В Афганистане служил в составе мотоманевренной группы спецподразделения. Исколесил четыре северные провинции ДРА. Случалось всякое: трижды думал - конец. Порой резала мысль: "Господи, зачем всё это? До сих пор по ночам, как в той песне: "Мне часто снятся те ребята, друзья моих военных дней". Ребята из Донбасса не запятнали чести зелёных погон пограничника. В плен не сдавались... Володя Шаталов не говорит об Афгане, и только приняв градус горячительного напитка, редко и с большой неохотой иногда рассказывает о службе в тех местах. Как-то он вспоминал:
"Однажды я в качестве старшего офицера сопровождал воинскую колонну на одну из многочисленных сторожевых застав. Я коротко поставил задачу, указал порядок выдвижения колонны. Колонна, дымя моторами, вытянулась "змейкой" по узкой извилистой дороге в сторону ущелья. А вдоль маршрута движения, на обочинах дороги, всё чаще стали встречаться обгоревшие корпуса БээМПэ, оборванные гусеницы от танков и колёса БТР. Во время движения установленную дистанцию 50 метров я не думаю, чтобы кто-то выдерживал: видимости нет никакой.
Изрыгая в атмосферу облака ядовитых выхлопов, бронированная колонна, медленно втягивалась в горловину ущелья. Воздух сотрясался от надсадного рёва десятков могучих двигателей машин, карабкающихся по горному серпантину. Впереди колонны шёл, лязгая траками по каменному крошеву дороги, танк "Т-72", оборудованный противоминным тралом. Как единый живой организм, колонна жила сейчас по своим законам, установленным правилами военных перевозок.
Над цепью машин постоянно нависала плотная пелена, сотканная из пыли и выхлопных газов. С обеих сторон дороги высились каменные исполины гор. Колонна состояла из "наливников" с горюче-смазочными материалами и грузовых Уралов, загруженных под завязку боеприпасами и продуктами питания. Всё это так было необходимо для застав, куда двигалась колонна. Пыль полностью покрыла тело, проникая в горло и ноздри. Отплевываешься чем-то серым, противным и тягучим, песок хрустит на зубах, тошно.
Ощущение такое, будто ты вывалялся с ног до головы в цементе. Неожиданно меня ослепили и оглушили взрывы. Танк Т-72 вдруг вздрогнул и встал как вкопанный, выпалив в воздух тугим выхлопом грязного серо-чёрного дыма. А потом из его чрева рвануло свечой вверх густое оранжевое пламя. Пальба началась со всех сторон... Грохот, жар, гарь, и град камней обрушился на мою боевую машину.
Прикрывшись люком башенки, я пытался рассмотреть в свой командирский прибор происходящее на дороге. Вокруг стоял сильный грохот от разрывов снарядов, слышались треск автоматных и пулемётных очередей, надрывный рёв двигателей машин. Мятежникам удалось занять две высотки по
обе стороны дороги, откуда они и сделали несколько прицельных пусков гранат из "Граников".
Вдруг корпус машины, в которой я находился, загудел, как африканский барабан, от града пуль, попавших в боковую броню. Колонну тогда остановил сильный пулемётно-гранатомётный огонь". Лупили по погранцам со всех сторон, и даже голову нельзя было поднять! А со скал неустанно в глаза летело гранитное крошево. От частокола пуль даже могучий камень крошился и становился тяжёловесной пылью, а то и галькой.
И ты не смеешь подняться - просто, чтобы, на худой конец, оценить обстановку! Экипаж бронетранспортёра по команде капитана Шаталова вылез через боковой люк и они поползли, к скальному выступу - единственному месту в ущелье, где можно было хоть как-то спрятаться. И вовремя: через пару минут в их БэТээРа кто-то из духов попал из "Граника", и он в мгновение ока превратился в дымящуюся смоляную массу.
Владимир Шаталов уже побывал в боевых действиях и чувствовал себя уверенно. Мгновенно завязался бой. Как назло радиостанция связистов вышла из строя. Радиостанция "Р-392" обеспечивала связь с однотипной радиостанцией на открытой местности средней пересечённости, а в данном случае колонна советских военных попала в засаду в глубоком каньоне и рация работала в неустойчивом режиме. Володя Шаталов как старший колонны отвечал за жизни всех бойцов, находившихся в подразделении.
Он дал команду радисту срочно связаться с частью и вызвать на подмогу
"вертушки".. Вокруг свистел рой вражеских пуль...
- Свя-а-а-азь! - рыкнул капитан Шаталов.
- Я! - возле командира тут же материализовался дородный сержант-связист.
- Связь с погранзаставой! Доложи ситуацию! Наши координаты! Нужна помощь!
- Давай, Николай шевелись! Без связи нам хана!
Радист-сержант Пелевин Коля с побелевшим от страха лицом доложил:
- Товарищ капитан рация не работает!
- Даю тебе десять минут на устранение неисправности! - последовал строгий приказ капитана.