Попова Светлана : другие произведения.

История Астории

Самиздат: [Регистрация] [Найти] [Рейтинги] [Обсуждения] [Новинки] [Обзоры] [Помощь|Техвопросы]
Ссылки:
 Ваша оценка:
  • Аннотация:
    Он дал ей шанс построить свою жизнь на ее условиях. Неужели спор будет проигран? Неужели ему придется отпустить ее, невзирая на свои чувства. Или же бросить все и пасть к ее ногам, лишь бы забыла о еще одной оставшейся попытке. Видеть ее, слышать ее, чувствовать каждую ее эмоцию... но не иметь возможности самому прикоснуться, почувствовать ее дыхание, даже просто поговорить... Неужели все напрасно? Что ему остается? Только сидеть на своем троне, окруженным ненужными душами, и следить за одной маленькой, но яркой звездочкой, что за недолгое время стала для него центром Вселенной. И ведь забрать ее к себе не позволяет условие спора, но и давать абсолютную свободу он не собирается. Как же быть? Сколько времени он отведет ей на этот раз? Когда закончатся игры в прятки и салочки? Что ж, время покажет. Всё! Теперь точно берусь за написание! Прода будет на сайте prodaman.ru/kisuljas/books/Tri-shansa-na-lyubov Начало не изменю, но замысел немножко поменяется
  Глава 1.
  Вечер... Все словно утопает в этой темной благодати. Я ступаю по камню едва слышно. Сегодня моё первое задание. По мнению учителя, я достаточно настрадалась, однако всю "теорию" несомненно стоит закрепить на практике. Итак, я иду, моя победа!
    Становиться холодно, что крайне удивительно, ведь на дворе конец сентября. Воздух странно искрится в преддверии чего-то поразительного. Да! Я нашла его! Моя цель на этот вечер - барон Шернский - гроза местных крестьянских девушек. Жестокий садист, невероятных холерик, он каждый месяц забирал к себе в замок одну из девочек, чтобы предаться своим скверным утехам. Отцы в бешенстве, матери страдают, но никто так и не смел возразить ему в лицо, все знают, что только он во всей округе обладает даром исцелять души. Этот дар особенно редкий во всей стране, и он достался грубому человеку с замашками патологоанатома. Не смотря на всю его жестокость, свою работу он исполняет исправно: неважно, кто пришёл у нему на лечение, принимает он всех. Правда и денег берет немало - шесть золотых. На эти деньги семья могла прожить целый месяц, и даже что-нибудь останется.
    Воспоминания с трудом возвращаются обратно в склад. Нечего им тут прохлаждаться! Не стоит поддаваться эмоциям на задании, они только мешают. Барон неспешно вышел из трактира. Была заметно что он довольно пьян, так сильно его шатало. Но эти его метания мне не помешали. Прицел. Выстрел. Грохот падающего тела. Есть! Задание выполнено. Учитель будет сенной гордиться. За что там! Весь клан будет гордиться той, что сумела справиться с этим монстром, чующим любое существо на расстоянии ста метров. Моя точка располагалась в сорока метров от объекта. Это победа!
    Над телом убитого уже собралась приличная толпа, все уже знали, кто убийца. Нет-нет, не имя. Клан. Клан Чёрной Розы Алой Крови. Мой клан. Мой дом. Моя семья. Нас определяли по чёрной розе, всегда оставленной в крови добычи. Отсюда название.
    Возвращаясь обратно в своё временное место обитания, я была в очень приподнятом настроении. Еще бы! Я единственная, кого никогда не засекли ни маг, ни дар. Это мой ключ к победе. Это моё всё...
    Воздух резко вышел из лёгких. Надо же, не заметила прямую угрозу моей жизни. Ой, а кто это? Ммм, какой симпатичный. Высокий, протянутый, хотя совсем еще мальчишка. По виду не больше шестнадцати лет. Одет был слишком пафосно на мой взгляд: белая рубашка с кожаным жилетом, кожаные узкие брюки, заправленные в высокие сапоги. Интересно, что делает такой мелкий аристократишка в полночь посреди одной из самых бедных улиц этого города?
    -Леди, помогите мне!
    -А? - это всё что я смогла ответить.
    -Леди, будьте моей невестой!
    -Что?! - ура, мозг наконец восстановил речевой аппарат. - Ты вообще в своём уме?!
    -Да-да. Леди, пожалуйста, потребность с ответом. Только вы сейчас можете мне помочь и избрать меня от той карги, что навязали мне!
    Что на меня нашло, наверное только боги могут дать ответ. Однако мне так искренне стало его жаль, что я решила спросить.
    -Неужели всё так плохо? Она действительно такая старая?
    -Леди, этой женщине скоро будет сорок лет. Я знаю, что говорить о возрасте дамы не положено, но мне всего-лишь семнадцать!
    -И что? К твоему сведению, мне только четырнадцать!
    -Леди, в нашей стране четырнадцать - это возраст, когда девушку уже можно выдавать замуж, -на меня был направлен тааакой укоризненный взгляд, что мне стало в раз неуютно, - только не говорите мне, что вы об этом не знаете?
    -Знаю, но..
    -Вот и отлично! - он резко повеселел,- значит вы согласны стать моей невестой?
    -А другого никого на эту должность нет? - надеюсь, мой взгляд выражал огромную жалость к себе, - присмотрись к кому-нибудь еще!
    -А вы видете здесь еще одну леди? - парень нарочито небрежно осмотрелся вокруг, - вот и я не вижу. Значит у вас нет повода мне отказать!
    -А моё мнение вас интересует? - в этот момент он так жалостливо на меня посмотрел, что у меня просто не осталось выбора, - ай, ладно, уговорил. Веди.
    И он повёл. Мы шли около десяти минут, прежде чем я поняла, что мы идеи в главный храм.
    -А почему именно в главный? - я задала самый интересующий меня вопрос.
    -Нас там уже ждут.
    -То есть ты хочешь сказать, что знал, что сегодня женишься?
    -Ну, наверное, да. - не особо уверенно ответили мне. - У меня был сон, что если я сегодня не женюсь, то буду обречен на вечное страдание.
    -А как к этому отнесутся твои родители?
    -Папа, конечно, расстроится, но на тот момент уже ничего не сможет сделать.
    А мама.. Мамы нет.
    Бедняга. Наверное, тяжело жить в неполной семье. Я хотя и не знаю своих родителей, но клан заменил мне и маму, и папу.
    -Прости...
    -Не извиняйтесь, леди. Я колдун привык.
    Только тут я заметила несоответствие субординации. Он мне выкает, а я ему тыкаю. Непорядок.
    -Слушай...
    -Мы пришли.
    И действительно, мы стояли перед главным храмом города. От остальных домов, расположенных на центральной площади, его отличала статуя богини любви, Амрелии.
    Му зашли по ступенями. Тело сразу охватила дождь, словно говоря, что это точка отсчёта новой жизни. Нда, двери явно надо смазать, а то скрип такой, что можно всех разбудит. Парень галантно придержал мне дверь. Войдя в храм, первое, что я увидела, это двух жрецов, видимо ожидающих нас.
    -Господин, это ваша нареченная?
    -Да. - голос моего сопровождающего в миг стал властным. - У вас все готово?
    -Конечно. Ожидании только вас.
    -Леди, - это явно мне. Голос моего потенциального мужа стал гораздо мягче, - прошу, вас в дальнюю комнату. Там вас ждёт церемониальный наряд.
    А я что? Я пошла. То великолепие, что открылось мне, когда я зашла в комнату, вогнало бы меня в ступор еще на десять минут, если бы не сопровождающий меня жрец.
    -Леди, мы днем вас через пять минут.
    Пять минут?! Они что издеваются что-ли? К этому платью я даже прикоснуться не могу. Моё возмущённое сопение было прервано звуком закрывающейся двери. Ладно, придётся самой справляться. Удобную рубашку и штаны я сняла в момент дальше сложнее. Все клинки и дротики были прикреплены на специальных ремешках. Грудь была обмотана жёсткой тканью, чтобы не мешала в деле. На неё я потратила еще около минуты. Так, сменное бельё тут тоже имелось. Кружевное нечто вниз и шёлковая, но эластичная майка на тонких бретелях наверх. Дальше платье. На вид воздушное, казалось, оно весело не меньше килограмма из-за большого количества камней. На голову полагался венок из больших лилий, в которые искусно была вплетена прозрачная ткань, видимо фата.
    Не знаю как, но в отведенные мне пять минут я точно уложилась, и к приходу уже знакомого мне жреца я была готова.
    -Следуйте за мной, леди.
    Сердце предательски забилось. Неужели это не сон? Неужели я действительно выхожу замуж? А что скажут клан и Учитель? Мои метания были прерваны вопросом жреца.
    -Леди, как вас зовут?
    Никогда не думала, что этого вопрос загонит меня в тупик. И что ему ответить? А имя клана надо называть или нет? Ответила я лишь спустя минуту и повторного вопроса жреца.
    -Зовите меня Астория фон Лавмун
    И ведь не солгала. Своих родителей я не знала. Меня покинули клану в возрасте трёх месяцев. Имя было написано в конверте, который лежал в моей люльке.
    -Господин, мы пришли.
    -Начинаете обряд! - и уже мне. - Леди, вы просто обворожительно прекрасны!
    -Благодарю.
    А дальше все как в тумане. Я пропустила всю получасовую речь жреца и очнулась только к вопросу.
    -Леди Астория фон Лавмун, согласныли вы взять в мужья господина Даркиена тор Лигрантиеса? Клянешься хранить ваш семейный очаг, быть во всем его опорой и поддержкой?
    А имя у него довольно знакомое. Где же я его слышала? А, сейчас это не важно! Важен мой ответ.
    -Клянусь.
    -Господин Даркиен тор Лигрантие, согласны ли вы взят в жены леди Асторию фон Лавмун? Клянетесь защищать вашу семью, быть её стеной, защитой и опорой?
    -Клянусь.
    -Протяните ваши руки.
    Я протянула правую руку, которую тут же обожгло, словно огнём. В поставленный кубок медленно и нехотя упали несколько капель моей крови. Тоже самое он проделал с правой рукой Даркиена. Следом в кубок было налито вино, которое нам предложили испить. Первый глоток, по традиции, сделал парень. Затем я. И снова он. Оставшееся вино было вылито в пылающий костёр, появление которого я пропустила. Огонь от попавшей туда крови взметнулся до самого потолка.
    -Богиня услышала и соединила вас. Теперь встаньте лицом к огню и протяните ваши соединённые руки.
    Дар (произносить его длинное имя язык не поворачивается) бережно, но твёрдо взял мою руку, и потянул их прямо в костёр. Больно не было. Было тепло. Руки обволакивал мягкий свет рисуя на запястьях причудливый узор. Не знаю что увидел Дар, а я смотрю на волка, которого окружают розы. Рисунок закончен, обряд завершен.
    Жрецы, проделав нам удачи в семейной жизни быстро удалились.
    -И что теперь? - это я.
    -Теперь все зависит только от нас. Я безмерно благодарен тебе, Ари. Но сейчас у нас разные дороги. Надеюсь, ты не обидешься?
    -Да нет, я понимаю. Мне еще предстоит с кл... семьёй объясняться. Если от меня больше ничего не нужно, я пойду.
    -Да, конечно. Еще раз спасибо!
    -Ага, пока!
    И уже уходя с площади я услышала тихий свист ветра.
    -Да нет, Ари, до свидания.
     Ложась спать в своей каморке, я все думала от этом дне. Задание выполнила, это хорошо. Вышла замуж, никого не предупредив - плохо. Что же делать. За всеми этими метаниямия незаметно провалилась в сон. Последней мыслью было имя моего мужа. Я вспомнила, где его слышала. Точно такое же носил наследник нашей империи... Я уткнулась носом в подушку. Блин! Я попала!
  
  4 года спустя.
  -Ария, поторопись! - мой напарник Нилар, "взрослый ребёнок", неведомым мне образом вытянул меня в торговые ряды. - Мы опоздаем!
  -Нилар, до начала еще полчаса. Куда ты торопишься?
  -Вот именно! Всего полчаса!
  А нам еще надо продать заявление на твое участие в конкурсе, купить еду, зайти к гному Дростеру за твоими клинками и забрать у Феелии твое платье для традиционного весеннего бала. Ну что ты стоишь? Время не ждёт!
  Нда, поесть действительно не мешало бы. Тем более я обещала Учителю, что свожу его племянника на это представление. А рядом как раз находилась улица кузнецов, а в пяти минутах ходьбы одежная лавка эльфийки Фелениэль, попросту Феелия. Именно она одевали меня на протяжении последних двух лет, когда появились первые намеки на мою принадлежность к особам женского пола. В силу ее "эльфячести",я всецело доверяю ее вкусу, поэтому на примерке я не была ни разу. Что ж, это будет феерией.
  За четыре года я изменилась до неузнаваемости. До сих пор здороваюсь сама с собой утром в зеркале. Бывшие когда-то невзрачные светлые волосы приобрели яркий золотисто-рыжий цвет, который в свете закатного солнца становятся огненно-красными. Магия? Вряд ли. Скорее природная особенность. Фигура приобрела милые взгляду округлости. Мне конечно лестно мужское внимание, но иногда, чтоб бы от него отвязаться, приходится применять совсем не женские методы. Один такой до сих пор ходит с переломанной рукой в трёх местах. Ну вот не понял парень трёх нет, пришлось объяснить четвёртый раз на его языке. Стоп. Конкурс?
  -Нилар, лапочка, на какой конкурс ты хочешь меня записать?
  -Ари, солнышко, - в тон мне отвечает Нилар, - у меня есть возможность наконец-то обеспечить твою счастливую жизнь. Почему бы не начать прямо сейчас?
  -Спасибо за заботу, конечно, однако я сама вполне могу позаботиться о своём семейном счастье!
  -Дорогая моя напарница, скажи ка, - такой хитрый взгляд, - у тебя когда в последний раз мужик был?
  Ничего себе вопросы!
  -Знаешь, напарник, - я постаралась добыть в голос больше сарказма, выделяя обращение, - моя личная жизнь никоим образом не касается моей работы. И даже ее наличие или отсутствие тем более не должно касаться тебя. Спасибо за заботу но эта часть моей жизни останется под грифом секретности.
  Нет, ну серьёзно! Я же не лезу в его личную жизнь! Хотя мне и не приходится. О всех своих похождениях я узнаю сразу же, как только он видит меня с утра. Поэтому могу с точностью сказать, сколько Сиест, Кассандр и Евангелий у него было.
  -Ладно-ладно, не кипятись! Я же забочусь о тебе как о родной младшей сестренке. К тому же, для дяди ты тоже как родная. Неужели семья для тебя ничего не значит?
  Он послал мне такой жалостливый взгляд, что мне стало немного совестно. Учитель действительно заменил мне отца с матерью. В детстве я внимала ему с открытым ртом. Тогда маленькой девочке этот мир казался волшебным и неизведанным, полным ярких красок и моря позитива. Хорошо, что то убийство навсегда отрезвило восьмилетнего ребёнка. Я тогда оказалась в небольшом тёмном переулке, когда Учитель впервые разрешил мне самой погулять по городу. Я не сразу заметила их. Грязного мужчину и миловидную женщину, глаза которой были раскрыты в немом ужасе. Из ее горла  темно-красная жидкость, похожая на вино, котле я нередко видела на рабочем столе Учителя. Тогда я впервые вспомнила предупреждающие слова наставника: " Опасайся слабых на вид, Астория. Пока ты не осознаешь в полной мере этот мир, только они могут причинить тебе вред".
  -Проехали. - постаралась мило улыбнуться. - Веди уже, братик.
  И мы пошли. Сначала зашли к кузнецу и забрали моли удлиненные клинки. При моём министром росте в 167 сантиметров, эти новые клинки могли вполне заменить мне парные мечи. Дростер обещал мне подобрать подходящие ножны, крепящиеся на спине. Это очень удобно, особенно, когда сидишь в засаде.
  Следом был поход к Феелии.
  То, что она мне сшила, заставило надолго впасть меня в ступор. Изумрудно-зелёный шелк совсем не подразумевал корсета. И хотя вырез был небольшим (фасон слегка приподнимал верхнюю округлость, обозначая ложбинку меж грудей), платье плотно облегало везде, где надо, расширяясь вниз от бедра. Слева имелся весьма нескромный вырез до середины бедра, который при ходьбе показывал всем мою стройную ножку, и даже тонкая прозрачная золотистая ткань, напоминающая флёр, ничем не помогала. Даже наоборот - добавляла пикантности.
  Завершает этот образ изумрудный комплект из кулона, висячих серёжек, небольшой диадемы и массивного браслета в золотой оправе.
  -Ли, у меня просто нет слов...
  -И не надо. Ари, я же вижу твою реакцию, - мягко укорила меня эльфийка и важно добавила, - а восторг клиента - вот лучшая награда для мастера!
  Я рассмеялась. Феелия всегда умела поднять мне настроение. Расстались мы весьма довольные друг другом с условием, что завтра я заберу своё платье.
  До начала представления оставалось меньше пяти минут, но мы успели и купить пирожки с капустой, и подать заявку на моё участие в главном номере программы.
  Как участнику, мне с моим сопровождающим повезло сесть во второй ряд, сразу за странными мужчинами в масках. Скорее всего это очередная труппа с каким-нибудь вступлением. И сели мы вовремя: ведущий как раз начал говорить свою речь. Первую ее часть я, естественно, благополучно пропустила, но вот концовка заставила меня изрядно понервничать.
  -... и, наконец, гвоздь программы - Его Высочество, Даркиен фон Лигрантиес. Принц принял наше предложение поучаствовать в конкурсе. В данный момент он находится здесь, среди таких же пятидесяти участников. Все мужчины одеты в маски, чтобы видевшие принца не могли узнать его сейчас. Той леди, которая найдёт принца, Его Высочество обещал романтический ужин в своей компании. Леди, мы полагаемся на вашу интуицию и ваши знания о принце. Да прибудет с вами удача!
  Сказать, что я была в шоке, значит ничего не сказать. Дар был здесь! Более того, он сидел прямо передо мной среди таких же мужчин в масках. Сердце бешено колотилось. Душа же решила прочно обосноваться в нижних конечностях, то биш пятках и решительно отказывалась оттуда вылезать. Я сидела ни жива, ни мертва. Тот, кто в одночасье изменил мою жизнь, кто снился мне каждую ночь, был здесь...
  И я ни за что не должна его угадать!
  Правильно говорят, что "глаза - это зеркало души". Если бы я знала, чем мне это аукнется!
  
  
  Глава 2.
  Представление началось еще десять минут назад, а я все так же сидела, глядя в одну точку. Даже Нилар не смог растормошить меня, хотя он често-честно пытался. Даже поцеловать хотел, за что и получил. Теперь напарник еще две недели будет ходить с симпатичным синяком в пол-лица. На его возмущенное шипение "за что?!" получил столь же лаконичный ответ "за надом!".
  Однако, все эти препирательства заставили меня отвлечься от грядущей проблемы знакомства с мужем, и всю оставшуюся часть программы до антракта я просмотрела с большим удовольствием. И поверьте мне, там было на что поглядеть: блистающие акробаты, гигантские силачи, яркие танцовщицы и аккомпанирующие им барды - все это можно было увидеть в этом уличном представлении.
  Перерыв между основной частью программы и ее фееричным завершением наступил несколько неожиданно. Меня очень сильно поразило последнее выступление с танцовщицами и бардами, особенно девушка лет двадцати с белыми, как снег, волосами, ярко-зелеными глазами, обрамленными темными пушистыми ресницами и губами цвета свежей крови. Ее взгляд всегда был направлен на первый ряд, где сидят Принц с "ПрЫнцами", а губы слишком часто улыбались в хищном оскале.
  -Не отчаивается девушка. - неожиданно произнес Нилар. Надо же, а я про него совсем забыла. Опять. Эх, не везет же парню. - Смотри, как она стреляет глазами. Явно пытается зацепить нашего принца, только ей ничего не светит.
  -Почему нашего? И почему ей ничего не светит? - не приметнула я возмутиться. - С чего вообще ты так подумал?
  -Да ты посмотри на себя! Красавица! Умница! Да таких как ты еще поискать надо!- я от такой характеристики даже покраснела. Не каждый день все-таки комплименты делали. - К тому же, до меня доходили слухи, что такие как ты как раз во вкусе Его Высочества.
  А вот эта новость меня неожиданно разозлила. Ах, во вкусе Его Высочества? ну тогда ладно. Я ему тут сейчас устрою. Веками забывать не будет. А потом пришла неожиданная мысль: я что ревную? Я? Человека, которого я совершенно не знаю? К каким-то белобрысым фигуристым девицам? Да! Уууу... От осознания этой мысли я в который раз за день впала в ступор. Нет, ну сколько можно!
  -Нилар! Мы возвращаемся к Ли! Я уверена, она мне подберет такой наряд, что этот прЫнц к ногам моим упадет!
  Тогда я еще не знала, что мои слова окажутся настолько правдивыми и созерцать Дара у своих ног буду со страхом в итак настрадавшемся за этот день сердцем.
  К Феелии мы прибежали аккурат за десять минут до начала второго акта. Видя мой взбудораженный вид, Ли сразу, настроилясь на деловой лад, поинтересовалось, что мне нужно. Я, конечно, пыталась сказать нечто вразумительное, но изо рта вырывались лишь бессмысленные "ээээ", "ммм" и "ооо". Нилар, как истинный джентльмен, пришел мне на помощь.
  -Госпожа Феелия, видите ли, леди Ария участвует в том самом самом конкурсе с Его Высочеством. Ну, вы же помните, я вам говорил?
  -Да, конечно. И что же желает леди Ария?
  -Леди Ария желает, - ура, я снова здесь, - так вот, леди Ария желает самое... простое платье из вашего арсенала. Ни рюшек, ни кружавчиков, ни бантиков, ни тем более ленточек. Кринолинов, корсетов и обилия застежек это платье так же не должно предполагать. Скромно, но со вкусом. Принц должен увидеть во мне ангела, а не гулящую девицу!
  -Вот это запросы, леди Ария. Но вы не беспокойтесь. У меня есть подобное платье. Я как раз шила его для своей дочери. Уверена, вам оно понравится.
  И она ту же умчалась, куда то наверх, чтобы вернуться уже через минуту.
  -Вот!
  Я смотрела на небесно-голубое платье ангела. Оно было настолько воздушным, что мне казалось, я буду парить, надев его.
  -Ли... Оно великолепно. Я не могу принять от тебя это платье, он слишком прекрасно!
  -Леди Ария, если бы вы не были как никто другой достойны этого платья, я бы его вам не предложила, - она сказала это так мягко, что я невольно заулыбалась. Вдруг лицо эльфийки стало угрожающе-веселым, и она продолжила, - а теперь бегом переодеваться! Чтобы через две минуты я не видела вас в моем помещении! И запомните, жизнь - она штука сложная, и не каждый достоин ее благословения. Но к вам это не относится. Сколько на вас смотрю, вы всегда улыбаетесь, всегда приветливы с другими расами. Именно такая Императрица и нужна Его Высочеству. Я искренне надеюсь, что фортуна и на этот раз будет на вашей стороне!
  -Да что же вы все пристали ко мне с эти Высочеством! Не собираюсь я становиться Императрицей, но почему-то все считают по-другому. До вас, Феелия, меня уже пытались свести с Принцем, и этот "Сваха" сейчас сидит во-о-он на том кожаном диване и пьет чай.
  Объект нашего разговора приподнял свою голову, отсалютовал нам чашечкой с чаем и снова углубился в поедание вкуснейшего эльфийского мармелада, а я, под веселый смех эльфийки, потопала в примерочную и постаралась в рекордные сроки. К счастью, платье имело только пару пуговиц по бокам и скромный, но все-таки заметный бантик. Не заметила я его только по своему невниманию. Но ладно, красоте платья он не мешал, наоборот, отнподчеркивал мою осиную талию.
  От портнихи мы пошли прямиком на площадь через дворы, так как этот путь был гораздо быстрее. Уже подходя к площади, я заметила неясную тень, которая незаметно (ну, это тень так думала) преследовала нас по крышам домов.
  -Видел? - тихо спросила я напарника.
  -Да, но расу определить не смог. Интересно, что ему нужно от нас?
  -Ну почему сразу от нас? Ты не забыл, что сегодня в город приехал Его Высочество? Возможно охота идет именно за ним.
  -Очень надеюсь, что ты окажешься не права, Рия. До сих пор Принц показывал себя только с лучшей стороны. Он исправно объезжает императорские земли, следит за порядком в империи, старается предотвратить нападения разбойников на торговые караваны, да много чего еще!
  Во время этого разговора мы дошли до площади и сели на свои места. Мужчины в масках по-прежнему сидели на своих местах, казалось, будто их просто заморозили.
  На подмостки вышел ведущий.
  -Леди, лорды, дамы и господа, сейчас начинается самая важная часть нашего представления. Всей кандидатов в "принцы" прошу выйти на сцену.
  Мужчины резво встали, и пошли к лестнице ведущей на сцену. Н-да, интересно, а эти хрупкие дощечки, называемые "театральными подмостками", выдержит пятьдесят амбалов? Будем надеется.
  -Заявки на участие в конкурсе подали всего двадцать девушек, - меж тем продолжал ведущий, - Ваше Высочество, неужели вы так скрываете свою индивидуальность, что из всего народа, что присутствует сейчас здесь, вас смогут узнать лишь двадцать прекрасных... юных, - тут он посмотрел на трех дам лет пятидесяти-шестидесяти,- дев?
  Естественно, ответом ему было гробовое молчание. Ведь Принц ничем не должен выдать себя.
  -Правила просты. Я называю имя леди. Названная должна пройти на сцену, осмотреть всех претендентов и присесть в реверансе перед тем, кого считает Принцем. Напоминаю, что призом этого конкурса является ужин в компании Его Высочества. Желаю всем леди удачи. Да начнется конкурс!
  Ну, что я могу сказать? Ни одна из девятнадцати претенденток не угадала. Отсюда следует два вывода: либо муж использует магию для отвода глаз, либо его вообще нет среди кандидатов.
  -Леди Ариана де Грантиес.
  К этому моменту я, как ни странно, уже вся извелась. Нервно сглотнув, я направилась к лестнице. Ведущий любезно помог мне взобраться на подмостки, за что я его сердечно поблагодарила, так как мои ноги отказывались сгибаться.
  Встав боком к зрителям и мужчинам в масках, я поклонилась.
  -Приветствую господ, лордов и Его Высочество.
  Сказала всё это ровным голосом, а затем принялась наблюдать. Первая двадцатка зразу отпадает, так как их реакция была слишком уж бурной. Его Высочество должен отличаться спокойствием. Пошла дальше. А вот дальше пришлось сложнее. Его Высочество никак не желал обнаруживаться. Я начала раздражаться. Молодец, Дар. Уметь так хорошо маскироваться среди народа не каждый может.
  И тут я вспомнила одну немаловажную деталь. Ну, конечно! Это существенно сократить срок поисков!
  -Я начала методично рассматривать каждого кандидата на величественную роль. Подошли только четыре человека. Я критично осмотрела их. Первым оказался высокий статный мужчина с лиловыми глазами,   вторым оказался худющий мужчина с презрительным взглядом зеленых глаз, скорее всего эльф. Третий выглядел как оборотень, судя по его комплекции и янтарным глазам. Последним стоял мужчина очень похоже на воина. Он смотрел на меня чуть насмешливым взглядом,  словно интересуюсь, что же будет дальше.
  -Итак, здравствуйте, господа. Мы с вами знаем, что один из вас четверых точно Его Высочество. И для того, чтобы мне точно узнать, кто есть кто, я прошу вас протянуть мне руки. В случае отказа на вас никто не посмотрит косо, но я прошу вас объяснить мне, почему вы приняли такое решение, - я первая подала пример, протянув им свои руки.
  Так как я стояла напротив мужчины с лиловыми глазами, то начала именно с него. мужчина, нисколько не замедлившись, протянул мне свои руки. Не он. Ладно, пойдем дальше. Вторым протянул мне руки эльф с чуть презрительной усмешкой. И снова мимо. А я подошла к оборотню.
  -Леди, боюсь, я вынужден вам отказать.
  -И в чём же причина вашего отказа?
  -Видите ли, у меня жена - оборотень и поэтому тонко чует все запахи. Если она учует на мне запах другой женщины, то быть беде.
  -Я поняла вас, господин. Что ж, я не буду вас касаться. Значит остаетесь только вы, Ваше Высочество, больше некому, - я повернулась в сторону четвертого мужчины и буквально утонула в омуте его темных глаз. - Пожалуйста, дайте мне свои руки.
  То что случилось потом, очень сложно описать словами. Меня буквально прошибло током, а затем опалило нестерпимым огнем. Посмотрев на Его Высочество, я поняла, что Даркиен испытывает тоже самое. Внезапно наши правые руки засветились, я была уверена, что сей феномен видим только мы. Надеюсь, то чему мы были свидетелями, поняла только я. Думаю, со стороны видели только то, что мы стояли неподвижно, глядя друг другу в глаза, а затем одновременно скривились.
  Когда судороги утихли, я, опомнившись, вырвала свои руки из его цепких захватов и сделала положенный реверанс.
  -Приветствую вас, Ваше Высочество. Вслед за мной, отдавая дань вежливости, поклонились и все остальные, в том числе и зрители. Пол такого коварства, естественно, не ожидал, и поэтому раздался ужасный скрип. Не успела я опомниться, как прозвучал оглушительный треск, и затем дух просто вышибло из моей груди. Спустя некоторое время, я почувствовала себя лежащий на чем-то мягком. Подняв голову, встретилась с веселым, чуть рассеянным взглядом Дара. Такого шока мое сознание уже не смогло выдержать, вследствие чего я провалилась в спасительную темноту.
  
  ***
  
  Очнулась я в комнате, которую снимала на пару с Ниларом, благо, что это двойной номер. Ощущения были, скажем так, не очень. Тело словно пронзали тысячи иголочек, а в голове орудовали гномы. Однако, не время расслабляться - у меня еще куча дел.
  Глаза открывались нехотя, словно моля о дополнительных мгновениях сна, которого инее тае не хватает последние два года.
  -Ты как? - спросил напарник.
  -Убейменя! - сквозь зубы простонала я.
  -Я бы с радостью тебе помог, Рия, но, видишь ли, за твою смерть от Учителя по-любому достанется мне, что крайне нежелательно. Жить-то пока хочется. - уже с тоскою в голосе заметил Нилар.
  -Давай я напишу завещание, в котором будет четко прописана твоя непричастность? - я решила подыграть ему, тем более, что так легче отвлечься от боли.
  -Уволь! Тогда меня стопроцентно запрут в Доме, и нет мне житья! Лучше давай ты будешь жить, а? и всем от этого будет хорошо!
  -Я подумаю, - я на минуту задумалась, - лучше расскажи мне, что произошло после того знаменательного погрома? Ведь что-то же произошло?
  -Зришь в корень, дорогая. - Нилар улыбнулся и принялся в красках рассказывать. - После того, как всех вытащили из-под обломков, причем Его Высочество, которого ты все-таки угадала, Встал с тобой на руках, ведущий попросил всех Игроков снять маски. В общем, ты выиграла пятьсот золотых и право посещения трех балов, устраиваемых Его Высочеством ЛИЧНО. Принц, передавая тебя мне, намекнул, что приходить ты должна обязательно, иначе тебя будут приводить силой. Короче, зацепила ты его, подруга. - он криво усмехнулся. - Балы будут устраиваться в конце каждой недели. Получается, первый как раз состоится через три дня.
  -О нет! Нет, нет и нет! Слушай, а нельзя перенести балы, например, на месяц вперед. Лучше на год. А еще лучше не устраивать из вообще!
  Пока Нилар рассказывал свежие новости, я медленно впадала в панику, но все же успела оклематься и теперь сидела, попивая горьковатую настойку для придания бодрости.
  -Ария, солнышко мое, - слишком мягко начал приятель, заставляя насторожиться в ожидании следующих слов, - ты вообще соображаешь что творишь?! - кажется, меня хотят отчитать, как нашкодившего котенка. - Как можно отказываться ехать на прием? Как можно отказываться от новых связей в высших кругах? Как можно отказываться от знакомства с коронованными особами? Как, в конце концов, можно отказываться от общении с Принцем?! Ариана, как ты можешь?!
  -Легко. И вообще, Нилар, не веди себя как кисейная барышня! Ты мне напоминаешь Феелию, которая так мечтает отдать свою дочь за какого-нибудь высокородного. Кстати, который час?
  -Ну... - напарник несколько замялся. - Тебя ждут через час.
  -Что? Ты очумел? Ты не мог меня раньше поднять? Да меня же убьют, если я опять опоздаю!
  Я вскочила с кровати и начала судорожно собираться, попутно прогнав Нилара из комнаты. Достала из-под кровати сумку с вещами. Одела одну из шелковых фисташковых блузок, удобные обтягивающие штаны, высокие сапоги на мягкой подошве. Стянула волосы шнурком с двумя камушками-телепортами. В уши - сережки с изумрудами под цвет блузки. Правая предназначена для отвода глаз, левая - физический щит (его хватит на пять прямых ударов оружием или магией) цепочка с таким же изумрудом на шею, только в камне - ментальное сокрытие и щит. В сапоги - кинжалы из сплава мифрила и эльфийской сталь. Не оставляет ощущение, что я что-то упустила. Вышла в общую гостиную. На диване сидел хмурившийся Нилар.
  -Я пошла. Передай Учителю, что вернусь через два дня. Как раз к балу должна успеть. Что еще? Вспомнила! Забери, пожалуйста, у Ли платье, которое мы сегодня мерили. Лучше закажи еще два, а лучше - пять. Размеры мои у нее есть, так что...
  И не прощаясь вышла из номера.
  
  
  Спускаясь вниз в общую столовую, услышала оживленную беседу. Судя по всему, разговор идет о конкурсе. Активировала правую сережку. Выглянула из-за поворота. Оказалось, я была ошибочна в своих суждениях. За столом у окна сидел не кто иной, как Его Высочество.
  Грыххшз харздарр! Ну, вот чего ему неймется, а? И ведь явно пришел узнать о состоянии моего здоровья? Как же мне теперь выходить на улицу, если придется проходить через него? А ведь эта зараза прекрасно осознает, сто мне не скрыться: Наследников-то почти никакая магия не берет. А та, что берет, доступна только архимагам и другим особам королевских кровей.
  Я, нервно осматриваясь, пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Нашла. Правда не самых подходящих. Хотя первый вариант ход ачерез неприметное окно пришлось отбросить сразу. Вот интересно, решетку на него ставили сразу при постройке таверны, или специально для таких вот беглянок, как я. Второй вариант был реалистичнее, но тоже рисковым. Подразумевалось, что я надену платье подавальщицы и пойду, якобы, по просьбе повара, в конюшню, чтобы посмотреть, готова ли лошадь для его гостя, который вот-вот уедет. Был еще вариант прыжка со второго этажа, но там до сих пор сидит мой обожаемый напарник, который будет подозрительно на меня коситься. Что ж, буду подавальщицей. Подошла к одной из молодых девушек немного схожих со мной. Попросила прикрыть от 'не в меру любопытного типа, который если найдет, утащит на алтарь, чего мне, еще молодой, совсем не хочется'. Одна из девушек прониклась и предложила свою помощь. Вдвоем мы натянули на меня одно из платьев, нашли горчицу и слегка припудрили ею кожу для болезненного вида. Чесаться, конечно, будет неимоверно, но игра стоила свеч.
  Собрала волосы в тугой пучок, сверху посыпали угля из жаровни. Ну вот, я готова. Осторожно выглядываю из каморки для переодеваний. Ага, еще не ушел. Ну, Удача с нами!
  -Ты только это, платье не забудь вернуть!
  -Оставлю в конюшне. Заберешь в третьем стойле.
  Еще раз осматриваю себя. Неплохо. Вспомнила и проверила ауру. Опа! А что это такое маленькое и кругленькое? И ведь, если не присматриваться - не увидишь. Маячок абсолютно прозрачен, однако он как бы отдельно от ауры, поэтому она его и обтекает. Отсюда легкое очертание.
  Резко отпрянула назад, как будто кого-то увидела и не захотела себя обнаружить, я оступилась и упала на девушку. Та, несмотря на свою хрупкость, ловко меня придержала, и я как раз успела перекинуть маячок на нее. Пусть Высочество теперь помучается!
  
  
  Глава 3.
  Решила минут пять провести в роли подавальщицы, дабы не привлекать внимание. Спустя минуту после выхода в зал поняла, что сочувствую всем подавальщицам всех миров. Так и хотелось вмазать очередному пьянице и разъяснить, что чест... ммм... хороших и приличных девушек нельзя трогать в неположенных местах. Да кто ж послушает! Эти неприятные типы, казалось, играют роли портных. Меня уже всю потискали, обмерили, приласкали... В общем, много чего я успела на себе испытать. Отыскала взглядом Дара. Бедняга, все никак не дождется своего обеда. А глаза тоскливые-тоскливые! Вон как все работницы заглядываются, чего уж и говорить о женщинах, заглядывающих в окно. Не самое хорошее он все-таки выбрал место для 'чаепития'.
  -Эй ты! - интуицией поняла, что обращаются ко мне. - Иди, отнеси Его Высочеству обед. Да смотри, не оплошай! У нас туточки приличное заведеньице, так что слюни не распускать и волос другим бабам не выдергивать!
  С этими словами, кухарка (мировая женщина, а какой командный голос!..) всучила мне поднос с чем-то, отдаленно напоминавшем мясное рагу, и со словами 'Возвращайся побыстрее, и так народу не хватает' отправила меня по направлению к тому, кого сейчас я хотела бы видеть в последнюю очередь. По дороге в другой конец зала был проведен дополнительный косметический ремонт моего тела. Меня повторно облапали, обласкали взглядами (те, кто не смогли дотянуться) и словами, поставили подножку (какая-то дама, зашедшая перевести дух от зноя снаружи), словом, придали антураж 'своей' среди местных работяг.
  Дойдя до стола объекта всеобщего восхищения, начала методично расставлять посуду. Я уже собралась уходить, поэтому, произнеся 'Ваш обед, мой лорд', развернулась спиной к нему и сделала шаг к кухне, однако моим планам не суждено сбыться. Этот наглый му... жчина схватил меня за сгиб локтя и резко дернул на себя. Нет, я бы, конечно, удержалась на ногах, но мы же изображаем испуганную лань, и я, охнув, плюхнулась на коленки Наследнику Империи.
  Воцарилось безмолвие.
  Я же, как подобает хорошей подавальщице, мигом спрыгнула с него, проведя кончиками пальцев по мускулистой груди, отчего он резко вздохнул. Мой поток извинений прервал его жест поднятой вверх руки и, одновременно, крик бармена, который, несмотря на всю свою объемность, резво подбежал к нашему столику, обогнув стоящий на его пути людей.
  -Ох, Ваше Высочество, простите эту девицу, - тут он посмотрел на меня с большим укором, как будто я виновата во всех грехах мира, - позвольте ей как-нибудь искупить свою вину. И, разумеется, вся еда за счет нашего заведения, об этом не беспокойтесь. Я лично прослежу, чтобы ее наказали по всей строгости нашего Закона...
  Дальше Толстячок еще минут пять распевался соловьем о том, как моральный облик нашего времени отражается на современной молодежи, о распутности современных девиц, о благородности истинных аристократов...
  -Довольно! - Даркиен грубо прервал бармена, отчего тот чуть ли не поперхнулся. - Я больше не намерен терпеть этот балаган. Эта девица пострадала только из-за моей неосторожности. - Какой именно, он не пояснил. - Впредь я не хочу выслушивать ваше лебезенние. И дайте мне, наконец, спокойно поесть.
  С этими словами мой муж повернул голову в мою сторону.
  -Девочка, скажи, здесь случайно не останавливалась леди со светлыми как лен волосами и ясными, как у тебя, глазами. Пойми, мне срочно нужно с ней переговорить, поэтому отвечай честно, пожалуйста.
  Мои брови взметнулись к кромке волос. Наследник, и извиняется? Видно, я тогда его слишком зацепила, раз он даже со служанками готов говорить с возможным почтением. Что ж, игра продолжается.
  -М-мой лорд, сия д-дама изволили покинуть это з-заведение, заплатив хозяину приличные чаевые, и уехали пять минут назад.
  -Тогда почему я чувствую мой маячок, в этом здании. Она, что, прячется от кого-то? Она преступница?
   'Осмелев', подняла на него кристально честные глаза.
  -Ваше Высочество, я своими глазами видела, как леди покидает таверну в сопровождении своего спутника. - Глаза принца медленно темнели. Словно не заметив этого, быстро оглядываюсь по сторонам, убеждаясь, что нас никто не слушает, а затем слегка наклоняюсь в его сторону и шепотом проговариваю. - Говорят, они снимали один номер на двоих!
  Ну не говорить же ему, что это был сдвоенный номер! Но как он расстроился!
  ***
  Покидая конюшню на гнедом мерине,я думала о том, как сильно Дар изменился за эти четыре года. Раздался в плечах, прибавил в росте, да так, что я ему едва-едва до плеча доттягиваюсь. Его голос стал настолько глубоким и пронизывающим, что все особы женского пола от четырнадцати до смерти начинают таять и плавиться, а мужчины, по меньшей мере,испытывали бесконтрольное доверие. И теперь понятно, рочему в Империи очень редко происходят восстания. мятежи и тому подобные предательства: очень сложно противостоять обаянию императорского наследия. Нужно быть очень осторожной при общении с этим типом.
  Сейчас мне нужно добраться до ближайшей от города деревеньки, где меня ждал очень нужный мне человек. Путь недалекий, однако сначала нужно пересечь топи. Нужно быть бдительной, потому что, несмотря на отсутствие деревьев и кустарников, здесь находится пристанище сбежавших опасных преступников. Вот никогда не понимала, как можно спрятаться на абсолютно плоской местности. Но им это как-то удается. Мне с моим профессионализмом до них далеко, хотя Учитель всегла говорил, что я одна из лучших в клане. Но неужели для того, чтобы стать лучшей из лучших, мне нужно стать опасной преступницей и прятаться на болотах.
  ***
  Мы едем, едем, едем
  В далёкие края,
  Хорошие соседи, <>  Счастливые друзья.
  
  Нам весело живётся,
  Мы песенку поём,
  И в песенке поётся
  О том, как мы живём.
  
  Красота! Красота!
  Мы везём с собой кота,
  Чижика, собаку,
  Петьку-забияку,
  Обезьяну, попугая -
  Вот компания какая!
  
  Я пела не так давно приевшуюся песенку. Лана говорила, что по мере узнавания и понимания, во мне будут застревать какие-то слова, образы или песни. Детские песенки мне очень понравились, и я всегда напевала какие-нибудь, когда ехала по дороге. Сейчас эта. И хотя никаких котов, птиц, собак, заложников-Петек и прочих живностей, песенка отлично поднимала настроение. Несмотря на то, что я уже два года проникаю в то мироздание, я никогда не могла воспринимать всерьез полученные знания. Может потому, что то, что я узнаю, не воспринимаеется мозгом, может, потому, что в сознании застревают исключительно детские образы и знания. По крайней мере, алфавит, начальные знания математики и знания о строении мира я усвоила.
 Ваша оценка:
Связаться с программистом сайта.

Новые книги авторов СИ, вышедшие из печати:
О.Болдырева "Крадуш. Чужие души" М.Николаев "Вторжение на Землю"

Как попасть в этoт список
Сайт - "Художники" .. || .. Доска об'явлений "Книги"