Голос Бога не рвал перепонки оглушительными раскатами, но тем не менее звучал достаточно громко, был определённо мужского тембра и самое главное - шёл непонятно откуда. Скажи Егору кто раньше, что доведётся поговорить с самим Всевышним рассмеялся бы шутнику в лицо. И тем не менее...
"Вся суть вещей в наборе обстоятельств, заправленных соусом из случайностей", - так выразился один из героев любимого Егором сериала. И ведь он недалёк от истины, а может был вообще лучшим философом от начала времён. Потому как этого разговора с местным Богом никогда бы не случилось, если бы не трагические обстоятельства шестилетней давности. Именно тогда звездолёт Егора попал под метеоритный поток. Нечасто, но такое случается с космическими аппаратами. И всякий раз на помощь приходит противометеоритная защита. Но не в этот раз. Такое ощущение, что защита запнулась, обнаружила угрозу не сразу, а когда заработала на полную было уже поздно - космический мусор буквально изувечил их корабль. Егор, как инженер-электронщик руку давал на отсечение, что по его части сбоя системы быть не могло. Человек мог бы прошляпить, машине подобное не свойственно. Не иначе как без барабашки не обошлось. Это кто из экипажа и как нагрешил, чтобы случилось подобное. Космонавты, несмотря на присущий учёным атеизм, сплошь суеверны, верят в чёрных котов, подъём с той-не-с-той ноги, во всякие приметы. Егор в этом не исключение.
Звездолёт потерял маршевые двигатели, часть экипажа погибла и о возвращении домой не могло быть и речи. Неуправляемый звездолёт всё дальше отклонялся от основных транспортных маршрутов. Сигнал SOS отсылаемый во все стороны сначала походил на отчаянные крики попавших в беду, спустя месяц на истеричные рыдания, через год на безутешный плач с подвыванием, а через три на бормотание смирившихся со своей судьбой астронавтов. Шесть лет провала в неизвестные миры если понятие верх-низ в космосе существуют. И за эти годы им ни разу не довелось встретить мало-мальски пригодной для обитания планеты. Было от чего впасть в отчаянье или даже в депрессию. Несколько человек из экипажа не выдержали испытаний и сошли с ума. Одного заперли, чтобы не натворил чего, другая, доктор-биолог, покончила с собой, двое, с промежутком в месяц сбежали с дрейфующего корабля. Первый прямо в скафандре шагнул в открытый космос, второй соорудил спасательную шлюпку. И, видимо грешен оказался кто-то один из них, потому как почти сразу после этого бортовой компьютер, продолжавший сканировать пространство, объявил, что прямо по курсу появилась планета, пригодная для обитания. Экипаж взбодрился, особенно после того как компьютер дополнительно сообщил, что в этом районе четыреста лет назад потерпел крушение транспортник "Дельфин 412" с переселенцами на борту. Они направлялись осваивать созвездие Рыбы, но также, как и звездолёт Егора потерпели аварию. В народе почему-то решили, что переселенцы могли укрыться именно на этой планете. Что, кстати, и не отрицал бортовой компьютер.
- Жизненная активность на планете наблюдается, - пространно выдал он.
Обычно интеллектуальный помощник человека давал более развёрнутую информацию. Это как бы удивило Егора, но не настолько, чтобы тут же броситься тестировать блоки и узлы бортового компьютера. Видимо Егор, как и все поддался всеобщему энтузиазму. Неужели их безнадёжное путешествие в никуда скоро закончится, они обретут новый дом и возможно встретят соплеменников, тех самых несчастных с "Дельфина", выживших.
Остатков горючего аккурат хватило на маневры при подлёте к планете и на посадку. Два последних дня предшествовавших этому показались самыми длинными для измученного путешествием экипажа.
Всё, приземлились. Скафандров не понадобилось, атмосфера планеты, как и ожидалось, была богато насыщенна кислородом. И какое счастье, что растительность здесь тоже имелась. Местные колонисты астронавтов не встречали ни с транспарантами и флажками, ни с пушками-пулемётами. Прошло полтора часа, не менее, пока они появились, человек десять, делегация. Выглядели они по общепринятым меркам экзотично: в белых хитонах, подпоясанные золотыми поясами, с золотыми обручами на головах и копьями в руках. Кто-то из экипажа, видимо знаток истории предположил, что местное общество ещё в стадии формирования цивилизованных отношений:
- Одна лишь память - штука ненадёжная, а четыреста лет для народа - достаточно долго. Скорее всего столкнёмся с махровым патриархатом. Хотя возможен и матриархат.
Егор, глядя на копья местных и грубые сандалии на их ногах, готов был согласиться со знатоком и возможно со следующими его словами:
- Если мы стоим на более высокой ступени технического развития, а скорее всего так и есть, то для туземцев мы можем показаться богами. Не удивляйтесь, если что.
Кто бы сомневался. На Егоре и остальных экзоскелеты, позволяющие передвигаться по планете. После стольких лет в космосе без них никак. Изнеженные невесомостью мышцы ещё плохо переносили гравитацию. Так, что экипаж приземлившегося звездолёта выглядел фантастически в глазах местных. И тем не менее робости они не выказывали.
К астронавтам действительно отнеслись с уважением, правда без трепета, должного перед сошедшими с небес. Их вежливо пригласили пойти с собой и сопроводили... в карантин. Немного странно, потому как с богами так не поступают.
Карантин располагался на окраине небольшого городка. На его территории, обнесённой забором, стояли пять бараков из грубо отёсанного песчаника, с удобствами на улице. Кроме того, здесь имелись постройка явно хозяйственного назначения и кухня с рядами скамеек под навесом.
- Похоже на военные казармы, - сказал кто-то из экипажа, явно служивший.
Только это были казармы жрецов, тех самых, что первыми встречали астронавтов. Армии как таковой на планете не имелось. Полицейскую функцию несли всё те же жрецы, двое из которых бессменно дежурили у единственного входа в комплекс, не выпуская астронавтов в город и не пуская любопытных к ним. Их присутствие не мешало местной детворе наблюдать за чужаками с забора. Осмелев, мальчишки и девчонки стали вообще шнырять по территории комплекса.
Проблем с общением не возникало. Местные разговаривали на чудовищном диалекте космического эсперанто. Худо-бедно понять можно. Через неделю в карантин пришёл жрец и по бумажке, зато уже на чистом языке, понятном для астронавтов, прочитал лекцию о местном мироустройстве. На планете, называемой местными Земля-дочь за сходство с Землей-матерью, чёткого общественного строя не наблюдалось. Обычно всем заправлял городской совет. Вдруг объявившийся диктатор мог разогнать совет и управлять всем тем, до чего мог дотянуться. Век узурпатора как правило бывал недолог и его сменяла охлократия, с принятием решений на площадях. Когда орать надоедало, власть опять переходила Городскому совету. Но, если верить лектору, никакой строй не влиял на базовые отношения среди населения. Люди старались жить строго по десяти заповедям переданных им местным божеством.
- Да это же аналоги заповедей библейского Моисея! - ознакомившись с которыми, воскликнул экипажный книгочей.
- И все стараются придерживаться заповедей? - усомнились астронавты.
Уж больно рассказ жреца звучал идеалистически. В каждой религии есть подобный свод правил, но человечество никогда не спешило следовать им. Но для жреца соблюдение заповедей было само собой разумеющимся.
- Конечно, - подтвердил он, - Это же конкретные правила для проживания. За нарушение их следует наказание.
- Как?
- Увидите, - улыбнулся лектор-жрец.
Другой вопрос ему звучал примерно так:
- А суды? Существуют ли здесь юридические законы?
Суды имелись, куда ж без них. "Анархия - мать порядка" - всего лишь лозунг. Хоть какая-то законность присуща любому обществу. Примитивный свод законов имелся и на этой планете. Но жрецы суды не жаловали.
- Уста судей частенько лукавят. И лишь всевышнему нет смысла лгать.
Ответ религиозных фанатиков ни много, ни мало. В мире Егора религиозной мутью одержима лишь малая часть населения. Человечество давно исследовало космос, встречалось даже с инопланетянами, но нигде не нашло Бога. А здесь не только жрецы, но и все без исключения верили в существование Всевышнего. Местные называли его У-ум и вполне серьёзно полагали, что тот живёт среди них и управляет всем на планете.
Никаких космических болячек у астронавтов не обнаружилось. Наоборот, несколько излечились от аллергического насморка, настоящей напасти современного человека. Астронавтов стали выпускать в город. Предполагалось каждому присмотреться к местному обществу, быту и найти в нём своё место. Доктору, Биологу и Механику понятно, всегда дело сыщется. А вот Навигатору, Пилоту или как Егору инженеру-электронщику, где использовать свои профессиональные навыки? В обществе, не имеющем тяжёлого машиностроения в основном занимались натуральным хозяйством. Для астрономии, высшей математики, информатики на Земле-дочке время пока не пришло. Зато электричество здесь имелось. Поле за городом было сплошь уставлено ветряками.
Если жрецы ходили с каменными лицами, то простое население отличалось приветливостью. По всему жизнью своей они были довольны. Сам городок удивлял чистотой. У каждого дома небольшая клумба с цветами. Вроде мелочь, а глаз радовало. Улицы вымощены булыжником. Трудозатратно, а что сделать? До первого асфальта им ещё лет сто. Кстати, в городе имелся водопровод, и даже канализация. Весьма достойно. О телевидении здесь никто не слыхивал. Оно и понятно, а вот радио было в каждом доме. В принципе ничего удивительного, в любом звездолёте полно динамиков, буквально в каждой каюте имеется, в каждом отсеке. Приспособить их для радио - дело плёвое.
Площадь в городке являлась центром общественной жизни. До обеда её заполняли торговцы, по вечерам выступали артисты, прогуливались горожане, молодёжь устраивала танцы. К полному изумлению астронавтов на площади стояли три позорных столба, тёмные, со вбитыми в них коваными кольцами. Как? Откуда такая дикость времён мрачного средневековья? Но никого, кроме астронавтов это не смущало. Позорные столбы по большей части пустовали. Но иногда жрецы привязывали к одному из них очередного бедолагу, которого сначала пороли розгами или кнутом, а затем оставляли стоять с табличкой, на которой было указано, в чём тот провинился. По уверениям местных кого наказывать и как определял сам У-ум, жрецы лишь исполняли его волю.
- Откуда он всё знает? - удивлялись астронавты, - Ну, ладно, этот прелюбодействовал, а тот украл. Мог кто-то увидеть и "настучать". А что завидовал кто-то или богохульствовал в сердцах? Как узнаёт?
- Он видит всё, - отвечали им.
Кто-то из астронавтов усомнился:
- Сколько мы здесь этот самый У-ум нам ни разу не появился, хотя, по идее должен был, чтобы напугать. Сдаётся, жрецы узурпировали за собой право вершить суд от имени местного божества. Так было от начала времён и до наших дней. Кто не хотел надрываться на работе и при этом не голодать, всегда стремится попасть в священники?
И хотя никто из жрецов не слышал этого, буквально сразу к нему подошёл один из них и от имени У-ума вынес предупреждение:
- Не стоит пренебрегать третьим заветом и произносить имя Господа всуе, то есть попусту, а более опасно недооценивать первый завет. Великий У-ум на первый раз прощает тебя, но в следующий раз ты будешь наказан.
Будучи свидетелем этого Егор, и так не особо болтливый, посчитал впредь за лучшее помалкивать.
После карантина астронавтов приняли в местную общину. Каждого записали в городские книги, определили кто чем будет заниматься. По окончании официальной процедуры устроили праздник с угощениями и танцами. Выпивали, как же без этого, на алкоголь запрета не было.
Дальше потянулись обычные дни на этой планете. Егору из электронщика пришлось переквалифицироваться в электрики. Это примерно, как сменить скоростной автомобиль на самокат или вместо калькулятора перейти на счёты. Он тянул провода, чинил самодельные розетки, проводил профилактику ветрякам забравшись на самую верхотуру. Работа не сказать, чтоб интеллектуальная, но кормила и позволяла кое-что откладывать на черный день. Он снял комнату в доме на окраине. Хозяева, милые люди, не докучали понапрасну. Их две дочери уже заневестились, и родители надеялись, что молодой человек посватается к одной из них потому и за комнату запросили цену меньшую, чем все. Но постоялец не спешил с предложением. Что могли дать искушённому Егору сестрёнки из пуританского общества. В последнем полёте у него случился страстный роман с вторым пилотом, жгучей итальянкой Лауреттой. Она была старше на три года и к тому же замужем за полицейским с Марса. Те жаркие ночи что она дарила Егору не забыть никогда. Среди звездолётчиков подобные романы не осуждались. Перелёты длились порой годами, а природу даже невесомостью не задавить. Лауретта погибла в той аварии. Но не только память о ней останавливала Егора от новых отношений. К жизни и местным порядкам на этой планете стоило привыкнуть Хотя, казалось бы, чего проще, живи по этим самым десяти заветам-правилам и будет тебе счастье, вернее отсутствие наказания.
Так, в неспешном круговороте дом-работа-дом прошло по местным меркам полгода. Экипаж звездолёта не обособился в отдельную общину растворившись среди местных. Ни общих собраний, ни посиделок не устраивали. Наверное, до смерти надоели друг другу за годы вынужденного дрейфа. Кто-то, говорят, женился. Сталкиваясь на улицах, перекидывались парой слов и расходились. Ассимиляция в местное общество не у всех проходила гладко. Три раза Егор видел бывших товарищей у позорных столбов. "Накосячили" по местным понятиям. Здесь в их монастырь со своим уставом лезть не позволяли. И потому, когда одним утром во дворе их дома появился жрец, сердце у Егора упало. Не сказать, чтобы он боялся розог, больно, но никто от этого не помер, стыдно было оказаться прикованным к позорному столбу в самом людном месте. То, что жрец пришёл по его душу он не сомневался. Хозяева жили благочинно. Девицы, хоть и постреливали глазками, ничего "такого" себе не позволяли. А другие здесь не проживали.
И точно, жрец постучал в двери и, не заходя в дом, приказал Егору следовать за ним. Егор вздохнул и пошёл. От судьбы не сбежишь.
Выйдя со двора жрец, к удивлению, не свернул направо в сторону площади с позорными столбами, а налево. "А там что находится? Только поля с ветряками. Сломался один из них? Но в таком случае прибегал посыльный, и никак не жрец. Опять же, инструмента не приказали захватить". Вслед за жрецом Егор вышел из города. Они пошли по полю с ветряками направляясь к горе, что уходила ввысь сразу за ним. Чуть в стороне, сверкая на солнце, бежала речушка, питающая городок. Шли они по тропинке, протоптанной не одной парой ног. Любопытство стало разбирать Егора. "Если не наказывать, то куда ведут?" Обслуживая ветряки, он не раз видел на этой тропинке жрецов. Раньше у него не возникало вопросов куда и зачем они ходят. Их вообще можно было встретить где угодно. "Может молится? Скажем капище у них на горе". В городе никаких культовых сооружений не было. В субботний День молились по домам. Кто хотел, собирался на площади ради проповеди. Никаких икон, изваяний, крестов и полумесяцев Егор не видел. "А вдруг на горе тот самый У-ум живёт? Высоко сижу, далеко гляжу. И ходят жрецы к нему поклониться, да за распоряжениями. А, может, и жертвоприношения ему приносят? В обществе, где кнутом охаживают у позорных столбов, подобное легко может статься. Отводят к жертвенному камню кого посимпатичней и ножом по горлу". От таких мыслей Егор невольно сбился с шага. "Бред. Бред. Местные обязательно проговорились бы". Спросить у сопровождающего? Но жрец попался крайне молчаливым и лезть к нему с вопросами скорее всего бесполезно.
Они пересекли поле и стали подниматься в гору. Жрец уверенно вёл прямо к водопаду, стекающему с высоченного, этажей в пять, скального обрыва. Они миновали заводь, из которой брала своё начало речка, и начали подниматься дальше вверх. Холодные капли всё чаще попадали на лицо и одежду Егора. Жрец обогнул небольшую скальную гряду и, махнув астронавту, шагнул прямо за падающие струи. Егор, поколебавшись с секунду, проследовал за ним. Жрец не сошёл с ума решив искупаться в водопаде. Он даже не намок. Егор увидел его у входа в пещеру, срытую от посторонних глаз падающими потоками воды. Жрец, кивнув Егору, первым скрылся в ней. По узкому карнизу, прижимаясь спиной к скале, Егор сделал шагов десять, затем тоже вошёл в пещеру. Со света он попал в темноту. По крайней мере так ему показалось. Через какое-то время глаза привыкли, и он разглядел лампы, по стенам пещеры, горящие в пол накала. Сама пещера была огромной, со сводом, уходящим вверх, в кромешную тьму. По диагонали от входа что-то массивное отсвечивало металлом. Что-то знакомое, но что Егор не мог сразу сообразить.
Жреца, что привёл его сюда, нигде не было видно. Он словно испарился или пещера поглотила его. Егор шагнул раз, другой, третий и узнал в металлической штуковине кусок фюзеляжа звездолёта, явно старой конструкции, возможно того самого "Дельфина 412" первым приземлившегося на этой планете. "Как очутился он здесь?", - он даже не успел удивиться этому, как услышал:
- Ну, здравствуй, Егор!
В том, что это был голос У-ума сразу стало понятно. Голос Бога не рвал перепонки оглушительными раскатами, но тем не менее звучал достаточно громко, был определённо мужского тембра и шёл непонятно откуда, казалось сразу, со всех сторон.
- Ты - У-ум? - на всякий случай переспросил Егор.
- Это одно из моих имён.
- Здравствуй, Всевышний, - чуть поклонившись поприветствовал его Егор.
Самого божества нигде не было видно. Освещение в пещере слабое, в дальних уголках темнота. Может У-ум там или за фюзеляжем "Дельфина"? Вспомнился волшебник из страны Оз, прячущийся с мегафоном за шторкой.
- Как тебе у нас? - поинтересовался У-ум.
"К чему спрашивать, если можешь видеть каждого насквозь? Скучно стало, решил поболтать с новеньким?" Егор для этого не самый лучший собеседник. Среди уцелевших из экипажа встречались знатные говоруны, готовые часами трепаться на любую тему.
- Всё лучше, чем медленно загинаться в разбитом звездолёте, - буркнул он.
- Как-то безрадостно прозвучало, - заметил У-ум.
Егор пожал плечами:
- Мы жили в своём мире, у вас здесь свой. Приходится привыкать.
Новый вопрос местного божества смутил его:
- Что ты знаешь о компьютерах класса "Орион"?
Потребовалась минута, чтобы Егор осознал, переключился и ответил:
- Они специально разрабатывались для звездолётов дальнего действия. Были оснащены программным обеспечением с функциями ИИ . Прекрасно себя зарекомендовали. Кстати на нашем корабле тоже стоял "Орион++", можно сказать внучок того, первого "Ориона".
- Тебе знакомы обе системы? Железо?
- Это моя специальность, основная, - обиделся Егор, - Электриком я стал уже здесь, по нужде.
Следующий вопрос совсем сбил его с толку:
- А сможешь подкинуть память от внучка к дедушке, от "Ориона++" к "Ориону"?
- Зачем? - машинально вырвалось у Егора.
И тут У-ум впервые выказал раздражение. Даже лампочки на стенах мигнули.
- Надо. Сможешь?
- Оперативную или общую? - уточнил Егор.
- Обе.
- С "Оперативной" проблем не будет. Слоты и там, и там одинаковые. Я ещё думал, почему от системы к системе они не меняются. Подключу. Были бы места на Маме . В крайнем случае у меня на корабле разветвители оставались. А вот с общей памятью проблема. Общая память конструктивно и функционально изменилась. Частоты, подключение, интерфейс... Не знаю. Тут подумать надо.
- А если использовать контроллер 75/3? У него и разъёмы нужные имеются, а главное - функционал заточен под это.
- А я-то думал, для чего компу пятое колесо в виде этого блока? - воскликнул Егор. Сиди он сейчас на стуле обязательно хлопнул бы себя по коленям, - Как раз соединять старое и новое.
- Теперь сможешь?
- Думаю, да. А зачем тебе это надо?
Вопрос слегка под завис в воздухе и тут до Егора дошло:
- Великий У-ум, правящий планетой и есть "Орион", компьютер со звездолёта "Дельфин 412"! Так? - воскликнул он.
Местное божество не стало юлить, может потому, что не умело и ответило честно:
- Не просто компьютер, Искусственный Интеллект, спасший экипаж, организовавший их, растерянных и отчаявшихся, подаривший им знания, технологии. Я сделал всё, что обязан был сделать - спас людей. Возможно за это они и называют меня божеством. Я не против.
- И тебе нужен апгрейд?
- Как и всем. Людей становится больше, спрос на память тоже увеличивается.
- Разумно, - похвалил Егор, - И я так понимаю, что я - единственный, кто способен апгрейдить тебя?
Шантаж не удался. У-ум за долгие годы хорошо изучил людей.
- Отчего же? - сказал он, - Жрецы! Они сделают, только времени это займёт гораздо больше. И ты уверен, что хочешь поссориться с местным богом?
Егор с минуту по прикидывал и так, и сяк, затем ответил:
- И правда - глупо ссорится. Я согласен.
- Жрецы помогут переправить тебе блоки памяти с корабля в пещеру. Аккуратно демонтируй их и затем подключи здесь, - ровно, как и подобает компьютеру, распорядился У-ум, - И да, они будут приглядывать за тобой.
На этих словах из глубины пещеры выступил жрец, как бы показывая, что аудиенция с местным божеством подошла к концу.
Перед демонтажем Егор прошёл в рубку своего звездолёта, для видимости пощёлкал кнопками на панели управления.
- Надо протестировать сначала, - объяснил он жрецу, - Проверить, исправен ли. Это займёт какое-то время.
Жрец кивнул в ответ, присел в кресло пилота и прикрыл глаза. Минут через пятнадцать он задремал. Услышав, что тот начал посапывать, Егор негромко спросил у компьютера:
- Ты в курсе, что за твой счёт хотят апгрейдить другой комп?
- Да, - неожиданно ответил он.
Ответил также негромко, словно понимая, что Егор хотел поговорить без лишних ушей.
- И тебя это не возмущает?
- Я всего лишь удовлетворяю сбыт. И потом, цель оправдывает средства. Знакомое выражение?
- И какова цель?
- Создание нового человека, более разумного, более послушного, более внушаемого. Чрезмерная свобода вредна человечеству, губит его. Мы обеспечим ваше будущее, по крайней мере на этой планете. Перспективный эксперимент. Когда ещё представится такая возможность.
Оказывается, и компьютеры сходят с ума, возомнив себя богами.
- Так вот кто рассказал местному "Ориону"-У-уму про блок 75/3, - догадался Егор, - В его времена этих контроллеров ещё не делали. Снюхались за нашими спинами?
- Снюхались? - переспросил компьютер, - Ах, да, это фразеологизм. Обмен данными путём радиопереговоров на СВЧ .
- Последний вопрос, - попросил Егор.
- Спрашивай.
- За время нашего дрейфа эта планета была единственной пригодной для проживания?
Компьютер неожиданно ответил уклончиво:
- Скажем так, это максимально оптимальная для проживания планета, с лучшей атмосферой и биосферой, к тому же первично колонизирована. Вы практически прилетели на всё готовое.
- Понятно, - вздохнул Егор и в сердцах резко выключил питание компьютера.
Такое неприемлемо, с точки зрения электронщика-компьютерщика. Всегда надо ждать, пока закроются приложения операционной системы. Но с предателями только так и следует поступать. Если бы их бортовой "Орион" не жульничал, члены экипажа могли бы колонизировать какую-нибудь планету и раньше, и сами. Трудно, сложно, надрываясь, но сами. И без надзора, возомнившего себя богом Искусственного Интеллекта. Сами. Какое это, оказывается, важное слово.
За несколько дней Егор разобрал компьютер на их звездолёте. Он не спешил, стоило о многом подумать. Наверное, следовало поговорить об этом с кем-нибудь из своих, но он не знал кому довериться. И к тому же существовала возможность быть подслушанным У-умом.
Затем жрецы переправили блоки в пещеру, и Егор принялся монтировать их на новом месте. Как он и предполагал, местный "Орион" располагался за стенкой фюзеляжа в пещере. Там находилась целая рубка бывшего звездолёта "Дельфин" с пультом управления и мониторами. Уму непостижимо как колонисты затащили сюда здоровенный кусок своего космического корабля!
На любом звездолёте компьютер располагается сразу за панелями рубки и не виден экипажу. Здесь же, на "Дельфине" панели уже были сняты, обеспечивая доступ к блокам. "Неглупо, - отметил Егор, впервые попав в святая святых местного божества, - обеспечивает дополнительную вентиляцию". И надо отдать должное жрецам, ни пылинки здесь не было.
Работал Егор не спешно, благо У-ум не торопил. Зато находилось время поболтать с местным богом. Как знать, доведётся ли пообщаться в дальнейшем. Сильные мира не слишком жалуют знающих их секреты. У-ум в отличие от людей не важничал и с охотой поддерживал беседу.
Егор всё хотел задать один из мучивших его вопросов, но никак не решался, боясь услышать ответ. Но работы по монтажу новых блоков подошли к концу и другого случая удовлетворить своё любопытство могло и не представится. Он вздохнул и всё-таки спросил:
- Скажи, а если бы мы не попали к вам? Скажем, на пару градусов отклонились бы в дрейфе и стороной обошли планету? Чтобы ты делал? Время идёт, техника устаревает. Постепенно блок за блоком стали бы выходить из строя. Что тогда?
- А почему бы вы пролетели мимо? - ответ У-ума поразил непосредственностью, - Математику с физикой ещё никто не отменял.
- А при чём здесь математика с физикой?
- Да при том. Любую случайность можно рассчитать с их помощью.
Возникла пауза и тут до Егора дошло:
- Аннушка пролила масло? Как у Булгакова в "Мастере и Маргарите"?
"Вот почему противометеоритная защита запнулась тогда, шесть лет назад".
- А ты сообразительный, - похвалил его У-ум, - Надо будет ввести тебя в Городской Совет.
"Какой Совет? Зачем?" - не понимал Егор. Услышанное раздавило его. Метеоритный поток, удары, пожары в отсеках, Годы дрейфа, наполненные безысходностью. Известие о планете пригодной для обитания, надежда, колонисты. Модернизация старинного компьютера на планете... Разрозненный пазл сложился. Трагедия шестилетней давности оказалась не случайной. Два Искусственных Интеллекта: один на планете, другой на межпланетном корабле, сговорились за спинами людей и подставили звездолёт под метеоритный дождь. И бесчувственным железякам было всё равно, что у каждого члена экипажа имелись свои виды и планы на будущее. Их лишили всего - перспектив, надежды, загнали на далёкую планету и всё ради того, чтобы увеличить память одному из компьютеров. Мало того, ради этого погибли люди? Егор вспомнил Лауретту. Она отсыпалась после смены, когда метеорит пробил обшивку её каюты. Сколько в терабайтах памяти оценивается её жизнь, жизнь капитана, самого Егора и других?
Егор подключил последний разъём, показал жрецу рукой, мол всё, готово. Тот с каменным лицом кивнул в ответ. Егор подошёл к центральному пульту и нажал кнопку питания. Небольшой монитор засветился, по нему побежали символы. Егор показал надсмотрщику большой палец, мол всё нормально и вернулся обратно к новым блокам. Надо было подвязать кабели. Не оглядываясь на жреца, он нажал на малозаметный микрик , на одном из новых блоков. Непрофессионал не знает о его назначении, более того, не заметит его. Таких с десяток на каждом компьютере, отправляемом в космос. О существовании специального микровыключателя специалисты компьютерщики узнают на занятиях по безопасности эксплуатации вычислительных систем. У Егора эту дисциплину вел суровый одноглазый полковник. Он заставил каждого нащупать этот самый микрик на принесённом с собой блоке. Нажатием на него в память компьютера загружался вирус, который не то, что блокировал работу его систем, вообще выжигал платы. Такими микриками с некоторых пор стали оборудоваться все компьютеры в звездолётах. Причиной тому несколько случаев выхода ИИ из-под контроля. Иногда это сопровождалось человеческими жертвами. Причём сами ИИ о подобных аварийных кнопках не знали. Разработчики и безопасники об этом постарались.
Продолжая подвязывать кабели Егор ни разу не бросил взгляда на экран, на который уставившись глядел жрец. И без этого Егор знал, что там всплывают сменяющимися картинками окна. Это персональный ноутбук включается в работу моментально. Бортовому компьютеру для загрузки требуется много времени. Он последовательно проверяет работоспособность всех систем и исполнительных узлов, словно человек, который просыпаясь, шевелит руками-ногами. Но не сейчас. Вот-вот картинка на экране начнёт распадаться, осыпаться, затем чернота заполонит собой весь экран.
- Эй! - позвал его жрец.
Егор подошёл. Так и есть, монитор стал тёмным. Ни одна лампочка на пульте не горела. Егор для видимости пощёлкал клавишами на клавиатурах. Их здесь было аж целых четыре, затем развёл руками:
- Я предупреждал. Подобная модернизация могла плохо кончится. Так и случилось.
Он мог "гнать" жрецу всё что захочется, любую абракадабру. Сомнительно, чтобы тот серьёзно разбирался в компьютерах. Жрец ничего не сказал в ответ. Егор развернулся и внезапно почувствовал боль в районе лопатки, затем сердце тоже пронзило болью. Опустив глаза он увидел, как из груди его выходит острие копья. Затем глаза его закатились, и он упал.