Природа не терпит пустоты: там, где люди не знают правды, они заполняют пробелы домыслами.
Джордж Бернард Шоу (26 июля 1856 - 02 ноября 1950) - ирландский драматург и романист, лауреат Нобелевской премии в области литературы.
До Кузьмы вдруг донеслось далёкое гоготанье. На огромной высоте шла гусиная стая - косяк около нескольких сотен голов. Проводив её завистливым взором, он разомлел, пригревшись на утреннем солнышке. Внезапно в стороне снова послышались переговоры гусей. Небольшой табунок в десяток птиц на значительной высоте летел метрах в пятистах от него.
Чуть выше над ним летела стая уток кряквы. Охотник решил просто покрякать в самодельный утиный манок. Тем более вездесущий ветерок - бродяга дул от зверобоя на них. После этого утки неожиданно сбили строй и в замешательстве сбавили темп полёта.
Видимо, после длительного перелёта, увидев зеркало воды с сидящими утками, да ещё призывно "крякающими", они решили остановиться передохнуть. Кряква - птица осторожная, поэтому, теряя высоту, табунок заходил по кругу, внимательно осматривая местность.
Сделав несколько заходов, они грузно и шумно приводнились метрах в восьмидесяти от зверобоя. Во время посадки прошли мимо метрах в сорока пяти. Двустволка - переломка у зверобоя была заряжена: левый ствол дробью "тройкой", а правый "четвёркой".
Для охоты на таёжных пернатых: молодого глухаря, тетерева, рябчика, на уток всех пород крупного размера, а также на пушных зверей, включая: рыжих лис прохиндеек, зайцев, соболей, ондатр, белок, колонков, а также горностаев и прочих мелких пушных зверьков и млекопитающих промысловики - охотники как правило использовали так называемую "золотую середину", а именно дробь "тройку !".
Приводнившиеся крупные пернатые стали осторожно озираться по сторонам постепенно подплывая к берегу, где на волнах качались подсадные утки. Таёжник поднял ружьё и плотно прижал приклад к плечу. Как обычно бывает в таких случаях, у него гулко забилось сердце и проснулось чувство азарта.
Он не стал стрелять в самок, а терпеливо дождался, когда несколько селезней сплылись вместе, приблизившись к берегу. Громкий выстрел разорвал утреннюю тишину и покатился отголосками эха по дебрям сибирской тайги. Громкий звук всколыхнул ельник и, растекаясь по склону, долго тревожил тишину глухих ложков.
За озером смолкло эхо, а напряжённость осталась и в воздухе и в кустах. Испуганная стайка уток с шумом взлетела, и резко набирая высоту, удалилась. На воде покачивались три тушки крупных селезней и один чирок. Охотник быстро разделся и полез в воду за трофеем. Холодная вода обжигала сильное тело колючим холодом.
Пришлось после водной процедуры для согрева побегать несколько минут по берегу озерка. Одевшись, зверобой, снова занял боевую позицию в скрадке, а добычу убрал в просторный рюкзак. Градус настроения заметно поднялся - есть результат ! Кузьма по приобретённым многими годами охоты навыку прекрасно знал, что с большой вероятностью сюда могут прилететь и другие стайки уток блуждающих по округе.
На весенней ряби небольшого озерца под напором ветра грациозно покачивался "выводок" резиновых утиных чучел. В засидке на берегу, поджидая подлёта уток, уже который час терпеливо таился Кузьма. Время тянулось словно резина.
Неожиданно в небе раздался свист крыльев и в центр водоёма приземлился самец гоголя. Нырковая утка средней величины с большой округлой головой, коротким клювом и контрастным чёрно - белым оперением словно застыла, внимательно озираясь по сторонам.
Затем селезень немного покрутился, подозрительно разглядывая странноватых "конкурентов", и вдруг кинулся на ближайшее чучело хохлатой чернети и клюнул его в нарисованный глаз. Бум ! Плюх ! Повалившееся было на бок чучело, вернулось на место, по инерции качнулось в сторону драчуна и с тем же барабанным звуком ударило его в ответку "головой" по голове.
Гоголь "взорвался" с воды и с криками стремительно улетел. Выстрелить по нему охотник не успел. "Вот уж резвый каналья !" - с досадой подумал Кузьма. Прошло немного времени, как утреннюю тишину снова взорвал шелест крыльев. Всплеск воды. Вскинув ружьишко, Федотов оторопело застыл. Грациозно и мощно ударяя крыльями, намертво закогтив чучело кряквы, вверх резво уходил ястреб - тетеревятник. Мгновение - и вдогонку за хищником взлетела резиновая утка !...
Тетеревятники питаются исключительно свежей добычей. Ястреб - ловкий и очень сильный охотник, обладающий самыми разными приёмами ловли довольно крупной добычи. Он может справиться и с уткой, и с тетеревом, и с зайцем. Но такая крупная добыча для тетеревятника всё же скорее исключение.
Недаром старинное русское название этого хищника ястреб-голубятник. Добыча именно такого размера для него оптимальна. Потому столь обычны в его рационе сороки, вороны и грачи, особенно в пригородных лесах, где отмечается их высокая численность. Вороны платят за это ястребу лютой ненавистью.
Жертву крылатые хищники обычно убивают сжатием острых как бритва когтей, вонзая одновременно восемь смертоносных кинжалов. Охотник подстраховался и при рассадке манекен кряквы предусмотрительно привязал их за мощную корягу. Цель одна чтобы чучела не уносило ветром с середины озера.
Ощущая всё возрастающее сопротивление "добычи", ястреб рубанул по ней ещё и клювом как острым ятаганом. Тут - то наконец он понял: что - то здесь совсем не то и не так. Пришлось "добычу" выпустить. "Утка" благополучно приводнилась. Несмотря на то, что тетеревятник - самый крупный из наших ястребов, размах крыльев более метра, вес до полутора килограммов - он обладает исключительной скоростью, ловкостью и вёрткостью в полёте.
Поэтому одинаково успешно берёт добычу в воздухе и с земли, и с деревьев, и с воды. Сегодня же этот великолепный охотник продемонстрировал Федотову свою уникальную способность атаковать жертву внезапно "на бреющем полёте". Неусыпно следя из засады за прилегающим "воздушным пространством",
Кузьма увидел ястреба только в момент уже состоявшегося удара. Тем временем "убитое" ястребом чучело начало тонуть. Зверобой снова по пояс разделся и достал из воды манекен утки. Так и есть, на обманке восемь дырок от когтей и вырванный клювом здоровенный клок. "Да - подумал зверобой - после такой трёпки придётся этот муляж приводить в порядок".
Одевшись и забравшись в шалаш он опять стал ждать. Его терпение было с лихвой вознаграждено, не прошло и часа, как воздух снова взорвался громким гулом и свистом приближающейся стаи крупных пернатых. На водную гладь озера приземлилась, круто спикировав, стайка упитанных шилохвостей.
Севшие утки настороженно сгрудились, стали пугливо озираться и чутко прислушиваться к окружающей обстановке, но не проявили сколько - нибудь заметного желания расстаться с чистым озерком. Шилохвость вообще очень осторожная птица. Охотник не спеша поднял двустволку - переломку и тщательно прицелился.
Ему показалось, что прошла целая вечность, пока не прозвучал оглушительный выстрел. Он прогремел раскатисто и гулко, отдавшись эхом по всей округе. Сидевший табунок уток всех пород неожиданно рассыпался, шумно захлопав крыльями, и, набирая высоту, поднялся в воздух. Испуганные пернатые улетали подальше от побеспокоившего их охотника, спрятавшегося в шалаше.
А на объёмной луже остались, неподвижно лежать в воде две тушки крупных самцов - шилохвостей и один чирок. И хотя битые птицы мирно покачивались на волнах вверх брюхом, зверобой не стал искушать судьбу. Решил выбраться из шалаша и забрать драгоценную добычу. А то мало ли, вдруг одна из уток только в шоке ?
Охотник сидел на берегу таёжного озерка и переживал ещё и ещё раз моменты выстрелов по пернатым. Поглаживал птиц по тугому перу, рассматривал их со всех сторон. И никак не верил свалившемуся на него охотничьему счастью.
Солнце спустилось за полдень, померкло. Небо хмурилось. В воздухе появилась сырость. Неизвестно откуда появившиеся тучи плотно затмили небо. Над вершинами многовековых могучих деревьев плыли стада туманно - серых туч. Ветер подгонял их с востока на запад, и зверобой стал опасаться ненастья или дождя.