требования к приему делегации и ее досугу будут? - все равно отвертеться не получится, так что лучше сразу все узнать, чем потом бегать в поисках начальства, чтобы уточнить какой-то организационный вопрос.
   - Ничего особенного, но чтобы ничего не выходило за рамки приличия, - о, а с этим сложнее... - Можешь сегодня закончить свои дела в социальном отделе, так как в иностранном отделе ты работаешь с завтрашнего дня, - начальство зарылось в какие-то бумажки, тем самым показывая, что разговор закончен.
   Ну и ладно, значит, надо подогнать все свои дела, чтобы по возвращению на родное рабочее место, мой стол не напоминал Итайские горы. Все, хватит рефлексировать, Эй, от этого толку никакого. За работу!
  
  Нда, день пролетел незаметно. В который раз замечаю, что когда много работы и нужно побыстрей с ней расправиться, к тому же не хочется, чтобы подходил час Хэ, то время пролетает как нимфы, услышавшие слово "распродажа" (присутствовала я при таком явлении, не понравилось... хорошо, хоть успела прижаться к стене, так не пострадала. А вот проходившим стражам правопорядка повезло меньше - их понесло толпой и отделиться от нее смогли только в отделе женского белья. Визгу было...). Но это лирика. Надо возвращаться к действительности. А действительность следующая: со своими старыми заданиями разобралась, остались новоприобретенные. Разрешили остаться на старом рабочем месте (это плюс). Скорее всего, завтра целый день буду заниматься бумажной волокитой - готовить все необходимые для делегации документы (а это минус, особенно для того, кто подобными делами никогда не занимался). Радует, что никто не мешал обращаться за помощью к знающим людям. Я уже начала строить злобные планы насчет того, чтобы мне предложил руку помощи наш штатный юрист - мужик знающий, умный, но на редкость ленивый.
  По улице прогуливались парочки и родители с детьми разных возрастов. Рядом проходила женщина с мальчиком лет эдак шести (плохо определяю возраст детей, каюсь, грешна). Так этот "цветок жизни" на полном серьезе заявляет:
  - Мама, я не хочу остаться девственником, - я поперхнулась воздухом, мать сиего юного дарования, судя по продолжительному молчанию, тоже. Дитятко продолжает: - вот у нас в подготовительной группе все мальчики встречаются с Нилой, а я нет...
  Продолжение разговора я уже не слышала, постаравшись отойти подальше и успокоиться, а то я своим диким хохотом всех прохожих перепугаю. Даааа, теперь детки рано взрослеют. Хорошо еще, что правильное значение некоторых слов, что слышали от взрослых, узнают со временем.
  И опять меня потянуло на философию. Пока не нужно никуда бежать, я представлюсь. Зовут меня Эйла Лир. К счастью, родители не поддались модной тогда тенденции и не назвали каким-то труднопроизносимым именем. Тогда это было круто, а сейчас хочется подойти к владельцу такого имени, обнять и сказать: "все мы несовершенны". По-моему, другой реакции на имя не менее чем из двадцати букв быть не может. Один из пережитков прошлого. Не так уж и давно, аристократы давали своим отпрыскам труднопроизносимые имена, руководствуясь, по моему, желанием наделить дите именем, которого ни у кого нет. Есть, вроде, суеверие, насчет имен. Мол, у людей с одинаковыми именами - одинаковые судьбы. Лично я в это не верю, но каждый имеет право на свои причуды. После революции аристократия как класс исчезла, точнее, стала называться интеллигенцией. И ужасающе длинные имена перестали пользоваться спросом.
  Опять я отвлеклась. Но со мной такое бывает. Пожалуй, продолжу. Возраст свой говорить я пока могу (это после сорока буду либо кокетливо отнекиваться, либо утверждать, что мне двадцать, просто освещение плохое). Так вот, мне двадцать два. Молодая я, что бы там ни говорили мои ровесницы, что давно обзавелись довесками в виде вечно голодных и вечно кричащих детей и не менее голодающих мужей. Два месяца назад я закончила учебу в Университете Магии по специальности Психология и эмоциональное восприятие. Попросту говоря, являюсь я сейчас дипломированным специалистом в области ментальной магии. Магические каналы в нашем мире становятся все уже и уже. Ученые утверждают, что это из-за технического прогресса, так как должно быть равновесие между магией и технологией. Ну, по принципу, с одной стороны убыло, в другую прибыло. Поэтому сильные маги, способные в одиночку истреблять целые вражеские армии, ехидные ведьмы, мечущие пламя, молнии и прочие прелести природы. остались только в летописях и сказках. Про ментальных магов, способных читать мысли даже на больших расстояниях, а также передавать и транслировать оные, я культурно промолчу. На первом курсе, изучая историю магии, я чувствовала себя практически инвалидом. Хотя, если сравнивать мои способности с моими однокурсниками, то в некоторых областях ментальной магии я значительно опережала их. "А в некоторых вопросах - они тебя" - поставило на место зарвавшееся самолюбие чувство справедливости. Тоже верно. Например, я могу на приличном расстоянии почувствовать нужное мне существо (человека или животное, например), если я хоть раз с ним пересекалась. Пусть даже на мгновение. Потом могу найти и по фотографии или по описанию.Но у нас на курсе (громкое слово для описания компании, состоящей из девяти человек) были и другие оригиналы. Например, у моего бывшего однокурсника нереальная сила убеждения. Так он некоторое время развлекался тем, что гонял преподавателей за разными предметами, необходимыми для занятия, при том, что они все это приносили с собой. И на это попадались достаточно сильные менталисты. Это было на первом курсе, когда особого желания обогащаться новыми знаниями не появилось, поэтому мы и сами подстрекали своего товарища сорвать урок. Но в скором времени преподавательский состав это просек, однокурсник получал по черепушке от ректора, а весь курс месяц выдраивал полы в аудиториях (неблагодарное это дело, должна я вам сказать). После этого случая к нам почему-то прочно прилип статус "вредителей".
  Пока я предавалась воспоминаниям, подошла к своему дому. Ну что я могу сказать? Симпатичный двухэтажный домик, небольшой, если сравнивать с соседними. Раньше в нем проживало пять человек - мои родители, сестра, брат и я. На данный момент постоянно живет только трое. Да и я на следующей неделе начинаю самостоятельную жизнь. Стоп. На следующей неделе делегация на осчастливит фактом своего наличия. Уууу, эта неделя обещает быть веселой...
  - Дома я, - сообщила я, судя по тишине в этом самом доме, коту.
  Кот на эту информацию никак не отреагировал, смерив меня задумчивым взглядом, по всей видимости прикидывая, можно ли у меня вытребовать пищу. Запомнил, наверное, как я его пыталась на диету посадить. Которая, впрочем, закончилась через несколько дней. Папа заявил, что настоящего мужика не должно сдувать ветром и запретил мне разрабатывать рацион для животинки.
  Слепив себе бутерброд и налив лимонада, я устроилась с большой энциклопедией на подоконнике. А что, начну с азов. а там, глядишь, дело и до научных трактатов дойдет. Так, что тут у нас?
  "Оборотни или двуипостатные - представители одной из самых древних магических рас. Вследствие эволюции потеряли возможность управлять магическими потоками, но также стали менее зависимы от них. Отличительной особенностью является наличие второй ипостати. Перевоплощаются по желанию, достигнув совершеннолетия, которое наступает в тридцать лет. Молодые двуипостатные перевоплощаются под влиянием эмоций, старшие же могут с ними совладать."
  Ха, а говорят - психи, неуравновешенные. Хотя, может автор лояльно к ним относился... Ладно, читаем дальше.
  "Склонны к вспышкам агрессии, после которых могут не помнить происходившее". А вот это печально. "Также являются мастерами перевоплощения, могут подражать голосам животных и представителей других рас." Хм, не знала о таком. "Исторической родиной является государство Лисида." Ну это мы в курсе.
  Больше в энциклопедии полезной информации не было, поэтому я ее с чистой совестью закрыла. На днях нужно будет наведаться в библиотеку.
  На улице раздалось просительное мяуканье. Новая дама нашего кошака. Судя по пронесшейся с громким топотом полосатой туше, да. Я проследила за пробежкой животного. На повороте занесло, заскользил, быстро перебирая лапами. А нет, в дверной проем вписался. Тренированный...
  - О чем задумалась? - мою и так несовершенную прическу превратили в подобие веника. Сильно я зависла, раз не заметила возвращения мамы.
  - Да вот размышляю, можно ли кота назвать кобелем,- я посмотрела в окно, где Шерш ( а так зовут этого полосатого оглоеда) распушив хвост что-то рассказывал своей очередной даме сердца. Хорошо, хоть слышимость плохая из-за качественных окон. Хотя весной все равно мечтаю о способностях к созданию Полога тишины.
  Мама проследила за моим взглядом.
  - Нашего - можно,- уверенно кивнула она.- Ладно, дочь, я придумала новый фасон, так что вдруг что - я в ателье.
  - Угу, - отозвалась я, наблюдая за ухаживаниями полосатого. Дама уже была готова на все. Ну, не буду смущать влюбленных, лучше еще пороюсь в библиотеке. Вдруг, что-то полезное найду...
  ... Темно, очень темно... Кажется, что тьма осязаема. Подношу руку к лицу, но даже так ничего не вижу...
  - Ааааа! - истошный, полный безнадежности женский крик разрезал тьму... И я проснулась. Еще некоторое время лежала с закрытыми глазами пытаясь угомонить бешено стучащее сердце. Потом, затаив дыхание, открыла глаза. Было страшно вновь оказаться в той тьме. Так, успокаивала я себя, все хорошо, это сон, игры подсознания... Открыв глаза, увидела свою комнату. Пальцы занемели от стискивания книги, которую я все еще держала в руках. А, это я читала о ритуалах, использовавшихся в древности для перемещений в пределах мира и за его границей. Запрещенная книжечка, но почему-то многие столетия хранится в моей семье. Все, на ночь теперь читаю исключительно сказки, при чем только со счастливым концом. Спать не хотелось. Странно, у меня бывают яркие сны, но чтоб настолько реалистичные... Даже после сдачи экзамена по ясновиденью, хотя тогда я не могла нормально уснуть из-за постоянных видений. Так одногруппники мне в течении недели подсыпали снотворное в питье. О, я была им очень 'благодарна'. Видения-то остались...
  Все, уже успокоилась. Эй, тебе пора лечить нервы...
  Я посмотрела в окно. Полнолуние... Звездное небо... Как будто рассыпали драгоценные камни на темно-фиолетовом полотне.
  Желудок сообщил, что после такого выброса адреналина он не против покушать. Ндэ, и это после полуночи... Хотя, почему бы и нет?
  Босиком идти было холодно. Вроде в маленькой прихожей должна быть домашняя обувь, которую я в принципе-то не ношу, но сейчас мне это казалось очень важным.
  - Что творишь? - раздался сонный голос.
  Я чувствовала приближающего ко мне человека, поэтому не испугалась, а то любитель подкрадываться в темноте в лучшем случае отделался легкой глухотой. Но для профилактики кинула, не оборачиваясь, тапочек в источник звука.
  - Дуууура, - раздалось обиженной шипения.
  Я повернулась. Брат потирал покрасневший лоб. Ух ты, я попала. Приятно. Значит, не все еще потеряно. А то учитывая мою меткость, сейчас я должна убирать осколки вазы (ибо их здесь огромное количество). И кто пустил слух, что для моей мамы нет лучшего подарка, чем ваза?!
  Виатор покрутил пальцем у виска и потащил меня на кухню. В принципе, я туда и стремилась, поэтому никаких возражений не последовало.
  На кухне я стала рыться по ящикам, размышляя, что бы его приготовить.
  - Тор, кушать будешь?
  - Ненормальная, - поставил мне диагноз брат.
  - Просто проголодалась, - я дернула плечом. - Так будешь?
  - Нет, я, пожалуй, воздержусь.
  - Твое дело, я не заставляю, - выбор пал на яичницу с грибами. Поставив поджариваться грибы, я повернулась к Виатору.
  - Тебя каким ветром занесло? И когда? Вечером тебя еще не было.
  - Ты отрубилась почти днем - и девяти еще не было. Я заглядывал к тебе в комнату - ты с книжкой храпела. Ботанка. - брат налил себе воды.
  - Ничего подобного, просто я мозг тренирую, - возмутилась я, выливая яйца на сковородку. Ну не люблю я это слово, тем более оно абсолютно не соответствует истине.
  - Твое дело, - не стал спорить брат. В последнее время он на редкость сговорчивый. К чему бы это? - А приехал я вечером, мне нужны данные о некоторых моих исследованиях.
  Странная у нас семья. Дети очень часто продолжают работу родителей, так и появляются целые династии, у нас такого нет. Отец - директор охранного агентства, всю молодость проработал телохранителем. Мать - модистка. шьет великолепную одежду и хорошо рисует. Старшая сестра, Френи - флорист и ботаник, занимается созданием новых сортов декоративных и лечебных растений. Старший брат - химик, правда работает он больше с ядами, извращенец. Ну и я, по образованию ментальный маг, а по профессии - государственный служащий (во всяком случае, пока что). Каждый выбирал свою жизнь сам, хотя брату пришлось отслужить в армии по настоянию отца.
  Я сняла сковороду с плиты и с ней устроилась на столе. Тор примостился рядом.
  - А почему ты без Иру?
  Опять небольшое отступление. Иру - это невеста брата и по совместительству моя подруга, можно даже сказать, лучшая. Правда, профессия у нее... Некромант. Но работает в следственном округе.
  - Работа, - вздохнул брат. - Она и сама хотела приехать, но навалилось столько работы, что она практически живет в морге.
  - Жалко, - не менее грустно вздохнула я. - Я за ней соскучилась. Ну обнимешь ее за меня. Кстати, что у вас интересного? - надо же быть в курсе.
  - Не так давно ко мне на вечеринке липла моя бывшая, ты ее не знаешь. Ну и рассказывала Иру о наших отношениях. Хотя, там и отношений не было...
  - Тело потом нашли? - деловито поинтересовалась я, хотя думаю, что подруга поступила изощренней.
  - Что ты такого плохого мнения о подруге? - фыркнул Тор. - Нет, она оценивающе на нее посмотрела, хотя взгляд был такой, как будто она мерки для погребального савана снимает. А потом заявила, что она в курсе, что я не соблюдал целибат, но думала, что мне нравились брюнетки. А потом похвалила эту курицу за поддержания своего тела в хорошей форме.
  - Однако, - не знала, что у подруги такая выдержка.
  - А дома сказала мне, что я, как и каждый человек, имею свое прошлое, но если прошлое станет настоящим, то у меня не будет будущего, - гордо продекламировал брат.
  - Смотрю, ты этим фактом не расстроен. А раньше-то как противился ограничениям со стороны твоих подруг.
  - Это не подруга, это - моя невеста. Моя единственная, - сказал, как отрезал.
  - Смотрю, кто-то влюбился... - Редкий случай, я вижу покрасневшего брата. Мужчины вообще не любят говорить о чувствах, Виатор не исключение. А с учетом постоянного контроля над мимикой, такое выражение лица - огрооомная редкость. - Лаадно, - зевок, - с тобой все ясно. Я иду спать. Тебе советую того же.
  То ли общение с братом помогло, то ли кожа на животе натянулась после позднего ужина и глаза стали закрываться, но захотелось спать. А я думала, что после этого сна... Так, кыш с моей головы. Я помотала головой, отгоняя нежелательную мысль.
  - Спокойной ночи, - Тор взъерошил мои волосы. Ну что за дурацкая привычка? Мне утром нужно будет постараться их расчесать.
  - Взаимно, - я щелкнула его по носу и на цыпочках побежала в комнату.
  
   Глава 2. Подготовительные работы
   Проснулась я как от толчка. За окном только начало светать. Птицы пользовались затишьем, чтобы посоревноваться в пении.
   Обычно я просыпаюсь только от будильника, при чем поставленного в металлическую кастрюлю и накрытого крышкой. А сегодня... Старею или пора лечить нервы?
   Быстро привела себя в порядок, проредила шевелюру... И как у нормальных девушек получается постоянно ходить с густыми и незапутывающимися волосами? Загадка века, по крайней мере, для меня.
   Выходя из комнаты, мельком посмотрела в зеркало. Русоволосая девушка в брючном костюме. Бледное лицо, серые глаза и на редкость пофигистический вид. Думаю, все-таки мимика за последние несколько лет стала более живой. Почему-то брат, сестра и я с самого детства следили за малейшим проявлений эмоций на своем лице. Нас этому никто не учил и тем более не заставлял. Наоборот, многие родственники пугались таких выражений лиц и всеми силами пытались это исправить. А какой лучший способ изменить выражение лица ребенка? Правильно, потянуть за щеки. Изверги...
   На веранде находился отец. Жаворонок он. Это что, во мне его гены проснулись?
   - Доброе утро, па, - я чмокнула отца в щеку. Утренний ритуал у нас такой.
   - Доброе, - мне взъерошили волосы. Блин.
   Я попыталась исправить ситуацию, но, судя по всему, бесполезно. Эх, ладно. Стянула волосы в хвост и завязала лентой, которую почему-то держала в руке. Вот и пригодилась.
   - Слышал, ты назначена ответственной за прием делегации из Лисиды? - и женщин еще называют сплетницами?!
   - Ага, а ты откуда в курсе?
   - Ребята из моего агенства будут незаметно охранять делегацию, - беру свои мысли назад, это были не сплетни, а деловая информация.
   - Эм, а почему считают, что им нужна охрана? Они же и сильнее, и быстрее, и вообще... обидеться могут...
   - Зеленая ты, - мне опять хотели взъерошить шевелюру, но я отклонилась, едва не навернувшись со стула. - Наша страна совсем недавно начала возобновлять отношения с представителями других держав. И после более столетней "холодной войны" отношение к нам настороженное. Поэтому мы должны показать, что мы беспокоимся о жизни гостей нашей страны, даже если они сами вполне в состоянии о себе позаботиться.
   - Ничего не понимаю в политике... - я покаянно вздохнула. - Ну ладно, мои-то годы, разберусь.
   - Правильный подход, - отец пошел на кухню, по всей видимости, готовить кофе для мамы. У них это уже своего рода традиция. Правда, иногда наоборот.
   Полюбовавшись немного восходящим солнцем, я пошла заваривать чай (ну не люблю я кофе, даже запах). Хлебнув чая, задумалась о делах насущных.
   Так, сегодня нужно подготовить все официальные бумажки (знать бы еще, какие). Потом, если останется время, узнать, зде будет жить делегация и проверить состояние их жилища. Должна успеть. Ну а что не по работе, так надо забежать к тете и сообщить ей, что переселяюсь в ее старую квартиру (просто она каждые несколько лет меняет место жительства. Ну, как я говорю, у каждого свои тараканы) на этой неделе. Ну, и может, приберусь там...
   Брат еще дрыхнет, ладно, не буду будить. Да и прощаться не люблю. Буду надеяться, что скоро с ним опять увижусь. Можно топать на работу, пока не стало жарко. И ничего, что выхожу на час раньше чем обычно!..
   Дом родной, мэрия то бишь, порадовала починенной дверью служебного входа. Троекратное ура.
   Еще тихо. Никто не бегает с воплями: "И почему мне раньше не сказали, что это надо было срочно сделать?!". Или не пускает самолетики из испорченных документов. Может, это и не достойно работников государственного учреждения, но все мы люди.
   Подошла к родному кабинету. К двери был приколот листок с надписью "Потусторонним вход воспрещен". Ндэ... Видимо, Килану опять вывел из себя призрак...
   Коллег еще не было, но на столе валялась сумка Киланы. Тоже жайворонок. Но склонностью к трудоголизму не отличается, значит, сейчас сплетничает с секретарями, если они, конечно, явились.
   На моем рабочем столе лежала кипа бумаг. И кто это мне такой подарок сделал? А, вот сверху листок. "Лир, заполнишь документы, зайдешь ко мне в кабинет". Подписи нет, но она и не нужна. Вот и моя сегодняшняя работа. Приступим-с.
   Поставив последнюю подпись, я потянулась и захрустела шейными позвонками.
   - Кому-то пора на пенсию, - ехидно заметила Килана.
   - Так я и иду. Год через тридцать буду там. Если доживу.
   - Фи, Эйла, что за пессимизм? - отозвалась со своего места Кариа.
   - Это не пессимизм, это статистика, - взгрустнула я.
   - Что за настрой? И вообще, не вешай нос! - попыталась меня взбодрить коллега.
   - Да сама не знаю, что со мной последнее время, - я устало потерла лицо. - Ладно, я пошла путешествовать по мэрии.
   - Компас захвати, - Крикнула вслед Килана.
   Злые люди... Да, у меня легкая форма потери ориентации в пространстве, в народе называемой "топографический кретинизм". Самое интересное, что теряюсь я только в помещениях. По улицам хожу нормально, а в лесу вообще могу ходить с завязанными глазами (проверяла).
   Так. в первую очередь к юристу, завизировать документы.
   Постучав и не дождавшись ответа, я заглянула в кабинет. Лэнд, юрист, полулежал, опершись на спинку стула. На лице лежала газета (вроде сегодняшняя).
   Я подошла к этому спящему красавцу и подняла печатное издание.
   - Выключи свет, - юрист приоткрыл один глаз, просканировал обозримое пространство и, ничего опасного не обнаружил, закрыл обратно.
   - Надолго? - я скрутила газету, чтоб ударить по лбу этого лентяя. Уже не первый раз так!
   Лэнд опасливо отодвинулся.
   - Спасибо, лучше не надо. Ты зачем пришла?
   Я протянула бумаги.
   - А, так это ты лохматыми занимаешься? - юрист начал бегло просматривать документы.
   - Угу, припрягли.
   - У тебя странное отношение к ситуации, - оторвавшись от бумаг, Лэнд удивленно на меня посмотрел. - Ты в курсе, что теперь тебя ненавидит большая часть наших незамужних дам?
   - Э? - я непонимающе захлопала глазами.
   - Ну, насколько я знаю, посольство будет состоять из пяти оборотней, отнюдь не бедных. должен я заметить. При чем трое из них не связаны узами брака, - все-таки мужчины сплетники. Хотя информация интересная, хоть и не полезная...
   - И к чему здесь это? - все равно не понимаю, почему против меня ополчились? - У них могут быть подруги или даже невесты...
   - Лир, ты странная. Ты же сама девушка, не понимаешь, что ли? - Лэнда стала доставать моя непонятливость
   - Я не понимаю этих как бы завистниц, - юрист говорил правду, это я чувствовала. - Они их еще не видели, а меня уже ненавидят. И потом, они что думают, что я нацелена на замужество и у меня будет больше шансов?
   - Да, шансов у тебя меньше, - на меня задумчиво покосились. - Знаешь, мужчинам нравится, когда ими восхищаются, постоянно хвалят... От тебя же такого не дождешься.
   - Вот как решу обменяться надгробными плитами, ой, замуж выйти, то вспомню Ваш совет.
   Подобрав документы, я погребла дальше по курсу.
   Начальника иностранного отдела я обнаружила в приемной.
   - Мистер Хитиро, я к вам, - конечно я знаю, что прерывать невежливо. Но разговор на тему "Ты ничего не понимаешь в скачках" врядли можно считать деловым. У кого-то явно мало работы.
   - Хорошо, Лир, зайди ко мне в кабинет, - а, понимаю, я помешала серьезному мужскому разговору.
   Впрочем, разговор вскоре закончился, или они планируют его продожить позже?
   - Вот все бумаги, - я протянула приличную стопочку. - Еще я хотела спросить, где будет жить делегация и все ли там в порядке?
   - Понимаешь, Лир, - замялся главный, - мы так давно не принимали гостей, что упустили этот вопрос из виду.
   Твою... бухгалтерию! Упустили, конечно же. Мой "шеф" конфликтует с завхозом, так что к нему и не подходил. Вот и оставил эту сомнительную честь мне.
   Разоблачать завравшееся начальство я не стала и молча поплелась к завхозу.
   - Здравствуйте, к вам можно? - двери были открыты, поэтому смысла стучать я не видела.
   - Кто такая, - мужчина в возрасте (надо стараться быть вежливой даже в мыслях) с очень кислым выражением лица повернулся ко мне.
   - Эйла Лир. Я здесь недавно работаю в соц.отделе. Мне поручили организовать прием делегации, вот я пришла за консультацией к вам, как самому разбирающемуся в этом человеку, - не люблю лесть, но иногда она полезна. Вон, завхоз проникся.
   - И что именно тебя интересует? - участливо так.
   - Много чего. Но больше всего - где разместят делегацию и вопрос о питании ее членов.
   - Тааак, для приема важных гостей мы используем особняк возле парка, - я сморщила лоб, пытаясь понять, что это за особняк. А, ясно. - Правда там не убрано. Ну, ты девушка молодая, энергичная... - стоп, я уже это слышала. Не поняла, мне что, предлагают самостоятельно выдраивать этот дом?! Надеюсь, я неправильно поняла старичка.
   - Что вы хотите этим сказать? - и побольше мороза в голос, а то расслабилась.
   - Лишь то, что тебе не будет трудно быстренько убраться там, ну, может, небольшую перестановку сделать...
   Спокойно, Эй, живой он принесет больше пользы...
   - Наверно вы не поняли, - широкая улыбка, - я не уборщица, я - гос.служащий и менталист. Это не входит вв перечень моих обязанностей.
   - И чем я могу Вам помочь? - тон завхоза стал скучающим. - Те, кого я мог бы послать убирать, в отпуске. А остальные нужны здесь.
   - Хорошо, - я поднялась, - раз у нас такие трудности с кадрами, то я найму работников со стороны. Я их зарегестрирую, так что не стоит беспокоится об этом. Ну а в записке к накладной я укажу, что это было ваше пожелание.
   Завхоз быстро рассчитал затраты и что ему будет за перерасход государственных средств (он, видимо, понял, что в таком случае я не ограничусь только мытьем пола и, на пример, покупкой гардин). Взбледнул и нехотя выдавил:
   - Думаю, я смогу найти несколько незанятых рабочих. Они приведут дом в порядок.
   - Замечательно, - теперь улыбка не была похожа на оскал.
   - А что насчет питания? - Как там говорят? Куй железо, пока горячо?
   - В столовой сама договоришься с кем-то из поваров, чтоб они готовили завтрак, обед и ужин гостям. Там обсудишь рацион и продукты, которые будут закупаться. Но не надо фанатизма - простые блюда, недорогие продукты, - поспешил уточнить завхоз, обратив внимание на мое задумчивое состояние.
   - Хорошо, - я кивнула. - У меня вопросов больше нет, разрешите откланяться.
   Завхоз нетерпеливо кивнув, борясь с желанием посыпать место, где я стояла, солью. Суеверный дядя, меня такое не берет...
   С поварихой я разобралась быстро. Добрейшая женщина, накормила меня пирогом (ммм, вкуснятина). Пообещала, что сама займется составлением меню и покупкой продуктов, но меня будет держать в курсе всего. Замечательно.
   За всеми бумажками и беготней я не заметила, как закончился рабочий день.
   Ну, это еще не все дела на сегодня. Теперь к тете. Тааак, а где она? Я закрыла глаза, сосредотачиваясь на ее образе. Ага, вот, увидела. Центр города (кстати. не помню, говорила ли я, но он называется Корн). Смотрим дальше. Магазины одежды. Да, в этом вся моя тетя.
   Попрощавшись с коллегами, я пошла на мини-зыринг. Идти нужно около квартала, поэтому нет необходимости пользоваться транспортом.
   Тетю нашла быстро. Она как раз пыталась сделать выбор между двумя шляпками. Хотя на мой не предвзятый взгляд, они отличались только оттенком ленты.
   - Теть, привет, - отвлекла я родственницу от принятия решения.
   - Эй, лапочка, не ожидала тебя тут встретить, - меня потрепали по щеке. Хорошо, хоть волосы не трогает.
   - А я как раз ожидала, - я хитро улыбнулась. Девушки-консультанты смотрели на меня как на небесное создание, посланное Светлым. Видимо, тетя их давно третирует. Ладно, буду сегодня творить добро. - Тетя, у меня к тебе очень важный разговор, - я потащила ее на улицу.
   Нера Лэрд с сожалением покосилась на витрину магазина, но позволила себя оттащить. Чувствую, она еще вернется.
   - Так что ты хотела?
   - У меня возникла непредвиденные обстоятельства, поэтому если я не перееду в предложенные тобой апартаменты на этой неделе, то сделать это смогу не скоро.
   - Так в чем проблема? - тетя начала рыться в своей безразмерной сумке. - Вот, держи ключ. Как открываются двери, ты в курсе, и вообще, чувствуй себя как дома, только сильно не шали, - мне заговорщицки подмигнули.
   - Да не для того я обратилась... - и почему она вообще так решила?
   - А, ну ладно, - тетя начала бочком передвигаться в сторону покинутого магазина. - Раз я тебе больше не нужна, то я продолжу поход по магазинам. Поки! - был послан воздушный поцелуй и родственница умчалась дальше мучать продавцов.
   Ну что, нужно глянуть, что там с моим новым местом жительства, прикинуть фронт работ и бааааиньки.
   Возле нужного мне дома сидело пять бабушек, божьих одуванчиков.
   - Здравствуйте, - старость надо уважать.
   - Здравствуй, внученька. Ты зачем тут? - начала допрос, по всей видимости, предводительница пенсионерного движения.
   - Жить я здесь буду. В квартире Неры Лэрд. Она - моя тетя.
   Бабуси зашептались, обсуждая полученную информацию. По-моему, я здесь больше не нужна...
   - Ну я пойду? - Эй, вежливость и спокойствие, помнишь?
   - Иди-иди, внученька.
   Я стала подниматься по лестнице на третий этаж. Обсуждение стало громче, а я и так никогда на слух не жаловалась.
   - От приперлась. Рожа наглая, - это у меня-то?! - Притон устраивать будеть. И вообще, ходять тут всякие, подъезд после них вымывай, - не поняла, а это в чем меня обвинили?
   Тетя говорила о местной полиции нравов, просто я запамятовала. Ну, если я правильно помню, то есть тут и пенсионеры адекватные, и люди помоложе тоже.
   Так, что тут у нас? Двухкомнатная квартира, комнаты небольшие, но для одного человека вполне хватит. Кухня, есть все для жизни - плита, посуда, мойка. Балкон, к счастью, выходящий на задний двор. В одной комнате стоят кресла, стол и диван. Как я понимаю, это гостевая. А спальня... Ничего себе кроватка! Да на ней потеряться можно! Да и занимает большую часть комнаты. А в принципе, очень даже ничего. А самое главное, подоконники низкие и широкие. Замечательно! Сейчас немного приберусь, завтра продолжу и на днях перееду...
   ... Вот так за приятными и не очень хлопотами промелькнула неделя. Насчет делегации было решено, что я буду много импровизировать, так как заранее предугадать их предпочтения невозможно. В этом даже краткие досье на каждого не помогли. А, где наша не пропадала! Долго не удавалось заснуть. За эту неделю я себя сильно накрутила, успела обзавестись парой недоброжелателей на работе (среди них как недовольные дамочки, так и простые и не очень рабочие, которых я успела задолбать вопросами и поручениями). Только бы все прошло нормально! Так, этими переживаниями я ничего не изменю, а оборотней пугать опухшей физиономией с мешками под глазами не хочется, это здесь народ уже привык, а представители другой расы испугаться могут. Даже Иру, подруга-некромант от меня в таком состоянии шарахается. Все, всем спать!
   Глава 3. Встреча
   Вот и наступил день, которого я боялась и в то же время ждала (страшно - потому что не хотелось провалить ответственное задание, а ждала из-за того, что хотелось, чтобы это все побыстрей закончилось).
   Стоим мы, значит, такие красивые и загадочные, возле главного вьезда в город (разведка донесла, что явятся они здесь). Охрана, грозно глядящая по сторонам и разгоняющая зевак. И встречающая сторона, мы, то есть. А "мы" - это я, мистер Хитиро и паренек из иностранного отдела, Ялик. Последнего взяли для "расширения кругозора". Насколько я понимаю, позже заниматься таким неблагодарным делом, как встреча иных рас, будет он. А пока что он просто наблюдатель - маленький еще. Я не уверена, что ему больше восемнадцати. Правда, его отличительной особенностью является способность путешествовать по мирам. Как говорит он сам, из-за временных границ он прожил уже несколько своих жизней. Ну не знаю, его способности как гос служащего я оценить не успела, только поняла, что при общении с ним мне не помешал бы переводчик - многие слова и выражения, которых он нахватался, бегая по мирам, так и остались для меня загадкой.
   Ну так вот, стоим, ждем. Мистер Хитиро что-то показывает на пальцах охране. Помочь с переводом, что ли? Начальство непонятно где умудрилось схватить простуду (это летом-то!) и вот уже несколько дней общается с подчиненными записками и жестами. Поэтому толкание торжественной речи торжественно перепоручили мне.
   Если не врут книги, над которыми я чахла всю неделю в библиотеке, то оборотни к женщинам относятся как к домашним животным (или около того) - заботятся, оберегают, в обиду не дают, а так же не дают право голоса. Книжки были старенькие, поэтому я искренне надеюсь, что за прошедшее время отношение изменилось. Иначе мне будет "весело".
   Хм, может, молодежь припрячь к общему делу? Я задумчиво покосилась на Ялика. Тот с открытым ртом наблюдал за шуточным боем охранников. Мужики... Нда, я стаю все больше похожа на Килану. Это возраст или результат тесного общения? Я дернула Ялика за рукав.
   - Слушай, не хочешь поприветствовать делегацию?
   - Как это? - захлопал глазами подросток.
   - Ну, например, продолжить мою речь на тему "Как здорово, что такие замечательные вы приехали к таким замечательным нам".
   - Я не умею красиво говорить. Да и вообще, когда я нервничаю, то начинаю заикаться, - отмазался от сомнительной чести Ялик.
   - Не можешь говорить - пой! - молодое поколение уставилось на меня, явно сомневаясь в моей вменяемости. Нервы-нервишки...
   Что за народ пошел? Я не стремлюсь доказывать мужчинам, что я лучше, чем они что-то делаю или вполне могу обойтись без них. Наоборот, в последнее время я пытаюсь довести до их сведения обратное. Правда, меня почему-то считают сверхбабой, которой море по колено. И я получаю дополнительную нагрузку. Уууу, где же рыцари? Хотя, не факт, что они вели себя по другому.
   Охранники оживились. Да неужели? Я подалась вперед, силясь рассмотреть наших гостей. Не поняла... Они что, на лошадях?! В наш век технического прогресса?! Мозг услужливо напомнил, что Лисида - аграрная страна, где практически не развита промышленная индустрия. В принципе, как и в странах многих других старших рас. А красивые коняшки... Как будто золотые... Правда, я их опасаюсь, поэтому буду любоваться на расстоянии.
   Тем временем, оборотни подскакали к воротам и спешились возле караулки. Эм... а...
   - Небоскребы, небоскребы, а я маленький такой... - провыл Ялик. Да, парень, не покорять тебе сцену...
   Не очень поняла, что это значит, но... Ничего себе гиганты! Все пятеро около двух метров! Больше-меньше, не знаю, рулетку с собой не ношу. Я считала себя достаточно высокой, особенно в сравнении с большинством женщин. В нашей стране среднестатистический рост женщин где-то 1,65. Я же считала себя цаплей с моим метр семьдесят семь. А тут... Смотрю, охранники тоже взгрустнули.
   Так, пока на нас не обращают внимания, нужно проанализировать поступившую информацию. Так, ребятки, что ваша внешность расскажет о вас? А что не расскажет она, то подскажет аура. Начнем.
   По логике вещей, главным должен быть самый старший. И судя по тому, что именно он общается с начальником охраны, так и есть. Самый высокий. На вид около сорока лет. Сколько ему на самом деле не понятно, но скорее всего, за сто. Смуглый и темноволосый. Типичная внешность для оборотня. Держится спокойно, что-то говорит не очень громко и с ледяным спокойствием. Черты лица резкие, вертикальная линия на лбу, спускающаяся до переносицы. Ага, значит мы терпеливы, но если довести до точки кипения, то пострадавших будет много. А с учетом того, что рассматриваемый объект оборотень... Надо носить с собой успокоительное.
   Следующий. Пониже ростом от главного будет. Кожа более светлая, волосы отдают рыжиной. Внимательно осматривает окрестности и, по-моему, даже не прислушивается к разговору. Мимика отсутствует. Взгляд цепкий и подозрительный. Телохранитель, что ли? Или он по жизни недоверчивый? Сосредоточилась на своих ощущениях. От этого субъекта исходили подавляемые, но не полностью, волны агрессии. Похоже, он не очень любит людей. Нда, и за этим внимательно следить надо.
   Идем дальше. Самый светловолосый из пятерки. И черты лица помягче. Скорее всего, в предках у него затесались эльфы. Уголки губ подняты вверх, а от уголков глаз расходятся лучиками малозаметные, пока еще, морщинки. Позитивный субъект. Но уж очень тщательно он контролирует свои эмоции и пытается скрыть в себе зверя. Если его действительно выведут из себя, последствия будут непредсказуемые...
   Двое последних чем-то похожи. Внешне не очень, но воспринимаются похоже. Родственники? Может быть...
   Старший излучал спокойствие и внимательно слушал, что говорил предполагаемый предводитель. Взгляд спокойный. Глаза большие, слегка удлиненные. Если не ошибаюсь, то такой тип глаз называют "глаза льва". Лидерские качества хорошо развиты. Скорее всего, в делегации он - неформальный лидер.
   Младший даже не думал скрывать презрение по отношению к "людишкам". Скривившись, лениво осматривал проходящих мимо людей. Молодой еще. И зачем его включили в состав делегации?
   Вообще-то в тех документах, что предоставила нам Лисида, говорилось, что в делегации будут двуипостатные, которые на родине входят в Совет. И этот малыш тоже? Однако... Нужно будет уточнить.
   Пока я рассматривала прибывших, они уладили свои дела и направились к нам. На меня никто даже не посмотрел. Не поняла...
   Так, начинать разговор должна принимающая сторона. Такая честь предоставлена мне, эх.
   - Мы приветствуем гостей нашей страны и нашего города... - в мою сторону даже не взглянули, продолжая внимательно смотреть на мистера Хитиро. Бедняга попытался что-то сказать, но из горла вырвался невнятный сип.
   Значит, книги не врали. Женщины как полноценные существа оборотнями не воспринимаются. Запасной план. Я толкнула Ялика в бок. Тот посмотрел на меня круглыми глазами и затянул:
   - Летят ууууткииии... - ухо заложило. Делегация удивленно смотрела на Ялика. Я нежно ударила начинающего певца под дых. Да что это такое?!
   Пока юное дарование восстанавливало дыхание я судорожно продумывала варианты дальнейшего общения с представителями иной расы. Еще раз попробовать, что ли?
   - Здравствуйте, - поклон. На востоке вроде так здороваются?
   Ни малейшей реакции. Тааак, что это за представители женоненавистнеческого течения "Молчи, женщина"?
   Шеф умоляюще смотрел на меня. Ну да, писать послания блохастым в блокноте как-то не солидно. Охранники ухмылялись и перешептывались. Еще одни последователи...
   Ладно, раз так, мы пойдем другим путем. Правда, голова потом болеть будет...
   Содать пустой мыслеобраз. Направить проецирующий луч на старшего оборотня. От него пустити нити к остальным. Готово. А теперь поехали!
   "Здравствуйте. Мы рады приветствовать вас в нашем городе". Скомкано, но сойдет.
   Пять удивленных пар глаз уставилось на меня. Ура, я добилась внимания! Теперь нужно его удержать...
   - Ведьма, - даже не вопрос, а утверждение. Старший что, самый разговорчивый?
   - Маг, - отбрила я. Мало ли, как они к ведьмам относятся...
   Улыбайся, Эй, улыбайся.
   - Так вот, мы приветствуем гостей нашей страны и нашего города... - удивленные взгляды. Я что, что-то не так сказала?
   - Мы это поняли с первого раза, - уточнил самый улыбчивый. Ух ты, значит, проблем со слухом у них нет и они не страдают выборочной глухотой. Это обнадеживает.
   - Меня зовут Эйла Лир. Я являюсь вашим экскурсоводом и помощником. Будут вопросы - обращайтесь ко мне. Мистер Хитиро, - я кивнула в сторону начальника иностранного отдела, - занимается всем, что касается иностранных дел. На данный момент он немного не в форме, - я получила грозный взгляд от начальства. - С ним вы будете тесно сотрудничать в процессе составления и подписания договоров. Если у вас есть какие-то вопросы и пожелания, вы можете озвучить сейчас.
   - Мы должны обращаться за советом к женщине? - скривился самый младший из оборотней.
   - Вы, наверное, не знаете, но в нашей стране женщины и мужчины имеют одинаковые права, пусть и не все ими пользуются. Так что у нас равноправие, - мило улыбнуться, Эй, а это у же больше на оскал похоже... - Так вот, если вас так унижает разговор с женщиной, можете считать меня мужчиной. Даже говорить со мной в мужском роде. Я не обижусь.
   Удивленные лица. У них сегодня прям день потрясений.
   - У нас не заведено, чтобы женщина занималась мужскими делами, - да какие мужские дела, я что, вагоны разгружаю?! - Но мы будем стараться с уважением относиться к вашим обычаям, - дипломатично ответил старший.
   Ну, вроде, самое трудное позади. Представились бы они что ли... А то к досье фотографии не прилагались, и описания внешности там не было. Не играть же с ними в "Назови мне мое имя". Я уставилась на делегацию, пытаясь передать телепатически мое желание. То ли сработало, то ли они сами об этом вспомнили, но главное, имена были оглашены.
   - Мы так и не представились, - улыбнулся эльфо-оборотень. - Меня зовут Эдер эрр Шерр. Старшего, - указал на предполагаемого главу, - Рудолфус эрр Шерр. Реджи эрр Даррон, - кивок в сторону "телохранителя". - Руэри эрр Селф и Раду эрр Селф, - старший слегка наклонил голову, обозначая кивок, младший наоборот, вскинул подбородок.
   - А вы родственники? - заинтересовался Ялик, кивая в сторону Рудолфуса.
   - Нет, мы из одного клана. Если и являемся родственниками, то очень дальними. Представители носят в качестве фамилии (так это у вас называется?) название рода. А вот Руэри и Рэду родственники, - а с мелким разговаривают с удовольствием. Если бы это спросила я, то мне пришлось бы брать рупор, чтобы на меня обратили внимание.
   - В таком случае, если вопросов пока что нет, - прервала я светскую беседу, - предалагаю показать вам особняк, в котором вы будете жить в течение вашего визита.
   На меня посмотрели как на говорящую блоху. Но все же подошли к своему транспорту, лошадкам то есть.
   - Кто нам покажет дорогу? - спросил Рудолфус.
   Присутствовавшие мужчины дружно повернулись в мою сторону.
   - Я, - ничего не оставалось, кроме как признаться.
   - Тогда отправляемся, - широко улыбнулся Эдер.
   Все пятеро уже сидели на лошадях. Эээ...
   - У нас на лошадях редко передвигаются, поэтому присоединиться к вашей конной прогулке я не могу, - я постаралась мягко улыбнуться. - Может, вы предпочете отправиться к особняку на машине, а лошадей пригонят?
   - Мы можем отправиться и на лошадях, - пожал плечами Руэри.
   - Но я не могу, - улыбка стала жалобной. - В первую очередь из-за отсутствия у меня лошади. Конечно, вы можете следовать за машиной...
   - Я согласен взять пассажира, - опять Эдер. А он умеет не улыбаться?
   - Эм, не думаю, что это хорошая идея, - я опасливо покосилась на животное.
   - Ничего страшного, он не кусается.
   Надо прекращать представление, и так уже достаточно зрителей порадовала. С Замирающим сердцем я подошла к коню. Тот никак на меня не отреагировал. Уже хорошо. Подала подрагивающую руку оборотню, и тот рывком посадил меня впереди себя. Не очень удобно, но жить можно. Ой, высоко... Стараясь не смотреть вниз, я указала направление, в котором надо двигаться.
   - Нам туда. С господами прощаться не обязательно, скорее всего, вы их еще сегодня увидите.
   Мать моя хиромантия... Теперь главное не упасть. Придерживающая рука Эдера не являлась для меня гарантом безопасности. Ну а что делать? Буду преодолевать свои страхи.
   Ехали мы долго. По крайней мере, это время мне это время показалось если не вечностью, то около того. За все время 'путешествия' я перекинулась с оборотнями максимум десятком фраз. При чем все были касательно маршрута.
   И вот мы прибыли к временной резиденции делегации. Двуипостатные впечатлились. Да и я сама, хоть и видела особняк сотни раз, не могла не восхититься мастерством строителей и архитекторов. Да и реставраторов, так как дому уже более сотни лет. Трехэтажный, достаточно большой, но и-за отделки кажущийся невесомым. Много лепнины, но она кажется вполне уместной и не возникает чувства излишества. Особняк окружен садом, за границей которого начинается парк. Сад - это отдельная история. Должна сказать, что ему очень повезло с садовником, который, невзирая на недостаточное финансирование, постоянно ухаживал за садом, обновляя сорта цветов и обрезая кустарники. Теперь сад признали бы достойным даже эльфы (я так думаю. Мало ли, какие у остроухих вкусы). Одним словом, вместе особняк и сад производили ошеломляющее впечатление. К нам уже бежал конюх (спасибо Кирану за совет. А то ухаживать за лошадьми, чувствую, пришлось бы мне).
   Пока определяли лошадок, я пыталась вновь привыкнуть к ровной и не трясущейся поверхности. После конной прогулки меня покачивало и походка стала какая-то подпрыгивающая. Странно, но за делегацией я такого не заметила. Надо приходить в норму, а то не хочется опять удостаиваться презрительных взглядов. Попрыгала (за что была награждена удивленным вглядом управляющего, также временно нанятого). Но вроде полегчало.
   Представила персонал делегации и делегацию персоналу. Двуипостатные были переданы на руки управляющему, который им показал все помещения и немного прилегающую территорию. Я за это время сумела избавить яблоню от ее плодов (пусть и не доспевших, но все равно вкусных). Так сама себе стала напоминать шарик на ножках.
   Когда оборотни были устроены и организационные вопросы решены, я потопала опять их доставать своим повышенным вниманием.
   - Надеюсь, вас все устраивает, - на лицах двуипостатных прям заглавными буквами появилась надпись, что их устраивает все, кроме меня. - Если у вас есть какие-то пожелания, то вы можете озвучить их мне или же сообщить управляющему.
   Тишина... Ну и подумаешь...
   - В таком случае, - я показала в улыбке всю челюсть, которую уже стало сводить от постоянных оскалов, - предлагаю отправиться в мэрию и встретиться с мэром и его заместителями. Или же вы хотите отдохнуть? - надо же придавать им ускорение, а последний вопрос, чтоб не заартачились и прислушались к моему предложению.
   Лица пятерки приняли высокомерные выражения (ну да, женщина, да еще и я, сомневается в их выносливости).
   - Мы согласны сейчас отправиться на встречу с вашими чиновниками, - Эдер, наверное, единственный, кто мог себе позволить бросить в мой адрес больше, чем одно слово.
   - В таком случае, предлагаю пройтись, это совсем не далеко. К тому же, не везде сможет проехать лошадь, - в челюсти что-то хрустнуло, на глазах выступили слезы. Правильно говорят, если ты что-то только учишься делать, не надо себя перетруждать. Не думала, что это и к улыбкам относится. Все-таки сегодня я улыбалась больше, чем за все время учебы. Должность обязывает, чтоб ее...
   Оборотни удивленно наблюдали за сменой эмоций на моем лице.
   - Хорошо, можем отправиться сейчас, - осторожно сказал Рудолфус.
   Ха, все-таки женские слезы - безотказное оружие. Буду знать, что на оборотней тоже действует. Главное, использовать в крайних случаях, а то привыкнут и никакого эффекта не будет.
   - Тогда прошу, - я пропустила оборотней перед собой и закрыла дверь.
   Идти действительно было недолго. Всю дорогу я трещала, невзирая на ноющую челюсть. Рассказывала о традициях, истории, и вообще обо всем, мимо чего мы проходили. А что? Им же здесь около месяца куковать. Пусть привыкают. Кажется, после пятнадцати минут моих лекций все члены делегации мечтали прикопать меня под каким-то кустиком. Во всяком случае, на буйно разросшуюся растительность они поглядывали очень многозначительно.
   Но к счастью для меня, делегации и кустов, вскоре мы пришли.
   Затолкав делегацию в кабинет мэра, я отправилась за информацией, попросту говоря, сплетнями. А что? Я сегодня освобождена от других заданий...
   Самый легкий способ получить информацию - спросить у секретарей. Вот я и направила свои стопы в сторону секретариата.
   А там было шумно. Интересно... С моим приходом установилась звенящая тишина.
   - Ну как? - накинулась на меня Элонидракизандэль. Я же говорю, мне повезло с именем.
   - Что как? - я удивленно посмотрела на жертву моды. При чем не только в плане имени, но и одежды. Деловой костюм, пошитый из блестящей ткани, сочетающей в себе все цвета радуги. Брр, это ж надо было до такого додуматься...
   - Как у тебя складываются отношения с оборотнями и когда ты нас познакомишь? - нетерпеливо спроcила Залин, подруга этой модницы.
   - Да никак они не складываются. Я всего лишь гид делегации и слежу, чтоб с ними ничего не случилось. Какие могут быть отношения? К тому же, женщин они не очень уважают.
   - Ой, - махнула рукой блондинка, имени которой я не знала. - Они все такие сначала, главное подобрать правильный подход, - а это идея... - Тем более они такие симпатичные...
   - И такие женатые, - остановила я мечтательницу. - По крайней мере, двое из них.
   - Ну, самый симпатичный, светленький, он же не женат. Он так всем девушкам улыбался... - подключилась Эло и так далее.
   - А вот он как раз женат, - мстительно 'обрадовала' я бабсовет. - Скорее всего, у него жена человек или же полукровка. Поэтому и отношение к людям, особенно к женщинам, более лояльное. Так что не придумывайте лишнего. Как менталист, могу сказать вам одно - не хотите его разозлить - не приставайте.
   Женщины задумались. Скучно тут. Пойду Кирана поищу, что ли... Тем более у меня к нему есть важное поручение...
   Киран нашелся возле главного входа. Выводил под руки какого-то перепившего гражданина (и как он вообще сюда зашел?). Хоть кто-то в этом сумасшедшем доме работает. Захотелось пустить слезу и нарисовать охраннику медаль.
   - Эйла, привет, -улыбнулся охранник, посадив... эм... нетрезвого человека в машину и сказав адрес.
   - Тебе того же, - я устало вздохнула. - Давай поболтаем потом, а сейчас у меня к тебе просьба.
   - Да? - заинтересовался Киран. Ну да, я вообще прошу крайне редко.
   - Ты сегодня вечером свободен? Охранник уставился на меня круглыми глазами.
   - Эйла, ты хорошая, симпатичная, но извини, ты не в моем вкусе.
   Я постучала себя по лбу.
   - Да дался ты мне. Просто делегации нужно привыкать к людям. А если их не трогать, то они запрутся в особняке и будут появляться на людях только в случае крайней надобности. Они скоро будут плеваться при одном упоминании моего имени. Да и к женщинам они особого уважения не испытывают. Хотя настолько пренебрежительно они смотрят только в мою сторону. Так вот, я бы хотела, чтоб ты и, например, наш юрист позвали их в бар пропустить рюмку-другую. Пообщаетесь, они расслабятся.
   - А, ну это можно, - успокоился Киран. - Пойду уговаривать Лэнда.
   - Его и уговаривать не надо, - фыркнула я. - Но спасибо.
   Когда делегация Лисиды и наши представители власти закончили общение, Киран и Лэнд стояли возле дверей, готовясь, в случае чего, отобрать двуипостатных у наших оголодавших, видимо, по мужскому вниманию дам.
   Перехватывать не пришлось. Оборотни на удивление быстро согласились. Ну вот, хоть пол меняй... Вроде бы можно теперь передохнуть, но беспокойство, нервирующее последний час, только усилилось. Почему мне кажется, что я успела совершить страшную глупость. И где именно?
   Ладно, с этой проблемой разберусь, когда она появится. А сейчас меня тянуло больше в другую строну. Интуиция просто кричала, требуя поторопиться. Уточнив у начальства план действий на завтра, я быстрым шагом направилась вляпываться в новую неприятность...
  
   Глава 4. Первые трудности
   Идти (читай бежать) пришлось далеко, в достаточно отдаленный от центра район. В принципе, можно было бы словить машину, но проблема в том, что я не знала точно,куда я должна попасть. Поэтому пришлось немного поплутать. В итоге я перетоптала несколько клумб, была награждена... эм... напутственной речью, нырнула в достаточно глубокую лужу (и это при отсутствии осадков более чем две недели) и чуть не наступила на какое-то пресмыкающееся, гревшееся на солнышке. Змеюка тоже меня обматерила на своем языке, но раз я не понимаю, то и не обижаюсь.
   Прислушиваясь к внутреннему чутью, я затормозила возле заброшенного моста. Интуиция сообщила, что путешествие окончено, теперь надо разбираться. Ладно.
   Я стала осматриваться, постепенно продвигаясь ближе к реке. Странно, но тихая и спокойная, на этом участке была быстрая и бурная, при чем с огромным количеством порогов. Заросший берег сам за себя говорил. Редко тут кто-то бывает. Разве что любители пощекотать себе нервы. Или идиоты по типу меня. Пытаясь пролезть под кустом,чуть не сняла себе скальп. А волос стало поменьше. Нда, через пару лет буду сверкать лысиной. То ли от нервов, то ли от неудачного выбора маршрута, как, например, сегодня.
   Опять не о том думаю. Так, и где мой клиент? Подойдя ближе к реке, я еще раз осмотрелась. Ага, на перилах моста кто-то сидел. Мужчина.
   Я прислушалась к своему чутью. Оно не говорило, а, скорее, орало уже, чтоб я поспешила. Значит, мне точно туда.
   С замирающим сердцем я ступила на мост. Так, он здесь находится много лет; и твой, Эй, визит должен пережить. Просто не надо смотреть вниз и представлять, как ты загремишь, если он развалится. Аутотренинг не помог, но все же я немного отвлеклась от своих страхов.
   Подойдя к мужчине; я села на перилах рядом с ним, свесив ноги вниз. Сердце провалилось куда-то в желудок, руки тряслись и вспотели. Но я чувствовала, что делаю пока все правильно.
   - О чем думаем? - обратилась я к мужчине, который, кажется, даже не заметил моего появления.
   - О жизни, - даже не повернул голову в мою сторону. Голос тихий и абсолютно лишен эмоций.
   - А что жизнь? Надо ею наслаждаться, пока она есть, - заявила я, в тоже время присматриваясь к лицу мужчины и пытаясь проанализировать его эмоции. Есть у меня одна догадка, нужно ее проверить.
   - А если же человек не понимает своего счастья, не чувствует радости от того, что он жив? - мужчина повернул голову в мою сторону.
   - Значит, нужно напомнить ему, как радоваться жизни. Да и вообще, этот вопрос больше должен касаться тех, кто жив, тебе не кажется? - одной рукой вцепившись в перила, я другой провела перед лицом мужчины.
   Губы того искривились в усмешке.
   - Все-таки поняла?
   - Конечно, иначе мне пришлось бы устроить ритуальное сожжение моего диплома. Но мы не о том. Кто ты?
   - А говоришь, что поняла, - и опять безразличный взгляд.
   - Я поняла, кто ты сейчас, а вот кем ты был... была, - уверенно кивнула я, - для него, - взгляд в сторону мужчины, - раньше, я не знаю. Расскажешь? - Я требовательно посмотрела в глаза мужчины, где за безразличием начало просматриваться отчаяние.
   - Да что тут рассказывать. Мы, - кивок на себя, - собирались пожениться. Уже шла подготовка к свадьбе. Мы в один день сильно поругались и я, поздно возвращаясь домой,попала под машину. Он, -опять кивок, - во всем винил себя. И из-за его постоянного сожаления я не смогла уйти. Мне больно оставаться в этом мире! - этот крик заставил меня согнуться пополам, как от боли.
   - И поэтому ты решила уйти вместе с ним, - я не спрашивала, а просто продолжила речь одинокой души.
   - А что мне остается? Я его любила. Вот и даже смерть не сможет нас разлучить, - циничная усмешка.
   - Сомневаюсь, - я угрюмо посмотрела вниз. Ой зря... Стараясь дышать ровно, я перевела взгляд в небо. Лучше так. - Помнишь, что я сказала? Жизнь - она для живых. Твой жених тебя очень любил, раз не смог смириться с утратой. Но жизнь продолжается, как бы ни эгоистично это было с его стороны. Да и ты тоже виновата в этой ситуации. Ведь тоже не могла отпустить его.
   По лицу мужчины текли слезы. Да и у меня самой ком в горле застрял, мешая говорить.
   - Отпусти его. Оставь его жить. Он справится, - редкий случай, но я совсем не знала, что говорить.
   Медленно слезла с перил (сердце опять сменило место жительства. Все, вечером напьюсь успокоительного, и пусть весь мир подождет). Сильно обхватив мужчину со спины, я дернула его на себя. Неупокоенную душу лучше не провоцировать.
   Стянуть недосуицидника удалось. Резким движением перевернула на спину и села сверху. Хватит разговоров.
   - Я еще раз повторяю мою просьбу. Отпусти его, - я приложила ладони к вискам мужчины. - Ты делаешь больно не только ему, но и другим, кто его любит. Я помогу тебе уйти.
   - Не много ли ты на себя берешь? - душа опять стала агрессивной и попробовала меня оттолкнуть. Ага, счас. Я уже перехватила контроль над телом. Все-таки у меня больше прав, чем у души.
   - В самый раз. Ты же хочешь уйти? Я помогу. Если вы созданы друг для друга, то вы снова встретитесь.
   Все-таки больше внимания нужно было уделять экзорцизму, который шел у нас факультивно. Сейчас я старалась порвать связь между душой и этим мужчиной. Ага, есть. На меня дохнуло горячим воздухом.
   - Спасибо, - прозвучал шепот в воздухе.
   Да не за что. Так, еще не со всем разобрались. Я перевела взгляд на мужчину, который удивленно смотрел на меня. Да, надо слезть.
   - Как вы себя чувствуете? - одновременно я изучала эмоциональный фон. Вроде все тихо.
   - Нормально, насколько это возможно, - мужчина подал мне руку, помогая подняться. - Она навсегда ушла?
   Опа, редкий случай. Он помнит и понимает, что с ним было. Это все усложняет.
   - Да, что будет дальше - не знаю. Тут религия и магия дают разные ответы. Вы понимаете, что должны продолжить жить, как бы это тяжело не было, и не винить себя? Я абсолютно не знаю, что нужно делать и говорить в таких случаях. Но если меня привело сюда, то это можно считать знаком, что вы должны жить. Это единственное, что я знаю.
   Мужчина отвернулся от меня. Да и я тоже смотрела в сторону. Мне незачем видеть его слезы.
   - Я попробую.
   Опять в горле встал ком.
   - В таком случае, предлагаю выбираться отсюда, - заявила я минут через двадцать молчания и толкнула мужчину, имени которого я так не узнала.
   Шли молча. Да и о чем тут говорить? Поймав машину, я запихнула мужчину в нее, дав деньги водителю, хотя отнекивались оба. Так надо. Так правильно.
   На душе скребли кошки, да и вообще как-то тяжело было. Но, сама же говорила, надо жить дальше.
   Так, надо проверить делегацию. Я попыталась сосредоточится, но меня качнуло от усталости. Да, Эй, походу ты почувствовала себя крутым магом и забыла о своем резерве. Ладно, вроде бы я знаю, где они должны быть. Я сделала несколько шагов. Асфальт стал неумолимо приближаться, а после я погрузилась в темноту. Блин...
   ... Жутко болела голова, а еще чесалась шея, по которой струйками бежала вода. Не поняла...
   На лоб шлепнулось что-то мокрое и ручейки побежали с новой силой.
   Открыла один глаз и быстро закрыла. Надо мной нависла психующая Фелон - подруга, врач по профессии и по призванию.
   - Очнуласссссь, - все, будут бить.
   - Ага, - все равно придется открывать глаза.
   - Ты понимаешь, насколько глупо ты себя ведешь, не следя за своим состоянием? - на лоб плюхнулась снова намоченная тряпка.
   - Ага, - а что тут скажешь? Я задумчиво скосила глаза на полотенце, - а это хоть не половая тряпка? А то с тебя станется.
   - Я думала об этом, - теперь полотенце кинули мне на лицо. Отжимать же надо! А то у меня такое ощущение, что я в луже лежу.
   Я села на кровати и огляделась. О, знакомое место. Возле стен стояло четыре кровати. Нда, второй дом. Все-таки не первый раз сознание из-за перерасхода сил теряю. С этим надо что-то делать.
   - Смотрю, ты задумалась о своем поведении, - Фелз смягчилась. - Хочешь поговорить о том, что довело тебя до такого состояния?
   Я мотнула головой. Пусть это останется со мной.
   - Тебя сюда как занесло? Это же отделение скорой помощи, а не хирургия, - лучше поменять тему, а то опять расклеюсь.
   - А у меня сейчас работы нет, а если буду нужна - позовут, - легкомысленно пожала плечами подруга.
   - Ладно. Спасибо, что заботишься обо мне, - я нашла в себе силы улыбнуться.
   - Да на здоровье, - Фелз взъерошила мои волосы. А, ладно, от этого ситуация не очень изменилась, поэтому не вижу смысла возмущаться.
   "Эйла, у нас ЧП!". В голове раздался вопль такой силы, что я аж подскочила. Фелон заинтересовано посмотрела на меня. Не поняла, с каких пор Киран может общаться мысленно?
   Ой, торможу я... Сама же настроила одноразовый канал, с просьбой в случае неприятностей с делегацией мне сообщить. Как знала. Хотя, почему как?
   - Эй, свихнулась?! - Фелз угрожающе нависла надо мной с тряпкой, увидев, что я сосредоточилась и закрыла глаза.
   - Нет, но до этого не долго. А вообще, некогда мне отдыхать, а то в скором времени отдыхать будет некому, - я сосредоточилась на делегации и ребятах. Все в порядке, живы-здоровы.
   Но лучше поспешить, Киран почем зря истерить не будет.
   - Фелз, спасибо. Честно обещаю, что потом отлежусь, - я помахала недовольной подруге и легкой трусцой, правда, пошатываясь, побежала в бар, где засели мои подопечные.
   Добежала я быстро, правда, иногда останавливалась, чтобы посмотреть на состояние оборотней. Усилился уровень агрессии. Плохо. Но пока еще терпимо.
   Зашла в бар и на минуту потерялась. Народ кричал, бегал. Нда, точно что-то случилось. Так, мне явно туда, где скопление людей.
   Не ошиблась. Посетители окружили Кирана и Раду, напряженно замерших друг против друга. Остальные оборотни стояли неподалеку и всем своим видом выражали готовность вдруг что набить морду неугодному. Да что тут случилось?!
   Так, сначала нужно успокоить младшего. Я огляделась. На ближайшем столике стояла вода со льдом. Идеально. Я выгребла лед со стакана, не обращая внимания на брезгливую физиономию мужчины за этим столиком. Ну, хоть промолчал.
   Я подошла ближе к оборотню со спины. Стараясь не дотрагиваться до кожи, я оттянула ворот рубашки и засыпала за шиворот лед. Бредовая идея, но опять-таки, на тот момент это казалось единственно правильным решением.
   Раду от неожиданности подпрыгнул и передернул плечами. Наверное, не помогло, так как начал пытаться избавиться от раздражающего фактора. Но напряжение, почти материально ощущающееся в баре, ушло. Вот и хорошо.
   Пока оборотень избавлялся от атрибутов любого уважающего себя коктейля, я подошла к Кирану.
   - Что у вас происходит?
   - Эйла! Ты что, не могла сказать, что оборотни от алкоголя могут становиться агрессивными?! - точно, что-то такое читала... - Мы только три бутылки коньяка выпили...
   - Скоооолько? - я аж поперхнулась воздухом. - Я же говорила: рюмку-две.
   - Я думал, это ты образно, - Киран покаянно почесал затылок.
   - Вы ужинали? - решила уточнить все детали, а то мало ли что...
   - Ты не говорила... - охранник обижено посмотрел на меня.
   - Мог бы догадаться. Они же не обедали! Да нормального человека на голодный желудок моментально развезло бы. А тут не привыкшие к алкоголю двуипостатные! Ты спросить не мог, что ли? - я начала распаляться.
   - Что спросить? Кушали ли пупсики, перед тем как бахнуть?! - Киран тоже уже дошел до точки кипения.
   - Кхм-кхм... "Пупсики" здесь, если что... - подал голос Эдер.
   - Мы в курсе! - в унисон рыкнули мы с Кираном.
   Ой, это зря... Я посмотрела на оборотней. Все пребывали в какой-то нехорошей задумчивости. Надо брать весь огонь на себя. Меня, как женщину, бить не должны. Надеюсь.
   - Господа, предлагаю выдвигаться в сторону резиденции. Завтра запланирована дальняя поездка, всем нужно отдохнуть.
   - Ты назвала нас слабаками? - ко мне вплотную подошел Реджи. Ух ты, он разговаривает. Волшебное действие алкоголя?
   - В первую очередь, себя, - этого успокоить будет ооочень тяжело, поэтому лучше не провоцировать. - В резиденции приготовили ужин для вас, - надеюсь. - Если вы не придете, кухарка расстроится, - и импульсом послать делегации мысль, что пожилую женщину расстраивать не хочется.
   Оборотни начали переглядываться. Как ни странно, но к кухарке они все относились очень уважительно. Раду (!) даже помог ей отнести корзину с продуктами на кухню.
   - Мы отправляемся домой, - царственно заявил Рудолфус.
   В глазах всех членов делегации вспыхивали шальные огоньки. Мозг, мне это не нравится...
   - Кстати, где Лэнд? - только заметила отсутствие еще одного элемента компании.
   - Вот. Спит, - Киран мотнул головой куда-то в сторону.
   Э, не поняла... А, вон, на лавочке. Умаялся, бедолага. Или он больше всех к трем бутылкам приложился?
   - Его тоже домой надо отправить, - я задумалась.
   - Лэнда? Так я могу, - из уже поредевшей толпы выдвинулся медведеподобный мужик.
   - Да? И кем вы ему приходитесь? - у меня начался приступ подозрительности.
   - Так это... сосед, - испугался такого внимание благодетель. Не врет. Замечательно.
   - В таком случае я возлагаю на вас ответственную миссию по возвращению Лэнда в родные пенаты, - я похлопала мужика по плечу, а тот почему-то шарахнулся в сторону. Нервный какой-то...
   - В таком случае, мы пошли, - заявил Киран, бочком продвигаясь к двери.
   - Какое пошли? - из-за барной стойки выскочил невысокий плотный мужчина. - После всего, что натворили, просто пошли?!
   - Уважаемый, а что именно случилось? - что-то я сегодня постоянно стрелки на себя перевожу. Нельзя так.
   - Что случилось? - хозяин (думаю, это он) аж покраснел от моей наглости. - Разнесли пять стульев, два стола, одну люстру, и спрашиваете, что случилось?!
   Тут я наконец огляделась. Даа, после выпускного у нас похлеще было, но все равно вызывает уважение. Спорить - это долго. А я хочу спать. Заканчиваем этот разговор.
   - Сколько? - хозяин бара остановился на полуслове.
   - Сто, - чтоб у тебя линия жизни зигзагом пошла! Это ж вся моя зарплата!
   - Давайте поговорим как цивилизованные люди, - я за локоть отвела мужчину в сторону. - Я просто заплачу за поломанную мебель и мы разойдемся с миром. Не вижу смысла платить еще за моральный ущерб, ведь посетителей стало больше, - я обвела рукой зал, где действительно было очень тесно.
   - Сорок, - сдался хозяин.
   - И вы ничего не видели, - я внимательно посмотрела в глаза. Свидетелей много, но вряд ли они поняли, кого они видели, а этот пройдоха- явно.
   - Х-хорошо, - судорожно кивнул хозяин питейного заведения. Хм, я что, такая страшная?
   Рассчитавшись, я пошла к своим бухарикам. Оборотни уже засыпали, Кира тянуло на приключения, но он старался держать себя в руках.
   Единогласно (в смысле, я остальных не спрашивала) было решено пройтись пешком. Благо, недалеко. Алкоголь немного выветрился из хмельных голов моих спутников, во всяком случае, ходить они стали ровнее.
   Довели делегацию до их резиденции, сдали на руки управляющему. А сами отправились уже к себе домой.
   - Кир, а что случилось вообще? - я вспомнила истерический ментальный посыл охранника.
   - Да так, ничего, - тот попытался уйти от ответа.
   - Киииир, я же все равно узнаю, - я подозрительно уставилась на парня.
   - Да ничего такого. К нам девушки подходили знакомиться, так Раду их не очень вежливо послал прогуляться, -я знала, что он невоспитанный, но чтоб настолько... - А нашлись мужчины в баре, которые решили объяснить оборотню, что он не прав. Вот и понеслось...
   Ну, ясно. Чисто мужские разборки. А больше всех пострадала я. Хотя, все-таки надо извиниться.
   - Кир, прости, что на тебя наехала. Сама виновата, не надо было скидывать на тебя свои обязанности...
   - Да ладно, все хорошо, - Киран взъерошил мне волосы. Ну что, опять?!
   - В таком случае, спокойной ночи и спасибо, - я махнула рукой другу и побежала к подъезду.
   - И тебе того же, - хмыкнул охранник.
   Зайдя в квартиру, решила посмотреть в зеркало. Нда, теперь понятно, почему меня так пугались. На голове не волосы, а гнездо какой-то психованной птицы. При чем с ветками и травой (ну Фелз, повытаскивать не могла?). Лицо поцарапанное с красным кончиком носа. Да и взгляд вызывает опасение насчет психического состояния данного индивида.На ночь глядя, такие картинки лучше не смотреть.
   Так, все потом. Проверила, закрыла ли дверь и поползла в спальню. Там, не разуваясь, упала на кровать и отрубилась. Со всеми проблемами разберусь завтра.
  Глава 5. Прогулка на свежем воздухе
   Проснулась я раньше будильника. Странно это. Эй, только делегация смотается, топаешь к мэру клянчить отпуск, и в санаторий. А то скоро неврастеничкой заделаешься.
   Голова раскалывалась. Я что, в туфлях дрыхла? И как это меня угораздило...
   Села на кровати, прокручивая в голове вчерашние события. Нда, магическое истощение - малоприятная вещь. Лично я бы предпочла ощутить похмелье, хотя особой разницы нет. Вспомнилась народная мудрость: "Если лечь спать обутым, то на утро будет болеть голова". Мдэ, я думала, это касается только тех, кого птица перепел посетила. А оказывается, нет...
   Так, надо приводить себя в порядок, а то завтра газеты будут радовать статьями про монстров, нагло разгуливающих днем по городу.
   В первую очередь налила на голову холодной воды. Болеть вроде стало меньше, а то я уже начала задумываться о безотказном средстве - топоре.
   С содроганием глянула в зеркало, пообещала себе, что как только, так сразу займусь своим внешним видом. А то синяки под глазами и царапины на лице смотрятся неэстетично.
   Так, сегодня у нас день экскурсий. Поэтому одеться можно не очень презентабельно (тем более, харизма под этот образ не подходит), зато удобно. Из скудного гардероба (как ни старалась исправить это мама) я выбрала облегающие темно-синие штаны и голубую блузу без рукавов. Так, захватить пиджак (на случай, если похолодает, хотя что-то я в этом сомневаюсь), на ноги туфли без каблука, и можно отправляться раздражать делегацию.
   Еще раз проверила, все ли я взяла. Так, документы на месте, флягу с водой закинула. Все, можно выдвигаться.
   Так как проснулась я, когда еще шести не было, да и собралась быстро, то в семь я уже была возле временной резиденции оборотней.
   Поздоровавшись с управляющим, я поинтересовалась состоянием своих подопечных.
   - Господа еще спать изволят, - пропустив мимо ушей мои вопросы об их вчерашнем поведении. ответил управляющий. Нда, кажется, эйлоненавистничество заразно.
   - В таком случае, пора их будить, - я мило улыбнулась, представляя самые страшные способы побудки. Ну там, кофе в постель, можно заменить водой со льдом. Или уронить, нечаянно, конечно, набор ножей и вилок. Или...
   В особняк ввалился Киран в обнимку с небольшой сумкой.
   - Утро... Как тебя сюда занесло? - я удивленно посмотрела на охранника.
   - Как зачем? Исправляю ошибки, - не менее удивленно ответил Кир. - Гостей города не помешает подлечить. А то что они подумают о нашем гостеприимстве? - парень закатил глаза и прижал руку к сердцу, при этом не выпуская сумки.
   - В любом случае, делегацию пора будить, - управляющий не стал возражать и пошел на второй этаж.
   Во двор страшно дребезжа заехала машина. О, экипаж прибыл. Пойду поздороваюсь с начальством.
   Во дворе начальства не оказалось, только водитель ковырялся под капотом, что-то бухтя себе под нос. Неразборчиво, но это явно были не комплименты отечественному автопрому.
   - Доброе утро! - вроде и не тихо подошла, и не громко сказала, но водитель подпрыгнул и с разворота чуть не заехал мне по лицу какой-то железякой.
   - Доброе, - по-моему, меня и здесь не любят. Напиться, что ли?
   - А где мистер Хитиро? - раз со мной общаться не хотят, то просто узнаю интересующую меня информацию и уйду.
   - Просил передать Вам записку, - мне протянули сложенный вчетверо листок.
   Так, что у нас тут? "Эйла, у меня возникли некоторые дела, поэтому я оставляю делегацию на тебя. В случае чего, свяжешься со мной телепатически". И почему у меня такое ощущение, что меня кинули? Ладно, где наша не пропадала.
   Водитель закончил ковыряться во внутренностях машины и сел за руль. Авто завелось. Ну, мне здесь делать нечего. Я развернулась к особняку, попутно оттолкнувшись от транспортного средства. Машина заглохла. Водитель тихонько взвыл.
   - Вам чем-то помочь, может? - иногда во мне просыпается добрый человек, который стремиться помочь всем окружающим.
   Водитель диким взглядом уставился на меня:
   - Просто идите отсюда.
   Ну и подумаешь... В принципе, помочь я могла бы только морально. Но все равно обидно.
   Оборотни уже привели себя в порядок, и теперь, слегка зеленоватые, сидели в гостинной. Киран занимался рекламой чего-то.
   - Этот живительный напиток пробудит вас к жизни, придаст вам энергии. И вы с новыми силами сможете противостоять все жизненным неурядицам.
   - Это ты так рассол рекламируешь? - не могла не поинтересоваться я.
   Оборотни мрачно посмотрели в мою сторону.
   - Женщина, твое место на кухне, - процедил Рудолфус.
   Спорить с похмельными мужчинами бесполезно и чревато, поэтому я решила не возражать, а сделать вид, что прониклась этой идеей.
   - Ладно, пойду покушаю, - и направилась в сторону кухни. За спиной раздался ржач Кирана.
   На кухне обнаружилась повариха, Алнея, которая угостила меня вкуснейшим яблочным пирогом и мятным чаем. Ммм, жизнь максимально прекрасна. Поболтав с этой доброй женщиной и попутно зажевав пол-корзины яблок, я успокоилась, и уже не горела желанием устроить делегации какую-то особо жуткую экскурсию. Хотя, эта им тоже понравится. Я ухмыльнулась своим мыслям.
   - Спасибо, что приютили, - я улыбнулась поварихе, вставая. - Но надо уже отправляться. Пойду сообщать это остальным.
   - Хорошего дня, деточка, - мягко улыбнулась Алнея, не отвлекаясь от помешивания чего-то мясного. Желудок просительно булькнул, но я решительно направилась к выходу. Буду воспитывать силу воли, вот.
   Мужской состав уже позавтракал и пришел в более-менее доброжелательное расположение духа. Или это 'живительный напиток' Кирана помог?
   - Господа, если вы готовы, то мы можем отправляться. У нас сегодня обширная программа, - как там говорит Фелз? Улыбайся, это всех раздражает?
   - У нас другие планы на сегодняшний день, - Рудолфус даже не посмотрел в мою сторону.
   - Я весьма сожалею, но вы обсуждали этот вопрос вчера на собрании в мэрии. Поэтому сегодня нас ждут в нескольких местах. В случае нашей неявки многие расстроятся, они же готовились... - угу, расстроятся. Они хоть бы сегодня вспомнили, что к ним наделенные властью должны приехать. Но оборотням об этом знать не надо.
   - В таком случае, мы можем немного поменять наши планы, - сквозь зубы процедил Руэри, подымаясь с кресла. Вслед за ним встали и остальные.
   - Желаю вам продуктивно провести день, - Киран обменялся рукопожатием со всеми членами делегации. Так не честно, и за что меня так не любят?
  Вышли на улицу. Киран пошел по своим делам, а мы подошли к машине.
  Водитель довольно стоял возле машины и излучал флюиды счастья. Наверное, поломку удалось устранить.
   - Доброе утро. Присаживайтесь, пожалуйста, - водитель открыл дверцу в салон и с поклоном отошел.
   Оборотни не возмущаясь (!) залезли и по-удобнее устроились на диванчиках. Я залезла последняя и закрыла за собой дверь.
   Машина зарычала, запыхтела и заглохла. Значит, не исправил.
   Мы вышли из машины и стали ждать, пока водитель снова поковыряется в машине. Двуипостатные с интересом наблюдали за его действиями но с помощью не лезли. А, точно, у них же машиностроение не развито.
   Все, машина завелась, оборотни снова полезли внутрь. Я поставила ногу на порог... и двигатель (или что там?) замолчал. Хм, странно.
   Я отошла от транспорта, водитель опять по чем-то постучал, машина завелась. Делегация осталась сидеть в салоне.
   В голове что-то щелкнуло (это явно был не мозг. Тараканы что-то празднуют?).
   - У меня есть предложение. Вы будете о-очень ме-едленно отъезжать, а я на ходу заскочу. А то мне уже начинает казаться, что причина во мне.
   Водитель молча сел за руль и начал отъезжать. Пока что все нормально. Я с разбегу запрыгнула в салон... Машина заглохла.
   Водитель начал биться головой об руль, периодически попадая по клаксону. Оборотни с интересом наблюдали за происходящим.
   Я задумчиво прикусила ноготь. Что же не так? Я не очень дружу с техникой, но чтоб настолько...
   Вспомнилась недавно прочитанная статья какого-то ученого о взаимодействии физических и магических полей. Что, мол, они не могут мирно сосуществовать вместе, поэтому то, что сильнее на данном участке, выталкивает более слабое. Хм, а может?..
   Я сосредоточилась, представляя вокруг себя кокон, зеркальный как снаружи, так и изнутри. Попробуем.
   - Уважаемый, а попробуйте сейчас завестись, - я обратилась к занимающемуся самобичеванием водителю, стараясь не терять контроль над своим 'коконом'.
   Реджи недоверчиво хмыкнул. Интересно, это относилось к сомнении в моих способностях выдвигать рациональные решения, или к ситуации в целом?
   Водитель, уже ни на что не надеясь, повернул ключ... и машина завелась. Ага, значит, я была права. Теперь главное, удерживать 'кокон'.
   Проезжая возле мэрии, мы притормозили,и в салон запрыгнул запыхавшийся Ялик.
   - Доброе утро, - пытаясь отдышаться, выдохнуло юное дарование. Оборотни молча кивнули.
   - Доброе. Тебя каким ветром занесло? Ты же не должен был с нами ехать, - интересно, почему я узнаю обо все самая последняя?
   - Мистер Хитиро, сказал чтоб я ехал с вами, и вот, - Ялик развел руками.
   Да, шеф решил подстраховаться и нашел себе замену. Слабенькую, конечно. Хотя, в любом случае, так даже лучше. Во всяком случае, уменьшается вероятность того, что оборотни потеряются по пути, чтобы ими не командовала 'наглая женщина'.
   Пока мы выезжали из города, двуипостатные внимательно смотрели в окна. Иногда, правда, отвлекались и начинали осматривать салон и сверлить взглядом приборную панель, от чего водитель начинал страшно нервничать. Ну, их понять можно, вряд ли они с таким раньше сталкивались. Когда выехали за пределы города, я решила начать просвещать массы. Пусть не слушают, если не хотят, но хоть попытаться донести некоторую информацию я должна.
   - Вам вчера говорили, но я на всякий случай повторю. Сегодня мы предлагаем вам оценить развитие сельского хозяйства региона. Поэтому мы посетим несколько больших ферм, расположенных не очень далеко от областного центра, Корна, то есть. Там у вас будет возможность пообщаться с фермерами, возможно, дать им полезные советы... - как все-таки лесть действует на мужчин. Вон и эти уже приосанились, в глазах гордость и уверенность в своих знаниях. Нда, Лэнд был прав.
   Я продолжила:
   - Как вы знаете, на данный момент Ангера является в большей мере государством с развитой промышленной индустрией и сферой услуг. Что касается сельского хозяйства, то производимой продукции еле хватает на обеспечение продуктовой безопасности страны. Поэтому сельскому хозяйству нужно развиваться, при чем нужны не только инвестиции, но и новые сорта, новые породы, новые технологии... Но вы это лучше меня знаете, - решила я добавить, заметив, что делегация смотрит в пространство безразличными взглядами. Все-таки я же пообещала себе, что постараюсь сегодня быть предельно вежливой.
   Желание разговаривать куда-то убежало. Как бы ни говорили, что менталисты могут разговорить даже статую, но это не так. Все зависит от самого мага и направленности его способностей. В моем случае, это поиск. С людьми мне общаться тяжело, не распространяется это только на тех, кто входит в мой ближний круг - некоторые родственники, друзья, и, как ни странно, мои одногруппники. До поступления в университет я была очень замкнутой, практически ни с кем не общалась, а все свободное время проводила за книгами. Нет, дело не в том, что я не любила или боялась людей, а в том, что я не знала, как с ними себя вести. Потом проснулись и начали развиваться способности к ментальной магии, и жить в обществе стало немного легче. Пока я жалела себя, мы остановились.
   - Дальше проехать не получится, вам придется немного пройтись, - сообщил водитель. - А вон вас встречают.
   В самом деле, впереди на обочине топтался невысокий мужчина, постоянно поглядывающий в нашу сторону. Хитрый взгляд, несколько таинственная улыбка... Чем-то похож на продавцов на рынке. Нда, такой заведет куда-то, а обратную дорогу покажет только когда отдадут все сбережения, и то под настроение. Можно я здесь подожду?
   - Добрый день! Добро пожаловать в село Борен. Мы счастливы, принимать у себя столь высоких гостей, - что высоких, то точно. У меня уже шея побаливать начала. - Предлагаю сейчас показать вам фермы, а потом пообщаться с самими фермерами. Здесь недалеко.
   Двуипостатные кивнули и пошли вперед. Им этот 'экскурсовод' тоже доверия не внушил.
   Идти нужно было по неширокой грунтовой дорожке, усеянной следами жизнедеятельности крупного рогатого скота.
   - Хорошо в краю родном - пахнет сеном... - Ялик посмотрел в мою сторону, - и не сеном.
   Я фыркнула. Такую современную поговорку я знала, но, наверное, приятно, когда тебя считают нежной барышней и стараются не травмировать твою психику. Хотя, в моем случае, это настолько редко бывает...
   - Между прочим, - решила просветить делегацию, перепрыгивая через 'не сено', - у нас есть примета, что вступить в экскременты - это к счастью.
   - А почему ты тогда их так старательно обходишь? - заинтересовался Эдер.
   - Не в деньгах счастье, - я печально посмотрела на 'символы богатства'. К счастью, их количество стало уменьшаться, и уже не надо было изображать из себя горную козу, вызывая пофыркивание как у коллеги, так и у оборотней.
   Перепрыжками (лично я, остальным удавалось плавно обходить "мины") мы добрались до фермы. Аромат там стоял спокойсногшибательный. В прямом смысле, и я не преувеличиваю. Надо было брать респиратор, я как раз когда собиралась, то на него наталкивалась. Н-да, всего не предусмотришь.
   Я оглянулась на своих спутников. Ялик старался дышать через рот и умоляюще глядел на меня слезящимися глазами. Парень, да чем я могу тебе помочь? Сама в такой же ситуации. Оборотни спокойно смотрели по сторонам. Хотя, немного посверлив их взглядом, обратила внимание, что дышат они реже, чем обычно. Круто, а я так не умею...
   Один наш экскурсовод, Горад (пока шли - познакомились), казалось, с удовольствием вдыхал "свежий" сельский воздух.
   - Вот мы и на месте, - радостно оповестил Горад.
   - Чувствуется, - Ялик прошипел на выдохе, при это с завистью поглядывая в мою сторону.
   Э, чего это он? Да и оборотни смотрят, уважительно, что ли. Хм, а что не так?
   Проходя мимо сторожки, я посмотрела в окно. Стекло неплохо выполняло роль зеркала. Ничего необычного. Как всегда бледная и как всегда, с печатью безразличия на лице. А, скорее всего, мужской состав решил, что если у меня пофигистическое выражение лица,то дискомфорта я не чувствую. Наивные... Но зато я в их глазах поднялась на пару ступенек на эволюционной лестнице, и уже являюсь кем-то многоклеточным.
   - Предлагаю начать знакомство с одной из отраслей сельского хозяйства с посещения блока откорма поросят одно-трехмесячного возраста. Проходите.
   Зашли мы в этот блок. Ароматы тут... Да, это не эльфийские цветочные духи. И зачем вообще я потащилась с делегацией... "Да потому, что если хоть что-то пойдет не так, то твой добрый шеф на молекулы разберет. Поэтому лучше находиться поближе" - подсказало благоразумие. И почему ты просыпаешься, когда меньше всего нужно? Эх, буду страдать на благо общества.
   Маленькие поросята симпатичные. Но вонючие. Нет, я животных, конечно, люблю, но на расстоянии, или лучше - на картинках. А видеть то , что ты ешь в виде котлет, бегающим, как-то не очень приятно. Я так и вегетарианкой стану...
   Горад начал рассказывать об особенностях степной породы, при чем с такой гордостью, будто вывел ее сам.
   Я особо не вслушивалась, а больше наблюдала за своими спутниками. Те с интересом слушали мужчину. Эдер заинтересовано (а, точно, его деятельность как- то с сельским хозяйством связана) наклонился к маленьким свиньям. Поросят такое пристальное внимание не обрадовало, и они с хрюканьем начали носиться по вольеру, или как это называется. Сначала бросились в рассыптную, потом организовано стали бегать по кругу. Визга меньше не стало. Мда...
   - Можем идти дальше, а вопросы, если есть, можете задавать по пути, - Горад криво улыбнулся и стал подталкивать нас к выходу.
   Следующей остановкой был отсек, где держали хряков-производителей. Горад опять что-то начал рассказывать об особенностях породы, но, кажется, на этот раз не только я пропускала все мимо ушей.
   Три хряка находились за решеткой, были отделены друг от друга и подозрительно наблюдали за нами. Я посмотрела в глаза самому крупному. Казалось, он так и сверлил нашу компанию с каким-то злым подозрением. Хорошо, что решетки крепкие, а то это 'производитель' как-то доверия не внушает.
   Я сообщила спутникам, что буду на свежем воздухе и чистой совестью отправилась осматривать окрестности. А то здесь мне не интересно, это раз. невкусно пахнет, это два, и просто не нравится, это три.
   Территория фермы не представляла собой ничего интересного, поэтому покружив вокруг зданий, я села греться на солнышке.
   Где-то через час подошла делегация. Как сообщил Ялик, то их поводили по всем постройкам и организовали встречу с ветеринарами. В который раз задаюсь вопросом: а оно им надо? Ну, раз это решение начальства, то не буду и рассуждать об этом. Как говорит папа, начальник всегда прав.
   - Благодарю вас за интересную экскурсию, - я поклонилась Гораду, а то от двуипостатных вежливости не дождешься.
   - Да пожалуйста, - наш экскурсовод устало махнул рукой. - Если у вас нет никаких пожеланий, то можем отправляться к вашей машине.
   Я посмотрела на умотавших вперед оборотней.
   - В этом нет необходимости. Еще раз спасибо и досвидания, - и припустила за свими подопечными. Все равно мне Горад доверия не внушает...
   Догнала оборотней только возле машины. Рядом со мной пытался отдышаться младший товарищ.
   - Ялик, который час? - парень опустил взгляд на руку.
   Да, именно на руку, так как часов на ней не было. На лице Ялика отразилось несколько эмоций - удивление, задумчивость, обида и какое-то предвкушение.
   А я поняла, что мне не понравилось в Гораде. Склонность к мелким кражам. Больше ради самого процесса. Эй, ты тормозишь. И не оправдываешь звание менталиста.
   Ялик тем временем что-то надумал и усмехнулся:
   - Время могу определить только по солнцу. И кстати, я еще сюда вернусь.
   Я и не сомневалась. Горада мне стало немного жалко - все-таки с фантазией у мелкого полный порядок. Ну, будем считать, что это такой курс лечения - потом будет спрашивать разрешения, даже чтобы взять свое.
   Запихнув оборотней, мы залезли сами, и отправились дальше.
   А дальше у нас было намечено посещение страусиной фермы. Хм, а на это было бы интересно посмотреть. Вервы, село, в котором находилась ферма, порадовало довольно хорошей дорогой и отсутствием следо прохождения по ним коров. Хотя, может их просто здесь нет.
   Встретил нас пожилой, но молодящийся мужчина, представившийся Тиманом. Нас сразу повели к полям, где бегали птички, попутно рассказывая об особенностях разведения и об истории фермы.
   - Здесь вы можете видеть страусов возрастом десять-пятнадцать лет. Самок здесь в два раза больше чем самцов, так как страусиная семья состоит из двух страусих и одного страуса. Кто есть кто, вы можете определить и по внешнему виду - самцы крупнее, имеют черный окрас и красный клюв. Самки же рябые, меньшего размера и на фоне самцов смотрятся блекло, - повествовал Тиман, который оказался хозяином фермы.
   - А можно к ним? - Ялик с горящими глазами уставился на Тимана. Ребенок, что с него взять? Хотя... Я тоже хочу.
   - Вообще-то, если вы будете держаться друг возле друга, то можно, - помявшись, разрешил мужчина.
   Таким образом, оборотням тоже пришлось идти с нами, только Рудофус остался что-то выяснять у Тимана.
   Только мы перелезли через ограждение, птицы нами очень заинтересовались и стали подходить.
   - Что-то мне кажется, что это была плохая идея, - Ялик начал пятиться к забору.
   - Я не думаю, что у них агрессивные мысли на наш счет, - Эдер наблюдал за парой страусов, которые подходили к нему выгибая шею и раскрывая крылья. А, это самки.
   Страусы мужского пола недовольно начали оттеснять своих женщин. Не нравится мне это. Ой, а мы уже и от ограды далеко отошли...
   Первый страус попытался клюнуть Раду, но получил щелчок по клюву. По-моему, нас будут бить...
   - Валим отсюда, - Ялик припустил обратно к ограждению. Хорошая идея.
   Добежали мы обратно ну очень быстро, через забор перелетели, что не могло меня не удивить, потому что с лазаньем по вертикальным поверхностям у меня всегда были проблемы.
   - Оказывается, страусы могут развивать скорость до 60 километров в час, - просветил на Рудолфус, наблюдавший за пробежкой.
   - Мы тоже, - я нашла в себе силы прохрипеть.
   - А что вообще случилось? - поинтересовался Руэри.
   - Страусихи посчитали вас красивыми самцами, так как вы ярко одеты, - мужской состав как по команде обернулся в мою сторону. Н-да, все-таки коричневую и черную одежду делегации яркой не назовешь. - А страусы приняли вас за конкурентов, - радостно продолжил Тиман.
   Ой, а теперь бить, видимо, будут меня...
   Глава 6. Отлынивание от основных обязанностей
   До рукоприкладства дело, к счастью, не дошло. Только удостоилась шипения от Раду: "Женщина...". Ну не могу же я знать и предугадывать все.
   На сим инцидент был исчерпан и мы продолжили экскурсию по страусиной ферме.
   Нам показали дома для страусиных семей, сравнительно большие. Да и птички-то не маленькие. К ним направлялось двое мужчин, при чем у одного в руках была большая палка и шляпа. Интересно...
   - А это зачем? - Ялик невоспитанно ткнул пальцем в сторону работников. А я начинаю понимать, почему шеф отправил его с нами. Оборотни, да и я, не стали бы задавать много вопросов, чтобы не показать свою некомпетентность. Ялик же не стесняется задавать вопросы, даже если те могут выставить его в не лучшем свете. А ответы же мы все слушаем...
   - Сейчас работники фермы будут забирать яйца, которые защищает самец. Смотрите.
   Тот мужчина, у которого была палка, поднял ее и нацепил сверху шляпу. Второй быстро побежал к гнезду. Страус-самец в шоке пялился на шляпу, а второй работник шустро собрал яйца и убежал с загона. Первый последовал его примеру. А страус остался в шоке рассматривать облака.
   - И чем вызвано такое поведение страуса? - ну интересно же.
   - У страусов есть два основных параметра, по которым онии конкурируют, пытаясь добиться внимания самок. Первый, как вы уже знаете, - это яркость окраса. А второй - это размер, а точнее - рост. Почему-то палку с головным убором они воспринимают за своего сородича, а если шляпа находиться выше их головы, то выпадают в прострацию, - комплексуют, что ли?
   Еще походили по ферме, но вскоре нужно было отправляться дальше. Жаль, конечно, здесь интересно было.
   - Благодарим за оказанный прием. Мы обратимся к вам, если что, - Рудолфус слегка поклонился хозяину фермы.
   - Буду рад, - фермер улыбнулся и тоже отвесил легкий поклон.
   Мужчины отправились к автомобилю, а я осталась на месте, в шоке переваривая полученную информацию. Оказывается, оборотни могут быть вежливыми...
   Запрыгнув в машину, я сверилась с записями в блокноте.
   - На сегодня осталось посетить козью ферму, попутно посмотрим на поля со льном и дынями - культурами, характерными для нашего региона.
   Традиционно не дождалась никакого ответа от делегации и грустно вздохнула.
   - Ялик, ты разбираешься в агрономии? - я переключилась на того, кто со мной еще разговаривает.
   - Не так, чтобы очень, но в одном мире пришлось ознакомиться с основами. А что? - заинтересовался парень.
   - В таком случае, может расскажешь нам что-то интересное о тех культурах, мимо которых мы проезжаем? - я постаралась мило улыбнуться, но усталость взяла свое и просто перекосилось лицо.
   Ялик грустно на меня посмотрел, кивнул и переключился на пейзаж за окном.
   - Как вы могли заметить, то проезжаем мы в основном мимо полей с дынями. В первую очередь, это связано с особенностями климата данного региона, так как оптимальными условиями для выращивания данной культуры является умеренное количество осадков и много тепла и солнца... - что-то такое мы в университете проходили.
   Негромкая речь коллеги убаюкивала, поэтому просканировав эмоциональный фон оборотней и не обнаружив ничего особо опасного, кроме небольшого раздражения, я с чистой совестью задремала.
   Сквозь сон почувствовав остановку автомобиля, я разлепила глаза.
   - Уже приехали?
   - Ага, и нас уже встречают, - Ялик резво выпрыгнул из машины и подал мне руку. Иногда в нем просыпается воспитанный человек...
   Улыбнувшись своим мыслям, я выползла из машины.
   Встречала нас женщина средних лет, но уже с седыми волосами, скрытыми под косынкой.
   - Добрый день. Извините, мой муж плохо себя чувствует, поэтому покажу ферму и отвечу на ваши вопросы я. Зовите меня Ларна.
   Оборотни молча поклонились и стали смотреть на женщину в ожидании следующей ее реплики. А я пыталась подобрать челюсть. Где же пренебрежительное фырканье и фразы типа "Замолчи, ничтожная женщина"? Или только я этого удостаиваюсь?
   - Предлагаю пойти на пастбища и посмотреть на условия содержания коз там, а после уже посетить само здание фермы, - продолжила Ларна.
   - Мы не возражаем, - улыбнулся Эдер.
   Не так я себе пастбища представляла. В моем понимании, это бескрайние изумрудные поля, по которым скачут козы (или бегают коровы, в зависимости от ситуации). А в реальности это оказался не такой уж и большой участок земли, не радующий буйной растительностью, а козы столпились возле резервуара с водой, не обращая внимания на пучки зелени, все-таки виднеющиеся на поле. Н-да, с делегацией я здорово расширю кругозор...
   На пастбище возле коз крутился молодой мужчина. Ветеринар, как сообщила Ларна. Оборотни с Яликом пошли общаться с ним, я же осталась возле хозяйки.
   - Простите меня за то, что я лезу не в свое дело. Но чем именно болеет Ваш муж? - интуиция опять зашевелилась, намекая, что я должна приложить лапу к решению проблемы.
   - Почему вы этим интересуетесь? - женщина настороженно посмотрела мне в глаза.
   - Возможно, я смогу помочь.
   - Вы врач? - удивленно поинтересовалась Ларна. И что бы лекарь забыл в составе делегации?
   - Нет, я всего лишь маг, - огорчила я обрадовавшуюся женщину. - Но, возможно, смогу заметить то, что не удалось врачам. Он же давно болеет?
   - Больше, чем полгода, - кивнула хозяйка. - Обращались к разным специалистам, но состояние мужа только ухудшалось. Теперь он почти не встает с постели.
   - Я могу его увидеть? Обещать ничего не буду, но я его хотя бы осмотрю.
   Ларна некоторое время смотрела на меня.
   - Хорошо, я Вас проведу.
   Женщина крикнула ветеринару, чтобы он показал гостям ферму, и мы отправились к дому, находившемуся на некотором расстоянии от фермы.
   - Почему Вы вообще спросили о моем муже и предложили помощь? - решила поинтересоваться женщина.
   - Просто чувствовала, что так надо, - я пожала плечами.
   Ларна на меня странно посмотрела. Да, все-таки мой ответ на вопрос "почему ты так поступила" удивляет всех, не связанных с магией. За все нужно платить. За возможность владеть и пользоваться магией - тоже. Поэтому время от времени все маги выполняют определенные задания, что иногда, кажется, не связаны с их магической деятельностью. Воля Светлого или Темной, или магические потоки обладают собственным разумом, не знаю. Но от этого задания практически невозможно отказаться. До его выполнения оно становиться самым сильным желанием мага, зудящим под кожей. В какой-то мере, это ограничение свободы, но с другой стороны, я считаю это умеренной платой за возможность быть не такой, как все и иметь больше возможностей.
   Вот и пришли. Странно, как-то очень тихо...
   - Дорогой, я пришла с магом, она хотела тебя осмотреть, - Ларна отрыла двери и заглянула в комнату. Как я понимаю, это была спальня.
   - Ну пусть проходит, - хриплый шепот в ответ. Закашлялся.
   - Здравствуйте, - я старалась говорить помягче. - Меня зовут Эйла, и я - ментальный маг. Я не буду ничего обещать, но постараюсь Вам помочь.
   Мужчина молча кивнул и перевел взгляд на жену.
   - Извините, что выгоняю, но не могли бы Вы выйти? - вроде бы я правильно истолковала взгляд Хинта (надеюсь, я не перепутала имя, а то со мной такое бывает).
   Ларна кинула обеспокоенный взгляд на мужа и поднялась.
   - А как скоро вы справитесь?
   - Ничего конкретного сказать не могу. Но явно не за пять минут. Вы можете заниматься своими делами, а потом я сама Вас найду, - что-то мне подсказывает, что она здесь будет явно лишней.
   Ларна посмотрела на меня, на мужа, и молча вышла. Жаль ее, она очень переживает за Хинта. Очень надеюсь, что я смогу помочь.
   Так, что у нас тут. Я сосредоточилась, переходя на уровень восприятия магических потоком. Ничего себе! Я удержалась от восклицания, но села мимо стула.
   В помещении отсутствовали магические потоки, как и вокруг дома. Этакая 'мертвая зона'. Кроме этого, энергетическая оболочка мужчины, да и аура, казались выглядели как свежая картина, которую щедро облили пятновыводителем. А еще у Хинта были предки-эльфы, давно, правда, поэтому внешних проявлений крови этих 'первородных' нет. Но осталась зависимость от магии и магических потоков, как у всех представителей этой расы. А учитывая то, что он постоянно находится в пустоте, с магической точки зрения... Я успела вовремя, так как не понятно,сколько бы времени мужчина еще протянул бы.
   Теперь нужно понять причину и устранить ее. У меня есть идея, но я очень надеюсь, что ошибаюсь...
  
  Я присела на краешек кровати, взяв мужчину за руки и уставившись ему в глаза немигающим взглядом. Знаю, я сейчас странно выгляжу, может даже пугающе, но это сейчас не главное. Нужно проанализировать изменения эмоционального фона за последние пол-года. Я, конечно, не хило замахнулась, но мне не нужны подробности, только самые сильные эмоции. Не думаю, что в его действиях был злой умысел, но лучше проверить. Эх, можно морально готовиться к магическому истощению...
  Чисто. Сильной агрессии и вообще негатива не обнаружила. Значит, влез в это все по глупости.
  - Ответьте, пожалуйста, на один вопрос. Вы осуществляли в недавнем прошлом магические ритуалы? - я внимательно смотрела на мужчину, готовясь заметить малейшее изменение мимики.
  - Да, но какое это имеет отношение к происходящему? - Хинт явно отнес меня уже в разряд шарлатанов.
  - А такое, что Вы своими действиями повредили свою энергетическую оболочку и из-за этого у Вас появились проблемы со здоровьем. Что это был за ритуал?
  Мужчина неверяще смотрел на меня.
  - Не может такого быть, - потерянно прошептал он. - Я всего лишь призывал удачу. В то время очень начали болеть козы на ферме, два раза залезали воры, Ларна начала страдать от постоянного кашля... Поэтому я обратился к ведьме, которая живет в нашем селе, чтобы она помогла. Она дала все необходимое для ритуала, объяснила, как его проводить. Я все выполнил, и после этого дела стали налаживаться, только чувствовать себя я стал хуже...
  - Понятно, - я села на пол, сжав руками виски.
  Хинт влез в игры с магией, за что и получил. Как я уже говорила, за все надо платить. А так как он сам магом не являлся, просто в его крови была капля магии, что и помогло ему выполнить ритуал, то силы решили преподнести ему урок. Но это только объясняет порванную ауру. А вот отсутствие потоков...
  - Скажите, вы ритуал проводили здесь?
  Мужчина мотнул головой:
  - Нет, в степи, но не очень далеко отсюда.
  Чем дальше, тем непонятней. И я очень хочу пообщаться с этой 'доброй' ведьмой, так как сейчас у меня недостаточно информации, чтобы помочь больному.
  - А где живет эта ваша ведьма?
  - В центре села, дом с красным забором, -устало прошептал мужчина, закрывая глаза.
  - В таком случае, вы пока отдыхайте, я скоро вернусь, - я еще раз просканировала состояние мужчины, ухудшений не заметила.
  С чистой совестью вышла с дома и, уточнив у проходившего мимо работника направление, побежала знакомиться с ведьмой.
  ***
  Тааак... Вот дом с красным забором, да и окружающая его своего рода аура говорит о роде занятий хозяев. Пока бежала, передумала много вариантов дальнейшего развития событий, а мой мозг решил сегодня побыть пессимистом, поэтому ни один из вариантов мне не понравился. Поэтому заходить, честно говоря, было страшновато. Но что, делать, я пообещала, что помогу, поэтому уйти, сославшись на то, что, мол, хозяев дома не было, я не могу.
  Мысленно сотворив охранный знак, я зашла во двор. Никого... Ну что же, дома кто-то есть, точнее, женщина. Скорее всего, она мне и нужна. Глубоко вздохнув, я постучалась в двери. Минута... две... три... Меня что, не услышали? Повторяем. Опять безрезультатно. Я тихо стучу? Попробуем по-другому. Немного отойдя от двери, я сильно ударила по ней ногой. Да здравствуют папины тренировки! Теперь услышит точно.
  - Хочешь без ноги остаться? - двери приоткрылись и на меня хмуро уставилась женщина в возрасте, но неплохо для него выглядящая.
  - Спасибо за предложение, но я себе больше в полном комплекте нравлюсь. Мне нужно с тобой поговорить, - вообще-то я стараюсь быть вежливой с теми, кто старше меня, но стоящая передо мной дамочка мне очень не нравилась, поэтому и желаниия проявлять к ней уважение в обращении не было.
  - Ну заходи, - ведьма, фыркнув, посторонилась, пропуская меня в дом.
  - Эйла, - зайдя в гостиную, представилась я, не спеша садиться.
  - Шанха, - ответила женщина, вольготно разместившись в большом кресле.
  Н-да, теперь я выгляжу как бродяга, который просит милостыню у царя. Я поспешила присесть на кушетку, стоявшую напротив кресла ведьмы.
  - Думаю, ты поняла, почему я к тебе пришла, - я прямо посмотрела в глаза ведьмы.
  - Наш фермер разочаровался в лекарях и обратился к магу? - презрительно глянула на меня женщина.
  - Не совсем. Маг сам обратился к нему, - я подалась вперед, не отрывая взгляд от лица ведьмы. - И магу стало интересно, с какой целью его коллега нарушила столько законов и негласных правил.
  Шанха ухмыльнувшись, тоже наклонилась вперед.
  - Деточка, а ты не боишься играть в такие игры? Шла бы ты отсюда, пока цела. Это тебя не касается.
  Я встала с кушетки и, подойдя к ведьме, наклонилась, все также не отрываясь от ее лица.
  - В твоих же интересах сознаться. Мне бы не хотелось потрошить твои мозги, в первую очередь из-за того, что это противно. Но если после этого ты станешь безвольным растением... думаю, органы правопорядка мои действия поймут и одобрят. Ты же не одному человеку жизнь сломала, да? - я послала сильный импульс, провоцирующий панику.
  Выражение превосходства исчезло с лица женщины. Она начала часто дышать, пытаясь справиться с беспричинным страхом. Через несколько минут ее взгляд стал осознанным и я продолжила наше 'общение'.
  - Ну что, ты ответишь на мои вопросы или мы еще повыясняем, кто из нас круче?
  - Спрашивай, - сдалась ведьма.
  
  - Так бы сразу, - я устало опустилась обратно на кушетку. - Не буду тебя спрашивать насчет остальных, кому ты жизнь испортила, это скорее работа дознавателей, - Шанха удивленно подняла брови. - А что, ты думала, что я в конце разговора поблагодарю тебя за информацию и уйду с миром? - Я недобро ухмыльнулась. - Извини, но как сознательный гражданин, я просто обязана сообщить куда надо, что есть такая нехорошая ведьма. А уж что дальше будет, меня не касается. Ах да, я уже сделала слепок твоей ауры и отправила по одному адресу.
  А вот здесь я блефовала. Слепок-то я сделала и зафиксировала на кольце, которое как раз для таких нужд носила. Но не отправила, так как после такого расхода энергии я как минимум пару дней буду неспособна подняться с кровати. А сейчас моя беспомощность была бы очень некстати.
  - Не надо только угроз, - ведьма мне явно не поверила.
  - Не хочешь - не верь, я не заставляю, - я пожала плечами. - Но вернемся к теме. Отсутствие магических потоков вокруг дома Хинта - твоя работа?
  - Ну да, - не стала отрицать женщина.
  - И каким образом ты это сделала? И зачем?
  - Да ничего такого. Просто вытянула энергию из кусков потоков и поставила зажимы на концах, чтоб магия не продолжала поступать. А со временем узор магии изменился и стал таким, каким ты его видела, - Шанха, видимо, очень гордилась проделанной работой, и с удовольствием хвасталась передо мной.
  Да, мне до такого уровня очень далеко. Хотя теперь понятно, откуда она брала магию.
  - А почему именно фермер? - пока ведьма была словоохотливая, я старалась получить как можно больше информации.
  - Много причин, - Шанха ухмыльнулась. - Во-первых, в его доме находился энергетический узел, во-вторых, линии магии в том районе достаточно сильны. А в-третьих, он мне не нравится, слишком правильный.
  - И поэтому, когда ты лишила ту территорию магии, у Хинта начались проблемы. А когда он пришел к тебе за помощью, ты по-соседски ему 'помогла'.
  - Будет знать, как играть с теми силами, над которыми власти не имеет, - без тени раскаяния произнесла ведьма.
  - Мне тебя не понять. Да и не хочется, - я встала, мне здесь больше делать нечего. - Благодарить не буду, и искренне надеюсь, что мы с тобой больше не увидимся.
  Ведьма что-то сказала, но я уже закрыла дверь и вышла во двор. Устало, но быстрым шагом пошла обратно на ферму.
  Возле дома Хинта и Ларны я прислонилась к дереву, обдумывая свои дальнейшие действия. По приезду сходить к дознавателям и отдать им слепок ауры и дать показания. Сама я ничего сделать не могу. А сейчас нужно помочь Хинту. Можно попробовать подлатать его энергетическую оболочку, но вдали от 'мертвой зоны'. А вообще, идеально было бы восстановить потоки магии здесь. Если на этом уровне действительно сильный узел, то магия в крови Хинта сама справится с повреждениями, нужно будет только подтолкнуть.
  Да еще и делегация... Мы больше ехать никуда не должны, но я не могу их задерживать на ферме из-за того, что нашла для себя работу. Я грустно вздохнула. Что же придумать?
  Глава 7. Обещание
   Пока я предавалась невеселым мыслям, подтянулись Ларна с делегацией.
   - Ну как? - женщина с трудом скрывала волнение.
   - С причинами разобралась, а на их устранение нужно время, - я ответила на автомате, продолжая искать способы решения проблемы.
   - Ясно, - Ларна удрученно отошла от меня.
   - Мы отправляемся, - высокомерно кинул Рудолфус.
   Это еще одна проблема...
   - Вы можете ехать без меня. Прошу прощения, но я должна здесь задержаться,- я твердо посмотрела в глаза оборотню. - Мы уже посетили все места, что были запланированы, а теперь вы можете отправиться в резиденцию заниматься своими делами.
   - Я же говорил. что она не справится с положенной на нее задачей, - как всегда презрительно отозвался Раду.
   - Послушайте, - я поднялась и устало потерла виски. - Не нужно пририсовывать мне те недостатки, которых у меня нет. Да и оскорблять тоже не стоит. Вас же раздражает мое присутствие? Вот и замечательно, у вас будет возможность отдохнуть от меня. Это не моя блажь, на кону стоит человеческая жизнь.
   Оборотни недоуменно переглянулись. Ларна, что-то для себя решив, подошла к делегации.
   - Я очень благодарна этой девушке, что она пытается помочь моему мужу. Прошу вас, не обвиняйте в непрофессионализме. И, если у вас есть желание задержаться, то мы будем счастливы, если вы останетесь у нас на ужин.
   Делегация традиционно переглянулась и Рудолфус кивком выразил согласие.
   - В таком случае, до ужина предлагаю прогуляться по селу. Вы не против? - Ларна ласково улыбнулась оборотням, те не стали отказываться. Не понимаю, а почему ко мне такое отношение?
   - Вы водителя предупредите, - крикнула я вслед, не прекращая массировать виски. Что-то мне поплохело. То ли уже наступило истощение, то ли Шанха преподнесла прощальный "подарок", но меня ощутимо начало покачивать от слабости.
   - Эйла, я чем-то помочь могу? - Ялик озабоченно посмотрел мне в лицо.
   - Да вряд ли... Здесь полностью отсутствуют магические потоки, что очень плохо влияет на здоровье хозяина фермы. А вот как их восстановить...
   - И все? - Ялик беззаботно рассмеялся.
   - И что тебя так развеселило? - Я непонимающе склонила голову набок.
   - Да просто самый простой способ восстановить поврежденный магический узор - это создать межмировой портал и переместиться. Не знаю почему, но тогда запускается какой-то механизм, который восстанавливает энергетические потоки. Так что, если хочешь, можем сейчас переместиться. Я, правда, потом получу по тыкве за то, что не предупредил об открытии портала, но ничего страшного.
   - У тебя действительно не будет серьезных проблем? - я вопросительно посмотрела на парня, но про себя уже решила воспользоваться этим шансом.
   - Да ничего страшного,- беззаботно отмахнулся парень, в тот же миг становясь серьезным и сосредоточенным..
   - Мы что, прямо сейчас и прямо отсюда отправляемся? - я в шоке уставилась на коллегу, который, казалось, уже перестал реагировать на внешние раздражители - Подожди, предупредить же надо...
   Под ногами загорелась какая-то непонятная фигура из переплетения нитей черного и белого цвета, и в тот же миг я потеряла опору и почувствовала, что проваливаюсь в никуда.
   - Аааа! - хоть про меня и говорят, что я всегда спокойная и невозмутимая, но сейчас я предпочту побыть истеричкой...
   ... Приземлилась я на ноги, ощущения были, как будто я на лестнице с последней ступеньки не сошла, а спрыгнула. А я уже думала, что после падения костей не соберу.
   Теперь можно оглядеться. Рядом деловито осматривался довольный Ялик.
   - О, а я в этом мире еще не был. Ну как, тебе понравилось перемещение? Круто, скажи?
   Я неопределенно дернула плечом, чтоб не огорчать мелкого, потому что о перемещении я могла на данный момент отозваться только некультурно.
   - Мы уже можем отправляться обратно?
   - Вообще-то да, но нам нужно найти точку соприкосновения этого мира с нашим. Да ничего страшного, - Ялик забеспокоился. увидев мое резко побледневшее лицо. - За такой коротки промежуток времени она не сильно сдвинулась. Это где-то рядом, сейчас найдем. А пока можно осмотреться. Ты же не часто бываешь в других мирах?
   Я немного успокоилась и решила больше внимания уделить окружающей среде. Ну что я могу сказать? Какая-то не жизнеутверждающая обстановка. Вокруг огромные валуны ярко-красного цвета, кое-где виднеются деревца, похожие на хвойные, только какого-то болотного оттенка. Небо серое, светит маленькое тусклое солнце.
   Все-таки мне здесь не нравится...
   - Смотри, аборигены! - Ялик восторженно пихнул меня под ребра. Синяк будет...
   Я перевела взгляд, куда показывал парень. Лучше бы не смотрела...
   Существа непонятной формы, меняющейся при каждом движении, коричневого цвета и на шести ногах. Рук, по-моему, столько же... Лица... э... кстати, где лица? Если подойти к этому вопросу с воображением, то получается, что в нижней части туловища. Да, точно, там еще три "глаза", во всяком случае, похоже.
   - Эм, Ялик, а они нам ничего не сделают? - я попятилась под защиту единственного мужчины, находившегося рядом.
   - Да нет, они доброжелательно настроены, - после этого парень что-то пробулькал.
   - Ты чего? - я испуганно отшатнулась.
   - Поприветствовал их.
   Действительно, аборигены зашевелились и что-то ответили.
   - Они предлагают пройти с ними.
   - Ты их понимаешь? - мои глаза явно стали идеально круглыми. - Они нас задерживают?
   - Да, понимаю. Это особенность тех, кто может путешествовать по мирам - понимать жителей и общаться на их языке, - Ялик излучал спокойствие. - И они просто предлагают свою помощь. Успокойся.
   - Не нужна их помощь, Ял, я домой хочу!!! - у меня начиналась истерика. А я думала, что стрессоустойчивая.
   А еще я чувствовала, как из меня выходит магия. То ли здесь аномальная зона, то ли в этом мире нет магии, или она отличается от привычной. Еще минут пятнадцать, и я свалюсь от истощения. Хм, ну теперь я понимаю свою поведение и свою истерику. Это просто инстинкт самосохранения включился.
   - Ну если ты так хочешь, то пошли к точке пересечения миров, - парень был расстроен невозможностью получше изучить этот мир, но быстро смирился. Что-то булькнул аборигенам, те расступились, пропуская нас.
   Когда я проходила мимо этих существ, крайнее лизнуло меня в щеку. По крайней мере, тот отросток, что высунулся из щели на туловище, я предпочла позиционировать как язык.
   - Ялииик, оно меня обслюнявило...
   Коллега закатил глаза и прислушался к разговору исконных обитателей.
   - Тебе пожелали удачи и избавления от страхов.
   - Мне кажется, что наоборот, - пробурчала я. немного успокаиваясь. - Пошли домой.
   Идти действительно пришлось недолго. Второй раз переход я восприняла спокойней, а может просто сил не осталось.
   Приземление в родном мире осуществилось на крыше дома фермера.
   - Ура, дома, - устроившись на козырьке, я счастливо потянулась.
   - Эйла, ты вроде высоты боишься, - Ялик настороженно смотрел вниз, прикидывая, как спуститься.
   - Сейчас я не боюсь ничего, - я рассеяно отмахнулась, переходя на иной уровень восприятия и осматривая магический узор.
   Ялик оказался прав. Там, где была черная дыра, теперь переливались разноцветные нити. Действительно, энергетически сильное место. Теперь осталось немного подлатать энергетическую оболочку Хинта, и можно с уверенностью говорить, что его жизни ничего не угрожает.
   Как ни странно, но после пережитого стресса я была полна энергии и поэтому, быстро пробежав по крыше и удостоившись удивленного восклицания от Ялика, я спустилась по лестнице, приставленной к стене и побежала в дом, продолжать лечение.
   Хинт спал. Я прислушалась к дыханию. Спокойное, никаких намеков на то, что у него ухудшилось самочувствие. Это, конечно, хорошо, но хотя бы поверхностную диагностику провести надо. Эх, все-таки я сегодня доведу себя до обморока из-за истощения...
   Так, посмотрим... Жизненно важные органы функционируют нормально (может, что-то не так, но я не специалист, чтобы это определить). Ладно, буду работать с тем, что понимаю.
   Переключилась на другой уровень восприятия и стала изучать энергетическую оболочку. Если не присматриваться, то она выглядит так же, как и раньше. А вот если посмотреть внимательно на края... Если проводить аналогию с человеческим телом, то раньше оболочка была похожа на старый шрам, который показывает, что что-то срослось не так, как надо, сейчас же она была похожа на свежую рану, которая призвала на помощь все резервы организма, чтобы правильно затянуться.
   Думаю, я смогу немного помочь. Поводив руками вокруг энергетической оболочки (хорошо, что меня никто из оборотней в этот момент не видел, а то я знаю, как это выглядит со стороны), я стала аккуратно 'заштопывать' поврежденный слой, используя для этого свою магию. Ее немного, но чтобы чуть-чуть подлатать должно хватить...
   Закончив изображать из себя швею, я еще раз посмотрела на мужчину, не выходя из иного уровня восприятия. Теперь ситуация выглядела более оптимистично, чем когда я первый раз его увидела. Может и есть какие-то проблемы со здоровьем, но они не несут такой опасности для фермера, как повреждение ауры и энергетической оболочки и нахождение в лишенном магии месте. Теперь те крупицы магии, что есть в крови Хинта, справятся с опасностью, которая практически миновала, главное, чтобы ведьма ничего не выкинула напоследок.
   Я нахмурилась. Сегодня же по возвращению иду к дознавателям.
   Я до отвращения не люблю жаловаться, но это не тот случай, когда можно промолчать.
   И, к сожалению, а, может, к счастью, я не тот человек, который является борцом за справедливость и мир во всем мире. Поэтому перекладу ответственность на сильные плечи стражей и дознавателей.
   Здесь мне больше делать нечего, фермер полностью выздоровеет недели через две, а пока ему нужен отдых и хорошее питание, так как энергия на восстановление не берется из ниоткуда.
   Это я и сообщила Ларне, вошедшей узнать, как обстоят дела.
   - Спасибо... спасибо... - женщина не переставала кланяться.
   - Да ладно, перестаньте, - всегда неуютно чувствовала себя, когда кто-то начинал меня благодарить. - Я ничего такого не сделала и настойчиво рекомендую, когда Ваш муж немного оправится, обратиться к компетентному врачу, чтобы он со своей стороны осмотрел его. Но не раньше, чем через неделю.
   - Спасибо... - меня немного перекосило.
   - А где делегация? - поблизости оборотни не ощущались, а проводить полноценный магический поиск я побоялась из-за возможности отправиться после этого бороздить просторы параллельных миров, а попросту говоря, упасть в обморок.
   - Должны быть возле машины, - угу, как бы они еще без меня не уехали...
   - Благодарю Вас за информацию. Спасибо за познавательную экскурсию (на которой я не присутствовала). Желаю Вашему мужу скорейшего выздоровления. А я вынуждена откланяться... - я улыбнулась Ларне и быстрым шагом направилась в сторону, где, если я не ошибаюсь, должна стоять машина.
   - Подождите!
   Я оглянулась. Меня догоняла Ларна с огромной корзиной в руках.
   - У нас сейчас почти нет денег, но примите это от нас, как благодарность за помощь.
   - Эм, спасибо... - я взяла корзину, тяжелая. - Но не стоило... - это я уже говорила спине Ларны.
   А, ладно, поделюсь с Яликом. Он помог даже больше, чем я.
   Как ни странно, но меня ждали. Оборотни никак не отреагировали на мое появление, водитель со вздохом закатил глаза, только коллега обрадовался.
   - Эйла, ты справилась со своими делами? Нас так вкусно покормили, а тебя не было. Ой, это тебе подарили? - парень уставился на корзину.
   - Справилась, - я слегка улыбнулась, все-таки приятно, что не все тебя считают низшим классом. - А это подарили не мне, а нам. Правда, вряд ли тебе захочется нести это все в руках, да и у меня такого желания нет, поэтому причитающуюся тебе половину я отдам завтра на работе.
   - Да не вопрос! - после этого парень начал мучить Эдера, чтобы тот рассказал о впечатлениях от ферм нашей страны.
   - У вас интересные породы, которые могли бы прижиться у нас, поэтому я хочу поговорить с вашими селекционерами, - ответил с улыбкой оборотень, а после замолчал, задумавшись о чем-то своем.
  Дальнейшее путешествие проходило в тишине. Я же старалась не забывать держать вокруг себя барьер, но все-таки два раза теряла контроль, из-за чего автомобиль начинал пыхтеть и ехать рывками. Хорошо, что хоть не заглох...
  - О, приехали, - известил Ялик, когда мы остановились возле временной резиденции оборотней.
  - Доношу до вашего ведома, что завтра за вами заедет транспорт мэрии, с которым вы сегодня уже познакомились, - я постаралась максимально вежливо донести до оборотней информацию о завтрашнем дне. - После вас будут ждать на лекарственном заводе, чтобы показать немного работу цехов, а после поговорить о сотрудничестве, как и договаривались. Вас сопровождать должен наш юрист.
  - Хорошо, что не ты, - фыркнул мне в лицо подошедший Раду.
  - Извините? - я постаралась мило улыбнуться, по-моему, не получилось.
  - Сегодня мы видели образец редкостного непрофессионализма, так что можно сделать вывод, что ты только мешать будешь. Так что мы не нуждаемся в твоих услугах, - в разговор подключился Руэри.
  Обидно. Я оглянулась в поисках поддержки, но Ялик и водитель уже уехали, а во дворе находились только оборотни и я.
  - Знаете, я могла бы начать оправдываться. но не буду. Во-первых, вам это не интересно, а во-вторых, это даже более унизительно, чем ваши обвинения, - а что, умирать - так с песней. - Поэтому я останусь вашим гидом и помощником, а если у вас есть возражения, то вы можете ПОЖАЛОВАТЬСЯ, - я голосом выделила слово, - мэру или мистеру Хитиро.
  На лицах оборотней отразилось легкое презрение пополам с недоумением. Только Эдер грустно улыбался. Ну да, я же должна была начать извиняться и оправдываться, плакать, наконец. Но никак не пытаться огрызаться.
  - Если у вас больше нет никаких пожеланий, то позвольте откланяться. Спокойной ночи.
  Я развернулась, и стараясь не идти сильно быстро отправилась домой. Похоже, я обзавелась влиятельными недоброжелателями.
  - Я заставлю их изменить свое мнение, обещаю! - уверенно сказала сама себе.
  Да, Эй, ты переутомилась, сама с собой уже вслух разговариваешь...
  Но я выполню данное себе обещание и заставлю оборотней уважать меня, обязательно.
  Глава 8. Новый знакомый
   Все-таки надо было поделиться с Яликом. Чем дольше иду, тем неподъемней кажется корзина. Радует,что я недалеко от резиденции оборотней живу. Ура, а вот и дом почти родной.
   Так, сейчас закину подарок и к дознавателям, жаловаться на нехорошую ведьму. Все-таки я же обещала себе, что схожу сегодня. Вот я и дома. Счастливо поставила корзину возле дверей и потопала обратно.
   Особого желания ходить по сумеречному городу не было, поэтому словила попутку, благо, мне нужно было недалеко и по прямой. Всучив деньги вяло сопротивлявшемуся мужчине, я пошла к зданию, здорово контрастировавшему с буйной растительностью вокруг, в основном из-за белого цвета стен.
   - Добрый вечер, - я постаралась мило улыбнуться.
   А что? Чем больше практики, тем лучше у меня должно получаться. Хотя, судя по ошарашенному лицу дежурного, результат моих тренировок будет не скоро.
   - Я пришла с заявлением. Я могу поговорить со свободным дознавателем?
   - Рабочий день уже закончился, - дежурный безразлично махнул рукой. - Приходите завтра.
   - А сегодня никак не получится? - я собрала остатки своей магии, чтобы послать импульс, стимулирующий желание помочь, этому ленивому хранителю порядка.
   Тот на несколько мгновений задумался, а после медленно кивнул.
   - Дин Санир вроде еще оставался, - если я хорошо запомнила, что мне рассказывал папа, то приставка дин означает служителя закона, достаточно высоко поднявшегося по карьерной лестнице. - Идите за мной.
   Неужели так быстро? Наверное, нет...
   Мы зашли в кабинет, где по центру стоял стол, возле которого находилось два стула с похожего материала. Также возле стены скромно пристроились две триногих табуретки.
   - Это комната ожидания, - сообщил мой провожатый. - Присаживайтесь, а я сообщу дину Саниру. А во время ожидания, Вы можете помлушать музыку. - дежурный дотронулся др кристалла, который был впаян в стену, и комната наполнилась звуками пищащей волынки.
   Это, что, изощренная форма пыток?
   Лучше бы я посидела в тишине...
   Издевательство над моими барабанными перепонками продолжалось около получаса. За это время я поняла, что на дух не переношу традиционную восточную музыку, а также духовые инструменты.
   Поэтому пришедшему дознавателю я обрадовалась, как самому любимому родственнику, ибо с его появлением в помещении воцрилась долгожданная тишина. А он к кристаллу даже не притрагивался. Да, наверное, мой способ отключить музыку путем выцарапывания кристалла из ниши был в корне неверным.
   - Вы по какому вопросу? - устало обратился ко мне дознаватель.
   Невежливый какой. Хотя, его можно понять. Во-первых, выходной, во-вторых, - я посмотрела на сгущающиеся за окном сумерки, - уже поздновато. Ну, думаю, мое дело много времени не займет.
   - Сегодня я по работе была в селе Домот, что в получасе езды от Корна. Там я пообщалась с женщиной, у которой давно болел муж, при чем лекари ничего не могли сделать. Оказалось, у него была повреждена энергетическая оболочка, а также отсутствовали потоки магии вокруг дома. Оказалось, в этом была виновата ведьма, которая давно уже жила в этом селе. Она, кстати, даже не стала это отрицать.
   - И откуда Вы так хорошо разбираетесь в магии? - как я и думала, дознаватель отнесся скептически и недоверчиво к моему заявлению.
   - Я ментальный маг, поэтому смогла увидеть проблему и помочь мужчине, о котором я рассказывала. Мне писать заявление?
   - Д-да, сейчас я принесу образец, - похоже, мои слова все-таки произвели впечатление на дознавателя. Правда, я не поняла, из-за чего именно......Как ни странно, но заявление приняли быстро, с чтением слепка ауры тоже проблем не возникло, так что через десять минут я была уже полностью свободна.
   Дознаватель даже проводил меня до выхода, правда, стараясь держаться на расстоянии. Странный какой-то...
   Хоть и по темноте гулять не хотелось, я все-таки решила добираться домой на своих двоих. Не очень и далеко-то идти...
   Домой добралась без приключений, если не считать таковым выпрыгнувшую из окна кошку, чудом не приземлившуюся мне на голову уже возле моего подъезда. Животное подозрительно на меня посмотрело, решило, что я не несу никакой угрозы и зашло обратно в подъезд. Похоже, ничего я не понимаю в этой жизни...
   Поднявшись на свой этаж, попутно поздоровавшись с хозяйкой животины, я на некоторое время выпала из реальности, полностью сосредоточившись на поиске ключа, который в итоге обнаружился за подкладкой сумки. Все-таки за состоянием вещей надо следить.
   В квартире было душно, поэтому я решила впустить немного свежего воздуха в комнату. Где-то на улице послышался чей-то кашель. Кажется, совсем недалеко, но здесь только сад, а какой ненормальный почти ночью пойдет собирать урожай.
   Кстати, я хочу кушать, а то сегодня у меня была внеплановая голодовка. Так, что вкусного мне подарили? Орехи, при чем разные, сушеные грибы и сыр, судя по запаху, козий. Последнее я с радостью отдам Ялику, а остальное поделим.
   И что бы мне пожевать? Готовить ничего не хотелось, да и в холодильной камере, как бы сказать... пустовато. Хм, помнится, в саду была яблоня. Думаю, я, как жилец,пусть и временный, имею право на часть урожая. Все, решено, сегодня у меня будет яблочный ужин.
   Нп люблю темноту, когда в ней нет людей. Может быть, из-за того, что тогда я плохо вижу, что меня окружает, и из-за этого себя не комфортно чувствую.
   Отчаявшись нащупать хотя бы одно яблоко, я решила упростить задачу и просто потрусить яблоню. Наверное, не одна я люблю эти дары природы, так как звук падающих яблок был слышен только с одной стороны. Хотя, так даже удобней.
   Закончив истязать дерево, я пошла собирать урожай, но обо что-то споткнулась и в итоге близко познакомилась с природой в лице ствола ближайшего дерева. Эйла, ты становишься на редкость неуклюжей. Так, а что это было? Ползком добралась к предполагаемой причине моего падения и начала водить вокруг рукам (отсутствие как природных, так и искусственных источников света обзор не улучшало).
   Тут я на что-то наткнулась. Теплое. Рука. Тело прилагается. Мужское. Неподвижное. Ой... И во что я на этот раз вляпалась? И что мне с ним делать? Оставить здесь? Так ночи холодные, хотя и днем нереально жарко. Позвать кого-то? Ага, нормальные люди уже спят, а ненормальные вряд ли дома сидят. Стражей правопорядка вызывать? А если мужчина просто отдохнуть прилег...
   Так как ни одно из предложенных мозгом решений меня не удовлетворило, то поступила я так, как советовала часть тела, которая очень любит приключения - закинув на плечо (ну как закинув, в процессе я собрала на одежду всю сухую траву и ветки, что были на земле),потащила в сторону квартиры. Тяжеееелыыый...
   От сильной нагрузки в глазах потемнело. Да, не приседать мне со штангой... Даже минуту не выдержала. О пройденном расстоянии я вообще промолчу.
   Уронив свою ношу обратно на землю и уронив себя рядом, я загрустила. И почему никого нет?
   Тело зашевелилось. Хм, а может, на своем горбу тащить не придется?
   - Т-ты кто-о? - нда, странно, что я сразу перегар не услышала.
   - Мимо прходила, - буркнула себе под нос. И уже громче: - Как Вы себя чувствуете?!
   - Н-не ори, - мужчина поспешно прикрым уши ладонями. Похмельный синдром, что ли?
   И что мне с ним делать? Просто уйти не позволяет как всегда не вовремя проснувшаяся совесть.
   - Где Вы живете? Вам помочь добраться домой? - а громкость сбавить забыла, поэтому ответом на мои вопросы был только приглушенный стон. Точно похмелье.
   - Млчи...
   Невежливый какой. Кого-то он мне напоминает... Ага, из тех самых, кого я сегодня на протяжении дня раздражала. Нет, не может быть...
   - Уважаемый, а вы человек? - даже для меня, до недавнего времени не общавшейся с представителями других рас, вопрос выглядел странно. А уж для моего собеседника, мне кажется, тем более...
   - Ну нет, а что? - неожиданный ответ, хотя это немного объясняет то, как я его ощущаю.
   - Оборотень? - я проигнорировала вопрос.
   - Ну да, чего ты вообще прицепилась?! - по-моему, я как-то не так пахну, что раздражаю всех оборотней. Странно, моюсь же я регулярно...
   - Ни к кому я не цеплялась. Просто хотела помочь. Ну если вы в моей помощи не нуждаетесь... Всего хорошего.
   Я поднялась и обиженно потопала домой. Ну что со иной не так?
   - Подожди! - я остановилась и, немного обернувшись, стала наблюдать за мужчиной. Тот с кряхтением поднялся и, шатаясь, пошел в мою сторону. Или не в мою? Ну, ему вряд ли внезапно захотелось пообниматься с березой (уж белый ствол я в состоянии в темноте рассмотреть). Постоял, подумал, направился опять ко мне, но уже медленней.
   Бдыщ! Не дошел. Если я правильно помню, то несколько дней назад соседские дети в саду клад искали. Нашли, наверное. Такой вывод я сделала проанализировав проникновенную речь предположительно оборотня об идиотах, которым делать нечего, кроме как ямы на дороге рыть.
   Третья попытка. Вообще-то я могла бы подойти и помочь, но я обиделась, так что буду просто наблюдать. Подошел.
   - Ты... это... извини, - неразборчиво пробормотал мужчина.
   - Да без проблем, я уже забыла,- решила я успокоить нового знакомого, стараясь не уронить челюсть. Наверно, все- таки не оборотень. Чтобы кто-то из знакомых мне послов Лисиды извинился... Скорее я стану преподавать рукопашный бой телохранителям из папиного агенства...
   - И... мне бы переночевать где-то... вот, - пришлось сосредоточится, так как речь мужчины стала на редкость неразборчивой.
   И что мне с ним делать?
   - Вы можете переночевать у меня, - это что, я сказала?!
   - Да?! Спасибо вам, - мужчина попытался поклониться, но не смог удержать равновесие и начал заваливаться на меня.
   - Пожалуйста, только у меня одна просьба - не дышите в мою сторону, - я уперлась ладонями в грудь мужчины, давая тем самым ему точку опоры.
   Не понимаю, КАК с самого начала я не почувствовала запах перегара. Ведь все могло бы сложиться по-другому. Например, меня бы здесь сейчас не было...
  
  
   Пока я занималась самобичеванием, мужчина молча шел немного позади меня, раздражая самим фактом своего присутствия. Ну ладно, сама предложила, поэтому и разгребать проблемы в случае чего буду самостоятельно.
   - Проходи, - пригласила мужчину, который нерешительно мялся в дверном проходе. С трудом удержалась от желания хлопнуть дверью у него перед носом. И почему у меня в самые неподходящие моменты просыпается желание помогать сирым и убогим?
   - Спасибо, - "убогий" обошел меня, прижимаясь к стене, а после застыл посреди прихожей. Хм, что-то у меня начинаю возникать сомнения насчет его расы.
   - Туда, - я со вздохом махнула в сторону гостиной.
   Новый знакомый кивнул и прошел в комнату, а там опять застыл памятником самому себе.
   - Ужин предлагать не буду, - я грустно посмотрела на яблоко, которое неосознанно подобрала в саду. По-моему, я выбрала самое неспелое. - Я постелю тебе здесь, а разбираться будем уже с утра.
   Тишина... Ну и подумаешь...
   Притащила в комнату матрац, подушку, постельное белье... Все это можно было отнести в категорию "пользоваться уже нельзя, а выбросить жалко". Ну не настолько я гостеприимная, чтобы почти незнакомцу давать во временное пользование лучшее, что у меня есть. И так сойдет.
   - Спать будешь здесь, ванная и туалет - по коридору крайняя левая дверь. Спокойной ночи.
   - Спасибо, - услышала я тихий голос, уже выходя из комнаты.
   Так, пожевать и на боковую. Яблоко оказалось до ужаса кислым, даже челюсть свело. Но любовь к этим фруктам не позволяла выкинуть плод. Поэтому с выступившими на глазах слезами я продолжала давиться. Ну, хоть не голодной спать лягу.
   Присутствие лишнего элемента в квартире раздражало. Несмотря на усталость и практически полное опустошение магического резерва, я продолжала отслеживать малейшее движение моего гостя. Он вел себя прилично, просто лежал на предложенном ложе, только постоянно ворочался. И этим вызывал какое-то несвойственное мне желание просто положить подушку ему на лицо. Нет, все-таки я не авантюристка, просто не думаю о последствиях. Ночник давал достаточно света, чтобы видеть комнату. Так, и чего я хочу? С этим вопросом я начала рыться в куче вещей, сваленных в углу комнаты. Ну не доходят руки навести порядок.
   В тусклом свете призывно блеснули портняжные ножницы. И когда, а главное - зачем я их прихватила? Вроде же клептоманией не страдаю...
   Надо будет отнести домой побыстрей и по незаметней. А то любимая родительница, если обнаружит отсутствие, из меня лекало сделает...
   А пока... Очень удачная находка, что я еще могу сказать. С трофеем я вернулась обратно в постель. Немного покрутившись, я все-таки уснула, продолжая сжимать ножницы в руке. Все-таки импровизированное оружие успокаивало. Или же просто усталость взяла свое...
   ... И опять тьма. Только к ней еще прибавился невыносимый холод. Я стала махать руками, пытаясь нащупать хоть что-то. Кажется, стена. Гладкая и скользкая, как намазанное маслом стекло. Нужно искать выход, находясь на одном месте, я ничего не узнаю.
   Не знаю, сколько времени я двигалась, придерживаясь стены, но ситуация не изменилась абсолютно. Тут я уловила какое-то бормотание судя по тому, что оно становилось громче (но оставалось таким же непонятным), я приближалась к его источнику.
   Где-то вдалеке образовался новый звук - как будто кто-то уронил набор посуды. Грохот все нарастал, и у меня начало появляться ощущение, что меня сейчас чем-то раздавит. Тут я почувствовала, что начинаю куда-то проваливаться, рефлекторно дернулась... и упала с кровати.
   Странные сны я в последнее время вижу. Это что, кто-то в городе выращивает коноплю? Иного объяснения просто нет. Да, сны у меня бывают странные, но чтоб настолько. К тому же, с эффектом присутствия...
   Все, хватит спать. Я посмотрела в окно. Тучи ушли с неба, и яркие звезды мягко освещали комнату. Судя по положению Путеводной звезды, только недавно перевалило за полночь. Все равно, не хочу больше спать. Водички попить, что ли?
   Спросонья я не сильно отличаюсь от зомби, особенно грацией. Поэтому выход с комнаты получился несколько шумным. Я перецепилась через свою же ногу, и загремела на пол. Ну что, зато проснулась.
   - Ээээ... - раздавшийся над ухом голос взбодрил получше холодной воды. Я с перепугу щелкнула ножницами, которые все так же продолжала сжимать в руке. За вечер они успели стать неотъемлемой частью меня... Может, не стоит их возвращать?
   Нарушитель моего спокойствия скромно переминался с ноги на ногу.
   - Я пойду, наверное... - кинув настороженный взгляд на ножницы, мужчина стал пятиться к входной двери.
   - Стоять! - я так ничего не узнала, а тем более не поняла, и должна его отпустить?! - На дворе ночь, куда ты пойдешь? Сам же искал, где переночевать. Чай будешь?
   - Эм, да... - что-то бедняга вообще потерялся.
   - Тогда прошу на кухню.
   Заварила чай, обнаружила неучтенную коробку печенья. Поставив чашки, а также печенье, на стол, я села напротив мужчины.
   - Мы так и не знакомы. Меня зовут Эйла Лир, можешь обращаться просто Эйла.
   - Доррэн эрр Шарол.
   - Судя по всему, ты оборотень, ведь так? - в принципе, это и так понятно, но надо же с чего-то начинать разговор.
   - Ты вроде бы уже это спрашивала, - Доррэн почесал затылок. - Да, я оборотень.
   - И как тебя сюда занесло? Все-таки не часто у нас можно встретить двуипостатного, тем более, в таком состоянии, в котором ты был.
   - Ну да, - оборотень покаянно потупил взгляд. - Мне предложили выпить, а я не знал, что от нескольких стаканов будет так плохо...
   - Ну, насчет твоего состояния мы разобрались. Бывает. А как ты вообще здесь оказался?
   - Так ты же сама меня пригласила.
   У меня появилось желание дунуть оборотню в ухо, чтобы выяснить, выйдет ли воздух в другое ухо, или в голове все-таки что-то есть?
   - Я имею в виду, в стране. Насколько я знаю, то у представителей иных рас должно быть разрешение находиться в Ангере. А для разрешения нужна весомая причина. Так что?
   - Я вхожу в состав делегации Лисиды, которая прибыла в Корн, - Доррэн пожал плечами.
   - Да ты что?! - я наклонилась к оборотню, облокачиваясь об стол, который разделял нас. - Что-то я за два дня тесного общения с делегацией тебя ни разу не заметила. У тебя талант, наверное, сливаться с местностью?
   На секунду прикрыла глаза, собирая крупицы магии, чтоб в случае чего хотя бы оглушить оборотня.
   В какие игры ты играешь, парень?
  
  Глава 9. Разгадка
   - О чем ты говоришь? - Доррэн поднял бровь, всем своим видом выражая недоумение. - Я выполняю волю Совета, и поэтому я здесь.
   - Знаешь, не хочу тебя огорчать, но ты не значишься в составе делегации. А отсутствие у тебя каких-либо документов, подтверждающих волю Совета, не улучшает ситуацию, - оборотень не лгал, но все-таки что-то странное в его эмоциональном фоне было. - Значит, завтра, а точнее, уже сегодня нужно будет тебя провести во временную резиденцию делегации. А сейчас спать.
   Доррэн выглядел весьма удивленным. Конечно, его понять можно - минут десять назад я готова была его пытать, лишь бы докопаться до истины, а сейчас пускаю все на самотек.
   Ну а что, чувствую, что ему можно доверять, во всяком случае, я могу не бояться получить нож в спину. А общение с официальными членами делегации должно помочь разобраться в этой непонятной ситуации.
   - Спокойной ночи, - я выразительно посмотрела на оборотня, намекая, что ему пора бы удалиться с моей территории.
   Тот оказался парнем понятливым, поэтому, пожелав в ответ хорошей ночи, отправился в выделенную ему комнату.
   Я же повторно заварила чай и, вооружившись карандашом и ручкой, принялась систематизировать всю информацию, касающуюся оборотней, что я получила за последние дни. А что, все равно спать не хочется...
   Утро наступило очень быстро. Поэтому, увлекшись расписыванием черт характера, навыков и моделей поведения, которые должны уважать и ценить оборотни (с моей точки зрения), я не заметила появления Доррэна на кухне, поэтому была очень удивлена, кагда обнаружила, что мои только что созданные каракули изучаю не только я.
   - Это что такое? - двуипостатный взъерошил мокрые волосы.
   Упс, я ему забыла полотенце выдать. А он, то ли из вежливости, то ли из брезгливости, похоже, не стал использовать те, что висели в ванной комнате. Зря, они чистые...
   - Забудь, - скомкав лист, я закинула его на подоконник. - На завтрак ничего нет, кроме предложения отправиться в резиденцию делегации, а там уже подкрепиться.
   - Хорошо. Когда выходим?
   - Сейчас. Переоденусь и пойдем.
   Уже чуть было не собралась уходить в том, в чем была, но взглянув на растянутые мужские штаны и кофту в таком же состоянии, которые предпочитала в качестве домашней одежды, решила, что окружающие не столько грешили, чтобы пугать их моим внешним видом. А Доррэну и собираться не надо...Знаю, гостеприимная хозяйка с меня не получилась.
   Через несколько минут я была полностью готова показаться на люди. - Эээ, а ты не будешь краситься? - недоуменно поинтересовался парень.
   - Я что, настолько страшно выгляжу? - я обиженно фыркнула и посторонилась, пропуская оборотня.
   - Нет, что ты, просто у мне говорили, что человеческие женщины никогда не показываются на улице с не раскрашенным лицом.
   - Не утрируй, все мы разные, - я заступилась за соотечественниц.
   - Тебе лучше знать, - Доррэн решил не искушать судьбу и не спорить с неразумной женщиной, со мной, то есть. Дальше мы шли молча, думая каждый о своем.
   Вот и домик для блохастых, попросту говоря, резиденция.
   Управляющий пропустил нас внутрь, уведомив, что господа кушают. Вот и замечательно. Обрадую оборотней насчет пополнения в их рядах, и попутно немного подкреплюсь, а то уже желудок начал некультурно выражаться насчет нерадивой хозяйки.
   Послы Лисиды встретили меня кислым выражением лиц, которое тут же сменилось недоуменным, стоило им увидеть Доррэна.
   - Доброе утро, приятного аппетита, вы знакомы? - на выдохе выпалила я, справедливо опасаясь, что меня пошлют погулять, пока здесь решаются мужские дела.
   - Да, знакомы, - Рудолфус начал переговоры, пока остальные чуть ли не обнюхивали эрр Шарола.
   - В таком случае, вы готовы взять на себя ответственность за его нелегальное пребывание в Ангере и в Корне, в частности, особенно, с учетом того, что он заявляет, что является членом делегации, но ни в каких присланных в мэрию документах он не указан.
   - У меня есть с собой приказ, - Доррэн начал судорожно рыться в карманах.
   - Показывай, - я устало вздохнула. Может, мне кто-то объяснит, что здесь творится?
   Под нос сунули какую-то помятую бумажку. Немного разгладив, я стала изучать предоставленное.
   - Допустим, этот документ действителен. В таком случае, почему ты не был указан в составе делегации. И еще... - что-то мне показалось странным в этом приказе. - Уведомление о прибытии делегации и ее составе было доставлено совсем недавно. А вот решение насчет твоего участия в налаживании дипломатических контактов между Лисидой и Ангерой было принято в прошлом году. То есть, что-то произошло, и тебя решили заменить, как я предполагаю, Раду. Я права?
   - Да откуда ты столько знаешь? - Доррэн немного занервничал. Остальные оборотни начали переглядываться.
   - Я же говорила, - я немного удивилась его плохой памяти. - Меня назначили ответственной за прием делегации. Вот и за тебя, скорее всего, отвечать придется.
   - Не бери больше чем можешь поднять, - хмуро осадил меня Руэри. - Мы сами обсудим этот вопрос с вашим мэром, это не твоя забота.
   - Ваше дело, - я поднялась, за мной эту процедуру повторили оборотни. - Но в таком случае, я бы советовала сейчас встретиться с моим начальством и обсудить сложившуюся ситуацию. А то нелегалам у нас нелегко приходиться.
   - Ты угрожаешь? - удивился Доррэн.
   - Нет, что ты. Я просто проинформировала. Так вас провести? До вашей встречи с представителями лекарственного завода еще три часа. Я не настаиваю, что бы вы поступали так, как я говорю,а просто предлагаю, - и все равно я докопаюсь до истины, даже если ее хотят от меня утаить.
   - Мы в состоянии добраться и без тебя, - высокомерно заявил Раду.
   - Не сомневаюсь, - я не стала ввязываться в конфликт, поэтому решила постараться не нервировать моих подопечных. - Мне на работу идти надо, так что нам по пути. Или вы меня избегаете?
   - Наверное, не помешало бы, - хохотнул Эдер, в отличие от остальных находившийся в хорошем настроении.
   Доррэн тем временем поспешно опустошал корзинку с выпечкой. Не кормят его, что ли? Ах да, я же его не покормила. А мне самой не хочется. Хотя, лучше подкрепиться. Опередив оборотня, я забрала последнюю булочку, из-за чего была награждена обиженным сопением.
   - Вы собирайтесь, я на улице жду, - жуя честно отвоеванную булочку, я отправилась во двор. Я еще оборотням за сегодня надоем.
   Как ни странно, делегация в обновленном составе присоединилась ко мне быстро, я и не успела с конюхом поговорить.
   - Ну что, отправляемся? - я обратилась к двуипостатным.
   Раду скривился, остальные молча прошли мимо меня. Только Доррэн остался стоять, попеременно смотря то на меня, то на удаляющихся послов.
   - Догоняем, - устало вздохнув, я отправилась за оборотнями. Эрр Шаррол пошел рядом со мной.
   Вообще, странно получается - поведение Доррэна очень отличается от остальных оборотней, по крайней мере, тех, что я знаю. Он ведет себя почти как обычный человек, хоть иногда и чувствуется звериная натура. Хотя, вот это можно объяснить воспитанием...
   - Доррэн, а ты где вырос?
   - В Лисиде, что за странный вопрос? - парень недоуменно на меня посмотрел.
   - Я об этом догадывалась. Вообще-то. я спрашивала, в каком именно районе.
   - А ты так хорошо знаешь географию, что тебе полученная информация будет полезна? - ну вот, пообщался со своими, так сразу начал мне грубить...
   - Нет, мне подробности и не нужны. Но центр, юг, север, запад и восток я в состоянии отличить. Так ты откуда?
   - Я вырос на западе Лисиды, практически на границе с Ангерой.
   А это объясняет модель его поведения. Доррэн впитал в себя две культуры - человеческую и оборотней, ведь больше всего людей как раз таки у границ. В центральной части государства встретить человека, да и вообще, не-оборотня, большая редкость. А если все-таки повезет, то без сомнений можно говорить. что это очень важная в Лисиде персона. Какой-то ученый или военачальник, скорее всего, так как судьбу страны решать могут точно оборотни. Так что человек в Совете Лисиды - это просто нонсенс.
   - Если ты был отправлен в качестве посла, то значит, ты занимаешь высокий пост? - Доррэна расколоть легче, чем того же Рудолфуса, как раз проверю свои навыки.
   Попутно я отметила, что оборотни замедлились и стали идти почти на одном уровне с нами - Раду и Руэри с моей стороны, Рудолфус, Эдер и Реджи - со стороны своего загулявшего земляка. Становится интересней. Я не должна что-то узнать?
   - Да я вообще-то травник, но вот уже четыре года вхожу в Лекарский совет.
   - Что-то у вас сплошные советы. И все подчиняются просто Совету, - сейчас главное - разговорить молодого оборотня. Да и получить новую информацию не помешает.
   - Для каждого вида деятельности высшим законодательным и контролирующим органом власти является совет, который отвечает за конкретную специальность. Все советы по советы подчиняются Совету Лисиды, хотя тот практически не вмешивается в их функционирование, предоставляя им свободу управления своими отраслями, если это не вредит стране и ее жителям,- решил просветить меня темную Руэри.
   - У нас совсем не так, - я сделала для себя вывод, и решила дальше не лезть в дебри политического устройства Лисиды. - Так, значит, Доррэн, ты не входишь в Совет?
   - Нет, туда просто так не берут, - критично хмыкнул двуипостатный.
   - Дааа? И как это можно заслужить? - я скептически посмотрела на Раду.
   - Не твоего ума дело, женщина, - тот задрал нос и гордо пошел вперед. Чтоб ты упал...
   Бадымс!
   Вид встающего и отряхивающегося оборотня, что-то бурчавшего на неизвестном мне диалекте, немного смирил меня с реальностью. А я уже и забыла об этой особенности ментальных магов - глазливости. Счастье моих подопечных, что я не так легко выхожу из себя, а то они бы уже сутки перестукивались друг с другом в кабинках общественного туалета.
   - Ну и ладно,- я беззаботно пожала плечами, а оборотни немного отодвинулись от меня. - Как я понимаю, Доррэна должны были отправить в Ангеру как специалиста в области медицины?
   - Долго до тебя доходит, - фыркнул молчавший Реджи.
   - Быстрое понимание - это не главное. Главное - чтоб оно было качественным, - ну сколько можно меня обижать? - Вот только если вместо Доррэна поехал Раду, значит, что он тоже лекарь?
   - Еще чего, - вышеназванный оскорбился. - Я такой ерундой не занимаюсь. Моя задача - обеспечение внутренней безопасности Лисиды.
   - Необычная замена, - чем дальше, тем интересней. - Что же такого натворил эрр Шаррол, что пришлось так изменять структуру делегации?
   - Ничего я такого не сделал! И обвинять меня в том, в чем я не виноват, чтобы продвинуть этого по карьерной лестнице - это было просто низко!
   - Конечно, ты пошел против природы, позволив проводить над тобой опыты в области мутации, с целью изменения физических характеристик. Это по-твоему ничего?! Да несколько десятилетий назад за это казнили! - Раду двинулся на Доррэна с целью то ли придушить, то ли просто ударить.
   Вот и выяснила непонятные моменты... Как же их успокоить-то?!
   - Остановись! - я схватила Раду за запястье и силой потянула на себя.
   Сил моих хватило только на то, чтобы немного развернуть его в мою сторону. Доррэн безучастно наблюдал за нами. Остальные оборотни тоже остановились, окружив нашу троицу. Спешившие по делам люди старались обходить образовавшуюся композицию. Да и вообще, как-то меньше народа стало...
   - Не лезь не в свое дело! - рыкнул на меня младший из делегации.
   Смотреть на увеличивающуюся и уменьшающуюся до нормального размера радужку страшновато. Но надо.
   - Спокойно.- я не отрываясь смотрела в глаза Раду. - Все в порядке. Не нужно пугать людей. От этого репутация оборотней не улучшится. Все в порядке.
   - Да отцепись ты, - двуипостатный устало отмахнулся от меня. На Доррэна он и не смотрел.
   Так быстро успокоился? Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить.
   - Ну что, пошли дальше, - я немного нервно улыбнулась. - Сразу за сквером - площадь мэрии, мы почти дошли.
   Послы молча пошли вперед, только Доррэн уныло брел рядом со мной. Нужно будет отдельно с ним поговорить. Правда, не знаю, зачем мне это надо...
   - Вот и дошли. Проходите! Начальство на месте, я надеюсь, - махнув Кирану, прогуливавшемуся вокруг здания мэрии, я повела делегацию внутрь.
   - Мистер Хитиро, доброе утро, - что-то мое временное начальство часто бегает на работе. Или просто времени на занятия спортом не хватает?
   - Да,- начальник недоуменно смотрел на оборотней. - Здравствуйте. Лир, ты ничего не хочешь мне сказать?
   Нужно будет поинтересоваться, чем он лечился. Все-таки за пару дней восстановить голос - это не так просто.
   - В делегации пополнение. Поэтому нужно встретиться с господином Мэром, - меньше слов, больше дела.
   - А, хорошо, - мистер Хитиро удивленно посмотрел на Доррэна, который все так же старался слиться с местностью. - Вас все устраивает, может, у вас есть пожелания? - начальник обратился к основному составу.
   Интересно, на меня сейчас пожалуются?
   - Все в порядке, благодарим, - взял слово Рудолфус. - Вот только... повариха в резиденции взяла на сегодня и завтра выходной, что в некоторой мере причиняет нам неудобства. Нет, это было с нами согласовано, - остановил он моего начальника, уже открывшего рот, чтобы начать извиняться.
   - Поскольку поставить замену, не проверив этого человека, мы не можем, то выполнять функции придется кому-то из нынешнего персонала, - мистер Хитиро задумчиво потер подбородок.
   Я уже чувствую подставу...
   - Лир, - даже не сомневалась, - ты же готовить умеешь? Я помню, как ты помогала в подготовке банкета в честь дня города. Думаю, на несколько дней изменить специальность не будет для тебя очень сложным.
   - У меня есть работа, - я предприняла попытку отказаться от этой сомнительной чести.
   - Твоя первостепенная задача - обеспечение всех условий для комфортного пребывания делегации. А остальное могут выполнить и твои коллеги. Так что отказы не принимаются.
   - Хорошо, - иногда проще согласиться, чем объяснить, почему отказываешься.
   - Вот и хорошо, - начальник мне ободряюще улыбнулся, после обратился к оборотням. - Господа, если нет больше никаких пожеланий, то мы можем идти улаживать вашу маленькую проблему.
   - Все в порядке, - как всегда улыбчиво ответил Эдер. - Можем идти.
   Мужчины двинулись в направлении кабинета мэра. Руэри немного притормозил возле меня.
   - Интересно, может ли домашняя пища быть такой, как в ресторане? - вполголоса задумчиво спросил он у кого-то невидимого, ток как смотрел он куда-то вперед. Фыркнул, и пошел догонять остальных.
   Я осталась на месте, недоуменно анализируя случившееся. Это что, новое испытание для меня? Хотя, будут вам ресторанные блюда...
   Вредность не является врожденной чертой моего характера. Но сделать что-то наперекор иногда свойственно даже моей флегматичной натуре.
   А еще нужно разобраться в этой ситуации с Доррэном. Мутная история... Но для информации лучше всего использовать первоисточник. Так что продолжу допрос вечером.
  Глава 10. Обычный рабочий день
   - Ну и как оно?
   - Что-то ты осунулась, загоняли совсем?
   - Теперь ты согласна, что все мужики одинаковы, вне зависимости от расы, возраста и общественного положения?
   - А тебе кто-то из них понравился?
   Не успела зайти в свой кабинет, как коллеги закидали вопросами.
   Кариа и Килана знали, что могут рассчитывать на более развернутый рассказ, чем остальные работники мэрии. Вот им и не терпелось получить свежие новости из первых рук. Тем более, сейчас о делегации в мэрии не говорит разве что канарейка моего начальника. Но в тоже время, я могу быть уверенной, что то, что я расскажу, не станет достоянием общественности.
   - И вам доброе утро, - я устало плюхнулась на рабочее место. - Да ничего интересного, оборотни как оборотни. Кого интересуют подробности - могу делегировать мои обязанности. В этом случае, вы получите достаточно информации, чтобы сами смогли ответить на свои вопросы.
   - Злюка, - оскорбилась Кариа. - Мы же о тебе беспокоимся.
   - Со мной все в порядке, - я нашла в себе силы улыбнуться. - Просто возникают проблемы из-за разного мировоззрения и воспитания. А так - терпимо. Это ответ на первый вопрос. да и на второй тоже. Меня не воспринимают как равную себе, а это страшно бесит. Считайте это ответом на последние два вопроса.
   - А как прошла встреча и что вы вчера делали? - Килана не собиралась отпускать меня без интригующих подробностей.
   - Все потом, - я распласталась на столе, насколько это позволяла уже увеличившаяся стопка документов, возвышавшаяся на столе.
   - Бедный ребенок, - Кариа потрепала меня по волосам.
   - Я не ребенок, и жалеть меня не нужно, - я обиженно скинула руку коллеги, успевшую превратить мою недоприческу в подобие перекати-поля.
   - Вот так ты отвечаешь на нашу заботу? - Кариа серьезно решила на меня обидеться.
   - Килана, Кариа, я признательна вам, что вы беспокоитесь обо мне и интересуетесь моими делами и проблемами. Но сейчас у нет ни малейшего желания говорить об оборотнях в целом и о делегации в частности. В последнее время их и так слишком много в моей жизни, чтобы тратить еще дополнительное время на обсуждение их достоинств, недостатков и тому подобного.
   - Ну так бы сразу и сказала, - Кариа уже успела остыть. - Захочешь - поделишься. А теперь давайте работать.
   - Вот так лучше,- я смогла заставить себя подняться с не комфортного, но устраивающего на данный момент стула. Все-таки, провести ночь практически без сна было не самой лучшей идеей. - Я к юристу, скорее всего надолго. Если кто-то будет меня искать, хотя и не должны, то перенаправляйте туда.
   - Мы пошлем! - не отрываясь от прочтения какой-то бумаги крикнула Килана.
   - Не сомневаюсь, - взяв с собой копию документов о составе делегации, я вышла из кабинета. Стоп, Лэнд же должен сегодня сопровождать оборотней. Буду надеяться, что он еще не умотал.
   В коридоре успела повстречать почти весь персонал мэрии, при чем все почтительно здоровались и расступались. Но срезу же за спиной начинали перешептываться. Я с трудом смогла заставить себя не прислушиваться к этому шипению. Что-то мне подсказывает, что так будет лучше для моей психики. Такое ощущение, что людям просто нечем заняться. А почему-то меня считают самой незанятой!
   Когда я дошла до кабинета Лэнда, то об меня можно было уже зажигать спички. Дааа, Эйла, и где твое хваленое спокойствие? Если так пойдет и дальше, то провожать делегацию будет седая истеричка с дергающимся глазом. А это мне не нравится. Нужно учиться расслабляться. Хотя, сегодня этим и буду заниматься. Улыбнувшись своим мыслям, я вошла во владения нашего юриста, попросту говоря, в его кабинет.
   Как ни удивительно, он не спал и даже не читал газету. А пересаживал кактус...
   - Доброе. Утро, - невиданное раннее зрелище заставило забыть меня о своих проблемах и обидах.
   - Здравствуй, Лир, - Лэнд на секунду отвлекся, после чего продолжил истязать растение.
   По-другому это назвать просто нельзя.
   - Я, конечно, не специалист, но Вы уверены, что он в таких условиях выживет?
   Юрист задумчиво посмотрел на стеклянную вазу, по форме больше напоминающую стакан - переросток. Так этот сосуд был полностью заполнен булыжниками. А Лэнд пытался устроить корень кактуса между камней.
   - А должно быть красиво...
   - Я не спорю, но. может, лучше вернуть растение в естественную среду обитания? - я подтолкнула ногой горшок, в котором по видимому раньше находился кактус, поближе к растерявшемуся мужчине.
   - Но так же лучше будет... - совсем неуверенно протянул Лэнд, нервно крутя вазу в руках.
   Странно это...
   - У Вас какие-то проблемы? - я решила не ходить вокруг да около.
   Ваза выпала из рук юриста, естественно, разбившись. Булыжники поскакали по паркету. Я грустно посмотрела на валяющийся на полу кактус. Надеюсь, после этого ты еще будешь жить...
   Лэнд так и стоял, тупо смотря на осколки вазы. Серьезно...
   - Сейчас я здесь уберу, а Вы просто присаживайтесь. Буквально силой усадив мужчину на его рабочее место, я умчалась за хоз.инвентарем для уборки.
   Привести кабинет в нормальное состояние удалось буквально за несколько минут. Благо, камни - это не песок, да и ваза разбилась на несколько крупных осколков.
   - Ну, - я пыталась отдышаться после повторной пробежки, которую совершала, чтобы отдать орудия труда уборщице. Лэнд печально перевел взгляд с небрежно воткнутого в старый горшок кактуса на меня, - кайся, что ли...
   Оборотни еще на приеме у мэра, так что у Лэнда есть немного времени, чтобы рассказать мне душещипательную историю. Вот только не могу понять, а на кой мне это надо?
   - Все в порядке, - Лэнд с гордым видом отвернулся от меня и стал смотреть в окно.
   - А все-таки?
   - Да ничего такого уж не разрешимого и это вообще не твоя компетенция, - все так же не глядя в мою сторону, отбрил мужчина.
   - Если проблемы не серьезные, то тогда все в порядке, - я покивала с серьезным видом. - А у меня к вам дело. Тут нужно подписать кое-какие документы.
   - Лир, у тебя хватает времени, чтобы заниматься еще чем-то кроме сопровождения и развлечения делегации?
   - Ближайшие недели моя жизнь целиком и полностью принадлежит им, так что не нужно грязных инсинуаций,- пафосно заявила я, но не удержалась и фыркнула. - Это я для них стараюсь.
   - Но мы же с тобой на прошлой недели составили полный пакет документов, - юрист нахмурился. - Разве что... Получается, то была правда...
   - Разные источники преподносят разную информацию?
   - Источник один, но информация-то разная... - Лэнд задумался, но спустя несколько секунд встрепенулся и с надежной посмотрел на меня. - Так с чем ты пришла?
   - Да вот, объявился один неучтенный член делегации, зарегистрировать надо. Не то мало, могут как нелегала задержать, тут даже рекомендации членов официального посольства не помогут.
   - Получается, что тот документ был действительным...- Лэнд облегченно вздохнул, но тут же замер, что-то обдумывая.
   - Какой документ? - я невинно уточнила у мужчины.
   - А какой документ? - юрист сделал непонимающее выражение лица.
   - Лэнд, мы в одной лодке, так что давай не будем играть в "Угадай-ку". Давай ты чистосердечно признаешься и мы будем разбираться с нашей проблемой, - у меня начали сдавать нервы.
   - Лир, ты много на себя берешь. Не переломишься?
   - Я уже это где-то слышала, - пробурчала себе под нос, потом уже громче сказала: - Проблема сама по себе не решиться, а твоя игра в партизана уж точно ничем не поможет. Я понимаю, что от меня толку не много, но все-таки это и моя проблема тоже. Итак?
   - Таким образом, ты в курсе, что состав делегации, который был оглашен полгода назад, отличается от того, о котором нам сообщили недавно. Так вот, распоряжение о деятельности посольства пришло только сегодня...
   - Наша курьерская служба не перестает меня удивлять.
   - Только сегодня получили, - Лэнд бросил на меня испепеляющий взгляд и продолжил: - И там в составе делегации указано шесть человек... тьфу ты, оборотней. Кроме имеющихся там указан еще некий Доррэн эрр Шаррол. А от службы безопасности поступило уведомление, что вышеназванный в прошлом году был признан опасной персоной из-за того, что был подвергнут изменениям, - так было написано в уведомлении и если я правильно понял, это означает, что он является мутантом, - и их лекари признали его опасным для общества. Вот только в чем это должно выражаться - я не в курсе. Этой информации слишком мало. То есть у нас будет по улицам разгуливать социально опасный оборотень. Я с этой информацией пошел к мистеру Хитиро, тот сказал, что отсылая одного из членов делегации обратно в Лисиды, мы можем нарваться на межрассовый конфликт. То есть если что-то случиться по вине вот этого неучтенного оборотня, то расплачиваться придется мне, как утвердившему все документы.
   - Лэнд, ты слишком мнительный. В случае неприятностей из-за Доррэна, плохо будет нам все. А еще мне интересно, откуда у службы безопасности такая информация. У них что, свои шпионы в Лисиде?
   - Вообще-то, да, - юрист окинул меня снисходительным взглядом.
   - Дааа, в таких делах я понимаю так же, как и люди из первобытного общества, признаю, - не стала отрицать я свое незнание. - Ну смотри, если отослать эрр Шаррола обратно нельзя, значит, как можно быстрее нужно внести его в официальный состав делегации и осторожно за ним следить. Хотя, я провела с ним ночь,- и не нужно на меня так смотреть! - просто он ночевал в моей квартире, - так ничего тревожного не заметила. Но во время пребывания лисидцев в Ангере я буду за ним наблюдать, все равно за делегацией таскаться. Ну и нужно предупредить телохранителей, что являются ответственными за безопасность делегации. Это я тоже могу сделать. Это превентивные меры, но больше мы на данный момент сделать не можем.
   - Ты права, - нехотя признал Лэнд. - давай оформлять нашего нелегала.
   Раздался стук в двери. Тут же они распахнули и в дверном проеме показалась личный секретарь мэра.
   - Делегация Лисиды сейчас отправляется на лекарственный завод. Господин Мэр уточняет, кто является их сопровождающим.
   - Это я. Через несколько минут буду, - сообщил юрист и опять уткнулся в бумаги.
   Действительно, спустя несколько минут Лэнд вручил мне полузаполненное постановление, сообщив, что я умничка и сама в состоянии их сама заполнить.
   Делать в кабинете было мне уже нечего, так что я с чистой совестью направилась к дверям. Лэнд складывал в папку какие-то документы.
   - Лир, а субординацию-то соблюдать надо, - окликнул меня уже на выходе юрист.
   - Я больше не буду, по крайней мере, постараюсь, - обернувшись, я улыбнулась мужчине. который на мое заявление только хмыкнул. Недоверчивый какой... - Хорошего дня!
   - Взаимно.
   Уже в своем кабинете я заполнила бумагу, как оказалось, это не так уж и сложно. Отнесла на подпись мистеру Хитиро и только тогда смогла спокойно вздохнуть. Не люблю я все-таки, когда на мне висят какие-то нерешенные задачи...
   В коридоре, когда я возвращалась к себе обратно на свое рабочее место, меня перехватила Килана.
   - Эйла, мне очень-очень нужна твоя помощь!
   - А что случилось? - посмотрев на перекошенное лицо коллеги и дергающийся уголок губ, я пожалела о заданном вопросе.
   - Ты должна это увидеть, - Килана стала подталкивать меня в сторону приемных с упорством жука-навозника.
   Как оказалось, у Киланы не выдержали нервы выслушивать жалобы пришедшей на консультацию женщины. Та была очень недовольна своим мужем, особенно тем, что им полностью управляет его мать. И так несколько часов, она нам жаловалась на все недостатки своего мужчины. Килана молча сжимала кулаки под столом и тяжело вздыхала. Хорошо, что я не являюсь ответственной по делам семьи...
   Выговорившись, женщина поблагодарила нас и ушла. Мы вежливо показали ей выход. Килана порывалась даже помахать ей вслед носовым платочком, но мне удалось ее говорить, так как мятый. как из... одним словом, мятый платок выглядит не очень эстетично и смажет создавшуюся торжественную обстановку.
   - А она еще и работает, - задумчиво протянула Килана, глядя вслед жертве материнского авторитаризма. - К тому же архитектором. Нужно было спросить, что она проектировала, чтобы мимо этих конструкций не ходить, на всякий случай.
   - Ты считаешь, что она по глупости решила обратиться в мэрию, чтобы пожаловаться на своего мужа? - я снисходительно посмотрела на девушку.
   - Ну а как иначе? Умные люди так не делают. По крайней мере, для этого они обращаются к друзьям или родственникам.
   - Вот именно, - я грустно улыбнулась. - Эта женщина очень одинока. Все, что у нее есть, это работа и муж. И тем, и другим она довольна. Но у всех однажды наступает момент, когда нужно выплеснуть свое раздражение и огорчение из-за не случившегося. А ей просто не к кому было обратиться. Вот она и нашла выход. В ее случае, это очень умный поступок.
   - Я начинаю ей сочувствовать, - Килана обиженно посмотрела на меня. - Эйла, ты страшная женщина так перевернуть ситуацию.
   - На том и стоим, - я развела руками. Тут мой взгляд упал на часы, висевшие в холле. - Упс, задерживаюсь, а дел еще много. Меня здесь нет! - последнее я добавила, набирая скорость на пути в свой кабинет. Спиной я чувствовала сочувствующий взгляд коллеги.
   Вылетев из мэрии, я быстрым шагом отправилась в магазин, где закупила необходимые продукты. После я уже спокойней отправилась в резиденцию посольства. Там уже, с огромным трудом доказав управляющему, что оборотней травить я не собираюсь, я приступила к готовке.
   Судя по информации, которую я успела собрать, наблюдая за оборотнями, одного блюда мне будет достаточно. А вот как дальше будут развиваться события... В случае чего, буду импровизировать.
   Больше часа я занималась готовкой мясных рулетиков с сыром. Вкусное блюдо, но в приготовленном мной формате выглядело смешно. Я задумчиво рассматривала свои "шедевры" которые по размеру практически равнялись ногтю моего большого пальца. Теперь нужно это красиво сервировать...
   С подошедшим ко мне управляющим мы изучали произведение моего искусства.
   - Я б убил за такое... - углубившись в свои размышления, пробормотал мужчина.
   - Я знаю, что вам не нравлюсь, но не нужно так это демонстрировать, - безразлично заявила я, поправляя листочки на крайней тарелке.
   По-моему, получилась симпатичная клумбочка. И рулетики в ней искать интересно... И скорее всего после подачи блюда мне сразу нужно рвать отсюда когти, пока оборотни не признали мою стряпню оскорблением. Но все-таки, попытаюсь заговорить им зубы, я даже речь подготовила...
   Во дворе раздалось урчание мотора.
   - Господа прибыли, - управляющий с важным видом пошел к парадному входу.
   Я глубоко вздохнула, как перед погружением в воду. Все-таки такие действия не свойственны серьезной мне. Но проигнорировать такое отношение ко мне просто не могу. Так что последствия, какие бы они ни были, я переживу. А так, может оборотни перестанут хоть немного строить из себя надутых индюков. Все-таки, это не их вторая ипостать.
   Улыбнувшись в ответ своим мыслям, я медленным шагом отправилась в гостиную, в которой раздавались голоса.
   - Добрый вечер, господа. О, здравствуй, Кир, - не ожидала я здесь увидеть Кирана. Ну, будет, кому меня спасать, я надеюсь.
   - Привет, Эйла! А ты здесь что делаешь?
   - У меня встречный вопрос, но это попозже, - да, потом узнаю, а сейчас у меня подопыт... э, подопечные разбегаются. - Господа, ужин готов. Прошу к столу.
   Раду подошел ко мне практически впритык и смерил ледяным взглядом.
   - Мы сами знаем, когда нам что нужно делать, и без твоих подсказок, женщина.
   - Я просто вас проинформировала. И да, меня Эйлой кличут. Это так, для общего развития, - я мило улыбнулась и захлопала ресницами. Только, судя по дернувшейся брови оборотня и смеху, маскирующегося кашлем наблюдавшего за нами Кирана, только я думала, что это было мило. Ну ладно, я буду тренироваться. - Как освободитесь, проходите в столовую, я там накрою.
   Раду фыркнул и пошел за умотавшими уже оборотнями. Интересно, меня услышали?
   - Эйла, ты за последние дни открылась совсем с другой стороны. Раньше ты никогда нре стала бы дерзить кому бы то ни было, - Киран, видимо, решила мне по-быстрому читнуть нотации.
   - Кир, то есть тебе не нравится мое поведение, а что ты тогда об оборотнях скажешь? По-твоему, я должна тупо улыбаться, когда меня оскорбляют и игнорируют? Мне кажется, что я себя очень даже вежливо веду.
   - Просто игнорируй. Я не понимаю, почему это для тебя тяжело. Безразличие - это в твоем характере.
   - А вот это было обидно. Ладно, забудь. Я пошла стол сервировать, - легонько толкнув парня в плечо, я отправилась совершать трудовые подвиги.
   - Только я не понял, зачем. Эйла, ты что, не в курсе, что мы... - я закрыла дверь, тем самым оборвав речь Кирана.
   Может, то что-то важное было? Но я все равно обиделась, так что потом выясню...
   Ну вот, приборы по правилам расставлены на столе. Также стоят графины с водой и вином. Осталось дело только за моими клумбами. Но их я буду преподносить, когда все соберутся.
   Наконец оборотни стали собираться в столовой. Хотела бы сказать - почувствовав запах моей стряпни, но не буду себя обманывать. Сама же виновата.
   Вот и последний из опаздывающих явился - Доррэн.
   - Я сейчас принесу, - слегка поклонившись столу (ну не оборотням же!), я отправилась за тарелками с моим творением.
   В продуктовой кладовой я обнаружила сервировочную тележку. Она мне сейчас очень пригодится.
   Меня и тележку привычно проигнорировали. Хотя, может у всех членов делегации проблемы со слухом. Ведь не услышать настолько душераздирающий скрип сложновато. Ну да ладно, пора расставлять тарелки.
   Киран с ужасом рассматривал тарелку, периодически бросая осторожные взгляды в сторону оборотней. Те в недоумении рассматривали содержимое своих тарелок, сравнивая его с соседским.
   - Эйла, что это? - нашел силы выдавить из себя Киран.
   - Мясные рулетики с сыром. Приятного аппетита. - Я постаралась повторить выражение лица управляющего, когда он говорит с оборотнями.
   Эдер. оторвавшись от созерцания салатика, поднял на меня взгляд:
   - Наверное, мы не поняли друг друга. Ты сказала, мясные?
   - Так точно, - для подтверждения своих слов я кивнула.
   Реджи поднял верхний лист салата и заглянул под него. А под ним было еще несколько листков салата и другой зелени. Тарелке, а чуть позже мне, достался презрительно-удивленный взгляд.
   - Эй, мы же не козлы, чтоб зеленью питаться, - Ляпнул Кир, не подумав.
   - Как знать, как знать... - Чувствует мой копчик, что пора валить отсюда. Только как лучше, через окно или через дверь?
   - Мясо где?! - Раду нервно начал разгребать листья.
   Руэри снисходительно наблюдал за младшим.
   - Вы смотрите лучше, все там. Дальше, а, нет, вы уже пропустили...
   - Это, что ли? - Раду наколол рулетик на вилку. Все оборотни с раздражением уставились на этот 'шедевр'. Киран прикрыл лицо ладонью и сполз под стол.
   - И что в твоей кулинарии ресторанного? - Руэри, похоже, был единственным, который нашел что-то смешное в этой ситуации.
   - Насколько я знаю, то для ресторанных блюд свойствен маленький размер и красивое оформление. Так вот, как понимала, так и изобразила, - я развела руками. Ааа, куда бежать?
   - Эйла, а ты в ресторане хоть раз была? - Киран вынырнул из-под стола.
   - Нет, поэтому пришлось импровизировать.
   Старший эрр Селф рассмеялся.
   - Ты забавная, Эйла. - Э, наверное, с голодухи у меня появились глюки. Оборотень назвал меня по имени?! - Мы все равно в ресторан идем ужинать. Как наш сопровождающий, ты идешь с нами.
   - Ты что, раньше сказать не мог? Я уже думал, что эту траву жрать придется!!! - зашипел на старшего Раду.
   Руэри, ухмыльнувшись, встал со своего места и пошел к выходу.
   Остальные оборотни последовали за ним.
   Я устало опустилась на ближайший стул. Эта ситуация все-таки меня сильно вымотала. Как я понимаю, есть приготовленную мной пищу никто и не планировал. Если бы я честно готовила красивые и вкусные блюда, то было бы обидно. А так, можно сказать, что у нас ничья.
   - Киран, а ты знал, что вы ужинать будете не в резиденции.
   - Да, и пытался тебе это сказать. Только ты и слушать не стала, - охранник обиженно на меня посмотрел.
   - А точно. Извини, была не в настроении. Мир? - я протянула руку парню, которую он, секунду подумав, легонько сжал. - А теперь пошлипитаться и просвещаться. Хотя, по-моему, последнее касается только меня.
   Киран хохотнул. Открыл дверь, прошел первым и захлопнул ее перед моим носом.
   - Кииир, ты гад! - только и оставалось мне зашипеть в лицо парню, как только его догнала.
   Тот с улыбкой взъерошил мне волосы.
   - Эй, ну я ж любя. Давай уже догонять наших подопечных.
   Кир, ты как всегда. Я с улыбкой покачала головой и, подставив другу подножку, побежала к выходу.
  Глава 11. О вкусах и их отсутствии
   Во дворе уже привычно обнаружился служебный автомобиль с бегающим вокруг него водителем. Судя по всему, двуипостатные уже залезли внутрь, теперь ждут нас. Хм. транно, что водитель ничего не чинит. Может, новая машина? Хотя нет, такая же серая, как и та.
   Мужчина любовно протер зеркало, находившееся на дверце машины, если я ничего не перепутала в рассказах брата о машинах, то оно называется зеркалом заднего вида. Поцеловал, опять протер. Эм. а это нормально? Посмотрела на Кирана, тот спокойно отнесся к этому водительскому проявлению нежностей. Ну ладно. Признаю, мужчин я не очень понимаю.
   Видимо, я немного зависла, пристально разглядывая смутившегося от такого внимания мужчину. Поэтому Киран, пробормотав что-то насчет детского сада, с которым приходится нянчиться, буквально запихнул меня в машину. Рудолфус закатил глаза, Раду как всегда прошипел свое коронное "женщина". Остальные окинули безразличным взглядом меня и залезшего следом охранника и никак не выразили недовольство от того, что им пришлось нас ждать.
   Водитель прошептал молитву Светлому и завел машину. Вернее, попытался. Оборотни синхронно повернулись в мою сторону.
   - Снова из-за тебя проблемы? - хохотнул Руэри.
   Похоже, от одного моего присутствия оборотня накрывает потоком безудержного веселья. Иначе почему это его сегодня смешит все, что со мной связанно. Хотя, возможно я о себе чего-то не знаю...
   - Девушка, медитируйте, или что вы там делаете! - рыкнул водитель, нервно стуча пальцами по рулю.
   А зачем мне медитировать? Ой, голова дырявая... Так, мысленно создаю вокруг себя зеркальный кокон, концентрируюсь...
   - Можем ехать, - минутой позже обрадовала я мужчин.
   Водитель выдохнул сквозь зубы и завел транспортное средство. Не привыкла я к тому, что механизмы перестают работать в моем присутствии. Ведь попутки я часто ловлю, да и поездами нередко пользуюсь, но ведь без проблем обходится. Хотя, если я пользуюсь морским транспортом, то я создаю вокруг себя аналогичную оболочку. Но это из-за того, наверное, что я воды боюсь? Так же как и высоты, да и многого другого... Или же все мои рефлексы мага просыпаются на нервной почве?
   - Эйла, ты там уснула. что ли? - пихнул меня в бок Киран. - Мы уже приехали.
   - Ой, извините, задумалась, - покаялась я и вышла из машины, а за мной м оборотни. - А мы куда идем?
   Члены делегации вопросительно посмотрели на охранника.
   - Прошу за мной, - Кир слегка поклонился и быстрым шагом направился к в парк, возле которого мы остановились. Голодный, наверное.
   Очень быстро мы подошли к маленькому замку, окруженному деревьями, которые, казалось отгораживали здание от внешнего мира, создавая свой маленький мирок со своей атмосферой. Странно, вроде бы несколько раз там пробегала, но никогда не замечала это заведение.
   Киран зашел первым, за ним оборотни. Естественно, меня пропускать вперед никто и не подумал. Меня все чаще начинают посещать мысли, что я сама придумала правила хорошего тона, а теперь удивляюсь, что их другие не соблюдают.
   При входе запнулась об порог. К счастью, меня за локоть поддержал портье. А то проверила бы пол на чистоту.
   - У вас заказан столик? - мужчине сохранял беспристрастное выражение лица. Наверное, часто здесь клиенты летают.
   - А? Да, наверное... А может, и нет... - мои спутники разговаривали с мужчиной, по всей видимости, официантом.. А меня не пускают...
   - Эйла, ты где застряла? - Киран обернулся и обнаружил меня вдали от коллектива.
   - Так вы с господами, извините,- без особого раскаяния протянул портье.
   - Да, я с ними. Прошу прощения, что заняла ваше время, - сделав жалкое подобие реверанса, я присоединилась к ребятам.
   Ожидавший чего-то, или правильней сказать, кого-то, официант провел нас к столику возле окна. В помещении было много народа, вот уж не ожидала. Наш столик оказался единственным свободным.
   Официант отодвинул мне стул, остальные приземлились самостоятельно. Ура, мы будем кушать! И что тут у нас предлагают?
   Официант раздал меню (тяжеловатые такие талмуды, должна вам сказать), и мужчины углубились в их изучение. Я же открывала данное печатное издание с опаской. Надоело уже выставлять себя на посмешище, а как этого избежать, если не знаешь, как вообще себя здесь вести надо... Буду следить за остальными.
   Рудолфус с непроницаемым лицом уже минут пять изучал первую страницу. Хм, ему понравилось несколько закусок и теперь не может определиться?
   Реджи наблюдал за бегающими официантами, из-за чего те чувствовали себя на редкость неуютно, по-моему. Вот, у этого уже руки трясутся. Или это профессиональная болезнь?
   Эдер листал меню, не задерживаясь ни на одной странице, чтобы нормально прочитать. Во всяком случае, мне бы это не удалось. И все того время с его лица не сходила улыбка, то легкая, только кончиками губ, то на всю челюсть. Да, улыбчивый парень, девушки в мэрии правильно подметили.
   Руэри уже закрыл меню и теперь наблюдал за сидящими за столом, сцепив руки в замок и прикрыв ими нижнюю часть лица. Судя по смеющимся глазам и слегка подрагивающим иногда плечам, он с чего-то ржал. А если учесть, что взгляды он чаще всего кидал в мою сторону, мне можно начинать нервничать. Вот непонятно, при первой встрече он мне очень серьезным показался, а здесь такой контраст. Или они с Эдером на пару что-то не очень легальное принимают?
   Раду, как всегда, исподлобья зыркает на окружающих. Меню он и не интересовался.
   Доррен делал вид, что старательно изучает весь ассортимент предлагающихся блюд и напитков, но на самом деле его взгляд бездумно блуждал по страницам. Такое ощущение, что его сородичи запугали. Но он не создает впечатления человека, которого так легко можно задавить хоть силой, хоть авторитетом.
   Ну, с оборотней пример брать нежелательно и чревато. А что Киран?
   А Киран с масляной улыбочкой рассматривал двух девушек, сидевших за столиком неподалеку. Да, я согласна, их рассматривать приятнее, чем двухметровых суровых (или ржущих, на выбор) мужиков и бесцветную костлявую меня. А тут и фигурки глаз радуют, и на лицо приятные, и достоинства выдающиеся (верхние, да и нижние, я думаю).
   - Киран, я понимаю, что мы конкуренции не выдерживаем, но обрати, пожалуйста, на нас внимание, - я незаметно пнула охранника, сидящего по диагонали от меня.
   - Женщина, ты вообще страх потеряла?! - Раду в возмущении привстал.
   - Что ты имеешь в виду? - я недоуменно посмотрела на оборотня, потом решила заглянуть под стол. Моя нога упиралась в голень парня. Тут же ее убрала. - Ой, извини.
   - Эйла, ты что-то говорила? - Кир оторвался от созерцания местных красоток.
   - Вы уже определились? - раз шестой, наверное, к нам подошел официант. Они все такие навязчивые, или это нам повезло?
   - Да... - протянул Киран. Оборотни синхронно кивнули.
   - Мисса, - обратился уже ко мне официант.
   Кто? Ой, а я уже и забыла вежливое обращение к женщинам благородного происхождения, нечасто его сейчас используют. Но, как ни странно, после переворота обращение к мужчинам 'мистер' сохранилось.
   - А у вас есть блюдо дня? - эх, так хотелось поступить так, как остальные, но не судьба, видать.
  - Да, я буду это, - надеюсь, это не экзотический ресторан. А то мало ли, каких-то ползучих гадов заказала.
  Оборотни, кроме Руэри, воспользовались помощью официанта. Эрр Селф последовал моему примеру и заказал блюдо дня. Киран с видом завсегдатая подобных заведений заказал рыбный тартар. Страшное название, интересно, какой вид и вкус? И, кстати, лучше уже сейчас решить один прозаичный вопрос, а то мне что-то неспокойно...
  - Пока мы ждем наш заказ, позвольте мне задать один вопрос... Просто уточнить хочу, как мы будем оплачивать счет: каждый за себя или кто-то один угощает?
  - Мы все никак не переведем наши деньги в местные. Да и у нас заведено, что кто приглашает, тот и платит, - развел руками Эдер.
  - Киран, то есть, ты платишь? - обратилась я к охраннику, уже чувствуя отрицательный ответ.
  - Э-э, Эйла, разве тебе не выделили деньги на проведение развлекательной программы?
  - Вообще-то, нет, - так, у меня появился еще один вопрос к моему начальству. То ли мистер Хитиро замотался и забыл об этом моменте, то ли просто воспользовался моим незнанием элементарных вещей для уменьшения затрат мэрии. - То есть, ты хочешь сказать, что платить должна я?
  - У меня денег нет, в смысле, с собой, - Киран сделал умилительное выражение лица, явно забыв, с кем разговаривает.
  - На меня такое не действует, так что придай лицу адекватный вид, а то люди пугаются, - безразлично отмахнулась я от мужчины. - Как я понимаю, оплачивать счет, как самой богатой, придется мне. Попробую завтра потребовать возвращение потраченных денег.
  Киран смущенно потупился, оборотни вообще сидели с таким видом, что я и им должна платить за возможность находиться в их присутствии. Только Доррэн пытался слиться со скатертью. По-моему, это должно быть сложно, ведь она синего цвета...
  Так, и во сколько мне обойдется сегодняшний прием пищи? Если считать, что блюда, что мы все заказали, приблизительно равные по цене, то получается около сорока центалов. А столько же я потратила в баре, когда платила за материальный и, наверное, за моральный ущерб. Быть сопровождающим иностранной делегации дорого обходится. Но, может, деньги, потраченные сегодня в ресторане, мне вернуть удастся? Об инциденте в баре я лучше промолчу.
  - Кир, по-моему, я тебя ненавижу, - на всякий случай предупредила я парня.
  - А, это бывает, - задумчиво кивнул охранник, уже вернувшийся к созерцанию местных прелестниц.
  - Что ты так пристально рассматриваешь? - решил поинтересоваться Одер.
  - Смотри, какие цыпочки! А какие фигурки, да и вообще красивые... - восхищенно прошептал Кир.
  Все, я обиделась. Я тоже буду рассматривать,... ем, если девушек - это цыпочек, то если парней - то петушков, что ли? Как-то не звучит... Ладно, на кого здесь можно посмотреть?
  А рассматривать было некого - дяденьки с семьями или с коллегами (а может и с друзьями) или же подростки группами. Странно, но никого моего возраста не было. Или я себя отнесла к несуществующей возрастной категории? Эх, не буду отделяться от коллектива. Обсуждение вроде бы интересное...
  - То есть, тебе нравятся худые, но фигуристые женщины? - уточнил Эдер.
  - А кому они не нравятся? - удивился охранник.
  - Ну не скажи, - протянул оборотень, - женщина должна быть крепкой, да и чтоб было, за что подержаться. А на этих смотришь и думаешь, не переломается ли позвоночник? Я фыркнула. Вспомнилось, как Фелон в институте заставляли зубрить функции всех мышц, костей и так далее. Так она больше всего шипела, когда изучала позвоночник и его составляющие. Мол, основная функция позвоночника - чтоб голова не падала в трусы.
  - Эдер, а ты ведь женат? - решила я обратиться к оборотню. - А твоя жена соответствует твоим идеалам красоты?
  - Да, конечно, - двуипостатный мягко улыбнулся. - Она полукровка, поэтому другой быть и не могла.
  - Полукровка? - заинтересовался Киран. - Наполовину оборотень и наполовину человек?
  - Нет, - хохотнул посол, и добавил, наблюдая за нашей реакцией: - наполовину оборотень, наполовину орк.
  Я ограничилась тем, что резко выдохнула весь воздух, находившийся в легких, Киран же поперхнулся воздухом и теперь старался подавить кашель.
  - Никогда не видела орков, ни чистокровных, ни полукровок, - честно призналась я и полюбопытствовала: - А на кого они похожи? И похожи ли они на людей, ну, или на оборотней?
  - И откуда ты выползла, если никогда орков не видела? - Удивился доселе молчавший Рудолфус.
  - Как вы знаете, раньше в Ангере было запрещено пребывание представителей других рас. И только недавно границы страны открылись. Но ведь нельзя просто приехать, если нет конкретного приказа разрешающего въезд в Ангеру жителям других держав. И поэтому сейчас наше правительство подписывает дружеские соглашения с другими странами. Но это вы лучше меня знаете. Надеюсь, это объясняет мое незнание элементарных вещей?
   - Вполне, - важно кивнул Рудолфус.
  - Орки приблизительно такого же роста, как и оборотни, более широкие в кости, обладают твердой кожей. Если увидишь орка, то не перепутаешь, - Реджи смилостивился надо мной и решил просветить.
  - Ваш заказ, - наша занимательная беседа была прервана официантом, который принес, наконец-то, наши блюда. И что же я заказала?
  Передо мной поставили небольшой поднос, на котором находились тонкие лепешки, похожие на блинчики, три пиалы с соусами и пять тарелочек с нарезанным мясом разных видов и овощами. Как я понимаю, начинку нужно заворачивать в блинчики и по желанию добавлять соус. Вот только... многовато это для меня.
   От тяжелого выбора: съесть все и лопнуть или же не доесть и быть удушенной персональной жабой, меня отвлекло возмущенное восклицание.
  Раду недоуменно рассматривал стоящую перед ним тарелку. А, если точнее, то ее содержимое: небольшую отбивную, сложенную пополам и окруженную кусочками жареных овощей. Да-а, немного. Хотя и пахнет вкусно.
  Раду, прищурившись, подозрительно посмотрел на меня.
  - Нет, я с работниками ресторана не в сговоре, это ты сам такое выбрал, - от смеха удержаться не получилось.
  - Да уж, в твоем салате хоть зелень пожевать можно было. А здесь вообще еды на один зуб, - расстроено пробормотал младший эрр Селф.
  - Если ты не возражаешь, то я хотела бы поделиться моим блюдом. Просто я все съесть не в состоянии. А оставлять такую прелесть жалко.
  Как ни странно, оборотень не стал возмущенно фыркать и отказываться от 'подачек'. Проголодался, наверное. Я стала сворачивать класть начинку сворачивать в трубочки тонкие лепешки. Руэри, ехидно улыбаясь (хорошо, что молча), наблюдал за тем, как я передаю часть своего блюда его племяннику. Поду-умаешь, мы люди простые, нам можно.
  Дальше где-то полчаса все были заняты тем, что занимались поглощением великолепно (по крайней мере, у меня. Хотя, думаю, у других не хуже) приготовленной пищи.
  - Вы желаете кофе, десерт? - я чуть не подавилась последним блинчиком. Он что, следит за нами? Официант же невозмутимо убирал тарелки у всех, кто уже поел. Хотя, такими являлись все, кроме меня.
  - Эйла, как ты отнесешься к тому, что я всем кофе закажу? - сделал щенячьи глазки Киран.
  - Это меня несколько огорчит, - я выразительно посмотрела на парня. Тот решил не настаивать. Насколько я помню, здесь одна чашка кофе стоит от одного центала и выше. Я обратилась к официанту: - рассчитайте нас, пожалуйста.
  Как оказалось, считать я все-таки умею - покушали мы ровно на сорок центалов. Положив нужную сумму на счет. Я отправилась догонять делегацию и охранника. Это уже становится настолько привычным, что я даже забываю обижаться.
  Домой решено было пройтись пешком. Точнее, особого выбора не было - наш транспорт давно уехал в неизвестном направлении, вся наша кампания в малогабаритную попутку не влезет, а трамваи в этой части города не ходят.
  В итоге, мы недружной толпой отправились к резиденции. В последнее время я почему-то все чаще радуюсь, что все торговые, развлекательные и прочие учреждения сосредоточены в центре города.
  Кстати, давно не проверяла эмоциональное состояние оборотней. Так, мы пока что идем прямо, так что возможности где-то по пути навернуться нет. Закрыла глаза, сосредоточилась. Та-ак, Рудолфуса все достало и он устал, но опасности нет, все остальные в похожем состоянии, только Эдер доволен. Раду агрессивно настроен по отношению к Доррэну, Доррэн так же реагирует на Раду. А вот это плохо, особенно с учетом того, что они идут рядом.
  Вклинилась между этими двумя, которые уже порядочное количество времени метали друг в друга молнии, за что заслужила удивленные взгляды от обоих.
  - И долго ты еще за нами таскаться будешь? - устало вздохнул Раду. Надо же, и его сегодняшний день утомил. А я думала, это невозможно.
  - Я - ваш сопровождающий. Подумай сам, сколько я буду 'таскаться' за вами, - ну сколько раз на день приходиться говорить одно и тоже...
  - Ага, сопровождающий. Только толку от тебя... - фыркнул младший эрр Селф.
  - У меня есть предложение, - к нам бесшумно подошел Руэри. - Как я понял, то твоя задача - организовывать для нас культурно-массовую программу.
  - Да, именно так.
  - В таком случае, если за неделю ты докажешь, что способна выполнить эту задачу, то мы перестаем возмущаться насчет твоего присутствия, даже если оно и дальше будет нам не по душе. Только вот за ручку водить нас не надо. Мы совершеннолетние оборотни и в состоянии сами разобраться со своими проблемами. Идет?
  - Идет, - я протянула руку Руэри, тот, немного подумав, легонько сжал, а подошедший Киран, как лицо незаинтересованное, разбил 'замок'. - В таком случае, у меня вопрос - как вы относитесь к театру?
  - Нимфийскому? - уточнил Эдер.
  - Нет, к человеческому. У нас других нет. По крайней мере, я о них не слышала.
  - А мы о человеческих ничего не знаем, - честно признался Эдер.
  - В таком случае, как насчет того, чтобы узнать больше о человеческом театральном искусстве?
  - Почему б и нет, - пожал плечами Руэри.
  - Тогда я предлагаю завтра посетить наш театр оперы и балета, который славится не только своими постановками, но и своей архитектурой.
  - Почему б и нет, - повторил слова эрр Селфа Эдер.
  - Вот и замечательно. Все подробности я сообщу завтра, но уже сейчас могу сказать, что спектакль будет вечером. И, если вы не против, то я хотела бы откланяться - лично я уже пришла домой, - я рукой указала на свое временное место обитания.
  - Как я уже говорил, с нами нянчиться не нужно, - хмыкнул Руэри. - Можешь идти, конечно.
  - Хорошо. Спокойной ночи.
  Убедившись, что Киран доведет оборотней до резиденции и послушав недовольное ворчание Раду, я побежала домой.
  Глава 12. Как совместить приятное с полезным
   Проснулась я на рассвете. Хотелось бы сказать, что из-за того, что наконец выспалась, но увы. Какой-то нехороший человек решил изобразить психованного дятла и теперь настойчиво долбился в мои двери. У-у, и кого это чвар принес в такую рань? Явно этот кто-то незнакомый, ибо те, кто со мной знаком, предпочитают ходить в гости вечером, так как в это время суток я наиболее адекватна.
   Шлепая босыми ногами по паркету, который потом придется натирать, я с грацией и скоростью пьяной черепахи отправилась открывать двери. Вовремя вспомнила, в каком я виде, так что пришлось делать круг, чтоб накинуть халат, оставшийся "в наследство" от тети.
   На лестничной площадке обнаружился уже потерявший надежду достучаться мужчина в рубашке с эмблемой почтового ведомства. Обнаружив, что дверь открылась, мужчина поднял глаза к потолку, после чего уже перевел взгляд на меня. Я тебя понимаю, парень, я тоже не рада в такую рань вставать, но ты сам такую профессию выбрал.
   - Доброе утро, - с спросонья мой голос был похож на голос портового грузчика. Странная ассоциация, но именно она пришла в голову.
   - Ээ.. - почтальон завис на несколько мгновений. Потом спохватился: - Это Вам. Распишитесь, пожалуйста.
   Я молча взяла конверт и расписалась в блокноте, который подал мужчина. Кто это вспомнил обо мне?
   - Спасибо, хорошего дня, с праздником! - быстро протараторил почтальон и практически с низкого старта рванул вниз по лестнице. Рабочий день только начинается...
   И какой это праздник? В уголке стояла дата, когда нужно отдать конверт получателю. Точно, сегодня же отмечают окончание революции. Тоже мне, праздник.
   А еще сегодня мой день рождения. Это же надо было так замотаться, чтоб о нем забыть. Да, я не люблю этот праздник и стараюсь его не отмечать, но вообще о нем забыть - это слишком даже для меня. Надо больше отдыхать.
   Так. и хто тут решил почтить меня свои вниманием? Сестра, конечно же. Ярый любитель эпистолярного жанра и даже постоянный технологический прогресс не в состоянии это это исправить.
   Удобно устроившись на кровати, я принялась читать послание от сестры и подруги в одном лице.
   "Эйленок, с днем рождения. Надеюсь, на почте ничего не перепутали и письмо пришло вовремя.
   Знаю, ты не любишь этот день, но не поздравить вообще я не смогла. Сама знаешь, чего я тебе желаю, так что начинай это осуществлять, а то на судьбу и удачу надеяться - гиблое дело. Не буду много писать, надеюсь, скоро увидимся.
   Ах да, Нисса для тебя тоже написала пару строк, так что читай".
   Френи как всегда в своем репертуаре. Ухмыльнувшись, я стала читать послание от племянницы, написанное на не очень аккуратно обрезанном листе.
   "Тетя, с днем раждения! Жилаю, чтоб ты поскорей завела себе ухожора. Это животное такое, да? Просто мама говорит, что тебе пора его завести. Ты же мне даш с ним поиграться?
   Люблю тебя, приезжай чаще". Дальше было с детский старательностью нарисовано помадой сердечко на пол-листа. Интересно, Френи это видела? С ее трепетным отношением к косметике, мелкой могло и влететь.
   Хах, дети такие непосредственные. Особенно, когда они не сильно понимают предмет разговора. Интересно, о каком животном думала племянница, когда представляла этого ухожора? Мне почему-то на ум сразу приходит большой волосатый паук, питающийся ушами. Брр, привидится же такое...
   Так, все это хорошо. но на работу сходить надо. Попробую вытрясти у начальства хотя бы потраченные деньги.
   Собиралась медленно, благо времени было достаточно. Может, прихорошиться? Праздник сегодня даже двойной - у меня и у людей. Хм... Да нет, лень.
   Выходя, даже умудрилась не забыть подарок фермеров для Ялика. Еще бы, такой 'аромат' в прихожей невозможно было бы не заметить. Хорошо, что запах сосредоточился только в прихожей.Последний раз похожий запах я ощущала, когда заходила в комнату к одногруппникам-парням на сессии. Хотя, там, наверное, воняло сильнее.
   Эх, а квартиру не помешало бы проветрить. Ладно, займусь этим потом.
   Во дворе с раннего утра караулили бодрые пенсионерки.
   - Доброе утро, - Эйла, ты же помнишь, что старость надо уважать?
   - Доброе, доченька. Что-то ты позже вышла, чем обычно, - бдительные старушки не преминули отметить этот факт.
   - Да так получилось. Хорошего дня вам.
   - И тебе, внученька.
   То дочка, то внучка. Это как понимать - мол, не можем определиться с твоей возрастной категорией: то ли девушка, то ли женщина?
   - А вы слышали, к ней сегодня с утра мужик приходил. Полюбовник, никак иначе.
   - А на вид такая приличная.
   Р-р-р... Хотите меня обсудить - пригласите в свой тесный кружок сам объект обсуждения. Я и поинтереснее новости рассказать могу. Но за спиной-то зачем?
   Так, не буду портить себе с утра настроение, будем считать, что у подъезда никого не было...
   Мэрия встретила меня привычной суетой. Хотя, все-таки большее количество людей бегало по коридорам. Ах да, праздник же. Я еще не очень знаю традиции моего места работы, но, как понимаю, по окончанию рабочего дня будет торжественное мероприятие, плавно переходящее в банальную пьянку.
   Но вот что удивило, так это ползающий в холле на коленях Киран, к тому же причитающий:
   - Вернись, любить буду...
   Интересно, это заразно?
   - Киран, привет. Мне неудобно спрашивать, но тебя девушка бросила и ты теперь страдаешь? - я присела возле мужчины.
   - Какая девушка? - охранник посмотрел на меня шальным взглядом. - Кошелек потерял, а там вся зарплата! И вообще, не отвлекай меня! Вернись, верни-ись...
   Идиот. Я - практически специалист по поиску. А этот факт нагло игнорируют. А это немного ущемляет мое самолюбие.
   Так, сосредоточится на энергетической оболочке Кирана, а теперь ищем предметы, которые несут ее яркий след. Не то, опять не то... а, вот, похоже, то, что надо. В гардеробе. Так, вот это, как я понимаю, форменный пиджак Кирана. А что у нас в карманчике? А в карманчике у нас кошелечек.
   Положила кошелек перед Кираном. Тот его сразу и не заметил. Тоже мне, поисковик. Но, несколькими секундами позже, схватил его, как самое родное.
   - Где он был?
   - В пиджаке твоем.
   - Идио-от, - расстроено протянул охранник.
   Я сочувственно покивала и, подхватив оставленную на время без присмотра корзинку, пошла к себе в кабинет.
   Мимо промчался Ялик, размахивавший багетами в обеих руках на манер мечей и завывающий:
   - Мои батоны, тыц-тыц, они же булки, тыц-тыц...
   Почему-то я не решилась его остановить...
   Что-то мне кажется, что здесь открыли филиал психиатрической больницы, только меня забыли об этом проинформировать...
  В кабинете никого не оказалось. Странно. Кариа и Килана что, тоже поддались общему сумасшествию?
  Возле двери в коридоре послышалось раздраженное шипение и, 'портал между комнатами' распахнулся. Внутрь. Наверное, во всем здании Мэрии это единственные двери, которым как-то параллельно, открываться 'от себя' или 'на себя'.
  В итоге, я получила ощутимое ускорение и полностью зашла в комнату, ведь до этого размышляла о бренности бытия, стоя на пороге.
  - Ой, Эйла, ты уже здесь? - натянуто улыбнулась Килана, пятясь назад и выпихивая Кариа из кабинета.
  - Да, по делам забежала. А вы не рады меня видеть?
  - Всегда рады, - Кариа удалось пропихнуть Килану и зайти самой. - Но сюрприз не удался. Ладно, поздравим так. С Днем Рождения!
  - Это что? - я опаской рассматривала горшок со странным дергающимся растением. - Судя по тому, как оно дрожит, ему плохо.
  - Ему очень даже хорошо, - успокоила меня Килана. - Это чувствительная мимоза, она так реагирует на прикосновение чего-либо.
  - Сначала мы хотели подарить тебе домашнего питомца, - подключилась Кариа, - но, потом посовещались и пришли к выводу, что он у тебя не выживет. Но все равно хотелось подарить что-то живое. Вот и решили подарить тебе такое растеньице, - коллега кивнула на мимозу.
  - Лучше бы вы подарили кактус, - честно призналась я. - А то комнатные цветы у меня не приживаются. В лучшем случае, они уходят к моим родственникам, в худшем -в мир иной. А вообще, спасибо. Я даже не ожидала, что вы меня поздравите.
  - Что мы, варвары какие-то? - Возмутилась Килана. - И вообще, вместо того, чтобы болтать языком, могла бы нас в благодарность и обнять.
  - А я думала, что делать это должны вы, - сделав шаг вперед, я обняла коллег. - Спасибо еще раз.
  - Вот так-то лучше, - хмыкнула Килана.
  - Все это хорошо, но хоть немного поработать не помешает, - Кариа пошла к своему рабочему месту.
  - По-моему, ты единственная, кто так думает, - я поставила мимозу на свой стол. - Судя по тому, что я видела в Мэрии, пока дошла до кабинета, то сегодня объявлен внеочередной выходной. Но, почему-то с работы никого не отпустили.
  - Лет двадцать уже это наблюдаю, - через стену просочилось наше привидение. - Форменное безобразие! Вот в мое время...
  - Выход везде, - угрожающе остановила бывшего мэра Килана.
  - Да мне это известно, - отмахнулся мистер Регал. - Я хочу дать совет младшей.
  - Это мне, что ли? - я немного удивилась.
  - Да, а ты что-то имеешь против моих советов? - воздух вокруг привидения начал потрескивать. При жизни нервный был товарищ, наверное.
  - Я всегда за то, чтобы поучиться чему-то новому у тех, кто старше и опытней, - постаралась убедить я мистера Регала.
  - Так вот, читай хоть, что за документы подписываешь. А то я понаблюдал за тобой неделю - тебя уже столько раз облапошить можно было бы. Не будь такой доверчивой, это не пойдет на благо мэрии .
  Какой кошмар, мне сделало выговор привидение.
  - Впредь буду внимательней, - честно заверила призрака я.
  - Уж постарайся, - мистер Регал, не прощаясь, ввинтился потолок.
  Калана с грохотом поставила на стол дырокол.
  - Спокойней, он ведь прав, - я постаралась успокоить коллегу. - Так, я к начальству. Есть дело.
  - Ты говоришь, как мафиози, - хохотнула Кариа. - Удачи, что ли.
  - Не помешает, - вздохнула я, выходя из кабинета.
  У дверей мистера Хитиро я остановилась, замявшись. Не умею я что-то требовать. А уж деньги - тем более.
  - Добрый день, можно войти? - все-таки решилась я.
  - Лир? Добрый день, входи. Почему ты не с делегацией? - поинтересовался начальник.
  - Они с юристом второй день решают какие-то дела на фармакологическом заводе. Я же занимаюсь только их досугом. Так мы вместе решили.
  - Если вместе решили, то не смею возражать, - кивнул мистер Хитиро.
  - Я хотела спросить, будут ли мне выделяться средства для увеселения оборотней? Или же они развлекаться должны за свои? - я решила сразу брать быка за рога.
  - А ты что, не ходила к мистеру Марко?
  - Мистер Марко - это... - постаралась вспомнить я, но память отказалась выдавать информацию по этой теме.
  - Это начальник финансового отдела, - укоризненно посмотрело на меня мое начальство.
  - А зачем?
  - Как это - зачем? Чтобы он выписал тебе чековую книжку. Ты что, не знала?
  - Конечно, не знала. Я ведь работаю здесь меньше двух месяцев и такими делами занимаюсь впервые.
  - Моя недоработка, - признал мистер Хитиро. - Но ты иди сейчас к мистеру Марко, он в курсе, что ты занимаешься послами из Лисиды.
  - Хорошо.
  Ура, ко мне вернутся мои денежки. Но про бар лучше умолчать.
  И пошла я по адресу...
  Итак, результат: мне отдали деньги, потраченные на ресторан, благо у меня с собой был прихваченный счет. Выписали чековую книгу и пообещали тщательно отслеживать утечку денежных средств мэрии.
  Так-с, теперь мне нужно за билетами (очень надеюсь, что они будут) и домой к родителям, переодеться во что-то подходящее для посещения театра.
   Захватив сумку у себя в кабинете, я собралась выходить, но тут мое внимание привлекло выражение лиц коллег. И зажатые носы.
   - Эм, что-то случилось? - осторожно поинтересовалась я.
   - Эйла, ты ничего не забыла? - прогундосила Килана.
   - Вроде нет, а что?
   Кариа молча ткнула пальцем в корзину, скромно стоявшую в углу. Ах да, там же сыр. А почему я не чувствую запах? Привыкла?
   - Ты что, не чувствуешь эту вонь? - изумилась Килана.
   Я шмыгнула носом.
   - По-моему, я простыла. Не сильно, но вот запахи уже не чувствую.
   - Н-да, Эйла, ты единственный человек, который может заболеть по такой жаре, - констатировала Кариа. - Иди лечиться, но не забудь забрать этот источник вони.
   - Да я почти здорова, завтра от простуды и следа не останется, - привычно отмахнулась от коллеги, которая готова была бежать за горячим чаем. - Ладно, я ушла, корзину забираю, не беспокойтесь.
   Дверью я чуть не пришибла Ялика.
   - Привет, как раз тебя искала.
   - Добрый день. А зачем? - парень опасливо покосился на корзину.
   - Это тебе. То, что нам подарили на ферме. Там сыр, орехи и грибы сушенные. Правда, я не знаю, можно ли сыр есть. А то он так странно пахнет, наверное.
   - Ага, сыру кранты, - согласился коллега. - А грибы я не ем. Но спасибо. Я думал, ты забудешь.
   - Я грибы ем, но забирать обратно не хочу. Отдай кому-то.
   - Я кому? - всерьез задумался парень.
   - Да хоть юристу, - я устало вздохнула. - Короче, разбирайся со своим подарком сам, а у меня еще дела.
   Просто так уйти с работы мне не удалось - я была замечена Кираном.
   - Эй, куда помчалась? Иди сюда, поздравлять буду. Ты же не думала, что я забыл?
   - Я на это надеялась, - вспомнив его предыдущие подарки, честно призналась я.
   - А зря, - друг брата протянул мне бумажный пакет, который до этого прятал за спиной.
   Я с опаской заглянула в пакет. Там лежало две сушеные рыбины. Может, воблы, а может, и нет.
   - Хороший подарок для любителей пива, - осторожно сказала я. Киран хрюкнул. - В чем еще подвох?
   - Ты хоть достань.
   Я последовала совету. Кх, к рыбе было приделано два кожаных шнурка. И что это?
   - Эйла, ну что ты тупишь? - не выдержал охранник.- Это пляжные шлепанцы.
   - Ужас, - решилась высказать свое мнение от увиденного я. - Страшно спрашивать, но как тебе в голову пришла идея такого подарка?
   - Так ты же на море хотела. Вот тебе и обязательный пляжный атрибут. Такого ни у кого не будет, - с предельно честным выражением лица сказал Киран. Угу, если бы еще не с трудом сдерживаемый смех...
   - Это точно. Знаешь, у меня такое ощущение, что ты надо мной стебешься.
   - Что делаю? - не понял мужчина.
   - Смеешься? - неуверенно предложила я, сомневаясь в правильном понимании почерпнутого у Ялика слова.
   -Не, только если любя, - возразил Кир.
   - По-моему, я это уже слышала. Ну да ладно. Спасибо за подарок. Мне пора. Пока!
   - Ага, - Киран явно ожидал другой реакции. Интересно, какой?
   Так, теперь точно ухожу. Только сперва в театр.
   Оказалось, что сегодня вечером будет опера. Никогда не была, но что-то у меня сомнения, что оборотням понравится. Хотя, я всего лишь человек и могу ошибаться. Все-таки купив билеты, я направилась домой.
   Родительский дом встретил меня Шершем, едва не сбившим с ног и мамиными подругами, рассматривавшими до моего появления эскизы. Меня тут же закидали вопросами, на которые сами же и отвечали сразу. К счастью, расспросы были прерваны появлением мамы.
   - Эйла, лапочка, здравствуй. Ты сегодня не работаешь?
   - Здравствуй, мам. У меня к тебе просьба. Я вечером иду в театр с делегацией, так мне нужно культурно одеться.
   - Так в чем вопрос? Давай посмотрим тебе что-то из готовой одежды. Пошли в ателье.
   После получаса споров с родительницей и ее подругами, мы остановили выбор на черно-сером платье. Вообще-то, оно довольно симпатичное, но расцветка ... Я привыкла носить вещи немного ярче. Ну а вообще, я не привередливая в плане одежды. Так что пойдет.
   - А? Это что? - я удивлено уставилась на маму, которая примеряла на мою голову шляпки.
   - Так сейчас модно. Так что даже не спорь, дочь.
   Я покорно замолчала и тяжело вздохнула. Когда она говорит таким тоном, лучше не спорить.
   В итоге, на меня напялили платье, сделали прическу, накрасили губы светлой помадой... И тут ко мне несут непонятную кружевную штуку.
   - А что это и зачем? - надеюсь, это не мне. Не зависимо от назначения этого предмета.
   - Да только вспомнила, что со шляпкой часто надевают вуаль, -невинно сказала мама.
   - Я не настолько слежу за модой, чтобы напяливать на себя это. - Я встала со стула.
   - Сидеть! - командным тоном остановила меня родственница.
   Эх, лучше не ссориться.
   Итак, я обзавелась такими атрибутами высокой моды как кружевная повязка на глаза и уменьшенный вариант шляпки, крепящийся к волосам невидимками. Ужас.
   Хотя, лучше к себе присмотревшись, я решила, что ничего снимать не буду. Такой смены имиджа двуипостатные от меня точно не ждали.
   Попрощавшись с мамой и, как оказалось, ее коллегами, я направилась к резиденции оборотней. Люди косились, но не шарахались. Уже хорошо.
   В резиденции оборотней не нашлась. Поэтому, договорившись с поварихой о подаче ужина пораньше, я стала их ждать.
   Делегация Лисиды появилась приблизительно через час. На меня сразу же обратили внимание, хотя я старалась его сильно не привлекать. Так вот она какая, эпатажность...
   - А ты даже симпатично выглядишь, - первым среагировал Раду. - Или это из-за того, что рожи не видно?
   Достал...
   - Раду, - проникновенно начала я. - Хочу сказать тебе кое-что. Возможно, в будущем пригодится. Так вот, это, - я приподняла вуаль, - называется лицо.
   Руэри хохотнул:
   - А я уже думал, что тебе нашли замену. Но теперь вижу, что это ты. Так какие у нас планы на вечер?
  Глава 13. О культурно-массовой программе
   - У вас есть время поужинать, а потом мы отправляемся в театр оперы и балета смотреть оперу "Омелла".
   - О чем она? - поинтересовался Эдер.
   - Понятия не имею, - честно призналась я. Сейчас буду выслушивать гневную тираду о бесполезности некоторых женщин. Признаю, виновата, не подумала спросить.
   - Ну ничего страшного, там узнаем. - улыбнулся оборотень.
   Не поняла, а как же нравоучения? Или двуипостатным это уже надоело и они думают. что я сама уже знаю, что они думают по тому или иному поводу.
   - Кушать, кушать, - Эдер настойчиво стал подталкивать Рудолфуса и Раду в к дверям столовой.
   Против воли я улыбнулась. Похоже, Эдер старается меня поддерживать. Пусть немного, но так работать с делегацией будет легче, ведь пять агрессивно настроенных оборотней по отношению ко мне - это не шесть.
   - Эй, ты с нами ужинать будешь? - спросил Руэри.
   - Эээ... да... - вот теперь попробуй пойми - то ли он мое имя сократил, то ли это было просто междометие.
   Ужин прошел в молчании. Мне под взглядами оборотней даже кусочек вкуснейшей буженины и великолепного салата не лез в горло. Эх, даже будь я эльфийским долгожителем, так готовит я бы не научилась.
   - Если вы готовы, то можем отправляться, - после десерта предложила я.
   Меня попросили подождать, пока господа изволят собраться.
   Господа собрались быстро и мы отправились на трамвайную остановку. которая находилась недалеко от мэрии.
   В транспорте с насиженных мест были согнаны группкой женщин предпенсионного возраста. Так что стоять пришлось мне, Эдеру, Раду и Доррэну. Остальных трогать побоялись. Я бы тоже не решилась хотя бы вежливо попросить уступить мне место, например, Реджи, с подозрением рассматривавшего всех пассажиров. Интересно, откуда у него такое недоверие к людям. А может, ко всем.
   Зато, оборотни познакомились с новым видом транспорта. А еще в течение всей поездки я тихо рассказывала двуипостатным о достопримечательностях, мимо которых проезжали. Рассказывала я интересно, я считаю, ведь не зря я столько литературы перелопатила. Оборотни прислушивались, рядом стоящие люди тоже. Ну, функцию гида я выполнила.
   Прибыв к театру, осмотрели прилегающие к нему территории, да и само здание тоже, ведь все равно прибыли рановато.
   В самом здании театра решила посетить дамскую комнату макияж там подправить, поправить шпильки, которые, казалось впивались в череп. Я зашла в комнату с характерной картинкой. Оборотни остались ждать неподалеку.
   В комнате обнаружилась большая очередь. Мужская. Не поняла...
   С каменным лицом и вздернув подбородок я развернулась и покинула данное помещение.
   В холле обнаружились ржущие оборотни. Возле таблички "Мужская уборная. Дамская комната находится на втором этаже". Гады.
   Когда двуипостатные успокоились, мы зашли в зал. Как раз прозвенел превый звонок.
   Опера... Ну что я могу сказать? Не понимаю я этот вид искусства. Тем более, что данное произведение звучало на эльфийском диалекте всеобщего. Что-то понятно, но основная масса слов осталась для не понятой.
   - Зачем оставил ты меня-ааааа?!
   Дернувшись, я задела плечом задремавшего Доррэна. Тот спросонья вскочил, но быстро сел на место под недовольное шиканье зрителей с задних рядов.
   Надо же, спустя пятнадцать минут, я начала понимать, что поют на сцене. Способности моего мозга загадка даже для меня.
   А еще я поняла, что балет люблю больше. Эти постоянные вопли не подходят для моего абсолютно не музыкального слуха. Но старшее поколение оборотней, похоже, было со мной не согласно, ибо с интересом наблюдало за происходящим на сцене. Вот и замечательно.
   Только Реджи дрых.
   Главная героиня причитала о своей нелегкой доле. Для пущего эффекта была сделана длинная пауза.
   - Хррр, - в тишине это прозвучало громогласно.
   Эдер хрюкнул, Рудолфус прикрыл лицо ладонью.
   Реджи проснулся. Обвел сонным взглядом трясущихся в беззвучном смехе оборотней и снова закрыл глаза.
  Наконец спектакль закончился. Я думала, что самое страшное для моих ушей - это игра на волынке. Как оказалось, нет. Но оборотни выглядят довольными. А это уже несколько радует. По крайней мере, есть шанс не услышать гневного шипения со стороны недовольных моей развлекательной программой мужчин.
  Обратно от театра мы добирались пешком, но противников данного стиля передвижения не оказалось, так что опять не прозвучало возмущенный слов в мою сторону. Странно это... Или все только впереди?
  - Ну что, подведем итоги сегодняшнего вечера, - прервала я затянувшееся молчание, когда мы подошли к резиденции оборотней.
  Ну не могу все никак отделаться от навязчивой мысли, что я должна сопровождать двуипостатных от пункта А до пункта Б, чтоб им не захотелось наведаться в пункт В, о котором я понятия не имею. Ведь все должно быть под контролем. Надеюсь, члены делегации не догадываются о моих новоприобретенных привычках. А то будет скандал.
  - Все было не так страшно, как я ожидал, - первым честно высказался Эдер. - Интересно было посмотреть на человеческое представление об опере.
  - Довольно таки интересная постановка. Ты удачно выбрала спектакль, - ушам своим не верю, меня похвалил Рудолфус?
  - Я воздержусь, - Раду гордо вдернул подбородок.
  - Мне понравилось, - порадовал меня своим ответом Руэри.
  - А мне антракт больше понравился, чем спектакль - в буфете вкусные пирожные, - Доррэн, словно извиняясь, пожал плечами.
  - Я выспался, - лаконично высказался Реджи.
  Не так плохо, как я ожидала. Притворяться и лебезить передо мной они не будут. Значит, половине действительно понравилось. А это уже не плохой результат.
  - Тогда, - я широко улыбнулась, на этот раз действительно искренне, - кто доволен моей работой? - будет весело, если никто не признается. Рудолфус нехотя поднял руку, за ним остальные. Не поддержали большинство Раду и Доррэн. Да что молодежь понимает в искусстве...
  - Хорошо, - будем ковать железо, не отходя от от кассы, как говорит Ялик. - У вас есть пожелания касательно проведения свободного времени завтра?
  - Отдохнуть от тебя, - чуть слышно буркнул Раду.
  - А еще? - улыбка опять превратилась в оскал. Эйла, следи за лицом.
  - Почему бы нам не ознакомиться с человеческой религией? - предложил Руэри.
  - Если возражений нет, то на завтра я приготовлю соответствующую программу, - согласилась я.
  Оборотни промолчали. Вот и замечательно.
  - Тогда не буду вас больше задерживать. Завтра я свяжусь с вами и мы согласуем план наших действий. Спокойной ночи.
  - Спокойной, - недружным хором пожелали мне двуипостатные.
  Убедившись, что все члены делегации зашли в дом, я отправилась домой к себе. Там быстро набросала план экскурсии на завтра, перекусила и завалилась спать.
  Уже привычный сон. Темнота и гладкие стены. И полное осознание того, что это сон. Что и напрягает больше всего.
  Снова стала продвигаться вперед, или назад, кто знает... Чем сон закончится наи этот раз?
  Свист плети. Я инстинктивно присела, прикрывая голову руками. Странно, это не здесь. Почему же у меня такое ощущение, что я нахожусь везде и нигде одновременно?
  Громкий стон, но я не успела понять, кому он принадлежит - женщине или мужчине, и меня выкинуло с моего собственного сна. И что это все значит?
  Спать расхотелось. А ведь судя по ощущениям, спала я часа четыре максимум. Нужно разбираться с этими сновидениями и срочно. А то из проблем мне и делегации хватает.
  Решено, завтра, точнее, сегодня утром иду к знахарке, живущей неподалеку. Она женщина мудрая. Буду надеяться, что что-то подскажет.
  Наконец наступило утро. Уснуть после кошмара я так и не смогла, поэтому буду пугать окружающих мутными красными глазами. Уже вторую неделю вижу подобные ужастики во сне. Странно, головой вроде бы не ударялась, ничего запрещенного законом не принимала... Может, умные люди чего посоветуют?
  Привела себя в порядок, наконец нормально позавтракала и выполза с квартиры навстречу новому дню.
  На улице было уже довольно многолюдно. Многие спешили по делам, но были и такие, которые просто прогуливались. С собаками, с курами... Стоп. Я замерла и поморгала. Курица с привязанной к ноге веревкой в качестве поводка никуда не исчезла. Ну, каждый сходит с ума по-своему.
  Доехала до дома знахарки быстро, но без комфорта. Зато выучила наизусть маршрут трамвая.
  Во дворе миссы Вильс, так звали знахарку и мою преподавательницу по ментальному воздействию, вышедшую на пенсию, было тихо и пусто. Я постучала и прислонилась к дверному косяку в ожидании ответа. Как я знаю из личного опыта, ждать можно долго. Пять минут спустя послышались торопливые шаги и дверь распахнулась.
  - Елочка, не ожидала тебя увидеть! Ну что ты стоишь на пороге? Проходи!
  Если кто не понял, Елочка - это я. Не знаю зачем, но мисса Вильс всегда переставляла в моем имени первые буквы, в результате чего получалось это странное имя. Я поправляла, скрипела зубами, а позже привыкла. Благо, кроме нее меня так никто не называет.
  - Здравствуйте, как поживаете? - в студенческие годы она хорошо относилась к нелюдимой мне, да и к остальным тоже. Менталисты ее обожали, хоть и задавала она немало. Зато предмет мы знали хорошо.
  - Просто отлично. Правда, иногда не хватает шумных аудиторий с буйными студентами. Хотя, сейчас последних мне заменяют пациенты. Чувствую, ты пришла не просто навестить бывшую преподавательницу.
  - Мне стыдно, но я по делу, - покаялась я.
  - Рассказывай.
  Я подробно рассказала о своих реалистичных снах, ничего не скрывая. Хотя, что там скрывать?
  - Да, Ела, повезло тебе, - протянула знахарка, когда я наконец замолчала.
  - Почему? - я была озадачена.
  - Это был сарказм, - пояснила бывшая преподавательница. - У тебя в ближайших пяти поколениях были родственники с силой?
  - Есть. У меня бабушка травница.
  - Понятно. Значит, у тебя наследственный дар.
  - Какой? - что-то я все больше понимаю, что ничего не понимаю. Такое мы точно в университете не учили.
  - Ты можешь во сне путешествовать по энергетическим потокам и ощущать оказываемое на них влияние. а считается, что потоки - как трубы, по которым движется чистая сила. Вот поэтому в твоих снах всегда темно. Но вот крики... Единственное, что приходит в голову - это то, что где-то совершаются ритуалы, в которых используют живых существ.
  - А как то избежать таких снов можно?
  - Может, и можно, но я о таком не слышала. Вообще-то, среди менталистов это не такой уж и редкий дар.
  - Хорошее наследство, но лучше бы деньгами, - пробурчала я себе под нос.
  Мисса Вильс фыркнула и продолжила перебирать разложенные на столе травы.
  - Елочка, подай мне, пожалуйста, вербену, - обратилась ко мне мисса Вильс, махнув рукой в сторону стены, на которой висели пучки известных и не очень растений.
  Немного поизучав самодельный стенд, я обнаружила запрашиваемый веник и отнесла его знахарке, колдующей у котла.
  - Спасибо, - не отвлекаясь от перемешивания неаппетитной бурой массы, женщина левой рукой вытащила несколько веточек из общей связки и кинула их в котел. - А я-то думала, что ты уже и мяту от мелиссы не отличишь.
  - Все не настолько запущено,- возразила я, вспоминая внешний вид одного и другого растения. - Да и с травоведением я дружила больше в студенческие годы, чем с химией.
  - До сих пор не понимаю, почему твой брат не помог тебе в изучении химии, - мисса Вильс знала, чем занимаются мои брат и сестра.
  - Он пытался. Но мои знания так и остались на уровне 'не хотите быть уродом - не бросайте щелочь в воду'. Вы извините, но я должна Вас покинуть - дел невпроворот.
   - До свидания. Заходи просто так, да и если совет понадобится.
  Выйдя со двора бывшей преподавательницы, я задумалась. Дел действительно много. Но вот что на самом деле важно?
  Можно пойти в мэрию, там обязательно найдут мне задание. Но не хочется, да и нормальные люди не напрашиваются на лишнюю работу. А я стараюсь быть именно такой.
  Можно пробежаться по тем местам, туда я хочу сводить делегацию, но это лишено смысла - вряд ли за те дни, что я не видела эти здания и памятники, их успели разнести.
  Можно отправиться в резиденцию оборотней и ждать их там. Но это глупо - ведь мы обсудили время встречи.
  Можно отправиться на конезавод, и начать учиться ездить на лошади. А то интуиция в последнее время даже подвывать начала, что мне это умение пригодится. Это не важно для работы, но важно для меня. Но страшно.
  А так как больше вариантов нет, то иду я ловить попутку, чтобы доехать до конезавода, расположенного на выезде с города.
  Обнаружить хозяина конезавода было не сложно - тот сразу же помчался навстречу едва увидев незнакомое лицо, с независимым видом разгуливавшее по территории. Кстати, им оказался не так давно спасенный мной недосуицидник. Сделав вид, что мы друг друга первый раз видим, начали наше знакомство заново.
  Жан, так звали мужчину, предложил провести небольшую экскурсию и обсудить мое будущее обучение.
  - Это Вихрь. Он является победителем многих скачек, - Жан подвел меня к деннику статного черного с белым пятном-звездой на лбу конем.
  Конь, увидев нас, начал качать головой.
  - Извините, у меня вопрос. Этот вихрь себя хорошо чувствует? А то он головой странно машет.
  Мужчина рассмеялся. Ну хоть так, а то ходил с выражением вселенской скорби на лице. Я все понимаю, но нужно жить дальше. Так что я не так ляпнула?
  - Он просто так выпрашивает вкусности - сахар или яблоки.
  - А... - неуверенно протянула я, рассматривая попрошайку. И все равно кони Лисиды красивее.
  - Эйла, - позвал меня мужчина, заметив, что я зависла. - Может, начнем твое обучение сегодня?
  - Спасибо за предложение, но нет. Мне нужно еще морально подготовиться. Вот если бы я училась ездить на пони, то можно было бы и попробовать.
  - Извини, мы не даем пони такую нагрузку.
  - А вот это было обидно, - я посмотрела в глаза саркастично смотрящему на меня мужчине.
  - Извини.
  - Не слышу в голосе раскаяния, ну да ладно. Я приду завтра. Всего доброго.
  - Бывай.
  Вот так стало у меня на одну проблему больше.
  
   А теперь можно отправляться навстречу неприятностям. Н-да, с делегацией я скоро окончательно и бесповоротно стану пессимистом. Мне срочно нужны приятные впечатления. Может, действительно последовать совету племянницы? Да нет, это требует еще больших нервов, чем развлечение делегации.
  Глава 14. Разговор о жизни
   За размышлениями на тему как развлечь себя любимую я притопала к резиденции, во дворе которой уже топтались недовольные оборотни.
   - У кого-то явно нет ощущения времени. Хотя, может, этот кто-то просто потерялся? - буквально пропел мне в лицо Руэри.
   - Да я даже раньше пришла, - решив никак не реагировать на издевку с стороны мужчины, я посмотрела на часы.
   Часы показывали полдень. Посмотрела на небо. Судя по солнцу, было часа три дня. Упс, у меня опять часы стали...
   - Извините, - я приклеила на лицо наиболее покаянное выражение лица из моего небогатого арсенала.
   - Да ничего страшного, мы сами пару минут назад вернулись - на фабрике пришлось задержаться, - простодушно успокоил меня Эдер.
   Оборотни недовольно зашикали на своего товарища. Спасибо, Эдер, а то я так бы и мучилась угрызениями совести из-за того, что моим подопечным пришлось ждать меня почти час. А тут, оказывается, что я пришла очень вовремя. Ну опоздала чуток, но могу же я хоть иногда побыть девушкой?
   - Тогда я спокойна, - я улыбнулась Эдеру. - Вы готовы отправляться? Или вы предпочтете перекусить?
   - Я останусь здесь, - отвернулся от меня Рудолфус.
   - Я тоже!
   - И я останусь.
   Раду и Реджи присоединились к Рудолфусу.
   - Девочка, может, поиграешь в экскурсовода в другой раз? - Руэри взъерошил мои волосы. Рррр, он интуитивно почувствовал, что меня это раздражает?
   - Обоснуйте, почему вы отказываетесь идти? Мы же вчера все обсудили... - Спокойно, Эйла, сейчас все выясним.
   - Мы и так устали, а еще твою болтовню слушать - голова точно заболит, - фыркнул Раду.
   - А если я буду говорить только тогда, когда вы меня о чем-то спросите, - скрипя зубами, я предложила компромиссный вариант. Обидно же, я весь вечер и полночи готовилась к сегодняшней прогулке.
   - А если мы просто прогуляемся по вашим достопримечательностям, а потом зайдем куда-нибудь перекусить? И мы отдохнем, и Эйла выполнит свою работу, - неуверенно предложил Доррен.
   Парень, я знала, что ты на моей стороне. Правда, я уже начала забывать, что ты умеешь разговаривать...
   - Меня это устраивает, а вас? - обратилась я к делегации.
   Двуипостатные скривились и кивнули. Видимо, в резиденции сидеть им все-таки не хотелось. Но просто отказаться от моих услуг и самостоятельно пойти на прогулку они не додумались. Хотя... У Рудолфуса появилось на лице выражение крайней досады и он, словно извиняясь за свою недальновидность, обвел взглядом своих земляков и пожал плечами. Похоже, он подумал о том же, о чем и я. Поздно, батенька, от меня так просто не избавишься.
  - Добрый день! Как здоровье? Как настроение? - меня легонько пихнули в бок.
  Я недовольно повернулась в сторону нарушителя моего личного пространства. Ялик, кто же еще.
  - Здравствуй. Живы-здоровы, все хорошо, - роль парламентера традиционно взял на себя Эдер. - А что ты хотел?
  - Передать вам документы, - Ялик протянул бумаги, которые до этого сжимал в руке.
  - Они все еще действительны, - борясь с хохотом, я 'успокоила' оборотней, которые с брезгливым недоверием рассматривали несколько очень помятых листов бумаги.
  Ялик покивал с уверенным видом.
  - Ял, - обратилась я к парню, - а что это за документы?
  - Делегация Лисиды подписала договор с фармакологической фабрикой, не знаю, правда, касательно чего, не смотрел...
  - Да ну? - недоверчиво протянула я.
  - Много непонятных слов, смысл ускользает, - недовольно признался парень.
  - Вот это больше похоже на правду. А ты почему в роли посыльного?
  - Да все просто - так как это договор с нерезидентами страны, то его должен был подписать еще орган исполнительной власти нашего города, то есть мэрия, как третья сторона. А меня как самого молодого послали вернуть подписанный экземпляр договора делегации, - с деланно сникшим видом закончил парень.
  - А вы случайно не подскажите, как можно вернуть этим бумагам первоначальное состояние? - Эдер помахал перед нами листами, как быы намекая, что мы немного отвлеклись.
  Я задумчиво почесала нос, зачем-то проанализировала эмоциональное состояние окружающих, с удивлением обнаружив, что оборотни абсолютно спокойны, а Ялику стыдно. Вот уж не ожидала...
  - Можно положить под книги - это самый простой способ, да и я сама так часто делаю, так что проверенно на практике - листы бумаги выравниваются. А если данный договор для вас очень важен и важно его состояние, то советую обратиться к бытовому магу - он буквально за несколько мгновений придаст вашим вещам небывалую свежесть и белизну.
   - Эйла, тебя не туда понесло, - заржал коллега.
  Оборотни дружно перевели недоуменный взгляд с меня на парня.
  - Ой, извините, - я спохватилась, - просто пока шла сюда, ко мне пристала женщина с навязчивой просьбой купить какой-то невероятный пятновыводитель, еле убежала. Вот меня и переклинило. Я хотела сказать, что бытовой маг за небольшую плату уберет все помятости с документов.
  Мужчины важно промолчали.
  - Всем спасибо, все свободны, - спохватился Рудолфус и пошел в сторону резиденции. Остальные оборотни потянулись за ним, как за мамой-уткой.
  - Так мы же на прогулку собрались! - крикнула я вслед позорно убегающим мужчинам.
  Н-да, Эйла, ты уже обнаглела по самое не могу.
  Оборотни с кислыми минами развернулись и пошли обратно в мою сторону. Только Рудольфус продолжил свой путь, буркнув что-то типа 'сейчас вернусь'.
  - Эйла, ты самоубийца, - хохотнул Ялик.
  - И где твое уважение к старшим... - наигранно возмутилась я.
  - Ай, - махнул рукой парень, - это еще спорный вопрос, кто из нас старше.
  Вернулся Рудолфус.
  - Ну что, господа экскурсоводы, вы так и будете продолжать мило ворковать, или все-таки вспомните, зачем вы тянете нас в город? - ехидно протянул Руэри.
  Раду обидно фыркнул.
  - Предлагаю их к стене и тра-та-та-та-та, - страстно прошептал мне на ухо коллега.
  - Нельзя, - с притворным вздохом сожаления отказалась я. - У них дипломатическая неприкосновенность. Вдруг что - влетит нам.
  - А жаль...
  Оборотни с недоумением прислушивались к нашему разговору. Вздохнув, мы отправились в сторону городского парка.
  Рядом со мной шел Доррэн. Вот и замечательно, а я уже и забыла, что хотела узнать больше именно про этого оборотня. А то из всех он самый мутный. И к тому же самый молчаливый. А в тихом омуте, как известно... Правда, так и про меня в последнее время говорят...
   - Доррэн... - начала я и задумалась.
  - Да? - оборотень напрягся.
  Да не боись ты, я не страшная.
  - Как я поняла, вы уже закончили все переговоры с фармакологической фабрикой, раз уже подписали договор.
  - Да, мы будем поставлять некоторые виды лекарственных растений, которые выращивают только в Лисиде.
  - Для этого в составе делегации должен был быть лекарь?
  - Именно. При посещении остальных предприятий мои знания никакой роли не играют. Хотя, остальным членам делегации просто может понадобиться лекарь. Что-то не то скушают, например. Ведь у них такие нежные желудки...
  - Кхм, - кашлянул Руэри, прислушивавшийся к нашему разговору.
  Я с трудом сдержала улыбку. А парень-то умеет язвить. Думаю, он хоть и тихий большую часть времени, но в обиду себя не даст.
  - Ты странная, - в свою очередь отметил оборотень.
  - Почему это?
  - Неискренняя, - к нашему общению решил присоединиться Руэри.
  Я обиделась. И к тому же, я хотела поговорить с Доррэном о нем, а не с Доррэном и Руэри обо мне. Эх, что-то в последнее время ничего в моей жизни не складывается, как запланировано.
  - Почему я неискренняя?
  - Потому что ты постоянно носишь на лице маску. Вечно улыбаешься, а с твоим взглядом инквизитора это выглядит по меньшей мере странно. Так что в твоем облике наблюдается небольшой диссонанс. А это напрягает.
  Кто бы мог подумать, что мои старания выглядеть дружелюбной выйдут мне боком.
  - И поэтому не возникает желания доверять оборотню или человеку, ведь хотя бы на уровне подсознания будешь ожидать удара в спину.
  - Я не рассматривала этот вопрос с такой стороны. Но я буду исправляться, - искренне пообещала я, тронутая неожиданной откровенностью Руэри.
  - Уж постарайся, а то смотреть на тебя жутко, - добавил Доррэн.
  Я смутилась. Всегда думала, что пугаю людей отсутствием какого-либо выражения на лице. Но, как оказалось, присутствие мимики тоже не радует окружающих. А я так старалась... Хотя, о взгляде инквизитора я уже слышала, по-моему, от подруг. Ну да ладно, подумаю об этом потом.
  - Кстати, а куда и зачем мы идем? - спохватился Ялик.
  Все как по команде повернулись в мою сторону. Странно, я вроде бы уже говорила. Это так меня слушают?
  - В городской парк. Пройдемся, посмотрим, что за аттракционы появились. Я сама давно там была, так что не знаю, что мы найдем интересного.
  - Аттракционы? - обнаружил, по-видимому, не известное слово Эдер.
  - Специально оборудованные места для увеселения посетителей, - любезно разъяснил Ялик.
  - А конкретней? - оборотню данный ответ не показался развернутым.
  - Я думаю, что аттракционы есть и у вас в Лисиде. Может, просто они по-другому называются. Ведь вы же как-то развлекаетесь... - решила внести свою лепту в объяснения я.
  Но, похоже, я только больше запутала оборотней.
  - На природе? - недоуменно переспросил Доррэн.
  - Ну да, а что тебя удивляет?
  - Зачем специально оборудовать что-то на природе, если природа сама по себе является развлечением, - пожал плечами Эдер.
  - Все-таки менталитет у нас отличается, - подытожила я. Но если вы не против, я бы хотела вам показать, как можно развлекаться у нас.
  Оборотни промолчали. Ну, как любит говорить наш юрист, молчание - знак согласия.
  Вот и парк. Двуипостатные с легким недоумением рассматривали асфальт у себя под ногами и каменные статуи у обочины.
  - А... природа где? - решил поинтересоваться Эдер.
  - Так вот - деревья, газоны, клумбы. Чем не природа? - теперь в недоумении была я.
  - Видимо, под одним словом мы понимаем совершенно разные вещи, - Эдер улыбаясь почесал затылок.
  - Похоже на то...
  Остальные уже привыкли к неожиданной обстановке и с интересом рассматривали окружающую действительность.
  - А я так хотел зверю сделать приятно тем, что прогуляюсь среди деревьев, у реки... А здесь только асфальт и камни, - еле слышно пробурчал Раду.
  - Это еще нормально. Вот в садах, сделанных в стиле, характерном для западных регионов нашей страны, деревья отсутствуют вообще.
  - В таком случае, что там присутствует? - стало интересно Руэри.
  - Камни.
  Оборотни с несколько очумевшими взглядами пытались представить такой пейзаж. Хотя, если учесть, как их удивил обычный парк, их можно понять.
  Некультурно хохотнув, я пообещала членам делегации сводить их в такой сад, если они захотят. Захотели. Дело за малым - осталось найти такой сад. Ведь я подобное видела, когда путешествовала с одногруппниками по старейшим городам страны. А вот в Корне ни разу не натыкалась. Да куда я денусь - найду!
  - А что представляет собой парк у вас? - поинтересовался Ялик у Руэри.
  - В Лисиде парк - это маленький лес, просто находящийся в пределах города. В нем и животные есть, и это, - скривившись, мужчина посмотрел себе под ноги, - отсутствует.
  - Это асфальт, - любезно просветил Ялик и удостоился испепеляющего взгляда.
  А я-то думала, что так смотреть оборотни могут только на меня. Ну не любят ребята, когда их такие мелкие чему-либо учить начинают.
  - И где ваши хваленые аттракционы? - весело поинтересовался уже отошедший от культурного шока Эдер.
  - Так вот же, - мой коллега ткнул пальцем в ближайшую палатку. - Тир. Желаете испытать свои силы.
  Двуипостатные желали. Поэтому. Подойдя к палатке, мы попросили владельца тира объяснить правила 'гостям города'. Было выдано одно ружье, вызвавшее недоумение у оборотней.
  - А эта штука вообще способна стрелять? - скептически поинтересовался Руэри, крутя ружье в руках, чем едва ли не довел до обморока хозяина тира.
  - И замечательно стреляет. Не то что всякие там луки и арбалеты. Но тяжелое же, зараза, - проинформировав напарник, отобрав у оборотня лук и прицеливаясь.
  Я на всякий случай стала за спиной парня. Но после того, как из-за отдачи он едва не упал на меня, запнувшись об мою же ногу, я поняла, что зря. Эх, может, умные и учатся на чужих ошибках, но просто учиться - тоже неплохо.
   Все так же скептически хмыкая, Руэри снова взял в руки уже заряженное ружье. По примеру Ялика прицелился, но из-за дернувшейся руки попал только в край мишени.
  За ним решили попробовать свои силы и остальные.
  Ну что я могу сказать? Лучший результат - у Реджи, который, как мне показалось, знал, как обращаться с данным оружием. Странный он...
  Худший результат - у меня. Я все-таки поддалась уговорам Ялика и взяла в руки ружье. Попала я в землю под мишенью. Мужской состав нашей группы, забыв о своих неудачах в стрельбе, еще долго обсуждал, как же нужно было извернуться, чтобы так выстрелить. А, чтоб вас. Зато я лучше в чем-то другом. А на вопрос 'в чем' я отвечу чуть попозже - когда придумаю.
   Оборотни уже нетерпеливо топтались, всем своим видом показывая, что не против продолжить знакомство с достопримечательностями Корна. Хм, чем бы их еще развлечь?
   - Ну, куда дальше? - Ялик практически подпрыгивал на месте.
   И что он там говорил на счет того, что он даже старше меня? Не очень заметно...
   - Предлагаю перекусить, - неуверенно выдвинула идею я.
   - И что здесь можно найти съедобного? - скептически поинтересовался Руэри, оглядывая окружающие нас палатки с развлечениями.
   - Пирожки, - честно призналась я, мысленно хохотнув от вида вытянувшихся лиц моих спутников, - А что, дешево и удобно. А вы на что надеялись?
   - Не на ресторанные деликатесы, конечно, - вздохнул Руэри, - но хотя бы на простые и сытные блюда.
   - Если хотите, можем зайти в какую-нибудь кафешку.
   - Не стоит, - отмахнулся оборотень, - веди к своим пирожкам.
   - Они не мои, - уточнила я.
   - Не важно. Пошли, перекусим.
   Двуипостатные синхронно кивнули, соглашаясь с коллегой.
   Сколько же пирожков придется купить, чтобы накормить эту ораву? Я мысленно подсчитывала свои финансы. Негусто.
   Так, стоп, а зачем мне чековая книжка? Ее же как раз для таких целей выдали. А развлекались мы в тире за мой счет. Вот дырявая голова...
   - Веди, - приказал Рудолфус.
   Ладно, сделаю вид, что приказного тона я не заметила.
   - Пойдем по запаху, - я улыбнулась уголками губ, заметив замешательство делегации. - Прошу прощения, но я не часто здесь прогуливаюсь.
   - Туда, - немногословно отозвался Реджи, шумно втянув воздух.
   И потопали мы на запах.
   - Доррэн, - снова пристала я к оборотню, - скажи, пожалуйста, а все оборотни имеют очень развитое обоняние и слух?
   - Все зависит от ипостати, - парень, дернувшись, сделал пару шагов в сторону от меня, но, услышав фырканье Руэри, подошел обратно. - Какие особенности имеет животное, являющееся второй ипостатью, такие способности имеет и оборотень в первой ипостати.
   - Вы же в больших животных превращаетесь? - вклинился в разговор Ялик.
   - Не обязательно, - решил просветить темных нас Эдер. - Вопреки всеобщему убеждению, мы не перестраиваем свои организм, чтобы принять вторую ипостать, а всего лишь меняемся с собой-зверем через особый портал, ведущий в наш собственный мирок, комфортный для зверя.
   - Так вы тоже можете по мирам путешествовать, - ревностно протянул Ялик, очень гордившийся своей способностью.
   - Не совсем, - хмыкнул оборотень, - мы можем перемещаться только в свой мир, на этом наши способности путешествовать между мирами заканчиваются. Хотя, раньше, когда потоки магии были шире, находились умельцы, для которых не было границ.
   - То есть, вы связаны со своим зверем, но, вопреки всеобщему мнению, он не живет внутри вас. А память и мысли передаются через какой-тот закрытый канал, так? - поскрипев мозгами, я выдвинула теорию.
   Эдер загадочно улыбнулся и промолчал. Значит, я не так уж и сильно ошибаюсь.
   - Значит, - Ялик почесал затылок, - Реджи волк?
   - Почему именно волк? - заинтересовался Руэри.
   - Не знаю, первая ассоциация была такая.
   - Правильно, - Реджи был как всегда немногословен.
   - Мне вот интересно, почему же в книгах, которые в свободном доступе, двуипостатные описываются как зверь в человеке, - эта мысль уже некоторое время не давала мне покоя.
   - Перестарались с секретностью, - хмыкнул Раду.
   - Кстати, а какая твоя вторая ипостать? - коллега нашел себе новую жертву.
   - Я котик, - вздернув нос, гордо сообщил Раду.
   Ялик прыснул, но, спустя мгновение извинился. Я же напрягала нетренированные лицевые мышцы, чтоб не расплыться в глупой улыбке. Похоже, кто-то себя очень любит...
   - Морской котик, - с подозрением глянув на наши вытянутые физиономии решил уточнить оборотень.
   - Это полностью меняет дело, - сдавлено пробормотала я.
   Раду еще раз окинул нас подозрительным взором, фыркнул что-то насчет нашей тупости и отошел.
   - В этой стране вообще дают есть? - раздался тихий вопль души из конца колоны.
   Обиды Раду надолго не хватило, заговорил организм.
   - Мы пришли, - обрадовала я мужчин, увидев характерный ларек.
   В итоге, накупив разных булочек и прочей выпечки, мы приземлились в тени на лавочке. Минут пять стояла тишина, нарушаемая тихим и не очень чавканьем.
   - Водички бы, - выразил общее желание Ялик.
   - Сейчас принесу, - подняв свою заметно потяжелевшую тушку со скамьи, пообещала я.
   А что, я, конечно, слышала, что после сытного обеда полагается поспать, но спать на лавочках не желательно - еще людьми без определенного места жительства сочтут. А так и прогуляюсь, и жирок завязываться не будет.
   Пока шла к очередному ларьку, где можно купить водичку, мимо меня несколько раз пробежала ребятня, один раз ощутимо толкнув. Я немного посетовала на современную молодежь, но заострять внимание на случившемся не стала.
   Только собравшись расплатиться за купленную бутылку с водой, я обнаружила, что чего-то у меня не хватает. Помимо мозгов, - такой вывод я сделала, обнаружив отсутствие кошелька и чековой книжки. Извинившись перед недовольной продавщицей, я вернула бутылку и отошла от прилавка.
   Так-с, когда я шла за водой для делегации, кошелек и чековая книжка были со мной. Значит, либо выпали из кармана, что маловероятно, либо у меня их свистнули.
   В кошельке оставалось несколько монет, но кошелек было жалко - совсем недавно его купила и он мне очень нравился. А за чековую книжку меня по головке не погладят, а если и погладят, то разве что чем-то тяжелым.
   Я с грустным вздохом посмотрела на большие накладные карманы своих штанов. Ну кто мне мешал хотя бы положить платежные средства в сумку? Так нет же, зачем таскать тяжелую сумку, если можно просто положить необходимое в карман.
   Как ни странно, но на себя я злилась больше, чем на воришек.
   Проведя несложные логические вычисления, я поняла, кто лишил меня имущества. Бегавшие вокруг меня дети. Н-да, а я-то думала, что детей для такого дела не используют.
   Закрыв глаза, я сосредоточилась и начала искать свои вещи. Ага, вот и они. Недалеко убежали. Запомнив, на всякий случай, ауру временного владельца я быстрым шагом направилась навстречу приключениям.
   Успела я как раз на момент передачи моей собственности третьему лицу - подростку, ненамного старшему, чем ребята. Отобрала, отвесила воспитательные подзатыльники, впечатлилась несчастными глазами мелких, отдала все мелкие монеты, что были в кошельке. Эйла, ты потакаешь нарушителям правопорядка. Но детишек все равно было жалко, не от хорошей жизни они воруют, да и напугала я их своим внезапным появлением в кустах, где осуществлялась передача вещей подростку. Почему-то наш брат боится сверхъестественного чуть ли не больше, чем ножа у горла. А тут я со светящимися из-за поискового заклинания глазами. Неудивительно, что дети испугались. Кстати, только теперь я поняла, почему от меня люди по пути шарахались. Поду-у-умаешь...
   Дети сделали вид, что раскаялись и пообещали больше не воровать, я сделала вид, что им поверила. И разошлись по своим делам. Но неприятный осадок остался.
   Ладно, подумаю об этом завтра. А сейчас мне нужно искать моих подопечных, ибо чувствую левой почкой, они не стали меня дожидаться, а умотали развлекаться. С подачи Ялика, разумеется. Значит, придется опять вспомнить, что я ментальный маг и поискать пропажу.
   Закрыв глаза, я привычно сосредоточилась. Я оказалась права - там, где я оставила оборотней, их не было. А находились они практически рядом со мной.
   Купив, наконец, бутылку воды, я направилась к своим подопечным.
   Подопечные радовались жизни, прыгая на батуте, все, кроме Рудолфуса и Реджи. Те неспешно прогуливались неподалеку. Заметив меня, Ялик помахал рукой владельцу батута, привлекая его внимание, после чего тыкнул пальцем в мою сторону. Понятно, платить мне.
   - Эй, присоединяйся! - крикнул мне коллега.
   У меня только от одного вида прыгавших и выполнявших разные трюки мужчин пирожки в желудке начинали выполнять аналогичные кульбиты, а тут такое предложение.
   - Спасибо, я откажусь.
   Расплатившись с хозяином батута, я стала наблюдать за подопечными. Даже дети, которые не могли сейчас попрыгать из-за нахождения большого количества народа на батуте, с восторгом наблюдали за трюками больших дядей. Красиво, я согласна. Ялик не отставал в выполнении трюков от оборотней, но их грациозности ему не хватало.
   Немного позже, наконец-то напившись воды, мы отправились к выходу из парка. Оборотни - довольные, а я уставшая, но тем не менее счастливая, что подопечным понравилось.
   Но втык за то, что чуть не дала засохнуть оборотням, я все-таки получила.
  
  Глава 15. Обычные будни
   - В принципе, сегодня было неплохо, - подытожил Руэри, когда мы подошли к резиденции.
   - Ура! - эмоционально, но немногословно прокомментировал заявление оборотня Ялик.
   - Мы рады, что вам понравилось, - устало улыбнулась я.
   Все-таки постоянное сканирование эмоционального состояния оборотней здорово меня вымотало.
   - Чем займемся завтра? - как всегда улыбчиво поинтересовался Эдер.
   - А чего бы хотелось вам? - я немного озадачилась. - Может, вы имеете какие-то пожелания?
   - Узнавать вашу культуру интересно, но для нас полезней было бы узнать новое о технологиях, например, - высказал свое мнение Рудолфус.
   - Технологии... - я потерла лоб в надежнее, что мыслительные процессы ускорятся. - Как вы относитесь к тому, чтобы посетить водоочистительный завод?
   - Вы воду очищаете? - удивлению оборотней не было предела.
   - Да, иначе от некоторых болезней мы бы не избавились. А у вас, наверное, нет необходимости в очищении воды из-за более крепкого иммунитета. Но вот как у вас обстоят дела с канализацией, я не знаю...
   - С чем? - не понял Доррэн.
   - А, завтра все объяснят, - уставшему Ялику явно лень была устраивать ликбез.
   - Думаю, это будет интересно, - Руэри идея экскурсии по заводу понравилась.
   - Хорошо, - я сосредоточилась, пытаясь определить местонахождение моего временного начальства.
   Но увы, вместо ауры мистера Хитиро я почувствовала головокружение и металлический привкус во рту. Подумав о том, что опять придется сопровождать делегацию с поцарапанной харизмой, я провалилась в темноту.
   Очнулась я от того, что мне за шиворот противно текла ручейками холодная вода. Дежавю...
   Опасливо открыв глаза, я привычно обнаружила злую подругу.
   - Фелз, ты сегодня дежуришь или у тебя хобби по окончанию рабочего дня оставаться в больнице?
   - Идиотка, - сощурив глаза, прошипела Фелон.
   - Точные ответы - явно не твой конек, - я фыркнула, тут же поморщившись от острой боли в висках.
   - Эйла, ты идиотка, - подруга-врач немного успокоилась, - ну объясни мне, зачем так тратить все свои магические резервы? Знаешь же, что это тебе грозит отдыхом на больничной койке.
   - Я просто не рассчитала свои силы, - покаялась я.
   - Эх, даже не знаю, что сможет тебя исправить...
   Тут я заметила застенчиво переминающихся у стены оборотней и Ялика. Двуипостатные были все, за вычетом Рудолфуса и Реджи. Ну, эти непробиваемые, вряд ли их такие мелочи, как женские обмороки волнуют.
   Но остальные переживали. Такой вывод я сделала, быстренько просканировав эмоциональный фон подопечных. Фелон заметила несанкционированное использование магии и отвесила мне несильный щелбан.
   Когда перед глазами перестали маячить разноцветные круги, я преувеличенно бодро поинтересовалась у несколько перепуганных оборотней:
   - Ну что, по домам?
   - Эй, ты в норме? - ко мне подошел Ялик.
   Подруга странно покосилась на парня, но промолчала. Ну да, обычно только близкие мне люди максимально сокращают мое имя, а тут какой-то неизвестный паренек... Ну да ладно.
   - Да, мне нужно хорошо покушать, выспаться и я буду как новенькая, - успокоила я коллегу.
   - Идти сама сможешь? Или ты хотела еще здесь полежать? - теперь подошел Руэри.
   - Я в порядке, спасибо за беспокойство. Можем идти по домам.
   Получив угрозу от подруги придти в гости на днях, мы покинули гостеприимное медучреждение.
   А я сегодня не смогла подготовить документы к посещению водоочистительного завода.
   Эх, все завтра.
   С оборотнями я договорилась, что экскурсия будет проводиться завтра после обеда. Надеюсь, к этому времени я успею все подготовить.
   Невзирая на мои протесты, мужчины довели меня прямо до квартиры (чувствую, сплетен обо мне станет на несколько десятков больше). Отказавшись от приглашения зайти на чай, подопечные и коллега отправились восвояси.
  Пожевав завалявшееся яблоко, я пошла отдыхать.
  Уже привычно снилась темнота. Но после объяснения природы моих сновидений, переносить их стало легче.
  Но все-таки утром я не чувствовала себя отдохнувшей. Все, торжественно обещаю, что сегодня не буду использовать ментальную магию, как-нибудь постараюсь обойтись без нее. Ой, тяжело мне придется...
  Позавтракав честно сворованными из сада яблоками (чувствую, у скоро у меня от одной мысли о яблоках челюсть сводить будет, хотя... вряд ли), я отправилась в мэрию.
  Кивком поприветствовав Кирана, я пошла на свое рабочее место.
  Коллеги уже с головой закопались в какие-то бумаги и на посторонние раздражители не реагировали. И мне не мешает последовать их примеру, ибо времени в обрез.
  Так, сначала получить добро от начальство, потом к юристу, а потом по обстоятельствам...
  - Здравствуйте, мистер Хитиро. Уделите, пожалуйста, мне несколько минут своего времени.
  - Здравствуй, Лир. Проходи. У тебя есть успехи по налаживанию отношений с оборотнями?
  - Простите, а с чего Вы взяли, что отношения с двуипостатными у меня не налажены? - я немного удивилась знаниям начальства, но, заметив снисходительную улыбку шефа поняла. - Ялик!
  - Должен же я быть в курсе того, чем занимаются мои подопечные, - будто бы оправдываясь, мистер Хитиро пожал плечами. - Но ты не беспокойся. Никакой негативной информации о тебе не поступало. А что касается непростых отношений с оборотнями, как я понял, тебя они начинают принимать как равную.
  Я пристально посмотрела на шефа, пытаясь понять, это он так тонко насмехается надо мной или действительно так считает. Я же сегодня магию не применяю, ага. Вроде бы начальство серьезно.
  - Ну, если вы так считаете... - я безразлично дернула плечом. - Но я к вам по другому вопросу. Я пообещала делегации, что сегодня нам проведут экскурсию по водоочистительному заводу. Это вообще реально?
  - Это не составит никаких проблем. Только тебе после подписания разрешения в мэрии придется съездить на завод до того, как ты поведешь на него оборотней.
  - Хорошо, - я обреченно вздохнула. Накатаюсь я сегодня...
  - Сейчас я составлю разрешение на посещение завода лицами, не являющимися гражданами Ангеры, ты зайди ко мне через десять минут.
  - Хорошо, - послушно повторила я и потопала в свой кабинет
  От нечего делать (по крайней мере, ближайшие десять минут), я села за свой стол и начала рисовать каракули на чистом листе бумаги.
  - Это что? - удивленно поинтересовалась Кариа.
  - Это... кошка, - протянула я.
  - А почему у нее пять ног? - присоединилась к допросу Килана.
  - Может это мальчик? - неуверенно предположила я.
  Коллеги синхронно фыркнули.
  - Эйла, ты со своей делегацией скоро свихнешься, - сделала нелогичный, но соответствующий действительности вывод Кариа.
  - Все может быть, но в последнее время терпеть оборотней стало легче, - немного покопавшись в себе, я поняла, что даже не покривила душой, удивительно. - Извините, но мне нужно к начальству забежать надо. Если есть ко мне претензии - высказывайте в письменном виде - я, когда появится свободное время, прочитаю.
  Коллеги пожелали удачи, Килана еще помахала платочком, который, судя по виду, жевало не одно поколение коров.
  Быстро забрав документы и заверив их у Лэнда, я отправилась на завод. О его местонахождении я имела весьма смутное представление, поэтому пришлось немного покружить и поспрашивать у прохожих. Как оказалось, я уже трижды прошла мимо главного входа. Ну, у каждого свои недостатки...
  Минут пятнадцать пришлось потратить, объясняя охраннику, зачем я здесь появилась. Ууу, дубоголовый оказался. Я уже хотела вбить необходимую информацию охраннику в голову с помощью магии, но с сожалением отказалась от этой идеи. Пообещала же сегодня себе магией не пользоваться. Наконец привратник осознал, что люди могут сюда приходить не только на работу, но и для встреч с его начальством. Как я поняла, данное коммунальное учреждение особой популярностью со стороны общественности не пользуется. А мне вот интересно стало, как мы получаем чистую воду. Показывать делегации места, где мне будет скучно, как-то не хотелось.
  Начальство данного индивида обнаружилось в курилке. Поздоровавшись и познакомившись с мужчиной, я объяснила причину своего появления.
  - Не могли вы раньше обратиться, - сокрушался Армин. - Мы бы подготовили полноценную экскурсию. А так, что это будет? Быстро пробежимся по отделениям и никакой ни презентации, ни угощений. Желательно было бы, чтобы вы на целый день пришли, а то мы толком ничего не покажем. А мы только недавно ведь модернизировали производство. Здесь есть на что посмотреть!
  - Не сомневаюсь, - я изо всех сил старалась не закашляться. - Но проблема в том, что мы ограничены во времени. И мне, как работнику мэрии, хочется познакомить гостей страны с нашим бытом.
   - Понимаю, - энтузиазм у мужчины немного подугас. - В таком случае, разрешите откланяться. Буду приступать к организации встречи и экскурсии. Во сколько вы прибудете с делегацией?
  - Приблизительно в час.
  - В таком случае, будем ждать.
  - До встречи.
  На выходе мою сумку тщательно проверил все тот же охранник. Не понимаю, что здесь можно выносить...
  Оборотни встретили меня на редкость приветливо. Я даже немного испугалась.
  - Как ты себя чувствуешь? - вместо приветствия спросил Рудолфус.
  Здесь я уже испугалась. Я что, была вчера в таком плохом состоянии, что наш великий озаботился моим самочувствием?
  - Со мной все хорошо, - едва смогла выдавить из себя, пребывая в некультурном шоке, подумала и добавила: - уже.
  Судя по недоверчивым физиономиям оборотней, мне не поверили. Ну да бледненькая, пошатывающаяся. Так это от яблочной диеты. Кстатиии...
  - А вы уже обедали?
  - Еще не успели, - за всех ответил Эдер, подозрительно осматривая меня.
  - В таком случае, я составлю вам компанию? - желудок присоединился к моей просьбе, просительно булькнув.
  - Конечно, пойдем, - хохотнул Руэри.
  Обед прошел в почти непринужденной обстановке. Во всяком случае, она мне показалось таковой после недельной конфронтации. Несколько раз порывалась проанализировать эмоциональное состояние оборотней, но вспоминая о своем обещании, с тяжелым вздохом отказывалась от идеи. Двуипостатные после моих вздыханий начали больше коситься, а Руэри даже начал подсовывать мне наиболее калорийные блюда.
  Может, все не так уж плохо?
  
  После обеда отправились на завод. К нам по пути присоединился Ялик, сообщив, что ему тоже интересно. А мне интересно, как он торчал на остановке, пока нас дождался.
  - Да я только пришел, - и глазом не моргнув соврал парень.
  Упс, я по привычке включила эмпатию. Будем считать, что эмпатия - не магия, а то нарушать данное самой себе обещание как-то нехорошо.
  По пути на завод оборотни с интересом вертели головой по сторонам, но вопросами не донимали. Хотя, о чем это я? Они же гордые, показывать, что чего-то не знают, не будут. В этом плане с начала нашего знакомства они не изменились и вряд ли изменятся. Ну, если им так удобней, пускай.
  Доехали мы без приключений, если не считать, что когда выходили из трамвая, все поголовно оборотни умудрились стукнуться головой об косяк, или как это называется в транспорте... А я уже и перестала обращать внимание на их рост.
  У входа на завод меня опять чуть ли не обнюхали. Самое обидное, мужчины охранника мало заинтересовали. Я так подозрительно выгляжу?
  От подозрительно смотрящего мужчины забрал нас Армин. И началась экскурсия.
  Как объяснил Армин, воду, которая бежит из крана, качают из-под земли. Было сказано очень много неизвестных мне и, судя по умному виду оборотней, слов. Ялик не стеснялся спрашивать, что не понимал, чем значительно упрощал нам жизнь.
  Далее нам показали помещение, где стояли приборы по очистке воды. Как ни странно, но здесь все было завязано на магии. А я думала, что очистка воды - это чистая химия. Вот и расширила свой кругозор.
  Рудолфус старательно конспектировал и даже зарисовывал механизмы (хотя, мне вот интересно, можно ли назвать механизмом то, что работает на магии?). Кстати, красиво старший рисует. Выгонят из Совета - спокойно может идти в художники.
  Одним словом, долго нас водили по заводу, я даже успела запутаться. Но мужчинам было интересно. Рудолфус обсуждал с Армином, с чего нужно начинать устраивать в Лисиде такую систему водоснабжения, остальные внимательно слушали.
  Объяснив нам, откуда берется вода в кране, Армин повел нас в другое здание, чтобы показать нам устройство канализации. В здании так же находились механизмы для очистки, хотя сама очистка проводилась не здесь, а на улице.
  Привели нас к трем огромным бассейнам. Как объяснил наш гид, канализационные воды проходят три ступени очистки перед тем, как попадают в окружающую среду, а точнее - в реку.
  В первом бассейне вода была... скажем так, не вода.
  - Круговорот воды в природе сообщает нам о том, что то, что мы пьем, уже когда-то пили, - задумчиво процитировала кого-то я.
  - Об этом ты могла бы не сообщать, - прогундосил Ялик через зажатый нос.
  А, забыла сказать, запашок тут стоял, практически как на свиноферме. Оборотни практически не дышали, а я повторно пожалела, что не взяла респиратор. Все, буду носить его с собой постоянно, а то мало ли что случиться еще может...
  Армин нас пожалел, и мы пошли к следующему бассейну. Вода была почище, по крайней мере, в ней ничего не плавало, а то в предыдущем чего только не было...
  Ничего интересного больше во второй емкости с водой не было, поэтому мя прошли дальше.
  В третьем бассейне вода была чистая. Я бы даже сказала - кристально чистая, но, увидев первые два бассейна, я в этом немного сомневаюсь...
  - В этом бассейне вода отстаивается сутки, после чего ее выливают в реку через эти трубы, а осадок убирается и снова сюда наливается вода для отстаивания. В принципе, эту воду уже можно пить. Хотите оценить ее качество?
  Я посмотрела на позеленевших оборотней.
  - Спасибо за предложение, но мы воздержимся.
  Двуипостатные почти незаметно перевели дыхание.
  Дальше были скучные разговоры Рудолфуса и Армина об экспериментальном внедрении наших технологий по очистке воды и канализации в одном небольшом городке Лисиды. Договорились встретиться и подписать договор о командировке специалистов завода к оборотням для консультаций.
   Значит, без особых усилий я нашла для оборотней нового делового партнера. Какая я все-таки молодец. А что? Хвалить себя хоть иногда надо, главное - не перестараться.
  Глава 16. Повтор
   После того как нас выпроводили с территории водоочистительного завода, мы отправились на прогулку по городу.
   Наткнулись на уличных фокусников, посмотрели представление. Чисто случайно обнаружили небольшой сад, оформленный в западном стиле. Немного полюбовавшись на груды камней, пришли к выводу, что ничего не понимаем в ландшафтном дизайне.
   Вроде бы все хорошо, даже Раду не шипел ничего на тему "ничтожная женщина", но на душе было как-то неспокойно. Что-то случится.
   Так, Эйла, спокойно, не хватало еще, чтобы ты накаркала. Все будет хорошо, а беспричинная паника до добра не доведет.
   Вдруг резко зачесался нос. Обычно такие неприятные ощущения я испытываю, когда оказываюсь возле места, где магические потоки отсутствуют или же истощены. Вспомнить хотя бы ферму Ларны и Хинта.
   - Прошу прощения, но я вынуждена отлучиться, - предупредила я оборотней и быстрым шагом направилась туда, куда вела интуиция.
   А интуиция вела к мусорным бакам. Эм...
   Похоже, на обещание не пользоваться сегодня магией придется забить. Так, что мы имеем?
   Я сосредоточилась, пытаясь почувствовать потоки магии. И... ничего. То ли я истощена, то ли здесь действительно нет потоков.
   Я вернулась к ждущим меня мужчинам. Немного неожиданно, я думала, они уже куда-то умотали. Эх, так было бы лучше...
   - Эйла, ты решила свои проблемы, - несколько неуверенно поинтересовался Ялик.
   - Если бы... - я огорченно вздохнула.
   - А что не так? - почему-то стеснительно спросил Доррэн.
   - Помните, я отлучалась, когда мы были на экскурсии, на козьей ферме? - оборотни кивнули. - Так вот, здесь похожая ситуация и с ней нужно что-то делать.
   - Потоки? - коллега единственный понял, что я имела в виду.
   - Да, а если точнее, их отсутствие.
   - Эй, оно тебе надо? Если так беспокоишься, давай обратимся в соответствующие инстанции. Кто этим занимается?
   - В том то и дело, что никто, - я приуныла. Идея-то хорошая, но неосуществимая. - Все службы, которые занимаются такими вопросами, находятся в столице.. А пока в Корн приедут, пройдет в лучшем случае месяц. А это плохо.
   - О чем вы говорите? - вмешался Рудолфус, которому не понравилось, что смысл беседы ускользал от него.
   - Ялик, расскажи, пожалуйста, - попросила я парня, а сама постаралась увидеть потоки, которые находились здесь. Может, я зря паникую, а проблема во мне?
   Потоки были на месте. Не очень широкие каналы и не очень чистые, но они были.
   Я снова начала осознавать реальность, когда Ялик уже заканчивал свое повествование. Не знаю, что он там наплел, но двуипостатные смотрели на меня с плохо скрываемым уважением. Интерееесно, что же так смогло изменить их мнение?
   - Эйла, - Руэри кашлянул, привлекая мое внимание. - Я хотел бы извиниться, что неправильно понял твои действия во время экскурсии. И я забираю назад свои слова о твоем непрофессионализме. Извини, я был неправ.
   - Да ничего страшного... - во время речи оборотня пыталась придать лицу нормальное выражение, хотя как раз такое двуипостатным должно понравиться - естественно же.
  - Что будешь делать? - вклинился в поток извинений Ялик.
  - Не знаю. Писать заявление об обнаружении аномальной зоны я просто не вижу смысла - специалисты сюда не скоро доберутся. Но вот что можем сделать мы...
  - Так может, как в прошлый раз? - воодушевился парень.
  - Когда это? - не сразу поняла я.
  Пока я пыталась понять, какой прошлый раз имел в виду парень, под нашими ногами засветилась черно-белая пентаграмма. Тут я с опозданием поняла, о чем говорил напарник, но предпринять ничего не успела - перемещение снова оказалось неожиданностью. С не очень культурными восклицаниями мы провалились в никуда.
  И занесло таких замечательных нас снова в странное место. Мягкая трава доставала мне практически до шеи, а самые низкие деревья по высоте могли соперничать с высотками, недавно построенными в столице. А вообще растительность была похожа на ту, что радует глаз в северных регионах Ангеры, возле моря. И еще я поняла, что у нас было совсем не жарко. Жарко - это здесь.
  - П-предупреждать хотя бы надо! - накинулась я на коллегу.
  - Ай, да вы бы все разбежались, - беззаботно отмахнулся Ялик.
  Я, на манер выброшенной на берег рыбы, несколько минут с выпученными глазами молча хватала воздух. Слова, которые можно употреблять в культурном обществе, на ум не приходили.
  А еще, по-моему, кого-то не хватает. Я быстро пересчитала своих спутников по головам. Одного не хватает... Раду!
  Сконцентрировалась на аурах. Если у меня нет проблем с арифметикой, то все шесть оборотней были на месте. Не поняла... Может, ему после перемещения поплохело?
  Под удивленными взглядами двуипостатных я начала раздвигать заросли, и, буквально через несколько секунд, наткнулась на очень удивленную морду неизвестного мне зверя. Интуиция или какой-то ее родственник подсказали, что это морской котик.
  - Раду? - неуверенно спросила я то ли у зверя, то ли у остальных оборотней.
  Котик и человекообразные двуипостатные синхронно кивнули. Точно он.
  - Эээ... может, ты обратно превратишься? - разговаривая с животным, я чувствовала себя немного шизофреником. Совсем чуть-чуть.
  Морской котик как-то совсем по-человечески вздохнул и направился к Ялику, оставляя за собой дорожку из примятой травы.
  - Ой, - как ужаленный, подскочил Ялик.
  Как оказалось, Раду, (странно так называть животное даже про себя, ну да ладно), с размаху шлепнул парня по пятой точке ластой, или как это у него называется. После чего засветился и, спустя мгновение, на месте морского котика стоял привычный Раду. Не думала, что буду так рада его видеть.
  - Окружающая среда не подходила для длительного нахождения здесь моей второй ипостати, - увидев мой безмерно удивленный взгляд, снизошел до объяснений оборотень.
  - Похоже, кто-то перепугался и оставил отдуваться за себя своего зверя, - насмешливо протянул Доррэн.
  - Нарываешься?! - сжав кулаки, Раду двинулся в сторону насмешника.
  К счастью, конфликту не дали разгореться Руэри и Эдер, ставшие между парнями.
  Я незаметно, как мне показалось, смахнула пот со лба.
  - В принципе, можем отправляться обратно, - предложил забытый всеми Ялик.
  - Может, прогуляемся? - предложил Эдер, который, кажется, единственный был счастлив оказаться в неизвестном мире.
  Надо мной пролетела крылатая ящерица приличных размеров, коснувшись перепончатым крылом волос. Я, где стояла, там и села.
  - Ребята, давайте рвать когти отсюда. А то мало ли, кто еще здесь водится, - жалобно попросила я своих спутников.
  Посмотрев на мое перепуганное лицо, мужчины согласились, даже Эдер не стал ничего возражать.
  Мы немного прошлись до точки соединения миров. К счастью, по пути нам больше никто не встретился.
  Снова засветилась пентаграмма и я опять почувствовала все прелести полета, все ожидая, когда мне на голову приземлится мой собственный желудок. Фу, гадость, и подумается же такое.
  А вот и такое желанное приземление. Оглядевшись, я поняла, что такая посадка не является пределом моих мечтаний.
  А находились мы все, кроме Рудолфуса и Ялика, в уже известных мне мусорных баках.
  - Ялиииик!!! - в кои то веки мы думали с оборотнями параллельно.
  
  
  В результате парень отделался легкой глухотой и несколькими подзатыльниками.
  Пострадавшие, и я в том числе, отряхнулись от прилипшего мусора и пошли мыться-стираться.
  Оборотни довели меня до дома и отправились в резиденцию. Ялик, чувствуя за собой вину, незаметно смотался. С делегацией мы договорились, что завтра ни я, ни тем более Ялик, их не трогаем, а каждый занимается своими делами.
  Остаток дня я провела, вымывая и вычесывая из волос квашеную капусту. Как она там оказалось - так и осталось для меня секретом.
  Как обычно, снилась темнота и чье-то бубнение.
  Утром проснулась в отвратительном настроении, которое, впрочем, быстро поднялось от пирога, переданного Алнеей - поварихой, заведовавшей кухней в резиденции оборотней. Я чуть не прослезилась. Все-таки приятно, когда о тебе беспокоятся.
  Так как сегодня был выходной и идти на работу не надо было, я решила съездить на ипподром и поучиться ездить верхом, наступив на горло собственному страху.
  Быстро собравшись, отправилась набивать себе шишки. Н-да, кажется, мой оптимизм меня подводит...
  Жан рассказал мне теорию и повел к стойлам.
  - Выбирай, на какой лошади ты будешь учиться ездить, - великодушно предложил мужчина.
  Я задумалась. Решила попросить совет у знающего человека.
  - Я бы посоветовал вот эту, - Жан кивнул в сторону приземистой черной лошадки.
  Я подошла к коняшке. Та приветливо фыркнула и обнажила в ухмылке желтоватые зубы.
  Я отшатнулась. Мужчина снисходительно хмыкнул.
  - Мне кажется, что мы с ней не подружимся, - я отошла от стойла улыбчивой лошади.
  - Тогда выбирай сама.
  Я еще раз огляделась.
  В самом крайнем стойле стояла высокая лошадка, безразлично глядящая в никуда.
  - Эта, - невоспитанно ткнула я пальцем в лошадь.
  - Уверена? - скептически сощурился Жан.
  - А что не так?
  - Может эта лошадь и кажется ангелом, но норов у нее отнюдь не ангельский. Хотя... - протянул мужчина, - вы с ней чем-то похожи.
  - Это немного пугает, - отозвалась я, подходя к лошади.
  Та смерила меня равнодушным взглядом и опять уставилась куда-то прямо перед собой. Действительно, похожа...
  Дальше был ужас. О том, как меня подталкивали, когда я залазила на Зарю (так звали лошадь), как я тряслась в седле...
  С лошади я не то что спрыгнула - сползла. И пошла к Жану походкой кавалериста с тридцатилетним стажем.
  - Походка у тебя, - хмыкнул мужчина, понаблюдав за моими передвижениями.
  - Нормальная она, - пыхтя, как самовар, я присела на деревянный парапет.
  Немного отдохнув, я походкой крокодила отправилась домой.
  Придя домой, я задумалась. В принципе, день только начался. И чем бы мне таким полезным заняться? О, придумала. Почему бы не сделать генеральную уборку? Я не так давно заселилась, но... почему б и нет?
  В самый разгар моей трудовой деятельности во входную дверь постучали. Я пошла открывать.
  - Э-э-э... - неуверенно протянул Руэри.
  В принципе, его можно понять - перед ним стояла я такая красивая с вороньим гнездом на голове и выпученными глазами, а, еще со шваброй наперевес.
  А глазам было от чего выпучиваться.
  На лестничной площадке стояло четыре оборотня, при чем Руэри держал за шиворот Раду, а Эдер - Доррена.
  - Привет! - как всегда жизнерадостно поздоровался Эдер. - Извини, что отвлекаем тебя. Ведь договорились, что у вас с Яликом сегодня выходной. Но... непредвиденные обстоятельства.
  - Поэтому мы оставляем спиногрызов тебе и отправляемся заниматься своими делами, - прервал Эдера Руэри.
  'Спиногрызы' фыркнули.
  - А как же... они же члены делегации, - неуверенно протянула я, не горя желанием пропускать кого-то в свою квартиру, ибо бардак там был больший, чем перед началом уборки.
   - В них сегодня нет необходимости. Есть еще несколько причин, но они не заслуживают твоего внимания, - Руэри бесцеремонно запихнул зазевавшихся младших в квартиру.
   - Ладно, - я беспомощно смотрела на это безобразие. - Есть какие-то пожелания насчет нашего времяпровождения?
   - Займи их чем-то. На свое усмотрение, - старшие уже спускались вниз по лестнице.
   - Ладно, - я посмотрела на притихших Раду и Доррэну. - Не буду спрашивать, за какую провинность вас отправили ко мне. У меня будет только один вопрос - почему вы при оружии? - я выразительно посмотрела на ножны с охотничьим, наверное, ножом на боку Раду.
  Доррэн по экипировке от собрата не отставал. А ведь раньше они ходили без оружия. Интересно...
   - Да просто мы без оружия как без одежды, - замялся Раду.
  Я просто не могла поверить своим глазам - Раду смущался?
  - У нас в стране последние лет двадцать не принято носить при себе какое бы то ни было оружие. Это не распространяется на тех, кто носит оружие по долгу службы. Вы ходили безоружные с момента приезда в Корн, а сейчас что на вас нашло, а?
  - Захотелось, - буркнул Раду и сделал шаг назад.
  - Если вы забыли, то я ментальный маг и чувствую ложь. А складно врать у тебя не получается. Если это не мое дело, то так бы и сказали, а то я начинаю нервничать.
  - Женщина, это не твое дело, - пафосно заявил Раду и сделал еще один шаг назад.
  - И ты опять врешь, - я ухмыльнулась.
  - Эйла, отстань от него. Просто есть вещи, не зная которых крепче будешь спать и дольше проживешь, - вмешался Доррэн.
  - Хорошо, захотите - сами расскажите, - согласилась я, сделав в уме пометку за сегодня разобраться в этой ситуации.
  Раду облегченно вздохнул. Рано радуешься, парень.
  - Так, проходите в гостиную. Прошу прощения за бардак, просто я убираю в квартире.
  - У тебя нет уборщицы? - удивился Доррэн.
  - Я не настолько богата, да и убирать здесь практически нечего.
  - Понятно, - оборотень осторожно переступил через груду занавесок, валявшихся на полу.
  Не знаю, когда тетя их стирала, но лишний раз простирнуть не помешает. Ужас, прям себя не узнаю.
  Раду молча последовал за Доррэном.
  - Чем бы вас занять? - я была озадачена.
  - Газеты какие-нибудь есть? - решил упростить мне задачу Доррэн. - Мы пока почитаем, а ты закончишь с уборкой...
  - Могли бы и помочь, - хмыкнула я, чувствуя, что сильно наглею. - Вам бы не скучно было бы, гарантирую.
  - И не мечтай, - фыркнул Раду. - Твоя жилплощадь - ты и выдраивай.
  - Справедливо, - согласилась я и потопала за газетами.
  После чего продолжила уборку.
  В тот момент, когда мне оставалось только прополоскать занавески, отключилась вода. Я чувствовала, что это должно случиться.
  В любом случае, не оставлять же сии текстильные изделия не достиранными. Придется побегать с ведрами за водой к колодцу, который находится во дворе. Эх...
  Хотя, почему бы не воспользоваться бесплатной рабсилой, которая сейчас в соседней комнате изучает новости региона? Раду не припашешь, а вот Доррэна можно попробовать...
  - Доррэн, можно тебя попросить об одолжении?
  - Конечно, что нужно? - парень встал.
  - Отключили воду, ты не мог бы принести воды от колодца? - неуверенно попросила я.
  - Да без проблем. Рад, ты со мной, - Доррэн взял ведра и направился к выходу.
  - Да ну, лень, - отозвался Раду, на секунду отрываясь от увлеченного чтения какой-то статьи.
  Попытаться, что ли, его расколоть?
  - Кого вы испугались? - я присела на подлокотник дивана.
  - Что? - удивился оборотень.
  - Кого вы так испугались, что начали носить оружие? - терпеливо переспросила я. - Среднестатистического человека вы же сможете победить и голыми руками. Значит, дело не в том, что вы решили повысить свои оборонительные способности просто так. Да и Руэри и Эдер тоже были вооружены.
  - Они отправились на одну встречу, - раскололся Раду.
  - А вы готовились, а вас не взяли, - издевательски протянула я. Да что со мной? Я же обычно никому не грублю...
  - Да тебе может грозить опасность, дура! - не выдержал двуипостатный. - Мы остались тебя охранять!
  - Упс, - раздалось сзади.
  Я обернулась. Доррэн стоял, поджав губы.
  - Вот это мы и не должны были тебе говорить.
  - Что? - глупо переспросила я.
  Оборотни глубокомысленно промолчали, занятые тем, что кидали убийственные взгляды в сторону друг друга.
  - Вы так интимно перемигиваетесь, что мне становиться интересно - о чем вы еще умолчали, - не выдержала я.
  Доррэн устало вздохнул.
  - Эйла, ты хорошая девушка, но у тебя просто талант лезть не в свое дело...
  - Ну просто замечательно! Мне угрожает опасность, но это меня не касается? Интересный поворот, - фыркнула я, настраиваясь на эмоциональный фон оборотней. И почему я не умею читать мысли?
  Раду нервничал, Доррэн, напротив, был каменно спокойным. Ничего не понимаю...
  - Потрудитесь объяснить, пожалуйста, - я потерла заломившие из-за применения магии виски.
  - Эй, мы тебя в обиду не дадим, а остальное знать тебе без надобности, - отмахнулся Раду.
  Я задумалась - это он меня по имени назвал или это было междометие? После минуты напряженного шевеления извилинами склонилась ко второму варианту.
  - Вы, помимо дипломатической, приехали еще с какой-то миссией? - я продолжила докапываться до истины.
  - Да, - кивнул Раду, но через секунду опомнился: - мелкая, да что тебе все неймется?! Сказали же, это не твое дело, куда ж ты лезешь?!
  - Спокойно, - я выставила вперед руки. - Просто, если мне действительно грозит опасность, как вы и сказали, то я имею право знать, во что меня втянули. А то тюкнут кирпичом по темечку где-то в переулке, а я даже не буду знать, за что.
  - Не смей так шутить, идиотка! - вызверился Раду. Глубоко вздохнул успокаиваясь.- Короче, расслабься, ты под нашей опекой. Так что можешь спокойно идти заниматься уборкой, - парень подумал несколько мгновений и добавил: - женщина.
  Доррэн хрюкнул.
  Я хмыкнула и решила отложить разборки на потом. Впрочем, как всегда.
  - Хорошо, мужчина, - фыркнула я и, забрав у Доррэна ведро с водой, отправилась достирывать.
  ... Вывесив занавески сушиться на балконе, я наконец-то обратила внимание, в комнате, где оставались оборотни, как-то подозрительно тихо. Что-то со звоном разбилось. Подозреваю, что это стоявшая на столе хрустальная ваза. Я рванула в комнату.
  Оборотни катались по полу, стараясь подмять друг друга под себя. Все это происходило в полной тишине. Как ни странно, но Доррэн побеждал. Вот тебе и безобидный лекарь.
  Постояв минуту и поняв, что на меня никто внимания не обращает, я задумалась. Как их успокоить. Решила быть банальной и понеслась в ванную.
  Взяв тазик с немного мыльной водой, я быстрым шагом направилась в гостиную.
  Там ситуация не изменилась.
  Глубоко вздохнув, я вылила на головы драчунов воду. Драка через несколько мгновений, после осознания произошедшего, прекратилась.
  - Что за гадость? - начал отплевываться Раду.
  Ему попало больше, ибо находился он снизу, и почти весь мыльный раствор попал ему на лицо.
  - Вода, - поднялся Доррэн и невозмутимо взъерошил волосы. - И не плюйся на пол, ты не дома.
  - Да ну? - скривился Раду. - Я какую-то мыльную гадость от воды отличить могу, не настолько тупой.
  - Ты сам все знаешь, зачем спрашиваешь? - невозмутимо ответила я, на всякий случай отступая и держа тазик на манер щита. - А хоть только что произошедшее вы мне объяснить в состоянии? Кстати, с вас новая ваза.
  - Хорошо, - кивнул Доррэн. - И ничего страшного не произошло. Просто кто-то, - оборотень кинул убийственный взгляд на собрата, - не умеет держать язык за зубами.
  - Ваши проблемы, - пожала плечами я, выходя в прихожую и снова возвращаясь. - Кстати, в том, что здесь сейчас здесь пол залит водой по вашей вине, поэтому, - я мило улыбнулась, протягивая швабру, тряпку и веник парням, - исправляйте. Я в вас верю.
  Доррэн взял орудия труда, но тут же вручил их Раду.
  - Рад, это тебе. Облагораживайся, - хохотнула парень, выходя из комнаты вслед за мной.
  
  Глава 17. Ответы на вопросы
   Мы с Доррэном зашли на кухню.
   - Ты Раду помогать не будешь? - на всякий случай спросила я, хотя ответ был очевиден.
   - Пусть младшенький поработает, - хмыкнул оборотень.
   - А ты-то намного старше, - я скептически вздернула бровь.
   - Ну да, на пять лет, - без смущения подтвердил парень.
   Я не стала говорить, что для долгоживущих оборотней пять лет - это мелочи.
   - Кстати, там подозрительно тихо, - забеспокоилась я.
   - Значит, Раду занят делом, - не понял моего беспокойства Доррэн.
   - Угу, когда вы по полу катались, тоже тихо было, - я на цыпочках пошла в сторону гостинной.
   Доррен пошел за мной.
   Раду пыхтел, сгребая осколки вазы на совок. И где он его нашел? Я в самом начале уборки его куда-то приткнула, так мне пришлось импровизировать - листы бумаги вместо совка, например.
   - Женщина, ты топаешь, как слон, - оторвался от своего по меньшей мере увлекательного занятия оборотень. - Ты или помогай, или иди отсюда.
   - Второй вариант мне больше нравится, - спокойно сообщила я Раду и вернулась на кухню. Доррэн хвостиком пришел за мной.
   - Что ты собралась делать? - поинтересовался Доррэн, наблюдая, как я гремлю посудой.
   - Вас же покормить надо. Вот я и буду сейчас готовить.
   - Не хотелось бы тебя напрягать, - Доррэн явно вспомнил мои великолепные рулетики. - А готового ничего нет?
   - Яблоки, - фыркнула я. - И рыбные тапочки.
   Оборотень на всякий случай отодвинулся от меня.
   - Ладно. Может, тебе чем-то помочь?
   Ага, попался!
   - Помой и порежь, пожалуйста, овощи на салат. А я тем временем приготовлю отбивные.
   - Большие? - уточнил Доррэн на всякий случай.
   - Достаточно, - рассмеялась я.
   - Кстати, - решила поинтересоваться я. - А почему Раду такой покладистый? Признаю честно, я была уверена, что он сломает инвентарь и прикажет засунуть его куда подальше. В мусорное ведро, например.
   - Выдумщица, - рассмеялся двуипостатный.- У Раду очень развито чувство вины, хоть по нему и не скажешь. Я удивлен, что ты этого не заметила, - он подозрительно посмотрел на меня.
   - Эм, я не туда смотрела, - мне стало стыдно за мой непрофессионализм - сосредоточилась на эмоциональном состоянии делегации и совсем не анализировала их сильные и слабые стороны.
   Позор мне. Ну и ладно, впредь не буду думать так ограниченно.
   Я принялась энергично отбивать мясо, в который раз чувствуя на себе изучающие взгляды Доррэна. Да что это с ним?
   ... На запах подтянулся Раду.
   - Я закончил, - мрачно проинформировал нас парень, садясь за стол.
   - Руки помыл? - строго спросил Доррэн.
   Похоже, у кого-то включился "режим мамочки".
   Раду, пробормотав что-то, что явно не предназначалось для моих ушей, пошел в ванную.
   После обеда мы стали решать, чем будем заниматься.
   - Пошли в резиденцию, - предложил Доррэн, прихлебывая чай.
   Раду, доедавший последнюю отбивную, кивнул с набитым ртом..
   - Почему? - подозрительно поинтересовалась я.
   - Остальные должны были уже вернуться, - оборотень отвел взгляд.
   - Хорошо, - сама себе удивившись, согласилась я.
   Парни удивились еще больше.
   - Серьезно?!
   Я важно кивнула. Главная причина, почему я хотела в резиденцию оборотней заключалась в том, что мне нужна была информация о происходящем. Младших расколость было легче, но старшие явно знали больше.
  ...Уже подходя к резиденции, мы встретились с Эдером и Яликом.
  Остановившись, я непонимающе посмотрела на напарника, который в свою очередь удивленно округлил глаза.
  - Нас уже больше, - Доррэн легонько подтолкнул меня в спину.
  Пожав плечами, я пошла дальше.
  Остаток пути прошел в молчании, что меня еще больше насторожило.
  Все так же молча мы все разместились в гостиной. Как-то так получилось, что Ялик сидел на соседнем диване, и не было возможности тихо задать ему интересующие меня вопросы. Хотя, учитывая великолепный слух оборотней, можно говорить нормально, а не шептать, ведь все равно услышат.
  - А остальные скоро придут? - простодушно поинтересовался Ялик, задав тот вопрос, что и меня тоже интересовал.
  Оборотни заметно напряглись. Интере-е-есно...
  - Да скоро должны вернуться, - нервно улыбнулся Эдер.
  - Понятно, - Ялик не стал дальше развивать щекотливую тему.
  Хлопнула входная дверь и в комнату вошли двуипостатные. Бросив беглый взгляд на прибывших, я прикусила губу. Ситуация нравилась мне все меньше и меньше.
  Реджи прихрамывал, у Руэри был порез на скуле, Рудолфус прижимал правую руку к туловищу и едва заметно морщился.
  Прибывшие оборотни обменялись быстрыми взглядами с присутствующими и посмотрели на нас с Яликом.
  - Добрый день. Рад вас видеть, - поприветствовал нас Рудолфус.
  Я дернулась, Ялик нервно хрюкнул.
  Кто это такой и куда делся настоящий глава делегации и почему остальные оборотни ничего не замечают?
  Я закрыла глаза и сосредоточилась на ауре Вродекакрудолфуса. Да нет, это действительно он. Тогда его отношение к нам означает, что происходит что-то действительно страшное. Ведь обычно он просто игнорирует не только меня, но и Ялика.
  Скрипнув зубами, я решила идти напролом.
  - Объясните, пожалуйста, что здесь происходит.
  - А что, что-то происходит? - удивленно вздернул бровь Доррэн.
  - Перестань,- одернул соплеменника Рудолфус, после чего обратился ко мне. - Помимо дипломатической миссии, у нас есть еще одно задание, которое касается расследования некоторых событий, происходящих как в вашей, так и в нашей стране. По нашей неосторожности вы были втянуты в это дело. Поэтому ваша безопасность на нашей совести.
  - Ничего не понял, - честно признался Ялик.
  Я согласно кивнула.
  Рудолфус вздохнул и махнул рукой.
  - Просто примите как данность то, что мы будем охранять вас.
  - Это обязательно? - поджала губы я. - Мой отец является директором охранного агентства. Если это действительно серьезно, то я могу обратиться к нему, чтобы он выделил нам телохранителей.
  - В этом нет необходимости, потому что мы в любом случае будем следить за вами. Ведь кроме всего прочего, вы теперь являетесь приманкой, которая достаточно знает, чтобы быть устраненной.
  У Ялика отвисла челюсть.
  - Что мы знаем и за что нас устранять? - у меня даже охрип голос.
  Оборотни переглянулись.
  - Они еще не поняли, - подал голос Доррэн.
  Эдер кивну и как-то кривовато улыбнулся.
  Глубоко вздохнув, я продолжила допрашивать оборотней.
  - Если мы уже по уши в де... - я вспомнила, что я вроде бы как воспитанная девушка и продолжила, - ...ле, то, может, вы нас просветите? Так мы сможем вам помочь.
  - Если мы вам расскажем, то вы начнете самостоятельно расследование. А это только усложнит нам жизнь.
  - Почему вы так уверенны, что мы ввяжемся в это. Может, мы просто тихонько сядем в уголке и подождем, пока вы со всем разберетесь.
  - Ты сама хоть в это веришь? - шепотом поинтересовался коллега.
  Я неопределенно дернула плечом.
  - Потому что ты как раз из тех, кто вечно страдает непреодолимым желанием влезть в чужие дела, - хмыкнул Руэри.
  Я, фыркнув, возмущенно отвернулась.
  - Господа желают отужинать? - вклинился в наш содержательный разговор управляющий.
  - Желают, - Рудолфус первый пошел с сторону столовой.
  Остальные оборотни последовали его примеру.
  Мы с Яликом переглянулись. Парень вопросительно вздернул бровь. Я развела руки и помотала головой.
  - Ребята, заканчивайте интимно перемигиваться и садитесь за стол, - к нам незаметно подошел Эдер.
  Мы с напарником вздохнули и пошли за оборотнем.
  Во время ужина двуипостатные были необычайно любезны, но в тоже же время резко меняли тему разговора, когда мы в который раз спрашивали, во что нас втянули.
  После ужина решено было прогуляться по парку, находившемуся возле резиденции. Эдер, которого вечно переполняла энергия, предложил поиграть в салки. Я, с сомнением посмотрев на немного округлившийся после плотного ужина живот, согласилась. Остальные тоже не стали возражать. Воздержались только Реджи и Рудолфус.
  В результате было выяснено, что у нас с Яликом не самая плохая физическая подготовка. И что бегаем мы быстро. Конечно, когда на тебя несется нечто с отсвечивающими зеленым глазами - понимаешь, что возможности человеческого тела безграничны.
  Прекратили игру мы только тогда, когда окончательно стемнело, и я запнулась о ногу сидящего на лавочке Рудолфуса.
  Салкой остался Раду.
  - Ну мы пойдем по домам - темно уже, - Ялик пытался отдышаться.
  - Вы ночуете у нас, - сурово остановил навостривших лыжи нас Рудолфус.
  - Эээ? - мы с коллегой застыли на месте.
  - Возражения не принимаются, - Руэри схватил меня за запястье и потащил в сторону резиденции.
  Ялика толкал в спину Эдер.
   Когда вернулись в резиденцию, то собрались в гостиной играть в карты.
  Как ни странно, но чаще всего выигрывали либо я, либо Доррэн. Со мной все понятно - ментальную магию никто не отменял. А вот Доррэну либо потрясающе везло, либо он превосходный шулер.
  Где-то в три часа ночи организм не выдержал длительного бодрствования и отрубился.
  ... Проснулась я от того, что кто-то сопел на ухо заложенным носом. Открыла один глаз. Этим кто-то оказался Ялик, который к тому же положил ладонь мне на лицо. Странно, что я этого не почувствовала.
  Приподнявшись, я огляделась, насколько это позволял лунный свет, немного попадавший в комнату сквозь плотный тюль.
  В комнате помимо нас с Яликом находились Доррэн, Раду и Руэри.
  И тут мне вспомнилось, что в университете мы с одногруппниками одно время увлекались суевериями и недоказанными наукой гаданиями.
  Было среди них и такое (хотя, и гаданием его не назовешь). Когда человек, у которого ты хочешь что-то узнать, будет спать, нужно взять его за большой палец правой ноги и задать интересующий вопрос.
  Недолго думая, я направилась к Руэри, стараясь сильно не топать. Брезгливо поморщившись, обхватила его палец своими и зачем-то наклонилась. Руэри, не просыпаясь, дернул ногой, сбрасывая инородный элемент, и заехал мне пяткой в нос.
  Зажав нос, я зашипела на манер рассерженной гадюки, так как цензурные реплики не желали находиться. Отняв руку от лица и посмотрев на окрасившиеся в черный (в темноте же), пальцы, я снова зажала нос и пошла искать ванную комнату, тихо гнусавя, какие же мужики гады.
  
  Ванная комната нашлась быстро, да и кровотечение прекратилось, что не могло не радовать. Помыв руки и умывшись, я глянула на свое отражение, не слишком различимое из-за отсутствия нормальных источников света (звезды не в счет). Но не смотря на недостаточное освещение, я в зеркале помимо себя разглядела еще один силуэт позади себя. Сердце пропустило пару ударов и резко ухнуло куда-то в район левой пятки.
  Очень медленно я повернулась, жалея, что у меня нет с собой хотя бы портняжных ножниц для самообороны. Повернувшись лицом к нарушителю моего спокойствия, я глухо сглотнула и подняла взгляд.
  На Руэри. И тут меня разобрал истерический смех. Ну да, у меня даже мысли не появилось, что за моей спиной может стоять кто-то из оборотней или Ялик. Короче, встать-то я встала, но не проснулась. Эйла, позорище, тебе с твоим богатым воображением скоро придется всю зарплату на успокоительные лекарства тратить.
  Руэри спокойно ждал, когда же я стану более-менее вменяемой. Но, перестав смеяться, я глянула на оборотня и снова зашлась в истерике.
  - Успокоилась? - холодный голос оборотня подействовал как кубики льда, положенные за шиворот.
  - Да, извини, - прикусив губу, я посмотрела на двуипостатного. Смеха как не бывало.
  - Покажи, - Руэри подошел ко мне практически впритык.
  - Что? - не поняла я, делая шаг назад и упираясь поясницей и тем, что ниже в умывальник.
  - Нос, - терпеливо сказал оборотень.
  - Э? - у меня временно закончился словарный запас, - так ты не спал?
  - Ты топаешь так, что нужно страдать глухотой, чтоб не услышать твои передвижения, - фыркнул мужчина.
  - Ну извините, - я демонстративно сложила руки на груди.
  - Да, я еще уточнить хотел - ты ко мне в гостиной приставать собиралась? - словно не услышав меня, спросил Руэри.
  Я подавилась воздухом. Скоро я начну поддерживать взгляды Киланы насчет мужчин. Это же надо до такого додуматься! У меня мысли не появилось даже на мгновение, что мои действия можно превратно растолковать.
  - Похоже, что нет, - правильно истолковав мое молчание, резюмировал двуипостатный.
  Я с умным видом покивала.
  Тут Руэри сделал то, что я от него никак не ожидала - взял меня за подбородок. Я застыла в нелепой позе, ожидая его дальнейших действий, так как совсем не понимала, что он задумал.
  Оборотень наклонился к моему лицу и замер.
  - Не сломан.
  - А? - я выгнулась в спине, отодвигаясь подальше от этого непонятного субъекта мужского пола.
  - Я не сломал тебе нос, - с поистине ангельским терпением пояснил Руэри, все больше наклоняясь ко мне. - Так вернемся ко второму вопросу - что ты собиралась делать?
  - Гадать, - честно призналась я. По-моему, я его уже немного достала.
  Двуипостатный замер. Наверное, его мозг не выдержал поступившей информации. Я пощелкала пальцами перед его носом.
  Поморгав, Руэри посмотрел на меня уже более осмысленным взглядом и, отодвинувшись от меня, отпустил наконец-таки мой подбородок. Я облегченно вздохнула.
  - Объясни, - потребовал оборотень.
  - Забей, - на манер Ялика я развязно махнула рукой.
  Руэри вздернул бровь.
  - Ладно, - вздохнула я. - Просто у меня уже не осталось идей, как добыть интересующую меня информацию, вот я и начала заниматься глупостями.
  - Ты насчет того, почему мы резко обеспокоились вашей безопасностью? - понимающе кивнул мужчина.
  - Да.
  - Могла бы и спросить...
  - А я что целый день делаю? - вспылила я. - Я только то и делаю, что пытаюсь вас расколоть, а в ответ получаю только 'меньше знаешь - крепче спишь'.
  - Вообще-то да, - через силу согласился оборотень. - Но ты могла бы спросить у меня, когда не было рядом Рудолфуса. Потому что это он категорически против того, чтобы мы вам рассказывали о реальном положении вещей.
  - Мог бы и сам рассказать, - обижено надула губы я. - Я же мысли читать не умею.
  - Так не интересно, - отмахнулся Руэри. - Стой, ты не умеешь читать мысли?!
  - Эта способность была утеряна среди людей, не знаю, как среди других рас, около четырехсот лет назад, - понурилась я. - Умела бы читать мысли - давно бы все уже знала...
  Руэри расхохотался.
  - А Рудолфус нас так наставлял, чтоб не думали ни о чем, связанном с заданием при тебе, а думали о таком, что могло бы тебя отвадить от желания копаться в чужих головах.
  И тут я резко расстроилась, что не умею читать мысли. Я бы столько интересного смогла бы узнать о членах делегации по тому, что они сегодня целый день выдвигали в своих головах на обозрение. Эх, не судьба.
  - Итак, задание? - я пристально посмотрела на оборотня.
  - Хорошо, слушай, - Руэри замолчал, собираясь с мыслями. - У нас около года в Лисиде творятся странные вещи - нарушается магический узор энергетически сильных мест, исчезают люди и полукровки, которых позже находят истощенными морально и физически и ничего не помнящими, Совет начал получать письма с угрозами, что не случалось уже более пятисот лет. Наши шпионы доложили, что в Ангере творится подобное.
  Мне вспомнились изнеможенный Хинт, а так же самоуверенная Шанха.
  - Вижу, ты уже сама начала что-то понимать, - заметил мое состояние, прокомментировал оборотень.
  - Эту часть я поняла, - кивнула я. - Но почему нам грозит опасность? Мы же ничего не расследуем...
  - Но постоянно непредумышленно лезете в это дело, - хмыкнул двуипостатный. Вон, дважды уже магический узор восстанавливали...
  - Это все Ялик, я здесь ни при чем, - быстро протараторила я, после чего удивленно воззрилась на оборотня: - ты видишь магические потоки?!
  - Все члены делегации могут видеть их, - Руэри пожал плечами, как бы говоря о чем-то незначительном.
  А я ловила челюсть. Надо же, я считала себя чуть ли не уникальной, так как большинство магов просто чувствовало потоки, но видеть их не могло, а тут такой удар по самолюбию...
  - Я тебе и так много рассказал, теперь думай, - потрепав меня по голове, Руэри вышел из ванной комнаты.
  Я же, немного постояв, решила последовать его примеру и вернулась в гостиную. Там я взобралась на широкий подоконник и, нервно прикусив ноготь, стала думать, что же делать дальше.
   Глава 18. Вспыльчивость
   Уже наступило утро, а гениальная мысль так и не пришла в голову. И даже не подремала. Эх, буду пугать окружающих потрясающими синяками под глазами.
   Кто-то дотронулся до моего плеча через занавеску. Дернувшись, я неуклюже свалилась с подоконника, запутавшись в тюли.
   Рядом со мной раздался смех, по которому я узнала Доррэна.
   Выпутавшись, я поднялась. Смех прекратился. Оборотень на всякий случай переместился подальше от меня.
   - А, Эйла, это ты привидением была? - сонно поприветствовал меня приподнявшийся с дивана Ялик.
   Доррэн хрюкнул.
   Я, ничего не ответив, вышла из комнаты.
   Натолкнувшись в коридоре на управляющего, я решила погулять во дворе.
   - Что решила? - ко мне подошел Руэри.
   - Ничего, - дернула плечом я. - Мы просто заложники обстоятельств. Единственное, что остается - плыть по течению.
   - Понятно, - оборотень помолчал, после чего спросил: - как нос?
   - Чей? - опешила я от такой резкой смены темы.
   - Твой.
   - Да нормально все, - я дотронулась до ушибленной части тела. - Лицом какой-нибудь косметической компании меня бы все равно не сделали.
   - Тогда я спокоен, - хмыкнул двуипостатный.
   Мы глубокомысленно помолчали.
   - Завтрак уже готов! - вы идете? - нарушил тишину подбежавший Ялик.
   Вздохнув, я потопала за напарником. Руэри постоял, подумал о чем-то своем, девичьем и пошел следом за нами.
   После завтрака мы собрались в гостиной думу думать.
   - У вас на сегодня запланированы какие-то встречи? - начала допрос я.
   - Нет, - как всегда многословно ответил Рудолфус.
   - В таком случае, - я выжидающе уставилась на мужчин, - чем бы вы хотели заняться?
   - Чем будем заниматься мы - тебя не касается, - Руэри вздохнул. - Вы с Яликом остаетесь в резиденции под наблюдением Доррэна и Раду.
   - Не согласен! - вскочил с дивана Ялик. - Мы что, опасные преступники, что должны находиться под наблюдением?
   - Я, наверно, не правильно выразился, - Руэри покосился на моего буйного коллегу. - Вы остаетесь в резиденции с Доррэном и Раду.
   - Это сути не меняет, - недовольно пробурчал парень, но сел на место.
   - Мы должны остаться, потому что нам грозит опасность или потому что мы будем вам мешать? - Прямо спросила я Рудолфуса.
   Тот на мгновение замер, после чего повернулся к Эдеру, проигнорировав мой вопрос.
   - Эйла, - зашипел из-за спинки дивана, на котором сидела я, Ялик.
   Руэри, сидевший возле меня, с подозрением посмотрел на парня.
   - Что? - я наклонилась к напарнику.
   - Тебя это устраивает? - громким шепотом спросил Ял. Оборотни дружно сделали вид, что не услышали.
   - А у тебя есть дельное предложение? Я готова выслушать, - я подняла бровь.
   - Есть, - гордо кивнул парень, - позже попробуем.
   - Э, ты только меня в это не впутывай, - я замахала руками. Члены делегации уже начинали с интересом на нас коситься.
   - Спокойно, все под контролем,. - самодовольно ухмыльнулся мелкий и отошел.
   У него что, переходный возраст, второй этап?
   Тут в окно я увидела подходящего к резиденции Кирана.
   - О, Кир, - оживился коллега. - Пойду встречу. Эйла, пошли со мной.
   Не слушая моих возражений, Ялик потащил меня к выходу. Оборотни нехотя поплелись следом.
   - Вот уж... - напарник недовольно щелкнул языком.
   Эдер хмыкнул и открыл дверь.
   - Привет, - удивленно поднял брови Киран, не ожидавший такого радушного приема.
   В этот момент Ялик схватил меня за руку и рванул к выходу. Идиот...
   Пробежали мы пару кварталов, прежде чем остановиться. В принципе, я могла отпустить руку парня и никуда не бежать, но оставлять мелкого одного мне не хотелось, особенно после страшилок Руэри. Ищи его потом. Поэтому пришлось послушно бежать следом.
   - Оторвались? - немного запыхавшись, спросил Ялик.
   Я сосредоточилась на аурах оборотней. Похоже, за нами бежать никто и не собирался. Обидно. И это так пекутся о нашей безопасности?
   - За нами никто не бежал. И вообще, это было глупо. Это поступок, достойный выпускника детского сада, и то не факт.
   - Да выбесили, - смешно нахмурился парень. - Они настолько уверенны, что могут распоряжаться нашими жизнями, что аж тошно становится.
   - Это да... - не смогла не согласиться я. - Но что ты собирался делать дальше?
   - Вернуться обратно, - скромно ответил Ялик.
   Я хлопнула себя по лбу и закрыла лицо ладонью. Идиот...
   - Надо же, какая встреча, - раздался сзади неприятный, но вроде бы знакомый голос.
   Я вздохнула и обернулась.
  Позади нас стояла колоритная парочка. Лысый мужчина с шрамами на всех видимых участках тела и невысокая платиновая блондинка с пронзительно зелеными глазами.
  Н-да... Если бы я их встречала, то непременно бы запомнила. Но почему тогда голос показался мне знакомым?
  - Ялик, ты их знаешь? - обратилась я к напарнику.
  Парень удивленно выпучил глаза и замотал головой:
  - Впервые вижу. А ты?
  - Наверное, тоже, - вздохнула я и вновь обратила внимание на пару.
  Те были несколько озадачены. Но внезапно блондинка ухмыльнулась, обнажив идеально ровные зубы:
  - При прошлой встрече ты показалась мне умнее, Эйла.
  Голос я знаю, но принадлежит он другому человеку. Хотя, постойте-ка...
  Я закрыла глаза и сосредоточилась на аурах лысого и блондинки. Неожиданно...
  Лысый шкаф оказался оборотнем. Вообще-то ауры людей и оборотней не сильно отличаются, но, постоянно наблюдая за представителями иной расы, начинаешь замечать различия. Например, такие как белые прожилки по всей поверхности ауры. Они почти незаметны, но если знаешь, что искать - найдешь.
  А вот блондинка меня озадачила. Нет, она не являлась двуипостатной или представителем еще какой-то расы. Ее аура оказалась даже более знакомой мне, чем голос. Но вот это абсолютно не стыковалось с тем, что видели глаза. Аура и голос принадлежали ведьме, с которой я совсем недавно пересеклась, но вот лицо и тело...
  - Шанха? - скривившись, неуверенно поинтересовалась я.
  Ведьма в демонстративном удивлении прижала ладонь ко рту и округлила глаза.
  - Ты еще не совсем потеряна для общества магов. Но думаешь ты действительно медленно.
  Да, действительно. До меня только сейчас дошло, что то обличье Шанхи, что я видела в деревне, являлось всего лишь личиной. Как я не додумалась это проверить... Наивная, просто привыкла, что сильных магов почти не осталось, а надевать личины могли только они. Мне, например, такое не по силам. Но магу, а точнее, ведьме, которая черпает силы напрямую из магических потоков, это труда не составит.
  - Как я вижу, тебя еще не поймали, - вздохнув, я обернулась назад и с удивлением обнаружила, что мы стоим в тупике. В случае чего придется бежать мимо этой подозрительной парочки.
  - Твоими молитвами, - фыркнула ведьма. - Не стоит недооценивать меня.
  - Ну, мы пошли, - нервно улыбаясь, Ялик попытался пройти мимо Шрама, как я решила его про себя называть.
  - Не так быстро, - впервые подав голос за время нашего разговора, лысый, молниеносно преграждая путь мелкому. Тот громко скрипнул зубами и снова подошел ко мне.
  - У меня есть предложение, - Шанха сделала шаг вперед. - Думаю, вы будете заинтересованы.
  - А я так не думаю, - вякнул Ялик и спрятался за мою спину. Мелкий...
  У ведьмы дернулся уголок губ, но все же она промолчала.
  - Так вот. От того, согласитесь вы или нет, будет зависеть ваша жизнь.
  - Я не хочу иметь с тобой никаких дел, но все же озвучь, что мы должны сделать в случае согласия.
  - О, да ничего такого, - оскалилась блондинка.
   - Мы не желаем иметь с вами никаких дел, - выглянув, Ялик показал блондинке язык и снова спрятался за мою спину. Я сейчас буду зверствовать...
  В воздухе ощутимо пахнуло озоном. Похоже, мелкий достал не только меня.
  - Для твоего же счастья будет лучше промолчать, - мило улыбаясь, сообщила Шанха, смотря куда-то в район моего плеча. - Так вот, - ведьма пристально посмотрела мне в глаза, - ты должна будешь подсыпать один порошок в напитки двум оборотням.
  - А ты не боишься, что я сообщу о нашей встрече с подробностями оборотням и они станут в десять раз осмотрительнее? - прищурилась я.
  - Не успеешь, - фыркнула собеседница, выразительно посмотрев на лысика. - Да и к тому же, ты не знаешь, что ты должна подсыпать и кому.
  - Так, может, расскажешь?
  - Э нет, дорогая, - рассмеялась Шанха. - Эту информацию ты получишь после того, как ты и паренек поклянетесь на крови выполнить условия сделки.
  - Странная сделка, - коллега снова высунулся из-за моего плеча. - Мы от нее ничего не получим.
  Лысый шкаф гортанно засмеялся, Шанха фыркнула.
  - Жизнь. Причем в полом здравии. Разве этого мало?
  Мы со снова выглянувшим Яликом синхронно пожали плечами.
  - Итак, какой ваш положительный ответ? - ведьма и ее телохранитель, или кто он там, стали на порядок серьезней.
  Что же делать? Почему у меня в сложных ситуациях наступает усиленное торможение. На Ялика надежды никакой, маленький он еще. Хотя... То, что предложил бы он, на данный момент кажется мне самым разумным.
  - Ну? - поторопила меня с ответом ведьма. Захотелось огрызнуться.
  Я закрыла глаза, собираясь с мыслями. На ощупь нашла ладонь Ялика и крепко ее сжала.
  Резко открыв глаза, я обрушила на наших собеседников всю свою силу. Оборотень и ведьма замерли и теперь казались искусно сделанными манекенами. В себя они придут через пару минут. А теперь...
  - Бежим, - потянула я за собой напарника.
  Сделав всего пару шагов, я почувствовала легкое головокружение. Как всегда, не рассчитала свои силы. Сцепив зубы, я упрямо следовала за Яликом, который так и не отпустив мою ладонь, тянул меня следом за собой.
  А бежали мы к резиденции оборотней. Н-да, нам будут безумно рады.
  Оборотни и Киран обнаружились неторопливо переговаривающимися сидя на крыльце. Это было настолько неожиданно, так как мы выбежали из-за угла, что Ялик споткнулся, а я оступилась, и в результате, сделав несколько нескоординированных шагов, я, а следом за мной и напарник, приземлились на колени перед Руэри, Тот на мгновение опешил, после чего с самой ехидной ухмылкой поинтересовался:
  - Ну что, как пробежка?
  - Замечательно, - пытаясь отдышаться, выдохнул Ялик.
   Оборотень перевел взгляд, полный недоумения, на меня.
  А я же старалась сдержать слезы от боли в ноге. Похоже, вывихнула. Нехорошо это.
  - Эйла, что случилось? - встревожено подбежал ко мне Киран.
  - Нога, - простонала я, так как попыталась подняться и травмированная конечность заболела сильнее.
  - Сейчас посмотрим, - Доррэн бесцеремонно отодвинул плечом охранника и помог мне подняться. - Идти сможешь?
  - А можно я на одной ноге допрыгаю? - я так и не решалась стать на болевшую правую ногу.
  - Это будет долго, - с этими словами оборотень поднял меня на руки и пошел в дом.
  - Я и сам мог ее понести, - недовольно пробурчал идущий рядом с нами Киран.
  - Ой, какая разница, - я улыбнулась мужчине, после чего обратилась к остановившмуся Доррэну: - Ну что, вези меня, мой верный автомобиль.
  'Автомобиль' фыркнул и потащил меня дальше. Хотелось поинтересоваться, тяжелая ли я, но я не рискнула, опасаясь услышать положительный ответ. Хотя и зеркало в последнее время отображало обзаведшийся кожей скелет, я ему не верила.
  - Ну что, теперь посмотрим, - радостно потер руки оборотень, сгрузив меня на диван, и начал меня разувать.
  - Что там, вывих? - я приподнялась на локтях и с интересом посмотрела на ступню, по которой Доррэн задумчиво водил пальцами.
  - Не думаю, - мотнул головой парень, после чего резко дернул мою ступню.
  Стон застрял где-то в легких.
  - Сейчас станет легче, - оборотень отпустил многострадальную конечность и потрепал меня по волосам.
  В гостиную зашли остальные оборотни.
  - Уже все в порядке? - осведомился Руэри и, получив утвердительный кивок от Доррэна, довольно оскалился. - А сейчас будет бесплатная раздача воспитательных подзатыльников.
  - Спасибо, не надо, - отказался от сомнительной чести Ялик, но стушевался под тяжелым взглядом Рудолфуса.
  Руэри от всей глубины душевной отвесил мелкому подзатыльник и подошел ко мне. Минуту посмотрев мне в глаза, он, вздохнув, махнул рукой и присел рядом со мной на диване. Остальные тоже расположились кто где.
  - Спрашивай, - кивнул Руэри.
  Хорошо он меня изучил, я аж начинаю его бояться.
  - Почему вы сегодня не последовали за нами? Ваша вчерашняя забота кардинально отличается от сегодняшнего равнодушия.
  - Потому что в любом случае мы за вами следили.
  - Не поняла? - захлопала ресницами я.
  Руэри слегка улыбнулся и, на мгновение дотронувшись до моего воротника, протянул мне короткую тонкую иголку с красной точкой на конце. Маячок? Неожиданно. Но теперь у меня появилось еще несколько вопросов.
  - И как вы это объясните?
  Оборотни переглянулись и передо мной на корточки присел Доррэн.
   Глава 19. Сюрприз
   - Эйла, ты только не злись, - Доррэн молитвенно сложил руки.
   - Меня сложно разозлить, - уверила я оборотня, но на всякий случай прикинула, может ли среди реактивов брата находиться фенолфталеин.
   На мое заверение Руэри только недоверчиво хмыкнул. Вот уж...
   - Так вот, - Доррэн быстро взглянул на Рудолфуса, после чего перевел взгляд на меня. - Я - маг.
   - Вот как, - я постаралась, чтобы на моем лице не отразились эмоции. - Это довольно неожиданное заявление. И какова специфика твоих способностей.
   - Стоп-стоп-стоп, - замахал руками Ялик. - Это слишком для моей неокрепшей детской психики. Сначала выясняется, что оборотни способны гулять по мирам. Пусть в теории, но все же. Теперь выясняется, что они еще и магами бывают!
   - Здесь ты погорячился, малой, - скривился Раду. - Магов среди нас не бывает.
   - Не понял, - захлопал ресницами напарник.
   - Это, - тыкнул оборотень пальцем в Доррэна, - не двуипостатный. Он - мутант.
   - Мы же это уже обсудили, Рад, - вскинулся названный. - Что ты опять начинаешь?
   - Я не заканчивал, - фыркнул младший эрр Селф. - По-твоему, я должен просто смириться с тем, что рядом со мной все время околачивается му...
   Договорить он не успел, так как в лицо ему прилетел кулак Доррэна. Кажется, кое-кого достали.
   Раду в долгу не остался и замахнулся в ответ, но его рука была перехвачена бдительным Эдером.
   - Пусти по-хорошему, - разъяренно зашипел двуипостатный.
   Эдер обаятельно улыбнулся и покачал головой.
   Тяжело вздохнув, Руэри поднялся с дивана и стал между молодыми оборотнями.
   - Да сколько можно? - спросил он, по всей видимости, у потолка.
   - Смотри, в этот раз драку начал не я, - попытался оправдаться младший.
   - Но ты ее спровоцировал. И, по-моему, я уже тебе говорил, что в первую очередь пытаются себя оправдать виноватые.
   - Тсч, - недовольно цыкнул Раду и отвернулся.
   Эдер наконец-таки отпустил его руку и отошел в сторону.
   - Котики, - Доррэн удивленно посмотрел на меня, Раду же дернулся, но не обернулся. - А давайте вы продолжите ваши разборки без лишних лаз и ушей. Я понимаю, что мы для вас не авторитет, но мы можем рассказать об этом инциденте тем, чье мнение для вас важно.
   - Не стоит, - мягко улыбнулся Руэри, но интонация мне совсем не понравилась.
   - Хорошо, - пожала плечами я. - Но, может быть, тогда продолжим прерванный разговор? И, Раду, приложи что-то холодное к челюсти. Хоть у двуипостатных и быстрая регенерация, но не помешает все-таки позаботиться о себе.
   Раду взглянул на Руэри, тот кивнул. После получения молчаливого согласия с моим мнением, младший удалился на поиски того, что можно приложить к пострадавшему месту.
   Доррэн снова присел передо мной. Проигнорировав мой укоризненный взгляд, он продолжил.
   - Твой коллега сказал правильно. Среди оборотней магов не бывает. Во всяком случае, они ими не рождаются, даже полукровки. Но можно искусственным путем изменить некоторые элементы ауры и оборотень станет магом. Но очень слабым, способным разве что на эмпатию и самые простые заклинания.
   - То есть, тебя можно назвать ментальным магом? - Я вспомнила момент нашего с ним знакомства.
   Найди бы я сейчас ноченькой позднею пьяного мужика, то принесла бы ему старый плед, но даже и не подумала бы пригласить к себе домой.
   Внушение! Как я сразу его не почувствовала. Позор мне. А еще и кичилась своими способностями. Все, впредь буду внимательней.
   - Ты не злишься? - Доррэн заглянул мне в глаза.
   - Да толку то, - отмахнулась я. - Доррэн, ты прям ходячий сюрприз. Я надеюсь, больше ты удивлять не будешь?
   - Посмотрим, - развел руками парень.
  - Раз мы все выяснили, то, может, определимся, как мы сегодня будем развлекаться? - влез в разговор Ялик.
  Все члены делегации дружно закатили глаза.
  - Ялик, - ласково обратилась я к напарнику, - ты хоть понял, что произошло сегодня?
  - Да, - во всю челюсть улыбнулся паренек. - Нехорошая тетя хочет подсыпать стрихнина нашим гостям в хавчик.
  Эдер, который в этот момент пил воду, поперхнулся и закашлялся. Даже Реджи проявил эмоции - громко вздохнул и хлопнул себя ладонью по лбу.
  - Да будет так, - торжественно произнес Руэри и посмотрел на меня.
  Видимо, увиденное его не обрадовало, так как он, поджав губы, отвернулся.
  Хм, интересно. Скорее всего, ему хотелось бы, чтобы у меня отношение к ситуации было такое, как у Ялика. Хотя я вот на счет глупости коллеги не уверена. Пусть ему не всегда хватает опыта, но он умудряется найти самое простое, пусть и не адекватное на первый взгляд решение. Да и взгляд, который он бросил на Руэри, был совсем уж не похож на взгляд дурачка. Нужно будет с ним наедине переговорить.
  - Так какие планы на день сегодняшний и дни ближайшие? - решила подойти я с другой стороны к теме, поднятой Яликом.
  - Вы остаетесь в резиденции в любом случае, - приказным тоном заявил Рудолфус.
  - А почему? - наивно хлопая глазами, поинтересовался Ялик.
  Рудолфус открыл рот, чтобы что-то сказать, закрыл, махнул рукой и вышел из комнаты.
  - Хы, минус один, - напарник сделал странный жест локтем и коленом.
  Реджи, до этого изучавший пейзаж за окном, скривился и тоже вышел.
  - Мелкий, у тебя неплохо получается, - хохотнул Руэри.
  Ялик довольно приосанился.
  - Скажите, пожалуйста, - спросила я у двуипостатных, - вы собираетесь держать нас в резиденции до последнего дня вашего пребывания в Корне?
  - Можем забрать вас с собой, - хохотнул Эдер.
  - Но нам бы этого не хотелось, - Раду, до этого гордо смотревший в окно, скосил на меня взгляд, после чего передернул плечами.
  - Но все же, - Ялик их уже достал, может, и у меня получится. И тогда нас с позором выставят отсюда.
  - Эйла, веди себя потише и все будет хорошо, - посмотрел на меня Руэри, после чего перевел взгляд на дверь.
  Зашли Рудолфус и Реджи. Очень серьезные и вооруженные до зубов, по меркам оборотней, конечно - за спиной - арбалеты, на поясе - ножны с кинжалами или чем-то похожим на них. И подозреваю, что большую часть арсенала просто не видно.
  - Выйдите, - попросил-приказал Рудолфус, глядя на нас с Яликом.
  Я молча потянула коллегу за рукав к выходу. Сразу же за нашими спинами захлопнулась дверь.
  - Валим? - преданно глядя мне в глаза, спросил Ялик.
  Я отрицательно покачала головой.
  - А, понял, ты хочешь подслушать их разговор, - радостно подпрыгнул на месте парень.
  - Нет, - я прислонилась спиной к стене в коридоре. - Как же я устала...
  - Так мы же практически ничего не делаем, - округлил глаза Ял.
  - Устала ничего не понимать, - я грустно вздохнула. - Но я хочу докопаться до истины и понять, что вообще происходит. А самый простой способ - как можно больше находиться рядом с делегацией и внимательно за ними наблюдать. Они тоже не совершенны и где-то могут случайно сказать то, о чем должны молчать.
  - Долго ждать придется...
  - Ничего, я терпеливая, -я слегка усмехнулась. - А может, у меня появятся идеи и получше.
  Дверь распахнулась, и вышли из гостиной старшие оборотни - Рудолфус и Реджи, и даже не взглянув на нас, направились к входной двери.
  Как только старшие вышли из резиденции, из гостиной выглянули Эдер и Руэри.
  - Надо же, не сбежали, - деланно удивился Руэри.
  - Заходите, - улыбнулся Эдер.
  Мы с Яликом переглянулись и вернулись в ставшую родной комнату.
  - Вы хотите нам что-то рассказать? - поинтересовалась я у двуипостатных.
  - И не надейся, - фыркнул Раду.
  Интересно, если я попробую его ударить, он сможет уклониться?
  - Эйла, - Руэри положил мне руки на плечи и заглянул мне в глаза.
  Я от неожиданности отшатнулась от мужчины и, сделав несколько неуверенных шагов назад, не удержала равновесие и приземлилась на диван, как раз стоявший позади меня. Повезло, ведь 'сесть' я могла бы и на пол.
  - Так было задумано, - с важным видом я кивнула насмешливо смотревшим на меня мужчинам. С каждым днем я все больше и больше понимаю Килану. - Так что ты хотел? - поинтересовалась я у Руэри.
  - У тебя наверняка есть идеи, как хорошо провести время. Так что делись.
  - Ага, уйдете вы без нас, а мы здесь от скуки будем маяться, - плюхнулся рядом со мной на диван Ялик. - Эй, не рассказывай им ничего.
  - Почему это мы без вас уйдем? - удивился Эдер.
  У нас с Яликом челюсти дружно со стуком упали на пол.
  - Так вы же полчаса распинались, что для нашей безопасности будет лучше остаться в резиденции, - удивился коллега.
  - Это было не для вас, а для них, - Руэри мотнул головой в сторону двора. - мы же не придерживаемся мнения Рудолфуса, что вас нужно изолировать от внешнего мира. Вы не настолько ценны для Лисиды.
  - Это было немного обидно, но я полностью согласна, - кивнула я. - То есть, Рудолфус выше по положению, чем вы, поэтому вы стараетесь угодить ему. Но сейчас вам захотелось устроить небольшой бунт.
  - Насчет бунта ты погорячилась, - хмыкнул Руэри. - О нашем маленьком самоуправстве никто не узнает. Они вернутся в лучшем случае утром.
  - Так что, какие будут предложения? - поинтересовался Эдер.
  Я задумалась. Не хотелось подставлять мужчин, поэтому о нашей прогулке должно узнать как можно меньше людей. То есть, проводить экскурсию, о которой будут знать в Мэрии, не желательно.
  - Позвольте поинтересоваться, - обратилась я к оборотням, - ваших лошадей отправили но конезавод или же они где-то поблизости?
  - Их должны были отвести на конезавод, - подумав, ответил Руэри.
  - В таком случае, - я поднялась с дивана, - как вы относитесь к конной прогулке?
  - Положительно, - переглянувшись с остальными, ответил Руэри.
  - Эйла - самоубийца, - прошипел за спиной Ялик.
  - Я останусь в резиденции, - подал голос молчавший доселе Доррэн.
  Видимо, агрессия Раду повлияла на его настроение. Я прикрыла глаза, чтобы прочитать его эмоции. Так и есть - парень был очень подавлен.
  - А может, ты все-таки с нами? - спросила я его.
  Оборотень покачал головой:
  - Не хочется. Да и кто-то должен остаться в резиденции, если неожиданно вернуться старшие или еще что случиться.
  - Как хочешь, - Руэри направился к двери. - Переоденемся и встретимся во дворе.
  Двуипостатные вышли из комнаты.
  - Они переоденутся, а нам как быть? - надул щеки Ялик.
  - А мы попросим костюмы для верховой езды на конезаводе. Я уже так делала. Там есть прокат и имеются разные размеры как женских, так и мужских костюмов, - я не удержалась и ткнула мелкого пальцем в щеку.
  Ялик издал странный звук и широко улыбнулся:
  - В таком случае, я спокоен.
  Киран, до этого весьма успешно сливавшийся со стенкой, поспешил откланяться, но пообещал заглянуть вечером с сюрпризом. Что-то мне это не нравится.
  Оборотни собрались быстро, и вскоре мы отправились на конезавод. Жан был рад нас видеть, так как, по его словам, в последнее время конным спортом стало интересоваться намного меньше людей, чем, например, пять лет назад. Нет, на скачках собиралось достаточное количество зрителей, но вот количество желающих прокатиться на лошади значительно уменьшилось.
  Я выписала чек, в который раз удивившись низкой стоимости услуг. Пока Жан проводил экскурсию, я переоделась, выпросила у конюха яблоко и пошла навестить Зарю. Лошадь поприветствовала меня, кивая головой. Яблоко она схомячила с аппетитом, чуть не лишив меня пальцев. Да уж, я так смотрю, у нас много общего. Хотя, может, она просто обжора.
  Тем временем двуипостатные вывели свои коней и, лихо запрыгнув, поскакали на поле. Сделав несколько кругов, они вернулись к Жану, который с восторгом наблюдал за лисидскими конями.
  - Мы можем вывести коней на прогулку не по полю? - спросил Руэри, не спешиваясь.
  - Конечно, - пожал плечами хозяин конезавода, - они же ваши. Неподалеку находится роща, вы можете пойти туда.
  - Это понятно, - снисходительно улыбнулся Руэри. - А они, - он кивнул в мою сторону, - могут к нам присоединиться?
  - Да без проблем, - удивился странному вопросу Жан. - Ми специально вешали знаки на деревьях на перекрестках дорог, чтобы наездники не заблудились.
  - О чем речь? - ко мне подошел переодевшийся Ялик.
  - Будем учиться ездить на лошадях в роще.
  - Почему учиться? - удивленно вскинул брови парень. - Я умею.
  Я мысленно скривилась. Ну почему всегда именно я выставляю себя неучем? Признаться честно, я надеялась на фоне Ялика выглядеть если не жокеем, то хотя бы человеком, который не впервые взгромоздился в село. Да, такая нехорошая мыслишка у меня проскакивала. Но, увы, придется позориться перед оборотнями, ведь до хорошего наездника мне еще ой как далеко.
  Как и ожидалось в седле хуже всех и не смотря на неторопливую поступь Зари, меня сильно трясло. Эдер, наблюдавший за моими мучениями, посоветовал мне привставать в седле.
  Суть-то я поняла, но вот момент для поднятия седалища подобрать не могла, в результате чего в конце прогулки я ощущала то место, что ниже поясницы, как один большой синяк.
  Но хоть подняла двуипостатным настроение. Раду фыркал, Руэри начинал хихикать, стоило ему только взглянуть на меня, и только Эдер мужественно пытался удержаться от улыбки.
  Прошло уже четыре часа с начала прогулки и Руэри, взглянув на меня, предложил закругляться.
  На конезаводе нам предоставили душ, и мы с Яликом по очереди привели себя в порядок. Двуипостатные сменную одежду не брали, поэтому решили, что примут водные процедуры в резиденции, а пока что немного попахивали лошадьми.
  Эдер и Руэри решили, что спешить нам некуда и поэтому предложили дойти до резиденции пешком. Жара уже спала, поэтому идея была принята на ура.
  По пути мы заглянули домой ко мне и к Ялику, чтобы мы захватили предметы первой необходимости и немного одежды.
   Когда мы вернулись в резиденцию, наступило время ужина и оборотни первые, не приводя себя в порядок, ломанулись в столовую, откуда доносились умопомрачительные запахи. Я устремилась за ними.
  - Эй, - дотронулся до моего плеча напарник, - ты что-то выяснила?
  Я поджала губы.
  - Совсем ничего. Они старались даже не думать о проблемах. Только иногда в их эмоциях проскакивали какие-то нотки тревоги. Скорее всего, они переживают, хоть и скрывают, за Рудолфуса и Реджи.
  - Негусто, - расстроился парень. - Теперь попробую я.
  - Что ты задумал? - на всякий случай поинтересовалась я.
  - Я еще думаю, - сообщил мне коллега и загадочно ухмыльнулся. - Ладно, пошли пожуем.
  Если вы думаете, что мужчины нас терпеливо ждали, капая слюной в пустые тарелки, то вы сильно ошибаетесь. Виртуозно орудуя вилками, они расправлялись с вкусно пахнущими блюдами, коими был заставлен весь стол, и даже не обратили на вошедших нас внимание. Интересно, им еще можно привить хорошие манеры, или уже поздно. Хотя, может, это просто нас не уважают, как знать.
  Мы с Ялом торопливо приступили к трапезе, пока еще хоть что-то сталось.
  Когда мы приступили к чаю, в полной тишине, кстати, в прихожей что-то упало. Двуипостатные насторожились, прислушались, но тут же расслабились.
  - Начинается, - пробормотал Доррэн и хлебнул чаю.
  - Что именно? - заинтересовался Ялик.
  - Каждый вечер что-то падает, причем то, что падать по идее не должно. И люди либо оборотни к этому не причастны. Мы пытались понять причину, но так и не преуспели, - ответил Руэри, поморщившись.
  - Похоже на баловство домашнего духа, - я задумчиво потерла подбородок.
  - А давайте устроим за ним слежку, - загорелся Ялик, с мольбой смотря на меня и оборотней.
  И даже суровые двухметровые мужики не смогли устоять против такого умоляющего взгляда, что уж говорить обо мне. Хм, надо будет взять у мелкого пару уроков, пригодится.
  

Глава 20. Самостоятельность

  - Хорошо, -нетерпеливо потер ладони Ялик. - Эйла, что нам делать, чтоб он нас не заметил.
  Ха! Дух, и чтоб не заметил. Если б я знала, то как минимум кандидатскую защитила бы работу. Об этом и сообщила мужчинам. У тех энтузиазм немного поутих.
  - Хотя, - я задумчиво потерла подбородок, - можно его отвлечь.
  Сказала и прикусила язык. Ну и кто меня за это самый травмированный орган тянул? Отвлекато-то мне придется...
  - И как? - Эдер наклонился в мою сторону.
  - Дух очень педантичен. Можно сказать, что он любит порядок, но у него свое видение этого самого порядка. К примеру, если высыпать и перемешать бобы, том он будет их перебирать. Еще очень любит заплетать косички.
  Ялик радостно щелкнул пальцами.
  - Эйла, ты будешь приманкой!
  Я так и знала.
  - А что же будете делать вы? - поинтересовалась я скептически, решив не добавлять "без меня".
  - Эм. Следить? - задумался мелкий.
  Оборотни тоже озадачились. Идея была, а вот делать что с ней - непонятно. Ладно, буду доброй, путь и во вред себе.
  - Нам нужно выяснить, почему дух хулиганит, так? - Мужская часть нашей команды синхронно кивнула, напомнив мне Зарю, почти мою вредную лошадку и ее соседей по стойлам. - Для этого нужно его загнать, словить или убедить, чтоб он не исчезал. Так уж и быть, я буду приманкой, а вы найдите что-то, чем можно его поймать, не травмируя, если он станет осязаемым.
  Ялика, Эдера, и, как ни странно, Раду, как ветром сдуло. Доррен и Руэри неспешно вышли следом. Вот и прекрасно - я и отдохну, и немножко подпорчу им веселье. С таким мыслями я прилегла на софу в углу гостиной, предварительно распустив волосы.
  - Дух домашний, приходи, - пробормотала я, стараясь войти в пограничное состояние между трансом и бодрствованием. Так легче будет легче выйти на контакт. Краем уха я услышала топот возвращающихся искателей, точнее, Яла. Остальные бесшумно шагали. Кто-то дернул за ручку двери. Дверь оказалась закрытой. Отлично. Я расслабилась, ощутив легкий ветерок, пробежавший у моего лица. Ну, привет.
  За челку легонько дернули. Я чудом удержалась от того, чтоб не дернуться самой и не открыть глаза. Нельзя его сейчас спугнуть. Упавшая на нос прядь отвлекала.
  Я настраивалась на телепатический диалог, стараясь не обращать внимания, как копошатся в моей и так лохматой шевелюре.
  "Домашний дух, зачем ты здесь?" - я закинула пробную удочку.
  "А зачем здесь ты, магичка?" - дух оказался внезапно язвителен.
   "Явно не мимо проходила. Ты зачем буянишь? Знаешь ведь, что оборотней таким не напугать".
  "А кто их пугает? Я просто хочу их внимание на происходящее обратить. И судя по тому, что здесь со мной разговариваешь ты, мне это удалось".
  "Так если тебе нужны оборотни, то они за дверью. С сачками, я предполагаю".
  "Я не помещусь в сачок, - хмыкнул дух. - И от того, что поговорю с тобой, пользы будет больше".
  "Я поняла. Рассказывай".
  "Ты очень невнимательна. С этого дома твоя знакомая беловолосая вытягивает всю энергию. Скоро все магические потоки в этом месте, а они здесь немаленькие, исчезнут. Я не говорю о том, как это плохо для меня, а как сознательный гражданин говорю о том, как это плохо для вас".
  "Плохо чем? Оборотни страдают от отсутствия магических потоков так же, как и эльфы?"
  "Нет, отделаются головной болью и невозможностью сменить ипостать. Но в их случае это не страшно. Ипостати у большинства не особо боевые, а головная боль у них и так есть".
  "Я так понимаю, это ты на меня намекаешь. Сделаю вид, что не заметила".
  "Кроме вида сделай выводы, - снова хохотнул дух. - Я все сказал. Все, разговор закончен, теперь донеси его до самоуверенных двуипостатных. И да, впредь заплетай волосы".
  После чего я ощутила уже знакомый ветерок и ощущение потустороннего исчезло.
  Немного размяв шею, я пошла открывать дверь.
  - Эйла, что происхо... Гы-ы-ы, - первым под дверью стоял Эдер, который в ту же секунду согнулся в хохоте. Остальные к нему присоединились.
  Я пощупала свою голову, обнаружила с десяток косичек на разной высоте, по ощущениям, состоявших из более мелких косичек. Н-да, постарался дух.
  -Чтоб он вам на ногах косы плел, - не выдержала я обиды и хлопнула дверью перед носами ржущих мужиков.
  "Я таким не занимаюсь", - обиженно раздалось где-то на периферии сознания.
  А очень жаль.
  - Эйла, не психуй, - в гостиную зашел тяжелодышащий от смеха Руэри. - Просто вид у тебя... ну, специфический. Мы не думали, что ты обидишься.
  - А я и такое умею, - хмыкнула, а в голове родилась еще одна рискованная идея. - Если распутаете, то я расскажу, о чем с домашним духом говорила.
  - Я это и хотел предложить, - Руэри не казался удивленным. - Садись на коленки.
  - Совсем того? - зашедший Ялик озвучил мои мысли.
  Оборотень хлопнул себя по лбу.
  - Прости, у меня две мелких племянницы, так я по привычке.
  Ну спасибо... Хотя, если по привычке, то, может, я не лысой останусь. С такими мыслями я устроилась на полу у ног удивленного Руэри после того, как нашла расческу, и начала рассказывать.
  
Оценка: 5.75*15  Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"