К сожалению, этот текст уже почти нет смысла читать, поскольку необратимые решения состоялись и "шаттлы", как и "Буран" отправились в небытие. Советую посмотреть размещенный здесь же репортаж из будущего "Первая экскурсия на Марс", он и написан поживее и технические идеи в нем посвежее. А если он попадется на глаза кому-нибудь из пионеров частной туристической космонавтики, глядишь ― побудит их к практическим шагам в направлении на Красную планету.

Модернизированные "Буран" или "Спейс Шаттл" оптимально подходят в качестве ядра межпланетного пилотируемого комплекса (МПК). В нем и в состыкованном с ним отсеке, аналогичном российскому базовому модулю международной космической станции (МКС), вполне хватит места для экипажа из 4-7 человек и системы жизнеобеспечения, с запасами на 2-3 года полета. Переделанные под криогенное топливо блоки первой ступени "Энергии" (на Украине до сих пор производят их аналог ― ракетоноситель "Зенит") можно использовать для разгона с орбиты Земли. "Боковушки" первой ступени РН "Союз" после аналогичной модификации обеспечат запас топлива для обратного полета. Крылья орбитального корабля прикроют их во время аэродинамического торможении в атмосфере Марса при переходе на его орбиту.

Наиболее сложная задача ― создание пилотируемого посадочного аппарата. Предлагаемая здесь схема похожа на посадочный аппарат советской лунной программы и на уже испытанный в деле лунный модуль проекта "Аполлон".Разница сводится, по сути, только к установке теплозащитных экранов и парашютной системы мягкой посадки, аналогичной системам десантирования с самолетов тяжелой бронетехники.

Учитывая печальный опыт "Аполлона-13", надо обязательно предусмотреть максимальную взаимозаменяемость конструктивных элементов основных систем всех модулей МПК, в особенности, систем жизнеобеспечения, энергоснабжения и связи. Например, кислородный баллон, блок очистки воздуха, аккумуляторная батарея с марсианского посадочного аппарата должны быть в точности такими же, как аналогичные детали орбитального корабля или научно-стыковочного отсека с тем, чтобы их можно было без проблем поменять местами.

Для подъема компонентов всей системы на околоземную орбиту потребуются два-три запуска РН "Энергия". Первая выведет в космос "Буран" или "Шаттл" с ускорителями для возвращения с орбиты Марса. Вторая

"Энергия" доставит на орбиту сборки разгонный блок первой ступени МПК, и научно-исследовательский модуль с аппаратами для высадки на Марс. Возможно, для этого понадобятся два тяжелых ракетоносителя. Опыт стыковки массивных космических аппаратов накоплен при строительстве МКС.

Если в предлагаемой программе будет использоваться "Спейс Шаттл", его целесообразно запускать обычным способом. Американцам нужно будет только несколько увеличить характеристики твердотопливных ускорителей первой ступени и объем бака второй ступени, что позволит вывести на сборочную орбиту "челнок" с уже установленными разгонными блоками для возвращения от Марса к Земле.

Чтобы космонавты не скучали во время долгого пути желательно разместить в научно-стыковочном модуле мощный телескоп для астрономических наблюдений и оборудование по производству различных материалов и научных исследований.

Посадку на Марс выполнит лишь один из спускаемых аппаратов с экипажем из двух человек. В штатной ситуации взлетный модуль доставит на материнский корабль полторы сотни килограммов марсианского грунта. Большую часть его возможно удастся продать коллекционерам по сотне долларов за миллиграмм и разом вернуть немалую часть затрат. В случае необходимости резервный аппарат, управляемый одним пилотом, будет исполнять функцию спасательного и, соответственно, вернется на орбиту с потерпевшим аварию экипажем и лишь с несколькими килограммами образов.

Есть ли смысл тащить обратно к Земле неиспользованный посадочный модуль ― вопрос непростой. С одной стороны, это увеличит затраты топлива, с другой ― сэкономит средства при подготовке второго такого полета.

При возвращении "Буран" сначала сбросит скорость до орбитальной в верхних слоях атмосферы. На орбите будет отстыкован научно-исследовательский модуль (его можно присоединить к МКС), смонтировано вертикальное хвостовое оперение и установлены на свои места стойки шасси. Потом корабль совершит посадку на Землю.

Чтобы проект стал явью, пока не поздно, нужно собрать всех, кто еще помнит, какие технологии, оборудование и материалы потребовались для создания комплекса "Энергия-Буран", провести ревизию того, что имеется в наличии и определить, что потребуется восстанавливать или заново разрабатывать в России и закупать за границей.

Такие вложения, на мой взгляд, гораздо рациональней, чем приобретение зарубежных долговых обязательств или безнадежные попытки спасения динозавров российского автопрома. Они помогут не только придать новый импульс отечественной космонавтике, но и позволят модернизировать технологическую базу металлургической, авиационной, радиоэлектронной промышленности, всего ВПК в целом, укрепить обороноспособность страны, не вызывая излишнего беспокойства за рубежом. Наоборот, американское руководство будет только признательно и раскошелится, если ему будет предложен оптимальный выход из ситуации, когда США остаются без пилотируемых космических кораблей.

Марсианскому проекту необходима поддержка и участие в его финансировании не только США и России, но и Европейского союза, Китая, Индии, Японии, Бразилии. Морковкой для них может стать предложение вложить в общее дело, скажем, пару-тройку миллиардов долларов и получить свой национальный многоразовый пилотируемый космический корабль. Возможно, стоит подумать о создании международной корпорации, наподобие Ост- и Вест-Индских компаний времен европейской колониальной экспансии. Это позволит привлечь немалые частные инвестиции. Вообще, надо постараться, чтоб на 40 бюджетных рублей, затраченных на реализацию такой программы, наши аэрокосмические фирмы получили из-за рубежа на 10 евро заказов.

Испытательные полеты позволят создать постоянные поселения на Луне, начать ее реальную приватизацию и эксплуатацию ее природных ресурсов. Было бы интересно провести планетарный биологический эксперимент на Венере, засеяв ее атмосферу различными микроорганизмами, обитающими на Земле в экстремальных условиях, и посмотреть, каков будет результат через пару десятков лет.

Такая программа реанимирует блистательные разработки выдающихся советских и американских ракетостроителей и оправдает гигантские средства, в них вложенные, придаст новый импульс мировой космонавтике и послужит расширению международного научного сотрудничества. Косвенно ее осуществление будет способствовать снижению напряженности и военного противостояния в мире, поскольку увеличит долю мирной продукции в производстве предприятий военно-промышленного комплекса России, США и других стран-участниц проекта.

Мне представляется, что пилотируемая экспедиция к Марсу ― это, помимо прочего, та внеэкономическая цель, которая поможет всему миру преодолеть нынешний кризис, имеющий скорее ценностную, чем финансово-экономическую или социальную природу.