- Вот! Сегодня двадцать первое декабря! Мы уже три месяца шаримся по каким-то гостиницам и ночлежкам. Как ты думаешь, может пора уже поискать подобных нам?
- Конечно, я согласен! Но как это сделать? Ты ведь говорила, что получила знания от отца? Может, тогда, раз я пока ещё учусь, придумаешь что-нибудь такое?
- Я могу, но это чревато последствиями.
- Какими?
- Нас могут найти твои "родители", Всеволод! И вряд ли мы тогда успеем смыться, как тогда, у тебя дома.
- Но ведь кто не рискует, тот не пьет шампанского, а, Глафира?
- Ну ладно. Я тоже думаю, что надо рискнуть. Тем более, что у меня сегодня день рождения.
- Что ж ты не сказала? Я бы тебя поздравил, как следует!
- Влетело из головы.
- Да ну?
- Тихо! Дело сейчас не в этом, а в том, что я сегодня на пике своей формы. А теперь будь добр, отойди в сторону.
Всеволод отошел в сторону. Глафира тем временем вытоптала для себя в снегу небольшую площадку. Затем она раскинула руки в стороны и закрыла глаза.
Внезапно Всеволод почувствовал, что воздух вокруг начал нагреваться. В следующее мгновение от тела Глафиры в стороны ринулся вихрь, сбивший Всеволода с ног. Однако спустя пару секунд всё кончилось. Вихрь рассеялся, открыв Глафиру, которая стояла в центре выжженного бесснежного круга диаметром в полтора метра.
- Ну вот, - сказала Глафира, открыв глаза. - мой призыв услышат все, кто находятся от нас на расстоянии до пятисот километров.
- Слушай, - вдруг спохватился, поднявшись, Всеволод. - Мы ведь находимся в двух сотнях километров от того городка!
- Как-нибудь прорвемся, - неуверенно сказала Глафира. - Смотри, смотри! - указала она на точку метрах в десяти от неё.
* * *
На проплешине, находившейся метрах в десяти от Глафиры и Всеволода, началось какое-то движение.
Сначала на бугре зашевелился, образуя смерчики, немногочисленный снег; затем в центре бугра заплясало, топя снег, черное пламя. Вершина бугра мгновенно обуглилась.
Затем черное пламя внезапно образовало две фигуры; в следующее мгновение фигуры обрели человеческий облик. Это были мужчина и женщина. Всеволод, увидев их лица, тихо охнул.
- Что, малыш, не ждал? - спросила женщина. - Ты, кажется, забыл про свой долг? Мы целых шестнадцать лет заботились о тебе!
- Чтобы отнять затем жизнь? - тихо спросил Всеволод.
- Скорее всего, - хмыкнула женщина. - И сейчас мы с папочкой это сделаем. И никакая - тут она кивнула в сторону Глафиры, - никакая девчонка из рода изгоев нам не помешает!
- Поаккуратнее, уродина сушеная! - заорала Глафира и метнула из глаз в женщину тройную переплетенную молнию, от которой та увернулась, погасив её блоком из скрещенных запястий.
- А ты сильна, девочка! - закричала женщина. - Ты лишь немногим слабее меня, но я всё равно тебя одолею! Что?! - заорала она свому путнику, который внезапно дернул её за плечо.
- Мы не одни! - тихо сказал он, указывая на пространство между ними и их противниками.
В воздухе запахло озоном. Затем в точку, находящуюся ровно между двумя парами, ударила огромная ветвистая молния - и на опушке возник ещё один "пришелец" - юноша лет семнадцати на вид.
* * *
- О! - воскликнул спутник женщины при виде юноши. - Кого я вижу!
- А ты молодец, Эребл, - спокойно сказал юноша. - Выглядишь, как всегда, говном. Да и ты, Майра (тут он обратился к женщине), лучше не стала.
- Чтоб тебя! - в один голос заорали Эребл и Майра и атаковали юношу: Эребл запулил в него комом черного огня, а Майра кинула в его сторону что-то, что со свистом рассекало воздух, приближаясь к юноше.
Однако юноша даже не пошевелился - но огонь и воздушная сеть с треском лопнули, словно налетев на невидимый барьер. А в следующую секунду юноша повел рукой - и его противники оказались заключены в гигантское подобие шаровой молнии.
- Кто ты? - в один голос спросили ошарашенные Всеволод и Глафира.
- Пока неважно! - срывающимся голосом крикнул юноша. - Но если вы хотите спастись, то идите со мной - убивать вас я не собираюсь.
- Чем докажешь? - воскликнула Глафира.
- Я знал твоего отца! - воскликнул юноша. - Его звали Кельт!
И тут шаровая молния, опутывающая противников юноши, лопнула, и они помчались к юноше, гоня перед собой волну черного пламени.
Но пламя не достигло цели - внезапно путь ему преградила фиолетово-синяя стена, испускающая молнии.
Внезапно Глафира почувствовала небольшую, но довольно резкую боль, волной прокатившуюся по телу, которая, однако, сразу же исчезла.
- Конечно, не очень приятные ощущения, - сказал юноша. Но больно лишь в первый раз.
Внезапно Глафира поняла, что находится совсем в другом месте, причем явно находившемся довольно далеко от тех холмов.
- Где мы? - спросила она.
- Не имеет значения, - отрезал юноша. - Эта парочка скоро обнаружит это место - следовательно, у нас есть в запасе пара минут, не больше - потом нам опять придется вступить в бой. Кстати, - внезапно добавил он. - Я - Ярослав.
- И что же ты предлагаешь нам, Ярослав? - спросила Глафира.
- Вы осознали, что вы - маги, но вы не знаете, что вам с этим делать. А прочий мир не дремлет. - начал Ярослав. - То, что случилось сейчас - не единичный случай. Если вы хотите научиться противостоять этому - то идите со мной.
- А почему ты не хочешь нас убить? - спросила Глафира.
- Я довольно близко знал твоего отца, Глафира, - повторил Ярослав. - И я был у вас дома лет десять тому назад, - добавил он, видя замешательство девушки.
В глазах Глафиры что-то мелькнуло...
* * *
Когда-то давно, зимой, когда Глафире было всего лет семь, она, вернувшись из школы (она как раз пошла в этот год в первый класс), увидела, что к отцу пришел гость - молодой человек, лет пятнадцати-шестнадцати от роду.
- Ты слишком долго был не у дел, дядя Кельт! - громко сказал юноша в тот момент, когда Глафира вошла в квартиру.
- Я говорил это твоему отцу, и сейчас говорю тебе Аренор, - с раздражением сказал отец Глафиры. - Я отказался от власти - и ты это помнишь!
- Поверь, дядя, я не посмел бы тебя потревожить без веских причин! - воскликнул юноша, а затем добавил: - Дядя, Эребл жив. И ты, и Глафира теперь в опасности. Рано или поздно он доберется до вас. Он уже убил твоего брата - не остановится и перед твоим убийством и убийством твоей дочери.
- Это конечно, плохая новость, - сказал отец Глафиры. - Но я думаю, что справлюсь и без твоей помощи.
- Как знаешь, дядя, - сказал юноша. - Но знай - если с тобой что-то случится, то мне очень трудно будет вас найти. Разреши хотя бы сделать твоей дочери небольшой подарок, а?
- Хорошо, - кивнул отец Глафиры.
Тут они оба вышли из комнаты отца. Помнится, Глафира ещё удивилась тогда, до чего схожи обликом её отец и этот незнакомец.
Увидя Глафиру, юноша остановился и с улыбкой сказал:
- Здравствуй!
- Здравствуй, - неуверенно произнесла Глафира. - А вы кто?
- Я твой двоюродный брат Ярослав! - сказал юноша. - Можно, я сделаю тебе подарок.
- Ну если брат, то можно... - подумав, сказала Глафира.
- Держи! - тут Ярослав положил ей на ладонь необычайно красивую костяную заколку для волос, выполненную в виде головы дракона. - Не потеряй! - добавил он. - это заколка моей мамы и твоей тети! Носи её! Говорят, она приносит удачу!
И правда - в последующие десять лет Глафира не раз попадала в различные щекотливые ситуации, но почти всегда вы ходила из них целой и невредимой.
Тем временем Ярослав сказал:
- До встречи! Надеюсь... - добавил он после того, как отец Глафиры кивнул ему на прощание. - Надеюсь, что ты окажешься прав.
Затем он ушел, и больше не появлялся.
- Скажи, папа... - начала Глафира. - А это правда был мой брат?
- Правда, - сказал её отец.
- Но почему ты ни разу о нем не рассказывал?
- Всему своё время, дочка! - сказал отец, и повел её обратно в квартиру...
* * *
И вот Глафира опять увидела Ярослава. И что было самым удивительным -Ярослав за эти десять лет ничуть не изменился!
Затем, решившись (и потрогав незаметно ту заколку: как заметила однажды Глафира, она нагревалась, когда кто-нибудь говорил неправду), она сказала:
- Хорошо. Я пойду с тобой, но сначала поклянись своим древним именем и именем твоего отца!
- Неплохой ход! - воскликнул Ярослав. - Хорошо. Итак, Глафира: Я, Аренор, сын Богумира, клянусь, что не причиню тебе зла. Сойдет?
- Да, - кивнула Глафира.
- А ты, Всеволод, согласен? - спросил Ярослав.
- Ладно, я согласе... - начал Всеволод, но тут в пяти метрах за спиной у Ярослава вновь заплясал черный огонь, из которого вновь вышли Эребл и Майра.
- Чтоб вас!!! - заорал Ярослав, метая в противников шаровые молнии, которые те с трудом, но отбивали.
Внезапно Всеволод почувствовал, что сможет их остановить. С криком "Вот вам!" он выскочил вперед и послал навстречу противникам фиолетовую спираль, которая сшибла их с ног.
- Вернись!!! - вновь заорал Ярослав. - Ты что делаешь?!
Но Всеволод не слушал его. Упоенный успехом, он начал совершать круговые движения руками, словно хотел что-то слепить.
- Не смей! - закричал Ярослав. - Ты не сможешь им управлять.
Он бросился было к Всеволоду, чтобы погасить расцветающий у него в руках огненно-ледяно шар, но не успел - поднявшаяся на колени Майра метнула во Всеволода каменную молнию, пронзившую его насквозь.
Всеволод пошатнулся. Шар выпал из его рук и полетел к земле.
Глафира, тоже бросившаяся в последний момент ко Всеволоду, внезапно поняла, что заключена в шаровую молнию, которая её куда-то уносит; рядом с ней находился Ярослав.
Нет! - закричала она. - Вверни меня!
- Поздно! - закричал Ярослав. - Там уже рвануло! Мы летим в убежище!