За окном господствовал октябрь. Небеса затянули сплошные, грязно-серые тучи, безжалостно посылающие на землю холодные струи дождя. Почти лишившиеся листвы деревья уныло тянули к небу сырые ветви, взывая к невидимому солнцу. Редкие прохожие брели по тротуару, аккуратно обходя лужи, а мокрые воробьи наблюдали за ними, сжавшись в сухих щелях, под крышами строений.
Ольга, сидела на подоконнике, обхватив ладонями, уже ополовиненную, но ещё не растерявшую тепло, чашку с кофе. Она не любила осень, и совсем не понимала Пушкина, так восхищавшегося этим временем года. Весна, зима, лето - всё лучше, чем эта сырая хмарь, обычно начисто отрезающая вдохновение.
Обычно - но не сегодня.
Девушка опустила взгляд, на лежащий рядом, раскрытый блокнот. На желтоватой странице вились торопливо записанные ручкой четверостишия:
Осень. Дождь без молнии за окном,
Серый свет, сквозь падшие с неба листья,
Я из пыльной тени достану письма,
И уйду сознаньем в весенний гром.
Крики птиц летящих на светлый юг
Сменит пряной свежестью майской ночи,
В час, когда сознанием ты захочешь
Вновь пройти измятых посланий круг.
И порталом памяти вне времён
Сложатся исписанные страницы,
Листопад с весною соединится,
Соловей споёт сквозь осенний сон.
Встреча будет краткой - как птичья тень,
И сквозь гнев реальности отступая
Ты уйдёшь в цветные сумерки мая,
Я вернусь в октябрьский плачущий день.
Дальше нужные слова не приходили и всё тут. Целый час она пыталась поймать музыку строк, но безуспешно...
Ольга, уже в который раз, перечитала незаконченные стихи. Вздохнула, окончательно понимая, что аудиенция музы на сегодня закончена. В пару глотков допила кофе, поставила чашку и решительно поднялась с подоконника.
Курсовик сам себя не напишет. Но, для начала, нужно нарыть побольше информации.
Она устроилась перед ноутбуком, вызвала поисковик. Вбила фразу "философия Сократа" и запустила поиск.
"...Американский миллионер назвал, собственноручно выведенные сорта тепличных томатов, в честь великих людей древности. В его списке уже есть Гомер, Аристотель, Сократ, Овидий, Сенека и ещё полтора десятка имён..." - гласила первая же ссылка.
-Спасибо, так в курсовой и напишу - пробормотала Ольга себе под нос.
Возможно, ей стоило меньше полагаться на глобальную сеть и отправиться в библиотеку - но погода. В такую погоду, даже по дому лень передвигаться. Поэтому девушка продолжила пытать интернет на предмет нужной информации. Её попадалось многое, но вот полезного, только жалкие крупицы.
Интернет всегда напоминал Ольге, гигантский запутанный мегаполис, где, не зная точного адреса, можно рассчитывать лишь на собственную удачу. Можно, с первого "клика", выйти на нужную информацию, а можно часами плутать среди рекламных объявлений, фраз из выложенных "в цифру", журнально-газетных интервью и прочей мишуры.
Очередная, наверное, уже трёхсотая по счёту, ссылка вновь оказалась пустышкой. Здесь повторялись лишь самые общие факты о древнем философе.
-Может, стоит опять сменить формулировку в поисковике, - пробормотала Ольга, прикрыв глаза. - Только на какую. За прошедшие дни, ты, подруга, перепробовала более полутора десятков словосочетаний.
А ведь она ещё хотела сделать свой курсовик особенным. Творческой работой, а не просто компиляцией из чужих слов.
"Может лучше, вообще оставить поиски на сегодня и пойти развеяться..." - подкинула мыслишку лень. Мыслишка показалась не такой плохой.
- Ладно, - громко сказала девушка сама себе - Попробую последний раз! - Пролистала пару десятков страниц, кликнула первую зацепившую взгляд ссылку.
"...Оригинальный взгляд на великие личности прошлого в книгах Семёна Платонова.Исследователь,под неожиданным углом, раскрывает таких знаменитых людей, как Чингисхан, Шекспир, Сократ..."
А вот это уже интересно!..
Девушка попала на сайт издательства "Креол-Пресс". Примерно через десять минут чтения текста она поняла, какая информация попалась ей на этот раз.
Семен Семенович Платонов. Талантливый историк, ещё в советские времена, успешно защитивший кандидатскую диссертацию. До развала союза служил честно профессором в институте, но потом ушел оттуда и превратился в одного из совладельцев небольшого, коммерческого издательства "Креол-Пресс". Именно в этом издательстве, Платонов напечатал все свои четырнадцать книг, об известных личностях прошлого.
Платонов выдвигал очень противоречивые, часто идущие в разрез с официально принятыми "догматами", теории. Переосмысливая исторические факты, принимая в расчёт откровенно фантастические события и явления, он, иногда просто переписывал "судьбы" известных людей прошлого с чистого листа.
Его книги расходились, как горячие пирожки. И дело тут было отнюдь не только в лёгком стиле и интересном изложении теорий. Платонов умел быть чертовски убедительным. Он так мастерски доказывал каждое из своих утверждений, что читатель, закрыв последнюю страницу книги, задумывался - а не было ли всё именно так?..
...Оживший мобильник заставил девушку вздрогнуть.
Звонил Гриша. Девушка отвлеклась от монитора и взяла телефон:
-Привет! - настроение у парня явно было приподнятым. - Как дела!
-По голосу, вообще мало что можно понять, - Гриша переменил тему - Слушай, ну ты как на счёт завтра в кино сходить.
-Завтра не хочу, - Ольга посмотрела в окно - Давай лучше послезавтра. Может погода наладится.
-А если завтра наладится?
-Завтра у меня дела. Послезавтра.
-Ладно, - нехотя согласился парень, - Но, тогда я сам выберу фильм.
-Значит, опять на боевик затащишь, - вздохнула она и решила сменить тему, - Начал уже курсовик мучить?
-Ещё нет - слишком много дел набралось. Начальник наезжает, и "висяков" что-то набралось...
-Ну, тут ты сам виноват, - пошутила девушка - Был бы простым следователем, не мечтая об историческом образовании...
-...И тогда не встретил одну милую студентку журфака, - продолжил Гриша - И пригласил бы на свидание вместо неё, какую-нибудь толстую цыганку...
-Ага, с золотыми зубами, - Ольга рассмеялась - Лучше скажи, кого из философов выбрал?
-Ещё никого, - признался парень - Но склоняюсь к Диогену. Или - Сократу.
-Сократа не трожь! Он мой.
-А ты, все-таки решила "отдаться" именно ему.
-"Отдаться"! Да ты, пошляк...
-Стараюсь-с. Ладно, меня тут вызывают. Вечером созвонимся.
Девушка нажала на кнопку, отложила телефон на системный блок и крутнулась в кресле. Гриша всегда умел поднять ей настроение.
Парень, из маленького городка, с детства мечтал быть историком. Однако судьба, вместо истфака, привела его в школу милиции. Служба, впрочем, сложилась неожиданно хорошо и вскоре, Григорий уже занимал пост следователя в одном из московских отделений. Но мечты не оставил. И, едва только появилась возможность, подал документы на исторический факультет одного из московских университетов.
В тот же самый университет, где Ольга училась на журфаке.
Они познакомились, в конце первого курса. Ей сразу понравился этот высокий, темноволосый парень, похожий на Мелихова, из последней экранизации "Тихого Дона".
Поначалу, это был только лёгкий флирт, но вскоре он плавно перетек в роман. А теперь...
Теперь она надеялась, что это перерастёт в нечто большее...
"Курсовик!" - напомнила совесть.
А что курсовик?
Ольга вернулась к компьютеру. Вбила в поисковик вопрос, где можно купить книгу Платонова о Сократе. Конечно, гораздо легче и быстрее было бы скачать - но она не любила читать с экрана. И если есть хоть небольшая возможность получить бумажную версию...
Но все интернет-магазины твердили, что книги нет в наличии. Промучившись с полчаса, Ольга, всё-таки нашла книгу в одном из онлайн-букинистов. Оформила заказ и стала искать банковскую карту. Но карты на столе не обнаружилось.
"Я же помню, что выкладывала её на стол"
Она принялась за поиски. В процессе, на глаза попалось свидетельство о стажировке в "Новом Фолианте" - и тут в голове проскользнула весьма интересная мысль.
Проскользнула - и тотчас же вернулась по зову "хозяйки"...
"Что если встретиться с Платоновым и, под предлогом интервью, услышать его теории, так сказать, из "первых уст"? Параллельно можно попробовать выклянчить нужную книгу - да ещё и с автографом".
Не давая подать голос сомнениям и здравому смыслу, девушка взялась за мышь. Нашла на сайте контактный телефон Платонова и потянулась за мобильником.
-Слушаю, - Платонов ответил почти сразу.
-Здравствуйте. Семён Семенович? Вас беспокоит Ольга Серова из журнала "Новый Фолиант". Мы делаем большой материал о Сократе и собираемся включить туда мнения нескольких ученных. В том числе и вас. Хотелось бы взять небольшое интервью.
-Интервью?.. - в трубке несколько секунд помолчали. - Да, это вполне возможно.
-Когда и где вам будет удобно встретиться?
-Завтра, во второй половине дня. Подъезжайте в главный офис издательства. Я предупрежу охрану, вас пропустят.
-Хорошо, спасибо. До встречи.
Ольга отложила мобильный и, несколько секунд, просто тупо смотрела в пространство.
Да, её затея, была не совсем честна по отношению к Платонову. Но, во-первых, всегда можно будет соврать, что статья не состоялась из-за чего-либо. Во-вторых, можно попытаться договориться с ребятами из веб-отдела "Нового Фолианта" и выложить материал их беседы на сайте журнала.
-Ну, а в-третьих, - громко сказала Ольга самой себе - ты просто можешь честно написать такую статью и потом честно показать её своему куратору в журнале. Савелий - мужик адекватный, да ещё тебе симпатизирует - может и выйдет напечатать в номере.
Это её окончательно успокоило.
Девушка захлопнула крышку ноутбука и, оттолкнувшись от стола, проехала на стуле к подоконнику. Там, за окном, дождь всё также падал на землю с серых небесных высей... Быстрее бы уже снег, прикрыл бы эту серую сырость... Брр...
Неожиданно, в ответ на мысли, глубоко внутри всколыхнулась знакомая сладкая лёгкость вдохновения. Несколько секунд, Ольга сидела, замерев, боясь спугнуть. А потом медленно, подтянула к себе блокнот.
Вскоре осенние рифмы красной вязью легли на бумагу:
Снова осень. Серый, сырой туман,
Студит стёкла шалью унылых мыслей,
Холод одиночества снежит листья,
Как предвестник зимнего торжества
Только память где-то внутри души,
Тихо тлеет искрами ожиданья
Встречи, раздёленных зимой созданий,
Пленных судеб осени и весны.
***
Следующий день выдался холодным и, не по-осеннему, ясным.
Ольга хлопнула дверью такси и зашагала к широкому серому крыльцу, над которым, прямо под темно-синим, черепичным козырьком примостилась аккуратная вывеска "Издательство Креол-пресс. Офис 1/3".
Но едва она приблизилась к ступенькам, как дверь издательства отворилась, выплюнув из своих недр, средних лет женщину в тёмно-красном пальто и такого же цвета берете. Незнакомка почти сбежала с крыльца и едва не врезалась в девушку.
-Извините, - всхлипнув, пробормотала она, - и быстро пошла прочь.
"Может, автор, у которого не приняли рукопись"? - думала девушка, поднимаясь на крыльцо. Потянула на себя стальную дверь и шагнула внутрь.
Ели бы она обернулась, то увидела бы, как женщина в красном пальто как-то странно смотрит ей вслед.
Ольга попала в широкое помещение, из дальнего конца которого уводил, отделанный пластиком коридор.
-Вы к кому? - заметив девушку, охранник за столом оторвался от сканворда.
-К Платонову. По поводу интервью. Он меня ждёт.
-Интервью? - охранник сверился с бумагами на столе - Да, вы есть в списке. Прямо по коридору, обшитая кожей дверь.
Ольга поблагодарила и направилась вглубь издательства.
Нужную дверь она нашла быстро и вскоре уже входила в небольшую, но аккуратную приёмную. Секретарша за столом отсутствовала и, немного помедлив, девушка постучалась в кабинет.
-Войдите, - раздался уже знакомый голос.
Семён Семенович Платонов оказался более полным, чем на фотографиях. Он непринуждённо сидел в глубоком, вертящемся кресле, рассеянно поглаживая пустой бокал для коньяка. Перед ним на столе Ольга заметила бутылку из тёмного стекла и открытую коробку дорогого шоколада. Похоже, что Платонов, совсем недавно, уже принимал посетителей. Женщину в алом пальто?
-Вы Ольга Серова? - спросил издатель, поднимаясь с кресла.
-Да, - кивнула девушка. - Мы созванивались вчера.
-Приятно познакомиться, - он протянул руку. - Присаживайтесь.
Ольга ответила на рукопожатие и опустилась на стул. Под ногами, вдруг что-то хрустнуло. Опустив взгляд, девушка увидела мелкие осколки хрусталя.
-Извините за беспорядок, - Платонов, видимо проследил за взглядом девушки - Видимо я убрал не всё.
-Ничего страшного, - она вытащила из сумочки диктофон.
-Кстати, не хотите немного коньяка. Понимаю, что предлагать девушке выпить, не совсем тактично - но всё же. Это очень редкий сорт - в России такого не достанешь.
-Пожалуй, я попробую.
Платонов прошел к шкафу и достал новый бокал. Налил ей и себе.
Коньяк действительно оказался превосходным. Ольга подумала, что надо будет записать название.
-Так какого рода статью вы будете писать? - Платонов осушил свой бокал.
-Какого рода... - девушка решила говорить полуправду, - Вначале будет дана официальная история Сократа, а потом приведено несколько точек зрения, пяти-шести исследователей.
-Что же, понятно, - кивнул издатель. - Вы читали мои книги?
-Начала одну? - Здесь Ольга не соврала. Вчера она всё-таки скачала и проглядела пару книг Платонова - Но, работа в газете не оставляет много времени на чтение.
-Согласен, - Платонов, почему-то, тяжело вздохнул.- Я тоже, читаю в основном, только рукописи и документы. Но, чтобы хоть как-то представлять направление нашей беседы, я должен знать, что вы вообще знаете о Сократе.
-Что я знаю о Сократе? - девушка на несколько секунд задумалась - Древнегреческий философ, живший в 400-х годах до нашей эры. Враждовал с софистами, признавая обучение только в форме прямого диалога, и не оставил сочинений. В конце, был осуждён на смерть за "развращение молодёжи и непочитание богов". И хотя возможность избежать смерти была, Сократ её не использовал и выпил чашу с цикутой. Ксенофонт и Платон, считали его своим учителем и оставили очень много воспоминаний в своих сочинениях.
-Ксенофонт и Платон, - повторил издатель и улыбнулся. - А вы можете ответить мне - можно ли доверять их воспоминаниям? Они же вполне могли они исказить образ Сократа, в угоду своей философии.
-Вполне возможно... - кивнула Ольга - Но, в любом случае, Сократ не оставил собственных сочинений и мы можем судить о нем, только по их трудам.
-Верно, верно, - кивнул Семен Семенович, налил себе ещё коньяка и вытер со лба капельки пота. - Сократ, как вы уже сказали, признавал только диалог, и сочинений не писал - по крайне мере в основном смысле этого слова. Но это совсем не значит, что этот философ совсем ничего не оставил!
-Что вы имеете в виду? - спросила девушка.
-Вы что-нибудь слышали о "Цветке цикуты"? - вопросом на вопрос ответил Платонов.
-Я встречала это название у вас в книгах...
-Я построил на текстах из "Цветка" почти всю книгу о Сократе. Правда, до нашего времени он дошел с некоторыми искажениями...
-"Цветок цикуты", это название книги? - догадалась Ольга.
-Именно так.
-Книга о Сократе?
-В известной степени, - издатель медленно кивнул, и неожиданно сменил тему - Вы знаете о "демонии" Сократа?
-Конечно! - Ольгу, уже начало немного раздражать то, что не она спрашивает издателя, а он её. Кто здесь журналист!
"Впрочем, чего ты хотела", - тут же подала голосок совесть - "Псевдоинтервью, оно на то и "псевдоинтервью" чтобы не идти привычным ходом".
-И что же, по-вашему, такое - "демоний"?
-Внутренний голос, либо интуиция. Если верить тем же Ксенофонту и Платону, он предупреждал Сократа, что делать следует, а чего не стоит.
-Не слишком ли это простое толкование? - издатель тяжело вздохнул. Как-то слишком тяжело - Сократ придавал "демонию" слишком большое значение, для обычной интуиции. А "ученики", как я уже говорил, могли не оставить в воспоминаниях правды.
-Чем именно был этот "демоний", мог ответить только сам Сократ. Но он уже не может.
-Почему не может. Он ответил. В "Цветке цикуты".
-Да объясните уже - что за "Цветок цикуты", - не выдержала Ольга.
-Сейчас. Минуту - Платонов помассировал виски, - Да, Сократ не оставлял сочинений. Но он вёл своеобразный дневник, а если точнее - просто записывал некоторые свои мысли. В том числе и связанные с "демонием". И завещал одному из друзей, после своей смерти уничтожить эти записи, - но тот, конечно, этого не сделал. Напротив - снял несколько копий.
-Почему же тогда мы ничего не знаем об этой книге. Тот же Платон мог бы опубликовать
"Цветок"? - удивилась Ольга. - Или он не читал рукопись?..
-Ещё как читал. Только, как я думаю, не поверил, что эта рукопись принадлежит его учителю.
-Почему?
-Наверное, что не принять допустить, что Сократ мог быть таким, - издатель перевёл дух - И счёл фальшивкой. А потом уже, его примеру последовали и остальные. Только единицы исследователей предавали этому наследию философа должное значение, но их голоса обычно терялись на фоне общего хора.
-А в России такие исследователи были? - Ольга заметила, что издатель слишком тяжело дышит.
-Да. Мирослав Бойкон, например. - Платонов снова вытер пот и залпом допил, оставшийся в бокале коньяк. - Правда, в наше страну "Цветок" пришел довольно поздно - уже в конце девятнадцатого века. Был сделан только один перевод с греческого - с сокращениями и искажениями. Издан небольшим тиражом - большинство экземпляров, увы, не сохранилось.
Он замолчал, переводя дух. Ольга тоже не произносила ни слова. Из её головы, почему-то исчезли все, раннее сформулированные вопросы. В конце концов, мысленно вздохнув, девушка решила задать первое, пришедшее на ум:
-А почему рукопись названа "Цветок цикуты"?
-Что?
-Если я правильно помню, цикута не имеет полноценных цветов. Скорее соцветия...
-Соцветия, - повторил издатель и легонько помассировал левую половину груди. - Просто хорошая метафора... Книга, которой, как бы не существует... и цветок... растение, которое не имеет цветов... Только соцветия...
-Вам плохо? - обеспокоено, спросила Ольга
-Нет, просто что-то... дышать тяжело и в груди... давит, - Платонов открыл ящик стола и достал пластинку "валидола". - Сердце... наверное...
-С сердцем не стоит шутить. Давайте я позову кого-нибудь или "Скорую" вызову.
-Нет, я сейчас... валидол... - он легко покачнулся - Пройдёт сейчас...
-Всё же, лучше я позову охранника, - девушка крутнулась на стуле, собираясь подняться.
-Я же сказал, не... - издатель не окончил фразы. Он выронил таблетку, глухо захрипел и схватился за грудь.
Ольга рванула из кармана телефон. Но, едва её успела набрать "Скорую" - Платонов, как-то странно дёрнулся, упал на стол и замер...
-"Скорая", слушает - раздалось из трубки.
-Здесь человеку плохо, - Ольга назвала Имя издателя и адрес.
-Ждите.
Нужно было бежать за помощью, но что-то не давало Ольге двинуться с места. Слишком уж неестественной была поза Платонова.
Девушка очень медленно поднялась, обошла стол и протянула руку к шее издателя. Определять пульс - одно из первых, чему её научил отец. Вот и сейчас, пальцы аккуратно коснулись шеи Платонова, пытаясь нащупать пульсирующую жилку.
Под пальцами не было ни малейшего трепета.
Семен Семенович Платонов был мертв.
"Что делать?!" - мысли, с бешеной скоростью, заметались в голове у девушки - "Скорую" я уже вызывала! Пойти, сказать охраннику, или дождаться врачей? Может, стоит позвонить и в полицию?"
Ольга глубоко вздохнула, собрала волю в кулак и попыталась успокоиться. Да, в полицию, конечно, позвонить надо. Но... возможно лучше сразу позвонить Грише. Он точно поможет.
Минута ушла на то, чтобы набрать номер парня. Она с нетерпением слушали длинные гудки, но как назло, Гриша не торопился брать трубку.
Ольга сбросилась и перезвонила ещё раз. Потом ещё.
Наконец парень соизволил взять трубку.
-Оль, я не могу сейчас...
-Можешь! - оборвала девушка. Её почему-то стало очень жарко. - Я, кажется, попала в очень плохую историю!
-Что случилось? - в голосе парня метнулось беспокойство.
Ольга кое-как рассказала, где она и что происходит.
-Что мне делать?
-Сиди там, жди медиков и ничего не трогай, поняла!? Спросят - скажешь, что полицию уже вызвала. Я сейчас соберу ребят и выезжаем.
Гриша отключился.
Потянулись томительные минуты ожидания. Не в силах находиться рядом с трупом, Ольга вышла в приёмную и нервно присела за стол секретарши. В голове проносилось множество, не слишком приятных, мыслей, и как она не гнала их, они всё равно возвращались.
А вдруг она ошиблась и издатель ещё просто без сознания? Возможно, он сейчас медленно умирает без помощи?
Однако подойти и ещё раз проверить Ольга не могла. Пару раз девушка открывала дверь кабинета и порывалась войти, но так и оставалась за порогом. При мыслях о прикосновении к трупу, у неё по телу пробегали легкие мурашки, а голова, то кружилась, то наливалась предательской тяжестью.
...Или уже не от мыслей?..
Она вдруг почувствовала странную лёгкость в голове. Будто кости черепа превратились в пух, а мозг - в полуспущенный воздушный шар. Из груди рванулись горячие, несущие дурноту волны. Они, словно отнимали тепло от прочих частей тела, вызывая лёгкий озноб.
"Что со мной?" - подумала Ольга. Пытаясь прогнать стремительно подступающую дурноту, она сделала несколько шагов по приёмной, но споткнулась и едва не упала. Преодолевая головокружение, девушка опустилась в глубокое, мягкое кресло...
Когда медики вошли в приёмную, девушка была уже без сознания...
***
Прошло несколько часов. Холодный ясный день за окном сменился сырым вечером.
Ольга сидел в кабинете Гриши, грея руки очередной кружкой подогретого кипятильником молока. Приход в себя, больница, промывание желудка - всё это казалось далеким и нереальным.
Эскулапы, в итоге, констатировали, что опасности для жизни нет, а отравление было не таким уж серьёзным. Прописали пить как можно больше жидкости и отпустили "на все четыре стороны". Правда на "все четыре стороны" она не отправилась, а буквально настояла, чтобы Гриша повёз её к себе на работу. После пережитого ей не хотелось возвращаться в одинокую квартиру. Да и лучше поскорее покончить со всеми полицейскими делами.
В отделении, Гриша оставил Ольгу в своём кабинете и, почти сразу, умчался по делам. Её он поручил Светлане, приятной женщине в бежевом костюме. Она выслушала девушку, а потом долго задавала самые разные вопросы. Именно, она предложила её выпить молока - чтобы окончательно снять все эффекты отравления.
А потом Светлане кто-то позвонил по мобильнику. Она, извинившись, вышла, оставив Ольгу в одиночестве внимать, сразу же воспрянувшим, мыслям. Впрочем, ненадолго...
-Ну, как ты? - Григорий зашел в кабинет и устроился на стуле, напротив.
-Почти в норме, устала только, - призналась Ольга
-Тебе следовало ехать домой. Или остаться в больнице.
-Врачи же ясно сказали, яда в организм попало мало. Можно было бы и без промывания обойтись...
-Ну-ну.
-Яд точно был в коньяке? - спросила Ольга.
-Да, - кивнул следователь - Эксперты ещё разбирают его состав, но это явно что-то сильное. Тебе повезло, что выпила совсем мало - чуть-чуть больше отравы, и сердечко вполне могло остановиться...
Они некоторое время помолчали.
-Меня теперь будут подозревать? - Ольга знавала давно волнующий вопрос.
-Если только в злоупотреблении служебным положение, - Гриша с усмешкой протянул ей свидетельство о стажировке, - Мотив у тебя отсутствует, да и травить убийца бы сам себя не стал.
-А если бы стал? Чтобы отвести подозрения?
-А если бы стал - сделал бы это более убедительно. Так что давай, не фантазируй, - парень махнул на неё рукой - Пошли, тебя отвезу домой.
-И мне больше ничего не надо рассказывать?
-Света записала всё, что ей нужно.
Ольга послушно поднялась и побрела вслед за Гришей.
***
Сад находился на самой окраине Афин. Жители города рассказывали, что ему уже больше трёх сотен лет и посажен он был в честь Деметры, явившейся горожанам, во время очередной церемонии в храме и повелевшей подтвердить поклонение делом.
Я часто приходил сюда после полудня. Пришел и сегодня, выполнил ту работу, что взвалил на меня Димос. Некоторое время бесцельно бродил, по петлявшим меж пышной растительности тропинкам и, лишь почувствовав лёгкую усталость, остановился невдалеке от раскидистого кипариса, под которым резвилось с десяток голубей.
Здешние птицы уже давно перестали бояться человека. Более того, заметив меня, один из голубей, вспорхнул с земли и, сделав круг, опустился на ветку около плеча. Знал, что человек пришел сюда не с пустыми руками.
Улыбнувшись, я достал из кармана туники кусочек лепёшки и протянул птице. Голубь мгновенно выхватил угощение и рванул прочь, подальше от жадных собратьев.
-Вот бы быть тобой в следующей жизни, - пробормотал я ему вслед - Пара крыльев и полная свобода - что ещё желанно человеку?..
Тройка голубей, заметили удачу товарища и перелетели поближе ко мне. Я вытащил ещё кусок лепёшки, раскрошил и рассыпал по земле.
Голуби ели, я разговаривал с ними.
-Не знаю, был ли кто-то из вас в прошлом избранником богов? Даже если и был, -
все равно не может поведать. Жаль, что боги лишили вас дара речи, оставив лишь умение слушать.
-Тогда, быть может, стоит выбрать в собеседники человека?.. - раздался за спиной голос - Человек умеет не только слушать, но и отвечать.
Вздрогнув, я обернулся и увидел невысокого, пожилого мужчину в бежевой тунике.
-Извини, я напугал тебя, - сказал незнакомец - Нечасто вижу людей, так откровенно разговаривающих с птицами.
-Птицы, одни из самых лучших слушателей.
-Но дали ли им боги возможность понимать язык людей?
-Я верю, что некоторым дали.
-Некоторым?
-Да, некоторым. Они могут меня понять.
-Но тогда, получается, что разговаривая с голубями, ты не знаешь, понимают ли они тебя или нет, - заключил он. - Следовательно, в этой ситуации ты не знаешь, выслушивают тебя или нет?
-Да, так, - согласился я.
-А вот люди, слушая другого человека, всегда понимают его язык. Получается, что выгоднее беседе с птицами, предпочитать беседы с людьми.
-Но люди не всегда могут слушать и понимать других.
-Почему же? - заинтересовался он.
-Например, люди не могут понять язык жителей других стран. А иногда, люди, даже понимая, намеренно не слушают собеседника. Например, они не станут слушать безумца, - разве лишь для того, чтобы посмеяться.
-Безумца?.. Ты считаешь себя безумцем?
-А кем должен считать себя человек, когда все окружающие говорят о его безумии? - спросил я.
-Тем, кем он считает себя сам, - не колеблясь ни секунды, ответил он.
В этот раз, я не нашел что ответить и на некоторое время между нами повисло молчание.
-Ты можешь ответить на один мой вопрос? - спросил меня собеседник.
-Конечно, могу.
-Ты уверен, что звери или птицы, дай им боги дар речи, захотели бы говорить с тобой?
-Некоторые наверняка захотели бы. Те, что в прошлой жизни были отмечены богами и возрождены.
-Отмечены богами и возрождены, - повторил мужчина, но как-то странно - А я думал, что после смерти души отправляются в царство Аида и обитают там, на полях скорби?
-Да, большинство. Но есть те, кого боги избавляют от этого. Они после смерти, вновь проживают жизни человека или животного. И так продолжается множество раз, пока им не недоест. Тогда они уходят в Аид.