На следующее утро Сергей отпросился на работе и подал заявление в местное отделение милиции. Чтобы засвидетельствовать побои на лице сына, мальчишку пришлось вести в специализированное медицинское отделение на другом конце города. Марина отговаривала мужа, он и сам начал было сомневаться, но, все же, решил довести дело до конца. Новый сосед Константина, как оказалось, имел юридическое образование. Вчера в ходе застолья он просветил, что, при правильной подаче фактов, главные участники разбойного нападения могут получить по несколько лет колонии. Конечно, рукоприкладство в беседке тоже процедура противозаконная, но что стоят показания местной шпаны, против свидетельства трех уважаемых людей.
Константин отговаривал писать заявление, но в случае чего готов был дать "правильные" показания. И Сергей решил, не спускать дело на тормозах. Нельзя сказать, что он так сильно невзлюбил этих парней. Куда большую ненависть вызвала взрастившая их среда. Мирок грязных дворов и подворотен, что отравлял ему жизнь в детстве, теперь нес угрозу его сыну. Его особая субкультура, пыталась навязать свои принципы, проникала в повседневную жизнь. И Сергей хорошо знал исторический пример того, что может произойти в ближайшем будущем.
Заявление с неохотой, но приняли. Сын запомнил клички, и найти грабителей не составило большого труда. Жернова юридической машины закрутились. А в конце недели на вахте общежития Сергея встретила заплаканная бедно одетая женщина.
Разговор получился неприятным. Монолог матери одиночки двух несовершеннолетних хулиганов дышал неподдельной болью. Естественно, что мальчики, в ее глазах, оказались добрыми и хорошими. А виновата была безотцовщина и улица. И теперь старшему грозил тюремный срок за организацию массовых беспорядков и нападение на общежитие, а младшему спец. интернат за нанесение побоев и попытку незаконно завладеть чужим телефоном. Сначала Сергей твердо был уверен, что не позволит себя разжалобить. Несколько раз он порывался уйти. Однако, когда женщина, плача, попыталась сунуть ему в карман тонкую пачку мятых пятирублевых купюр ( видимо все, что удалось собрать) сердце его дрогнуло. Отвергнув мзду, Сергей обещал взять заявление. Но предупредил, что уже не простит, если кто-то еще раз хоть пальцем тронет его сына.
Когда он уходил, в спину летели пожелания здоровья и счастья, по стилю и надрыву похожие на старинные здравницы благодетелю и кормильцу. Тем же вечером, забрав заявление, Сергей долго курил у подъезда общежития. Голос совести упорно не желал умолкнуть. Сына он вроде бы смог оградить, но, отделавшись легким испугом, хулиганы продолжат терроризировать сверстников. И получалось, что он попустительствовал распространению зла. Но с другой стороны:
" Что бы исправилась, если дело пошло в суд?"
В благотворное влияние спец. интерната Сергей как-то не сильно верил.
Ответы на этот и многие другие вопросы он не знал. Но теперь их хотя бы было кому задать. Еще в начале осени Сергей, следом за Максом, был зачислен кандидатом в члены партии, и его сразу записали на курсы партийной учебы. Сначала он принял это как бесплатную общественную нагрузку и даже пожалел, что поддался на агитацию Крежинского. Но вскоре почувствовал, что на курсах интересно. По истории партии лекторы детально, и кажется непредвзято, освещали не известные ему раньше подробности фракционной борьбы. Разбирали политические платформы участников тех жарких внутрипартийных схваток. Проводили даже что-то вроде экскурсов в альтернативную историю, пытаясь смоделировать ситуацию в случае победы какой-то из оппозиций. Отдельным курсом читалась методика и организация пропаганды. Сергей многое узнал о схемах воздействия на массовое сознание, и с удивлением обнаружив их в хорошо знакомых и вроде бы политически нейтральных фильмах. Причем в мире "полной свободы" они порой проступали еще четче, чем под гнетом дисциплины и "осознанной необходимости". Но наиболее интересными оказались семинары. Они чем-то напоминали схожие мероприятия в их министерстве. Но здесь, помимо экономических вопросов, чаше затрагивалась политика и социология. Причем любой из участников мог выступить и поднять проблему.
На очередном субботнем семинаре Сергей рассказал о инциденте с сыном, подчеркнув, что ситуация довольно типична. Помянул также, что там, откуда не так давно прибыл, проблем с дворовой преступностью почему-то гораздо меньше. И интересно было бы послушать, что скажут на этот счет специалисты. Тема сразу встретила поддержку. Оказалось, что об этом задумываются многие. А руководитель семинара обещал привлечь социальных психологов и через некоторое время заслушать доклад.
Возвращаясь домой, Сергей чувствовал, что, наконец, обрел в этой жизни единомышленников. Собиравшиеся на курсах люди пока еще плохо знали друг друга. Нельзя было говорить и о каких-то личных симпатиях. Но в самой атмосфере собраний было нечто связывающее их в единую команду. Для человека из мира, где каждый сам за себя, это дорогого стоило. И еще было ощущения, что эти люди отобраны не случайно, не для закрытия спущенной разнарядки. Вполне возможно, кто-то опять собирал фракцию, а может даже и войско для предстоящих впереди схваток.
Дома все были погружены в работу. Сын сидел над учебниками, жена за компьютером. Не так давно ее начальница пробила идею организации специальных торговых точек для сбыта продукции кооперативов. Бухгалтерию этой будущей экспериментальной сети повесили на Марину. Теперь ей даже вечерами и по выходным приходилось разбираться с пока еще сырыми основополагающими документами.
- Похоже, ужин опять мне готовить! - со вздохом констатировал Сергей.
- Ничего, опыт есть. Вперед! - не отрываясь от компьютера, напутствовала его супруга.
В воскресенье, отложив все дела, они втроем поехали гулять по центру. После недавней реставрации городской пейзаж посвежел и радовал глаз. Светящиеся вывески новых кафе и магазинов вплетались в старинный облик города, возрождая дух пестрой и шумной купеческой Москвы. Это чем-то напоминал мир, с которым недавно расстались. Только без агрессивной рекламы и припаркованных на тротуаре монстров зарубежного автопрома. Уже под вечер отдохнули и перекусили в новом филиале сети "Дядька Макдонкин". Домой возвращались на такси. Сын сидел рядом с водителем. Марина, пододвинувшись ближе, дремала на плече Сергея. И, вспоминая прошедший день, он записал его в один из самых счастливых.
В начале следующей недели на работе, наконец, появился Макс, умудрившийся загореть во время командировки в Новосибирск. Сам он это объяснил тем, что по завершению конференции их отвезли на туристическую базу, где вечером был банкет, а утром удалось хорошо покататься на лыжах под ярким сибирским солнцем. У коллег такая версия вопросов не вызвала. Но в поведении их самого молодого сотрудника что-то все-таки неуловимо поменялось. Часто заходившая к Капитолине приятельница из отдела здравоохранения, в отсутствии Макса даже предположила, что тот завел в командировке роман. Но Сергей этим бабьим пересудам не очень верил.