2.08.2012 Утро. Узнавшая про ночные похождения Шутен-доджи Тама
Ну, Шутен-доджи и натворил! Он, вообще, хоть немного думал, когда устраивал нападение на базу американцев? Он, совсем, что ли, не понимает, что фактически повесил на всех нас мишени? И Мирухи... Прошло немногим больше суток, как её освободили, а она уже успела наворотить дел.
- Неужели, все настолько плохо?
Это Юто. Вначале он вместе с Ринко и Сидзуку воспринял атаку на военную базу Сасебо с неким энтузиазмом, но мы вдвоём с Куэс объяснили, что не всё так просто.
- Боюсь, что, да, - ответила Куэс. - Пусть американцы и не смогут ответить на это прямо, но после того, что устроила ночью мама, они могут внести Джингуджи в первоочередной список своих врагов, и поверь, у них очень много способов испортить кому-то жизнь, хотя бы через посредников.
- Ты имеешь в виду наёмных убийц? - уточнил Риота.
Папа Химари был вместе со своей дочерью, когда мы узнали последние новости, так что он присутствовал на нашем мини-совещании. Дополнительные мозги всегда пригодятся при обсуждении проблемы такого уровня. Тем не мене, мы не дали далее распространиться этой информация, так что Риота остался единственным из глав поселений вассалов, кто целиком был в курсе ночного происшествия.
- В основном, всякие политические группы и организации, как наши, так и за пределами страны, - ответила Куэс, - но убийц тоже следует опасаться. Про них, если честно, я ещё не успела подумать.
- Всё не так плохо, - заметила Химари. До сих пор она молчала, предпочитая выслушивать всех остальных, но сейчас, наконец, заговорила. - Поскольку американцы не могут открыто обвинить Джингуджи, то им придётся действовать обходными путями, а они бы и так это сделали, в том числе и послали бы убийц. Собственно, они уже начали это делать. Возможно, даже, наоборот, что после этого они станут действовать более осторожно.
Хм-м. В словах Химари есть определённый смысл, правда, интуиция подсказывает мне, что здесь что-то не так.
- Не всё так просто, Химари, - ответила в тон моим мыслям Куэс. - Если бы американцы действовали по обычной логике, то это действительно было бы так. Но они нетерпимо относятся к любым своим провалам, особенно к тем, которые нельзя скрыть, так что попытаются отмстить нам всеми доступными им средствами, поэтому давление на нас точно усилится. Маме с Шутен-доджи стоило лучше скрывать своё участие.
Куэс "выкристаллизовала" мои подозрения в конкретной форме. Действительно, дела пошли не так, и у меня нет никаких хороших идей, как решить возникшую проблему. Буду думать, кроме того, возможно, что кого-то ещё осенит.
Увы, никого так и не осенило, по крайней мере, пока. Вскоре после этого разговора состоялась встреча круга, в которой принимала участие вся четвёрка сильнейших аякаси Японии, включая, естественно, и меня, но представителей правительства в этот раз на ней не было. Даже рядовых членов других кланов или наших вассалов на неё не допустили, так что разговор пошёл о серьёзных вещах. Обсуждалось сложившееся положение, и как нам дальше бороться с американцами. Мирухи и Шутен-доджи также присутствовали, и вид у них был какой-то притихший. Определённо, с ними уже успели поговорить и объяснить им, что именно они натворили, правда, сейчас их никто ни в чём не обвинял, разве что иногда кто-нибудь замечал, что Джингуджи сейчас находятся в наиболее уязвимом положении. Впрочем, должна заметить, что в подобном положении они находятся постоянно.
- Что же, пора подводить промежуточные итоги, - удивительно по-современному выразился Нурарихён, с чем почти сразу согласился отец Айджи, Такаши. Значит, совместное заседание окончательно зашло в тупик. Впрочем, на мой взгляд, это стало уже понятно пять минут назад, когда всё окончательно превратилось в перепалку между Кагамимори и Якоуин. Касури предлагала использовать силу богов, чтобы нанести удар первыми, ссылаясь при этом на то, что это очень хорошо получилось этой ночью у Сутоку с американским авианосцем. Хитсуги в ответ возражала, что на той стороне тоже умных людей хватает, и они быстро поймут, в чём тут дело, после чего ещё больше повысится градус напряжённости. Патовая ситуация. Мы не можем ничего сделать, чтобы не ухудшить ещё больше ситуацию, но совсем ничего не делать тоже нельзя. Впрочем, ситуация плохая только для нас. Американцы могут действовать более или менее свободно.
- Что же, пока хороших предложений нет, так что пока стоит подумать над сложившейся ситуацией раздельно, - объявил Айджи. - Разумеется, при этом не забывайте делиться своими мыслями с остальными и не начинайте действовать без согласования с остальными. Сейчас, как никогда, мы должны выступать единым фронтом.
Хотя его отец сейчас и присутствовал, Айджи взял на себя обязанности его секретаря и фактически вёл всю встречу. По-видимому, поскольку в последнее время он вёл все эти встречи, то Тсучимикадо решили оставить всё по-старому.
Уже почти перед тем, как все хотели расходиться, я пригласила желающих посмотреть на вторую часть эксперимента по инициации гармонизированной энергии. Ночью я, наконец, закончила подготавливать необходимую для проведения обряда энергию, к тому же у меня возникла пара идей, как можно улучшить обряд. Проблемы будут всегда, так что это не повод забывать про исследования.
Айджи Тсучимикадо и Шутен-доджи. Разговор человека и аякаси во время проведения экспериментов Тамы Амакава
Тама пока рисовала вокруг незнакомой Айджи кицунэ круг, поэтому смотреть было ещё не на что. Впрочем, когда она перейдёт к основной части, тоже мало чего можно будет увидеть, по крайней мере, невооружённым глазом. Большую часть полезных сведений добудут датчики, прикрепленные к вызвавшейся добровольцем кицунэ, ну и не стоит ещё забывать про информацию от самой Тамы и от Сутоку. Также Тама решила дополнить процесс, добавив в него посыл ментальных образов после проведения инициации. Как она полагала, те помогут быстрее освоиться с новой силой. Надо ли говорить, что ментальные посылы было невозможно проанализировать датчиками Тсучимикадо, можно было подтвердить только факт посылки и косвенно подтвердить результаты. Что же, магия всё ещё оставалось больше искусством, чем точной наукой.
- Что вы думаете об этом? - неожиданно спросил подошедший сзади Шутен-доджи. Когда Тама только приступила к ритуалу, тот отошёл от Мирухи, как подумал тогда Айджи, чтобы подойти поближе к месту проведения инициации, но оказалось, Шутен-доджи хотел с ним заговорить. Секунду поколебавшись, Айджи решил, почему бы и нет. Всё равно информацию соберут исследователи, а он всё равно присутствует здесь больше в качестве официального представителя Тсучимикадо, так что можно немного и поговорить.
- Довольно любопытная вещь, - осторожно ответил Айджи. - Кроме того, она имеет большее значение для аякаси.
- И только?
Похоже, что Шутен-доджи был разочарован его ответом. Айджи тут же припомнил, как на совете клана его отец вскользь заметил, что с этой инициации не всё так просто, и что нужно бы уделить ей больше внимание и ресурсов, правда, не стал объяснять почему, а Айджи не стал уточнять. В тот момент обсуждалось ещё множество других проблем, в частности ночное нападение американцев. Позже отец ещё заметил, что будет лучше дождаться результатов двух последующих инициаций. Кстати, если всё пройдёт хорошо, то инициация Сидзуку будет сразу за этой.
"Что-то важное я упускаю, - машинально подумал Айджи. - Надо будет по возвращении уточнить у отца, что он имел тогда в виду. Тем более что вторая инициации вскоре пройдёт".
Раз уж они стали беседовать, Айджи задал свой вопрос:
- У вас не возникло идей, как можно было бы разрешить проблему с американцами? В прошлом у вас были неплохие идеи, что было бы сейчас весьма кстати. С учётом того, что чем дальше, тем сильнее они на нас станут давить, было бы совсем неплохо разрешить эту проблему в самом начале.
Про то, что большинство недавний идей Шутен-доджи были направлены как раз против охотников на демонов, Айджи тактично умолчал, как, впрочем, и про то, что последняя затея Шутен-доджи и Мирухи, наоборот, обернулась дополнительными проблемами. В последнем, правда, были не все уверены. Даже отец Айджи заметил, что американцы перешли к более сильному давлению в любом случае, кроме того, было до конца непонятно, в какую сторону сыграли действия Шутен-доджи с Мирухи: ускорили переход американцев к более решительным мерам или же наоборот. По крайней мере, с ночи они больше никак себя не проявили. То ли пока отступили, то ли уже готовили особо мощный удар...
- Пока что нет, - ответил Шутен-доджи. - Есть, конечно, несколько идей, вроде обращение за помощью к Таме или Сутоку, но их лучше оставить на самый крайний случай. Это практически равнозначно объявлению войны, пусть вначале и на их территории.
Подобные мысли возникали и у самого Айджи. Воспользоваться помощью Шутен-доджи и перенести Таму или Сутоку в Нью-Йорк или Вашингтон, а дальше те нанесут удар своими способностями. Правда, это слишком уж похоже на прямое объявление войны Америке.
- Сутоку, разумеется, способен действовать незаметнее, - между тем продолжал Шутен-доджи, - но его вмешательство также быстро вычислят.
Заметив недоумение на лице Айджи, Шутен-доджи решил пояснить:
- Вы ведь знаете про то, что император Сутоку проклял во время своего запечатывания клан темных колдунов?
- Да. В наших хрониках говорилось про это. Честно говоря, я, как и мои учителя по истории, полагал, что он проклял лишь небольшую часть внедрившихся в правительство темных магов, тех, кто непосредственно в этом участвовал. Остальных же прикончили оставшиеся верные своему повелителю высшие тэнгу. К смерти кое-кого из них причастны и мы, впрочем, не только мы. Они нажили себе много врагов среди людей. В свете же новых знаний, я полагаю, что там было не всё так просто. Не расскажите, в чём именно тогда было дело?
Шутен-доджи на мгновенье метнул взгляд на Сутоку, стоявшего в другом конце пещеры в светящей духовной форме, после чего пояснил:
- В свое время, находясь в печати, я допросил пару погибших от его проклятья колдунов, кроме того, наблюдал за происходящим в материальном мире. Тэнгу почти ничего не делали. Некоторые, конечно, попытались, но они просто не успели, поскольку проклятье Сутоку сработало быстрее. Он сделал, - на секунду Шутен-доджи задумался, подбирая подходящее выражение, после чего продолжил говорить, - нечто вроде инфекции. Проклятье само перекидывалось с одного человека на другого, оставаясь, впрочем, в пределах одной группы людей - тех самых магов, что причастны к его запечатыванию. От него практически невозможно было избавиться, по крайней мере, ордену так и не удалось найти ему противодействие. Все же остальные добили только немногих оставшихся, которые успели понять, что происходит, и избежали контакта с уже проклятыми. Помимо этого есть ещё одна возможность. Вы, наверно, слышали про то, что иногда особо мощные проклятья вызывали эпидемии болезней, часто новых?
- Да, слышал, - подтвердил Айджи, уже догадываясь, к чему ведёт Шутен-доджи.
Манипуляции с вероятностью или тканью реальности действительно могли вызывать изменения обычных болезней, иногда превращая их в более опасные. В основном, правда, это происходило непреднамеренно, хотя Айджи слышал, что некоторые исследовательские группы в Англии пытались воздействовать на культуры микроорганизмов, стараясь вызвать их направленные мутации. Якобы, только для исследований в области генетики, но понятно, что отсюда всего лишь один шаг до создания биологического оружия.
- Некоторые особо мощные духи способны делать это целенаправленно, - продолжил говорить Шутен-доджи. - Полагаю, что Сутоку с его способностями также может это устроить, либо, как верховный жрец, обратиться за помощью к божествам Японии, а может, и нет. Точно сказать может только он сам. В любом случае, божества во всём мире и другие обитатели мира духов внимательно следят за подобным вещами и обычно пресекают их, так что старшие духи в Америке вряд ли позволят нам устроить эпидемию, а переходящее проклятье слишком уж заметно.
С тем, что им действительно не позволят устроить нечто подобное, Айджи был согласен, впрочем, он не особено жалел об этом. Помимо того, что при этом бы погибло множество непричастных к их конфликту людей, была высокая вероятность, что кто-нибудь докопается до их участия в этом, благо магия позволяла и это. А тогда в ответ США могло уже применить ядерное оружие, и вряд ли кто-нибудь в этом случае стал бы защищать Японию. Так что подобные идеи лучше всего отложить в сторону.
Тама Амакава
О довольно любопытных вещах шептались во время проведения инициации Шутен-доджи и Айджи. Идей перенести фокус сражения на территорию противника выглядит довольно привлекательно, правда, непонятно, как это сделать, не засветив своего участия. Впрочем, об этом можно будет подумать и позже, а сейчас следует заняться другим делом.
- Сидзуку, ты не передумала?
- Нет, нано, - ответила она и замотала головой, как бы показывая свою решимость.
Эксперимент с Хоши вполне удался, даже передача ощущений при работе с первичными элементами немного помогла. Вроде... По любому, она не была лишней и поможет ей быстрее освоиться с её новыми способностями.
Пока я проводила ритуал над Сидзуку, я всё же немного поразмыслила над словами Шутен-доджи. Проводить атаку действительно не стоило, но возможно удастся передать через правительство угрозы, что в случае оказания на нас нового давления мы её устроим. В конце концов, Шутен-доджи может доставить меня в любое место в США, так что возможностей навредить американцам у меня будет предостаточно. Может быть, даже имеет смысл устроить демонстрационный взрыв в ненаселённой местности США. Возможно, это остудит там чересчур горячие головы.
Айджи, которому я высказала свои соображения, признал, что идея имеет смысл, правда, при этом заметил, что пока лучше оказывать дипломатическое давление на США при помощи других стран. Сутоку, который также выслушал мою идею, отнёсся к ней более одобрительно. Похоже, что ему не слишком нравится засилье иностранцев в Японии.
Оставив Хоши с Сидзуку отдыхать после инициации, я по просьбе Шутен-доджи ненадолго отправилась на запад страны вместе с Куэс. После ночного происшествия на базе в Сасебо американцы неплохо её защитили, и Шутен-доджи надеялся, что мы сумеем разобраться, что именно они там установили. Внешние контуры их защиты он уже обследовал, но его интересовало, какие ловушки находятся в глубине базы. Как он пояснил, чтобы проверить, можно ли будет нанести им незаметно ещё один укол. Надеюсь, что в этот раз это действительно будет незаметный укол.
Сидзуку Амакава
Это было какое-то необычное ощущение. Как будто бы тебя захлестнула изнутри волна, которая заполнила тебя до отказа, но вместо того, чтобы давить, даровала какую-то особенную внутреннюю гармонию. Сразу после этого я ощутила присутствие в голове сестрёнки, которая показала, на какие ощущения мне надо настроиться.
Наконец, волна полностью схлынула, и я изнеможённая присела на предложенный мне стул. Тсучимикадо, которые продолжали снимать мои показатели, ответили на мой безмолвный вопрос. Да, у меня появился потенциал к манипуляции первичными элементами, хотя и слабее, чем у Хоши. Неважно. Хотелось взвизгнуть от радости или как-то иначе выплеснуть наружу свою радость, но я не стала этого делать. Всё же я теперь дочь главы клана, к тому же я слишком взрослая для этого.
Пока мы с Хоши отдыхали, Сутоку с сестрёнкой делились советами, впрочем, вскоре Таму с Куэс забрали на запад Шутен-доджи и Мирухи. Похоже, что он подготавливается нанести новый удар по экзорцистам. Что бы там не говорили остальные, а их нужно гонять пока, они не покинут наши земли, нано. Хватит того, что они пытались атаковать мой новый дом, и из-за них мы вынуждены скрываться здесь. Впрочем, должна признать, что в нашей пещере довольно уютно жить.
Неподалёку от военной базы США в Сасебо. Тама Амакава
Задача была не то, чтобы слишком сложная, но требовавшая аккуратности. Вначале я с большой высоты осмотрела базу и отметила расположение магических печатей, после чего незаметно протянула ментальное щупальце к отдельным ловушкам и подробно изучила их. Поскольку при этом происходило только выборочное сканирование участков пространства узким "лучом", и я "глушила" испускаемые мной вибрации и держалась подальше от находившихся на базе магов, то наш интерес к начертанным на базе заклятьям никто не заметил. По крайней мере, никто из магов после этого не зашевелился. Все они остались на прежних местах и не начали экстренно творить заклинания, чтобы выяснить, кто же это такой любопытный.
Дальше к делу подключились находившиеся здесь же Джингуджи с Куэс. По добытым мною изображениям магических печатей и ощущения от них, те пытались понять, для чего они предназначены. Причём у меня сложилось стойкое впечатление, что Куэс пригласили сюда больше для того, чтобы она пообщалась с родственниками. Присутствовавших здесь Джингунджи было бы вполне достаточно для расшифровки. Получалось расшифровывать, кстати, у нас не так, чтобы уж слишком хорошо. Нет, где-то в половине из всех печатей, тех, что были наиболее массовые, они с моей помощью более или менее разобрались. Оставшиеся же были по большей части созданы на основе неизвестных никому из нас школ магии, так что оставалось лишь гадать и ориентироваться на мои ощущения от них с обрывками ментальных образов, которые я от них получила. Одно можно было сказать точно. Экзорцисты очень хорошо защитили базу, так что вряд ли удастся ещё раз замаскировать атаку под случайное стечение обстоятельств, по крайней мере, сделать это будет весьма непросто.
Уже когда мы закончили, я решила повнимательней проверить окрестности. Вдруг, пока мы работали, за нами начали вести слежку. Слежки не оказалось, но зато я обнаружила одного очень интересного мага, который наблюдал с расстояния за американцами, испытывая при этом к ним ярко выраженные отрицательные эмоции. Так, а к нему, стоит присмотреться. Его энергетическая оболочка слегка отличается от такой у японцев или европейцев. Интересно, откуда он такой взялся и почему не любит США?
Кабир, суфий из Ливии
Ещё одно место, где американца влезли, куда их не просят, правда, в этот раз они получили чувствительный удар, что не может не радовать. Учитель, правда, предупреждал, что не стоит потакать отрицательным эмоциям, но, честно говоря, учитывая то, что они натворили во всём мире, другого они и не заслуживают. Обвиняют они, кстати, якобы "террористов", хотя на самом деле это работа духов с джинами или аякаси, как их здесь называют.
Некоторое время я продолжал смотреть, когда почувствовал позади слабую вспышку магии, подобную тем, что исходят от джинов. Оглянувшись, я увидел парочку из взрослого мужчины и малолетней девочки, хотя если эти двое действительно джины, то их возраст невозможно определить по внешнему виду. Сейчас, правда, от них не идёт никаких ощущения магической силы, но это само по себе необычно, поскольку её зачатки есть почти у каждого человека. Кроме того, я почти полностью уверен, что совсем недавно за моей спиной ещё никого не было.
- Извините, что мы вас побеспокоили, - вежливо начала девочка, при этом на мгновенье вспыхнула её сила, - но стояли неподалёку и решили подойти к вам, - после чего окинула меня с ног до головы взглядом, при этом у меня было ощущение, как будто бы она осматривала меня изнутри.
Всё же джины. Как бы в подтверждение этого на мгновенье вспыхнула сила и её спутника. Всего бы неделю назад подобная встреча, особенно на западе Японии, грозила мне серьёзными неприятностями, но за последнее время отношение между людьми и джинами претерпели здесь серьёзные изменения. Обычное, между прочим, явление там, где побывали американские экзорцисты. Хоть что-то от них хорошего.
- Как я мог заметить, - заговорил мужчина, - вы не слишком любите экзорцистов.
Интересно, откуда ему это известно? Джины с их способностями за пределами возможностей человека. Наверняка что-то уловили, поэтому и подошли. Впрочем, почему и не поговорить.
- Не только их, но и остальных американцев, - ответил я. - Я прибыл из Ливии, где они совсем недавно побывали, сломав нашу страну.
В общем-то, не совсем безопасно для иностранца вести такие речи на улице при посторонних, но сейчас интернет в Японии, как обычный, так и предназначенный для магов, заполнен похожими высказываниями. Кроме того, они джины, так что живут на другой стороне, скрытой от обычных людей, и подобные разговоры с ними не настолько опасны, как с людьми.
- У нас похожая проблема, - ответил мужчина. - Правда, они прибыли к нам очень давно, и их присутствие стало уже привычным для людей. За это время они уже успели повлиять на политику людей по отношению к аякаси, а когда люди попытались разрешить накопившиеся проблемы, распространили своё давление и на магов. И вообще, если бы экзорцисты сюда не полезли, большей части недавних проблем удалось бы избежать.
Это мужчина говорит правильные вещи, хоть он и является джином. Мы немного разговорились, и мужчина поинтересовался у меня, что именно устроили у меня на родине американцы. Я, не особо стесняясь в выражениях, подробно расписал их недавние "подвиги", добавив ещё про некоторые их действия в соседних странах. Мужчина во время моей речи согласно кивал, а потом неожиданно произнёс:
- Пожалуй, я знаю, как вам помочь. Сейчас мы должны вас покинуть, но возможно, что мы ещё встретимся.
Сказав это, мужчина исчез вместе с промолчавшей в течение всего нашего разговора девочкой, оставив меня одного. Не попал ли я в неприятности? В конце концов, они джины, а встречи с ними часто заканчиваются проблемами, хотя бы потому, что у них нечеловеческая логика, и их поступки зачастую могут привести к непредсказуемым последствиям.
Тама Амакава
- Что ты такого придумал? - первым делом поинтересовалась я, когда мы перенеслись обратно.
Шутен-доджи удалось разговорить этого ливийского мага, причём проделал он всё это с недоступным для меня изяществом, если конечно я прибегну к магии. Впрочем, с магами использование сверхъестественных способностей редко проходит.
- Пожалуй, пора переносить сражения за пределы Японии, - ответил он. - Поскольку на саму Америку напасть нельзя, то надо будет нанести несколько чувствительных ударов по экзорцистам в других местах. И будет совсем хорошо, если эти удары ещё будут нанесены чужими руками, и никто не сможет связать это с нами, а для этого мне понадобится помощь Сутоку.
Хм-м... Неплохая идея. Возможно, если они получат несколько чувствительных ударов в других местах, то не смогут больше фокусировать на нас столько усилий. Надеюсь, правда, что в этот раз Шутен-доджи не забудет согласовать свои дела с остальными. Кроме того, похоже, что в это раз я не буду особо нужна, а это дополнительный плюс, поскольку сейчас у меня полно забот. Кстати, пора бы мне уже вернуться к Сидзуку с Хоши и посмотреть, как у них обстоят дела.
Куэс Амакава
Как только мы вернулись, то Тама сразу же присоединилась к уже отдохнувшим Сидзуку и Хоши, чтобы потренироваться в умении управлять магическими энергиями. Немного позже к ним присоединился ещё и Ютик. Как я поняла, их обоих заинтересовали советы Сутоку, и они решили их опробовать. Сам Сутоку уже давно вернулся к тэнгу, и к нему направился Шутен-доджи, чтобы тот поучаствовал в его планах. По крайней мере, если тут будет замешен Сутоку, то правительство с Императором будет в курсе происходящего, и Шутен-доджи вместе с мамой не натворят глупости. А вот Айджи, подозреваю, будет не слишком доволен, что Тсучимикадо в этот раз не сообщили подробности. Они уж слишком любят, чтобы с их мнением считались все.
Впрочем, вскоре Тама сделала перерыв. Узнав, что я собираюсь дальше делать свой гримуар, она захотела на это посмотреть. Как Тама сказала, пока мы шли в нашу комнату, ей также нужно будет создать собственный гримуар, поскольку он сильно упрощает жизнь магу.
Также, пока мы шли, Тама поинтересовалась, не знаю ли я, как регулировать интенсивности заклинания в магических печатях. Она планировала создать таким способом своеобразную магическую плиту для приготовления пищи. Немного необычное применение магии. На мой взгляд, было удобнее создать какой-нибудь центральный источник электричества, после чего запитать от него обычную электронную плиту, но Тама слишком беспокоилась на счёт нашей зависимости от внешних вещей. Ремонт, покупка запчастей и прочие вещи. К счастью для неё, такие вещи действительно исследовались в Британской академии магии, при разработке магических источников энергии. Было нужно создать обратную связь, чтобы регулировать мощность в зависимости от нагрузки, и я знала, как это делается. С этим я ей помогу, тем более что нам действительно нужно приводить в порядок пещеру, особенно если мы здесь обосновываемся надолго. Те же Тсучимикадо уже подумывают о переезде к нам.
Тама Амакава
К сожалению, мне не удалось долго наблюдать за работой Куэс. Помимо того, что ей требовалась глубокая сосредоточенность при зачаровывании гримуара, было нужно следить за тем, чтобы остальные не навредили себе при попытках работать с первичными элементами. И если Сидзуку и Хоши вряд ли нанесли бы себе какой-то вред, за Юто требовался особый присмотр. Кроме того, мне также нужно было развивать свои способности, и ещё я одна могла создавать сгустки произвольных энергий. Остальные аякаси, конечно, могли помочь, вызывая вибрации свойственные им стихий, но помимо этого я могла ещё создавать то, что японцы называют "пустотой", представлявшие собой магические энергии из сердцевины источника, до его расщепления на отдельные элементы. Пришлось вернуться обратно.
В это же время. Шутен-доджи
- И в чём состоит твой план? - уточнил Сутоку.
- Взять какого-нибудь мага из стран, где уже побывали американцы, и дать ему в помощь магические предметы, с которыми тот сможет вызвать толпу духов мщения, - объяснил я. - Одного подходящего я уже нашёл рядом с военной базой в Сасебо. Сейчас большая часть свободных экзорцистов направлена в Японию, но если в других местах возникнут серьёзные проблемы, то американцы вынуждены будут переправить их туда. Совсем недавно один мстящий дух нанёс большой ущерб американской базе, поэтому будет выглядеть неудивительно, если враги американцев возьмут этот метод на вооружение. Странно, что к нему сам никто не прибегнул.
- И для этого тебе нужна моя помощь, - заметил Сутоку.
- Да, - согласился я. - Только ты, из известных мне аякаси, одновременно владеешь в достаточной степени способностями к контролю духов и первичных элементов, и поэтому способен создать подобный амулет. Я бы обошёлся магией, но тогда остаётся шанс, что по остаткам силы на нём экзорцисты найдут его изготовителя, или, по крайней мере, определят школу магии, который тот пользовался. Ты же способен скрыть все следы, включая те, которые видят только высшие духи.
- Я согласен, - сказал Сутоку после небольшого раздумья, - хотя мне потребуется добиться согласия остальных наших союзников, прежде чем начинать действовать, - это он, скорее всего, про правительство людей. Хотя это было ожидаемо. В конце концов, вопрос касается их тоже. - И есть ещё один важный момент. Тот маг уже знает, что ты из Японии, так что его нельзя использовать. Это след, который потом может привести к нам. Помнишь про Лианга, которого ты использовал, чтобы уничтожить совет тэнгу?
Похоже, что он про это уже знает. Впрочем, неудивительно, учитывая, что его видели множество тэнгу.
- Конечно, - ответил я.
- Правительству людей пришлось приложить определённые усилия, чтобы замять до конца эту истории. Они связались с Китаем и договорились о совместном молчании. В частности, в ход пошла запись разговора, которую умудрились сделать советники. Учитывая, что китайцы совсем не против того, что мы избавляемся от американцев, и что они не заинтересованы, чтобы США узнали об их участии в этой истории, пусть и косвенном, с ними легко удалось договориться. Лиангу приказано молчать об этом всю его оставшуюся долгую жизнь, насколько мне известно.
Похоже, что эта моя проблема более или менее благополучно разрешилась, что было совсем неплохо. Когда я планировал использовать китайских аякаси, то не полагал, что придётся скрывать своё участие длительное время. Остались, впрочем, китайские власти, впрочем, пока это я как-нибудь перетерплю, а уже через сотню лет об этом событии никто и не вспомнит.
Ждать пришлось совсем недолго. Уже через час мы перенеслись в Токио, чтобы забрать там специалиста среди человека, руководящего разведкой у Императора. С нашей стороны был подчинённый Сутоку - Томео, руководивший его разведкой. Всё же от нынешней торопливости людей есть иногда польза. Раньше бы ушёл только день на все согласования при дворе. Быстрее бы всё равно никак не получилось, поскольку Сутоку нужно было ещё изготовить талисман для магов.
Перед тем, как перенестись в Ливию, мы вначале ещё раз посетили Кюсю. Кабир всё ещё находился там, хотя уже переместился довольно далеко от того места, где мы в первый раз его встретили. К счастью, поскольку вначале я планировал воспользоваться им, то послал вслед за ним небольшого духа, на которого он не обратил внимания. В Японии, где большинство магов пользуется услугами духов, это довольно серьёзная ошибка.
Дальше всё было просто. Сутоку при помощи своих жреческих способностей сумел найти по остаткам духовной связи, которая возникает между учителем и учеником, наставника Кабира. Согласно его словам, жреческое гадание показало на того, как на человека, который был нам нужен, так что мы перенеслись к нему. Прибывшие с нами главы разведки предложили пред тем, как действовать дальше, сменить одежду, чтобы замаскироваться под местных. В принципе, разумно. Если американцы всё же разыщут человека, которому мы передадим талисманы, то будут полагать, что это местные аякаси. Насколько мне известно, они также участвуют в местном сопротивления, хоть и не слишком активно.
Наконец всё было готово. Сутоку сотворил для нас подходящую одежду, в которую мы переоделись, хорошо замотав при этом свои лица тряпками, после чего направились к нужному нам дому.
Ранее утро в Ливии. Мохаммед Даниф
Мохаммед Даниф недовольно поморщился. Кто-то звонил в дверь, несмотря на то, что было ещё ранее утро. Престарелый маг неохотно направился к двери, по пути размышляя, кто же это мог бы быть. Он проживал в относительно тихом районе, который оставался таким, несмотря на происходившее сейчас в стране, так что вряд ли это были мародёрствующие банды, которые иногда нападали на жителей в других местах. Вторжение войск НАТО во главе с США поломало привычный для многих уклад жизни, но благодаря своей магии Мухаммед умудрялся поддерживать привычное спокойствие, столь ценное в его возрасте, избавляясь от опасного соседства заранее: отгоняя преступные группировки прочь, либо же устраивая им правдоподобные "несчастные" случаи. Также вряд ли это были соседи. Проживающие в отдельных домах в их квартале люди вообще очень редко заходили к своим соседям, что было особенно ценно для занимающего магическими практиками человека. Особенно маловероятно, чтобы кто-то из соседей зашёл бы к нему, да ещё так рано. Оставались ещё его ученики, впрочем, это мог быть кто угодно.
То, что Мохаммед увидел при помощи видеокамеры, установленной у входной двери, ему не сильно понравилось. Пришедшие с мирными целями люди вряд ли стали бы скрывать свои лица. То, что он увидел после того, как прочёл позволявшее видеть магические проявление заклинание, понравилось ему ещё меньше. Трое из подошедшей к его дому четвёрки были джинами. Разливавшееся по их жилам пламя, из которого те были сотворены*, было видно даже на таком расстоянии сквозь стену.
*Согласно мусульманской мифологии джины были сотворены Аллахом из пламени, в отличие от человека, который был сотворён из глины.
Пока Мохаммед пытался сообразить, что ему предпринять в подобной ситуации, неожиданно рядом в стене открылся портал, через который в дом зашла звонившая четвёрка.
- Прощу прощение за вторжение, - начал говорить один из них, джин, - но нам нужно с вами поговорить.
Мохаммед машинально отметил, что на самом деле вошедший говорил на незнакомом ему языке, и что смысл словам придавала хитрая магия, больше всего похожая на возможности священников. Также он обратил внимание, что магия чужаков без каких-либо проблем действовала на него, а это значит, что вошедшие гораздо сильнее его в магическом плане. Пусть суфии мудрее и им открыта большая часть мира, чем джинам, что позволяло им творить порой более могущественные "чудеса", чем могу те же джины, но сила имеет своё значение, и пренебрегать её различием не стоило.
"Стоит быть вежливым, - решил Мохаммед. - По крайней мере, пока не выясню, что именно им нужно".
- Хорошо, - произнёс вслух он. - Могу я поинтересоваться, что послужило причиной вашего визита.
Визитеры переглядывались, после чего заговорил единственный человек среди них. Поскольку заклятье Мохаммеда всё ещё оставалось активным, то он заметил, как при этом заговорившего окружила светящаяся аура, исходившая от первого джина.
- Полагаю, что нам есть, что обсудить, - начал он. Моххамед обратил внимание, что тот говорил на хорошем английском, правда, что-то подсказывало ему, что этот язык не был ему родной, а своей интуиции престарелый суфий привык доверять. Незнакомец дополнительно шифровался, чтобы потом его было сложнее опознать. - Нам известно, что у вашего народа сейчас, скажем так, определённые проблемы с другими странами. У нас с ними те же самые проблемы, и мы с ними так же боремся, а что может сблизить в тяжёлый час лучше, чем общий враг. Недавно у нас появилось новое оружие, которым мы бы не прочь с вами поделиться.
При этих его словах первый джин извлёк то, что на первый взгляд выглядело небольшим кинжалом, правда, похоже, что до этого момента, тот его каким-то образом экранировал, поскольку кинжал немедленно засиял в магическом зрении Моххамеда.
- Что он делает? - глухо спросил суфий, после чего протянул руки к кинжалу и добавил. - Можно на него посмотреть?
- Разумеется, - ответил джин, протягивая кинжал.
Моххамед, хоть и встречал раньше работу джинов всего пару раз, сразу же распознал её. Ощущение породившего джинов пламени, и не содержащая никакой структуры магия. Последнее указывало, что при её создании не использовались заклинания, которыми пользуются смертные маги. Джины, правда, иногда тоже применяли заклинания, по крайней мере, так заявлял его собственный, уже давно почивший учитель, но здесь был явно не тот случай.
- Для того, чтобы он начал действовать, требуется просто воткнуть его в землю, где раньше была совершена несправедливость, и послать немного силы в камень в рукоятке, после чего попросить высшие силы о возмездии, - продолжил говорить джин. - Справиться даже не суфий, - последнее слово джин произнёс на родном Моххамеду языке, правда, сделал это с ужасным акцентом. - При этом раскроются врата мира духов, и из него придут духи мщения. Кинжал придаст им дополнительные силы, и дали они сделают своё дело, наказав виновных. Правда, кинжал сработает только один раз, после чего рассыплется в прах, так что придётся создавать новый.
- От вас требуется только помочь нам передать кинжал тому, кто сможет им воспользоваться, - вновь заговорил человек. - Или вы можете помочь нам иначе, направив к тому, кто знает подобных людей. Подумайте вот ещё о чём. Ваша страна сейчас переживает тяжёлые времена, и в ваших силах ей помочь.
Моххамед ненадолго задумался. Среди суфиев ходили слухи, что для вступления в контакт с людьми джины подчас используют слабых одарённых, а то и вовсе обычных людей. Такое происходило особенно часто в последнее время, после чисток, проводимых экзорцистами. Джинам, как многим и другим, не нравилось происходящее, особенно, когда задевали лично их, так что они начинали помогать людям, при этом подчас плохо разбираясь в устройстве людского общества. В этом случае они нуждались в посредниках, причём таких, которые потом не смогут привести экзорцистов на порог их собственного дома. Похоже, что нечто подобное произошло и теперь, а посредник, понимая, какая затевается игра, пытается срыть следы ведущие лично к нему. И так уж получилось, что у Моххамеда действительно имелись связи среди военных, которые ещё продолжали сопротивляться, правда, действовали теперь больше, как партизаны, пусть даже эти связи были через знакомых. Возможно, именно поэтому к нему и обратились эти джины. Можно было, конечно, отказаться или же направить визитеров к кому-то другому...
- Я передам ваш дар кому надо, - ответил Моххамед.
Происходящее на его родине не нравилось Моххамеду, и негоже суфию перекладывать ответственность за тяжёлые решения на другого.
Немногим позже, уже в Японии. Вернувшаяся из Ливии группа из трёх аякаси и человека
- Как вы полагаете, он действительно передаст амулет повстанцам? - спросил Шутен-доджи, когда они материализовались уже в Японии.
- Да. Я проверил будущее, насколько это было возможно, кроме того немного подправил его в нужную сторону, - ответил Сутоку. - В этих местах, где происходящим не управляют японские боги, мне труднее действовать и видеть будущее, но я уверен, что дальше события станут развиваться нужным нам образом.
- Жаль, что у нас нет сети агентов в этих странах, - заметил пожилой японец, являвшийся на самом деле главой Информационно-исследовательского бюро*. - Было бы всё гораздо проще, а так пришлось импровизировать. Впрочем, нам, похоже, повезло.
*Информационно-исследовательское бюро при кабинете министров - основное разведывательное управление в Японии.
- Везения нет, - сказал Томео. - Есть только хорошая подготовка. Впрочем, для нас сегодня действительно всё сложилось удачно.