Мои шаги быстро издавались на улице. Я торопился как можно быстрее. Сердце стучало. Пульс усиливался.
- Никто не должен увидеть меня таким.
Но я с трудом сдерживался. Я пытался набрать в лёгкие как можно больше воздуха. Хотел вдохнуть жизнь полной грудью. Мне хотелось просто жить и улыбаться.
Но сегодня я не мог.
Люди. Кругом одни люди.
Пока я ехал в автобусе, я с трудом сдерживал это. Я смотрел в окно на разнообразные объекты, которые в мгновение ока пролетали мимо меня. Они уходили за границы окна, появляясь в моём разуме. Странная песня кружилась в моей голове. Вернее, только её ритм. Должно быть, я услышал её сегодня на улице. А может, это одна из моих любимых песен, которые я так часто слушал.
Водитель лихо поворачивал на поворотах, не сбавляя скорость. Я знал этого человека. Он, единственный водитель автобуса, кто так быстро ехал. Впрочем, меня это не волновало.
Люди покачивались.
Водителю было всё равно. Это была его работа. Не более. Он и подумать не мог, какой бесценный груз сейчас вёз. Он вёз не только людей, но ещё и их чувства, переживания, страхи, мысли.
Каждый человек - это хранилище.
И было ещё кое-что. Это давило меня изнутри.
- Зачем я посмотрел туда. Зачем? - говорил я шёпотом, либо в мыслях.
Ещё каких-то пару минут назад всё было отлично. А теперь всё изменилось. И я уже не могу улыбаться. Я только и думал о том, как бы быстрее попасть домой. Подальше от всего. От всего, но не от себя. Как бы мне хотелось отдохнуть от самого себя хотя бы несколько минут. Оставить всё то, что находилось внутри и просто наслаждаться миром так же, как я делал это в детстве.
Но теперь всё изменилось.
- Зачем я посмотрел туда...
- С тобой всё в порядке? - спрашивала меня симпатичная девушка с разноцветными глазами. Скорее всего, я был с ней знаком. У меня было много знакомых. Настоящих же друзей практически не было.
Но эта девушка.
Мы с ней познакомились в этом же самом автобусе. У каждого были свои дела и заботы. Но здесь. Здесь мы находились в нашем мире, несущем нас куда-то вдаль.
Я чувствовал что-то... что-то вроде духовного единения с ней.
Мне было так приятно ездить с ней по улицам нашего города. Мы разговаривали и улыбались самыми естественными улыбками. Я рассказывал ей истории, если успевал уложиться за то небольшое время, пока мы были вместе.
Она, в свою очередь, тоже что-нибудь рассказывала мне. Это всегда были приятные и забавные истории.
Помню, были времена, когда я ездил совсем один.
Это были холодные дни, без радости. Они проходили, словно проливные дожди. Иногда мы радуемся дождям. Но когда они идут слишком часто, то успевают сильно надоесть.
Тогда я больше всего не любил ездить на автобусе. Я стоял на остановке, в нерешительности. И часто, оставив её позади, шёл пешком.
Мне было неуютно среди всех этих людей, вечно ворчащих и недовольных своей жизнью. Они боролись за свободные сиденья, как голодные голуби на улицах города, бьющиеся за маленькую семечку.
Я был в ожидании того, когда я, наконец, покину их всех и пойду по своим делам, а они, всё так же крича и не скрывая недовольство, поедут по своим.
Но когда я увидел её, всё изменилось.
Её разноцветные глаза.
Её ослепительная улыбка.
Так вышло, что все места были заняты. Я был не из тех людей, которые боялись остаться без места.
Я мог спокойно и постоять.
Но она схватила меня за рукав, когда я проходил мимо.
- Садись.
- Я постою.
Наши глаза встретились.
- Нечего стоять, если есть свободные места.
И, правда, с ней я чувствовал себя так свободно и легко. Так трудно бывает почувствовать освобождение от серой толпы. Но с ней...
Я никогда не спрашивал её имя. Она никогда не спрашивала моё.
Мы просто сидели и разговаривали пятнадцать минут каждого дня, пока не появится остановка, на которой я должен был выйти. А она, между тем, уезжала дальше. И я всегда с грустью провожал взглядом автобус. Моя душа оставалась внутри.
Каждое утро с ней мне запомнилось по-своему. Но всегда оно было приятным и освежающим. Словно, луч солнца светил со мной рядом.
Со временем, забавные истории переросли в более душевные, глубокие разговоры. Но всегда они были приятными и лёгкими.
- Скоро будет твоя остановка.
- Да, я знаю.
- Подкинуть мелочи? А? У меня есть немного - любезно спросила она.
- Нет. Спасибо.
- Сегодня наш разговор как-то быстро закончился.
- Да... - я бросил тусклый взгляд на приближающуюся остановку.
Осталось всего два поворота, и мне вновь придётся покинуть её.
- Я хотела тебе рассказать про луну.
- Про луну?
- Вчера на небе была такая красивая луна. Я часа два не могла отвести взгляда. Я думала, вот бы кто-нибудь ещё увидел эту красоту.
- Как ни странно, я тоже вчера любовался луной. Всё не мог заснуть.
- Правда? - она улыбнулась.
- Да. Да. - Я засиял в ответ.
- Я, почему то была уверена в том, что ты тоже на неё смотрел. Я представляла, как мы сидим на ней, совсем как в этом автобусе. Это ведь так здорово, побывать на луне. Даже пятнадцать минут.
Она проводила пальцами по стеклу автобуса. С другой стороны лучи солнца пытались пробиться сквозь него.
- А закат ты видела вчера?
- Да. Как же такое пропустить.
- Давай сегодня вместе полюбуемся закатом. Я - из своего окна. Ты из своего.
- Я только что хотела тебе предложить то же самое. На завтра у меня припасено для тебя ещё несколько историй.
Автобус остановился. Двери открылись.
Я вспомнил, как часто провожал её взглядом.
- До завтра - она улыбнулась мне. - Ступай.
Но я продолжал сидеть.
- Иди же. Сейчас двери закроются. - Она начала беспокоиться.
Но я и пальцем не пошевелил.
- Сегодня я поеду с тобой. - Сказал я.
- Что ты сказал? - переспросила она.
Двери закрылись.
- Я хочу узнать, куда ты едешь. - Начал я.
- Нет. Нет. Нельзя. - Она резко переменилась.
- Почему? - Я удивленно посмотрел ей в глаза.
- Так нужно. - она, печельно поглядела вниз.
- Почему я не могу поехать с тобой?
- Нельзя об этом говорить. - ответила девушка.
- Но я хочу.
- Тебе не понравится. Ты должен выйти на следующей остановке.
- Но...
- Прошу. - Она умоляла взглядом.
Снова уйти? Снова остаться одному в серой толпе...
- Я всё время провожал тебя взглядом. Могу ли я хоть один раз проводить тебя?
- Всё не так просто. Пожалуйста, уходи. - Нервничала она. От чего беспокоился я сам.
- Нет, я останусь здесь. - Продолжал я.
- Уже семнадцать минут...
- Что?
- Впервые мы находимся вместе больше пятнадцати минут.
Она улыбнулась мне. И весь автобус наполнился её улыбкой. А, заодно, и моё сердце.
- А не пройтись ли нам пешком? - спросил я.
- Нельзя. - Она говорила как-то тяжело.
- Почему?
- Нельзя и всё.
- А во сколько ты возвращаешься обратно? Я бы мог подождать.
- Не могу сказать.
- Ты не доверяешь мне?
- Ну, что ты, глупый. Просто ты не всё знаешь обо мне. Я боюсь, что правда тебе очень не понравится.
- Скажи мне. - я не унимался.
- Незачем говорить. Мы уже приехали. - Она грустно посмотрела в окно.
Её глаза покраснели. Они наполнились грустью.
Я посмотрел в окно вслед за ней.
- Каждый день. Каждый. Каждый. Я должна приезжать сюда. Независимо от того, хочу я этого или нет. Это очень тяжело. Меня отпускают только на ночь. Потому что я боюсь оставаться там. Я не представляю угрозы для общества, поэтому могу спокойно бывать среди людей. Об этом они не беспокоятся. Но они заставляют меня всё время пить таблетки и говорят, что я неполноценная.
Перед нами была психиатрическая лечебница. На глазах девушки появились слёзы.
- Не ходи за мной.
Она вынырнула наружу.
Она шла очень быстро, вытирая покрасневшие глаза.
Ветер раздувал её мягкие волосы.
Шаги позади. Это я спешил за ней. Я медленно прикоснулся к ней.
Она вздрогнула.
- Ты? Я же просила не ходить за мной.
- Было бы ошибкой сделать по-другому.
- Ты так думаешь? - спросила она.
- Уверен.
- И тебя не смущает, то, что я...
- Что? - Не понимал я.
- Что я отсюда?
- С какой стати меня это должно смущать?
- Не знаю. Всех смущает.
- Я не все.
- Ты? Ты, правда, нисколько не боишься находиться со мной? - Несколько недоверчиво посмотрела она.
- Нет. С чего бы? Мне очень нравятся наши разговоры.
- Я рада. А сейчас...
- Может, сегодня вместе встретим закат?
- Да. Мы же договорились. Каждый из своего окна. Ты из окна своего дома. А я из... отсюда.
- Нет. Не каждый из своего окна. А вместе. Понимаешь? Тебя ведь отпускают. Пошли же, уйдём куда-нибудь подальше вечером.
- Мне, мне нужно идти. Прости. - С её лица упала слеза. Она отвернулась. - Прости.
- Как тебя зовут? - крикнул я ей в ответ.
- Что? - переспросила она.
- Скажи своё имя.
- Эстер.
- Эстер?!
- Что?
- Я буду ждать тебя здесь. Весь день.
- Не стоит.
- Эстер. Я буду ждать.- Кричал я.
- Нет. Нет. Нельзя. Я не... я не...
Она скрылась за дверью лечебницы.
Я бросился за ней.
- Эстер? Эстер?!
Она едва заметно обернулась, затем резко отвернулась и ускорилась в шаге.
Я спешил за ней.
Ко мне подошёл мужчина.
- Молодой человек, вам не положено здесь находиться. Пожалуйста, покиньте здание.
- Но Эстер...
- Эстер душевнобольная.
- Вы лжёте. Эстер? Эстер?!
- Уходите немедленно. Вы подняли всю больницу с ног до головы. Если сейчас же не уберётесь, я вызову полицию.
Я повиновался.
- "Эстер?! Эстер?!" - отдавалось в моём сердце.
Я прождал несколько часов недалеко от входа.
- Я в жизни своей ещё не встречал настолько нормального человека, как она. Не понимаю, почему она здесь.
Сегодня я не вышел на своей остановке. Я прогулял. И потом это скажется. Но я... я впервые сделал всё правильно. Я следовал за своим сердцем.
Это грело душу.
Эстер...
Прошло много времени, но она так и не появилась.
Было уже темно. В животе ужасно сковывало, потому что я целый день ничего не ел. Всё, что я делал, это ждал и ждал, так же как и преданный пёс ждёт своего хозяина.
Закат уже ушёл в небытие.
Надеюсь, она его видела.
На небо взошла яркая луна.
Стало очень холодно.
И вдруг дверь медленно отворилась.
Сердце моё замерло.
Я всей душой летел навстречу к ней.
- Эстер?! Эстер?! Эстер?!
- Опять вы? - услышал я.
Я снова увидел того человека, который меня прогнал сегодня утром. Теперь я мог хорошенько его разглядеть. На вид ему было лет сорок. Наполовину облысевший, с козлиной бородой и огромными круглыми очками на носу, пухлый человек.
- Где Эстер?
- Я вижу, вы не понимаете слов.
- Вы попросили меня покинуть здание. Я покинул. Уйти из этого места я не могу.
- Ну, зачем, скажите, вам сдалась эта Эстер?
- Просто я... я люблю её. - Неожиданно вырвалось у меня.
- Вы? Что? - его глаза заметно расширились.
- Вы ведь работаете здесь? Правда? - спросил я.
- Я? Я не только здесь работаю. Я - он показал пальцем на здание. - Я здесь главный.
- Устройте мне встречу с ней. Прошу. Прошу.
- Это невозможно.
- Почему?
- Потому что она сама отказалась выходить. И причиной этому послужили вы.
- Как?
- Вы довели её до слёз. Вы взбудоражили её и без того нервное состояние. Бедная, бедная девушка. Она ведь совсем недавно осталась сиротой. Вы и не представляете, что она пережила. Такое и каждому нормальному не под силу.
- Она не ненормальная, понял?!
- Конечно, конечно. Послушайте меня. Вы ведь молодой парень, в расцвете сил, не то, что я - он ухватился за своё отвисшее брюхо. - Вы ещё встретите свою любовь. Вы проживёте долгую и счастливую жизнь. Я вам обещаю. Но только оставьте Эстер. Прошу вас. Нет смысла гоняться за ней. Она не такая как все. Такие люди как она вряд ли поймут ваши чувства, потому что сами едва ли умеют чувствовать то же самое.
- Всё. Мне надоело слушать эту ложь. Она не такая как все? Ну, ещё бы. В мире больше не встретишь такой девушки как она. Поверьте. Я искал. Она особенная. Вы говорите про чувства. А что вы сами знаете про них? Я не встречал ещё ни одного человека, который был бы таким же чувствительным как Эстер. Включая меня. Мы... мы все никогда не увидим красоту заката и луны такими, какими её видит она...
- Мне искренне жаль вас, молодой, наивно влюблённый юноша. - Он покачал головой. - Под действием чар любви вы пытаетесь присвоить человеку то, чего не может быть. Бедный. Бедный. Но взгляните правде в глаза.
- Я видел правду только в глазах Эстер...
- Неужели вы думали, что сможете быть вместе с ней?
- Да. Я всё время только о ней и думал. Наши разговоры в автобусе.
- Пустая болтовня.
- Не правда.
- Ну, для вас может быть, эти разговоры многое значат. Но, боюсь, что для Эстер... ещё раз примите искреннейшие соболезнования.
- Но как? Эта луна. Закат.
- Ну, что вы всё заладили со своим закатом. Я лично изучил её историю болезни. Я много времени проводил с ней, пытаясь ей помочь. Для людей она не представляет угрозы. В этом плане она адекватная. Но она не может находиться с людьми. Не может и точка. - Он плюнул.
- Неужели, она никогда меня не полюбит... - отчаяние вырывалось у меня из груди. Я начинал верить этому доктору. Я был так переутомлён. Я так устал за сегодняшний день. Я опустился на траву. Но ещё больше, чем страх меня кусало изнутри то, что слова доктора, или кто он там, могли оказаться правдой.
- Ну, ну - он сделал утешительный взгляд. - У вас целая жизнь впереди. Выше нос. Эстер не сможет полюбить кого-то. Она просто не знает, что такое любовь. Для таких людей это лишнее. Ступайте домой и успокойтесь. Вы, ведь, не хотите сами сюда угодить?
- Если бы это только позволило нам быть вместе...
- Даже так. - Он слегка удивился. - Бессмысленное самопожертвование.
Я совершенно валился с ног. Всё это казалось мне просто сном.
Я только помню, что слышал тени голосов того плотного человека.
- Забудь. Забудь. - Повторяли они.
- Нет. Нет. Нет. Никогда...
Я не помню, как оказался дома. Всё пролетало смутной волной в голове. Ночь прошла бесследно.
Я проснулся. Я спал в одежде. В животе были слышны дикие стоны.
Но некогда тратить время на еду. Я и так опаздываю.
Я быстро привёл себя в порядок и поспешил на, залитую утренним светом, остановку.
Нужно было ехать туда, куда необходимо было ехать.
Но сегодня, как и вчера, я был здесь совершенно по другой причине.
Эстер.
Я стоял и ждал. И ждал. И ждал.
Когда подъехал автобус, я просто залетел внутрь порывами своих чувств.
Быстрее, к знакомому сиденью.
Как и всегда, одно место, возле окна, было занято, а другое, дожидавшееся меня, было свободно.
Я быстро подлетел к нему и погрузился.
- Эстер?! Эстер?!
- Простите?
Полная женщина лет тридцати смотрела на меня, недоумевая.
- Прошу прощения - я закашлял от неожиданности.
Вокруг было совершенно пусто.
Потому что Эстер не было в автобусе.
Печаль и уныние охватили меня.
Я был снова частью этой серой толпы, как и все люди, которые вечно чем-то недовольны. Но Эстер...
Она всегда выделялась среди остальных, тем самым выделяя меня.
Я не верю ни единому слову того толстого человека в очках. Разве, за такими большими лживыми очками может скрываться правда?
Я никогда не поверю в то, что Эстер не знает, что такое любовь. Эти слова были сказаны для того, чтобы я перестал о ней думать. О, если бы я только мог быть с ней.
Я снова поехал к лечебнице.
Но тут раздался звонок. Звонок оттуда, куда я должен был ездить каждое утро. Мне нужно было срочно вернуться.
И чем же я отличаюсь от этой толпы? Чем я лучше? Бросаю свою мечту, ради другого дела...
Весь день и всю ночь перед моими глазами были её глаза, разноцветные, ясные, как и всегда.
Я не мог уснуть. Всё время думал о ней.
А как много она рассказывала о своих мечтаниях, мыслях. Это был сказочный мир. Наш мир. Мир пятнадцати минут. Мир, летящий вдаль, подобно облаку.
Все последующие дни её не было внутри.
Я тосковал. Просто не находил себе места. Снова проезжал свою остановку.
Часы потянулись медленно, грустно, невыносимо.
Поверить только, а ведь когда мы только начинали общаться, я и поверить не мог, что так сильно привяжусь к ней. Я и не думал, что она будет для меня столько значить.
Она всегда была там, внутри. Всегда была рада меня видеть. А теперь здесь нет ничего. Я бросаю взгляды в пустоту.
Каждый день тянулся медленно долго. Часы были чересчур затянутыми.
Работа моя была наполнена унынием. И даже автомат с горячим кофе больше не выручал меня. Я выглядел уставшим, изнурённым.
Ничто уже не радовало меня так, как раньше.
Но ведь если подумать, то я почти ничего не потерял. Всего лишь пятнадцать минут разговора.
Мне начало казаться, что это и есть самое главное "почти", что и наделяло все эти будни смыслом.
А теперь я лишился и этого.
- "Пятнадцать минут. Ха. - Думал я. - Какие-то пятнадцать минут с девушкой из сумасшедшего дома. И почему же они для меня так важны? Почему я так убиваюсь из-за них?"