Ночь спустилась на город, укрыв своим одеялом дома и улицы вместе с людьми и животными. Небольшой тихий городок, почувствовав приближение ночи, еще с закатом начал готовится ко сну. К тому моменту, когда ночь вошла в свои права, свет горел только на входе в один единственный дом, да и тот свет был приглушен красным абажуром, дабы не смущать соседей своим назначением. Правда, если присмотреться пристальнее, был еще один огонек - свечи. Она стояла на подоконнике единственного семиэтажного дома. В неярком свете свечи - если нашелся бы человек, имеющий возможность заглянуть в окна на пятом этаже - можно было различить миловидное лицо девушки лет двадцати. Она сидела, уютно устроившись в кресле и уложив голову на руки, что покоились на подоконнике рядом со свечой. Рыжие волосы, заплетенные в недлинную косу, мерцали и переливались, отблескивая от огонька. Грустный взгляд направленных в темное небо серо-зеленых глаз, слабый намек на улыбку, светлая кожа, так и манящая дотронуться - девушка была миловидна, по-своему красива. Идеалом красоты этого времени её нельзя было назвать даже с натяжкой - мужчины предпочитали теперь длинноногих блондинок-фотомоделей, а не невысоких пухлых дивчин. Рыжих девушек вообще старались обходить, веруя свято в то, что рыжие, если не ведьмы, так уж точно стервы.
Темный силуэт метнулся наискосок через комнату и оказался на коленях у девушки. Та, неизвестно каким образом почувствовав приближение бесшумной тени, приподняла руку, об которую спустя секунду затерлись затылком, фырча, мурлыча и вообще всячески выказывая радость от такого положения. Девушка усмехнулась, провела по короткой шерсти кончиками пальцев и положила ладонь на голову котяры. Тот заурчал и растекся по ко-леням хозяйки. Ночь обещала быть длинной и тихой.
***
Тихой ночь в итоге быть отказалась. Сначала принялся настойчиво вибрировать мобильный телефон, лежащий на тумбочке у кровати. Вздохнув, девушка пересадила недовольно мяукнувшего кота на подоконник и пересекла комнату. На дисплее ничего не высвечивалось. Ни звонка, ни сообщения, но телефон продолжал вибрировать. Нажав на кнопку приема, девушка спросила с легким удивлением в голосе:
- Да?
- Привет, как дела? - поинтересовался бесполый голос из динамика.
- Эмм... нормально...
- Ты не спишь.... Прогуляться не хочешь? - это прозвучало даже не как вопрос. Скорее, как настойчивое предложение.
- Вряд ли, - нашла в себе силы совладать с дрожью в голосе девушка.
- Думаю, придется. Тебя проводят.
С удивлением посмотрев на выключившийся, будто от разрядки батареи, телефон, девушка задумчиво положила его обратно на тумбочку и подошла к шкафу. Гулять во фланелевой пижаме не улыбалось. Быстро выудив с полок футболку и широкие льняные брюки, девушка переоделась. Кот, все это время настороженно следивший за хозяйкой с подоконника, спрыгнул на пол, подошел к двери и сел, всем своим видом показывая, что не пустит любимую хозяйку неизвестно с кем ночью. Усмехнувшись, девушка подошла к коту и взяла на руки.
- Что, Куро, хочешь со мной? - кот пристально взглянул на нее. - Ну, тогда найди свой поводок.
Кот, усмехнувшись в усы, спрыгнул с рук хозяйки и убежал в коридор. Девушка направилась следом.
Зацепив поводок за ошейник кота, девушка сунула ноги в ке-ды, захватила ключи и выскользнула из дома навстречу полутьме.
Около подъезда стоял молодой человек в темном свитере и черных джинсах. Он шагнул под неяркий свет фонаря. Черные волосы, внимательные глаза цвета стали, уверенное лицо...
- Ты что ли провожатый? - с легким вызовом спросила де-вушка.
- Не совсем. Я звонивший.
- Хм. Как интересно. Не расскажешь тогда, почему такие странности с этим звонком?
- Всему свое время, Джил.
- Даже знаешь мое имя.... Долго готовился?
- Не время для издевок, пусть даже и защитных. Пойдем, пройдемся.
- А если я не хочу?
- Не хотела бы - не вышла.
- Резонно. Как тебя звать? Или ты сам приходишь?
- Смешно. Умел бы - рассмеялся.
- В смысле? - она посмотрела на парня уже не настороженно, но заинтересовано.
- Я не умею смеяться и улыбаться. Надеялся, что ты меня научишь.
Они отошли от подъезда, Куро смирно шел рядом с хозяйкой, не выказывая настороженности к незнакомцу, что было, по меньшей мере, странно - кот считал себя сторожевым и вполне хорошо справлялся с этой обязанностью.
- Почему выбор пал на меня?
- Ты единственная из Списка, кто не верит в свои способно-сти.
- Серьезно? Что за список? Какие такие способности?
- Тебе на самом деле интересно? - он присел на скамейку.
- Конечно, - Джил присела рядом, Куро вспрыгнул на свободное место между ними и застыл в позе сфинкса.
- Тогда по порядку. Я абсолютно серьезен. Список - это такой своеобразный перечень людей с сильными способностями... разными способностями.
- И что же это за способности?
- У каждого свои. Ну, если быть точным, есть так называемые школы мастерства, по ним и классифицируют способных.
- Магия?
- Да.
- Я в нее...
- Знаю. Именно поэтому я и выбрал тебя. К тому же ты... - он слегка покраснел. - Симпатичнее, чем я думал....
- Смотри не влюбись. А то потом проблем не оберешься, - усмехнулась в ответ девушка.
- У тебя есть парень?
- Нет.
- Хм... а девушка? - в его глазах мелькнул лукавый огонек, и Джил, вспыхнув как маков цвет, тут же вскинулась:
- Идиот что ли?
- Да ладно, мало у тебя подруг, которые с девушками встречаются? - в его голосе послышалась усмешка, но лицо оставалось все тем же.
- Вернемся к нашим баранам. Я тебе была нужна для того, чтобы научить тебя смеяться, так?
- Да...
- А что потом? Ты уйдешь из моей жизни, и я больше о тебе не услышу? И о магии в том числе?
- А чего ты хочешь?
- Именно того, о чем я спросила. Мне не хочется влезать в это. Даже если магия и существует - в чем я очень сомневаюсь - я не хочу ничего знать о ней. А ты уйдешь, как только поймешь, что я выполнила свой уговор. Согла-сен?
- Пункты договора можно будет менять в процессе?
- На что ты надеешься?
- Ну, мало ли...
- Хорошо. Пункты могут меняться.
- Что ты хочешь с моей стороны? Может, я тоже смогу тебя чему-нибудь научить?
- Ага. Общаться с людьми, нормально одеваться и разговаривать, похудеть... блин, не в ту степь....
- Ты знаешь... для этого нужно больше, чем просто уговор. Тебе нужен серьезный стимул... любовь, например...
- Я никогда не любила и вряд ли...
- Сможешь. Все бывает в первый раз. Ну, так что, по рукам?
- Ты так и не сказал, чему ты меня научишь.
- Ну,... любить?
- А давай. Только вот если я научу тебя смеяться раньше, ты уйдешь.
- Согласен. Только учти, что я эмпат.
- Черт...
- Вижу, тебе знакомо это понятие.
- Еще бы. Ладно. По рукам.
Они пожали руки и вновь отвернулись. За все это время они взглянули друг на друга лишь дважды - при встрече и при скреплении своеобразного договора.
Появились первые весточки рассвета - птицы заворочались в гнездах, прошмыгнуло через дорожку мышиное семейство.... Все три часа они молча смотрели в темное небо. И тут Куро встрепенулся, заволновался, принялся ходить по коленям сидящей на скамейке парочки.
- Куро, ты тоже это чувствуешь? - спросил парень.
- Откуда ты знаешь, как зовут кота? - удивилась Джил.
- Оттуда же.
- Из списка?
- Из него самого. Куро, стой! - кот, уже соскочивший на зем-лю, недовольно обернулся. - Нечего на меня зыркать! А ну иди сюда!
- Не приказывай моему коту!
- Да подожди ты! - отмахнулся парень, вставая. Наступив на поводок, ужом вившийся за черным силуэтом, парень подтянул кота к себе и взял на руки. - И куда это ты без нас намылился? - кот принялся мяукать и вырываться из рук. - Хорошо, я тебя отпущу, но при условии, что мы двинемся за тобой! - Куро притих, явно соглашаясь с усло-вием.
Крепко зажав поводок в одной руке, а руку Джил - в другой, парень ринулся бегом за котом. Джил понеслась следом, дабы не упасть и не быть потерянной, все-таки кот был её.
Через пятнадцать минут бешеного бега они выметнулись в небольшой двор-колодец. По раннему времени не было даже дворников. Куро резко остановился и сел, недовольно подергивая хвостом. Парень затормозил рядом, а Джил, не успев, тормозила в спину своего нового знакомого. Парень даже не шелохнулся. Странно, если учитывать, каким весом в него впечатались, да еще при таком разгоне.
Джил повертела головой, но не нашла ничего странного. Парень развернулся к ней и шепотом попросил закрыть глаза. Она хотела взбунтоваться, но желание разбилось об его строгий взгляд. Послушно закрыв глаза, девушка приготовилась увидеть обычную темноту, что сопутствует смежению век. Однако увидела она совершенно другую картину. Все тот же двор, слабоосвещенный несколькими фонарями. А в центре...
В центре двора стояли несколько человек. Вокруг них мерцала и переливалась аура. То, что это аура Джил поняла сразу - именно такой её описывают во всяких там книжках и передачах. Цвет у этой ауры был темно-фиолетовый, в некоторых местах черный. Девушку это насторожило. Она осторожно открыла глаза, картинка не исчезла. Джил взглянула на своего спутника. Руки его были сложены так, будто он держал что-то. Немного поднапрягшись, девушка различила в его руках сгусток огня и глаза её расширились от удивления. Парень, взглянув на подругу, шепнул:
- Что, начала видеть магию?
- Так это...
- Ну да. Оно самое. Недоступное простым смертным.
- А маги... мы смертны?
- Да. Только обычными людскими методами нас не убить. Тут нужно поковыряться.
- Или сразу вот так, как ты?
- Огонь? Не всегда. Это для сильных магов как царапина, заноза, если не меньше. А для таких слабаков, как эти - да. Их можно убить даже твоей стрелой ветра.
- Чем? - тут девушка обнаружила, что сжимает что-то в руке и опустила взгляд к ладони. Это оказался арбалет. Поведя осторожно рукой, девушка обнаружила еще и перевязь с колчаном. Вспомнив игрища в парке, она бросила руку за спину и выудила одну из стрел. Через мгновение та ле-жала в ложбинке арбалета.
- А ты мастер. Редко кто может сходу зарядить такое оружие...
- Играю в ролевые игры. Что с ними? Кто это?
- Это... некроманты.
- Тут было кладбище, его в начале лета сровняли, освятили и построили эти дома.
- Тогда ясно, что они тут делают.
- А мне нет.
- Погляди, сейчас все поймешь.
Настороженно приподняв арбалет, но сняв спусковой крючок, дабы случайно не выстрелить, Джил развернулась к некромантам.
Те уже развели ритуальные пентаграммы, двое дорисовывали центральную гексаграмму, а третий раскладывал по лучам какие-то плошечки, неизвестно чем заполненные. Все были в длинных балахонах с глубокими капюшонами.
Куро недовольно завозился, но парень цыкнул на него, и кот притих. Девушка в недоумении покосилась на парочку и покачала головой - кот редко кого слушался, даже собственную хозяйку за авторитет не всегда считал. Слишком уж вольных кровей.
- Эй! Вам чего тут надо, а, светлые? А ну уходите! - закричал вдруг один из рисовавших. Голос у него был глухой, видимо, из-за капюшона, немного свистящий, будто во рту не хватало пары передних зубов.
- Лицензию покажи, что вам можно на этом кладбище работать! - крикнул в ответ все еще безымянный парень. - Мы не Инквизиция, но больно делать тоже умеем!
- Огнем и сталью? Не смеши, - поднялся с колен второй. - Имена!
- И не подумаем! Вы не Высшие, вы - шакалы! Убирайтесь отсюда, пока целы! - откликнулась Джил, за что получила поощрительно-удивленный взгляд и от парня, и от кота.
- Ах ты...! Да тебя открыли недавно, а уже нарываешься! Что, думаешь, умеешь создавать шары и стрелы - уже всемогущая?! - взвизгнули из-под третьего капюшона. Это явно была девочка.
- А что если так? Ты же не знаешь, кто она, откуда тебе известно, что она настолько же слаба, как ты? - заявил в ответ парень. Трио переглянулось.
- Ну, хорошо, - выступил вперед высокий. - Давайте решим на дуэли. Кто выиграет - те и диктуют условия пора-женным.
- Согласны!
- Стой, куда?!
Но было поздно. Джил уже выметнулась вперед, оставив вместо себя колчан и арбалет. Высокий вскинул руку, выталкивая свою подопечную вперед и возводя вокруг них щит.
- Тебе не сбежать, выскочка!
- Экономь силы для магии, не трать их на слова, - Джил на автопилоте метнула руку вперед, из пальцев вырвались молнии.
- Слабовато для всемогущей, - усмехнулась девчонка, метнув огненный шар.
- Давай, разозли меня, и я покажу тебе свою истинную силу! - в запале боя Джил преобразилась, здесь, на своеобразной арене, она чувствовала словно рыба в воде. Было ощущение чего-то давно забытого. Словно с ней случилось dejavu.
Девушки кружили, кидаясь друг в друга то огнем, то молния-ми, сопровождая это все бранью в адрес оппонента. В какой-то момент Джил не выдержала, вскинула руки и на девушку из воздуха высыпались несколько огромных валунов, погребя её под собой.
- Она мертва, - чуть удивленно проговорил высокий парень, снимая щит. - Что же, договор мы не нарушим, диктуйте свои условия...
- Их будет много, - Джил уверенным шагом направилась к некромантам. - Во-первых, снимите капюшоны и представьтесь по всем правилам. Во-вторых, я хочу, чтобы вы убрались из этого города и с прилежащих территорий. В-третьих, я беру с вас кровавый обет, что ни вы, ни ваши последователи и соратники, более не сунутся на эти земли. Ни с целью наживы, ни с исследованиями, ни еще с чем-либо. Я не хочу видеть никого из вашей шакальей шайки на моей территории. Все.
- Хорошо, - тихо проговорил высокий. - Это ваши условия и мы, как пораженные, подчиняемся им. Я Статору, некромант третьего уровня. Основная спецификация - поднятие зомби и очищение неспокойных кладбищ.
Статору снял капюшон. Это оказался даже не человек. У Джил хватило сил не отшатнуться. Это была огромная ящерица, вставшая на задние лапы. Морда вытянутая, губ не было, поэтому ничего не скрывало ровные ряды мелких острых зубов, сквозь которые периодически высовывался тонкий раздвоенный язычок. Статору ухмыльнулся, заметив промелькнувший в глазах девушки страх.
- Тебе еще не сообщили, что магами могут быть не только люди?
- Меня только сегодня открыли, - честно призналась Джил.
- Ты еще не выбрала сторону, за которую будешь сражаться? - поинтересовался некромант.
- Она будет сама за себя. Не тебе перетягивать её на сторону малефиков, - недавний знакомый подошел настолько тихо, что Джил вздрогнула от неожиданности.
- Тебе еще многому придется научиться, девочка. Если ты когда-нибудь захочешь получить и темные знания - я могу позаботиться об этом. Платы я не беру.
- Любые знания полезны, - откликнулась девушка. - Спасибо за предложение. Если понадобится - я найду, как с тобой связаться, некромант Статору. Что с остальными?
- Ученик! Подойди! - властно приказал малефик. Второй некромант подошел ближе и тоже снял капюшон. Этот оказался человеком, лет 16, с юношескими угрями, злобным взглядом синих глаз и плотно сжатыми губами.
- Ученик претора Статору, Антуан Де Сент. Восьмой уровень. Основная спецификация - очищение неспокойных кладбищ, лечение от Тьмы.
- Не могу сказать, что знакомство мне приятно, но все же. Что с девчонкой?
- Это вторая моя ученица. Подождите, она сама пред-ставится.
Статору подошел к валуну, произнес пару слов и валун отлетел куда-то в сторону. Сам же некромант присел рядом, принялся водить руками и что-то шептать. Через пару мгновений тело девушки обрело нормальную форму, а еще через минуту она открыла глаза и села, поматывая головой.
- Встать!
- Претор, голова...
- Сама виновата. Позже вылечишь. Вставай!
- Простите, претор... - девочка медленно поднялась на ноги. Никто не подал ей руки, ни учитель, ни второй ученик.
- Представься, проигравшая!
- Ученица претора Статору, Мария Де Сент. Шестой уровень силы, основная спецификация - малефицистика и все, что с ней связано, - оттарабанила девочка.
- Сколько тебе лет? - спросил вдруг парень.
- Что?
- Лет, говорю, сколько?
- Тринадцать.
- Брату?
- Пятнадцать.
- Родители живы?
- Нет.
- Что произошло?
- Погибли от нападения костяных драконов. Мы не успели спасти население, но драконов убили, сами оставшись чуть живыми.
- Ясно. Давно было?
- Три года назад.
- Так вот как вы их открыли, темный претор, - усмехнулся парень. - Редкий ребенок в десять лет справится с костяны-ми драконами. Сколько их было? Два? Три?
- Шесть, - тихо прошептала девочка.
- Ничего себе! - присвистнул парень. - И вы все еще на таком низком уровне?
- Их запретили поднимать выше пятого, - буркнул Статору.
- А, ну конечно, а то разнесут половину страны, успокаивая кладбища. Ладно. Это все, что мы хотели знать. Клятву дать не забудьте и можете уходить. Преследовать мы не будем, не в наших правилах, да и времени нет на это.
***
Джил суетилась на кухне, доставая из закутков всякие вкусно-сти к чаю. Парень оказался любителем поесть, что нельзя было сказать по его фигуре. Слопав две тарелки фирменного супа и свиных отбивных с рисом, он заявил, что еще осталось место для чая с тортом. Джил только рада была такому гостю. Все приходившие к ней девушки постоянно блюли диету, а парни просто стеснялись запросить добавки, даже если Джил предлагала.
- А ты хорошо готовишь, - сыто облизнувшись, парень откинулся на спинку стула. - Так бы и поселился у тебя.
- Оставайся, если хочешь. Мы тут с Куро вдвоем живем, народ редко приходит, а так мы гостей любим. Правда, котёнок? - она почесала разлегшегося у неё на коленях кота, и тот благодарно заурчал.
- Не стесню? А то я номер в гостинице пополам с каким-то идиотом снимаю. Он ночами храпит, а днем дурью какой-то мается, - парень явно был рад такому предложению.
- Не стеснишь. Будешь на диване в гостиной спать. Кстати, ты так и не назвал своё имя...
- Не сказал? Странно... Я Квил. Будем знакомы, - он протянул руку.
- А я Джил, - усмехнулась девушка, пожимая протянутую руку.
- Я тебе завидую. Ты умеешь показывать свои эмоции не только глазами...
- А почему ты не можешь?
- А это моя плата за способности. За все надо платить.
- А какова будет моя плата?
- За использование способностей?
- Да.
- Ты её уже выплачиваешь.
- В смысле?
- Сколько раз ты начинала встречаться с парнем, а потом бросала его, из-за того, что ничего не получалось?
- Не сосчитать, - улыбнулась Джил. - Последний сам от меня ушел. Обиделся и назвал Снежной Королевой. Теперь меня вся компания так называет.
- На что он обиделся? - заинтересовался Квил.
- На то, что я сказала, что ничего к нему не чувствую.
- Вот видишь. Это твоя плата.
- А ты не боишься потерять силу, если научишься улыбаться?
- Абсолютно. Если маг сможет превозмочь и научиться тому, что у него отняли, сила только возрастет.
- Эмпатия - не слишком хорошая сила. Когда чувствуешь всех, кто тебя окружает... я бы не выдержала...
- Знаешь, у эмпатии есть одна особенность. Это тоже сила. И огромная. Когда ты видишь все страхи - ты знаешь слабые места противника. А еще можно оглушать врага, просто дав ему ощутить все то, что ощущает в данный момент эмпат. Знаешь, так взять, собрать все-все окружающие эмо-ции, и скинуть их на врага.
- Могу себе представить. Не очень хорошие впечатления. Одно дело, когда ты понимаешь, что чувствует человек, и абсолютно другое - чувствовать то же, что и он в тот же момент времени. Реально оглохнешь. То есть, ты хочешь увеличить свою силу, так?
- Ну да. Я ведь боец, а не маг. У меня с магией вообще нела-ды. С оружием проще.
- А со мной что? Я вообще кто? Ты говорил, что-то о том, что несколько стихий не могут ужиться в одном маге на одинаковом уровне. Что поэтому и организовались несколько школ. А со мной все не так. Почему-то я чувствую, что во мне все грани магии практически на одинаковом уровне, причем не на самом последнем...
- А ты вообще исключение из правил. Ты не человек.
- Сам понял, что сказал?
- Понял. Ты полукровка. На половину человек.
- А на вторую?
- Ну подумай. Две стихии у тебя развиты лучше, чем остальные.
- Судя по сегодняшнему бою, одна из них Воздух, так? - Квил кивнул. - А вторая?
- Огонь. А еще ты умная, всё, что ты читала, ты помнишь. Ты серьезная - можешь до умопомрачения сидеть с одной проблемой, и пусть весь мир рухнет, ты этого не заметишь, пока не разрешишь свою проблему. И в то же время ты безалаберна - считаешь, что все должно идти своим чередом, чаще всего пуская мелочи на самотек. Ты любишь играть людьми - умеешь быть разной с каждым, даже в одной компании. Умеешь ненавидеть - если тебя сильно обидеть, то человек просто вычеркивается из твоей жизни, и ты более не ищешь с ним встреч. Увертлива, храбра, но при этом дико боишься воды, всей душой веря, что однажды в детстве ты чуть не утонула, и поэтому мо-ешься только в душе, боясь даже принять ванну, не то, что съездить с подругами на речку или к морю. Любишь простор....
- Стой-стой-стой! - замахала руками девушка. - Откуда ты столько обо мне знаешь?! Это все есть в этом вашем списке?
- Нет. Это я готовился к встрече с тобой.
- Так кто я?
- Ты помнишь родителей?
- Ну да... настоящих - смутно, я потеряла их в пять лет, а приемные - это мамина лучшая подруга и муж...
- Вспомни отца. Каким ты его помнишь?
- Ты и об этом знаешь?
- Ну же?
- Ладно... от него всегда пахло ветром и свободой. Мама боялась, когда он надолго уходил куда-то, потому что по возвращении из долгих странствий от него пахло еще и кровью. Не только человеческой. Он приходил усталый, сразу лез в душ, а потом съедал целого поросенка и уходил спать. После чего спал без просыпу пару-тройку дней. Ничего его не могло разбудить. Даже то, что мама смотрела телевизор, не уменьшая громкости, в той же комнате, где он спал. Когда он просыпался, то брал меня в парк, закармливал мороженым и сладкой ватой под рассказы о дальних странах, в которые я однажды сама полечу. Я смеялась, говорила, что сама не смогу, у меня нет крыльев, так что придется покупать билет на самолет, а для этого надо ехать в областной центр. Папа только качал головой и говорил, что, когда я подрасту, я пойму, о чем он говорит....
***
Парк, карусель, смеющиеся дети, мелькающие лица родителей... постепенно аттракцион сбавил обороты, и маленькую пухленькую девочку подхватил на руки поджарый высокий мужчина. Он погладил её по голове, вручил мороженое и усадил к себе на шею. Девочка смеялась, болтала ножками, ела мороженное и рассказывала про садик, про мальчишку, который сломал её куклу, и она его за это поколотила, а маму вызвали к директору. Мужчина усмехался и нес ребенка к другому аттракциону.
- Пап, а расскажи мне про страны, в которых ты побывал в этот раз, - попросила вдруг девочка. Отец улыбнулся, снял её аккуратно и поставил на лавку.
- Там очень красиво, много разного сброда, везде праздник. Там живут не совсем люди. Я тебе потом объясню, что это значит, когда ты сама сможешь отправиться туда вместе со мной. Я надеюсь, все пойдет гладко, и в следующий раз я возьму тебя с собой.
- То, что для этого нам нужен самолет, а ты в своих рассказах про них не упоминаешь. Как ты летаешь?
- Ты тоже скоро так сможешь, принцесса.
- Это сказки, - с серьезным, почти взрослым выражением лица заявила девочка. - Я не принцесса, я обычная девочка. Просто тебе нравится так меня называть.
- Быстро же ты повзрослела у меня, - покачал головой мужчина. - Ну хорошо, это все сказки. И летаю я на самолете, только маме нашей знать об этом не стоит, хорошо?
- Вот теперь я тебе верю. Не буду говорить маме. Её не стоит волновать.
Через несколько дней, уже в детском саду, к девочке подошла воспитательница, и сказала, что родители решили забрать её сегодня раньше, дома какие-то проблемы. Девочка радостно выбежала на улицу и затормозила, увидев вместо родителей, ма-мину лучшую подругу с мужем.
- И чего мне воспитательница наврала, что тут мои родители? - с опаской глядя на взрослых, по-интересовалась она.
- Джил, милая, иди сюда. Нам надо с тобой очень серьезно поговорить.
- А если я не пойду? Где мама?
- Ты говорила, что считаешь себя взрослой? - поинтересовался мужчина.
- Было такое... - осторожно подтвердила девочка.
- Так вот теперь тебе придется на самом деле повзрослеть, а не на словах.
- Жестоко. Что произошло? - посерьезнела девочка.
- Твои родители... они пропали. Оставили лишь записку, что теперь за тобой должны присматривать мы.
- Записка с собой? - деловым тоном поинтересовалась де-вочка.
- А ты и вправду быстрее своих сверстников повзрослела... держи.
В руки девочке перекочевал небольшой листок бумаги, сложенный пополам. Не раскрывая, она поднесла его к носу и кивнула каким-то своим мыслям. Открыв, еще раз кивнула, а уж потом принялась читать текст записки. Через некоторое время девочка сложила листок и отдала обратно мужчине.
- Понятно. Значит, они не вернутся. Я могу собрать свои вещи или они уже у вас?
- Они были собраны, когда мы приехали...
- Понятно. Хорошо, тогда у меня есть одна просьба.
- Да?
- Я не хочу больше ходить сюда. Я знаю, что у вас большая библиотека дома, так что мне будет, чем заняться в бли-жайшие полтора года до школы.
***
Через год после окончания школы девушка поступила в один из лучших вузов города, нашла работу и уговорила новых родите-лей, которых почти сразу начала звать мамой и папой, выделить ей немного средств на покупку двухкомнатной квартиры, и уехала в самостоятельную жизнь. Традиционные воскресные посещения родительского дома она ни разу не пропустила даже по болезни. Отказывалась от долгосрочных командировок, но в три часа дня каждое воскресенье она звонила в родительскую дверь. Негласное соглашение о сдаче ключей от родительской квартиры и невыдаче им связки от её, было продиктовано свободолюбием девушки. Родители же, решив приехать в неурочное время, всегда отзванивались, понимая, что это все же не их родная дочь, к тому же она взрослая и у неё уже своя личная жизнь.
Календарь показывал как раз на родительский день. Девушка, случайно бросив на него взгляд, тут же глянула на часы и заторопилась. Ехать надо было через весь город, машины у неё не было, а общественный транспорт она не любила. Оставалось совсем мало времени, чтобы собраться. Быстро одевшись, она схватила, было, ключи, но вовремя вспомнила про гостя и задумалась. Оставлять ключи человеку, которого знает чуть больше суток, она не хотела, а запирать его в квартире было бы, по меньшей мере, невежливо. Но тут из гостиной послышался го-лос Квила:
- Ты своими громкими эмоциями меня разбудила. Что-то случилось? - он вышел из комнаты, на ходу завязывая вы-данный халат. Джил в очередной раз порадовалась тому, что купила два халата - красный и синий. Не надо было думать, что выдавать остающимся на ночь парням.
- И да, и нет. Мне к родителям ехать надо, но не хочу тебя запирать.
- И ключи тоже оставлять не хочешь. Понимаю. Может, по-едем вместе?
- Ты-то точно им понравишься, - усмехнулась девушка. - Ладно, одевайся. У тебя две минуты. Не задерживай меня. Я звоню им в дверь ровно с боем часов.
Ровно в три в квартире на другой окраине города, вместе с боем часов, раздался звонок в дверь. Джил и Квил, одетые как на парад, мялись под дверью. Через мгновение она открылась, и на пороге показался седой кряжистый мужчина.
- О, дочка, проходи! Мать! Дочка приехала! Она с новым ухажером! - крикнул мужчина, обняв Джил и пожав руку Квилу.
- Опять с новым? Дочка, милая, я так рада тебя видеть! - из кухни выбежала невысокая хрупкая женщина, вытиравшая руки об фартук, и поцеловала Джил. - Я её мама, приятно видеть вас в нашем доме! - она улыбнулась. - Мы редко видим ухажеров дочери, но она вольна в выборе и, если сочла правильным познакомить вас с нами - мы только рады.
- Приятно познакомиться, я много слышал про вас, - Квил чуть поклонился. - Надеюсь, вы простите мне мою небольшую странность.... Я не умею улыбаться.
- Ну, Квил! - Джил с огорчением посмотрела на него. - Мам, это, конечно, правда. Просто тут все не просто...
- Такая у тебя жизнь, дочка, - мать вздохнула, но тут же взяла себя в руки и улыбнулась еще приветливее. - Пойдемте обедать, у нас уже все на столе! Отец, достань еще приборов для молодого человека!
Обед пролетел радостно и незаметно. Разговоры на самые разные темы. Родители интересовались жизнью дочери, много расспрашивали Квила, тот на все вопросы отвечал более-менее полно, практически по-семейному. Один раз отец оговорился и назвал его сыном, Квил не растерялся и начал предложение со слов "папа, я не согласен с вами...". Отец рассмеялся, потрепал парня по плечу и налил еще бражки. Мать и Джил переглянулись, поняв, что, если уж строгий отец допустил такое к себе обращение, то можно не волноваться - они сошлись.
Около восьми, распрощавшись с родителями, они вышли из подъезда и, все так же пешком, отправились домой. Квил заявил, что родители у Джил потрясающие, что это был первый раз в его жизни, когда он даже не применял свои способности, что все общение прошло на "выключенных силах". Джил поинтересовалась насчет отключения способностей, и Квил пустился в долгие объяснения, краткая суть которых сводилась к тому, что так могут делать только эмпаты и легилименты. Джил обиделась за себя, что она не сможет отключить свои способности. Квил тут же заявил, что ей это и не потребуется, потому что есть специальное заклинание, которое при необходимости спрячет от других способности и магические цвета ауры, то есть, грубо говоря, набросит на прочитавшего личину обычного шарлатана-циркача. Это девушке пришлось по душе и дальше они шли, уйдя в долгие дебаты о доступности магии людям. Разговор занял весь путь до дома, и в квартиру они ввалились, чуть ли не смеясь. Точнее, смеялась лишь Джил, а в глазах парня мелькали озорные огоньки, лицо же его оставалось бесстрастным. Заметив это, девушка, разгоряченная несколькими бокалами вина, предложила посмотреть вместе какое-нибудь шоу. Квил согласился и они, скинув обувь, направились в гостиную, где, переместив Куро с дивана на кресло, умостились перед экраном телевизора, по которому уже шла какая-то юмореска.
Особого эффекта эта процедура не дала. Парень явно был бы рад и улыбнуться, и засмеяться вместе с девушкой во весь голос, но не мог, из-за чего Джил загрустила. Следом за юмористами пустили какое-то древнее кино. Вставать с дивана было лень, и они, сначала просто из любопытства, а потом уже и втянувшись в сюжет, не отрываясь, следили за героями.
Вскоре Джил задремала, а когда проснулась от пиликанья мобильника в брюках, поняла, что уже утро, что спала она в одежде, да еще в объятьях Квила. Почувствовав, что она проснулась, парень нагнулся к её уху и тихо прошептал:
- Ты так прекрасна, когда спишь... я, кажется, влюбился...
- Не боишься, что Снежная Королева не сможет испытать того же? - тихо поинтересовалась девушка. Квил замотал головой:
- Я же дал обещание, что научу тебя любить...
- И ты, кажется, хочешь устроить показательные выступле-ния?
- Вот ты язва! Такой кайф испортила! - Квил попытался вытащить свою руку из-под головы Джил, но в итоге получилось так, что он подтянул её к себе.
Джил почувствовала... нет, скорее увидела пробежавшую между ними искру. Не помня себя, она словно во сне протянула руки и прижала к себе Квила. Тот ответил на поцелуй сразу. Это было что-то неземное, нежное, ласковое. Такого девушка в жизни еще ни разу не испытывала. Когда их губы оторвались друг от друга, она посмотрела на парня взглядом запуганного олененка, в голове настойчиво билась мысль, что она сделала что-то неправильное. Увидев этот взгляд, он прижал её голову к своей груди одной рукой, а другой обнял за плечи. А в следующую секунду опять запищал телефон, настойчиво требовавший, чтобы хозяйка не разлеживалась в постели. Вздохнув, Джил вылезла из теплых объятий и направилась к себе в комнату - появляться на работе в мятом костюме как-то не улыбалось. Квил, вновь улыбнувшись глазами, тоже встал с дивана и раскрыл чемодан с одеждой. У него на сегодня было запланировано несколько встреч, на которых тоже стоило выглядеть прилично.
Стоя в душе, Джил размышляла над последними событиями. Получалось, что она маг. И не из последних. Не очень-то хорошее знание, если учесть, что она никогда не верила в магию. Плюс ко всему она оказалась полукровкой. Тоже не очень приятно. Она все-гда смеялась над его рассказами про полеты, но теперь, зная то, что она знает....