Каждое лето Володя приезжал к бабушке на дачу. Ему там очень нравилось. Дача находилась немного в стороне от соседских домов, а за забором сразу начинался лес. Володя любил лес, ходил за ягодами, за грибами, собирал хворост, а по вечерам любовался звёздами на ночном небе. В лесу и звёзды на небе кажутся ярче!
У Володи был друг. Звали его Гена. Дом Гениной бабушки находился неподалёку от домика Володи. Друзья часто проводили время вместе. Ходили друг к другу в гости, делились своими мальчишескими секретами.
В этом году Володя первым приехал на дачу и стал с нетерпением ждать своего друга. Гена не заставил себя долго ждать. Он приехал через два дня. Его широкоскулое лицо, усыпанное веснушками, буквально сияло от радости. В руках он держал новое пневматическое ружьё.
- Вовка! - закричал Генка, бросаясь к другу. - Смотри, что у меня есть!
-Ух ты! - восхитился Володя. - Где взял?
- Отец подарил, - сказал Генка с гордостью. - Постреляем?
- Угу! - согласно кивнул Володя, рассматривая ружьё. - У нас в сарае и банки из - под "Колы" имеются.
На следующее утро они ушли подальше в лес, чтобы не пугать бабушку Володи выстрелами: старушка всё время вздрагивала и хваталась за сердце.
- Не будем её нервировать, - благоразумно решили мальчики.
В лесу ребята нашли ровный пенёк, поставили на него банку и тренировались с утра до вечера. Их так захватило это занятие, что они не могли больше ни о чём думать.
Так прошла неделя. Мальчишки натренировались так, что стреляли просто снайперски.
- Ну что ж, - сказал Гена. - У нас просто здорово получается. На чём бы ещё потренироваться?
- Мы можем сделать мишень - предложил Володя.
- Да ну, мишень, - скривился Генка. - Я и в городе по этим мишеням в тире настрелялся.
- Ну, не знаю, - протянул Володя. - На чём же ещё тренироваться?
- А вот на чём! - воскликнул Генка, вскинул ружьё и выстрелил в сидящую на ели сойку.
Птица, испуганно вскрикнув, улетела, а к ногам Генки упала срезанная ветка.
- Ты что?! - Володя схватил Гену за руку. - Я не хочу стрелять в птиц!
- Подумаешь! Они же воровки, ягоды склёвывают. Бабушка вечно говорит, что от соек житья не стало.
Но Володя был неумолим:
- Хоть и воровки, но живые. У них ведь птенцы есть. Если тебе так хочется стрелять, то стреляй по поганкам.
Генка ухмыльнулся, но возражать не стал.
Этот случай оставил в душе Володи неприятный осадок. Мальчики по - прежнему общались друг с другом, играли вместе, но тренировки по стрельбе проводили всё реже и реже. Володя стал замечать, что его друг уходит в лес по утрам один.
Так прошла неделя.
Однажды утро выдалось на редкость ясным, солнечным.
- Володя - попросила бабушка, - сходи, внучек, за ягодами в лес, а я варенье сварю.
Володя привязал к поясу бидончик для ягод, прихватил перочинный ножик и медленно пошёл по тропинке. Лето выдалось ягодным, но мальчику хотелось найти ягоды покрупнее: собирать легче, да и на вкус слаще.И вдруг Володя замер: где-то неподалёку плакал ребёнок,да так жалобно,что всё внутри обрывалось. Володя побежал на звук, хотя бежать нелегко: колючие ветки елей раздирают лицо и руки. Мальчик был уверен, что увидит на поляне потерявшегося ребёнка, но не увидел ничего. Звук терялся в лапах могучей ели.
-Да что ж там такое? -недоумевал Володя.
Он раздвинул ветки. На земле лежал зайчонок. Задняя лапа была вся в крови. Зайчик даже не сделал попытки убежать, когда Володя протянул к нему руки.
Домой Володя пришёл точно во сне. От заячьего крика у него что-то сжималось в горле, по майке расплывалось кровавое пятно, а в голове билась единственная мысль: "Это всё Генка, это Генка. Я уверен!"
-О господи! -всплеснула руками бабушка.-Бедняжка!
Но взглянув на лицо внука, вопросов задавать не стала.
Рану обмыли, обработали, достали дробь. Забинтованного зайчика уложили в коробку с тёплым платком. Володя сел рядом. Как плохо ему было!
-Бабушка, а ведь я думал, что это ребёнок!
-Да, зайцы плачут как дети, -задумчиво проговорила старушка. -А ведь знаешь, Володенька, даже матёрые охотники не могут слышать их плачь. В зайцев стреляют наверняка, чтобы не ранить.
-Бабуля, я знаю, кто это сделал.
- Знаешь? - бабушка внимательно посмотрела на внука.
- Это... Генка. Я уверен. Что мне делать, бабушка? Как мне теперь с ним дружить? Ведь он напал на беззащитного зайца и сбежал, как последний трус!
- Ты должен решить это сам, Володя. - сказала бабушка твёрдо и вышла за дверь.
Для Володи потянулись тяжёлые дни. Зайчонок поправлялся медленно, не хотел есть, и Володя кормил его из пипетки, уговаривая, как ребёнка.
И имя зайчику дали - Коська.
Несколько раз заходил Генка, но Володя не выходил к нему. Ему было противно думать, что Генка начнёт оправдываться или того хуже - врать.
Дни шли за днями, зайчонок понемногу поправлялся, стал прыгать по комнате. Володя понимал, что рано или поздно его придётся выпустить на волю, но мысль о Генкином ружье не давала покоя. Он бы так не до чего и не додумался, если бы как - то раз в дом не зашла бабушка, а лицо у неё было загадочное.
![[]](/img/n/nikiforowa_i_a/rasskaz/zajchik.jpg)
ЖИВИ, КОСЬКА!