В уездный город N приехал знаменитый гипнолог и мозговед доктор Кляссинг. Говорили, что он мог заставить кого угодно поверить во что угодно - например, что курица - это почтовый чиновник, а лунный свет - это на самом деле испарения от щей.
На первое представление в зале Дворянского собрания собрались все уважаемые граждане, включая купца Перчихина, управляющего с экрномкой и, разумеется, Казимира Боброва, поэта-охранника, который пришёл исключительно потому, что Яйцеслав Самогонов поспорил с ним на бутылку калужского бренди, что тот испугается и сбежит.
Неожиданный доброволец
Доктор Кляссинг, человек с блестящими глазами и усами, похожими на две изогнутые пружины, объявил:
- Кто желает испытать на себе силу гипноза?
Зал замер. Никто не хотел, чтобы его заставили думать, будто он - самовар или, не дай бог, жена исправника.
Но тут Казимир Бобров, движимый то ли поэтическим любопытством, то ли действием вчерашней настойки, поднял руку.
- Я!
Зал ахнул.
Опыт, который вошёл в историю
Доктор Кляссинг подозрительно посмотрел на Казимира, но всё же начал сеанс.
- Смотрите на маятник... Ваши веки тяжелеют... Вы погружаетесь в глубокий сон...
Казимир покорно закрыл глаза.
- А теперь, - торжественно произнёс гипнолог, - вы - не Казимир Бобров. Вы - знаменитый итальянский тенор Джованни Барбуччио!
Зал затаил дыхание.
Казимир открыл глаза, вдохнул полной грудью и... запел.
Но это был не прекрасный итальянский тенор.
Это было нечто.
Голос Казимира напоминал скрип несмазанной телеги, вой голодного кота и звук кипящего самовара одновременно. Окна задрожали, дамы схватились за сердце, а купец Перчихин в ужасе выронил свой бинокль.
- Браво, Барбуччио! - не растерялся доктор Кляссинг.
- Grazie, signore! - ответил Казимир с гордым видом и запел ещё громче.
Последствия
Когда гипноз наконец сняли, Казимир пришёл в себя, но город уже никогда не будет прежним.
1. "Уездные вести" написали:
"Вчера наш город посетил великий итальянский певец. Жаль, что его не слышали в Милане."
2. "Голос провинции" добавил:
"Доктор Кляссинг открыл в нашем городе новый талант. Ждём гастролей."
3. А "Листок объявлений" просто сообщил:
"Продаётся бинокль. Немного помят. Срочно."
Сам же Казимир Бобров вернулся к своей будке, но теперь, когда его спрашивали:
- Казимир Степанович, откройте ворота!
Он вдохновенно распевал в ответ:
- NOOOOON APRITEEE... QUELLE PORTEEEE...
И город понял: гипноз - страшная сила. Особенно если у человека от природы нет слуха.