Опять судьба подкидывала весьма сомнительный и очень опасный шанс. Но теперь кроме пошлого материального благополучия на кону стояла еще и Аня. Все это оказалось на одной чаше весов, на другую тяжелыми гирями давил страх.
Легко сказать "не бойся и победишь"! А если страх мутной волной захлестывает не только сознание, но и тело? Если чувствуешь, как плохо слушаются руки, и начинаешь сомневаться, сможешь ли нанести решающий удар?
Но отказаться он уже не мог. Миссия по спасению падшей женщины, окончательно разрушала все моральные преграды. С одной стороны любимая, которую надо вытащить из черной страшной ямы. С другой, хищная тварь кровожадный волк. Лишив его жизни, сделаешь доброе дело всему лесу. Выбор очевиден! И еще Арнольд понимал, что если сейчас не рискнет, то можно ставить крест на всех надеждах. А ведь они, при всем убогом растительном существовании, еще у него были!
Чтобы сжечь мосты, Арнольд подал заявление об увольнении. Директор подписал сразу. Как человек воспитанный, не стал допытываться о причинах. И даже стало обидно, что с ним так легко расстаются:
" Могли бы хоть поинтересоваться!"
Впрочем, в чем-то это было даже на руку. Никаких, даже малых зацепок, прежняя жизнь не оставляла. Он был абсолютно одинок в этом мире и никому не нужен. И все-таки почему-то верил, что Аня ждет, когда герой ее девичьих мечтаний возьмет за руку и уведет в светлую даль.
Последующие несколько дней он вел наблюдения за квартирой и фанатично тренировался. Удар с доставанием топора из петли был отработан до мелочей. Делал он и обычную гимнастику, стараясь разработать руки. А Глеб по-прежнему проявлял приверженность привычкам. Через двадцать - тридцать минут после его появления в арку въезжал разносчик пиццы.
Проведение акции он наметил на пятницу. В выходные объект мог изменить график. С утра Арнольд произвел последние приготовления. Заранее повесил в петлю на куртке топор. В карман положил кошелек, чтобы расплатиться с разносчиком пиццы. Приготовил в прихожей маленький рюкзак с парой кроссовок, подошвы которых натер табаком. В них он собирался переобуться в подъезде Глеба. А когда все будет законченно, дойти до канала, и выкинуть кроссовки в воду. Служебную собаку это, по его расчетам, должно было сбить со следа. На стуле в прихожей Арнольд разложил сменные штаны рубашку и куртку, а рядом большой пластиковый мешок, куда уберет одежду с возможными следами крови. Его он собирался выкинуть по дороге на вокзал, подальше от дома. Для переселения Арнольд наметил несколько вариантов. Устроившись на новом месте, собирался вернуться за Аней. Но главным было, в тот же вечер уехать. Оперативники наверняка начнут опрашивать жителей соседних домов, и он боялся, что волнением может себя выдать.
Закончив приготовления, Арнольд сделал гимнастику, принял душ и начисто побрился. Есть совершенно не хотелось. Но он заставил себя проглотить порцию пельменей. После еды ту же навалилась страшная слабость. И стоило только прилечь на диван, как сознание провалилось в черную дыру. В этом сне Сашка Боцман гонялся за ним с большим черным маузером, и походил на революционного матроса анархиста. А где-то за кадром присутствовала Аня. Проснувшись, Арнольд первым делом посмотрел на часы. Они показывали половину шестого. Умывшись холодной водой, он приготовил себе кофе и, не включая свет, стал ждать.
За последние дни погода окончательно успела повернуть на осень. На улице то начинал моросить, то стихал дождь. Около семи часов в арку заехала знакомая машина. Еще через несколько минут засветились окна в квартире Глеба.
" Ну, все, вперед!" - скомандовал самому себе Арнольд. Когда выходил из парадного, страх вдруг куда-то исчез, и он, наконец, поверил, что все сможет. Но дальше случилось то, что нельзя предусмотреть ни в одном самом продуманном плане. От стены отделилась и преградила дорогу женская фигура. Аня опять была без зонта и сумки, и походила на вымокшего воробья.
- А я вот тут жду. Думала ты с работы пойдешь ... Предложение уехать еще в силе?
Услышав "да", Аня стала рассказывать, что долго думала над его словами. Поговорила по душам с отцом. И тот обещал помощь. В их распоряжение отдадут купленный еще в прежние недемократические времена дом в маленьком городке на верхней Волге. На первое время отец поможет деньгами. Ну а дальше они уже и сами чего-нибудь придумают.
Говоря это, Аня подошла совсем близко. Когда Арнольд обнял ее, топор уткнулся под мышку. Вскоре мимо проехал разносчик пиццы. Немного погодя, отогнав их гудком с проезжей части, у арки припарковалась машина. Владелица окинула обнявшуюся парочку иронично-высокомерным взглядом. И, щелкнув электронным замком, исчезла в проходном дворе. Провожая глазами роскошную, чем-то похожую на Ирму блондинку, Арнольд подумал:
" А ведь она, наверняка, к Глебу! Пришлось бы сейчас двоих..."
В это время опять заморосил дождь. Но, прежде чем подняться в квартиру, они, подражая героям голливудской мелодрамы, страстно и долго целовались под его каплями.