Аннотация: Совокупность ощущений на одну поездку в маршрутке, заполненной водой и пассажирами. Не рекомендуется впечатлительным.
*Маршрутный аквариум*
Темнота. Дождь. Стою у светофора. По улице рекой огней плетутся машины. Среди них ползёт маленький автобус, набитый людьми. Сквозь высокие окна видны чёрные одежды и мрачные лица, освещенные мертвенным светом. Кажется, будто в салоне вода, а люди невозмутимо стоят в ней. Загорелся повелительный красный, озарив пролетающие капли. Поток встал. Бегу к автобусу, тараня стену дождя. О, это мой маршрут. У двери прижался к стеклу лицом бледный худой мужичок, из его ноздри вырвался блестящий шарик и взмыл вверх. Я замер. Тряхнул головой, наваждение. Стучу в окно, дверь открывается. В проёме тёмная стена людей, над ней ненавидящие взгляды. Да, теперь будет теснее. Набираю грудь воздуха. Вонзаюсь в салон меж податливых тел в скользких траурных одеждах. Слышу лязг закрываемой двери, будто она весит тонну. Громкий стук механизмов снизу, дробь капель по крыше. Я оглушен. Машина трогается. Протягиваю деньги. Воздух обрёл странную вязкость, сковал мои движения. Не дотягиваюсь. Неуклюже бросаю. Монетки неестественно медленно, качаясь из стороны в сторону, погружаются на коврик у водителя. Снова я попал в этот проклятый аквариум.
Задыхаюсь. Пытаюсь пошевелится. Кто-то тихо ворчит. Зато можно дышать, а то совсем сдавили. Девушка с красным шарфом медленно оборачивается. Волосы еще плывут в воздухе, завершая поворот головы, а серые глаза уже осуждающе смотрят на меня из под чёрных бровей. Гляжу на её бескровные губы, опущенные уголки рта, нездоровый цвет лица. Натужно улыбаюсь, хочу извиниться, но изо рта что-то вырывается и уносится вверх, пощекотав нос. Поднимаю взгляд. По потолку катается зеркальная лужа. Смотрю на девушку, извиняюсь, но она отворачивается. Снова в воздухе её волосы. Касаются моего лица. Поднимаю руку, чтобы убрать их. Вижу бледную зеленоватую кожу, ногти уже слега заострены.
Смотрю в окно напротив. Оно слабо отражает салон. Остальные блестят как зеркала. За окном темнота, в дали море огней. Проплывают тёмные машины. Луч света выхватил хищную рыбью морду за рулём. Она раскрыла пасть с рядами острых зубов, зевнула на свет, и унеслась вперед. Другая машина попала в луч света. За рулём тоже рыба, но беззубая, взгляд испуганный. Она глянула на автобус, притормозила и отстала. Снова темнота.
Пассажиры не смотрят в окно. Каждый из них держит в руках светлячка. Продолговатый ярко светящийся мешочек с парой тонких белых щупалец. Он завораживающе переливается, что-то нашептывает, что-то показывает. Вот сидит дородный мужчина в летах. Одет в чёрное пальто, на голове кожаная шапка, придавившая остатки волос. Свет выхватывает лишь его лоб и разбухший нос. На месте глаз черные провалы, в них тусклый отблеск светлячка. Рядом женщина средних лет. Рыжие волосы развеваются подобно водорослям, чёрная куртка расстёгнута. Нижняя губа выпячена, брови сдвинуты. Из под волос тянутся щупальца светлячка. Он что-то шепчет. Её это возмущает, но оторваться она не в силах. Рядом стоит иссушенный работяга. Его потёртая чёрная одежда колеблется от дыхания сидящих. Зеленоватое лицо, щетка усов, подсвеченных светлячком, нахмуренные брови. Он не рад тому, что видит в светлячке. Начинает что-то гневно говорить ему, трясёт его. Замолкает. Поднимает лицо. Зелёное, уже без бровей и усов. Глаза прикрыты мутной плёнкой.
Автобус останавливается. Грохот двери. Тишина. Звон в ушах. Волна новых тел идёт на меня. Хватаюсь за поручни. Непроизвольно отдёргиваю руку. На поручне слизь. На всех поручнях склизкие зелёные руки оставляют желтоватые следы. Чёрт. Моя рука тоже склизкая и зеленая, на ней когти. Проталкиваюсь через толпу в конец автобуса, там меня не настигнут. Лязг. Толчок. Грохот механизмов. На кресле сидит девочка, держит булочку двумя руками. Странно, девочка сохранила лицо. Откусывает. Крошки плывут в воздухе, метким выстрелом языка она собирает их, от удовольствия закрывает глаза. Рядом сидит парень. Мутные глаза на бородавчатом зелёном лице. В его ухе ритмично бьётся щупальце светлячка, похожее на переваренную макаронину. Колебания щупальца отдаются в воздухе. Крошки с булочки танцуют в такт, расползаясь по салону. Одна попадает мне в глаз. Мигаю. На мгновение мир становится мутным.
В конце автобуса пол выше, виден весь салон. Там толпа. В воздухе плавают пыль, крошки, мусор. Девушка с красным шарфом кашляет. Белки её серых глаз наливаются кровью. Широко раскрывает рот с щеткой мелких зубов, лицо из зелёного становится белым. Она судорожно выталкивает из себя струю мутного воздуха. Твари вокруг неё, бывшие людьми, вдыхают эту муть. Корчатся, задыхаются, кашляют, исторгая горлом порченный воздух. Салон наполняется мутью. Темнеет. Под тусклой лампой появляется гладкая рыбья морда. Выпученные серые глаза, беззубый рот раскрывается, хватая воздух. На её шее красный шарф. Вокруг хищные рыбьи морды. Одна широко раскрывает пасть над правым плечом. Медленно поднимается красное облако, растворяется в воздухе. Серые глаза мутнеют, открытый рот замирает. Толпа поглощает её. Мгновение. Раскинув руки, тело всплывает к ртутной луже у потолка. Снизу его рвут когтистые лапы. Воздух краснеет. Запах крови доходит до меня. Чувствую дрожь в теле. Надо уходить. Хватаюсь за поручень. Рука белая, длинные шипы когтей, перепонки. Трогаю языком зубы. Языка нет. Губы не слушаются. Свободной рукой касаюсь зубов, коготь скрежещет по рядам лезвий в пасти.
Отталкиваюсь от кресел, от морд. Они кусают меня за ноги, хватают лапами. Отчаянно бью ногами, чувствую хруст в ответ. Изо всех сил тяну скользкие поручни на себя. Середина салона. В красном мареве мечутся белые лохмотья плоти, падают на лицо. Отряхиваюсь. Ко мне тянется когтистая лапа, перекусываю её. Оборачиваюсь. Девочка с любопытством смотрит на нас, она всё еще сохранила лицо. Рывок, ещё. Я у двери. Сзади напирает чудовищная толпа. У меня всего секунда.
— На остановке, пожалуйста — произношу я мысленно.
Толчок, оглушительный грохот двери. Звон и боль в ушах. Пропала вязкость воздуха. Автобус изрыгает меня в объятия ночи и дождя. Стою мокрый у столба. Вдыхаю полные легкие воздуха. Из автобуса выходят люди. Вот девушка с красным шарфом. Она идёт пошатываясь, её поддерживают. Оседает на мокрую землю, шарф стелется струёй крови. Отворачиваюсь. Смотрю на руку. Мокрая бледная кожа. Надо подстричь ногти.