Звездные войны:апокалипсис
Самиздат:
[Регистрация]
[Найти]
[Рейтинги]
[Обсуждения]
[Новинки]
[Обзоры]
[Помощь|Техвопросы]
|
|
|
|
Аннотация:
Внезапно я понял, что те из нас, кто рожден быть принесенным в жертву на костре войны, становятся единым целым, когда мы умираем-смешанный дым, поднимающийся к тем богам, в которых вы верите. Ибо именно они создали войну. И они вдыхали его в наши сердца, когда создавали нас. Война всегда была с нами и всегда будет с нами. Я тоже это видел, когда моя плоть почернела, а мозг застыл в глубоком космосе. Я видел миллиарды существ, уничтоженных жестокими и беспечными мгновениями- бластерами, мечами, зубами и кулаками. Я видел поля и леса, превращенные в пепел орбитальными бомбардировками. Я видел ядра планет, разбитые полетами ракет. И я видел боевую станцию, которую ты уничтожил, видел, как она наполовину висит над зеленым миром.
|
Star War
Fate of Jedi
APOCALYPSE
Troy Denning
Звездный войны
Судьба Джедаев
КОНЕЦ СВЕТА
Трой Деннинг
Посвящается Сью Ростони
С тобой было так весело и продуктивно работать в Расширяющейся вселенной Звездных Войн. Итак, вперед к новым приключениям!
Персонажи
Абелос - женщина по рождению,теперь Падший Небожитель
Аллана Соло - ребенок (человек, женщина)
Бен Скайвокер - рыцарь-джедай (человек, мужчина)
С-3ПО - протокольный дроид
Корран Хорн - мастер-джедай (человек, мужчина)
Хан Соло - капитан "Сокола Тысячелетия" (человек, мужчина)
Джаггед Фел - глава Галактической Империи (человек, мужчина)
Джайна Соло - рыцарь-джедай (человек, женщина)
Лейя Органа Соло - рыцарь-джедай (человек, женщина)
Люк Скайвокер - магистр джедаев (человек, мужчина)
Р2-Д2 - дроид-астомеханник
Рейнар Тул - рыцарь-джедай (человек, мужчина)
Саба Себатайн - мастер-джедай (барабел, женщина)
Тахирай Вейла - бывший рыцарь-джедай (человек, женщина)
Вестара Кхай - бывший ученик-ситх (человек, женщина)
Винн Дорван - фактический президент Галактического Альянса (человек, мужчина)
Давным-давно в далекой галактике, далеко далеко ...
Глава первая
ЗВЕЗДНЫЙ ЛАЙНЕР ПЛЫЛ ПО ОРБИТЕ ВОКРУГ ПЛАНЕТЫ КОРУСКАНТ, и теперь перед обзорной палубой рассыпались мириады золотистых огней. И на протяжении тысячелетий противоборств эти огни продолжают сиять. И ничто не смогло притушить их сияния - ни порабощение Рокатана, ни тирания Империи, ни хаос гражданской войны. И сейчас они по прежнему продолжали сиять, теперь, когда выползли новые тени, когда вражеский супостат управлял Галактическим Альянсом, и лорды ситхов спали в Храме джедаев. Но сейчас все эти мерцающие огни заставили Джайну задуматься - заботит ли на самом деле триллион жителей Корусканта - кто выиграет надвигающуюся войну, имело ли для них значение, что ими правят ситхи, пока этот океан огней продолжает сиять.
Ответ она получила почти мгновенно, он прибыл в форме темной тени в Силе, которая могла означать только одно - ситхи. Цепкий взгляд Джайны переместился на внутренний интерьер эконом-класса лайнера, на массу галдящих транзитных пассажиров, плавающих в привязных ремнях, закрепленных прямо на стенах. Из центрального прохода выплыл инспектор иммиграционного контроля, его система передвижения в невесомости тихо шипела, когда он медленно поворачивался из стороны в сторону, требуя идентификационные карты и "транспортный сбор" в десять кредитов. За его спиной следовал эскорт из двух ботанов, морды которых презрительно кривились, когда их предводитель прикарманивал новую взятку.
Джайне очень хотелось думать, что инспектор - это просто жадная Сабля ситхов, который просто пытается потуже набить свои карманы, но на самом деле, насколько она знала, все было не совсем так. Как предупреждала группы нападения Вестара Кхай, недавно дезертировавшая из Затерянного Племени Ситхов, ничего нельзя считать само собой разумеющимся. На своих инструктажах Вестара всегда подчеркивала, что ситхи -совсем не глупцы. После того, как они втерлись в Сенат Галактического Альянса, они быстро прибрали к рукам Корусканскую Иммиграционную Службу и другие ключевые посты бюрократического аппарата. Они наверняка будут ожидать прибытия джедаев, и наверняка примут меры, чтобы вычислить их резидентов - и мелкое вымогательство стало бы идеальным прикрытием для того, кто пытался вычислить потенциальных диверсантов.
Инспектор остановился возле двух человек, похожих как две капли воды, около двадцати лет от роду. Оба были стойными и привлекательными, с настороженными глазами и тонкими выразительными губами. Каштановые волосы сестры отливали рыжиной, волосы брата были просто каштановыми. Из непоколебимая преданность друг другу выражалась в том, как плечом к плечу они стояли перед командой иммиграционной службы.
Инспектор расположился так, чтобы смотреть на родственников сверху вниз - они были на голову выше Джайны - и пристально разглядывал пару, не произнося ни слова и не прикоснувшись к их проездным документам. Неожиданное изменение рутинной процедуры обдало Джайну холодом, но она быстро выдохнула и заставила себя успокоится. Если бы ее тревога отразилась в Силе и дошла бы до инспектора, то он понял бы, что наткнулся на что-то стоящее.
Брат и сестра, рыцари-джедаи Валин и Жизелла Хорн, продолжали сжимать свои документы, неплохо маскируясь под обычных, немного нервничающих, пассажиров. Прищурив глаза инспектор ждал, вынуждая их выдать себя, совершив какую-нибудь глупость. Джайна, скорее всего, никогда не узнала бы, что именно привлекло внимание ситха, но ей заранее было известно, что это одно из слабых мест плана нападения, разработанного мастерами-джедаями. Ситхи были осторожны и обладали неплохими способностями, к тому же они превосходили джедаев численностью в соотношении десять к одному.
Наконец, инспектор изрек: "Документы."
Валин и Жизелла протянули руки, в каждой была небольшая стопка: проезной билет, идентификационная карта и транспортный сбор. Инспектор начал с Жизеллы, взяв из ее пачки идентификационную карту и опустив ее в портативный декодер, начал сравнивать данные с проездным билетом.
"Имя, данное вам при рождении, Кала Севан?" - спросил инспектор.
"Именно так," - солгала Жизелла. "У нас обоих - у моего брата и у меня."
Инспектор перевел взгляд на Валина и задал вопрос: "Вы путешествуете с семьей?"
Валин покачал головой. "Нет, моя сестра и я путешествуем одни."
"Это правда?" Вопросы имели наивный вид, так таможенники во всех уголках галактики обычно проверяли "легенды" на несоответствия. Но настоящее испытание сейчас проходило на другом уровне, Джайна это знала, инспектор сканировал их ауры в поисках намека на ложь. "Значит вы прибыли, чтобы навестить свою семью?"
"Нет," - уверенно ответила Жизелла. Как и каждый джедай из отряда нападения, она провела не одну неделю, совершенствуя свою способность лгать так, чтобы это не отражалось в Силе. "Мы - туристы."
"Вижу." Инспектор снова уставился в ее проезной билет, затем бесстрастным голосом произнес: "Четыре тысячи кредитов - не многовато ли, чтобы просто посетить несколько памятников и музеев. Ради этого стоило просто воспользоваться ХолоНетом."
"И провести всю жизнь безвылазно в захолустье?" - парировал Валин. "Думаю, нет."
"Если ты не побывал на Корусканте," - добавила Жизелла, - "тебе никогда не попасть в КНГ."
"КНГ?" - переспросил инспектор.
"Корпорация Неограниченных Горизонтов," - объяснила она, убедительно изображая удивление, подразумевающее, что она была абсолютно уверена, что каждый знает, что скрывается за этой абривиатурой. "Вы не знаете КНГ, которая контролирует большую часть запасов паллоденита в Корпоративном секторе?"
"А... вы об этой КНГ." Инспектор явно сменил тактику, как и предсказывала Вестара. Самым слабым местом Затерянного Племени было их незнание большей части галактики. Вестара утверждала, что самый простой способ заставить супостата из Затерянного Племени перейти в глухую оборону, это сыграть на его невежестве. "Так поступают многие."
Когда инспектор прикарманил взятку и вернул документы Жизелле, Джайна, наконец, вздохнула свободно. Она снова устремила взгляд в смотровой купол и отметила, что "Несмеяна" пересекла терминатор и летит над дневной стороной Корусканта. Теперь уже скоро, она знала это, скоро она окажется на поверхности и вступит в борьбу за спасение своего родного мира... опять.
* * *
Базел Варв был "Нефритовым Прессом", знаменитым рамоанским борцом. Человек Сефф Хеллин - его менеджером, а арконка Ваала Разелл - помощницей Сеффа. Эта троица только что прибыла из системы ботанов, и они прибыли через Центральный Галактический Космопорт, чтобы участвовать в чемпионате в Шаре Иблиса. Все, что требовалось от Базела, это все запомнить и поверить в это. Вера была ключом к тому, чтобы обвести адепта Силы вокруг пальца в попытке обнаружить ложь. Пока Базел действительно чувствал себя "Нефритовым Прессом" - самой яркой новой восходящей звездой в Пан-Галактическом Синдикате Борцовского Сплава - он без всяких проблем одурачит новых инспекторов Иммиграционной Службы Корусканта. Его подруга, Якиил Саав*ету, убедила его в этом.
Базел оглядел море голов пассажиров, которые скопились в Терминале прибытия N 757 и обнаружил Якиил через три очереди. Она уже подходила к порталу идентификационного контроля вместе с другим ботаном-джедаем, Янтахаром Бвуа*ту. Одетые в пепельно-серые плащи, делового покроя, оба рыцаря-джедая стояли в начале длинной очереди пассажиров, ожидающих формального разрешения попасть на планету, которая в прежние времена встречала гостей с распростертыми объятиями. Для рядовых корусканцев все эти новые меры объяснялись борьбой со спайс-баронами, Базела это устраивало. Не придется причинять вред гражданам Корусканта - особенно сейчас, когда джедаи стремились попасть на планету, чтобы защитить их.
Но для начала дждеям предстояло пересечь зону таможенного контроля, и эта часть плана стала проблематичной для Якиил и Янтахара. К их инспектору-дуро присоединилась капитан, узкоглазая блондинка, которая, как мог судить Базел, была довольно красива для человека. Она засыпала ботанов вопросами быстрее, чем они успевали отвечать. А недалеко от терминалов уже топтался в полной боевой готовности взвод, закованных в броню, солдат Галактического Альянса. Что-то, явно, было не так.
Базель повернул ухо в сторону Якиил, игнорируя общий шум в терминале, и открылся Силе. В нескольких метрах позади него ощущался прохладный туман нервозности, но он отбросил это и сосредоточился на беседе между его друзьями и белокурой капитаном. Внезапно, его толстая шкура коснулась колючего края жестокой ауры темной стороны Силы, и он понял, почему у его друзей-ботанов возникли проблемы.
Ситх.
Не обращая внимания на напор толпы сзади, он просканировал в Силе ещё и взвод солдат на посту безопасности. К его облегчению, он ощутил только слабые ауры не чувствительных к Силе. Капитан была единственным ситхом, скорее всего рангом не выше Сабли, контролирующим терминал.
"... все пути к Корусканту открыты только при наличии пропуска, вы же можете получить его где-нибудь в галактике?" - расспрашивала самозваный капитан. "Объединенный Гидрологический Институт - далеко не единственный поставщик газа тибанн в Среднем Кольце."
"Однако, только у него есть доступ в пространство хаттов," - проскрипел Янтахар в чисто ботанской манере. "И с тех пор, как Нар Кагга стала ближайшей к нашему предприятию обитаемой системой, естественно, мы хотим убедиться в состоятельности сети наших поставщиков."
"И вашему предприятию... что это даст?" - поинтересовалась болокурая самозванка.
"Боюсь, что это - коммерческая тайна." Якиил оглянулась вокруг, затем добавила, "Повсюду шпионы, капитан. Уверена, что вы понимаете."
Ответ Ситха он не расслышал, потому, что "менеджер" схватил огромного рамоана за руку и спросил: "Пресс, ты что заснул?" Сефф Хеллин шагнул вперед, пытаясь втянуть Базела в образовавшийся зазор в очереди. "Не забудь пожитки."
Базел не реагировал, все его внимание было направлено на кардон, где допрашивали его друзей. Самозваный капитан схватила Якиил за плечо и развернула к посту охраны. После легкого кивка ситха стража направилась к кордону, снимая в плечь бластерные винтовки "Мерр-Сонн" городской модели.
Ваала ухватила Базела за другую руку. "Могущественный Пресс, сэр." Голос арконы звучал лаского и игриво. "Нам действительно надо пододвинуться."
Базел покачал головой, затем переступил через линию заграждения, которая отделяла его от очереди. Со вздохом, Сефф и Ваала встали позади него, оттесняя пару состоятельных левалугов-путешественников, которые были настолько массивными, что Ваала могла бы внутри них спать.
"Пресс!" - прорычал Сефф, тоном, полным усталости и раздражения, характерным для менеджера, уставшего от его выходок. "Сейчас не время проявлять характер. У нас всего два часа до взвешивания."
Оный не будет взвешиваться, пророкотал рамоан на родном наречии. Он умел говорить на общем при необходимости, но его большой рот с трудом формировал некоторые гласные и согласные общего языка, поэтому его речь не всегда была внятной. Он объяснил, что Якиил в беде, и он не может уйти, пока она не будет в безопасности.
Сефф застонал и тщательно избегал смотреть в сторону Якиил и Янтахара. "Если мы привлечем внимание к нам самим, то это никому не поможет, Пресс" - произнес он. "Наши друзья сами смогут о себе позаботиться."
Пока Сефф говорил, гвардейцы ГГА с бластерами наголо встали за спинами Якиил и Янтахара. Оба ботана неохотно распахнули свои плащи, а самозваный капитан кинулась к ним. Базел знал, что женщине не удасться обнаружить светомечи или еще что-нибудь, что позволит связать двух его друзей с джедаями. Экипировка команды нападения была отправлена загодя, и будет переданам им позднее Клубом Ботанского Общества сопротивления. Но Базел также осознавал, что до обыска бы дело не дошло, если бы капитан не почувствовала подвох. Он должен придумать способ отвлечь ее, еще до того, как ее подозрения подтвердяться... способом, который не станет самоубийством.
Ваала обернула свою трехпалую руку вокруг одного из коротких пальцев Базела и преспокойно вывернула сустав вверх. "Могущественный Пресс, сэр, мы должны сконцентрироваться на предстоящем состязании." Она попыталась втащить его через линии кордона в зону таможни. "Ух, чемпионский корабль все еще ожидает, даже если претендент не сможет выйти на арену."
Сжав руку в кулак, чтобы прекратить членовредительство Ваалы, он продолжал оставаться на месте. Если пара хитроумных ботанов не смогла пройти мимо иммиграционного контроля, спокойно заметил он, то почему вы думаете, что он сможет. К тому же, разве кто-то из них осведомлен о том, сколько их собратьев по оружию уже схвачено. А ситхам достаточно поймать две агентурные группы, при попытке попасть на планету, чтобы лишить джедайское нападение преимущества внезапности, и тогда сражение с ситхами начнется намного быстрее и крупномасштабнее. Многие невинные мирные жители попадут под перекрестный огонь, может быть даже миллионы, а Базела это никак не устраивало. Он искал другой выход.
Сефф раздраженно вздохнул. "Что за другой выход?"
Базел не был уверен. Возможно он мог устроить бучу. Это отвлекло бы внимание от Якиил и Янтахара.
"Разве вам не кажется, что это было бы слишком очевидно, Могущественный Пресс, сэр?" - поинтересовалась Ваала.
Базел кивнул. Тактическое планирование никогда не было его сильной стороной, он напомнил им об этом, но по его мнению, Сефф и Ваала стремились просто выполнить приказ, а это предполагало, что ему придется самому развивать собственную идею. Возможно, ему стоило просто напролом прорваться через зону контроля.
"И самому угодить под арест?" - прошептал Сефф. "Ты что, действительно, думаешь, что сможешь обмануть следователя лучше, чем пара ботанов?"
Базелу пришлось признать, что это маловероятно. Все, что ему было надо, это предоставить самозваному капитану приемлемую причину для беспокойства, которое, по видимому, и заметила в аурах Якиил и Янтакара капитан. На мгновение он задумался, затем вернулся к линии, которую он переступил и открылся Силе.
Вскоре, он снова ощутил холодный туман страха, который заметил ранее. Некое облако неуверенности и тревоги, нависающее над небольшой группой земноводных иши тиба, которые явно не знали о нововведениях связанных с процедурами безопасности на Корусканте. Три самки неохотно передвигались вперед, подталкиваемые напором толпы сзади, в то время, как сопровождающий их самец медленно вращал своими глазами на стебельках, пытаясь выглядеть просто рассеянным, а сам лихорадочно искал способ обойти таможенный контроль. У всех четверых был одинаковый крупногабаритный багаж - за плечами каждого висет рюкзак из шкуры кааду. Бросалось в глаза их нежелание ставить багаж на пол, они настолько же боялись потерять его, насколько - попасться с их содержимым.
Спайс.
Базел переступил через полосу кардона. Силой, он осторожно расчищал себе дорогу направляясь к группе контрабандистов. Сефф и Ваала наступали ему на пятки, Сефф схватил его за рукав.
"Пресс, таможенный контроль в другуй стороне."
Базел прорычал, что Сефф и Ваала могут продолжать, а у него есть план получше.
"Не уверена, что изменение плана на настоящий момент - хорошая идея," - возразила Ваала. "Организаторы рассчитывают на тебя."
Организаторы рассчитывали на них всех, напомнил ей Базел, и если появился шанс спасти Якиил и Янтахара, то он собирается им воспользоваться. Он приблизился к паре аквалишей, которые в собственных интересах воспользовались расчищенной им дорогой, они просочились вперед. Они вызывающе вперились в него, готовые смело сопротивляться. Он просто взял их и, переставив в сторону со своего путь, подошел к ищи тибу, которые инстинктивно пригнулись и выглядели так, словно сейчас же дадут деру.
Базел привлек их внимание, подняв корокопалую руку в умиротворяющем жесте, и заговорил на обобщенном, предупреждая их о предстоящей проверке Службой Безопасности.
Стебельки глаз самца в замешательстве вытянулись вперед. "Что?" - спросил он. "Вы в своем уме?"
"Там впереди проверка службы безопасности," - разъяснила Ваала, обходя Базела. Она безмолвно поглядела на него, давая понять, что нехотя, но принимает его новый план. Затем она обратилась к контрабандистам, чуть-чуть приправив голос Силой: "Вы должны позволить нашему другу забрать у вас сумки."
Иши тиб разинул клюв от неожиданности. "Вы - с ... ними?"
"Ты что думаешь, они оставят поставку такой партии на произвол судьбы?" - спросил Сефф, также присоединяясь к ним. Очередь продолжала течь мимо них, поэтому он, понизив голос, указал на Базеля и сказал: "Вы должны передать дела немедленно."
Стебельки глаз самца задрожали, но он повернулся к троим компаньонкам: "Мы должны передать наш багаж." Он передал свой саквояж Базелу, затем снял с плеча рюкзак и тоже передал его. "Немедленно."
Три самки были просто счастливы подчиниться, в течение нескольких мгновений шея и плечи Базела были обвешаны четырьмя рюкзаками, а его руки оттянули четыре увесистых саквояжа. Сефф проследил, как иши тиба растворились в очереди, затем повернулся к Базелу.
"Ты уверен во всем этом?"
Базел посмотрел через фойе на Якиил и Янтахара. Теперь плащей на них уже не было, они стояли с руками на затылке, а капитан-самозванец обшаривал их карманы. Как только ситх найдет, хоть какое-то формальное основание для ареста, она переведет друзей в комнату для "допросов", где за работу примуться уже ее старшие коллеги. Якиил и Янтахар вполне способны выдержать любой нормальный допрос, Базел точно знал это, но никто не в состоянии противостоять пытке Силой. Это был такой вид подавления, что даже Якиил начнет излагать важнейшие детали планов джедаев - как например, что Нек и Ерамус Бвуа*ту координуют секретную сеть разведданных, или например - сколько рыцарей-джедаев приземлилось на Корусканте. Она могла поведать, также, и то, насколько джедаи вообще в курсе происходящего на планете.
Базел кивнул. Он уверил его компаньонов, что встретиться с ними в месте сбора, и стал неуклонно прокладывать себе дорогу сквозь фойе к своим друзьям. Хотя существу с его комплекцией и трудно было пересечь незамеченным несколько очередей, он справился с этим. Просто он пристраивался по очереди к каждой очереди, и если кого-то это не устраивало, ему достаточно было бросить один свирепый взгляд. К тому моменту, когда он достиг нужной ему очереди , капитан и ее гвардейцы ГА хмуро уставились в его направлении.
Продолжая сжимать в длинных руках саквояжи иши тиба, Базел огляделся, делая вид что не видит, что за ним наблюдают. Конечно, это никого не одурачило.
"Ты, там!" - пролаяла ситх. "Шаг вперед."
Базел сдалал вид, что изучает под потолком один из гигантских искрящихся шаров, которые освещали фойе.
"Ты, зеленый здоровяк!" - снова прокричала ситх. "Иди сюда."
Базел отвернул голову и услышал грохот двоих гвардейцев ГГА, пробивающихся сквозь толпу. Он начал отступать, очереди перед ним теперь рассупались, не желая участвовать в потасовке.
Пронзительным голосом родианин выкрикнул: "Остановитесь!"
"Не заставляй нас применять шокер-сеть, красавчик," - добавил человеческий голос второго гвардейца. "Тебе же, все равно некуда бежать."
Издав долгий, вибрирующий утробный стон Базел развернулся и предстал перед двумя гвардейцами. Человек целился в него из крупнокалиберного сеть-ружья. А родианин сжимал бластер-винтовку.
"Вы обращались ко мне? " Прогрохотал Базэл на своей версии всеобщего. "Простите - я не знал."
Гвардейцы смутились от его кошмарного акцента, затем родианин подтолкнул его к инспекционному пункту: "Капитан Сахэль желает видеть тебя."
"Вы ведете меня к началу очереди?" - нервно усмехнулся Базел. "Спасибо."
Он прошел уже дюжину шагов к началу очереди, изо всех сил стараясь не встречаться глазами, как с женщиной-ситхом - капитаном Сахэль, так и с обоими ботанами, которых она подозревала. Сахэль дождалась пока он вплотную подойдет к пропускному пункту, затем заговорила настолько холодным тоном, что у Базела по сине поползли мурашки.
"Одно мое слово, и они откроют огонь, ты это знаешь."
Базел остановился и медленно повернулся к ней. Сихт выглядела скорее пугающе, чем привлекательно - ледяные лавандовые глаза и настолько сведенные скулы, что выглядели застывшими. Он взглянул на Якиил и Янтахара, которые успешно делали вид, что их ничто не волнует, но они - ощущали. Затем оглянулся по сторонам и мимолетно ощутил, как Якиил съежилась от его неумелость.
Безукоризненно.
"Благодарю," - произнесла Сахэль. "А теперь разберемся, почему ты присматривал за этой парой ботанов?"
"Ботаны?" - Базел даже не вглянул в сторону Якиил. "Не знаю я никаких ботанов."
Глаза Сахэль вспыхнули. "Ты лжешь," - произнесла она. "И я хочу знать - почему. Мы сейчас посмотрим, что у тебя в багаже?"
Базел отрицательно покачал головой и крепче сжал ручки саквояжей.
"Это - не просьба." Сахель кивнула охране и дуло бластера родианина уперлось в спину Базела. "Багаж - на стол."
Базел громко вздохнул и бросил взгляд на Якиил, словно спрашивая разрешения.
В явном замешательстве Якиил нахмурилась и требовательно спросила: "Что ты уставился на меня, зеленое нечто?"
"Я задаюсь там же вопросом," - откликнулась Сахэль. Она согнула пальцы и направилась к Барву. "Выкладывай. Чем дольше мне придется повторять вопрос, тем хуже тебе будет."
Базел неохотно поставил саквояжи на стол и начал снимать с шеи рюкзаки, тоже сложив их на столе.
"Это не так уж и сложно, ведь так?" Сахэль направилась к первому саквояжу. "Открывай."
Базель немного постоял, затем наклонился к замку... и осознал слабое место своего плана.
Замки.
Убежденный, что отпечаток его большого пальца не деактивирует запорный механизм, Базел мгновение соображал, пытаясь вспомнить лекции по контрабанде наркотиков. Наконец, он поднес свой огромный палец к миниатюрной контрольной панели и пожал плечами.
"Я не могу."
Сахэль нахмурилась. "Что ты имеешь в виду, под тем, что не можешь?" Потребовала она. "Это ведь твои саквояжи, не правда ли?"
Базель повернулся к Якиил. Ее прищуренные глаза говорили, что она, наконец-таки, поняла куда он клонит, но ее губы искривились и она прорычала, "Я уже справшивала тебе, чего ты на меня уставился?"
"Потому, что, по видимому, эти саквояжи принадлежат вам," - сделала вывод Сахэль. "Открывайте их. Немедленно."
"Вот сами и открывайте," - парировала Якиил. "Они мне не принадлежат."
"Также как и мне," - добавил Янтахар, за спиной Сахель. "Я их вообще никогда не видел. Также, как и это большое зеленое нечто."
"Очень хорошо," - произнесла Сахэль и сняла со своего пояса виброклинок. "Я сама их открою."
Не успела она активировать лезвие, как синяя рука настоящего таможенника схватила ее за запястье. "Капитан, вам лучше пересмотреть свое решение."
Сахэль одарила дуро таким взглядом, словно была непрочь опробовать виброклинок сначала на нем. "С чего бы это, инспектор?"
Дуро выглядел искренне удивленным. "Контрабанда спайса, госпожа. Контейнеры могут быть заминированы, чтобы курьеры не смогли украсть груз."
"Спайс?" - Сахэль снова повернулась к Базелу, разочарование в ее голосе давало понять, что она надеялась поймать джедаев, а не контрабандистов. "Ты это везешь?"
Базел стрельнул глазами в сторону Якиил и тихо добавил: "Спросите у нее."
"Рамоан - ты труп," - прошипела Якиил, обращаясь к Базелу. "Ты ведь знаешь это, верно?"
Сахэль ухмыльнулась, правда без интузиазма. "Данная реплика, насколько я могу судить, означает - да."
Она положила большие пальцы на замки. Базель ощутил незначительную активность в Силе, и замки открылись. Инспектор-дуро съежился, Сахэль одарила его откровенно презрительным взглядом.
"Бояться нечего, инспектор Модта," - произнесла она. "В конечном счете они оказались даже не запертыми."
Инспектор-дуро Модт осторожно отстранился. Уверенный, что Сахэль обезвредила взрывчатку при помощи Силы, Базел остался около стола досмотра. Она распахнула саквояжи. Внутренности заполняла одежда из сверкающих материалов, отделанные морскими кольцеобразными раковинами безрукавки из различных видов скалара и шимелшелковые блузоны различных оттенков воды.
Сахэль вынула короткое оранжевое платье и развернув его перед Якиил нахмурилась. "Это не похоже на ваш стиль."
"Я что похожа на иши?" - быстро ответила Якиил.
"Это вряд ли," - сказал Модт.
"А почему нет?" - спросила Сахэль.
Модт несколько минут изучал ее, подняв подбородок в жесте презрения к "высшему", у которого, по всей видимости, не было ни малейшего опыта в ловле контрабандистов. Такое невежество в знании галактической культуры, насколько знал Базел, джедаи собирались использовать против Затерянного Племени.
Наконец Модт промолвил: "Это обычная техника." Он потянулся и вынул одежду иши тиба из саквояжа. "Контрабандисты предусматривают несоответствия, чтобы в случае их поимки, они могли утверждать, что багаж принадлежит кому-то другому."
Модт ловко прошелся своими длинными пальцами по внутренней поверхности саквояжа, затем оторвал подклад около замка и извлек провод детонатора. Удаленный детонитовый заряд мог с легкостью разнести на протоны и электроны всю зону таможенного досмотра. Потом он тщательно срезал лазерным скальпелем всю оставшуюся подкладку саквояжа. Внутреннее пространство между внешней оболочкой саквояжа и внутренней обшивкой было заполнено тонким слоем синей пасты, сверкающей россыпями миллионов микроскопических желтых кристаллов.
Дуро коснулся кончиками пальцев пасты, вздрогнул и отдернул руку. "Нейтронный эльф," - задохнулся он. "Чистейший!"
"Чистейший?" Сахэль посмотреля на остальной багаж. Несмотря на ее разочарование, что она поймала не то, на что рассчитывала, она спросила: "Значит, по-видимому, мы взяли стоящий трофей?"
"Можно сказать и так," - подтвердил дуро. "После реализации, такое количество эльфа потянет на десять, а то и двадцать миллионов кредитов."
"Так много?" Сахель задумалась, затем сказала: "Вы кажется специализируетесь на ловле контрабандистов. Возможно вам надо взять это на хранение."
"С удовольствием, капитан," - ответил дуро.
Он вызвал команду гвардейцев ГГА, чтобы произвести арест, затем закрыл саквояж и отошел. Несколько охранников подскочили к ним, их действия говорили сами за себя. Базел не удивился, когда в руках Сахэль появились наручники.
"Думаю, команда службы безопасности справится с кучкой заключенных, скованных наручниками," - произнесла она, оценивая шкафообразную фигуру Базела. "Спайс я принесу позднее."
Глаза дуро подозрительно сощурились, но возражать он не стал. На Корусканте устанавливались новые порядки, и подвергать это сомнению не стоило.
Пара гвардейцев ГГА завела руки Базела за спину и сковала его запястья крупногабаритными наручниками с эффектом подавления воли. Охранники вели их прямиком к посту безопасности. Якиил поймала взгляд Базела и едва заметно улыбнулась. Базел подмигнул. Они оба осознавали, что самое сложное позади. Все, что им предстояло, это сбежать из банального заключения, а это - не проблема.
* * *
Голограмма диктора-человека плыла над залом ожидания - огромное женское лицо со слегка припухлыми губами, янтарными глазами и сиящей кожей. Несколько пассажиров, все еще задержавшимися здесь, казалось, были загипнотизированы ее шелковистым голосом, который струился по платформе в устойчиво-подчиняющем ритме. Даже Люку Скайвокеру пришлось признать действенность техники Силы, которая была предназначена убаюкать слушателя до состояния, когда его легко подчинить себе.
"Гражданам настоятельно рекомендуется не оказывать соспротивления членам Джедайского Спайскартеля," - вещала диктор. По разведданным Ерамуса Бвуа*ту - это была Кайла Фей - ситская Сабля, которая была внедрена в штат Службы Новостей канала БАМР. "Все его члены, как известно, хорошо обученные убийцы, о чем говорит множество зарегистрированных случаев применения ими насилия."
Изображение Фей заменило одно из изображений самого Люка, а ее голос продолжал: "Различные источники информации и слухи сообщают, что глава Джедайского Спайскартеля - Люк Скайвокер - вернулся на Корускант. Гражданам приказано сообщать обо всех случаях возможного обнаружения Скайвокера, либо ближайшему гвардейца ГГА, либо по обычному каналу чрезвычайных сообщений."
Голограмма снова сменила изображение, на этот раз это был темноволосый мужчина. Такой же красивый, как и Фей - красновато-медное узкое лицо с заостренными чертами и фиалковыми глазами.
"Руководитель ГГА Вхул продолжает расследовать возможные действия Джедайского Спайскартеля," - продолжал голос Фей. "Вхул полагает, что джедаи занимаются спайстрафиком, чтобы финансировать свои тайные операции, в том числе попытки разгрома аболиционитской организации, именующей себя "Полет Свободы". Руководители министерств и ведомств пришли к выводу, что их деятельность была направлена на дестабилизацию Галактического Альянса и свержению законного правительства повсеместно в галактике."
Люк в отвращении отвернулся. Джедаи были причастны к разгрому "Полета Свободы" в той же степени, что и к спайстрафику, но БАМР был каналом ситхов, и даже не пытался делать вид, что его пропаганда имела под собой реальную основу.
На противоположной стороне полупустого зала Люк заметил двоих из его группы заброски - Дорана Тэйнера и Сеху Дорвальд - пытающихся встретиться с ним глазами. Разодетые в аляповатые и потрепанные наряды отпускников, вернувшихся домой из путешествия, наполненного главным образом танцами до упаду и азартными играми, чем отдыхом, двое джедаев были практически неотличимы от горстки пассажиров, расположившимися между ними и Люком. Единственным различие было то, что будоражащие сводки гипнотической лжи, исходящие из красивого ротика Кайлы Фей, не производили на них впечатление.
Как только они поняли, что Люк их заметил, пристальный взгляд Сехи ушел в сторону, словно ее внимание отвлекли. Доран кивнул головой в сторону дальней части зала, где располагался длинный эскалатор, который доставлял пассажиров из космопорта "Высоты Манарэй" в зал прибытия.
На мгновение Люку показалось, что его внимание привлекают к высокому, широкоплечему мужчине, только что появившемуся на верхней ступеньке эскалатора. Его лицо украшала сеть темных, искривленных линий, расходящихся в разные стороны от его колючих глаз. На первый взгляд, человек принадлежал к Затерянному Племени, в полномасштабной раскраске вор*шанди, по видимому, выслеживающий диверсионную группу Люка. Но по мере того, как человек опускался, стало очевидным, что его лицевое украшение было слишком четким и жестким, чтобы принадлежать кэширианскому ситху - это была настоящая татуировка. Однако в ауре Силы человека ощущалась темнота, поэтому Люк забеспокоился, и продолжал думать, что именно этот объект привлек Дорвана, однако это продолжалось до тех пор, пока он не встретился взглядом с татуированным мужчиной, который кивнул ему на встречный эскалатор.
На поднимающейся ленте был патруль гвардейцев ГГА, которые прибыли на последнем поезде. Новехонькие униформы и агрессивное поведение выдавали в них новобранцев, многих из которых новый президент страны Кем, рекрутировала после своего вступления в должность. Их сержант держался в хвосте подчиненных, его красивое лицо просматривалось только в профиль, так как он внимательно изучал пару подростков, спускающихся по встречной линии эскалатора.
Люк не видел никаких причин для пристального интереса, никаких промахов в словах или поведении, на основании которых можно было заподозрить Бена Скайвокера и Вестару Кхай, изображавших парочку молодых влюбленных, которыми они и становились на самом деле - не было. Они обнимали друг друга за талию, и настолько плотно прижимались бедрами, что казались сросшимися, к тому же их взаимная привязанность ощущалась в Силе ярким всплеском огня. Оба были одеты по последнему слову молодежной моды - искрящихся куртках поверх черных облегающих костюмов. Даже их волосы были выкрашены прядями одинакового возмутительно-желтого цвета, только волосы Бена, покрытые гелем, были зачесаны в двойной гребень, а лакировонные локоны Вестары просто спадали на плечи.
И все таки сержант ГГА не сводил с них глаз, когда эскалатор сблизил их, его внимание сконцентрировалось на Вестаре. Она бы могла блестяще выкрутиться изобразив возмущение столь пристальным вниманием, и оглянуться, проверяя продолжает ли он наблюдать. Однако когда их разделяло всего лишь несколько метров, она наконец заметила его и одарила мимолетной подростковой ухмылкой.
Сержант ухмыльнулся в ответ и проводил ее цепким взглядом.
Она сразу же отвела глаза, и Люк подавился собственным проклятьем. Истина была просто очевидна, чтобы не понять это по поведению Вестары и ухмылке сержанта, просто они были хорошо знакомы во времена ее ситхского обучения в Затерянном Племени.
Люк вернулся глазами к татуированному незнакомцу, тот устремил внимательный взгляд на голоновости БАМРА. Кем бы он ни был, возможно даже одним из штатных оперативников Бвиа*ту, он красноречиво показывал, что не собирается влезать во все это больше, чем он уже влез.
Люка это устраивало. Он подал глазами сигнал Дорану и Сехе сосредоточить внимание на эскалаторе, затем небрежно направился в заднюю часть зала. Поворот событий не сколько его тревожил, сколько выбивал из колеи. Остальные команды уже отрапортавали о безупречном проникновении, а теперь маловероятное совпадение угрожало лишить их преимущества внезапности. Это напомнило ему любимое изречение Нека Бвуа*ту: "Никакой план не переживает и первых десяти минут сражения."
Когда Люк приблизился к эскалатору, он спровоцировал сильное возмущение энергии Силы. Голограмма Кайлы Фей расплылась в статических помехах, а все комлинки в зале начали на все лады трезвонить. В тот же миг сержант-ситх закружился на месте охватывая окружающее пространство прищуривщимися глазами, по видимому вычисляя источник эенергетического шторма, который он почувствовал в Силе. Когда верхние группы светильников зашипели, а глаза сержанта нашли глаза Люка, - зал ожидания погрузился во мрак.
Люк ощущал сержанта - самозваный сержант пытался дотянуться до него в Силе. Он позволил ему захватить себя - затем резко рванул, и сдернул мужчину с эскалатора. Он неожиднности сержант удивленно вскрикнул, и в середине полета схватился за светомеч.
Это было его огромной ошибкой. Не осознавая до конца истинную сущность своего командира, один из новобранцев ГГА испуганно вскрикнул, а другой завопил: "Джедай!"
С эскалатора затрещали бластерные выстрелы, превращая темный зал в фантасмогорию ослепительного света и вспышек. Самозванец отражал выстрелы обратно новобранцам-гвардейцам, а вопящие пассажиры кинулись врассыпную, в темноте натыкаясь на стены и друг на друга.
Наконец Ситх приземлился примерно в двух метрах от Люка. Он развернулся на месте с мечем на уровне плеча, одновременно расбрасывая в разные стороны бластерные разряды и пытаясь снести Люку голову. Учитывая тот факт, что его собственный светомеч ждал его в точке рандеву, все что оставалось Люку - это пригнуться и развернувшись по широкой дуге влепить Ситху мощный пинок, который существенно отбросил последнего.
Сержант внезапно вскрикнул от боли и удивления, когда его собственный светомеч полетел в него и отключился. Через мгновение раздался звук падающего тела и затихающие вопли агонии.
"Все в порядке?" - спросила Вестара, маскируя свои слова за воплями жертвы.
"Да," - ответил Бен. Когда он снова заговорил, его голос звучал гараздо ближе к Вестаре. "Твоя работа?"
"Я старалась." В голосе Вестары звучал тепло. "Как ты, старик?"
"Ни царапины," - откликнулся Люк, удивленный более быстрой реакцией Вестары, чем он ожидал. Сколько раз она уже спасла ему жизнь? А Бену? "Спасибо... в уже который раз."
"Всегда пожалуйста," - ответила Вестара.
Бластерной пальбы с эскалатора больше не было слышно, зато раздавались звуки ломающихся костей и глухие удары тел о стены. Когда свет вспыхнул снова, Люк заметил мелькнувшие гибкие силуэты - Доран и Сеха - скрывшиеся за углом в нижней части эскалатора.
"Поезд прибудет через секунду," - сказал Люк. "Вы двое - быстро на борт."
"А ты?" - спросил из темноты Бен.
"Следом за вами." Люк потянулся в Силе и обнаружил кипящее облако боли, исходящее от ауры раненного самозванца. Он ненавидел саму мысль о хладнокровном убийстве, даже ситха. Однако взять ситха в плен он не мог, а оставлять мужчину в живых было нельзя. Он опознал Вестару Кхай, и если ему удасться выжить, то он доложит об этом старшим и Затеряное Племя поймет, что джедаи уже на месте. "Я должен кое о чем позаботиться."
Мягкая женская рука коснулась его руки. "Не нужно ничего делать," - произнесла Вестара. "Он никому не расскажет о том, что видел."
Огни поезда приближались к транзитной платформе, и Люк почувствовал как Доран и Сеха обратились к нему, когда проходили мимо. Они заверили его в Силе, что драку полностью скрыла темнота. И поэтому трудно будет доказать причастность джедаев. В конечном счете не имело значения, что обо все увиденном думают новобранцы ГГА, любой ситх, посланный на расследование, быстро установит, что единственный светомеч, фигурирующий в истории, принадлежит члену Затерянного Племени.
Люк облегченно вздохнул, затем оглянулся на подходящий поезд. В свете восстанавливающегося освещения уже можно было различить множество пассажиров, которые вылезали из укромных закоулков в которых прятались от беспорядков и подтягивались к платформе. Он вернулся к словам Вестары. Новобранцы не смогли бы рассказть ничего полезного, но их раненный командир сможет.
"Идите," - приказал он. "Я буду через секунду."
"Нет," - произнесла Вестара. "Доверьтесь мне. Он не проживет достаточно долго, чтобы о чем-нибудь рассказать."
Что-то маленькое и гладкое разбилось у ее ног о платформу, и тут Люк понял, почему самозванец продолжал кричать в мучениях. Вестара атаковала его шиккаром - стеклянной шпилькой, которую члены Затерянного Племени использовали, чтобы выразить презрение к жертве. После поножовщины, из тела жертвы извлекали клинок и загоняли шиккар глубоко в жизненно важный орган, обрекая жертву на смерть, не только долгую, но и мучительную.
"Я использовала против него его же собственный шиккар, поэтому Верховный лорд решит, что это убийство - вендетта." Вестара продолжала тянуть Люка к платформе. "Но это не сработает, если мы будем стоять над телом, когда подойдет поезд."
"Мы так не поступим." Люк протянул ей руку. Насколько он восхищался быстротой реакции Вестары, настолько же его угнетала ее жестокость и готовность приченять боль - его мучил вопрос, сможет ли она когда-нибудь стать настоящим рыцарем-джедаем. Она, казалось, не понимала до конца, что способ достижения победы, часто более важен, чем сама победа. "Но разве так уж необходимо причинять боль. Мертвые не болтают."
Люк потянулся Силой и обнаружил жгучий холод шиккара внутри тела ситха. Он ощущался буквально в нескольких миллиметрах над пульсирующим огнем сердцем мужчины, такое расположение, очевидно, продлило бы его агонию даже дольше, чем рассчитывала Вестара. Люк коснулся лезвия Силой и немного подтолкнул, стоны самозванца оборвались всхлипом, когда шиккар пронзил его сердце.
Рука Вестары напряглась. "Что случилось? Вы не сделали..."
"Все будет выглядеть так, словно лезвие само сдвинулось," - уверил ее Люк. "Даже Верховный лорд ничего не заподозрит. Кто это был?"
"Старый друг моего отца," - ответила Вестара, немного грустно и разочаровано. "Мастер Мьял."
"Понятно," - произнес Люк.
Поезд подошел к платформе и распахнул двери, паникующие пассажиры стали проталкиваться внутрь, толкаясь и мешая друг другу. Люк с минуту оглядывался вокруг, и не обнаружив нигде татурованного человека с эскалатора, схватил Вестару за руки и полез в толчею.
Когда они оказались в свете внутреннего освещения вагона Люк удивился, увидив слезы в глазах Вестары.
"За что ты его так ненавиделе?"
"Ненавидела его?" Вестара подняла глаза и встретила изучающий взгляд Люка. "У меня не было никакой ненависти к нему. Он всегда хорошо ко мне относился."
Люк нахмурился. "Значит ты использовала его собственный шиккар, потому что..."
"Потому что, у меня не было моего, а мы ведем войну до победного конца." Вестара привстала на цыпочки и прошептала ему на ухо. "Я сделала это ради джедаев, мастер Скайвокер."
Глава вторая
ОНА ПРИШЛА К НЕМУ В ТЕМНОТЕ, ТАК ОБЫЧНО ПОСТУПАЛИ ЕГО МУЧИТЕЛИ, холодное злобное ожидание в ногах его кровати. Винн Дорван не шелохнулся, не изменил ритм дыхания, даже не проверил на наличие путы, сковывающие его заломленные члены. Он просто закрыл глаза и пожелал провалиться в сон.
"Ну-ну, Винн." Голос был женским и знакомым, ему приходилось слышать его прежде. "Ты же знаешь, что избавиться от меня не так просто."
Щелчок, и камеру залил яркий свет. Винн зажмурился от рези в глазах. Вести отсчет времени в темноте между пытками было невозможно, но режущая боль в голове предполагала, что с последнего допроса прошло несколько дней.
"Винн, не стоит заставлять меня ждать," - продолжал голос. Что-то холодное и склизкое обвилось вокруг его голой лодыжки. "Только не твою Возлюбленную Королеву Звезд."
Глаза Винна резко распахнулись, пронзив его сознание взрывом боли и режущего света. Он поднял голову. В ногах его кровати стояли два силуэта - женщины-человека и ... чего-то непонятного.
"Так-то лучше." Голос, казалось, исходил от кошмарного силуэта слева - змееобразное нечто с щупальцами вместо рук и сверкающими белыми звездами вместо глаз. Абелос. "Я боялась, что придется вызвать Леди Корелей."
Воспоминания о недавней пытке Силой, ставшие по прошествии времени только ярче, возникшие при одном только упоминании имени Корелей пронзили его тело волной страха. Он проигнорировал ее также, как игнорировал вопли внутреннего голоса, который требовал кричать и просить пощады. Малейший проблеск слабости только скорее вернул бы Корелей, чтобы вырвать из него те немногие тайны, которые он еще на открыл - его самые важные тайны, те которые он готов был унести в мир иной.
И поэтому Винн произнес единственные слова, которые он мог произнести, и которые могли убить его раньше, чем вернется Корелей: "Вы действительно реальны?" Он снова упал на кровать. "Вы не можете быть реальны. Вы слишком уродливы."
Мгновение силуэт молчал, и имей Винн способности джедая, он бы почувствовал в Силе, как нарастает ее ярость. Однако, когда Абелос заговорила, ее голос звучал холодно и четко контролируемо. Винн понимал, что ему не удасться избежать мучений так просто.
"Я очень реальна, даже более реальна, чем ты можешь представить," - произнесла она. "И я уже устала от твоих уловок, также, как и ситх. Леди Корелей уже готова применить методику некромантики."
Винн изобразил нечто, напоминающее поклон. "Пусть попробует." Пока он говорил, свет стал менее болезненным, а когда он снова посмотрел на силуэт, он стал казаться ему менее отвратительным и даже немного человекоподобным. "Если бы Леди Корелей была способна вырвать правду из трупа, она не тратила бы время попусту, чтобы извлекать сведения из живого."
"Так ты ей лгал?"
"Никто не может лгать Лорду ситхов," - произнес он. "Именно это она мне все время повторяет."
"Возможно ты являешься исключением," - произнесла женщина. "Ты ведь не рассказываешь ей то, что ситхи желают выведать."
Сейчас, когда зрение Винна прояснилось, он смог рассмотреть, что его посетитель изменил облик с отвратительной щупальцерукой Абелос на изящную синекожую женщину-джессари. Ее глаза были излишне выпучены, а лицо выглядело так, словно облезало после неудачного загара. Но любой, у кого был доступ к сети ХолоНет, не ошибся бы, опознав в ней Рокари Кем - президента Галактического Альянса.
"Вы наверное думаете, что беседа проходила в теплой и дружественной обстановке," - произнес Винн. "Действительно, кому приятно сотрудничать с кем-то, кто разрывает твое сознание потоками Силы?"
"Тогда, наверное, стоит попробовать что-нибудь другое," - предложила Кем. "Насколько вы хотите выйти из этой камеры?"
Винн поднял голову настолько высоко, насколько позволяло его положение. "Неужели вы не понимаете, насколько глупый вопрос задаете."
Ответом Кем стал ряд мягких щелчков, браслеты на руках и ногах Вина отрылись и спали. Спазмы в руках и ногах исчезли, и когда он попробовал расправить затекшие конечности, ничто не препятствовало их движению.
Испытывая больше подозрения, чем удивление, Винн с трудом принял вертикальное положение, чтобы наконец хорошо разглядеть компаньонку Кем. Одетая в серый комбинезон заключенного ГГА, женщина была белокурой с раскосыми глазами и жестким, удивительно знакомым лицом. Винн был уверен, что уже встречался с ней, но никак не мог впомнить, в нынешнем своем состоянии, обстоятельств втречи.
Он снова перевел взгляд на Кем. "Ладно, это было не сложно," - произнес он. "Однако, какой будет цена?"