Когда я вышла из транса, то первым делом активировала амулет, который я всё это время сжимала в кулаке. В проживании в подобных глубоких пещерах есть одно существенное неудобство. Здесь настолько темно, что даже с моим зрением, воспринимающим холодные и нагретые предметы, трудно ориентироваться без дополнительных источников света.
Амулет засветился, и вслед за этим зашевелился спальный мешок Каи. Как и я, она решила впасть этой ночью в транс вместо того, чтобы поспать, и сейчас выходила из него. Думаю, что мне стоит как можно скорее приступить к тренировке, поскольку Кая в любой момент может позвать меня принять участие в укреплении входного туннеля. Мысль об это возникла у меня в голове уже после того, как я легла, и с высокой вероятностью так оно и будет, поскольку я здесь одна из немногих сильных аякаси умеющих неплохо колдовать.
- Уже пора вставать? - спросила ещё до конца не пришедшая в себя Кая.
- Ага, - подтвердила я ей. - У нас много дел, а тэнгу не станут нас ждать, нано.
Мы выбрались из наших спальных мешков и принялись одеваться. Я надела свое любое легкое платье и перекинула через плечо сумку с зельями, Кая, как и обычно, накинула кимоно, после чего мы обе быстро привели себя в порядок, я, сосредоточившись на волосах и уложив их нужным образом, Кая воспользовавшись расчёской. Мы вместе вышли из рабочей комнаты и направились в пещеру с прудом, где Сутоку вчера создал источник.
Кая сразу же убежала по своим делам, оставив меня одну, чем я и решила воспользоваться. Сейчас тут было не так уж много аякаси, так что меня никто не будет отвлекать. Те, кто вёл ночной образ жизни, скорее всего, в данный момент бродили снаружи, прочие же большей частью спали. Я подошла ближе к пруду и окунула туда руку для того, чтобы лучше почувствовать расположенный в нём источник.
Так... он всё ещё не до конца заполнен магической энергией, но, судя по тому, сколько в нём уже набралось за то время, что я дремала, это всего лишь вопрос нескольких часов. Кроме того, сейчас уже можно было сказать, что он по своей силе близок к источнику в подвале дома в Ноихаре. При мыслях об этих источниках, я заодно вспомнила про свои обязанности. Не то, чтобы теперь это было особенно необходимо, но всё равно их нужно выполнять.
Я вытащила из сумки браслет и, потянувшись через него к источнику в парке в Такамии, зачерпнула оттуда всю накопившуюся за ночь вис и протащила её сюда, после чего поместила в накопитель. Похоже, что там никто его до сих пор не обнаружил, поскольку источник работал нормально и производил обычное количество вис.
Всё, с обязательными делами покончено, можно заняться тренировками. Я достала из сумочки помогающий тренировать способности эликсир и выпила его, после чего чуть глотнула второго, устраняющего боль. Его не потребуется слишком много, поскольку я пока не собираюсь сейчас тренировать четвёртую ступень воды. Я и так постоянно использую её во время сражений, так что в данный момент лучше сосредоточиться на управлении холодом.
Вначале я потянулась к воде и заставила её небольшой лентой выскользнуть её из пруда. Немногие аякаси, находившиеся сейчас в пещере, начали с интересом смотреть на мои упражнения. Всё же аякаси с такой силой, как у меня, достаточно редко встречаются. Теперь необходимо наполнить ёки амулет и настроится на испускаемый им холод, после чего можно осторожно начинать обрабатывать воду.
Хотя это было и немного трудно, но у меня всё получилось. Обвившаяся вокруг моей руки лента воды постепенно заморозилась и превратилась в необычное ледяное украшение. Правда, для того, чтобы удерживать её в воздухе всё равно приходилось пользоваться своей обычной силой, объединяющей воду со льдом.
Я осторожно вытащила из него руку и положила рядом с собой. Было жалко ломать такую красоту, так что пусть пока полежит рядом. Теперь более сложное. Я сфокусировалась на небольшом пяточке пола, размером с мою ладонь, и попыталась охладить уже его. Это было сложнее, поскольку это уже не вода, к которой я уже привыкла, но я опять справилась. В пещере, рядом с прудом было довольно влажно, так что обработанный мною камень быстро покрылся изморозью.
Некоторое время я ещё тренировалась, потом решила немного отдохнуть и, заодно, сменить способ тренировки. Я расслабилась и начала медитировать на внутреннем холоде, не забывая о его взаимосвязи с водой. При таких упражнениях, рассчитанных на развитие отдельных стихий, не стоит забывать и об их единстве.
Следующим шагом я попыталась ощутить металл тем же способом, каким когда-то в детстве училась чувствовать воду, предварительно настроившись по-иному на амулет. Здесь у меня пока ничего не получилось, кроме весьма сомнительных ощущений. Впрочем, я только начала пытаться обучиться элементу металла, так что у меня ещё всё впереди. Не я первая, кто пытается расширить доступный им диапазон стихий, и у многих это удавалось, даже без такой поддержки, что есть у меня. Таме удалось выучиться таким способом даже телекинезу, не думаю, что я буду хуже её.
Я продолжала заниматься попытками почувствовать кусок железки, пока ко мне не подошла Кая и не попросила помочь с укреплением прохода в пещеру. Всё, как я и полагала. В ответ я согласилась, поскольку это довольно-таки важная для нас всех вещь.
Уже перед тем, как направиться в туннель, я ещё раз подошла к озеру и зачерпнула немножко его энергии, чтобы восстановить потраченные силы. Всё же я теперь Амакава и выполняю общественную работу, поэтому у меня должны быть определённые привилегии.
Химари Амакава
Всё надо вставать. Как ни хочется понежиться в постельке вместе со всеми остальными, но сегодня нельзя спать, поскольку необходимо ещё успеть сделать слишком много дел, к тому же кто-то уже достаточно давно занимается магией в районе ведущего в пещеру коридора. Похоже, что все остальные уже приступили к ночной работе.
Я окончательно вышла из состояния транса и принялась слезать с кровати. Осторожно, чтобы никого не задеть, я спустилась на пол, после чего нащупала на тумбочке прихваченный вчера, прежде чем направиться в нашу комнату, амулет. Я сжала его в кулак, чтобы он не слишком светил, и активировала его. Всё же я оглянулась на Юто и двух моих сестёр по мужу. Сегодня вечером мы немножко экспериментировали, пробуя различные варианты, прежде чем уснуть. Наиболее интересный был, когда Ринко объединяла только меня и Куэс в свою сеть... Поскорее бы она стала сильнее, чтобы без внешней помощи суметь объединять нас всех.
Закончив размышлять о различных неприличных вещах, я осторожно оделась и бесшумно выскользнула из комнаты. Пора приступать к работе. Для начала я направилась к месту, из которого шло ощущение постоянной магической деятельности. Там несколько аякаси, среди которых была и Сидзуку, вместе с парой Тсучимикадо рисовали магические печати, если не ошибаюсь, защищающие от магии. За всем этим наблюдала Кая, которая, не смотря на то, что тоже занималась колдовством, умудрялась одновременно с этим давать всем остальным указания. Я не стала отвлекать их от работы и, кивнув напоследок Сидзуку и Кае, вернулась обратно к пруду, откуда направилась в ту часть пещеры, где расположились бакэнэко. Думаю, будет лучше начать выяснять, как, кто подготовился к сражению, с них.
Едва я углубилась, как из прохода выскользнула гибкая тень и остановилась рядом со мной. Мама. Несколько мгновений я раздумывала, как бы нам лучше начать разговор, и выбрала первое пришедшее в голову:
- Как ты узнала, что иду я?
Хотя у меня есть предположения, как именно мама это сделала, но нужно начинать с чего-то разговор.
- Здесь не так уж много высших аякаси, и ты, в отличие от них, практически не прячешь свою силу, кроме того, ты её постоянно сдерживаешь, что делает её непохожей на все остальные. Хотя, должна заметить, в последнее время она менее напряжённая, чем обычно. Что-то случилась? - с беспокойством спросила она.
Обычно это бы означало, что я не справляюсь, и моя собственная сила выходит из-под контроля, но в данном случае это результат наших занятий с Ринко и Тамой. Кровь бакэнэко уже не настолько сильно давит на меня, так что я немного отпустила свою силу, позволяя ей более свободно течь через своё тело. Должна признать, что это было приятное чувство, будто я всё время раньше ходила с утяжелителями и сейчас сняла часть груза.
- Будем надеяться, что у тебя всё получиться, - сказала мама, когда я вкратце объяснила ей ситуацию.
Я тоже буду на это рассчитывать. В конце концов, должен же был кто-нибудь рано или поздно найти способ, разрешающий эту проблему бакэнэко, так почему бы этому произойти не сейчас. Те немногие бакэнэко, вроде главы нашего клана, которые большей частью преодолели зов крови, потратили на это много, даже по меркам аякаси, времени и не могли толком объяснить, как они этого достигли, даже если и желали делиться. Личные наработки, малопригодные для других, и, к тому же, точно неизвестно какая именно часть из них работала. Было бы неплохо расспросить ещё других высших аякаси, достигших похожих результатов, но эти древние существа обычно не слишком любят делиться полезной информацией. Впрочем, Сутоку был не прочь об этом рассказать, но он также не смог сказать чего-то особо полезного. Уверена, что с большей частью проблем ему помогли разобраться боги. Некоторые аякаси так раньше и поступали, присягая на верность какому-нибудь божеству, правда, чаще по другим причинам, нежели подступающее безумие, но мне это не подходит по характеру.
Нурарихён выглядит в этом плане более перспективным, тем более что его внук, не смотря на силу в ранней юности, не показывает каких-либо признаков надвигающихся трудностей. Скорее всего, за длительное время он уже разработал более или менее систематический подход к преодолению проблем высших аякаси. Вот только как бы заставить его им поделиться? Есть несколько хороших идей, но вначале следует поговорить с остальной семьёй, прежде чем начинать что-либо делать. Дождусь, когда мы все вновь соберёмся, и тогда переговорю.
- Мама, - после некоторых колебаний, обратилась я к ней. - Я собираюсь проинспектировать военные силы, выделенные поселениями. Ты не составишь мне компанию? Заодно, мы смогли бы поговорить.
- Конечно, - ответила она. - Я сама хотела тебе это предложить.
Самый тяжёлый этап разговора - его начало преодолён, дальше должно быть легче.
- Наш глава клана, - заговорила она о моём отце, когда мы двинулись дальше, - выйдет в этот раз биться сам. Кроме того, он возьмёт с собой ещё одного бойца, которому безопасно будет сражаться. Я же, вместе с ещё несколькими бакэнэко буду оборонять внутреннюю часть пещеры.
Это всё больше похоже на то, что он решил оказать поддержку Юто. Вчера вечером он выступил на его стороне, теперь же собирается участвовать в битве, несмотря на проблемы, возникающие у всех бакэнэко, даже у него, когда мы сражаемся. Конечно, для него это не будет не настолько опасно, как для кого-нибудь другого, но всё равно, после этой битвы ему придётся на некоторое время уйти в медитации, чтобы вновь укрепить свой разум. Это точно не просто так.
Тама Амакава
Я уже закончила завтракать и, вообще-то, уже, в принципе, можно приступать к работе, но перед этим будет лучше расспросить о том, что произошло, пока я была в трансе.
- Ничего не случилось за это время? - обратилась к Тсучимикадо, который принёс мне ранний завтрак.
- Нет, госпожа Амакава, - официально ответил он. Хм, госпожа, правда, Амакава. Похоже, что простые члены клана Тсучимикадо постепенно вписывают в меня в местную иерархию. Посмотрим, что будет дальше. - Однако наши старейшины полагают, что с рассветом экзорцисты нападут на тэнгу. Вам сообщить, если это произойдёт?
- Нет, - замотав головой, сказала я. После перерыва зачаровывание будет довольно сложно продолжать, поскольку части заклинания должны быть синхронизированы между собой. И хотя я проделывала такое и раньше, будет проще всё же не отвлекаться. - Но если на это здание нападут тэнгу, то лучше позовите меня, - добавила я, не забыв при этом по-детски улыбнуться.
- Хорошо, - так же улыбнувшись, ответил он. Похоже, после этого разговор пойдёт менее официально, что обычно продуктивнее. - С какого талисмана вы хотите начать?
- С атакующего холодом, - ответила я. Впрочем, по форме это будет жезл. - Использование атак, основанных на электричестве, скорее всего, создаст слишком мощный электромагнитный импульс, так что не стоит использовать его в городской черте, а нам нужно как можно раньше приступить к тренировкам.
Огонь и свет нельзя использовать, поскольку противник, скорее всего, станет защищаться от огня и высоких температур. Что же касается воздуха, то использовать его против воздушных аякаси было бы не слишком разумно. К сожалению, заклятья, непосредственно извлекающие сгустки энергии из потока в акаши и придающие им форму, сложнее, чем стихийные, и из-за этого их дольше наносить на предметы, а время дорого. Кроме того, тэнгу достаточно хорошо научились защищаться от взрывной волны, наносящую большую часть урона при таких взрывах.
Пора приниматься за работу. Я вытерла лежащей на подносе салфеткой губы и, поблагодарив, вышла из-за стола, после чего направилась к подготовленным вчера материалам. Вначале я наложила на уже подготовленную основу и на камень, который предстоит туда вставлять, огнеупорные чары, после чего надёжно зафиксировала его в отверстии. Дальше расплавила кусочек металла и, подняв каплю в воздух, залила им оставшуюся щель, заодно при помощи телекинеза придав получившейся оправе красивую форму. Нужно заботиться о том, как будут выглядеть созданные тобой вещи. Теперь займёмся следующим камнем.
Я уже почти закончила с подготовкой формы, когда принесший завтрак Тсучимикадо тихо вышел, забрав с собой поднос с использованной посудой, по-видимому, чтобы мне не мешать. В принципе, он меня не слишком отвлекал, но так действительно будет лучше. Пора уже переходить к следующему, более ответственному этапу.
Рассвет. Авиабаза США в Фуссе
- Для начала о предстоящей нам задаче, - стал говорить командир отряда экзорцистов своим подчинённым. - Как вы уже знаете, нам требуется атаковать охраняющий груз отряд тэнгу. В данный момент они двигаются к очередному поселению местной нечисти, чтобы забрать новую порцию вис. Поскольку груз перевозит небольшой отряд из двух десятков тэнгу, то они не могут с ним лететь, и вынуждены медленно передвигаться с тележками по горным дорогам. От нас требуется устроить им засаду после их выхода из поселения для перехвата груза и полного уничтожения сопровождающего его отряда. Основная проблема состоит в том, что мы точно не знаем, куда именно они двинуться после посещения этого поселения, - командир указал точку на карте. - Они могут двинуться как на соединение с основной часть нечисти, собирающейся сейчас в этом месте, - обвёл он область на карте, - так и двинуться к следующему поселению, на котором наличествует их база. Маловероятно, что они захотят забрать новую порцию груза, поскольку после посещения второго поселения они уже должны быть перегружены, к тому же, воссоединение их с остальными силами нечисти будет означать провал нашей операции. В связи с этим, засада планируется провести в этом месте, - показал он указкой место на карте, - с возможностью быстрой переброской сил в другое место, если они всё же решат двинуться в сторону следующей базы. Особое внимание стоит уделить метаемым в вашу сторону предметам или бродящим рядом с вами духам. Если подобная угроза появиться, то её требуется немедленно устранить. Вопросы?
- Это правда, что за это задание нам полагается неплохая премия? - спросила поднявшаяся женщина, которая обладала врожденными способностями к пирокинезу.
- Правда, - подтвердил командир экзорцистов уже не командным голосом. - Сегодня вам сильно повезло, поскольку представилась неплоха возможность заработать ещё немного денег на безбедную старость, ну или чтобы потом хорошо оторваться в Лас-Вегасе.
Присутствующий на этой встрече Томас Андерсон усмехнулся про себя. Хотя по их меркам это будет и большая сумма, но гораздо меньше, чем получат их командиры, и уж сущие гроши по сравнению с тем, сколько получит он сам, а так же руководство базы вместе с ещё несколькими функционерами службы экзорцистов. В свою очередь их доля меньше той, что получит шеф, а так же несколько политиков в Вашингтоне, которые сделали возможным проведение этой операции. Всем нужны деньги.
- Если вопросов больше нет, то приготовьтесь к заброске на вертолётах в горы. Вас доставят в район неподалеку от места проведения операции, но всё равно придётся много идти пешком, - и, увидев кислое выражение лиц у некоторых подчинённых, добавил. - Думайте при этом об ожидающей вас потом премии.
Командир ещё раз оглядел подчинённых, похоже, ему удалось их промотивировать. Этот отряд был его личной гордостью. Спайка из талантов в различных областях. Тут и экстрасенсы и люди с родовой силой, а так же маги различной направленности, кроме того, все они прошли необходимую физическую подготовку и, самое главное, умеют работать командой. Таких ничто не остановит.
Айджи Тсучимикадо
- Будьте осторожны, он может серьёзно ранить на расстоянии полтора десятка метров, даже если не насыщать дополнительно удар энергией - предостерегла Тама, передавая первый экземпляр талисмана, выполненного в виде жезла. - При зачаровывании я настроила его так, чтобы шар холода появлялся на небольшом расстоянии от конца жезла, приблизительно здесь, - указала она точку, отстающую сантиметров на пятнадцать-двадцать от кончика жезла. - Полагаю, этого хватит, чтобы можно было творить заклятье прямо сквозь щит.
Старый трюк, правда, с прочими талисманами, которые сейчас перевозятся в Токио, он не пройдёт, значит, придётся позаботиться о защите от соответствующих стихий. Впрочем, к решению этой задачи, как и многих других, уже приступили.
После этого Тама поинтересовалась, нельзя ли использовать в будущем сражении односторонние барьеры, наподобие тех, что были во время сражения на озере Сикоцу с Сусуми. Я пояснил ей, что это довольно-таки опасно, по крайней мере, для взрывающихся заклинаний, поскольку какое-то сопротивление при проходе в обратную сторону всё же наблюдается, так что может нарушиться оболочка заклятья и произойти взрыву, как обычно случается при столкновении с любым другим препятствием. При этом у меня сложилось впечатление, что подобные барьеры её весьма заинтересовали, по-видимому, раньше она не встречалась с такой конструкцией.
Потом Тама стала объяснять, как именно заклинателю нужно направлять в жезл свою энергию и силу. А это будет весьма полезно. Хотя благодаря ощущению подготовленного заклятья такие вещи обычно чувствуются инстинктивно, но такие объяснения упрощают дело, к тому же, здесь использовано весьма опасное заклинание, к тому же из малознакомой нам западной школы.
- Американцы вылетели на вертолётах со своей базы около часа назад и уже прибыли на место, - принялся в ответ я рассказывать Таме последние новости, произошедшие за то время, пока она работала. - Насколько мы сумели понять, они планируют перехватить тэнгу после посещения ими очередного склад с вис. Кроме того, хотя нам и пришлось действовать с большой осторожность, чтобы нас не засекли, как и тэнгу, так и янки, мы сумели оценить размер группы, занимающейся перевозками вис. Приблизительно два десятка аякаси. Эксперты полагают, что здесь что-то не так, и, вероятнее всего, это ловушка. Учитывая возможности тэнгу, они выделили слишком мало аякаси для охраны воза, будто бы специально напрашиваются на нападение.
- Скорее всего, - согласившись, кивнула Тама. - Будет ли вы вести наблюдение за сражением между ними?
- Нет. Помимо заклинателей тэнгу, за этим станут ещё следить экзорцисты, чьи возможности нам до конца не известны. Слишком легко попасться, и тогда после нас могут обвинить в срыве чужой операции, так что нам остаётся ждать пока новостей.
- Хорошо. Расскажите мне потом, чем всё закончиться, а то мне уже надо уже делать следующий жезл, на этот раз электрический, - попросила Тама. - Ринко и все остальные скоро должны будут встать, а мне бы хотелось закончить всё к их прибытию.
- Ты сумеешь передать им вкратце новости? - было бы неплохо, если она сумеет это сделать. Чем раньше они это узнают, тем больше у них будет времени для их обдумывания.
Тама кивнула в ответ и направилась в комнату, которою она заняла в качестве своего рабочего кабинета. Мне так же надо сделать несколько вещей, прежде чем ещё немного вздремнуть. В последнее время никак не удаётся толком выспаться и постоянно хочется спать. Постепенно начинаешь завидовать аякаси, способным обходиться всего несколькими часами сна в сутках.
Я быстро спустился в подвал, где уже всё было готово к испытаниям. Стены, вместе с полом и потолком, укреплены мощными барьерами и заклятьями, наблюдатели так же уже защитились и сейчас прятались за щитами. Ко мне подскочила одна из помощниц и принялась творить надо мной защищающее от холода заклятье, кто-то другой сделал несколько снимков будущей мишени. Напоследок, вход в комнату из коридора перекрыли барьером. Всё, можно приступать к испытаниям.
Я нацелил жезл на стоящий у дальней стены комнаты камень, направив в него свою ману с силой. Магический реликт немедленно отозвался на зов, и нанесённое на него заклятье сформировало синий шарик размером с ладонь, которое, как только я его отпустил, оторвалось и полетело в камень. Снаряд почти мгновенно пересёк комнату и взорвался, ударившись о мишень. Раздался громкий треск, но что именно произошло, не удалось разглядеть, поскольку все освещавшие помещение лампы оказались разбиты, кроме того, всё заполнилось непрозрачным для взгляда туманом, сквозь который лишь частично проникал бьющий из коридора свет. Впрочем, пришедший вслед за взрывом резкий порыв ветра со спины вытеснил охладевший воздух и частично развеял туман.
- Нужно подойти поближе, чтобы посмотреть на результат, - объявил один из находившихся на испытаниях старейшин клана и одновременно сотворил небольшой светящийся шар. Похоже, что это была китайская магия.
Мы подошли поближе и сквозь уже начавший осаждаться туман увидели расколотый резким перепадом температур камень. Впечатляет. Кроме того, я заметил, что на валяющихся рядом с нами обломках, помимо инея, была ещё какая-то не желающая замерзать жидкость.
- Посмотрите, - сказал один из наблюдателей, указывая на камень. - Думаю, на нём конденсируется жидкий азот, - и почти сразу добавил. - Лучше вернуться и подождать, пока помещение немного прогреется.
Действительно, хоть мы и защищены от холода заклятьями, но непонятно, что произойдёт, если мы начнём дышать подобным воздухом. По-видимому, все решили точно так же, поскольку торопясь вышли в коридор.
Всё, можно сказать, что испытание прошли успешно. Вполне возможно, что Тама была и права, когда не хотела испытывать похожий по силе электрический удар в городской черте. Слишком уж велики побочные эффекты от таких ударов. Заодно, когда мы станем применять это в битве, надо не забыть проверить, что вся используемая электроника будет экранирована. Рации в подобном сражении точно не следует использовать.
- Интересно, почему Тамамо-но-Маэ, сама не использовала такие вещи, вместо того, чтобы постоянно прыгать в чью-то постель? - спросил один из присутствующих. - Снарядила бы небольшой клан магов и вперёд.
Прежде чем я успел что-то сказать, за меня ответил один из старейшин клана.
- Смотри не скажи при ней подобную глупость. Стали бы они её слушаться после того, как заполучили бы в своё распоряжение подобную мощь. Кроме того, не забывай, у кого она училась. В то времена маги в Китае были не чета нынешним. Объединились и быстро бы подавили восстание, организованное, к тому же, не людьми.
К тому же в то время она была не в совсем адекватном состоянии, и в этой истории много неясного. Почему-то, несмотря на свои похождения, она не утратила контактов с китайскими магами, кроме того, нападала она тоже весьма избирательно. Правители, скинутые благодаря её деятельности, были отнюдь не образцом добродетели даже по тем весьма жестоким временам.
Впрочем, сейчас это не так уж и важно. Ещё предстоит объяснить остальным, как нужно пользоваться жезлом, потом надо будет позаботиться о том, чтобы Анеко Джингуджи поскорее попала в Токио. Сейчас каждый человек, умеющий создавать амулеты для телепортации будет на счету, кроме того она сама обратилась с такой просьбой. А потом можно будет и немножко вздремнуть.
Только что проснувшаяся Ринко Амакава
Как не хочется никуда вставать, но, похоже, придётся. Сейчас в комнате царит полная темнота, а лежащий на тумбочке амулет должна была забрать ещё ночью Химари. Ещё вчера вечером она объявила, что планирует сходить в различные поселения и посмотреть, как идут приготовления к военным действиям. Похоже, сейчас её уже нет, по крайней мере, я не могу почувствовать её присутствие. Наверное, Химари уже закончила обход и теперь занимается какими-нибудь другими делами. Интересно, стоит ли будить Юто с Куэс, или пусть они ещё немного поспят? Вчера вечером, перед тем как уснуть, мы весьма активно проводили время...
Неожиданно я почувствовала, как в мою голову постучалась Тама, и как только мы поприветствовали друг друга, она сразу же передала мне большой объем информации о том, что случилось, пока мы спали. Похоже, что без нас события не стояли на месте. Сама же Тама пока вернулась целиком к зачаровыванию очередного жезла для Тсучимикадо, как она сообщила мне, у неё пока сделана только половина работы и на оставшуюся часть уйдёт ещё около часа.
Так, теперь точно придётся будить всех остальных, поскольку уже произошло много важных событий, и если мы не хотим пропустить ещё чего-нибудь, то нам следует поторопиться.
- Пора просыпаться, - сказала я первое, что пришло мне в голову, и после того, как остальные двое зашевелились, попросила. - Куэс, ты не могла бы сотворить освещение, нам следует поспешить.
29.07.2012 Утро. Горная часть Хонсю. Подразделение экзорцистов
Командир одного из отрядов экзорцистов ещё раз осмотрел занимаемую ими позицию. Всё было в порядке, дорога, по которой пойдут аякаси, хорошо просматривалась, а их самих невозможно было с неё увидеть, кроме того, ветер дул в нужную им сторону, относя их запахи, так что не должно было быть никаких сюрпризов. Помимо этого, было бы невозможно подобраться сюда незаметно, все возможные направления контролировались членами отрядов, видевших различными способами магические проявления, сами же они были скрыты магическими кругами. Сверху их поддерживал наблюдающий за местностью беспилотник, а численность только одних экзорцистов превосходила в три раза размеры отряда нечисти.
Хоть и не должно было возникнуть никаких проблем, но на его душе всё равно было неспокойно. Пару раз чутьё уже подсказывало ему раньше, что что-то идёт не так, с другой стороны, ошибалось оно не в пример чаще.
- Будьте внимательны и не расслабляйтесь, - произнёс он в рацию, больше чтобы себя успокоить. - Мы сейчас на местности, которая хорошо знакома противнику, поэтому можно ожидать любых сюрпризов.
В ответ в наушниках послышались утвердительные возгласы. Командир расслабился и продолжил ждать подхода везущего вис отряда. По данным зашедшего на очередной круг беспилотника, он уже совсем скоро должен был подойти.
В это же самое время, в том же самом месте, только под землёй
В данный момент Раккот был не в слишком хорошем настроении, в основном потому, что ему, вместе с ещё двумя старейшинами и советником тэнгу, приходилось пробираться к серьёзному противнику прямо сквозь скалу, которую раздвигал для них Акиума, маскировкой же занимался он лично. То, что находящиеся где-то наверху экзорцисты мало чего могли ему сделать, конечно, успокаивало, но всё равно ему не нравилось, что приходилось опять рисковать для разрешения проблем тэнгу, вместо того, чтобы охотиться на Тамамо-но-Маэ с Шутен-доджи. Единственно, немного радовало, что разработавший этот план Масао был вместе с ними, и если что-то пойдёт не так, то ему тоже достанется. Сам же он планировал улизнуть при первых признаках серьезной опасности. Своя жизнь дороже. Правда, поскольку они прихватили с собой духа, на котором добирались сюда через мир призраков, то остальные собирались поступить точно так же.
- Мы сейчас находимся точно под одним из их отрядов, - сообщил Масао, завершив общаться с одним из своих духов. - Другой, охраняющий вертолёты отряд, вместе с самими машинами находится в том направлении, - указал он рукой. - Нам повезло, что эти иностранцы плохо разбираются в связанной с духами разделах магии и следят сейчас только за преддверьем материального мира.
- Насколько они далеко? - уточнил Раккот.
- Всего в полсотни шагов, посмотри сам, - легкомысленным тоном ответил Масао.
Раккот активировал дающий ясновидение амулет, но прежде чем он успел перейти в призрачное состояние и двинуться ближе к остальным отрядам, Массао успел ему напомнить:
- Начинаем одновременно по моему сигналу, в момент, когда их наблюдатель в небе двинется от нас.
Мериам, стоящая сейчас вместе со всеми в скрывающем круге, протянула руку под одежду и на всякий случай покрепче сжала свой амулет. Доставшийся ей в наследство, он был зачарован одним из её далёких предков архимагов и всегда надёжно защищал ей от чужой магии, пусть даже и блокировал при этом её собственную, направленную вовне. Впрочем, об этом недостатке она не слишком жалела, поскольку сама была слабым магом, всего второй уровень силы, но зато могла эффективно использовать изготовленные другими амулеты, а ещё умела неплохо стрелять, благодаря чему сумела попасть в отряд экзорцистов. Пистолет-пулемёт с зачарованными ею самой пулями мог сделать много и, самое главное, быстро. Вот и сейчас, если подадут сигнал, что появились духи, она активирует другой, дающий ясновидение амулет, после чего отключит защиту и срежет их очередью, как она делала уже раньше. Специально на такой случай Мариам вставила сейчас обойму, предназначенную для бесплотных противников, впрочем, под рукой у неё находились и другие обоймы, предназначенные для своих врагов и маркированные цветными полосками, чтобы случайно их не перепутать.
Внезапно её голову пронзила резкая боль, и через мгновенье она вместе со стоящими рядом людьми уже валилась на зёмлю, потеряв сознание от мощной ментальной атаки. Прежде чем соседние отряды успели как-то среагировать на крики боли, раздавшиеся со стороны охраняемых вертолётов, в наушниках раздался громкий треск, и люди в ещё одном отряде вначале задёргались, а потом упали на землю.
Между тем Раккот нанес новый удар, добивая тех, кто сумел сопротивляться его первой волне атаки, и, заодно, атаковав ещё одну новую цель: пилотов находящихся за уступом вертолётов. Спрятанные за естественно преградой и к тому же накрытые маскировочной сеткой, они должны были обеспечить быстрый отход группы при возникновении проблем. Кроме того, армейские начальники, не желая рисковать, послали вместе с ними пару боевых вертолётов сопровождения. Ценный приз, который лучше было захватить целым и неповреждённым. По крайней мере, так считал Масао, принявший это решение после консультации с остатками разведки, когда точно стало известно, что выставили против них американцы.
Кин не стал атаковать новые отряды электричеством, поскольку при этом могло пострадать их ценная экипировка, сохраняя только непрерывные помехи в радиоэфире и предоставив сделать всю работу Раккоту, который методично принялся выводить из строя людей, легко продавливая имевшуюся кое-где магическую защиту своей мощью. Отдельные экзорцисты, поняв, что дело плохо, попытался сбежать, но их всё равно настигли и оглушили невидимые ментальные щупы. Наконец, весьма короткое сражение завершилось, и четвёрка высших аякаси безопасно выбралась на поверхность, посреди оглушённых или мёртвых людей.
- Теперь нам следует поторопиться, пока они не опомнились, - заметил Масао. - У людей в последнее время появилась возможность быстро нанести нам ответный удар на удалённом расстоянии.
- Поменьше командуй и делай свою часть работы, - недовольно произнёс Акиума. Ему тоже не нравилось, что им приходится постоянно разрешать проблемы тэнгу.
В ответ Масао пожал плечами и принялся за дело, как ему и посоветовал Акиума, начав с того, что выпустил четвёрку своих духов и направив их в небеса, где по сведениям следивших за обстановкой в горах заклинателей уже давно летал беспилотник. Теперь об этой проблеме можно было позабыть. Следующим шагом он послал сигнал остальным тэнгу о том, что эта часть их операции завершена, и принялся постепенно менять погоду в этом районе, заставляя небо покрыться облаками. Пока он этим занимался, Акиума с Кином начали весьма бесцеремонно скидывать людей из первого попавшегося отряда в одно место. Раккот, следивший частью своих мышлений за тем, чтобы люди внезапно не очнулись, и время от времени повторяя удары по их мозгам, одновременно принялся воздействовать на разум одного из пилотов вертолёта, меняя тому восприятие реальности. Теперь тот считал, что должен довести группу раненых людей до места, где им окажут первую медицинскую помощь. Заодно он обыскал его разум на предмет того, кто у них отвечал за связь с базой, и крикнул Акиуме с Кином, чтобы они положили его отдельно. Он мог ещё им пригодиться. Очень скоро первый вертолёт подлетел к сложенной кучке людей и открыл свой люк, чтобы их загрузили в него.
* * *
В нескольких километрах от места событий группа горных тэнгу начала скидывать с тележек мешки, в которых вперемешку с обычной галькой расположились пластинки с привязанными к ним духами, делавшими только одну вещь. Они окутывали камни своей аурой и заставляли их светиться в магическом диапазоне. Хитрость, предложенная одним из оставшихся верным совету разведчиков, удалась, и люди приняли бесполезный груз за накопители вис, которые уже давным-давно начали вывозить совсем другие отряды подземными путями. Тэнгу приняли свой волчий облик и побежали сквозь лес по направлению к группе из четырёх высших аякаси, чтобы помочь им с захватом добычи.
Авиабаза США в Фуссе
- Сэр, - обратилась к начальнику авиабазы, Доналду Доусону, одна из диспетчеров. - У нас возникла проблема. Беспилотник потерял управление и падает на землю.
Тот повернулся к сообщившей ему это девушке и уточнил:
- Причины?
- Поскольку авария произошла в задней части аппарата, то точные причины неизвестны. Пока можно только сказать, что на борту беспилотника произошёл пожар.
- Немедленно свяжитесь с группой в горах и уточните, всё ли у них в порядке.
Про то, кем были на самом деле прибывшие вчера на базу люди, знали немногие. Помимо самого Доусона, лишь один человек в помещении, осуществляющий связь с пилотами вертолётов и головным отрядом экзорцистов, был в курсе дела. Все же остальные полагали, что сейчас в горах проходят обычные учения.
- У них всё нормально. Они видели падающий самолёт, но не знают, что послужило этому причиной. Группа ждёт дальнейших распоряжений и сообщает, что способна продолжить выполнение задания.
Доусон на мгновенье задумался о перевозимом тэнгу грузе. Там около сотни миллионов долларов, если, кончено, экзорцисты не ошиблись в оценках. Впрочем, решать в любом случае предстояло не ему, но как бы то ни было, сейчас следовало отправить в район новый беспилотник, кроме того вызвать спецгруппу, чтобы оцепить место падения предыдущего.
Томас Андерсон, выслушав донесение о том, что местность чиста, и единственные аякаси поблизости - это перевозящие груз тэнгу, разрешил продолжить операцию при условии снятия с вертолётов маскировочной сетки и подготовке к общей эвакуации, в случае возникновении какой-то серьёзной опасности. По оценке группы до подхода тэнгу оставалось всего несколько минут, и они всё равно бы не успели безопасно эвакуироваться до их прихода.
Ставка тэнгу в горах Хонсю
Шесть вертолётов один за другим приземлились на расчищенную специально для них площадку, и к ним сразу же начали подходить окружающие их тэнгу. Первым из вертолёта выбрался Масао, вслед за ним пара старейшин и, наконец, из пассажирских вертолётов начали выбираться горные тэнгу. Последним из аякаси выбрался уставший Раккот. Ему всю дорогу приходилось следить, чтобы с пилотов не слетели его чары, кроме того, время от времени глушить сознание перевозимых людей. Конечно, тэнгу наблюдали, чтобы те ничего не выкинули, даже если бы и пришли в себя, но если бы очнулось сразу несколько экзорцистов, то это могло создать определённые проблемы.
- Почему они всё ещё живы? - поинтересовался один из советников у Масао, бывший не в курсе всех деталей операции.
- Недостаток времени, - объяснил ему Масао. - Гораздо быстрее погрузить оглушённые тела, чем раздевать их по одному или убивать так, чтобы не испортить униформу. Она потом нам ещё понадобится. Теперь мы уже можем избавиться от большей части пойманных людей, оставив только тех, кто может нам как-то пригодиться.
- Господин, нашли ли вы маяки, по которым они могут вычислить местоположение вертолётов? - задал вопрос один из представителей разведки, сохранивший верность совету, и поэтому сильно возвысившийся.
- Конечно, - отмахнулся от него Масао. - Один из захваченных нами людей хорошо разбирался в строении этих штук, так что с этим не возникло особых проблем. Лучше скажите, подготовлены ли для них укрытия.
- Мы уже заканчиваем их делать, - ответил ему другой советник.
- Хорошо, - заметил Масао. - Хотя, пара вертолётов пригодится нам в самое ближайшее время.
- Для чего? - спросил Раккот. Он уже заранее ожидал, что тот опять втянет его в какую-нибудь операцию.
- Похоже, я придумал способ, как нам выманить Тамамо-но-Маэ из её укрытия, если, конечно, она всё ещё находится рядом с Такамией, - пояснил Масао.
- Говори, - заинтересованным голосом поторопил его Акиума.
Куэс Амакава
- Как вы долетели? - вежливо поинтересовался у нас Айджи. - Не возникло ли при этом каких-либо затруднений?
- Нет, всё было в порядке, - ответил ему за всех Юто.
Долетели мы действительно хорошо, правда, собираться нам пришлось в большой суматохе. Вначале я быстро проверила наложенные на мой организм заклятья, препятствующие повреждению энергетических каналов от слишком сильного для них потока. С ними всё было нормально, но всё же надеюсь, что прогнозы специалистов окажутся верны, и через пару лет их можно будет снять. Потом мне пришлось немного поработать газовой плитой, чтобы приготовить завтрак, который мы очень быстро съели и сразу же помчались сюда.
- Тама уже поставила вас в известность о последних событиях?
- Да, - опять ответил Айджи Юто. - Но только о случившимся пару часов назад.
- Хорошо, - сказал Айджи. - Давайте я расскажу вам остальное по дороге наверх.
Пока мы шли в комнату для встреч, Айджи успел передать нам последние новости, правда, их было не слишком много. Похоже, что операция американцев прошла более или менее успешно, хотя они и умудрились потерять один из своих беспилотников. Прикрытие точек, продающих оружие тэнгу, шло с переменным успехом. В частности, в Токио служба охраны дворца смогла прикрыть лавку контрабандистов, на этот раз людей, но сами её владельцы сумели от них скрыться. В свою очередь, Юто сообщил, что мы планируем укомплектовать отряд вассалов для участия в нападении на тэнгу. Кроме того, пока мы шли, Айджи поинтересовался у Ринко, скоро ли Тама закончит новый жезл. Та осторожно связалась с ней и узнала, что она завершит работу приблизительно через десять минут.
- Хорошо, тогда мы лучше её подождём, тем более что мы всё равно планировали провести испытания гранатомёта, когда она закончит, - заметил Айджи.
Пока мы ждали, Ринко успела связаться с родителями, чтобы узнать, как они провели сегодняшнюю ночь. Как она потом нам рассказала, с ними всё хорошо, но они хотят с ней встретиться, чтобы поговорить.
Помимо этого, я успела расспросить про то, как прошли испытания созданного Тамой жезла. Как и следовало ожидать, это заклятье полностью оправдало возложенные на него надежды. Айджи даже продемонстрировал нам несколько фотографий с результатами его применений. Пожалуй, надо тоже будет попробовать его применить.
Наконец, в сопровождении неизвестного мне Тсучимикадо, в зал зашла Тама и вручила Айджи жезл.
- Этот электрический, - объявила она. - Ринко уже передала мне новости, пока я сюда шла. Может быть, сразу же приступим к проверке?
В это же время. Сутоку
Повелитель тэнгу и его ученица только что закончили завтракать, и хотя самому Сутоку это было не очень-то и нужно, но его ученица пока всё ещё нуждалась в еде, пусть даже уже в небольшом количестве. Кроме того, поесть такие вкусные блюда было просто приятно.
- Мы сегодня полетим к Амакава? - задала ему вопрос Фушима.
Тот на мгновенье мысленно вернулся к сообщению, посланному Аматэрасу. Согласно ему, клану Амакава сегодня предстоят испытания, которые те должны преодолеть самостоятельно.
- Нет, у меня сегодня дела на Кии, - ответил ей Сутоку. - Но мы побываем у них завтра.
Сказав это он ещё раз оглядел свою ученицу. Благодаря помощи богини она сумела вчера принять облик, почти полностью совпадающий с человеческим, и до сих пор его удерживала. Неплохо для девушки совсем недавно ставшей аякаси. Внезапно он почувствовал, что боги о чём-то хотят его предупредить. Сутоку ненадолго сосредоточился, чтобы выяснить, что именно случилось. Когда он, наконец, закончил, Фушима задала ему новый вопрос:
- Что-то произошло?
- Да, и это будет иметь самые серьёзные последствия, - ответил ей Сутоку.
В данный момент он решал, стоит ли сообщать об этом слугам Императора. Тот, наверняка тоже получил это предупреждение. В конце концов, он решил не рисковать и обратился к своей ученице:
- Как пользоваться этой штукой? - указал он на телефон.
Тама Амакава
Хотя мне и хотелось немедленно приступить к исследованию эффективности барьеров против кумулятивных гранат, перед этим мы всё же сделали ещё несколько дел. Вначале я с девочками воспользовалась уборными комнатами, чтобы немного привести себя в порядок, кроме того, Куэс решила попробовать выстрелить из первого созданного мною жезла. Наконец, мы закончили со всеми прочими делами и собрались в другом узком подвальном помещении, которое, как объяснил нам Айджи, было звукоизолировано и защищено дополнительно барьерами. Прямо посреди него находился толстый деревянный щит с ножками, подпёртый мешками с песком, в который и будут производить выстрелы. Нам же предстояло защищать его барьерами, и потом по размерам повреждений станут судить, насколько они были эффективными.
Когда я закончила подготовку к первому испытанию, нас всех вывели из комнаты, после чего призванный одним из Тсучимикадо дух произвёл выстрел, за которым мы пронаблюдали через защитный барьер. Результат не слишком впечатлил. Толщиной в мою ладонь доска была разнесена в щепки, в мешках огромная дырка..., похоже, что мои телекинетические щиты не слишком-то эффективны, по крайней мере, в базовом виде. Плохо, я надеялась на что-нибудь получше. Впрочем, чего ещё ждать от противотанкового оружия, пусть даже немного и устаревшего.
Возникший беспорядок быстро убрали и заменили деревянный щит на новый. В этот раз барьер ставил Айджи. Его защитное заклятье то же было пробито, хотя, естественно, разрушений было меньше, поскольку он использовал более мощное заклинание, чем мои способности.
- Плохо, - заметил он вслух. - У аякаси уже появилось слишком много такого оружия. Впрочем, не думаю, что мы уже когда-нибудь вернёмся к исполнению указов правительства в этой области.
Хм, это он так дипломатично назвал охоту на аякаси? Любопытно. Кроме того, из его слов следует, что клан Тсучимикадо планирует окончательно сменить область своей деятельности. Впрочем, подобные вещи пока не слишком-то важны, в данный же момент надо поинтересоваться, остались ли у них ещё щиты и мешки с песком?
- Не могли бы мы продолжить испытания? - задала я вопрос. - Мне хотелось проверить ещё одну вещь.
- Разумеется, - ответил Айджи. - Что именно?
В ответ я пояснила:
- В первый раз я, как и вы, использовала однородный щит. Куэс ранее упоминала, что в Англии трудятся над разработкой многослойного щита для уменьшения пробивного эффекта кумулятивной струи. Я как раз обычно использую подобные щиты, так что мне было бы интересно, как это скажется на его эффективности.
- Это будет интересный опыт, - согласился Айджи и отдал соответствующие распоряжения.
В этот раз я использовала свой блокирующий свет многослойный барьер. Когда был произведён очередной выстрел, и мы зашли посмотреть на результат, Куэс заметила, что в этот раз разрушений было поменьше, но всё равно больше, чем после прохождение струи сквозь щит Айджи, и всё с ней согласились. Тсучимикадо сделали новых несколько снимков того, что стало с деревянным щитом и мешками, и я обратилась с ещё одной просьбой:
- Мне бы хотелось дополнительно проверить, что будет, если максимально напитать барьер энергией.
Айджи согласился, и мы поставили последний эксперимент. В этот раз я ставила барьер с силой семихвостой, кроме того, зачерпнула больше, чем обычно, энергии из акаши, что положительно сказалось на результате. В этот раз хоть дерево и было пробито, но сам щит уцелел, и в целом разрушение было меньше, чем в остальных опытах. С этим можно уже работать, особенно если расположить барьер подальше от себя, скажем, в нескольких метрах, и при этом упрочить кожаную броню. Айджи также заинтересовал этот результат, и он даже поинтересовался у меня, не знаю ли я какого-нибудь заклятья создающего подобные многослойные барьеры.
- Не очень эффективное, - пояснила я. - Оно защищает хуже от обычных ударов, нежели однослойный барьеры, так что здесь будет мало выигрыша, к тому же оно западной школы. Вся проблема в том, что создающие различные слои барьера части заклинаний мешают друг другу, и это весьма непросто устранить.
- В Англии столкнулись со схожей проблемой, из-за чего работы в этом направлении и затормозились, - добавила Куэс.
Кстати, надо будет на досуге поэкспериментировать с приданием дополнительной "бронебойности" моим собственным ударом. Возможно, мне удастся что-то придумать на основе современных вооружений, а там могут возникнуть новые идеи, как улучшить и свою собственную защиту.
- Когда ты будешь общаться с нашими исследователями, не могла бы ты показать это заклятье? - обратился ко мне Айджи. - Возможно, это будет им полезно. С другой стороны, они познакомят тебя с нашими односторонними барьерами, которые тебя так заинтересовали.
Похоже, что мне предлагают начать информационный обмен. Совсем неплохо, возможно, со временем это вырастит во что-то серьёзное. Похоже, что здесь, на Востоке, предпочитают, в основном, сидеть на старых запасах знаний. Пора постепенно это менять, тем более что этот обмен будет в мою пользу, поскольку, из-за существенного различия в школах, это мало что им даст, кроме общей концепции.
- Конечно.
Айджи Тсучимикадо
- Конечно, - ответила Тама, как обычно по-детски при этом кивнув.
Неплохо. Всё равно, поскольку это магия, основанная на духах, она не сможет использовать ничего, кроме общей концепции. Нам же пригодится разобраться в устройстве её щитов. Судя по результатам, если мы сумеем качественно повторить эффект с нашими барьерами, то они смогут блокировать подобные выстрелы, а дальше дойдёт очередь и до противотанковых ракет. Кроме того, уже сейчас можно сделать вывод, что подготовленные с помощью ритуальной магии барьеры будут с высокой вероятностью выдерживать кумулятивные гранаты. Всё же они значительно прочнее, установленных впопыхах с помощью сикигами.
- Что планируете делать дальше с гранатомётом? - уточнил я у Амакава. - Всё же владение такими вещами может привести к определённым проблемам с законом.
Насколько я смог судить, они посоветовались между собой при помощи телепатии, после чего Юто заявил:
- Гранатомёт можно уничтожить, но нам хотелось сохранить боеприпасы к нему, на случай, если необходимо будет провести дополнительные исследования.
С одних только боеприпасов не будет серьёзных проблем, хотя всё равно это довольно-таки рискованное предприятие. Впрочем, их всегда можно быстро уничтожить, скрыв все следы владения ими.
- Я передам его службе охране дворца, как захваченный нами трофей. Это наиболее простой способ избавиться от него, - пояснил я им. - Что же, давайте возвращаться наверх.
Когда мы вернулись в зал, там нас встретил Маки, сообщивший, что меня как раз разыскивают по телефону из службы охраны. Что-то опять произошло?
- Алло, - произнёс я в трубку, когда нас соединили. - Это Айджи Тсучимикадо. Мне передали, что вы хотели со мной поговорить.
- Да, - ответил голос в трубке. - Американцы умудрились натворить бед, так что теперь у нас всех крупные неприятности, - после чего начал рассказывать, что случилось.
Так, похоже, что у нас возникли действительно очень серьёзные проблемы.
Заседание круга. Юто Амакава
- Откуда про это стало известно и насколько точная эта информация? - спросила Харуко.
- Сами американцы пока молчат о случившимся, так что эти сведения не отличаются особой точностью, но, тем не менее, они надёжны, - стал объяснять Айджи. - Нам сообщила об этом по дружбе служба охраны дворца. Они по своим каналам получили сведения, что в операции экзорцистов что-то пошло не так, и послали туда на разведку духов, а те обнаружили два десятка трупов. Всего в их операции, по некоторым сведениям, было задействовано не менее шестидесяти человек. Где оставшиеся, и что с ними стало, нам пока неизвестно. Скорее всего, большей частью также мертвы. Кроме того, их вертолёты умудрились случайно засветиться на радарах, когда покидали место сражения, и они направились отнюдь не на свою базу в Фуссе, а вместо этого углубились в горы, в сторону скопления войск тэнгу.
- Выходит тэнгу заполучили несколько вертолётов, - отметила Хитсуги. - Интересно, сколько и каких, а так же кто их водит. Или среди тэнгу объявились пилоты или они как-то обработали пилотов.
Айджи пожал плечами и ответил:
- По сведениям служба охраны, там было четыре вертолёта, предназначенных для перевозки личного состава, и два боевых для сопровождения. Что же касается ответа на второй вопрос, то здесь нам остаётся только гадать.
- Экзорцисты опять портят всем жизнь, - бойко сказала Хисузу. - Теперь из-за их действий у нас возникнут серьёзные проблемы.
В этот раз младшая Кагамимори села рядом с Тамой и Сидзуку, в детский уголок, как едко назвала это место Хитсуги. В основном это было связано с тем, что Тама с разрешения Айджи принесла сюда материалы и чтобы не терять времени принялась делать заготовки под жезлы, так что Хисузу подсела к ним поближе, чтобы лучше это видеть. Должен признать, это действительно выглядело интересно, особенно когда расплавленный металл сам сформировывался в оправу.
- Похоже на то. Кухихи, - подтвердила Хитсуги. - И не забудь ещё про оружие, которого у экзорцистов должно было быть много. Что-нибудь известно об их экипировке?
- Практически ничего, - ответил Айджи. - Но если у них было стандартное вооружение отрядов экзорцистов, то у них могло быть, в том числе, и серьёзное оружие, наподобие гранатомётов и управляемых ракет, особенно, если учесть предполагаемое участие в операции воинских частей. Обычно, они всегда берут кого-то на серьёзные операции.
- Давайте подведём итоги, - мрачно сказала Касури. - Теперь помимо всего того оружия, что уже есть у тэнгу, к этому добавилось ещё полдюжины вертолётов. Кстати, как-нибудь можно выяснить, что они сейчас с ними делают?
- У тэнгу в этой области слишком много заклинателей, чтобы можно было послать на разведку духов, - ответил ей Айджи. - Кроме того, это их горы, где они заключили множество соглашений с местными духами.
- А разведка обычными средствами так же будет затруднена, - подхватила вслед за ним работающая с ноутбуком Хитсуги. - По последним метеоданным весь этот район внезапно закрыли тучи. Похоже, тэнгу немного изменили погоду в свою пользу. Кухихи.
Так, складывается действительно плохая ситуация. Помимо всех существовавших до сих пор проблем, тэнгу ещё дополнительно усилились.
- Не думаю, что они пошлют вертолёты в атаку на убежище, - неожиданно заметила Тама, пока отложив сторону очередную заготовку. За всё время, что мы сидели в зале, она уже успела доделать четыре штуки. - Это обнаружит их на слишком большом расстоянии, кроме того, я слишком легко могу их сбить. Так что их наличие мало повлияет на наши планы контратаки.
- Согласна, - немедленно сказала Хитсуги. - При проведении подобной операции, вертолёты могут применить разве что в качестве весьма сомнительного отвлекающего манёвра, что маловероятно, учитывая их ценность для тэнгу. Всё же подобные вещи весьма редко попадают в руки аякаси. Кухихи. Правда, не надо забывать, что они всё же могут придумать для них какое-то особенное применение или просто бросить на убой, чтобы выиграть несколько лишних секунд боя, пока их сбивают.
Все присутствующие с ней согласились, после чего приступили к обсуждению, как это может сказаться на текущей обороне остальных объектов круга. В конце концов, Айджм, Касури и Хитсуги пришли к мнению, что хотя тэнгу определённо не полетят в Токио на вертолётах, но вполне могут атаковать укрывающиеся здесь кланы на волне их последних успехов, так что необходимо усилить меры безопасности. Кроме того, теперь под дополнительной угрозой оказались объекты круга, оставленные ими за пределами столицы.
Под конец встречи Айджи сообщил всем, что им удалось узнать о существовании в Китае пары поселений они, которые по всем признакам могут быть связаны с Шутен-доджи, и теперь Тсучимикадо ищут на них выходы. Так что в самое ближайшее время этот след будет проверен, и, возможно, уже совсем скоро Мирухи вновь присоединиться к нам.
- Твоя мать жива, я это регулярно проверяю, - добавила Касури. - Кроме того, насколько я смогла понять знаки богов, она даже всем довольна. Похоже, что Шутен-доджи неплохо с ней обращается.
Теперь, когда встреча завершилась, можно, наконец, будет забрать с собой Таму.
- Таме необходимо отправиться с нами и продолжить создание жезлов уже в убежище, - при этих моих словах Тама кивнула. - Нужно начинать укреплять там оборону, с чем может справиться только она и Куэс. Сейчас там наиболее уязвимый участок нашего плана. Кроме того, мы планируем провести сегодня присоединение поселения аякаси, а с её присутствием оно пройдёт значительно легче.
Поскольку мы сейчас состоим в военном союзе и нам необходимо согласовывать свои действия с остальными кланами круга, будет лучше как-то обосновать свои действия, вместо того, чтобы просто забрать её домой.
- Конечно, - не стал как-то возражать против этого Айджи. - Какое поселение вы планируете сделать своими вассалами? Потом будет необходимо проинформировать об этом правительство, чтобы позже избежать ненужных инцидентов, - уточнил он.
Говоря про инциденты, он, скорее всего, имел в виду охоту на аякаси. И на счёт правительства он прав, раньше мы об этом не слишком-то задумывались.
- Поселение аякаси около Такамии, - постаравшись придать твёрдость голосу, произнёс я. - Это поселение Сидзуку. Мы планировали сделать это гораздо раньше, но нам постоянно не хватало на это времени.