В уездном городе N, где жизнь текла медленнее, чем сметана в пост, а новости были реже, чем визиты губернатора, случилось нечто невообразимое. Врач земской больницы, Иван Петрович Подзаборов, известный тем, что лечил все болезни пиявками и касторкой, объявил страшную весть:
- Макароны с сосиской приводят к интоксикации организма!
Город ахнул.
I. Ужас в доме Сидоровых
Семья Сидоровых, почтенные обыватели, питавшиеся макаронами с сосисками по понедельникам, средам и пятницам (ибо вторник был рыбным, четверг - крупяным, а суббота - случайной), пребывала в панике.
- Матушка! - завопил глава семейства, Семён Сидорович, бросая вилку, как преступное орудие. - Мы же вчера ели макароны с сосиской!
- И позавчера! - вскричала супруга, Марфа Петровна, хватаясь за живот с таким выражением, будто внутри у неё уже бурлил целый пивной завод.
- А я... я сегодня ещё и добавку взял! - простонал их сын, гимназист Митенька, и побрёл в угол, ожидая неминуемой кончины.
II. Врачебный вердикт
Подзаборов, раздуваясь от важности, как индюк перед грозой, разъяснял собравшимся в аптеке гражданам:
- Макароны - быстрые углеводы! А сосиски - мясо обработанное! Пока желудок копошится в сосисках, макароны бродят, как студенты после экзамена!
- Батюшки! - зашептались бабы. - Значит, все мы отравлены?
- Не просто отравлены! - возопил Подзаборов, сверкая глазами. - Вы все ходите по краю пропасти! Скоро начнётся вздутие, потом тошнота, а там - и до летального исхода недалеко!
III. Всеобщая паника
Весть разнеслась по городу быстрее, чем слух о бесплатной раздаче соли. Лавки закрылись. Трактирщик Спиридон Шелешперов, знаменитый своими "макаронами по-флотски", повесил на дверь табличку: "Закрыто по причине народного бедствия".
На улицах люди шарахались друг от друга, прислушиваясь к урчанию в животах.
- У меня булькает! - кричал мещанин Полушкин, хватая за руку прохожего. - Это они! Макароны!
- А у меня вчера кололо! - вторил ему церковный сторож Пантелеймон, крестясь. - Я уж думал - радикулит, ан нет - интоксикация!
IV. Развязка
Прошла неделя. Город N, переживший эпидемию страха, понемногу успокоился. Выяснилось, что никто не умер, кроме купца третьей гильдии Терентия Буханова, который, впрочем, скончался не от макарон, а от того, что перепугал себя до инфаркта, читая медицинский справочник.
Подзаборова же вызвали к губернатору и строго спросили:
- Доктор, вы уверены в своих выводах?
Тот, потупившись, пробормотал:
- Ну, вообще-то, если не объедаться... и сосиски свежие... и макароны не переваривать... то, в принципе...
- Так значит, можно есть?
- Можно... но осторожно.
Город вздохнул с облегчением. На следующий день трактир Спиридона вновь открылся, и первым посетителем стал сам Подзаборов, заказавший... макароны с сосиской.
Мораль
Жизнь - штука опасная. Можно умереть от всего: от любви, от скуки, от чтения газет. Но если уж суждено погибнуть - пусть хотя бы с полным желудком.