Куклу звали Ирен. У нее было задумчивое, немного грустное лицо, прям как живое.
Агата остановилась как вкопанная.
- Ну пошли, сколько можно!
Лик Ирен едва заметно омрачился.
- Я приду завтра! - Пообещала Агата.
- Что ты там бормочешь? Пошли давай!
Рита тянула ее за рукав. Агата оглянулась в последний раз, и вышла.
На обратном пути Рита молола чушь и мешала думать об Ирен. Агата с трудом избавилась от нее, вздохнув с облегчением - наконец. Она бы вернулась назад, но Галерея уже закрывалась и оставалось только ждать завтра.
2
- Можно я ее сфотографирую?
- Вообще-то это запрещено.
- Только ее!..
Агата, как и обещала, пришла в Галерею Кукол на следующий день, но каждый день она ходить не могла, билет стоил денег, и, потом, ей надо было работать, и они с Ирен решили, что Агата сделает ее фотку и, пока, будут дружить так.
Смотритель смотрел на Агату. Тяжелый случай...
- Ладно. Только быстро.
- Спасибо.
Ирен тихонько улыбнулась.
3
Агата забросила всех друзей и подруг. Она не ходила больше в кино и кафе, не покупала одежду и шоколад, перешла на режим жесткой экономии. Устроилась на еще одну работу, официанткой в ночной клуб. Начала ходить пешком до метро, двадцать минут, вместо такси или маршрутки. Агата копила деньги.
Время от времени ей все-таки удавалось приехать к Ирен. Со временем она научилась слышать голоса других обитателей Галереи. "Дети - враги!" - доносился до нее шепот, - "они совсем не умеют с нами обращаться! Заставляют играть в дурацкие игры, пачкают платья, мнут кружева и прически..." И легкие вздохи шелестели со всех сторон. Ирен только усмехалась. Она смотрела на Агату и искорки блестели в ее карих глазах.
Они мечтали о том, как будут жить вместе. Агата будет брать с собой Ирен повсюду. В своем лимузине, с водителем в фуражке и униформе, они вместе ездят по делам и развлечениям, на переговоры и в рестораны, Ирен будет сидеть за столиком на своем стуле или на коленях у Агаты, и они будут шептаться и смеяться. А то, что все это у них будет, они не сомневались. Агата знала, что с Ирен жизнь ее изменится невообразимо.
4
Агата проснулась в то утро как от толчка.
Ирен!
Быстро собравшись, выскочила из дома, в Галерею.
В метро чуть не сошла с ума.
Домчавшись до Галереи, красная и запыхавшаяся, Агата сбавила темп до приличного, и вошла в зал. Народу не было совсем. Так же как и Ирен.
Агата заметалась по залу. Все было на своих местах. Кроме ее Куклы. На месте Ирен - пустота.
Открылась дверь офиса, оттуда вышла улыбающаяся продавщица, дамочка с телефоном Vertu и разряженная девочка лет 9. В ушах у мелкой гадины поблескивали и переливались брильянтики Van Cleef & Arpels, а в руках она держала Ирен.
Агата оторопела. Ирен смотрела прямо на нее.
-Помоги мне!
-Как?!
-Иди за ними.
На выходе мамаша взяла у продавщицы коробку, Агата шла следом, как лунатик.
На улице их ждал невиданный ярко-малиновый Мерседес. "SLC", - машинально отметила про себя Агата, запоминая номер. Водитель в фуражке и униформе открыл дверь, и обе скрылись на заднем сиденье.
Агата шла за ними.
На выезде они повернули направо и встали на светофоре. Агата подняла руку. Остановились темно-синие Жигули.
-Куда?
-За этой машиной.
Водила секунду подумал.
-Садись.
За такой тачкой угнаться непросто, но водитель Мерса ехал достаточно спокойно и бесценным, сука, грузом почем зря не рисковал. Наконец, остановились. Огороженное забором здание, вокруг деревья.
Частная школа.
Шофер вышел, выпустил малявку и пошел за ней следом, неся портфель. Ирен девка тащила под мышкой.
Через пять минут водитель вернулся и они двинулись дальше. Несколько километров от Москвы, загородный поселок. Машина скрылась за шлагбаумом.
Обратно Агата возвращалась на автобусе. "Что ж, по крайней мере, можно уйти из ночного клуба". - Она уже порядком вымоталась за последние два месяца.
Ночью пришла Ирен и уселась на край кровати Агаты.
-Ты уже придумала, что делать дальше?
-Хочу последить за школой для начала. А.. как новая хозяйка? - спросила Агата не без внутреннего трепета, не исключая возможности услышать, что, в общем, все неплохо, девочка - чудо, дом - само очарованье, и, наверное, лучше им, Ирен и Агате, просто остаться друзьями и принять поворот судьбы благодарно и со смирением.
- Мерзкая тварь.
- О...
-Именно. Да какая разница, пусть бы она была само чудо, мы - друг для друга. Ты что, забыла?
Ирен уставилась ей прямо в глаза. Внимательно и безжалостно.
- Не смей сомневаться.
Агата кивнула.
5
Итак, школа.
Агата оделась неприметно - темные джинсы, кроссовки, черная куртка, серая шапка. И двинула к школе. Наверняка, днем они гуляют. И, наверняка, мелочь возьмет на прогулку Ирен.
Обойдя забор вокруг, Агата обнаружила, что на территории полно укромных уголков - парк был - будь здоров. Но как попасть внутрь? Забор высокий, идеальный, и по периметру установлены камеры. Предприятие начало казаться безнадежным.
Вернувшись к исходной точке, Агата отошла подальше и начала наблюдать за входом. В 13.15. в ворота въехал сверкающий заграничный автобус. В 13.20 куча детей высыпала наружу и начала в этот автобус грузиться. Среди них Агата увидела Ирен. Да, точно. Малявка тащила куклу за собой и садилась в автобус. Агата побежала к дороге ловить машину.
Экскурсия в Дарвиновский музей. Подарок судьбы. Агата купила билет и прошла за группой. Что было делать дальше оставалось пока непонятным. Отобрать куклу и пуститься бежать? Поднимут крик и перехватят на выходе. Решение пришло само. Агата выскочила до киоска союзпечати и через пять минут снова была в музее.
В залах безлюдно, шаги и голоса отдаются гулким эхом. Кости мамонтов и птеродактилей, редкие бабочки, ледниковый период. Нужно как-то отвлечь ее, заставить отстать. Не может быть! У малявки зазвонил телефон. Она достала его и начала болтать. Группа неумолимо двигалась вперед. Девочка, шаг за шагом, все больше отставала. Учительница обернулась и поторопила ее. Та - сейчас, сейчас, иду, мальчишки начали шуметь, училка отвлеклась... Девчонка убирает мобилу в карман. Решительный момент. Агата надела перчатки, быстро подошла к ней, плотно закрыла рот рукой. "Будешь орать и вырываться - убью". Схватила, подняла и, вот они уже скрылись за мамонтом. Заготовленным бумажным скотчем быстро заклеила рот, руки, ноги, запеленала в кокон из скотча, не слишком туго, но крепко. Прислонила в углу. Схватила Ирен, и устремилась к выходу, убирая куклу в полотняный мешок. Зал, коридор, еще зал, последний поворот, холл, лестница, выход - свобода! Мимо автобуса, быстрой походкой, за угол - и - бегом!
Дворами, к дороге, поймать машину - уфф.
Передышка.
Ирен в своем мешке копошится и тихонько хихикает.
На всякий случай Агата вышла совсем в другом месте, поменяла машину, потом еще раз, и только после этого они поехали домой.