----------------------- Обновление от 05.06.19 ------------------------
К западу от этой самой чащи лежало независимое графство Синегорье. Оно располагалось в предгорьях, поэтому процессы, превратившие обычный лес с Гиблую чащу, его не затронули. Так что оно и после катастрофы продолжало существовать - если верить карте.
Профессор решил почитать про историю этого графства более подробно - тем более что все нужные материалы ему уже принесли.
Оказалось, графство это возникло лет двести назад - когда был проложен торговый маршрут через Западные горы. И всё это время оно сохраняло независимость. Не потому что было таким уж сильным - а потому, что желающих его захватить на горизонте не наблюдалось.
Собственно говоря, таких "кандидатов в завоеватели" было всего двое: Великая Западная империя и родина профессора - Долия. Но первая была отделена от графства труднопроходимыми горами и от его завоевания почти ничего не получала. А вот головную боль приобретала изрядную...
Долия не примеряла на себя роль завоевателя по другой причине - она хотела присоединить графство мирным способом. И процесс этот постепенно двигался вперёд - да вот был прерван Лесной катастрофой, поразившей принадлежавшую Долии провинцию Чернолесье и превратившей её в Гиблую чащу.
Тут профессор решил немного отвлечься от графства Синегорья и освежить в памяти всё, касающееся Чёрного леса.
Тёмный, густой, практически незаселённый Чёрный лес издавна лежал к северу от Долии. Никто эту территорию присоединять не пытался, - просто потому, что она никому не была нужна.
Во всяком случае, для королевства Долии его существование было выгодно. По крайней мере, с севера нападения опасаться не приходилось - некому было нападать.
Если говорить уж совсем точно, кое-какие люди в Чёрном лесу жили. Называли они себя Вольные лесные охотники - и это название очень хорошо соответствовало их сути. Они бродили по лесу, охотились и не подчинялись никакому государству. А чтобы совместно решать важные вопросы, в своё время была создана Гильдия Вольных охотников. В неё входили большинство охотников. Против тех, кто не входил, никаких репрессий не было. Просто одиночки знали, что в критической ситуации им надо рассчитывать только на себя.
Штаб-квартира Гильдии находилась в Лесном посёлке. Этот посёлок располагался на южной окраине Чёрного леса. Ещё десять километров к югу - и там уже территория Долии. Кстати говоря, эти десять километров не надо было пробираться по чаще. От Лесного посёлка к границе Долии вела прекрасная дорога. Правда, на самой границе был пограничный пост - но работал он, по сути, формально.
Жили охотники не очень богато. В какой-то мере даже впроголодь. Так что это была жизнь, что называется, на любителя. А те, которым такая жизнь не нравилась, в любой момент могли поселиться в Долии, став крестьянами. Тем более что в этом королевстве крепостного права не было и свободе поселенцев ничего не угрожало.
С другой стороны, в ряды охотников иногда вступал "беспокойный люд" из Долии. В результате и те, и другие получали возможность жить так, как им больше нравится.
Гильдия Свободных охотников имела тайный договор с Долией. В очень упрощённом виде он выглядел следующим образом:
1) Королевство Долия не претендует на территорию Чёрного леса и признаёт независимый статус Гильдии свободных охотников
2) Свободные охотники имеют право беспошлинной торговли на территории Долии.
3) Подданные Долии имеют право посещать Лесной посёлок и осуществлять там беспошлинную торговлю.
4) Гильдия свободных охотников информирует власти королевства Долии о всех важных событиях на территории Чёрного леса и, по возможности, на прилегающих к нему предгорьях.
Такая ситуация до поры до времени устраивала обе стороны. Долия имела спокойствие на своей северной границе. А Гильдия наслаждалась свободой под покровительством сильной страны.
И вдруг произошло событие, полностью изменившее все расклады. Один из охотников нашёл перевал через Западные горы. Говоря честно - совершенно случайно нашёл. И, будучи законопослушным членом гильдии, сообщил о своём открытии руководству гильдии.
Охотник без награды не остался: ему выплатили немалую премию за ценную информацию. Правда, взяли с него обязательство никому больше об этом не рассказывать. Этот факт охотника ни капли не расстроил: не говорить, так не говорить! Жалко, что ли?
И отправился счастливчик на полученную премию новый дом себе строить. А руководство Гильдии задумалось: что с полученной информацией делать?
Тут было два основных варианта:
1) скрыть информацию
2) сообщить о ней руководству Долии
Причём сообщать, конечно, надо было осторожно. Сначала сказать, что существует такой перевал - не сообщая его конкретные координаты. Затем заключить новый вариант договора между Долией и Гильдией. И уже потом сообщить точные координаты перевала.
Зачем был нужен новый вариант договора? Потому что все понимали - наличие перевала через горы полностью меняет политическую ситуацию в районе Чёрного леса.