-- Когда-то давно я был обычным человеком. Затем что-то произошло.... Я не знаю, что точно, не могу ни вспомнить, ни... ни даже представить себе, что это было. Но, тем не менее, после этого я стал другим.
-- Чем именно вы стали?
-- Непонятным самому себе существом. Я скрываю это ото всех, от друзей, жены, детей. Даже от Коляна, а ведь мы с ним вместе с самого садика. Представляете себе? Всю свою жизнь Колян и я были рядом, плечом к плечу. Школа, университет, даже в одну часть попали.... Но и ему я не осмеливаюсь ничего рассказать. Понимаете, я боюсь. А ведь он ближе, чем брат. Вот так, в общем.
-- Если вы не знаете, чем стали, то откуда уверенность, что вы стали чем-то другим, отличным от человека?
-- Понимаете? Я... я чувствую человеческую боль, я чувствую, когда кто-то из моих знакомых умирает.... Это звучит глупо, но я действительно что-то ощущаю. Я... -- молчание, - я иногда даже вижу ангелов. Да, именно ангелов. Они ходят среди обычных людей. И у них даже есть крылья, понимаете? Крылья, - тихий истерический смех, - я вижу их крылья! Они светятся у них за спиной, как дымка, как ореол.... Но никто, кроме меня, этого не видит.
-- Спасибо, Максим. Уже время, мне пора домой, много работы еще. Мы встретимся на следующей неделе в назначенный день.
-- Вы мне не верите, - тихо и спокойно, - мне никто не верит, никогда, кроме таких же, как и я. Скажите, Вероника, вы мне верите? Только честно, не играйте со мной, и не вешайте лапшу на уши.
-- Честно. Я верю в то, что вы это видите. Но я не верю, что вы действительно видите ангелов, чувствуете страдания других. Вы сами хотите это видеть. Ваш мозг вам показывает то, что вы хотите. Это самообман. Именно поэтому я постараюсь вам помочь.
Они поднялись с кресел, пожали друг другу руки.
Дома было все как всегда. Все та же мебель, та же кухня, та же ванная.... Пустота.... Она зашла в квартиру, закрыла дверь, устало скинула туфли и сбросила пальто на комод. Жизнь может быть такой серой и монотонной, что иногда и жить не хочется. Уже полгода одна.... Даже кот Бегемот и тот удрал. И вся ее жизнь - это ее проклятая работа. Эти люди, которым она "помогает". Признайся себе, они психи. Они читают мысли, видят ангелов, предсказывают будущее, а ты сидишь и с невозмутительным видом слушаешь всю эту чушь. Ты тоже сумасшедшая.... Она давно сама что-то чувствовала.... Рок, нависший над ее головой. Чувство пустоты усиливалось и нагнетало. Уже 31, а у тебя нет ни любящего мужа, ни детей. Нет даже настоящих друзей. Иногда, когда она выпивала вина, в одиночестве, при свечах, за ужином, приготовленном на двоих, когда она ждала, что кто-то придет, вернется домой и подоспеет к еще теплому блюду, ей хотелось залезть в ванную, набрать воды и взять бритву.... Может, все это было бы лучше. Просто сходить с ума день за днем.
Она упала на кровать, нажала кнопку на пульте, и черный экран зазвенел бессмысленной рекламой, такой же, как и ее жизнь. Только пустота.... Она стащила с тумбочки газету. Объявления. Может нанять себе киллера? Пусть сделает это быстро, внезапно и незаметно. Глаза бегали по строчкам и застыли. Губы безмолвно шевелились. "Ваш персональный ангел-хранитель. Совершенно бесплатно. Если вы устали от жизни или наоборот, хотите ее спасти. Если вам угрожает опасность, звоните круглосуточно" и телефон.
Она, не задумываясь, взяла трубку и набрала номер. Никто долго не отвечал.
-- Алло? Я слушаю, - голос был мужской, твердый и приятный.
-- Кто это?
-- А кто это?
-- Меня зовут Света.
-- Хорошо, пусть будет Света. Зачем вы сюда звонили, Света?
-- Я прочитала объявление и ....
-- Молодец, что позвонила. Я все понимаю. До встречи, - положили трубку.
Она слушала частые гудки. Сбросила и повторила звонок. Никто не ответил. Чушь какая-то....
Густой снегопад хлопьями укрывал мир. Она шла в "Челентано" выпить чашечку кофе или еще чего-то. Уже вечер и настроение было окончательно разбито ее пациентом. Он поделился с ней своими фантазиями. Мило-то как! Он влюбился в овчарку своего соседа. Идиот! Она скоро точно покончит с собой от такой жизни, правда манила мысль перестрелять перед этим парочку своих пациентов.
Сделала заказ, села за столик и подкурила сигарету. Как же ты устала от всего этого....
-- Извините, можно присесть?
Она подняла удивленные глаза.
-- Вы мне? Извините, я задумалась....
-- Это вы меня извините, - стеснительно улыбнулся он. - Просто все столики заняты, и вы сидите одна.
Черт! Какой красавец. Смуглый, слегка небритый. Он ведь совсем мальчишка. Лет двадцать, не больше.
-- Конечно, присаживайтесь, - она старалась, чтобы ее голос не дрожал. Да что с тобой такое? Соберись!
-- Спасибо. - Он сел и поставил на стол табличку с номером заказа. Весь в черном. Короткая стрижка. На правой брови и на верхней губе виднелись небольшие шрамы.
-- Я Саша.
-- Вероника.
Он достал пачку "самца" и подкурил.
-- С вами все в порядке? Я точно не помешал?
-- Да нет. Все отлично. Просто....
-- Давно не говорили с незнакомцами? Простите.
-- Да нет. Ничего. Вы правы.
Принесли две чашки кофе и унесли таблички.
-- Странно. Такая красивая девушка и давно не говорила с незнакомцами.
-- Да, ко мне не липнут кавалеры.
-- Вы не думайте, я тоже не пытаюсь с вами заигрывать. - Глупое молчание. - А чем вы занимаетесь, Вероника?
-- Я....
-- Стесняетесь своей работы?
-- Да нет. Просто, я ее ненавижу. Я психолог.
-- Интересно.... Ну, и что вы думаете о своих пациентах? Они - психи, или запутавшиеся в себе бедные люди?
-- По сути, это одно и то же.
-- А почему вы назвались Светланой? - после минутного молчания спросил он.
-- Когда? Вы о чем?
-- Две недели назад вы позвонили по объявлению "ангел-хранитель". Вы чего-то испугались?
Его лицо продолжало быть добрым и серьезным одновременно. Слегка заметная улыбка.
-- Наверное, испугалась. А вы ангел-хранитель?
-- Да, это я, - он сделал глупое выражение лица.
Это уже интересно.
-- А откуда вы... как вы меня нашли?
-- Не могу сказать. Важно другое. Я ваш ангел-хранитель и я всегда буду рядом, пока вы в этом нуждаетесь.
-- Телохранитель?
-- Не совсем.
-- А чем вы занимаетесь в свободное от работы время?
-- Я студент. Иногда подрабатываю на стройке. Снимаю квартиру.
-- Интересно, я думала, ангелы живут на небесах.
-- Не иронизируйте, - он взглянул на часы. - Опа! Мне пора. Приятно было познакомиться, Вероника. До встречи, - он поднялся и вышел.
С полминуты она сидела и держала в пальцах дымящуюся сигарету. Потом быстро рванула к двери, а там только снегопад.
Часы медленно тикали на стене в полутьме ее пустой квартиры. Она сидела в кресле и пыталась читать какую-то книжку при свете торшера. Ничего не получалось. Что это был за мальчик? Такой странный, такой загадочный. Он думает, что он ее ангел. Может оно так и есть? Может, он появился, чтобы спасти ее от безумия? Он такой милый. Да, Вероника, ты давно не погружалась в такие размышления. Ты уже, наверное, забыла, что такое быть женщиной. А он тебе напомнил. Загадочный, таинственный... да он тебе просто лапшу на уши вешает! Как он обо всем узнал? Элементарно! Она позвонила, он определил номер, а по нему уже и узнал все, что ему надо знать о ней.
Она швырнула книжку в темноту комнаты.
-- Да почему ты такая?! А? Ты дура! Ты даже сама найдешь, какой грязью облить свои мечты, свою жизнь! Всю свою чертову жизнь! - слезы текли по щекам. Она закрыла лицо руками. - Боже! Я сойду с ума!
-- Как называют вас ваши друзья?
-- У меня нет друзей. Вообще-то, я не должна отвечать на такие вопросы.
-- Почему? Вы хотите сказать, что должны слушать всю ту чушь, которые несут такие, как я, и не хотите сами прикасаться к ней? Боитесь испачкаться?
Она посмотрела в его глаза. Седые волосы, седая борода. Лицо человека, прошедшего через нечто по-настоящему кошмарное. Она знала, через что он прошел. И это было видно в его взгляде - тусклом и печальном.
-- Может быть вы и правы. Именно поэтому я и держу всех на расстоянии от себя.
-- Вы плохой психолог, Вероника. Вы говорите искренне со своим пациентом. У вас нет друзей, и вы сами сходите с ума от своих проблем. Вы такой же пациент, как и я, Вероника. Только вам некому исповедаться. И вы этого даже не хотите, - его хриплый голос замолк, пока он подкуривал сигарету. - Что же у вас такое случилось? Я вижу это что-то в вашем взгляде. Раньше у вас этого не было. Как будто вы видите меня в первый раз. Я не первый месяц вас знаю. Но знаю как психолога, моего психолога, а не как человека. Неужели вы не хотите увидеть человека во мне? - он замолчал. В ее глазах горели слезы. - Неужели вы не видите человека во мне, который смог бы вас понять? Я потерял жену и дочь. Это очень больно, невыносимо, но я с этим живу. Я могу с этим поделиться даже со своим психологом. Скажите мне. Пожалуйста.
-- Вы счастливый человек, Денис, - она смахнула слезы. - Вы пережили огромное горе, но все же вы счастливый человек. У вас есть воспоминания о ваших любимых. Они живут в вас. Их любовь не умерла и не умрет никогда.... - слезы ручьями лились по ее щекам. - А во мне ничего нет. Я пуста, совершенно пуста.... Я всю жизнь была одна и умру одна. Я не испытала потери, но эту пустоту даже нечем осветить.... У меня даже не было... никого кто бы меня по-настоящему любил....
-- А ваши родители?
-- Они ушли от меня слишком рано и не успели подарить мне свою любовь.
Это было ранним утром. Слишком ранним и холодным. На улице стоял туман. Она шла по проспекту мимо стройки. Высотное здание с десятками фигурок, копошащихся в нем под звуки болгарок и перфораторов, сверл и сварочных аппаратов. Он говорил, что подрабатывает на стройке. Она остановилась. Он говорил, что всегда будет рядом. Так, где же он? От встречи в "Челентано" остался только чек и воспоминания. Жестокие воспоминания. Короткая встреча, которая скоро канет в забытье. Может, он ей приснился, и в кафе она была одна?
-- А вы что тут делаете?
Она обернулась. Он стоял на тротуаре в грязных спортивных штанах, кроссовках и пошарпаном свитере.
Ее рассеянный взгляд и молчание.
Он подошел.
-- Вы что, следите за мной, Вероника? Я не верю в случайности.
-- Я тоже, - она смотрела в его глаза.
Он улыбнулся.
-- Предполагалось, что это я буду появляться перед вами в самый неожиданный момент, а получилось все наоборот.
Она молча смотрела на него.
-- Саша, вы не хотите перекусить?
Он приподнял бровь.
-- Можно. У меня как раз закончился рабочий день.
-- День только начался.
-- Я работаю по ночам. Подождите меня десять минут.
Они ждали заказ, подкурили и выпускали клубы дыма.
-- Вы скажите мне, кто вы такой, Саша?
-- Я уже говорил. Я ангел-хранитель.
-- Хорошо, пусть будет ангел-хранитель.
-- Вы мне не верите. Это ваше право, - он подмигнул, - все равно рано или поздно вы убедитесь.
-- Зачем вы явились? Появляться и исчезать, как призрак? Что вы от меня хотите?
-- Что я от вас хочу? - он провел ладонью по щетине. - Я хочу, чтобы вы перестали загонять себя в угол. Запираться в своей квартире и жалеть себя. Чтобы вы научились понимать свою жизнь. Ценить ее. Я хочу вам помочь. Действительно помочь от всего сердца. Но вы этого не хотите.
-- Как вы хотите мне помочь? Баснями про божий промысел? Про то, что я должна распахнуть сердце для всех людей и взглянуть на мир через цветное стеклышко?
Он молчал, потупив взгляд и разглядывая пачку "самца".
-- Я не знаю, - тихо ответил он. - Вы ведь несколько раз хотели покончить с собой, а я не знаю, как вам помочь.
-- А я думала, шрамы на руках не сильно заметны.
-- Вы не хотите ни во что верить. Вы отрицаете даже возможность того, что кто-то ради вас готов на....
-- На что?
Он поднялся, взял сумку и вышел. Она кинулась за ним, а на улице только туман.
Утка пахла превосходно. С яблоками и лимонами. Салат из фруктов. Вино, разлитое в два хрустальных фужера. Правильно разложенные приборы. Свет выключен и только мерцание свечей.
Она сидела и ждала. Так было и раньше, но теперь она не собиралась мыть посуду и убирать со стола после ужина. Сегодня она совершила самую большую ошибку в своей бессмысленной жизни. Она прогнала его. Прогнала ангела, своего ангела, и он ушел. Он не сказал "до встречи" и он больше не вернется. Она это знала. Вода в ванной уже остывала, ждала ее. Тишина, мрак, пустой стул напротив.
Звонок раздался, как гром, в тишине под треск парафина. Она продолжала сидеть. Еще звонок. Поднялась и пошла в коридор, держа в руке свечу. Можно было включить свет, но она почему-то освещала себе путь маленькой свечой со стола. Она открыла дверь, даже не спросив, кто там.
На пороге стоял он. Весь в черном, выбрит, а в руке у него пылал букет роз.
-- Вы знаете, Вероника, что опасно открывать дверь, даже не поинтересовавшись, кому вы ее открываете?
По ее щекам поползли соленые капли.
-- Я прошу прощения за свое поведение. Это вам, - он протянул розы.
Он дремал на боку, засунув руку под подушку. Она лежала, подпершись на локте, и смотрела на него взглядом, в котором не осталось ничего от того, что не покидало ее всю жизнь. Теперь в них было что-то другое. Что это? Счастье? Любовь? Может быть. Но, скорее всего надежда... вера. Она нежно водила рукой по его спине. По плечам, по шрамам на лопатках. Она тихо поднялась и накинула халат. На кухне горел светильник.
Даже если он не ангел. Даже если он лгал ей во всем. Даже если он маньяк с ножом в рукаве, и он убьет ее в любую секунду - все равно она ему благодарна. За это объявление, за этот вечер, за этот ужин, за эту ночь....
-- Мне пора.
Она обернулась. Он был в штанах и босиком.
-- Теперь у тебя есть то, ради чего стоит жить. Скоро ты в этом убедишься.
-- Куда? Зачем? - она кинулась к нему. Обняла. - Зачем тебе уходить?
Он посмотрел на нее как-то странно, с пустотой в глазах, и отодвинул от себя. Обернулся и пошел к двери. Шрамы на его лопатках кровоточили, красные ручейки лились по спине.
Когда дверь захлопнулась, она метнулась к замку, а в подъезде никого. Пустота, тусклый свет лампы, только окровавленное черное перо возле окурков.